KR100367181B1 - 컴퓨터 네트워크를 이용한 포인트 상품권 발행, 이전 및사용 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 인터넷 상의 경품 사이트 등에서 사용자에게 주어지는 포인트(point)를 상품권 형태로 발급, 이전 및 사용하는 방법에 관한 것으로, 웹서버가 포인트 소유자의 요청에 따라 포인트 소유자가 소유하고 있는 포인트를 소정 형태의 고유 번호를 가지는 포인트 상품권으로 발급하여 상품권 데이터 베이스에 저장하고, 상품권으로 전환된 포인트만큼 회원 데이터 베이스에 저장되어 있는 상품권 발행 회원의 포인트를 감산하는 포인트 상품권 발행 단계와, 상기 포인트 상품권을 상품권 발행자가 지정한 대상자에게 이전시키는 이전 단계, 및 상품권의 적법한 양수인이 상기 상품권을 사용하는 단계로 이루어져 있다.

누구나 인터넷상의 각종 소비행위에서 일어나는 포인트를 유가증권 형태인 "포인트 상품권"으로 발행하여 타인에게 이전할 수 있고, 상품권을 인터넷 또는 현실 거래사회에서 화폐로서 사용할 수 있게 됨으로써, 인터넷상에서 주어지는 포인트의 이전성과 실제적 가치를 증가시킬 수 있다.

Description

컴퓨터 네트워크를 이용한 포인트 상품권 발행, 이전 및 사용 방법 {A method for publishing, delivering and using a point exchange ticket in the computer network}

본 발명은 컴퓨터 네트워크 상에서의 포인트 상품권 발급, 이전 및 사용방법, 더 상세하게는 인터넷 상의 경품 사이트 등에서 사용자에게 주어지는 포인트(point)를 상품권 형태로 발급하고, 그 포인트 상품권을 특정 사람에게 양도하며, 상품권 소유자가 그 상품권을 사용하는 방법에 관한 것이다.

최근 인터넷 상에 많이 등장한 각종 경품 사이트, 이벤트 사이트 등과 같은 광고 대행 사이트들은 특정한 광고를 배너 또는 기타 다른 형태로 제공하고 회원이 그 광고를 클릭하거나 보았을 경우에 소정 혜택을 주는 형태로 이루어지고 있다. 즉, 여러 광고주의 광고를 모아서 하나의 웹사이트에 제공하고, 일반 사용자가 그 웹사이트에 접속하여 광고를 보거나 클릭하여 광고주의 웹사이트 등을 방문하였을 때 그 방문 회수등에 해당되는 보너스를 포인트라는 이름으로 사용자에게 제공하게 된다.

이러한 보너스는 누적되며, 포인트에 대한 대가의 형태는 궁극적으로 금전적인 것이나, 예를 들면 20,000원과 같이 소정 금액이 된 경우에 비로소 해당 회원에게 지급하는 경우가 많으며, 그 때까지의 보너스는 점수 형태인 "포인트(point)"로 제공되고, 그 포인트가 소정 값 이상이 된 경우에 금액을 지급하거나 경품을 제공하도록 하고 있다.

또한, 이러한 포인트 지급은 광고를 보는 것에 의해서만 누적되는 것은 아니며, 광고 대행 웹사이트들은 더 많은 회원을 확보하면 그에 따라 광고효과가 높아져 광고비용이 올라가기 때문에, 광고 이외에 여러가지 다른 방법들을 이용한다. 예를 들면, 회원이 광고 대행 웹사이트에 접속하여 설문에 응하거나, 게임을 하여 승리하거나, 퀴즈를 푸는 경우에도 포인트가 지급되도록 하는 형태이다. 또한, 쇼핑몰 등에서 상품을 구입하는 경우에도 구입금액의 일정부분에 해당되는 포인트를 사용자게게 제공하기도 한다.

기술적으로 살펴보면, 전술한 웹사이트들의 내부에는 회원별로 저장공간이 할당되고, 회원이 웹사이트에 접속하여 포인트 누적행위를 하는 경우에 그를 확인하여 해당되는 회원의 저장공간에 있는 포인트 정보를 갱신하도록 한다. 회원의 누적 포인트가 소정 값 이상이 되면 그 사실을 공지하고 회원의 선택에 의하여 경품 또는 금액을 지급하게 된다.

그러나, 이러한 형태의 인터넷 상의 포인트만으로는 사용자(point 보유자)에게 설질적인 가치가 있다는 것을 전달시키는데 부족하다. 즉, 누적되는 포인트도 나중에 금액 또는 경품과 교환 가능하다는 점에서 일종의 재산권이라 할 수 있으나, 서비스 제공업체가 제시하는 가치(금액 또는 경품)와의 교환 기능만을 가질 뿐이며, 포인트를 타인과 공유하거나, 타인에게 양도 또는 증여할 수 있는 당사자의 자유 처분 가능성이 주어지지 않았다.

