KR100440961B1 - 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 시스템 및 방법 - Google Patents

네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 멀티미디어 프로그램 공급 장치 및 방법에 관한 것으로서, 특히 주문형 멀티미디어 프로그램 서비스 제공자뿐만 아니라 네트워크에 접속된 비디오 공급 서버 회원들의 개인용 세톱(Settop)에서 보유하고 있는 멀티미디어 프로그램들도 중계 서비스 받을 수 있도록 제어하는 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 시스템 및 방법에 관한 것이다.
본 발명에 의하면 주문형 프로그램 공급 시스템의 프로그램 공급 서버에서 공급하는 프로그램뿐만 아니라 네트워크에 접속된 프로그램 공급 서버 회원들의 세톱박스에 저장되어 있는 프로그램들도 상호 요청에 따라서 서비스 받을 수 있게 시스템을 구축함으로써, 프로그램 서비스 사업자는 경우에 따라서는 프로그램 데이터베이스를 보유하지 않고도 프로그램 제공 사업을 할 수 있는 효과가 발생되며, 사용자는 종래의 VOD 서비스 방법에 비하여 다양한 프로그램을 전송 받을 수 있는 효과가 발생되며, 또한 사용자가 자신 보유한 프로그램을 제공하는 경우에는 프로그램 이용료를 받을 수 있어 경제적인 효과가 발생되며, 특히 VOD 서비스 시스템이 구축되어 있지 않은 환경에서도 프로그램 정보를 이용할 수 있는 효과가 발생된다.

Description

네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 시스템 및 방법{System and method for providing a multimedia program on network}
본 발명은 멀티미디어 프로그램 공급 장치 및 방법에 관한 것으로서, 특히 주문형 멀티미디어 프로그램 서비스 제공자뿐만 아니라 네트워크에 접속된 비디오 공급 서버 회원들의 개인용 세톱(Settop)에서 보유하고 있는 멀티미디어 프로그램들도 중계 서비스 받을 수 있도록 제어하는 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 시스템 및 방법에 관한 것이다.
주문형 비디오(Video-On-Demand ; VOD) 공급 시스템은 비디오 프로그램 공급자 서버와 가입자들 세톱 사이의 양방향 전송 경로들을 통해 가입자가 요청한 비디오 프로그램 정보를 제공하는 시스템이다. 넓은 의미에서 VOD 공급 시스템은 동영상, 고화질 TV 영상, 컴퓨터 소프트웨어 등을 포함하는 멀티미디어 정보를 다룬다.
그런데, 종래의 기술에 의한 멀티미디어 프로그램 서비스 제공 기술은 주문형 비디오 공급자 서버의 저장 장치에 저장된 비디오 프로그램만을 회원들의 요청에 따라서 공급하기 때문에 주문형 비디오 공급자 서버의 저장 장치의 용량이 매우 커져야 하는 문제점이 있었으며, 특히 주문형 비디오 공급자 서버의 저장 장치에 저장되어 있지 않은 비디오 프로그램들은 VOD 시스템 회원들이 이용할 수 없는 문제점이 있었으며, 특히 VOD 시스템이 구축되어 있지 않은 환경에서는 멀티미디어 서비스를 받을 수 없는 문제점이 있었다.
본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는 상술한 문제점을 해결하기 위하여 주문형 프로그램 공급 시스템의 데이터베이스에 저장된 멀티미디어 프로그램뿐만 아니라 네트워크에 접속된 회원들의 세톱에 저장되어 있는 멀티미디어 프로그램들도 중계 전송하여 서비스 받을 수 있도록 제어하기 위한 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 시스템 및 방법을 제공하는데 있다.
도 1은 본 발명에 의한 비즈니스 모델을 설명하기 위한 개념도이다.
도 2는 본 발명에 의한 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 시스템 구성도이다.
도 3은 도 2에 도시된 프로그램 서비스 서버의 세부 구성도이다.
도 4는 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 방법의 흐름도이다.
