JPWO2013161563A1 - 情報処理装置及び方法、プログラム、並びに情報処理システム - Google Patents

Abstract

本技術は、サーバの負荷を低減させると共に、画像を取得中または画像に用いられているフォーマットのライセンスを有さないクライアント端末が画像を再生することができるようにする情報処理装置及び方法、プログラム、並びに情報処理システムに関する。実画像記憶部１４４は、再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後にクライアント端末により再生が行われる第１の画像を記憶する。変換部１４２は、第１の画像を、第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換する。配信部は、第１の画像の取得中に、第２の画像をクライアント端末に配信し、再生させる。本技術は、画像を共有するサービスに用いられる情報処理装置に適用することができる。

Description

本技術は、情報処理装置及び方法、プログラム、並びに情報処理システムに関し、特に、サーバの負荷を低減させると共に、画像を取得中または画像に用いられているフォーマットのライセンスを有さないクライアント端末に画像を再生させることができるようにした、情報処理装置及び方法、プログラム、並びに情報処理システムに関する。

従来、オンライン上で複数のユーザが画像を共有することができるようにした画像共有サービスがある。例えば、特許文献１に開示された画像共有サービスでは、所定のユーザのクライアント端末はサーバに画像を送信し、サーバはこの画像を受信して配信先の別ユーザに転送する。そして、配信先のユーザのクライアント端末は、この画像を受信して再生させる。このようにして、ユーザ間で画像が共有される。

特開２０１２−３９４３６号公報

通常、クライアント端末は、ライセンスを有しているフォーマットの画像のうち、自機が有するスペックに適した画像のみしか再生することができない。したがって、サーバは、画像を配信する前に、配信先のクライアント端末について、ライセンスの有無を判断したり、配信先のクライアント端末のスペック等に適するように画像を変換する処理を実行する必要がある。

さらに、クライアント端末は、たとえ再生可能な画像であっても、サーバから画像を取得している最中には再生することができない。

本技術は、このような状況に鑑みてなされたものであり、サーバの負荷を低減させると共に、画像を取得中または画像に用いられているフォーマットのライセンスを有さないクライアント端末が画像を再生することができるようにしたものである。

本技術の第１の側面の情報処理装置は、再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像を記憶する記憶部と、前記第１の画像を、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換する変換部と、前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像を前記再生装置に配信し、再生させる配信部とを備える。

前記記憶部は、前記第１の画像を提供したユーザにより指定されたユーザに関する情報を前記第１の画像と対応付けて記憶し、前記配信部は、前記第１の画像と前記第２の画像とを、指定されたユーザが操作する前記再生装置に配信することができる。

前記記憶部は、前記第１の画像のサムネイル画像を記憶し、前記配信部は、前記サムネイル画像を前記再生装置に配信し、前記サムネイル画像を用いて選択された前記第１の画像を変換して得られた前記第２の画像を前記再生装置に配信することができる。

前記第２の画像は、前記第１の画像よりデータ量が少なく、ストリーミング再生が行われる画像とすることができる。

前記配信部は、前記第１の画像の取得が終了したときに前記再生装置から行われる前記第２の画像の再生位置の問い合わせに応じて、前記再生位置の情報を前記再生装置に送信することができる。

本技術の第１の側面の情報処理方法及びプログラムは、上述した本技術の第１の側面の情報処理装置に対応する方法及びプログラムである。

本技術の第１の側面の情報処理装置及び方法並びにプログラムにおいては、再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像が記憶され、前記第１の画像が、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換され、前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像が前記再生装置に配信され、再生される。

本技術の第２の側面の再生装置は、再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生が行われる第１の画像を受信するとともに、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像を前記第１の画像の取得中に受信する受信部と、受信した前記第１の画像を記憶する記憶部と、受信した前記第２の画像の再生を前記第１の画像の取得中に開始する再生部とを備える。

前記再生部は、前記第１の画像の取得が終了し、前記ライセンス情報を有している場合、前記第１の画像を再生することができる。

前記再生部により再生された前記第１の画像と前記第２の画像の表示を制御する表示制御部をさらに設けることができる。

前記受信部は、前記第１の画像のサムネイル画像を受信し、前記表示制御部は、さらに、前記サムネイル画像をウインドウ内に並べて表示させることができる。

前記受信部は、前記表示制御部により表示された前記サムネイル画像を用いてユーザにより選択された前記第１の画像を変換して得られた前記第２の画像を受信し、前記表示制御部は、前記再生部により再生された前記第２の画像を、前記サムネイル画像を表示させているウインドウとは別のウインドウに表示させることができる。

前記第２の画像は、前記第１の画像よりデータ量が少なく、ストリーミング再生が行われる画像とすることができる。

前記第１の画像の取得が終了したとき、前記第２の画像の再生位置の問い合わせに関する情報を前記第１の画像と前記第２の画像を送信する情報処理装置に送信する送信部をさらに設け、前記受信部は、問い合わせに応じて前記情報処理装置から送信されてきた前記再生位置の情報を受信し、前記再生部は、前記再生位置の情報により表される位置を開始位置として、前記第２の画像を再生することができる。

本技術の第２の側面の再生方法及びプログラムは、上述した本技術の第２の側面の再生装置に対応する方法及びプログラムである。

本技術の第２の側面の再生装置及び方法並びにプログラムにおいては、再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生が行われる第１の画像が受信されるとともに、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像が前記第１の画像の取得中に受信され、受信された前記第１の画像が記憶され、受信された前記第２の画像の再生が前記第１の画像の取得中に開始される。

