KR100300804B1 - 오버캡분무기조립체 - Google Patents

Abstract

본 발명은 오버캡 분무기 조립체 및 그 제조 방법에 관한 것이며, 오버캡 분무기 조립체는 액츄에이터와 오버캡을 포함한다. 액츄에이터는 몸체와 분무기 암을 구비하고, 몸체는 캔의 밸브 컵 가장자리에 양호하게 부착하기 위한 수단을 포함한다. 스커트는 몸체의 주변부 주위에서 원주 방향으로 연장되고, 하나 이상의 액츄에이터 접근 구멍은 스커트를 통해서 몸체의 내부로 접근 가능하게 한다. 액츄에이터의 분무기 암은 액츄에이터 접근 구멍을 통해 분무기를 밖으로 안내하기에 적합한 노즐을 구비한다. 오버캡은 동축으로 회전하는 방식으로 액츄에이터 몸체의 스커트에 부착되며, 오버캡 벽은 액츄에이터 몸체를 포위하는 오버캡 돔의 외부 모서리로 아래로 연장된다. 또한, 오버캡은 개방 위치와 폐쇄 위치 사이에서 이동 할 수 있는 하나 이상의 오버캡 접근 구멍을 구비하고, 상기 개방 위치에서, 오버캡 접근 구멍은 액츄에이터 접근 구멍과 정렬되고, 노즐은 액츄에이터 접근 구멍을 통해서 분무하도록 조절되며, 상기 폐쇄 위치에서, 오버캡 벽은 액츄에이터 접근 구멍을 차단한다.

양호하게, 잠금부재는 액츄에이터 몸체와 오버캡 중 하나로부터 연장되어서 액츄에이터 몸체 및 오버캡 중의 다른 하나의 대향하는 잠금 포트로 돌출하여 결합한다. 양호하게, 잠금포트는 접근 구멍이다. 잠금부재는 대향하는 잠금포트와 결합하지 않아서 오버캡이 액츄에이터 몸체 상에서 자유롭게 회전할 수 있는 풀림 위치와, 잠금부재가 대향하는 잠금포트와 정렬될 때, 잠금포트 안으로 돌출하여 결합 함으로써, 오버캡이 더이상 회전하는 것을 방지하는 잠금 위치를 가진다.

Description

오버캡 분무기 조립체

일반적으로 사용자의 손으로 에어러졸 캔을 용이하게 작동하도록 설계된 에어러졸 캔 분무기 조립체는 알려져 있다. 에어러졸 캔의 내용물을 무심코 분무시킬 경우를 감소시키기 위하여 여러 가지 방책이 도입되어 왔다. 예를 들어 크로웰(Crowell)의 미국 특허 제 3,373,908호는 에어러졸 캔의 밸브 컵(valve cup)의 가장자리에 고정하기에 적합한 실제로 일체식 주형의 분무기 조립체를 보여준다. 캔으로부터 내용물을 분무하기 위하여 사용자가 누르는 버튼은 액츄에이터의 몸체에 형성된 오목부(valley)내에 위치한다. 오목부와 버튼은 사용자의 손가락과 같은 물체가 오목부 안으로 들어가서 버튼에 접근하는 것을 제한하도록 설계된다. 이러한 수단에 의하여 버튼에 대한 접근이 충분하게 제한되어 있으므로, 오목부를 채우는 평평한 면 또는 단단한 물체가 버튼을 내리눌러 에어러졸 캔을 작동시킬 수 없게 된다. 그럼에도 불구하고, 작은 물질들이 오목부내의 버튼에 도달하여 캔을 무심코 분무시킬 가능성이 여전히 남아 있다.

디마레스트(Demarest) 외 다수의 미국 특허 제5,027,982호는 오버캡이 액츄에이터에 부착되고, 다음에 액츄에이터가 에어러졸 캔의 상부 차임(upper chime)에 부착되어 있는 것을 어떻게 사용하는지에 대하여 설명한다. 에어러졸 캔의 차임은 캔 뚜껑의 돔(dome)이 캔의 실린더형 측부에 부착된 클림프 조인트(crimped joint)이다. 미국 특허 제5,027,982 호의 액츄에이터는 캔의 밸브 스템과 노즐 사이를 교통하게 하는 채널과 분무기 암의 다른 단부에서는 노즐을 갖는 분무기 암의 한쪽 단부에 형성된 버튼을 갖는다. 분무기 암은 그 노즐 끝에서 액츄에이터에 힌지식로 부착되며, 사용자가 버튼을 내리눌러 밸브 스템에 대하여 아래쪽으로 분무기 암을 움직이므로써 캔의 밸브를 작동시키도록 허용한다.

미국 특허 제5,027,982호의 장치의 오버캡은 액츄에이터와 같은 축으로 회전한다. 오버캡은 사용자가 버튼과 노즐을 각각 일직선으로 정렬시킬 수 있는 2개의 접근 구멍을 가지는데, 하나의 접근 구멍은 사용자의 손가락이 버튼에 도달되게 할수 있고, 다른 접근 구멍은 에어러졸 캔이 작동될 때 오버캡을 탈출하여 노즐로부터 분무되도록 허용한다. 그리고 나서 오버캡은 사용자에 의하여 90°회전할 수도 있으며, 그 때문에 액츄에이터의 버튼과 노즐은 오버캡에 의하여 덮히게 된다.

미국 특허 제5,027,982호의 장치의 한 가지 단점은 캔의 차임에 액츄에이터를 부착한다는 점이다. 캔의 차임은 캔 뚜껑이 캔의 측부에 부착하는 조인트이다. 종래의 에어러졸 캔의 뚜껑은 돔을 포함한다. 돔은 캔의 차임과 밸브 컵의 가장자리를 한정하는 클림프 조인트 사이에 걸쳐 있는 캔 뚜껑의 일부분이다. 밸브 컵은 전형적인 에어러졸 캔 뚜껑의 중앙 함몰부를 말하고, 그 함몰부 안에 캔의 밸브가 위치한다.

보통 돔은 캔의 내용물과 대기압 변화 사이에서의 상대적인 압력차로서 위쪽으로 볼록하거나 아래쪽으로 오목하게 되도록 탄성을 가질 수 있다. 밸브 컵은 돔위에 지탱되며 돔과 함께 이동한다. 이러한 사실은 에어러졸 캔의 밸브와, 밸브 스템과 결합해야 하는 차임 장착 액츄에이터의 구조 사이의 거리를 정확하게 조절하기가 어렵게 만들거나 심지어 불가능하게 만든다. 극단적인 경우에, 캔을 지나치게 채우거나 가열하는 것은 돔을 위로 팽창시켜서 밸브 스템이 액츄에이터의 밑면을 눌러서 스스로 작동하게 만들며, 이것은 무심코 분무를 일으킬 수 있다. 다른 극단적인 경우에, 눌려진 돔은 밸브 스템을 액츄에이터의 밑면으로부터 충분히 멀리 이동시켜서 사용자가 액츄에이터 버튼을 완전히 누를 때조차도 캔이 분무할 수 없게 만든다.

캔의 차임에 설치된 분무기 조립체에 있어서의 다른 문제점은 캔 차임들이 에어러졸 캔의 각 크기에 따라 직경이 다르다는 것이다. 크기가 다른 분무기 조립체들은 각각의 캔 크기에 맞추어 특별히 설계되어야 한다. 이것은 2부품 액츄에이터/오버캡 조립체가 사용된다면, 각 캔 크기에 따라 2개의 독특한 몰드와 부품을 필요로 한다. 대조적으로, 대부분의 종래 에어러졸 캔은 캔과 차임의 직경이 전체 적으로 다를지라도, 그럼에도 불구하고 모든 캔에 대해 하나의 밸브 컵을 사용하는 표준 밸브 컵으로 만들어져 있다. 캔 직경의 차이는 더 큰 또는 더 작은 밸브 컵과 밸브 구조물이 아니라 더 큰 또는 더 작은 캔 돔을 사용함으로써 해결된다.

곤칼브스(Goncalves)의 미국 특허 제4,513,890호는 밸브 컵 가장자리에 부착하는 제 1 부품과 다음에 제 1 부품에 부착하는 제 2 부품을 포함하는 소개용 컵(presentation cap)을 발표하였다. 이 소개용 컵은 사용자의 손에 캔을 정확하게 위치시키는 역할을 하며, 손에서 캡이 가장 자연스러운 위치에 있게 되면 노즐이 사용자로부터 멀어지는 방향을 취하게 된다. 곤칼브스의 소개용 컵은 분무 메카니즘을 가역적으로 감싸고 드러내는 기능을 하지는 않는다.

세트(Sette)의 미국 특허 제3,844,448호는 밸브 컵의 가장자리에 부착하는 캠 트랙 소자(cam track element)와 상기 트랙 소자에 부착하여 회전되는 오버캡을 설명한다. 그러나 세트의 오버캡은 캠 트랙 소자 내에 형성된 캠 트랙에 수용되어 미끄러지는 캠 종동부(cam follower)를 가지며 이것은 오버캡이 회전될 때 캔에서 아래쪽으로 오버캡을 당긴다. 오버캡이 가장 아래쪽 위치에 고정될 때, 오버캡 구조물은 캔의 내용물을 배출시키기 위해 캔 밸브를 눌러 작동시킨다. 곤칼브스씨의 특허처럼 세트 또한 사용하기 쉽도록 조절하기 위해 장치의 분무 메카니즘을 가역적으로 감싸고 드러내는 기능은 하지 못한다.