상기 기술적 과제를 달성하기 위하여 본 발명에 의한 네트워크를 통한 프로그램 공급 시스템의 프로그램 서비스 서버는 회원 등록 정보, 멀티미디어 프로그램 이용 정보 및 멀티미디어 프로그램 정보들을 저장하는 데이터베이스, 네트워크에 접속된 세톱박스와 필요한 데이터를 주고받기 위한 통신 모듈 및 상기 통신 모듈로부터 수신되는 데이터를 해석하고, 해석된 결과에 따라서 세톱박스에서 요청한 멀티미디어 프로그램 정보가 상기 데이터베이스에 저장되어 있는 경우에는 해당 프로그램 정보를 읽어내어 요청한 세톱박스로 전송하고, 요청한 멀티미디어 프로그램 정보가 상기 데이터베이스에 저장되어 있지 않은 경우에는 요청한 멀티미디어 프로그램 정보의 전송을 요청하는 신호를 상기 네트워크에 접속된 회원 세톱박스로 전송하여, 이에 응답한 세톱박스 중에서 소정의 선택 방법에 의하여 소오스 세톱박스로 결정하고, 결정된 소오스 세톱박스로부터 수신되는 멀티미디어 프로그램 정보를 전송 요청한 세톱박스로 중계 전송하도록 제어하는 제어 모듈을 포함함을 특징으로 한다.
상기 기술적 과제를 달성하기 위하여 본 발명에 의한 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 시스템은 멀티미디어 프로그램 공급 서비스를 제공하는 시스템에 있어서, 멀티미디어 프로그램 정보들을 저장하고, 네트워크를 통하여 세톱박스에서 요청한 멀티미디어 프로그램이 저장되어 있는 경우에는 해당 프로그램 정보를 추출하여 요청한 세톱박스로 전송하고, 요청한 프로그램이 저장되어 있지 않은 경우에는 요청한 프로그램 정보의 전송을 요청하는 신호를 상기 네트워크에 접속된 회원 세톱박스로 전송하여, 이에 응답한 세톱박스 중에서 소정의 선택 방법에 의하여 소오스 세톱박스를 선택하고, 선택된 소오스 세톱박스로부터 수신되는 프로그램 정보를 전송 요청한 세톱박스로 중계 전송하는 프로그램 서비스 서버 및 상기 프로그램 서비스 서버에 프로그램 정보의 전송을 요청하고, 전송된 프로그램의 재생 및 저장 프로세스를 실행하며, 상기 프로그램 서비스 서버로부터 전송 요청된 프로그램 정보를 저장하고 있는 경우에 중계 전송 요청에 응답하여 해당 프로그램 정보를 네트워크를 통하여 상기 프로그램 서비스 서버로 전송하는 복수의 사용자 세톱박스를 포함함을 특징으로 한다.
상기 다른 과제를 달성하기 위하여 본 발명의 제1실시 예에 의한 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 방법은 프로그램 공급 방법에 있어서, (a) 네트워크에 접속된 세톱박스로부터 멀티미디어 프로그램 정보 전송 요청을 받는 단계, (b) 상기 단계(a)에서 요청 받은 멀티미디어 프로그램 정보가 데이터베이스에 저장되어 있는지를 판단하는 단계, (c) 상기 단계(b)의 판단 결과 상기 데이터베이스에 저장되어 있는 경우에는 요청 받은 프로그램 정보를 추출하여 요청한 세톱박스로 전송하고, 그렇지 않은 경우에는 네트워크에 접속된 다른 회원 세톱박스로 상기 단계(a)에서 요청 받은 프로그램 정보의 전송을 요청하는 단계, (d) 상기 단계(c)의 전송 요청의 응답한 세톱박스 중에서 소정의 우선 순위에 따라서 멀티미디어 프로그램을 공급할 소오스 세톱박스를 결정하는 단계 및 (e) 상기 소오스 세톱박스로부터 전송되는 프로그램 정보를 상기 단계(a)에서 전송 요청한 세톱박스로 중계 전송하는 단계를 포함함을 특징으로 한다.
