KR100208307B1 - 재사용 가능한 절첩식 용기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 재사용이 가능하게 다시 접혀질 수 있는 용기에 관한 것이며, 특히 서로 다른 벽두께 및 직경으로 형성된 지역들을 포함하는 측벽(12)을 갗추고 있는 일체식 용기(10)로서, 측벽의 이들 여러 부분들 사이의 서로 포개어끼워지는 관계에 의해서 접혀진 상태와 펼쳐진 상태로 각각 이동될 수가 있는 용기에 관한 것이다. 또한, 이러한 용기와 함께 임의로 사용한 수 있도록 구성된 보유기(130, 152, 170, 192, 및 200)가 개시되어 있다. 또한, 제거가능한 캡(210)이 개시되어 있다.

Description

[발명의 명칭]

재사용 가능한 절첩식 용기

[발명의 상세한 설명]

[배경기술]

본 발명은 재사용 가능하게 절첩식으로 접혀질 수 있는 용기에 관한 것이며, 보다 상세히 설명하면 서로 다른 벽두께와 직경으로 형성된 지역들을 포함하도록 배열되어 있는 원통형 측벽을 갖추고 있으며, 이러한 측벽의 여러 부분들이 다단의 절첩식으로 서로 포개어 끼워지도록(telescoping) 구성되어 있으므로, 길게 펼쳐진(또는 신장된) 상태로부터 수축된 상태로 접혀질 수 있게 구성된 용기에 관한 것이다.

물론, 음료수용 컵 등과 같이 접혀질 수 있게 구성된 여러 가지 유형의 용기들이 널리 공지되어 있다. 예를 들면, 미합중국 특허 제 4,930,644 호에는 접혀질 수 있는 얇은 막의 플래스틱 용기가 개시되었는데, 이와 같은 용기의 측벽의 대부분은 임의로 마구 접혀질 수 있도록 얇은 벽두께로 형성되어 있다. 한편, 미합중국 특허 제 4,865,211호에는 측벽이 전체적으로 균일한 벽두께로 형성되어 있는 플래스틱 병이 기술되어 있는데, 측벽의 일부가 다른 부분 안으로 포개어 끼워짐으로써 용기가 접혀지도록 구성되어 있다.

또한, 미합중국 특허 제 4,875,576호에 기술되어 있는 용기에서는 용기의 접힘과 신장이 용이하게 이루어질 수 있도록 측벽의 중간부가 벨로우즈(bellows) 형태로 형성되어 있다. 이러한 용기는 측벽의 제1부분과 제2부분의 사이로 나선형(spiral)이나 경사형(angle)의 주름진 접힘 부분을 포함하고 있어서, 측벽의 접힘 작용이 용이하게 이루어진다.

마찬가지로, 미합중국 특허 제 4,873,100호에 기술되어 있는 신장가능한(펼쳐질 수 있는) 플래스틱 용기는 접혀진 상태에서 펼쳐진(신장된) 상태로 그리고 그 역으로도 각각 이동가능하게 구성된 벨로우즈 형태의 측벽을 포함하고 있다.

또한, 미합중국 특허 제 2,880,902호에도 접혀질 수 있게 구성된 음료수용 컵이 기술되어 있는데, 컵의 측벽에는 두꺼운 부분과 얇은 부분이 교대로 형성되어 있다.

[발명의 개요]

본 발명은 종래 기술에 기술되지 않은 여러 가지 특징들을 포함하고 있는데, 본 발명의 용기는 간단하고, 사용이 편리하며, 필요에 따라서 소비자가 재사용할 수 있으므로 저렴하며, 접혀진 상태로 보관될 수 있으므로 공간을 최대화시킬 수 있다. 동시에, 용기의 측벽의 벽두께를 중간부에서 상당히 감소시킴으로써, 용기를 제조하는데 필요한 플래스틱의 양을 감소시킬 수가 있다.

보다 상세히 설명하면, 본 명세서에 기술된 여러 실시예들에 있어서, 일체식으로 블로잉 몰드법(blow mold)에 의해서 제조된 용기의 측벽은 대체로 동일한 길이의 상부, 중간부, 및 하부로 나뉘어져 있으며, 상부와 하부가 중간부보다 두꺼운 벽두께를 가진다. 예를 들면, 중간부는 바람직하게 2내지 12밀리미터의 벽두께로 형성되어 있어서, 적어도 35mil의 벽두께, 바람직하게 35 내지 45 mil의 벽두께로 형성되어 있는 상부와 하부가 서로 포개어끼워지는 방식으로 이동됨에 따라서, 중간부가 접혀지게 된다.

또한, 본 발명에 따르면 용기의 측벽은 용기가 축선 방향으로 용이하게 접혀지기에 적합한 표면 형상을 갖는다. 제1 실시예에서, 측벽의 상부의 아랫쪽 가장자리에는 반경 방향 바깥쪽으로 돌출된 돌출부가 제공되어 있는데, 이는 중간부와 하부가 축선 방향으로 접혀지면서 상부의 안쪽으로 포개어끼워질 때 안내면으로서 작용한다. 이 실시예에서는, 중간부와 하부의 사이가 톱니 형태로 들쭉날쭉하게 형성되어 있어서, 접힘 작동이 용이하게 수행된다.

중간부에 비스듬한 방향의 홈이 제공되어 있는 제1 실시예의 다른 특징으로는, 측벽의 상부와 하부에 약간의 비틀림력이 가해지면, 상부와 하부가 서로를 향해 눌려지면서 측벽의 얇은 중간부가 즉시 접혀지게 된다는 점이다.

용기가 축선방향으로 용이하게 접혀지도록 구성하기 위한 본 발명의 다른 특징은, 용기의 일단부에 파지 수단(gripping means)을 제공하여서, 용기의 사용중에 용기가 접혀지고, 펼쳐지고, 그리고 다시 접혀지도록 사용자가 용기를 용이하게 취급할 수 있다는 점이다. 예를 들면, 용기의 상부벽에 형성된 방출용 구멍에 종래 방식의 나사식 캡을 제공한 경우에, 이러한 나사부의 바로 아랫쪽에 반경 방향 바깥쪽으로 돌출한 플랜지를 제공함으로써 편리한 제1파지부가 형성된다. 용기의 하단에는 측벽의 하부가 바닥벽과 연결되어 있는 지역에 환형의 홈을 제공하며, 제2파지부를 형성시킨다. 다른 변형예로서, 측벽을 넘어서 반경 방향 바깥쪽으로 연장하는 플랜지 또는 다리부가 측벽의 하부에 제공됨으로써, 용기가 접혀진 상태에서 이러한 다리부가 측벽의 상부를 지지한다. 아랫쪽의 파지부에 대한 또 다른 변형예로서, 하부벽과 일체로 뚜껑 손잡이를 제공할 수도 있는데, 이러한 뚜껑 손잡이는 접혀져서 수평한 상태로 해제 가능하게 고정될 수 있으며, 이는 용기의 안전성도 방해하지 않는다.

본 발명의 다른 실시예에서, 측벽의 상하부에는 소정의 두께로 다수의 환형 보강리브가 형성되어 있는데, 이들 리브는 측벽의 비교적 두꺼운 부분에 후우프 응력을 제공하여서, 용기가 용이하게 접혀진 상태로 포개어 끼워질 수가 있다.

이와같이 포개어 끼워지는 또는 접혀지는 작동이 이루어질 수 있도록, 측벽의 상부, 중간부, 및 하부의 횡단면은 어느 한쪽 방향이나 또는 양방향으로 점진적으로 감소(또는 증가)되도록 형성되어 있어서, 전체적으로 측벽의 횡단면이 테이퍼져 있다. 측벽은 각각의 부분에서 약간씩 동일한 방향으로 테이퍼져 있다.