또한, 몇몇 광고 대행 웹사이트에서는 회원간에 포인트의 거래를 허용함으로써, 포인트의 처분 가능성을 일부 인정하기는 하지만, 그 방법이 구체적이지 않을 뿐 아니라, 회원들 사이에서만 거래가 가능함으로써 완전한 재산권으로서의 양도성을 지니지 못하고 있다. 다시 말해, 현재까지는 회원들 사이에서의 포인트 이전만 가능하고, 회원이 아닌 타인이 포인트를 이전 받기 위해서는 우선 해당 인터넷 서비스 업체에 회원으로 가입하여야 했다. 또한, 포인트를 사용함에 있어서도, 포인트를 제공하는 웹서비스 업체가 지정하는 방식으로만 이루어질 수 있어서 제한적이었다.

이에 본 발명은 인터넷 상에서의 포인트 소유자가 포인트를 하나의 유가증권인 상품권 형태로 발급하고, 회원이 아닌 타인에게 양도 또는 증여할 수 있도록 함으로써 사이버 머니로서의 포인트의 양도 기능을 완전하게 하고자 한다. 또한, "선 상품권 발행/후 회원가입", 다시 말해 개인 회원이 우선 상품권을 발행하고 그를 누구에게나 이전할 수 있고, 포인트 상품권을 이전 받은 사람은 추후에 해당 서비스에 가입하거나 또는 가입하지 않고서도 상품권으로 받은 포인트를 사용할 수 있도록 한 것이다.

이하에서 사용되는 "상품권"이라는 용어는 현재 사용되고 있는 여러 형태의 상품권에만 한정되는 것은 아니며, 재산적 가치를 지니고있으며, 타인에게 자유롭게 이전할 수 있고, 사용할 수 있는 일반적인 유가증권 또는 무기명 채권을 포함하는 넓은 개념으로 이해된다.

본 발명의 목적은 컴퓨터 네트워크상의 인터넷 서비스 제공자가 회원에게 부여하는 포인트를 타인에게 자유롭게 양도할 수 있는 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 포인트를 일종의 유가증권 형태인 상품권으로 전환하여 발급하고, 그 포인트 상품권을 특정인에게 양도 또는 증여하며, 포인트 상품권의 적법한 최종 소유자는 포인트를 자신 소유로 전환하거나, 또는 자신의 포인트로 전환함이 없이 해당 상품권을 바로 사용할 수 있게 함으로써, 포인트의 이전성을 완전하게 하는 포인트 상품권의 발급, 이전 및 사용 방법을 제공하는 것이다.

도 1은 본 발명에 의한 포인트 상품권 서비스를 제공하기 위한 시스템의 전체 구성을 도시하는 것이다.

도 2는 본 발명에 의한 포인트 상품권 발행 절차를 나타내는 흐름도이다.

도 3은 응용 프로그램(application)형식의 상품권을 포인트 계좌 이체 형식으로 사용하는 절차를 도시하는 흐름도이다.

도 4는 문서 및/또는 음성 형식의 포인트 상품권을 포인트 계좌 이체 형식으로 사용하는 절차를 도시하는 흐름도이다.

도 5는 문서 및/또는 음성형식의 포인트 상품권을 인터넷 상에 있는 쇼핑몰과 같은 포인트 소비 가능 사이트에서 사용하는 절차를 도시하는 흐름도이다.

도 6은 문서 및/또는 음성형식의 포인트 상품권을 인터넷이 아닌 일반 상점등에서 사용하는 절차를 도시하는 흐름도이다.

도 7은 본 서비스를 제공하는 웹사이트의 포인트 상품권 발행 신청 웹페이지에 대한 예를 도시하는 것이다.

도 8a 및 도 8b는 응용 프로그램 상품권 소유자가 프로그램을 실행함으로써 자신의 계좌로 상품권 포인트를 이체할 때 제공되는 화면에 대한 예를 도시하는 것이다.

전술한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 인터넷 상에서의 포인트 상품권 발급, 이전 및 사용방법을 구현하기 위한 시스템은, 웹서버와, 회원의 신상정보 및 포인트를 저장하고 있는 회원 데이터 베이스와, 포인트 상품권 발행정보를 저장하고 있는 상품권 데이터 베이스로 이루어 진다. 그러나 이러한 회원 데이터 베이스 및 상품권 데이터 베이스는 물리적으로 통합되어 구현될 수도 있다.

상기 웹서버(web server)는, 통상적인 의미의 웹서버 이외에도, 상기 서버상에서 동작하는 일련의 응용 프로그램(application program)을 포함하고, 컴퓨터 네트워크를 이용하여 회원 또는 접속자와 상품권 데이타베이스 또는 회원 데이타베이스 사이를 연결·중개해 주는 소정의 시스템을 포함하는 넓은 개념으로 이해되어야 할 것이다.

이러한 시스템을 이용한 인터넷 상에서의 포인트 상품권 발행, 이전 및 사용 방법을 다음과 같은 단계로 이루어진다.