상기 다른 과제를 달성하기 위하여 본 발명의 제2실시 예에 의한 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 방법은 멀티미디어 프로그램 공급 방법에 있어서, (a) 네트워크에 접속된 세톱박스로부터 멀티미디어 프로그램 정보 전송 요청을 받는 단계, (b) 네트워크에 접속된 다른 회원 세톱박스로 상기 단계(a)에서 요청 받은 멀티미디어 프로그램 정보의 전송을 요청하는 단계, (c) 상기 단계(b)의 전송요청의 응답한 세톱박스 중에서 소정의 우선 순위에 따라서 멀티미디어 프로그램을 공급할 소오스 세톱박스를 결정하는 단계 및 (d) 상기 소오스 세톱박스로부터 전송되는 프로그램 정보를 상기 단계(a)에서 전송 요청한 세톱박스로 중계 전송하는 단계를 포함함을 특징으로 한다.
상기 다른 과제를 달성하기 위하여 본 발명의 제3실시 예에 의한 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 방법은 멀티미디어 프로그램 공급 방법에 있어서, (a) 네트워크에 접속된 세톱박스로부터 멀티미디어 프로그램 정보 전송 요청을 받는 단계, (b) 상기 단계(a)에서 요청 받은 프로그램 정보의 전송을 네트워크에 접속된 다른 회원 세톱박스로 요청하는 단계, (c) 상기 단계(b)의 전송 요청에 응답한 세톱박스 중에서 소정의 우선 순위에 따라 소오스 세톱박스를 결정하는 단계 및 (d) 상기 단계(c)에서 결정된 소오스 세톱박스로부터 전송되는 프로그램 정보를 수신하고, 이에 대한 정보를 프로그램 서비스 서버로 전송하는 단계를 포함함을 특징으로 한다.
우선, 도 1의 개념도를 참조하여 본 발명의 시스템 구성에 의한 비즈니스 모델의 개념을 설명하기로 한다.
도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 시스템은 프로그램 서비스 제공자(101)와 복수의 사용자 세톱박스(102-1∼102-4)를 포함한다.
여기에서, 프로그램 서비스 제공자(101)가 운영하는 서버는 멀티미디어 프로그램을 저장하는 데이터베이스를 보유하면서, 멀티미디어 프로그램을 직접 공급하면서 중계 서비스를 병행하도록 설계된 제1실시 예와 멀티미디어 프로그램을 저장하는 데이터베이스를 보유하지 않으면서 회원 세톱박스와의 멀티미디어 프로그램 중계 전송만을 실행하도록 설계된 제2실시 예 및 사용자 세톱간에 직접 멀티미디어 프로그램 정보를 전송 받을 수 있도록 네트워크를 관리하는 제3실시 예이다.
첫 번째로, 제1실시 예에 따라 비즈니스 모델을 설명하기로 한다.
이 경우에 프로그램 서비스 제공자(101)는 다양한 멀티미디어 프로그램을 보유하고 회원들이 요청한 프로그램을 네트워크를 통하여 전송하고, 이에 대한 수수료를 받는 사업자를 의미한다.
사용자1이 특정 멀티미디어 프로그램을 전송 받고자 하는 경우에, 사용자1 세톱박스(102-1)는 프로그램 서비스 제공자(101)에게 원하는 프로그램 정보의 전송을 요청한다(①). 그러면, 프로그램 서비스 제공자(101)는 데이터베이스에 저장되어 있는 프로그램에 해당되는지를 판단하여, 저장된 프로그램인 경우에는 해당 프로그램 정보를 추출하여 서비스를 요청한 사용자1의 세톱박스(102-1)로 전송한다(⑤). 그러나, 데이터베이스에 저장되어 있지 않은 프로그램인 경우에는 네트워크에 접속된 회원 세톱박스로 해당 프로그램의 전송을 요청한다(②). 만일 사용자2 세톱박스(102-2)가 응답하는 경우에는(③) 사용자2 세톱박스(102-2)로부터 해당 프로그램을 전송 받아 사용자1 세톱박스(102-1)로 중계 전송한다(④,⑤).