특히 약 2.5갤론(약 9.5 l)의 물(또는 다른 액체)을 수용하는 용기로서 적합한 본 발명의 또 다른 실시예에서는, 측벽의 하부에 밸브기구가 제공되어 있다. 이러한 실시예에서, 용기의 내용물을 분배할 때 내부진공이 형성되며, 이에 따라서 측벽은 앞에서 설명한 바와같이 서로 포개어 끼워지는 작용에 의해 자동으로 접혀지게 된다.

본 발명의 또 다른 실시예에서는, 용기를 임의로 사용하기 위한 외부의 보유기가 제공된다. 이러한 보유기는 열이나 한기에 대한 단열성을 가지며, 용기를 지지하고 용기의 내용물을 용이하게 분배시키도록 구성되어 있다.

본 발명의 또 다른 실시예에서는, 용기와 함께 사용하도록 구성된 캡이 제공된다. 보다 상세히 설명하면, 이러한 캡은 윗벽과, 그리고 내부면에 나사부가 형성된 종속 스커어트(depending skirt)를 포함하고 있는데, 종속 스커어트가 용기에 수직으로 배열된 방출부상에 형성되어 있는 보완적인 나사부와 협동하도록 구성되어 있다. 이러한 캡에 있어서, 구조적으로 개선된 점은 바로 종속 스커어트의 내측 반경 방향으로 서로 이격된 상태로 캡의 윗벽으로부터 돌출되어 있는 다수의 탭(tap)이 제공된다는 점이다. 제1 실시예에서 4개의 탭이 제공되어 있으나, 하나 또는 그 밖의 다른 수 만큼의 탭이 제공될 수도 있음은 당연하며, 연속적으로 탭을 제공하는 것이 바람직하다. 이들 탭은 종속 스커어트의 내측 반경 방향으로 위치하며, 용기의 방출부의 내부면에서 나사부가 형성되어 있는 지역에서 접하여 있다. 다시 말해서, 캡의 종속 스커어트 및 내부의 탭은 방출부의 한쪽 측면상에서 서로에 대하여 거의 평행하게 연장하여 있다. 이들 탭은 방출부 내에서 비교적 얇고 가요성이 있는 용기의 다른쪽 벽을 보강시켜 주며, 캡과 용기 사이에 잠금 구조를 제공한다. 종래 기술의 캡은 이와같이 얇은 벽의 용기에는 적합하지 않다는 것을 확인할 수 있었는데, 즉 용기가 갑자기 떨어뜨려진다거나 또는 비교적 심하게 충격을 받거나 뒤틀려지는 경우에, 종래 기술의 캡은 바람직하지 않게 용기나 목부분의 뒤틀림으로 인하여 분리된다.

따라서 본 발명의 제1 실시예에 따르면, 접혀졌다가 펼쳐질 수 있고 다시 접혀질 수도 있는 플라스틱 용기에 있어서, 제거가능한 캡을 수용하는 캡수용수단을 일단부에 갖추고 있는 분배부와, 상기 분배부의 반대쪽 단부에 제공되어 있는 하부벽과, 상부, 중간부, 및 하부로 이루어져 있고 상기 분배부와 상기 하부벽의 사이로 연장하여 있는 측벽과, 상기 용기가 접혀진 위치까지 축선방향으로 용이하게 접혀지도록 작용하는 환형수단과, 그리고 상기 용기가 상기 접혀진 위치로부터 펼쳐진 위치까지 축선 방향으로 용이하게 신장되도록 상기 하부벽에 인접하게 상기 측벽의 상기 하부에서 반경 방향으로 돌출한 파지 수단을 포함하고 있으며, 상기 측벽의 하부, 중간부, 및 상부가 각각 제1벽두께, 제2벽두께, 및 제3벽두께로 형성되어 있으며, 상기 제2벽두께가 상기 제1벽두께 및 상기 제3벽두께보다 얇고, 상기 측벽이 상기 용기의 상기 접혀진 위치와 상기 펼쳐진 위치의 사이에서 이동 가능하며, 상기 환형수단이 상기 측벽의 상기 상부와 상기 하부 중에서 적어도 어느 하나와 상기 중간부의 사이로 위치되어 있는 것을 특징으로 하는 용기가 제공된다.

또한 본 발명의 다른 실시예에 따르면, 접혀졌다가 펼쳐질 수 있고 다시 접혀질 수도 있는 플래스틱 용기로서, 상부벽, 하부벽, 및 상기 상부벽과 상기 하부벽의 사이로 연장한 측벽을 포함하고 있으며, 상기 측벽이 축선 방향으로 서로 동일한 길이 만큼 연장하여 있는 상부, 중간부, 및 하부의 3개의 부분들로 이루어져 있고, 상기 중간부의 벽두께가 상기 상부 및 상기 하부의 벽두께 보다 얇으며, 상기 상부와 상기 하부 중에서 어느 하나가 다른 하나의 안쪽으로 포개어 끼워져서 상기 용기가 접혀진 상태에서 상기 중간부가 상기 상부와 상기 하부의 사이로 접혀질 수 있도록 상기 상부, 상기 중간부, 및 상기 하부의 각각의 횡단면이 점진적으로 변화되도록 서로 다르게 형성되어 있는 용기에 있어서, 상기 상부벽 내에 분배용 구멍이 제공되어 있고, 상기 분배용 구멍이 제거가능한 캡을 수용하는 캡수용 수단으로 둘러싸여져 있으며, 상기 측벽의 상기 하부가 상기 용기를 손을 붙잡을 수 있도록 반경방향으로 돌출된 돌출수단을 포함하고 있어, 상기 용기가 접혀지지 않고 펼쳐진 상태로 용이하게 신장되는 것을 특징으로 하는 용기가 제공된다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 재사용가능한 플래스틱 용기로서, 상부벽, 하부벽, 및 측벽을 포함하고 있으며, 상기 상부벽이 경사진 어깨부와, 그리고 방출용 구멍을 한정하도록 수직하게 배열된 방출부를 갖추고 있고, 상기 측벽이 상부, 중간부, 및 하부의 3개의 부분들로 이루어져 있는 용기에 있어서, 상기 측벽의 상기 중간부 및 상기 상부벽의 상기 어깨부가 상기 측벽의 상기 상부와 상기 하부의 벽두께 보다 얇은 벽두께로 형성되어 있으며, 상기 상부와 상기 하부 중에서 어느 하나가 다른 하나의 안쪽으로 포개어 끼워지고 상기 중간부가 상기 상부와 상기 하부의 사이로 접혀지는 상태까지 상기 측벽이 축선 방향으로 수동으로 접혀질 수 있도록 상기 측벽의 횡단면이 변화되게 형성되어 있으며, 상기 용기를 축선방향 양쪽으로 밀어주거나 당겨주어서 상기 용기를 접혀진 상태와 펼쳐진 상태로 이동시킬 수 있는 파지수단을 더 포함하고 있으며, 상기 파지수단이 상기 하부벽에 인접하게 상기 측벽의 상기 하부에서 외측 반경 방향쪽으로 돌출한 플랜지를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 용기가 제공된다.

이하, 다음의 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 여러 실시예들을 보다 상세히 설명한다.

[도면의 간단한 설명]

제1도는 본 발명의 제1 실시예에 따른 절첩식 용기의 측면도이다.

제2도는 제1도에 도시된 용기가 접혀진 상태를 도시한 부분 횡단면도이다.

제3도는 제1도에 도시된 용기가 접혀진 상태에서 용기의 바닥벽내에 일체식 뚜껑 손잡이가 제공된 것을 도시한 측면도이다.

