KR100433192B1 - 이메일을 통한 관심정보 제공장치 및 그 방법 - Google Patents

이메일을 통한 관심정보 제공장치 및 그 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 사용자의 관심 정보를 사용자가 주고받는 이메일 내용에 추가함으로써 사용자가 용이하게 자신의 관심 정보를 액세스할 수 있도록 하는 장치 및 그 방법에 관한 것이다. 본 발명에 의한 이메일을 통한 관심정보 제공장치는 사용자 정보를 입력받아 등록처리하는 사용자 등록부와 데이터베이스 서버에 저장된 에이젼트 프로그램을 인출하여 등록된 사용자의 컴퓨터로 다운로드하는 프로그램 다운로드부를 구비한 웹 서버; 에이젼트 프로그램으로부터 로그인 정보를 입력받아 사용자 인증하는 로그인 처리부와 로그인된 사용자의 관심정보를 데이터베이스 서버에서 인출하여 에이젼트 프로그램으로 전달하는 관심정보 다운로드부를 구비한 에이젼트 서버; 및 사용자의 컴퓨터에 다운로드되어 수행되고 이메일 클라이언트의 동작을 감시하여 수신되어 디스플레이되거나 송신되는 이메일의 내용에 에이젼트 서버로부터 전달받은 사용자의 관심 정보를 추가시키는 에이젼트 프로그램과 등록된 사용자별로 사용자 정보와 카테고리별 관심 정보를 저장하는 사용자 데이터베이스를 저장하고 관리하는 데이터베이스 서버를 포함한다.
본 발명에 의하여 광고주는 보다 응답 비율이 높은 타겟 광고를 제공할 수 있고, 사용자는 자신이 원하는 관심 정보를 받아 보면서 관심정보 제공장치의 운영자가 광고주로부터 제공받는 광고 수입 중 일부를 보상금으로 제공받을 수 있다.

Description

이메일을 통한 관심정보 제공장치 및 그 방법{Apparatus and method for providing information of user's concern through e-mail}
본 발명은 인터넷 상에서 사용자의 관심 정보를 제공하는 장치 및 그 방법에 관한 것으로, 사용자의 관심 정보를 사용자가 주고받는 이메일 내용에 추가함으로써 사용자가 용이하게 자신의 관심 정보를 액세스할 수 있도록 하는 장치 및 그 방법에 관한 것이다.
TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)를 기반으로 하는 인터넷(Internet)이 등장하면서, 이메일(E-mail) 서비스는 인터넷을 활용하는 가장 유용한 서비스로 자리잡고 있다. 이러한 이메일 서비스는 분산된 클라이언트/서버(client/server) 환경에서 원거리에 위치한 클라이언트들 간의 메시지 전송을 위한 수단으로 사용되고 있다. 전통적인 이메일 서비스는 기본적으로 클라이언트가 서버로부터 메시지를 수신하기 위하여 POP(Post Office Protocol)이나 IMAP(Internet Message Access Protocol)를 활용하고, 클라이언트에서 서버로 또는 서버에서 원거리에 있는 또 다른 서버로 메시지를 전송하기 위하여 SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)를 활용한다. POP, IMAP 및 SMTP는 모두 TCP/IP 위에서 동작하는 프로토콜들이며, 이들 프로토콜에서는 기본적으로 텍스트 형식의 메시지 형식을 사용하고, 헤더 부분, 메시지 본문, 첨부 부분으로 이루어진 패킷을 구성한다. 그리고, 텍스트 이외의 문서를 주고받기 위한 표준으로는 MIME(Multipurpose Internet Mail Extensions)이 사용된다.
한편, 월드와이드웹(WWW : World-Wide-Web)(이하, 웹이라 칭함)이라는 인터넷을 기반으로 하는 새로운 문서 공유 서비스가 등장함에 따라, 상기와 같은 종래의 이메일 서비스들이 웹 상에서 제공되기 시작하였다. 웹은 TCP/IP 위에 동작하는 HTTP(HyperText Transfer Protocol)을 기반으로 하는 서비스로서, 웹 서버에서 제공되는 문서들을 웹 브라우저를 통해 접근(access)할 수 있도록 한다. 웹에서 지원하는 문서의 표준 형식으로서 HTML(HyperText Markup Language)이 사용되고 있으며, 웹 상에 존재하는 문서(또는 문서들을 제공하는 서비스)를 액세스하기 위해서 URL(Uniform Resource Locator)이라는 주소 지정방식이 사용된다.
이러한 웹 기반의 이메일 서비스에서는, 웹 브라우저가 이메일 클라이언트(E-mail client)가 되고, 웹 서버가 종래의 이메일 서버(E-mail server)의 중개 역할을 하도록 구성된다. 즉, 이메일 서버(E-mail server)로부터 수신된 메시지들은 웹 서버에서 모두 웹 상에서 통용되는 문서 표준(예를 들면 HTML)으로 변환된 후, 웹 브라우저를 통해 액세스되거나 전송된다. 웹 기반의 이메일 서비스는 기업, 학교 또는 기관뿐만 아니라 이제는 일반 사용자들도 사용할 수 있게 됨으로써 그 활용도가 폭발적으로 증가하였다. 그 대표적인 예로서 마이크로소프트(Microsoft)사의 핫메일(Hotmail) 서비스나 다음(Daum)의 한메일(Hanmail) 서비스가 있다.