本技術の第３の側面の情報処理システムは、再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像を記憶する第１の記憶部と、前記第１の画像を、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換する変換部と、前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像を前記再生装置に配信し、再生させる配信部とを有するサーバと、前記第１の画像を受信するとともに、前記第２の画像を前記第１の画像の取得中に受信する受信部と、受信した前記第１の画像を記憶する第２の記憶部と、受信した前記第２の画像の再生を前記第１の画像の取得中に開始する再生部とを有するクライアント端末とを備える。

本技術の第３の側面の情報処理システムにおいては、サーバにおいて、再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像が記憶され、前記第１の画像が、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換され、前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像が前記再生装置に配信され、再生される。クライアント端末において、前記第１の画像が受信されるとともに、前記第２の画像が前記第１の画像の取得中に受信され、受信された前記第１の画像が記憶され、受信された前記第２の画像の再生が前記第１の画像の取得中に開始される。

本技術によれば、サーバの負荷を低減させると共に、画像を取得中または画像に用いられているフォーマットのライセンスを有さないクライアント端末が画像を再生することができる。

情報処理システムの構成例を示すブロック図である。 クライアント端末の画面の表示例を示す図である。 クライアント端末の画面の他の表示例を示す図である。 サーバのハードウェアの構成例を示すブロック図である。 クライアント端末のハードウェアの構成例を示すブロック図である。 サーバとクライアント端末の機能的構成例を示すブロック図である。 サーバの画像記憶処理について説明するフローチャートである。 サーバの画像配信処理について説明するフローチャートである。 クライアント端末の画像再生処理について説明するフローチャートである。 クライアント端末の再生画像切換処理について説明するフローチャートである クライアント端末の再生位置情報送信処理について説明するフローチャートである。

[情報処理システム１の構成例]
図１は、情報処理システム１の構成例を示すブロック図である。

情報処理システム１は、サーバ１１、クライアント端末１２−Ａ、及びクライアント端末１２−Ｂが、インターネットなどよりなるネットワーク１３を介して相互に接続されることによって構成される。情報処理システム１では、クライアント端末１２−ＡのユーザであるユーザＡとクライアント端末１２−ＢのユーザであるユーザＢとの間で画像の共有が行われる。

以下、適宜、クライアント端末１２−Ａとクライアント端末１２−Ｂを個々に区別する必要がない場合、これらをまとめてクライアント端末１２という。図１においては２つのクライアント端末１２のみを示しているが、クライアント端末１２の数はこれに限定されない。

図１の例では、ユーザＡが、デジタルカメラなどで撮影した画像をクライアント端末１２−Ａからサーバ１１に提供（アップロード）し、ユーザＢが、クライアント端末１２−Ｂを操作してサーバ１１にアクセスし、ユーザＡが提供した画像を閲覧するものとする。クライアント端末１２はパーソナルコンピュータなどの端末である。

ユーザＡが提供する画像には、JPEGファイルなどの静止画像のファイルや、AVC/HDファイルなどの動画像のファイルが含まれる。ユーザＡが提供する画像は、再生時にライセンスが必要なフォーマットの画像である。例えば、AVC/HDファイルの再生時、ユーザＢが操作するクライアント端末１２−Ｂには、AVC/HDフォーマットのランセンスが取得されている必要がある。以下、主に、動画像を共有する場合について説明する。

サーバ１１は、クライアント端末１２−Ａから提供された画像を受信し、受信した画像を実画像として、再生時にライセンスが不要なフォーマットの画像に変換する。実画像を変換して得られた画像である変換画像は、実画像と同じ内容の画像となる。変換画像は、Flashなどの、実画像よりもデータ量が少なく、ストリーミング再生によって再生が行われるフォーマットの画像である。

サーバ１１は、実画像と変換画像を記憶する。実画像には、実画像の配信先として指定されたユーザＢのユーザ情報が対応付けられる。ユーザ情報には、予め登録されているユーザＢのIDなどが含まれる。実画像の提供時、クライアント端末１２−Ａからは、実画像とともに、配信先としてユーザＡにより指定されたユーザＢの情報が送信されてくることになる。

サーバ１１は、クライアント端末１２−Ｂからアクセスされた場合、ユーザＢに配信するものとしてユーザＡにより提供された実画像を、クライアント端末１２−Ｂに配信するとともに、実画像を元にして予め生成したサムネイル画像を配信する。

クライアント端末１２−Ｂにおいては、サーバ１１から送信されてきた実画像の取得（ダウンロード）が開始され、サムネイル画像などを含むウインドウがディスプレイに表示される。

図２は、クライアント端末１２−Ｂに表示されるウインドウの例を示す図である。

ウインドウ２１の左側に形成された領域２１Ａには、サーバ１１から送信されてきたサムネイル画像３１−１乃至３１−５が、並べて表示される。ユーザＢは、マウスなどを操作してカーソルを移動させ、所定のサムネイル画像を選択することができる。

ウインドウ２１のほぼ中央に形成された領域２１Ｂには、領域２１Ａに表示されたサムネイル画像の中から選択された画像が拡大されて表示される。図２の例においては、領域２１Ａから選択されたサムネイル画像３１−１が拡大されて表示されている。