제4도는 제2도의 용기에서 측벽의 하부 및 바닥벽의 구조가 변형된 형태를 도시한 부분 횡단면도이다.

제5도는 본 발명에 따른 용기의 측벽의 중간부 내에 경사 방향의 홈이 형성되어 있는 것을 도시한 부분정면도이다.

제6도는 본 발명의 다른 실시예에 따른 절첩식 용기의 사시도이다.

제7도는 제6도에 도시된 용기가 접혀진 상태를 도시한 부분 횡단면도이다.

제8도는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 절첩식 용기의 사시도이다.

제9도는 제8도에 도시된 용기가 접혀진 상태를 도시한 부분 횡단면도이다.

제10도는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 절첩식 용기의 사시도이다.

제10a도는 제10도에 도시된 용기에서 하단부의 구성이 변형된 형태를 도시한 부분 사시도이다.

제11도는 제10도에 도시된 용기가 접혀진 상태를 도시한 부분 횡단면도이다.

제11a도는 제10도에 도시된 용기에서 제10a도에 도시된 바와 같이 하단부의 구성이 변형된 형태의 용기를 접혀진 상태로 도시한 부분 횡단면도이다.

제12도는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 절첩식 용기의 사시도이다.

제13도는 제12도에 도시된 용기가 접혀진 상태를 도시한 부분 횡단면도이다.

제14도는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 절첩식 용기의 사시도이다.

제15도는 제14도에 도시된 용기가 접혀진 상태를 도시한 횡단면도이다.

제16도는 제14도에 도시된 용기에서 상부의 구성이 변형된 형태를 도시한 부분 사시도이다.

제17도는 제14도에 도시된 용기에서 제16도에 도시된 형태로 변형된 용기를 접혀진 상태로 도시한 횡단면도이다.

제18도는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 절첩식 용기의 부분 사시도이다.

제19도는 본 발명에 따른 절첩식 용기와 절첩식 보유기의 조합된 상태를 도시한 사시도이다.

제20도는 본 발명에 따른 절첩식 용기와 다른 절첩식 조합된 상태를 도시한 사시도이다.

제21도는 본 발명에 따른 절첩식 용기와 또 다른 절첩식 조합된 상태를 도시한 사시도이다.

제22도는 본 발명에 따른 용기의 보유기가 용기를 수용하기 위해서 개방된 상태를 도시한 사시도이다.

제23도는 본 발명에 따른 절첩식 용기가 버킷(bucket) 형태의 보유기내에 수용된 상태를 도시한 사시도이다.

제24도는 본 발명에 따른 용기를 보유하기에 적합한 캡(cap)을 도시한 사시도이다.

제25도는 제24도에 도시된 캡이 본 발명에 따른 용기상에 고정된 상태를 도시한 부분 측단면도이다.

[발명의 실시를 위한 최선의 형태]

제1도를 참조하면, 본 발명의 제1 실시예에 따른 용기(10)는 대체로 원통형 측벽(12)과, 하부벽(14)과, 그리고 상부벽(16)을 포함하고 있으며, 상부벽(16)은 내측 반경 방향 및 상향으로 경사져 있는 어깨부(18) 및 수직하게 배열된 목부분(20)으로 이루어져 있고, 목부분(20)은 외측 반경 방향으로 돌출된 환형의 플랜지(22)와, 종래 기술의 나사식 마개(도시안됨)를 수용할 수 있도록 외측 반경 방향으로 형성된 나사부(24)와, 그리고 제2도에 도시된 방출용 구멍(25)으로 이루어져 있다.

제1도에 도시된 실시예에서는, 원통형 측벽(12)이 축선 방향으로 거의 동일한 길이를 갖는 3개의 부분으로 형성되어 있는데, 즉 상부(26)와, 중간부(28)와, 그리고 하부(30)로 이루어져 있다. 상부(26)와 하부(30)는 약 15mil의 최소 벽두께를 갖는다. 상부(26)와 하부(30)의 최대 벽두께는 필요한 강도에 따라서 훨씬 두껍게 형성될 수가 있다. 예를 들어서, 이들 상부(26)와 하부(30)의 벽두께는 적어도 약 35mil, 바람직하게는 약 35 내지 45mil 로 형성될 수가 있다. 하부벽(14)과 목부분(20), 특히 나사부(24)는 필요에 따라서 상당히 두껍게 형성될 수가 있다. 측벽(12)의 중간부(28)는 약 2mil의 최소 벽두께로 형성되며, 바람직하게 약 2 내지 12mil의 두께를 갖는다. 따라서, 측벽(12)의 상부(26)와 하부(30)는 가요성이 있기도 하지만, 상대적으로 두께가 얇은 중간부(28)에 비해서는 비교적 큰 강도를 갖는다. 이와 같은 배열에 의해서, 다음에 설명되는 바와 같이 용기가 용이하게 접혀지고, 신장되고, 그리고 다시 접혀질 수가 있다. 또한, 이와 같은 구성은 용기를 제조하는데 필요한 플래스틱 재료의 양을 절감시킴은 물론이고, 용기가 접혀진 상태에서의 체적이 감소되므로 용기의 폐기시에도 바람직하다.

용기(10)가 용이하게 접혀지고, 신장되고, 그리고 다시 접혀질 수 있도록 용기의 여러 부분들이 서로 포개어 끼워지는 작용을 실현하기 위해서, 본 실시예에서는 용기의 상부로부터 바닥으로 갈수록 측벽(12)의 상부(26), 중간부(28), 및 하부(30)의 각각의 직경이 조금씩 감소되게 구성되어 있다. 여기서, 용기가 대체로 둥근 단면 형상을 갖는 지역에서의 측벽(12)의 여러 부분들에 대하여 직경이라는 용어를 사용하고 있음에 주목해야 한다. 용기가 다른 단면형상을 갖는 경우에는, 직경이라는 용어보다는 횡단면이라는 용어가 더 적절할 것이다. 설명의 편리상, 둥근 단면 형상의 용기를 예시적으로 기술하고 있지만, 본 발명이 그 밖의 다른 단면 형상의 용기에도 적용될 수 있음은 물론이다.

측벽(12)의 상부(26), 중간부(28), 및 하부(30)는 각각 한쌍의 계단부(32,34)에 의해서 서로에 대하여 분리될 수가 있다. 다음에 보다 상세히 설명되는 바와같이 중간부(28)가 상부(26)의 안쪽으로 접혀지기 대문에, 윗쪽의 계단부(32)가 이를 안내하는 수단으로 작용하도록 외측 반경 방향으로 벌려진 부분을 포함하고 있다.

아랫쪽의 계단부(34)는 측벽(12)의 하부(30)가 상부(26)의 안쪽으로 용이하게 접혀들어갈 수 있도록 그리고 중간부(28)가 하부(30)에 대해서 접혀질 수 있도록, 내측 반경 방향으로 홈을 형성하고 있는 만입부(indentation)를 포함하고 있다.

하부(30)의 하단에는, 다음에 보다 상세히 설명되는 바와 같이 용기가 접혀지는 중에 또는 용기가 신장되는 중에 사용자가 측벽(12)의 하부(30)를 손으로 붙잡을 수 있도록 환형의 홈(36)이 제공되어 있다. 마찬가지로, 용기의 반대쪽 단부에는 반경 방향으로 돌출된 플랜지에 의해서 손으로 잡을 수 있는 부분이 제공된다.

용기의 상단에서는, 측벽(12)의 상부(26)가 대체로 수평하게 연장된 얕은 환형의 홈(42)에 의해서 어깨부(18)의 주변 가장자리(40)와 합쳐져 있어서, 다음에 설명되는 바와 같이 상부벽(16)이 각각 접혀진 위치와 신장된 위치로 용이하게 이동할 수가 있다. 이와 관련하여, 어깨부(18)는 중간부(28)와 마찬가지로 비교적 얇은 벽두께로 형성될 수가 있다.

