KR100487767B1 - 냉장고용 정수장치 및 그것을 이용한 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 정수장치에 관한 것이다. 본 발명의 정수장치는, 외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 스케일을 발생시키는 성분을 필터링할 수 있는 필터링부가 내장된 제1필터와; 외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 활성탄을 주성분으로 하는 필터링부가 내장된 제2필터를 포함한다. 그리고 상기 제1필터의 출구를 통하여 배출되는 물은 제2필터의 입구로 유입되도록 설치되어, 상기 제1필터 및 제2필터에 의한 정수가 가능하고, 상기 제1필터 및 제2필터는 냉장고의 냉장실 내부의 일측에 착탈 가능하게 설치된다.

Description

냉장고용 정수장치 및 그것을 이용한 냉장고{Water filtering device for refrigerator and refrigerator using the same}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 스케일을 발생시키는 성분 및 이물질을 충분히 여과함으로써 음용 가능한 정도로 수도물을 정수할 수 있는 냉장고용 정수장치에 관한 것이다.

먼저 도 1에 기초하면서 종래의 일반적인 냉장고의 물공급구조에 대하여 살펴보기로 한다. 도시한 바와 같이, 수도꼭지와 같은 급수원(Ws)에서 공급되는 물은 파이프(Pa)를 통하여 정수장치(12)를 경유하면서 정수된 후 파이프(Pb)를 통하여 밸브(14)로 공급된다. 상기 밸브(14)는 통상, 냉장고 후면 하단부에 마련되는 기계실에 설치되며, 파이프(Pb)를 통하여 공급되는 물을 후술하는 바와 같은 제빙기(22) 및 디스펜서(20)의 양측으로 공급할 수 있도록 설치되는 것이다. 그리고 상기 파이프(Pa,Pb) 사이에 설치되어 있는 정수장치(12)는, 실질적으로 냉장고 본체의 후면에 설치될 수 밖에 없다.

상기 밸브(14)의 일측은, 파이프(Pc)를 통하여 제빙기(22)로 물을 공급하고, 다른 측은 파이프(Pd)를 통하여 물탱크(16)으로 물을 공급하게 된다. 그리고 상기 물탱크(16)에서는 항상 일정한 수위의 물이 고여있는 상태이고, 이러한 물은 파이프(Pe)를 통하여 디스펜서(20)에 공급될 수 있게 된다.

상기 디스펜서(20)는, 도어(18)(예를 들면 냉동실도어)의 전면에 설치되어 있어서, 도어(18)를 열지 않고서도 상기 물탱크(16)의 물을 냉장고 외부로 취출할 수 있도록 구성되는 장치이다.

상기와 같은 종래의 구성에 있어서, 급수원에서 물이 냉장고 내부로 공급될 때, 냉장고 내부로 물이 공급되는 경로상인 파이프(Pa 및 Pb)에 설치된 정수장치(12)를 통하여 정수된다. 그러나 종래의 정수장치(12)는, 상술한 바와 같이 파이프가 위치하는 냉장고 본체의 후방에 설치되어, 교환 및 수리 등에 어려움이 많다. 특히 최근 냉장고의 대형화 추세를 감안하면, 상기와 같은 정수장치(12)의 교환 및 수리 등에는 많은 어려움이 있음을 쉽게 알 수 있을 것이다.

그리고 종래의 필터장치에 의해서는, 전체적으로 완전한 정수의 어려움이 있으며, 예를 들면 수도관을 통하여 제공되는 물속에 용해되어 있는 석회질 성분을 필터링하는 것이 어려워서, 실질적으로 음용 가능한 물을 제공하는 것이 어려운 단점이 지적되고 있다. 수도관을 통하여 공급되는 물은, 지역에 따른 차이는 있지만, 파이프 내면에 스케일을 발생시키는 석회질 성분을 가지고 있음은 분명한 바, 이러한 석회질 성분을 완전하게 필터링하지 못하게 되면, 음용이 어려운 실정이다. 그리고 상술한 종래의 정수장치를 적용한 냉장고의 디스펜서를 통하여 제공되는 물은, 실질적으로 석회질 성분을 필터링하지 못한 것이어서 음용에 문제시 될 수 있는 단점도 지적된다.