이러한 기술상 반복적으로 마주치는 문제는 예를 들어 점포에서 소비자들이 부주의로 너무 빨리 분무하는 것을 막기 위하여 에어러졸 캔을 잠그는 것이다. 크로웰의 미국 특허 제3,373,908호에 도면번호 50으로 표시한 삽입장치와 같은 탬퍼 록(tamper lock)을 제공하도록 고안되어 왔다. 보통 그러한 잠금장치는 분무기 조립체와 일체로 성형되며 분무기가 작동되기 전에 자유롭게 파손되어야 한다. 이러한 배치 구조는 캔을 사용하려고 하는 사람이 신중하면서도 적당한 힘을 가하여 잠금장치를 제거하도록 설계된다. 동시에 운반 과정에서의 우연한 충돌은 캔을 작동시키지 않을 것이며, 적어도 점포에서 직접 분무함으로써 캔의 내용물을 테스트하려는 소비자들은 실망하도록 만든다. 일단 그러한 탬퍼 록이 제거되면, 보통 그것은 다시 부착될 수는 없다. 탬퍼 록의 배치는 캔 내용물이 전혀 분무되지 않는다는 직접적인 확신을 제공하는 반면에, 일단 캔이 먼저 사용된다면, 그러한 배치는 사용중에 일어나는 우연한 사고를 방지하지 못한다.

제조와 조립에 있어 실용적이며, 부풀거나 수축된 캔 돔의 복잡함을 피하도록 에어러졸 캔의 밸브와 신뢰할 만하게 상호 작용할 것이며, 다른 직경의 종래의 에어러졸 캔을 이용할 수 있는 주요 부품을 가지며, 우연한 유출을 막기 위하여 조립체의 분무 구조물을 덮거나 노출시키는 수단을 제공하는 분무기 조립체에 대한 필요성이 남아 있다.

본 발명은 일반적으로 에어러졸 캔(aerosol can)을 위한 분무기 조립체(sprayer assembly) 분야에 관한 것이다. 더 특별하게는 본 발명은 에어러졸 캔의 내용물을 부주의로 분무하는 것을 방지하도록 설계된 상호 작용식 오버캡(interactive overcap)을 갖는 분무기 조립체에 관한 것이다.

제1도는 액츄에이터로부터 해체된 오버캡을 갖는 본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 바람직한 실시예를 도시한 전면 사시도.

제2도는 에어러졸 캔 상에 설치되며 개방 위치에서 오버캡을 갖는 본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 바람직한 실시예를 도시한 전면 사시도.

제3도는 오버캡이 폐쇄위치에 있는 상태로서, 제2도의 오버캡 분무기 조립체의 사시도.

제4도는 액츄에이터 분무기 암이 눌려진 상태로서, 제2도의 절단선 4-4를 따라 취한 단면도.

제5도는 제2도의 오버캡 분무기 조립체의 액츄에이터를 사시한 저면도.

제6도는 점선으로 도시한 일정한 내부 구조를 갖는 제5도의 액츄에이터의 평면도.

제7도는 점선으로 도시한 오버캡의 잘라 낸 일부를 갖는 제5도의 액츄에이터의 저면도.

제8도는 점선으로 도시한 액츄에이터의 일정한 특징들을 갖는 본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 제2 실시예의 제2도에 일치하는 사시도.

제9도는 점선으로 도시한 액츄에이터의 일정한 특징들을 갖는 본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 제3 실시예의 제2도에 일치하는 사시도.

제10도는 잠금 위치에서는 실선으로 도시하며 풀림 위치에서는 점선으로 도시한 잠금부재와 점선으로 도시한 에어러졸 캔을 갖는 제9도의 절단선 10-10을 따라 취한 단면도.

제11도는 오버캡이 폐쇄위치에 있고, 개봉방지용 표시부와 액츄에이터 형상 및 점선으로 표시한 제거된 개봉방지용 표시부를 포함하는 제2도의 오버캡 분무기 조립체의 사시도.

제12도는 제8도의 절단선 12-12를 따라 취한 제8도의 오버캡 분무기 조립체의 단면도.

본 발명의 오버캡 분무기 조립체는 밸브 컵 가장자리를 갖춘 밸브 컵과 밸브스템을 갖는 밸브를 구비하는 종래의 에어러졸 캔에 사용하기 위하여 제공된다. 오버캡 분무기 조립체는 액츄에이터와 오버캡을 포함한다. 액츄에이터는 몸체와 분무기 암을 갖는다. 몸체는 캔의 밸브 컵 가장자리에 부착하는 부착수단을 포함한다. 스커트는 몸체의 원주 주위에서 원주 방향으로 연장되어 있으며, 하부 에지로부터 상부 에지까지 위쪽으로 연장되어 있다. 스커트의 안쪽으로 바라보는 표면은 몸체의 내부를 한정한다. 적어도 하나의 액츄에이터 접근 구멍은 몸체의 내부로 접근하게 한다. 또한 분무기 암은 에어러졸 캔의 밸브 스템과 결합하기에 적합한 소켓과, 노즐과 소켓 사이에서 연장하는 유체 전달 튜브를 포함한다. 분무기암은, 분무기 암에 적용되는 하향력이 소켓을 아래쪽으로 이동시키며 밸브 스템을 거쳐 밸브를 작동시켜 유체 전달 튜브를 경유하여 노즐을 통해 캔의 내용물을 뿜어 내도록 하는 방법으로 몸체 내에 유지되어 있다.

오버캡은 동축상에서 회전하는 방식으로 액츄에이터 몸체의 스커트에 오버캡을 부착하는 수단을 포함한다. 오버캡 상단면 또는 돔은 액츄에이터를 지나서 연장하며 실제로는 액츄에이터를 덮는다. 오버캡 벽은 오버캡 돔의 외부 모서리로부터 아래쪽으로 연장되어 엑츄에이터 몸체를 둘러싼다. 또한 오버캡은 적어도 하나의 오버캡 접근 구멍을 가지며, 오버캡 몸체에 대하여 상대적으로 오버캡을 회전시키면, 상기 오버캡 접근 구멍은, 노즐이 직접 분무하는 액츄에이터 접근 구멍과 오버캡 접근 구멍이 정렬되는 개방 위치와, 오버캡 벽이 액츄에이터 접근 구멍을 차단하는 폐쇄 위치 사이에서 움직일 수도 있다.

조립된 오버캡 분무기 조립체를 제조하기 위한 본 발명의 방법에 있어서, 이 방법의 제 1 단계는 일반적으로 방금 설명한 종류의 액츄에이터와 오버캡을 제공하는 단계를 포함한다. 오버캡은 동축상에서 회전하는 방식으로 액츄에이터 몸체의 스커트에 오버캡을 부착하는 부착수단을 가지며, 이 부착수단은 오버캡 벽의 방향으로부터 액츄에이터 스커트를 향하여 안쪽으로 돌출한 적어도 하나의 오버캡 언더컷(undercut)을 포함한다. 추가로 액츄에이터는 이 액츄에이터에 설치된 오버캡의 오버캡 언더컷을 수용하는 액츄에이터 스커트에 형성된 협동수단을 구비한다. 오버캡 언더컷은 오버캡이 그것의 개방 위치와 폐쇄 위치 사이로 회전될 수 있도록 허용한다. 협동수단은 폐쇄 위치를 향해 회전하는 오버캡이 폐쇄 위치 이상으로 회전하는 것을 제한하는 정지부(endstop)를 갖는다. 오버캡과 액츄에이터 중 적어도 하나는 탄성적으로 변형 가능한 재질로 만들어진다.

추가로 본 발명의 방법은 액츄에이터를 통하여 오버캡을 같은 축으로 방위시키는 단계와, 오버캡 언더컷과 협동수단이 반경방향으로 정렬되는 것에 관계없이 오버캡 언더컷이 액츄에이터의 협동수단의 높이로 밀릴 때까지 오버캡과 액츄에이터를 함께 비트는 단계를 포함한다. 그리고 나서 오버캡은 협동수단이 오버캡 언더컷을 수용하여 정지부와 접촉할 때까지 폐쇄 위치를 향하여 회전되며, 이에 의하여 오버캡은 폐쇄 위치에서 액츄에이터상에 장착된다.

이하 도면에 관심을 돌리면, 여기서는 같은 부품은 같은 도면번호로 표시하며, 본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 제 1 및 바람직한 실시예는 도 1 내지 도 3에서 10으로 나타낸다.