그러면, 프로그램을 전송 받은 사용자1은 프로그램 서비스 제공자(101)에게 일정 금액을 지불하고, 프로그램 서비스 제공자(101)가 프로그램을 중계 전송한 경우에는 프로그램을 제공한 사용자2에게 사용자1로부터 받은 일정 금액의 일부를 지불한다.
두 번째로, 제2실시 예에 따라 비즈니스 모델을 설명하기로 한다.
사용자1이 특정 멀티미디어 프로그램을 전송 받고자 하는 경우에, 사용자1 세톱박스(102-1)는 프로그램 서비스 제공자(101)에게 원하는 프로그램 정보의 전송을 요청한다(①). 그러면, 네트워크에 접속된 회원 세톱박스로 해당 프로그램의 전송을 요청한다(②). 만일 사용자2 세톱박스(102-2)가 응답하는 경우에는(③), 사용자2 세톱박스(102-2)로부터 해당 프로그램을 전송 받아 사용자1 세톱박스(102-1)로 중계 전송한다(④,⑤).
그러면, 프로그램을 전송 받은 사용자1은 프로그램 서비스 제공자(101)에게 일정 금액을 지불하고, 프로그램 서비스 제공자(101)는 프로그램을 제공한 사용자2에게 사용자1로부터 받은 일정 금액의 일부를 지불한다.
세 번째로, 제3실시 예에 따라 비즈니스 모델을 설명하기로 한다.
사용자3이 특정 멀티미디어 프로그램을 전송 받고자 하는 경우에, 사용자3 세톱박스(102-3)는 근거리 네트워크에 접속된 회원들의 세톱박스로 해당 프로그램의 전송을 요청한다(ⓐ). 만일 사용자4 세톱박스(102-4)가 응답하는 경우에는(ⓑ), 사용자4 세톱박스(102-4)로부터 해당 프로그램을 전송 받고(ⓒ) 이에 대한 전송 정보를 프로그램 서비스 제공자(101)에게 전송한다(ⓓ).
프로그램을 전송 받은 사용자3은 프로그램 서비스 제공자(101)에게 일정 금액을 지불하고, 프로그램 서비스 제공자(101)는 프로그램을 제공한 사용자4에게 사용자3으로부터 받은 일정 금액의 일부를 지불한다.
이하 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시 예에 대하여 상세히 설명하기로 한다.
도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 장치는 네트워크(200), 프로그램 서비스 서버(210) 및 복수의 사용자 세톱박스(220-1∼220-N)를 포함한다.
네트워크(200)는 웹으로 컴퓨터를 전 세계적으로 연결하는 인터넷 통신망을 이용할 수 있으며, 사용자 세톱박스(220-1∼N)가 인터넷 서비스를 제공받기 위해서는 인터넷 접속용 소프트웨어인 지점간 프로토콜을 이용하여 인터넷 프로토콜(IP) 주소를 할당받고, 이를 이용하여 월드 와이드 웹(WWW) 브라우저 등을 통하여 인터넷 서비스를 사용할 수 있게 된다. 이때 월드 와이드 웹서비스를 받기 위해서는 넷스케이프 네비게이터(Netscape Navigator) 및 마이크로소프트 인터넷 익스플로러 등의 웹 브라우저를 기동하여 멀티미디어 프로그램 서비스를 제공하는 서버에 접속하여 원하는 정보를 받는다. 물론 전용선을 이용하는 경우에는 지점간 프로토콜(PPP) 대신에 TCP/IP 프로토콜을 이용하여 인터넷 서비스를 제공받을 수 있다. 또한, 네트워크(200)는 PSTN 망, 위성 망 및 유선 케이블 망 등을 이용할 수도 있으며,
사용자 세톱박스(220-1∼220-N)는 쌍방향 통신을 통하여 멀티미디어 프로그램을 송/수신하기 위한 하드웨어 및 소프트웨어를 구비하고, 멀티미디어 프로그램을 저장하기 위한 저장수단을 포함하며, 프로그램의 재생, 저장 및 전송 프로세스를 실행하기 위한 하드웨어 및 소프트웨어를 구비한다.
