KR100358275B1 - 통신시스템 - Google Patents

Abstract

외부 음성 메시징 시스템(24, 26, 28, 30, 32, 34, 36, 40, 42 및 44)에 접속가능한 네트워크 허브 시스템(12, 14 및 16)을 포함하는 통신 시스템(10)을 개시하고 있다. 네트워크 허브 시스템(12, 14 및 16)은 통신 시스템(10)의 사용자에 대한 전화-주소(telephone-based address) 및 전역 고유 주소를 저장하는 데이터베이스 저장부(68)를 포함한다. 데이터베이스 저장부(68)는 또한 외부 음성 메시징 시스템(24, 26, 28, 30, 32, 34, 36, 40, 42, 및 44)에 대한 주소 형태를 저장하도록 되어 있다.

Description

통신 시스템

최근 이용 가능한 통신 설비는 음성 통신, 진자 우편 통신, 팩시밀리 통신 및 비디오 통신을 포함한다. 이들 통신 설비는 음성 우편 설비, 게시판 서비스 등과 같은 저장 및 검색 설비에 의해 확대된다. 이들 각종 통신 설비는 주로 사설망에 상호 접속되는, 독립적인 플랫폼들 상에 그리고 독립적이고 다른 통신 채널들을 통해 작동된다.

cc: Mail과 같은 근거리 통신망(LAN)에 기초한 우편 시스템들 혹은 MCI Mail과 같은 보다 큰 사설 전자 우편 제공자들은 전자 우편 컨텐트에 몇몇 네트워킹 능력을 구축하였으나, 음성 메시징 및 팩시밀리 전송들과 같은 다른 통신 설비는 주로 국지적인 설비들이다. 예를 들면, 전형적인 메시징 시스템들은 회사와 같은 단일 기관 내에서, 혹은 가장 넓어도 단일 지역 교환 캐리어 설비 이내로 제한된다. 대부분 메시징 설비는 본시 국지적인 것이고 전유(proprietary) 메시징 프로토콜이 호환성이 없다는 면에서, 이들 통신 서비스에 대규모 통합 네트워크 기능성을 공급하려고 거의 노력하지 않았다. 더욱이, 이들 설비 대부분은 단지 음성, 단지 전자우편, 혹은 단지 팩시밀리 전송과 같은 단일 미디어로 제한된다.

또한, 특히 음성 메시징 시스템들에는 다음과 같은 제한으로 인하여 대규모 통합 네트워크의 기능성이 제공되지 않게 되었다.

1) 이들의 단말 장치는 일반적으로 전화이며, 이것은 듀얼톤 멀티-주파수(DTMF: Dual Tone Multi-Frequency) 신호들과 같은 오디오 시그날링으로만 통신할 수 있다.

2) 어드레싱 방법은 대개 짧고, 고정된 길이의 수치 주소들이며 현재 개발된 넘버링 방식(numbering scheme)이다.

3) 메시지들은 전형적으로 크고, 수분간에 걸쳐 디지털화된 아날로그 오디오 신호들이다.

4) 송신측 혹은 수신측의 식별 확인은 우편함 번호 혹은 이름과 같이 구두의 식별이어야만 한다.

5) 룩업(lookup)과 같은 디렉토리 타입의 기능들은 ASCII 타입의 입력들로 행해지질 수 없지만 DTMF 입력들로 제한된다.

6) 음성 메시징 시스템들과 관련된 통신 프로토콜들은 미디어 변환, 내용(subject matter) 식별 및 라우팅 등과 같은 특정 서비스들을 요청 혹은 지정하는데 필요한 설비를 제공하지 못한다.

현존하는 메시징 시스템들 및 네트워크들의 성장으로 다른 복잡성은 네트워크와 관련된 정보 어드레싱과 디렉토리를 관리하는 복잡성의 동반 증가이다. 현존하는 디렉토리 설비는 일반적으로 단일 시스템 또는, 기껏해야 단일 기관으로 제한된다. 현재의 시스템들로 불가능하지 않더라도, 다른 설비가 네트워크에 부가됨에 따라 통합 시스템의 복잡성이 증가하므로 다른 설비로부터 디렉토리 정보를 효과적으로 획득하고 사용하기가 어렵다. 이들 대규모 디렉토리들은 사용자에게 제공된 이를테면, 검색 혹은 룩업과 같은, 임의의 기능성이 DTMF 입력들로 제한된다는 사실로 인하여 음성 메시징 시스템들에서 다루기가 더 복잡해진다.

본 메시징 시스템들의 개별적 속성(isolated nature)은 시스템들의 유효한 네트워킹을 위해 발생해야만 하는 개별 시스템들간의 통신들을 유효하게 하는데 사용될 수 있는 작은 규격화를 제공한다. 이와 같이, 동일한 미디어, 예를 들면, 2개의 음성 메시징 시스템들에서 동작하고 있는 메시징 시스템이라도 메시지들을 처리하고 전송하기 위해 시스템들에 의해 사용되는 프로토콜들에서의 차이들로 인하여 시스템들간에 정보 및 메시지들을 전송할 수 없을 수도 있다.

네트워크로 구성된 환경에서 메시지 트래픽의 관리는 부가적인 우려들을 낳는다. 메시지가 국지적인 메시징 시스템의 제어에서 벗어나 네트워크로 전달될 때, 메시지를 라우팅 및 전달할 책임 또한 네트워크로 전달되어야만 한다. 이 책임으로 네트워크는 중요한 메시지 추적(tracking) 및 관리 능력들을 가질 필요성이 생긴다. 이러한 관리 작업의 복잡성은 네트워크의 크기가 증가함에 따라 비약적으로 성장한다. 음성 메시징 시스템들애서 이 복잡성은 수치적이고 전송자/수신자의 전화번호 또는 몇몇 다른 지역의 사설 넘버링 플랜(numbering plan)에 대해 종종 크기가 제한된 어드레싱 및 임의의 지역 네트워킹 프로토콜들에서 어드레싱 필드들의크기로 인하여 증가하게 된다.

더욱이 복잡성은 국제 및 자동 안내 메시징 플랜들(auto-attendant messaging plans)에 기인한다. 현재의 메시징 시스템들은 종종 단지 10자리 숫자들만을 주고받을 수 있다. 그러나, 10자리 숫자들은 전형적으로 12 및 16 자리의 어드레싱간의, 확장된 어드레싱을 필요로 하는 국제 및 자동 안내 메시징 플랜에 대해서는 적절하지 못하다.

따라서, 네트워크에 기초한 음성 및 멀티미디어 통신 설비를 공급하며, 더욱이 확장된 어드레싱을 사용하는 국제 및 자동 안내 메시징 플랜들을 지원하는 통합 통신 시스템의 필요성이 생겼다.

본 발명은 일반적으로 통신들 및 정보 관리 시스템들의 분야에 관한 것이며, 특히 개선된 네트워크에 기초한 음성 메시징(messaging)과 멀티미디어 통신들, 및 확장 주소지정 계획들을 위한 디렉토리(directory) 방법 및 시스팀에 관한 것이다.

도 1은 본 발명의 멀티미디어 통신 시스템의 블록도.

도 2는 본 발명의 네트워크 허브들에 사용되는 모듈 소프트웨어 아키텍처의 블록도.

도 3은 본 발명의 네트워크 허브들에 사용되는 소프트웨어 모듈들간 메시지들 및 제어 정보의 흐름을 도시한 데이터 흐름도.

도 4는 본 발명의 통신 시스템에 사용되는 아날로그 접속 프로세서의 블록도.

도 5는 본 발명의 통신 시스템에 사용되는 아날로그 접속 프로세서, 디지털 접속 프로세서 및 네트워크 프로세서의 상태도.

도 6은 본 발명의 통신 시스템에 사용되는 디지털 접속 프로세서의 블록도.

도 7은 본 발명의 통신 시스템에 사용되는 네트워크 프로세서의 블록도.

도 8은 본 발명의 통신 시스템에 사용되는 이벤트 프로세서의 블록도.

도 9는 본 발명의 통신 시스템에 사용되는 이벤트 프로세서의 상태도.

도 10은 본 발명의 통신 시스템에 사용되는 제어 프로세서들, 관리 프로세서, 이벤트 프로세서, 및 데이터베이스들의 블록도.

도 11은 본 발명의 통신 시스템에 사용되는 관리 프로세서의 블록도.

도 12는 본 발명의 통신 시스템에 사용되는 미디어 변환기의 데이터 흐름도.

도 13은 본 발명의 통신 시스템에 사용되는 네트워크 센터의 블록도.

도 14는 본 발명의 통신 시스템의 주소 변환 동작의 예를 도시하는 도면.

도 15는 본 발명에 의해 사용되는 변환 테이블을 도시한 도면.

도 16A-B는 확장된 어드레싱을 달성하기 위해 수행된 변환들의 예들을 도시하는 도면.

도 17은 확장된 어드레싱 플랜들을 구현하기 위해 본 발명의 일 실시예에 의해 사용된 시스템 및 방법의 개략도.

도 18은 도 17의 실시예에 의해 사용된 확장된 주소 완성 테이블을 도시한 도면.

도 19는 도 17의 실시예에 따라 확장된 어드레싱을 달성하기 위해 수행된 변환의 예를 도시하는 도면.

본 발명의 교시에 의하면, 종래의 시스템들 및 솔루션들과 관계된 단점들을 실질적으로 제거하거나 저감하는 통신 시스템이 개시된다.

본 발명의 일 실시예에 따라, 외부 음성 메시징 시스템에 접속될 수 있는 네트워크 허브 시스템을 포함하는 통신 시스템이 제공된다. 네트워크 허브 시스템은 통신 시스템의 사용자들에 대한 가변 길이의 전화 기반 주소(telephone-based address) 및 고정된 길이의 전역 고유 주소를 저장하도록 동작하는 데이터베이스 저장부를 포함한다. 데이터베이스 저장부는 또한 외부 음성 메시징 시스템들에 대한 주소 타입을 저장하도록 동작한다. 보다 구체적으로, 통신 시스템은 사용자들이 선택적으로 메시지들을 경로지정(route)하도록 할 수 있도록, 추가의 전화에 기초한 주소를 포함할 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따라서, 네트워크 허브 시스템은 표준 어드레싱 액세스 포트 및 확장된 어드레싱 액세스 포트를 포함할 수 있다. 이 실시예에서, 네트워크 허브 시스템은 또한 외부 음성 메시징 시스템에 접속될 수 있다. 표준 어드레싱 액세스 포트에서, 네트워크 허브 시스템은 표준, 비확장된 주소를 갖는 메시지들 및 메시지들의 표준 주소를 메시징 시스템으로부터 수신하도록 동작한다. 역으로, 확장된 어드레싱 액세스 포트에서, 네트워크 허브 시스템은 미리 정해진 프리픽스(prefix) 및 표준 주소로 구성된 확장된 주소를 갖는 메시지들을 메시징 시스템으로부터 수신하고, 메시지들의 표준 주소를 수신하도록 동작한다. 네트워크 허브 시스템은 확장된 주소들을 재형성하기 위해 확장된 어드레싱 액세스 포트에서 수신된 표준 주소들에 미리 정해진 프리픽스를 부가하도록 동작한다. 미리 정해진 프리픽스는 국제 다이얼링 국가 코드일 수 있다.

본 발명의 중요한 기술적 이점들은 통신 시스템 및 확장된 어드레싱 플랜들의 방법을 제공하는 것을 포함한다는 것이다. 본 발명의 다른 중요한 기술적 이점은 확장된 어드레싱을 스스로 할 수 없는 메시징 시스템들에 확장된 어드레싱을 제공하는 네트워크 허브 시스템을 제공하는 것을 포함한다는 것이다. 특히, 데이터 베이스 저장부는 시스템의 각 사용자에 대해 확장되거나 또는 전화에 기초한 주소 및 전역 고유 주소를 저장하도록 동작한다. 전화에 기초한 주소에 의해 요구된 확장된 어드레싱을 할 수 없는 메시징 시스템은 사용자의 전역 고유 주소를 사용할 수 있다. 전역 고유 주소는 네트워크 허브 시스템에 의해 사용자의 전화에 기초한 주소로 변환된다.

본 발명의 또 다른 중요한 기술적 이점은 추가의 전화에 기초한 주소를 제공하는 것을 포함한다는 것이다. 따라서, 지역 코드 스위치의 허가 기간 동안 또는 유사한 타입의 이벤트 동안, 허가한(permissive) 전화에 기초한 주소가 사용될 수 있다.

다른 기술적 이점들은 다음의 도면들, 설명들 및 청구범위들로부터 당업자에게 매우 명백해질 것이다.

동일 요소에 동일 참조 부호를 할당한 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에서 교시된 바를 더욱 완전하게 이해할 수 있다.

네트워크 구조

도 1은 복수의 네트워크 허브들(12, 14 및 16)을 포함하는, 일반적으로 10으로 표시된 멀티미디어 네트워크 기반 통신 시스템의 블록도이다. 네트워크 허브들(12, 14 및 16)은 예를 들면, 고속 데이터 링크들, 프레임 중계 링크들 혹은 다른 적합한 고속 데이터 통신 설비들을 포함할 수 있는 통신 네트워크(18)를 통해 서로 결합된다. 통신 시스템(10)은 다양한 메시지 소스들에서 다양한 메시지 목적지들로 통신 트래픽을 처리하고 경로지정하도록 동작한다. 예를 들면, 허브 시스템(12)은 전화기(22), 메시징 시스템(24), 전화기(27)로 표현은 대다수의 전화 단말기들에 결합되어 있는 통상의 음성 우편 시스템(26), 팩시밀리 전송 시스템(28), 및 공중 메시징 네트워크(30)에 결합된 것으로 도시되어 있다. 공중 메시징 시스템(30)은 예를 들면, 국지적인 교환 캐리어에 의해 공중에 제공되는 메시징 서비스들을 포함할 수 있다. 더욱이, 네트워크 허브(14)는 그 자체가 복수의 메시징 시스템들을 포함하는 사설 시스템(32) 및 전자 우편 설비(34)에 결합된 것으로 도시되어 있다. 네트워크 허브(14)는 또한 전화(20)에 직접 결합되고 전화(38)로 나타난 다수의 전화 단말기들에 결합된 통상의 음성 우편 시스템(36)에 직접 결합된 것으로 도시되어 있다. 직접 접속으로 도시된 전기 통신(telecommunication) 접속은 실제로, 사설 및 공중 전기 통신 네트워크들의 일부인 중앙국 스위치들(central office switches) 또는 구내 교환들(private branch exchanges)과 같은 중간 스위칭 설비를 포함할 수 있다.

네트워크 허브(14)는 또한 통신 게이트웨이(33)를 사용하여 네트워크 허브(14)와 통신하는, 일반적으로 31로 표시된, 사설 근거리 통신망에 결합된 것으로 도시되어 있다. 근거리 통신망(31)은 다양한 메시징 동작들을 지원하는데 사용될 수 있으며 전자 우편 능력, 팩시밀리 능력, 음성 능력 또는 비디오 능력을 갖는 사용자국들(user stations)을 연결할 수도 있다. 통신 시스템(10)은 게이트웨이(33) 및 네트워크 허브(14)를 통해 이들 모든 시스템들을 다른 메시징 시스템들과 연결하는데 사용될 수 있다.

마찬가지로, 네트워크 허브(16)는 메시징 시스템(40), 복수의 메시징 시스템들을 포함하는 사설 시스템(42), 및 팩시밀리 송수신 설비(44)에 결합된 것으로 도시되어 있다. 네트워크 허브 시스템들(12, 14 및 16)은 또한 통신 네트워크(18)를 통해 네트워크 센터(37)에 결합된다. 네트워크 센터(37)는 여기에서 더욱 완전하게 기재될 네트워크(10)의 동작을 감시한다. 정보 제공자들(39)은 또한 정보 제공자들(39)로부터의 데이터 및 메시지 트래픽을 위해 통신 시스템(10)으로 게이트웨이를 제공한다. 정보 제공자들(39)은 예를 들면, 사용자들의 선호도 또는 데모그레픽스 및 정보 컨텐트에 기초하여 통신 시스템(10)의 사용자들에 분배되는 광고메시지들 또는 게시판 정보 또는 대량의 분배된 정보 서비스들을 제공할 수도 있다.

본 명세서에서 보다 완전하게 기재되는 바와 같이, 통신 시스템(10)은 통신 트래픽의 기술들과 다른 소스들을 통합 및 상호 접속하도록 동작하고, 이들 간에 메시지들을 변환하도록 동작한다. 통신 시스템(10)은 통신 시스템의 모든 사용자들에 대한 보편적인 데이터베이스 및 사용자들이 메시지들을 주고받을 수 있는 여러 가지 미디어를 포함하는 그들 개개의 통신 프로파일들을 유지한다. 예를 들면, 단일 사용자는 전자 우편 설비, 음성 우편 설비, 팩시밀리 설비 및 비디오 설비를 사용하여 통신을 제어 및 수신할 수 있다. 이들 모든 설비들은 시스템(10)과 관련된 네트워크 데이터베이스 내에 그 사용자와 관련된 사용자 프로파일 레코드로 식별된다. 본 명세서에서 기재되는 바와 같이, 그 데이터베이스의 카피는 도 1의 네트워크 허브들(12, 14 및 16)로 예시된 시스템(10) 내의 각각의 네트워크 허브 내에서 유지된다. 대규모 통합 네트워크 기능성에 대하여, 음성 메시징 시스템들과 인터페이스하는 것은 대 분배 네트워크 디렉토리들(large distributed network directories)이 수치 어드레싱에 기초하여 형성되고 유지되어야 하고 DTMF 시그널링 및 사용자 시스템의 본래의(native) 프로토콜을 이용하여 액세스되어야 한다는 점에서 개개의 사용자 프로파일을 유지하기가 더 복잡해진다. 통신 시스템(10)은 예를 들면, 한 미디어에서 보낸 메시지들이 다른 미디어에서 수신될 수 있도록 미디어, 프로토콜, 및 언어 변환 능력들을 더 포함한다. 예를 들면, 전자 우편 메시지는 전자 우편 설비를 갖고 있지 않지만, 팩시밀리 설비를 갖고 있거나 또는 전자우편 전송을 하면서 팩시밀리 전송을 수신하는 것을 선호하는 목적지 사용자에게 보내질 수도 있을 것이다. 따라서, 통신 시스템(10)은 전자 우편 메시지를 팩시밀리 메시지로 변환하고 그 메시지를 지정된 팩시밀리 설비로 전달할 것이다. 대규모 통합 네트워크 기능성에 대하여, 음성 메시징 시스템들과 인터페이스하는 것은 대 분배 네트워크 디렉토리들이 상이한 미디어 목적지들에 대한 수치 주소들을 포함하여 형성되어야 하며 통신 시스템의 사용자들의 수치 주소로 액세스되어야 하며, DTMF 시그널링 및 사용자 시스템의 본래의 프로토콜들을 이용하여 전단되어야 한다는 점에서 멀티미디어 메시지들을 처리하고 대안적으로 경로지정하기가 더 복잡해진다. 또한, 음성 메시징 시스템들과 관련된 통신 프로토콜들은 멀티미디어 메시지들에 대한 특정한 취급을 요청하고 명시하는 능력을 갖고 있지 않다.

