KR100391577B1 - 방위형 문자 입력 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 종래 문자 입력 장치에서 야기되는 소형화 기기에의 부적합성, 저속의 문자 입력 속도 등의 문제점을 개선하기 위해서, 방위별로 문자 그룹내의 문자를 배열하고, 각 언어 모드별로 별도의 그룹을 지정하여, 모드, 그룹 및 방위의 선택에 의해서 문자를 입력할 수 있도록 한 방위형 문자 입력 장치를 제공함으로써, 소형화 기기에 적합하도록 문자 입력 장치의 점유 면적을 축소하면서도 문자 입력 속도를 향상시킬 수 있는 발명이다.

Description

방위형 문자 입력 장치{DIRECTION-TYPE CHARACTER INPUTTING DEVICE}

본 발명은 방위형 문자 입력 장치 및 방법에 관한 것으로서, 보다 구체적으로는 휴대폰과 같은 소형 기기에서 문자를 입력하는 데 적합한 방위형 문자 입력 장치 및 방법에 관한 것이다.

최근, 통신 기술이 발전되면서 개인이 이동 중에 음성, 데이터, 화상 등을 송수신할 수 있는 개인 정보 보조 장치(PDA : Personal Data Adapter), 개인 통신 시스템(PCS : Personal Communication System), 개인 전화기(cellular phone) 등과 같은 무선 단말기가 개발되어 널리 보급되고 있는 추세에 있다. 이러한 무선 단말기에서는 전화를 걸기 위한 상대방 전화 번호를 입력하거나, 데이터 송수신에 필요한 명령어 또는 주소 등을 입력하거나, 또는 인터넷 사용 시 원하는 사이트의 주소를 입력을 위해서 문자 입력 장치를 제공하고 있다.

그와 같은 종래의 무선 단말기에 장착된 문자 입력 장치로는, 각기 영문 알파벳, 한글 자모 및/또는 숫자 등이 할당된 복수의 키로 이루어진 키 패널(key panel)을 사용해서 원하는 문자에 할당된 키를 조작하는 키 패널 방식, 스크린 상에서 펜으로 문자를 쓰면 문자 입력 장치가 탑재된 장비에서 소프트웨어적으로 문자를 인식하는 펜 입력 방식, 스크린 상에 제공되는 키 패널 내의 키를 터치(touch)하여 문자를 입력하는 터치 스크린 방식 등이 있다.

이중 터치 스크린이나 펜 입력 방식은, 키 패널 방식에 비해서 문자 입력 장치가 차지하는 공간이 적어서 소형화 기기에 적합하고, 인터넷 등을 사용하기 위해서 보다 큰 표시 화면을 확보하는 데 적합하지만, 키 패널 방식에 비해 제조 비용이 비싸고, 펜이나 손가락 등 입력 수단이 스크린에 직접 접촉하기 때문에 고가의 스크린이 손상될 위험이 크며, 소프트웨어적인 입력 처리로 인해서 입력 속도가 느린 문제점이 있다.

한편, 키 패널 방식은, 터치 스크린이나 키 패널 방식에 비해서 제조 비용이 싸고, 기계적으로 이루어져 고장이 적으나, 도 1에 도시된 바와 같이 복수의 키로 이루어진 키 패널(10)이 차지하는 공간으로 인해서 소형화 기기에 부적합할 뿐만 아니라, 그와 같은 키 패널(10)의 점유 공간으로 인해서 표시 화면(20)의 설치 공간이 한정되어, 넓은 표시 화면을 요구하는 장치(예를 들어, 이동 통신 장치 등)에는 더욱 부적합하다. 또한, 각 기기의 소형화 추세에 따라 키 패널이 차지하는 공간을 줄이기 위해서 각 키에는 복수개의 문자가 동시에 할당되고, 각 언어 모드(예를 들어, 한글 모드, 영문 모드, 숫자 모드 등)에 따라서, 한글 자모, 영문 알파벳, 숫자 중 어느 하나가 입력되도록 개선된 방식에서는, 하나의 문자를 입력하기 위해서 복수의 키 조작이 필요하고 더욱이 키 패널(10) 상에서 조작하고자 하는 해당키를 찾아야 하기 때문에, 문자 입력 속도가 떨어지고 이용 편의성이 저하되는 문제점이 있다.

따라서, 기기의 소형화 및 대형 표시 화면을 구현하는 데 적합한 문자 입력 장치가 요구 간절히 요구되는 추세에 있다.

