KR100761503B1 - 홈 오토메이션 시스템 - Google Patents

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본 발명은 홈 오토메이션 시스템에 관한 것으로 보다 상세하게는 무선 조작기를 통해 다수의 외부기기 들의 원격제어는 물론 입력되는 텔레비전 시청정보를 실시간으로 무선 통신을 통해 시청률 조사 사업자에게 전송할 수 있는 홈 오토메이션 시스템에 관한 것이다.
본 발명에 따른 홈 오토메이션 시스템은 각각이 식별정보를 가지는 다수의 외부기기와; 상기 외부기기의 식별정보를 포함하는 조작명령을 입력받아 무선으로 출력하며, 입력되는 텔레비전 제어신호에 따른 텔레비전 시청정보를 생성하여 실시간으로 출력하는 무선 조작기와; 상기 무선 조작기로부터 외부기기 조작명령을 수신하여 해당 외부기기로 전송하며, 실시간으로 전송되는 텔레비전 시청정보를 수신하여 네트워크와 연결된 시청률 집계 서버로 전송하는 호스트 장치를 포함하여 구성된다.
리모컨, 텔레비전 시청률, 홈 오토메이션, 전력선 통신(POWER LINE COMMUNICATION)

Description

홈 오토메이션 시스템{Home automation system}
도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 홈 오토메이션 시스템을 개략적으로 도시한 개요도이다.
도 2는 도 1에 따른 홈 오토메이션 시스템의 무선 조작기를 개략적으로 도시한 블럭도이다.
도 3은 도 1에 따른 홈 오토메이션 시스템의 호스트 장치를 개략적으로 도시한 블럭도이다.
본 발명은 홈 오토메이션 시스템에 관한 것으로 보다 상세하게는 무선 조작기를 통해 다수의 외부기기 들의 원격제어는 물론 입력되는 텔레비전 시청정보를 실시간으로 무선 통신을 통해 시청률 조사 사업자에게 전송할 수 있는 홈 오토메이션 시스템에 관한 것이다.
일반적으로 가정 내에 구비된 기기들은 사용자의 조작 상 편리를 위하여 리모컨이 구비된다. 리모컨은 사용자로부터 입력되는 조작명령을 예를 들면, 적외선, RF 등과 같은 무선 통신을 이용하여 각 기기로 전송하며, 조작명령을 리모컨으 로부터 수신한 기기들은 해당 명령에 따라 구동한다.
그러나 대부분의 기기들은 각각의 전용 리모컨을 제공하고 있으며, 이는 사용자로 하여금 해당 기기들을 조작할 때마다 각각의 리모컨을 찾아서 입력해야 하는 단점이 있다. 이러한 문제점을 해결하기 위해서 다양한 기기들의 제어가 가능한 통합 리모컨이 출시되고 있다. 이러한 리모컨을 가장 많이 사용하고 있는 기기로 텔레비전을 예로 들 수 있으며, 텔레비전은 시청 채널 또는 음량 조절이 잦은 가전기기이다.
텔레비전을 통해 방송되는 방송 컨텐츠의 제작사들에게는 자신들이 제작하여 제공하는 방송 컨텐츠의 평가기준을 시청률을 통해 판단한다. 이러한 텔레비전 시청률 조사방법으로는 면접조사, 일기식 조사, 피플미터 등이 주로 사용된다. 면접조사는 방영된 프로그램 리스트를 제공하여 조사하는 방법이며, 일기식 조사는 정해진 패널들을 통해 소정 기간 동안 하루의 프로그램 리스트를 제공하여 조사하는 방법이다. 마지막으로 피플미터는 미리 선정된 패널의 각 구성원이 시청하는 채널정보를 기계적인 장치에 의해 조사하는 방법이다.
그러니 이와 같은 피플미터는 면접조사나 일기식 조사와 같이 기록방식이 아니기 때문에 편리하고 정확한 편이지만, 패널 입장에서는 사생활이 침해되고 있다는 느낌을 들게 함으로써, 불쾌감을 줄 수 있으며, 장기간 지속적인 협조가 어려운 단점이 있다.
한편, 산업의 급속한 발전에 따라 주택을 단순한 주거공간으로 보지않고 컴퓨터와 통신 기술을 이용하여 주택 내에서 거주자에 의해 일어나는 일련의 행위를 편리하게 하기 위하여 홈 오토메이션 기술이 개발되고 있다. 홈 오토메이션은 쉽게 말하면 주택 내의 기기들의 제어와 관리를 컴퓨터와 전자 통신 기술을 활용해 자동화하는 것이다. 홈 오토메이션은 하나의 조작기를 통해 주택 내의 여러 기기들을 제어하는 것을 목표로 하여 발전하고 있으며, 이미 컴퓨터와 케이블을 이용한 근거리 통신망(LAN)과 인터넷을 이용한 장치들이 상용화되었다.
그러나 컴퓨터 기반의 근거리 통신망을 이용할 경우 각종 가전기기들과 이를 제어하는 컴퓨터를 서로 연결해야 하는데, 그에 따른 설치 비용과 시간이 많이 소요된다. 또한, 기기들을 추가할 때마다 새로운 연결을 설치해야 하므로 확장성이 떨어진다.