본 발명의 이점들을 기술할 목적으로, 통신 시스템(10)에 결합되어 있고 통신 시스템(10)에 의해 서비스되는 데이터 트래픽의 여러 가지 소스들 및 목적지들 모두는 음성 우편 시스템들, 전자 우편 시스템들, 팩시밀리 전송 설비들, 비디오 전송 설비들 또는 다른 데이터 전송 또는 수신 설비들을 포함하고 있든지 아니든지 "메시징 시스템들"로 불려진다. 이와 같이, 이 설명의 목적상, 이러한 메시징 시스템으로부터 수신된 데이터는 그 구성과 상관없이 여기에서 "메시지"로 불려진다. 예를 들면, 통신 시스템(10)에 의해 수신되고, 처리되고 전달된 메시지는 음성 메시지, 전자 우편 메시지, 팩시밀리 또는 비디오 전송 또는 복합 메시지를 형성하기 위한 임의의 미디어의 조합을 포함할 수 있다. 본 명세서에서 사용된 바와 같이, 메시지의 "미디어"는 메시지가 수신 또는 전달하는 방식을 말한다. 예를 들면, 여러 가지 메시지 미디어는 음성, 전자 우편, 팩시밀리 또는 다른 그래픽 이미지들, 또는 비디오를 포함할 수 있다. 또한, 메시지의 "프로토콜"은 메시지를 통신 시스템(10)으로 발신하는 메시징 시스템에 의해 메시지를 포함하는 데이터가 인코드되는 방식, 통신 시스템(10)을 통해 메시지가 보내지도록 메시지를 포함하는 데이터가 인코드되는 방식, 및 목적지의 메시징 시스템이 메시지를 이해하도록 메시지를 포함하는 데이터가 전달되기에 앞서 인코드되는 방식을 말한다. "사용자"라고 하는 용어는 여기선 통신 시스템(10)에 결합된 메시징 시스템들을 통해서 또는 직접 통신 시스템(10)에 인터페이스하는 사람을 지칭하는 것으로 사용될 것이다.

도 1에 도시한 네트워크 허브들(12, 14 및 16)과 같은 네트워크 허브들은 통신 시스템(10)이 상이한 프로토콜들을 사용하는 수많은 복수의 이종 메시징 시스템들 중 어느 것에라도 접속될 수 있게 하는 프로토콜 변환 설비로서 동작한다. 현재, 메시징 시스템들을 상호 접속하기 위한 사설 및 공중 전기 통신 및 데이터 통신 설비에 의해 사용되는 수많은 통신 프로토콜들이 있다. 통신 시스템(10)은 메시징 시스템에 본래의 프로토콜을 사용하여 메시징 시스템들로부터 메시지들 및 관리 정보를 수신하도록 동작한다. 메시지들 및 관리 정보는 이어서 목적지 설비와 관련된 프로토콜을 사용하여 목적지 설비로 전송될 수 있다. 어떤 회사들은 전유 정보 전달 프로토콜들을 유지하는데, 이 프로토콜들은 이를 사용할 수 있다면 통신 시스템(10)에 의해 지원될 수 있다. 또한, X 400 메시징, SS7 시그널링, 디지털 및 아날로그 버전들의 오디오 메시지 상호 교환 명세(AMIS; audio message interchange specification)와 같은 공중 영역 프로토콜들(public domain protocols)은 또한 통신 시스템(10)에 의해 지원된다. 예를 들면, X.400 프로토콜은 현재 사용되고 있는 사실상 모든 통신 특징들에 대한 지원을 포함한다. 특정한 특징 세트는 보통 특정한 메시징 시스템에 의해 사용되는 특징들에 의존하며 대개는 X.400 프로토콜에 의해 지원되는 특징들의 서브세트를 포함할 것이다. 통신 시스템(10)은 이에 접속된 메시징 시스템에 의해 구현되는 어떠한 특징들이라도 충분히 지원할 정도로 유연성이 있다. 더욱이, 대규모 통합 네트워크 기능성에 대하여, 음성 메시징 시스템들과 인터페이스하는 것은, DTMF 시그널링 및 수치 주소들을 이용하여 메시지가 전달된다는 점에서 멀티-프로토콜 변환 능력들의 제공이 더 복잡해진다. 또한, 음성 메시징 시스템과 관련된 통신 프로토콜들은 다른 프로토콜에 대한 변환을 요청하거나 또는 지정할 성능을 갖고 있지 않다.

본 발명의 통신 시스템은 또한 디렉토리 정보에 대한 다양한 공중 프로토콜 및 전유 프로토콜로 동작한다. 본 명세서에서 더욱 완전히 기재되겠지만, 일부 메시징 시스템들은 본 발명의 통신 시스템을 정보를 어드레싱하고 경로지정하는 소스로서만 사용할 수도 있다. 이러한 경우, 매시징 시스템은 의도된 목적지에 대한 어떤 정보를 통신 시스템(10)에 제공한다. 통신 시스템(10)은 이어서 특정한 경로 지정 정보를 메시징 시스템으로 되돌려보내서 메시징 시스템이 독립적으로 목적지에 연락하고 메시지를 전달할 수 있도록 한다. 이러한 관계에서, 통신 시스템(10)과 메시징 시스템간에 전달된 디렉토리 정보는 통신 시스템(10)에 의해 이해되는 임의의 많은 공중 또는 전유 디렉토리 정보 프로토콜들을 사용할 수도 있다. 대규모 통합네트워크 기능성에 대해서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은, 수치 어드레싱에 기초하여 액세스되어야만 하는 주소 및 전달 정보를 포함하는 대 분배 네트워크 디렉토리들이 형성되고 유지되어야 하며, 이 정보가 요청한 시스템에 DTMF 시그널링 및 사용자의 메시징 시스템의 본래의 프로토콜들을 이용하여 전달된다는 점에서 디렉토리 어드레싱 서비스들의 제공이 더 복잡하게 된다.

동작시, 네트워크 허브(12)와 같은 네트워크 허브는 예를 들면 도 1에 도시된 메시징 시스템(24)을 통해 메시지를 수신할 것이다. 예로서, 메시징 시스템(24)은 DTMF 시그널링의 아날로그 AMIS 프로토콜 형태를 이용한다고 가정하자. 또한, 메시징 시스템(24)으로부터 메시지는 전유 디지털 통신 프로토콜을 이용하는 사설시스템(42)에 의해 서비스되는 상대방용으로 의도된다고 가정하자. 따라서, 네트워크 허브(12)는 아날로그 AMIS 프로토콜에 의해, 메시징 시스템(24)으로부터 메시지를 수신하게 된다. 네트워크 허브(12)는 이어서 네트워크 전송 포맷에 따르도록 메시지내의 정보를 변환하고 그 변환된 메시지를 통신 네트워크(18)를 통해 허브(16)로 전송한다. 네트워크 허브(16)는 이어서 정보를 사설 시스템(42)으로 전송하기 위해서 사설 시스템(42)에 의해 이해되는 전유 통신 프로토콜을 사용한다. 이러한 방식으로, 통신 시스템(10)은 메시지들이 목적지 메시징 시스템으로 전송되게 미디어를 변환하도록 동작할 뿐만 아니라, 다른 통신 프로토콜들을 지원함으로서 서로 다른 전유 메시징 시스템들간에 메시징을 제공하도록 동작한다. 본 발명의 통신 시스템은 메시지들의 모든 경로지정 및 처리를 위해 내부 공유 프로토콜을 사용한다. 이와 같이, 본 발명의 통신 시스템은 다목적 인터넷 우편 확장(MIME; Multipurpose Internet Mail Extension) 등과 같은, 새로운 통신 프로토콜들로서 쉽게 적응할 수 있고 널리 보급된다. 이들 새로운 프로토콜들을 이용하는 시스템들과 인터페이스하도록 요구되는 네트워크 허브는 새로운 프로토콜을 내부 프로토콜로 변환하기만 하면 된다. 그러므로, 통신 시스템의 동작은 전체적으로 제한 없이 새로운 프로토콜들의 추가를 지원할 수 있다.

통신 시스템(10)내의 네트워크 허브 시스템들은 서로간에 그리고 네트워크 센터(37)와 상시 통신하므로 통신 시스템(10)내의 메시지들 상태에 관한 업데이트들 및 각각의 네트워크 허브내의 사용자 데이터베이스 내에 저장된 사용자 프로파일 정보에 관한 추가의 업데이트들을 제공한다. 네트워크 센터(37)는 이러한 데이터베이스 및 상태 업데이트들을 수신하고 이들 업데이트들을 통신 시스템(10)내의 나머지 허브들에 전송한다. 허브들간에 상시 통신에 의하여, 이들 업데이트들은 사용자 프로파일들의 포괄 디렉토리를 제공하며 통신 시스템(10)내의 모든 메시지들의 상태에 관해 상시 변경되는 정보 주체를 제공한다. 대규모 통합 네트워크 기능성에 대해서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 대 분배 네트워크 디렉토리들이 형성되어야 하고 통신 시스템의 사용자들의 수치 주소들로 액세스되어야 한다는 점에서 사용자 프로파일 정보 및 메시지 추적의 액세스 및 업데이트가 복잡하게 된다.

본 명세서에서 논의되는 바와 같이, 통신 시스템(10) 내에 상호 접속된 네트워크 허브들은 통신 시스템(10)에 부착된 메시징 시스템들이 이용할 수 있는 대용량의 실제 저장부를 제공한다. 이러한 방식으로, 큰 게시판 또는 다른 공유 정보 주체는 네트워크 허브들 중 어느 허브에라도 저장될 수 있고, 통신 시스템(10)에 접속된 임의의 메시징 시스템에 동시에 이용할 수 있다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은, DTMF 신호전송, 수치 어드레싱 및 디렉토리 정보를 이용하는 요청하는 시스템을 위한 수치 주소 및 엑세스/전달 정보를 포함하여 대 분배 네트워크 디렉토리를 형성하고 유지 관리되어야 하며, 사용자 시스템의 본연의 프로토콜로 전달되어야 하므로 게시판 혹은 다른 고유 정보 서비스 주체를 제공하는 것이 복잡하게 된다.

네트워크 허브 아키텍처

도 2는 본 발명의 네트워크 허브에서 사용되는 각종 소프트웨어 모듈의 상호관계의 블록도이다. 도 2는 앞에서 도 1을 참조하여 기술된 네트워크 허브(12, 14, 16)와 같은 특정 네트워크 허브 내에서 기능하는 여러 가지 모듈을 도시한 것이다. 도 2에서 접속 프로세서(52, 54)는 특정 네트워크 허브에 접속된 메시징 시스템과 상호 작용한다. 예를 들면, 아날로그 접속 프로세서(52)는 DTMF 신호 전송을 사용하는 음성 메시징 시스템에 의해 이용되는 아날로그 통신 프로토콜과 같은 아날로그 통신 프로토콜을 사용하는 외부 메시징 시스템과 통신을 행한다. 마찬가지로, 디지털 접속 프로세서(54)는 디지털 통신 프로토콜을 사용하는 외부 메시징 시스템과 통신을 행한다. 도 2에 접속 프로세서(52 및 54)만을 도시하였으나, 특정 네트워크 허브에 결합된 많은 메시징 시스템에 대해 충분히 많은 이들 각각의 접속 프로세서가 있다는 것을 알아야 한다. 접속 프로세서(52, 54)는 도 2에 도시한 내부 인터페이스(56)를 통해 예를 들면 전송 제어 프로토콜/인터넷 프로토콜(TCP/IP)을 사용하여 나머지 소프트웨어 시스템과 통신한다. 내부 인터페이스(56)는 특정 네트워크 허브 내에서 동작하는 소프트웨어 시스템 내의 모든 모듈간에 주통신 링크로서 작용한다. 내부 인터페이스(56)는 예를 들면 하드디스크 드라이브와 같은 대규모 디지털 기억 미디어를 포함할 수 있는 메시지 기억 설비에 대한 액세스를 제공하는 파일서버(59)에 또한 결합된다. 메시지 기억장치(58)는 네트워크 허브에 결합된 메시징 시스템으로부터 수신 및 이에 보내지는 메시지를 수용한다. 메시지의 미디어 혹은 포맷을 변환해야 할 때, 미디어 변환기(69)가 사용된다. 미디어 변환기(69)는 메시지 기억장치(58)에 기억된 메시지에 대한 미디어 및 다른 형태의 변환을 수행한다. 대규모 통합 네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과인터페이스하는 것은 수치 어드레싱 방법을 이용하는 분배 네트워크 디렉토리로부터 변환 파라미터를 액세스해야 하며, 음성 메시징 시스템에 관련된 통신 프로토콜은 미디어 변환 서비스를 요청하거나 명시할 수 없다는 점에서 미디어 및 다른 변환 서비스 제공이 복잡하게 된다.

네트워크 프로세서(60)는 또한 내부 인터페이스(56)에 결합된다. 네트워크 프로세서(60)는 특정 네트워크 허브를 다른 네트워크 허브 및 네트워크 센터(37)에 결합하는 외부 인터페이스(62)에도 결합된다. 네트워크 프로세서(60)는 메시지를 수집하여 다른 네트워크 허브에 메시지를 분배하는 역할을 담당한다. 다른 네트워크 허브와 통신하기 위해서, 네트워크 프로세서(60)는 예를 들면 간단한 메시징 프로토콜(SMTP) 및 MIME 프로토콜을 사용할 수 있다.

관리 프로세서(64)는 또한 내부 인터페이스(56) 및 외부 인터페이스(62)에 결합된다. 관리 프로세서(64)는 네트워크 센터(37) 및 특정 네트워크 허브와 통신하며 특정 네트워크 허브 내에서 메시지 통화량을 모니터 및 관리하도록 동작한다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 음성 메시징 시스템의 사용자의 수치 주소에 의해 메시지가 액세스되어 추적되어야 한다는 점에서 사용자 메시지 및 정보의 추적이 더 복잡해진다.

제어 프로세서(66)의 1그룹은 외부 인터페이스(62)와 허브 데이터베이스(68) 사이에 결합된다. 도 3을 참조하여 더욱 완전하게 기술되겠지만, 제어 프로세서는 메시지 경로 지정기(72), 접속 관리기(74), 데이터 복제기(76) 및 관리 이벤트 관리기(78)를 포함한다. 일반적으로, 제어 프로세서(66)는 네트워크 허브의 동작을제어하며 허브 데이터베이스(68) 내에 저장된 정보를 관리 및 조작하도록 동작한다. 허브 데이터베이스(68)는 이벤트 프로세서(70)를 통해 내부 인터페이스(56)를 포함하여 통신 시스템의 나머지 부분에 조작되어 결합된다. 이벤트 프로세서(70)는 네트워크 허브 구성요소를 실시간 제어한다. 이벤트 프로세서(70)는 디렉토리 서비스 요청, 식별 확인 요청, 아날로그, 디지털 및 네트워크 접속 요청, 메시지 전달 이벤트 및 관리 이벤트 큐에 응답한다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 음성 메시징 시스템 사용자의 수치주소를 포함하는 대 분배네트워크 디렉토리를 형성하고 유지 관리해야 하는 점에서, 메시지 지정경로로 발송과 같은 제어 프로세서의 동작, 및 디렉토리 서비스 요청과 같은 이벤트 프로세서의 동작이 더 복잡하게 된다.

네트워크 허브는 특정 네트워크 허브에 의해 서비스될 통화량에 따라 다양한 하드웨어 플랫폼을 사용하여 구현될 수도 있다. 일반적으로, 접속 프로세서는 전기통신 주변 카드에 의해 서비스되는 개인용 컴퓨터 플랜폼 내에 있다. 제어 프로세서 및 데이터베이스 설비는 적합한 워크스테이션 플랫폼으로 구현될 수도 있다. 이들 여러 가지 개별 하드웨어 플랫폼 모두는 근거리네트워크 혹은 광역네트워크 시스템을 사용하여 서로간에 통신할 수 있다.

도 3은 네트워크 허브 내에서 동작하는 여러 가지 소프트웨어 모듈 내의 여러 가지 형태의 데이터의 지정 경로 발송 및 교환을 도시한 데이터 흐름도이다. 도 2를 참조하여 기술된 많은 설비는 도 3의 데이터 흐름도에 상세히 도시되었다. 예를 들면, 제어 프로세서(66)는 구성요소들로 나누어진다. 도 3은 메시지 경로지정기(72), 접속 관리기(74), 데이터 복제기(76) 및 관리 이벤트 관리기(78)를 도시한 것이다. 도 3에 도시한 바와 같이, 이들 제어 프로세서(66)의 각각은 예를 들면 SQL/저장된 절차들을 포함할 수 있는 데이터베이스 액세스 절차를 통해서 허브 데이터베이스(68)와 상호 작용한다. 근본적으로, 여러 가지 소프트웨어는 예를 들면 TCP/IP 소켓 혹은 원격 절차 호를 포함할 수 있는 통신 메카니즘을 통해서 제어 프로세서(66)와 상호 작용한다.

이벤트 프로세서(70)는 적합한 허브 제어 프로토콜을 사용하여, 네트워크 프로세서(60), 아날로그 접속 프로세서(54), 미디어 변환기(69), 및 디지털 접속 프로세서(54)와 상호 작용한다. 허브 제어 프로토콜은 클라이언트-서버, 요청-응답 통신을 제공하는 적합한 프로세스간 통신 메카니즘을 포함할 수 있다. 허브 제어 프로토콜은 예를 들면 원격 절차 호 또는 TCP/IP 소켓에 기초할 수 있다. 미디어 변환기(69)는 앞에서 다룬 미디어 및 포맷 변환을 수행하기 위해서 파일서버(59)를 통해 메시지 기억장치(58) 내의 메시지를 액세스한다.

관리 프로세서(64)는 예를 들면 SNMP 프록시 혹은 SNMP 서브-에이전트 통신을 포함할 수 있는 적합한 관리 프로토콜을 사용하여, 네트워크 프로세서(60), 아날로그 접속 프로세서(52), 디지털 접속 프로세서(54) 및 이벤트 프로세서(70)와 상호 동작한다. 네트워크 프로세서(60), 아날로그 접속 프로세서(52), 및 디지털 접속 프로세서(54)는 예를 들면 MIME를 이용할 있는 메시지의 기억 및 검색을 통해서, 파일서버(59)를 통해 메시지 기억장치(58)와 상호 작용한다. 마지막으로, 네트워크 프로세서(60), 아날로그 접속 프로세서(52), 디지털 접속 프로세서(54), 관리프로세서(64) 및 데이터 복제기(76)는 다른 네트워크 허브, 메시징 시스템, 혹은 이들 설비에 접속된 수신지에 적합한 메시징 프로토콜이나 디렉토리 프로토콜을 이용하는 네트워크 센터(37)와 통신한다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과의 인터페이스는 메시징 시스템 사용자의 수치 주소를 포함하는 대 분배네트워크 디렉토리를 형성하고 유지 관리해야 하는 점에서 네트워크 허브 동작이 복잡하게 된다.

네트워크 허브 저장부 설비

각각의 네트워크 허브는 앞에서 기술한 2개의 데이터 저장 설비를 포함한다. 각각의 네트워크 허브는 허브 데이터베이스(68) 및 메시지 기억장치(58)를 포함한다. 전술한 바와 같이, 메시지 기억장치(58)는 들어오거나 나가는 메시지를 기억하고 파일서버(59)를 통해 액세스되도록 동작한다. 허브 데이터베이스(68)는 정보, 회계 정보, 디렉토리 서비스 요청, 식별 확인, 경로지정 정보 및 큐 서비스 정보를 기억하기 위한 고성능 데이터베이스를 포함한다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 통신 시스템 사용자의 수치 주소를 포함하는 대 분배네트워크 디렉토리를 형성하고 유지관리야 하므로, 네트워크 허브 데이터베이스가 더 복잡해진다. 본 명세서에 기술된 바와 같이, 허브 데이터베이스(68)는 실제 메시지를 포함하지 않고 메시지 기억장치(58)에 기억된 메시지에 대한 전달 정보를 포함하는 들어오고 나가는 메시지 큐를 포함하는 다양한 관리 큐를 포함한다. 사실상 분배된 소프트웨어 모듈은 네트워크 파일 시스템 혹은 다른 적합한 데이터 전송 프로토콜을 사용하여 파일서버(59)를 통해 메시지기억장치(58)를 액세스할 것이다.

