KR100818301B1 - 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법 및이를 구비한 셋-톱 박스 - Google Patents

대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법 및이를 구비한 셋-톱 박스 Download PDF

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Abstract

본 발명은 주문형 비디오(Video On Demand) 기반의 멀티미디어 서비스를 제공받는데 있어서 사용자가 제공되는 멀티미디어 서비스의 전체 구조 및 현 위치를 쉽게 파악하여 원하는 서비스에 효율적으로 접근할 수 있도록 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법 및 이를 구비한 셋-톱 박스를 제공하는 것으로서, 사용자의 메뉴 선택 요구 시, 제공가능한 모든 멀티미디어 서비스를 상위 개념에서 하위 개념으로 순차로 구분하는 다수의 계층이 한 화면 내에 표시되는 대쉬보드(dashboard) 형태의 사용자 인터페이스 화면을 제공하고, 상기 제공된 사용자 인터페이스 화면에서 사용자가 자유롭게 계층을 선택하여, 각 계층의 세부항목을 선택하도록 하며, 이에 의하여 지정된 최종 서비스에 대한 정보를 최하위 계층에 표시한다.
셋-탑 박스(set-top box), 메뉴 탐색, 대쉬보드(dashboard), 서비스 계층

Description

대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법 및 이를 구비한 셋-톱 박스{Method for service menu of digital multimedia using a dashboard and set-top box using the same}
도 1은 디지털 멀티미디어 서비스를 제공받는 가입자 장치의 구성을 나타낸 블럭도,
도 2는 본 발명에 의한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법을 나타내는 흐름도,
도 3은 본 발명에 있어서 최상위 계층 선택시의 사용자 인터페이스 화면을 나타낸 예시도,
도 4 및 도 5는 본 발명에 있어서, 최상위 계층과 최하위 계층 사이의 계층을 선택시의 사용자 인터페이스 화면을 나타낸 예시도,
도 6은 본 발명에 있어서, 최하위 계층을 선택 시 제공되는 사용자 인터페이스 화면을 나타낸 예시도,
도 7은 본 발명에 의하여 제공되는 사용자 인터페이스 화면에 있어서, 탐색 깊이의 변화 상태를 보이는 도면,
도 8은 본 발명에 있어서, 이전에 선택된 멀티미디어 서비스가 존재하는 경우의 사용자 인터페이스 화면의 초기 상태를 나타내는 예시도,
도 9는 본 발명에 있어서, 이전에 선택된 멀티미디어 서비스가 존재하지 않는 경우의 사용자 인터페이스 화면의 초기 상태를 나타낸 예시도,
도 10은 본 발명이 적용된 셋-탑 박스의 디지털 멀티미디어 서비스 메뉴의 제공을 위한 구성을 나타낸 블록도, 그리고
도 11은 본 발명에 의한 셋-탑 박스에서 사용되는 리모컨의 예시도이다.
본 발명은 디지털 멀티미디어 서비스를 제공하는 셋-탑 박스에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 사용자가 다양한 멀티미디어 서비스에 효과적으로 접근할 수 있도록 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 메뉴의 탐색 및 이를 구비한 셋-톱 박스에 관한 것이다.
일반적으로 셋-탑 박스(11)는, 도 1에 도시된 바와 같이, TV(13)에 연결되어 지상파이외에 다른 형태의 영상신호를 수신/변환하여 TV(13)를 통해 시청할 수 있도록 하는 가입자 신호 변환 장치를 말한다. 이러한 셋-탑 박스는 수신되는 영상 신호의 종류에 따라서 여러 가지로 구분될 수 있다.
그 중에서, 디지털 멀티미디어 서비스용 셋-탑 박스(set-top box)는, 기존의 아날로그 신호를 수신/변환하여 TV로 제공하는 케이블 TV용 셋-탑 박스와는 달리, 디지털 방송 서비스를 기본으로 제공하면서, 주문형 비디오(Video On Demand) 기반의 영화서비스, 교육서비스, 게임 서비스, 인터넷 서비스 등 다양한 디지털 멀티미디어 서비스를 제공할 수 있다.
따라서, 디지털 멀티미디어 서비스용 셋-탑 박스의 경우, 사용자가 다양한 디지털 멀티미디어 서비스 중에서 원하는 서비스를 효율적으로 탐색할 수 있도록 하는 서비스 탐색 메뉴가 제공될 필요가 있다.