한편, 대중적으로 광범위하게 구축되어 있는 전력선을 이용한 통신 방식으로 전력선 통신(PLC: POWER LINE COMMUNICATION)이 있다. 건물 또는 주택에 전력을 공급하는 통칭 전선으로 불리는 전력선을 이용하여 네트워크를 구성하고, 전원 콘센트를 통신 단자로 활용하여 별도의 통신선 구축 없이 편리하고 저렴하게 활용할 수 있는 통신 방법이다. 초창기 전력선 통신은 ADSL이나 케이블 통신에 비해 전송속도가 느린 것이 흠이었으나 최근 들어 고속모뎀 구현기술이 발달하여 고속데이터 통신이 가능해 지고 있다.
본 발명은 이와 같은 문제점을 해결하기 위해 창안된 것으로, 그 목적은 하나의 무선 조작기를 통해 다양한 외부기기를 제어할 수 있음은 물론 실시간으로 텔레비전 시청정보를 시청률 조사 사업자에게 전송할 수 있는 홈 오토메이션 시스템 을 제공하는 데 있다.
나아가 다수의 외부기기와 전력선 통신(PLC: POWER LINE COMMUNICATION)을 이용하여 별도의 네트워크 구축이 필요없이 하나의 무선 조작기를 통해 다양한 외부기기를 제어할 수 있는 홈 오토메이션 시스템을 제공하는 데 있다.
상술한 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 홈 오토메이션 시스템은 각각이 식별정보를 가지는 다수의 외부기기와, 외부기기의 식별정보를 포함하는 조작명령을 입력받아 제어 신호를 무선으로 출력하며, 입력되는 텔레비전 제어신호에 따른 텔레비전 시청정보를 생성하여 실시간으로 출력하는 무선 조작기와, 무선 조작기로부터 출력되는 외부기기 조작명령을 수신하여 그 식별정보에 따라 해당 외부기기로 전송하며, 실시간으로 출력되는 텔레비전 시청정보를 네트워크와 연결된 시청률 집계 서버로 전송하는 호스트 장치를 포함하여 구성된다.
따라서, 본 발명에 따른 홈 오토메이션 시스템은 무선 조작기가 지원하는 무선 통신 규약을 지원하지 않거나, 무선 조작기에 의해 출력되는 조작명령을 수신할 수 없는 지역에 있는 외부기기를 편리하게 제어할 수 있으며, 별도의 시청률 조사 방법을 채택하지 않더라도 실시간으로 시청률 정보를 제공할 수 있는 장점이 있다.
본 발명의 특징적인 양상에 따라 본 발명에 따른 무선 조작기는 인터넷을 포함하는 네트워크에 연결된 사용자 컴퓨터와 데이터를 송수신하는 인터페이스부를 더 포함하여, 사용자 컴퓨터로부터 제공되는 외부기기의 제어명령 포맷정보와 고유 주파수를 포함하는 무선신호정보를 수신하여 저장할 수 있다. 따라서, 외부기기를 손쉽게 추가할 수 있는 장점을 갖는다.
본 발명의 특징적인 양상에 따라 본 발명에 따른 호스트 장치는 전력선 통신 규약을 통해 외부기기와 데이터를 송수신한다. 전력선 통신(PLC)은 호스트 장치와 외부기기간의 데이터 송수신을 주택이나 건물 내에 설치되어 있는 전력 공급선 즉, 통상의 전선을 이용한다.
따라서, 부가적으로 네트워크나 통신구축을 위한 별도의 작업이 필요 없으며, 가전기기의 전원 콘센트를 통신 단자로 활용하므로 추가확장시 용이하며, 무선 조작기가 지원하는 무선 통신 규약을 지원하지 않거나, 무선 조작기에 의해 출력되는 조작명령을 수신할 수 없는 지역에 있는 외부기기를 편리하게 제어할 수 있는 장점을 갖는다.
이하에서는 첨부된 도면을 참조로 하여 기술되는 바람직한 실시 예를 통해 본 발명을 당업자가 용이하게 이해하고 재현할 수 있도록 상세히 기술하기로 한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시 예에 따른 홈 오토메이션 시스템을 개략적으로 도시한 개요도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 홈 오토메이션 시스템은 다수의 외부기기(100-1, ... 100-n)와, 호스트 장치(300)와, 무선 조작기(200)를 포함하여 구성된다.
외부기기(100-1, ... 100-n)는 주택 내에 구비되는 예를 들면, 텔레비전, 브이티알, 에어컨, 오디오와 같은 가전기기 및 보일러, 조명, 가스 기기를 포함한다.
무선 조작기(200)는 사용자로부터 외부기기(100-1, ... 100-n)의 식별정보를 포함하는 조작명령을 입력받아 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 제어신호를 무선 통신을 통해 연결된 외부기기(100-1, ... 100-n)로 직접 전송하거나, 외부기기(100-1, ... 100-n)와 연결된 호스트 장치(300)로 무선으로 출력하며, 입력되는 텔레비전 제어신호에 따른 텔레비전 시청정보를 생성하여 호스트 장치(300)로 실시간 출력한다. 상술한 무선 조작기(200)는 도 2를 통해 보다 상세히 설명하기로 한다.
