JPH1165965A

JPH1165965A - 電子メールの自動送信制御方法、自動送信制御装置及び自動送信制御プログラム供給媒体

Info

Publication number: JPH1165965A
Application number: JP34982797A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiko Yatani; 和彦八谷; Michio Kitamura; 道雄北村; Takashi Kouki; 俊幸喜; Namie Ootaki; 奈見江大瀧
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1996-12-20
Filing date: 1997-12-18
Publication date: 1999-03-09
Anticipated expiration: 2017-12-18
Also published as: JP3447206B2

Abstract

(57)【要約】【課題】部屋の内部を模したＧＵＩ画面上にあたかも
ペットが行き来して手紙を配達するかのようなアニメー
ション表示を伴って、電子メールを簡単に送信するとと
もに、ユーザがエージェントに親しみを持って電子メー
ルを送信できるようにする。【解決手段】電子ペットの経験に応じて更新されるエー
ジェントデータを電子メールの添付書類として送信する
ことで、部屋の内部を模したＧＵＩ画面１００上に、あ
たかもペット１０３が行き来して手紙を配達するかのよ
うなアニメーションを表示する。このアニメーション表
示されるペット自体の挙動を飼育環境に応じて変化さ
せ、電子ペットにより、予め用意された文例の中からエ
ージェントデータに応じた文例を選択して、飼い主であ
るユーザ宛又はユーザの過去のメール送信相手に自発的
に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】通信ネットワークを介してパ
ーソナルコンピュータなどの通信端末間で電子メールを
授受するための電子メールの自動送信制御方法、自動送
信制御装置及び自動送信制御プログラム供給媒体に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】離れているコンピュータ間で互いに情報
を授受することができる世界的な規模の通信ネットワー
ク環境を提供するインターネットの一つの利用形態とし
て、電子メールが広く普及している。

【０００３】インターネットの電子メール・システムで
は、各ドメイン毎にメール・サーバが分散して設けられ
ており、クライアント（ユーザ）は自分の所属するドメ
インのメール・サーバに対して電子メールの送受信を行
う。

【０００４】すなわち、送信者は、伝えたい内容をエデ
ィタで記述し、メーラ（メールを送受信するためのソフ
トウエア）と呼ばれる電子メール用クライアント・ツー
ルによって、必要なアドレスと宛名を付与して受信者に
送る。

【０００５】送信者の所属するドメインのメール・サー
バは、送信すべきメールを組織の代表のメール・サーバ
に送る。代表メール・サーバは、次にたどり着くべきサ
ーバ／ノードのアドレスを付与してネットワークに送
る。ネットワークは、宛名を参照しながら、それを通信
相手（受信者）の所属するメール・サーバに順次転送す
る。

【０００６】受信者は、メーラを起動した際に到着通知
が表示されるなどの各種方法で、自分のポストに電子メ
ールが着信したことを確認し、メーラによって自分宛の
メールを読むことができる。

【０００７】電子メールの配送には、ＴＣＰ／ＩＰ(Tra
nsmission Control Protocol/Internet Protocol)の上
位プロトコルであるＳＭＴＰ(Simple Mail Transfer Pr
otocol)を通信プロトコルとして用いる。通常、メーラ
によって、自動的に書式の組立てが行われ、メール本文
には、ＳＭＴＰに従って、日付［Date:］、メール送信
元名［From:］、宛先名［To:］、標題［Subject:］、カ
ーボン・コピー(CarbonCopy)［Cc:］、ブラインド・カ
ーボン・コピー(Blind Carbon Copy)［Bcc:］などの語
句を先頭に記述した行からなるヘッダが先頭部分に付加
される。

【０００８】また、インターネットの電子メールシステ
ムは、テキスト（文字情報：キャラクタ・コード）が基
本であるが、英語以外の言語や画像、音声などのマルチ
メディア・データを扱うことができるようにするための
拡張フォーマットがＭＩＭＥ(Multipurpose Internet M
ail Extension)として定義されている。すなわち、静止
画情報、動画情報、音声情報などは圧縮した上でキャラ
クタ・コードに変換してＭＩＭＥ形式でテキストに組み
込まれて送られる。受信側は、自動的にＭＩＭＥ形式を
解釈し、組み込まれているそれぞれの情報がどういう形
式なのかを調べて、それぞれを表示／再生するするため
のビューア／プレーヤ・ツールを起動する。

【０００９】ここで、例えば、電子メールに画像情報を
付加して送信することにより、画像と文字とが混在した
電子メールを送受信することができるようにするした電
子メールシステムとしては、本出願人が先に提案した特
開平５−２７４２３３号公報が知られている。この電子
メールシステムによれば、端末のキーボード又はマウス
が操作され、ＣＲＴに表示された便箋上に文字のみから
なる本文と画像が描かれ、キーボード又はマウスが操作
されて電子メールの送信コマンドが発せられる。すると
本文の最上行に宛名が記入されているか否かが判定さ
れ、宛名が記入されていると判定された場合、宛名、差
出人及び現在の日付からなる電子メールのヘッダが作成
される。次に便箋上に画像が描かれているか否かが判定
され、画像が描かれていると判定された場合、画像が描
かれている便箋のページを示すページ情報、画像の位置
を示す位置情報及び画像の名称よりなる画像情報データ
が作成され、電子メールのヘッダに付加され、本文が付
加されて送信される。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述した電子メールシ
ステムは、使い慣れると非常に便利である反面、実際の
生活で慣れ親しんでいる手紙の配達の仕組みとは全く異
なっているため、初めてパーソナルコンピュータを使用
して電子メールのやり取りを行うユーザーにとっては、
利用し難いという側面があった。すなわち、電子メール
をやり取りするためのソフトウェアであるメーラーの操
作方法をマニュアル等で学習し、十分に理解した上でな
ければ利用することができなかった。

【００１１】また、近年、インターネット端末と呼ばれ
るインターネットへのアクセス機能を組み込んだセット
トップボックスが商品化されており、このインターネッ
ト端末を家庭用のテレビジョン受像機に接続すること
で、パーソナルコンピュータを所有していないユーザー
であっても手軽にインターネットのサービスを利用でき
るようになってきている。しかしながら、このようなイ
ンターネット端末のユーザーにとっても、メーラーの操
作方法は直感的に理解し得るものでかった。

【００１２】ここで、ユーザーの使い勝手を考慮した電
子メールのＧＵＩ（Graphical UserInterface）として
は、例えば、米国General Magic Inc．が開発したMagic
Cap（商標）と呼ばれるＯＳで実現される机の上を模倣
したデスクトップメタファの画面が知られている。な
お、このＭａｇｉｃＣａｐのＧＵＩ画面の表示例を図
５７に示す。このＭａｇｉｃＣａｐのＧＵＩ画面は、
日常的な道具や生活空間の比喩がイメージ化されてお
り、その初期画面は、書斎を模したデスクトップ画面３
００となっている。このデスクトップ画面３００には、
現在の時刻を示す時計３０１、受信された電子メールの
数を示すインボックス３０２、送信待ちの電子メールの
数を示すアウトボックス３０３、ファイルを保存するた
めのファイルキャビネット３０４などが表示されてい
る。さらに、電話３０５、アドレス帳３０６、電子メー
ルで送信するメッセージを作成するためのハガキ３０
７、ノート３０８、スケジュール帳３０９などが、引き
出しの付いた机の上に置かれた状態で表示されており、
これらを直接、ペンでタッチすることで操作が可能とな
っている。

【００１３】しかしながら、このようなＭａｇｉｃＣ
ａｐのＧＵＩ画面においては、実際のハガキを模したイ
メージが表示されるものの、そのハガキ３０７を受け取
って配達する過程、若しくは他のユーザーからハガキ３
０７が配達される過程は一切表示されないため、配達行
為そのものを直感的に把握することができなかった。し
たがって、電子メールのやり取りの過程や操作方法を、
実際の生活上で行われている手紙の配達の仕組みから類
推することはできなかった。

【００１４】なお、特開平３−２２２０３３号（対応米
国特許５３４７６２８）公報には、データ処理装置のイ
ンターフェースとして、室内を模倣したデスクトップメ
タファの画面を動画的アイコンにより電子データを直感
的にアクセス可能にしたＧＵＩに関する技術が開示され
ている。

【００１５】そこで、上述の如き従来の実状に鑑み、本
発明の目的は、現実世界指向ＧＵＩを利用し、電子メー
ルを自分の代理であるエージェントに託して直感的に理
解し得る操作により簡単に送信することができるばかり
でなく、ユーザすなわち依頼者が親しみを持ってエージ
ェントを使用することができる電子メールの自動送信制
御方法及び自動送信制御装置並びに自動送信制御プログ
ラム供給媒体を提供することにある。

【００１６】また、本発明の他の目的は、上記エージェ
ントが自発的に送信する電子メールの内容にユーザが飽
きてしまう時期に上記エージェントの機能を停止させる
ことができ、また、上記エージェントの機能が停止した
ことをユーザ宛やユーザの電子メール相手宛への電子メ
ールにより知らせることができる電子メールの自動送信
制御方法及び自動送信制御装置並びに自動送信制御プロ
グラム供給媒体を提供することにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る電子メール
の自動送信制御方法及び自動送信制御装置並びに自動送
信制御プログラム供給媒体は、電子メールの送信を指定
する送信命令に応じて、メールヘッダを付加したメール
本文に、電子メールを配達するエージェントの挙動を制
御するエージェントパラメータを添付して、ユーザの電
子メール相手宛に送信するとともに、上記エージェント
に対する操作履歴が反映された経験内容に応じてエージ
ェントパラメータを変更し、上記エージェントパラメー
タに基づいてエージェントが予め準備された文例の電子
メールをユーザ宛に自発的に送信することを特徴とす
る。

【００１８】また、本発明に係る電子メールの自動送信
制御方法及び自動送信制御装置並びに自動送信制御プロ
グラム供給媒体は、電子メールの送信を指定する送信命
令に応じて、メールヘッダを付加したメール本文に、電
子メールを配達するエージェントの挙動を制御するエー
ジェントパラメータを添付して、ユーザの電子メール相
手宛に送信するとともに、上記エージェントに対する操
作履歴が反映された経験内容に応じてエージェントパラ
メータを変更し、上記エージェントパラメータに基づい
てエージェントが予め準備された文例の電子メールをユ
ーザの電子メール相手宛に自発的に送信することを特徴
とする。

【００１９】また、本発明に係る電子メールの自動送信
制御方法及び自動送信制御装置並びに自動送信制御プロ
グラム供給媒体は、電子メールの送信を指定する送信命
令に応じて、メールヘッダを付加したメール本文に、電
子メールを配達するエージェントの挙動を制御するエー
ジェントパラメータを添付して、ユーザの電子メール相
手宛に送信するとともに、上記エージェントに対する操
作履歴が反映された経験内容に応じてエージェントパラ
メータを変更し、上記エージェントパラメータに基づい
てエージェントがユーザ又はユーザの電子メール相手を
ランダムに選択して予め準備された文例の電子メールを
ユーザ宛又はユーザの電子メール相手宛に自発的に送信
することを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して詳細に説明する。

【００２１】本発明は、例えば図１に示すように、それ
ぞれ公衆電話回線１，２とインターネット・サービスプ
ロバイダ１１，１２を介してインターネット１０に接続
される複数のパーソナルコンピュータ２１，２２間で電
子メールの送信・受信を行うインターネットの電子メー
ル・システムに適用される。