오버캡 분무기 조립체(10)는 도 2에 도시하며 그밖에 다른 곳에서 도면번호 12로 표시한 종래의 에어러졸 캔에 사용하도록 설계되어 있다. 도 4에서 가장 잘 나타난 부품들을 참고하여, 에어러졸 캔(12)은 캔 몸체(14)와 캔 뚜껑(16)을 갖는다. 캔 몸체(14)는 캔 차임(18)을 생성하도록 조인트 크림프되어(joint crimped)캔 뚜껑(16)에 연결된다. 캔(12)에서, 캔 몸체(14)의 꼭대기에 캔 뚜껑(16)을 부착하는 부착 지점은 약간 수축되어서 캔 차임(18)이 캔 몸체(14)의 최대 원주 내에 놓이게 한다. 비록 그렇게 수축된 배치 구조(necked-in arrangement)가 바람직하기는 하지만, 본 발명의 오버캡 분무기 조립체는 수축된 캔 차임에 사용하도록 제한되지는 않는다. 종래의 에어러졸 캔(12)의 캔 뚜껑(16)은 캔의 길이방향 축을 향하여 캔 차임(18)으로부터 안쪽으로 이어져 있는 캔 돔(can dome)(19)을 추가로 포함한다. 밸브 컵(20)은 캔 돔(19)상에 설치된다. 밸브 컵(20)은 밸브 컵 가장자리(22)와, 밸브 스템(24)을 갖춘 밸브(도시 안함)를 갖는다. 밸브는 밸브 스템(24)이 아래쪽으로, 즉 일반적으로 축방향으로 이동함으로써 개방되도록 설계되어 있다. 이러한 종래의 에어러졸 캔의 모든 특징들은 종래 기술에서 잘 알려져 있다.

특히 도 1 내지 도 7을 참조하면, 본 발명의 오버캡 분무기 조립체(10)는 액츄에이터(26)와 오버캡(28)을 갖는다. 액츄에이터(26)는 몸체(30)와 분무기 암(32)을 갖는다. 액츄에이터(26)의 몸체(30)는 밸브 컵 가장자리(22)에 부착하기 위한 부착수단을 갖는다. 도시한 바람직한 실시예에서, 몸체(30)는 아래쪽, 즉 액츄에이터(26)의 길이방향 축에 평행하게 이어져 있는 일반적인 원통형 액츄에이터 부착부재(31)를 포함한다. 액츄에이터 부착부재(31)는 중공형이며 분무기 암(32)의 이동과 작동을 방해하지 않도록 형성되어 있으며(이하에 설명함), 밸브 컵 가장자리(22)의 직경보다 약간 큰 내경을 갖는다.

유지 클립(retention clip)(33)은 부착부재(31)로부터 충분히 멀리 안쪽으로 이어져 있으므로, 부착부재가 밸브 컵 가장자리(22)상에서 아래쪽으로 밀고 나아갈때, 유지 클립은 밸브 컵 가장자리에 걸려서 액츄에이터(26)를 캔(12) 위의 적소에 보유한다. 도시한 바람직한 유지 클립(33)은 짧은 간격으로 부착부재(31)상에 원주 방향으로 연장하며, 이는 밸브 컵 가장자리(22)에 액츄에이터(26)를 부착하는 부착수단이 밸브 컵 가장자리(22)에 액츄에이터를 고정하도록 보통은 마주보는 유지 클립들을 적어도 2개는 포함할 것을 요구한다. 그러나 기술에 숙련된 자에게는 다른 부착수단도 본 발명의 기술적 범위내에서 가능하며, 예를 들어 이러한 다른 부착수단은 부착부재(31) 주위 전체를 잇는 단일 유지 클립, 밸브 컵 가장지리(22)의 표면 안쪽과 결합하도록 몸체(30)로부터 아래쪽으로 이어져 있는 구조물 등이 있다.

부착부재(31)는 바람직한 유지 클립(33)이 밸브 컵 가장자리(22)에 걸리는데 필요한 부착부재의 일시적 비틀림을 허용하기 위해 충분한 탄력성을 갖는 종래의 재질로 만들어진다. 도 5에서 명확하게 나타난 스톱 리브(35)는 유지 클립(33) 위로 멀리 떨어진 위치에 부착 부재로부터 안쪽으로 이어져 있다. 스톱 리브(35)는 액츄에이터(26)가 캔(12) 위의 적소에 놓일 때, 밸브 컵 가장자리(22)의 위로 향한 표면상에 안착된다. 스톱 리브(35)와 유지 클립(33)의 상호작용에 의하여, 액츄에이터(26)는 밸브 컵 가장자리(22)상에 정확하게 위치되고, 동시에 분무기 암(32)이 밸브 스템(24) 위에 확실하게 예측 가능한 거리로 위치된다. 따라서, 부착부재(31), 유지 클립(33) 그리고 스톱 리브(35)는, 본 발명의 밸브 컵 가장자리(22)을 부착하는 액츄에이터 몸체의 부착수단의 한 가지 실예를 나타내고 있지만, 기술에 숙련된 자에게는 본 발명의 기술적 범위 내에서 다른 배치가 가능하다는 것은 분명하다.

추가로 몸체(30)는 몸체의 주변 주위에 원주 방향으로 둘러져 이어져 있으며, 하부 에지(36)로부터 상부 에지(38)에까지 위쪽으로 이어져 있는 스커트(34)를 포함한다. 이리하여 스커트(34)는 몸체내부(40)를 한정하는 내향 표면을 갖는다. 바람직하게는 분무기 암(32)은 실제로 몸체내부(40)에 수용된다. 적어도 하나의 액츄에이터 접근 구멍(42)이 몸체(30)내에 형성되며 몸체내부(40)로 접근할 수 있게 한다.

도 4에서 단면으로 명확하게 도시한 분무기 암(32)은 액츄에이터 접근 구멍(42)를 통하여 직접 분무하기에 적합한 노즐(44)을 갖는다. 분무기 암(32)은 에어러졸 캔(12)의 밸브 스템(24)과 결합하기에 적합한 소켓(46)을 포함한다. 추가로 분무기 암(32)은 노즐(44)과 소켓(46) 사이를 일반적인 유체 기밀방식(generally fluid-tight relation)으로 연락하는 유체 전달 튜브(48)를 포함한다. 도면들에서 도시한 분무기 암(32)은 몸체(30)의 폭을 거의 전체적으로 연장하며 캔(12)의 길이 방향 축에 대하여 옆으로 직접 분무하기에 적합하다. 그러나 원하는 방향으로 분무하는 분무기 암의 형상들이 본 발명의 기술적 범위내에 있다.

도 4에서 설명한 바와 같이 바람직하게는 분무기 암(32)은 힌지 방식(hinged relation)으로 몸체(30)에 부착되어 있어서, 분무기 암에 적용된 하강력이 소켓(46)을 아래로 이동시키며 밸브 스템(24)을 거쳐 밸브를 작동시키며 유체 전달 튜브(48)를 경유하여 노즐(44)을 통해 캔(12)의 내용물을 방출하도록 한다. 그러나, 분무기 암을 몸체(30)에 임의의 방식으로 고정하지 않고도, 분무기 암의 위치 및 이동을 제어하는 다른 수단이나 채널 내에서 분무기 암과 같은 구조물들을 이동시키도록 허용하는 기술은 알려져 있다. 분무기 암의 위치 및 이동을 제어하기 위해 몸체(30)내에서 분무기 암을 유지하는 모든 변경된 수단은 본 발명의 기술적 범위내에 있다.

본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 바람직한 실시예에서, 오버캡(28)은 액츄에이터 몸체(30)의 스커트(34)에 오버캡을 같은 축으로 회전시키는 방식으로 부착하는 부착수단을 갖는다. 오버캡(28)은 액츄에이터(26)의 상향으로 바라보는 표면을 넘어서까지 이어지며 실질적으로 덮고 있는 오버캡 돔(50)을 갖는다. 오버캡 벽(52)은 오버캡 돔(50)의 외부 모서리로부터 아래쪽으로 이어지며, 실질적으로 애츄에이터(26)의 몸체(30)를 둘러싼다. 오버캡(28)은 적어도 하나의 오버캡 접근 구멍(54)을 포함한다. 사용자는 액츄에이터 몸체(30) 위에서 같은 축으로 오버캡(28)을 회전시킴으로써, 노즐(44)이 분무하는 방향을 취하는 액츄에이터 접근 구멍(42)과 오버캡 접근 구멍이 일직선으로 정렬되는 개방 위치와, 오버캡 벽(52)이 액츄에이터 접근 구멍을 차단하는 폐쇄 위치 사이에서 오버캡 접근 구멍(54)를 움직일 수도 있다. 개방 위치는 도 2에 나타내며 폐쇄 위치는 도 3에 나타낸다.

도 4에 도시한 본 발명의 실시예에서, 오버캡 돔(50)의 밑면은 몸체(30)에 형성된 상향 개방 로케이터 핀 소켓(55)내에서 회전하는 방식으로 수용되기에 적합한 중앙에 위치한 하향 연장 로케이터 핀(53)을 갖는다. 비록 이러한 배치가 몸체(30) 위에 오버캡(28)을 안전하게 위치시킨다는 이득이 있을지라도, 그것이 본질적인 특징은 아니다.