접혀지고 펴지는(신장되는) 작동이 용이하게 이루어질 수 있도록, 측벽(12)의 중간부(28)의 둘레로 다수의 홈(44)이 제공되어 있는데, 이들 홈(44)은 제5도에 도시된 바와 같이 용기의 종축에 대해서 비스듬한 방향으로 배열되어 있다. 따라서, 측벽(12)의 하부(30)가 상부(26)에 대해서 (또는, 역으로 상부(26)가 하부(30)에 대해서) 약간의 비틀림 작용을 받을 경우에, 이들 상부(26)와 하부(30)가 서로에 대해서 상대 이동함과 동시에 중간부(28)가 즉시 수축되면서 접혀진다.

플랜지(22) 및 홈(36)을 통해서(이는 반드시 필수적인 사항은 아님) 용기(10)를 손으로 붙잡은 상태에서 용기의 상단 및 하단에 축선 방향의 압축력을 가함으로써, 제2도에 도시된 바와 같이 용기(10)가 접혀진 상태로 된다. 이러한 과정에서, 상부(26)와 하부(30)가 서로 포개어 끼워짐에 따라서 중간부(28)는 자체적으로 이중으로 겹쳐지면서 접히게 된다. 제2도에 도시된 바와같이, 용기가 접혀진 상태에서 얇은 중간부(28)는 두꺼운 상부(26)와 하부(30)의 사이로 끼워넣어진 형태로 유지된다.

용기(10)가 접혀지는 작동을 완료하기 위해서, 제2도에 도시된 바와 같이 어깨부(18) 및 목부분(20)을 포함한 상부벽(16)이 축선방향으로 접혀질 수가 있어서, 목부분(20)이 가장자리(40) 너머로 돌출되지 않거나 또는 부분적으로만 가장자리(40)의 윗쪽으로 돌출하게 된다. 이는 본 발명에 따른 용기를 운반하거나 저장함에 있어서, 다수의 용기들을 효과적으로 쌓아서 모아 놓기 위한 것이다.

다른 장소에서 내용물을 충전시키거나 또는 소비자가 사용할 수 있도록, 제조 장소로부터 용기의 내부가 채워지지 않은 상태로 용기를 운반할 수가 있다. 용기가 농축액이나 분말화된 혼합물과 같은 내용물로 채워진 상태로 운반되는 경우에는, 용기가 접혀진 상태에서 간편하게 이러한 내용물을 채울 수가 있다. 그리고나서, 용기가 다음에 설명되는 바와같이 신장된 후에 소비자가 액체(물이나 쥬스 등)를 채워넣으면 된다.

용기를 완전히 펼쳐진 또는 신장된 상태로 변형시키기 위해서, 사용자가 간편하게 플랜지(22) 및 홈(36)을 통하여 용기의 양단부를 손으로 붙잡은 상태에서 양방향으로 용기를 당겨주기만 하면 된다. 측벽(12)이 제1도에 도시된 상태로 완전하게 신장되면, 사용자가 상부벽(16)을 제1도에 도시된 바와같이 완전히 신장된 위치까지 축선방향 바깥쪽으로 당겨주면 된다.

특별히, 용기를 접혀진 상태로부터 신장된 상태로 편리하게 이동시키기 위해서, 다른 형태의 바닥벽을 사용할 수도 있다. 예를 들면, 제1도에 도시된 홈(36)를 대신하여, 측벽12의 하부(30)가 제4도에 도시된 바와 같이 외측 반경 방향으로 돌출된 플랜지(50)로 종결될 수도 있는데, 이러한 구성은 사용자가 용기를 편리하게 붙잡을 수 있는 지역을 제공할 뿐만 아니라, 용기가 접혀진 상태에서 측벽(12)의 상부(26) 및 하부(30)에 대한 안정성을 향상시킨다.

용기(10)의 하부를 손으로 붙잡을 수 있는 또다른 구조가 제3도에 도시되어 있는데, 즉 용기의 하부벽(14)상에 링 형태의 뚜껑손잡이(52)가 제공된 구조이다. 이러한 뚜껑 손잡이(52)는 하부벽(14)과 일체로 구성될 수가 있으며, 용기가 접혀진 상태에서 일체식 노치(53) 등에 의해 수평한 상태로 고정될 수가 있어서, 용기를 사용하지 않을 경우에는 뚜껑 손잡이(52)를 바깥쪽으로 고정시킬 수가 있다. 하부벽(14)에는 홈이 형성되어 있기 대문에, 뚜껑손잡이(52)가 용기의 안정성을 방해하지는 못한다.

제6도에는, 본 발명의 다른 실시예가 스포츠용 음료수 병(54)과 관련하여 기술되어 있는데, 상기 병(54)는 원통형 측벽, (통상적으로 나사식 또는 스탭식 일 수도 있는) 제거 가능한 뚜껑(62)에 의해 차단되는 배출 구멍을 한정하는 바닥벽(58)과 상부 벽(60) 및 일체식 또는 분리 가능한 스트로우(64)를 포함한다.

이 실시예에서, 상기 용기(54)의 원통형 측벽(56)은 다시 상부(66), 중간부(68), 및 하부(70)로 분리되는데, 이러한 측벽의 상부 및 하부는 중간부(68)의 얇은 벽보다 더 두꺼운 벽두께를 갖는다. 상기 특정 두께는 제1 실시예와 관련하여 상술한 것과 유사할 수도 있다. 그러나 이 실시예에 있어서 상부 및 하부(66 및 70)는 각각 일체식의 환형 보강 리브(72,74)의 그룹으로 형성될 수도 있는데, 이 리브는 상단 및 하단 측벽 부분에 대한 추가의 후프 강도를 제공한다(상기 각 부분들의 형태는 용기가 찌그러지거나 팽창하는 동안 변경되지 않는다). (벽 두께를 증가시키지 않고서) 측벽의 상부 및 하부(66,70)를 강화시킴에 의해, 상기 용기의 측벽 부분이 수축되거나 또는 끼워넣는 운동이 크게 용이하게 된다. 이것과 관련하여 인식하여야 할 것은 리브가 설치된 상부와 하부(66,70) 및 중간부(68) 사이의 전이 면적은 중간부(68)를 위한 힌지로서 사용되는 한편, 이 중간부는 수축 및 팽창하는 동안 역전되어 접혀진다. 특별한 상황으로, 상기 환형의 리브를 설치한 것은 얇은 중간부(68) 위 및 아래의 짧은 거리로 연장되어 필요한 강도를 제공한다. 반면에, 전체 상부 및 하부(66,70)는 제6도 및 제7도에 도시된 바와 같은 환형의 리브가 제공되어 있다. 홈(74)이 하부의 바닥으로 연장되는 경우, 이들은 사용자가 쥐는 면적을 제공하여, 분리된 홈(36) 또는 플랜지(50)에 대한 필요성을 제거한다. 그럼에도 불구하고 뚜껑손잡이(52)가 경우에 따라 사용될 수도 있다.

앞에서 기술된 실시예에서, 상기 병(54)의 외주 측벽(56)은 상단으로부터 하단으로 점차적으로 감소하는 상부, 중간부 및 하부(66,68 및 70)의 지름을 갖도록 구성되어, 수축된 조건에서는 측벽의 상기 중간부 및 하부(68,70)는 제7도에 도시된 바와 같이 측벽의 상부(66)내에서 방사상으로 놓여진다. 이것은 하부 절첩식(bottom fold) 배치로서 언급된다.