ウインドウ２１の下側には再生ボタン４１が表示される。再生ボタン４１は、サムネイル画像を用いて選択された実画像の再生を指示するときに操作されるボタンである。

図２の状態で再生ボタンが押され、サムネイル画像３１−１により表わされる実画像の再生が指示された場合、実画像のデータを取得済みであり、かつ、クライアント端末１２−Ｂが実画像の再生に必要なライセンスを有しているときには、実画像の再生が開始される。ウインドウ２１の領域２１Ｂには、サムネイル画像３１−１の拡大画像に代えて、実画像を再生して得られたAVC/HDなどの動画像の各フレームが表示される。

これにより、ユーザＢは、ユーザＡによりサーバ１１に提供された、AVC/HDなどの高画質の動画像を見ることができる。

一方、図２の状態で実画像の再生が指示された場合において、実画像のデータの取得が完了していないとき、または、クライアント端末１２−Ｂが実画像の再生に必要なライセンスを有していないとき、変換画像のストリーミング再生が開始される。クライアント端末１２−Ｂにおいては、サーバ１１に対して、再生が指示された実画像に基づいて生成された変換画像の配信が要求され、この要求に応じてサーバ１１からクライアント端末１２−Ｂに配信された変換画像のストリーミング再生が行われることになる。

図３は、変換画像の表示例を示す図である。

図３に示されるように、ウインドウ２１とは異なるウインドウであるウインドウ５１がウインドウ２１に重ねて表示され、ストリーミング再生が行われている変換画像６１−１がウインドウ５１に表示される。上述したように、変換画像は実画像よりデータ量の少ない画像であることから、実画像の取得が行われている間に再生を開始することが可能となる。また、変換画像はその再生にライセンスが不要な画像であることから、クライアント端末１２−Ｂがライセンスを有していない場合であっても再生することが可能となる。

これにより、ユーザＢは、再生対象の実画像の取得中であっても、また、クライアント端末１２−Ｂにライセンスがない場合であっても、実画像と同じ内容の変換画像を閲覧することができる。

以上のように、情報処理システム１においては、クライアント端末１２のライセンスの有無に関わらず、サーバ１１から実画像が配信される。サーバ１１は、配信先のクライアント端末１２のライセンスの有無を判断する必要がなく、これによりサーバ１１の負荷を低減することが可能となる。

また、サーバ１１は、提供された全ての画像を、ライセンスが不要なフォーマットの変換画像に一律に変換して記憶する。そして、サーバ１１は、クライアント端末１２から変換画像の再生指示を受信した場合には、クライアント端末１２に対してこのような変換画像を配信する。したがって、サーバ１１は、配信先のクライアント端末のそれぞれのスペック等に適するように画像を変換する処理を実行する必要がないため、負荷が低減される。

一方、クライアント端末１２は、サーバ１１から実画像を取得中、または、ライセンスを有していない場合であっても、サーバ１１から配信された変換画像をストリーミング再生することができる。したがって、ユーザは、実画像を取得中、または、ライセンスを有していない場合であっても、実画像と内容が同じ変換画像を閲覧することができる。

クライアント端末１２−Ｂは、次の理由から、変換画像よりも実画像を再生することが好適である。まず、実画像は、クライアント端末１２−Ｂに取得された後に再生されるため、ストリーミング再生される変換画像のようにネットワーク１３の負荷に影響されることはない。また、実画像は変換画像よりも高画質である。さらに、クライアント端末１２−Ｂは、実画像に対しては、編集や加工を施して保存することができる。

なお、クライアント端末１２−Ｂは、ライセンスの有無に関わらず実画像を取得することができる。したがって、クライアント端末１２−Ｂは、実画像の取得が完了した後で、ライセンスを取得することにより、実画像を再生することができる。ライセンスの取得は、例えば、サーバ１１を管理するメーカのカメラを購入したユーザが、クライアント端末１２にカメラを接続することにより行われる。

[サーバ１１のハードウェア構成例]
図４は、サーバ１１のハードウェアの構成例を示すブロック図である。

サーバ１１は、CPU（Central Processing Unit）８１、ROM（Read Only Memory）８２、RAM（Random Access Memory）８３、バス８４、入出力インタフェース８５、入力部８６、出力部８７、記憶部８８、通信部８９、及びドライブ９０を備えている。

CPU８１は、ROM８２に記録されているプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM８３には、CPU８１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。

CPU８１、ROM８２、及びRAM８３は、バス８４を介して相互に接続されている。このバス８４にはまた、入出力インタフェース８５も接続されている。入出力インタフェース８５には、入力部８６、出力部８７、記憶部８８、及び通信部８９が接続されている。

入力部８６は、キーボード、マウス、マイクロフォンなどよりなる。出力部８７は、ディスプレイ、スピーカなどにより構成され、各種画像を出力する。

記憶部８８は、例えばハードディスクや不揮発性のメモリ等から構成され、ユーザ情報、実画像、変換画像等を記憶する。

通信部８９は、受信部８９ｒと送信部８９ｓを有し、ネットワーク１３を介して、クライアント端末１２との間で通信を行う。受信部８９ｒは、クライアント端末１２から送信される各種情報を受信する。送信部８９ｓは、クライアント端末１２に各種情報を送信する。

入出力インタフェース８５にはまた、必要に応じてドライブ９０が接続され、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア９１が適宜装着される。リムーバブルメディア９１から読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部８８にインストールされる。