그리고 종래의 정수장치에서는 상술한 바와 같이, 파이프 내면에서 스케일을 발생시키는 석회질 성분을 제거하지 못하고 있기 때문에, 실질적으로 냉장고 내부의 파이프 내면에 스케일이 발생하여 성장할 수 있으며, 이로 인하여 여러가지 문제점이 제기될 우려가 있다고 할 수 있다. 예를 들면, 냉장고 내부에서 물을 공급하는 통로인 파이프의 내부에 스케일이 발생하여 성장하게 되면, 그러한 부분의 A/S가 어렵게 되는 것은 물론이고, 냉장고 내부 부품의 부식 가능성이 높아지게 되는 문제점이 있다. 그리고 이러한 스케일이 성장하여 떨어지게 되면, 냉장고 내부에서 공급되는 물 또는 얼음 내에 이물질 덩어리가 존재하는 것으로 인식될 우려가 있어서, 소비자에게 제품의 신뢰도를 저하시킬 수 있다. 또한 파이프 내부에 생성된 스케일에 의하여 장비의 열전도성이 저하되어 전력사용량이 증가하게 될 우려도 지적되고 있다.

이와 같이, 종래의 냉장고의 정수장치는, 스케일을 발생시키는 석회질 성분을 제거하지 못하고 있기 때문에, 상술한 바와 같은 여러가지 문제점을 가지게 되는 것이다.

본 발명의 목적은, 수도관을 통하여 공급되는 물을, 냉장고 내부에서 충분히 정수하는 것에 의하여, 특히 석회질 성분을 충분하게 정수하는 것에 의하여 음용 가능한 물을 제공할 수 있는 냉장고용 정수장치 및 그것을 이용한 급수장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 일정 기간 사용후, 교환 및 수리가 편리한 냉장고용 정수장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은, 복수개의 필터를 사용할 때 각각의 필터에 적합한 교환주기에 따라 정상적인 교체가 가능하도록 구성되는 정수장치를 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 의한 냉장고용 정수장치는, 외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 스케일을 발생시키는 성분을 필터링할 수 있는 필터링부가 내장된 제1필터와; 외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 활성탄을 주성분으로 하는 필터링부가 내장된 제2필터를 포함하여 구성되고; 상기 제1필터의 출구를 통하여 배출되는 물은 제2필터의 입구로 유입되도록 설치되어, 상기 제1필터 및 제2필터에 의한 정수가 가능하고, 상기 제1필터 및 제2필터는 냉장고의 냉장실 내부의 일측에 착탈 가능하게 설치되는 것을 기술적 요지로 하고 있다.

그리고 상기 제1필터의 필터링부는 이온교환수지 또는 폴리포스페이트로 구성할 수 있다.

그리고 제1필터 또는 제2필터의 내부에는, 다른 이물질을 필터링할 수 있는 보조필터링부가 더 설치될 수 있다.

그리고 케이싱의 입구 및 출구는, 케이싱의 동일한 면에 형성하는 것이 바람직하다.

그리고 상기 케이싱은 원통형으로 형성되고, 출구는 원통형 케이싱의 일측면 중앙에 형성되고, 입구는 출구의 외주면을 따라 형성될 수 있다.

그리고 상기 케이싱은 원통형으로 형성되고, 출구는 원통형 케이싱의 일측면 중앙에 형성되고 입구는 출구의 외주면을 따라 형성되며, 각각의 필터링부는 케이싱의 내부에서 외측에 원통상으로 배치되고, 상기 출구는 케이싱의 중심부 길이방향으로 성형되는 중심통로와 연통하고 중심통로의 단부는 각각의 필터링부의 내측에 위치하여서; 입구를 통하여 유입된 물은 필터링부의 외측에서 내측으로 경유한 후, 상기 중심통로를 통하여 출구로 배출되도록 구성할 수 있다.