웹서버가 포인트 소유자의 요청에 따라 포인트 소유자가 소유하고 있는 포인트를 소정 형태의 고유 번호를 가지는 포인트 상품권으로 발급하여 상품권 데이터 베이스에 저장하고, 상품권으로 전환된 포인트만큼 회원 데이터 베이스에 저장되어 있는 상품권 발행 회원의 포인트를 감산하는 포인트 상품권 발행 단계와, 상기 포인트 상품권을 상품권 발행자가 지정한 대상자에게 이전시키는 이전 단계, 및 상품권의 적법한 양수인이 상기 상품권을 사용하는 단계로 이루어져 있다.

위에서 포인트 소유자는 상품권으로 발행할 포인트의 값과, 상품권 형식 및/또는 이전 방법, 상품권을 이전 받을 대상자와 장소를 선택할 수 있다. 상품권의 형태, 이전방법 등은 아래에서 상세히 설명될 것이나, 인터넷 상에서의 포인트 상품권이므로 구체적인 형상을 가지는 유체물이 아니므로, 기본적으로 상품권은 그 상품권에 고유한 고유 상품권 번호를 포함하고 있고, 이 번호가 적법한 양수인에게 전달되는 것이며, 상품권의 사용 행위도 이러한 고유번호의 제시를 통하여 이루어진다.

이러한 포인트 상품권은 일종의 유가증권으로서 누구에게나 자유로이 양도될 수 있고, 한번 양도된 상품권은 다시 다른 사람에게 양도될 수도 있다.

상기 포인트 상품권의 형태는 상품권 고유 번호를 내장한 응용 컴퓨터 프로그램(application program)으로 이루어져 있거나, 역시 상품권 고유번호를 포함하고 있는 문서형식 및/또는 음성형식으로 이루어져 있다.

응용 컴퓨터 프로그램 형태의 상품권의 이전은, 상품권을 이전 받을 적법한 대상자가 웹서버에 접속하면 웹페이지 상에 상품권이 왔다는 메시지를 출력하고, 대상자가 응용 프로그램의 다운로드를 신청할 때, 컴퓨터 네크워크를 통하여 상기 프로그램을 적법한 대상자에게 전송함으로써 이루어질 수 있다. 또한, 상품권을 보낸다는 메시지로 이루어지는 전자메일에 응용 프로그램을 첨부파일로 첨부하여 대상자에게전자메일 전송할 수도 있다. 그 밖에, 필요한 경우에는 해당 응용 프로그램을 저장하고 있는 저장매체(예를 들면, 플로피 디스켓이나 CD롬과 같은)를 대상자에게 우편등으로 발송하도록 하여도 된다.

이 경우에 상품권의 양도는 프로그램자체를 타인에게 이전하는 것을 의미하며, 프로그램을 소유하고 있는 자는 적법한 양수인으로 추정될 수 있을 것이다.

문서 및/또는 음성 형태의 상품권은 문서 및/또는 음성 내용중에 상품권 고유 번호가 반드시 포함되어 있으며, 문서 형태 상품권의 이전은 전자메일 전송, 우편발송, 팩시밀리 전송, 개인 휴대 통신으로의 문자 및/또는 음성메시지 전송 등으로 이루어질 수 있다. 또한, 음성 형태 상품권의 이전은 음성파일을 전자메일에 첨부하여 전송하거나, 개인 휴대 통신 기기로 음성메시지를 전송하여도 된다. 개인 휴대 통신으로의 메시지 전송은 일반적으로 휴대폰 등의 문자메시지 또는 음성메시지 기능을 이용할 수 있으며, IMT2000과 같은 개인 휴대 통신 기기의 경우 음성, 문자. 이미지가 통합된 형태로 전송될 수도 있다.

요약하면, 문서 및/또는 음성 상품권은 발행되어 저장되어 있는 상품권의 고유 번호를 적법한 대상자에게 전달해 줄 수 있는 한 그 형태 및 전달 방법에 대한 제한은 없다.

이러한 문서 및/또는 음성 형태의 상품권 소유의 적법성에 대해서는, 실제 문서 등을 소유하고 있느냐가 중요한 것이 아니고, 상품권의 고유번호 및/또는 상품권 발행자를 알고 있느냐가 중요하다. 즉, 상품권 자체가 유형물이 아닐 수도 있으므로, 상품권 고유번호 및/또는 상품권 발행인을 알려주는 것이 곧 상품권 거래행위가 될수 있다는 의미이다.

상품권을 이전 받은 양수인의 상품권 사용에 있어서는, 크게 상품권의 해당 포인트를 자신의 포인트 계좌로 이체시키는 형태와, 쇼핑몰과 같은 인터넷 상에서의 상행위를 할 때 소비행위에 대한 대금으로 상품권의 포인트를 사용하는 형태, 일반 상점에서의 물품구매와 같이 일반 소비행위에 대한 대금으로서 상품권 포인트를 사용하는 형태로 나누어 질 수 있다.

첫번째 상품권 사용 형태인 포인트 계좌 이체에 대하여 설명하면 다음과 같다.

