JPS63205616A - 光ファイバスターカップラの製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は、光ファイバスターカップラに関する。

より詳細には、本発明は、ひとつの伝送路を伝播する光
信号を複数の伝送路、殊に３つ以上の伝送路に分岐した
り、あるいは複数の伝送路を伝播する光信号を１本の伝
送路に合流したりする光スターカップラの新規な構成並
びにその製造方法に関する。

従来の技術 所謂スターカップラは、ひとつの伝送路を伝播する光信
号を、同時に複数の伝送路へ分岐する機能を有し、光ケ
ーブルを用いた有線ＴＶ　（ＣΔＴ■）等の光通信シス
テムの構築には欠かすことのできない光部品である。特
に、光ファイバによって形成された光ファイバスターカ
ップラは、光伝送線路として極めて広く用いられている
光ファイバとの結合が容易なので、各種光システムの開
発並びにその敷設に右いて数多く使用される機会がある
。

第４図は、従来から知られる一般的な光ファイバスター
カップラの構成を概略的に示す図である。

ここに示された光ファイバ型スターカップラは、入力４
０から入射された光信号を、８つの出力５１〜５８に等
しく分岐することを意図して作製されたものであり、７
つの３ｄＢカツプラ４１〜４７を結合して構成されてい
る。第４図に示すように、入力４０はカップラ４１０入
力であり、カップラ４１の出力はそれぞれ次段のカップ
ラ４２．４３に結合点４２ａ　、　４３ａにおいて結合
され、カップラ４２並びに４３の出力は、更に第３段目
のカップラ４４．４５．４６．４７の入力に結合点４４
ａ　、　４５ａ　、　４６ａ　、　４７ａにといて結合
されている。カップラ４４．４５．４６．４７のそれぞ
れの出力５１〜５８がスターカップラとしての出力とな
っている。尚、このスターカップラに注入された光信号
は各カップラにおいて３ｄＢずつ減衰するので、出力５
１〜５８に現れる光強度は少なくとも９ｄＢ低下してい
る。

発明が解決しようとする問題点 ところで、このスターカップラは、前述のように７つの
光ファイバカップラ４１〜４７を融着接続によって結合
して構成するので、結合点４１ａ〜４７ａの各々におけ
る接続損失が発生する。このことは、単にスターカップ
ラにおける光信号の減衰が増加することのみならず、結
合点における不可避的な接続損失のばらつきにより各出
力５１〜５８の光出力にもばらつきが生じることを意味
する。

また、実際に上述のようなスターカップラを作製する結
合作業には、各カップラ４１〜４７の前後に各々３０ｃ
ｍ以上の余長ファイバ４１ｂ〜４７ｂが必要である。ス
ターカップラの完成後にもこの余長ファイバ４１ｂ〜４
７ｂは残るので、スターカップラを用いた装置の小型化
を妨げることは言うまでもなく、更に、余長ファイバ４
１ｔｌ〜４７ｂによる結合部４２１〜４７ａへの荷重の
ために、結合部近傍で破断が生じ易いという問題もある
。

更に、上述のような従来の光ファイバスターカップラを
作製するためには、予め特性の揃った７つの３ｄＢカツ
プラを作製しておく必要がある。

第５図（ａ）乃至（Ｃ）は、この従来から周く知られて
いる光ファイバカップラの構成並びに製造方法を説明す
る図である。即ち、第５図（ａ）に示すように、まず保
護被覆を除去してコア８４とクラッド８５のみとした２
本の光ファイバ８１並びに８２を平行に密着させて配置
する。続いて、第５図（ｂ）に示すように、光ファイバ
８１．８２の中央部８３ａを加熱し、この位置で両者を
溶融して一体化する。更に、光ファイバが軟化状態を保
持するように同じ場所を加熱しながら光ファイバ８１．
８２に張力を付与する。すると、前述の溶着部８３ｂに
おいて、光ファイバ８１及び８２が延伸すると共に、コ
ア８４が互いに接近して両者の間で相互に伝播光が漏洩
するようになる。

かくして、溶着・延伸部８３ｂを光混合・分岐部とする
、第５図（Ｃ）に示すような、光ファイバカップラが得
られる。

第６図は、上述のような光ファイバカップラの作製の行
うための装置として、特願昭５９−８８１６８に開示さ
れた装置の構成を概略に示す図である。

この装置は、２本の光ファイバを中央で融着・延伸して
光ファイバカップラを作製するための装置であり、それ
ぞれの光ファイバ９１並びに９１の所定区間を固定する
それぞれ１対の固定装置９３ａ−９３ｂ。