제8도 및 제9도에 가장 잘 도시되어 있는 또다른 실시예에서 상부 절첩식 형태가 사용되는데 여기서 상기 측벽 부분의 각 지름은 상부로부터 바닥으로 점차적으로 증가된다. 특히, 상기 용기(80)는 외주 측벽(82), 바닥벽(84) 및 상단 벽(86)을 포함한다. 측벽(82)은 상부, 중간부 및 하부(88,90,92)를 포함하고, 상기 부분들은 초기에 기술된 실시예와 유사한 벽 두께를 가지며 그리고 상부 및 하부(88 및 92)에는 각각 환형의 리브(89,93)가 제공된다. 이 실시예에서, 상단벽(86)은 원추형(얇은 벽, 목 또는 어깨부(94)를 포함하고, 그리고 상기 상단벽(86)에는 나사선(98)을 포함하고 있는 두껍고 끝이 개방되어 있는 분배 부분이 제공되어 일체식 또는 분리가능한 응용 스트로우(102)가 또한 제공되는 통상적인 손잡이 형태의 캡(100)을 수용한다. 제9도에 가상적으로 도시된 바와같이 목부분 또는 어깨부(94) 및 분배부(96)를 용기 뚜껑 또는 캡(100)이 외주 측벽(82)의 상부(88) 위로 연장되지 않는 낮은 윤곽의 위치로 수축될 수 있다. 제2도에 도시된 바와 같은 수축 조건에서, 상기 측벽의 중간부 및 하부(90,92)는 측벽 상부(88)의 외측 반경 방향으로 놓여진다.

환형의 보강 리브를 다양하게 배치할 수 있다는 점은 모두 본 발명의 정신과 범위안에 내포되어 있다고 이해해야 한다. 예를 들어 제10 내지 제13도에 도시된 바와같이, 중간의 얇은 벽 부분을 끼워넣어 수용할 수 있는 용기 측벽의 보다 두꺼운 부분(상부 또는 하부)에는 환형 리브가 제공될 수 있으며, 상기 측벽 부분의 나머지 더 두꺼운 부분도 매끄러운 형태로 유지할 수 있다. 이에 따라서 제10도 및 제11도(제6도 및 7도와 유사함)의 바닥 접음 배치와 같이, 단지 측벽의 상부(88)에는 리브가 설치되고, 반면에 제12도 및 제13도의 상단 잡음 배열에서는, 단지 측벽 하부(92)에 리브가 설치된다. 다시 말해, 환형의 리브(89,93)가 임의적으로 제공되어 상기 용기의 축선 방향으로의 수축을 용이하게 하기 위해 특별한 측벽부분의 후프 강도를 증가시킨다.

상기 측벽의 하부(92)가 매끄럽게 형성되어 있는 경우(제10 및 제11도) 손잡이 영역으로 사용되는 단일 환형 홈(95)을 제공하는 것이 유리하다. 전술한 바와 같이, 플랜지 또는 지지부(97)를 외측 방향으로 연장하는 다른 환형의 홈이 제10a도 및 제11a도에 도시된 바와 같이 손잡이 수단으로서 사용될 수도 있다.

또한, 주목하여야 할 것은 상부(88)와 중간부(90)의 접면에서(제10도 및 제11도) 적어도 하나의 환형 리브(89)를 제공함에 의해 그리고 하부(92) 및 중간부(90)(제12도 및 제13도)의 접면에서 적어도 하나의 환형 리브(93)를 제공함에 의해, 계단부(32)(제1도 및 제2도)와 같은 안내 표면은 불필요하지만, 실제적으로는 중요하고, 유사하게 계단부는 필요할 경우 리브가 설치된 면적내에 제공될 수 있다. 이와 달리 계단부(32,34) 및 리브(89,93)가 예를 들어 비용 절감을 목적으로 생략될 수도 있지만, 상기 계단부와 리브가 존재할 때 측벽의 수축 및 재수축 작용을 향상시킨다는 점을 인식해야 한다.

제14도 및 제15도에는 본 발명의 다른 실시예가 도시되어 있는데, 이 특정의 디자인은 예를 들어 용량이 2갤론의 액체(예컨대 물) 용기 형태에서 특히 유리하다. 특히, 제14도의 물 용기(104)는 바닥벽(106), 외주 측벽(108) 및 상단 벽(110)을 포함하는데, 필요에 따라 상단 벽(110)과 일체식으로 형성될 수도 있는 운반 손잡이(112)를 포함한다. 상기 외주 측벽(108)은 측벽의 상부, 중간부 및 하부(114, 116 및 118)로 각각 나누어지고, 측벽의 상부 및 하부(114,118)은 얇은 중간부(116)보다 더 두꺼운 벽 두께를 갖는다. 이 특정 실시예에서, 분배 밸브(120)가 측벽의 하부(118)내에 포함되어 상기 용기로부터 물을 분배한다. 상술한 장치를 사용하여 상기 용기로부터 물을 분배할때, 진공이 상기 용기의 내부에서 발생됨에 따라, 액체 분산량의 작용에 의해 상기 용기를 자동적으로 수축시킨다. 결과적으로 인식하여야 할 것은, 상기 용기는(제8도 내지 제12도에 도시된 실시예와 동일한 방법으로) 제15도에 도시된 수축된 위치를 가정할 수 있을 것이다. 그러나, 상기 용기로부터 나머지 액체의 양을 분배하기 위해서는 용기 그 자체 또는 상기 분배 밸브(120) 중 하나는 배출되어야만 한다. 이것은 다수의 공지된 배출 기술에 따라 달성될 수 있다.

상기 기술된 용기(104)는 상부 절첩식 형태인데, 여기서 측벽의 상부 및 중간부(114,116)는 상단으로부터 하단 방향으로 상기 측벽의 상부, 중간부 및 하부(114,116,118)의 직경을 점점 증가시킴으로써 상기 측벽의 하부(118)내에서 끼워지는 식으로 수용된다. 벽 두께가 상술한 범위보다 더 큰 경우, 제14도에 도시한 2½갤론(이상) 형태와 같은 용기에서는 제1도 및 제2도에서 각각 도면부호 32와 34로 표시한 계단부를 제공하는 것은 중요하지 않으며, 필요하다면 포함될 수도 있다.

제16도 및 제17도는 제14도 및 제15도에 설명된 용기의 변형을 설명하고 있으며(주요부를 지시하기 위해 사용되는 참조부호는 동일함) 상기 용기(104)의 상단 벽(110')을 일체식 손잡이(112')가 제공된 평면 상단 벽(124)에서 종결되는 얇은 원추형의 어깨부(122)를 포함한다. 제17도에 가장 잘 도시되어 있는 바와 같이, 상기 상단 벽의 배열은 제1도 내지 제4도, 제8도 및 제9도, 제12도 및 제13도와 관련하여 상술한 것과 유사한 방법으로 수축될 수 있다.

이미 설명한 실시예로부터 측벽의 상부 및 하부(114,118,114',118')에는 제18도에 도시된 부분의 전체 길이를 따라 연장되는 다수의 환형 리브(126,128)와 또는 최소한 중간부와 인접한 면적에서 측벽의 중간부(116)가 제공되어 이전에 기술된 바와 같이 용기의 수축을 향상시킨다는 것을 알 수 있다.

상술한 모든 실시예에 의해, 일체식 손잡이 및/또는 파지부의 선택적인 조립물에 의해 상기 용기를 수축시킬 뿐만 아니라 또한 신장시키고 그리고 계속해서 재수축시켜서, 상기 용기가 단일한 용도에 제한되지 않게 할 수 있다는 것을 알 수 있다. 환언하면, 소비자는 상기 용기의 필요한 사용 목적에 따라 용기를 재사용할 수도 있으며, 그리고 상기 수축 및 신장이 가능하고 재수축 가능한 특징은 용기의 사용중에 용기를 소형으로 저장하는 것을 용이하게 한다. 또한, 본 발명은 예를 들어 5갤론 이하 또는 그 이상의 다양한 크기의 용기에 적용할 수 있다.