상품권의 형태가 응용 컴퓨터 프로그램인 경우에는 상기 프로그램을 실행시키는 것만으로 용이하게 포인트를 상품권을 받은 당사자의 계좌로 이체시킬 수 있다. 단, 상품권을 받은 당사자가 웹 서비스에 회원으로 등록되어 있지 않은 경우에는 우선 회원으로 등록하는 것이 필요하다.

상세하게 설명하면, 만일 상기 응용 프로그램이 실행되면 자동으로 인터넷과 연결되어 상기 웹서버로 접속시켜주는 웹 브라우저 기능을 가지는 경우에는, 프로그램 상품권을 받은 당사자가 컴퓨터 상에서 응용 프로그램을 실행시키면 상품권에 대한 안내문(포인트 값, 보낸 사람 등)과 함께 자신의 신분을 확인 할 수 있도록 ID 및 비밀번호 입력창이 뜬다. 이 때 상품권 양수인이 회원으로 등록되어 있지 않은 경우에는 회원 가입을 하라는 메시지와 회원 가입 페이지가 뜨고, 회원으로 가입하게 하고, 이미 회원으로 가입되어 있는 경우에는 여기에 자신의 ID와 비밀번호를 입력한다. 응용 프로그램은 그 ID와 비밀번호를 웹서버로 전달하여 회원이 맞는 지를 확인하고, 획인되면 사용자 인증 확인 메시지를 내보낸다. 그 다음으로 상품권 양수인이 포인트 계좌 이체 신청을 선택하면, 응용 프로그램은 이미 자신이 내장하고 있는 상품권 고유번호와 사용자의 ID를 웹서버로 보내고, 웹서버는 이를 접수하여 이미 상품권 데이터 베이스에 저장되어 있는 해당 상품권이 유효한 지를 확인한다. 이 때 상품권이 유효하다 함은 상품권이 아직 사용되지 않았다는 것을 의미한다. 상품권이 유효하다는 것을 확인하면 웹서버는 상기 상품권에 해당되는 포인트만큼 상품권 양수인의 포인트 계좌의 값을 증가시키고, 상품권이 이미 사용되었음을 상품권 데이터 베이스에 저장한 후 종료한다.

만일 응용 프로그램이 웹 브라우저 기능을 가지지 않은 경우에는 미리 다른 통상의 웹브라우저를 이용하여 웹서버에 접속한 뒤, 응용 프로그램을 실행시키도록 하며, 그 밖의 단계는 위에 설명된 바와 동일하게 진행된다.

상품권이 상품권 고유 번호를 가지는 문서 또는 음성 형태인 경우에는, 상품권을 이전 받은 최종 양수인이 인터넷을 통하여 웹서버에 접속하고, 회원으로 등록한 뒤(기등록 회원인 경우에는 바로), 자신의 ID와 비밀번호를 입력하여 로그인한다. 그 다음 상품권 포인트 계좌 이체 신청을 선택하면, 상품권 고유번호 입력창이 나오고, 그 입력창에 자신이 받은 상품권의 번호를 입력한다. 웹서버는 그 상품권 번호를 접수하여, 이미 상품권 데이터 베이스에 저장되어 있는 상품권이 유효한 지를 확인한 후, 그 회원의 포인트 계좌의 포인트 값을 증가시킨다.

두번째 상품권 사용 형태은 인터넷 상에서의 소비행위로서, 인터넷 쇼핑몰과 같이 포인트를 사용하여 상품 구매 등의 소비행위를 할 수 있는 웹공간에서 사용하는 방식이다. 상품권 양수인은 인터넷을 통하여 쇼핑몰과 같이 포인트 소비행위가 가능한 웹서버에 접속하고 구매행위를 한 뒤, 대금을 결재 방식으로 포인트 상품권을 선택한다. 그러면 쇼핑몰 웹서버는 구매자로 하여금 상품권 고유 번호를 입력하게 한 후, 본 발명에 의한 웹서버에 해당 상품권이 유효한 지 확인을 요청한다. 이러한 상품권 유효성은 상품권이 이미 사용된 것인지, 또는 해당 상품권의 포인트가 해당 소비행위를 하기에 충분한 값인지를 포함한다. 이러한 요청을 받은 본 발명에 의한 웹서버는 상품권 데이터 베이스를 검색하여 해당 고유번호의 상품권이 유효한 지를 확인하고 그 결과를 쇼핑몰 웹서버로 전송한다. 상품권이 유효하면, 쇼핑몰 웹서버는 본 발명에 의한 웹서버에 쇼핑몰 업체의 ID를 전송하고, 해당 소비행위에 대한 대금을 결재한다. 본 발명에 의한 웹서버는 대금 결재 결과를 접수한 후, 해당 상품권이 이미 사용되었다는 내용을 상품권 데이터 베이스에 저장한다.

이 때 상품권 사용자가 회원으로 등록되어 있는 경우에는 소비행위를 하고 남은 포인트를 해당 회원의 계좌로 이체시킬 수도 있다.