[クライアント端末１２のハードウェア構成例]
図５は、クライアント端末１２のハードウェアの構成例を示すブロック図である。

クライアント端末１２は、CPU１１１、ROM１１２、RAM１１３、バス１１４、入出力インタフェース１１５、入力部１１６、出力部１１７、記憶部１１８、通信部１１９、ドライブ１２０、及びリムーバブルメディア１２１を備えている。クライアント端末１２は、図４のサーバ１１と基本的に同様の構成を有している。重複する説明については省略する。

記憶部１１８は、例えばハードディスクや不揮発性のメモリ等から構成され、実画像、実画像の再生に必要なライセンスの情報等を記憶する。

出力部１１７には、画像などを表示する表示部１１７ｄが含まれている。

[サーバ１１及びクライアント端末１２の機能的構成例]
図６は、サーバ１１とクライアント端末１２の機能的構成例を示すブロック図である。

サーバ１１は、実画像配置部１４１、変換部１４２、配信部１４３、実画像記憶部１４４、及び変換画像記憶部１４５から構成される。実画像配置部１４１、変換部１４２、配信部１４３はCPU８１により所定のプログラムが実行されることによって実現され、実画像記憶部１４４と変換画像記憶部１４５は記憶部８８において実現される。

実画像配置部１４１は、図１のクライアント端末１２−Ａなどの図示せぬ他のクライアント端末１２から送信された実画像を受信部８９ｒを制御して受信し、配信先として指定されたユーザのユーザ情報と対応付けて実画像記憶部１４４に記憶させる。また、実画像配置部１４１は、実画像のサムネイル画像を生成し、実画像とともに実画像記憶部１４４に記憶させる。

変換部１４２は、実画像記憶部１４４に記憶された実画像を、変換画像に変換する。変換画像にも、実画像と同一のユーザ情報が対応付けられている。変換部１４２は、変換画像を変換画像記憶部１４５に記憶させる。

配信部１４３は、実画像配信部１６１と変換画像配信部１６２とを有し、送信部８９ｓを制御して、配信先のユーザのクライアント端末１２に実画像及びサムネイル画像を配信する。

実画像配信部１６１は、実画像の配信先として指定されているユーザのクライアント端末１２からアクセスを受けた場合、実画像とサムネイル画像をクライアント端末１２に配信する。

変換画像配信部１６２は、クライアント端末１２から変換画像の再生指示を受けた場合、再生が指示された変換画像を変換画像記憶部１４５から読み出し、クライアント端末１２に配信する。変換画像の再生指示は、クライアント端末１２が実画像を取得中、またはクライアント端末１２が実画像の再生に必要なライセンスを有していない場合に、クライアント端末１２から送信されてくる。

一方、クライアント端末１２は、実画像取得部１８１、表示制御部１８２、再生部１８３、実画像記憶部１８４、及びライセンス情報記憶部１８５から構成される。実画像取得部１８１、表示制御部１８２、再生部１８３はCPU１１１により所定のプログラムが実行されることによって実現され、実画像記憶部１８４とライセンス情報記憶部１８５は記憶部１１８において実現される。

実画像取得部１８１は、受信部１１９ｒを制御し、サーバ１１から配信されてきた実画像を取得し、実画像記憶部１８４に記憶させる。

表示制御部１８２は、受信部１１９ｒにより受信されたサムネイル画像や再生部１８３により実画像または変換画像の再生が行われることによって得られたデータに基づいて、図２，図３に示されるようなウインドウ２１を表示部１１７ｄに表示させる。

再生部１８３は、実画像再生部２０１と変換画像再生部２０２とを有している。

実画像再生部２０１は、実画像の再生が指示された場合、再生が指示された実画像のライセンスがライセンス情報記憶部１８５に記憶されているか否かを確認する。なお、ライセンス情報は、実画像の再生に必要な情報である。

また、実画像再生部２０１は、実画像の再生が指示された場合、再生対象の実画像が取得済みであるか否かを確認する。ここで、取得済みとは、実画像再生部２０１の再生が可能になる所定の単位分の実画像が実画像記憶部１８４に記憶されたことをいう。所定の単位は、特に限定されず、実画像の全体（開始から終了まで）でもよいし、実画像の一部（所定時間分等）でもよい。

再生対象の実画像のライセンスが記憶されている場合で、かつ、再生対象の実画像が取得済みの場合、実画像再生部２０１は、実画像記憶部１８４に記憶されている実画像を再生する。実画像を再生して得られたデータは表示制御部１８２に供給され、表示される。

変換画像再生部２０２は、再生対象の実画像のライセンスが記憶されていない場合、または再生対象の実画像が取得中である場合、変換画像の再生指示を、送信部１１９ｓを介してサーバ１１に送信する。すると、サーバ１１から変換画像が遂次配信されてくるので、受信部１１９ｒは、変換画像を逐次受信する。

変換画像再生部２０２は、受信部１１９ｒに逐次受信される変換画像を、ストリーミング再生する。すると、表示制御部１８２は、変換画像再生部２０２によりストリーミング再生されている変換画像を、表示部１１７ｄのウインドウに表示させる制御をする。この場合、表示制御部１８２は、サムネイル画像が表示されているウインドウとは異なるウインドウ、例えば図３に示されるウインドウ５１に変換画像を表示させる。

