JPS58147274A - 光電子増倍管の過電流検出保護方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は光電子増倍管の過電流検出保護方法に関１−１
さらに詳しくは、画像情報が記録されたシート上をレー
ザ光等のビーム光により２次元的に走査し、これによっ
て得られた画像情報を含んだ光を光電子増倍管によって
検出することによって画像情報を読み取る画像走査読取
方法に使用される光電子増倍管の過電流検出保護方法に
関するものである。

従来から、画像情報が記録されているシート上にレーザ
光等のビーム光を２次元的に走査し、この後、シート上
にビーム光が照射されたことにより得られる画像情報を
含んだ光（例えば反射光、透過光）を光電子増倍管によ
り検出して、シートに記録されていた画像情報を読み取
る画像走査読取方法が広（使用されている。

このような光電子増倍管を用いた画像走査読取方法を使
用したものとしては例えば、コンピュータの入力装置、
ファクシミリ等の画読取りは具体的には次のようにして
行なわれる。

濃度パターンからなる画像情報を有するシート、即ち原
稿にビーム光を２次元的に走査して照射し、これによっ
て得られた反射蓋紙原稿の場合）あるし・は透過光（フ
ィルム原稿の場合）を光電子増倍管により受光し、原稿
上に記録されていた画像情報をシリアルな電気信号とし
て出力させることにより画像読取りが行なわれ、得られ
た電気信号は伝送系による遠方への伝送、画像処理、磁
気記録媒体への蓄積等の様々な処理がなされる。

また、本出願人によって提案された蓄積性螢光体シート
を使用した放射線画像システム（特開昭５５−１２４２
９号、同５６−１１３９５号など）におし・でも上述し
た光電子増倍管を用いた画像走査読取方法が用いられて
いる。この方法では蓄積性螢光体シートに励起光を照射
し、励起により発生する輝尽発光光を光電的に読み取っ
ている。

ここで、蓄積性螢光体とは放射線（Ｘ線。

α線、β線、γ線、紫外線等）が照射されると、この放
射線エネルギーの一部が螢光体中に蓄積され、この螢光
体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネル
ギーに応じて螢光体が輝尽発光を示す性質を有する螢光
体のことを言う。

このような蓄積性螢光体を用いた放射線画像システムに
おいては画像読取りは具体的には以下のようにして行な
われる。

人体等の被写体を介してＸ線等の放射線を蓄積性螢光体
シートに照射することにより、放射線透過像が蓄積記録
された蓄積性螢光体シート上にレーザ光等の励起光を２
次元的に走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽
発光光を光電子増倍管にまり光電的に読み出して画像信
号を得ることにより画像読取りが行なわれ、得られた画
像信号に基づき写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等に
可視像が出力される。

この蓄積性螢光体シートを用いた放射線画像システムは
、従来の銀塩写真を、用（・る放射線写真システムと比
較して極めて広い放射線露光域にわたって画像を記録し
うるとし・う極めて実用的な利点を有している。即ち、
蓄積性螢光体においては、放射線露光量に対して蓄積後
に励起によって輝尽発光する発光光の光量が極めて広（
・範囲にわたって比例することが認められており、従っ
て、種々の撮影条件により放射線露光量がかなり太幅に
変動しても前記発光光の光量を読取ゲインを適当な値に
設定して光電変換手段により読み取って電気信号に変換
し、この電気信号を用いて写真感光材料等の記録材料、
ＣＲＴ等の表示装置に可視像として出力させることによ
って放射線露光量の変動に影響されない放射線画像を得
ることができる。

また、蓄積性螢光体に蓄積記録された放射線画像情報を
電気信号に変換した後に適当な信号処理を施Ｉ７、この
電気信号を用いて写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等
の表示装置に可視像と１−で出力させることによって観
察読影適性（診断適性）の優れた放射線画像を得ること
ができろという極めて大きな効果を得ることもできる。