이를 위하여 전술한 쇼핑몰과 같은 업체가 본 발명에 의한 포인트 상품권 서비스에 가입되어 있어야 할 것이며, 쇼핑몰이 판매한 상품에 대한 대금을 추후에 본 발명에 의한 상품권 서비스 제공자 또는 포인트 제공업체로부터 받게 된다.

세번째는 일반 상점과 같은 가맹점에서 사용하는 방식으로서, 상품권 양수인이 가맹점에서 소비행위를 한 뒤 대금 결재할 때, 상품권의 고유번호를 제시하면, 가맹점은 컴퓨터 네트워크를 통하여 상품권 서비스 제공 웹서버에 접속한 뒤, 해당 상품권이 유효한지를 확인한다. 상품권이 유효하다고 확인되면, 가맹점은 상품권 소유자에게 대금을 결재해주고, 그 결과를 상품권 서비스 웹서버에 전송한다. 웹서버는 상품권이 이미 사용되었다는 내용을 상품권 데이터 베이스에 저장한다. 그 밖의 거래 행위는 전술한 쇼핑몰에서의 사용과 유사한 방식으로 이루어질 수 있으므로 자세한 설명은 생략한다. 그러나, 가맹점과 상품권 서비스 업체 사이의 의사전달이 반드시 컴퓨터 네크워크를 통하여 이루어질 필요는 없으며, 예를 들면 전화, 팩스 등과 같은 다른 통신수단을 이용하여 이루어질 수도 있다.

이 경우에도, 일반 상점과 같은 거래행위 업체는 본 발명에 의한 포인트 상품권 발행 서비스 업체에 회원으로 가입하여야 할 것이며, 각 회원 업체에게 고유한 ID 및 비밀번호가 주어진다.

본 발명에 의한 포인트 상품권 서비스가 더 효율적으로 이루어지기 위해서는 여러 인터넷 서비스 제공자가 제공하는 포인트를 통합하여 관리할 수 있는 것이 필요하다. 즉, 포인트를 주고 있는 여러 인터넷 사업자를 본 서비스에 회원으로 가입(가맹점 형식으로)시키고, 여러 회원 업체에서 제공하는 포인트 시스템을 통일화하고 본 서비스 업체가 통합관리함으로써, 개인 인터넷 사용자는 여러 인터넷 서비스에서 제공받은 포인트를 누적하여 사용할 수 있게 하는 것이다. 예를 들어, 한 개인이 A, B, C 인터넷 사업자에게 포인트를 각각 10,000씩 받은 경우, 현재의 방식으로는 각 서비스 업체가 제공하는 방식으로 10,000 포인트만 쓸수 있는 데 반하여, 전술한 바와 같은 시스템을 도입하면, 본 상품권 서비스 업체가 포인트를 통합 관리함으로써 해당 개인의 사용가능한 포인트가 30,000이 되어서, 예를 들어 20,000포인트짜리 상품을 구입하는 데 사용할 수 있으므로, 사용가능성이 훨씬 증가한다.

아래에서는 첨부 도면을 참고로 본 발명에 의한 인터넷상에서의 포인트 상품권 발행, 이전 및 사용 서비스의 실시예를 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 의한 포인트 상품권 서비스를 제공하기 위한 시스템의 전체 구성을 도시하는 것으로서, 상품권 서비스를 제공하는 웹서버(이하, "상품권 서비스 웹서버"라 한다; 10), 상품권 발행인 클라이언트 컴퓨터(20), 상품권 이전 대상자(30), 상품권의 양수인(40), 쇼핑몰 웹서버(50), 일반 가맹점(60) 등으로 이루어져 있으며, 이들은 인터넷과 같은 컴퓨터 네트워크(70)를 통하여 서로 연결되어 있다. 그러나, 이러한 인터넷을 통한 연결은 필수적인 것은 아니며, 번개표시선으로 표시된 바와 같은 곳에서는 전화, 우편과 같은 다른 통신수단을 경유할 수 있다. 또한, 상품권 서비스 웹서버는 그 내부 또는 외부에 저장수단을 가지고 있으며, 그 저장 수단은 회원 정보(포인트 계좌 포함)가 저장되는 회원 데이터 베이스(11)와 발행된 상품권의 정보를 저장하는 상품권 데이터 베이스(12)로 이루어진다.

도 2는 본 발명에 의한 포인트 상품권 발행 및 이전절차를 나타내는 흐름도로서, 본 서비스에 가입되어 있는 회원이 상품권 서비스 웹서버에 접속하여 자신의 ID와 비밀전호를 입력함으로써 로그인한다(S21). 여러 선택항목 중에서 "포인트 상품권 발행 신청"을 선택(S22)하면, 도 7과 같은 웹페이지가 제공되고, 그 곳에 상품권으로 만들 포인트값, 상품권 형식, 상품권 배달 방식, 및 상품권을 배달받을 대상자와 장소 등을 입력한다(S23). 미리보기(S24)를 통하여 상품권이 제대로 만들어졌는지 확인(S25)한 후, 발행을 승인하면, 웹서버는 선택된 형식에 맞는 포인트 상품권을 발행하고, 그 상품권에 시리얼키(serial key)와 같은 고유번호를 부여(S26)한다. 상품권이 만들어 짐과 동시에 회원 데이터 베이스에 저장된 상품권 발행 회원의 계좌 포인트를 발행 상품권의 포인트만큼 뺀 값으로 갱신하며, 발행된 상품권에 관한 정보(발행인, 발행 포인트값, 이전 대상자, 이전 대상 장소 등)를 상품권 데이터 베이스에 저장함으로써 발행 상품권을 등록한다(S27). 일단 상품권의 등록이 끝나면 해당 상품권을 발행인이 선택한 형식에 따라 이전 대상자에게 배달(S28)한다.

