상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은, 개구부를 갖는 프레임에 그 길이방향의 양단부가 용접 고정된 적어도 두 개의 단위 마스크 스트립들을 포함하는 박막 증착용 마스크 프레임 조립체에 있어서, 상기 각 단위 마스크 스트립의 상기 프레임과 중첩되는 부분에는 제1용접부와 제2용접부가 구비되고, 상기 제1용접부는 상기 제2용접부보다 먼저 용접된 것을 특징으로 하는 박막 증착용 마스크 프레임 조립체를 제공한다.
본 발명은 또한, 기판 상에 서로 대향된 제 1 및 제 2 전극과, 상기 제 1 및 제 2 전극의 사이에 구비된 유기 발광막을 포함하는 유기 발광 표시장치의 제조방법에 있어서, 상기 유기 발광막은, 개구부를 갖는 프레임에 그 길이방향의 양단부가 용접 고정된 적어도 두 개의 단위 마스크 스트립들을 포함하는 박막 증착용 마스크 프레임 조립체에 의해 증착 형성되고, 상기 각 단위 마스크 스트립은, 상기 프레임에 1차 용접된 이후에, 2차 용접되어 그 패턴 조정이 이루어지도록 하는 것을 특징으로 하는 유기 발광 표시장치의 제조방법을 제공한다.
이하 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 한 바람직한 실시예를 상세하게 설명하면 다음과 같다.
본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 유기 전계 발광 표시장치의 박막 증착용 마스크 프레임 조립체의 일 실시예를 도 1에 나타내 보였다.
도면을 참조하면, 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 마스크 프레임 조립체는 프레임(30)과, 이 프레임(30)에 양단부가 지지되는 단위 마스크 스트립들(110)들로 대별된다. 상기 단위 마스크 스트립들(110)이 모여 마스크(100)가 이루어진다.
상기 프레임(30)은 상호 평행하게 설치되는 제1지지부(31)(32)와, 각 제1지지부(31)(32)의 단부와 연결되어 사각형의 개구부(33)를 형성하는 제2지지부(34)(35)를 포함한다. 상기 제2지지부(34)(35)는 단위 마스크 스트립들(110)과 나란한 방향으로 설치되는 것으로 탄성력을 가지는 재질로 형성함이 바람직하나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니며, 상기 제1지지부(31)(32) 및 제2지지부(34)(35)가 일체로 형성될 수도 있다.
이 프레임(30)에 단위 마스크 스트립들(110)이 인장된 상태로 지지되므로, 프레임(30)은 충분한 강성을 가져야 한다.
이러한 프레임은 피 증착물과 마스크의 밀착시 간섭을 일으키지 않은 구조이면 어느 것이나 가능하다.
상기 마스크(100)는 전술한 바와 같이, 적어도 둘 이상의 단위 마스크 스트립들(110)로 구비된다.
상기 각 단위 마스크 스트립들(110)은 장방형의 박판으로 이루어지며, 그 길이 방향을 따라 소정의 간격으로 증착용 개구부들(111)이 형성되어 있다.
각 단위 마스크 스트립들(110)에는 증착용 개구부들(111)에 의해 복수개의 단위 마스킹 패턴부(120)가 형성되는 데, 도 1에서 볼 수 있는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따르면, 각 단위 마스크 스트립들(110)이 7개의 단위 마스킹 패턴부(120)를 갖는다. 이 단위 마스킹 패턴부(120)에 의해 하나의 유기 발광 표시장치가 증착되게 된다. 상기 증착용 개구부들(111)은 도 1에서 볼 수 있듯이, 각 단위 마스킹 패턴부(120)가 연속적인 스트라이프 패턴이 되도록 형성될 수 있는 데, 비록 도시되지는 않았지만, 각 단위 마스킹 패턴부(120)가 도트 패턴이 되도록 형성될 수도 있다.
이러한 단위 마스크 스트립들(110)은 자성을 띤 박판으로 이루어질 수 있는 데, 니켈 또는 니켈 합금으로 이루어질 수 있고, 바람직하게는 미세 패턴의 형성이 용이하고, 표면 거칠기가 매우 좋은 니켈-코발트의 합금으로 형성할 수 있다.
이 각 단위 마스크 스트립들(110)은 각 증착용 개구부(111)들을 전주(electro forming)법에 의해 형성하여 미세한 패터닝과 우수한 표면 평활성을 얻도록 할 수 있다. 물론 에칭법에 의해서도 제조될 수 있는 데, 포토 레지스트를 이용해 각 증착용 개구부(111)들과 동일한 패턴을 가지는 레지스트 층을 박판에 형성하거나 개구부들의 패턴을 가진 필름을 박판에 부착한 후 박판을 에칭(etching)함으로써 제조할 수 있다.