９４ａ−９４ｂと、これらによって固定された光ファイ
バ旧、９２の中央付近で、光ファイバの融着・延伸部の
位置決めを行うと同時に光ファイバに張力を付与する機
能を有する１対の延伸台９５ａ　、　９５ｂを備えてい
る。

即ち、固定装置９３ａ−９３ｂ　、　９４ａ−９４ｂは
、それぞれ光ファイバ９１．９２を挟持して、後述する
延伸台９５ａ　、　９５ｂによる張力の付与を可能とす
る。延伸台９５ａ　、　９５ｂには、光ファイバ９１．
９２が中央部で密着するような間隔で設けられた２本の
ピン９６ａ１９６ｂを備えた水平位置調整装置９７ａ　
、　９７ｂと、水平位置調製装置９７ａ　、９７ｂとは
直角の方向で光ファイバ９１．９２を挟持して紙面とは
直角な方向の位置決めを行う垂直位置調整装置９８ａ　
、９８ｂと、光ファイバの仮固定装置９９ａ　、９９ｔ
ｌとが各々に設けられている。

この装置では、まず所定長ｘ−ｘ間だけ被覆を取り去っ
た２本の光ファイバ旧、９２を、それぞれ光ファイバ固
定装置９３ａ−９３ｂ　、　９４ａ−９４ｂに比較的弱
い張力で固定される。光ファイバ９１．９２は更に固定
装置９３ａ−９３ｂ　、　９４ａ−９４ｂの中央付近で
延伸台９５ａ　、９５ｂによって把持される。即ち、水
平位置調整装置９７ａ’　、９７ｂによって、延伸台９
５ａ　、　９５ｂの表面と同じ平面内で相互に密着させ
られ、更に、垂直位置調整装置９８ａ　、　９８ｂによ
って、光ファイバ９１．９２に捩じれ等が生じないよう
に位置決めされる。光ファイバ９１．９２がこの位置を
保つように仮固定装置９９ａ　、　９９ｂによって固定
し、この状態で図示していない加熱装置によって光ファ
イバ９１．９２の中央部を融着する。続いて、光ファイ
バ９１、９２の軟化状態が維持される程度に加熱を続け
ながら、延伸台９５ａ　、９５ｂが互いに離れるような
方向に力を加え延伸を行う。こうして、第５図（Ｃ）に
示したような光ファイバカップラが作製される。　　゛
上述のような従来の光ファイバカップラの作製操作は極
めて精密な作業である。即ち、例えば固定あるいは延伸
するために光ファイバに加える力は１本あたり最大でも
数ｇ重程度であり、光ファイバの融着・延伸部分の長さ
も数ｍｍ程度である。

更に、光ファイバそれぞれの捩じれ等の要素も光ファイ
バカップラとしての特性に影響がある。この程度の荷重
あるいは精度は、装置を構成する各部材の摩擦あるいは
フリクション等によって容易に変化するレベルのもので
あり、従って、光ファイバ１本々々対する種々の調整は
極めて微妙である。このような調整を装置の操作のみで
行うことは事実上不可能であり、実際には作製中の光フ
ァイバの一端から所定の光を注入し、他端でこれをモニ
タしながら融着あるいは延伸を行うことによって、特性
の揃った製品を得ていた。

このため、１個のカップラを作製するためには少なくと
も２時間必要であり、更に７つの３ｄＢ光カツプラを多
段に組立てるための６回の接続作業と結合部の補強に約
５時間を要する。従って、光ファイバスターカップラ全
体の製造には約２日間を要していた。

これらの理由により、現在市販されている光ファイパス
クーカップラは１−８分岐型で１５０万〜２００万円と
極めて高価であり、このような素子を用いていてはメタ
ルケーブルに取って換わるべき光システムを側底実用的
なものとすることはできなかった。また、信頼性や特性
のバラツキの点でも実用には問題があり、光ＣＡＴＶ等
の光通信システム構築上の大きな問題点となっていた。

そこで、本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解決
し、特性の点においても、信頼性の点においても、スペ
ースユーティリティにおいても、更に生産性並びにコス
トの点においても遥かに高度な性能を有する新規な光フ
ァイバ型スターカップラ並びにその製造方法を提供する
ことにある。