본 발명의 냉장고는, 급수원에서의 물을 냉장고 내부로 안내하는 안내통로와; 상기 안내통로에서 공급되는 물을 필터링하기 위한 필터어셈블리; 상기 필터어셈블리에서 필터링된 물을 공급받는 디스펜서 및 제빙기를 포함하여 구성되고; 상기 필터어셈블리는; 외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 스케일을 발생시키는 성분을 필터링할 수 있는 필터링부가 내장된 제1필터와; 외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 활성탄을 주성분으로 하는 필터링부가 내장된 제2필터를 포함하여 구성되고; 상기 제1필터의 출구를 통하여 배출되는 물은 제2필터의 입구로 유입되도록 설치되어, 상기 제1필터 및 제2필터에 의한 정수가 가능하고, 상기 제1필터 및 제2필터는 냉장고의 냉장실 내부의 일측에 착탈 가능하게 설치되는 것을 특징으로 한다.

다음에는 도면에 도시한 실시예에 기초하면서 본 발명에 대하여 더욱 상세하게 살펴보기로 한다.

먼저 도 2를 참조하면서 본 발명의 기본적인 급수장치에 대하여 살펴보기로 한다. 도시한 바와 같이, 본 발명에 의한 냉장고는, 수도꼭지와 같은 급수원(Ws)에서 공급되는 물을 정수하기 위한 필터어셈블리(100)와, 상기 필터어셈블리(100)를 경유하면서 정수된 물을 이용하는 디스펜서(D)와 제빙기(I)를 구비하고 있다.

상기 디스펜서(D)와 제빙기(I)는, 실질적으로 종래의 구성과 동일하고, 필터(100)에 의하여 필터링된 물을 공급받아서, 제빙을 수행하거나 물을 외부로 공급할 수 있도록 구성되는 것이다. 이러한 디스펜서(D)와 제빙기(I)는, 실질적으로 현재 사용중이거나 변형 가능한 여러종류의 제품을 적용할 수 있음은 당연하다.

그리고 본 발명에 의한 필터어셈블리(100)는, 하기의 설명에서 알 수 있는 바와 같이, 스케일을 발생시키는 석회질을 제거할 수 있는 제1필터(120)와, 수도관의 내부를 흐르는 물에 포함되어 있을 수 있는 철성분과 녹을 필터링함과 동시에, 이물질에 의한 냄새와 맛을 동시에 제거할 수 있는 활성탄을 주성분으로 하는 제2필터(140)를 구비하고 있다.

그리고 본 발명에 의한 필터어셈블리(100)에 포함되는 제1필터(120)는, 실질적으로 물에 포함되어 있어서, 스케일 발생의 근원이 되는 석회질 성분을 제거할 수 있는 필터이다. 즉, 제1필터(120)는, 물에 포함되어 있는 칼슘 및 마그네슘 이온이 파이프 및 부품의 내측면에 부착되는 것에 의하여 형성되는 스케일이 생성되지 않도록, 특정한 필터링 기능을 수행할 수 있도록 구성되는 것을 의미한다.

그리고 제2필터(140)는, 정수용 필터로서 널리 사용되고 있는 활성탄를 이용하여, 물의 이물질을 기본적으로 필터링하기 위한 것이다. 그리고 현재 활성탄 필터는 여러가지 형태의 것이 개발되어 적용되고 있는 실정이다. 예를 들면, 할성탄을 기본조성물로 하고, 물의 이물질 여과에 특정한 효과를 가지는 성분을 함침시키는 등에 의하여, 물에 포함된 일정한 이물질 성분을 동시에 필터링할 수 있는 여러가지 종류의 것이 개발되어 있다. 본 명세서 상에서, 활성탄으로 구성되는 제2필터부는, 실질적으로 이와 같이 활성탄을 주원료로하되, 일정한 이물질을 제거할 수 있는 다른 성분을 함침시킨 것도 모두 포함하는 개념으로 정의한다.