제19도 내지 제23도에는 상술한 용기, 특히 외부 용기 홀더내에 제1도 내지 제13도에 기술된 것을 고정하거나 지지하는데 바람직한 것이 도시되어 있다. 전형적으로 그러한 홀더는 관련 용기에 대한 지지체를 제공하고 그리고 그것으로부터 내용물을 유출시키는 것을 용이하게 하고 한편 몇몇의 예에서 또한 상기 홀더는 열 전열물을 제공하여 가열되거나 또는 냉각된 상태로 상기 용기의 내용물을 유지하도록 한다.

제19도를 참조하면, 예를 들면 다수의 환형 스티로폼 부분 또는 서로에 대해서 겹쳐진 관계로 배열된 링을 포함하고 있는 접을 수 있는 스티로폼 홀더(130)가 도시되어 있다. 특히, 이러한 홀더는 미끄럼 가능하게 결합된 3개의 분리 측벽(136,138,140)을 포함하는 원통형 측벽(134)과 바닥벽(132)을 포함하고 있다. 최상부 분리 측벽(136)은 용기(144)를 수용하는 상부의 개방 단부(142)에서 종결되어 있다.

3개의 분리 측벽(136,138,140)은 원통형의 형상을 하고 있지만(또는 상부로부터 하부쪽으로 안쪽으로 약간 테이퍼가 형성된), 상부로부터 하부쪽으로 점진적으로 직경이 감소되어 있다. 즉, 상부 측벽(136)은 중간 측벽(138)보다 직경이 크며, 중간 측벽(138)은 하부 측벽(140)보다 직경이 크다.

하부 측벽(140)은 최하단부 근처의 중간 측벽(138)의 내부면에 제공된 보충홈(도시되지 않음)에 설치되기에 적합한 방사상의 외부로 향한 플랜지(도시되지 않음)의 상단부에서 종결되어 있다. 이와 동시에 중간 측벽(138)의 상단부는 최하단부 근처의 상부 측벽(136)의 내부면에 제공된 보충홈(도시되지 않음)에 설치되기에 적합한 외측 반경 방향으로 향한 플랜지(도시되지 않음)의 상단부에서 종결되어 있다. 하부 측벽(140)의 최하단부에는 외측 반경 방향으로 향한 플랜지 또는 시트(146)가 제공되어 있다. 중간 측벽(138)의 하단부에는 이와 유사한 플랜지 또는 시트(148)가 제공되어 있다. 이러한 배열로 인해, 앞서 언급한 방사상의 외부로 향한 플랜지와 상호작용하는 홈들의 상호작용 때문에 용기 홀더(130)가 완전히 펼쳐진 위치에서 해제 가능하게 잠겨진다. 하부 측벽(140)과 중간 측벽(138)이 상부(136) 측벽내에서 거의 완전하게 겹쳐지도록 홀더의 맞은편 단부로부터 방사상으로 향하는 힘을 가함으로써 홀더가 간단하게 겹쳐질 수 있다. 겹쳐진 상태에서는, 시트(146)가 상부 측벽(136)을 지지하고, 각각의 측벽 부분이 축방향으로 분리되는 것을 방지한다.

홀더(130)의 다른 실시예는 상부 측벽(136)에 일체형 손잡이(150)를 제공하여 홀더(130)내에 지지될 때 용기(144)로부터 내용물의 수용과 주입을 용이하게 한다.

상부 측벽(136)과 중간 측벽(138) 사이에 형성된 환형 계단부 또는 어깨부는 용기의 상부와 중간 측벽 사이의 유사한 계단부(제1도의 벌어진 부분과 같은)와 상응하며, 이러한 유사한 계단부에 의해서 체결될 수 있다. 이와 유사한 배열은 홀더(130)의 중간 분리 측벽과 하부 분리 측벽이 용기 측벽의 관련 중간부 및 하부에도 존재할 수 있다.

제20도에는, 바닥판(도시되지 않음) 및 개방된 상단부를 포함하고 있는 일체형의 비절연 홀더(152)가 도시되어 있다. 이러한 홀더의 측벽(154)에는 수직 방향으로 향한 다수의 조개형 부분 또는 얕은 홈(156)이 제공되어 있다. 이러한 홈은 손잡이(158)가 홀더에 부착되지 않거나, 또는 홀더와 함께 형성되지 않는 경우에 홀더(152)의 쥠을 용이하게 한다. 물론 바라는 경우에는 손잡이 이외에 조개형의 설계가 이용될 수도 있다. 어떤 경우에는 점차적으로 직경이 감소되는 측벽(164,166,168)을 형성하는 한쌍의 환형단 또는 어깨부(160,162)가 상기 홀더에 제공된다. 이러한 환형단(160,162)은 추가의 지지정도를 제공하도록 주의의 측벽내의 환형 계단부 또는 어깨부를 체결하기에 적합할 수 있다. 제20도에 도시된 홀더는 플라스틱 또는 다른 적절한 재료로 제조될 수 있고, 내부면의 형상이 용기의 측벽의 형상을 보완하는 것이 바람직하다 하더라도 이러한 용기는 다양한 형상을 가질 수 있다. 용기의 원통형 측벽(154)이 도시된 바와 같이 내부로 테이퍼가 형성된 경우에는 홀더의 바닥판이 생략될 수 있다. 이와는 달리, 홀더가 거의 원통형인 경우에는 필요한 지지를 제공하기 위해서 바닥판(또는 적어도 환형의 수평 지지 받침)이 필요하다.

제21도에는 대합 모양의 적절한 홀더의 다른 실시예가 도시되어 있다. 여기에서, 개방된 프레임 홀더(170)는 심(seam)(172)을 따라서 수직으로 갈라져 있지만, 홀더로 하여금 개방 및 폐쇄된 위치(제22도에 도시된 배열과 유사한)사이에서 선회될 수 있게 하는 일체형 힌지(174)에 의해서 서로 맞은편의 수직 단부를 따라서 일체형으로 고정되어 있다. 이러한 홀더는 도면부호 178에서 바람직하게 손잡이(176)의 내부에 위치된 소정의 적절한 랫치 배열에 의해서 힌지(174)의 맞은편에 해제가능하게 고정될 수 있다.

제21도에 도시된 폐쇄된 위치에서 홀더(170)는 용기의 측벽의 대부분을 체결하는 원통형의 개방 프레임을 제공한다. 특히, 내측 반경 방향으로 향한 계단부 또는 어깨부(180)는 용기(182)의 상부 측벽과 용기 측벽의 중간의 얇은 벽부분 사이에 상응하는 계단부를 체결하기에 적합하다. 또한, 이러한 홀더는 상부 어깨부(186)를 더 포함하고 있는데, 이러한 목부분은 또한 개방된 프레임으로서 구성되어 있고, 이것은 용기를 단단하게 고정시키기 위해서 플랜지의 윗면 및 밑면상의 외측 반경 방향으로 향한 플랜지(도시되어 있지 않지만, 제1도에 도시된 플랜지(22)와 유사함)를 둘러싸기에 적합한 상부 개방 단부(188)에서 종결되어 있다.

도시된 바와 같이, 홀더(170)는 비록 축선 방향으로 연장될 수 있다하더라도, 용기의 측벽의 하부(190)를 체결하지는 않는다.

홀더로부터 용기를 해제하기 위해서는, 힌지(174)의 주위에서 2개의 경면 대칭 부분을 선회시킴으로써 사용자가 랫치 기구를 용이하게 해제하고 홀더(170)를 개방하여 용기가 해제된다.