問題点を解決するための手段 即ち、本発明に従い、第１段目の光カップラの入力が外
部からの入力であり、該第１段目の光カップラの出力が
それぞれ第２段目の光ファイバカップラの入力であり、
第１段目の光ファイバカップラの出力が第ｉ＋１段目の
光ファイバカップラの入力であり、第ｎ−１段目の各光
ファイバカップラの出力が外部への出力であり、全体と
して分岐数が２ｎであるｎ−１段の光ファイバスターカ
ップラであって、該光ファイバカップラの各々が、第１
の光ファイバ素線の側部表面に第２の光ファイバの端部
近傍の側部表面を密着して溶融延伸することによって形
成されており、連続する前記光カップラの各々が、連続
した１本の光ファイバを、前記第１の光ファイバまたは
第２の光ファイバとして共用していることを特徴とする
光ファイバスターカップラが提供される。

また、上述のような光ファイバスターカップラを製造す
る方法として、本発明により、第１段目の光カップラの
入力が外部からの入力であり、該第１段目の光カップラ
の出力がそれぞれ第２段目の光ファイバカップラの入力
であり、第１役目の光ファイバカップラの出力が第ｉ＋
１段目の光ファイバカップラの入力であり、第ｎ　−１
役目の各光ファイバカップラの出力が外部への出力であ
り、全体として分岐数が２”であるｎ−１段の光ファイ
バスターカップラを製造する方法であって、第１の光フ
ァイバ素線の側部表面の第１位置に第２の光ファイバの
端部近傍の側部表面を密着して固定し、前記第１位置に
対して互いに同じ側で該第１並びに第２の光ファイバ素
線の側部表面の各第２位置に第３並びに第４の光ファイ
バ素線の端部近傍の側部表面をそれぞれ密着し、以下、
各光ファイバの側部表面の第ｎ−１位置に密着固定した
第ｎまでの光ファイバ素線を密着固定し、前記各位置で
該光ファイバ素線の各々を同時に加熱して相互に密着し
た光ファイバ素線を融着し、更に、該光ファイバの各々
の軟化状態を維持しながら、該光ファイバ素線の融着部
分を全て同時に延伸することを特徴とする光ファイバス
ターカップラの製造方法が提供される。

罫月 本発明に従う光ファイバスターカップラは、基本的に３
ｄＢ光カツプラを多投に結合して多くの分岐数を実現す
る点では従来の光ファイバスターカップラと同様の構成
である。しかしながら、本発明に従う光ファイバスター
カップラは、各３ｄＢカツプラの間に光ファイバの結合
点が全く存在しない点が大きく異なっている。

即ち、光ファイバの結合点が存在しないので、局部的な
折損の頻発が回避されると共に、結合点における接続損
失に起因する分岐比のばらつきはあり得ない。また、後
述する本発明による製造方法に従って作製すれば、各３
ｄＢ光カツプラを結ぶ余長の光ファイバ線路は極限まで
短縮でき、光ファイバスターカップラ全体の寸法を小型
化することができる。

この光ファイバスターカップラからの出力信号は３段の
３ｄＢ光ファイバカツプラを介するため、本質的な９ｄ
Ｂのパワーの低下があるが、それ以外の伝播損失は光フ
ァイバ自体の挿入損失のみである。光ファイバを用いて
融着延伸法で作製した光ファイバカップラの挿入損失は
、アイ、ヨコハマ（Ｉ、　Ｙｏｋｏｈａｍａ）による文
献“ファイバー　カッブラフアプリケーション　ウィズ
　オートマティックフ二一ジョンーエロンゲーション　
プロセスイズ（Ｆｉｂｅｒ　Ｃｏｕｐｌｅｒ　Ｆａｂｒ
ｉｃａｔｉｏｎ　ｗｉｔｈ　ＡｕｔｏｍａｔｉｃＦｕｓ
ｉｏｎ−Ｂｌｏｎｇａｔｉｏｎ　Ｐｒｏｃｃｅｓｓｅｓ
）　　（オーエフニス１９８６年１０月８日（ＯＦＳ’
８６．　１０．８））に詳述されているが、一般に０．
１ｄＢ以下である。

更に、具体的には後述するが、本発明による製造方法に
従えば、３ｄＢ光ファイバカツプラの製造において最も
手間のかかる融着・延伸工程を複数の融着延伸部に対し
て一括して行うので、作製に要する時間が大きく短縮さ
れると同時に、各溶着延伸部における光学的特性もよく
揃う。