한편, 채팅, 단문 메시지, 인터넷 등의 사용이 증가하면서, 네트워크 이용자들(소위, 네티즌)로부터 자신의 감정 표현 등을 빠르고 다양하게 표현할 수 있도록, 보다 다양하고 편리하게 특수 문자를 입력할 수 있는 방법이나 장치가 요구되고 있다. 예를 들어, 웃음(^^), 당황함이나 미안함(^^::) 등을 표현하는 특수 문자의 사용이 네티즌들 사이에서 급속도로 증가하고 있으나, 일반적인 컴퓨터의 문자입력 장치인 키보드 상에서는 자판 배열 공간이 넓어 특수 문자들이 한번의 타이핑만으로 입력될 수 있도록 지원되는 반면, 키 배열 공간이 한정된 소형화 기기에서는 특수 문자 키를 할당할 공간을 확보하기 어려워 소프트웨어적으로 처리하고 있다. 이와 같이, 소프트웨어적으로 특수 문자의 입력을 처리할 경우, 특수 문자 모드를 선택하기 위한 키 조작과 소망하는 특수 문자를 선택하기 키 조작(예를 들어, 방향키) 등의 부가적인 키 조작이 수반되기 때문에 문자 입력 속도가 저하될 뿐만 아니라, 사용자의 불편이 가중되게 된다.

따라서, 보다 다양한 특수 문자를 쉽고 빠르게 입력할 수 있는 문자 입력 장치에 대한 요구가 급격히 증가하고 있다.

본 발명은 상술한 점에 착안하여 안출된 것으로서, 방위형 문자 입력 방식을 도입하여, 보다 적은 공간을 차지하고 빠르게 키를 입력할 수 있는 방위형 문자 입력 장치를 제공하는 데 그 목적이 있다.

상술한 목적을 달성하기 위해서, 본 발명에서는, 문자를 입력하기 위한 장치에 있어서, 각 방위에 대응하는 문자 중 어느 한 문자를 선택하기 위한 방위 선택 수단과, 상기 방위별로 문자가 설정된 문자 그룹 중 어느 그룹을 선택하기 위한 그룹 선택 수단과, 상기 그룹 선택 수단에서 선택된 그룹과 상기 방위 선택 수단에 의해서 선택된 방위에 대응하는 문자를 표시하도록 제어하는 제어 수단과, 상기 제어 수단의 제어에 의해서 소정 문자를 표시하는 표시 수단을 포함하는 방위형 문자 입력 장치를 제공한다.

도 1은 종래 기술에 따른 문자 입력 장치의 예시도,

도 2는 본 발명에 따른 문자 입력 장치의 블록도,

도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 문자 입력 장치의 예시도,

도 4는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 문자 입력 장치의 예시도,

도 5는 본 발명의 제 1 실시예 및 제 2 실시예의 표시 장치에 표시되는 화면의 예시도,

도 6a 내지 6b는 도 2에 도시된 저장 수단에 저장되는 문자 정보의 일예를 도시한 예시도.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

100 : 표시 수단 200 : 제 1 스위치

250 : 제 2 스위치 30 : 제 1 스틱

60 : 제 2 스틱 50 : 모드 선택 키

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 방위형 문자 입력 장치에 대해서 상세히 설명하면 다음과 같다.

유의할 점은, 본 발명의 핵심 기술 사상은, "종래 문자 입력 장치에서 야기되는 소형화 기기에의 부적합성, 저속의 문자 입력 속도 등의 문제점을 개선하기 위해서, 방위별로 문자 그룹내의 문자를 배열하고, 각 언어 모드별로 별도의 그룹을 지정하여, 모드, 그룹 및 방위의 선택에 의해서 문자를 입력할 수 있도록 한 방위형 문자 입력 장치를 제공함으로써, 소형화 기기에 적합하도록 문자 입력 장치의 점유 면적을 축소하면서도 문자 입력 속도를 향상시킬 수 있다"는 데 있는 바, 후술하는 설명은 그와 같은 핵심 기술 사상을 청구하고 있는 특허 청구 범위를 이해되어야 할 것이며, 그와 같은 특허 청구 범위를 기반으로, 다양하게 변형될 수 있음을 숙지해야 할 것이다.

먼저, 본 발명에 따른 방위형 문자 입력 장치에서는, 도 3에 도시된 바와 같이, 표시 수단(100), 주변(예를 들어, 하단)에 방위를 선택하기 위한 스틱(30)과 그룹 선택 키(40), 모드 선택 키(50)로 사용자 조작 수단을 구성할 할 수도 있고, 도 4에 도시된 바와 같이, 표시 수단(100)의 주변에 문자를 선택하기 위한 제 1 스틱(30)과 그룹 및 모드를 선택하는 제 2 스틱(60)으로 사용자 조작 수단을 구성할 수도 있다. 또는, 스틱(30)외에 그 밖의 다른 키 또는 스틱 등의 조합으로 구성할 수도 있을 것이다.