제22도에는 홀더(170)의 변형된 상태가 도시되어 있는데, 여기에서는 홀더(192)가 제21도의 실시예에서처럼 용기의 목부분의 체결부가 없이 형성되어 있지만, 그밖에 이러한 홀더는 홀더의 최하단부로부터 내부로 연장된 수평 지지대(194)에 의해서 용기의 바닥판을 지지하도록 방사상으로 연장되어 있다. 홀더(170)와 같이 홀더(192)는 개방 위치와 폐쇄된 위치 사이에서 이 홀더를 움직이게 하는 힌지(196)와 함께 일체형 플라스틱 구조로 이루어질 수 있다. 제22도의 실시예에서, 홀더는 핸들의 맞은편 부분상의 상응하게 위치된 구멍(도시되지 않음)내로 끼워지기에 적합한 다수의 쐐기형 돌출부(198)에 의해서 폐쇄된 위치에 해제가능하게 고정될 수 있다.

마지막으로, 제23도를 참조하면 단단한 대합형 홀더(200)가 도시되어 있는데, 이러한 홀더는 일체형 또는 힌지(202)에 의해서 연결된 한 쌍의 절반부를 포함하고 있다. 그 밖에 이러한 홀더는 용기(206)의 바닥벽을 체결하는 손잡이(204) 및 바닥벽(도시되지 않음)을 갖춘 개방 단부의 주전자로 구성되어 있다. 물론, 수직으로 배열된 일체형의 힌지는 결합된 용기의 장착 및 해제를 용이하게 한다.

제24도 및 제26도를 참조하면, 여기에 도시된 용기와 함께 사용하기에 특히 적합한 캡 구조물(210)이 도시되어 있다. 이러한 캡은 내부 스크류 나사(216)가 제공된 종속 스커트(214)와 상단벽(212) 부분을 포함하고 있다. 이러한 스크류 나사는 용기의 직립 분배부(220)의 외부상에 제공된 보완 스크류 나사(218)와 상호작용하도록 설계되어 있다.

종래의 스크류 나사캡과 비교해서 이러한 본 발명의 캡 구조의 개선된 형태는 종속 스커트(214)의 방사상의 내부로 상부벽에 일체형으로 부착된 다수의 종속 탭(222)의 통합에 있다. 제24도에 잘 도시되어 있는 바와 같이, 4개의 이러한 종속 탭(222)은 종속 스커트와 동심원의 관계로 캡의 주변의 둘레에 동일하게 떨어진 위치에 위치되어 있다. 각각의 탭은 종속 스커트 부분의 축방향의 길이와 같은 축방향의 길이를 가지고 있고, 종속 스커트(214)와 종속 탭(222) 사이의 반경 길이는 종속 탭(222)이 스크류 나사(218)의 부분에서 용기의 직립 분배부(220)의 내부면과 가깝게 놓여지거나 이 내부면을 체결하도록 형성되어 있다. 따라서, 이러한 탭은 직립 분배부(220)의 원형 형상이 종속 탭(222)에 의해서 유지된다는 점에서 용기의 직립 분배부(220)에 대해서 반경방향의 보강을 제공한다. 이러한 방식의 캡의 구조는 용기의 분배 부분의 바람직하지 못한 변형을 방지하여, 용기를 떨어뜨리거나 급격한 충격의 결과로 인해 용기로부터 캡이 부주의하게 분해되는 것을 방지한다.

첨부된 도면에서는 4개의 탭(222)이 도시되어 있으나, 이러한 탭의 수는 다르게 채용될 수 있다. 예를 들면, 이러한 캡은 2개의 원주 둘레 방향으로 떨어진 탭과 함께 형성될 수 있다. 그 밖에, 이 캡에는 단일 연속 탭이 제공될 수 있는데, 즉 이러한 탭은 중단됨이 없이 360°연장되어 있다. 또한, 이러한 캡은 스냅 온(snap-on) 방식으로 형성될 수 있다. 즉, 앞서 언급한 바와 같이, 적어도 하나 이상의 보강 탭을 통합함과 동시에 용기 분배부상의 유사한 요소와 상호 작용하기에 적합한 마찰 요소와 함께 형성될 수 있다.

앞서 언급한 본 발명의 실시예들은 실제적이고 환경적인 견지에서 많은 장점들을 포함한다. 예를 들면 실제적 견지에서는, 절첩식 용기의 특징에 의해서 선적, 저장 및 궁극적으로는 후속 폐기물의 견지에서 공간의 사용이 효율적이다. 이와 동시에, 아주 얇은 중간의 원통형 측벽 부분의 통합은 용기의 제조에 필요한 플라스틱 재료의 감소에 효과가 있다. 다른 잇점은 이러한 절첩 특징과 함께 용기를 재사용할 수 있다는 데 있다. 따라서, 용기의 최초 사용 이후에 사용자는 다른 많은 용도로 이 용기를 이용할 수 있고, 비사용시에는 용기를 접은 형태로 효율적으로 보관할 수 있다. 용기를 손쉽게 수작업으로 접고 펼치며 다시 접을 수 있도록 구성함으로써 용기의 예상 수명이 연장되고, 최초의 사용 후에 소수의 용기만이 폐기 처분됨으로써 후속의 폐기물의 부피가 더욱 효율적으로 감소된다.

본 발명은 가장 실제적이고 바람직한 실시예들을 고려하여 설명되었지만, 본 발명은 이러한 언급된 실시예들에 한정되지 않고 첨부된 청구의 범위내에 포함된 여러가지 변형과 동일한 배열을 포괄하도록 의도된다.

Claims (16)