도면번호 10으로 표시한 오버캡 분무기 조립체의 바람직한 실시예에서, 액츄에이터 몸체(30)의 스커트(34)에 오버캡(28)을 부착시키는 수단은 도 4 및 도 7에서 가장 잘 나타난 바와 같이 적어도 하나의 원주 방향으로 연장된 오버캡 언더컷(56)을 포함한다. 오버캡(28)이 액츄에이터(26) 위의 적소에 배치될 때, 오버캡 언더컷(56)은 오버캡 벽(52)의 방향으로부터 액츄에이터 스커트(34)를 향하여 안쪽으로 돌출한다. 오버캡 언더컷(56)은 오버캡 벽(52)으로부터 직접 돌출할 수도 있다. 다른 방법으로서 바람직하게는, 오버캡 언더컷(56)은 도 4에 도시한 바와 같이 오버캡 벽(52)의 원주내에서 벽에 평행하게 이어져 있는 독립된 오버캡 부착 부재(57)로부터 안쪽으로 돌출하는 것이다.

오버캡 언더컷(56)을 수용하는 협동수단은 액츄에이터 스커트(34)내에 형성되며, 이 협동수단은 오버캡 언더컷을 원주 방향으로 미끄러지는 방식으로 수용한다. 그러한 협동수단은 홈, 채널 또는 그와 유사한 것일 수도 있다. 그러나 도 4 및 도 7에서 도시한 바와 같이 도면번호 10으로 표시한 본 발명의 바람직한 실시예에서, 오버캡 언더컷(56)을 수용하는 액츄에이터 스커트(34)에 형성된 협동수단은 액츄에이터 스커트(34)의 하부 에지(36)에 원주 방향으로 이어진 적어도 하나의 스커트 노치(58)를 포함한다. 상기 스커트 노치(58)는 이 노치의 각각의 끝에 하나씩 있는 끝 벽(60)에서 끝난다. 오버캡(28)이 그것의 개방 위치 또는 폐쇄 위치중 어느 하나로 회전될 때, 적어도 하나의 오버캡 언더컷(56)은 스커트 노치 끝 벽(60)에서 멈추며 더 진행하려는 회전을 방지한다.

도 4 및 도 7에 도시된 본 발명의 실시예에서 설명한 바와 같이 스커트 노치(58)가 아래쪽으로 개방된다면, 또한 오버캡 분무기 조립체는 각각의 오버캡 언더컷(56)이 스커트 노치(58)내에 안전하게 결합된 것을 유지하기 위하여 엑츄에이터(26)에 대해 오버캡(28)의 수직 분리를 최소한도로 유지하는 수단을 포함한다. 비록 최소한의 수직 분리를 유지하는 여러 가지 수단이 가능하고 이것이 본 발명의 범위 내에 있을지라도, 가장 간단한 수단은 오버캡(28)과 액츄에이터(26)를 정확하게 성형하여, 오버캡이 스커트 노치(58)내에 각각의 오버캡 언더컷(56)이 결합된 상태로 액츄에이터 상에 장착될 때 오버캡 돔(50)의 밑면이 액츄에이터의 최상단 구조물과 실제적인 접촉상태에 놓이도록 하는 것이다.

스커트 노치(58)는 오버캡(28)이 액츄에이터(26)에 대하여 상대적으로 회전 될 때 오버캡 언더컷(56)의 표면이 미끄러지는 노치 바닥(62)을 갖는다. 바람직하게는 노치 바닥(62)은 도 5 및 도 7에서 명확하게 나타난 바와 같이 노치 바닥에서 노치들 또는 융기 또는 돌출부로서 형성된 멈춤쇠(64)를 포함한다. 오버캡 언더컷(56)은 멈춤쇠를 너머 오버캡 언더컷을 이동하도록 적어도 사용자의 신중한 행동을 요구하기 위해서 충분한 저항을 가지고 멈춤쇠를 너머 움직이도록 되어 있다. 멈춤쇠(64)는 오버캡(28)을 개방 또는 폐쇄 위치 내에서 계속하여 유지할 수 있도록 위치된다.

오버캡(28)을 제조하는 바람직한 방법은 종래의 2부품 금형(two-part mold)을 이용하여 적절한 플라스틱으로부터 일체식으로 성형하는 것이다. 그러한 금형은 2개의 반쪽을 가지며, 이것은 보통 금형의 "캐비티" 및 "코어"라고 하며, 여기서 캐비티는 주로 외면을 형성하고, 코어는 성형된 물체의 내면을 형성한다. 폐쇄된 금형에서, 짝을 이루는 반쪽들 사이의 공간은 물체를 형성하기 위하여 플라스틱으로 채워진다. 그 후 금형이 개방된다. 성형된 물체가 금형으로부터 자발적으로 분리되지 않는다면, 부착된 금형의 반쪽을 당기거나 떼어낸다.

상형된 물체가 금형으로부터 제거되어야 하는 방향에 대하여 옆으로 뻗어 있다면 성형된 물체의 형상은 문제를 일으킨다. 오버캡 언더컷(56)은 그러한 잠재적으로 문제 있는 형상의 본보기이다. 단일부품 금형의 코어나 캐비티는 복수 부품 금형의 코어나 캐비티 보다 제조 및 작동에 있어 더 간단하며 더 경제적이다. 그러나 예를 들어 단일부품 금형 코어가 상형된 물체로부터 추출되도록 하기 위하여, 상형된 물체의 내부의 폭으로부터 구멍 끝까지 움직일 때, 성형된 물체는 보통 결코 안쪽으로 수축되거나 돌출하지 말아야 한다. 대신에 성형된 물체의 내부는 대체로, 적어도 평행벽을 가져야 하며 바람직하게는 약간 원뿔형이거나 외부로 팽창하는 벽을 가져야 한다.

금형 코어가 제거될 때 일시적으로 외부로 찌그러지게 설계되지 않는다면, 금형 코어에서 어떤 종류의 홈 또는 오목한 모양으로 형성된 언더컷 구조물은 강한 충역을 받게 된다. 그러한 언더컷 구조물은 금형 코어에 성형된 물체를 확고하게 유지하는 경향이 있으며, 이것은 손상 없이 물체를 제거하는 것을 어렵게 한다. 사용시에 그것의 충격면이 다른 물체에서의 노치나 그와 유사한 것과 어울리며 쉽게 당겨지지 않는 경향이 있을 때, 언더컷 구조물은 좀 더 큰 어려움을 갖는다. 본질적으로 또한, 스커트 노치(58)의 노치 바닥(62)과 같은 구조물과 결합함으로써 액츄에이터(26) 상에 오버캡(28)을 안전하게 유지하도록 오버캡 언더컷(56)과 같은 형상을 만드는 동일한 물리적 특성들은 성형된 오버캡을 금형 코어 상에 안전하게 유지할 것이며 이는 제조를 방해한다.

이러한 어려움을 해결하기 위하여 본 발명의 바람직한 오버캡(28)에서, 오버캡 접근 구멍(54)은 각각의 오버캡 언더컷(56)에 걸쳐 위치되며 오버캡 돔(50)의 외부 모서리로부터 오머캡 돔의 중심을 향하여 선택된 간격으로 방사형으로 이어져 있다. 이러한 수단에 의하여 각각의 오버캡 언더컷(56)의 위쪽을 바라보는 표면은 금형이 폐쇄될 때 연관된 오버캡 접근 구멍(54)을 통하여 금형 캐비티로부터 아래 쪽으로 뻗어 있는 금형 요소에 의하여 형성될 수 있다. 이러한 수단에 의하여 위쪽을 바라보는 표면은 일단 액츄에이터(26) 위의 적소에 배치되면 오버캡(28)이 제거되는 것을 방지하도록, 노치 바닥(65)과 안전하게 결합하도록 설계될 수도 있다. 바람직한 실시예에서, 오버캡 부착 부재(57)는 각각의 오버캡 접근 구멍(54) 아래에 위치되며, 그밖에 오버캡 부착 부재(57)가 전체 오버캡(28) 주위를 방해 없이 연장된다면 필요하게 될 플라스틱 소비를 피하게 된다. 그러한 배치에서 오버캡은(28), 오버캡 벽의 모든 부품들과 액츄에이터(26)의 스커트(34) 사이에서 일관된 분리를 유지하도록 오버캡 벽(52)으로부터 선택된 거리로 안쪽으로 뻗어 있는 스페이서 러그(63)를 포함하는 것이 이롭다.

상술한 바와 같은 오버캡 멈춤쇠(65)는 그것의 개방 위치와 폐쇄 위치에서 오버캡(28)을 유지하는 경향이 있다. 그러나 에어러졸 캔의 우연한 작동을 어느 정도 방지하기 위하여 오버캡(28)은 그것의 폐쇄 위치에서 더욱 더 안전하게 고정 될 필요가 있다. 따라서, 본 발명의 바람직한 실시예에서, 액츄에이터 몸체(30)와 오버캡(28) 중 적어도 하나는 잠금 포트를 가지며, 액츄에이터 몸체와 오버캡의 다른 쪽은 잠금 포트 내로 들어가서 결합하기에 적합한 잠금부재를 갖는다. 잠금부재는 대향한 잠금 포트와 결합하지 않으며 오버캡(28)이 액츄에이터 몸체(30) 위에서 자유롭게 회전하도록 하는 풀림 위치를 갖는다. 또한 잠금부재는, 잠금부재가 대향한 잠금 포트와 정렬되어 안으로 들어가서 대향한 잠금 포트에 적극적으로 걸려 결합하여서 오버캡이 더이상 회전하지 않을 때 취하게 되는 잠금 위치를 갖는다. 바람직하게는 잠금부재는 대향한 접근 구멍이 잠금 포트로서 역할을 할 수도 있는 크기와 위치를 갖는다. 잠금 포트로서 대향한 접근 구멍을 이용하는 것은 디자인을 단순하게 하며, 따라서 이하에서 밝힐 본 발명의 모든 실시예는 그렇게 설계된다.

