JPWO2021010464A1

JPWO2021010464A1 - メーター読取り装置、アタッチメント部材、及び遠隔検針システム

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Publication number: JPWO2021010464A1
Application number: JP2020564779A
Authority: JP
Inventors: 軍楊
Original assignee: ASIOT CO., LTD.
Current assignee: ASIOT CO., LTD.
Priority date: 2019-07-17
Filing date: 2020-07-17
Publication date: 2021-09-13
Anticipated expiration: 2040-07-17
Also published as: BR112022000716A2; WO2021010464A1; US20220335544A1; JP6925084B2

Abstract

カメラにより撮像された画像からメーター装置の計測値を認識し、その認識した計測値を表す数値データを生成するように構成された認識部と、前記認識部により生成された数値データを、ネットワーク上に設置される保存装置に送信するように構成された送信部と、表示面に対して一定の角度をもって対向するように配置される鏡等を備えるメーター読取り装置と、前記メーター読取り装置を前記メーター装置に取り付け可能とするアタッチメント部材、既設のメーター装置に表示される測定値を遠隔地からでも確認することができる遠隔検針システムを提供する。

Description

本発明は、水道、ガス、電気等のエネルギー供給媒体の使用量を計測する既設のメーター装置に取り付けて使用されるメーター読取り装置、メーター読取り装置のアタッチメント部材、及び当該メーター読取り装置を用いた遠隔検針システムに関する。

従来、ライフラインを通じて供給されるエネルギー供給媒体の使用量を計測する既設のメーター装置は住戸ごとに設置されており、エネルギー供給媒体の使用量の検針は、住戸ごとに検針員が目視でメーター装置に表示される測定値を確認することによって行われる。

特開２００２−３５０２１１号公報

しかし、検針員が各戸を回って検針を行うことは時間もかかり、また、集めたデータの集計にも手間がかかる。

さらに、既設のメーター装置にはデータを送信する手段が備えられていないものが多数用いられているという課題もある。

そこで、上記課題を解決する手段として本発明に係るメーター読取り装置は、水道、ガス、電気等のエネルギー供給媒体の使用量を計測して計測値を表示面に表示する既設のメーター装置から前記計測値を読み取るメーター読取り装置であって、前記表示面を含む撮像範囲を撮像するためのカメラと、前記カメラを収容する筐体と、前記筐体の背面に設けられた開口と、を有し前記筐体の内部には鏡が設けられ、前記鏡は、前記表示面に対して一定の角度をもって対向するように配置されると共に、前記表示面で反射された光を前記開口を通して反射するように構成され、前記カメラは、前記鏡によって反射された光を受光することで、前記撮像範囲を撮像するように構成されてなり、前記カメラにより撮像された画像データから前記メーター装置の計測値を認識し、その認識した計測値を表す数値データを生成するように構成された認識部と、前記画像データ若しくは前記数値データを保存する保存装置と、を備えることを特徴とする。保存装置は、例えば半導体メモリ媒体によって構成されるものであることが好ましく、メーター読取り装置の筐体内、下記副筐体、若しくはネットワーク上に設置されてなるもののいずれであってもよいし、これらを組み合わせることもできる。前記鏡は、ハーフミラーであることが好ましい。鏡をハーフミラーとすることによって、鏡を回転駆動させることなく前記表示面からの光を前記カメラに撮像させることができると共に、前記筐体の外部から前記表示面に表示された計測値を目視により確認することができるからである。

また、前記画像データ若しくは前記数値データをネットワーク上に設置される保存装置に送信するように構成された送信部と、を備え、前記送信部から送信される前記画像データ若しくは前記数値データが、ＬＰＷＡ（ＬｏｗＰｏｗｅｒＷｉｄｅＡｒｅａ）規格に基づいて送信されることが好ましい。ＬＰＷＡ規格に基づいてデータの送信をすることにより、メーター読取り装置の動作を低消費電力化することができ、バッテリー駆動とした場合のバッテリーの長寿命化を図ることができるからである。

また、前記認識部を収容するように構成され、カメラと鏡とを収容する前記筐体とは別体の副筐体を備えるものであっても好ましい。

さらにまた、前記認識部は、前記画像の画像解析を行って、前記撮像範囲に含まれる計測値を表す文字形状特徴を抽出する文字解析部と、学習済みの前記認識部に対して、前記文字形状特徴の種別と関連付けて入力し、前記文字形状特徴から特定の文字を導出して文字データとして変換する変換部と、前記文字データを前記計測値に対応する文字列として前記数値データを作成する数値データ作成部と、を備えるものであっても好ましい。さらに、前記認識部は、変換部での特定の文字の導出ができず、認識失敗と判断する場合、画像データをサーバーに設けられた保存装置にアップロードし、サーバー側の保存装置に蓄積された過去の画像データから増分学習して、再学習することにより特定の文字の導出を可能とするＡＩ（ＡｒｔｉｆｉｃｉａｌＩｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ）モデルを、ＯＴＡ（Ｏｖｅｒ−Ｔｈｅ−Ａｉｒ）を介して行うことで数値データの認識精度を向上させることができるものであることが好ましい。