더하여, 일반적으로 셋-탑 박스(11)는 PC와는 달리 키보드와 마우스가 아닌, 리모컨(12)을 사용하여 사용자 명령 및 요구를 입력받기 때문에, 리모컨(12)의 제한된 버튼을 사용하여 사용자가 원하는 서비스에 신속하고 효율적으로 접근할 수 있어야 한다.
이와 관련하여, 종래에는 다수의 멀티미디어 서비스를 구분하는 각 계층을 페이지 단위로 표현하고, 계층 간의 이동이 페이지 단위로 수행되었다. 따라서, 사용자가 자신이 선택한 서비스의 위치를 한눈에 파악하기 어려웠으며, 특히 다른 서비스로 이동하고자 하는 경우, 현재 서비스에서 상위 계층으로 이동한 후, 다시 원하는 서비스에 해당하는 하위 계층을 순차적으로 탐색하여야 하기 때문에, 탐색 과정이 불편하며, 탐색에 소용되는 시간이 비교적 길다는 문제점이 있다.
또한, 이와 관련된 종래 기술로서, 대한민국 특허공개공보 제2005-0101623호(공개일: 2005년 10월 25일)에서는, 사용자가 채널 변경시 이전 채널의 마지막 장면을 저장함으로써 사용자가 시청했던 채널정보의 중요 장면을 사용자의 일화 기억 순서와 동일한 시간 순서로 보여주는 '디지털 멀티미디어 방송용 채널 가이드 방법'을 제안하였다. 상기 종래 기술은, 사용자가 이전에 시청했던 채널 정보를 쉽게 얻거나 변경할 수는 있으나, 이는 이전에 시청했던 채널에 제한되어 서비스되기 때문에, 이전에 시청하지 않았던 채널을 시청하고자 하는 경우에는 채널 변경이 용이하지 않으며, 특히 디지털 멀티미디어 서비스용 셋-탑 박스에서와 같이 여러 종류의 멀티미디어 서비스가 제공되는 경우, 사용자가 자신이 현재 선택한 서비스 위치를 한눈에 파악하여, 다른 서비스로 쉽게 이동할 수 있도록 하는 효과를 제공할 수 없다.
다른 기술로서, 대한민국 특허 공개 공보 제2005-0094232호(공개일: 2005년 9월 27일)에서는, 날짜 축 및 시간 축으로 구성된 선택 화면을 디스플레이하여 제공한 후, 사용자가 특정 날짜 및 특정 시간에 해당하는 셀을 선택하면, 해당 셀에 해당하는 날짜와 시간 정보에 해당되는 프로그램을 가이드하는 '디지털 전자프로그램 가이드 구현 방법'이 제안되었다.
상기 종래 기술은, 디지털 케이블 방송이나, 지상파 방송과 같이, 방송국측에서 날짜 및 시간 별로 제공되는 프로그램을 일방적으로 선택 수신하는 경우에는, 사용자가 효율적으로 원하는 프로그램을 탐색할 수 있으나, 디지털 멀티미디어 서비스용 셋-탑 박스에서와 같이, 주문형 비디오(Video On Demand) 기반의 영화서비스, 교육서비스, 게임 서비스, 인터넷 서비스를 제공하는 경우, 사용자가 서비스 전체 구조를 파악하여, 원하는 서비스에 접근할 수가 없다.
본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것으로서, 그 목적은, 주문형 비디오(Video On Demand) 기반의 멀티미디어 서비스를 제공받는데 있어서 사용자가 제공되는 멀티미디어 서비스의 전체 구조 및 현 위치를 한눈에 파악하여 원하는 서비스에 효율적으로 접근할 수 있도록 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 메뉴의 탐색 방법 및 이를 구비한 셋-톱 박스를 제공하는데 있다.
