KR100211022B1

KR100211022B1 - 향상된 출력광펄스의 반복율을 갖는 광섬유 레이저 시스템

Info

Publication number: KR100211022B1
Application number: KR1019960061385A
Authority: KR
Inventors: 안준태; 이학규; 김경헌
Original assignee: 정선종; 한국전자통신연구원
Priority date: 1996-12-03
Filing date: 1996-12-03
Publication date: 1999-08-02
Also published as: KR19980043503A

Abstract

1. 청구범위에 기재된 발명이 속한 기술분야 향상된 출력광펄스의 반복율을 갖는 광섬유 레이저 시스템

2. 발명이 해결하려고 하는 기술적 과제 극초단의 광펄스폭를 얻을 수 있는 동시에, 광손실을 최대한으로 줄이면서 출력 광펄스의 반복율을 향상시킬 수 있는 수동형으로 모드록킹된 광섬유 레이저 시스템을 제공하고자 함.

3. 발명의 해결 방법의 요지 수동형으로 모드록킹된 광섬유 레이저 시스템에 있어서, 비선형 증폭 거울 및 선형고리부로 구성된 주공진기; 상기 주공진의 선형고리부 광선로상의 소정 위치에 배치된 서브-링 공진기; 및 상기 주공진기으 선형고리부의 광선로 상의 다른 소정 위치에 배치되어 상기 서브-링과 주공진기의 일주 길이를 적절히 조화시키기 위한 광진연 수단을 포함하여 이루어진 광섬유 레이저 시스템을 제공함.

4. 발명의 중요한 용도 종래의 레이저 시스템에서 광지연선로가 서브-링에 내재된 관계로 구조적으로 제한되었던 반복율을 10배 이상 향상시키며, 동시에 짧은 시간폭의 광펄스를 얻을 수 있는 효과가 있다.

Description

향상된 출력광펄스의 반복율을 갖는 광섬유 레이저 시스템

본 발명은 레이저의 출력광펄스의 반복율 향상을 위한 광섬유 레이저 시스템에 관한 것으로, 특히 수동형으로 모드록킹된 광섬유 레이저에서 서브-링 공진기의 길이와 주공진기의 길이를 적절히 맞추기 위한 광지연선로를 주공진기의 광선로상에 배치시켜 반복율을 향상시킨 광섬유 레이저 시스템에 관한 것이다.

일반적으로, 광섬유 레이저는 어븀(erbium), 니오디뮴(neodymium)등의 희토류(rare earth)원소가 첨가된 광섬유를 이득 매질로 하는 레이저로서 이득 매질의 이득선폭이 매우 넓으므로, 피코초 이하의 극초단 광펄스를 얻기에 적합하다. 광섬유 레이저에서 높은 첨두출력(peak intensity)을 갖는 광펄스를 얻기 위한 모드록킹 방법으로 크게 능동형 모드록킹 및 수동형 모드록킹 두 가지 방법이 있다. 상기 두 방법을 살펴보면, 먼저 능동형은 변조기를 통해 공진의 손실 등을 주기적으로 바꾸는 방법이며, 능동형으로 모드록킹된 광펄스의 폭은 수동형 비해 크지만, 광펄스의 반복율은 변조기에 가하는 변조신호의 주파수를 바꾸어 줌으로써 쉽게 조절될 수 있다. 반면에, 수동형은 포화흡수체(saturable absorber)를 이용하는 것으로 능동형에 비해 훨씬 시간폭이 짧은 광펄스를 얻을수 있지만, 출력광펄스의 반복율이 공진기 기본 주파수(cavity round trip frequency)에 따라 결정된다.

광섬유 레이저의 수동형 모드록킹은 빛의 강도에 따른 광섬유의 비선형 효과를 이용하는 것이며, 이는 크게 두 가지 구조의 레이저를 통해 연구되었다. 그중 하나는 비선형 증폭 거울을 사용한 8자형 레이저이고, 다른 하나는 비선형 편광 회전을 이용한 고리형 레이저(ring-laser)이다. 본 발명의 레이저 구성은 8자형 레이저 또는 고리형 레이저에 모두 적용 가능하지만, 본 발명 및 그에 대비되는 종래 기술의 설명에서는 8자형 광섬유 레이저를 주로 하여 설명한다. 이하, 종래의 수동형 모드록킹된 광섬유 레이저를 설명한다.