また、本発明に係る遠隔検針システムは、前記メーター読取り装置と、前記保存装置から、前記数値データを取得するデータ取得手段を備えることを特徴とする。

さらに、前記保存装置がクラウドに設けられてなるものであっても好ましい。

さらに、前記データ取得手段が取得した前記数値データを出力する出力部を備えるものであっても好ましい。

また、本発明に係るアタッチメント部材は、水道、ガス、電気等のエネルギー供給媒体の使用量を計測して計測値を表示面に表示する既設のメーター装置から前記計測値を読み取るメーター読取り装置を、前記メーター装置に取り付け可能とするものであって、メーター読取り装置を保持する保持枠と、前記保持枠に接続されると共に、前記メーター装置と着脱可能に固定することができる把持部を備える固定部材と、を備え、前記保持枠は、前記固定部材に対して前記表示面と対向する面に垂直な軸を回転軸として回動可能に接続されてなることを特徴とする。

さらにまた、本発明に係るアタッチメント部材は、水道、ガス、電気等のエネルギー供給媒体の使用量を計測して計測値を表示面に表示する既設のメーター装置から、前記表示面に表示された計測値を、筐体を備えると共に前記筐体の背面に形成された開口を通して前記筐体の内部に設けられたカメラによって読み取るメーター読取り装置を、前記メーター装置に取り付け可能とするアタッチメント部材であって、前記メーター読取り装置を保持可能であって、前記開口と連通可能となる位置に開放窓が形成されてなる保持枠と、保持枠の外周面に、外付けの固定具をネジ止め可能とする固定ネジ穴と、を備えることを特徴とする。

アタッチメント部材が固定ネジ穴を備えることによって、メーター装置に近接してパイプなどの障害物が存在して、メーター読取り装置をメーター装置に直接固定することができないような場合であっても、メーター読取り装置をメーター装置の正面に当接させた状態で保持させることができ、メーター装置に表示された計測値を撮像して読み取ることができる。

また、本発明に係るアタッチメント部材が備える前記保持枠には、前記メーター装置との間を固定するベルトを装着可能なベルト挿通孔を備えられてなるものであっても好ましい。ベルト挿通孔に通された固定ベルトは、メーター装置の突起部等に引っ掛けて固定することが好ましい。また、メーター装置の胴体部に巻き付けて互いを結束し、保持枠とメーター装置とを引っ張り力によって固定することとしても好ましい。ベルトによってアタッチメント部材とメーター装置とを強く密着させることができ、メーター読取り装置に対する表示面に表示された文字の経時的な位置ずれを防止することができる。その結果として、メーター読取り装置の視認性が低下することを防止することができる。

さらに、本発明に係るアタッチメント部材には、前記保持枠に保持された状態の前記メーター読取装置の正面よりも垂直方向に高さの高い板状の遮光カバーが、前記保持枠に連接して設けられてなることとしても好ましい。遮光カバーは、日光等の外部光がメーター読取り装置の開口に入射することを防止でき、外部光の散乱よってメーター読取り装置の表示面に表示された文字に対する視認性が低下することを防止することができる。

さらにまた、本発明に係るアタッチメント部材には、前記開放窓を覆う透明板と、前記透明板の背面と粘着可能な透明樹脂シートを備え、前記透明樹脂シートは、前記透明板に粘着した状態で前記メーター装置の表示面を被覆して当該表示面に粘着可能な取付粘着面を備えることとしても好ましい。透明樹脂シートが表示面と透明板との間に貼り付けられることによって、アタッチメント部材と表示面との間に結露や浸水を防止することができ、メーター読取り装置の表図面に表示された文字に対する視認性の低下を防止することができる。なお、透明樹脂シートは透明なアクリル樹脂によって構成されてなることが好ましい。アクリル樹脂は可視光に対する透明性が高いためである。