한편, 소비자는 텔레비젼, 신문, 게시판, 기타의 미디어를 통한 수많은 광고에 노출되어 있으므로, 광고주는 원하는 소비자에 접근하여 그들로부터 호의적인 반응을 끌어낼 수 있는 보다 효과적인 솔루션을 필요로 한다. 이와 같이, 광고주는 개개의 소비자 취향이나 선호도를 겨냥한 타겟 광고(targeting advertisements)를 선호하는 방향으로 나아가고 있다. 타겟 광고에 의한 직접적인 마케팅은 높은응답 비율을 창출할 수 있어, 대량 마케팅에 비하여 적은 비용으로 소비자를 확보하여 많은 구매를 끌어내는 바람직한 효과를 얻는다.
이메일 서비스에 대한 활용도가 높아짐에 따라, 자사의 상품을 홍보하고자 하는 회사는 다양한 방법으로 고객의 이메일 어드레스를 확보하여 광고용 상품 정보를 이메일로 배포하는 사례가 늘고 있다. 그러나, 이와 같은 종래의 방법에 의해서는 정확한 타겟 마케팅(Taeget Marketing)이 이루어질 수 없고, 고객의 입장에서는 메일 리스트에서 송신자 또는 메일 제목만을 확인하여 불필요하다고 판단되는 이메일은 수신과정 없이 메일 리스트 상에서 바로 삭제하는 경향이 있어 충실한 광고 효과를 얻기 어렵다.
본 발명은 상기의 문제점들을 해결하기 위하여 창작된 것으로서, 회원으로 등록된 사용자의 관심 정보를 데이터베이스로 구축하고, 사용자가 이메일을 수신/송신하는 경우 수신되어 디스플레이되는 이메일 내용 또는 송신되는 이메일 내용에 구축된 관심 정보를 추가시킴으로써 사용자의 관심 사항에 부합되는 광고 정보 또는 기타 정보를 제공할 수 있는 이메일을 통한 관심정보 제공장치 및 그 방법을 제공함을 그 목적으로 한다.
도 1은 본 발명에 의한 이메일을 통한 관심정보 제공장치의 구성과 주변 장치들과의 접속관계를 도시한 블록 구성도이다.
도 2는 본 발명에 의한 관심정보 제공장치가 구현되는 컴퓨터 시스템의 블록 구성도이다.
도 3은 본 발명에 의한 이메일을 통한 관심정보 제공과정을 도시한 흐름도이다.
도 4는 사용자 컴퓨터에 다운로드된 에이젼트 프로그램, 에이젼트 서버 및 사용자 컴퓨터에서 운영되는 이메일 클라이언트 사이의 동작 관계를 설명하기 위한 도면이다.
도 5는 이메일 수신시 관심 정보가 삽입되어 디스플레이되는 과정을 개념적으로 설명하기 위한 도면이다.
도 6은 이메일 송신시 관심 정보가 삽입되어 송신되는 과정을 개념적으로 설명하기 위한 도면이다.
상기의 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 의한 이메일을 통한 관심정보 제공장치는 인터넷을 통해 사용자 정보를 입력받아 등록처리하는 사용자 등록부와, 하기 데이터베이스 서버에 저장된 에이젼트 프로그램을 인출하여 등록된 사용자의컴퓨터로 다운로드하는 프로그램 다운로드부를 구비한 웹 서버; 사용자의 컴퓨터에 다운로드된 에이젼트 프로그램으로부터 인터넷을 통해 로그인 정보를 입력받아 사용자 인증하는 로그인 처리부와, 로그인된 사용자의 관심정보를 하기 데이터베이스 서버에서 인출하여 사용자의 컴퓨터에 다운로드된 에이젼트 프로그램으로 인터넷을 통해 전달하는 관심정보 다운로드부를 구비한 에이젼트 서버; 및 사용자의 컴퓨터에 다운로드되어 수행되고, 이메일 클라이언트의 동작을 감시하여 수신되어 디스플레이되거나 송신되는 이메일의 내용에 상기 에이젼트 서버로부터 전달받은 사용자의 관심 정보를 추가시키는 에이젼트 프로그램과, 등록된 사용자별로 사용자 정보와 카테고리별 관심 정보를 저장하는 사용자 데이터베이스를 저장하고 관리하는 데이터베이스 서버를 포함하여 구성된다.