도 2는 도 1에 따른 홈 오토메이션 시스템의 무선 조작기를 개략적으로 도시한 블럭도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 무선 조작기(200)는 사용자로부터 조작명령을 입력받는 다수의 키를 포함하는 입력부(210)와, 무선 조작기(200)의 구동 상태 및 입력부(210)를 통해 입력되는 조작명령을 디스플레이하는 표시부(220)와, 외부기기(100-1, ... 100-n) 또는 호스트 장치(300)와 데이터를 송수신하는 통신부(230)와, 외부기기(100-1, ... 100-n)별 제어명령과 고유 주파수를 포함하는 무선신호정보가 저장되며, 텔레비전 시청정보를 저장하는 시청률 데이터베이스를 포함하는 메모리(240)와, 무선 조작기(200) 장치 전반을 제어하며, 입력부(210)를 통해 입력되는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 조작명령에 대응되는 무선신호정보를 참조하여 해당 기기의 제어신호를 통신부(230)를 통해 외부기기(100-1, ... 100-n) 또는 호스트 장치(300)로 출력하며, 입력부(210)를 통해 입력되는 텔레비전 제어신호에 따른 텔레비전 시청정보를 실시간으로 호스트 장치(300)로 전송하는 제어부(250)를 포함하여 구성된다.
입력부(210)는 예를 들면, 다수의 숫자키와 기능키를 구비한 키패드일 수 있으며, 사용자로부터 조작명령을 입력받아 출력한다. 표시부(220)는 예를 들면, 소 형의 액정표시장치이면 족하며, 무선 조작기(200)의 구동상태 및 입력부(210)에 의해 사용자로부터 입력되는 조작명령을 디스플레이한다.
이러한 입력부(210)와 표시부(220)는 주지 관용의 기술이므로 그 상세한 설명은 생략한다.
부가적으로 상술한 입력부(210)와 표시부(220)는 하나의 터치 패널로 형성될 수 있다. 터치 패널은 모니터 표면에 압력에 반응하는 센서 줄을 격자 형태로 촘촘하게 설치해 스크린에 압력이 가해진 위치를 제어부(250)로 전달한다. 그 밖에 모니터 표면에 전하를 충전하고 그 둘레에 센서들을 설치한 후 접촉 시에 전하가 상실된 정도를 감지해 접촉이 이루어진 곳을 파악하는 방법이 있으며, 적외선 발광 다이오드(LED)를 스크린 둘레에 설치해 적외선 격자를 만들고 접촉 시에 적외선이 가로막히는 것을 감지해 접촉 위치를 알아내는 방식이 있다. 이 모두 접촉한 위치를 감지하여 제어부(250)로 전달함으로써 입력 기능을 수행한다.
통신부(230)는 제어부(250)로부터 출력되는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 조작명령을 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)로 전송하거나 텔레비전 시청정보를 호스트 장치(300)로 전송하는 무선 통신 모듈일 수 있으며, 블루투스 통신 모듈(232)과 적외선 통신 모듈(231) 모두를 포함하는 것이 바람직하다.
일반적인 외부기기(100-1, ... 100-n) 즉, 가전기기와 리모컨 간의 통신은 적외선 통신 방식이 주로 사용된다. 따라서 적외선 통신 방식만을 지원하는 외부기기(100-1, ... 100-n)를 제어하기 위해서는 적외선 통신 모듈(231)이 필수적이다.
또한, 통신부(230)는 블루투스 통신 모듈(232)을 더 포함한다. 블루투스 통신 모듈(232)은 블루투스 통신 방식을 지원하는 외부기기(100-1, ... 100-n)로 제어명령을 전송하는데 사용되며, 사용자로부터 입력되는 텔레비전 채널변경에 따른 시청정보를 실시간으로 호스트 장치(300)로 전송한다.
부가적으로, 무선 조작기(200)를 통해 직접적인 제어가 불가능한 기기의 제어명령을 호스트 장치(300)로 전송한다.
메모리(240)는 예를 들면, EEPROM 또는 플래시 메모리와 같은 비휘발성 메모리 소자로 구성되며, 무선 조작기(200)의 구동을 위한 운영 프로그램이 저장되어 있다. 또한, 본 발명의 특징적인 양상에 따라 메모리(240)는 외부기기(100-1, ... 100-n)별 제어명령과 고유 주파수를 포함하는 무선신호정보가 저장되며, 텔레비전 시청정보를 저장하는 시청률 데이터베이스를 포함한다. 이렇게 메모리(240)에 저장된 운영 프로그램, 무선신호정보 및 텔레비전 시청정보는 제어부(250)에 의해 엑세스 제어된다.
제어부(250)는 무선 조작기(200) 장치 전반을 제어하며, 무선 조작기(200) 장치 전반을 제어하며, 입력부(210)를 통해 입력되는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 조작명령에 대응되는 무선신호정보를 참조하여 해당 기기의 제어신호를 생성하여 통신부(230)를 통해 외부기기(100-1, ... 100-n) 또는 호스트 장치(300)로 출력하며, 입력부(210)를 통해 입력되는 텔레비전 제어신호에 따른 텔레비전 시청정보를 실시간으로 호스트 장치(300)로 전송한다.
제어부(250)는 예를 들면, 연산을 위한 마이크로프로세서와 그 주변기기를 포함하는 마이크로컨트롤러로 구현될 수 있으며, 본 발명에 따른 무선 조작기(200)가 이동통신 단말기일 경우 MSN(Mobile Station Modem)일 수 있다.