[画像記憶処理]
以上のような構成を有するサーバ１１とクライアント端末１２の動作について説明する。はじめに、サーバ１１が、実画像と変換画像を記憶する画像記憶処理の流れについて説明する。

図７は、画像記憶処理の流れの一例を説明するフローチャートである。

ステップＳ１において、受信部８９ｒは、クライアント端末１２から提供された実画像を受信する。

ステップＳ２において、実画像配置部１４１は、受信部８９ｒに受信された実画像のサムネイル画像を作成する。

ステップＳ３において、実画像配置部１４１は、実画像及びサムネイル画像を、実画像の配信先のユーザのユーザ情報と対応付けて実画像記憶部１４４に記憶させる。

ステップＳ４において、変換部１４２は、実画像記憶部１４４に記憶された実画像を変換画像に変換する。

ステップＳ５において、変換画像記憶部１４５は、変換部１４２により変換された変換画像を記憶する。これにより、画像記憶処理は終了する。

[画像配信処理]
次に、サーバ１１が、実画像及びサムネイル画像、並びに変換画像をクライアント端末１２に配信する画像配信処理の流れについて説明する。

図８は、画像配信処理の流れの一例を説明するフローチャートである。

ステップＳ２１において、実画像配信部１６１は、実画像に配信先として指定されているユーザのクライアント端末１２からアクセスを受けると、実画像とサムネイル画像をクライアント端末１２に配信する。

すると、クライアント端末１２は、実画像を取得して、サムネイル画像を表示する。クライアント端末１２は、表示されたサムネイル画像の中から、選択されて再生指示を受けたサムネイル画像の実画像を、再生対象に設定する。

そして、クライアント端末１２は、再生対象の実画像が取得済みである場合には、実画像を再生する。これに対して、クライアント端末１２は、再生対象の実画像がサーバ１１から取得中またはライセンスを有していない場合には、サーバ１１に変換画像の再生指示を送信する。なお、このようなクライアント端末１２の一連の処理については、図９を参照して後述する。

ステップＳ２２において、変換画像配信部１６２は、クライアント端末１２から変換画像の再生指示を受けると、変換画像を配信先のユーザのクライアント端末１２に配信する。

すると、クライアント端末１２は、受信した変換画像をストリーミング再生する。これにより、画像配信処理は終了する。

[画像再生処理]
次に、クライアント端末１２が、実画像または変換画像を再生する画像再生処理の流れについて説明する。

図９は、画像再生処理の流れの一例を説明するフローチャートである。画像再生処理は、配信先に指定されているクライアント端末１２がサーバ１１にアクセスすると開始される。

ステップＳ４１において、受信部１１９ｒは、サーバ１１から実画像とサムネイル画像を受信する。すると、実画像取得部１８１は、受信部１１９ｒにより受信される実画像を取得する。

ステップＳ４２において、実画像記憶部１８４は、実画像取得部１８１により取得された実画像を記憶する。

ステップＳ４３において、表示制御部１８２は、受信部１１９ｒにより受信されたサムネイル画像を、表示部１１７ｄに表示させるように制御をする。これにより、図２，図３に示されるように、ウインドウ２１内にサムネイル画像が並べられて配置される。

ステップＳ４４において、再生部１８３は、クライアント端末１２を操作するユーザから実画像の再生指示を受けたか否かを判定する。すなわち、再生部１８３は、表示部１１７ｄに表示されたサムネイル画像の中からユーザにより選択されたサムネイル画像の実画像が、再生指示を受けたか否かを判定する。

再生指示を受けていないとステップＳ４４において判定された場合、処理はステップＳ４４に戻され、再生指示を受けるまでの間、ステップＳ４４の判定処理が繰り返される。その後、再生指示を受けると、処理はステップＳ４５に進む。この場合、再生指示を受けたサムネイル画像の実画像が再生対象に設定される。

ステップＳ４５において、実画像再生部２０１は、再生対象の実画像は取得済みか否かを判定する。

再生対象の実画像が取得済みであるとステップＳ４５において判定された場合、処理はステップＳ４６に進む。

ステップＳ４６において、実画像再生部２０１は、再生対象の実画像のライセンスがあるか、すなわち再生対象の実画像のライセンスがライセンス情報記憶部１８５に記憶されているか否かを判定する。

再生対象の実画像のライセンスがあるとステップＳ４６において判定された場合、処理はステップＳ４７に進む。

ステップＳ４７において、実画像再生部２０１は、実画像記憶部１８４に記憶されている実画像を再生する。すると、表示制御部１８２は、実画像再生部２０１により再生された実画像を、表示部１１７ｄのウインドウに表示させるように制御をする。

これに対して、ステップＳ４５において再生対象の実画像が取得中であると判定された場合、またはステップＳ４６において再生対象の実画像のライセンスがないと判定された場合、処理はステップＳ４８に進む。

ステップＳ４８において、変換画像再生部２０２は、変換画像をストリーミング再生する。すなわち、変換画像再生部２０２は、サーバ１１に送信された変換画像の再生指示に基づいて、サーバ１１から配信されてくる変換画像をストリーミング再生する。すると、表示制御部１８２は、変換画像再生部２０２によりストリーミング再生されている変換画像を、表示部１１７ｄのウインドウであって、サムネイル画像が表示されているウインドウとは異なるウインドウに表示させるように制御をする。