상기와 같은 본 발명의 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 의한 디지털 멀티미디어 서비스의 메뉴 탐색 방법은,
사용자의 메뉴 선택 요구가 입력되면, 제공가능한 모든 멀티미디어 서비스를 상위 개념에서 하위 개념으로 순차로 구분하는 다수의 계층이 한 화면 내에 표시되는 대쉬보드(dashboard) 형태의 사용자 인터페이스 화면을 제공하는 초기 단계;
상기 계층들 중에서 하나의 계층을 사용자로부터 선택받는 선택 단계;
상기 선택 단계에서 최상위 계층이 선택되면, 멀티미디어 서비스를 최상위 개념을 분류한 상세 항목을 제공하고, 상기 제공된 상세 항목 중에서 하나를 선택받는 제1 탐색 단계;
상기 선택 단계에서 최상위 계층 및 최하위 계층을 제외한 나머지 계층 중에서 하나의 계층이 선택되면, 선택된 계층의 상위 계층에서 선택된 상세 항목의 하위에 속하는 상세 항목을 제공하고, 상기 제공된 상세 항목 중에서 하나를 선택받 는 제2 탐색 단계; 및
상기 선택 단계에서 최하위 계층이 선택되면, 상기 계층들에 의해서 지정되는 멀티미디어 서비스의 정보를 표시하는 제3 탐색 단계를 포함한다.
또한, 본 발명에 의한 셋-탑 박스는,
사용자의 선택에 따른 리모컨 신호를 입력받는 입력부;
제공가능한 모든 멀티미디어 서비스를 상위 개념에서 하위 개념으로 순차로 구분하는 다수의 계층이 한 화면 내에 표시되는 대쉬보드(dashboard) 형태의 사용자 인터페이스 화면을 생성하는 사용자 인터페이스부; 및
상기 입력부로부터 입력된 리모컨 신호를 확인하여, 메뉴 선택 요구이면, 상기 사용자 인터페이스 화면이 생성되도록 제어한 후, 이후 상기 입력부를 통해 입력된 리모컨 신호에 따라서, 상기 사용자 인터페이스 화면에 표시된 다수 계층 중에서 선택된 계층을 활성화 시켜 표시하도록 제어하는 제어부;
상기 사용자 인터페이스 화면 제공부에서 생성된 사용자 인터페이스 화면을 디스플레이 수단으로 제공하는 출력부를 포함한다.
이하 첨부된 도면을 참조하여 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있는 바람직한 실시 예를 상세히 설명한다. 다만, 본 발명의 실시 예에 대한 동작 원리를 상세하게 설명함에 있어 관련된 공지 기능 또는 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략한다.
또한, 도면 전체에 걸쳐 유사한 기능 및 작용을 하는 부분에 대해서는 동일한 도면 부호를 사용한다.
도 2는 본 발명의 바람직한 일 실시 예에 따른 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 메뉴의 탐색을 수행하기 위한 흐름도를 도시한 도면이다.
도 2를 참조하면, 본 발명에 의한 디지털 멀티미디어 서비스 메뉴의 제공 방법은, 사용자의 메뉴 선택 요구 시(S110), 셋-탑 박스에서 제공되는 모든 멀티미디어 서비스를 상위개념에서 하위개념 순으로 구분하여 나타내는 최상위 계층에서 최하위 계층까지를 모두 하나의 화면 내에 나타내는 대쉬보드 형태의 사용자 인터페이스 화면을 제공한다(S120).
상기 제공되는 사용자 인터페이스 화면은, 각 계층별로 할당되어 서로 독립된 다수의 영역으로 이루어지며, 이때, 상기 다수의 영역은 최상위 계층에서 최하위 계층 순서대로 배열되어 표시된다.
이러한 사용자 인터페이스 화면의 일 예는, 도 3에 도시된 바와 같다. 즉, 최상위 계층(31)이 맨 좌측에 위치하고, 그 하위 계층(32~34)이 순서대로 우측 방향으로 배열되며, 이때, 상기 인접한 하위 계층은 일부 영역이 상위 계층의 하부에 겹쳐진다.
상기 각 계층들은 사용자의 선택에 의하여 활성화되어, 그 상세 내역이 디스플레이된다. 이때, 계층 선택은 도 11에 도시된 바와 같은 리모컨(12)의 선택 버튼(127)을 눌러 특정 계층을 활성화시킨 후, 상하좌우 방향 버튼(123~126)에 의해 상위 혹은 하위로 계층을 이동함으로써 이루어질 수 있다. 또 다른 방법으로서, 상 기 사용자 인터페이스 화면 내에 포인터를 표시하고, 상기 포인터를 상기 리모컨(12)의 마우스(122)로 이동시킴으로써 특정 계층을 선택할 수도 있다. 이때, 선택용 포인터의 활성화는 상기 마우스(122)를 눌러 마우스 선택 신호가 발생할 때 이루어지도록 할 수 있다.