【００２２】インターネット・サービスプロバイダ１１
は、ＬＡＮ(Local Area Network)１１Ｂを介して相互に
接続されたルータ１１Ａ、コミュニケーション・サーバ
１１Ｃやメール・サーバ１１Ｄなどで構成されている。
メール・サーバ１１Ｄには電子メールを一時的に蓄積す
るためのハードディスクドライブで構成されるメール・
スプール１１Ｅが設けられており、コミュニケーション
・サーバ１１Ｃには公衆電話回線１を介してパーソナル
コンピュータ２１と接続するためのモデム１１Ｆが設け
られている。このインターネット・サービスプロバイダ
１１は、コミュニケーション・サーバ１１Ｃに対し公衆
電話回線１を介してダイヤルアップＩＰ接続したクライ
アント（ユーザ）のパーソナルコンピュータ２１から送
信されてきた電子メールをメール・サーバ１１Ｄに転送
し、メール・サーバ１１Ｄはこの転送されてきた電子メ
ールをインターネット１０を介して相手先が属している
ドメインのインターネット・サービスプロバイダ１２の
メール・サーバ（図示略）に転送する。また、インター
ネット・サービスプロバイダ１１は、インターネット１
０を介してクライアント（ユーザ）宛の電子メールが転
送されてくるとメール・スプール１１Ｅに蓄積して保存
しておき、該当するクライアント（ユーザ）からの転送
要求があるとそのクライアント（ユーザ）宛に電子メー
ルを転送する。なお、他のインターネット・サービスプ
ロバイダ１２，・・・も上記インターネット・サービス
プロバイダ１１と基本的に同様な電子メール蓄積・転送
機能を備えている。

【００２３】また、インターネット・サービスプロバイ
ダ１１のクライアント（ユーザ）のパーソナルコンピュ
ータ２１は、演算処理ユニット(CPU：Central Processi
ng Unit)２１ａ、リードオンリーメモリ(ROM： Read On
ly Memory)２１ｂ、ランダムアクセスメモリ(RAM：Rand
om Access Memory)２１ｃ、ハードディスクドライブ(HD
D:Hard Disk Drive)２１ｄ、フロッピーディスクドライ
ブ(FDD：Floppy DiskDrive)２１ｅ、ＣＤ−ＲＯＭドラ
イブ２１ｆ、表示制御部(CRTC： Cathode RayTube Cont
roller)２１ｇ、モデム２１ｈ、インターフェース部(I/
F) ２１ｉやビデオＲＡＭ２１ｊなどが設けられた装置
本体２１Ａと、上記表示制御部２１ｇに接続されたＣＲ
Ｔ表示装置２１Ｂと、上記インターフェース部２１ｉに
接続されたキーボード２１Ｃ及びマウス２１Ｄとからな
る。

【００２４】そして、このパーソナルコンピュータ２１
は、装置本体２１Ａに設けられたモデム２１ｈを介して
公衆電話回線１に接続されるようになっている。

【００２５】パーソナルコンピュータ２１は、例えば、
ＣＤ−ＲＯＭドライブ２１ｆによりＣＤ−ＲＯＭ２１Ｅ
に格納された電子メール送受信プログラムを読み出して
インストールすることにより、メーラとして機能する。
なお、電子メール送受信プログラムは、インターネット
１０上のソニーコミュニケーションネットワーク株式会
社によって運用されているＷＷＷ(World WIide Web) サ
ーバの例えばｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｏ−ｎｅｔ．ｏ
ｒ．ｊｐ／ｐｏｓｔｐｅｔ（登録商標）／ｉｎｄｅｘ．
ｈｔｍｌから、インターネット・サービスプロバイダ１
１及び上記公衆電話回線１を介してダウンロードしてイ
ンストールしてもよい。

【００２６】したがって、本発明の特許請求の範囲にお
けるプログラム供給媒体は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ２１
Ｅなどの記録媒体のみならず、インターネットやデジタ
ル衛星データ放送などの伝送媒体をも包含する広義の媒
体を意味するものである。

【００２７】この実施の形態では、他のパーソナルコン
ピュータ２２も上記パーソナルコンピュータ２１と同じ
電子メール送受信プログラムがインストールされること
により、メーラとして機能するようになっている。

【００２８】そして、上記電子メール送受信プログラム
がインストールされたパーソナルコンピュータ２１にお
いて、上記演算処理ユニット２１ａは、メーラが起動さ
れると、室内を模倣したＧＵＩ(Graphical User Interf
ace)画面に対応するビットマップデータを生成して表示
制御部２１ｇのビデオＲＡＭ２１ｊ上に書き込み、上記
表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面上に図２
に示すＧＵＩ画面１００を表示させる。

【００２９】また、上記演算処理ユニット２１ａは、上
記ＧＵＩ画面１００上にポインティングカーソル１０１
を重ねて表示するために、上記ポインティングカーソル
１０１のビットマップデータをビデオＲＡＭ２１ｊ上の
所定位置に書き込む。これにより、上記表示装置２１Ｂ
の画面に表示されたＧＵＩ画面１００上のマウス２１Ｄ
で指定された位置にポインティングカーソル１０１が表
示される。

【００３０】ＧＵＩ画面１００の上部には、そのタイト
ル１０２が表示される。図２に示すＧＵＩ画面１００で
は、タイトル１０２として「ＰostＰet（部屋）」と表
示されている。なお、ＰostＰet及びポストペットは、
ソニーコミュニケーションネットワーク株式会社によっ
て提供されるインターネット電子メール送受信プログラ
ムであるメーラの商標である。

【００３１】この場合、上記演算処理ユニット２１ａ
は、電子メールの送信・受信を行うエージェントとし
て、例えば熊の人形を模したポストペット１０３と、ロ
ボットの人形を模したポストマン１０４を上記ＧＵＩ画
面１００上に重ねて表示するために、上記ＧＵＩ画面１
００に対応するビットマップデータ上に重ねて上記ポス
トペット１０３とポストマン１０４のビットマップデー
タを上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上の所定位置に書き込む。
これにより、上記表示装置２１Ｂには、ＧＵＩ画面１０
０上に上記ポストペット１０３とポストマン１０４が表
示される。

【００３２】ここで、上記ポストペット１０３のキャラ
クタとしては、例えば、図３に示すように、熊の人形を
模したテディイベア（モモ）１０３Ａ、オカガメ（スミ
コ）１０３Ｂ、雑種ネコ（フロ）１０３Ｃ、ミニウサギ
（ミッピ）１０３Ｄ、はてな君１０３Ｅなどが準備され
ており、これらの内のはてな君１０３Ｅを除いた１種類
を上記ポストペット１０３すなわちエージェントとして
登録して使用することができるようになっている。ま
た、上記ポストペット１０３は、後述するように学習機
能により変化するエージェントパラメータによって、挙
動が決定されるようになっている。

【００３３】また、この図２に示す「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面１００の左側部分には、図４に示す
ような「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０の表示を指
示するためのメールを書くアイコン１０５Ａ、図５に示
すような「受信簿」のＧＵＩ画面１２０の表示を指示す
るための受信簿アイコン１０５Ｂ、図示しない「送信
簿」のＧＵＩ画面の表示を指示するための送信簿アイコ
ン１０５Ｃ及び接続を指示するためのメールチェックア
イコン１０５Ｄが表示されている。

【００３４】そして、ユーザが例えばマウス２１Ｄの操
作によりポインティングカーソル１０１を上記「Ｐost
Ｐet（部屋）」のＧＵＩ画面の例えばメールを書くアイ
コン１０５Ａ上に移動させて、上記メールを書くアイコ
ン１０５Ａをクリックすると、上記演算処理ユニット２
１ａは、図４に示すように、上記「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面１００に「メールを書く」のＧＵＩ
画面１１０を重ねた状態のビットマップデータを上記ビ
デオＲＡＭ２１ｊ上の所定位置に書き込む。これによ
り、上記表示装置２１Ｂの画面には、上記「ＰostＰet
（部屋）」のＧＵＩ画面１００と「メールを書く」のＧ
ＵＩ画面１１０がマルチウインドウ表示される。

【００３５】上記ＧＵＩ画面１１０の上部には、タイト
ル１１２として「メールを書く」と表示される。この
「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０は、その上側半分
がメールヘッダの内容を表示するための第１の表示領域
１１３で、また、下側半分がメールの内容を表示するた
めの第２の表示領域１１４となっている。上記第１の表
示領域１１３には、ユーザが例えばキーボード２１Ｃを
操作することにより入力される宛先名［To:］、メール
送信元名［From:］、標題［Subject:］、カーボン・コ
ピー (Carbon Copy)［Cc:］、アタッチメント［Attachm
ent:］などのヘッダ情報が表示される。また、この第１
の表示領域１１３には、上記ポストペット１０３による
メールの発送を指示するためのペットにわたすアイコン
１１５Ａと、上記ポストマン１０４によるメールの発送
を指示するためのポストマンにわたすアイコン１１５Ｂ
が表示されている。

【００３６】また、上記第２の表示領域１１４には、ユ
ーザが例えばキーボード２１Ｃを操作することにより入
力されたメール本文が表示される。

【００３７】そして、ユーザが、マウス２１Ｄを操作し
て、図１９に示すようにポインティングカーソル１０１
を「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０のペットにわた
すアイコン１１５Ａ上に移動させ、マウスボタンをクリ
ックすると、演算処理ユニット２１ａは、後述する図１
０に示す送信サブルーチン処理の内の、ステップＳＰ２
０からＳＰ２７の処理を実行して、ペットメールを送信
する。

【００３８】すなわち、演算処理ユニット２１ａは、図
６に示すように、メールヘッダ２０１を付加したメール
本文２０２に、ポストペット１０３の挙動を決めるエー
ジェントパラメータ２０３を添付書類として添付して成
る電子メールのデータを生成し、これをペットメールと
して相手先に送信する。

【００３９】ここで、上記エージェントパラメータ２０
３は、図６に示すように、メールの発信日時を示す発信
日時情報２０３Ａ、受信側がこのデータをモディファイ
して返信する必要があるか否かを示すメール寿命情報２
０３Ｂ、ポストペットが今まで扱ったメールの回数を示
すシリアルナンバ情報２０３Ｃやポストペットの環境情
報、刺激情報や欲求情報などポストペット・パラメータ
情報２０３Ｄなどの、それぞれ４バイトのデータからな
る。

【００４０】ポストペット・パラメータ情報２０３Ｄ
は、図７に示すように、内部パラメータと外部パラメー
タからなる。内部パラメータは、メールカウント、年
齢、性別、知力、体力、気力、友情（飼い主との）、空
腹度、幸福度、清潔度、バイオリズム（不確定要素）、
ノイズ（不確定要素）、友情（相手との）、積極性／消
極性（＋／−）、明朗／陰鬱（＋／−）、やさしさ／つ
めたさ（＋／−）、集中／散漫（＋／−）、おしゃれ好
き／無骨もの（＋／−）、着飾り度、魅力度、味覚レベ
ル等からなる。外部パラメータは、位置、部屋の居心
地、ユーザーアクション−なぐられ回数（度）、ゲスト
アクション−呼びかけられ、ゲストアクション−友情示
され、ゲストアクション−敵意示され、ゲストアクショ
ン−アイテムくれる、ゲストアクション−アイテム要求
とからなる。これらのパラメータは、後述する感情ユニ
ットに入力されて行動ユニットを起動させ、ポストペッ
ト１０３の挙動を決定するものである。

【００４１】そして、上記エージェントパラメータ２０
３は、インターネットメールの拡張機能であるＭＩＭＥ
(Multipurpose Internet Mail Extension)に従ってＡ〜
Ｚ，ａ〜ｚ，０〜９の文字を用いるＢａｓｅ６４フォー
マットに変換されて添付される。メール本文２０２に添
付されるエージェントパラメータ２０３の一例を図８に
示す。ここで、ＭＩＭＥでは２種類のエンコード方法を
規定しており、ＲＦＣ（Request for Comments）１５１
２に記述されているＢａｓｅ６４では、３バイトを４等
分にすることによりコードの幅を狭めて、各バイトの示
す値を０〜６３までの６４種類の数値に納め、この６４
種類の数値にＡ〜Ｚ，ａ〜ｚ，０〜９の文字コードが割
り当てられている。なお、ＲＦＣに関する詳細は、Doug
las Comer著”Internetworking with TCP/Ip”1988，Pr
entice-Hall ISBNO-13-470154-2025に記述されている。