尚、後述する実施例も含めて、ここでは入力信号を均等
なパワーの複数の信号に分岐するスターカップラについ
て述べるが、出力端子によって出力゛光パワーの異なる
ような構成をとることもできる。また、光カップラであ
る融着・延伸部に波長選択性をもたせることも可能であ
る。

実施例 以下図面を参照して本発明をより具体的に詳述するが、
以下に開示するものは本発明の一実施例に過ぎず、本発
明の技術的範囲を何ら限定するものではない。

第１図（ａ）は、本発明に従って作製された光ファイバ
スターカップラの外観を示す斜視図である。

即ち、この光ファイバスターカップラは、１つの入力１
００と８つの出力１０１〜１０８を有しており、３ｄＢ
分岐動作を担う融着・延伸部１１１．１２１．１２２．
１３１．１３２．１３３．１３４は、図中に示した座標
上でＸ軸方向、即ち、それぞれ光ファイバの長手方向に
平行に、且つ融着延伸部の中心を結ぶ線は、ｙｌｄｉ方
向、即ち、光ファイバの長手方向に直交する方向となる
ように配列しである互いに平行に並んでいる。

第１図（５）は、第１図（ａ）に示した光ファイバスタ
ーカップラをｙ軸方向に展開して示したものであり、光
回路としての構成が判り易くなっている。

尚、この図では、各融着・延伸部１１１．１２１．１２
２．１３１．１３２．１３３．１３４各々の入力をＣ１
出力をａＳｂとして示している。

第１図（ハ）に示すように、入力１００から入射じた光
信号は、第１段目の融着・延伸部１１１にＣから入射し
、２つに分岐してａ、ｂから出力される。

続いて、各光信号は第２段目の融着・延伸部１２１．１
２２に各々Ｃから入射し、２つに分岐してそれぞれのａ
、ｂから出力される。更に、この光信号は、第三段目の
融着・延伸部１３１．１３２．１３３．１３４に各々Ｃ
から入射し、それぞれ２つに分岐して出力１０１〜１０
８に出力される。

ここで、この光ファイバスターカップラを第４図に示し
た従来の光ファイバスターカップラとｉｂ較すると、特
にＸ方向で分岐回路の全長が略１／３になっており、ま
た、各融着・延伸部相互の間には余長ファイバが殆どな
いので全体の寸法は極めて小さい。

また、後述する本発明の製造方法に従えば、この光ファ
イバスターカップラにおいては、入力１００→融着・延
伸部１１１　（ｃ−ｂ）−融着・延伸部１２２　（ｃ−
ａ）→融着・延伸部１３４　（Ｃ−ａ）→出力１０７の
光伝送路は、連続した１本の光ファイバによって形成さ
れており、また同様に、融着・延伸部１１１ａ→融着・
延伸部１２１（Ｃ−ｂ）→融着・延伸部１３１（Ｃ−ｂ
）→出力１０２の光伝送路、融着・延伸部１２１ａ→融
着・延伸部１３２（ｃ−ｂ）→出力１０４の伝送路並び
に融着・延伸部１２２ｂ→融着・延伸部１３３　（ｃ−
ａ）→出力１０５の光伝送路は、いずれも連続した１本
の光ファイバによって形成されている。換言すれば、各
融着・延伸部１１１．１２１．１２２．１３１．１３２
．１３３．１３４は、いずれも加工による結合部なしに
結合されている。前項において述べたように、光ファイ
バ自体の挿入損失は高くても０．１ｄＢ程度であり、従
って、上述の光ファイバスターカップラ全体の挿入損失
は、３段の分岐と光ファイバ自身の挿入損失の総和であ
る９、　３６Ｂ以下である。また、各出力１０１〜１０
８における光出力パワーも９．２ｄＢ±０．１ｄＢと均
一である。