전술한 바와 같이, 배달된 포인트 상품권은 일반 유가증권과 같이 다른 사람에게 자유롭게 다시 이전할 수 있으며, 응용 프로그램 상품권의 경우에는 그 프로그램을 양수인에게 인도함으로써 이루어질 것이고, 문서 및/또는 음성 형식의 상품권은 해당 문서를 양수인에게 인도하는 방식으로 이루어질 것이다. 그러나, 상품권의 소유여부는 해당 상품권의 고유번호를 알고 있느냐로 결정되기 때문에 문서의 인도는 크게 의미가 없으며, 상품권의 고유번호를 알려줌으로써도 상품권의 이전이 이루어질 수 있을 것이다.

도 3 내지 도 6은 발행된 포인트 상품권을 사용하는 방법에 관한 흐름도로서, 도 3은 응용 프로그램(application)형식의 상품권을 포인트 계좌 이체 형식으로 사용하는 절차를 도시하는 것이다.

응용 프로그램 상품권의 적법한 양수인 즉, 응용 프로그램을 가지고 있는 자가, 인터넷을 통하여 상품권 서비스 제공 웹서버에 접속(S31)한 뒤, 응용 프로그램을 실행시킨다(S32). 그러면, 도 8a에 도시된 바와 같은 화면이 제공되고, 회원 ID와 비밀번호를 입력(S35)하게 한다. 이 때, 상품권 소유자가 아직 회원으로 가입되지 않은 경우에는 일단 회원으로 가입(S34)한 뒤 다시 실행하라는 메시지를 출력한다.

응용 프로그램은 입력된 회원 ID 및 비밀번호와, 이미 프로그램 내부에 내장되어 있는 상품권 고유번호 신호를 웹서버로 보내고, 웹서버는 그 신호를 받아 적법한 회원인 경우 로그인(S35)한다. 웹서버는 응용 프로그램으로부터 입력된 상품권 고유번호 신호를 기초로, 상품권 데이터 베이스를 검색하여 해당 상품권이 유효한지(사용되지 않은 상품권인지)를 확인하고, 유효한 경우 접속한 회원의 계좌에 상품권 포인트를 이체(S37)한다. 그 다음에는 해당 상품권이 이미 사용되었다는 사실을 상품권 데이터 베이스에 기록(S38)한다.

도 4는 문서 및/또는 음성 형식의 포인트 상품권을 포인트 계좌 이체 형식으로 사용하는 절차를 도시하는 흐름도로서, 상품권의 양수인(즉, 상품권 고유번호가 기재된 문서를 최종적으로 양수한자 또는 최종적으로 상품권 고유번호를 인지한 자)이 상품권 서비스 웹서버에 접속(S41)한다. 해당 상품권의 양수인이 본 서비스 회원이 아닌 경우에는 일단 회원으로 가입(S43)한 뒤, ID와 비밀번호를 입력하여 로그인(S44)한다. 웹사이트의 여러 선택항목 중에서 "상품권 포인트 계좌 이체 신청"항목을 선택(S45)하고, 상품권 양수인이 가지고 있는 상품권의 고유번호를 입력하게 한다(S46). 웹서버는 입력된 상품권 고유번호를 기초로, 상품권 데이터 베이스를 검색하여 해당 상품권이 유효한지(사용되지 않은 상품권인지)를 확인하고, 유효한 경우 해당 회원의 계좌에 상품권 포인트를 이체(S48)한다. 그 다음에는 해당 상품권이 이미 사용되었다는 사실을 상품권 데이터 베이스에 기록(S49)하고 종료한다.

이와 같이, 상품권의 사용형태 중에서 포인트 계좌이체는 상품권 소유자가 일단 본 서비스의 회원으로 가입하는 것을 전제 조건으로 하고 있다.

도 5는 문서 및/또는 음성형식의 포인트 상품권을 인터넷 상에 있는 포인트 소비 가능 사이트(예를 들면, 쇼핑몰과 같은)에서 사용하는 절차를 도시하는 것으로, 대표적인 행위인 쇼핑몰에서의 상품 구매를 예로 설명한다.