本発明によれば、既設のメーター装置に表示される測定値を遠隔地からでも確認することを可能とするメーター読取り装置、及び遠隔検針システムを実現することができる。

また、遠隔検針システムは、ＡＩによって数値データの識字率を向上させて、取得するデータの正確性を高めることができる。

さらに、本発明に係るアタッチメント部材によれば、メーター読取り装置を、メーター装置に対して角度位置が正確な状態で取り付けることができる。

第一の実施形態に係るメーター読取り装置１の全体を正面側から示す斜視図である。第一の実施形態に係るメーター読取り装置１の全体を背面側から示す斜視図である。第一の実施形態に係るメーター読取り装置１の蓋７を閉じた状態でＸ軸に沿って切断した縦断面図である。第一の実施形態に係るメーター読取り装置１の蓋７を開いた状態でＸ軸に沿って切断した縦断面図である。第一の実施形態に係るメーター読取り装置１の背面板を取り外して、内部構造を背面から示した図である。メーター読取り装置１にＬ字型のアタッチメント部材１００を装着した様子を背面側から示す斜視図である。保持されたメーター読取り装置１をＬ字型のアタッチメント部材１００を用いてメーター装置２に取り付けた様子を示す正面図である。第二の実施形態に係るメーター読取り装置１をＸ軸に沿って切断した縦断面図である。第三の実施形態に係るメーター読取り装置１をＸ軸に沿って切断した縦断面図である。遠隔検針システム２３の概略を示す図である。集合住宅に設置されたメーター装置２からメーター読取り装置１を介して数値データＤを保存装置１９へ送信するシステムの概略を示す図である。（ａ）は個別のメーター読取り装置１から数値データＤを送る場合を示し、（ｂ）はメーター読取り装置１の外部に副筐体６６を設けて、副筐体６６に収容された認識部１７及び送信部１８から数値データＤを送る場合を示す。メーター読取り装置１を保持したアタッチメント部材１００をメーター装置２に取り付けた様子を示す左側面図である。メーター読取り装置１を保持したアタッチメント部材１００をメーター装置２に取り付けた様子を示す右側面図である。メーター読取り装置１を保持したアタッチメント部材１００をメーター装置２に取り付けた様子を示す正面図である。メーター読取り装置１を保持したアタッチメント部材１００をメーター装置２に取り付けた様子を示す背面図である。メーター読取り装置１を保持したアタッチメント部材１００をメーター装置２に取り付けた様子を示す底面図である。メーター読取り装置１を保持したアタッチメント部材１００をメーター装置２に取り付けた状態でＸ軸に沿って切断した縦断面図である。メーター読取り装置１を保持したアタッチメント部材１００をメーター装置２に取り付けた様子を正面側から示す斜視図である。アタッチメント部材１００の分解図を、メーター読取り装置１、及びメーター装置２と共に示す図である。メーター読取り装置１を保持したアタッチメント部材２００をメーター装置２に取り付けた様子を示す正面図である。メーター読取り装置１を保持したアタッチメント部材２００をメーター装置２に取り付けた状態でＸ軸に沿って切断した縦断面図である。アタッチメント部材２００の分解図を、メーター読取り装置１、及びメーター装置２と共に示す図である。アタッチメント部材３００の（ａ）正面図及び、（ｂ）底面図である。アタッチメント部材３００の斜視図である。アタッチメント部材３００に柔軟で長尺に形成された固定器具３１０を取り付け、障害物３１１に固定器具３１０を巻き付けて固定した様子を示す図である。遮光カバー３０６を保持枠３０１に取り付ける様子を示す図である。透明樹脂シート３０７を表示面２ｃとアタッチメント部材３００の透明板３０８との間に取り付けた様子を示す正面図である。透明樹脂シート３０７及びその上下に貼り付けられた表示面２ｃ及び透明板３０８の周囲を左右に切断し、上方向に見た端面図である。

以下、本発明に係る実施の形態を、図を参照しながら詳しく説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

〔第一の実施形態〕
本発明に係るメーター読取り装置１は、水道、ガス、電気等のエネルギー供給媒体の使用量を計測する既設のメーター装置２にアタッチメント部材１００を介して取り付けて使用される。

メーター装置２には、エネルギー供給媒体が流通する導管２ａと、流通したエネルギー供給媒体の流通量を計測する計測部２ｂが設けられてなり、計測部２ｂには、計測されたエネルギー供給媒体の流通量の計測値Ｔが表示される表示面２ｃが設けられてなる。また、蓋体２ｅは、閉じることで表示面２ｃを覆うことができる。

メーター読取り装置１は、図１に示すように、筐体６を備えてなり、筐体６の先端側の正面には蓋７によって開閉可能な目視窓８が形成されてなる。蓋７は、筐体６の正面先端縁に設けられた支軸７ａによって軸支されてなり、ツマミ７ｂを指に掛けて外開きに開くことによって目視窓８を露出させることができる。

また、筐体６の背面であって、目視窓８に対向する位置には、図２〜４に示すように、開口９が形成されてなる。開口９は、メーター読取り装置１をメーター装置２に装着した際には表示面２ｃを取り囲んで表示面２ｃに表示される計測値Ｔが目視窓８から目視できる位置に配置される。

筐体６は、目視窓８が設けられてなる先端側半部６ａと基端側半部６ｂとからなり、先端側半部６ａの内部には、図３，４に示すように、目視窓８と開口９との間に鏡１０が設けられてなる。鏡１０は、先端側の端縁が筐体６の背面側に位置すると共に、基端側の端縁が正面側に位置することにより、反射面１０ａが筐体６の背面に対して斜めとなるように配置されてなる。なお、第一の実施形態において、反射面１０ａは筐体６の側壁に対して垂直である。

鏡１０は、基端側の端縁が筐体６の内側面に対して回動軸１１を介して枢着されてなり、蓋７を開いた際に反射面１０ａが背面に対して垂直となるように回動することができる。鏡１０が回動し、反射面１０ａが斜め位置から垂直位置に移動することによって、メーター装置２の表示面２ｃに表示された計測値Ｔを目視窓８から目視で確認することができる。また、この回動動作は、蓋７の開閉に連動してもよく、また、図１に示すように、別途筐体６に回動動作用のスイッチ１０ｃを設け、スイッチ１０ｃを押下することによって回動動作をさせることとしてもよい。

筐体６の基端側半部６ｂの内部には、図３に示すように、鏡１０の反射面にレンズ１２を向けた状態でカメラ１３が設置されてなる。さらに、開口９の近傍には、表示面２ｃに向けて光照射可能な照明１４が設けられてなる。

カメラ１３は、照明１４に照らされた表示面２ｃの画像データＰを、表示面２ｃから開口９を通して鏡１０で反射された光Ｌ１を受光することにより撮像する。撮像された画像データＰは、基板１５に設けられた認識部１７に送られ、認識部１７が画像データＰから計測値Ｔを認識すると共に、計測値Ｔを表す数値データＤを生成する。なお、カメラ１３、照明１４、及び基板１５は電池１６に接続されて電源が確保されている。