1. 재사용 가능한 플래스틱 용기(10)로서, 상부벽(16), 하부벽(14), 및 접혀진 위치와 펼쳐진 위치 사이로 이동 가능한 측벽(12)을 포함하고 있으며, 상기 상부벽(16)이 방출용 구멍(25)을 한정하도록 수직하게 배열된 분배부(20) 및 경사진 어깨부(18)를 갖추고 있고, 상기 측벽(12)이 상기 펼쳐진 위치에서 상부(26), 중간부(28), 및 하부(30)의 3개의 부분으로 이루어져 있는 재사용 가능한 플래스틱 용기에 있어서, 상기 측벽(12)의 상기 중간부(28) 및 상기 상부벽(16)의 상기 어깨부(18)가 상기 측벽의 상부(26)와 하부(30)의 벽두께보다 얇은 벽두께로 형성되어 있고, 상기 중간부(28)는 2 내지 12mil, 상기 상부(26) 및 하부(30)는 35 내지 45mil의 벽두께로 형성되어 있으며, 상기 접혀진 위치에서 상기 상부(26)와 하부(30) 중에서 어느 하나가 다른 하나의 안쪽으로 포개어 끼워지고, 상기 중간부(28)가 상기 상부(26)와 하부(30)의 사이로 접혀지며, 상기 측벽(12)이 상기 접혀진 위치까지 축선 방향으로 접혀질 수 있도록 상기 측벽(12)의 상기 상부(26), 중간부(28), 및 하부(30)의 각각의 횡단면이 윗쪽으로부터 아랫쪽으로 갈수록 각각 감소하도록 형성되어 있으며, 상기 용기를 축선 방향 양쪽으로 밀어주거나 당겨주어서 상기 용기를 상기 접혀진 상태와 상기 펼쳐진 상태로 이동시킬 수 있는 파지 수단(36,38,22)을 더 포함하고 있으며, 상기 파지 수단이 상기 하부벽(14)에 인접하게 상기 측벽(12)의 상기 하부(30)에서 반경 방향 바깥쪽으로 돌출한 플랜지를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 용기.
2. 제1항에 있어서, 상기 파지 수단이 상기 방출용 구멍(25)에 인접한 반경 방향 플랜지(22)를 더 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 용기.
3. 제1항에 있어서, 상기 반경 방향 바깥쪽으로 돌출한 플랜지가 상기 측벽의 상기 상부, 중간부, 및 하부의 각각의 횡단면보다 넓은 횡단면으로 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 용기.
4. 신축 가능한 절첩식 플래스틱 용기(10)에 있어서, 제거 가능한 뚜껑을 수용하기에 적합한 경사진 어깨부(18) 및 수직하게 배열된 분배부(18)를 갖추고 있는 상부벽(16)과, 하부벽(14)과, 접혀진 위치와 펼쳐진 위치로 이동가능하도록 상기 상부벽과 상기 하부벽의 사이로 연장하고 있으며, 상기 펼쳐진 위치에서는 상부, 중간부, 및 하부의 3개 부분으로 이루어지는 측벽(12)과, 그리고 상기 상부(26)와 상기 하부(30) 중에서 어느 하나와 상기 중간부(28)의 사이로 위치되어서 상기 용기가 상기 접혀진 위치까지 축선 방향으로 용이하게 접혀지도록 작용하는 작동 수단(32,34)을 포함하고 있으며, 상기 측벽의 하부(30)가 제1횡단면 및 제1벽두께로 형성되어 있고, 상기 중간부(28)가 제2횡단면 및 제2벽두께로 형성되어 있고, 상기 상부(26)가 제3횡단면 및 제3벽두께로 형성되어 있으며, 상기 제3벽두께가 상기 제1벽두께와 거의 동일하고, 상기 제2벽두께가 2 내지 12mil, 상기 제1벽두께 및 상기 제3벽두께는 35 내지 45mil의 벽두께로 형성되어 있으며, 상기 상부와 상기 하부 중에서 어느 하나가 다른 하나의 안쪽으로 포개어 끼워지고 상기 중간부(28)가 상기 상부(26)와 상기 하부(30)의 사이로 접혀지도록 상기 제2횡단면이 상기 제1횡단면보다는 넓고 상기 제3횡단면보다는 좁으며, 상기 어깨부(18)의 벽두께가 상기 제1벽두께, 상기 제3벽두께, 및 상기 분배부(20)의 벽두께보다 얇아서, 상기 어깨부(18) 및 상기 분배부(20)가 상기 측벽(12)의 상기 상부(26)에 의해 한정된 단면 안으로 접혀지는 것을 특징으로 하는 용기.
5. 제4항에 있어서, 상기 작동 수단이 상기 상부의 아랫쪽 가장자리에 인접하게 외측 반경 방향으로 돌출한 단면(32)을 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 용기.
6. 제4항에 있어서, 상기 작동 수단이 상기 중간부와 하부 사이의 경계면에서 제공된 환형의 만입부(34)를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 용기.
7. 제5항에 있어서, 상기 작동 수단이 상기 중간부와 상기 하부 사이의 경계면에서 제공된 환형의 만입부(34)를 더 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 용기.
8. 제4항에 있어서, 상기 용기를 상기 접혀진 위치와 상기 펼쳐진 위치로 수동으로 이동시키도록 상기 용기의 양단부에 제공된 파지 수단(22,36,38)을 더 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 용기.
9. 재사용 및 신축 가능한 절첩식 플래스틱 용기(10)에 있어서, 제거 가능한 뚜껑을 수용하기 위한 수단(24)이 제공된 일단부에 있는 분배부(20)와, 양단부에 제공되어 있는 하부벽(14)과, 상부, 중간부, 및 하부로 이루어져 있고 상기 분배부와 상기 하부벽의 사이로 연장하여 있는 측벽(12)과, 그리고 상기 상부와 상기 중간부의 사이와 그리고 상기 하부와 중간부의 사이의 경계면에서 각각 설치되어서 상기 용기가 접혀진 위치까지 축선 방향으로 용이하게 접혀지도록 작용하는 환형 수단(32,34)을 포함하고 있으며, 상기 측벽의 상기 하부(30), 중간부(28), 및 상부(26)가 각각 제1벽두께, 제2벽두께, 및 제3벽두께로 형성되어 있고, 상기 제1벽두께가 상기 제3벽두께와 거의 동일하고, 상기 제2벽두께가 상기 제1벽두께 및 상기 제3벽두께보다 얇으며, 2 내지 12mil로 형성되어 있고, 상기 제1벽두께 및 상기 제3벽두께는 35 내지 45mil의 벽두께로 형성되어 있어 상기 측벽을 밀어주거나 당겨주는 힘이 가해졌을 때 상기 측벽(12)이 상기 접혀진 위치와 상기 펼쳐진 위치의 사이에서 반복적으로 이동 가능하며, 상기 접혀진 위치에서 상기 상부(26)와 상기 하부(30)가 서로 포개어 끼워지고, 상기 중간부(28)와 상기 상부와 상기 하부의 사이로 접혀지는 것을 특징으로 하는 용기.
10. 제9항에 있어서, 상기 제1벽두께와 상기 제3벽두께가 35mil 이상으로 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 용기.
11. 재사용 가능한 절첩식 플래스틱 용기(10)에 있어서, 접혀진 위치와 펼쳐진 위치로 이동 가능하며, 상기 펼쳐진 위치에서 상부 축선 연장부(26), 중간 축선 연장부(28), 및 하부 축선 연장부(30)의 3개의 부분으로 이루어져 있는 측벽(10)과, 상기 측벽의 하단부에 제공되어 있는 하부벽(14)과, 그리고 제거 가능한 캡(210)에 의해서 폐쇄되게 되어 있고 상기 측벽의 상단부에 제공되어 있으며, 상기 제거 가능한 캡을 수용하는 수단이 제공되어 있는 방출용 구멍(25)을 포함하고 있으며, 상기 펼쳐진 위치에서 상기 측벽이 35 내지 45mil의 제1벽두께로 축선 방향으로 연장하여 있는 하부(30), 2 내지 12mil의 제2벽두께로 축선 방향으로 연장하여 있는 중간부(28), 및 상기 제1벽두께와 거의 동일한 제3벽두께로 축선 방향으로 연장하여 있는 상부(26)로 이루어져 있으며, 상기 하부가 상기 상부의 안쪽으로 포개어 끼워지고 상기 중간부가 상기 상부와 상기 하부의 사이로 접혀질 수 있는 것을 특징으로 하는 용기.
12. 제11항에 있어서, 상기 캡이 상기 용기에 제거 가능하게 부착되어 있고, 상기 캡이 윗벽(212)과, 상기 윗벽을 둘러싸고 있는 종속 스커어트(214)와, 그리고 상기 종속 스커어트 및 상기 측벽의 상기 상부의 반경 방향 안쪽으로 설치되어 있는 적어도 하나의 보강용 탭(222)을 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 용기.
13. 제12항에 있어서, 상기 적어도 하나의 보강용 탭(222)이 상기 종속 스커어트(214)에 대해서 동심을 이루면서 서로 등간격으로 이격되어 있는 4개의 탭(222)을 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 용기.
14. 제12항에 있어서, 상기 적어도 하나의 보강용 탭(222)이 상기 방출용 구멍에 인접하게 상기 용기의 내부면과 결합하는 것을 특징으로 하는 용기.
15. 제11항에 있어서, 상기 제거 가능한 캡을 수용하기 위한 수단은 상기 용기의 외부면상에 나사부(24)를 포함하고 있음을 특징으로 하는 용기.
16. 제11항에 있어서, 상기 제거 가능한 캡을 수용하기 위한 수단은 상기 종속 스커어트의 내부면상에 제공된 유사 부재와 협동하도록 구성된 스냅식 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 용기.