허브 데이터베이스(68)는 고성능 데이터베이스를 포함한다. 네트워크 허브의 동작에 적응성을 제공하기 위해서, 허브 데이터베이스(68)에 액세스는 질의 요청자에 의해 제공된다. 질의 응답자는 네트워크 원격 절차 호를 통해 여러 가지 소프트웨어 모듈로부터 추출된 질의를 수신한다. 이들 호는 변환되어 질의 응답자에 의해 회답된다. 이러한 구조를 사용함으로써, 허브 데이터베이스(68)는 질의 응답자를 간단히 변경함으로써 변경될 수 있다.

아날로그 접속 프로세서(52), 디지털 접속 프로세서(54) 및 네트워크 프로세서(60)는 필요할 때 파일서버를 사용하여 메시지 기억장치(58)에 기억된 메시지를 액세스한다. 메시지 기억장치(58) 내의 메시지는 파일서버(59)를 통해 미디어 변환기(58)에 의해 또한 액세스된다. 미디어 변환기(69)는 예를 들면, 텍스트를 음성으로 바꾸는 시스템을 사용하여 전자 우편 메시지를 음성 메시지로 변환하는 것과 같이 한 미디어로부터의 메시지를 다른 것으로 변환하는 것을 수행한다. 미디어 변환기(69)의 동작에 대해선 도 11을 참조하여 더욱 완전하게 다루도록 하겠다.

아날로그 접속 프로세서

도 4는 앞에서 도 2 및 도 3을 참조하여 논의된 아날로그 접속 프로세서(52)의 동작에 대한 블록도이다. 본 발명의 일 실시예에 따라, 아날로그 접속 프로세서(52)는 아날로그 AMIS와 같은 아날로그 네트워크 연결 프로토콜을 사용하여 아날로그 접속된 메시징 시스템으로부터의 여러 가지 형태의 메시지를 수집하여 분배하는 것을 담당한다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과의 인터페이스하는 것은 통신 시스템이 표준 전화 인터페이스를 지원해야 하며, 요청하는 시스템에 수치 어드레싱 및 액세스/전달 정보를 DTMF 신호전송을 이용하여 지원해야 하고, 또한 부착된 음성 메시징 시스템의 본연의 프로토콜을 지원해야 하므로, 아날로그 접속 프로세서의 기능성이 더 복잡해진다. 아날로그 접속 프로세서(52)는 예를 들면 유닉스, 윈도우즈 NT, 혹은 SOLARIS 운영 시스템을 동작시키는 486-ISA 버스 개인용 컴퓨터 시스템을 포함할 수 있는 하드웨어 플랫폼 상에서 동작한다. 이 하드웨어 플랫폼은 복수의 음성, 팩스, 및 모뎀 처리 카드 및 다른 형태의 아날로그 데이터 전송을 처리하기 위한 다른 형태의 인터페이스 카드를 포함할 수 있다. 하드웨어 플랫폼은 특정 네트워크 허브 내의 나머지 설비에 접속하기 위한 이더넷 어댑터와 같은 고성능 네트워크 어댑터 카드를 또한 포함할 수 있다. 아날로그 접속 프로세서(52)용 하드웨어 플랫폼은 유닉스 운영 시스템과 같은 운영 시스템 파일의 기억 및 들어오고 나가는 메시지를 보유하기 위한 충분한 임시 기억공간을 위한 디스크 드라이브 기억부를 포함한다.

도 4에서, 아날로그 접속 프로세서(52)는 3개의 내부 모듈을 포함하는 것으로 도시되었다. 메시지 모듈(80)은 아날로그 접속 프로세서(52)가 파일서버(59)를 통해 전술한 메시지 기억장치(58)와 통신하게 한다. 아날로그 인터페이스 모듈(82)은 아날로그 메시징 프로토콜을 사용하여 아날로그 접속 프로세서(52)와 메시징 시스템간 통신 링크를 제공한다. 제어 모듈(84)은 관리 프로토콜을 사용하여 아날로그 접속 프로세서(52)가 관리 프로세서(64)와 통신하게 한다. 제어 모듈(84)은 또한 허브 제어 프로토콜을 사용하여 전술한 바와 같은 이벤트 프로세서(70)와 통신한다.

도 5는 아날로그 접속 프로세서(52)의 동작을 도시한 상태도이다. 처리는 아날로그 접속 프로세서(52)에 전원이 인가된 때 혹은 하드웨어나 소프트웨어가 리셋 상태가 된 때 자동으로 진입되는 부트 상태(86)에서 시작한다. 운영 시스템 및 응용 소프트웨어가 성공적으로 아날로그 접속 프로세서(52)에 로딩된 후, 아날로그 접속 프로세서(52)는 부트 상태(52)에서 빠져나와 이벤트 프로세서 폴(poll) 상태(88)로 간다. 이벤트 프로세서 폴 상태는 아날로그 접속 프로세서가 어느 작업을 수행해야 할 것인지에 관해 전술한 이벤트 프로세서(70)로부터 지시를 기다리는 아이들 상태이다. 이벤트 프로세서 폴 상태(88)에 있을 동안 이벤트 프로세서(70)가 메시징 시스템과 접속하도록 아날로그 접속 프로세서(52)에 명령을 내리면, 아날로그 접속 프로세서(52)는 상태(88)에서 나와 도 5에 도시한 접속형성 상태 (90)로 간다. 상태(90)에서, 아날로그 접속 프로세서(52)는 접속을 형성하고 접속이 되었음을 확인한다.

이벤트 프로세서(70)는 메시징 시스템으로부터 조회를 대기하는 이벤트 프로세서 폴 상태(88)에 있을 동안 아날로그 접속 프로세서(52)를 지휘할 수도 있다. 그러한 경우라면, 아날로그 접속프로세서(52)는 도 5에 도시한 대기 접속상태(92)로 가서, 여기서 아날로그 접속 프로세서(52)는 소정의 시간이 만료될 때까지 혹은 호출 메시징 시스템 혹은 네트워크 설비와 접속될 때까지 그대로 있게 될 것이다. 이벤트 프로세서(70)는 또한 아날로그 접속 프로세서(70)가 이벤트 프로세서 폴 상태(88)에서 아이들 상태(94)로 가게 한다. 아이들 상태(94)는 나가는 호에 대한 예비로 통신 포트를 보유하거나 그렇지 않다면 새로운 호를 아날로그 접속 프로세서(52)가 수신하지 못하도록 아날로그 프로세서(66) 및 이벤트 프로세서(70)에 의해 사용된다. 일반적으로, 네트워크 허브가 통신포트를 사용할 수 있는 소정의 백분율은 메시지 혹은 디렉토리 정보를 전달하기 위해서 나가는 접속이 행해지는 폴을 제공하기 위해서 아이들 상태(54)에서 유지 관리된다. 아날로그 접속 프로세서(52)는 소정의 시간이 만료되어 아날로그 접속 프로세서(52)가 이벤트 프로세서 폴 상태(88)로 복귀할 때까지 아이들 상태(94)에 있다.

접속형성 상태(90)에서 접속이 완료되어 인증된 후, 아날로그 접속 프로세서(52)는 프로토콜 마스터 상태(96)로 간다. 프로토콜 마스터 상태(96)는 메시지 혹은 디렉토리 정보가 메시징 시스템에 전달되는 메시지 보내는 상태이다. 일단 프로세서 마스터 상태(96)에 있으면, 아날로그 접속 프로세서(52)는 제어 프로세서(66)에 의해 제공된 모든 메시지 및 디렉토리 정보를 접속된 메시징 시스템으로 계속 전달한다. 접속하는 도중의 어떤 시간에, 아날로그 접속 프로세서(52)는 메시지, 디렉토리 정보, 혹은 메시징 시스템으로부터 다른 데이터를 수신할 있는 프로토콜 슬레이브 상태(98)로 갈 것을 권고한다. 그 때에, 어떠한 메시지, 디렉토리 정보 혹은 데이터도 수신할 필요가 없다면, 아날로그 접속 프로세서(52)는 프로토콜 마스터 상태(96)에서 접속해제 상태(99)로 가며, 여기서 메시징 시스템과의 접속이 종료된다. 이어서 처리는 이벤트 프로세서 폴 상태(88)로 돌아간다.

프로토콜 슬레이브 상태(98)는 아날로그 접속 프로세서(52)에 대한 메시지 수신 상태이다. 프로토콜 슬레이브 상태(98)에 있을 때, 아날로그 접속프로세서(52)는 메시징 시스템으로부터 메시지, 디렉토리 정보 및 데이터 전송 수신하여 확인하게 한다. 아날로그 접속 프로세서(52)는 메시징 시스템에 의해 더 이상의 메시지, 디렉토리 정보 혹은 다른 데이터가 전혀 제공되지 않을 때까지 프로토콜 슬레이브 상태(98)에 머무른다. 그 때에, 아날로그 접속 프로세서(52)는 전술한 접속 해제 상태(99)를 통해 이벤트 프로세서 폴 상태(88)로 돌아간다.

디지털 접속 프로세서

디지털 접속 프로세서(54)는 전술한 아날로그 접속 프로세서(52)와 유사하게 동작한다. 도 6은 디지털 접속 프로세서(54) 내에 포함된 기능 모듈을 도시한 블록도이다. 디지털 접속 프로세서(54)는 파일서버(59)를 통해 디지털 접속 프로세서(54)와 메시지 기억장치(58)간 통신을 행하게 하는 메시지 모듈(100)을 포함한다. 디지털 접속 프로세서(54)는 디지털 접속 프로세서(54)와, 디지털 AMIS, SMTP-MIME, cc:Mail와 같은 디지털 프로토콜 및 인터넷 MCI MAIL과 같은 외부 서비스 공급자를 이용하는 메시징 시스템간의 통신을 행하는 디지털 인터페이스 모듈(102)을 또한 포함한다.

디지털 접속 프로세서(54)는 허브 제어 프로토콜을 사용하여 이벤트 프로세서(70)와 통신을 행하는 제어 모듈(104)을 더 포함한다. 제어 모듈(104)은 관리 프로토콜을 사용하여 관리 프로세서(64)와 통신한다.

디지털 접속 프로세서(54)는 음성, 팩스, 전자우편 및 다른 미디어 메시지를 디지털 방식으로 접속된 메시징 시스템으로부터 디지털 네트워크 프로토콜을 사용하여 수집 및 분배하는 것을 담당한다. 본 발명의 일 실시예에 따라, 디지털 접속프로세서(54)는 X.500과 같은 디지털 디렉토리 프로토콜 및 다른 디지털 디렉토리 프로토콜을 사용하여 디렉토리 갱신 서비스를 제공 및 수신한다. 디지털 접속 프로세서(54)는 예를 들면 유닉스, 윈도우즈 NT, 혹은 SOLARIS 운영 시스템을 동작시키는 486-ISA 버스 개인용 컴퓨터 혹은 SPARC 시스템을 포함할 수 있는 개인용 컴퓨터 플랫폼 상에 구현될 수 있다. 디지털 접속 프로세서(54) 플랫폼은 다이얼 입력 디렉토리 서비스 및 우편 송신을 위한 통상적인 모뎀, 및 디렉토리 정보 질의, 및 도 2를 참조하여 전술한 광역네트워크 이더넷 접속 및 근거리네트워크 접속(50)을 제공하기 위한 이더넷 접속과 같은 다양한 인터페이스 시스템을 지원한다. 아날로그 접속 프로세서(52)와 유사하게, 디지털 접속 프로세서(54)는 유닉스 운영 시스템과 같은 운영 시스템의 기억과 들어오고 나가는 메시지를 일시 보유하기 위한 충분한 기억부를 위한 디스크 드라이브 설비를 또한 포함한다.

동작에서, 디지털 접속 프로세서(54)는 도 6을 참조하여 기술된 동일한 상태 및 아날로그 접속 프로세서(52)의 동작을 사용한다.

메시지 포맷

아날로그 접속 프로세서(52) 및 디지털 접속 프로세서(54)는 들어오는 메시지를 받아들이고 확인하는 것을 맡고 있다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 통신 시스템은 표준 전화 인터페이스를 지원해야 하고 통상 크고 긴 수분간의 디지털화된 아날로그 오디오 신호인 메시지를 지원해야 하므로 내부 메시지 포맷이 더 복잡하게 된다. 이들 메시지의 전달은 메시지의 변환 혹은 전환을 포함한다. 예를 들면, 메시지를 상이한 미디어로 변환할 필요가 있을 수 있다. 수신된 데이터 전송은 한 포맷에서 다른 포맷으로 전환될 필요가 있을 수 있다. 도 11을 참조하여 더 완전하게 기술하겠지만, 이들 전환 및 변환은 미디어 변환기(69)에 의해 수행된다. 부분적으로, 이들 기능은 통신 시스템(10) 내에 전송 및 기억을 위한 메시지를 형성하기 위해 수신된 메시지 데이터를 표준 메시지 래퍼(wrapper)로 감싸도록 함으로써 달성된다. 이 래퍼는 예를 들면 MIME 캡슐화 프로토콜에 기초할 수 있다. 통신 시스템(10)에 의해 수신된 많은 메시지는 이미 메시지 래퍼를 포함한다. 이들 메시지는 또한 표준 내부 메시지 포맷으로 전환된다. 이 포맷은 송신자에 의해 제공된 어드레싱 정보로 메시지 내의 각각의 메시지 미디어에 태그 및 라벨을 붙이다. 각각의 메시지는 메시지 송신 프로토콜에 의해 제공된 때 아니면 본 발명의 통신 시스템에 의해 제공된 메시지 보내진 시간을 포함하는 데이터 필드를 포함한다. 각각의 메시지는 메시지 송신자의 네트워크 식별 및 메시지 송신자의 메시징 시스템 식별자가 인터넷 형식의 주소로 결합되는 "로부터(from)" 필드를 포함한다. 각각의 메시지는 의도된 수신자의 네트워크 식별 및 의도된 수신지 설비의 메시징 설비가 인터넷 형식의 주소로 결합되는 "로(to)" 필드를 또한 포함한다. 각각의 메시지는 또한 메시지의 관리 추적 및 다른 관리용무에서 사용하기 위한 고유 메시지 식별 필드를 또한 수신한다.

사적 및 긴급과 같은 여기서 다루게 될 여러 가지 전달 특징은 항상 메시지 자체에서 식별되지 않는다. 그보다는 수신된 메시지를 허브 데이터베이스(68) 내에 메시지 큐 내에 두었을 때 이들 요건의 유무가 제어 프로세서(66)로 보내진다.

네트워크 프로세서 동작

도 7은 네트워크 프로세서(60)에 의해 사용된 기능 모듈을 도시한 블록도이다. 네트워크 프로세서(60)는 네트워크 프로세서 모듈이 이벤트 프로세서(70), 관리 프로세서(60), 및 도 9에 도시한 다른 네트워크 프로세서(122)와 통신하게 하는 제어 모듈(120)을 포함한다. 네트워크 프로세서(60)는 또한 파일서버(59)를 통해 메시지 기억장치(58)와의 통신을 행하는 메시지 모듈(124)을 포함한다. 네트워크 프로세서(60)가 아날로그 접속 프로세서(52) 및 디지털 접속 프로세서(54)와 유사하게 독립형 하드웨어 플랫폼일 수 있는 반면, 본 발명의 일 실시예 하에서, 네트워크 프로세서(60)는 내부 인터페이스(56)에 접속하며 메시지 기억장치(58), 파일 서버(59) 및 허브 데이터베이스(68)와 같은 나머지 기억부 설비를 포함하는 중앙 서버 상의 작업으로서 구현된다. 네트워크 프로세서(60)는 3개의 데이터 경로를 사용하여 네트워크 허브 내의 다른 자원과 통신한다. 네트워크 프로세서(50)와 이벤트 프로세서(70)간 제어 및 질의 정보 교환은 허브 제어 프로토콜을 사용하여 교환된다. 동작 모니터 통계 및 상태 정보는 관리 프로토콜을 사용하여 관리 프로세서(64)와 교환된다. 메시지는 파일서버(59)를 사용하여 메시지 기억장치(58)로 및 이로부터 전달된다.

네트워크 프로세서(60)는 메시지를 수집하여 통신 시스템(10) 내의 다른 네트워크에 전달하는 것을 담당한다. 동작에서, 네트워크 프로세서(60)는 도 6을 참조하여 기술된 동일한 상태 및 아날로그 접속 프로세서(52)의 동작을 사용한다. 대규모 통합 네트워크 기능성애 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 대 분배네트워크 디렉토리를 통신 시스템 사용자의 수치 주소를 포함하여 형성하고유지 관리되어야 하므로 네트워크 프로세서 동작이 더 복잡하게 된다.

이벤트 프로세서 동작

도 8은 이벤트 프로세서(70)의 기능 구성요소를 도시한 블록도이다. 이벤트 프로세서(70)는 하나 또는 그 이상의 아날로그 접속 프로세서(52), 네트워크 프로세서(60) 및 디지털 접속 프로세서(54)로부터 원격 절차 호를 수신하는 허브 제어 프로토콜 서버(126)를 포함한다. 이벤트 프로세서(70)는 또한 하나 또는 그 이상의 아날로그 접속 프로세서(52), 네트워크 프로세서(60) 및 디지털 접속 프로세서(54)로부터 원격 절차 호를 서비스하도록 허브 데이터베이스(68)를 질의 및 조작하도록 동작하는 데이터베이스 질의 엔진(128)을 포함한다. 이벤트 프로세서(70)는 관리 프로토콜을 사용하여 관리 프로세서(64)와 인터페이스한다. 이벤트 프로세서(70)는 파일서버(59)를 사용하여 메시지 기억장치(58)로부터 미디어 변환기(69)에 의해 액세스된 메시지의 전환을 지휘하도록 미디어 변환기(69)와 인터페이스한다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 통신 시스템 사용자의 수치 주소를 포함하여 대 분배네트워크 디렉토리를 형성하고 유지관리되어야 하므로 이벤트 프로세서 동작이 더 복잡하게 된다.

도 9는 이벤트 프로세서(70)의 동작을 도시한 상태도이다. 이벤트 프로세서(70) 내에서 처리는 통신 시스템에 전원인가시 혹은 리셋된 때 진입되는 부트 상태(130)에서 시작한다. 적합한 응용, 프로그램 및 운영 시스템이 로드될 때, 이벤트 프로세서(70)의 동작은 부트 상태(130)에서 질의 휙득 상태(132)로 가서, 여기서 이벤트 프로세서(70)는 아날로그 접속 프로세서(52), 네트워크 프로세서((60) 혹은 디지털 접속 프로세서(54), 혹은 관리 프로세서(64)로부터의 관리 프로토콜 질의로부터 원격 절차 호를 대기하는 상태에 머물러 있다. 이러한 질의를 수신한 때, 이벤트 프로세서(70)는 프로세서 질의 상태(134)로 가서, 여기서 데이터베이스 질의 엔진(128)은 데이터베이스 액세스 절차를 사용하여 허브 데이터베이스(68)를 액세스한다. 프로세서 질의 상태(134)에서 허브 데이터베이스(68)로부터 응답이 수신되고, 이벤트 프로세서(70)는 송신 응답 상태(136)로 가서, 여기서 적합한 응답이 전술한 프로세서(52, 54, 60 혹은 64) 중 한 프로세서로 보내진다. 이벤트 프로세서(70)는 이때 질의 획득 상태(132)로 돌아가서, 여기서 부가된 요청이 이벤트 프로세서(70)로 보내질 때까지 대기한다.