도 3에 도시된 바와 같이, 프로그램 서비스 서버(210)는 세부적으로 데이터베이스(310), 제어 모듈(320) 및 통신 모듈(330)을 포함한다.
데이터베이스(310)는 세부적으로 회원정보 데이터베이스(310-1) 및 프로그램 정보 데이터베이스(320-2)를 포함한다.
회원정보 데이터베이스(310-1)에는 회원 신상 정보 및 세톱 사양 정보를 포함하는 회원 등록 정보 및 프로그램 이용 이력 정보들이 저장되어 있다. 프로그램 이용 이력 정보는 프로그램 전송 서비스를 제공받은 이력 및 프로그램을 제공한 이력 등에 관련된 정보들이다. 프로그램 정보 데이터베이스(320-2)에는 방송 프로그램을 포함하여 서비스하고자 하는 다양한 멀티미디어 프로그램들이 저장되어 있다.
제어 모듈(320)은 인증 제어 모듈(320-1), 기록/재생 모듈(320-2), 분배 제어 모듈(320-3) 및 전송 중계 제어 모듈(320-4)을 포함한다.
인증 제어 모듈(320-1)은 프로그램 전송 서비스 실행 전에 등록된 회원인지를 인증하는 프로세스를 실행시키기 위한 하드웨어 및 소프트웨어로 구성되어 있다.
기록/재생 제어 모듈(320-2)은 프로그램 데이터베이스(310-2)에 멀티미디어 프로그램 정보를 저장시키고, 전송 요청한 프로그램 정보를 읽어내기 위한 하드웨어 및 소프트웨어로 구성되어 있다.
분배 제어 모듈(320-3)은 네트워크(200)를 통하여 세톱박스들과 통신을 실행하기 위하여 보유하고 있는 채널 중에서 사용하지 않고 있는 채널을 선정하고, 선정된 채널로 정보를 전송하도록 제어하는 하드웨어 및 소프트웨어로 구성되어 있다.
전송 중계 제어 모듈(320-4)은 네트워크에 접속된 세톱박스들과의 통신을 통하여 전송 요청한 프로그램 정보를 전송할 수 있는 세톱박스를 소오스 세톱박스로 선정하고, 선정된 소오스 세톱박스로부터 전송된 비디오 프로그램 정보를 전송 요청한 세톱박스로 중계 전송하도록 제어하는 하드웨어 및 소프트웨어로 구성되어 있다.
통신 모듈(330)은 네트워크(200)에 접속된 세톱박스들과의 데이터 통신을 실행하기 위한 하드웨어 및 소프트웨어로 구성되어 있다.
위의 프로그램 서비스 서버(210)는 프로그램 정보를 저장하는 데이터베이스는 내장하지 않고 단순히 네트워크에 접속된 세톱박스들간의 프로그램 정보를 중계하는 역할만 실행하도록 설계할 수도 있다.
그러면, 도 4의 흐름도를 중심으로 도 3의 구성도를 참조하여 본 발명에 의한 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 방법에 대하여 상세히 설명하기로 한다.
우선, 프로그램 서비스 서버(210)에 사용자 세톱박스가 접속되는 경우에, 인증 제어 모듈(310-1)을 기동하여 회원 인증 프로세스를 실행한다(단계401).
회원 인증을 성공한 경우에, 사용자 세톱박스로부터 사용자가 원하는 멀티미디어 프로그램 정보의 전송 요청을 받는다(단계402).
만일, 프로그램 서비스 서버(210)가 프로그램 데이터베이스(310-2)를 보유하고 있는 경우에는 기록/재생 제어 모듈(320-2)을 기동하여 전송 요청한 프로그램정보가 프로그램 데이터베이스(310-2)에 저장되어 있는지를 판단한다(단계403).
단계403의 판단 결과 전송 요청한 프로그램 정보가 프로그램 데이터베이스(310-2)에 저장되어 있는 경우에는 기록/재생 제어 모듈(320-2)에 의하여 프로그램 데이터베이스(310-2)에 저장되어 있는 해당 프로그램 정보를 읽어낸 후에(단계404), 분배 제어 모듈(320-3)에 의하여 할당된 채널을 이용하여 통신 모듈(330)을 통하여 프로그램 전송을 요청한 세톱박스로 읽어낸 프로그램 정보를 전송한다(단계405).