상기와 같이 제조된 단위 마스크 스트립들(110)은 그 길이방향, 즉, 도 1에 서 y축방향으로 소정의 인장력을 가한 상태에서, y축 방향의 양단을 프레임(30)에 접합한다. 이 때, 상기 단위 마스크 스트립들(110)의 증착용 개구부들(111)은 모두 프레임(30)의 개구부(33) 내측에 위치하도록 한다. 접합 방법은 레이저 용접, 저항가열 용접 등 다양한 방법을 적용할 수 있으나, 정밀도 변화 등을 고려하여 레이저 용접방법을 사용할 수 있다.
상기 각 단위 마스크 스트립들(110)은 그 사이가 소정의 갭을 형성하도록 정렬되어 용접될 수 있다.
한편, 상기 각 단위 마스크 스트립들(110)의 단위 마스킹 패턴부(120)의 각 개구부들(111)은 도 2에서 볼 수 있듯이, 일정한 피치로 정렬되어 있다. 이러한 개구부들(111)의 정렬에 있어, 그림 상 가장 좌측의 개구부의 좌측 단부와 가장 우측의 개구부의 우측 단부까지의 거리를 토탈 피치(Tp)라 한다. 이 토탈 피치(Tp)는 도 1에서 볼 수 있듯이, 하나의 단위 마스크 스트립(110)에 그 길이방향으로 복수개의 단위 마스킹 패턴부(120)가 형성되어 있기 때문에 정확히 정렬되어 있을 것이 더욱 요구된다.
종래의 마스크에 있어서, 이러한 토탈 피치(Tp)는 한번 용접하면, 추후의 조정이 불가능하였다.
그러나, 본 발명자 등은 본 출원인에 의해 출원된 선행 특허인 한국공개특허 2003-0046090호의 마스크 프레임 조립체가 마스크가 분할되어 각 마스크 스트립들이 서로 분리 용접되어 있다는 점에 근거하여, 용접 후에도 위 토탈 피치(Tp)를 조정할 수 있는 방법을 착안하였다.
도 3에서 볼 수 있듯이, 각 단위 마스크 스트립들(110)은 길이방향으로 인장력이 가해진 상태로 제1용접부(130)에 의해 프레임(30)에 용접된다. 제1용접부(130)에는 복수개의 용접 스폿(131)들이 존재하게 된다.
이렇게 1차 용접은 한 후, 마스크의 검사 단계에서, 또는 마스크를 사용하고 난 이후에, 마스크의 토탈 피치(Tp)가 어긋나 있을 경우, 제2용접부(132)를 추가로 형성해 토탈 피치(Tp)를 조정할 수 있다.
즉, 토탈 피치(Tp)를 검사하여 원하는 값이 나오지 않았을 경우, 각 단위 마스크 스트립들(110)의 너비 방향의 가장자리, 즉, 인장력이 가해진 방향에 수직한 방향의 양단부에 제2용접부(132)를 추가로 형성한다.
이 제2용접부(132)는 단위 마스크 스트립(110)에 소정의 열을 가할 수 있도록 레이저 용접 또는 저항 용접으로 행해질 수 있는 데, 레이저 용접이 더욱 바람직하다.
이 제2용접부(132)에는 레이저 용접에 따른 단위 마스크 스트립(110)의 변형량을 고려하여 적당한 수의 용접 스폿(133)을 형성한다. 도 3에서는 단위 마스크 스트립(110)의 너비 방향 양 단부에 모두 제2용접부(132)가 형성되어 있으나, 반드시 이에 한정될 필요는 없으며, 마스크 스트립(110)의 변형 정도를 고려하여 일측 단부에만 형성하여도 무방하다.
이렇게 제2용접부(132)를 형성함에 따라, 제2용접부(132)가 형성된 단위 마스크 스트립(110)의 단부는 열팽창이 이루어지게 되고, 이에 따라 토탈 피치(Tp)의 조정이 가능해진다. 토탈 피치(Tp)의 조정은 레이저 용접 스폿의 개수 및 위치와 마스크 스트립의 변형 위치 및 변형량 등을 종합적으로 고려하여, 이에 따라 충분히 조정될 수 있게 된다.