제어부(250)는 입력부(210)를 통해 입력되는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 선택정보를 포함하는 외부기기(100-1, ... 100-n) 조작명령을 수신하여 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 선택정보에 따라 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보를 메모리(240)에서 엑세스하고, 무선신호정보의 제어명령과 고유주파수에 따라 제어신호를 생성하여 통신부(230)를 통해 전송한다.
제어부(250)가 생성하는 외부기기(100-1, ... 100-n) 제어신호는 제어하고자 하는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선 통신 방식에 따라 적외선 통신 방식 또는 블루투스 통신 규약에 따른 신호일 수 있다.
또한, 제어부(250)는 사용자가 제어하고자 하는 외부기기(100-1, ... 100-n)가 무선 조작기(200)의 통신부(230)가 지원하는 예를 들면, 적외선 또는 블루투스와 같은 무선 통신을 지원하지 않거나, 예를 들면, 보일러와 같이, 무선 조작기(200)에 의해 출력되는 조작명령을 수신할 수 없는 지역에 있는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 제어신호를 호스트 장치(300)로 전송한다.
호스트 장치(300)와 각각의 외부기기(100-1, ... 100-n)는 예를 들면, 전력선통신과 같은 유선 통신으로 연결되어 있다. 따라서, 무선 조작기(200)에 의해 호스트 장치(300)로 전송된 외부기기(100-1, ... 100-n)의 제어신호는 호스트 장치(300)를 통해 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)로 전송된다.
부가적으로 본 발명에 따른 제어부(250)는 입력부(210)를 통해 입력되는 텔 레비전 채널 변경 조작명령에 따라 산출된 시청정보를 통신부(230)를 이용하여 호스트 장치(300)로 전송하고, 호스트 장치(300)는 이를 수신하여 네트워크로 연결된 시청률 조사 사업자의 서버로 전송한다.
이하에서는, 본 발명에 따른 무선 조작기(200)를 통해 텔레비전의 시청정보를 시청률 조사 사업자에게 제공하는 과정을 설명하기로 한다.
사용자가 무선 조작기(200)의 입력부(210)를 통해 제어하고자 하는 외부기기(100-1, ... 100-n) 중 텔레비전을 선택하고, 텔레비전의 전원을 인가하면, 텔레비전은 마지막 선국되었던 채널이 자동 선국된다. 또한, 제어부(250)에서는 선국된 채널 정보와 현재 시각을 포함하는 시청정보를 표시부(220)를 통해 디스플레이한다. 무선 조작기(200)를 통한 텔레비전 동작제어는 통신부(230)를 통해 출력되는 제어신호에 의해 이루어지는데, 이러한 것은 주지 관용의 기술이기 때문에 이의 상세 설명은 생략한다.
사용자가 시청중에 다른 채널을 선국하기 위해 입력부(210)를 통해 예를 들면, 채널 업/다운 키 또는 숫자 키를 입력하게 되면, 제어부(250)는 입력된 채널 변경에 따른 선국된 채널 정보와 현재 시각을 포함하는 시청정보를 생성하여 메모리(240)에 저장하고, 통신부(230)를 통해 예를 들면, 블루투스 통신 규약으로 통신하는 호스트 장치(300)로 해당 시청정보를 실시간으로 전송한다. 호스트 장치(300)는 무선 조작기(200)로부터 전송된 시청정보를 수신하여, 네트워크로 연결된 시청률 조사 사업자가 운영하는 서버로 해당 시청정보를 전송한다. 이러한 일련의 동작은 텔레비전을 끄는 시점까지 입력부(210)를 통해 입력되는 키를 인식하여 반 복적으로 실행된다.
본 발명의 추가적인 양상에 따라 본 발명에 따른 무선 조작기(200)는 인터넷을 포함하는 네트워크에 연결된 사용자 컴퓨터와 데이터를 송수신하는 인터페이스부(260)를 더 포함하고, 제어부(250)는 인터페이스를 통해 사용자 컴퓨터로부터 제공되는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 제어명령과 고유 주파수를 포함하는 무선신호정보를 수신하여 메모리(240)에 저장할 수 있다.
인터페이스부(260)는 예를 들면, RS 232 또는 USB 포트로 구현될 수 있으며, 본 발명에 따른 무선 조작기(200)가 이동통신 단말기일 경우 이미 구비된 24Pin 시리얼 포트일 수 있다.
사용자가 추가되는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선 제어를 위한 무선신호정보를 다운로드 하기 위해서 무선 조작기(200)의 인터페이스부(260)와 인터넷을 포함하는 네트워크와 연결된 사용자 컴퓨터를 통신 케이블을 통해 연결한다. 즉, 사용자 컴퓨터에 구비된 RS 232 포트 또는 USB 포트와 무선 조작기(200)의 인터페이스부(260)를 전기적으로 연결한다.
무선 조작기(200)와 사용자 컴퓨터가 연결되면 사용자는 사용자 컴퓨터에 탑재된 웹 브라우저를 실행시켜 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보를 제공하는 서버에 접속하며, 자신이 원하는 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보를 선택하여 다운로드를 실행한다.