상기의 다른 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 의한 이메일을 통한 관심정보 제공방법은 (a) 사용자의 컴퓨터에 다운로드된 에이젼트 프로그램이 인터넷을 통해 로그인 정보를 에이젼트 서버로 전달하는 단계; (b) 에이젼트 서버가 상기 로그인 정보에 의해 사용자 인증하고, 로그인된 사용자의 관심 정보를 데이터베이스 서버에서 인출하여 사용자의 컴퓨터에 다운로드하는 단계; (c) 상기 에이젼트 프로그램이 이메일 클라이언트에 의해 이메일이 수신되어거나 송신되는 동작을 감지하는 단계; (d) 상기 에이젼트 프로그램이 이메일 수신을 감지한 경우, 수신된 이메일 내용이 디스플레이되기 전에 상기 에이젼트 서버로부터 다운로드된 사용자의 관심 정보를 수신된 이메일 내용에 추가시키는 단계; 및 (e) 상기 에이젼트 프로그램이 이메일 송신을 감지한 경우, 송신하는 이메일 내용이 송신되기 전에 상기 에이젼트 서버로부터 다운로드된 사용자의 관심 정보를 송신되는 이메일 내용에 추가시키는 단계를 포함하여 구성된다.
이하에서 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다. 도 1에 의하면, 본 발명에 의한 이메일을 통한 관심정보 제공장치(1)는 네트워크(2)를 통해 적어도 하나 이상의 사용자 컴퓨터(3)들과 접속하여 운영된다.
본 발명에서 정의하는 네트워크(2)는 통신선로에 의해 서로 연결되어 있는 일련의 노드들 또는 연결점들을 의미한다. 네트워크는 다른 네트워크와 연결될 수 있고, 서브 네트워크를 포함할 수 있다. 네트워크는 형상이나 구성에 따라 버스형, 성형, 고리형 등으로 분류되고, 노드들의 공간적인 거리에 따라 LAN(Local Area Network), MAN(Metropolitan Area Network) 그리고 WAN(Wide Area Network) 등으로 분류된다. 또한, 네트워크는 데이터 전달 기술의 형식에 따라 TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)망, SNA(System Network Architecture)망 등으로 분류되고, 통상적인 접속방법에 따라 다이얼업망, 교환망, 전용망, 가상접속망 등으로 분류되고, 물리적인 링크의 형식에 따라 광섬유망, 동축케이블망, 구리선망 등으로 분류된다. 본 발명에서 네트워크(2)는 상기 모든 종류를 포함할 수 있으나, TCP/IP 프로토콜을 사용하여 전세계를 연결하는 컴퓨터 통신망인 인터넷(Internet)을 사용하는 것이 바람직하므로 이하에서는 이를 기준으로 설명하기로 한다.
도 1에 의하면, 본 발명에 의한 이메일을 통한 관심정보 제공장치(1)의 일실시예는 웹 서버(10), 에이젼트 서버(15) 및 데이터베이스 서버(20)를 포함하여 구성되는데, 이들은 각각 상호 네트워크로 연결된 별도의 컴퓨터 시스템으로 구현되거나 하나 이상의 컴퓨터 시스템에 통합되어 구현될 수도 있다.
도 2에 의하면, 본 발명에 의한 이메일을 통한 관심정보 제공장치(1) 또는 그 구성 요소가 구현되는 컴퓨터 시스템(5)은 적어도 하나 이상의 중앙 처리 장치(CPU)(30), 메모리 장치(35), 입력 장치(40), 출력 장치(45) 및 네트워크 인터페이스(50)를 포함하여 구성된다. 컴퓨터 시스템(5)의 구성요소들은 적어도 하나 이상의 버스 구조(55)에 의해 상호 연결되어 있다.
도시된 중앙처리장치(30)는 산술연산 및 논리연산을 수행하는 산술/논리연산 장치(ALU)(31), 데이터와 명령어를 임시적으로 저장하는 레지스터 세트(32) 및 컴퓨터 시스템(5)의 동작을 제어하는 제어 장치(33)를 구비한다. 본 발명에서 사용되는 중앙처리장치(30)는 특정한 제조사에 의해 제조된 특정한 구조에 한정되는 것이 아니므로, 상기한 바와 같은 기본적인 구성을 갖춘 모든 형태의 프로세서가 가능하다.
메모리장치(35)는 고속의 메인 메모리(36)와 데이터의 장기 저장을 위해 사용되는 보조 메모리(37)를 구비한다. 메인 메모리(36)는 RAM(Random Access Memory)과 ROM(Read Only Memory) 반도체 칩으로 구성되고, 보조 메모리(37)는 플라피 디스크, 하드 디스크, CD-ROM, 플래쉬 메모리 그리고 전기, 자기, 광 또는 다른 기록매체를 사용하여 데이터를 저장하는 장치로 구성된다. 또한, 메인 메모리(36)는 디스플레이 장치를 통해 영상을 디스플레이하기 위한 비디오 디스플레이 메모리(도시되지 않음)를 구비할 수 있다. 본 발명에 대한 평균적인 지식을가진 자는 메모리 장치(35)가 다양한 저장능력을 지닌 다양하고 대체가능한 구성요소를 포함할 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다.
입력 장치(40)에는 키보드, 마우스, 물리적 변환기(예를 들어, 마이크) 등이 포함될 수 있고, 출력 장치(45)에는 디스플레이, 프린터, 물리적 변환기(예를 들어, 스피커) 등이 포함될 수 있다.