また、鏡１０は、図３に示す斜め位置で固定されてなり、鏡１０がハーフミラーに構成されていても好ましい。鏡１０がハーフミラーに構成されてなることで、鏡１０を斜め位置に固定した状態のままで、蓋７を開ければ計測値Ｔが目視窓８から目視できると共に、カメラ１３が画像データＰを撮像することができる。当該効果は、第二の実施形態においても同様である。

認識部１７は、数値データＤを基板１５に設けられた送信部１８からＬＰＷＡ規格に基づいて無線ルーターＲ１に送信し、さらに、図１０に示すように、ネットワークＷを介してクラウド上に設けられてなる保存装置１９に送信する。数値データＤを受信した保存装置１９は、受信した数値データＤを保存する。保存装置１９に保存された数値データＤは、例えば数値データＤが保存装置１９に保存された日時と対応付けがなされてデータベースＤＢを形成しても好ましい。また、送信部１８からは、同じくＬＰＷＡ規格に基づいて画像データＰが送信される場合もある。

また、端末装置２０は、ネットワークＷに接続された無線ルーターＲ２を介して保存装置１９に接続して、保存装置１９に保存された数値データＤを取得することができるデータ取得手段２１を備える。さらに、端末装置２０には、図１０に示すように、データ取得手段２１が取得した数値データＤを出力して表示することができる出力部であるディスプレイ２２を有する。ここで、メーター読取り装置１の、保存装置１９、及び端末装置２０を備えるシステムを遠隔検針システム２３とする。

さらに遠隔検針システム２３は、図１１に示すように、集合住宅Ｍの各戸に設置されたメーター装置２からメーター読取り装置１を介して数値データＤを保存装置１９へ送信することもできる。この場合、メーター読取り装置１を、筐体６とは別に副筐体６６を設けて、副筐体６６に収容された認識部１７及び送信部１８から数値データＤを送ることとしても好ましい。

さらにまた、遠隔検針システム２３は、ＡＩによって数値データＤの識字率を向上させて、取得するデータの正確性を高めることができる。具体的には、認識部１７は、表示面２ｃに表示される計測値Ｔの画像の画像解析を行って、撮像範囲に含まれる計測値を表す文字形状特徴を抽出する文字解析部と、学習済みの認識部１７に対して、文字形状特徴の種別と関連付けて入力し、文字形状特徴から特定の文字を導出して文字データとして変換する変換部と、文字データＤを計測値に対応する文字列として数値データを作成する数値データ作成部と、を備えることが好ましい。

〔第二の実施形態〕
図８には第二の実施形態に係るメーター読取り装置１の縦断面図を示す。第二の実施形態においては、第一の実施形態と同様に、筐体６、蓋７、目視窓８、開口９、鏡１０、回動軸１１、レンズ１２、カメラ１３、基板１５、及び電池１６を備える。

筐体６は、目視窓８が設けられてなる先端側半部６ａと基端側半部６ｂとからなり、先端側半部６ａの内部には、図８に示すように、目視窓８と開口９との間に鏡１０が設けられてなる。鏡１０は、先端側の端縁が筐体６の背面側に位置すると共に、基端側の端縁が正面側に位置することにより、反射面１０ａが筐体６の背面に対して斜めとなるように配置されてなる。なお、第二の実施形態において、反射面１０ａは筐体６の側壁に対して垂直である。

鏡１０は、基端側の端縁が筐体６の内側面に対して回動軸１１を介して枢着されてなり、蓋７を開いた際に反射面１０ａが背面に対して垂直となるように回動することができる。鏡１０が回動し、反射面１０ａが斜め位置から垂直位置に移動することによって、メーター装置２の表示面２ｃに表示された計測値Ｔを目視窓８から目視で確認することができる。また、この回動動作は、蓋７の開閉に連動してもよく、また、別途筐体６に回動動作用のスイッチ等を設け、手動で回動動作をさせることとしてもよい。

筐体６の基端側半部６ｂの内部には、鏡１０の反射面にレンズ１２を向けた状態でカメラ１３が設置されてなる。

一方、第二の実施形態における照明１４は、開口９の基端側に沿って基板１５の内側に取り付けられてなり、開口９の基端側から表示面２ｃに光を照射することができる。これにより、照明１４への基板１５からの電力の供給を容易にすることができる。

〔第三の実施形態〕
図９には、第三の実施形態に係るメーター読取り装置１の縦断面図を示す。第３の実施形態においては、第一の実施形態と同様に、筐体６、蓋７、目視窓８、開口９、レンズ１２、カメラ１３、照明１４、基板１５、及び電池１６を備える。

筐体６は、目視窓８が設けられてなる先端側半部６ａと基端側半部６ｂとからなり、先端側半部６ａの内部には、図９に示すように、目視窓８と開口９との間に鏡１０が設けられてなる。

一方、目視窓８よりも基端側の筐体６内面には、筐体６の背面に対して垂直よりもわずかに先端方向に傾斜してなる傾斜台６ｃに取り付けられてなる固定鏡２４が取り付けられてなる。カメラ１３は、開口９よりも基端側の筐体６内面に設置され、レンズ１２は筐体６の正面に対して垂直よりもわずかに先端方向に傾斜して取り付けられてなる。

そして、開口９を通して固定鏡２４を反射した表示面２ｃの画像データＰは、レンズ１２に対して略垂直に入射し、カメラ１３によって撮像される。

ここで、照明１４は、開口９の内側面近傍に設置されていればよいが、第三の実施形態においては、一例として図４に示すように、第一の実施形態と同様に、開口９の先端側の内側において表示面２ｃに向けて光照射可能に設けられてなる。