제어 프로세서 구조

도 10에 도시한 바와 같이, 도 3에 도시한 각각의 제어 프로세서(66)는 공통되는 구조를 공유한다. 메시지 경로지정기(72), 접속 관리기(74), 데이터 복제기(76), 및 관리 이벤트 관리기(78) 각각은 네트워크 허브의 동작을 담당하는 작업수집을 제어한다. 네트워크 허브의 전체 동작은 허브 데이터베이스(68)의 제어 및 구체적으로 허브 데이터베이스(68) 내의 메시지 큐 및 관리 이벤트 큐를 통해 달성된다. 이러한 방식으로, 제어는 메시지 및 관리 이벤트 큐에 기억된 이벤트의 수선순위를 할당하고 이벤트 프로세서(70)에 의해 읽혀질 이들 큐 내의 항목을 조작함으로써 달성된다. 이벤트 프로세서(70)는 네트워크 허브의 실제 실시간 엔진이다.

도 10은 접속 프로세서(66), 관리 프로세서(64) 및 이벤트 프로세서(70) 각각의 구조와, 이들 항목이 허브 데이터베이스(68)의 여러 가지 부분과 상호 작용하는 방법을 도시한 블록도이다. 제어 프로세서 각각은 허브 제어기 모듈(138) 및 데이터베이스 질의 엔진(140)을 포함한다. 허브 제어기(138)는 허브 데이터베이스(68) 내에 기억될 작업을 관리하며, 데이터베이스 액세스 절차를 사용하여 데이터베이스 질의 엔진(140)을 통해 허브 데이터베이스(68)와 통신한다.

메시지 경로지정지 동작

메시지 경로지정기(72)는 허브 제어기(138) 및 데이터베이스 질의 엔진(140)을 포함한다. 메시지 경로지정기(72)는 들어오는 메시지 큐(142), 나가는 메시지 큐(146), 및 메시지 시스템 데이터베이스(147)와 상호 작용한다. 일반적으로, 메시지 경로지정기(72)는 네트워크 허브를 통과하는 각각의 메시지에 대해 다음 수신지를 결정하기 위해서 메시지 시스템 데이터베이스(147)로부터 정보를 사용한다. 전술한 바와 같이, 메시지 자체는 실제 메시지 기억장치(58) 내에 기억되며 파일서버(59)를 사용하여 액세스된다. 들어오는 메시지 큐(142) 및 나가는 메시지 큐(146)는 메시지 기억장치(58)내에서의 메시지의 위치 및 각 메시지의 발신지 및 수신지를 나타내는 메시지 레코드를 기억한다. 메시지 경로지정기(72)는 메시지 레코드들이 이벤트 프로세서(70)에 의해 들어오는 메시지 큐(142)애 두어진 후 이로부터 그 메시지 레코드를 읽는다. 이때 메시지 경로지정기는 메시지 레코드에 관련된 메시지의 다음 수신지를 결정하여 새로운 메시지 레코드를 생성하고 그 메시지를 나가는 메시지 큐(146) 내에 둔다.

메시지 경로지정기(72)는 메시지의 우선 순위를 할당하며, 장래에 전달할 것에 대해, 메시지를 지연시키는 것을 맡고 있다. 일반적으로, 메시지는 우선 순위 순서로 정렬되어 전달된다. 본 발명의 통신 시스템(10)을 유용하게 사용하려면 메시징 통화량을 다소 일정한 크기로 형성할 수 있어야 한다. 이러한 통화량 형상화는 네트워크의 부하가 적게 될 때까지, 필요하게 된 지연 메시지를 메시지 경로지정기(72)가 선택적으로 갖도록 함으로써 달성된다. 이것을 달성하기 위해서, 메시지 경로지정기(72)는 각각의 메시지에 대해 내부 우선순위을 할당한다. 통신 시스템에 대한 내부 우선순위는 송신된 메시지가 명시하는 긴급도 및 전달하기 위해 메시지를 수신한 이래 얼마나 오랫동안 있었는지에 의해 설정된다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 허브 데이터베이스(68)에 대한 대 분배네트워크 디렉토리가 통신 시스템 사용자의 수치 주소를 포함하여 형성되고 유지 관리되어야 하므로 메시지 경로지정기 동작이 더 복잡하게 된다.

접속 관리기 동작

접속 관리기(74)는 허브 제어기(138) 및 데이터베이스 질의 엔진(140)을 또한 포함한다. 접속 관리기(74)는 나가는 메시지 큐(146) 내의 메시지 레코드를 읽고, 나가는 메시지 큐(146) 내의 각각의 메시지 큐를 서비스하도록 되어야 하는 접속 본질을 결정한다. 이들 접속에 관련된 접속 큐 레코드가 포맷을 갖추게 하여 허브 데이터베이스(168) 내의 접속 큐(141) 내에 둔다. 접속 관리기(74)는 나가는 관리 이벤트 큐(143)로부터 관리 이벤트 레코드를 또한 읽어, 나가는 관리 이벤트 큐(143) 내의 관리 이벤트 레코드를 서비스하기 위해서 네트워크 내에서의 접속이필요한지 여부를 결정한다. 네트워크 접속이 필요하다면, 마찬가지로 레코드가 포맷을 갖추게 하여 접속 큐(141) 내에 둔다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 들어오고 나가는 메시지 큐 내의 메시지 레코드, 관리 이벤트 큐 내의 이벤트 레코드, 및 접속 큐 내의 접속 큐 레코드를 형성하고 유지 관리해야 하며 통신 시스템 사용자의 수치 주소를 사용하여 액세스되어야 하므로 접속 관리기 동작이 더 복잡하게 된다.

접속 관리기(74)는 각각의 네트워크 허브, 네트워크 센터(37)와 각각의 메시징 시스템간 접속을 제어한다. 접속 관리기(74)는 허브 데이터베이스(68)의 나가는 메시지 큐(146) 및 나가는 관리 이벤트 큐(143) 내의 각각의 메시지 및 관리 이벤트에 대한 접속 큐 레코드를 생성한다. 접속 관리기(74)는 통상의 접속을 관리하며 또한 멀티접속이 필요한 시기 및 실패한 접속을 재시도해야 하는 시기를 결정한다. 접속 관리기(74)는 나가는 메시지 큐(146) 혹은 나가는 관리 이벤트 큐(143) 내의 임의의 레코드에 의해 동작이 개시된다. 접속 관리기(74)는 이벤트 수 및 발생할 것을 대기하는 이벤트의 우선 순위에 기초하여 접속 큐(141)의 우선 순위를 재할당하기 위해서 모든 큐를 주기적으로 스캔하는데 양자택일로 관여할 수도 있다.

전술한 바와 같이, 접속 관리기(74)는 접속될 필요가 있는 수신지 목록을 포함하는 접속 큐(141)를 유지 관리한다. 이들 접속은 특정 시간에 예정될 수 있으며, 혹은 메시지 수, 특정 큐에서 가장 오래된 메시지, 혹은 접속되었던 마지막 시간에 기초한 우선 순위에 따라 필요할 때 예정될 수도 있다. 접속 큐(141)는 새롭게 이용할 수 있는 통신 포트에 대한 다음 동작을 결정하기 위해서 이벤트 프로세서(70)에 의해서 액세스된다. 접속 큐(141)는 접속 우선 순위 표시에 의해서 접속 관리기(74)에 의해 주기적으로 갱신된다. 각각의 접속 큐 레코드에는 접속 큐(141) 내의 가장 높은 우선 순위 메시지 및 접속 큐(141) 내의 메시지 수의 총수에 기초하여 전체 우선 순위 표시가 마크된다.

이들 우선 순위 표시는 즉시, 고(High), 보통(Normal), 혹은 저(Low)이다. 즉시는 주어진 수신지에 대해 접속 큐(141) 내에 예정된 하나 또는 그 이상의 이벤트가 기한이 넘은 것임을 나타낸다. 고는 주어진 수신지에 대해 예약된 하나 또는 그 이상의 이벤트는 높은 내부 우선 순위를 가지며 수신지에 대해 접속이 가능하게 되는 즉시 접속되어야 함을 나타낸다. 일단 접속되고 고 우선 순위 메시지가 보내지면, 접속에 대한 로드가 허락된 경우 다른 메시지가 보내질 수도 있다. 보통 우선 순위는 고 우선 순위를 갖고 예정된 어떠한 이벤트도 접속 큐(141) 내에 없으며 적어도 하나의 보통 우선 순위 이벤트가 접속 큐(141) 내에 있음을 나타낸다. 접속 관리기는 접속이 자유롭고 접속 큐(141) 내에 임박한 고 우선 순위 이벤트가 없다면 접속을 개시할 것이다. 일단 접속되고 보통 우선 순위 제시지가 보내졌으면, 로드가 허락된 경우 저 우선 순위 이벤트가 처리될 수 있다. 저 우선 순위 표시는 저 우선 순위로 예정된 이벤트가 접속 큐(141) 내에 있을 때만 발생한다. 접속 관리기는 접속이 자유롭고 요구된 보통, 고, 혹은 즉시 우선 순위 접속이 전혀 남아있지 않다면 접속을 개시할 것이다. 저 우선 순위 메시지는 이들이 소정 시간, 예를 들면 2시간 동안 접속 큐(141)에 남아 있다면 보통 우선 순위로 올라간다.

통신 시스템(10)의 유용한 동작은 접속 관리기(74)에 의한 유용한 큐 관리에달려있다. 아날로그 접속 프로세서(52), 디지털 접속 프로세서(54) 혹은 네트워크 프로세서(60)와 같은 접속 프로세서는 동일 접속에 대한 역할을 바꿀 수 있기 때문에, 교환될 전체 통화량 분량에 의해 네트워크 허브간 접속들의 무선 순위가 할당된다. 더욱이, 접속이 드물게 되는 경우, 상호 작용하는 네트워크 허브는 서로 연락하려고 시도하므로 접속이 성공적으로 행해지게 될 가능성이 높아진다. 이러한 상호작용을 쉽게 하기 위해서, 예약방법이 구현된다. 접속 관리기(74)가 접속 큐(141) 내에서 접속 레코드를 생성할 때, 접속 큐(141)에 전달 정보 레코드를 부가하는 것 외에도, 수신지 메시징 시스템에 접속되는 원격 네트워크 허브로 유사한 항목이 보내진다. 이러한 방식으로, 국지적인 네트워크 허브 및 원격 네트워크 허브는 접속이 행해져야 하며 연락시도를 어느 것이든 한 네트워크 허브에 의해서 개시될 수 있음을 안다. 일단 메시지 접속이 되면, 메시지 큐에 대한 정규 처리를 통해서나 네트워크 허브들의 서로간 접촉 시도를 통해서, 네트워크 허브들은 모든 메시지를 서로간에 전달하기 위해서 접속을 이용할 수 있다.

관리 이벤트 관리기 동작

관리 이벤트 관리기(78)는 메시지 경로지정기(72)가 메시지 레코드를 취급하는 것과 동일한 방식으로 관리 이벤트를 취급한다. 관리 이벤트 관리기(78)는 허브 제어기(138) 및 데이터베이스 질의 엔진(140)을 포함한다. 관리 이벤트 관리기(78)는 이벤트 프로세서(70)에 의해 들어오는 관리 이벤트 큐(145)에 두어졌던 항목을 그로부터 읽어낸다. 관리 이벤트 관리기(78)는 이때 관리 이벤트 메시지를 통신 시스템(10) 내의 다른 네트워크 허브로 보내야 하는지 혹은 메시지를 네트워크센터(37)로 보내야 하는지 여부를 결정한다. 관리 이벤트 메시지를 이들 위치중 어느 위치로 보내야 한다면, 나가는 관리 이벤트 큐(143) 내에 넣어진다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과의 인터페이스하는 것은 관리 이벤트 큐 내의 관리 이벤트 레코드를 형성하고, 통신 시스템 사용자의 수치주소를 사용하여 액세스되어야 하므로, 관리 관리기 동작이 더 복잡하게 된다.

데이터 복제기 동작

전술한 바와 같이, 데이터 복제기(76)는 데이터베이스 변경 이벤트를 큐잉하고 전송하는 것을 맡고 있다. 데이터 복제기(76)는 허브 데이터베이스(68)에 대한 사용자 정보 갱신을 관리하며 네트워크 센터(37) 내에 기억된 마스터 데이터베이스로부터 데이터베이스 변경 이벤트를 수신한 때 이들을 처리한다. 데이터 복제기(76)는 메시지 시스템 데이터베이스(147)와 허브 데이터베이스(68) 내에 사용자 프로파일 데이터베이스(149)가 네트워크 센터(37) 내의 마스터 데이터베이스와 확실하게 동기된 상태에 있게 한다.

데이터 복제기(76)는 허브 제어기(138) 및 데이터베이스 질의 엔진(140)을 또한 포함한다. 데이터 복제기(76)는 새로운 정보를 사용자 프로파일 데이터베이스(149) 및 메시지 시스템 데이터베이스(147)에 입력하도록 동작한다. 데이터 복제기(76)는 네트워크 센터(37)로부터 갱신된 정보를 수신하여, 정보가 새로운 사용자 프로파일 정보를 포함한다면 정보를 사용자 프로파일 데이터베이스(149)에 다운로드하거나, 혹은 새로운 정보가 통신 시스템(10)에 부착된 메시지 시스템에 대한 구성 정보를 포함한다면 정보를 메시지 시스템 데이터베이스(147)로 다운로드한다. 데이터 복제기(76)는 사용자 프로파일 데이터베이스(149) 및 메시지 시스템 데이터베이스(147)에 대한 갱신을 위해 모든 네트워크 허브로 전송된 정보를 처리한다. 대조적으로, 관리 이벤트 관리기(78)는 특정 네트워크 허브에 특정한 정보를 포함하는 네트워크 센터(37)로부터 갱신된 정보를 받아들인다. 더욱이, 관리 이벤트 관리기(78)는 관리 이벤트 관리기(78)를 수용하는 네트워크 허브에 접속된 메시징 시스템에 기억된 정보에 대해 네트워크 센터(37)로부터 정보를 요청한다.

관리 프로세서 동작

관리 프로세서(64)의 구조에 대해 도 11에 상세히 다루어질 것이나, 이 구조와 허브 데이터베이스(68)와의 상호작용을 도 10에 도시하였다. 관리 프로세서(64)는 제어 모듈(150) 및 데이터베이스 질의 엔진(140)을 포함한다. 관리 프로세서(64)는 허브 데이터베이스(68) 내의 알람 데이터베이스(131)와 상호 작용한다. 알람 데이터베이스(131)는 네트워크 허브 내에서 처리되는 이벤트 목록 및 어떤 경우에 이들 이벤트가 발생하는 시간을 포함한다. 알람 데이터베이스(131) 내에 기억된 이벤트 목록은 메시지 처리에서의 에러를 추적해 내기 위해서, 그리고 이벤트가 발생한 때에 대해서 혹은 이벤트가 특정 허브 내의 메시지 처리 내에서 발생하였을 때에 대해 제어를 유지관리하기 위해서 네트워크 센터(37) 내의 시스템들이 사용할 수 있다.

관리 프로세서(64)는 들어오는 메시지 큐(142), 나가는 메시지 큐(146), 접속 큐(141), 나가는 관리 이벤트 큐(143). 및 들어오는 관리 이벤트 큐(145)를 모니터하기 위해 필요할 때 이들 큐와 상호 작용한다. 관리 프로세서(54)는 에러를 고치고 메시지를 신속처리하기 위해서 필요할 때 전술한 큐 내의 항목들을 기록 및 삭제하도록 동작한다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 들어오고 나가는 메시지 큐, 들어오고 나가는 관리 이벤트 큐, 및 허브 알람 이벤트 테이블을 액세스, 갱신, 삭제 및 기록하는 것은 통신 시스템 사용자의 수치 주소를 사용하여 수행되어야 하므로 관리 프로세서 동작이 더 복잡해진다.

이벤트 프로세서 동작

도 8을 참조하여 전술한 바와 같이, 이벤트 프로세서(70)는 HCP 서버(126) 및 데이터베이스 질의 엔진(128)을 포함한다. 이벤트 프로세서(70)는 메시지 레코드를 네트워크 허브로부터 수신하였을 때 이를 들어오는 메시지 큐(142) 내에 둔다. 마찬가지로, 이벤트 프로세서(70)는 관리 이벤트 레코드를 네트워크 허브로부터 수신하였을 때 이들을 들어오는 관리 이벤트 큐(145)에 둔다. 이벤트 프로세서(70)는 특정 네트워크 허브로부터 메시지가 통과할 수 있도록 접속할 때 접속 큐(141)를 사용한다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 메시지 레코드를 들어오는 메시지 큐에 입력하고 관리 이벤트 레코드를 들어오는 관리 이벤트 큐에 입력하며, 레코드를 접속 큐로부터 불러내는 것은 통신 시스템 사용자의 수치 주소를 사용하여 수행되어야 하므로 이벤트 프로세서 동작이 더 복잡하게 된다.

관리 프로세서 구조

도 11은 관리 프로세서(64)를 포함하는 모듈의 기능적인 구성요소 및 이들의상호작용을 도시한 블록도이다. 관리 프로세서(64)는 아날로그 접속 프로세서(52), 디지털 접속 프로세서(54), 이벤트 프로세서(70) 및 네트워크 프로세서(60)를 사용하여 상호 작용하는 제어 모듈(150)을 포함한다. 또한, 제어모듈(150)은 데이터베이스 액세스 절차를 사용하여, 허브 데이터베이스(68), 및 특정하게 알람 데이터베이스(131)와 상호 작용한다. 관리 프로세서(64)는 네트워크 허브와 네트워크 센터(37)간 주 접촉으로서 작용한다. 관리 프로세서(64)는 관리 프로토콜을 사용하여 네트워크 센터(37)로부터 고객 서비스, 헬프라인 조회(HelpLine inquiries) 및 지향성을 수신한다. 여기서 더욱 완전하게 다루게 되겠지만, 통신 시스템(10)은 통신 시스템(10) 내에서 메시지를 연속적으로 추적하여 관리할 수 있는 능력을 갖는다. 헬프라인 동작으로 메시지는 이들이 통신 시스템(10) 내에 두어진 후 및 전달되기 전에 경로 재지정되거나 혹은 종료하게 된다. 이들 지향성은 네트워크 센터(37)로부터 관리 프로토콜을 사용하여 관리 프로세서(64)로 전송된다.

미디어 변환기

도 12는 미디어 변환기(69)를 포함하는 모듈의 기능적인 구성요소 및 이들의 상호작용을 도시한 블록도이다. 도 12에서, 미디어 변환기(69)는 제어 모듈(133) 및 변환기 뱅크(144)를 포함한다. 제어 모듈(133)은 허브 제어 프로토콜을 사용하여 이벤트 프로세서(70)와 상호 작용한다. 변환기 뱅크(144)는 파일서버(59)에 요청하여 메시지 기억장치(58)로부터 메시지를 수신한다. 변환기 뱅크(144)는 데이터 포맷을 전환하며 메시지의 미디어를 변환하도록 동작한다. 변환기 뱅크(144)에 의해 처리된 메시지는 이어서 파일서버(59)를 사용하여 메시지 기억장치(58)로 복귀된다. 변환기 뱅크(144)는 도 12에 144a-n으로 표시된 복수의 변환기를 포함한다. 변환기 뱅크(144) 내의 각각의 변환기(144a-n)는 변환기 뱅크(144)에 의해 수행될 전환단계를 완수한다. 각각의 변환 혹은 전환은 먼저 전환과정 동안 데이터를 전혀 손실하지 않도록 충분한 데이터 표현을 포함하는 고품질 내부 포맷으로 메시지 혹은 데이터를 전환함으로써 행해진다. 한 미디어로부터 다른 것으로 메시지의 변환은 메시지를 내부 포맷으로 나타낼 동안에 수행된다. 이러한 방식으로, 변환기 뱅크(144)는 미디어 변환기에 대해 최소수의 미디어만을 포함하는 것을 필요로 한다. 요약하여, 제어 모듈(133)은 미디어 대 미디어 변환, 메시지 대 메시지 변환 혹은 데이터 대 데이터 전환 중 어느 순서를 달성하기 위해서 많은 상이한 필터를 일련으로 변환기 뱅크(144)가 사용하게 할 수 있다.