또한, 네트워크 인터페이스(50)는 인터넷(2)을 통하여 데이터를 송수신하는 이더넷(Ethernet) 카드, 근거리에 위치한 외부 시스템과의 연결을 위한 직렬/병렬 포트, USB(Universal Serial Bus) 포트 또는 IEEE1394 포트 등과 같은 장치들의 조합으로 구현될 수 있다.
컴퓨터 시스템(5)에는 운영체제와 적어도 하나 이상의 응용 프로그램이 구비된다. 운영체제는 컴퓨터 시스템(5)의 동작과 자원의 할당을 제어하는 일련의 소프트웨어이고, 응용 프로그램은 운영체제를 통해 이용가능한 컴퓨터 자원을 사용하여 사용자에 의해 요구되는 작업을 수행하는 일련의 소프트웨어이다. 이들 모두 도시된 메모리 장치(35)에 저장된다. 결국, 본 발명에 의한 이메일을 통한 관심정보 제공장치(1)는 운영체제를 구비한 컴퓨터 시스템(5) 및 컴퓨터 시스템(5)에 설치되어 동작하는 하나 이상의 응용 소프트웨어들로 구현된다.
다시 도 1에 의하면, 웹 서버(10)는 인터넷(2)을 통해 사용자 정보를 입력받아 등록처리하는 사용자 등록부(11)와, 데이터베이스 서버(20)에 저장된 에이젼트 프로그램(21)을 인출하여 회원등록된 사용자의 컴퓨터(3)로 다운로드하는 프로그램 다운로드부(12)와, 관심 정보를 통해 하이퍼링크(hyperlink)함에 의해 인터넷(2)을통해 전달된 클릭 정보에 따라 사용자 데이터베이스(22)에 등록된 사용자별로 관심 정보에 대한 클릭 정보를 저장하는 클릭정보 처리부(13)를 구비하여 구성된다. 그러나, 웹 서버(10)의 기능은 상기한 바에 한정되지 않고, 본 발명에 의한 관심정보 제공장치(1)의 운영자가 인터넷(2)을 통해 제공하는 서비스에 따라 각종 상품 정보, 각종 멀티미디어 정보 등의 다양한 형태의 컨텐츠를 제공할 수 있다.
에이젼트 서버(15)는 사용자의 컴퓨터(3)에 다운로드된 에이젼트 프로그램으로부터 인터넷(2)을 통해 로그인 정보를 입력받아 사용자를 인증하는 로그인 처리부(16)와, 로그인된 사용자의 관심정보를 데이터베이스 서버(20)에서 인출하여 사용자의 컴퓨터(3)에 다운로드된 에이젼트 프로그램으로 인터넷(2)을 통해 전달하는 관심정보 다운로드부(17)를 구비하여 구성된다. 여기서, 관심정보 다운로드부(17)는 데이터베이스 서버(20)에 의해 관리되는 카테고리별 관심 정보 중에서 클릭정보 처리부(13)에 의해 저장된 클릭 정보에 의해 우선 순위가 높은 관심 정보를 선별하여 다운로드하는 것이 바람직하다.
또한, 데이터베이스 서버(20)는 에이젼트 프로그램(21)과 사용자 데이터베이스(22)를 저장하고 관리한다. 에이젼트 프로그램(21)은 사용자의 컴퓨터(3)에 다운로드되어 수행된다. 에이젼트 프로그램(21)은 이메일 클라이언트(예를 들어, Outlook Express 또는 웹 메일을 실행시키는 MS Internet Explorer)의 동작을 감시하면서, 수신되어 디스플레이되거나 송신되는 이메일의 내용에 에이젼트 서버(15)로부터 전달받은 사용자의 관심 정보를 추가시킨다. 사용자 데이터베이스(22)에는 등록된 사용자별로 사용자 정보와 카테고리별 관심 정보가 저장된다. 이때, 사용자 정보에는 사용자별로 관심 정보에 대한 선택 정보가 포함되어 있고, 사용자 데이터베이스(22)에 저장된 카테고리별 관심 정보는 관심 정보에 대한 선택 정보가 반영되어 구성된다.
이하에서, 도 3을 참조하여 본 발명에 의한 이메일을 통한 관심정보 제공과정을 상세히 설명한다.