상술한 바와 같이, 구성된 사용자 조작 수단에 의거하여 문자를 표시하기 위한 내부 회로의 일 예는 도 2에 도시된 바와 같이, 표시 수단(100), 제 1 스위치(200), 제 1 방위 센서(300), 제 2 스위치(250), 제 2 방위 센서(350), 제어 수단(400) 및 저장 수단(500)으로 구성되며, 그 개별 기능 및 구성은 다음과 같다. 이 예에서는 도 4에 적용되는 내부 회로에 대해서 설명하며, 제 2 스위치(250) 및 제 2 방위 센서 대신에 그룹 선택 키(40) 및 모드 선택 키(50) 각각에 대응하는 스위치를 이용하면 도 3에 도시된 내부 회로를 구현할 수도 있을 것이고, 그 밖의 배열에 대해서도 상술한 바와 유사한 변형에 의해서 그 내부 회로를 구현할 수 있을 것이다.

먼저, 표시 수단(100)은 일반적인 소형 휴대형 장치에 구비되는 표시 장치, 예를 들어, 액정 표시 수단(LCD : Liquid Crystal Display)이 등을 포함한 일반적인 표시 장치가 사용될 수 있고, 제작자의 구현 의도에 따라서, 표시 장치 상에 방위형 선택 수단의 스틱 식별자(30′, 60′)와 각 방위에 대한 그룹별 문자 배열(140), 그리고 선택된 그룹 및 모드 등을 표시할 수 있다. 이때, 표시 수단(100)에는 구동 수단이 포함되며, 각 표시 수단별 구동 수단은 당업자에게 주지되어 있고, 본 발명에 따른 표시 수단은, 당업자에게 주지된 표시 수단들이 적용되므로, 이에 대한 설명은 생략한다.

본 실시예에 따라서 문자를 선택하기 위한 제 1 방위 선택 수단은 제 1 스위치(200) 및 제 1 방위 센서(300)로 이루어지고, 그룹 및 언어 모드를 선택하는 제 2 방위 선택 수단은 제 2 스위치(250) 및 제 2 방위 센서(350)로 이루어진다. 본 발명의 다른 실시예에서는, 각 방위에 대응하는 다수의 스위치만으로 구성하여, 턴온 된 스위치만이 후술하는 제어 수단(400)으로 직접 턴온 신호를 발생하도록 구성할 수도 있을 것이다.

제 1 스위치(200) 및 제 2 스위치(250)는 다수 방위중 한 방향을 임의 접속할 수 있는 스위치로 구성되며, 각기 제 1 스틱(30) 및 제 2 스틱(60)이 접합되는 방위에서만 신호를 발생하여 제 1 방위 센서(300) 및 제 2 방위 센서(350)에 턴온 신호를 인가한다.

제 1 방위 센서(300) 및 제 2 방위 센서(350)는, 각기 제 1 스위치(200) 및 제 2 스위치(250)에서 발생된 턴온 신호의 방위에 대응하여 다수 비트로 이루어진 디지털 신호를 발생한다. 예를 들어, 스위치를 8방 스위치로 구성할 경우, 방위 센서는 각 방위에 대응하는 8개의 값을 표현하기 위해서 3비트 디지털 신호를 발생한다.

제어 수단(400)은, 제 1 방위 센서(300)로부터 제공되는 다수 비트의 디지털 신호와 제 2 방위 센서(350)로부터 제공되는 다수 비트의 디지털 신호의 조합에 대응하는 문자를 후술하는 저장 수단(500)에 저장된 문자 정보(또는 문자 정보 테이블)로부터 검색하고, 그 검색된 문자 정보를 표시 수단(100)에서 표시하도록 제어한다. 또한, 제작자의 구현 의도에 따라서, 초기 파워온(power on)시에는 기 설정된 언어 모드 또는 직전에 사용된 언어 모드에 대응하는 방위별 문자 배열에 대한 정보를 저장 수단(500)으로부터 검색하고, 그 검색된 정보에 의거한 방위별 문자 배열을 표시 수단(100) 상에서 표시하도록 제어할 수도 있다.