따라서, 이러한 본 발명의 마스크 프레임 조립체에 따르면, 사용 중에도 손쉽게 마스크의 토탈 피치(Tp) 조정을 행할 수 있게 된다.
본 발명에 따른 이러한 마스크 프레임 조립체는 각종 박막 증착용으로 사용될 수 있으며, 특히, 유기막의 패터닝 공정에 사용될 수 있다. 따라서, 본 발명의 마스크 프레임 조립체는 유기 발광 표시장치의 유기 발광막 패터닝에 사용될 수 있고, PM형에서는 캐소오드 증착 공정에서도 사용가능하다. 뿐만 아니라, 유기 박막 트랜지스터 형성에도 사용 가능하다.
본 발명에 따른 박막 증착용 마스크 프레임 조립체는 도 4에서 볼 수 있는 바와 같은 증착장치에 장착되어 증착을 행하게 된다.
도면을 참조하면, 마스크(100)를 이용하여 유기 발광 표시장치의 박막 즉, 적, 녹, 청색의 유기 발광막을 증착하기 위해서는 진공챔버(41)에 설치된 유기막 증착 용기(crucible ;42)와 대응되는 측에 마스크 프레임 조립체(30)를 설치하고 이의 상부에 박막이 형성될 기판(220)을 장착한다. 그리고 그 상부에는 프레임(30)에 지지된 마스크(100)를 기판(220)에 밀착시키기 위한 마그네트 유니트(43)를 구동시켜 상기 마스크(100)가 기판(220)에 밀착되도록 한다. 이 상태에서 상기 유기막 증착용기(42)의 작동으로 이에 장착된 유기물이 기화되어 기판(220)에 증착하게 된다.
도 5에는 이렇게 증착 형성된 유기 발광 표시장치의 일 예를 도시하였는 데, 패시브 매트릭스 방식의 일 예를 도시하였다.
글라스 기판(220) 상에 제 1 전극층(221)이 스트라이프 패턴으로 형성되고, 이 제 1 전극층(221)의 상부로 유기층(226) 및 제 2 전극층(227)이 순차로 형성된다. 상기 제 1 전극층(221)의 각 라인 사이에는 절연층(222)이 더 개재될 수 있으며, 상기 제 2 전극층(227)은 상기 제 1 전극층(221)의 패턴과 직교하는 패턴으로 형성될 수 있다.
상기 유기층(226)은 저분자 또는 고분자 유기층이 사용될 수 있는 데, 저분자 유기층을 사용할 경우, 홀 주입층(HIL: Hole Injection Layer), 홀 수송층(HTL: Hole Transport Layer) 등의 제1유기층(223)과, 유기 발광층(EML: Emission Layer, 224), 전자 수송층(ETL: Electron Transport Layer), 전자 주입층(EIL: Electron Injection Layer) 등의 제2유기층(224)이 단일 혹은 복합의 구조로 적층되어 형성될 수 있으며, 사용 가능한 유기 재료도 구리 프탈로시아닌(CuPc: copper phthalocyanine), N,N-디(나프탈렌-1-일)-N,N'-디페닐-벤지딘 (N,N'-Di(naphthalene-1-yl)-N,N'-diphenyl-benzidine: NPB) , 트리스-8-하이드록시퀴놀린 알루미늄(tris-8-hydroxyquinoline aluminum)(Alq3) 등을 비롯해 다양하게 적용 가능하다. 이들 저분자 유기층은 진공증착의 방법으로 형성된다.
고분자 유기층의 경우에는 대개 홀 수송층(HTL) 등의 제1유기층(223) 및 유기 발광층(EML:224)으로 구비된 구조를 가질 수 있으며, 이 때, 제2유기층(225)은 사용되지 않을 수 있다. 상기 홀 수송층으로 PEDOT를 사용하고, 발광층으로 PPV(Poly-Phenylenevinylene)계 및 폴리플루오렌(Polyfluorene)계 등 고분자 유기 물질을 사용하며, 이를 스크린 인쇄나 잉크젯 인쇄방법 등으로 형성할 수 있다.
상기 유기층(226) 중 유기 발광층(224)이 적색(R), 녹색(G), 및 청색(B)으로 구비되어 풀칼라를 구현할 수 있는 데, 본 발명에 따른 박막 증착용 마스크 프레임 조립체를 이용하여, 전술한 바와 같이, 공정 중에도 토탈 피치의 조정을 행할 수 있어, 더욱 높은 피치 정밀도를 얻을 수 있게 된다.