【００４２】一方、ユーザが、マウス２１Ｄを操作し
て、図１３に示すように、ポインティングカーソル１０
１を「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０のポストマン
にわたすアイコン１１５Ｂ上に移動させ、マウスボタン
をクリックすると、演算処理ユニット２１ａは、後述す
る図１０に示す送信サブルーチン処理の内の、ステップ
ＳＰ２９からＳＰ３３の処理を実行して、通常の電子メ
ールを送信する。

【００４３】すなわち、演算処理ユニット２１ａは、単
に、メールヘッダ２０１を付加したメール本文２０２か
ら成る電子メールのデータを生成し、これを通常の電子
メールとして相手先に送信する。

【００４４】次に、図９から図１２を参照して上述した
電子メール送受信プログラムがインストールされたパー
ソナルコンピュータ２１の動作について説明する。

【００４５】まず、図９の全体の動作を包括的に示すジ
ェネラル・フローチャートのステップＳＰ１〜ステップ
ＳＰ１３について説明する。

【００４６】図９のステップＳＰ１においては、ユーザ
による操作が、自分の（ユーザ自身の）ペットに対する
操作であるか否かが判断される。すなわち、ユーザによ
って、マウス２１Ｄが操作され、図２に示すポインティ
ングカーソル１０１をポストペット１０３（図２におい
ては、テディイベア１０３Ａ）の上に重ねて、マウス２
１Ｄを左右に動かす操作やマウスボタンをクリックする
操作、若しくは図３２，３３に示すように、世話のプル
ダウンメニューから「洗う」や「おやつ」などが選択さ
れ、ポストペット１０３に対する世話を行う操作などが
行われた場合は、これらのユーザによる操作が、自分の
（ユーザ自身の）ペットに対する操作であると判断され
て、ステップＳＰ２へ進み、それ以外の操作であった場
合は、ステップＳＰ４へ進む。

【００４７】ステップＳＰ２においては、電子メール送
受信プログラムの起動時にＨＤＤ２１ｄから読み出さ
れ、ＲＡＭ２１ｃにストアされている自分のペットのエ
ージェントパラメータの更新処理が行われる。このエー
ジェントパラメータ更新処理の詳細については、図１２
に基づいて、後述する。

【００４８】そして、次のステップＳＰ３において、更
新されたエージェントパラメータに対応した自分のペッ
トの挙動をアニメーション表示するための処理が実行さ
れた後、ステップＳＰ１へ戻る。

【００４９】ステップＳＰ１において、自分の（ユーザ
自身の）ペットに対する操作ではないものと判断され
て、ステップＳＰ４へ進むと、このステップＳＰ４にお
いて、メールを書くアイコン１０５Ａがクリック操作さ
れたか否かが判断され、肯定結果の場合は、ステップＳ
Ｐ５へ、否定結果の場合はステップＳＰ７へ進む。

【００５０】ステップＳＰ５においては、送信すべき電
子メールのヘッダや本文テキストの入力処理のサブルー
チンが実行され、まず、図４に示す「メールを書く」の
ＧＵＩ画面１１０が表示された後、ユーザによるテキス
ト入力指示に従って、電子メールのヘッダや本文テキス
トが作成され、その後、ステップＳＰ６へ進む。

【００５１】ステップＳＰ６においては、後述する図１
０の送信サブルーチン処理が実行された後、再びステッ
プＳＰ１へ戻る。

【００５２】一方、ステップＳＰ７において、受信簿ア
イコン１０５Ｂがクリック操作されたか否かが判断さ
れ、肯定結果の場合は、ステップＳＰ８へ、否定結果の
場合はステップＳＰ９へ進む。ステップＳＰ８において
は、図５に示す「受信簿」のＧＵＩ画面１２０を表示す
るための受信簿表示サブルーチン処理が実行された後、
再びステップＳＰ１へ戻る。

【００５３】ステップＳＰ９において、送信簿アイコン
１０５Ｃがクリック操作されたか否かが判断され、肯定
結果の場合は、ステップＳＰ１０へ、否定結果の場合は
ステップＳＰ１１へ進む。ステップＳＰ１０において
は、図示しない「送信簿」のＧＵＩ画面を表示するため
の送信簿表示サブルーチン処理が実行された後、再びス
テップＳＰ１へ戻る。

【００５４】ステップＳＰ１１において、メールチェッ
クアイコン１０５Ｄがクリック操作されたか否かが判断
され、肯定結果の場合は、ステップＳＰ１２へ、否定結
果の場合はステップＳＰ１３へ進む。ステップＳＰ１２
においては、後述する図１１の受信サブルーチン処理が
実行された後、再びステップＳＰ１へ戻る。また、ステ
ップＳＰ１３においては、その他の処理が実行された
後、再びステップＳＰ１へ戻る。

【００５５】次に、図１０の送信サブルーチン処理のフ
ローチャートのステップＳＰ２０〜ＳＰ３３について説
明する。

【００５６】ユーザが、マウス２１Ｄを操作して、図１
９に示すようにポインティングカーソル１０１を「メー
ルを書く」のＧＵＩ画面１１０のペットにわたすアイコ
ン１１５Ａ上に移動させ、マウスボタンをクリックする
と、ペットにわたすアイコン１１５Ａが操作されたもの
と判断されて、ステップＳＰ２０からステップＳＰ２１
へ進み、ＲＡＭ２１ｃにストアされているペット在宅フ
ラグが“１”か否かが判断され、自分のペットが在宅
中、すなわち、ペット在宅フラグが“１”であると判断
された場合は、以降のステップＳＰ２２からＳＰ２７の
処理を実行して、ペットメールを送信する。

【００５７】すなわち、図６に示すように、メールヘッ
ダ２０１を付加したメール本文２０２に、ポストペット
１０３の挙動を決めるエージェントパラメータ２０３を
添付書類として添付して成る電子メールのデータを生成
し、これをペットメールとして相手先に送信する。

【００５８】この場合、ペット在宅フラグが“１”であ
る場合にのみ、すなわち、自分のペットが在宅中である
場合にのみ、ペットメールを送信することができる。

【００５９】まず、ステップＳＰ２２において、ＳＭＴ
Ｐ(Simple Mail Transfer Protocol)の転送プロトコル
に基づいてメール転送を依頼すべく、サービスプロバイ
ダ１１のメールサーバ１１Ｄに接続し、次の、ステップ
ＳＰ２３において、接続が完了したことが判断される
と、ステップＳＰ２４へ進み、図２０〜２３に示すよう
に、自分のペット（図２に示すテディイベア１０３Ａ）
が飼い主の電子メールを手紙に見立てて、メールポスト
１０６に投函された手紙を回収して配達するためにドア
１０７を開けて外出するアニメーションを表示する。さ
らに、次のステップＳＰ２５において、ＲＡＭ２１ｃに
ストアされている自分のペットのエージェントパラメー
タが、ＭＩＭＥのＢａｓｅ６４で規定されたエンコード
方法でエンコードされ、次のステップＳＰ２６におい
て、エンコード済みのエージェントパラメータが添付書
類として、メール本文２０２に添付され、このペットメ
ールをメールサーバ１１Ｄへ送信する。

【００６０】そして、ステップＳＰ２７において、Ｒ
ＡＭ２１ｃにストアされているペット在宅フラグが
“０”、すなわち不在にセットされた後、ステップＳＰ
２８へ進み、メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除
し、一連の送信サブルーチン処理を終えて、図９のステ
ップＳＰ１へ戻る。

【００６１】一方、ユーザが、マウス２１Ｄを操作し
て、図１３に示すように、ポインティングカーソル１０
１を「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０のポストマン
にわたすアイコン１１５Ｂ上に移動させ、マウスボタン
をクリックすると、ポストマンにわたすアイコン１１５
Ｂが操作されたものと判断されて、ステップＳＰ２０か
らステップＳＰ２９を経てステップＳＰ３０へ進み、こ
のステップＳＰ３０からＳＰ３３の処理を実行して、通
常の電子メールを送信する。

【００６２】すなわち、単に、メールヘッダ２０１を付
加したメール本文２０２から成る電子メールのデータを
生成し、これを通常の電子メールとして相手先に送信す
る。

【００６３】まず、ステップＳＰ３０において、ＳＭＴ
Ｐの転送プロトコルに基づいてメール転送を依頼すべ
く、サービスプロバイダ１１のメールサーバ１１Ｄに接
続し、次の、ステップＳＰ３１において、接続が完了し
たことが判断されると、ステップＳＰ３２へ進み、図１
４〜１８に示すように、ポストマン１０４が飼い主の電
子メールを手紙に見立てて、メールポスト１０６に投函
された手紙を回収し、配達に出かけるアニメーションを
表示する。さらに、次のステップＳＰ３３において、通
常の電子メールをメールサーバ１１Ｄへ送信した後、ス
テップＳＰ２８へ進み、メールサーバ１１Ｄに対する接
続を解除し、一連の送信サブルーチン処理を終えて、図
９のステップＳＰ１へ戻る。

【００６４】また、上述したステップ２０及び２９にお
いて、ペットにわたすアイコン１１５Ａ又はポストマン
にわたすアイコン１１５Ｂの何れも操作されずに、「メ
ールを書く」のＧＵＩ画面１１０の右上のクローズボッ
クスがクリックされた場合は、ステップＳＰ３４におい
て、メールを書くウインドウを閉じるものと判断され、
上述した送信サブルーチン処理を実行せずに、図９のス
テップＳＰ１へ戻る。

【００６５】次に、図１１の受信サブルーチン処理のス
テップＳＰ４０〜ＳＰ５９について説明する。

【００６６】まず、ステップＳＰ４０において、ＴＣＰ
／ＩＰの上位プロトコルであるＰＯＰ３(Post Office P
rotocol Version3) の通信プロトコルに基づいて、サー
ビスプロバイダ１１のメールサーバ１１Ｄに接続し、次
の、ステップＳＰ４１において、接続が完了したことが
判断されると、ステップＳＰ４２へ進み、メールサーバ
１１Ｄのメールドロップに自分宛の着信メールが存在す
るか否かを問い合わせる。すなわち、メールサーバ１１
Ｄのメールスプール１１Ｅ内の自分宛のメールが格納さ
れるディレクトリに、着信メールが存在すか否かを調べ
る。この個人のメール用ディレクトリは、一般にメール
ドロップと呼ばれる個人用の着信メール格納領域であ
り、郵便局の私書箱の機能と同様な機能を有している。

【００６７】ステップ４２において、着信メールがある
と判断された場合は、次のステップ４３へ進むが、着信
メールがないと判断された場合は、ステップＳＰ５０へ
進み、メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連
の受信サブルーチン処理を終えて、図９のステップＳＰ
１へ戻る。

【００６８】ステップＳＰ４２において、メールドロッ
プに着信メールがあると判断された場合、ステップＳＰ
４３において、自分宛の電子メールをメールサーバ１１
Ｄから受信し、次のステップＳＰ４４において、受信し
た自分宛の電子メールのメールヘッダ２０１のデータに
基づいて、その電子メールがペットメールであるか否か
が判断される。ステップＳＰ４４において、受信した電
子メールがペットメールであると判断された場合は、次
のステップＳＰ４５へ進み、自分の出したペットメール
の返信メールであるか否かが判断される。