〔アタッチメント部材１００について〕
図１２〜１９は、アタッチメント部材１００の外観を六面図及び斜視図として示したものである。アタッチメント部材１００は、メーター読取り装置１を、メーター装置２に取り付け可能とするものである。アタッチメント部材１００は、メーター読取り装置１を保持する保持枠１０１を備える。さらに、保持枠１０１に接続されると共に、メーター装置２と着脱可能に固定することができる把持部１０３を備える固定部材１０２を備える。

さらに図１２〜１９を参照しながらアタッチメント部材１００の構造について具体的な例を説明する。固定部材１０２は、中空の環状に形成された固定部本体１０４と、固定部本体１０４の外周面からメーター装置２の外周壁の凸部２ｄを把持することができる把持部１０３が突設されてなる。把持部１０３には、ネジ孔１０６が形成されてなり、固定ネジ１０５を挿通させてメーター装置２に固定することができる。なお、アタッチメント部材１００をメーター装置２に固定する際には、固定部材１０２の底面とメーター装置２の表面との間にワッシャー１０７を挟在させることにより、固定部材１０２とメーター装置２とのあいだの隙間を閉塞し、外部からの水の侵入を防止することができる。

固定部本体１０４の内周面には、図１９に示すように、歯車状凹凸構造１０８が形成されてなる。歯車状凹凸構造１０８よりも平面側には歯車状凹凸構造１０８の外径よりも縮径されてなる鍔部１０９が形成されてなる。一方、固定部本体１０４の底端面１１０には内周面は歯車状凹凸構造１０８の外径と同じ、若しくはより広い外径に形成されてなる中空部１１１が形成されてなる。

固定部材１０２の正面側には保持枠１０１を接続することができる。固定部材１０２と保持枠１０１との接続は、固定部本体１０４の中空部１１１から嵌め込まれて歯車状凹凸構造１０８に内嵌されてなる環状回転環１１２が保持枠１０１にビス１１３で固定されてなることによりなされる。歯車状凹凸構造１０８に内嵌された環状回転環１１２は、底端面１１０に垂直な軸Ｙを回転軸として回動することができる。なお、保持枠１０１と固定部材１０２との当接面にはＯリング１１４が嵌め込まれ、当該当接面からの水の侵入を防止することができる。

環状回転環１１２の外周面には複数の小凸部１１５が形成されてなる。小凸部１１５は、環状回転環１１２の外周面と弾性板１１６を介して連接されてなる。環状回転環１１２を回動させると、小凸部１１５が歯車状凹凸構造１０８の凸部を弾性板１１６の弾性によって乗り越えながら回動することができる。そして、小凸部１１５を任意の凹部で噛み合わせて位置決めをおこない、環状回転環１１２を固定することができる。

保持枠１０１は、環状回転環１１２とビス止め可能な台座部１１７と、台座部１１７の平面側に形成されてメーター読取り装置１を嵌め込むことができる枠部１１８を備えてなる。枠部１１８の底面には、台座部１１７を貫通して形成されてなる開放窓１１９が形成されてなる。開放窓１１９は、枠部１１８に嵌め込まれたメーター読取り装置１の目視窓８及び開口９と連通する位置に形成されてなる。これにより、枠部１１８に嵌め込まれたメーター読取り装置１の目視窓８から覗くと、アタッチメント部材１００が取り付けられたメーター装置２の表示面２ｃに表示された計測値を目視で確認することができる。

本実施の形態においては、枠部１１８の底面は、開放窓１１９の周辺が一段掘り下げられ、枠状リング１２０を嵌め込むことができる。枠状リング１２０を嵌め込むことにより、枠部１１８に嵌め込まれたメーター読取り装置１の周面から開放窓１１９への水の侵入を防止することができる。

さらに、枠部１１８に嵌め込まれたメーター読取り装置１は、枠部１１８の外周に沿ってネジ１２１によって保持枠１０１にネジ止め可能な固定爪１２２によって枠部１１８の底面方向に押し付けられて固定される。固定爪１２２は、台座部１１７にネジ止めされた状態で、枠部１１８の平面端を径方向内側まで延出する爪片１２３によって、メーター読取り装置１の平面を圧接して固定する。

アタッチメント部材１００によれば、アタッチメント部材１００をメーター装置２に取り付けて、かつ、アタッチメント部材１００にメーター読取り装置１を固定した状態で、保持枠１０１を固定部材１０２に対して回動させることができる。これにより、アタッチメント部材１００をメーター装置２に取り付けた際に、表示面２ｃに表示される計測値が、メーター読取り装置１の開口９面に垂直な軸Ｙを回転軸とする角度位置についてずれを有している場合であっても、目視窓８から開口９を通して表示面２ｃを見ながら角度位置の調整を容易に行うことができる。このような角度位置の調整は、特にメーター装置２の外周壁の凸部２ｄの位置が、メーター装置２によって異なる場合であっても、各メーター装置２の仕様に対応することができる。そして、メーター読取り装置１を、メーター装置２に対して角度位置が正確な状態で取り付けることができる。