상기 제 1 전극층(221)은 애노우드 전극의 기능을 하고, 상기 제 2 전극층(227)은 캐소오드 전극의 기능을 한다. 물론, 이들 제 1 전극층(221)과 제 2 전극층(227)의 극성은 반대로 되어도 무방하다.
상기 제 1 전극층(221)은 투명 전극 또는 반사형 전극으로 구비될 수 있는 데, 투명전극으로 사용될 때에는 ITO, IZO, ZnO, 또는 In2O3로 구비될 수 있고, 반사형 전극으로 사용될 때에는 Ag, Mg, Al, Pt, Pd, Au, Ni, Nd, Ir, Cr, 및 이들의 화합물 등으로 반사막을 형성한 후, 그 위에 ITO, IZO, ZnO, 또는 In2O3를 형성할 수 있다.
한편, 상기 제 2 전극층(227)도 투명 전극 또는 반사형 전극으로 구비될 수 있는 데, 투명전극으로 사용될 때에는 이 제 2 전극층(227)이 캐소오드 전극으로 사용되므로, 일함수가 작은 금속 즉, Li, Ca, LiF/Ca, LiF/Al, Al, Ag, Mg, 및 이들의 화합물이 유기층(226)의 방향을 향하도록 증착한 후, 그 위에 ITO, IZO, ZnO, 또는 In2O3 등의 투명 전극 형성용 물질로 보조 전극층이나 버스 전극 라인을 형성할 수 있다. 그리고, 반사형 전극으로 사용될 때에는 위 Li, Ca, LiF/Ca, LiF/Al, Al, Ag, Mg, 및 이들의 화합물을 증착하여 형성한다.
도면으로 도시되지는 않았지만, 이러한 유기 전계 발광 표시장치는 외부의 산소 및 수분의 침투가 차단되도록 밀봉된다.
도 6에는 액티브 매트릭스형(AM type) 유기 전계 발광 표시장치의 한 부화소의 일 예를 도시하였다. 도 6에서 부화소들은 적어도 하나의 TFT와 자발광 소자인 EL소자(OLED)를 갖는다.
상기 TFT는 반드시 도 6에 도시된 구조로만 가능한 것은 아니며, 그 수와 구조는 다양하게 변형 가능하다. 이러한 액티브 매트릭스형 유기 전계 발광 표시장치를 보다 상세히 설명하면 다음과 같다.
도 6에서 볼 수 있듯이, 기판(220)상에 버퍼층(230)이 형성되어 있고, 이 버퍼층(230) 상부로 전술한 TFT가 구비된다.
상기 TFT는 버퍼층(230) 상에 형성된 반도체 활성층(231)과, 이 활성층(231)을 덮도록 형성된 게이트 절연막(232)과, 게이트 절연막(232) 상부의 게이트 전극(233)을 갖는다. 이 게이트 전극(233)을 덮도록 층간 절연막(234)이 형성되며, 층간 절연막(234)의 상부에 소스 및 드레인 전극(235)이 형성된다. 이 소스 및 드레인 전극(235)은 게이트 절연막(232) 및 층간 절연막(234)에 형성된 컨택홀에 의해 활성층(231)의 소스 영역 및 드레인 영역에 각각 접촉된다.
활성층(231)은 무기반도체 또는 유기반도체로부터 선택되어 형성될 수 있는 것으로, 소스 영역과 드레인 영역에 n형 또는 p형 불순물이 도핑될 수 있고, 이 소스 영역과 드레인 영역을 연결하는 채널 영역을 구비한다.
상기 활성층(231)을 형성하는 무기반도체는 CdS, GaS, ZnS, CdSe, CaSe, ZnSe, CdTe, SiC, 및 Si를 포함하는 것일 수 있다.
그리고, 활성층(231)을 형성하는 유기반도체로는, 밴드갭이 1eV 내지 4eV인 반도체성 유기물질로 구비될 수 있는 데, 고분자로서, 폴리티오펜 및 그 유도체, 폴리파라페닐렌비닐렌 및 그 유도체, 폴리파라페닐렌 및 그 유도체, 폴리플로렌 및 그 유도체, 폴리티오펜비닐렌 및 그 유도체, 폴리티오펜-헤테로고리방향족 공중합체 및 그 유도체를 포함할 수 있고, 저분자로서, 펜타센, 테트라센, 나프탈렌의 올리고아센 및 이들의 유도체, 알파-6-티오펜, 알파-5-티오펜의 올리고티오펜 및 이들의 유도체, 금속을 함유하거나 함유하지 않은 프탈로시아닌 및 이들의 유도체, 파이로멜리틱 디안하이드라이드 또는 파이로멜리틱 디이미드 및 이들의 유도체, 퍼릴렌테트라카르복시산 디안하이드라이드 또는 퍼릴렌테트라카르복실릭 디이미드 및 이들의 유도체를 포함할 수 있다.