さて、以下に上述のような光ファイバスターカップラの
製造方法を説明する。

第２図（ａ）乃至（ｄ）は、上述のような光ファイバス
ターカップラを作製するための治具の構成並びにその使
用方法を説明する図である。

この治具は、第２図（ａ）に示すように、案内部材２０
０上に載置された１対の延伸台２１０．２２０を備えて
いる。延伸台２１０．２２０は、案内部材２００に沿っ
て、互いに遠ざかるように移動できると共に、ねじ２０
１．２０２によって、第２図（ａ）に示す位置に固定す
ることもできる。また、延伸台２１０．２２０は、各々
その上面に８本ずつのピンａ　−ｈからなる互いに平行
なピンの列２１１．２１２．２２１．２２２を備えてふ
り、後述のように、このピンとピンとの間に光ファイバ
を挿入することによって光ファイバの水平方向の位置決
めを行うことができる。

本実施例における装置では、各ピンの直径は５００μｍ
であり、各列においては、ピンの中心距離がそれぞれ６
３０μｍとなるように、すなわちピンとピンの間に１３
０μｍの間隙ができるように直線状に配列した。また、
列２１１と２１２あるいは２２１と２２２の間にはそれ
ぞれｌＱｍｍの間隔を置き、各ピンａ−ｈの高さは２ｍ
ｍとした。

尚、これらのピンは、後述するように光ファイバが互い
に平行になるように位置決めて、またズレのないように
上下に重ね合せるためのものである。また、光ファイバ
の折り返し部の曲率に起因した曲げ応力等を緩和するよ
うに配慮すべきである。また、ピンでなくとも、延伸台
上に刻んだ溝に光ファイバを埋め込む構造等も同じよう
に機能する。

続いて、上述の治具の使用方法について説明する。尚、
以下の操作で用いる光ファイバは、少なくとも加工に供
される部分の保護被覆が取り除かれ、コアとクラッドの
みの状態となっている。

まず、例えば第２図ら）に示すように、各列のピンとピ
ンとの間に１本ずつ光ファイバが通るように、４本の光
ファイバ３０１ａ−ｂ〜３０４ａ−ｂを配列する。

続いて、第２図（Ｃ）に示すように、各列のピンとピン
との間にそれぞれ第２木目の光ファイバが通るように、
更に４本の光７フイバ３１１ａ−ｂ　〜３１４ａ−ｂを
、光ファイバ３０１ａ−ｂ〜３０４ａ−ｂ上に密着して
配列する。

このときの光ファイバの配列の組み合わせには多くの配
列が考えられるが、配列した４本の光ファイバの端部の
うち、少なくとも１つは完成した光ファイバスターカッ
プラの入力端であり（本実施例では第２図（ｂ）の左側
の光ファイバ３０１ａがこれにあたる）、また少なくと
も８つは出力端（本実施例では第２図（Ｃ）の右側の光
ファイバ３０１ｂ〜３０４ｂ並びに３１１ｂ〜３１４ｂ
がこれにあたる）となるので、この点を配慮する必要が
ある。

即ち、後述するように、ピンの列２１２と２２１との間
において２段の光ファイバを融着・延伸して光分岐部を
形成する。従って、第１図（ｂ）に対照すると、第２図
（Ｃ）に示すこの区間の光ファイバｔ〜Ｚは、それぞれ
融着・延伸部２３１．１３２．１２１．１１１．１２２
．１３３．１３４に相当する。また、第２図（ロ）にお
いて、延伸台２２０上でピンａとｂとの間、ピンｂ１１
！：Ｃとの間、ピンｆとｇとの間、ピンｇとｈとの間、
をそれぞれ通る光ファイバ３０４ｂ、−３０３ｂ。

３０２ｂ、　３０１ｂは、第１図（ｂ）に対照すると、
それぞれ出力１０２．１０４．１０５．１０７に相当す
る。更に、第２図（Ｃ）において、光ファイバ３０４ｂ
、　３０３ｂ、　３０２ｂ、　３０１ｂの上に配置され
た光ファイバ３１１ｂ、　３１２ｂ、　３１３ｂ。

３１４ｂは、第１図ら）に対照すると、それぞれ出力１
旧、１０３．１０６．１０８に相当している。

また、第２図（Ｃ）に示す光ファイバｔ　−ｚが形成す
る融着・延伸部が有意義に結合するために、各ピン間を
通過する上述の光ファイバは、６カ所の折り返し部を形
成している。この実施例では、第１図（ｂ）に示す状態
で、延伸台２１０上におけるピンｂ−ｃ間からピンｃ−
ｄ間に到る光ファイバの折り返し、ビンｂ−ｃ間からピ
ンｃ−ｄ間に到る光ファイバの折り返し、並びに延伸台
２２０上でのピンｄ−ｅ間からビンｅ−ｆ間に到る光フ
ァイバの折り返しがこのうちの３つに相当する。また、
第１図（Ｃ）に示す状態で、延伸台２１０上におけるピ
ンミーｂ間からビンｃ−ｄ間に到る光ファイバの折り返
し、ピンｅ−ｆ間からピンｆ−ｇ間に到る光ファイバの
折り返し、並びに延伸台２２０上でのピンｃ−ｄ間から
ピンｄ−ｅ間に到る光ファイバの折り返しが残りの３つ
に相当する。