이와 같이, 본 발명에 의한 디지털 멀티미디어 서비스 메뉴 탐색은, 상기 단계 120에서 대쉬보드 형태의 사용자 인터페이스 화면을 표시한 후, 리모컨(12)을 이용한 사용자의 계층 선택을 대기한다(S130).
그리고 상술한 방법 또는 그 외의 방법으로 사용자 인터페이스 화면에 표시된 다수의 계층 중에서 특정 계층이 선택되면, 선택된 계층에 따라서 사용자가 원하는 서비스에 접근하기 위한 각 계층의 항목을 선택하는 탐색 과정을 수행한다.
더 구체적으로 설명하면, 상기 탐색 과정은, 선택된 계층이 최상위 계층인지, 최상위 계층과 최하위 계층의 사이 계층인지, 최하위 계층인지에 따라서, 달라진다.
따라서, 상기 단계 S140, S160에서, 어떤 계층인지를 구분하여, 선택된 계층이 최상위 계층인 경우, 단계S150에서, 해당 최상위 계층을 활성화하여, 멀티미디어 서비스 메뉴의 최상위 분류 항목을 표시하고, 상기 표시된 항목 중에서 하나를 선택받는다(S150). 도 3은 최상위 계층이 선택되어 활성화된 상태의 사용자 인터페이스 화면의 실시 예를 도시한 것으로서, 다수의 계층(31~34)을 한 화면상에 동시에 표시하는 사용자 인터페이스 화면(30)에서 최상위 계층(31)이 활성화되어, 최상위 분류 항목(31a)들을 표시한다. 도 3의 실시 예에서는, 상위 분류 항목으로서, 방송서비스, 영화 서비스, 원격 교육 서비스, 오락 서비스, 인터넷 서비스를 표시하고 있으나, 이는 여기에 제한되지 않으며, 제공되는 서비스의 종류에 따라서 다른 서비스 항목이 더 부가될 수도 있고, 또한 상기 보다 더 세분화한 항목이 표시될 수 도 있다. 여기서, 상술한 바와 같이, 리모컨을 조작하여 특정 항목을 선택하면 해당 선택된 항목이 다른 미 선택된 항목과는 구별될 수 있도록 표시되며, 더하여 추가적으로 더 구비되는 설정 버튼(31b)의 선택 시 상기 선택 항목을 등록하도록 할 수 있다.
그리고 상기 선택된 계층이 최상위 계층과 최하위 계층 사이의 중간 계층인 경우, 단계 S170로 진행하여, 선택된 계층을 활성화하여 선택된 계층의 상위 계층에서 선택된 항목의 하위분류에 속하는 상세 항목들을 표시하고, 상기 표시된 상세 항목 중에서 하나를 선택받는다. 이때, 최하위 계층의 바로 상위에 위치하는 계층은, 이전 계층에서 선택된 항목에 속하는 다수의 멀티미디어 서비스 목록을 표시한다. 도 4 및 도 5는 최상위 계층과 최하위 계층 사이에 속하는 중간 계층이 활성화된 사용자 인터페이스 화면을 실시 예를 나타낸 것이다. 특히 도 5는 최하위 계층의 바로 상위 계층이 활성화된 사용자 인터페이스 화면을 나타낸다.
도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 최상위 계층과 최하위 계층 사이의 중간 계층이 선택되면, 해당 선택된 계층이 맨 앞으로 표시되며, 좌측부에는 선택된 계층의 상위 계층이 배열되고, 우측부에는 선택된 계층의 하위 계층이 배열되고, 특히 선택된 계층의 상위 계층에 대해서는, 각 상위계층에서 선택된 항목을 표시하도록 함으로써, 시각적으로 현재 선택된 위치를 사용자가 쉽게 인식할 수 있도록 한다. 그리고 상기 활성화된 계층에는 그 상위 계층에서 선택된 항목에 대한 하위 개념의 상세 항목들을 표시하여, 사용자가 선택할 수 있도록 한다.
도 4의 실시 예에서는, 선택된 계층(32)의 상위 계층(31)에서 선택된 '영화'서비스에 대한 하위 상세 항목으로서, 영화의 종류, 드라마, 코미디, 액션, 공포, 고전, 만화, 성인 등의 항목이 표시된다.