ところで、光電子増倍管を光検出器として用（・ｔこ上
述の画像走査読取方法による装置にお（・ては次の様な
重大な問題があった。

光電子増倍管は非常に微弱な光を検出するのに適するが
、光電子増倍管に電圧を印加せしめたまま、強大な（肉
眼で明る（見えるほどの）光にさらすと過大な光電流が
流れ、この状態が続くと光電子増倍管は破損するという
欠点を有するものである。従って、上述した光電子増倍
管な用いた画像走査読取方法に基づく画像走査読取装置
にあっては、装置内に外部から光が入射することによっ
て光電子増倍管な破損することがないよう装置は外部か
らの光を完全に遮光するような構造になっしかしながら
、組立て不良により装置の遮光が不完全な状態であった
り、あるいは装置の調整、保守等の際（、装置の一部を
開放した後に不注意等により再び装置の開放した部分を
閉塞することにより装置を外光から完全に遮光状態にす
ることを怠った状態にあって、装置を起動させるために
光電子増倍管に電圧を印加すると光電子増倍管は容易に
破損してしまうという問題があった。このような問題は
実際かなり頻繁に発生し、光電子増倍管がかなり高価で
あるので、上述のような理由により光電子増倍管を破損
しても・だのでは経済的に非常に不利である。

従って、光電子増倍管がら出力される出力電流がある値
以上になった時、光電子増倍管に印加されている電圧の
印加を停止することにより、光電子増倍管を保護する方
法も考えられるが、これでは外部の光が装置内部に入射
していなくともビーム光を画像情報が記録されたシート
上に照射されたことによって得られる反射光、透過光あ
るいは輝尽発光ｙｔ、の強度が実際の画像情報に従って
大きい場合にお℃・ても光電子増倍管に与えられている
電圧の印加が停止されるので、実用上好ましくない。

従って、本発明の目的は画像情報が記録されたシート上
をレーザ光等のビーム光により２次元的に走査し、これ
によって得られた画像情報を含んだ光を光電子増倍管に
よって検出することによって画像情報を読み取る画像走
査読取方法に使用される光電子増倍管を外部から装置内
部に入射する光に対してのみ保護する光電子増倍管を保
護する方法を提供することにある。

本発明の光電子増倍管の過電流検出保護方法はビーム光
を主走査、副走査を行なうことにより画像情報が記録さ
れているシート上を２次元的に走査する際に主走査をシ
ートの幅よりも大きな振幅で行な（・、ビーム光の主走
査位置が、シートの外部にあるときの光電子増倍管の出
力電流値が所定の基準レベルよりも太きいとき、光電子
増倍管に印加されている電圧の値を低下させることを特
徴とするものである。

なお、基準レベルとしでは光電子増倍管の定格電流値を
越えない値で、通常の画像情報が記録されたシート上を
走査して得られた画像情報を含んだ光を光電子増倍管で
検出した際の最大出力電流値以下の値であればよい。

一方、本発明の実施態様にあっては、装置内部が完全に
遮光されていれば、ビーム光がシートの外部におよんだ
際には光電子増倍管からの出力は略Ｏとなり、もし外部
の光が装置内部に入射していれば光電子増倍管からの出
力はある有限の値を示すはずであるので、基準レベルの
下限は主に光電子増倍管の暗電流に依存するノイズレベ
ルであってもよい。

したがって、実用上は基準レベルは低い値の方が好まし
いが、暗電流に依存するノイズレベルでは誤動作をおこ
す心配があるので、例えば光電子増倍管の定格電流値の
１〜２桁下位のレベルを基準レベルとするのが好ましく
為。

なお、本発明にお（・て光電子増倍管に印加されている
電圧の値を低下させるとは、電圧の値を完全［０とする
ことをも含むものとする。

本発明によれば、シートに記録される画像情報が如何な
るものであっても、ビーム光の主走査位置がシートの外
部にあるときの光電子増倍管からの出力電流値が基準レ
ベルよりも大であれば外部の光が装置内部に入射してい
ると判断することができ、従って、光電子増倍管を外部
から装置内部に入射する光に対してのみ保護することが
できる。