단계403의 판단 결과 전송 요청한 프로그램 정보가 프로그램 데이터베이스(310-2)에 저장되어 있지 않은 경우에는 전송 중계 제어 모듈(320-4)을 기동하여 네트워크에 접속된 회원 세톱박스로 단계402에서 전송 요청 받은 프로그램 정보의 전송을 요청한다(단계406).
단계406의 전송 요청에 상응하여 해당 프로그램을 저장하고 있는 세톱박스가 응답하면(단계407), 응답한 세톱박스가 하나인 경우에는 해당 세톱박스를 프로그램을 공급하는 소오스 세톱박스로 선택하고, 응답한 세톱박스가 복수인 경우에는 가장 빠르게 응답한 세톱박스를 소오스 세톱박스로 선택하도록 프로그램할 수 있으며, 경우에 따라서는 회원 정보 데이터베이스(310-1)에 저장되어 있는 세톱박스의 기종 정보를 판단하여 가장 높은 사양을 갖는 세톱박스를 소오스 세톱박스로 결정하도록 프로그램할 수 있다(단계408).
그러면, 프로그램 서비스 서버(210)는 단계408에서 선택된 소오스 세톱박스로부터 해당 프로그램 정보를 전송 받아, 단계402에서 해당 프로그램을 전송 요청한 세톱박스로 전송하는 중계 프로세스를 실행한다(단계409).
위에서는 프로그램 서비스 서버(210)가 프로그램 데이터베이스(310-2)를 보유하고 있는 경우로 한정하여 설명하였으나, 만일 프로그램 서비스 서버(210)가 프로그램 데이터베이스(310-2)를 보유하고 있지 않은 경우에는 단계403∼단계405가 생략되고, 단계402를 실행한 후에 바로 단계406을 실행하도록 프로그램 된다.
그리고, 근거리 네트워크에서의 사용자 세톱박스간의 직접적인 프로그램 전송은 프로그램 서비스 서버(210)를 경유하지 않고, 네트워크(200)를 통하여 세톱박스들간의 직접적인 데이터 통신을 실행하여 해당 프로그램 정보를 전송 받은 후에, 전송 받은 사용자 세톱박스 또는 전송한 사용자 세톱박스는 프로그램 정보를 제공한 사용자 및 프로그램을 제공받은 사용자 정보를 포함하여 프로그램 전송에 관련된 정보를 자동적으로 근거리 네트워크를 관리하는 프로그램 서비스 제공자에게 전송한다. 그러면, 프로그램 서비스 제공자는 이를 근거로 하여 프로그램 이용 금액을 산출하여 프로그램을 제공받은 사용자로부터 프로그램 이용료를 납부 받아 일부를 프로그램을 제공한 사용자에게 지불한다.
본 발명은 방법, 장치, 시스템 등으로서 실행될 수 있다. 소프트웨어로 실행될 때, 본 발명의 구성 수단들은 필연적으로 필요한 작업을 실행하는 코드 세그먼트들이다. 프로그램 또는 코드 세그먼트들은 프로세서 판독 가능 매체에 저장되어 질 수 있으며 또는 전송 매체 또는 통신망에서 반송파와 결합된 컴퓨터 데이터 신호에 의하여 전송될 수 있다. 프로세서 판독 가능 매체는 정보를 저장 또는 전송할 수 있는 어떠한 매체도 포함한다. 프로세서 판독 가능 매체의 예로는 전자 회로,반도체 메모리 소자, ROM, 플레쉬 메모리, E2PROM, 플로피 디스크, 광 디스크, 하드 디스크, 광 섬유 매체, 무선 주파수(RF) 망, 등이 있다. 컴퓨터 데이터 신호는 전자 망 채널, 광 섬유, 공기, 전자계, RF 망, 등과 같은 전송 매체 위로 전파될 수 있는 어떠한 신호도 포함된다.