포인트 상품권을 소유하고 있는 자는, 본 서비스 제공자와 관련을 맺고 있어서 본 서비스에 의한 상품권의 포인트로 상품을 구입할 수 있는 쇼핑몰 웹서버에 접속(S51)한다. 상품을 검색하여 구입하고자 하는 상품을 결정(S52)한 뒤, 대금 지불형식으로서 포인트 상품권을 선택한다. 그러면 쇼핑몰 웹서버는 사용할 상품권의 고유번호를 입력하게 하고(S53), 상품권 서비스를 제공하는 웹서버로 입력된 고유번호의 상품권이 유효한 지를 확인해달라는 요청을 한다(S54). 상품권의 유효성은 해당 상품권이 이미 사용된 것이 아닌가, 또는 구입하고자 하는 상품의 가격이 상품권의 포인트 값을 초과하는 것이 아닌가로 판단되며, 일단 상품권이 유효하다고 판단되면, 그 결과를 쇼핑몰 웹서버로 전송한다. 그러면, 쇼핑몰 웹서버는 해당 상품권으로 구입 대금을 결재하는 것을 승인(S56)하고, 상품 매매행위는 종료된다.

쇼핑몰 웹서버는 매매가 이루어진 사실을 상품권 서비스 제공 웹서버에 전달하면, 상품권 서비스 웹서버는 그를 접수하여 해당 상품권이 사용되었음을 상품권 데이터 베이스에 기록(S57)한다.

도 6은 인터넷이 아닌 일반 상점등에서 상품권을 사용하는 절차를 도시하는 것으로서, 상품권 소유자는 본 서비스 업체에 가입되어 있는 가맹점에서 구입 상품을 결정(S61)하고, 포인트 상품권으로 대금을 지불하기 위하여 상품권의 고유번호를 상점에 제시(S62)한다. 그러면, 상점은 인터넷 또는 전화와 같은 다른 통신 수단을 이용하여 본 서비스 제공업체에 해당 상품권이 유효한지를 확인해 달라는 요청(S63)을 한다. 본 서비스 제공업체는 상품권 데이터 베이스를 검색하여 해당 상품권이 유효한지(해당 상품권의 사용 여부 및 상품 가격의 포인트 값 초과 여부)를 확인(S64)하고 그 결과를 다시 가맹점에 보낸다. 상품권이 유효성이 확인되면 가맹점은 상품의 구입에 대한 대금 결재(S65)를 해주고, 상품권 소유자는 해당 상품을 구입하게 된다. 이후에 가맹점이 해당 상품 매매행위 사실을 본 서비스 제공 업체에 알리면(S66), 해당 상품권의 사용 사실을 웹서버의 상품권 데이터 베이스에 기록(S67)한다.

이와 같이, 상품권 사용에 있어서, 인터넷상에서의 소비행위 대금결재 사용 및 일반 가맹점에서의 소비행위 대금결재 사용의 경우에는, 반드시 본 서비스에 회원으로 가입할 필요가 없다. 따라서, 상품권을 양도받은 비회원도 회원가입이라는 별도의 절차없이 바로 통상적인 유가증권의 사용과 마찬가지로 상품권을 사용할 수 있어서 편리하다. 즉, 본 서비스와 관련을 맺고 있는 가맹점(인터넷상의 업체 또는 현실의 업체)에서는 어디서라도 포인트 상품권을 화폐 대신으로 사용할 수 있는 것이다.

본 발명에 의한 상품권 서비스는 인터넷 상의 웹사이트에서 이루어지며, 그러한 웹사이트를 크게 포인트 상품권 서비스에 대하여 간단히 소개하는 항목, 개인 회원 가입 항목, 포인트 상품권 발행 신청 항목, 상품권 포인트 계좌 이체 신청 항목,업체의 가맹점 가입 항목, 가맹업체 안내 등으로 구분될 수 있다.

개인 회원 가입 항목에서는 가입하고자 하는 회원의 성명, 주민등록번호, 사용 ID, 비밀번호, 주소, 전자메일 주소 등과 같이, 일반적으로 필요한 사항을 기재하도록 한다. 가입에 필요한 사항이 입력되면 웹서버는 회원 데이터 베이스에 해당 회원을 위한 공간을 마련하고 그 신상정보를 저장한다. 이 때, 그 회원에 대한 포인트 계좌도 함께 생성하여야 한다.

포인트 상품권 발행 신청 화면에 대한 예시가 도 7에 도시되어 있다. 도시된 바와 같이, 현재 회원의 계좌에 있는 총 포인트를 나타내주고, 발행하고자 하는 상품권의 포인트 값을 지정하도록 한다. 상품권의 형식과, 상품권의 이전(배달) 방식, 상품권을 배달할 사람의 이름 또는 ID(기등록 회원인 경우), 상품권을 배달할 장소 등을 선택하게 한다. 이 때 상품권을 배달할 장소에 대한 기재는 상품권의 형식 및 이전(배달) 방식에 따라 다르지만, 크게 배달받을 사람의 주소, 전화번호, 팩스번호, 개인 휴대 통신 번호, 전자메일 주소 등일 수 있다. 그 밖에 배달 예약 시간을 지정하거나, 상품권에 넣을 메시지(예를 들면, 축하 메시지와 같은)를 기재하는 란을 제공할 수도 있다. 필요한 사항을 기재한 다음 발행확인을 선택하면, 미리보기 화면에 의하여 발행된 상품권을 디스플레이 해주고, 발행자로 하여금 최종 확인하게 한다.