そして、当該角度位置の調整によって、メーター読取り装置１が計測値を撮像して読み取る際の読み取りの失敗確率を軽減することができる。

〔アタッチメント部材２００について〕
図２０〜２２は、アタッチメント部材２００の正面図、断面図、及び分解図として示したものである。アタッチメント部材２００は、メーター読取り装置１を、メーター装置２に取り付け可能とするものである。アタッチメント部材２００は、メーター読取り装置１を保持する保持枠２０１を備える。さらに、保持枠２０１に接続されると共に、メーター装置２と着脱可能に固定することができる透明固定板２０２を備える。

さらに図２０〜２２を参照しながらアタッチメント部材２００の構造について具体的な例を説明する。透明固定板２０２にはネジ孔２０６が形成されてなり、保持枠２０１の底面と固定ネジ２０５によって固定される。これにより、透明固定板２０２は、保持枠２０１の底面から突設されてなる。また、透明固定板２０２は、メーター装置２の表示面２ｃの外周に形成された周壁２ｆの内縁形状より僅かに小さい形状に形成されてなる。したがって、保持枠２０１に固定された透明固定板２０２を周壁２ｆに嵌め込むことによって、保持枠２０１及びメーター読取り装置１をメーター装置２に着脱可能に取り付けることができる。

透明固定板２０２を備えるアタッチメント部材２００によれば、メーター装置２の外周に把持できる構造がない場合であってもアタッチメント部材２００を取り付けることができる。

また、図２２には、アタッチメント部材２００の一例に関する分解斜視図を示す。この例に示すように透明固定板２０２を円板状に形成し、周壁２ｆの内縁形状が円形のメーター装置２に保持枠２０１及びメーター読取り装置１を取り付ける場合であれば、メーター読取り装置１の開口９面に垂直な軸Ｙを回転軸とする角度位置を任意の角度に調整したうえで取り付けることができる。具体的には、軸Ｙを回転軸とする角度位置のずれが生じている場合であっても、目視窓８から開口９を通して表示面２ｃを見ながら角度位置の調整を容易に行うことができる。透明固定板２０２は、特にメーター装置２に前述の外周壁の凸部２ｄが設けられていない場合であっても、メーター装置２の周壁２ｆを用いてメーター読取り装置１を、角度位置が正確な状態で取り付けることができる。

保持枠２０１は、メーター読取り装置１を嵌め込むことができる枠部２１８を備えてなる。また、枠部２１８の底面を貫通して開放窓２１９が形成されてなる。開放窓２１９は、枠部２１８に嵌め込まれたメーター読取り装置１の目視窓８及び開口９と連通する位置に形成されてなる。これにより、枠部２１８に嵌め込まれたメーター読取り装置１の目視窓８から覗くと、アタッチメント部材２００が取り付けられたメーター装置２の表示面２ｃに表示された計測値を目視で確認することができる。

本実施の形態においては、枠部２１８の底面は、開放窓２１９の周辺が一段掘り下げられ、枠状リング２２０を嵌め込むことができる。枠状リング２２０を嵌め込むことにより、枠部２１８に嵌め込まれたメーター読取り装置１の周面から開放窓２１９への水の侵入を防止することができる。

さらに、枠部２１８に嵌め込まれたメーター読取り装置１は、ネジ２２１によって保持枠２０１にネジ止め可能な固定爪２２２によって枠部２１８の底面方向に押し付けられて固定される。固定爪２２２は、ネジ止めされた状態で、枠部２１８の平面端を径方向内側まで延出する爪片２２３によって、メーター読取り装置１の平面を圧接して固定する。

〔アタッチメント部材３００について〕
図２３は、アタッチメント部材３００にメーター読取り装置１を取り付けた状態の斜視図を示す。アタッチメント部材３００は、メーター読取り装置１を、メーター装置２に取り付け可能とするものである。アタッチメント部材３００は、メーター読取り装置１を保持する保持枠３０１を備える。

さらに図２３を参照しながらアタッチメント部材３００の構造について具体的な例を説明する。保持枠３０１の外周面には固定ネジ穴３０２が設けられてなる。固定ネジ穴３０２は、一般的な三脚固定用に用いられる規格に合わせた大きさ及びネジ山を備えた穴であることが好ましい。これにより、カメラ機器固定用に開発されている様々な固定器具３１０を固定ネジ穴３０２に取り付けることができる。アタッチメント部材３００が固定ネジ穴３０２を備えることによって、図２４に示すように、メーター装置２に近接してパイプなどの障害物３１１が存在して、メーター読取り装置１をメーター装置２に直接固定することができないような場合であっても、メーター読取り装置１をメーター装置２の正面に当接させた状態で保持させることができ、メーター装置２に表示された計測値を撮像して読み取ることができる。

なお、固定ネジ穴３０２は、保持枠３０１の外周面に複数設けられてなることが好ましい。障害物３１１との位置関係など状況に合わせて、都合のよい固定ネジ穴３０２に固定器具３１０を取り付けることができるからである。

保持枠３０１は、メーター読取り装置１を嵌め込んだ際にメーター読取り装置１の上面に掛け止めて固定する固定爪３０３を備えてなる。また、保持枠３０１の底面を貫通して開放窓３０４が形成されてなる。開放窓３０４は、保持枠３０１に嵌め込まれたメーター読取り装置１の目視窓８及び開口９と連通する位置に形成されてなる。これにより、保持枠３０１に嵌め込まれたメーター読取り装置１の目視窓８から覗くと、アタッチメント部材３００が取り付けられたメーター装置２の表示面２ｃに表示された計測値を目視で確認することができる。