実画像または変換画像が再生されると、画像生成処理は終了する。

[変換画像の再生手法]
上述したように、クライアント端末１２では、再生対象の実画像がサーバ１１から取得中であるか、または、クライアント端末１２が、再生対象の実画像の再生に必要なライセンスを有していない場合に、変換画像が再生される。このように、クライアント端末１２で変換画像が再生される場合のうち、再生対象の実画像がサーバ１１から取得中の場合の、変換画像の再生手法について、図１０と図１１を用いて説明する。

クライアント端末１２では、再生対象の実画像の取得中は、図３に示されるように、サムネイル画像３１が表示されたウインドウ２１とは異なるウインドウ５１に、変換画像が表示されてストリーミング再生される。

ウインドウ５１における変換画像のストリーミング再生は、変換画像の最後まで継続されてもよい。しかしながら、変換画像のストリーミング再生の最中に、再生対象の実画像の取得が終了した場合には、変換画像のストリーミング再生が停止されて、ウインドウ２１における実画像の再生に切り替えられてもよい。

この場合、実画像の再生は、変換画像のストリーミング再生が停止した位置から開始される。すなわち、クライアント端末１２は、実画像の取得が終了した時点で、変換画像の再生位置をサーバ１１に問い合わせる。クライアント端末１２は、再生位置の問い合わせに対してサーバ１１から送信された再生位置の情報に基づいて、実画像の再生を開始する。

[再生画像切換処理]
図１０は、クライアント端末１２が、再生する画像を切り替える再生画像切換処理の流れの一例を説明するフローチャートである。

クライアント端末１２においては、実画像が取得中であり、サムネイル画像が表示されているウインドウとは異なるウインドウで、変換画像がストリーミング再生されている。

ステップＳ６１において、クライアント端末１２の実画像再生部２０１は、実画像の取得が終了したか否かを判定する。

実画像の取得が終了していないとステップＳ６１において判定された場合、処理はステップＳ６１に戻され、実画像の取得が終了するまでの間、ステップＳ６１の判定処理が繰り返される。その間、サムネイル画像が表示されているウインドウとは異なるウインドウで、変換画像がストリーミング再生される。その後、実画像の取得が終了すると、処理はステップＳ６２に進む。

ステップＳ６２において、変換画像再生部２０２は、変換画像の再生位置の問い合わせに関する情報を、送信部１１９ｓを介してサーバ１１に送信する。

すると、サーバ１１は、変換画像の再生位置の問い合わせに関する情報を受信して、変換画像の再生位置の情報を、クライアント端末１２に送信する。なお、このようなサーバ１１側の一連の処理については、図１１を参照して後述する。

ステップＳ６３において、受信部１１９ｒは、サーバ１１から変換画像の再生位置の情報を受信する。

ステップＳ６４において、実画像再生部２０１は、取得が完了した実画像を、再生位置の情報に基づく位置から再生する。すなわち、実画像再生部２０１は、再生位置の情報により表わされる位置を開始位置として、実画像を再生する。これにより、再生画像切換処理は終了する。

[再生位置情報送信処理]
図１１は、サーバ１１が、変換画像の再生位置をクライアント端末１２に送信する再生位置情報送信処理の流れの一例を説明するフローチャートである。

クライアント端末１２において実画像の取得が終了すると、変換画像の再生位置の問い合わせに関する情報が、クライアント端末１２から送信される。

ステップＳ８１において、サーバ１１の受信部８９ｒは、変換画像の再生位置の問い合わせに関する情報を受信する。

ステップＳ８２において、変換画像配信部１６２は、変換画像の再生位置の情報を、クライアント端末１２に送信する。

すると、クライアント端末１２では、サーバ１１から送信された変換画像の再生位置の情報に基づいて、サムネイル画像が表示されているウインドウで実画像が再生される。これにより、再生位置情報送信処理は終了する。

このように、クライアント端末１２が、実画像の取得が完了した時点で再生する画像を切り替えることにより、ユーザは、視聴を中断することなくスムーズに、高画質な画像の視聴を開始することができる。

[本技術のプログラムへの適用]
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行することもできるし、ソフトウェアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行する場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータにインストールされる。ここで、コンピュータには、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータや、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどが含まれる。

例えば、コンピュータの一例である図４のサーバ１１若しくは図５のクライアント端末１２において、図４のCPU８１若しくは図５のCPU１１１が、例えば、図４の記憶部８８若しくは図５の記憶部１１８に記憶されているプログラムを、図４の入出力インタフェース８５若しくは図５の入出力インタフェース１１５、並びに図４のバス８４若しくは図５のバス１１４を介して、図４のRAM８３若しくは図５のRAM１１３にロードして実行することにより、上述した一連の処理が行われる。

コンピュータが実行するプログラムは、例えば、パッケージメディア等としての図４のリムーバブルメディア９１又は図５のリムーバブルメディア１２１に記録して提供することができる。また、プログラムは、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の伝送媒体を介して提供することができる。

コンピュータでは、プログラムは、図４のリムーバブルメディア９１又は図５のリムーバブルメディア１２１を図４のドライブ９０又は図５のドライブ１２０に装着することにより、図４の入出力インタフェース８５又は図５の入出力インタフェース１１５を介して、図４の記憶部８８又は図５の記憶部１１８にインストールすることができる。また、プログラムは、有線または無線の伝送媒体を介して、図４の通信部８９又は図５の通信部１１９で受信し、図４の記憶部８８又は図５の記憶部１１８にインストールすることができる。その他、プログラムは、図４のROM８２又は図５のROM１１２や図４の記憶部８８又は図５の記憶部１１８に、あらかじめインストールしておくことができる。

なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。

本技術の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

例えば、本技術は、１つの機能をネットワークを介して複数の装置で分担、共同して処理するクラウドコンピューティングの構成をとることができる。

また、上述のフローチャートで説明した各ステップは、１つの装置で実行する他、複数の装置で分担して実行することができる。

さらに、１つのステップに複数の処理が含まれる場合には、その１つのステップに含まれる複数の処理は、１つの装置で実行する他、複数の装置で分担して実行することができる。

なお、本技術は、以下のような構成もとることができる。
（１）
再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像を記憶する記憶部と、
前記第１の画像を、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換する変換部と、
前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像を前記再生装置に配信し、再生させる配信部と
を備える情報処理装置。
（２）
前記記憶部は、前記第１の画像を提供したユーザにより指定されたユーザに関する情報を前記第１の画像と対応付けて記憶し、
前記配信部は、前記第１の画像と前記第２の画像とを、指定されたユーザが操作する前記再生装置に配信する
前記（１）に記載の情報処理装置。
（３）
前記記憶部は、前記第１の画像のサムネイル画像を記憶し、
前記配信部は、前記サムネイル画像を前記再生装置に配信し、前記サムネイル画像を用いて選択された前記第１の画像を変換して得られた前記第２の画像を前記再生装置に配信する
前記（１）または（２）に記載の情報処理装置。
（４）
前記第２の画像は、前記第１の画像よりデータ量が少なく、ストリーミング再生が行われる画像である
前記（１）乃至（３）のいずれかに記載の情報処理装置。
（５）
前記配信部は、前記第１の画像の取得が終了したときに前記再生装置から行われる前記第２の画像の再生位置の問い合わせに応じて、前記再生位置の情報を前記再生装置に送信する
前記（１）乃至（４）のいずれかに記載の情報処理装置。
（６）
再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像を記憶し、
前記第１の画像を、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換し、
前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像を前記再生装置に配信し、再生させる
ステップを含む情報処理方法。
（７）
コンピュータを、
再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像を記憶する記憶部と、
前記第１の画像を、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換する変換部と、
前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像を前記再生装置に配信し、再生させる配信部
として機能させるためのプログラム。
（８）
再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生が行われる第１の画像を受信するとともに、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像を前記第１の画像の取得中に受信する受信部と、
受信した前記第１の画像を記憶する記憶部と、
受信した前記第２の画像の再生を前記第１の画像の取得中に開始する再生部と
を備える再生装置。
（９）
前記再生部は、前記第１の画像の取得が終了し、前記ライセンス情報を有している場合、前記第１の画像を再生する
前記（８）に記載の再生装置。
（１０）
前記再生部により再生された前記第１の画像と前記第２の画像の表示を制御する表示制御部をさらに備える
前記（８）または（９）に記載の情報処理装置。
（１１）
前記受信部は、前記第１の画像のサムネイル画像を受信し、
前記表示制御部は、さらに、前記サムネイル画像をウインドウ内に並べて表示させる
前記（８）乃至（１０）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１２）
前記受信部は、前記表示制御部により表示された前記サムネイル画像を用いてユーザにより選択された前記第１の画像を変換して得られた前記第２の画像を受信し、
前記表示制御部は、前記再生部により再生された前記第２の画像を、前記サムネイル画像を表示させているウインドウとは別のウインドウに表示させる
前記（８）乃至（１１）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１３）
前記第２の画像は、前記第１の画像よりデータ量が少なく、ストリーミング再生が行われる画像である
前記（８）乃至（１２）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１４）
前記第１の画像の取得が終了したとき、前記第２の画像の再生位置の問い合わせに関する情報を前記第１の画像と前記第２の画像を送信する情報処理装置に送信する送信部をさらに備え、
前記受信部は、問い合わせに応じて前記情報処理装置から送信されてきた前記再生位置の情報を受信し、
前記再生部は、前記再生位置の情報により表される位置を開始位置として、前記第２の画像を再生する
前記（８）乃至（１３）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１５）
再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生が行われる第１の画像を受信するとともに、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像を前記第１の画像の取得中に受信し、
受信した前記第１の画像を記憶し、
受信した前記第２の画像の再生を前記第１の画像の取得中に開始する
ステップを含む情報処理方法。
（１６）
コンピュータを、
再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生が行われる第１の画像を受信するとともに、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像を前記第１の画像の取得中に受信する受信部と、
受信した前記第１の画像を記憶する記憶部と、
受信した前記第２の画像の再生を前記第１の画像の取得中に開始する再生部
として機能させるためのプログラム。
（１７）
再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像を記憶する第１の記憶部と、
前記第１の画像を、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換する変換部と、
前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像を前記再生装置に配信し、再生させる配信部と
を有するサーバと、
前記第１の画像を受信するとともに、前記第２の画像を前記第１の画像の取得中に受信する受信部と、
受信した前記第１の画像を記憶する第２の記憶部と、
受信した前記第２の画像の再生を前記第１の画像の取得中に開始する再生部と
を有するクライアント端末と
を備える情報処理システム。