도 5의 실시 예에서는, 최하위 계층의 상위 계층인 계층(33)이 선택된 것으로서, 그 상위 계층(32)에서 선택된 드라마에 속하는 멀티미디어 콘텐츠 목록, 즉, 드라마 목록이 표시된다.
그리고, 상기 선택된 계층이 최하위 계층인 경우, 단계 S180에서 그 상위계층에서 선택된 항목에 속하는 멀티미디어 서비스 정보를 표시한다.
도 6은 최하위 계층이 활성화된 사용자 인터페이스 화면의 실시 예를 나타낸 것으로서, 최하위 계층(34)이 활성화되어, 그 상위 계층(33)에서 지정된 멀티미디어 서비스, 즉, 드라마에 해당하는 정보를 표시한다. 이때, 선택된 멀티미디어 서비스에 해당하는 이미지 정보(34a) 및 텍스트 정보(34b)를 동시에 표현하여 사용자가 선택한 서비스를 쉽게 이해할 수 있도록 한다. 그리고, 상기 활성화된 최하위 계층(34)의 좌측으로 그 상위 계층이 순차적으로 배열되며, 각 상위 계층에서 지정된 항목이 표시되어, 사용자가 현재 위치 및 전체 구조를 쉽게 인식할 수 있게 한다.
사용자는 최상위 계층에서 최하위 계층 순으로 각 계층을 선택하여, 상기 단계S150,S170,S180을 수행함으로써, 원하는 멀티미디어 서비스를 선택하여, 해당 멀티미디어 서비스의 정보를 얻을 수 있다.
더하여, 본 발명에 의한 디지털 멀티미디어 서비스 메뉴의 탐색은, 상기 최하위 계층을 활성화시킨 경우, 상기 최하위 계층에서 지정된 멀티미디어 서비스에 대한 실행을 요구하는 실행 버튼을 더 제공하고, 상기 실행 버튼을 선택한 경우(S190), 상기 최하위 계층에서 지정된 멀티미디어 서비스를 수신하여 TV로 제공하도록 한다(S200).
더하여, 본 발명에 의하여 제공되는 사용자 인터페이스 화면에서 최상위 계층에서 최하위 계층까지의 깊이, 즉, 계층 수는 가변될 수 있다. 더 구체적으로는, 최상위 계층에서 선택된 항목에 따라서 최하위 계층까지의 계층 수를 다르게 함으로써, 각 서비스 분야별 특징에 따라서 그 하위분류를 유연하게 표현할 수 있도록 한다.
도 7의 최상위 계층의 항목 선택에 따른 계층수가 가변되는 실시 예를 나타낸 것으로서, (a)에서와 같이, '영화'서비스가 선택된 경우, 그 하위 계층은 3개이고, (b)와 같이, '원격 교육' 서비스가 선택된 경우 그 하위 계층은 4개로 표시된다. 이러한 계층 수는, 설계 시 각 서비스분야별로 계층을 어떻게 설정하느냐에 따라서 달라진다.
더하여, 본 발명에 의한 디지털 멀티미디어 서비스 메뉴의 탐색은, 사용자의 메뉴 선택 요구에 따라서 상기 단계S120에서 제공되는 초기의 사용자 인터페이스 화면을 이전에 사용자가 선택한 서비스 정보가 존재하느냐에 따라서 두 가지 상태로 제공할 수 있다.
즉, 셋-탑 박스에서 메뉴 표현 시, 초기화되어 이전에 선택된 서비스 정보가 전혀 존재하지 않은 상태와, 이전에 선택된 서비스 정보가 존재하는 상태가 있을 수 있으며, 이에, 이전 서비스 정보가 셋-탑 박스 내에 존재하지 않는 경우에는, 최상위계층이 활성화된 상태로 사용자 인터페이스 화면을 표시함으로써, 사용자가 최상위 계층부터 차례로 탐색해 나갈 수 있도록 하고, 이전에 사용하던 서비스 정보가 셋-탑 박스 내에 존재하는 경우에는, 최하위 계층이 활성화되어 이전에 사용하던 서비스 정보가 표시되는 상태로 사용자 인터페이스 화면이 나타남으로써, 사용자가 이전에 사용하던 서비스를 계속 제공받거나, 이전에 사용하던 서비스에서 다른 서비스로 이동할 수 있도록 함으로써, 사용자의 편의를 제공할 수 있다.