제1도는 종래 기술에 따른 8자형 공진기를 이용한 수동형 모드록킹된 광섬유 레이저 시스템의 구성을 도시하고 있다. 도시된 바와 같이, 상기 광섬유레이저 시스템은 포화흡수체 역할을 하는 비선형 증폭 거울(NALM: nonlinear amplifying loop mirror) 및 선형고리로 크게 구성된다. 상기 비선형 증폭 거울(NALM)은 이득매질, 광펌핑용 파장분할 다중화(WDM : wavelength division multiplex)결합기, 및 비선형 효과를 얻기 위한 광섬유 방향성 결합기 등을 포함하며, 상기 선형고리부(LL: liner loop)는 광 아이소레이터(optical isolator)와 레이저 출력을 위한 광섬유 결합기(DC: directional coupler)를 포함하고 있다. 상기 비선형 증폭 거울(NALM)가 선형고리부(LL)에 있는 편광 조절기(PC: polarization controller)를 적절히 조절하므로써, 상기 수동형으로 모드록킹된 광섬유 레이저 시스템은 광섬유의 비선형 효과를 이용하여 수백 팸토초 이하의 극초단 광펄스를 얻을 수 있다. 그러나, 상기와 같이 구성된 광섬유 레이저 시스템은 충분한 비선형 효과를 얻기 위하여 주공진기를 구성하는 광섬유가 소정 이상의 길이로 길어지는 것이 요구되므로, 출력광의 반복율이 광섬유의 길이에 반비례하여 작아지는 문제점이 이었다. 즉, 비선형 증폭 거울(NALM)과 선형고리(LL)로 이루어진 주공진기를 빛이 한번 일주하는데 소요되는 시간을 T라고 하면, 수동형으로 모드록킹된 레이저에서 나오는 광펄스의 반복율은 1/T Hz로 결정되므로, 일주 시간(즉, 공진기를 구성하는 광섬유의 길이)이 커질수록 출력광펄스의 반복율은 반비례하여 낮아지게 된다. 그 결과, 일반적으로, 상기 수동형으로 모드록킹되는 광섬유 레이저 시스템에서 출력광펄스의 반복율은 수 MHz 정도로 제한될 수밖에 없는 문제점이 있었다.

따라서, 공진기의 소요 광섬유 길이의 증대를 피하면서, 출력광펄스의 반복율을 증대시킬 수 있는 시스템이 요구되었으며, 상기 요구에 부응하기 위하여, 종래의 서브-링 공진기(sub-ring cavity), 외부 공진기 피드백(extracavity feedback), 지연 광경로(delayed optical path) 방법 등을 이용한 여러 가지 광섬유 레이저 시스템이 제안된 바 있다. 이하, 상기 서브-링 공진기를 이용한 광섬유 레이저 시스템을 설명한다.

제2도는 8자형 광섬유 레이저의 선형고리부(LL)에 서브-링 공진기(sub-ring cavity)가 부착된 수동형으로 모드록킹된 광섬유 레이저 시스템을 도시하고 있다. 선형고리부(LL)에 서브-링 공진기(sub-ring cavity)가 부착된 것을 제외하고는 제1도의 실시예의 구성과 유사하므로 그 차이점을 조로 하여 설명한다. 도시된 바와 같이, 광지연선로(ODL)를 포함하는 서브-링이 주공진기의 일부인 선형고리부의 광선로 상에 장착되며, 서브-링에 내재된 광지연선로(ODL : optical delay line)를 사용해 서브-링의 길이를 원래 공진기 길이의 약수로 정확히 맞추게 된다. 따라서, 출력광펄스 사이의 시간 간격이 레이저 공진기의 일주시간에서 서브-링 공진기의 일주 시간으로 짧아지게 된다.

그러나, 광지연선로(ODL)가 코너 큐브(corner cube)와 같은 사면체 광학 부품으로 구성되어 있으므로, 빛이 광섬유를 일단 빠져 나왔다가 다시 들어가기까지 대략 절반 정도의 광손실이 발생하는 큰 문제점이 있으며, 또한 상기 광지연선로(ODL)는 서브-링에 내재되어 있는 관계로, 서브-링의 길이를 대략 1미터이하로 형성하기에는 제약이 있으므로, 상기 구성으로는 200MHz 이상으로 반복율을 높이기 어려운 문제점이 있었다.

따라서, 상기와 같은 제반 문제점을 해결하기 위해 안출된 본 발명은, 극초단의 광펄스폭를 얻을 수 있는 동시에, 광손실을 최대한으로 줄이면서 출력광 펄스의 반복율을 향상시킬 수 있는 수동형으로 모드록킹된 광섬유 레이저 시스템을 제공하는 데 목적이 있다.

제1도는 종래의 광섬유 레이저 시스템의 일실시예를 나타낸 구성도.

제2도는 종래의 광섬유 레이저 시스템의 다른 실시예를 나타낸 구성도.