잠금부재가 대향한 잠금 포트에 충분히 고정된다면, 오버캡을 개방 위치를 향하여 앞으로 또는 뒤로 회전시키기 위해 더많이 시도하면 캔(12) 위에 오버캡 분무기 조립체 전체를 회전시킬 것이다. 이러한 배치에 의하여, 오버캡(28)을 비트는 사람은 잠금부재가 그것의 풀림 위치로 이동하기 전에 오버캡(28)을 회전시키는 시도를 하므로써 오버캡 분무기 조립체의 다른 구조물이나 잠금부재를 손상시키거나 에어러졸 캔을 우연히 작동시키게 되는 것을 방지하게 된다.

잠금부재의 다른 많은 실시예가 가능하다. 예를 들어 잠금부재는 액츄에이터 몸체(30)로부터 뻗어 있을 수도 있으며, 잠금 포트로서 작용하는 대향 오버캡 접근 구멍(54)내에 걸리도록 거기서부터 바깥쪽으로 탄성적으로 편의(bias: 힘이 한쪽으로 치우치는 현상)시킬 수도 있다. 도면번호 10으로 표시한 오버캡 분무기 조립체의 실시예는 그러한 배치의 한 가지 본보기이다. 도면번호 10으로 표시한 실시예의 액츄에이터(26)의 몸체(30)는 액츄에이터 돔(66)을 포함한다. 액츄에이터 돔(66)은 실제로는 액츄에이터 몸체(30)의 내부(40)를 덮도록 스커트 상부 에지(38)로부터 액츄에이터의 길이방향 축을 향하여 안쪽으로 뻗어 있다. 달리 표현하면, 액츄에이터 돔(66)은 실제로 실린더형 스커트(34)의 최상단 끝에 걸려서 덮는다.

도 1 내지 도 3을 참조하여 도면번호 10으로 표시한 오버캡 분무기 조립체의 실시예에서, 오버캡 접근 구멍(54)은 오버캡 돔(50)내에 적어도 일부분으로써 형성된다. 잠금부재(68)는 오버캡 돔(50)의 밑면을 향하여 액츄에이터 돔(66)으로부터 연장되어 위쪽으로 바이어스되며, 오버캡 접근 구멍(54)과 결합할 수 있다. 잠금부재(68)가 그 잠금 위치에서 오버캡 접근 구멍(54)과 결합해 있을 때, 잠금부재(68)는 오버캡 돔(50)이 잠금부재를 지나며 미끄러져서 오버캡(28)이 그 개방위치를 향하여 회전되도록 충분히 눌려진 풀림 위치까지 아래쪽으로 밀려야 한다. 도3에서 잠금부재(68)는 잠금 위치에 있는 것으로 되시되어 있고, 점선으로 표시한 액츄에이터(26)의 다른 부분과 노즐(44)은 오버캡 벽(52)에 의하여 덮혀 있고, 액츄에이터 몸체(30)의 내부(40)는 액츄에이터 돔(66)에 의하여 위로부터 폐쇄되어 있다. 그리하여 도 3에서 잠금부재(68)는 액츄에이터 돔(66)으로부터 위쪽으로 대향 오버캡 접근 구멍(54)내로 들어가서 이 접근 구멍과 결합하여 오버캡(28)의 회전을 방지한다.

반대로 도 2는 개방 위치로 회전되어 노즐(44)이 노출된 오버캡(28)을 도시한다. 점선으로 도시한 잠금부재(68)는 오버캡 돔(50) 아래로 미끄러지도록 내리눌려진다. 도 2에 도시된 바와 같이, 액츄에이터 돔(66)은 바람직하게는 노즐(44) 너머로 연장되며 위로부터 사용자가 무심코 노즐과 접촉하는 것을 막도록 도와준다.

오버캡 분무기 조립체(10)는 단지 하나의 액츄에이터 접근 구멍(42)과 하나의 대응하는 오버캡 접근 구멍(54)을 갖는다. 그러나 분무기 암(32)은 노즐(44)로부터 떨어진 분무기 암의 한 지점에, 바람직하게는 노즐로부터 떨어진 분무기 암의 한쪽 끝에 위치한 핑거 버튼(finger button: 70)을 포함하는 것이 바람직하다. 핑거 버튼(70)이 제2 액츄에이터 접근 구멍을 통하여 접근할 수 있는 동안, 노즐(44)이 제1 액츄에이터 접근 구멍을 향하도록, 액츄에이터의 몸체(30)에 위치해 있는 두 개의 액츄에이터 접근 구멍(42)을 액츄에이터(26)가 포함하는 것이 바람직하다. 그러한 배치에서, 분무기 암(32)은 도 4에 도면번호 72로 도시하며 분무기 암(32)의 노즐 끝 근처에 위치한 활동성 힌지(living hinge)에 의하여 액츄에이터 몸체(30)에 가장 편리하게 부착된다.

오버캡(28)이 개방 위치에 놓일 때, 오버캡(28)은 오버캡 접근 구멍이 각각의 제1 및 제2 액츄에이터 접근 구멍(42)과 일직선으로 정렬되도록 배치된 적어도 2개의 오버캡 접근 구멍(54)을 포함한다. 2개의 오버캡 접근 구멍(54)은 서로 다른 모양을 가질 수 있는데, 예를 들어 핑거 버튼(70)이 접근하는 오버캡 접근 구멍은 사용자가 그것을 바로 확인하도록 더 크게 되어 있거나 그렇지 않으면 시각적으로 또는 촉각적으로 구별되어 있다. 그러나 후술하는 바와 같이 조립을 위해 중요하게 고려해야 할 것은, 동일한 오버캡 접근 구멍(54)이 유익하다는 것이다. 도 2에서 명확하게 도시하는 바와 같이, 동일한 오버캡 접근 구멍(54)에서도 사용자가 핑거 버튼에 쉽게 접근하거나 또한 노즐(44)의 위치로부터 시각적으로 구별되는 핑거 버튼 위치를 갖도록 하기 위해 액츄에이터 돔(66)은 핑거 버튼(70)을 너머 연장되어 있지 않는 것이 바람직하다.

도 8에서와 도 12의 단면에서 본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 제2 실시예는 도면번호 110으로 표시한다. 상기 설명에서 주어진 도면번호 10으로 표시한 본 실시예의 형상과 직접 일치하는 모양은 도면번호가 100만큼 증가한 대응하는 도면 번호가 부여된다.

도면번호 110으로 표시한 오버캡 분무기 조립체의 실시예에서, 오버캡 접근 구멍(154)은 오버캡 벽(152)의 적어도 일부분을 형성한다. 잠금부재(168)는 액츄에이터 스커트(134)로부터 연장되어 바깥쪽으로 탄력적으로 바이어스(bias)되어 있다. 이러한 수단에 의하여 잠금부재(168)가 그것의 잠금 위치에서 오버캡 접근 구멍(154)과 결합될 때, 잠금부재(168)는 액츄에이터(126)의 길이방향 축을 향하여 반경방향으로 밀리므로써 풀림 위치로 이동되어야 한다. 잠금부재(168)가 오버캡벽(152) 아래로 미끄러질 수도 있도록 충분히 이동되었을 때, 오버캡(128)은 개방 위치를 향하여 회전될 수 있다.

도면번호 110으로 표시한 오버캡 분무기 조립체의 실시예는 도면번호 10으로 표시한 본 발명의 실시예에 대하여 상술한 핑거 버튼(70) 및 2개의 액츄에이터 접근 구멍(42) 그리고 오버캡 접근 구멍(54)에 대하여 상술한 방식으로, 핑거 버튼(170)과, 2개의 오버캡 접근 구멍(154)과 정렬될 수 있게 배치된 2개의 액츄에이터 접근 구멍(142)을 포함한다. 다음에 상술한 형태의 2개의 잠금부재(168)가 있는데, 잠금부재가 그들이 잠금 위치에 있을 때 각 잠금부재는 2개의 오버캡 접근 구멍(154)들 중 하나와 결합하기에 적합하게 되어 있는 것이 바람직하다. 이러한 배치는 도 12에서 가장 잘 나타나 있다.

2개의 잠금부재(168)가 사용될 때에는, 오버캡(128)이 그 개방 위치를 향하여 회전되기 전에 액츄에이터(126)의 길이방향 축을 향하여 안쪽으로 2개의 잠금부재를 동시에 누름으로써 잠금부재가 풀림 위치로 이동된다. 공통적으로 많은 에어러졸 캔 크기와 관련된 그러한 누르는 작용(pinching action)은 단일 잠금부재의 조작보다 더 큰 강도와 더 큰 수고를 필요로 한다.