【００６９】ここで、自分の出したペットメールが相手
側で自動返信処理されると、そのメール本文２０２が削
除され、メールヘッダ２０１と、添付書類として添付さ
れたエージェントパラメータ２０３とから成る送信した
ペットメールの一部分が返信メールとして返信されてく
る。

【００７０】ステップＳＰ４５において、自分の出した
ペットメールの返信メールであると判断された場合、次
のステップＳＰ４６へ進み、ＲＡＭ２１ｃにストアされ
ているペット在宅フラグが“１”、すなわち在宅にセッ
トされた後、ステップＳＰ４７へ進み、ＭＩＭＥのＢａ
ｓｅ６４で規定されたエンコード方法でエンコードされ
ている添付書類がデコードされる。

【００７１】次のステップＳＰ４８においては、デコー
ドされたエージェントパラメータに基づいて、ＲＡＭ２
１ｃにストアされている自分のペットのエージェントパ
ラメータが更新され、次のステップＳＰ４９において、
更新されたエージェントパラメータに応じた挙動で、自
分のペットがドア１０７を開けて帰宅するアニメーショ
ンを表示する処理を実行する。

【００７２】次に、ステップＳＰ５０へ進み、メールサ
ーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の受信サブルー
チン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻る。

【００７３】一方、ステップＳＰ４５において、自分の
出したペットメールの返信メールではないものと判断さ
れた場合、ステップＳＰ５１へ進み、ＴＯＣ（Table Of
Contents）ファイルの新たな着信メールの追加に伴う
更新処理が実行される。

【００７４】ここで、ＴＯＣファイルとは、クライアン
トのローカルディスク（ＨＤＤ２１ｄ）で保持している
受信簿のリストファイルであり、メールヘッダ２０１の
部分を抽出したファイルである。具体的には、TO、FRO
M、CC、Subject、プライオリティ、添付書類の有無を示
す添付フラグ、ペットメールか否かを示す種別フラグ、
そのメールヘッダ２０１に対応するメール本文２０２の
ローカルディスク内のアドレス等からなる。

【００７５】まず、受信簿を開くと、受信メールの一覧
が表示されるが、それは、ＴＯＣファイルから生成され
る。そして、その一覧から、あるメールを指定すると、
メールファイル（メール本文２０２の集合ファイル）か
ら、該当するアドレスのメール本文２０２を切り出す仕
組みとなっている。

【００７６】例えば、ＴＯＣファイルにおいて、FROM:a
aaaaa@ipd.sony.co.jp,Subject:Patent for PostPet
......,Address(from 1100to 1120)となっていたとす
ると、メール本文２０２を表示するときは、メールファ
イルの1100番地から1120番地に該当するテキストを切り
出して表示する。

【００７７】次に、ステップＳＰ５２において、メール
ファイルの新たな着信メールの追加に伴う更新処理が実
行され、メール本文２０２が格納されたメールファイル
が更新された後、ステップＳＰ５３へ進み、ＭＩＭＥの
Ｂａｓｅ６４で規定されたエンコード方法でエンコード
されている添付書類がデコードされる。

【００７８】次のステップＳＰ５４においては、デコー
ドされたエージェントパラメータに応じた挙動で、図２
５〜２８に示すように、相手のペット（図２５〜２８に
おいては、テディイベア１０３Ａ）がドア１０７を開け
て訪問し、所定時間、滞在した後、ドアを開けて帰宅す
るアニメーションを表示する処理を実行する。この相手
のペットが滞在している期間内において、ユーザにより
マウス２１Ｄが操作され、ポインティングカーソル１０
１を相手のペットの上に重ねて、マウス２１Ｄを左右に
動かす操作やマウスボタンをクリックする操作が行われ
ると、ステップＳＰ５５において、そのユーザの操作に
基づいて相手のペットのエージェントパラメータの更新
処理が行われ、次に、ステップＳＰ５６において、相手
のペットのエージェントパラメータが、ＭＩＭＥのＢａ
ｓｅ６４で規定されたエンコード方法でエンコードさ
れ、次のステップＳＰ５７において、エンコード済みの
エージェントパラメータが添付書類として、メールヘッ
ダ２０１に添付され、このペットメールがメールサーバ
１１Ｄへ自動返信される。

【００７９】次に、ステップＳＰ５０へ進み、メールサ
ーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の受信サブルー
チン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻る。

【００８０】一方、ステップＳＰ４４において、受信し
た自分宛の電子メールのメールヘッダ２０１のデータに
基づいて、受信した電子メールがペットメールではな
く、通常の電子メールであると判断された場合は、ステ
ップＳＰ５８へ進み、ＴＯＣファイルの更新処理がなさ
れた後、ステップＳＰ５９において、メールファイルの
更新処理がなされ、さらに、ステップＳＰ５０へ進み、
メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の受信
サブルーチン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻
る。

【００８１】次に、図１２のエージェントパラメータ更
新処理のステップＳＰ６０〜ＳＰ６７について説明す
る。

【００８２】ここで、上記演算処理ユニット２１ａは、
図１２のフローチャートに示すように、上記表示装置２
１Ｂの画面に表示されるポインティングカーソル１０１
が「ＰostＰet（部屋）」のウインドウ領域内に移動し
たか否かを監視し（ステップＳＰ６０）、ポインティン
グカーソル１０１が「ＰostＰet（部屋）」のウインド
ウ領域外にある場合にはブルダウンメニュー等のその他
の処理を行っており（ステップＳＰ６１）、ポインティ
ングカーソル１０１が「ＰostＰet（部屋）」のウイン
ドウ領域内すなわち部屋の中に入ると、ポインティング
カーソル１０１を開いた手の形状に変更する（ステップ
ＳＰ６２）。これにより、ポインティングカーソル１０
１は、図４０に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧ
ＵＩ画面１００上で部屋の外に位置しているときには矢
印の形で表示されているが、図４１に示すように部屋の
中に入ると開いた手の形で表示される。

【００８３】そして、上記演算処理ユニット２１ａは、
マウス２１Ｄの左右往復移動操作によりポインティング
カーソル１０１がポストペット画像の表示領域内を横切
ったか否かを判定して（ステップＳＰ６３）、その判定
結果が「ＹＥＳ」すなわちポインティングカーソル１０
１がポストペット画像の表示領域内を横切った場合に、
ポストペットが撫でられたものとみなして後述する各種
欲求のエージェンシーＡ１〜Ａ１８の更新処理ルーチン
を実行する（ステップＳＰ６４）。これにより、「Ｐos
tＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上では、図４２、
図４３、図４４に示すように、上記開いた手の形で表示
されたポインティングカーソル１０１をポストペット１
０３の上を左右往復移動させることによって、上記ポス
トペット１０３を撫でることができる。

【００８４】さらに、上記演算処理ユニット２１ａは、
ポインティングカーソル１０１がポストペット画像の表
示領域内に移動されて、マウス２１Ｄのマウスボタンが
クリックされたか否かを判定して（ステップＳＰ６
５）、その判定結果が「ＹＥＳ」すなわちポインティン
グカーソル１０１がポストペット画像の表示領域内にあ
る状態でマウス２１Ｄがクリックされた場合に、ポイン
ティングカーソル１０１を握り拳の形状に変更し（ステ
ップＳＰ６６）、ポストペットが殴られたものとみなし
て各種欲求のエージェンシーＡ１〜Ａ１８の更新処理ル
ーチンを実行する（ステップＳＰ６７）。これにより、
「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上では、マ
ウス２１Ｄのクリック操作によって、図４５に示すよう
に、握り拳の形で表示されたポインティングカーソル１
０１で上記ポストペット１０３を殴ることができる。

【００８５】上記演算処理ユニット２１ａは、ポストマ
ン１０４によるメール送信を実行する際に、上記ビデオ
ＲＡＭ２１ｊ上でポストマン１０４のビットマップデー
タを順次変更して、図４に示した「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面１００上で、ポストマン１０４が移
動しメールポスト１０６に投函されたメールを回収して
配達に向かう動作を行うアニメーションを上記表示制御
部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に表示させる。

【００８６】具体的には、図１３に示すように「メール
を書く」のＧＵＩ画面１１０におけるポストマン１０４
によるメールの発送を指示するためのポストマンにわた
すアイコン１１５Ｂをクリックすると、図１４に示すよ
うにポストマン１０４が「ＰostＰet（部屋）」のＧＵ
Ｉ画面１００上で左側から現れて、図１５に示すように
メールポスト１０６の位置まで移動し、図１６に示すよ
うにポストマン１０４がメールポスト１０６に投函され
たメールを回収して、図１７、図１８に示すように配達
に向かう動作を行うアニメーション表示を行う。

【００８７】また、上記演算処理ユニット２１ａは、ポ
ストペット１０３によるメール送信を実行する際に、上
記ビデオＲＡＭ２１ｊ上でポストペット１０３のビット
マップデータを順次変更して、図４に示した「ＰostＰe
t（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で、ポストペット１
０３がメールを持って歩いてドア１０７のところまで移
動し、ドア１０７を開いて外出するアニメーションを上
記表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に表示
させる。

【００８８】具体的には、図１９に示すように「メール
を書く」のＧＵＩ画面１１０におけるポストペット１０
３によるメールの発送を指示するためのペットにわたす
アイコン１１５Ａをクリックすると、図２０に示すよう
に「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で、ポ
ストペット１０３がメールポスト１０６の位置まで移動
し、図２１に示すようにポストペット１０３がメールポ
スト１０６に投函されたメールを回収して、図２２、図
２３に示すようにポストペット１０３がメールを持って
歩いてドア１０７のところまで移動し、ドア１０７を開
いて外出するアニメーション表示を行う。このとき「Ｐ
ostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００の下側には、ポ
ストペット１０３によるメールの発送を示す「モモ（ペ
ットの名前）はおつかいにいきました。」なるメッセー
ジが表示される。

【００８９】ここで、上記ポストペット１０３によるメ
ール送信は、１つのポストペット１０３すなわち１つエ
ージェントにより１通の電子メールを送信するもので、
「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上でポスト
ペット１０３が不在の状態すなわちポストペット１０３
が外出している状態では実行することができないように
なっている。

【００９０】それに対して、上記ポストマン１０４によ
るメール送信は、１つのポストマン１０４すなわち１つ
のエージェントにより１つ以上の電子メールを送信する
もので、いつでも実行することができるようになってい
る。すなわち、上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画
面１００上でポストペット１０３が不在の状態すなわち
ポストペット１０３が外出している状態でも、上記ポス
トマン１０４によるメール送信は行うことができる。

【００９１】上記ポストペットの挙動はメールに添付さ
れていたエージェントパラメータより決定され、上記演
算処理ユニット２１ａは、ポストペットによるメールが
受信されたさいに、エージェントパラメータがあれば、
上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上でポストペットのビットマッ
プデータを順次変更して、図２４に示すように、「Ｐos
tＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で、例えばポス
トペット１０３Ｄがドア１０７を開いて入室してきて、
メールをテーブル１０８上に置き、さらに、室内を歩き
回るなど上記エージェントパラメータで定義されたのポ
ストペットの挙動を行うアニメーションを上記表示制御
部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に表示させる。

【００９２】具体的には、ポストペットによるメールが
受信された際に、エージェントパラメータがあれば、図
２４に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
１００上で先ずドア１０７が開き、次に、例えば図２５
に示すようにポストペット１０３Ａが入室してきて、図
２６に示すようにメールをテーブル１０８上に置き、さ
らに、図２７に示すよう、室内を歩き回るなどしてから
出ていきドア１０７を閉じるアニメーション表示を行
う。このとき「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１０
０の下側には、メールの着信を示す「パパさんちのモモ
がきました。」なるメッセージが表示される。