더욱이 본 발명에 의한 필터어셈블리(100)는, 냉장고의 내부 저장공간에 설치된다. 예를 들면 냉장실의 상단부 측면 또는 후면에 설치되어 있어서, 사용자가 손쉽게 교환할 수 있도록 구성된다. 따라서 일정 기간 사용한 후, 효율적인 필터링 기능이 저하되면, 사용자가 냉장실 도어를 열고 손쉽게 필터를 교환할 수 있도록 설치되고 있다.

이와 같이 필터어셈블리(100)를, 냉장고 내부의 저장공간의 일측면, 바람직하게는 냉장실의 일측면에 착탈 가능하게 설치하는 구성에 대해서는 여러가지 많은 변형이 가능함은 물론이다.

본 발명에서 기본적으로 한쌍의 필터(120,140)를 사용하는 것은, 각각의 필터에서 수행하는 기본적인 필터링효과가 상이하기 때문에, 실질적으로 각각의 필터의 수명도 다르게 된다. 또한 각각의 필터가 요구하는 필터링용량 및 크기도 다르게 설정될 것이다. 이러한 경우, 각각의 필터를 별도로 설치하는 것에 의하여, 필터의 수명에 따라서 교환 및 수리가 더욱 편리하게 될 것이다.

그리고 수도물에서 공급되는 물에 포함된 이물질 성분은, 실질적으로 세계 각국 및 지역에 따라서 상이한 바, 이러한 상이한 성분을 가지는 이물질을 더욱 효과적으로 필터링할 수 있도록 설계될 수 있다. 예를 들어, 다른 이물질이 거의 없음에 비하여, 스케일을 발생시키는 석회질 생성물질만이 많이 포함된 물을 정수하기 위해서는, 제1필터의 크기가 커야할 뿐만 아니라 교환주기도 짧아질 수 밖에 없다. 본 발명에서는 필터를 복수개 각각 착탈 가능하도록 설계하고, 내용물을 조절하는 것에 의하여, 이와 같은 요구에 더욱 부합하는 냉장고용 정수장치를 제공할 수 있게 될 것이다.

다음에는 도 3을 참조하면서, 본 발명의 필터어셈블리(100)에 대한 보다 구체적인 실시예에 대하여 살펴보기로 한다.

각각의 필터 자체의 구성에 대하여 살펴보면, 각각의 필터(120,140)는, 입구(112,112a) 및 출구(114,114a)를 구비하는 케이싱(110,110a)으로 구성되고 있다. 실질적으로 상기 한쌍의 필터의 케이싱(110,110a)의 구성은, 거의 동일함을 알 수 있다. 상기 케이싱(110,110a)은, 원통형으로 구성하는 것이 바람직하다.

상기 각각의 필터(120,140)의 케이싱(110,110a)은, 냉장실의 내부 일측면에 착탈 가능하게 설치된다. 이와 같이 냉장고 내부에 착탈 가능하게 구성되기 위해서는, 도시한 바와 같이, 물이 들어가는 입구(112,112a)와, 내부를 거치면서 정수된 물이 나오는 출구(114,114a)가 동일한 방향에 성형되는 것이 바람직하다. 따라서 도시한 실시예에 있어서는, 필터 케이싱(110,110a)의 일측단부의 중심부분에는 출구(114,114a)가 형성되고, 상기 출구(114,114a)의 주변에 입구(112,112a)가 형성되어 있다. 이와 같이 입구(112,112a) 및 출구(114,114a)가 일측면에 집중되도록 형성하는 것에 의하여, 그 부분이 냉장실의 내측면 일측에 결합시킬 때, 공급유로의 형성이 보다 간단해질 수 있을 것이다.