本技術は、画像を共有するサービスに用いられる情報処理装置に適用することができる。

１ 情報処理システム， １１ サーバ， １２ クライアント端末， ８９ｒ 受信部， ８９ｓ 送信部， １１９ｒ 受信部， １１９ｓ 送信部， １４１ 実画像配置部， １４２ 変換部， １４３ 配信部， １４４ 実画像記憶部， １４５ 変換画像記憶部， １４６ 受信部， １６１ 実画像配信部， １６２ 変換画像配信部， １８１ 実画像取得部， １８２ 表示制御部， １８３ 再生部， １８４ 実画像記憶部， １８５ ライセンス情報記憶部

Claims (17)

1. 再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像を記憶する記憶部と、
   前記第１の画像を、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換する変換部と、
   前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像を前記再生装置に配信し、再生させる配信部と
   を備える情報処理装置。
2. 前記記憶部は、前記第１の画像を提供したユーザにより指定されたユーザに関する情報を前記第１の画像と対応付けて記憶し、
   前記配信部は、前記第１の画像と前記第２の画像とを、指定されたユーザが操作する前記再生装置に配信する
   請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記記憶部は、前記第１の画像のサムネイル画像を記憶し、
   前記配信部は、前記サムネイル画像を前記再生装置に配信し、前記サムネイル画像を用いて選択された前記第１の画像を変換して得られた前記第２の画像を前記再生装置に配信する
   請求項１に記載の情報処理装置。
4. 前記第２の画像は、前記第１の画像よりデータ量が少なく、ストリーミング再生が行われる画像である
   請求項１に記載の情報処理装置。
5. 前記配信部は、前記第１の画像の取得が終了したときに前記再生装置から行われる前記第２の画像の再生位置の問い合わせに応じて、前記再生位置の情報を前記再生装置に送信する
   請求項４に記載の情報処理装置。
6. 再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像を記憶し、
   前記第１の画像を、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換し、
   前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像を前記再生装置に配信し、再生させる
   ステップを含む情報処理方法。
7. コンピュータを、
   再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像を記憶する記憶部と、
   前記第１の画像を、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換する変換部と、
   前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像を前記再生装置に配信し、再生させる配信部
   として機能させるためのプログラム。
8. 再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生が行われる第１の画像を受信するとともに、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像を前記第１の画像の取得中に受信する受信部と、
   受信した前記第１の画像を記憶する記憶部と、
   受信した前記第２の画像の再生を前記第１の画像の取得中に開始する再生部と
   を備える再生装置。
9. 前記再生部は、前記第１の画像の取得が終了し、前記ライセンス情報を有している場合、前記第１の画像を再生する
   請求項８に記載の再生装置。
10. 前記再生部により再生された前記第１の画像と前記第２の画像の表示を制御する表示制御部をさらに備える
    請求項８に記載の再生装置。
11. 前記受信部は、前記第１の画像のサムネイル画像を受信し、
    前記表示制御部は、さらに、前記サムネイル画像をウインドウ内に並べて表示させる
    請求項１０に記載の再生装置。
12. 前記受信部は、前記表示制御部により表示された前記サムネイル画像を用いてユーザにより選択された前記第１の画像を変換して得られた前記第２の画像を受信し、
    前記表示制御部は、前記再生部により再生された前記第２の画像を、前記サムネイル画像を表示させているウインドウとは別のウインドウに表示させる
    請求項１１に記載の再生装置。
13. 前記第２の画像は、前記第１の画像よりデータ量が少なく、ストリーミング再生が行われる画像である
    請求項８に記載の再生装置。
14. 前記第１の画像の取得が終了したとき、前記第２の画像の再生位置の問い合わせに関する情報を前記第１の画像と前記第２の画像を送信する情報処理装置に送信する送信部をさらに備え、
    前記受信部は、問い合わせに応じて前記情報処理装置から送信されてきた前記再生位置の情報を受信し、
    前記再生部は、前記再生位置の情報により表される位置を開始位置として、前記第２の画像を再生する
    請求項１３に記載の再生装置。
15. 再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生が行われる第１の画像を受信するとともに、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像を前記第１の画像の取得中に受信し、
    受信した前記第１の画像を記憶し、
    受信した前記第２の画像の再生を前記第１の画像の取得中に開始する
    ステップを含む再生方法。
16. コンピュータを、
    再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生が行われる第１の画像を受信するとともに、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像を前記第１の画像の取得中に受信する受信部と、
    受信した前記第１の画像を記憶する記憶部と、
    受信した前記第２の画像の再生を前記第１の画像の取得中に開始する再生部
    として機能させるためのプログラム。
17. 再生時にライセンス情報が必要なフォーマットの画像であり、取得後に再生装置により再生が行われる第１の画像を記憶する第１の記憶部と、
    前記第１の画像を、前記第１の画像と内容が同じ画像であり、再生時にライセンス情報が不要なフォーマットの第２の画像に変換する変換部と、
    前記第１の画像の取得中に、前記第２の画像を前記再生装置に配信し、再生させる配信部と
    を有するサーバと、
    前記第１の画像を受信するとともに、前記第２の画像を前記第１の画像の取得中に受信する受信部と、
    受信した前記第１の画像を記憶する第２の記憶部と、
    受信した前記第２の画像の再生を前記第１の画像の取得中に開始する再生部と
    を有するクライアント端末と
    を備える情報処理システム。

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