도 8은 이전에 사용하던 서비스 정보가 존재하는 경우에 초기 상태로 제공되는 사용자 인터페이스 화면의 일 예를 나타낸 것으로서, 최하위 계층이 활성화되어 이전에 사용하던 서비스, '도마 안중근'에 대한 정보를 표시하고 있다. 이때, 상기 서비스가 해당 TV 화면(81)을 통해 서비스되도록 할 수 있다. 이에 의하면, 사용자가 영화 서비스나 게임 서비스를 받던 도중에 자의적 혹은 타의적으로 서비스 제공이 중단된 경우, 다시 해당 서비스를 탐색할 필요 없이, 연속적으로 서비스를 제공받을 수 있다.
도 9는 이전에 사용하던 서비스 정보가 존재하지 않는 경우의 사용자 인터페이스 화면의 일 예를 나타낸 것으로서, 사용자 인터페이스 화면은 최상위 계층(31) 이 활성화되어 사용자의 선택을 대기함으로써, 사용자가 신속하게 원하는 서비스를 찾아갈 수 있도록 한다. 이때, TV의 배경 화면으로는 선택된 화면이 없으므로, 어떠한 서비스도 제공되지 않는다.
도 10은 상술한 디지털 멀티미디어 서비스의 탐색을 수행하는 셋-탑 박스의 구성을 나타낸 것으로서, 도 10을 참조하면, 본 발명에 의한 셋-탑 박스는, 입력부(111)와, 제어부(112)와, 사용자 인터페이스부(113)와, 출력부(114)를 포함한다.
상기 입력부(111)는 셋-탑 박스의 입력수단(즉, 리모컨)으로부터 사용자의 선택에 의한 리모컨 신호를 수신하여, 이를 제어부(112)에서 인식가능한 형태로 변환하여 상기 제어부(112)로 제공한다.
상기 제어부(112)는 상기 입력부(111)로부터 입력된 리모컨 신호를 확인하여, 메뉴 선택 요구이면, 초기 상태의 사용자 인터페이스 화면이 생성되고, 이후 상기 입력부(111)를 통해 입력된 리모컨 신호에 따라서, 상기 사용자 인터페이스 화면에 표시된 다수 계층 중에서 선택된 계층을 활성화시켜 표시하도록 제어한다.
상기 사용자 인터페이스부(113)는 상기 제어부(112)의 제어에 따라서, 제공가능한 모든 멀티미디어 서비스를 상위 개념에서 하위 개념으로 순차로 구분하는 다수의 계층이 한 화면 내에 표시되는 대쉬보드(dashboard) 형태의 사용자 인터페이스 화면을 생성하여 제공하고, 활성화된 계층의 항목을 선택 가능하도록 제공한다.
상기 출력부(114)는 상기 사용자 인터페이스부(113)에서 생성된 사용자 인터 페이스 화면을 TV로 제공하여, 디스플레이 시킨다.
상기 구성에서, 제어부(112)는 상기 도 2를 참조하여 설명한 서비스 탐색 방법에 따라서 메뉴가 제공되도록 셋-탑 박스의 전체 동작을 제어하는 것으로서, 더 구체적으로는, 초기 상태의 사용자 인터페이스 화면이 제공된 후, 최상위 계층이 선택되면, 멀티미디어 서비스를 최상위 개념으로 분류한 상세 항목을 제공하여, 그 상세 항목 중에서 하나를 선택할 수 있도록 하고, 최상위 계층 및 최하위 계층을 제외한 나머지 계층 중에서 하나의 계층이 선택되면, 상기 선택된 계층의 상위 계층에서 선택된 상세 항목의 하위에 속하는 상세 항목을 제공하여 그 중에서 하나를 선택할 수 있도록 하며, 최하위 계층이 선택되면, 그 상위 계층들에 의해서 지정되는 멀티미디어 서비스의 정보가 사용자에게 제공되도록 제어한다.