저장 수단(500)에는, 도 6a에 도시된 바와 같이, 제 1 방위 센서(300)로부터제공되는 디지털 신호의 모든 신호 조합 각각에 대응하는 문자 정보가 저장되어 있으며, 도 6b에 도시된 바와 같이 제 2 방위 센서(400)로부터 제공되는 디지털 신호의 모든 신호 조합 각각에 대응하는 모드 정보 및 그룹 정보가 저장되어 있다. 이때, 도 6a 및 도 6b는 8비트 구성의 일 예를 도시한 것으로서, 설정되는 방위에 따라서, 보다 많거나 적은 비트수로 구성할 수도 있고, 그에 대응하는 정보 설정도 다양하게 변경할 수 있을 것이다. 또한, 저장 수단에는 상술한 구성 정보에 대응하는 방위별 문자 배열 정보가 저장될 수도 있다.

이하, 상술한 문자 입력 장치에 의해서, 문자가 입력되는 과정에 대해서 상세히 설명하면 다음과 같다. 이 때, 입력 과정에 대한 동작은 도 3에 도시된 배열의 사용자 조작 수단과 도 2에 도시된 회로에 의거한 예로써 설명한다.

먼저, 사용자가 기기를 파워 온 하거나 메시지 키 등 문자 입력을 요구하면, 제어 수단(400)은 저장 수단(500)에서 방위별 문자 배열 및 모드/그룹 배열 등의 구성 정보를 독출하고, 그 독출된 정보에 의거한 배열(이하, 초기 화면이라 칭함)을 표시하도록 표시 수단(100)을 제어한다.

표시 수단(100)에서는 제어 수단(400)의 제어에 의해서 초기 화면을 표시한다. 이 초기 화면에는 도 5에 도시된 바와 같이, 제 1 스틱 식별자(30')를 중심으로 한 그룹별 방위에 대응하는 문자 배열과, 제 2 스틱 식별자(60')를 중심으로 한 방위별 모드 또는 그룹 배열 및 현재 선택된 모드와 그룹 등에 대한 표시가 포함될 것이다.

상술한 화면상에서, "한국"이라는 단어를 입력하는 과정을 예로 들어 설명하면 다음과 같다.

먼저, 사용자는 제 2 스틱(60)을 조절하여 국어 방향으로 향하게 한다. 제 2 스틱(60)이 국어 방향으로 향하면 제 2 스위치(250)는 e 방향을 턴온 하게 되고, 제 2 방향 센서(350)는 e 방향에 대응하는 3비트 디지털 신호 "100"을 발생하고, 그 발생된 디지털 신호를 제어 수단(400)에 제공한다. 제어 수단(400)에서는 저장 수단(500)으로부터 제 2 방위 센서(350)의 디지털 신호 "100"에 대응하는 정보를 검색한다. 도 6b를 참조하면 검색 정보는 “한글”이므로, 제어 수단(400)은 표시 수단(100)의 초기화면 상에 표시되는 언어 모드를 “한글”로 변경하도록 제어한다. 이와 아울러 제어 수단(400)은 언어 모드 변경키가 입력되지 않는 한 “한글”모드를 유지한다. 즉, 한글 모드에 의거하여 제 1 방위 센서(300)로부터 제공되는 디지털 신호와 제 2 방위 센서(350)로부터 제공되는 디지털 신호에 대응하는 문자를 한글 모드 내의 그룹 중에서 검색하게 된다.

물론, 초기 화면이 “한글”로 표시되어 있는 상태에서는, 즉, 초기 언어 모드가 “한글”로 설정되어 있는 상태에서는 상술한 과정이 생략된다.

그 다음, 사용자는 오른 손으로는 제 2 스틱(60)을 조작하여 그룹을 선택하고, 왼손으로는 제 1 스틱(30)을 조작하여 그룹 내의 소망 문자가 배치된 방위를 선택한다.

먼저, 제 2 스틱(60)은 2 그룹 방향을 선택하기 위하여, 도 2와 도 5를 참조하면, 제 2 스위치(250)는 b 방향을 턴온 하게 되고, 제 2 방향 센서(350)는 b 방향에 대응하는 3비트 디지털 신호 "001"을 발생하고, 그 발생된 디지털 신호를 제어 수단(400)에 제공한다. 제어 수단(400)에서는 저장 수단(500)으로부터 제 2 방향 센서(350)의 디지털 신호 "001"에 대응하는 정보를 검색한다. 도 6a를 참조하면 검색 정보는 한글 그룹내의 제 2 그룹에 있는 문자를 도 5의 110과 같은 형태로 배열된다.