【００９３】また、上記演算処理ユニット２１ａは、
「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上のポスト
ペット１０３Ｂをユーザが例えばマウス２１Ｄの操作に
よりポインティングカーソル１０１でクリックしたり、
キーボード２１Ｃを操作することにより、その操作内容
に応じて予め定義された変更を加えて、上記ポストペッ
ト１０３Ｂの挙動を決定するエージェントパラメータを
加工する。具体的には、マウス２１Ｄの操作によりポス
トペット１０３Ｂを撫でたり、殴ったりする操作などに
応じてエージェントパラメータが加工される。

【００９４】そして、上記演算処理ユニット２１ａは、
上記加工したエージェントパラメータを送信側に自動返
送する。

【００９５】ここで、上記演算処理ユニット２１ａは、
自動返送されたエージェントパラメータを受信すると、
図２８に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画
面１００上で先ずドア１０７を開き、次に、例えば図２
９に示すようにポストペット１０３が入室してきて、図
３０に示すようにドア１０７を閉じるのアニメーション
を上記表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に
表示させる。このとき「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ
画面１００の下側には、ポストペット１０３が外出先か
ら戻ってきたことを示す「モモ（ペットの名前）が帰っ
てきました。」なるメッセージが表示される。

【００９６】さらに、図３１に示すように「ＰostＰet
（部屋）」のＧＵＩ画面１００上では、この部屋に在室
しているポストペット１０３に対する世話を指示するア
イコン１１５Ｅがクリックされると、図３２に示すよう
に世話の内容を示す「ペットの状態」、「洗う」、「お
やつ」などの項目表示のプルダウンメニュー１２５が開
かれる。そして、例えば「おやつ」の項目が選択される
と、図３３に示すように、おやつの名前、残量及び品質
を一覧表示するウインドウ１３０が開かれる。このおや
つを一覧表示するウインドウ１３０には、選択したおや
つの破棄を指示する「すてる」ボタン１２１と、選択し
たおやつのをポストペット１０３に与えることを指示す
る「あげる」ボタン１２２が設けられている。この一覧
表示されたおやつのどれかを選択して「あげる」ボタン
１２２をクリックすると、図３４に示すように、選択さ
れたおやつ例えばキャンディ１０９がテーブル１０８上
に置かれる。これにより、この部屋に在室しているポス
トペット１０３に上記キャンディ１０９が与えられる。
ここで、「おやつ」は、デフォルトとして予め数種類が
用意されているが、インターネット上のＷＷＷサーバ
（例えばhttp://www.so-net.or.jp/postpet/index.htm
l）からダウンロードするなどの方法で、最新の「おや
つ」ファイルを入手し、電子メール送受信プログラムの
実行ファイルであるPostPet.exeと同じディレクトリに
存在する「おやつ」フォルダにペースト（貼り付け）す
ることで、新たに追加することが可能である。

【００９７】また、上記図３２に示したプルダウンメニ
ュー１２５に表示された「洗う」の項目が選択される
と、図３５に示すように、「ＰostＰet（部屋）」のＧ
ＵＩ画面１００上でポストペット１０３が桶１２３を使
って入浴する。このとき「ＰostＰet（部屋）」のＧＵ
Ｉ画面１００の下側には、ポストペット１０３が入浴中
であることを示す「入浴しています。」なるメッセージ
が表示される。

【００９８】ここで、ポストペット１０３は、メールの
配達に行ったり、おやつを食べたりすることにより汚れ
る。汚れている状態は、図３６に示すように、ポストペ
ット１０３の周りの点々で表現される。そして、上記世
話のプルダウンメニュー１２５に表示された「洗う」の
項目を選択して、ポストペット１０３を入浴させること
により、汚れはとれる。

【００９９】また、上記世話のプルダウンメニュー１２
５に表示される「模様替え」の項目が選択されると、図
３７に示すような「模様替え」のウインドウ１３５が開
かれる。そして、好きな部屋例えば図３７に網掛け処理
を施して示すように雑種ネコセットを選択して、「変
更」ボタン１３６を押すと、図３８に示すように、部屋
が模様替えされる。ここで、「部屋の模様」は、デフォ
ルトとして予め数種類が用意されているが、インターネ
ット上のＷＷＷサーバ（例えばhttp://www.so-net.or.j
p/postpet/index.html）からダウンロードするなどの方
法で、「部屋の模様」ファイルを入手し、電子メール送
受信プログラムの実行ファイルであるPostPet.exeと同
じディレクトリに存在する「プラグイン」フォルダにペ
ースト（貼り付け）することで、新たに追加することが
可能である。

【０１００】さらに、上記世話のプルダウンメニュー１
２５に表示される「ペットの状態」の項目が選択される
と、図３９に示すようなウインドウ１３８が開かれて、
ペットの状態が表示される。このウインドウ１３８に表
示されるペットの状態により、ユーザは、ペットの種
類、名前、性別、年齢、幸福度、頭脳、体調、おなか、
カッコよさ、おこづかい及びコメントを確認することが
できる。幸福度や頭脳などは、ペットのパラメータの値
によって、表現が可変する。

【０１０１】このようなメーラの機能を備えるパーソナ
ルコンピュータ２１と同様のメーラの機能を備えるパー
ソナルコンピュータ２２間では、ポストペット１０３に
よる電子メールを授受することができ、パーソナルコン
ピュータ２１側でポストペット１０３Ａによる電子メー
ルの送信を実行して、パーソナルコンピュータ２２へメ
ールを送ると、パーソナルコンピュータ２２が図１１に
示す受信サブルーチンを実行することによって、図４６
のタイムチャートに示すように、パーソナルコンピュー
タ２２側でポストペット１０３Ａによる電子メールの受
信時刻をチェックして、メール寿命の期間内であればポ
ストペット１０３Ａを表示装置２２Ｂの画面上に表示
し、加工したエージェントパラメータを自動返送する。

【０１０２】送信元のパーソナルコンピュータ２１は、
ポストペット１０３Ａによる電子メールの送信を実行す
ると、送信先からポストペット１０３Ａのエージェント
パラメータが返送されくるまでの間、「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面１００上でポストペット１０３が不
在の状態すなわちポストペット１０３が外出している状
態になってしまい、ポストペット１０３によるメール送
信を実行することができないが、エージェントパラメー
タがメール寿命の期間内に自動返送されることにより、
１つのポストペット１０３Ａを繰り返し使用して電子メ
ールを一通ずつ送信することができる。

【０１０３】また、送信元のパーソナルコンピュータ２
１では、自動返送されたエージェントパラメータにより
決定される動作をポストペット１０３Ａが行うようにな
る。さらに、受信側のパーソナルコンピュータ２２で
は、例えばエージェントとしてポストペット１０３Ｂが
登録されているとすると、パーソナルコンピュータ２１
から送信されたポストペット１０３Ａによる電子メール
を受信すると、その電子メールに添付されたエージェン
トパラメータにより決定される動作を行うポストペット
１０３Ａとのインタラクションによって、上記ポストペ
ット１０３Ｂのエージェントパラメータが変化する。

【０１０４】また、パーソナルコンピュータ２１側でポ
ストペット１０３Ａによる電子メールの送信を実行し
て、パーソナルコンピュータ２２へメールを送ったとき
に、パーソナルコンピュータ２２が図１１に示す受信サ
ブルーチンを実行しない場合に、すなわち、通信ネット
ワークにパーソナルコンピュータ２２が接続されていな
い場合には、図４７のタイムチャートに示すように、電
子メールがインターネット・サービスプロバイダ１２の
メールサーバに保存され、上記パーソナルコンピュータ
２２が通信ネットワークに接続された時点で受信される
ことになる。この場合、ポストペット１０３Ａは、上記
電子メールが受信されるまでの間、上記メールサーバに
残っている。したがって、送信元のパーソナルコンピュ
ータ２１では、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１
００上でポストペット１０３Ａが不在の状態すなわちポ
ストペット１０３Ａが外出している状態で、ポストペッ
ト１０３Ａによるメール送信を実行することができなく
なってしまうので、ポストペット１０３Ａにより送信す
る電子メールに寿命を設定しておき、このメール寿命の
期間内に送信先からポストペット１０３Ａのエージェン
トパラメータが返送されこないときには、メール寿命の
期間のタイムアウトにより自動的にポストペット１０３
Ａのエージェントパラメータを生成して、「ＰostＰet
（部屋）」のＧＵＩ画面１００上にポストペット１０３
Ａを出現させる。

【０１０５】なお、上記受信側のパーソナルコンピュー
タ２２では、通信ネットワークに接続されるとポストペ
ット１０３Ａによる電子メールの受信時刻をチェック
し、その電子メールに添付されているエージェントパラ
メータの発信日時情報とメール寿命情報に基づいてメー
ル寿命の期間内にあるか否かを判定して、メール寿命の
期間内にあれば上述の受信サブルーチンに入るを待っ
て、加工したエージェントパラメータを自動返送する。
また、上記ポストペット１０３Ａによる電子メールの受
信時刻がメール寿命の期間を超過していた場合には、上
述の受信サブルーチンを実行していてもポストペット１
０３Ａの表示はせず、また、エージェントパラメータの
返送は行わない。

【０１０６】ここで、上述した図１１のステップＳＰ５
７の自動返信処理の付加機能であるペット到着確認機能
について説明を加える。

【０１０７】前述したように、ステップＳＰ５７におい
ては、電子メールの発信側のＧＵＩ画面１００上に、ポ
ストペット１０３の帰宅の様子をアニメーション表示す
ることを実現するために、受信側で受信したペットメー
ルのメール本文２０２を削除し、さらに、エージェント
パラメータ２０３をユーザ操作に基づいて加工し、その
加工済みのエージェントパラメータ２０３のみをメール
ヘッダ２０１に添付して自動返信するようになってい
る。これにより、電子メールの発信側では、前述したス
テップＳＰ４９の処理により、そのＧＵＩ画面１００上
に図２８〜図３０に示すようなポストペット１０３の帰
宅の様子をアニメーション表示する。

【０１０８】このエージェントパラメータ２０３の自動
返信に加えて、ペットが到着したことを電子メールのテ
キストイメージとして発信者へ自動返信して伝える機能
が、ペット到着確認メール機能である。

【０１０９】すなわち、図５１〜図５４の処理の流れに
沿って説明するとに、図５３と図５４で示されるよう
に、「自動返信」メールＡ’が、送信先のユーザＢのパ
ーソナルコンピュータ２２からメールサーバ１１Ｄを介
して発信元のユーザＡのパーソナルコンピュータ２１へ
自動返送される。この「自動返信」メールＡ’に加え
て、「ペット到着確認メール」が送信先のユーザＢのパ
ーソナルコンピュータ２２からメールサーバ１１Ｄを介
して発信元のユーザＡのパーソナルコンピュータ２１へ
自動返信されるようにする。

【０１１０】この「ペット到着確認メール」は、送信先
のユーザＢのパーソナルコンピュータ２２の電子メール
送受信プログラムによって自動生成される。

【０１１１】ここで、図５５に示すセットアップのＧＵ
Ｉ画面１４０において、ユーザＡが自分のペットの名前
として「ＭＯＭＯ」を設定し、ユーザＢが自分のペット
の名前として「ミッピ」を設定したものとする。

【０１１２】すると、「ペット到着確認メール」として
は、次のようなメールが設定される。

【０１１３】すなわち、標題(Subject) として「ひみつ
の日記」が自動設定され、その本文には、例えば、「きょう、（ユーザＢ）のところへ行った。ミッピと遊んだ。ちょっとなぐられた。たくさんなぐられた。ＭＯＭＯ」なる文章が自動設定される。

【０１１４】このような「ペット到着確認メール」が、
「自動返信」メールＡ’に加えて、ユーザＢのパーソナ
ルコンピュータ２２からメールサーバ１１Ｄを介して発
信元のユーザＡのパーソナルコンピュータ２１へ自動返
信される。