사용자가 본 발명에 의한 관심정보 제공장치(1)를 통해 관심정보를 제공받기 위해서는 회원 등록 과정을 거쳐야 한다. 이를 위해, 사용자는 먼저 사용자 컴퓨터(3)에 설치된 Netscape Navigate, Internet Explorer 등과 같은 웹브라우저를 이용하여 월드와이드웹(WWW) 상에서 본 발명에 의한 관심정보 제공장치(1)의 웹 서버(10)에 접속한다. 이때, 사용자는 웹브라우저에서 웹 서버(10)의 URL(Uniform Resource Locator)을 입력하거나, 소정의 검색엔진을 이용하거나, 다른 웹페이지 상에 하이퍼링크를 통해 웹 서버(10)에 접속할 수 있다. 사용자 컴퓨터(3)가 웹 서버(10)에 접속되면, 웹 서버(10)는 홈페이지의 초기화면과 회원가입화면을 사용자 컴퓨터(3)에 제공하여 등록되지 않은 사용자로 하여금 회원 등록을 유도한다. 따라서, 사용자는 회원가입화면에서 회원 식별자, 비밀번호, 성명, 주민등록번호, 주소 등의 사용자 정보와 사용자의 카테고리별 관심 분야를 확인받기 위한 선택 정보를 입력하고, 데이터베이스 서버(20)는 웹 서버(10)를 통해 입력된 정보를 사용자 데이터베이스(22)에 저장함으로써 회원 등록 과정을 수행한다(S100).
카테고리별 관심 분야를 확인받기 위한 선택 정보는 본 발명에 의한 관심정보 제공장치(1)의 운영자가 웹 서버(10)를 통해 제공하는 서비스에 따라 다양하게분류될 수 있다. 예를 들어, 웹 서버(10)를 통해 제공되는 서비스가 법률 서비스인 경우 법률뉴스, 판례정보, 법률상식, 개정법령, 입법예고 등으로 분류될 수 있고, 관공서 등의 의한 공공 서비스인 경우 입찰, 구매, 경매, 공매, 민원정보, 세무정보, 지역정보 등으로 분류되어 필요에 따라 가감될 수 있다.
이후, 사용자 데이터베이스(22)에는 관심 분야에 대한 선택 정보가 반영되어 사용자의 관심 분야에 부합되는 관심 정보들이 링크된다. 각 사용자별로 사용자의 선택 정보가 반영된 관심 정보를 사용자 데이터베이스(22)에 관리하는 것은 시스템 운영자에 의해 또는 자동적으로 이루어질 수 있다. 여기서, 관심 정보는 사용자의 관심 분야에 부합되고, 웹 브라우저에 의해 표시되는 HTML 등과 같이 언어로 표현된 정보로서, 특정 사이트 또는 특정 상품을 광고하기 위한 배너 광고 또는 기타 멀티미디어 정보가 될 수 있다.
회원 등록이 이루어지면, 사용자는 웹 서버(10)가 제공하는 화면에서 에이젼트 프로그램(21)을 다운로드 받을 수 있다(S110). 사용자 컴퓨터(3)에 다운로드된 에이젼트 프로그램은 사용자 컴퓨터(3)의 보조 메모리(도시되지 않음)에 설치되고, 메인 메모리(도시되지 않음)에 로드되어 실행가능한 상태로 유지된다(S120). 본 발명의 일실시예에서 사용자 컴퓨터(3)에 다운로드된 에이젼트 프로그램은 사용자 컴퓨터(3)가 새로이 부팅될 때마다 메인 메모리에 로드되어 실행가능한 상태로 유지된다.
도 4는 사용자 컴퓨터(3)에 다운로드된 에이젼트 프로그램(60), 에이젼트 서버(15) 그리고 사용자 컴퓨터(3)에서 운영되는 이메일 클라이언트(70) 사이의 동작관계를 설명한다. 사용자 컴퓨터(3)에 설치되어 운영되는 에이젼트 프로그램(60)에는 사용자 컴퓨터(3)의 중앙처리장치를 제어하기 위한 프로그램으로 구성된 실행모듈부(62)와 실행모듈부(62)에 의해 처리되는 데이터를 저장하는 데이터저장부(64)를 구비하여 구성된다.
도 3 및 도 4에 의하면, 에이젼트 프로그램(60)은 사용자 컴퓨터(3) 상에서 실행가능한 상태에 놓여질 때마다 인터넷(2)을 통하여 관심정보 제공장치(1)의 에이젼트 서버(15)에 접속하여 로그인 과정을 거치게 된다(S130). 이때, 에이젼트 프로그램(60)의 실행모듈부(62)는 자신이 제공하는 인터페이스 창을 통해 사용자로부터 S100 단계의 회원 등록 과정에서 설정한 회원 식별자, 비밀번호를 입력받고, 입력받은 로그인 정보를 인터넷(2)을 통해 접속된 에이젼트 서버(15)로 전달한다. 그러나, 이 과정은 사용자에게 번거로운 작업이 될 수 있으므로, 에이젼트 프로그램(60)의 실행모듈부(62)는 데이터저장부(64)에 미리 저장된 회원 식별자 및 비밀번호를 인출하여 자동적으로 에이젼트 서버(15)로 전달할 수도 있다. 자동로그인 여부를 나타내는 플래그는 에이젼트 프로그램(60)이 제공하는 환경 변수들 중 하나로서, 사용자가 미리 그 값을 결정하여 데이터저장부(64)의 일정 영역에 저장하여 둘 수 있다. 상기 플래그 이외에도 에이젼트 프로그램(60)이 제공하는 환경 변수로는 윈도우 시작시 자동 실행 여부를 나타내는 플래그, 이메일 수신시 관심 정보 삽입 여부를 나타내는 플래그, 이메일 송신시 관심 정보 삽입 여부를 나타내는 플래그 등이 더 포함될 수 있다.