첨부된 도면에 도시되어 설명된 특정의 실시 예들은 단지 본 발명의 예로서 이해되어 지고, 본 발명의 범위를 한정하는 것이 아니며, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 본 발명에 기술된 기술적 사상의 범위에서도 다양한 다른 변경이 발생될 수 있으므로, 본 발명은 보여지거나 기술된 특정의 구성 및 배열로 제한되지 않는 것은 자명하다.
상술한 바와 같이, 본 발명에 의하면 주문형 프로그램 공급 시스템의 프로그램 공급 서버에서 공급하는 프로그램뿐만 아니라 네트워크에 접속된 프로그램 공급 서버 회원들의 세톱박스에 저장되어 있는 프로그램들도 상호 요청에 따라서 서비스 받을 수 있게 시스템을 구축함으로써, 프로그램 서비스 사업자는 경우에 따라서는 프로그램 데이터베이스를 보유하지 않고도 프로그램 제공 사업을 할 수 있는 효과가 발생되며, 사용자는 종래의 VOD 서비스 방법에 비하여 다양한 프로그램을 전송 받을 수 있는 효과가 발생되며, 또한 사용자가 자신 보유한 프로그램을 제공하는 경우에는 프로그램 이용료를 받을 수 있어 경제적인 효과가 발생되며, 특히 VOD 서비스 시스템이 구축되어 있지 않은 환경에서도 프로그램 정보를 이용할 수 있는 효과가 발생된다.

Claims (16)

  1. 프로그램을 공급하는 서버 장치에 있어서,
    회원 등록 정보, 멀티미디어 프로그램 이용 정보 및 멀티미디어 프로그램 정보들을 저장하는 데이터베이스;
    네트워크에 접속된 세톱박스와 필요한 데이터를 주고받기 위한 통신 모듈; 및
    상기 통신 모듈로부터 수신되는 데이터를 해석하고, 해석된 결과에 따라서 세톱박스에서 요청한 멀티미디어 프로그램 정보가 상기 데이터베이스에 저장되어 있는지를 판단하여, 요청한 멀티미디어 프로그램 정보가 상기 데이터베이스에 저장되어 있는 경우에는 해당 프로그램 정보를 읽어내어 요청한 세톱박스로 전송하고, 요청한 멀티미디어 프로그램 정보가 상기 데이터베이스에 저장되어 있지 않은 경우에는 요청한 멀티미디어 프로그램 정보의 전송을 요청하는 신호를 상기 네트워크에 접속된 회원 세톱박스로 전송하여, 이에 응답한 세톱박스 중에서 소정의 선택 방법에 의하여 소오스 세톱박스로 결정하고, 결정된 소오스 세톱박스로부터 수신되는 멀티미디어 프로그램 정보를 전송 요청한 세톱박스로 중계 전송하도록 제어하는 제어 모듈을 포함함을 특징으로 하는 프로그램 서비스 서버.
  2. 제1항에 있어서, 상기 제어 모듈은
    상기 데이터베이스에 멀티미디어 프로그램 정보를 저장시키고, 전송 요청한 멀티미디어 프로그램 정보를 읽어내기 위한 제어를 실행하는 기록/재생 제어 모듈;
    전송 채널을 분배 제어하기 위한 분배 제어 모듈; 및
    전송 요청한 멀티미디어 프로그램 정보가 상기 데이터베이스에 저장되어 있지 않은 경우에 네트워크에 접속된 세톱박스들과의 통신을 통하여 상기 전송 요청한 멀티미디어 프로그램 정보를 전송할 수 있는 세톱박스를 선정하고, 선정된 세톱박스로부터 전송된 비디오 프로그램 정보를 전송 요청한 세톱박스로 중계 전송하도록 제어하는 전송 중계 제어 모듈을 포함함을 특징으로 하는 프로그램 서비스 서버.
  3. 제2항에 있어서, 회원 인증 프로세스를 제어하는 인증 제어 모듈을 더 포함함을 특징으로 하는 프로그램 서비스 서버.