【０１１５】これにより、「ひみつの日記」を標題とす
る「ペット到着確認メール」が、通常の電子メールと同
様に、ユーザＡの受信簿に追加される。

【０１１６】この「ペット到着確認メール」は、ユーザ
Ｂ側のパーソナルコンピュータ２２の電子メール送受信
プログラムによって自動生成され、その本文は、電子メ
ールを届けに来たポストペットに対するユーザＢの操
作、すなわち相手のポストペットをなでた、なぐった等
の行為が反映された文章となっている。これにより、電
子メールが送信相手に確実に配達されたことを確認する
ことができるという実用面での効果の他に、ポストペッ
トが飼い主のお使いをしている実感が得られるという心
理的な効果が得られる。

【０１１７】ここで、ポストペットの挙動は、エージェ
ントパラメータ２０３により次のようにして決定され
る。

【０１１８】すなわち、ポストペットを取り巻く環境
と、ユーザからの刺激により、擬似的な欲求の大小が決
定される。そして、各欲求エージェンシーは、持ち点と
感度を持ち。各行動ユニットは、各欲求エージェンシー
の持ち点を入力として、新たな持ち点を加算する。そし
て、持ち点の一番大きい行動ユニットが発現する。

【０１１９】欲求エージェンシー及び行動ユニットの持
ち点は、新しい持ち点＝古い持ち点＋（入力×感度）で計算される。感度は、個々の欲求エージェンシー及び
行動ユニットと入力される要素との関係の深さである。
感度自体も入力により変化するようになっている。

【０１２０】すなわち、ポストペットの挙動を決定する
感情ユニットは、図４８に示すように、ポストペットを
取り巻く環境パラメータの値の変化した結果を取り込ん
で（ステップＡ）、変化した環境パラメータに基づいて
挙動を決定し（ステップＢ）、とった挙動を判定して
（ステップＣ）、内部パラメータの値を変化させる（ス
テップＤ）イベント処理を行う。

【０１２１】具体的には、図４９に示すように、入力さ
れるポストペットを取り巻く環境を示す年齢、知力、体
力、気力、親密度、汚れ具合、空腹度などの環境情報Ｅ
１〜Ｅ７と、ポストペットに対するユーザからの刺激を
示す殴る、蹴る、電子メールを出すなどの刺激情報Ｓ１
〜Ｓ３を入力とし、各種欲求のエージェンシーＡ１〜Ａ
１８は、年齢チェッカＣ１、知力チェッカＣ２、体力チ
ェッカＣ３、気力チェッカＣ４、好き嫌いチェッカＣ
５、身なりチェッカＣ６、空腹度チェッカＣ７などの各
種チェッカＣ１〜Ｃ７を通じて環境情報Ｅ１〜Ｅ７を、
また、直接刺激情報Ｓ１〜Ｓ３をチェックすることによ
り各々の持ち点が算出される。各行動ユニットＵ１〜Ｕ
２５は、このようにして算出された欲求エージェンシー
の持ち点を入力とし、各々の持ち点とし、持ち点が最大
となった行動ユニットが起動される。すなわち、反応の
ための基本単位を図５０に示してあるように、感情ユニ
ットは、基本エージェンシーＡと、チェッカＣと、行動
ユニットＵから構成される。

【０１２２】上記各種欲求のエージェンシーとしては、
マウスを探す欲求を持つマウス探し屋Ａ１、食べ物を探
す欲求をもつ食べ物探し屋Ａ２、おもちゃを探す欲求を
もつおもちゃ探し屋Ａ３、排便の要求を持つトイレした
い屋Ａ４、睡眠の要求を持つ眠り屋Ａ５、会話の欲求を
持つ話屋Ａ６、サンプリングの欲求を持つサンプリング
屋Ａ７、手紙を書く欲求を持つ書き屋Ａ８、食欲を持つ
食べ屋Ａ９、過去を振り返る欲求を持つ思い出し屋Ａ１
０、占を行う欲求を持つ占い屋Ａ１１、暴れる欲求を持
つ暴れ屋Ａ１２、静止する欲求を持つじっとする屋Ａ１
３、喧嘩をする欲求を持つケンカ屋Ａ１４、恋愛の欲求
を持つ愛し合い屋Ａ１５、ものを探す欲求を持つ探し屋
Ａ１６、反省の欲求を持つ反省屋Ａ１７、評価の欲求を
持つ評価屋Ａ１８などが準備されている。

【０１２３】また、行動ユニットとしては、あるく動作
をアニメーション表示するためのあるくユニットＵ１、
はしる動作をアニメーション表示するためのはしるユニ
ットＵ２、すわる動作をアニメーション表示するための
すわるユニットＵ３、座って片手をあげる動作をアニメ
ーション表示するための片手あげ（座）ユニットＵ４、
立って片手をあげる動作をアニメーション表示するため
の片手あげ（立）ユニットＵ５、座って両手をあげる動
作をアニメーション表示するための両手あげ（座）ユニ
ットＵ６、立って両手をあげる動作をアニメーション表
示するための両手あげ（立）ユニットＵ７、呼びかけ動
作をアニメーション表示するための呼びかけユニットＵ
８、持って歩く動作をアニメーション表示するための持
って歩くユニットＵ９、手をたたく動作をアニメーショ
ン表示するための手をたたくユニットＵ１０、立って暴
れる動作をアニメーション表示するための暴れる（立）
ユニットＵ１１、寝て暴れる動作をアニメーション表示
するための暴れる（寝）ユニットＵ１２、食べたり書い
たりする動作をアニメーション表示するための食べる書
くユニットＵ１３、排便動作をアニメーション表示する
ためのトイレユニットＵ１４、なぐる動作をアニメーシ
ョン表示するためのなぐるユニットＵ１５、防御動作を
アニメーション表示するための防御ユニットＵ１６、寝
る動作をアニメーション表示するための寝るユニットＵ
１７、倒れる動作をアニメーション表示するための倒れ
るユニットＵ１８、うなずく動作をアニメーション表示
するためのうなずくユニットＵ１９、踊る動作をアニメ
ーション表示するための踊るユニットＵ２０、ふらふら
する動作をアニメーション表示するためのふらふらユニ
ットＵ２１、さかだちする動作をアニメーション表示す
るためのさかだちユニットＵ２２、しまう動作をアニメ
ーション表示するためのしまうユニットＵ２３、特技を
見せる動作をアニメーション表示するため特技ユニット
Ｕ２４、持つ動作をアニメーション表示するための持つ
ユニットＵ２５などがある。

【０１２４】そして、この実施の形態においては、ポス
トペット１０３には、１種類につき約５０種類の文例が
準備されている。各文例は、ポストペット１０３の「知
力」に応じてランク分けされており、上記食べる書くユ
ニットＵ１３が起動されると、その時点での「知力」に
応じたランクに属する文例がランダムに選択される。上
記ポストペット１０３の知力は、ユーザのコンピュータ
に登録されてからの経過時間により定まるポストペット
１０３の年齢Ｅ１やポストペット１０３が今まで扱った
メールの回数を示すシリアルナンバ情報２０３Ｃなどに
よって変化する。

【０１２５】選択された文例は、電子メールとして、ユ
ーザ自身やユーザが過去にポストペット１０３で電子メ
ールを送信したことのある電子メール相手をランダムに
選択して送信される。

【０１２６】ここで、ポストペット１０３が自発的に送
信するメールの文例として、例えばインストール直後の
知能の低い状態の『あ。』，『ねーねー』や『あの
ね』、また、知能の中程度の状態における『メールのし
くみをりかいしました。あんがい簡単なんですね。』、
知能の高い状態における『すべてよきことにはあります
ね。』、お別れのメール『じかんがきたようです。かん
がえられなくなってきました。あなたをかなしませなく
ないのでもういきます。わたしは幸せものでした。さよ
うなら。』などペットの種類別あるいは共通に準備され
ている。

【０１２７】そして、この実施の形態におけるポストペ
ット１０３Ａであれば、例えば『私の名前はＭＯＭＯで
す。よろしくお願いします。』などの文例の電子メール
をユーザやユーザの電子メール相手に電子メールを自発
的に出すことができる。上記食べる書くユニットＵ１３
の持ち点は、ポストペット１０３の年齢Ｅ１、知力Ｅ
２、体力Ｅ３や気力Ｅ４などによって変化し、ポストペ
ット１０３が自発的に電子メールを出した点でリセット
される。ポストペット１０３の体力Ｅ３や気力Ｅ４は、
ユーザやユーザの電子メール相手による刺激や経験内容
によって変化する。例えば、ポストペット１０３の体力
Ｅ３は、電子メールを出すと低下し、食べたり、寝たり
することにより上昇する。また、ポストペット１０３の
気力Ｅ４は、ユーザやユーザの電子メール相手により虐
待されると低下し、可愛いがってもらえば上昇する。こ
れにより、ポストペット１０３は、ユーザやユーザの電
子メール相手に電子メールを自発的に何回も出すことが
できる。

【０１２８】また、ポストペット１０３の年齢Ｅ１や知
力Ｅ２や高くなってポストペット１０３がユーザやユー
ザの電子メール相手に電子メールを自発的に出す回数が
増えて、同じ文例が何度も出てくることによりユーザが
ポストペット１０３に飽きてしまうのを防止するため
に、ポストペット１０３には「寿命」が設定される。

【０１２９】ポストペット１０３に設定される「寿命」
は、通常ペットが運んだメールの数（回数）に換算して
５００通程度とし、体力Ｅ３や気力Ｅ４などによって変
化する。

【０１３０】そして、「寿命」が尽きたポストペット１
０３は、例えばポストペット１０３Ａであれば『ＭＯＭ
Ｏは、遠いところに旅立ちます。・・・・永いことお世
話になりありがとうございました。さようなら。』など
の最後の電子メールをユーザやユーザの電子メール相手
に出して、エージェントとしての機能を停止する。

【０１３１】このような構成の電子メール・システムで
は、図５１に示すように、例えばユーザＡのパーソナル
コンピュータ２１の「ポストペット」は、エージェント
パラメータをＭＩＭＥ形式のメールとしてペットＡに持
たせたメール本文と一緒にエンコードして宛先すなわち
ユーザＢへメールＡを送信する。これにより、ペットＡ
は、ユーザＡのパーソナルコンピュータ２１からいなく
なる。

【０１３２】次に、図５２に示すように、宛先の「ポス
トペット」ユーザＢがメールチェック実行すると、メー
ルＡがユーザＢのパーソナルコンピュータ２２の「ポス
トペット」に取り込まれる。

【０１３３】さらに、図５３に示すように、ユーザＢの
「ポストペット」は、ユーザＢのペットルーム内で起こ
る様々なイベントによるペットＡの状態の変化を記録
し、ペットＡを「自動返信」メールＡ’としてユーザ宛
Ａに送り返す。

【０１３４】そして、図５４に示すように、ユーザＡが
パーソナルコンピュータ２１の「ポストペット」でメー
ルチェックを行うと、「自動返信」メールＡ’が取り込
まれる。これにより、ユーザＡのパーソナルコンピュー
タ２１の「ポストペット」は、ユーザＢのところでのイ
ベントが反映された形になっている新しいエージェント
パラメータとして使用する。

【０１３５】すなわち、エージェントの画像データを、
ユーザ及びユーザのメール相手の双方のパーソナルコン
ピュータ上に持ち、実際には、エージェントの挙動を制
御するエージェントパラメータを送ることで、あたかも
エージェントの画像データが送られているような結果が
得られる。画像データを送るのではなく、エージェント
パラメータを送ることで、ユーザの接続時間は減少し、
ダイヤルアップユーザの場合、インターネットの接続料
金及び電話料金の節約になる。また、授受するデータ量
が相対的に少なくなるので、インターネット全体の資源
の節約になる。