이후, 에이젼트 서버(15)는 사용자 데이터베이스(22)에 저장된 사용자 정보를 확인하여 로그인 정보를 통해 입력된 사용자 식별자를 인증한다(S140). 로그인한 사용자가 정당한 사용자로 밝혀지면, 에이젼트 서버(15)는 로그인된 사용자의 관심정보를 데이터베이스 서버(20)에서 인출하여 사용자의 컴퓨터(3)에 다운로드된 에이젼트 프로그램(60)으로 인터넷(2)을 통해 전달한다(S150). 이때, 에이젼트 서버(15)는 데이터베이스 서버(20)에 의해 관리되는 카테고리별 관심 정보 중에서 클릭정보 처리부(13)에 의해 저장된 클릭 정보에 의해 우선 순위가 높은 관심 정보를 선별하여 다운로드하는 것이 바람직하다.
에이젼트 프로그램(60)의 실행모듈부(62)는 에이젼트 서버(15)로부터 전달받은 관심 정보를 데이터저장부(64)에 저장한다. 이때, 데이터저장부(64)에 이전에 저장된 관심 정보는 새로이 전달된 관심 정보에 의해 대체된다.
이후, 에이젼트 프로그램(60)의 실행모듈부(62)는 이메일 클라이언트(70)에 수신되어 디스플레이되거나 송신되는 이메일이 있는지 여부를 감시하여, 그와 같은 상황이 발생하면 활성화된다(S160, S170). 도 5는 이메일 수신시 관심 정보가 삽입되어 디스플레이되는 과정을, 도 6은 이메일 송신시 관심 정보가 삽입되어 송신되는 과정을 개념적으로 도시한다.
이메일 클라이언트(70)가 웹 메일을 실행시키는 MS Internet Explorer(이하에서 MSIE라 한다)와 같은 프로그램인 경우, 에이젼트 프로그램의 실행모듈부(62)는 MSIE가 특정한 URL에 접근하는 경우 활동을 개시한다.
MSIE에 의해 접근되는 URL이 메일을 읽는 과정을 처리하는 URL이면, 실행모듈부(62)는 MSIE에 의해 처리되는 HTML 문서를 인터셉트하고, 인터셉트된 HTML 문서 중에 특정 HTML 태그가 포함되어 있으면 그 위치에 데이터저장부(64)에 저장된 관심 정보를 삽입하여 MSIE에 되돌려준다(S180). 이후, MSIE는 관심 정보가 삽입된 메일 내용을 디스플레이하게 된다(S190). 예를 들어, 실행모듈부(62)는 MSIE가 접근하는 URL이 mail.lycos.co.kr/cgi-bin/wmReadMail.mcgi인 경우 MSIE에 의해 처리되는 HTML을 인터셉트하여, 인터셉트된 HTML 문서 중에 <P pid="mailbodystart"와 같은 태그가 존재하면 그 태그의 위치에 데이터저장부(64)에 저장된 관심 정보를 삽입하여 MSIE에 되돌려준다.
MSIE에 의해 접근되는 URL이 메일을 송신하는 과정을 처리하는 URL이면, 실행모듈부(62)는 MSIE에 "메일 보내기" 버튼(80)이 클릭되는지 여부를 감시한다. "메일 보내기" 버튼(80)이 클릭되면, 실행모듈부(62)는 MSIE에서 작성된 메일 내용에 데이터저장부(64)에 저장된 관심 정보를 삽입하여 MSIE에 되돌려준다(S200). 이후, MSIE는 관심 정보가 삽입된 메일 내용을 인터넷(2)을 통해 송신하게 된다(S210). 예를 들어, 실행모듈부(62)는 MSIE가 접근하는 URL이 mail.lycos.co.kr/cgi-bin/wmWriteMail.mcgi인 경우 활동을 개시하여, MSIE에 의해 메일이 작성된 후 "메일 보내기" 버튼(80)이 클릭되는지 여부를 감시한다. "메일 보내기" 버튼(80)이 클릭되면, MSIE에 의해 작성된 메일의 내용 중에 데이터저장부(64)에 저장된 관심 정보를 삽입하고, 메일 내용 중 contenttype 태그를 "HTML"로 고정하여 MSIE에 되돌려준다.
따라서, 에이젼트 프로그램(60)에는 감시하는 URL 및 대응하는 HTML 태그가 미리 결정되어 있다. 감시 대상 URL 및 대응하는 HTML 태그에 변동사항이 있다면, 웹 서버(10)를 통해 새로운 버전의 에이젼트 프로그램(21)을 다운로드하거나, 에이젼트 서버(15)가 사용자 컴퓨터(3)에 다운로드된 에이젼트 프로그램(60)에 변동 정보를 다운로드할 수 있다.