以下、本発明を図面を参照しつつ詳細に説明する。

第１図は、本発明の好ましい実施態様を示す概略斜視図
であり、蓄積性螢光体シートな用いた放射線画像システ
ムに基づ〈実施態様である。

本実施態様においては以下のようにして読取りが行なわ
れる。レーザ光源１からのレーザ光２をガルバノメータ
ミラー３によって蓄積性螢光体シート４上に主走査方向
Ａに走査させる。この主走査は蓄積性螢光体シート４０
幅よりも大きな振幅をもってなされる。蓄積性螢光体シ
ート４は副走査方向Ｂに移動され、レーザ光２によって
２次元走査される。

走査された蓄積性螢光体シート４からレーザ光２の走査
により発せられる光、輝尽発光光は透明なシート体から
なる光伝達部材５の入射端５ａから光伝達部材５に入り
、この中を伝達して光電子増倍管６の受光面に集光され
る。光伝達部材５の射出端は光電子増倍管６の円形の受
光面の形に合わせて円環状とされており、直線状の一端
からこの円環状の一端へ全反射により光は伝達される。

光電子増倍管６と光伝達部材５の円環状射出端の間には
、レーザ光２０波長域は通さず、輝尽発光光の波長域の
み透過するカットフィルタが挿入されている。レーザ光
２０波長域は、輝尽発光光の波長域３００〜５００　ｎ
ｍとオーバーラツプしないように６００〜７００ｎｍに
されており、カットフィルタば５　Ｑ　Ｑ　ｎｍより長
い波長をカットする長波長カットフィルタである。した
がって、蓄積性螢光体シートからの輝尽発光光を高Ｓ／
Ｎ比で検出することができる。

光電子増倍管６には電源７から出力された電圧を昇圧器
８によって昇圧された高電圧が印加されている。

光電子増倍管６からの出力電流は増幅器９により増幅さ
れて外部に出力される外、増幅器９からの電流の一部が
比較器１０の一方の端子に入力せしめられる。ここで比
較器１０にお（・て比較器１０の他方の端子から入力せ
しめられた基準レベルＳＬと比較され、光電子増倍管６
からの出力電流Ｓが基準レベルＳＬよりも犬である時に
比較器１０から信号ＳＯが発せられ、この信号はＡＮＤ
回路１１の一方の端子に入力される。、ＡＮＤ回路１１
の他方の端子には第２図に示されるようにガルバノメー
タミラー３を駆動するための信号Ｓ１によりガルバノメ
ータミラー３が実際に応答した応答信号Ｓ２を微分する
ことによって得られたガルバノメータミラー駆動速度信
号Ｓ３を適当な閾値ＴＬに対して２値化された信号Ｓ４
と駆動信号Ｓ１を発するためのガルバノメータミラーゲ
ート信号Ｓ５との次の論理積５４ＸＳ５によって得られ
たタイミングパルスＳ６が入力されている。ここでこの
タイミングパルスＳ６はレーザ光２の主走査位置がシー
ト４の外部に位置していることを示している。ＡＮＤ回
路１１からの出力は電源７と昇圧器８との間に設置され
たスイッチ１２を作動（２、スイッチ１２をＯＦＦとす
るようになっている。即ち、ビーム光の主走査位置がシ
ート４の外部に位置したときの光電子増倍管６からの出
力Ｓが基準レベルＳＬよりも人であるか否かが判定され
、犬のときは光電子増倍管６に印加されている電圧値を
０とするようになっている。

レーザ光２の主走査位置がシートの外部に位置している
ことを検出する方法及びそのための回路などは上述の説
明に限定されるものではない。

また、巾が互いに異なるシートを走査するときは、シー
トの巾を走査する時間は異なるが、漏光なとは一般に一
走査線を描くに要する時間（帰かん時間を含む）よりも
長いので走査光がシート以外のどこかに存在するときに
検出すればよい。