尚、第２図Ｑ））並びに（Ｃ）に示した光ファイバの折
り返し部の曲率は、光ファイバの曲げによる損失増加あ
るいは破断を防止すると同時に光ファイバのネジレ、タ
ワミ、曲げ等を低減化するため、実際には曲率が１０ｍ
ｍ以上となるように余長を与えた。

このように配列された光ファイバ３０１〜３０４並びに
３１１〜３１４が、少なくともピンの列２１１と２２１
の間で曲がらないように図示していない張力制御装置で
０．５ｇ〜５０ｇの範囲の一定の張力を付与し、更に、
この状態を維持するために、第２図（６）に示すように
、接着剤４旧、４０２によって案内部材２００上に固定
する。また更に、各ピンの列２１１と２１２との間並び
に２２１と２２２との間に重り２１３．２２３をそれぞ
れ載せて、上下に重なった光ファイバを密着させる。

第３図は、上述のように配置した光ファイバの融着・延
伸工程を説明する図である。尚、第３図は、実質的に第
２図（６）に示したものと同じものを示しているが、第
２図（６）とは縮尺が異なっている。

まず、光ファイバ３０１ａの端部に発光素子５００を配
置する一方、例えば光ファイバ３０１ｂ並びに３１４ｂ
の端部にも受光素子５０１．５０２をそれぞれ配置する
。これらの素子は、後述する融着・延伸工程において、
光ファイバ相互の結合状態をモニタするためのものであ
る。

続いて、延伸台２１０と２２０との間に配置した加熱手
段によって各光ファイバを加熱溶融する。前述のように
、各光ファイバはこの部分では密着しているので、上下
に密着した各光ファイバは互いに融着する。そこで、加
熱量を調整して光ファイバの軟化状態を維持する一方、
ネジ２０１．２０２を弛めると共に、延伸台２１０並び
に２２０が案内部材２００に沿って互いに遠ざかるよう
に１ｇ〜１０ｇの牽引力によってこれを移動する。

第２図ら）に示したように、光ファイバ３０１ａと３０
１ｂは、１本の連続した光ファイバの両端であり、上述
のような操作の当初は、発光素子５００によって光ファ
イバ３０１ａに注入した光信号は略全て光ファイバ３０
１ｂに出力される。延伸が進むにつれて光ファイバの融
着・延伸部における光学的な結合が発生し、光ファイバ
３１４ｂにも光出力が現れる。従って、受光素子５０２
によって検出される光ファイバ３１４ｂの出力が所望の
量に達したら延伸を停止する。

いうまでもなく、このとき光ファイバｔ　−ｚは同時に
同じ条件で融着・延伸される。

こうして、第１図（ａ）に示したような光ファイバスタ
ーカップラが完成する。尚、この光ファイバスターカッ
プラは、実際には保護容器に収納して実用に供される。

このようにして製造した光ファイバスターカップラの分
岐比を測定した結果、それぞれ８分岐端での損失値は、
９．１±０．０５ｄＢの範囲にあり、各融着・延伸部は
、均一な条件であった。

換言すれば、前述した、光の注入による延伸工程のモニ
タは、全ての出力光ファイバについて行わなくてもよい
ことが判明したことになる。

尚、本実施例では、予め保護被覆を除去した光ファイバ
を用いて光ファイバスターカップラを作製したが、保護
被覆の除去は専ら融着・延伸部について行われていれば
よく、治具に固定した後に薬品等によって融着・延伸部
のみ保護被覆を除去してもよい。

また、光ファイバの配列についても、本実施例に限られ
るものではなく、また更に、配置する光ファイバの上下
関係も、折り返し部で任意に変えても差し支えない。

更に、本実施例では、８分岐型の光ファイバスターカッ
プラおよびその製造法について説明したが、本発明はこ
れに限定されるものではない。即ち、４分岐、１６分岐
、３２分岐、６４分岐、１２８分岐等の２ｈ分岐の光フ
ァイバスターカップラは言うに及ばず、更に、その他の
任意の分岐数あるいは任意の分岐比の光ファイバスター
カップラも本発明に従って実現することができる。