한편, 이메일 클라이언트(70)가 Outlook Express와 같은 메일 클라이언트인 경우, 에이젼트 프로그램의 실행모듈부(62)는 Outlook Express가 "메일 보기" 창을 디스플레이하거나 "메일 보내기" 버튼이 클릭되는 시점을 감지하여 활동을 개시한다. 즉, Outlook Express가 "메일 보기" 창을 디스플레이하는 것이 감지되면, 에이젼트 프로그램의 실행모듈부(62)는 "메일 보기" 창에 디스플레이되기 전의 메일을 인터셉트하고, 인터셉트된 메일내용에 데이터저장부(64)에 저장된 관심 정보를 삽입한 후, 관심 정보가 삽입된 메일 내용을 "메일 보기" 창을 디스플레이되도록 Outlook Express에 되돌려준다. 또한, Outlook Express에서 "메일 보내기" 버튼이 클릭된 것이 감지되면, 에이젼트 프로그램의 실행모듈부(62)는 Outlook Express 상에서 작성된 메일을 인터셉트하고, 인터셉트된 메일내용에 데이터저장부(64)에 저장된 관심 정보를 삽입한 후, 관심 정보가 삽입된 메일 내용을 인터넷(2)을 통해 송신하도록 Outlook Express에 되돌려준다.
에이젼트 프로그램(60)의 데이터저장부(64)에 저장된 관심 정보는 단일의 HTML 문서가 아니라 여러개의 HTML 문서들로 구성될 수 있다. 이 경우, 에이젼트 프로그램(60)은 데이터저장부(64)에 저장된 여러개의 HTML 문서들 중에서 랜덤하게 또는 소정의 우선 순위에 의해 결정된 HTML 문서를 메일 내용에 삽입할 수 있다. 우선 순위를 결정함에 있어, 이메일을 보는 시간, 사용자의 연령 또는 성별과 같은 사용자 정보가 활용되어 결정될 수도 있다. 이와 같이 우선 순위를 결정하기 위한 정보는 에이젼트 서버(15)를 통해 다운로드받을 수 있다. 또한, 메일 송신 시에 추가되는 관심 정보는 메일 수신 시 추가되는 사용자의 관심 정보와는 다른 것으로, 관심정보 제공장치(1)에 회원 등록하기를 유도하는 정보 등이 포함될 수도 있다.
이후, 이메일을 수신한 사용자 또는 사용자가 보낸 이메일의 수신자는 자신의 이메일 내용에 포함된 관심 정보를 클릭함으로써 그 관심 정보를 제공하는 사이트로 접속할 수 있다. 이때, 웹 서버(10)의 클릭정보 처리부(13)는 관심 정보를 클릭한 사용자의 식별자, 클릭한 시각, 사용자 컴퓨터의 IP 주소, 메일 송신자 또는 메일 수신자의 IP 주소, 관심 정보를 제공하는 사이트에 머무른 시간 등을 생성하여, 사용자 데이터베이스(22)에 저장하여 관리하도록 한다. 따라서, 에이젼트 서버(15)의 관심종목 다운로드부(17)는 사용자 데이터베이스(22)에 저장된 클릭 정보를 이용하여 사용자 데이터베이스(22)에 저장된 카테고리별 관심 정보 중 우선순위가 높은 관심 정보를 선별하여 다운로드하거나, 에이젼트 프로그램(60)이 데이터저장부(64)에 저장된 여러개의 HTML 문서들 중에서 이메일 내용에 삽입할 HTML 문서를 결정할 때 결정 요인으로 작용하는 정보를 다운로드할 수 있다.
따라서, 이메일을 수신한 사용자 또는 사용자가 보낸 이메일의 수신자가 클릭한 관심 정보는 일정 시간이 경과한 후에 다시 메일 내용에 삽입하도록 하거나, 한번 클릭된 관심 정보는 이후에 다시 메일 내용에 삽입되지 않도록 하거나, 클릭 횟수가 많은 관심 정보에 대한 우선 순위를 높여 이메일에 더욱 빈번히 삽입될 수 있도록 하는 등의 제어가 가능한다.
또한, 이메일에 삽입되는 관심 정보가 배너 광고인 경우, 웹 서버(10)의 클릭정보 처리부(13)는 클릭 정보에 관련된 이메일 수신자 및 배너 광고가 삽입된 이메일의 사용자별로 적절한 보상체계를 가질 수 있다. 즉, 본 발명에 의한 관심정보 제공장치(1)의 운영자가 광고주로부터 제공받는 광고 수입 중 일부를 배너 광고를 클릭한 사용자 또는 클릭된 배너 광고가 삽입된 이메일을 송신한 사용자에게 분배하는 체계를 구비할 수 있다.
이제까지 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시예들을 중심으로 살펴보았다. 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 개시된 실시예들은 한정적인 관점이 아니라 설명적인 관점에서 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 전술한 설명이 아니라 특허청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점은 본 발명에 포함된 것으로 해석되어야 할 것이다.