더하여, 상기 제어부(112)는 입력부(111)로 입력된 리모컨 신호의 확인 결과, 서비스 실행 요청이 인식되면, 상기 최하위 계층에서 표시되는 멀티미디어 서비스를 제공하도록 하며, 또한, 상기 최상위 계층에서 하위 계층까지의 계층 수를, 최상위 계층에서 선택된 항목에 따라서 가변시키며, 초기 사용자 인터페이스 화면의 제공시, 이전에 선택된 멀티미디어 서비스 정보가 존재하는 지를 확인하여, 이전에 사용한 서비스 정보가 존재하면, 도 8과 같이 이전에 선택된 멀티미디어 서비스 정보를 표시하는 최하위 계층을 활성화시키고, 존재하지 않으면 도 9와 같이 최상위 계층을 활성화시킨다.
더하여 ,상기 사용자 인터페이스부(113)는 상기 사용자 인터페이스 화면 내에서 표현되는 다수의 계층을 가로 또는 세로 또는 대각선 방향으로 최상위 계층에서 최하위 계층 순서대로 표시하여, 사용자가 서비스 계층 및 현재 위치를 쉽게 인식할 수 있게 한다.
이상에서 설명한 본 발명은 전술한 실시 예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니고, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경이 가능하다는 것은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 당업자에게 있어 명백할 것이다.
상술한 바에 의하면, 본 발명은 서비스 탐색 시, 전체 서비스 계층 구조를 하나의 화면에 표현함으로써, 사용자가 현재의 서비스 탐색 위치 및 전체 구조를 쉽게 파악하여, 원하는 서비스를 신속하게 탐색할 수 있도록 한다.

Claims (17)

  1. 디지털 멀티미디어 서비스를 제공하는 셋-톱 박스에서 디지털 멀티미디어 서비스 메뉴를 제공하는 방법에 있어서,
    사용자의 메뉴 선택 요구가 입력되면, 제공가능한 모든 멀티미디어 서비스를 상위 개념에서 하위 개념으로 순차로 구분하는 다수의 계층 정보가 한 화면 내에 대쉬보드(dashboard) 형태로 표시되며, 활성화된 계층은 해당 계층에서 분류된 상세 항목이 표시되고, 비활성화된 계층은 계층 정보만을 표시되는 사용자 인터페이스 화면을 제공하는 초기 단계;
    상기 표시된 다수의 계층 중에서 하나의 계층을 사용자로부터 선택받는 선택 단계;
    상기 선택된 계층이 최상위 계층이면, 상기 사용자 인터페이스 화면상에서 선택된 계층을 활성화시켜 멀티미디어 서비스를 최상위 개념을 분류한 상세 항목을 제공하고, 상기 제공된 상세 항목 중에서 하나를 선택받는 제1 탐색 단계;
    상기 선택된 계층이 최상위 계층 및 최하위 계층을 제외한 나머지 계층 중에서 하나이면, 선택된 계층의 상위 계층에서 선택된 상세 항목의 하위에 속하는 상세 항목을 제공하고, 상기 제공된 상세 항목 중에서 하나를 선택받는 제2 탐색 단계; 및
    상기 선택된 계층이 최하위 계층이면, 상기 최하위 계층에서 지정하는 멀티미디어 서비스의 정보를 표시하는 제3 탐색 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 제공되는 사용자 인터페이스 화면은 상기 다수의 계층의 정보를 각각 나타내는 다수의 영역으로 이루어지는 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 다수의 영역은 최상위 계층에서 최하위계층이 한 화면상에서 가로 방향 또는 세로 방향 또는 대각선 방향으로 순서대로 표시되는 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    사용자의 선택에 따라서 상기 최하위 계층에서 지정하는 멀티미디어 서비스를 제공하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 제1,2,3 탐색 단계는 상기 사용자 인터페이스 화면에 선택용 포인터를 활성화시키고, 셋-탑 박스를 원격제어하는 리모콘의 방향 버튼에 의해 상기 포인터를 원하는 계층 및 상세항목으로 이동시킴으로써, 계층 및 상세 항목의 선택이 이루어지는 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 제1,2,3 탐색 단계는 셋-탑 박스를 원격 제어하기 위한 리모컨의 상하 또는 좌우 방향 버튼 신호에 의해서 계층 및 상세 항목들을 순차로 선택할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  7. 제4항에 있어서,
    상기 멀티미디어 서비스를 제공하는 단계는, 상기 최하위 계층에 서비스 실행 버튼을 제공하고, 상기 서비스 실행 버튼이 사용자에 의해 선택되면 실행되는 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 선택 단계에서 계층의 선택은, 현재 선택된 계층에 무관하게 상위 및 하위 방향의 어떤 계층이라도 가능한 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스 화면에 나타나는 최상위 계층에서 하위 계층까지의 계층 수는, 최상위 계층에서 선택된 항목에 따라서 가변되는 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  10. 제1항에 있어서,
    상기 초기 단계는, 이전에 선택된 멀티미디어 서비스 정보가 존재하는 경우, 해당 멀티미디어 서비스 정보를 지정하는 최하위 계층을 활성화시켜 제공하는 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  11. 제1항에 있어서,
    상기 초기 단계는, 이전에 선택된 멀티미디어 서비스 정보가 없는 경우, 최상위 계층을 활성화시켜 제공하는 것을 특징으로 하는 대쉬보드를 이용한 디지털 멀티미디어 서비스 탐색 방법.