본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 제3 실시예는 일반적으로 도 9에서 도면 번호 210으로 표시한다. 상기 설명에서 주어진 도면번호 10 및 110으로 표시한 본 실시예의 형상과 직접 일치하는 모양은 도면번호가 200만큼 증가한 대응하는 도면번호가 부여된다.

도면번호 210으로 표시한 오버캡 분무기 조립체의 실시예에서, 잠금부재(268)는 오버캡(228)으로부터 연장되며, 오버캡(228)이 폐쇄 위치에 있을 때 액츄에이터(226)의 몸체(230)를 향하여 오버캡으로부터 안쪽으로 들어간다. 바람직하게는 도 9에 도시한 바와 같이, 잠금부재(268)는 오버캡 벽(252)으로부터 연장하여 액츄에이터(226)를 향하여 반경방향으로 그리고 안쪽으로 뻗어 있다. 잠금부재(268)는 정렬될 때 액츄에이터 접근 구멍(242)내로 연장하여 결합하며, 오버캡(228)을 회전시키려는 시도를 방해하는 잠근 위치를 취하게 되는 돌출 탭(249:projecting tab)을 갖는다. 사용자는 잠금부재(268)를 밀거나 밖으로 당김으로써, 돌출 탭(249)이 액츄에이터 접근 구멍(242)과 결합한 잠금위치에서, 오버캡(228)이 회전되도록 하기 위해 돌출 탭이 액츄에이터 접근 구멍에서 충분히 물러난 풀림위치로 이동시킬 수 있다.

비록 방금 설명한 오버캡(252)에서 잠금부재(268)의 위치가 도면번호 210으로 표시한 본 발명의 실시예에 대하여 바람직한 것일지라도, 잠금부재는 오버캡 돔(250)내에 다르게 배치될 수 있으며, 오버캡(228)이 폐쇄 위치에 있을 때 액츄에이터(226)를 향하여 아래로부터 연장하여 액츄에이터 접근 구멍(242)과 위에서부터 결합할 수 있다는 것은 분명하다. 그러한 배치로 인하여 사용자는 잠금부재의 잠금 위치로부터 풀림 위치로 이동시키기 위해 잠금부재를 위쪽으로 밀거나 당길 필요가 있다.

상술한 본 발명의 실시예 모두에서, 액츄에이터(26)는 밸브 컵 가장자리(22)에 설치된다. 이러한 배치는 몇 가지 이유로 바람직하다. 상기 배경 기술의 설명에서 다루어진 바와 같이, 에어러졸 캔(12)의 종래의 밸브 컵(20)은 에어러졸 캔(12)의 내부와 주위 대기 사이에서 압력차의 변화에 대하여 크게 구부러지지 않는 상대적으로 강한 구조물이다. 대신에 캔 돔(19)은 쉽게 구부러지며, 압력차이의 변화에 따른 대부분의 캔 뚜껑(16)의 운동을 감당한다. 밸브컵 가장자리(22)에 부착된 액츄에이터(26)는 밸브 스템(24)에 대해 더욱 더 확실하게 관련되어 있는데, 왜냐하면 캔(12)에 부착하는 부착 지점과 밸브 스템 사이에 있는 캔 뚜껑(16)의 영역이 여러 가지 가변하는 압력조건하에서 안정적인 구조를 갖기 때문이다.

게다가 캔 몸체(14)의 다른 직경을 갖는 에어러졸 캔(12)을 제조하는 것은 일반적이지만, 모두다 표준 크기를 갖는 밸브 컵(20)을 고통적으로 사용하고, 캔돔(19)의 직경을 변화시킴으로써 캔 직경의 차이를 만든다. 따라서, 액츄에이터가 밸브 컵 가장자리(22)에 부착된다면, 액츄에이터의 단일 크기는 가변하는 직경의 오버캡(28)과 함께 사용될 수도 있으며, 각각의 오버캡은, 예를 들어 오버캡 부착부재(57)의 단일 크기를 갖지만 오버캡이 사용되는 캔 몸체(14)의 직경과 어울리도록 선택된 직경의 오버캡 벽(52)을 가짐으로써, 하나의 크기를 갖는 액츄에이터에 장착되기에 적합하다. 그럼에도 불구하고, 이러한 수단에 의하여 다른 크기의 캔들을 나타내는 생산품을 다루는 제조업자는 모든 조작에 필요한 모든 액츄에이터(26)에 대하여 단일 금형 및 단일 부품에 의존할 수 있다.

다른 금형 및 부품들은 다른 직경을 갖는 오버캡(28)만을 필요로 한다. 액츄에이터(26)를 설계하는 방식을 비교할 때, 구조적으로 단순한 오버캡을 설계하는 방식이 상대적으로 단순하며 그리고 부품을 더 신속하게 성형하기가 쉽다. 따라서 더 쉽고 값싼 디자인 및 제조 작업을 반복함으로써 치수가 다른 캔들을 간단하게 제조할 수 있다.

비록 이러한 이유로 인하여 밸브 컵 가장자리(22)에 부착하는 것이 바람직하고, 상술한 액츄에이터(26)의 설계가 오버캡(28)과 설명한 상호작용과의 조합에서 그러한 부착을 허락할지라도, 본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 많은 이점은 미국 특허 제 5,207,982 호에 나타낸 액츄에이터의 방법에 따라 캔 차임(18)에 부착하기에 적합한 액츄에이터로서 실현될 수 있다. 특별히 상기 잠금부재(68, 168, 268)의 모든 실시예의 이점은 에어러졸 캔에 액츄에이터를 부착하는 정확한 위치에 상관없이 얻어질 수도 있다.

본 발명의 오버캡 분무기 조립체는 파손되지 않는 방식으로 오버캡(28)에 부착된 도 11에 도시한 개봉확인용 표시부(74: tamper indicator)와 같은 개봉확인용 표시부를 포함한다. 비록 도 11에서 설명한 오버캡 분무기 조립체의 실시예가 도 2의 도면번호 10으로 표시한 실시예일지라도, 개봉확인용 표시부는 설명한 본 발명의 모든 실시예에 적절하다. 개봉확인용 표시부(74)는 오버캡(28)으로부터 개봉확인용 표시부의 제거 전에 액츄에이터(26)의 조작을 방지하도록 오버캡 접근 구멍(54)를 충분히 폐쇄하는데 이용된다. 바람직하게는 액츄에이터 몸체(30)는 마주보는 오버캡 접근 구멍 내로 들어가서 결합하기에 적합한 잠금부재(68)를 갖는다면, 개봉확인용 표시부(74)는 오버캡(28)으로부터 개봉확인용 표시부를 먼저 제거하지 않고 잠금부재를 그 풀림 위치로 이동하는 것을 차단하는데 이용되는 것이 바람직하다.

바람직하게는 액츄에이터(26)와 오버캡(28)은 둘다 그러한 물체에 적절한 것으로 당해 기술에 잘 알려진 종래의 플라스틱으로부터 종래의 방법과 수단에 의하여 성형된다. 비록 위에서 오버캡 언더컷(56)의 임의의 표면에 대한 성형 설계 계획이 설명되었지만, 본 발명은 상기 계획에 따라서 설계된 성형으로부터 만들어지도록 허락하거나 만들어지는 구조물에 한정되지 말아야 한다.

오버캡 분무기 조립체와 같은 다중 부품 물체의 빠르고 신뢰할 만한 조립은 부품 처리 및 위치 조정이라는 심각한 문제를 일으킨다. 이러한 문제들은 조립을 자동화하려는 시도로 인하여 악화된다. 본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 제조는, 예를 들어 액츄에이터(26)에 장착하기 전에 오버캡이 액츄에이터를 지나 오른쪽으로 향하고 그리고 축방향으로 일렬로 정렬되도록 오버캡(28)을 조정할 것을 요구한다. 또한 정확한 오버캡 접근 구멍(54)이 정확한 액츄에이터 접근 구멍(42)에 장착되도록, 또는 예를 들어 오버캡 언더컷(56)이 스커트 노치(58)와 함께 정렬되도록 오버캡(28) 및 액츄에이터(26)가 반경방향으로 정렬되어야 할 것을 필요로 하면, 자동화된 조립은 상당히 더 어렵게 된다.

도시한 모든 실시예에서, 본 발명의 오버캡 분무기 조립체의 구조는 액츄에이터(26)에 오버캡(28)을 설치하기에 앞서 반경방향으로 배치할 필요를 피하도록 설계된다. 바람직한 재질로 만들어질 때, 오버캡(28)과 언더컷(26)은 탄성적으로 미소하게 휘거나 비틀릴 수 있다. 결과적으로 바람직하게는 오버캡 접근 구멍(54)이 동일하다면, 오버캡(28)은 부품의 반경방향 정렬에 관계없이 액츄에이터(26)에 대하여 추진될 수 있다. 오버캡 언더컷(56)은 우연히 스커트 노치(58)에 배치된다면, 간단하게 제 위치에 물리게 된다. 그리고 나서 오버캡(28)은 오버캡 언더컷(56)이 스커트 노치 끝 벽(60)에 정지할 때까지 잠금 위치를 향하여 회전될 것이며, 조립 과정을 마치며, 오버캡이 폐쇄 위치에 있게 된다.