사용자가 선택한 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보가 예를 들면, 인터넷망을 통해 무선 조작기(200)의 인터페이스부(260)를 거쳐 제어부(250)(41)에 제공되면, 제어부(250)는 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보를 수신하여 메모리(240)에 저장한다. 이때, 제어부(250)는 무선 조작기(200)의 운영 프로그램에 따라 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보를 설정하는 프로그램을 실행시킴으로써, 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보에 포함된 제어명령과 고유 주파수 정보를 자동으로 세팅하게 된다.
따라서 본 발명에 따른 무선 조작기(200)는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 제조사 측에서 제공하는 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보를 수신하여 탑재함으로써, 단일의 무선 조작기(200)로 다수의 외부기기(100-1, ... 100-n)를 제어하는 데 있어 외부기기(100-1, ... 100-n)를 간편하게 추가할 수 있는 장점을 갖는다.
시청률은 시청자의 시청시간, 시청 채널 및 시청자의 개인정보를 기준으로 하여 분류하여 산출된다. 따라서, 시청 시간 및 채널 외에 시청자의 연령, 성별과 같은 개인정보의 수집은 시청률 조사에 있어서 필수적인 조사 항목이며, 실제로 시청률 조사 업체는 시청자의 개인정보의 수집에 많은 시간과 자금을 투자하고 있는 실정이다.
본 발명의 추가적인 양상에 따른 무선 조작기(200)는 시청자가 개인정보를 입력하지 않을 경우 무선 조작기(200)를 사용하지 못하게 함으로써, 사용자로부터 개인정보의 입력을 유도할 수 있다.
본 발명에 따른 무선 조작기(200)의 제어부(250)는 입력부(210)를 통해 입력되는 사용자 정보를 수신하여 시청률 조사 서버(400)로 제공되도록 호스트 장치로 전송하되, 소정 시간 동안 사용자 정보가 입력되지 않을 경우 무선 조작기(200)의 기능을 중지하는 것을 특징으로 한다.
이에 따라, 무선 조작기(200)에는 연령, 성별 및 현재 시청자 수와 같은 시청자의 개인정보를 입력할 수 있는 키를 구비하도록 한다.
예를 들어 설명하면, 사용자가 무선 조작기(200)를 통해 텔레비전의 전원 온(ON) 명령을 입력하면, 텔레비전은 이를 수신하여 구동을 시작한다. 무선 조작기(200)의 제어부(250)는 사용자의 전원 온 명령 입력된 시점에서 소정 시간이 경과하게 되면, 시청자의 개인정보의 입력을 요청한다. 이때, 버저음을 출력하거나, 무선 조작기(200)의 표시부(220)를 통해 사용자에게 개인정보의 입력을 통보한다.
사용자는 자신의 개인정보 연령, 성별, 현재 시청자 수와 같은 개인정보를 입력부(210)에 구비된 개인정보 입력 키를 이용하여 입력하고, 입력된 개인정보는 통신부(230)의 적외선 통신 모듈(231)을 통해 호스트 장치(300)로 전송된다. 호스트 장치(300)는 입력된 개인정보를 수신하여 시청률 조사 서버(400)로 전송한다. 한편, 사용자가 개인정보의 입력 요청 통보 후 개인정보를 입력하지 않았을 경우, 제어부는 무선 조작기(200)의 기능을 정지시킨다.
무선 조작기(200)의 기능을 정지시키는 방법으로는 개인정보를 입력하는 키 및 전원의 온/오프 명령을 제외한 채널의 선국, 볼륨 업/다운의 기능을 중단하는 방법이 있을 수 있다.
본 발명의 특징적인 양상에 따라 본 발명에 따른 무선 조작기(200)는 예를 들면, 이동통신 단말기, PDA, 리모컨 중 어느 하나 일 수 있다.
이동통신 단말기, PDA와 같은 개인용 단말기는 사용자 컴퓨터와의 호환성이 우수하고, 적외선 또는 블루투스와 같은 무선 통신 수단이 구비되어 있어 별도의 하드웨어적 구성없이 소프트웨어적으로 구현이 가능하다.
이동통신 단말기의 사업자 또는 PDA 사업자는 자신이 운영하는 웹 사이트를 통해 해당 무선 조작기(200)의 기능에 따른 프로그램을 다운로드 받아 실행시킴으로써 해당 무선 제어 기능을 가능하게 한다. 또한, 단말기 사업자는 단말기에 무선 제어기능을 탑재하여 출시할 수 있다.
예를 들어 설명하면, 사용자는 자신이 사용하고 있는 단말기의 사업자가 운영하는 웹 사이트를 사용자 컴퓨터를 통해 접속하고, 무선 제어 기능을 위한 프로그램 또는 단말기에 이미 무선 제어 기능이 탑재되어 있는 경우에는 자신이 원하는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보를 다운로드한다. 다운로드된 무선 제어 기능에 따른 프로그램 또는 무선신호정보는 사용자 컴퓨터와 연결된 이동통신 단말기 또는 PDA로 전송되며, 해당 이동통신 단말기 또는 PDA의 제어부(250)는 프로그램 또는 무선신호정보를 저장한다. 이렇게 저장된 프로그램 또는 무선신호정보는 사용자의 조작명령에 따라 제어부(250)에 의해 엑세스 제어된다.