본 발명에 의한 정수장치의 유로는, 급수원(Ws)에서 파이프(P1)을 통하여 공급된 물이 먼저 제1필터(120)를 경유한 후, 다시 제2필터(140)로 유입된다. 상기 제1필터(120)와 제2필터(140)를 경유하면서, 수도물 속에 포함된 이물질이 필터링될 것이고, 이렇게 정수된 물은, 파이프(P2)를 통하여 디스펜서(D) 및 제빙기(I)로 공급될 것이다.

다음에는 본 발명의 필터어셈블리(100)를 구성하는 각각의 필터(120, 140) 의 내부 구성에 대하여 살펴보기로 한다.

수도관과 직결되는 제1필터(120)는, 냉장고 내부에서 물의 통로상에서 발생할 수 있는 스케일의 원인을 제거할 수 있는 필터임은 상술한 바와 같다. 일실시예에 의하면, 제1필터부(120)의 내부에 사용되는 필터링부재(122)는 이온교환수지로 구성하고 있다. 이온교환수지는, 스케일의 발생을 일으키는 칼슘이온과 마그네슘이온을 내부에서 포집할 수 있는 것이고, 연수기 등에서 일부 이용되고 있는 필터라고 할 수 있다. 따라서 공급되는 물이 이온교환수지로 구성되는 상기 제1필터(120)의 필터링부(122)를 경유하게 되면, 물속에 용해되어 있는 칼슘 및 마그네슘 이온이 제거될 수 있게 된다. 그리고 이러한 필터링 작용에 의하여, 냉장고 내부에서 물을 안내하는 각종 부품 및 파이프의 내부에 발생하는 스케일을 방지할 수 있음과 동시에, 음용 가능한 물을 제공할 수 있게 된다.

그리고 도시한 실시예에 있어서, 상기 필터링부(122)는, 입구(112)와 연통하는 부분이고, 중심통로(115)의 외측면에 설치되어 있음을 알 수 있다. 상기 필터링부(121)를 통과한 물은, 중심통로(115)의 단부를 통하여 출구(114)로 배출될 수 있게 될 것이다.

본 발명에 있어서, 상기 제1필터(120)는 실질적으로 상기와 같이, 스케일의 생성원인이 되는 마그네슘 및 칼슘 이온을 제거할 수 있는 기능을 주로 수행하는 부분이다. 그러나 상기 제1필터(120)에 별도의 보조적인 필터링부를 설치하는 것도 가능하다. 즉, 도 3에 도시한 바와 같이, 이온교환수지로 구성되는 필터링부(122)의 후방측(케이스의 입구 및 출구를 기준으로)에는, 보조필터링부(124)가 설치될 수 있다.

이러한 보조필터링부(124)는, 물에 포함되어 있는 이물질을 기본적으로 제거할 수 있는 활성탄 필터로 구성하는 것도 가능하고, 다른 특정 이물질을 선택적으로 필터링할 수 있는 별도의 필터로 구성하는 것도 가능하다.

그리고 상기 보조필터링부(124)는 필터링부(122)의 후방측에서 환형으로 배치함으로써, 외측에서 내측(중심측)으로 물이 통과할 수 있도록 구성되어 있다. 상기 보조필터링부(124)는, 중심통로(115)의 최내측에 형성된 플랜지부(117)와 케이싱(110)의 최내측의 지지부(119) 사이에서 지지되고 있다. 그리고 상기 보조필터링부(124)의 내부는, 케이싱(110)의 내부 중심에서 길이방향을 따라서 형성된 중심통로(115)와 연통하고 있다. 따라서 상기 보조필터링부(124)을 통과하면서 정수된 물은, 상기 중심통로(115)를 따라서, 출구(114)로 배출될 것이다.