본 발명의 통신 시스템은 본연의 프로토콜을 사용하여 여러 가지 기술 중 메시지를 메시징 시스템에 전달하는 것을 제공하며 실제상황에서 수신자가 메시지를 수신하는 바람직한 미디어를 선택하게 하는 편재하는 메시징 시스템을 제공한다. 이러한 설비를 제공하기 위해서, 본 발명의 통신 시스템은 현재의 메시징 시스템이 사용하는 여러 가지 메시징 프로토콜을 사용하여 메시징 시스템과 통신할 수 있다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 음성 메시징 시스템에 관련된 통신 프로토콜은 필요성을 표시하거나 혹은 요구된 미디어 변환 서비스의 본질을 명시할 수 없기 때문에 미디어 변환을 선택하기 위해서 사용자 프로파일 레코드를 액세스해야 하므로 본 발명의 통신 시스템, 특히 미디어 변환기가 더 복잡하게 된다.

각각의 네트워크 허브는 메시지를 여러 가지 형태의 메시지 미디어로 변환하는 능력을 또한 포함한다. 이들 미디어 변환 특징은 텍스트를 음성으로, 팩시밀리 이미지를 텍스트 및 텍스트 이미지로, 텍스트 및 텍스트 이미지를 팩시밀리 이미지로, 음성을 텍스트로 변환하는 능력을 포함한다. 또한 단일 메시지를 위해서 이들 미디어 변환 능력들을 결합할 수 있다. 예를 들면, 음성을 팩시밀리 이미지로 변환해야 하는 한에 있어서는 데이터는 먼저 텍스트로 변환되고 이어서 텍스트의 팩시밀리 이미지로 변환된다.

전술한 바와 같이, 미디어 변환은 메시지 수신자의 요구에 따라 달성될 수도 있다. 더욱이, 미디어 변환은 수신지 메시징 시스템의 필요에 응답하여 자동으로 발생할 수 있다, 예를 들면, 수신지 메시징 시스템이 음성 이외의 어떠한 데이터, 팩시밀리, 혹은 능력을 갖지 않는 단순한 음성 메시지 시스템을 포함한다면, 이러한 음성 메시지 시스템으로의 모든 메시지는 메시지를 보냈던 미디어에 상관없이 음성 메시지로 변환될 수 있다. 이러한 특정한 예에서, 본 발명의 통신 시스템은 모든 비음성 메시지를 텍스트 포맷으로 변환하고 최종의, 전달할 수 있는 음성 메시지를 생성하기 위해서 텍스트 대 음성 전환기를 이용할 것이다.

네트워크 센터

도 13은 본 발명의 통신 시스템에서 사용되는 네트워크 센터(37)의 구성요소의 개략적인 블록도이다. 네트워크 센터(37)는 통신네트워크(18)에 혹은 그 일부에 접속된 외부 인터페이스(62)를 통해 통신 시스템(10)의 나머지 부분과 통신한다. 네트워크 센터(37)는 동작 센터 관리 시스템(153) 및 외부 인터페이스(62)에 결합된 중앙 액세스 및 제어 시스템(155)을 더 포함한다. 중앙 액세스 및 제어 시스템(155)은 헬프라인 시스템(157), 고객 서비스 시스템(161), 빌링 시스템(159), 메시지 추적 시스템(163), 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167), 마스터 데이터베이스(151), 및 상호작용 음성 응답 시스템(169)에 결합된다.

전술한 바와 같이, 마스터 데이터베이스(151)는 모든 사용자 정보, 메시지 시스템 정보, 및 통신 시스템(10) 내의 메시지를 관리하는 네트워크 허브가 사용하는 메시지 상태 정보에 대한 중앙 기억소로서 작용한다.

중앙 액세스 및 제어 시스템(155)은 마스터 데이터베이스(151), 헬트라인 시스템(157), 빌링 시스템(159), 메시지 추적 시스템(163), 고객 서비스 시스템(161), 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167) 및 상호작용 음성 응답 시스템(169)에 대해서 통신 시스템의 나머지에 대한 인터베이스를 포함한다. 고객 서비스 시스템(161)은 사용자 데이터베이스 및 메시지 시스템 데이터베이스에 부가 및 변경에 관한 정보를 공급한다. 고객 서비스 시스템(161)은 또한 빌링 시스템(159)의 사용을 필요로 하는 질문에 대한 게이트웨이로서 작용할 수 있다. 헬프라인 시스템(157)은 정보를 메시지 추적 시스템(163)에 제공할 목적으로 중앙 액세스 및 제어 시스템(155)에 대한 액세스를 제공한다. 더구나, 헬프라인 시스템(157)은 중앙 액세스 및 제어 시스템(155)에 의해서 동작 센터 관리 시스템(153)으로 보내진 통신 시스템(10) 내의 문제를 식별하는 고장 티켓을 생성할 수 있다. 고장 티켓들은 이때 동작 센터 관리 시스템(153)에 의해서 조사되어 정정된다.

고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167)은 전체를 171로 표시한 복수의 사용자 단말기에 결합된다. 마찬가지로, 상호작용 음성 응답 시스템(169)는 도 13에 전체를 173으로 표시한 복수의 사용자 누름단추식 전화기와 호환되는 전화에 결합된다. 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167) 및 상호작용 음성 응답 시스템(169)은 사용자가 중앙 액세스 및 제어 시스템(155)에 직접 상호 작용하도록 중앙 액세스 및 제어 시스템(155)에 게이트웨이를 제공한다. 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167)을 사용하여, 사용자는 디지털방식으로 중앙 액세스 및 제어 시스템(155)과 인터페이스함으로서 헬트라인 시스템(157), 고객 서비스 시스템(161) 및 메시지 추적 시스템(163)에 의해 수행되는 것과 동일한 기능을 달성할 수 있다. 마찬가지로, 누름단추식 전화(173)를 사용하는 사용자는 제시된 여러 가지 선택을 사용자에게 전달하는 상호작용 음성 응답 시스템(169)을 통해 중앙 액세스 및 제어 시스템(155)과 인터페이스함으로서, 헬프라인 시스템(157), 고객 서비스 시스템(161) 및 메시지 추적 시스템(163)에 의해 수행되는 것과 동일한 기능을 달성할 수 있다.

대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스함으로서 네트워크 센터(37)가 더 복잡해진다. 먼저, 마스터 데이터베이스 파일 내의 레코드를 액세스하는 것은 통신 시스템 사용자의 수치 주소를 사용하여 수행되어야 한다. 두 번째로, 상호작용 음성 응답 능력을 제공하는 것은 DTMF 신호전송을 사용하는 표준 전화장비를 사용하여 수행되어야 하며, 어드레싱은 숫자로 해야하고, 음성은 유일한 미디어이어야 하며, 식별 확인을 들어야 하고, 디렉토리 액세스/조회는 DTMF 신호전송을 사용하여 수행되어야 한다.

도 13은 직접 혹은 대량 우편발송 리스트 에이전트(171)를 통해 외부 인터페이스(62)에 정보 공급자 데이터베이스(39)가 또한 결합된 것을 또한 도시하고 있다. 정보 공급자 데이터베이스(39)는 도 13에 도시한 정보 공급자(165)에 의해 액세스 및 갱신된다. 여기 더욱 완전하게 다루게 되겠지만, 정보 공급자(165)는 통신 시스템(10) 사용자가 액세스할 수 있는 정보 공급자 데이터베이스(39)에 대한 정보를 공급할 수 있다. 이 정보는 예를 들면 광고 메시지 혹은 정보 공급자(165)에 의해 제공된 제품 혹은 서비스에 관련된 다른 정보를 포함할 수 있다.

사용자 프로파일 및 주소 변환 동작

본 발명의 통신 시스템은 어드레싱 및 디렉토리 서비스 범위를 제공하는 디렉토리를 포함한다. 디렉토리 복제본은 각각의 네트워크 내에 기억되며, 각각의 사용자에 관련한 많은 주소의 네트워크 식별을 포함한다. 디렉토리는 예를 들면 철자화되고 말하여진 이름 확인을 위한 이름 레코드 및 시각적인 인식을 위해서 각각의 사용자의 그래픽이나 비디오 이미지뿐만 아니라 각 사용자와 연관된 특징 파라미터들과 경로지정 정보를 포함할 수 있는 식별확인을 더 포함한다.

내부적으로, 본 발명의 통신 시스템은 사용자 ID라 칭하게 될 메시지를 지정경로로 발송 및 전달하기 위해서 전역 고유 번호를 사용한다. 본 발명의 통신 시스템은 각각의 식별된 네트워크 사용자에 대한 멀티 번호 및 수치가 아닌 주소를 지원한다. 이 설비는 단일 사용자 우편함이 멀티 전화 번호, 팩시밀리 번호, 음성우편 시스템 번호, 전자우편 식별자, 외부 네트워크 주소 등에 결합되도록 지원한다. 이들 설비에 각각에 관련된 외부 주소는 임의의 내부 구조를 갖는 임의의 문자열을포함할 수 있다. 본 발명의 통신 시스템에 의해 사용된 디렉토리 시스템 때문에, 외부 주소는 전역으로 고유할 필요는 없다. 내부 디렉토리는 어떤 형태의 메시지가 특정 사용자에 관련된 각각의 수신지로 지정경로로 발성될 것인지를 명시한다. 내부 디렉토리를 사용하여, 본 발명의 통신 시스템은 전유 음성 우편 시스템 어드레싱, 북미 번호할당안 식별, 국제 전화번호, X.400 어드레싱, 인터넷 어드레싱과 다양한 전자우편 어드레싱 방식간에 명백하게 변환한다.

배타적인 가입자 집단 혹은 사설 번호 할당안을 사용하는 외부 메시징 시스템과 메시지 송수신 처리하기 위해서, 본 발명의 통신 시스템은 4자리 주소, 10자리 주소 및 다른 포맷의 송신자 및 수신자 주소를 필요로 하는 시스템과 인터페이스할 수 있어야 한다. 본 발명의 통신 시스템의 고유 주소 변환 및 메시지 경로지정 능력을 기술하기 위해서, "주소"라는 용어는 가입자를 기술하는데 사용되는 미디어 특정 주소이다. 전술한 바와 같이, "사용자 ID"는 특정 사용자의 고유 전역 내부 식별자이다. "집단"은 배타적인 시스템 혹은 사설 번호 할당안에 관련된다. 모든 주소는 집단 내에서 고유해야 한다. "범위"는 메시지를 최종 전달한 때 특정 사용자 i.d.를 나타낼 목적으로 주소가 사용되어야 하는 정황을 나타낸다. 범위는 동일 주소 형태의 사용자 i.d.마다 복수의 주소를 사용할 수 있게 한다. 예를 들면, 지역 범위를 갖는 주소는 주소가 있는 메시징 시스템에 메시지를 보낼 때 사용된다. 각각의 사용자 i.d.는 각각의 메시징 설비에 대해 단지 하나의 지역 범위 주소를 가질 수 있다. 비교해 볼 때, 전역 범위를 갖는 것으로서 식별된 주소는 다른 메시징 시스템과 인터페이스할 때 사용된다.

전술한 바와 같이, 메시지의 미디어, 메시징 특징, 및 메시지 주체는 경로지정 목적으로 또한 사용된다, 주소 테이블 내의 미디어 필드는 어느 주소 및 메시지 시스템이 메시지의 최종 전달에 사용될 것인지를 나타냄으로써 미디어마다 메시지를 지정경로로 발송 및 필터링을 수행하는데 사용된다. 특징 필드는 종래의 음성 우편 설비보다는 호 메시지 전달 시스템에 긴급 메시지를 보내는 것과 같은 특징마다 지정경로로 발송 및 필터링을 수행하는데 사용된다. 메시지는 주소 테이블내의 메시지 주체 필드를 사용하여 메시지의 주체에 기초하여 지정경로로 발송 및 필터될 수 있다.

도 14는 전술한 디렉토리 내에서 수행되는 주소 변환 기능의 사용예이다. 도 14에서 송신자는 아니(Arnie)로 명명되어 있고, 아니는 CASJ01로 알려진 그의 홈 메시징 시스템에 그의 친구인 그레그(Greg)의 메시지 및 전화번호를 공급한다. 그레그는 본 발명의 통신 시스템 가입자이며 TXDL03으로 알려진 메시징 시스템에 있다. 아니는 아니가 그레그에게 메시지를 기록할 때 214-555-2722로서 그레그의 전화번호를 공급한다. CASJ01 시스템은 메시지 및 그레그의 전화번호를 본 발명의 통신 시스템에 공급한다. 연락이 된 네트워크 허브는 CASJ01 메시징 시스템으로부터 들어오는 호의 ANI 혹은 DNIS 코드와 같은 발신지 혹은 수신지 네트워크 주소를 사용함으로서 발신지 메시징 시스템을 식별할 수 있다. 도 14에 도시한 바와 같이, 본 발명의 통신 시스템은 메시징 시스템 CASJ01에 결합된 들어오는 네트워크 허브 내에 기억된 주소 변환 복제본을, 수신지 주소, 메시지 미디어, 발신지 주소, 및 발신지 메시징 시스템을 사용하여 액세스함으로써, 3인 발신지 사용자 i.d., 0인집단 식별, 1인 수신지 사용자 i.d. 및 TXDL03으로 식별되는 수신지 메시지 시스템을 검색한다. 이 정보는 TXDL03 메시징 시스템에 관련된 나가는 네트워크 허브에 메시지와 함께 전송된다.

나가는 네트워크 허브는 수신된 정보를 사용하여 주소 변환 테이블의 복제본을 액세스하여, 214-555-2722인 그레그의 수신지 주소 및 408-555-4437인 아니에 대한 적합한 발신지 주소를 불러들인다. 나가는 네트워크 허브는 수신지 메시징 시스템 TXDL03이 발신지 메시징 시스템 WMX-ONEL과 동일하지 않았기 때문에 "전역"에 대응하는 아니에 대한 항목을 사용하였다. 범위 필드를 사용함으로써, 본 발명의 통신 시스템은 짧은 형태의 주소를 사용하는 동일 기관 내의 상이한 메시징 시스템 상의 사용자들 혹은 전체 길이의 주소를 사용하는 상이한 메시징 시스템에 상의 사용자들을 상호 접속할 수 있다.

아니가 주소 변환 테이블 내에 상이한 국지적 및 전역 범위 항목을 갖는 것처럼, 멀티 테이블 항목은 미디어, 주체 혹은 사적 또는 긴급과 같은 메시징 특징과 같이 전술한 다른 변수에 대해 지정경로로 발송하는 데에도 사용될 수 있다.

본 발명의 통신 시스템 내에 기억된 사용자 프로파일 디렉토리는 다양한 메카니즘을 사용하여 갱신된다. 예를 들면, 네트워크 센터(37) 내의 고객 서비스 시스템(161)은 데이터베이스를 직접 갱신하는데 사용된다. 더구나, 새로운 메시징 시스템으로부터 사용자 프로파일을 다운로드함으로써 큰 새로운 그룹의 가입자 등재할 동안 마스터 데이터베이스(151)에 대해 일괄 모드로 대량 변경을 행할 수 있다.

더욱이, 여러 가지 메시지 프로토콜은 구두 및 ASCII명 정보와 같은 기본 데이터베이스 정보에 대한 프로토콜 내에 필드를 포함한다. 이 정보가 메시지의 일부분으로서 제공될 때, 본 발명의 통신 시스템이 사용하는 마스터 데이터베이스(151) 내의 사용자 프로파일 정보를 갱신하기 위해서 메시지로부터 불러내어진다. 도 13에 도시한 바와 같이, 사용자 및 메시징 시스템 관리자는 상호작용 음성 응답 시스템(169) 혹은 네트워크 센터(37)에서 동작하는 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167)을 사용함으로써 마스터 데이터베이스(151) 내의 정보에 직접 영향을 미칠 수 있다. 이들 시스템에 의해서 사용자는 사용자의 주소에 관련된 사용자 프로파일을 변경할 수 있으며, 따라서 본 발명의 통신 시스템 내에서 이들에 전달하는 메시지의 지정경로로 발송 및 필터링을 변경할 수 있다.

어떤 메시징 시스템은 이미 네트워크와 호환성이 있어 데이터베이스 정보를 본 발명의 통신 시스템과 직접 공유할 수 있다. 메시징 시스템 내에 기억된 데이터베이스에 대한 액세스는 전술한 아날로그 및 디지털 접속 프로세서(52 및 54)를 통해 달성된다.

복합 메시징

통신 시스템(10)은 하나 또는 그 이상의 미디어 내의 정보를 포함하는 복합 메시지를 수신, 전송 및 전달하도록 동작한다. 이들 메시지는 복합 메시지로서 전달되거나(수신자의 메시징 시스템에 의해 지원된다면), 그들 각각의 미디어 부분으로 분해하여 특정 미디어 형태를 위한 여러 가지 단말기로 전달되거나, 복합 혹은 분해된 메시지로서 전달하기 위해서 택일적 미디어로 하나 또는 그 이상의 미디어 부분이 전환되게 할 수 있다.

예를 들면, 통신 시스템(10)에 의해 수신된 단일 메시지는 음성 메시지 및 팩시밀리 전송을 포함할 수 있다. 통신 시스템(10)은 음성부분을 음성 메시징 시스템으로 지정경로 발송하고 팩시밀리를 팩시밀리 메시징 시스템으로 지정경로로 발송하도록 동작하는데, 이들 시스템은 메시지 수신자에 관련된다. 통신 시스템(10)은 메시지 수신자가 적합한 설비를 갖고 있지 않을 경우 한 미디어에서 수신된 메시지를 메시지 수신자의 설비에 관련된 미디어로 변환하도록 동작한다. 예를 들면, 음성 메시지 및 전자우편 전송으로 구성된 통신 시스템(10)이 복합 메시지를 수신한 경우, 그러나 메시지 수신자가 음성 메시징 설비와 팩시밀리 메시징 설비만을 갖는 경우, 통신 시스템(10)은 복합 메시지의 음성부분을 메시지 수신자의 음성 메시징 설비로 전송하고, 메시지 수신자의 팩시밀리 메시징 설비로 전달하기 위해서 전자우편 메시지를 팩시밀리 이미지로 변환할 것이다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 복합 메시지 분리 및 전달을 수행하기 위해서 사용자 프로파일 레코드를 액세스하는 것을 짧고 고정된 길이의 통신 시스템 사용자의 수치 주소를 사용하여 수행해야 하므로 복합 메시지 처리가 더 복잡해진다. 더욱이, 수신된 메시지에 대한 수신지 주소를 수신하는 것은 DTMF 신호전송 및 사용자의 메시징 시스템의 본연의 프로토콜로 수행되어야 한다.