호스트 장치(300)는 예를 들면, 무선 조작기(200)와 무선 통신을 통해 연결된 엑세스 포인트를 포함하며, 인터넷을 포함하는 네트워크와 연결된 컴퓨터일 수 있다. 무선 엑세스 포인트는 무선 조작기(200)의 사용이 많은 거실에 구비되는 것이 바람직하다. 호스트 장치(300)는 무선 조작기(200)로부터 출력되는 외부기기(100-1, ... 100-n) 조작명령을 수신하여 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)로 전송 하며, 실시간으로 출력되는 텔레비전 시청정보를 네트워크와 연결된 시청률 집계 서버로 전송하는 호스트 장치(300)를 포함하여 구성된다. 상술한 호스트 장치(300)는 도 3을 통해 보다 상세히 설명하기로 한다.
도 3은 도 1에 따른 홈 오토메이션 시스템의 호스트 장치를 개략적으로 도시한 블럭도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 호스트 장치(300)는 무선 조작기(200)의 통신부(230)와 데이터를 송수신하는 무선 통신부(310)와, 외부기기(100-1, ... 100-n)로 제어신호를 전송하는 데이터 송수신부(320)와, 무선 통신부(310)를 통해 무선 조작기(200)로부터 입력되는 외부기기(100-1, ... 100-n) 제어신호를 수신하여 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 통신규약에 따라 변환하고, 데이터 송수신부(320)를 통해 전송하는 외부기기 제어부(330)와, 무선 조작기(200)로부터 실시간으로 전송되는 텔레비전 시청정보를 수신하여 네트워크를 통해 연결된 시청률 집계 서버로 제공하는 텔레비전 시청정보 제공부(340)를 포함하여 구성된다.
무선 통신부(310)는 예를 들면, 무선 조작기(200)와 데이터를 송수신하는 블루투스 통신 모듈(232)을 일 수 있으며, 블루투스 모듈은 엑세스 포인트에 구비되어 주택 내 거실과 같이 사용자가 주로 생활하는 공간에 설치될 수 있다. 무선 통신부(310)는 무선 조작기(200)의 통신부(230)로부터 블루투스 통신 규약에 따라 전송되는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 식별정보를 포함하는 제어신호를 수신하여 외부기기 제어부(330)로 전송한다. 또한, 무선 통신부(310)는 무선 조작기(200)의 제어부(250)로부터 통신부(230)를 통해 출력되는 텔레비전 시청정보를 수신하여 텔레비전 시청정보 제공부(340)로 출력한다.
데이터 송수신부(320)는 예를 들면, 다수의 외부기기(100-1, ... 100-n)와 네트워크로 연결되는 통신 모뎀일 수 있으며, 외부기기 제어부(330)로부터 변환되어 출력되는 외부기기(100-1, ... 100-n)의 식별정보를 포함하는 외부기기(100-1, ... 100-n) 제어신호를 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)로 전송한다.
본 발명의 특징적인 양상에 따라 호스트 장치(300)와 다수의 외부기기(100-1, ... 100-n)는 전력선 통신을 통해 연결될 수 있으며, 그에 따라 호스트장치의 데이터 송수신부(320)는 전력선 통신 규약을 통해 외부기기(100-1, ... 100-n)와 데이터를 송수신하는 전력선 통신 모듈인 것을 특징으로 한다.
전력선 통신(PLC: POWER LINE COMMUNICATION) 모듈은 외부기기 제어부(330)로부터 출력되는 외부기기(100-1, ... 100-n) 식별정보를 포함하는 제어신호를 수신하고 전력선 통신 신호로 변환하여 호스트 장치(300)와 연결되어 있는 외부기기(100-1, ... 100-n)에 전송한다. 전력선 통신(PLC)은 전력선 즉, 주택이나 건물에 설치되어 전원을 공급하는 전선을 사용하여 전원과 통신신호를 동시에 전송하는 통신방법이다. 전력선 통신은 다양한 방법으로 통신신호를 전송할 수 있으며, 예를 들면, 주파수 분할 다중화(FDM: FREQUENCY DIVISION MULTIFLEXING)와 같은 방식이 있다. 전원의 주파수 대역이 60Hz인 것에 반해 통신신호는 수십kHz에서 수MHz의 고주파 대역을 이용한다. 이렇게 서로 다른 주파수 대역을 사용함으로써, 전원과 통신신호를 전송할 수 있다. 따라서, 전원 콘덴서를 통신 단자로 활용하므로 전력선이 구축된 곳이라면 편리하게 이용할 수 있다. 전력선 통신(PLC) 모듈은 이러한 전원에 제어신호, 예를 들면 FSK(FREQUENCY SHIFT KEYING)와 같은 통신신호를 인가 하여 연결되어 있는 외부기기(100-1, ... 100-n)로 전송한다.
외부기기 제어부(330)는 무선 통신부(310)를 통해 무선 입력되는 외부기기(100-1, ... 100-n) 식별정보를 포함하는 외부기기(100-1, ... 100-n) 제어신호를 수신하여 전력선 통신 규약에 따라 외부기기(100-1, ... 100-n)로 전송되도록 해당 제어신호를 전력선 통신 규약에 적절한 포맷으로 변환하고, 변환된 제어신호를 데이터 송수신부(320)를 통해 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)로 전송한다.