  4. 제1항에 있어서, 상기 소정의 선택 방법은 복수의 세톱박스가 응답한 경우에 가장 빠르게 응답한 세톱박스로 결정함을 특징으로 하는 프로그램 서비스 서버.
  5. 제1항에 있어서, 상기 소정의 선택 방법은 복수의 세톱박스가 응답한 경우에 가장 높은 사양의 성능을 갖는 세톱박스로 결정함을 특징으로 하는 프로그램 서비스 서버.
  6. 삭제
  7. 삭제
  8. 삭제
  9. 삭제
  10. 멀티미디어 프로그램 공급 서비스를 제공하는 시스템에 있어서,
    멀티미디어 프로그램 정보들을 데이터베이스에 저장하고, 네트워크를 통하여 세톱박스에서 요청한 멀티미디어 프로그램이 상기 데이터베이스에 저장되어 있는지를 판단하여, 상기 데이터베이스에 저장되어 있는 경우에는 해당 프로그램 정보를 추출하여 요청한 세톱박스로 전송하고, 요청한 프로그램이 상기 데이터베이스에 저장되어 있지 않은 경우에는 요청한 프로그램 정보의 전송을 요청하는 신호를 상기 네트워크에 접속된 회원 세톱박스로 전송하여, 이에 응답한 세톱박스 중에서 소정의 선택 방법에 의하여 소오스 세톱박스를 선택하고, 선택된 소오스 세톱박스로부터 수신되는 프로그램 정보를 전송 요청한 세톱박스로 중계 전송하는 프로그램 서비스 서버; 및
    상기 프로그램 서비스 서버에 프로그램 정보의 전송을 요청하고, 전송된 프로그램의 재생 및 저장 프로세스를 실행하며, 상기 프로그램 서비스 서버로부터 전송 요청된 프로그램 정보를 저장하고 있는 경우에 중계 전송 요청에 응답하여 해당 프로그램 정보를 네트워크를 통하여 상기 프로그램 서비스 서버로 전송하는 복수의 사용자 세톱박스를 포함함을 특징으로 하는 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 시스템.
  11. 프로그램 공급 방법에 있어서,
    (a) 네트워크에 접속된 세톱박스로부터 멀티미디어 프로그램 정보 전송 요청을 받는 단계;
    (b) 상기 단계(a)에서 요청 받은 멀티미디어 프로그램 정보가 데이터베이스에 저장되어 있는지를 판단하는 단계;
    (c) 상기 단계(b)의 판단 결과 상기 데이터베이스에 저장되어 있는 경우에는 요청 받은 프로그램 정보를 추출하여 요청한 세톱박스로 전송하고, 그렇지 않은 경우에는 네트워크에 접속된 다른 회원 세톱박스로 상기 단계(a)에서 요청 받은 프로그램 정보의 전송을 요청하는 단계;
    (d) 상기 단계(c)의 전송 요청의 응답한 세톱박스 중에서 소정의 우선 순위에 따라서 멀티미디어 프로그램을 공급할 소오스 세톱박스를 결정하는 단계; 및
    (e) 상기 소오스 세톱박스로부터 전송되는 프로그램 정보를 상기 단계(a)에서 전송 요청한 세톱박스로 중계 전송하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 방법.
  12. 제11항에 있어서, 상기 단계(d)의 소정의 우선 순위는 복수의 세톱박스가 요청한 프로그램 정보의 전송 가능을 응답한 경우에 가장 빠르게 응답한 세톱박스를 소오스 세톱박스로 결정함을 특징으로 하는 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 방법.
  13. 제11항에 있어서, 상기 단계(d)의 소정의 우선 순위는 복수의 세톱박스가 요청한 프로그램 정보의 전송 가능을 응답한 경우에 가장 높은 사양을 갖는 세톱박스를 소오스 세톱박스로 결정함을 특징으로 하는 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 방법.
  14. 제11항에 있어서, 프로그램 전송을 실행하기 전에 회원 인증 프로세스를 실행하는 단계를 더 포함함을 특징으로 하는 네트워크를 통한 멀티미디어 프로그램 공급 방법.
  15. 삭제
  16. 삭제
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