  12. 사용자의 선택에 따른 리모컨 신호를 입력받는 입력부;
    제공가능한 모든 멀티미디어 서비스를 상위 개념에서 하위 개념으로 순차로 구분하는 다수의 계층을 정보를 한 화면 내에 대쉬보드(dashboard) 형태로 표시되며, 활성화된 계층은 해당 계층에서 분류된 상세 항목이 표시되고, 비활성화된 계층은 계층 정보만을 표시하는 사용자 인터페이스 화면을 제공하는 사용자 인터페이스부; 및
    상기 입력부로부터 입력된 리모컨 신호를 확인하여, 메뉴 선택 요구이면, 상기 사용자 인터페이스 화면이 생성되도록 제어한 후, 이후 상기 입력부를 통해 입력된 리모컨 신호에 따라서, 상기 사용자 인터페이스 화면에 표시된 다수 계층 중에서 선택된 계층을 활성화하도록 제어하는 제어부;
    상기 사용자 인터페이스 화면 제공부에서 생성된 사용자 인터페이스 화면을 디스플레이 수단으로 제공하는 출력부를 포함하는 디지털 멀티미디어 서비스를 위한 셋-탑 박스.
  13. 제12항에 있어서, 상기 제어부는
    최상위 계층이 선택되면, 멀티미디어 서비스를 최상위 개념으로 분류한 상세 항목을 제공하여, 그 상세 항목 중에서 하나를 선택받고, 최상위 계층 및 최하위 계층을 제외한 나머지 계층 중에서 하나의 계층이 선택되면, 상기 선택된 계층의 상위 계층에서 선택된 상세 항목의 하위에 속하는 상세 항목을 제공하여 그 중에서 하나를 선택받으며, 최하위 계층이 선택되면, 그 상위 계층들에 의해서 지정되는 멀티미디어 서비스의 정보가 표시되도록 상기 사용자 인터페이스부를 제어하는 것을 특징으로 하는 디지털 멀티미디어 서비스를 위한 셋-탑 박스.
  14. 제12항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스부는 상기 다수의 계층을 가로 방향 또는 세로 방향 또는 대각선 방향으로 계층 순서대로 표시하는 것을 특징으로 하는 디지털 멀티미디어 서비스를 위한 셋-탑 박스.
  15. 제13항에 있어서,
    상기 제어부는 상기 입력부로 입력된 리모컨 신호의 확인 결과, 서비스 실행 요청이 인식되면, 상기 최하위 계층에서 표시되는 멀티미디어 서비스를 제공하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 디지털 멀티미디어 서비스를 위한 셋-탑 박스.
  16. 제13항에 있어서,
    상기 제어부는 상기 최상위 계층에서 하위 계층까지의 계층 수를, 최상위 계 층에서 선택된 항목에 따라서 가변시키는 것을 특징으로 하는 디지털 멀티미디어 서비스를 위한 셋-탑 박스.
  17. 제13항에 있어서,
    상기 제어부는, 메뉴 선택 요청에 의한 초기 사용자 인터페이스 화면의 제공시, 이전에 선택된 멀티미디어 서비스 정보가 존재하는 지를 확인하여, 존재하면, 이전에 선택된 멀티미디어 서비스 정보를 지정하는 최하위 계층을 활성화시키고, 존재하지 않으면 최상위 계층을 활성화시키는 것을 특징으로 하는 디지털 멀티미디어 서비스를 위한 셋-탑 박스.
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