텔레비전 시청정보 제공부(340)는 무선 통신부(310)를 통해 무선 조작기(200)의 제어부(250)로부터 전송되는 텔레비전 시청정보를 수신하여 인터넷을 포함하는 네트워크로 연결된 텔레비전 시청률 사업자가 운영하는 텔레비전 시청률 조사 서버(400)로 전송한다. 이때 무선 조작기(200)는 호스트 장치(300)로 블루투스 통신 규약을 통해 사용자가 입력하는 채널 변경정보에 따른 시청정보 실시간으로 전송하며, 호스트 장치(300) 역시 수신된 시청정보를 인터넷을 통해 연결된 텔레비전 시청률 조사 서버(400)로 전송한다.
따라서, 본 발명에 따른 홈 오토메이션 시스템은 무선 조작기(200)가 지원하는 무선 통신 규약을 지원하지 않거나, 무선 조작기(200)에 의해 출력되는 조작명령을 수신할 수 없는 지역에 있는 외부기기(100-1, ... 100-n)를 편리하게 제어할 수 있으며, 별도의 시청률 조사 방법을 채택하지 않더라도 실시간으로 시청률 정보를 제공할 수 있는 장점이 있다.
이하에서는 상술한 본 발명에 따른 홈 오토메이션 시스템을 통한 외부기기(100-1, ... 100-n) 제어과정 및 텔레비전 시청률 정보를 제공하는 과정을 설명하 기로 한다.
사용자가 무선 조작기(200)를 통해 외부기기(100-1, ... 100-n)의 선택정보를 포함하는 조작명령을 입력부(210)를 통해 입력하면, 무선 조작기(200)의 제어부(250)는 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)가 적외선 또는 블루투스 통신 규약에 의해 통신 가능한 기기인지 판단한다. 해당 기기가 적외선 통신 규약에 의해 통신이 가능한 기기일 경우 제어부(250)는 입력되는 조작명령에 따른 제어신호를 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보를 참조하여 적외선 통신 규약에 따라 생성하고 통신부(230)를 통해 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)로 전송한다.
해당 기기가 블루투스 통신 규약에 의해 통신 가능한 기기일 경우 제어부(250)는 입력되는 조작명령에 대응되는 제어신호를 해당 외부기기(100-1, ... 100-n)의 무선신호정보를 참조하여 블루투스 통신 규약에 따라 생성하고, 통신부(230)를 통해 외부기기(100-1, ... 100-n)로 전송한다.
또한, 사용자로부터 선택되어 입력되는 외부기기(100-1, ... 100-n)가 무선 조작기(200)가 지원하는 무선 통신 규약을 지원하지 않거나, 무선 조작기(200)에 의해 출력되는 조작명령을 수신할 수 없는 지역에 있는 경우 제어부(250)는 해당 제어신호를 호스트 장치(300)의 무선 통신부(310)로 출력한다.
호스트 장치(300)의 무선 통신부(310)는 무선 조작기(200)로부터 전송되는 외부기기(100-1, ... 100-n) 제어신호를 수신하여 전력선 통신 규약에 따라 외부기기(100-1, ... 100-n)로 전송되도록 해당 제어신호를 전력선 통신 규약에 적절한 포맷으로 변환하고, 변환된 제어신호를 데이터 송수신부(320)를 통해 해당 외부기 기(100-1, ... 100-n)로 전송한다.
따라서, 본 발명에 따른 무선 조작기(200)와 호스트 장치(300)를 이용하여 무선 조작기(200)로 직접 외부기기(100-1, ... 100-n)를 제어하거나 무선 조작기(200)로 제어할 수 없는 외부기기(100-1, ... 100-n)를 호스트 장치(300)를 통해 편리하게 제어할 수 있다.
한편, 사용자가 무선 조작기(200)를 통해 텔레비전을 무선 제어할 경우, 사용자가 무선 조작기(200)의 입력부(210)를 통해 제어하고자 하는 외부기기(100-1, ... 100-n) 중 텔레비전을 선택하고, 텔레비전의 전원을 인가하면, 텔레비전 저는 마지막 선국되었던 채널이 자동 선국된다.
사용자가 시청중에 다른 채널을 선국하기 위해 입력부(210)를 통해 예를 들면, 채널 업/다운 키 또는 숫자 키를 입력하게 되면, 제어부(250)는 입력된 채널 변경에 따른 선국된 채널 정보와 현재 시각을 포함하는 시청정보를 생성하여 메모리(240)에 저장하고, 통신부(230)를 통해 예를 들면, 블루투스 통신 규약으로 통신하는 호스트 장치(300)로 해당 시청정보를 실시간으로 전송한다.
호스트 장치(300)의 무선 통신부(310)는 무선 조작기(200)로부터 전송된 시청정보를 수신하여, 텔레비전 시청정보 제공부(340)로 전송한다. 텔레비전 시청정보 제공부(340)는 무선 조작기(200)의 제어부(250)로부터 전송되는 텔레비전 시청정보를 수신하여 인터넷을 포함하는 네트워크로 연결된 텔레비전 시청률 사업자가 운영하는 텔레비전 시청률 조사 서버(400)로 전송한다. 이때 무선 조작기(200)는 호스트 장치(300)로 블루투스 통신 규약을 통해 사용자가 입력하는 채널 변경정보 에 따른 시청정보를 실시간으로 전송하며, 호스트 장치(300) 역시 수신된 시청정보를 인터넷을 통해 연결된 텔레비전 시청률 조사 서버(400)로 전송한다.