さらに、保持枠３０１の外周面には、固定ベルト３１２を通すことができるベルト挿通孔３０５が設けられてなる。ベルト挿通孔３０５は、保持枠３０１の外周面に複数設けられてなることが好ましく、特に、保持枠３０１の対向する辺のそれぞれに対応する位置に設けられてなることが好ましい。ベルト挿通孔３０５に通された固定ベルト３１２は、メーター装置２の突起部等に引っ掛けて固定することができる。また、メーター装置２の胴体部に巻き付けて互いを結束し、保持枠３０１とメーター装置２とを引っ張り力によって固定することができる。また、ベルト挿通孔３０５を複数設けることによって、保持枠３０１の裏面がメーター装置２の表面にしっかりと当接した状態に固定させることができる。なお、ベルト挿通孔３０５は、アタッチメント部材１００、２００など他の形態に係るアタッチメント部材の保持枠１０１、２０１の外周面に設けられてなることとしても好ましい。

さらに、本発明に係るアタッチメント部材１００、２００、３００には、保持枠１０１、２０１、３０１に沿ってそれぞれの保持枠に取り付けられた状態のメーター装置２の正面よりも垂直方向に高さが高く形成された遮光カバーが、前記保持枠に連接して設けられてなることが好ましい。遮光カバーは、日光等の外部光がメーター読取り装置１の開口９に入射することを防止でき、外部光の散乱よってメーター読取り装置１の表示面２ｃに表示された文字に対する視認性が低下することを防止することができる。そのため、遮光カバーは、保持枠の上端部に形成されてなることが好ましい。なぜならば、メーター装置２の表示面２ｃは視認性を高めるために垂直であることが多く、この場合、メーター読取り装置１は取り付けられた状態において正面が水平面に対して垂直となることが一般的であるため、野外において上方から照射される日光の入射を防止できるからである。また、遮光カバーはアタッチメント部材と一体に成形されてもよいが、ネジ止めなどにより別部材として形成された遮光カバーを保持枠に取り付け可能に構成してもよい。

以下、アタッチメント部材３００に取り付け可能な遮光カバー３０６を例として説明する。遮光カバー３０６は、図２６（ａ）に示すように、保持枠３０１よりも高さが高く、内周面が保持枠３０１の外周面に沿った形状に形成されたコ字型の壁状部材に形成されてなる。遮光カバー３０６をアタッチメント部材３００に取り付ける方法の一例を図２６（ａ）、（ｂ）に示す。遮光カバー３０６を、図２６（ａ）の矢印Ｍに示すように、保持枠３０１の外周面に当接させた後、保持枠３０１の内側から図示しない固定ネジを六角レンチＮによってネジ穴に挿入し、遮光カバー３０６の内面に形成したネジ穴３０６ａと螺合させることができる。これにより、遮光カバー３０６をアタッチメント部材３００に固定することができる（図２６（ｂ））。

さらにまた、本発明に係るアタッチメント部材１００、２００、３００の付属物として、メーター装置２の表示面２ｃよりも僅かに大きく形成され、裏表両面に粘着面を有する透明樹脂シートを備えることが好ましい。当該透明樹脂シートの裏面側の粘着面は表示面２ｃと粘着可能な取付粘着面である。アタッチメント部材をメーター装置２に装着する前に、あらかじめ前記透明樹脂シートを、取付粘着面が表示面２ｃを覆うように貼り付けておき、透明樹脂シートの表面側の粘着面をアタッチメント部材の開放窓にあらかじめ取り付けられた透明板に貼り付けることで、アタッチメント部材と表示面２ｃとの間に結露や浸水を防止することができ、メーター読取り装置１の表図面２ｃに表示された文字に対する視認性の低下を防止することができる。なお、透明樹脂シートは透明なアクリル樹脂によって構成されてなることが好ましい。アクリル樹脂は可視光に対する透明性が高いためである。また透明板は、アタッチメント部材２００の場合、透明固定板２０２であってもよい。

以下、アタッチメント部材３００を例に、前記透明樹脂シートを説明する。透明樹脂シート３０７の表面及び裏面は粘着面に形成されてなり、図２７及び図２８に示すように、裏面側の取付粘着面３０７ａによってメーター装置２の表示面２ｃを覆うように貼り付けられてなる。また、この実施形態におけるアタッチメント部材３００の開放窓３０４には、開放窓３０４の背面側開口部を覆うように透明板３０８が形成されてなり、透明樹脂シート３０７の表面側の粘着面３０７ｂは透明板３０８の裏面に密着して張り付けられてなる。透明樹脂シート３０７が表示面２ｃと透明板３０４との間に貼り付けられることによって、アタッチメント部材３００と表示面２ｃとの間に結露や浸水を防止することができ、メーター読取り装置１の表図面２ｃに表示された文字に対する視認性の低下を防止することができる。

１メーター読取り装置
２メーター装置
６筐体
８目視窓
９開口
１０鏡
１３カメラ
１４照明
１５基板
１７認識部
１８送信部
１９保存装置
２０端末装置
２３遠隔検針システム
１００アタッチメント部材
１０１保持枠
１０２固定部材
１０８歯車状凹凸構造
１１２環状回転環
１１５小凸部
１２２固定爪
２００アタッチメント部材
２０２透明固定板