発明の効果 以上詳述のように、本発明に従う光ファイバスターカッ
プラは、スターカップラを形成する複数の３ｄＢ光カツ
プラを、−切の結合なしに一体に成形している。従って
、従来のスターカップラのような結合部における折損の
頻発が回避されると共に、結合点における接続損失のば
らつきはあり得ない。また、挿入損失は、３ｄＢ光カツ
プラによる本質的な損失と光ファイバが自体が有する伝
播損失のみである。

また、この光ファイバスターカップラは、作製にあたっ
て３ｄＢ光ファイバカツプラを結合する必要がないので
、各３ｄＢ光カツプラを連結する光ファイバを極限まで
短縮することができ、光ファイバスターカップラ全体の
寸法が小型化されている。

更に、この光ファイバスターカップラは、本発明による
製造方法に従えば、３ｄＢ光ファイバカツプラの製造に
おいて最も手間のかかる融着・延伸工程を複数の融着延
伸部に対して一括して行うので、作製に要する時間が短
縮されると同時に、各溶着延伸部の光学的特性もよく揃
う。

これらの特徴によって、本発明に従う光ファイバスター
カップラは、従来品に比してその製造時間が大きく短縮
できる上に、品質・歩留り共に従来品を上回っており、
低価格で高品質な光ファイバスターカップラの大量供給
を実現する。即ち、光ＣＡＴＶ等の各種光通信技術の分
野において、本発明の果たす役割は計り知れない。

【図面の簡単な説明】

第１図（ａ）および（ｂ）は、それぞれ本発明に従う光
ファイバスターカップラの外観並びにその光学的な構造
を示す図であり、 第２図（ａ）乃至（６）は、本発明に従う光ファイバス
ターカップラの製造方法を実施するための器具の構成並
びにその使用方法を示す図であり、第３図は、本発明に
従う方法の延伸工程を説明する図であり、 第４図は、従来の光ファイバスターカップラの構造を示
す図であり、 第５図（ａ）乃至（Ｃ）は、従来の光ファイバスターカ
ップラの部材である光ファイバカップラ並びにその製造
方法を示す図であり、 第６図は、第５図（Ｃ）に示す光ファイバカップラを製
造するための器具とその使用方法を説明する図である。 〔主な参照番号〕 ４０　　・・・入力 ４１、４２．４３．４４．４５．４６．４７・・・３ｄ
Ｂ光カツプラ、 ４１ａ、　４２ａ、　４３ａ、　４４ａ、　４５ａ、　
４６ａ、　４７ａ。 ・・・結合部、 ４１ｂ、　４２ｂ、　４３ｂ、　４４ｂ、　４５ｂ、　
４６ｂ、　４７ｂ。 ・・・余長ファイバ、 ５１、５２．５３．５４．５５．５６．５７・・・出力
、 ８１、８２・・・光ファイバ、 ８４　　・・・コア、８５　　・・・クラッド、９１．
９２・・・光ファイバ、 ９３ａ、９３ｂ、９４ａ、９４ｂ　・・・固定装置、９
５ａ、９５ｂ　・・・延伸台、９６ａ、９６ｂ・・・ピ
ン、９７ａ、　９７ｂ・・・水平位置調整装置、９８ａ
、　９８ｂ・・・垂直位置調整装置、１００・・・入力
、 １０１、１０２，１０３．１０４．１０５．１０６．１
０７．１０８・・・出力、 １１１、１２１．１２２．１３１．１３２．１３３．１
３４・・・融着・延伸部、 ２００・・・案内部材、２０１．２０２・・・ねじ、２
１０、２２０・・・延伸台、 ３０１ａ−ｂ、　３０２ａ−ｂ、　３０３ａ−ｂ、　３
０４ａ−ｂ。 ３１１ａ−ｂ、　３１２ａ−ｂ、　３１３ａ−ｂ、　３
１４ａ−ｂ。 ・・・光ファイバ、 ５００・・・発光素子、 ５０１．５０２・・・受光素子、 ６００・・・加熱手段 特許出願人　　日本電信電話株式会社 代　理　人　弁理士　新°居　正彦 （ｂ） １００・・・・・入力　　　　１０１〜１０８・・・・
出力１１１．１２１．１２２，１３１．１３２，１３３
，１３４・・・・融箸、止伸部Ｍ　　　　’Ｊ　　　’
ｌｒ　　　’；ｒ　　　ＩＪＪ第５図