오버캡 언더컷(56)이 스커트 노치(58)가 연장되어 있지 않은 스커트(34)의 하부 에지의 일부에 걸쳐 먼저 위치하게 된다면, 오버캡 언더컷을 수용하도록 단순히 오버캡(28)이 약간 바깥쪽으로 휘어지거나 및/또는 액츄에이터(26)가 안쪽으로 휘어진다. 그리고 나서 각각의 오버캡 언더컷(56)이 먼저 스커트 노치(58)와 마주쳐 그 안으로 스냅하고 그리고 나서 스커트 노치 끝벽(60)에 대하여 정지할 때까지 오버캡(28)이 잠금 위치를 향하여 회전되며, 다시 한번 조립 과정을 마치게 된다. 잠금부재(68)가 있다면, 잠금부재는 첫 번째 기회에 대향한 접근 구멍과 자동적으로 결합하며, 그리고 이것은 오버캡 언더컷(56)이 스커트 노치 끝벽(60)에 대향하여 정지할 때 이루어지고, 오버캡(28)은 폐쇄 위치에 있게 된다.

본 발명의 조립된 오버캡 분무기 조립체를 제조하는 방법은, 적어도 하나 그리고 바람직하게는 둘다 탄성적으로 변형할 수 있는 재질로 성형되는 액츄에이터와 오버캡을 제공하는 단계를 포함한다. 바람직하게는 액츄에이터와 오버캡은 상술한바에 따라서 설계된다. 최소한 도면번호 10으로 표시한 오버캡 분무기 조립체의 실시예만을 예를 들어 언급하면, 액츄에이터(26)는 몸체(30)와 분무기 암(32)을 갖는다. 몸체(30)는 몸체 원주 주위를 원주 방향으로 뻗으며 하부 가장자리(36)로부터 상부 가장자리(38)까지 위쪽으로 뻗은 스커트(34)를 가지며, 이때 스커트의 내향 표면은 몸체의 내부(40)를 한정한다. 스커트(34)는 몸체(30)의 내부(40)로 스커트를 통하여 접근하게 하는 적어도 하나의 액츄에이터 접근 구멍(42)을 갖는다. 분무기 암(32)은 실제로는 몸체(30)의 내부(40)에 위치되며 액츄에이터 접근 구멍(42)를 통하여 바깥으로 분무되기에 적합한 노즐(44)을 갖는다.

오버캡(28)은 액츄에이터(26)에 설치되기에 적합하다. 오버캡(28)은 액츄에이터에 설치될 때 액츄에이터(26)를 거쳐 연장하며 실제로는 덮게 되도록 되어 있다. 오버캡 벽(52)은 오버캡 돔(50)의 외부 모서리로부터 아래쪽으로 뻗어 있다. 또한 오버캡(28)은, 오버캡이 액츄에이터 몸체(30)에 설치될 때 액츄에이터(26)에 대하여 상대적으로 오버캡을 회전시킴으로써, 노즐(44)이 직접 분무하는 방향을 취하는 액츄에이터 접근 구멍(42)과 오버캡 접근 구멍이 일렬로 배치되는 개방 위치와, 오버캡 벽(52)이 액츄에이터 접근 구멍을 차단하는 폐쇄 위치 사이에서 움직일수 있는 적어도 하나의 오버캡 접근 구멍(54)을 포함한다.

또한 오버캡(28)은 같은 축으로 회전하는 방식으로 액츄에이터 몸체(30)의 스커트(34)에 오버캡을 부착하는 수단을 포함하며, 그러한 부착수단은 스커트를 향하여 오버캡 벽(52)의 방향으로부터 안쪽으로 돌출하는 적어도 하나의 오버캡 언더컷(56)을 포함한다. 추가로 액츄에이터(26)는, 액츄에이터에 설치된 오버캡(28)의 오버캡 언더컷(56)을 수용하는 액츄에이터 스커트(34)내에 형성된 수단을 구비하며, 오버캡 언더컷은 오버캡이 개방 위치와 폐쇄 위치 사이에서 회전하도록 원주방향으로 미끄러지는 방식으로 수용된다. 상기 수단은 스커트 노치 끝 벽(60)과 같은 끝 정지부를 가지며, 상기 끝 정지부는 오버캡(28)이 폐쇄 위치를 지나치며 회전되는 것을 제한한다. 오버캡(28) 및 액츄에이터(26)중 적어도 하나는 그리고 바람직하게는 둘 다, 탄성적으로 변형할 수 있는 재질로 만들어진다.

추가로 본 발명의 방법은 오버캡을 향하여 스커트(34)의 상부 에지(38)가 나타나게 하면서 오버캡(26)과 액츄에이터(26)를 동일한 축상에 위치시키는 단계를 포함한다. 그렇게 되면, 오버캡과 액츄에이터의 길이방향 축을 지면에 대하여 실제로 방위시키는 것에 상관없이, 오버캡(28)을 액츄에이터(26) "위에(over)" 배치하게 된다. 오버캡(28)과 액츄에이터(26)는 오버캡 언더컷(56)이 액츄에이터의 협동수단의 높이로 밀릴 때까지 함께 추진된다. 이것은 오버캡 언더컷(56)과 협동수단의 반경방향 정렬에 관계없이 행해진다. 그리고 나서 오버캡(28)은 오버캡 언더컷이 아직 협동수단과 결합하지 않고 있다면, 오버캡 언더컷(56)이 협동수단에 의하여 받아들여질 때까지 폐쇄 위치를 향하여 액츄에이터에 대하여 회전된다. 다음에 오버캡(28)은 더많이 회전되어 끝 정지부와 결합하고, 이것에 의하여 제조와 조립 과정이 완결되고, 액츄에이터(26)에 설치된 오버캡은 폐쇄 위치에 있게 된다.

본 발명의 방법은 중요한 절약과 이점을 성취한다. 본 방법은 그렇지 않았다면 조립을 위하여 소정의 위치에 액츄에이터 및 오버캡을 분리하여 다루고 위치시킬 필요가 있을 생산라인에서 종래의 기계(custom machinery)를 필요로 하지 않는다. 그러한 기계는 매우 고가이므로 본 발명의 방법의 실제적인 이익으로써, 자본이 드는 설치장비에 덜 투자하게 된다. 게다가 필요한 기계나 구성품들의 설계가 단순하여서 결과적으로 비용을 줄이며 실패율이 낮다. 기계설계와 구성품 취급이 상대적으로 단순하므로 더 빠른 조립 라인속도와 더 완벽한 생산 처리율을 허용한다. 정교하면서 이익이 되는 제품 구조는 격조 높고 단순한 방법에 의해 달성된다.

액츄에이터(26)에 대하여 오버캡(28)을 회전시킬 것을 요구하는 단계는 어느 부품들 중 하나를 유지하면서 다른 부품은 이동시키거나 양 부품들을 동시에 이동시킴으로써 성취될 수도 있다. 액츄에이터(26)에 대한 오버캡(28)의 운동은 모든것 및 이들 중 임의의 것이거나 이와 동등한 가능성들을 포함한다고 이해될 것이다.

비록 본 발명의 조립식 오버캡 분무기 조립체를 제조하는 방법은 전체로써 또는 부분적으로 수동으로 수행될 수 있을지라도, 액츄에이터에 대하여 오버캡을 동축상으로 방위시키는 단계와, 오버캡과 액츄에이터를 동시에 구동하는 단계와, 폐쇄 위치로 오버캡을 회전시키는 단계는 자동화된 조작에 의하여 수행되는 것이 바람직하다.

본 발명은 범세계적인 시장에서 흔한 여러 타입의 에어러졸 제품을 위한 오버캡에 실제적으로 적용되는 것이다. 본 발명의 오버캡의 실제적인 생산수단과 이용은 위에서 설명하였다.

본 발명의 양호한 형태가 도시되고 기술되었지만, 당기술에 숙련된 기술자는 양호한 형태 및, 본 발명의 방법을 유사하게 변화시킬 수 있다. 따라서, 본 발명은 도시되어 기술된 특정 형태 및 단계에 국한되지 않게 구성되며, 본 발명은 하기 청구항의 항목에서 이해되어야 한다.