そこで、上記課題を解決する手段として本発明に係るメーター読取り装置は、水道、ガス、電気等のエネルギー供給媒体の使用量を計測して計測値を表示面に表示する既設のメーター装置から前記計測値を読み取るメーター読取り装置であって、前記表示面を含む撮像範囲を撮像するためのカメラと、前記カメラを収容する筐体と、前記筐体の背面に設けられ、前記表示面を正面側に露出させる矩形の開口と、前記開口の縁の近傍において、前記表示面に表示される前記計測値の数列に沿って列状に配設され、前記開口から前記筐体の背面外側に向かって光を照射する照明と、を有し、前記筐体の内部には鏡が設けられ、前記鏡は、前記表示面に対して一定の角度をもって対向するように配置されると共に、前記表示面で反射された光を前記開口を通して反射するように構成され、前記カメラは、前記鏡によって反射された光を受光することで、前記撮像範囲を撮像するように構成されてなり、前記カメラにより撮像された画像データから前記メーター装置の計測値を認識し、その認識した計測値を表す数値データを生成するように構成された認識部と、前記画像データ若しくは前記数値データを保存する保存装置と、を備えることを特徴とする。保存装置は、例えば半導体メモリ媒体によって構成されるものであることが好ましく、メーター読取り装置の筐体内、下記副筐体、若しくはネットワーク上に設置されてなるもののいずれであってもよいし、これらを組み合わせることもできる。前記鏡は、ハーフミラーであることが好ましい。鏡をハーフミラーとすることによって、鏡を回転駆動させることなく前記表示面からの光を前記カメラに撮像させることができると共に、前記筐体の外部から前記表示面に表示された計測値を目視により確認することができるからである。

Claims

水道、ガス、電気等のエネルギー供給媒体の使用量を計測して計測値を表示面に表示する既設のメーター装置から前記計測値を読み取るメーター読取り装置であって、
前記表示面を含む撮像範囲を撮像するためのカメラと、
前記カメラを収容する筐体と、
前記筐体の背面に設けられた開口と、を有し
前記筐体の内部には鏡が設けられ、
前記鏡は、前記表示面に対して一定の角度をもって対向するように配置されると共に、前記表示面で反射された光を前記開口を通して反射するように構成され、
前記カメラは、前記鏡によって反射された光を受光することで、前記撮像範囲を撮像するように構成されてなり、
前記カメラにより撮像された画像データから前記メーター装置の計測値を認識し、その認識した計測値を表す数値データを生成するように構成された認識部と、
前記画像データ若しくは前記数値データを保存する保存装置と、を備える
ことを特徴とするメーター読取り装置。
前記鏡がハーフミラーによって構成されてなる
ことを特徴とする請求項１に記載のメーター読取り装置。
前記画像データ若しくは前記数値データをネットワーク上に設置される保存装置に送信するように構成された送信部と、を備え、
前記送信部から送信される前記画像データ若しくは前記数値データが、ＬＰＷＡ規格に基づいて送信される
ことを特徴とする請求項１または２に記載のメーター読取り装置。
前記認識部を収容するように構成され、前記筐体とは別体の副筐体を備える
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のメーター読取り装置。
前記認識部は、
前記画像データの画像解析を行って、前記撮像範囲に含まれる計測値を表す文字形状特徴を抽出する文字解析部と、
学習済みの前記認識部に対して、前記文字形状特徴の種別と関連付けて入力し、前記文字形状特徴から特定の文字を導出して文字データとして変換する変換部と、
前記文字データを前記計測値に対応する文字列として前記数値データを作成する数値データ作成部と、を備える
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のメーター読取り装置。
請求項１〜５のいずれか１つに記載のメーター読取り装置と、
前記保存装置から、ネットワークを介して前記数値データを取得するデータ取得手段と、を備える
ことを特徴とする遠隔検針システム。
前記保存装置がクラウドに設けられてなる
ことを特徴とする請求項６に記載の遠隔検針システム。
前記データ取得手段が取得した前記数値データを出力する出力部を備える
ことを特徴とする請求項６または７に記載の遠隔検針システム。
水道、ガス、電気等のエネルギー供給媒体の使用量を計測して計測値を表示面に表示する既設のメーター装置から、前記表示面に表示された計測値を、筐体を備えると共に前記筐体の背面に形成された開口を通して前記筐体の内部に設けられたカメラによって読み取るメーター読取り装置を、前記メーター装置に取り付け可能とするアタッチメント部材であって、
前記メーター読取り装置を保持可能であって、前記開口と連通可能となる位置に開放窓が形成されてなる保持枠と、
前記保持枠に接続されると共に、前記メーター装置と着脱可能に固定することができる把持部を備える中空の環状に形成されてなる固定部材と、を備え、
前記保持枠は、前記固定部材に対して前記表示面と対向する面に垂直な軸を回転軸として回動可能に接続されてなる
ことを特徴とするアタッチメント部材。
水道、ガス、電気等のエネルギー供給媒体の使用量を計測して計測値を表示面に表示する既設のメーター装置から、前記表示面に表示された計測値を、筐体を備えると共に前記筐体の背面に形成された開口を通して前記筐体の内部に設けられたカメラによって読み取るメーター読取り装置を、前記メーター装置に取り付け可能とするアタッチメント部材であって、
前記メーター読取り装置を保持可能であって、前記開口と連通可能となる位置に開放窓が形成されてなる保持枠と、
保持枠の底面から突設されて、前記メーター装置の前記表示面の外周に形成された周壁に着脱可能に嵌め込み可能な透明固定板と、を備える
ことを特徴とするアタッチメント部材。