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. （１）第１段目の光カップラの入力が外部からの入力で
   あり、該第１の光カップラの出力がそれぞれ第２段目の
   光ファイバカップラの入力であり、第１段目の光ファイ
   バカップラの出力が第ｉ＋１段目の光ファイバカップラ
   の入力であり、第ｎ−１段目の各光ファイバカップラの
   出力が外部への出力であり、全体として分岐数が２＾ｎ
   であるｎ−１段の光ファイバスターカップラを製造する
   方法であって、 第１の光ファイバ素線の側部表面の第１位置に第２の光
   ファイバの端部近傍の側部表面を密着して固定し、前記
   第１位置に対して互いに同じ側で該第１並びに第２の光
   ファイバ素線の側部表面の各第２位置に第３並びに第４
   の光ファイバ素線の端部近傍の側部表面をそれぞれ密着
   し、以下、各光ファイバの側部表面の第ｎ−１位置に密
   着固定した第ｎまでの光ファイバ素線を密着固定し、前
   記各位置で該光ファイバ素線の各々を同時に加熱して相
   互に密着した光ファイバ素線を融着し、更に、該光ファ
   イバの各々の軟化状態を維持しながら、該光ファイバ素
   線の融着部分を全て同時に延伸することを特徴とする光
   ファイバスターカップラの製造方法。
2. （２）前記第１乃至第ｎ−１の位置が同一平面上に配置
   されていることを特徴とする特許請求の範囲第１項に記
   載の光ファイバスターカップラの製造方法。
3. （３）前記第１乃至第ｎ−１位置の間で、前記光ファイ
   バ素線の各々が光の伝播方向を１８０°反転するように
   屈曲されており、該第１乃至第ｎ−１位置が所定の１直
   線上に配列されていることを特徴とする特許請求の範囲
   第１項に記載の光ファイバスターカップラの製造方法。
4. （４）前記第１乃至第ｎ−１位置の配列された直線に対
   して直角な方向に、互いに遠ざかる方向に移動可能な１
   対の支持手段上に、前記前記第１乃至第ｎ−１位置の前
   後の光ファイバ素線をそれぞれ固定することを特徴とす
   る特許請求の範囲第３項に記載の光ファイバスターカッ
   プラの製造方法。
5. （５）前記延伸操作において、前記光ファイバのいずれ
   か１本の光ファイバ素線の一端より所定の光信号を注入
   し、該光ファイバの他端並びに該光ファイバと融着する
   光ファイバの同じ側の端にそれぞれ受光素子を配置し、
   該受光素子の検出する光パワーが所定の値となったとき
   に該延伸工程を終了することを特徴とする特許請求の範
   囲第１項に記載の光ファイバスターカップラの製造方法
   。
6. （６）第１段目の光カップラの入力が外部からの入力で
   あり、該第１段目の光カップラの出力がそれぞれ第２段
   目の光ファイバカップラの入力であり、第ｉ段目の光フ
   ァイバカップラの出力が第ｉ＋１段目の光ファイバカッ
   プラの入力であり、第ｎ−１段目の各光ファイバカップ
   ラの出力が外部への出力であり、全体として分岐数が２
   ＾ｎであるｎ−１段の光ファイバスターカップラであっ
   て、該光ファイバカップラの各々が、第１の光ファイバ
   素線の側部表面に第２の光ファイバの端部近傍の側部表
   面を密着して溶融延伸することによって形成されており
   、連続する前記光カップラの各々が、連続した１本の光
   ファイバを、前記第１の光ファイバまたは第２の光ファ
   イバとして共用していることを特徴とする光ファイバス
   ターカップラ。
7. （７）前記連続した光ファイバカップラを結合する光フ
   ァイバが、光信号の伝播方向が１８０度反転するように
   、各々屈曲していることを特徴とする特許請求の範囲第
   ６項に記載の光ファイバスターカップラ。
8. （８）前記光ファイバカップラが、光信号の伝播方向に
   対して直角な１直線上に平行に配列されていることを特
   徴とする特許請求の範囲第７項に記載の光ファイバスタ
   ーカップラ。