제3도는 본 발명의 일실시예에 따른 광섬유 레이저 시스템이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

NALM : 비선형 증폭 거울 LL : 선형고리부

DC : 광섬유 결합기(방향성 결합기) PC : 편광 조절기

WDM : 주파수 분할 다중화기 LD : 레이저 다이오드

EDF : 어븀 첨가 광섬유 ODL : 광지연선로

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명은, 수동형으로 모드록킹된 광섬유 레이저 시스템에 있어서, 비선형 증폭 거울 및 선형고리부로 구성된 주공진기; 상기 주공기의 선형고리부 광선로상의 다른 소정 위치에 배치된 서브-링 공진기; 및 상기 주공진기의 선형고리부 광선로상의 다른 소정 위치에 배치되어 상기 서브-링과 주공진기의 일주 길이를 적절히 조화시키기 위한 광지연 수단을 포함하여 이루어진 광섬유 레이저 시스템을 제공한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명을 상세히 설명한다.

제3도는 수동형으로 모드록킹된 본 발명의 광섬유 레이저 시스템을 도시하고 있다. 제2도의 실시 예에서 서브-링 공진기에 내재된 광지연선로(ODL)를 주공진기(또는, 선형고리)에 장치한다는 점을 제외하고는 제2도의 실시 예와 같다. 따라서, 제2도의 실시 예와 차이점을 주로 하여 설명한다.

수동형으로 모드록킹된 본 발명에 따른 광섬유 레이저는, 도시된 바와 같이, 비선형 증폭 거울(NALM)과 선형고리부(LL)로 구성된 주공진기; 상기 주공진기의 선형고리부(LL)의 광선로상 소정 위치에 방향성 결합기를 통해 배치되어, 출력 광펄스의 반복율을 증가시키기 위한 서브-링 공진기; 및 상기 주공진기의 선형고리부(LL)의 광선로상 소정 위치에 배치되어, 상기 서브-링 공진기의 길이와 주공진기의 길이를 적절히 맞추어 주기 위한 광지연선로(ODL)를 포함하며, 상기 광지연선로(ODL)는, 제2도의 실시 예에서와 같이 사면체 광학 부품으로 구성되지 않고 모두 광섬유로 구성되며, 제2도의 실시 예와 달리 서브-링 공진기에 내재되지 않고 분리된다.

따라서, 제3도의 본 발명의 제2도의 실시 예와 크게 구별되는 두 가지 특징을 가진다. 첫 번째는 광지연선로(ODL)를 서브-링 공진기가 아닌 주공진기에 장치한 것이다. 따라서, 광지연선로(ODL)로 인한 서브-링 길이의 제한이 없어지게 되어 서브링 길이가 십 cm 이하로 형성 가능하기 때문에 반복율을 수 GHz 까지도 향상시킬 수 있게 된다.

두 번째로는 광지연선로(ODL)는 모두 광선유로 구성된 것이다. 다시 말하면, 광섬유 레이저 전체가 광섬유로 구성되므로 전체 시스템에서 광손실을 최대한 줄였다는 점이다. 그 결과, 동일하게 광펌핑되는 레이저의 경우, 상기 광손실의 감소는 광펄스의 반복율이 더욱 향상될 수 있게 된다.

상기와 같이 구성된 수동형으로 모드록킹된 레이저 시스템은 수동형의 장점인 짧은 시간폭을 갖는 광펄스를 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 반복율이 매우 향상되므로, 대용량의 광통신 및 초고속 광현상 분석 등에 널리 적용될 수가 있다.

이상에서 설명한 본 발명은 전술한 실시예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니고, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경이 가능함이 본 발명의 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어 명백할 것이다.

상기와 같이 구성된 본 발명에 따르면, 광지연선로를 서브-링 공진기와 분리하여 수동형으로 모드록킹된 광섬유 레이저 시스템의 주공진기의 광선로 상에 장치하므로써, 종래의 레이저 시스템에서 광지연선로가 서브-링에 내재된 관계로 구조적으로 제한되었던 반복율을 10배 이상 향상시키며, 동시에 짧은 시간폭의 광펄스를 얻을 수 있는 효과가 있다.

Claims

수동형으로 모드록킹된 광섬유 레이저 시스템에 있어서, 비선형 증폭 거울 및 선형고리부로 구성된 주공진기; 상기 주공진기의 선형고리부 광선로상의 소정 위치에 배치된 서브-링 공진기; 및 상기 주공진기의 선형고리부의 광선로상의 다른 소정 위치에 배치되어 상기 서브-링과 주공진기의 일주 길이를 적절히 조화시키기 위한 광지연 수단을 포함하여 이루어진 광섬유 레이저 시스템.
제1항에 있어서, 상기 광지연 수단은 전부 광섬유로 구성된 것을 특징으로 하는 광섬유 레이저 시스템.