상기 실시예에 있어서, 제1필터(120)에서 물을 중심적으로 필터링하는 필터링부(122)는 이온교환수지로 구성하였다. 상기 제1필터(120)의 필터링부(122)에 대한 다른 구성예로서, 폴리포스페이트(Polyphosphate)로 구성하는 것이 가능하다. 제1필터(120)의 필터링부(122)를 구성할 수 있는 폴리포스페이트는, 물에 포함된 칼슘이온 및 마그네슘 이온의 주위 및 파이프의 내측면을 코팅하여(폴리포스페이트가 칼슘 및 마그네슘 양이온과 반응함으로써), 파이프의 내부를 흐르면서 석회질로서 응집하지 못하도록 한다. 따라서 일정한 크기를 가지는 입자형태의 폴리포스페이트를 이용하여 상기 필터링부(122)를 구성하게 되면, 입자사이의 공극을 통하여 물이 흐르게 된다. 이렇게 흐르는 물에 포함된 칼슘 및 마그네슘 양이온은, 폴리포스페이트에 반응하게 되어, 실질적으로 석회질로 응집될 수 없는 상태가 된다.

상기와 같은 본 발명의 제1실시예에 의하면, 제1필터(120)는, 석회질을 생성하는 물질을 제거할 수 있는 이온교환수지 및 폴리포스페이트를 주성분으로 구성되고 있음을 알 수 있다.

다음에는 제2필터(140)에 대하여 살펴보기로 한다.

도 3에 도시한 바와 같이, 상기 제1필터(120)의 출구(114)를 통하여 나온 물은, 연결유로(P)를 거쳐 제2필터(120)의 입구(112a)로 들어간다. 따라서 제1필터에서 1차적으로 정수된 물은, 다시 제2필터(140)의 내부를 경유하면서 정수된 후, 제2필터(140)의 출구(114a)를 나오게 된다. 그리고 이렇게 1차 및 2차에 걸친 정수를 마친 물은, 냉장고 내부의 디스펜서(D) 및 제빙기(I)로 공급될 것이다.

제2필터(140)는, 주로 활성탄으로 구성되는 필터링부(144)를 구비하고 있다. 이러한 활성탄의 기본적인 기능 및 변형 가능한 실시예에 대해서는 상술한 바와 같다. 이와 같이 활성탄을 기본적인 여과체로 하는 제2필터(140)는, 기본적으로 물에 포함되어 있는 이물질을 여과하는 것에 의하여, 이물질에 의한 냄새 및 맛을 정수하게 된다.

그리고 상기 제2필터(140)의 출구(114a)는 중심통로(115a)의 단부에서 형성되고, 중심통로(115a)는 필터링부(144)의 내부와 연통하도록 설치되어 있다. 따라서 원통상으로 배치된 필터링부(144)에서 외측에서 내부로 흐르면서 정수된 물은, 상기 필터링부(144)의 내부에서 상기 중심통로(115a)를 통하여 출구(114a)로 배출될 수 있게 된다. 그리고 상기 제2필터의 필터링부(144)는, 상기와 같은 동심원상의 배열 이외에도, 입구(112a)로 유입된 물이 모든 필터를 경유한 다음 출구(114a)로 배출되도록 구성하는 범위 내에서는 다른 많은 변형이 가능함은 물론이다.

그리고 상기 제2필터(140)에 있어서도, 메인필터링은 실질적으로 상술한 활성탄을 주원료로 하는 필터링부(144)에 의하여 수행된다. 그러나 여기서 상기 제2필터(140)에도 별도의 보조적인 필터링부를 설치하는 것도 가능하다.

즉, 도시한 바와 같이, 상기 필터링부(144)의 중심부분[중심통로(115a)와 연통하는 부분]에 보조필터링부(146)를 설치하는 것도 가능하다. 이와 같은 제2필터(140)의 보조필터링부(146)는 물속의 다른 이물질을 필터링할 수 있는 필터로 구성하는 것이 가능할 것이다. 상기 보조필터링부(146)의 일실시예로서, 폴리포스페이트로 구성하는 것이 가능할 것이고, 입자형상의 폴리포스페이트로 구성되는 보조필터링부(146)의 기능은, 상술한 바와 동일하다.