메시징 특징

본 발명의 통신 시스템은 현재 여러 가지 메시징 시스템에 의해 사용되는, 이를테면 사적, 긴급, 전달 확인, 반환 수신, 연기된 전달 등과 같은 복잡한 메시징 특징을 지원한다. 이종 프로토콜 및 능력의 메시징 시스템간 변환기로서의 본발명의 통신 시스템의 역할로 본 발명의 통신 시스템에 특유한 문제를 낳는다. 상당히 많은 복잡한 특징을 갖는 메시징 시스템 사용자는 이들 특징 일부 혹은 전부를 지원하지 못하는 메시징 프로토콜 혹은 메시징 시스템을 통해서만 액세스할 수 있는 수신자에게 메시지를 보내고자 할 수 있다. 본 발명의 통신 시스템을 사용하여 그의 메시지를 보내는 사용자는 해당 특징을 지원할 수 없어 그 메시지를 되돌려 받든지 여하튼 전달되게 하든지 여부를 선택할 수 있다. 따라서, 본 발명의 통신 시스템은 이종 능력을 갖는 메시징 시스템들간 통신에서 융통성을 제공하기 위해서 "가능하다면"이라는 특징을 구현한다. 예를 들면, 통신 시스템(10)내의 메시지엔 "사적", "가능하다면 사적", 혹은 "사적인 것이 아님"로서 분류될 수 있다. 전형적으로, "사적인" 메시지는 수신지 메시징 시스템에 의해서 보내질 수 없는 메시지로서 해석되므로, "사적인"이 지원되지 않는다면, 그 메시지는 적합한 에러 메시지와 함께 송신자로 돌려 보내지게 된다. 메시지 상에 "가능하다면 사적인" 수신지는 본 발명의 통신 시스템으로 하여금 수신지 메시징 시스템이 그 특징을 지원할 경우 사적인 것을 구현하게 하며, 그렇지 않다면 그 메시지는 여하튼간에 전달된다.

마찬가지로, 본 발명의 통신 시스템은 "긴급"을 지원한다. 메시지엔 송신자에 의해 요청된 긴급을 달성하기 위해서 메시지 전달함에 있어 최대 시간량을 결정하는 고, 보통, 저 긴급으로서 송신상에 분류될 수 있다. "사적인" 경우와 같이, 메시지엔 "가능하다면 긴급한"이라는 표시로 분류될 수 있으므로 수신지 메시징 시스템이 긴급 혹은 메시지의 우선 순위화를 지원한다면, 그 메시지는 긴급한 것으로서 보내지며, 그렇지 않다면, 그 메시지는 여하간에 전달된다.

다양한 메시징 미디어를 액세스하는 본 발명의 통신 시스템의 고유한 능력으로서, 긴급 메시지를 처리함에 있어 상당한 융통성이 있게 된다. 예를 들면, 사용자는 메시지를 긴급으로서 수신한 때, 메시지가 선택된 메시징 설비로 전달되고, 더욱이, 전화 호(call)가 예를 들면 그의 페이저 혹은 다른 전화번호로 걸리게 될 것임을 그의 파라미터 목록에서 선택할 수도 있다.

디렉토리 테이블 내에 특정 사용자에 대한 여러 가지 액세스 지점을 보유하는 본 발명의 통신 시스템의 능력으로, 메시지를 분할할 수 있다. 예를 들면, 전자우편 메시지는 음성 데이터 부분을 포함할 수도 있다. 수신자의 전자우편 설비가 음성을 지원할 수 없다면(예를 들면, 수신자가 어떠한 종류의 소지 능력도 갖고 있지 않는 개인용 컴퓨터를 사용하고 있는 경우), 본 발명의 통신 시스템은 메시지의 음성부분을 수신자의 음성 우편함으로 지정경로로 발송할 수 있으며, 메시지의 텍스트 부분을 수신자의 전자우편 설비로 지정경로로 발송할 수 있으며, 아니면, 대안으로, 메시지의 음성부분은 본 발명의 통신 시스템의 미디어 변환 설비를 사용하여 텍스트로 변환되어 전자우편 메시지로 전달될 수도 있을 것이다. 한편, 수신자가 음성 메시징 시스템만을 갖고 있다면, 전자우편의 텍스트 부분은 음성으로 변환되어 음성 메시지로 전달될 수도 있을 것이다.

본 발명의 통신 시스템은 전달확인 및 반환 수신의 메시징 특징을 또한 지원한다. 전달확인에 있어서, 메시지는 수신자의 우편함으로 메시지 전달 확인과 함께 메시지 송신자로 보내진다. 독취 수신에 있어서, 메시지는 메시지를 수신자가 듣거나 액세스한 시간과 함께 메시지 송신자에게 보내진다.

본 발명의 통신 시스템은 나중에 전달하기 위해서 메시지가 보유되는 경우인 연기된 메시지를 또한 지원한다. 이러한 방식으로, 본 발명의 통신 시스템은 만남, 생일 등과 같은, 중요한 이벤트를 상기시키기 위해서 독촉 네트워크를 제공한다. 본 발명의 통신 시스템에서 본연의 기억 능력에 기인하여, 이러한 특징은 수신자 메시징 시스템에 의해 지원됨이 없이 지원될 수 있다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 사적, 긴급, 전달확인 등과 같은 메시징 특징을 제공함에 있어 더 복잡하게 된다. 음성 메시징 시스템과의 상호작용 맥락에서, 이들 특징은 통신 시스템 사용자의 짧고 고정된 길이의 수치 주소를 사용하여 사용자 프로파일 레코드 내에서 생성, 유지관리 및 액세스되어야 한다. 더욱이, 이들 메시징 특징을 수신하는 것은 DTMF 신호전송 및 사용자 메시징 시스템의 본연의 프로토콜로 수행되어야 한다.

우편발송 리스트 분배

본 발명의 통신 시스템은 2가지 방법을 사용하여 메시지의 우편발송 리스트 분배를 지원한다. 제1 방법은 많은 주소를 참조하는 그룹 코드와 같은 지역 가명 설비를 사용한다. 이 설비에 따라서, 메시지 송신자가 그룹 코드를 액세스할 때, 매시지는 복제되고 송신자로부터 그룹 코드에 의해 참조된 각각의 주소로 별도의 메시지가 보내진다. 메시지를 대량의 수신자로 보내는 제2 방법은 예를 들면, 이전에 도 13을 참조하여 다루었으며 정보 공급자 데이터베이스(39)로부터 정보를 대량으로 분배하는 경우에 사용되는 대량 우편발송 리스트 에이전트(171)와 같은 우편발송 에이전트를 통해서 된다. 이 방법에 따라서, 송신자는 의도된 수신자와 함께 우편발송 에이전트로 메시지를 보낸다. 우편발송 에이전트는 송신자가 메시지 수신자로 메시지를 보내도록 가명으로서 작용하는 주소이다.

2개의 방법간 구별은 에러, 반환된 메시지, 및 메시지 응답의 경우에 일어난다. 가명 특징이 사용될 때, 에러, 반환된 메시지, 및 메시지 응답은 실제 메시지 송신자로 보내진다. 이것은 송신자가 보내진 모든 메시지의 최종의 배치를 필수적으로 알아야 할 경우 유용하다. 반대로, 우편발송 에이전트는 우편발송 에이전트가 송신자로서 사용될 때 모든 에러 메시지 혹은 수신 통보 수신자가 된다. 본 발명의 일 실시예는 대량의 수신자에 광고 혹은 다른 정보를 분배하기 위해서 대량우편발송 리스트 에이전트(171)를 이용한다. 이 특징은 사용자 인구 중 선택된 회원의 사용자 프로파일에 기초하여 이들 회원에 특정 내용 광고를 분해하는데 사용될 수 있다. 이 특정 실시예에서, 메시지 송신자는 전체 부류의 의도된 수신자에 메시지를 적어도 보내려고 하였던 것을 알고자 할뿐이다. 이 응용에서, 대량 우편발송 리스트 에이전트(171)를 사용하는 것은 이들 대량의 메시지를 유용하게 분배함에 있어 필수이다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 통신 시스템 사용자의 짧고 고정된 길이의 수치 주소를 사용하여 사용자 프로파일 레코드 내에 이들 특징을 생성, 유지관리 및 엑세스해야 하므로, 그룹 코드 및 대량 우편발송 리스트와 같은 우편발송 리스트 분배를 제공함에 있어 더 복잡하게 된다. 더욱이, 이들 메시징 특징을 수신하는 것은 DTMF 신호전송 및 사용자 시스템의 본연의 프로토콜로 수행되어야 한다.

메시지 지정경로로 발송

대량의 수신자에 메시지 분배는 통신 시스템이 각 사용자의 선호도가 주어진 메시지를 필터 및 지정경로 발송할 수 있는 각각의 매시지와 함께 메시지 주체 필드를 본 발명의 통신 시스템이 포함한다는 사실에 의해서 촉진된다. 주체 표시는 본 발명의 통신 시스템의 메시지 송신자가 메시지 내의 정보의 형태를 지정하게 한다. 개인 정보, 필요 없는 광고, 상용 메시지, 혹은 기타 다른 부류의 메시지를 식별할 수 있다. 이러한 특징을 사용하여, 광고 정보는 메시지 내용형태 필드를 사용하여 더 세분될 수 있다. 사용자가 통신 시스템에 등재될 때, 사용자가 자기의 특별한 관심사나 취미를 반영하는 것을 수신하고자 하는 메시지 형태 및 이들 메시지를 어떤 메시징 시스템에 지정경로로 발송할 것인가를 사용자가 명시할 수 있다. 전술한 바와 같이, 사용자는 상호작용 음성 응답 시스템(169) 혹은 네트워크 센터(37)내에 포함된 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167)을 통해 마스터 데이터베이스(151) 내에 기억된 정보를 포함하는 사용자 프로파일의 파라미터를 변경할 수 있다.

메시지 주체 정보는 메시지의 내용에 기초하여 이들 메시지를 지정경로로 발송하는 데에도 사용될 수 있다. 예를 들면, 광고 자료를 상이한 설비로 지정경로 발송할 수 있으나, 특정인으로부터의 개인적인 메시지는 특별한 수신자 설비로 직접 발송될 수 있을 것이다. 더욱이, 어떤 내용의 형태의 메시지 혹은 어떤 송신자로부터 메시지는 사용자 선호도에 기초하여 차단될 수 있다.

본 발명의 통신 시스템 사용자는 수신되어 액세스된 각각의 광고 메시지에대해 사용자에 관련된 계정을 신용함으로써 광고 메시지 수신이 조장될 수 있다. 따라서, 단일의 사용자는 들어오는 메시지를 분류 및 관리할 명백한 목적으로 몇개의 우편함 혹은 수신자 설비를 유지관리할 수 있다. 본 발명의 통신 시스템을 통과하는 메시지는 메시지 주체, 메시지 내용 형태, 및 발신지 주소에 기초하여 지정경로로 발송될 수 있다. 이들 3개의 인자의 어떤 순열이라도 메시지를 수신자의 여러 가지 메시징 시스템 어느 것에라도 발송하는데 사용될 수 있다.

예를 들면, 특정 발신지로부터 광고자료가 팩시밀리 형태로 들어오더라도, 이 광고자료를 변환한 후, 광고자료가 사용자의 다른 메시징 설비를 무질서하게 채우는 것을 방지하기 위해 사용자가 광고자료 전용으로 한 특정 전자우편 주소로 발송할 것을 사용자가 명시할 수 있다. 더욱이, 사용자는 특정 송신자로부터 개인 본질의 임의의 전자우편 메시지를 음성 메시지로 즉시 변환하여 우편함 내에 두고 더욱이 그 메시지가 음성 우편함에 있음을 사용자에게 경보하도록 페이저 호가 사용자에게 알릴 것을 요구할 수도 있다.

대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템에 인터페이스하는 것은 지정경로 발송 및 필터링하는데 사용되는 메시지 주체 필드는 통신 시스템 사용자의 짧고 고정된 길이의 수치 주소를 사용하여 사용자 프로파일 레코드에 생성, 유지관리 및 액세스되어야 하는 점에서 메시지 지정경로 발송 서비스 제공이 더 복잡하게 된다. 더욱이, 메시지의 지정경로 발송 및 필터링은 DTMF 신호전송 및 사용자의 메시징 시스템의 본연의 프로토콜로 수신된 메시지에 대해 수행되어야 한다.

메시지 추적 및 취소

전술한 바와 같이, 본 발명의 통신 시스템 내의 네트워크 허브는 통신 시스템(10) 내에 있는 각각의 메시지의 상태에 관한 관리정보로 사용자 프로파일 정보의 마스터 데이터베이스(151) 및 메시징 추적 시스템(163)을 항시 갱신하기 위해서 통신 네트워크(18)를 통해 서로간에 항상 연락을 유지 관리한다.

이러한 방식으로, 네트워크 센터(37)는 메시지가 전달되기 전에 통신 시스템(10) 내에 발송되고 있는 메시지의 유무 및 상태의 레코드를 보유한다. 이 기능을 수행하기 위해서, 메시지 추적 시스템(163)은 주어진 메시지의 현재의 위치를 결정하기 위해서, 필요하다면 전달을 취소하고 이를 송신자로 돌려보내기 위해서 헬프라인 시스템(157), 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167) 혹은 상호작용 음성 응답시스템(169)을 통해 액세스된다.

비가입자로부터 메시지 송신 및 메시지 전달

본 발명의 통신 시스템은 공중 액세스 설비를 통해 통신 시스템(10)으로 비가입자가 통신 시스템을 사용할 수 있게 한다. 예를 들면, 종래의 전화회선은 비가입자를 상호작용 음성 응답 시스템(169), 혹은 비가입자의 식별확인, 요구된 메시지 전달 특징을 위한 주소, 및 필요하다면 빌링 정보와 같은 비가입자에 관한 정보를 수집하는 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167)으로 발송할 수 있다. 비가입자로부터의 메시지 송신은 900 혹은 976 전화번호를 사용하는 메시지함 기본, 신용카드, 혹은 수신자 부담 메시지 비용지불에 동의하는 가입자에 대한 징수로 청구될 수 있다.

비가입자에게 메시지 전달 또한 지원된다. 이와 같이, 가입자 혹은 비가입자가 통신 시스템(10)에 가입하지 않은 수신자에게 통신 시스템(10)을 사용하여 메시지를 보낼 때는 항상, 메시지는 특정 미디어 형태에 대한 통신 시스템(10)에 이용할 수 있는 어떤 수단이든지 이용하여 수신자로 전달될 것이다.

음성 메시지 혹은 전달될 음성으로 전환되어야 하는 다른 미디어의 메시지에 있어서, 통신 시스템(10)은 메시지를 전달하기 위해 수신자를 반복해서 호를 시도할 것이다. 일단 수신지 전화번호로 접속되면, 호출된 상대방은 메시지의 전달을 용이하게 하기 위해서 각각의 네트워크 허브 내의 상호작용 음성 응답 시스템(169) 혹은 유사한 상호작용 음성 응답 시스템을 사용할 수 있다. 보안 메시지는 메시지를 액세스하는 암호를 사용하여 수신된다. 상호작용 음성 응답 시스템(169)은 응답하는 측에 알맞은 암호를 입력할 것을 요청하고, 암호가 입력되면 메시지를 전달하기만 할 것이다. 더욱이, 응답하는 측에 이용할 수 있는 옵션은 메시지를 메시징 시스템으로 혹은 잘못 전달된 경우 다른 측으로 다시 보내는 것을 포함한다. 더욱이, 의도된 수신자에 연결할 수 없거나 언제라도 연결할 수 없을 것으로 보이면 응답하는 측에는 메시지 전달을 종료할 옵션이 주어진다. 이때 메시지 송신자는 메시지가 전달될 수 없었던 통신 시스템에 의해 발생된 메시지를 사용하여 통보받게 될 것이다. 더욱이, 응답하는 측은 메시지의 의도된 수신자가 메시지를 재전달하고자 하는 시간을 입력할 수도 있다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 상호작용 음성 응답 서비스 제공이 더 복잡하게 된다. 예를 들면, 이 서비스를 제공하는 것은 DTMF 신호전송을 사용하는 표준 전화장비를 사용하여 수행되어야 하며, 어드레싱은 숫자이어야 하며, 음성은 유일한 미디어여야 하며, 식별확인은 구두로 되어야 하고, 디렉토리 액세스/조회는 DTMF 신호전송을 사용하여 수행되어야 한다.

재난 복구

마스터 데이터베이스(151)는 전술한 바와 같이, 각각의 가입자애 대해 항시 갱신되는 통신 시스템(10) 내에 메시징 통화량에 관해 항시 갱신된 상태 정보를 포함한다. 더욱이, 마스터 데이터베이스(151)는 통신 시스템(10)에 결합된 각각의 메시징 시스템에 대한 구성정보를 포함한다. 이와 같이, 메시징 시스템 내에서 대규모 고장은 마스터 데이터베이스(151) 내의 구성정보를 사용하여 새로운 시스템을 개구성함으로써 신속하게 복구될 수 있다. 예를 들면, 화재와 같은 재난이 통신 시스템(10)에 결합된 메시징 시스템에 가해졌다면, 새로운 메시징 시스템은 가입자에게 메시징 능력을 돌려보내는 과정을 신속하게 하기 위해서 마스터 데이터베이스(151)에 기억된 모든 구성 데이터가 로드될 수 있을 것이다.

더욱이, 본 발명의 통신 시스템 내의 대 기억 능력은 새로운 시스템이 자리잡을 때까지 고장난 메시징 시스템에 지향된 모든 메시지의 기억을 제공하는데 사용될 수 있다. 이때 기억된 메시지는 온-라인되었을 때 새롭게 구성된 대체 시스템에 일괄모드로 다운로드될 수 있다. 이와 같이, 통신 시스템(10)은 통신 시스템(10)에 접속된 모든 메시징 시스템에 용장성 보호를 제공하며 재난 복구 동안 메시지의 중간 기억부를 제공한다.

발신지 메시징 통화량

본 발명의 통신 시스템은 인터넷 사적 강화된 우편(PEM) 기술 및 마스터 데이터베이스(151)를 이용하여, 보안 통신을 위한 메시지 스크램블링을 지원하기 위해서 공중 키 암호 시스템을 구현한다. 예를 들면 비서 및 관리인이 읽는 것과 같이, 몇 사람이 정기적으로 읽는 우편함으로 보내진 메시지는 단지 한 사람의 개인만이 비밀 키 혹은 이중 암호를 사용하여 메시지를 디코드할 수 있도록 암호화될 수 있다. 다른 사용은 사적인 비가입자 전달을 포함하며, 이에 의해서 호에 응답하는 사람이 암호화된 메시지에 대한 키를 갖고 있다면 특정 비가입자에게만 메시지가 전달될 수 있다.

PEM이 공중 표준이며 다른 환경으로 구현될 수 있는 한편, 공중 키 암호화 작업을 수행할 키 관리 하부구조는 중앙집권 권한 없이는 어렵다. 본 발명의 통신 시스템은 상호간(peer-to-peer) 네트워크 연결 시스템에 대해 즉각적인 이점을 제공하기 위해서 마스터 데이터베이스(151)를 사용한다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 암호화 및 복호화하는데 사용되는 공중키는 통신 시스템 사용자의 짧고 고정된 길이의 수치 주소를 사용하여 사용자 프로파일 레코드 내에 생성되고, 유지관리되며, 액세스되어야 하므로, 보안 메시징 서비스를 제공함에 있어 더 복잡하게 된다.