본 발명에 의하면, 회원으로 등록된 사용자의 관심 정보를 데이터베이스로 구축하고, 사용자가 이메일을 수신/송신하는 경우 수신되어 디스플레이되는 이메일 내용 또는 송신되는 이메일 내용에 구축된 관심 정보를 추가시킴으로써 사용자의 관심 사항에 부합되는 광고 정보 또는 기타 정보를 제공할 수 있다.
따라서, 본 발명에 의하여 광고주는 보다 응답 비율이 높은 타겟 광고를 제공할 수 있고, 사용자는 자신이 원하는 관심 정보를 받아 보면서 관심정보 제공장치의 운영자가 광고주로부터 제공받는 광고 수입 중 일부를 보상금으로 제공받을 수 있는 효과가 있다.

Claims (6)

  1. 인터넷을 통해 사용자 정보를 입력받아 등록처리하는 사용자 등록부와, 하기 데이터베이스 서버에 저장된 에이젼트 프로그램을 인출하여 등록된 사용자의 컴퓨터로 다운로드하는 프로그램 다운로드부를 구비한 웹 서버;
    사용자의 컴퓨터에 다운로드된 에이젼트 프로그램으로부터 인터넷을 통해 로그인 정보를 입력받아 사용자 인증하는 로그인 처리부와, 로그인된 사용자의 관심정보를 하기 데이터베이스 서버에서 인출하여 사용자의 컴퓨터에 다운로드된 에이젼트 프로그램으로 인터넷을 통해 전달하는 관심정보 다운로드부를 구비한 에이젼트 서버; 및
    사용자의 컴퓨터에 다운로드되어 수행되고, 이메일 클라이언트의 동작을 감시하여 수신되어 디스플레이되거나 송신되는 이메일의 내용에 상기 에이젼트 서버로부터 전달받은 사용자의 관심 정보를 추가시키는 에이젼트 프로그램과, 등록된 사용자별로 사용자 정보와 카테고리별 관심 정보를 저장하는 사용자 데이터베이스를 저장하고 관리하는 데이터베이스 서버를 포함함을 특징으로 하는 이메일을 통한 관심정보 제공장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 사용자 등록부에 의해 입력되는 사용자 정보에는
    관심 정보에 대한 선택 정보가 포함되고,
    상기 사용자 데이터베이스에 저장된 카테고리별 관심 정보는
    상기 관심 정보에 대한 선택정보가 반영되어 구성됨을 특징으로 하는 이메일을 통한 관심정보 제공장치.
  3. 제2항에 있어서, 상기 웹 서버는
    상기 관심 정보를 하이퍼링크함에 의해 인터넷을 통해 전달된 클릭 정보에 따라 상기 사용자 데이터베이스에 등록된 사용자별로 관심 정보에 대한 클릭 정보를 저장하는 클릭정보 처리부를 더 구비하고,
    상기 관심정보 다운로드부는 상기 사용자 데이터베이스에 저장된 카테고리별 관심 정보 중 상기 클릭 정보에 의해 우선순위가 높은 관심 정보를 다운로드함을 특징으로 하는 이메일을 통한 관심정보 제공장치.
  4. (a) 사용자의 컴퓨터에 다운로드된 에이젼트 프로그램이 인터넷을 통해 로그인 정보를 에이젼트 서버로 전달하는 단계;
    (b) 에이젼트 서버가 상기 로그인 정보에 의해 사용자 인증하고, 로그인된 사용자의 관심 정보를 데이터베이스 서버에서 인출하여 사용자의 컴퓨터에 다운로드하는 단계;
    (c) 상기 에이젼트 프로그램이 이메일 클라이언트에 의해 이메일이 수신되어거나 송신되는 동작을 감지하는 단계;
    (d) 상기 에이젼트 프로그램이 이메일 수신을 감지한 경우, 수신된 이메일 내용이 디스플레이되기 전에 상기 에이젼트 서버로부터 다운로드된 사용자의 관심정보를 수신된 이메일 내용에 추가시키는 단계; 및
    (e) 상기 에이젼트 프로그램이 이메일 송신을 감지한 경우, 송신하는 이메일 내용이 송신되기 전에 상기 에이젼트 서버로부터 다운로드된 사용자의 관심 정보를 송신되는 이메일 내용에 추가시키는 단계를 포함함을 특징으로 하는 이메일을 통한 관심정보 제공방법.
  5. 제4항에 있어서, 상기 (a) 단계 이전에
    (a0) 인터넷을 통해 상기 관심 정보에 대한 선택정보를 포함하는 사용자 정보를 입력받고, 상기 선택 정보를 반영한 카테고리별 관심 정보를 포함하는 사용자 데이터베이스를 구성하여 사용자를 등록처리하는 단계를 더 포함함을 특징으로 하는 이메일을 통한 관심정보 제공방법.
  6. 제4항에 있어서, 상기 (b) 단계는
    상기 사용자 데이터베이스에 저장된 카테고리별 관심 정보 중 사전에 수집된 사용자의 클릭 정보에 의해 우선순위가 높은 관심 정보를 다운로드하는 단계임을 특징으로 하는 이메일을 통한 관심정보 제공방법.
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