상기 게이트 절연막(232)은 SiO2 등으로 구비될 수 있는 데, 이 외에도 SiNx 등이 사용될 수 있고, SiO2와 SiNx의 이중막으로 구비될 수도 있으며, 이 외 유기물로도 형성될 수 있다.
이 게이트 절연막(232) 상부의 소정 영역에는 MoW, Al, Cr, Al/Cu 등의 도전성 금속막으로 게이트 전극(233)이 형성된다. 상기 게이트 전극(233)을 형성하는 물질에는 반드시 이에 한정되지 않으며, 도전성 폴리머 등 다양한 도전성 물질이 게이트 전극(233)으로 사용될 수 있다. 상기 게이트 전극(233)이 형성되는 영역은 활성층(231)의 채널 영역에 대응된다.
상기 층간 절연막(234)은 SiO2나 SiNx 또는 이들의 화합물로 형성될 수 있고, 소스/드레인 전극(235)은 전술한 게이트 전극(233)과 동일한 재질로 형성될 수 있다.
소스 및 드레인 전극(235) 상부로는 SiO2, SiNx 등으로 이루어진 패시베이션막(234)이 형성되고, 이 패시베이션 막(234)의 상부에는 아크릴, 폴리 이미드 등에 의한 평탄화막(237)이 형성되어 있다.
비록 도면으로 도시하지는 않았지만, 상기 TFT에는 적어도 하나의 커패시터가 연결된다.
한편, 상기 소스/드레인 전극(235)에 유기 전계 발광 소자(OLED)가 연결되는 데, 상기 유기 전계 발광 소자(OLED)의 애노우드 전극이 되는 제 1 전극층(221)에 연결된다. 상기 제 1 전극층(221)은 평탄화막(237) 상부에 형성되어 있으며, 이 제 1 전극층(221)을 덮도록 화소정의막(Pixel defining layer: 238)이 형성된다. 그리고, 이 화소정의막(238)에 소정의 개구부를 형성한 후, 유기 전계 발광 소자(OLED)를 형성한다.
상기 유기 전계 발광 소자(OLED)는 전류의 흐름에 따라 적, 녹, 청색의 빛을 발광하여 소정의 화상 정보를 표시하는 것으로, TFT의 소스/드레인 전극(235)에 연결되어 이로부터 플러스 전원을 공급받는 제 1 전극층(221)과, 전체 화소를 덮도록 구비되어 마이너스 전원을 공급하는 제 2 전극층(227), 및 이들 제 1 전극층(221)과 제 2 전극층(227)의 사이에 배치되어 발광하는 유기층(226)으로 구성된다.
상기 유기층(226)은 전술한 도 6에 따른 유기층과 동일하므로, 그 상세한 설 명은 생략한다. 이러한 액티브 매트릭스형 유기 전계 발광 표시장치에 있어서도, 유기층(226)의 유기 발광층(EML)이 전술한 마스크 프레임 조립체로 형성되므로, 토탈 피치(Tp) 및 피치 정밀도를 더욱 향상시킬 수 있게 된다.
한편, 상기 제 1 전극층(221)은 전술한 패시브 매트릭스형과 같이, 투명 전극 또는 반사형 전극으로 형성될 수 있는 데, 각 부화소의 개구 형태에 대응되는 형태로 형성될 수 있다. 또, 제 2 전극층(227)은 투명전극 또는 반사형 전극을 디스플레이 영역 전체에 전면 증착하여 형성할 수 있다. 그러나, 이 제 2 전극층(227)은 반드시 전면 증착될 필요는 없으며, 다양한 패턴으로 형성될 수 있음은 물론이다. 상기 제 1 전극층(221)과 제 2 전극층(227)은 서로 위치가 반대로 적층될 수도 있음은 물론이다.
이러한 유기 발광 표시장치는 외부의 산소 및 수분의 침투가 차단되도록 밀봉된다.
이상 설명한 것은 본 발명에 따른 유기 발광 표시장치의 일예를 도시한 것일 뿐, 그 구조는 다양하게 변형 가능하다.