식별확인

네트워크 연결된 메시징 설비 사용자의 사회화의 키 국면은 메시지 수신자의 식별을 확인하는 능력이다. 즉, 사람들은 통신 시스템이 의도된 수신자의 신원을 알고 있고 적합한 수신자이라는 안심을 생성하는 어떤 정보로 송신자에게 줄 수 있는 통신 시스템으로부터 확인을 수신한 때 대부분은 개인에게 메시지를 남겨 두거나 정보를 기꺼이 전송할 것이다. 이 정보는 정지 인물사진이거나 비디오 환경으로 의도된 수신자의 전 동작 비디오, 오디오 환경으로 개인의 구두로 말하거나 철자를 댄 이름의 발현, 혹은 텍스트 데이터나 개인의 서명의 이미지로서 개인의 이름을 텍스트 혹은 그래픽으로 표현한 것일 수 있다. 마스터 데이터베이스(151) 및 각각의 네트워크 허브 내에 포함된 사용자 프로파일은 식별확인을 포함한다. 본 발명의 시스템에 관련된 식별확인은 종래의 디렉토리를 기초로 하는 시스템에 의해 제공되었던 것보다 더 많은 정보를 포함함을 알아야 한다. 예를 들면, 일부 종래의 시스템은 사용자가 의도된 수신자의 이름의 철자를 이력한 때 디렉토리 확일을 제공하였다. 이들 시스템은 디렉토리로부터 이름 이외의 정보를 제공하지 못하며 동일한 이름이나 디렉토리 항목을 갖는 사람들에 의해 생기는 딜레마를 해결할 수 없다. 그러나, 본 발명의 교시된 바에 따라, 가입자가 이용할 수 있는 통신의 전능력을 갖는 가입자는 사용자의 인물사진 혹은 가입자의 비디오를 포함하는 가입자의 사용자 프로파일 내에 기억된 데이터를 가질 수 있다. 동일 사용자는 가입자 이름의 ASCII 철자, 가입자 자신의 이름을 말한 것을 디지털 방식으로 엔코드하여 기록한 것, 및 가입자 서명의 그래픽 이미지를 가질 수도 있다. 이와 같이, 송신자의 미디어가 텍스트이든 음성이든 아니면 비디오이든 간에, 네트워크는 통신 시스템이 의도된 수신자를 알고 있고 맞는 수신자임을 확인하였다는 보장을 송신자로 하여금 느끼게 할 사용자의 프로파일로부터의 정보로 응답할 수 있다. 마스터 데이터베이스(151)에 포함된 사용자 프로파일은 각각의 사용자의 식별확인 변경이 되도록, 계속적으로 갱신된다.

더욱이, 비가입자에 대한 사용자 프로파일 정보는 비가입자가 통신 시스템(10)에 메시지를 보낼 때 식별확인을 요청하고 정보를 어드레싱함으로써 마스터 데이터베이스(151)에 의해 축적된다. 예를 들면, 비가입자가 상호작용 음성 응답 시스템(169)를 사용하여 다른 가입자에게 혹은 가입자에게 메시지를 보낼 때, 상호작용 음성 응답 시스템(169)은 가입자에게 이들의 식별확인을 전송할 것을 요청할 것이다. 이들 식별확인은 마스터 데이터베이스(151) 내의 새로운 항목으로서 송신자의 주소와 함께 기억된다. 따라서, 이 사용자 프로파일 정보는 상기 비가입자에게 송신자가 앞으로 메시지를 보낼 때 이용할 수 있다. 마찬가지로, 비가입자가 메시지를 수신한 때, 비가입자는 식별확인 및 장래에 메시지 전달을 위한 다른 정보를 제공할 것을 요청받을 수 있다.

대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 식별확인 서비스가 항상 구두로 말한 이름이며 표준 전화장비를 통해 사용자에게 응답되어야 하기 때문에 상기 식별확인 서비스를 제공함에 있어 더 복잡하게 된다. 구두로 말한 이름은 메시지가 보내질 대 실시간으로 메시지 송신자에게 기억 및 응답되어야 하는 오디오의 디지털화된 큰 부분이다.

확장된 부재 처리

많은 메시징 시스템은 메시지 송신자에게 확장된 부재 통보를 하게 한다. 근본적으로, 사용자가 자신의 사무실, 업무 장소 혹은 확장된 기간 동안 집으로부터 멀리 있어 메시지를 체크하지 못하게 될 경우에, 사용자에게 그 사실을 알리기 위한 통보가 메시지 송신자에게 제공될 수 있다. 이 통보는 통신 시스템으로 업로드되어 마스터 데이터베이스(151) 내의 사용자의 프로파일 내에 기록될 수 있다. 따라서, 식별확인 대신 혹은 이에 더하여, 메시지를 수신자에게 보내려고 하는 송신자에게 그 대신 확장된 통보가 제공되므로, 메시지 송신자는 확장된 부재 통보를 수신할 것이다. 이와 같이, 메시지를 보내기 전 및 후에, 메시지 송신자는 메시지의 의도된 수신자가 확장된 시간 동안 메시지를 체크하고 있지 않을 것임을 통보받게 될 것이다. 그러면 송신자는 어떻게 해서든지 메시지를 보낼 것으로 결정하거나, 의도된 수신자와 연락하기 위해서 다른 옵션에 따를 수 있다. 대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 확장된 부재 서비스가 구두로 말하는 인사말이며 표준 전화장비를 통해 사용자에게 응답되어야 하므로 상기 확장된 부재 서비스 제공이 더 복잡하게 된다. 확장된 부재 인사말은 메시지가 보내질 때 실시간으로 송신자에게 기억되어 응답되어야 하는 오디오의 디지털화된 큰 부분이다.

디렉토리, 어드레싱, 및 경로지정 서비스

본 발명의 통신 서비스는 메시징 시스템에 디렉토리 어드레싱 서비스를 또한 제공할 수 있다. 메시징 시스템은 통신 시스템(10)에 접속하여, 통신 시스템(10)에 기억된 디렉토리 및 어드레싱 정보를 이용함으로써 메시지를 다른 메시징 시스템에 전달하는 방법을 결정할 수 있다. 예를 들면, 메시지를 다른 메시징 시스템에 전달하려고 하는 메시징 시스템은 통신 시스템(10)에 연락하여 메시지 송신자에 의해 원래 입력되었던 어드레싱 정보가 무엇이든지 그에 기초하여 메시지를 전달하는데요구되는 모든 필요한 정보를 얻을 수 있다. 그러면 통신 시스템(10)은 전술한 주소 변환 기능을 수행하여 보내는 메시징 시스템이 메시지를 전달하기 위해서 다른 메시징 시스템에 자신이 접속할 수 있도록 상기 보내는 메시징 시스템이 필요로 하는 정보를 불러들인다. 이와 같이, 메시징 시스템은 메시지를 전송 및 전달하기 위해서 통신 시스템(10)을 이용하지 못하더라도 사용자 어드레싱 정보의 전체 데이터베이스를 액세스할 수 있다.

빌링 및 회계 동작

네트워크 센터(37) 내의 빌링 시스템(159)은 중앙 액세스 및 제어 시스템(155)과 상호작용하여, 이번에는 통신 시스템(10)에 발생하는 모든 빌링 이벤트를 기억 및 처리하여 통신 시스템(10)에 의해 수행된 서비스에 관련된 빌링 레코드를 생성한다. 계좌는 각각의 사용자마다 유지 관리되며 통신 시스템(10)에 의해 제공된 서비스 비용은 각각의 사용자의 서비스 부류에 의해 결정된다. 메시지 전달 서비스는 시간 할인, 주중 할인 및 다른 선택 가능한 가격 구조를 갖는 V&H 코디네이트를 사용하는 종래의 전화 호와 비슷한 방식으로 청구될 수 있다.

부가료는 디렉토리 및 주소 서비스와 같은 다른 관리 서비스, 메시지 추적 및 취소, 미디어 및 프로토콜 전환, 언어 변환, 혹은 통신 시스템 사용자가 메시지 비용에 대해 모니터하고 계산할 수 있도록 메시지 통화량 보고서 발생에 대해 청구될 수 있다.

본 발명이 통신 시스템에서 사용하는 전술한 메시지 우선 순위 시스템은 통신 시스템이 상이한 서비스 수준의 질을 제공하게 한다. 예를 들면, 어떤 사용자는실질적으로 메시지 동시 전달을 요구하는 반면, 많은 사용자는 할인된 가격구조와 교환으로 더 긴 메시지 전달 시간을 기꺼이 결정한다. 통신 시스템(10)에 의해 사용된 메시지 우선 순위 시스템은 통신 시스템이 여러 부류의 서비스에 대해 최대한의 메시지 전달 시간을 보장하게 한다.

전술한 바와 같이, 통신 시스템(10)은 광고주에게 서비스를 제공하는 정보 공급자가 대량의 고객을 액세스하도록 유용한 게이트웨이를 제공한다. 통신 시스템은 특정 부류의 정보에 관심을 표명한 선택된 사용자들에게 이들의 사용자 프로파일을 사용하여 정보 서비스 혹은 광고자료를 대량으로 분해할 수 있게 한다. 정보 서비스 경우, 요청된 정보의 양 및 질에 기초하여 사용자에게 청구될 수 있다.

사용자가 광고자료를 받아들이게 하는 인센티브로서, 빌링 시스템(159)은 사용자가 광고 메시지를 받아들여 검토할 때 사용자에게 관련된 계좌를 소량 처리할 수 있다. 더욱이, 통신 시스템(10)은 이들 광고된 상품에 대한 주문을 입력하도록 상호작용 음성 응답 시스템(169), 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167), 혹은 실시간 통신 프로토콜을 사용하는 외부 인터페이스(62)를 직접적으로 통해 광고 메시지를 수령한 후에, 사용자와 상호 작용할 수 있다. 이들 주문은 통신 시스템(10) 내의 사용자 계좌로 취사 선택적으로 청구될 수도 있다. 이러한 경우, 빌링 시스템(159)은 사용자의 계좌에 청구를 더할 것이며, 또한 주문을 처리하는 요금을 정보 공급자 혹은 광고주에게 청구할 것이다.

디렉토리 서비스

통신 시스템(10)은 메시지 송신자, 가입자 및 비가입자가 메시지를 보내고자할 수도 있을 특정인을 찾을 수 있도록 이들에게 디렉토리 서비스를 제공할 수 있다. 그래서, 통신 시스템(10)은 특정 메시지 수신자를 찾기 위해서 디렉토리 정보의 데이터베이스 내의 적합한 레코드에 자동 디렉토리 액세스를 통해 메시지 송신자를 안내할 수 있다. 특정 메시징 시스템 및 이의 메시지 송신자와의 인터페이스에 의존하여 사용자에게 다양한 시스템이 제공될 수 있다. 예를 들면, 사용자와의 인터페이스가 종래의 아날로그 회선을 통한 것이면, 디렉토리 액세스는 사용자의 누름단추식 전화로부터 DTMF 신호를 사용하여 상호작용 음성 응답 시스템(169)을 통해 될 수 있다. 상호작용 음성 응답 시스템(169)은 먼저 메시지 수신자에 관한 알려진 정보의 범주에 대한 메시지 송신자에게 물어볼 수 있는데, 예를 들면, 메시지 수신자의 이름, 전화번호, 도시, 회사, 제품 및 제공된 서비스, 혹은 다른 정보등 메시지 수신자에 관해 알려진 어떠한 정보든 전화로 입력하도록 메시지 송신자를 촉구하는 것이다. 메시지 송신자에 의한 각각의 연속한 응답은 최종으로 특정 메시지 수신자를 확인할 때까지 마스터 데이터베이스(151)를 통한 탐색범위를 좁히는 부가적인 정보를 제공한다. 이때, 식별된 메시지 수신자에 대한 식별확인은 식별된 맞는 메시지 수신자를 확인하기 위해서 메시지 송신자에게 제시된다.

메시지 송신자와의 더 복잡한 인터페이스에 있어서, 자동화된 디렉토리는 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167)을 사용하여 액세스될 수 있다. 이러한 환경에서, 고객 컴퓨터 인터페이스 시스템(167)은 지리, 회사명 혹은 메시지 수신자에 의해 제공된 제품 및 서비스에 기초한 항목과 함께 그래픽 형태로 메시지 송신자에게 자동화된 전화 디렉토리를 제공할 수 있다. 이러한 계획에서, 메시지 수신자를 찾게되면, 식별된 수신자에 대한 식별확인 및 식별된 수신자가 비용할 수 있는 메시징 설비를 식별하는 정보가 제공되는 결과로 될 수 있다. 이와 같이, 메시지 송신자는 메시지 수신자의 사용자 프로파일 정보에 의해 결정된 때, 메시지의 전달 미디어를 지원된다면 선택할 수 있다.

대규모 통합네트워크 기능성에 있어서, 음성 메시징 시스템과 인터페이스하는 것은 전달 및 경로지정에 사용되는 주소를 사용자 프로파일 레코드에 생성, 유지관리 및 액세스되어아 하므로 디렉토리 및 어드레싱 동작 서비스를 제공함에 있어 더 복잡하게 된다. 더욱이, 텍스트방식 탐색 기준을 10자리 숫자 키패드를 사용하여 입력해야 한다. 더구나, 상호작용 음성 응답 능력을 제공하는 것은 DTMF 신호전송을 사용하는 표준 전화장비를 사용하여 수행되어야 하며, 어드레싱은 숫자로 해야 하고, 음성 혹은 구두, 철자로 말한 텍스트가 유일한 미디어여야 하며, 식별확인을 구두로 말해야 하고, 디렉토리 액세스/조회는 DTMF 신호전송을 사용하여 수행되어야 한다.

언어 변환

본 발명의 또 다른 특징에 따라, 통신 시스템(10)은 사용자들, 즉 가입자 및 비가입자간 메시징을 수용하기 위해서 상이한 언어간 메시지를 변환하도록 동작한다. 각각의 사용자 프로파일 내의 항목은 선택된 사용자 언어를 표시한다. 이 표시는 메시지 송신자로서 사용자에 의해 사용된 언어 및 메시지 수령에 선호하는 언어를 결정하기 위해서 통신 시스템에 의해 사용된다. 송신자 및 수신자가 선택하여 표시된 언어는 메시지에 대해 사용하는 적합한 변환기를 선택하기 위해서 통신 시스템에 의해 사용된다. 들어오는 메시지의 미디어에 관계없이, 복합 메시지이든 아니든 간에, 통신 시스템(10)은 메시지의 모든 부분을 텍스트 포맷으로 변환하여, 텍스트 메시지의 자동화된 변환이 발생될 수 있게 한다. 변환된 메시지는 이때 메시지 송신자의 메시징 시스템에 의해 지원된 미디어로 전환될 수 있다.

확장된 어드레싱 플랜

기존의 메시징 시스템은 이종 어드레싱 능력을 포함한다, 예를 들면, 많은 메시징 시스템은 단자 10자리 국내 어드레싱을 할 수 있으나, 보다 많은 진보된 메시징 시스템은 12, 16 및 심지어 20 자리 어드레싱을 포함하여 가변 길이 어드레싱을 할 수 있다. 이러한 확장된 어드레싱은 내국 및 PBX-확장 번호 어드레싱, 및 조합된 내국 및 PBX 확장 번호 어드레싱을 포함한다. 메시징 시스템의 이러한 이종 능력은 메시지의 전송을 지원해야 하며 상이한 메시징 시스템간 주소를 응답해야 하는 통신 시스템(10)에선 문제가 된다. 따라서, 본 발명은 전역 고유한 고정된 길이의 주소 및 확장된 어드레싱 포트를 제공함으로써 멀티 메시징 시스템을 네트워크 연결하게 한다.

도 15는 표준 및 확장된 어드레싱 환경으로 메시지를 발송하기 위해서 허브(12, 14 혹은 16)와 같은 허브에 의해 사용될 수 있는 변환 테이블을 나타낸 것이다. 변환 테이블은 통신 시스템(10)의 두 사용자에 관련된 8개의 테이블 항목을 포함한다. 두명의 사용자는 아니와 제인이다.

아니는 미국의 거주자이며 북미 전화번호를 갖고 있다. 변환 테이블은 아니에 관련된 4개의 주소를 포함한다. 주소는 사용자가 명시된 수신지이다. 주소는 2개의 중요의 정보부분, 즉 주소 자체 및 고유 집단으로 구성된다. 주소는 임의의 숫자 혹은 문자열이다. 집단을 주소가 고유한 번호 할당안 식별자이다. 국제 공중 교환 전화네트워크(PSTN)에 기초한 단일의 고유 주소안의 단일 세계 공중 집단이 있다는 것은 의도된 것이다. 아니가 범세계 공중 집단 "0"의 회원임을 변환 테이블에 나타내었다. 그와 같이 집단 변수는 아니에 관련된 4개의 테이블 항목에서 제로로 설정된다.

아니의 지역 우편함 주소는 "5540"이다. 아니의 전역 우편함 주소는 "1-408-555-5540"이며, 여기서 "1"은 미국 국가 코드이다. 전역 우편함 주소는 전화를 토대로 한 주소(전화-주소)이다. 따라서, 전화-주소로 통신 시스템(10)의 임의의 지점으로부터 아니 의 우편함에 도달할 수 있다.

아니는 부가적인 전역 우편함 주소인 "1-404-555-5540"을 가지며, 여기서 "404"는 새로운 지역 코드이다. 부가적인 주소는 허용 혹은 확장된 기간의 주소일 수 있다. 허용 주소는 지역코드 전환의 허용기간 동안 혹은 유사한 형태의 이벤트 동안에 제공될 수 있다. 이것은 이전 혹은 새로운 지역 코드로 우편함에 도달되게 한다. 확장된 기간의 주소는 최근에 변경된 주소에 대해 제공될 수 있다.

부가적인 우편함 주소 또한 전화-주소이다. 아니의 우편함은 부가적인 전역 우편함 주소로 통신 시스템(10)의 임의의 지점으로부터 도달될 수 있다. 따라서, 전역 우편함 주소 및 부가적인 전역 우편함 주소는 집단에서 고유하며 완전 적격의 주소이다.

더구나, 본 발명에 따라서, 아니엔 전역으로 고유한 주소 "4085555540"이 제공된다. 전역으로 고유한 주소는 전화를 토대로 한 번호가 아니며 10개미만의 자리일 수 있다. 그럼에도 불구하고, 집단에서 고유하며 완전히 적격인 주소이다. 바람직하게, 전역으로 고유한 주소는 사용자의 전역 우편함 주소의 마지만 10자리와 일치하는데, 이것은 국내 전환번호이다. 이것은 전역으로 고유한 주소가 사용자에 의해 전화-주소에 정신적으로 관련되게 한다.

전역으로 고유한 주소는 아니의 우편함이 16자리 주소로 통신 시스템(10)의 임의의 지점으로부터 도달되게 한다. 따라서, 단지 10자리를 전송 혹은 수신할 수 있는 메시징 시스템은 전역으로 고유한 주소를 사용하여 메시지를 아니에게 전송할 수 있다.

원한다면, 다른 부가적인 전화-주소에 대한 항목이 제공될 수 있다. 예를 들면, 아니의 메시지는 근무시간 동안에 업무 우편함에 전달될 수 있고 근무시간후 및 주말에 가정 우편함에 전달될 수 있다.

변환 테이블에 보인 바와 같이, 아니는 사용자 i.d. "3"을 갖는다. 사용자 i.d. 는 아니에 관련된 상이한 항목을 관계시키고 내부 경로지정, 추적, 및 보고 목적으로 아니를 대신하는데 사용된다. 아니의 메시징 시스템 식별 "CASJ01"은 그의 우편함 번호 "5540"과 함께 완전히 적격인 우편함 식별자를 형성한다. 완전히 적격인 우편함 식별자는 메시지를 발송 및 전달하는데 사용된다.

제인은 영국의 거주자이며 영국 전화번호를 갖는다. 변환 테이블은 제인에 관련된 3개의 주소를 포함한다. 전술한 바와 같이, 주소는 주소 자체 및 고유한 집단으로 구성된다. 제인 또한 범세계 공중 집단 "0"의 회원임이 변환 테이블에 나타내었다. 그러므로, 집단 변수는 제인에 관련된 모든 3개의 항목에서 제로로 설정된다.