【０１３６】なお、一番はじめにポストペットを起動す
ると、図５５に示すようにペットを選択するためのＧＵ
Ｉ画面１４０になり、テディイベア１０３Ａ、オカガメ
１０３Ｂ、雑種ネコ１０３Ｃ、ミニウサギ１０３Ｄの中
から、ペットを１種類選ぶことができる。「体調」，
「機嫌」，「頭脳」，「容姿」の各パラメータが、刻々
と変動しており、ペットを選択（クリック）するタイミ
ングで決定される。ただし、上記ペットを選択（クリッ
ク）するタイミングで決定された各パラメータは、あく
までも初期値であって、ユーザによるペットの飼育の状
況に応じて変化する。「ペットのまなえ」と「あなたの
なまえ」の項目は、ユーザが自由に入力することができ
る。

【０１３７】また、ポストペットでは、ユーザのローカ
ルディスクにペットの画像データが格納されているた
め、将来ペットの種類が増えたとき、新たなペットを表
示することができないので、上述の図３に示したはてな
くん１０３Ｅというキャラクタの画像データを持ってい
る。すなわち、テディイベア１０３Ａ、オカガメ１０３
Ｂ、雑種ネコ１０３Ｃ、ミニウサギ１０３Ｄの画像デー
タしか持たないユーザの元に、新たな定義されたキャラ
クタのポストペットによりメールが送られてきた場合
に、図５６に示すようにはてなくん１０３Ｅが表示され
る。このように、ポストペットでは、ペットの種類が増
えても、はてなくん１０３Ｅを出現させることにより、
対応することができ、新たにペットの種類を増やすこと
ができる。

【０１３８】なお、上述の実施の形態では、本発明をイ
ンターネットに適用した場合ついて説明したが、本発明
は、インターネット上でのメール通信以外に、イントラ
ネット上でのメール通信やＰＩＡＦＳ（PHS Internet A
ccess Forum Standard）に対応したパーソナルハンディ
ホンやその他の移動通信端末を利用したメール通信シス
テムに適用することができる。

【０１３９】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明によれ
ば、電子メールのやり取りの過程を、実際の生活上で行
われている手紙の配達の行為を模したエージェントの挙
動として表現することで、容易に機能や操作手順を類推
することができ、初めてパーソナルコンピュータを使用
して電子メールのやり取りを行うユーザーにとっても容
易に操作方法を習得して利用することが可能となる。ま
た、エージェントすなわち電子ペットの経験に応じて更
新されるエージェントデータを電子メールの添付書類と
して送信し、受信側ではペットデータのみを自動返信す
ることで、送受信双方の部屋の内部を模したＧＵＩ画面
上にあたかもペットが行き来して手紙を配達するかのよ
うなアニメーション表示を伴って、電子メールを送受信
するとともに、このアニメーション表示される電子ペッ
トを仮想的に飼育することができる。また、頭を撫で
る、おやつをあげる等のユーザによるマウスの操作に応
じて、電子ペットの性格や挙動を決定するエージェント
データを更新し、アニメーション表示されるペット自体
の挙動を飼育環境に応じて変化させることにより、アニ
メーション表示される電子ペットを仮想的に飼育するこ
とができる。しかも、電子ペットは、予め用意された文
例の中からエージェントデータに応じた文例を選択し
て、飼い主であるユーザ宛又はユーザの過去のメール送
信相手に自発的に送信することができる。

【０１４０】このように、送受信双方の部屋の内部を模
したＧＵＩ画面上で仮想的に飼育される電子ペットに託
してメールを授受することにより、メールの送信者及び
受信者が共に電子ペットを飼育するという意識を持つこ
とになりことになり、気持ちこもったメールの授受が行
われ、コミュニュケーション手段として有効に機能す
る。

【０１４１】しかも、エージェントの画像データを、ユ
ーザ及びユーザのメール相手の双方のパーソナルコンピ
ュータ上に持ち、実際には、エージェントの挙動を制御
するエージェントパラメータを送ることで、あたかもエ
ージェントの画像データが送られているような結果が得
られる。このように、画像データを送るのではなく、エ
ージェントパラメータを送ることで、ユーザの接続時間
は減少し、ダイヤルアップユーザの場合、インターネッ
トの接続料金及び電話料金の節約になる。また、授受す
るデータ量が相対的に少なくなるので、インターネット
全体の資源の節約になる。

【０１４２】すなわち、本発明に係る電子メールの自動
送信制御方法及び自動送信制御装置並びに自動送信制御
プログラム供給媒体では、電子メールの送信を指定する
送信命令に応じて、メールヘッダを付加したメール本文
に、電子メールを配達するエージェントの挙動を制御す
るエージェントパラメータを添付して、ユーザの電子メ
ール相手宛に送信するとともに、上記エージェントに対
する操作履歴が反映された経験内容に応じてエージェン
トパラメータを変更し、上記エージェントパラメータに
基づいてエージェントが予め準備された文例の電子メー
ルをユーザ宛に自発的に送信することにより、現実世界
指向ＧＵＩを利用して自分の代理であるエージェントに
より電子メールを直感的に理解し得る簡単な操作で送信
することができることができるばかりでなく、ユーザす
なわち依頼者がエージェントに親しみを持ってエージェ
ントを使用することができる。

【０１４３】また、本発明に係る電子メールの自動送信
制御方法及び自動送信制御装置並びに自動送信制御プロ
グラム供給媒体では、電子メールの送信を指定する送信
命令に応じて、メールヘッダを付加したメール本文に、
電子メールを配達するエージェントの挙動を制御するエ
ージェントパラメータを添付して、ユーザの電子メール
相手宛に送信するとともに、上記エージェントに対する
操作履歴が反映された経験内容に応じてエージェントパ
ラメータを変更し、上記エージェントパラメータに基づ
いてエージェントが予め準備された文例の電子メールを
ユーザの電子メール相手宛に自発的に送信することによ
り、現実世界指向ＧＵＩを利用して自分の代理であるエ
ージェントにより電子メールを直感的に理解し得る簡単
な操作で送信することができることができるばかりでな
く、ユーザの電子メール相手がエージェントに親しみを
持って電子メールに応答するようになり、気持ちこもっ
たメールの授受が行われ、有効に機能するコミュニュケ
ーション手段を提供することができる。

【０１４４】さらに、本発明に係る電子メールの自動送
信制御方法及び自動送信制御装置並びに自動送信制御プ
ログラム供給媒体では、電子メールの送信を指定する送
信命令に応じて、メールヘッダを付加したメール本文
に、電子メールを配達するエージェントの挙動を制御す
るエージェントパラメータを添付して、ユーザの電子メ
ール相手宛に送信するとともに、上記エージェントに対
する操作履歴が反映された経験内容に応じてエージェン
トパラメータを変更し、上記エージェントパラメータに
基づいてエージェントがユーザ又はユーザの電子メール
相手をランダムに選択して予め準備された文例の電子メ
ールをユーザ宛又はユーザの電子メール相手宛に自発的
に送信することにより、メールの送信者及び受信者が共
に電子ペットを飼育するという意識を持つことになりこ
とになり、気持ちこもったメールの授受が行われ、有効
に機能するコミュニュケーション手段を提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した電子メール・システムの概
略構成を示すブロック図である。

【図２】上記電子メール・システムにおいてパーソナ
ルコンピュータにインストールされたメーラの起動によ
り表示される「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面を示
す図である。

【図３】上記メーラに準備されているポストペットの
種類を示す図である。

【図４】メーラにより表示される「メールを書く」の
ＧＵＩ画面を示す図である。

【図５】メーラにより表示される「受信簿」のＧＵＩ
画面を示す図である。

【図６】上記ポストペットにより送信される電子メー
ルの構造を示す図である。

【図７】上記ポストペットにより送信される電子メー
ルのメール本文に添付されるエージェントパラメータの
種類を示す図である。

【図８】上記ポストペットにより送信される電子メー
ルのメール本文に添付されるエージェントパラメータ一
例を示す図である。

【図９】上記メーラの処理機能全体を示すフローチャ
ートである。

【図１０】上記メーラによる送信処理の内容を示すフ
ローチャートである。

【図１１】上記メーラによる受信処理の内容を示すフ
ローチャートである。

【図１２】上記メータによるエージェントパラメータ
の更新処理の内容を示すフローチャートである。

【図１３】上記メーラにより表示される「メールを書
く」のＧＵＩ画面においてポストマンによるメール送信
を指示する状態を示す図である。

【図１４】上記ポストマンによるメール送信を指示し
た場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を
示す図である。

【図１５】上記ポストマンによるメール送信を指示し
た場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を
示す図である。

【図１６】上記ポストマンによるメール送信を指示し
た場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を
示す図である。

【図１７】上記ポストマンによるメール送信を指示し
た場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を
示す図である。

【図１８】上記ポストマンによるメール送信を指示し
た場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を
示す図である。

【図１９】上記メーラにより表示される「メールを書
く」のＧＵＩ画面においてポストペットによるメール送
信を指示する状態を示す図である。

【図２０】上記ポストペットによるメール送信を指示
した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２１】上記ポストペットによるメール送信を指示
した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２２】上記ポストペットによるメール送信を指示
した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２３】上記ポストペットによるメール送信を指示
した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２４】ポストペットによる電子メールを受信した
ときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の表示例を
示す図である。

【図２５】上記ポストペットによる電子メールを受信
したときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２６】上記ポストペットによる電子メールを受信
したときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２７】上記ポストペットによる電子メールを受信
したときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２８】上記ポストペットによるメール送信を行い
ポストペットが戻ってきた場合の「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。

【図２９】上記ポストペットによるメール送信を行い
ポストペットが戻ってきた場合の「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。

【図３０】上記ポストペットによるメール送信を行い
ポストペットが戻ってきた場合の「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。

【図３１】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットの世話をする指示するアイコンをク
リックする状態を示す図である。

【図３２】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットの世話を指示するアイコンをクリッ
クしてプルダウンメニューを開いた状態を示す図であ
る。

【図３３】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて上記プルダウンメニューの項目「おやつ」を選択
してウインドウを開いた状態を示す図である。

【図３４】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて上記プルダウンメニューの項目「おやつ」を選択
して開いたウインドウで「あげる」ボタンをクリックす
る状態を示す図である。

【図３５】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて上記プルダウンメニューの項目「洗う」を選択し
た状態を示す図である。

【図３６】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットが汚れている状態を示す図である。

【図３７】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて上記プルダウンメニューの項目「模様かえ」を選
択した状態を示す図である。

【図３８】模様替えを実行した状態の「ＰostＰet
（部屋）」のＧＵＩ画面を示す図である。

【図３９】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて上記プルダウンメニューの項目「ペットの状態」
を選択した状態を示す図である。

【図４０】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて部屋の外に位置しているポインティングカーソル
の表示状態を示す図である。

【図４１】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて部屋内に位置しているポインティングカーソルの
表示状態を示す図である。

【図４２】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットをなでる操作の状態を示す図であ
る。

【図４３】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットをなでる操作の状態を示す図であ
る。

【図４４】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットをなでる操作の状態を示す図であ
る。

【図４５】上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットを殴る操作の状態を示す図である。

【図４６】上記メーラがそれぞれインストールされた
２つのパーソナルコンピュータが通信ネットワークに同
時に接続されている状態での電子メールの授受の手順を
示すタイムチャートである。

【図４７】上記メーラがそれぞれインストールされた
２つのパーソナルコンピュータが通信ネットワークに時
間的にずれて接続される状態での電子メールの授受の手
順を示すタイムチャートである。