なお、本実施態様にお（・では、レーザ光２が蓄積性螢
光体シート４の外部を走査する時にレーザ光２が反射に
より光電子増倍管６にｊり検出されぬよう蓄積性螢光体
シート４の外部の走査部分には黒色の光吸収体等により
レーザ光の反射が防止されるようになってい２が蓄積性
螢光体シート４の外部を走査する際に光電子増倍管かも
出力される出力電流値すなわち暗電流に依存するノイズ
レベルより大きくて誤動作をおこす心配のないレベルを
選ぶようにすればよい。紙原稿に濃度パターンにより画
像情報が記録されたシートから反射光により画像情報を
読み出す際も本実施態様と略同様の態様で画像読取りが
可能であるが、この場合は、レーザ光の波長域に特に限
定はなく、また輝尽発光光をカントするためのカットフ
ィルタは必要とされない。

本発明の別の実施態様を第３図に示す。

フィルム原稿に濃度パターンにより画像情報が記録され
たシートから画像情報を読み出す際は透過光により画像
情報を読み出す必要があるが、この場合は第３図に示さ
れるように光伝達部材５１の入射端面５ａ１をレーザ光
２の走査される走査線にそってシート１３の背面に設置
せしめるようにすればよい。

なお、上記実施態様においては光電子増倍管を保護する
ために、光電子増倍管に印加する電圧を０Ｎ−ＯＦＦス
イッチにより完全に０とするようにしたが、電圧を適当
な低い値に低下せしめることによっても上記実施態様と
同様の効果を得ることができる。

また光電子増倍管の、印加電圧を低下させた場合には、
ランプ、ブザーなどで入間に知らせるための手段が画像
走査読取などを中止する手段などを作動させることが好
ましい。

以上、詳細に説明したように、本発明による光電子増倍
管の過電流検出保護方法によれば画像読取りのためにビ
ーム光を画像情報が記録されたシート上に照射されたこ
とによって得られる反射光、透過光あるいは輝尽発光光
の以外の光が画像走査読取装置内に存在したとき光電子
増倍管に印加されている電圧が自動的に低下せしめられ
るので光電子増倍管は確実に保護される。

さらに、本発明によれば光電子増倍管な破損しない程度
の強度の光が装置の外部から入射している場合において
も、このような漏光な検出する手段として使用すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の好ましく・実施態様を示す概略斜視図
、 第２図は本発明の実施態様を説明するタイミングチャー
ト、 第３図は本発明の別の実施態様を示す概略側面図である
。 １・・・レーザ光源　２・・・レーザ光７・・・電　　
　　　源　　８・・・昇　　圧　　器９・・・増　　幅
　　器　　１０・・・ＡＮＤ回　路１１　・・・タ　　
　　イ　　　　マ　　　　１２・・・ス　　イ　　ッ　
　チ１３・・・シ　　　　　ト

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）画像情報が記録されているシートを前記　−シート
   の幅よりも大きい振幅をもってビーム光で走査し、この
   走査により前記シートから得られる前記画像情報を含ん
   だ光を光電子増倍管で検出して画像走査読取をするさい
   に、前記ビーム光の走査位置が、前記シートの外部にあ
   るときの前記光電子増倍管の出力電流値が所定の基準レ
   ベルよりも太き（・とき、前記光電子、増倍管に印加さ
   れている電圧の値を低下させることを特徴とする光電子
   増倍管の過電流検出保護方法。 ２）前記シートが前記画像情報を蓄積記録した蓄積性螢
   光体を表面に有する蓄積性螢光体シートであり、前記画
   像情報を含んだ光が輝尽発光光であることを特徴とする
   特許請求の範囲第１項記載の光電子増倍管の過電流検出
   保護方法。 ３）前記シートが濃度パターンからなる画像情報を有し
   たシートであり、前記画像情報を含んだ光が透過光ある
   いは反射光であることを特徴とする特許請求の範囲第１
   項記載の光電子増倍管の過電流検出保護方法。