제인의 지역 우편함 주소는 "4437"이다. 제인의 전역 우편함 주소는 "44-214-555-4437"이며, 여기서 "44"는 영국 국가 코드이다. 전역 우편함 주소는 전화-주소이다. 제인의 우편함은 전화-주소로 통신 시스템(10)의 임의의 지점으로 부터 도달될 수 있다. 따라서, 전역 우편함 주소는 완전히 적격인 주소이다.

더구나, 본 발명에 따라서, 제인엔 전역으로 고유한 주소 "6655443322"가 제공된다. 전역으로 고유한 주소는 전화를 토대로 한 번호가 아니며 10자리 미만의 자리일 수도 있다. 그럼에도 불구하고, 집단에서 고유하며 완전히 적격인 주소이다. 바람직하게, 전역으로 고유한 주소는 사용자의 전역 우편함 주소의 마지막 10자리와 일치하는데, 이것은 국내 전화번호이다. 그러나, 아니와 같은 미국 고객에 북미 어드레싱 플랜 번호인 전역 우편함 주소의 마지막 10자리와 일치하는 전역으로 고유한 주소가 할당된다면, 다른 나라로부터 사용자에는 북미 어드레싱 플랜과 상충되지 않는 번호가 할당되어야 한다. 결국, 제인의 전역으로 고유한 주소 "6655443322"는 그녀의 전역 우편함 주소의 마지막 10자리와 일치하지 않는다.

전역으로 고유한 주소로 10자리 주소로 통신 시스템(10)의 임의의 지점으로부터 제인의 우편함에 도달될 수 있다. 따라서, 단지 10자리를 전송 혹은 수신할 수 있는 메시징 시스템은 전역으로 고유한 주소를 사용하여 메시지를 제인에게 전송할 수 있다.

원한다면, 다른 부가적인 전화-주소에 대한 항목이 또한 제공될 수 있다. 예를 들면, 제인의 메시지는 근무시간 동안에 업무 우편함에 전달될 수 있으며 근무시간 후 및 주말에 가정 우편함에 전달될 수 있다.

변환 테이블에 보인 바와 같이, 제인은 사용자 i.d. "6"을 갖는다. 사용자 i.d.는 제인에 관련된 상이한 항목을 관련시키며 내부 경로지정, 추적, 및 보고 목적으로 제인을 대표하는데 사용될 수 있다. 제인의 메시징 시스템 "UKLB01"은 그녀의 우편함 번호 "4437"과 함께 완전히 적격인 우편함 식별자를 형성한다. 완전히 적격인 우편함 식별자는 메시지를 발송 및 전달하는데 사용된다.

도 16a-b는 허브(12, 14, 혹은 16)와 같은 허브가 도 15에 도시한 변환 테이블을 사용하여 메시지를 발송하는 방법 및 수신지 메시징 시스템이 필요로 하는 적합한 송신자 어드레싱을 전달된 메시지와 함께 포함하는 방법을 도시한 것이다. 일반적으로, 완전히 적격인 주소는 메시징 시스템에 제공된다. 시스템에 제공된 주소가 불완전한 경우, 실제적인 완전히 적격인 주소가 결정될 필요가 있을 수 있다. 일단 완전히 적격인 주소가 메시징 시스템에 제공되거나 결정되었으면, 수신지 시스템 및 우편함의 신원이 결정될 수 있다. 수신자의 완전히 적격인 우편함 식별자는 완전히 적격인 주소로부터 결정될 수 있다. 다음에, 완전히 적격인 주소는 송신자를 수신자 시스템에 나타내기 위해서 선택되어야 한다.

도 16a의 예에서, 메시지는 아니로부터 제인에게 보내진다. 전술한 바와 같이, 아니는 미국 내에 거주하고 제인은 영구에 거주하므로 확장된 어드레싱은 메시징을 위해서 통신 시스템(10)에 의해 사용되어야 한다.

아니의 메시징 시스템은 "CASJ01" 시스템인데, 이것은 단지 10자리 숫자만을보내고 받을 수 있다. 따라서, 아니의 메시징 시스템은 확장된 어드레싱을 할 수 없다. 이 한계를 극복하기 위해서, 아니는 본 발명의 전역으로 고유한 10자리 주소로 메시지를 제인에게 어드레스할 수 있다. 제인의 전역으로 고유한 10자리 주소는 "6655443322"이다.

허브는 ANI 및 DVIS 호 회선 정보를 사용함으로써 발신지 메시징 시스템 i.d.를 식별한다. 허브는 걸리고 있는 호의 전화번호를 기록함으로써 이 정보를 얻을 수 있다. 허브는 발신지 음성 메시징 시스템 i.d. 및 송신자 우편함 번호, 즉 아니의 우편함 번호 "5540"을 사용하여, 송신자 사용자 i,d.를 결정한다. 여기서, 허브는 도 15에 도시한 변환 테이블, 특히 변환 테이블의 제2 컬럼을 액세스하는데, 이것은 아니에 관련된 제1 컬럼이며, 이에 따라 아니의 송신자 사용자 i.d. "3"을 찾는다.

허브는 아니에 의해 입력된 수신자 주소를 사용하여 수신자 사용자 i.d.을 찾는다. 여기서, 허브는 변환 테이블의 마지막 컬럼을 액세스하는데, 이것은 제인의 전역으로 고유한 주소에 대응하는 것으로, 이에 따라 수신자 사용자 i.d.를 "6"으로서 확인한다. 수신자 i.d.를 사용하여, 허브는 변환 테이블, 특히 제인에 관련된 제1 컬럼인 변환 테이블의 제5 컬럼을 액세스하여, 수신지 메시징 시스템 "UKLB01" 및 우편함 "4437"을 식별한다. 전술한 바와 같이, 메시징 시스템 및 우편함은 메시지가 전달될 수 있는 완전히 적격인 우편함 식별자를 형성한다.

허브는 수신지 메시징 시스템의 어드레스 형태를 사용하여 수신지 메시징 시스템과 호환되는 송신자 주소를 식별한다. 여기서, 수신지 메시징 시스템은 16자리주소를 주소 받을 수 있기 때문에, 전화를 토대로 한 송신 주소 "1-408-555-5540"은 메시지와 함께 수신지 메시징 시스템으로 발송된다.

도 16b의 예에서, 메시지는 제인으로부터 아니에게 전달된다. 제인의 메시징 시스템은 "UKLB01" 시스템인데, 이것은 16자리 주소를 주고받을 수 있다. 다라서, 제인은 그의 전화-주소를 지정하여 메시지를 아니에게 전달할 수 있다. 아니의 전화-주소는 "1-408-555-5540" 이다.

허브는 ANI 및 DNIS 호 회선 식별 정보를 사용하여 발신지 메시징 시스템 i.d.를 식별한다. 허브는 허브에 걸고 있는 호의 전화번호를 기록함으로서 이 정보를 얻을 수 있다. 허브는 발신지 음성 메시징 시스템 i.d. 및 송신자 우편함 번호, 즉 제인의 우편함 번호 "4437"을 이용하여 송신자 사용자 i.d.를 결정한다. 여기서, 허브는 도 15에 도시한 변환 테이블, 특히 제인에 관련된 제1 컬럼인 변환 테이블의 제6 컬럼을 액세스하여 제인의 사용자 i.d. "6"을 찾는다.

허브는 제인에 의해 입력된 수신자 주소를 사용하여 수신자 사용자 i.d.을 찾는다. 여기서, 허브는 변환 테이블의 제3 컬럼을 액세스하는데, 이것은 수신자 사용자 i.d.를 "3"으로서 식별한다. 사용자 i.d.를 사용하여, 허브는 변환 테이블, 특히 아니에 관련된 제1 컬럼인 변환 테이블의 제2 컬럼을 액세스하여, 수신지 메시징 시스템을 "CASJ01"로서 그리고 우편함을 "5540"으로서 식별한다. 메시징 시스템 및 우편함은 메시지가 전달될 수 있는 완전히 적격인 우편함 식별자를 형성한다.

허브는 수신지 메시징 시스템의 주소 형태를 사용하여 수신지 메시징 시스템에 호환되는 송신자 주소를 식별한다. 여기서, 수신지 메시징 시스템은 단지 10자리 주소를 송수신할 수 있기 때문에, 송신자의 전역으로 고유한 주소 "6655443322"는 송신자 주소로서 메시지와 함께 수신지 메시징 시스템으로 발송된다.

도 17은 본 발명의 일 실시예를 도시한 것이다. 도 17에서 허브(200)는 도 1을 참조하여 전술한 통신 무리(18)에 접속된다. 허브(200)는 전술한 허브(12, 14 및 16)와 동일하게 구성될 수 있다. 허브(200)는 메시징 시스템(204 및 208)에 접속된다. 메시징 시스템(204)은 단지 10자리 숫자만을 송수신할 수 있다. 따라서, 메시징 시스템(204)은 확장된 어드레싱을 할 수 없다. 이 문제를 극복하기 위해서, 허브(200)는 표준 어드레싱 액세스 포트(214), 여기선 북미 번호 할당안(NANP) 어드레싱 포트, 및 메시징 시스템(204)을 위한 하나 또는 그 이상의 확장된 어드레싱 액세스 포트(216)를 포함한다. 확장된 어드레싱 포트(216)는 물리적으로 전용의 포트일 수 있으며, 혹은 네트워크 호 주소로 정해진 논리 포트일 수 있다. 각각의 확장된 어드레싱 액세스 포트는 국가 코드와 같이 미리 정해진 프리픽스로 전용으로 사용될 수 있다. 예를 들면, 확장된 어드레싱 액세스 포트(216)는 영국 국가 코드인 미리 정해진 프리픽스 "44"로 진용된다.

NANP 포트(214)는 통신링크(215)를 통해 메시징 시스템(204)에 결합된다. 확장된 어드레싱 액세스 포트(216)는 통신링크(217)를 통해 메시징 시스템(204)에 결합된다.

도 18은 NANP 포트(214) 및 확장된 어드레싱 액세스 포트(216)에서 수신된 메시지를 발송하기 위해서 허브(200)가 사용할 수 있는 확장된 주소 완성테이블(200)을 나타낸 것이다. 확장된 주소 완성 테이블(220)은 NANP 규칙(222) 및 확장된 어드레싱 규칙(224)을 포함한다.

표준 어드레싱 규칙(222)은 북미 어드레싱을 위한 표준 프리픽스 "1"을 액세스 포트(214)에서 수신된 주소에 부가한다. 표준, 북미, 10자리 주소를 갖는 메시지는 링크(215)를 통해 메시징 시스템(204)에 의해 전송될 수 있다. 이러한 메시지는 NANP 포트(214)에서 허브(200)에 의해 수신되며, 프리픽스 "1"을 부가하여, 수신자 주소에 따라 발송된다.

확장된 어드레싱 규칙(224)은 영국 프리픽스 "44"를 액세스 포트(216)에서 수신한 주소에 부가한다. 확장된 어드레싱 액세스 포트(216)의 미리 정한 프리픽스, 여기선 영국을 포함하는 확장된 주소를 갖는 메시지 및 영국 10자리 주소는 링크(217)를 통해 메시징 시스템(204)으로부터 전송된다. 메시징 시스템(204)은 10자리만을 전송할 수 있으므로, 영국이 10자리 주소만이 허브(200)로 전송된다. 메시지는 확장된 어드레싱 액세스 포트(216)에서 허브(200)에 의해 수신된다. 확장된 어드레싱 액세스 포트(216)에서, 미리 정해진 프리픽스는 수신된 표준 주소에 부가되어 확장된 주소를 재형성한다. 허브(200)는 재형성된 주소를 사용하여 메시지를 발송한다.

도 19는 미리 정해진 프리픽스를 확장된 어드레싱 액세스 포트에서 수신한 주소에 부가하기 위해서 도 18에 도시한 확장된 주소 완성 테이블(220)을 허브(200)가 사용하는 방법을 도시한 것이다. 도 19의 예에서, 메시지는 아니로부터 제인에게 보내진다. 전술한 바와 같이, 아니는 미국에 거주하며 제인은 영국에거주하므로 확장된 어드레싱은 메시지 전달을 위해서 통신 시스템(10)에 의해서 사용되어야 한다.

아니의 메시지는 제인의 영국, 국내, 주소 "214 555 4437"로 어드레싱된다. 메시지는 통신링크(217)를 통해 메시징 시스템(204)으로부터 허브(200)로 보내진다. 메시지 및 주소는 확장된 어드레싱 액세스 포트(216)에서 수신된다. 허브(200)는 도 18에 도시한 확장된 주소 완성 테이블(220), 특히 액세스 포트(216)에 관련된 열인 테이블의 3번째 열을 액세스하여, 확장된 어드레싱 규칙(224)을 식별한다. 규칙(224)에 따라, 허브(200)는 미리 정해진 프리픽스 "44"를 확장된 어드레싱 포트(216)에서 수신한 주소에 부가하여 제인의 국제 확장된 주소 "44 214 555 4437"를 형성한다. 따라서, 본 발명은 스스로 확장된 어드레싱을 할 수 없는 메시징 시스템에 대해 확장된 어드레싱을 제공하기 위해서 전용의 허브 액세스 포트를 제공한다.

메시징 시스템(208)은 20자리까지 송수신할 수 있다. 따라서, 메시지는 이들의 전화-주소로 전송된다. 이에 따라, 확장된 어드레싱 액세스 포트가 필요 없게 된다. 메시지 및 주소는 단일 표준 액세스용 포트(210)에서 허브(200)에 의해 수신된다. 표준 액세스용 포트(210)에서 수신한 메시지는 전화-주소에 따라 발송된다.

따라서, 통신 시스템이 제공되며, 이 시스템은 외부 음성 메시징 시스템에 접속할 수 있는 네트워크 허브 시스템을 포함한다. 네트워크 허브 시스템은 전화-주소 및 통신 시스템 사용자에 대한 전역으로 고유한 주소를 기억하도록 동작하는 데이터베이스 저장부를 포함한다. 데이터베이스 저장부는 또한 외부 음성 메시징시스템에 대한 주소 형태를 기억하도록 동작한다.

또 다른 실시예에서, 네트워크 허브 시스템은 표준 어드레싱 액세스 포트 및 확장된 어드레싱 액세스 포트를 포함할 수 있다. 이 실시예에서, 네트워크 허브 시스템은 또한 외부 음성 메시징 시스템에 접속할 수 있다. 표준 어드레싱 액세스 포트에서, 네트워크 허브 시스템은 표준, 비확장된 주소를 갖는 메시지 및 메시지의 표준 주소를 메시징 시스템으로부터 수신하도록 동작한다. 역으로, 확장된 어드레싱 액세스 포트에서, 네트워크 허브 시스템은 미리 정해진 프리픽스 및 표준 주소로 구성된 확장된 주소를 갖는 메시지를 메시징 시스템으로 수신하며, 메시지의 표준 주소를 수신하도록 동작한다. 네트워크 허브 시스템은 미리 정해진 프리픽스를 확장된 어드레싱 액세스 포트에서 수신한 표준 주소에 부가하여 확장된 주소를 재형성하도록 동작한다. 미리 정해진 프리픽스는 국제 전화번호의 국가 코드일 수 있다.

본 발명을 상세히 기술하였으나, 청부된 청구범위에만 정해진 본 발명의 정신 및 범위에서 벗어나지 않고 여기 개시된 시스템 및 방법에 여러 가지 변경, 개조, 및 수정이 행해질 수 있음을 알아야 한다.

Claims (15)

1. 통신 시스템에 있어서,

   적어도 하나의 확장된 어드레싱 액세스 포트를 갖는 네트워크 허브 시스템을 포함하며,

   상기 네트워크 허브 시스템은 적어도 하나의 외부 음성 메시징 시스템에 접속되고 적어도 하나의 확장된 어드레싱 액세스 포트에서 외부 음성 메시징 시스템으로부터 전화 기반 어드레스의 부분들을 갖는 메시지를 수신하도록 동작가능하며,

   상기 네트워크 허브 시스템은 재형성된 전화 기반 어드레스를 형성하기 위해 미리 규정된 프리픽스(predefined prefix)를 상기 전화 기반 어드레스의 부분에 부가시키고, 상기 메시지를 목적지 메시징 시스템으로 경로지정(route)하도록 적응되게 동작가능한, 통신 시스템.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 네트워크 허브 시스템은 복수의 외부 음성 메시징 시스템들에 접속되도록 동작할 수 있는, 통신 시스템.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 전화 기반 어드레스는 10 디지트인, 통신 시스템.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 재형성된 전화 기반 어드레스는 10 디지트들보다 큰, 통신 시스템.
5. 제 1 항에 있어서, 상기 네트워크 허브 시스템은 적어도 하나의 프로세서와 메모리 기억 장치를 더 포함하는, 통신 시스템.
6. 제 1 항에 있어서, 상기 네트워크 허브 시스템은 적어도 하나의 표준 어드레싱 액세스 포트를 더 포함하는, 통신 시스템.
7. 제 1 항에 있어서, 상기 미리 규정된 프리픽스는 국제 다이얼링 코드를 포함하는, 통신 시스템.
8. 통신 시스템에서 통신하는 방법에 있어서,

   적어도 하나의 확장된 어드레싱 액세스 포트를 포함하는 네트워크 허브 시스템을 적어도 하나의 외부 음성 메시징 시스템에 연결하는 단계와,

   상기 적어도 하나의 확장된 어드레싱 액세스 포트에서 외부 음성 메시징 시스템으로부터 전화 기반 어드레스의 부분을 갖는 메시지를 수신하는 단계와,

   상기 네트워크 허브 시스템에서 재형성된 전화 기반 어드레스를 형성하기 위해 미리 규정된 프리픽스를 전화 기반 어드레스의 부분에 부가하는 단계, 및

   상기 메시지를 목적지 메시징 시스템으로 경로지정(routing)하는 단계를 포함하는, 통신 방법.
9. 제 8 항에 있어서, 상기 연결 단계는 상기 네트워크 허브 시스템을 복수의 외부 음성 메시징 시스템들에 연결하는 단계를 더 포함하는, 통신 방법.
10. 제 8 항에 있어서, 상기 네트워크 허브 시스템은 적어도 하나의 프로세서와 메모리 기억 장치를 더 포함하는, 통신 방법.
11. 제 8 항에 있어서, 상기 네트워크 허브 시스템은 적어도 하나의 표준 어드레싱 액세스 포트를 더 포함하는, 통신 방법.
12. 제 8 항에 있어서, 상기 미리 규정된 프리픽스는 국제적인 다이얼링 코드를 포함하는, 통신 방법.
13. 통신 시스템에 있어서,

    복수의 확장된 어드레싱 액세스 포트들을 포함하는 네트워크 허브 시스템과,

    상기 복수의 확장된 어드레싱 액세스 포트들을 통해 상기 네트워크 허브 시스템에 선택적으로 연결할 수 있는 복수의 외부 음성 메시징 시스템들을 포함하고,

    상기 복수의 확장된 어드레싱 액세스 포트들 중 하나는 복수의 메시징 시스템들 중 하나로부터 전화 기반 어드레스의 부분을 갖는 메시지를 수신하고,

    상기 네트워크 허브 시스템은 재형성된 전화 기반 어드레스를 형성하기 위해 미리 규정된 프리픽스를 상기 전화 기반 어드레스의 부분에 부가시키고 상기 메시지를 다른 복수의 메시징 시스템들에 경로지정하도록 적응되게 동작할 수 있는, 통신 시스템.
14. 제 13 항에 있어서, 상기 네트워크 허브 시스템은 적어도 하나의 프로세서와 메모리 기억 장치를 더 포함하는, 통신 시스템.
15. 제 13 항에 있어서, 상기 네트워크 허브 시스템은 복수의 표준 어드레싱 액세스 포트들을 더 포함하는, 통신 시스템.