사용자는 오른손으로 제 2 스틱(60)을 이용하여 제 2 그룹을 선택하고, 왼손으로는 제 1 스틱(30)을 이용하여 입력하고자 하는 “ㅎ”을 입력하기 위하여 제 1 스틱(30)의 제 1 스위치(200)는 E 방향을 턴온 하게 되고, 제 1 방향센서(300)는 E 방향에 대응하는 3비트 디지털 신호 “100”을 발생하고, 그 발생된 디지털 신호를 제어 수단(400)에 제공한다. 제어 수단(400)에서는 저장 수단(500)으로부터 제 1 방향 센서(300)의 디지털 신호 “100”에 대응하는 정보를 검색하여 “ㅎ”을 사용자 기기의 표시 수단(100)에 표시한다.

상술한 방법으로 “ㅏ”, “ㄴ”, “ㄱ”, “ㅜ”, “ㄱ”등을 입력하면 사용자의 기기에 “한국”이라는 단어를 표시 수단(100)에 표시된다.

상술한 본 발명에 따르면, 원하는 문자에 대응하는 키로 손가락을 움직이지 않고 조작 수단에 양손을 고정한 상태에서 각기 한 번의 방위 선택 만으로 문자를 입력할 수 있으므로, 소정 문자에 대응하는 키로 손가락을 이동하여 해당키를 여러 번 누르는 종래 방식에 비하여 문자 입력 속도를 향상시킬 수 있다.

소정 문자를 입력하기 위해서 언어 모드를 변경하고, 문자 키를 탐색해서 손가락을 이동하지 않아도 되므로 문자 입력 속도를 향상시킬 수 있다.

또한, 본 발명에 따르면, 키 패널에 비해서 점유 공간이 현저히 감소된 하나 또는 둘의 방위 선택 수단만으로 다수의 언어에 대응하는 문자를 입력할 수 있는 효과가 있다.

그밖에, 본 발명에 따르면, 문자 입력 장치의 점유 공간이 감소됨에 따라서 넓은 표시 화면의 장착이 가능하고, 언어 모드 변경만으로 그와 같은 표시 화면상에서 다양한 언어의 문자 배열을 표시할 수 있으므로, 표시할 수 있는 언어의 종류가 매우 다양해지는 효과가 있다. 마찬가지로, 특수 지원 역시 언어 모드 변경만으로 넓은 표시 화면상에서 다양한 특수 문자를 배열할 수 있고, 방위 표시만으로 배열된 특수 문자를 선택할 수 있으므로, 특수 문자를 빠르고 쉽게 입력할 수 있는 효과가 있다.

Claims (7)

1. 문자를 입력하기 위한 장 치에 있어서,

   각 방위에 대응하는 문자 중 어느 한 문자를 선택하기 위한 방위 선택 수단과,

   상기 방위별로 문자가 설정된 문자 그룹 중 어느 그룹을 선택하기 위한 그룹 선택 수단과,

   상기 그룹 선택 수단에서 선택된 그룹과 상기 방위 선택 수단에 의해서 선택된 방위에 대응하는 문자를 표시하도록 제어하는 제어 수단과,

   상기 제어 수단의 제어에 의해서 소정 문자를 표시하는 표시 수단

   을 포함하는 방위형 문자 입력 장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 방위형 문자 입력 장치는,

   상기 문자 그룹의 언어 모드를 변경하기 위한 모드 변경 수단을 더 포함하는 방위형 문자 입력 장치.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 방위형 문자 입력 장치는,

   상기 각 언어 모드 별로 상기 문자 그룹 및 방위에 대응하는 문자 정보를 저장하는 저장 수단을 더 포함하고,

   상기 제어 수단은,

   입력된 언어 모드, 방위 및 그룹에 대응하는 문자 정보를 상기 저장 수단으로부터 검색하고, 상기 검색된 문자 정보에 대응하는 문자를 표시하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 방위형 문자 입력 장치.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 제어 수단은,

   기 설정된 언어 모드에 대응하는 그룹별 문자 정보를 상기 방위 선택 표시 수단의 식별자를 중심으로 각 방위별로 더 표시하도록 상기 표시 수단을 제어하는 것을 특징으로 하는 방위형 문자 입력 장치.
5. 제 1 내지 4 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 그룹 선택 수단은,

   상기 방위 선택 수단과 분리된 제 2 방위 선택 수단으로 구성되어, 각 방위에 대응하는 문자 그룹을 선택하는 것을 특징으로 하는 방위형 문자 입력 장치.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 제 2 방위 선택 수단은,

   상기 문자 그룹에 대응하는 방위를 제외한 나머지 방위에 언어 모드가 대응되어, 상기 방위에 의해서 언어 모드도 선택하는 것을 특징으로 하는 방위형 문자 입력 장치.
7. 제 1 항 내지 4 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 언어 모드는,

   특수 문자 모드를 포함하는 것을 특징으로 하는 방위형 문자 입력 장치.