상기와 같이 활성탄을 주원료로 하는 필터링부(144)와, 별도의 다른 이물질을 필터링할 수 있는 보조필터링부(146)를 동시에 설치하는 실시예에 의하면, 상기 입구(112a)를 통하여 제2필터(140)의 내부로 유입된 물은, 필터링부(144) 및 보조필터링부(146)를 거친 후, 중심통로(115a)를 거쳐 출구(114a)로 배출될 것임은 당연하다.

본 실시예에 있어서도, 상기 필터링부(114)와 보조필터링부(146)의 배치에 대해서는 다른 많은 변형이 가능함은 자명한 사실이다.

이상과 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면, 제1필터(120)에 의하여 스케일을 발생시키는 성분이 제거된 후, 연속하여 제2필터(140)에 의하여 물속의 이물질이 제거된 깨끗한 물이 디스펜서(D) 및 제빙기(I)로 공급될 수 있음을 알 수 있다.

그리고 본 발명에 의한 냉장고의 정수장치는, 상술한 실시예에 의하여 한정될 수 없음은 자명하다. 예를 들면 상술한 바와 같은 제1필터 및 제2필터를 구비하도록 하되, 정수되는 물이 경유하는 순서에 대한 배치에 대해서는 다른 변형이 가능함은 물론이고, 내부에 내장되는 필터링부(122,144) 및 보조필터링부(124,146)의 용량 및 배치에 대해서도 다른 많은 변형이 가능할 것이다.

더욱이 일반적으로, 필터에는 부직포로 구성되는 예비필터(pre-filter)가 포함되는데, 본 발명의 각각의 필터에도 이와 같은 예비필터를 설치하는 것도 가능함은 당연하다.

이상에서 살펴본 바와 같은 본 발명의 기본적인 기술적 사상의 범주 내에서, 당업계의 통상의 지식을 가진 자에게 있어서는 다른 많은 변형이 가능함은 물론이고, 본 발명은 첨부한 특허청구의 범위에 기초하여 해석되어야 할 것이다.

이상과 같은 본 발명에 의한 정수장치를 적용하게 되면, 수도물 내에 존재하는 석회질 생성물질을 완전히 필터링할 수 있음과 동시에, 활성탄 필터를 이용하여 이물질을 필터링하고 있음을 알 수 있다. 이와 같은 정수에 의하여, 수도물을 음용 가능한 수준까지 정수하는 것이 가능하게 되는 장점을 기대할 수 있다.

그리고 본 발명에 의한 정수장치는, 냉장고의 저장공간의 내부에 설치되는 것이어서, 사용자가 손쉽게 교환할 수 있다. 따라서 필터에 내장되어 여과하는 필터부의 사용 시간에 따라서 적절한 수준으로 교환하는 것이 가능하게 되는 편리함이 기대된다.

더욱이 석회질 성분을 제거하는 필터(제1필터)와 이물질을 제거하는 필터(제3필터)를 각각 별도로 설치하는 것에 의하여, 실질적으로 각각의 필터링부의 수명에 적절한 교환 및 수리가 가능하게 되는 장점도 기대된다. 그리고 제1필터와 제2필터를 각각 독립적으로 설치함으로써, 냉장고로 공급되는 물에 포함된 이물질의 종류 및 다소에 따라 가장 효율적인 필터링을 구현하는 것이 가능하게 될 것임은 당연하다. 예를 들면 스케일을 발생시키는 석회질 성분이 많은 경우에는, 제1필터 내부의 전체 및 제2필터의 보조필터링부의 용량을 크게 하는 것에 의하여, 보다 효율적인 필터링이 가능하게 될 것이다.

도 1은 일반적인 냉장고의 급수장치의 개략적 구성을 보인 개략도.

도 2는 본 발명의 정수장치의 개략을 보인 개략도.