포인트 상품권이 발행이 확인되면, 웹서버는 회원 데이터 베이스 내에 있는 상품권 발행 회원의 계좌에서 상품권 포인트 만큼을 감산하여 갱신하고, 발행된 상품권을 상품권 데이터 베이스에 저장한다. 또한, 본 서비스 제공업체(웹서버)는 발행된 상품권을 지정된 대상자에게 지정된 형식으로 배달한다.

도 8a 및 도 8b는 응용 프로그램 상품권 소유자가 프로그램을 실행함으로써 자신의 계좌로 상품권 포인트를 이체하는 방식을 예시하는 것이다. 상품권 소유자가 인터넷을 통하여 상품권 서비스 제공 웹서버에 접속한 뒤, 응용 프로그램을 실행시키면 도 8a와 같은 화면이 제공되며, 이 화면에는 상품권을 누가 발행하였고, 상품권 포인트 값이 얼마라는 등과 같은 상품권 정보를 포함하고 있다. 또한, 상품권 소유자의 회원 ID와 비밀번호를 입력하도록 하며, 응용 프로그램은 입력된 ID와 비밀번호 및 내장되어 있는 상품권 고유번호 신호를 웹서버로 전송한다. 웹서버는 그 신호를 접수하고 상품권이 유효한 경우, 즉 해당 응용 프로그램 상품권이 아직 사용되지 않은 경우, 상품권의 포인트만큼 접속 회원의 계좌에 있는 포인트 값을 증가시키고, 해당 상품권이 사용되었다는 사실을 상품권 데이터 베이스에 기록하고, 포인트 이체 사실을 응용 프로그램으로 전송한다. 포인트가 이체되었다는 신호를 접수한 응용 프로그램은 도 8b와 같이 포인트 이체 사실과, 이체 후 회원의 총 포인트 값을 디스플레이 해준다.

전술된 바와 같은 실시예는 본 발명에 대한 하나의 예시에 불과한 것으로, 본 발명의 범위를 한정하는 것은 아니다.

지금까지의 설명과 같이, 본 발명에 의한 포인트 상품권 발행, 이전 및 사용 서비스를 이용하면, 인터넷상의 각종 소비행위에서 일어나는 포인트를 일종의 유가증권 형태인 "포인트 상품권"으로 발행하여 타인에게 이전할 수 있다는 점에서 포인트의화폐로서의 가치 중 이전성(移轉性)을 향상시킬 수 있다.

또한, 포인트를 소유하고 있는 사람이면 누구나 상품권을 발행하여 타인에게 자유롭게 이전할 수 있고, 그 상품권은 현실의 세계에서 자유롭게 이전되며, 상품권의 최종 소유자는 상품권을 이용하여 인터넷 또는 현실 거래사회에서 화폐로서 사용할 수 있게 됨으로써, 인터넷상에서 주어지는 포인트의 실제적 가치를 획기적으로 증가시킬 수 있게 된다.

Claims (5)

1. 삭제
2. 웹서버와, 회원의 신상정보 및 포인트 계좌를 저장하고 있는 회원 데이터 베이스와, 포인트 상품권 발행정보를 저장하고 있는 상품권 데이터 베이스로 이루어진 시스템을 이용한 포인트 상품권 발행, 이전 및 사용 방법으로서,

   포인트 소유자의 요청에 따라 포인트 소유자가 소유하고 있는 포인트를 소정 형태의 고유 번호를 가지는 포인트 상품권으로 발급하여 상품권 데이터 베이스에 저장하고, 상품권으로 전환된 포인트만큼 회원 데이터 베이스에 저장되어 있는 상품권 발행 회원의 포인트를 감산하는 포인트 상품권 발행 단계,

   상기 포인트 상품권을 상품권 발행자가 지정한 대상자에게 이전시키는 이전 단계,

   상품권을 이전 받은 적법한 양수인이 상기 상품권을 사용하는 단계로 이루어지며,

   상기 포인트 상품권의 형태는 상품권 고유 번호를 내장한 응용 프로그램(application program)으로 이루어져 있고,

   상품권의 이전은 웹페이지를 통하여 상기 대상자의 컴퓨터로 다운로드하는 방법, 상기 프로그램을 첨부한 전자메일을 상기 대상자에게 전송하는 방법, 상기 프로그램을 저장한 저장매체를 대상자에게 전달하는 방법중 하나 이상의 방법에 의하여 이루어지고,

   상기 상품권의 사용단계는 포인트 상품권의 적법한 양수인이 상기 프로그램을 실행시켜 웹서버를 구동함으로써 상품권의 포인트를 회원으로 가입되어 있는 상기 양수인의 포인트로 이체하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 네트워크를 이용한 포인트 상품권 발행, 이전 및 사용 방법.
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