이러한 일련의 동작은 텔레비전을 끄는 시점까지 입력부(210)를 통해 입력되는 키를 인식하여 반복적으로 실행된다.
상술한 바와 같이, 본 발명에 따른 홈 오토메이션 시스템은 무선 조작기가 지원하는 무선 통신 규약을 지원하지 않거나, 무선 조작기에 의해 출력되는 조작명령을 수신할 수 없는 지역에 있는 외부기기를 편리하게 제어할 수 있으며, 별도의 시청률 조사 방법을 채택하지 않더라도 실시간으로 시청률 정보를 제공할 수 있는 장점이 있다.
부가적으로 네트워크나 통신구축을 위한 별도의 작업이 필요 없으며, 가전기기의 전원 콘센트를 통신 단자로 활용하므로 추가확장시 용이하며, 무선 조작기가 지원하는 무선 통신 규약을 지원하지 않거나, 무선 조작기에 의해 출력되는 조작명령을 수신할 수 없는 지역에 있는 외부기기를 편리하게 제어할 수 있는 장점을 갖는다.
이상에서 본 발명은 바람직한 실시 예들을 참조하여 설명되었지만 여기에 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 범주를 벗어남이 없이 당업자라면 자명하게 도출가능한 많은 변형 예들을 포괄하도록 의도된 첨부된 특허청구범위에 의하여 해석되어져야 한다.

Claims (8)

  1. 삭제
  2. 홈 오토메이션 시스템에 있어서,
    각각이 식별정보를 가지는 다수의 외부기기와;
    사용자로부터 조작명령을 입력받는 다수의 키를 포함하는 입력부와, 상기 외부기기 또는 상기 호스트 장치와 데이터를 송수신하는 통신부와, 상기 외부기기별 제어명령과 고유 주파수를 포함하는 무선신호정보가 저장되며, 텔레비전 시청정보를 저장하는 시청률 데이터베이스를 포함하는 메모리와, 상기 무선 조작기 장치 전반을 제어하며, 상기 입력부를 통해 입력되는 외부기기의 식별정보를 포함하는 조작명령에 대응되는 무선신호정보를 참조하여 해당 기기의 제어신호를 상기 통신부를 통해 외부기기 또는 호스트 장치로 출력하며, 상기 입력부를 통해 입력되는 텔레비전 제어신호에 따른 텔레비전 시청정보를 생성하여 실시간으로 상기 호스트 장치로 전송하는 제어부를 포함하는 무선 조작기와;
    상기 무선 조작기로부터 외부기기 조작명령을 수신하여 해당 외부기기로 전송하며, 실시간으로 전송되는 텔레비전 시청정보를 수신하여 네트워크와 연결된 시청률 집계 서버로 전송하되, 상기 무선 조작기의 통신부와 데이터를 송수신하는 무선 통신부와, 상기 외부기기로 제어신호를 전송하는 데이터 송수신부와, 상기 무선 통신부를 통해 상기 무선 조작기로부터 입력되는 외부기기 제어신호를 수신하여 해당 외부기기의 통신규약에 따라 변환하여 상기 데이터 송수신부를 통해 전송하는 외부기기 제어부와, 상기 무선 조작기로부터 실시간으로 전송되는 텔레비전 시청정보를 수신하여 네트워크를 통해 연결된 시청률 집계 서버로 제공하는 텔레비전 시청정보 제공부를 포함하는 호스트 장치;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 홈 오토메이션 시스템.
  3. 삭제
  4. 제 2 항에 있어서, 상기 통신부가:
    블루투스 통신 모듈, 적외선 통신 모듈을 포함하는 것을 특징으로 하는 홈 오토메이션 시스템.
  5. 제 2 항에 있어서, 상기 무선 조작기가:
    인터넷을 포함하는 네트워크에 연결된 사용자 컴퓨터와 데이터를 송수신하는 인터페이스부를 더 포함하고;
    상기 제어부가:
    상기 인터페이스를 통해 상기 사용자 컴퓨터로부터 제공되는 외부기기의 제어명령과 고유 주파수를 포함하는 무선신호정보를 수신하여 상기 메모리에 저장하는 것을 특징으로 하는 홈 오토메이션 시스템.
  6. 제 2 항에 있어서, 상기 제어부가:
    상기 입력부를 통해 입력되는 사용자 정보를 수신하여 상기 시청률 집계 서버로 제공되도록 상기 호스트 장치로 전송하되, 소정 시간 동안 사용자 정보가 입력되지 않을 경우 상기 무선 조작기의 기능을 중지하는 것을 특징으로 하는 홈 오토메이션 시스템.
  7. 삭제
  8. 제 2 항에 있어서, 상기 데이터 송수신부가:
    전력선 통신 규약을 통해 상기 외부기기와 데이터를 송수신하는 전력선 통신(PLC: POWER LINE COMMUNICATION) 모듈인 것을 특징으로 하는 특징으로 하는 홈 오토메이션 시스템.
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