도 3은 본 발명의 제1실시예의 필터어셈블리의 단면도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

100 ..... 필터 110 ..... 케이싱

112 ..... 입구 114 ..... 출구

120 ..... 제1필터부 140 ..... 제2필터부

Claims (13)

1. 외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 스케일을 발생시키는 성분을 필터링할 수 있는 필터링부가 내장된 제1필터와;

   외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 활성탄을 주성분으로 하는 필터링부가 내장된 제2필터를 포함하여 구성되고;

   상기 제1필터의 출구를 통하여 배출되는 물은 제2필터의 입구로 유입되도록 설치되어, 상기 제1필터 및 제2필터에 의한 정수가 가능하고, 상기 제1필터 및 제2필터는 냉장고의 냉장실 내부의 일측에 착탈 가능하게 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 제1필터의 필터링부는 이온교환수지로 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
3. 제1항에 있어서, 상기 제1필터의 필터링부는 폴리포스페이트로 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
4. 제1항에 있어서, 상기 제1필터의 내부에는, 다른 이물질을 필터링할 수 있는 보조필터링부가 더 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
5. 제4항에 있어서, 상기 제1필터의 필터링부는 이온교환수지로 구성되고, 보조필터링부는 활성탄으로 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
6. 제1항에 있어서, 상기 제2필터의 내부에는, 다른 이물질을 필터링할 수 있는 보조필터링부가 더 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
7. 제6항에 있어서, 상기 보조필터링부는 이온교환수지로 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
8. 제6항에 있어서, 상기 보조필터링부는 폴리포스페이트로 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 입구 및 출구는, 케이싱의 동일한 면에 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
10. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 케이싱은 원통형으로 형성되고, 출구는 원통형 케이싱의 일측면 중앙에 형성되고, 입구는 출구의 외주면을 따라 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
11. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 케이싱은 원통형으로 형성되고, 출구는 원통형 케이싱의 일측면 중앙에 형성되고 입구는 출구의 외주면을 따라 형성되며, 각각의 필터링부는 케이싱의 내부에서 외측에 원통상으로 배치되고, 상기 출구는 케이싱의 중심부 길이방향으로 성형되는 중심통로와 연통하고 중심통로의 단부는 각각의 필터링부의 내측에 위치하여서; 입구를 통하여 유입된 물은 필터링부의 외측에서 내측으로 경유한 후, 상기 중심통로를 통하여 출구로 배출되는 것을 특징으로 하는 냉장고용 정수장치.
12. 외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 스케일을 발생시키는 성분을 필터링할 수 있는 필터링부와 다른 성분을 필터링하는 보조필터링부가 내장된 제1필터와;

    외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 활성탄을 주성분으로 하는 필터링부와 다른 성분을 필터링하는 보조필터링부가 내장된 제2필터를 포함하여 구성되고;

    상기 제1필터의 출구를 통하여 배출되는 물은 제2필터의 입구로 유입되도록 설치되어, 상기 제1필터 및 제2필터에 의한 정수가 가능하고, 상기 제1필터 및 제2필터는 냉장고의 냉장실 내부의 일측에 착탈 가능하게 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 정수장치.
13. 급수원에서의 물을 냉장고 내부로 안내하는 안내통로와;

    상기 안내통로에서 공급되는 물을 필터링하기 위한 필터어셈블리;

    상기 필터어셈블리에서 필터링된 물을 공급받는 디스펜서 및 제빙기를 포함하여 구성되고;

    상기 필터어셈블리는;

    외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 스케일을 발생시키는 성분을 필터링할 수 있는 필터링부가 내장된 제1필터와;

    외부의 물이 유입되는 입구와 내부에서 정수된 물이 배출되는 출구를 구비하는 케이싱의 내부에, 활성탄을 주성분으로 하는 필터링부가 내장된 제2필터를 포함하여 구성되고;

    상기 제1필터의 출구를 통하여 배출되는 물은 제2필터의 입구로 유입되도록 설치되어, 상기 제1필터 및 제2필터에 의한 정수가 가능하고, 상기 제1필터 및 제2필터는 냉장고의 냉장실 내부의 일측에 착탈 가능하게 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.