Claims (17)

1. 밸브 컵 가장자리(22)를 갖춘 밸브 컵과 밸브 스템(24)을 갖는 밸브를 구비한 에어러졸 캔(12)과 함께 사용되고, 액츄에이터(26) 및 오버캡(28)을 포함하는 오버캡 분무기 조립체(10)에 있어서, 상기 액츄에이터(26)는 몸체(30)와 분무기 암(32)을 가지며, 상기 몸체(30)는 캔(12)에 부착하기 위한 수단(33)과, 몸체의 원주 둘레에 원주상으로 연장하며 또 하부 에지에서부터 상부 에지로 위로 연장하면서 스커트의 내향면이 몸체의 내부를 한정하는 스커트(34)와, 몸체의 내부로 접근 가능하게 하는 액츄에이터 접근 구멍(42)을 구비하고, 상기 분무기 암(32)은 상기 액츄에이터 접근 구멍(42)을 통해 분무를 지향하기에 적합한 노즐(44)과, 밸브 스템(24)과 결합하기에 적합한 소켓(46)과, 노즐(44)과 소켓(46) 사이에서 연장하는 유체 전달 튜브(48)를 구비하고, 또한 분무기암에 작용하는 아래 방향의 힘이 소켓(46)을 밸브 스템(24)에 대하여 아래로 이동시켜 밸브를 작동시키고 유체 전달 튜브(48)를 경유하여 노즐(44)을 통해 캔의내용물을 배출하도록 몸체(30)내에 지지되어 있고: 상기 오버캡(28)은 이 오버캡을 액츄에이터 몸체(30)에 동축상에서 회전 가능하게 부착하기 위한 수단과, 상기 액츄에이터(26)에 걸쳐 연장되어 실제로 상기 액츄에이터를 커버하기에 적합한 오버캡 돔(50)과, 상기 오버캡 돔(50)의 외부 모서리로부터 아래로 연장되고 액츄에이터 몸체(30)를 포위하는 오버캡 벽(52)과, 액츄에이터 몸체에서 오버캡(28)을 회전시킴으로써 오버캡 접근 구멍(54)이 액츄에이터 접근 구멍(54)과 정렬되어서 상기 노즐(44)이 액츄에이터 접근 구멍을 통해서 분무하기에 적합한 개방 위치와, 오버캡 벽(52)이 액츄에이터 접근 구멍(54)을 차단하는 폐쇄 위치 사이에서 이동될 수 있는 오버캡 접근 구멍(54)을 포함하 며; 상기 액츄에이터 몸체(30)와 오버캡(28) 중 적어도 하나는 잠금부재(68)를 가지고, 다른 하나는 상기 잠금부재(68)를 수용할 수 있고 잠금부재와 대향하는 잠금 포트(54)를 구비하며, 상기 잠금부재(68)는 대향하는 잠금 포트와 결합하지 않아서 오버캡(28)이 액츄에이터 몸체(30) 상에서 자유롭게 회전할 수 있는 풀림 위치와, 잠금부재(68)가 대향하는 잠금 포트(54)와 함께 정렬되어서 잠금 포트 안으로 들어가서 대향하는 잠금 포트와 결합함으로써 오버캡이 더이상 회전하는 것을 방지할 때 취하는 잠금 위치를 가지는 것을 특징으로 하는 오버캡 분무기 조립체.
2. 제1항에 있어서, 상기 오버캡(28)을 액츄에이터 몸체(30)의 스커트에 부착하기 위한 수단은, 오버캡 벽(52)의 방향으로부터 액츄에이터 스커트(34)를 향하여 안으로 돌출하는 하나 이상의 원주 방향으로 연장되는 오버캡 언더컷(56)과, 상기 오버캡 언더컷(56)을 원주 방향으로 미끄러지는 방식으로 수용하기 위해 액츄에이터 스커트(34)에 형성된 협동수단을 포함하는 오버캡 분무기 조립체.
3. 제2항에 있어서, 오버캡 접근 구멍(54)은 오버캡 언더컷이 오버캡 접근 구멍을 통해 아래로 연장되는 성형 요소에 의해 형성될 수 있도록, 각 오버캡 언더컷(56)에 대해 오버캡 돔의 외부 모서리로부터 선택된 거리만큼 안으로 연장되는 오버캡 분무기 조립체.
4. 제2항에 있어서, 상기 오버캡 분무기 조립체는 액츄에이터(26)에 대하여 오버캡(28)이 최소 한도로 수직 분리된 상태를 유지하는 수단을 포함하고, 상기 오버캡 언더컷(56)을 수용하기 위해 액츄에이터 스커트(34)에 형성된 협동수단은 액츄에이터 스커트(34)의 하부 에지에서 원주 방향으로 연장되는 하나 이상의 스커트 노치(58)를 포함하는 오버캡 분무기 조립체.
5. 제4항에 있어서, 상기 스커트 노치(58)는 단부벽(60)을 가지고, 오버캡(28)이 개방 위치 또는 폐쇄 위치로 회전될 때, 오버캡 언더컷(56)은 스커트 노치 단부벽(60)에서 정지함으로써 더 이상의 회전을 방지하는 오버캡 분무기 조립체.
6. 제4항에 있어서, 상기 스커트 노치(58)는 오버캡 언더컷(56)이 이동하는 것을 방지하도록 형성된 멈춤쇠(64)를 갖는 노치 바닥(62)을 구비하는 오버캡 분무기 조립체.
7. 제1항에 있어서, 대향하는 잠금 포트는 접근 구멍(54)인 오버캡 분무기 조립체.
8. 제7항에 있어서, 상기 잠금부재는 액츄에이터 몸체로부터 연장되며 외부로 바이어스되며(bias), 상기 접근 구멍은 오버캡 접근 구멍(54)인 오버캡 분무기 조립체.
9. 제8항에 있어서, 상기 액츄에이터(26)의 몸체(30)는 실제로 스커트(34)를 덮기 위해 스커트 상부 에지(38)로부터 안으로 연장되는 액츄에이터 돔(66)을 포함하고, 상기 오버캡 접근 구멍(54)은 오버캡 돔(66)에서 적어도 부분적으로 형성되며, 상기 잠금부재(68)는 액츄에이터 돔으로부터 연장되어 위로 바이어스됨으로써, 잠금부재가 잠금 위치에서 오버캡 접근 구멍(54)과 결합하고 있을 때 오버캡(28)이 개방 위치를 향해 회전되기 전에 아래 방향으로 풀림 위치까지 떠밀리는 오버캡 분무기 조립체.
10. 제8항에 있어서, 오버캡 접근 구멍(154)은 적어도 부분적으로 오버캡 벽(152)에 형성되고, 잠금부재(168)는 액츄에이터 스커트(134)로부터 연장되어 위로 바이어스됨으로써, 상기 잠금부재가 잠금 위치에 있어 오버캡 접근 구멍(154)과 결합할 때, 잠금부재는 오버캡이 개방 위치를 향해 회전되기 전에 액츄에이터의 길이방향 축을 향해 반경방향으로 밀림으로써 풀림 위치로 이동되도록 구성되는 오버캡 분무기 조립체.
11. 제8항에 있어서, 상기 분무기 암은 노즐(44)로부터 멀리 떨어진 분무기 암 상의 위치에 배치된 핑거 버튼(70)을 포함하고, 상기 액츄에이터(26)는 노즐(44)이 제 1 액츄에이터 접근 구멍을 향해 안내되며 상기 핑거 버튼은 제 1 액츄 에이터 접근 구멍로부터 멀리 떨어진 제 2 액츄에이터 접근 구멍을 통해 접근 가능 하도록 그렇게 몸체 내에 배치된 둘 이상의 액츄에이터 접근 구멍(42)을 포함하고, 또한 상기 액츄에이터는 오버캡(28)이 개방 위치에 있을 때, 오버캡 접근 구멍(54)이 각각의 제 1 및 제 2 액츄에이터 접근 구멍(42)과 정렬되도록 배치된 둘 이상의 오버캡 접근 구멍(54)을 포함하는 오버캡 분무기 조립체.
12. 제11항에 있어서, 두 개의 오버캡 접근 구멍(154)은 오버캡 벽(152)에 적어도 부분적으로 형성되고, 상기 두 개의 오버캡 접근 구멍과 결합하기에 적합한 두 개의 잠금부재(168)는 액츄에이터 스커트(134)로부터 연장되어 밖으로 바이어스됨으로써, 잠금부재가 잠금 위치에서 오버캡 접근 구멍(154)과 결합할 때, 오버캡이 개방 위치를 향해 회전하기 전에, 액츄에이터의 길이방향 축을 향해 안으로 동시에 눌려짐으로써 풀림 위치로 이동되도록 구성된 오버캡 분무기 조립체.
13. 제7항에 있어서, 상기 오버캡이 폐쇄 위치에 있을 때, 상기 잠금부재는 오버캡(28)으로부터 연장되어 안으로 들어가는 오버캡 분무기 조립체.
14. 제13항에 있어서, 오버캡이 폐쇄 위치에 있을 때, 잠금부재(268)는 오버캡 벽(252)으로부터 연장되어 액츄에이터를 향해 반경 방향 내부로 들어가고, 여기서, 상기 잠금부재(262)는 잠금 위치에서 풀림 위치로 이동하기 위하여 밖으로 이동되어야 하는 오버캡 분무기 조립체.
15. 제13항에 있어서, 상기 오버캡이 폐쇄 위치에 있을 때, 잠금부재(268)는 오버캡 돔으로부터 연장되어 아래로 액츄에이터를 향해 돌출하며, 여기서, 상기 잠금부재(268)는 잠금 위치에서 풀림 위치로 이동하기 위하여 위로 이동되어야 하는 오버캡 분무기 조립체.
16. 제1항 내지 제15항 중 어느 한 항에 있어서, 에어러졸 캔은 밸브 컵 가장자리(22)를 가지며, 액츄에이터 몸체(30)는 상기 밸브 컵 가장자리(22)에 부착하기 위한 수단을 가지는 오버캡 분무기 조립체.
17. 제1항 내지 제15항 중 어느 한 항에 있어서, 에어러졸 캔은 캔 차임(18)을 가지며, 액츄에이터 몸체는 상기 캔 차임에 부착하기 위한 수단을 가지는 오버캡 분무기 조립체.

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