【図４８】ポストペットの挙動を決定する感情ユニッ
トのイベント処理を示すフローチャートである。

【図４９】ポストペットの挙動をエージェントパラメ
ータにより決定する手法を説明する図である。

【図５０】感情ユニットの基本構成を示す図である。

【図５１】ポストペットによるユーザＡからユーザＢ
へのメールＡの送信を模式的に示す図である。

【図５２】上記メールＡのユーザＢによる取り込みを
模式的に示す図である。

【図５３】上記ユーザＢによるエージェントパラメー
タの自動返信を模式的に示す図である。

【図５４】上記ユーザＢから自動返信されたエージェ
ントパラメータの受信を模式的に示す図である。

【図５５】ポストペットを選択するためのＧＵＩ画面
を示す図である。

【図５６】はてなくんを出現させた状態の「ＰostＰe
t（部屋）」のＧＵＩ画面を示す図である。

【図５７】ＭａｇｉｃＣａｐのＧＵＩ画面の表示例
を示す図である。

【符号の説明】

１，２公衆電話回線、１０インターネット、１１，
１２インターネット・サービスプロバイダ、１１Ａ
ルータ、１１ＢＬＡＮ、１１Ｃコミュニケーション
・サーバ、１１Ｄメール・サーバ、１１Ｅメール・
スプール、１１Ｆモデム、２１，２２パーソナルコ
ンピュータ、２１Ａ，２２Ａ装置本体、２１Ｂ，２２
Ｂ表示装置、２１Ｃ，２２Ｃキーボード、２１Ｄ，
２２Ｄマウス、２１ａ演算処理ユニット、２１ｂリ
ードオンリーメモリ、２１ｃランダムアクセスメモリ、
２１ｄハードディスクドライブ、２１ｅフロッピー
ディスクドライブ、２１ｆＣＤ−ＲＯＭドライブ、２
１ｇ表示制御部、２１ｈモデム、２１ｉインター
フェース部、２０３エージェントパラメータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者大瀧奈見江東京都渋谷区恵比寿南１−４−７−403

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子メールの送信を指定する送信命令に
応じて、メールヘッダを付加したメール本文に、電子メ
ールを配達するエージェントの挙動を制御するエージェ
ントパラメータを添付して、ユーザの電子メール相手宛
に送信するとともに、上記エージェントに対する操作履歴が反映された経験内
容に応じてエージェントパラメータを変更し、上記エージェントパラメータに基づいてエージェントが
予め準備された文例の電子メールをユーザ宛に自発的に
送信することを特徴とする電子メールの自動送信制御方
法。
【請求項２】上記エージェントの経験内容に応じてク
ラス分けして準備された複数の文例から、上記エージェ
ントの経験内容に応じたクラス内で、送信する電子メー
ルの文例をランダムに選択して、ユーザ宛に電子メール
を自発的に送信する制御を行うことを特徴とする請求項
１記載の電子メールの自動送信制御方法。
【請求項３】上記エージェントの有効期間を設定して
おき、上記有効期間満了時に電子メールをユーザ宛に自
発的に送信することを特徴とする請求項２記載の電子メ
ールの自動送信制御方法。
【請求項４】電子メールの送信を指定する送信命令に
応じて、メールヘッダを付加したメール本文に、電子メ
ールを配達するエージェントの挙動を制御するエージェ
ントパラメータを添付して、ユーザの電子メール相手宛
に送信するとともに、上記エージェントに対する操作履歴が反映された経験内
容に応じてエージェントパラメータを変更し、上記エージェントパラメータに基づいてエージェントが
予め準備された文例の電子メールをユーザの電子メール
相手宛に自発的に送信することを特徴とする電子メール
の自動送信制御方法。
【請求項５】上記エージェントの経験内容に応じてク
ラス分けして準備された複数の文例から、上記エージェ
ントの経験内容に応じたクラス内で、送信する電子メー
ルの文例をランダムに選択して、ユーザの電子メール相
手宛に電子メールを自発的に送信することを特徴とする
請求項４記載の電子メールの自動送信制御方法。
【請求項６】電子メールの送信を指定する送信命令に
応じて、メールヘッダを付加したメール本文に、電子メ
ールを配達するエージェントの挙動を制御するエージェ
ントパラメータを添付して、ユーザの電子メール相手宛
に送信するとともに、上記エージェントに対する操作履歴が反映された経験内
容に応じてエージェントパラメータを変更し、上記エージェントパラメータに基づいてエージェントが
ユーザ又はユーザの電子メール相手をランダムに選択し
て予め準備された文例の電子メールをユーザ宛又はユー
ザの電子メール相手宛に自発的に送信することを特徴と
する電子メールの自動送信制御方法。
【請求項７】上記エージェントの経験内容に応じてク
ラス分けして準備された複数の文例から、上記エージェ
ントの経験内容に応じたクラス内で、送信する電子メー
ルの文例をランダムに選択して、ユーザ宛又はユーザの
電子メール相手宛に自発的に送信することを特徴とする
請求項６記載の電子メールの自動送信制御方法。
【請求項８】上記エージェントの有効期間を設定して
おき、上記有効期間満了時にユーザ宛又はユーザの電子
メール相手宛に電子メールを自発的に送信することを特
徴とする請求項７記載の電子メールの自動送信制御方
法。
【請求項９】エージェントを画面上に表示するととも
に上記エージェントの挙動をエージェントパラメータに
応じて管理するエージェントマネージャと、電子メールの送信を指定する送信命令を受け付ける送信
命令受付手段と、電子メールの送信を指定する送信命令を上記送信命令受
付手段が受け付けると、上記エージェントマネージャに
より制御され、メールヘッダが付加されたメール本文に
エージェントの挙動を決めるエージェントパラメータを
添付して、ユーザの電子メール相手宛に電子メールを送
信するメール送信手段とを備え、上記エージェントマネージャは、エージェントに対する
操作履歴が反映された経験内容に応じてエージェントパ
ラメータを変更し、エージェントパラメータに基づいて
エージェントが予め準備された文例の電子メールをユー
ザ宛に自発的に送信することを特徴とする電子メールの
自動送信制御装置。
【請求項１０】上記エージェントマネージャは、上記
エージェントの経験内容に応じてクラス分けして準備さ
れた複数の文例から、上記エージェントの経験内容に応
じたクラス内で、送信する電子メールの文例をランダム
に選択して、ユーザ宛に電子メールを自発的に送信する
ことを特徴とする請求項９記載の電子メールの自動送信
制御装置。
【請求項１１】上記エージェントマネージャは、上記
エージェントの有効期間を設定しておき、上記有効期間
満了時に電子メールをユーザ宛に自発的に送信すること
を特徴とする請求項１０記載の電子メールの自動送信制
御装置。
【請求項１２】エージェントを画面上に表示するとと
もに上記エージェントの挙動をエージェントパラメータ
に応じて管理するエージェントマネージャと、電子メールの送信を指定する送信命令を受け付ける送信
命令受付手段と、電子メールの送信を指定する送信命令を上記送信命令受
付手段が受け付けると、上記エージェントマネージャに
より制御され、メールヘッダが付加されたメール本文に
エージェントの挙動を決めるエージェントパラメータを
添付して、ユーザの電子メール相手宛に電子メールを送
信するメール送信手段とを備え、上記エージェントマネージャは、上記エージェントに対
する操作履歴が反映された経験内容に応じてエージェン
トパラメータを変更し、上記エージェントパラメータに
基づいてエージェントが予め準備された文例の電子メー
ルをユーザの電子メール相手宛に自発的に送信すること
を特徴とする電子メールの自動送信制御装置。
【請求項１３】上記エージェントマネージャは、エー
ジェントの経験内容に応じてクラス分けして準備された
複数の文例から、上記エージェントの経験内容に応じた
クラス内で、送信する電子メールの文例をランダムに選
択して、ユーザの電子メール相手宛に電子メールを自発
的に送信することを特徴とする請求項１２記載の電子メ
ールの自動送信制御装置。
【請求項１４】エージェントを画面上に表示するとと
もに上記エージェントの挙動をエージェントパラメータ
に応じて管理するエージェントマネージャと、電子メールの送信を指定する送信命令を受け付ける送信
命令受付手段と、電子メールの送信を指定する送信命令を上記送信命令受
付手段が受け付けると、上記エージェントマネージャに
より制御され、メールヘッダが付加されたメール本文に
エージェントの挙動を決めるエージェントパラメータを
添付して、ユーザの電子メール相手宛に電子メールを送
信するメール送信手段とを備え、上記エージェントマネージャは、エージェントに対する
操作履歴が反映された経験内容に応じてエージェントパ
ラメータを変更し、上記エージェントパラメータに基づ
いてエージェントがユーザ又はユーザの電子メール相手
をランダムに選択して予め準備された文例の電子メール
をユーザ宛又はユーザの電子メール相手宛に電子メール
を自発的に送信することを特徴とする電子メールの自動
送信制御装置。
【請求項１５】上記エージェントマネージャは、上記
エージェントの経験内容に応じてクラス分けして準備さ
れた複数の文例から、上記エージェントの経験内容に応
じたクラス内で、送信する電子メールの文例をランダム
に選択して、ユーザ宛又はユーザの電子メール相手宛に
電子メールを自発的に送信する行うことを特徴とする請
求項１４記載の電子メールの自動送信制御装置。
【請求項１６】上記エージェントマネージャは、上記
エージェントの有効期間を設定しておき、上記有効期間
満了時にユーザ宛又はユーザの電子メール相手宛に電子
メールを自発的に送信することを特徴とする請求項１５
記載の電子メールの自動送信制御装置。
【請求項１７】電子メールの送信を指定する送信命令
に応じて、メールヘッダを付加したメール本文にエージ
ェントパラメータを添付して、ユーザの電子メール相手
宛に電子メールを送信するエージェントを画面上に表示
するとともに上記エージェントの挙動をエージェントパ
ラメータにより管理して、上記エージェントに対する操
作履歴が反映された経験内容に応じてエージェントパラ
メータを変更し、上記エージェントパラメータに基づい
てエージェントが予め準備された文例の電子メールをユ
ーザ宛に自発的に送信する制御を行うことを特徴とする
コンピュータにより読み取り実行可能な自動送信制御プ
ログラムを供給する電子メールの自動送信制御プログラ
ム供給媒体。
【請求項１８】上記エージェントの経験内容に応じて
クラス分けして準備された複数の文例から、上記エージ
ェントの経験内容に応じたクラス内で、送信する電子メ
ールの文例をランダムに選択して、ユーザ宛に電子メー
ルを自発的に送信する制御を行うことを特徴とする請求
項１７記載のコンピュータにより読み取り実行可能なエ
ージェント制御プログラムを供給する電子メールの自動
送信制御プログラム供給媒体。
【請求項１９】上記エージェントの有効期間を設定し
ておき、上記有効期間満了時に電子メールをユーザ宛に
自発的に送信する制御を行うことを特徴とする請求項１
８記載のコンピュータにより読み取り実行可能なエージ
ェント制御プログラムを供給する電子メールの自動送信
制御プログラム供給媒体。
【請求項２０】電子メールの送信を指定する送信命令
に応じて、メールヘッダを付加したメール本文にエージ
ェントパラメータを添付して、ユーザの電子メール相手
宛に電子メールを送信するエージェントを画面上に表示
するとともに上記エージェントの挙動をエージェントパ
ラメータにより管理し、上記エージェントに対する操作
履歴が反映された経験内容に応じてエージェントパラメ
ータを変更し、上記エージェントパラメータに基づいて
エージェントが予め準備された文例の電子メールをユー
ザの電子メール相手宛に自発的に送信する制御を行うこ
とを特徴とするコンピュータにより読み取り実行可能な
エージェント制御プログラムを供給する電子メールの自
動送信制御プログラム供給媒体。
【請求項２１】上記エージェントの経験内容に応じて
クラス分けして準備された複数の文例から、上記エージ
ェントの経験内容に応じたクラス内で、送信する電子メ
ールの文例をランダムに選択して、ユーザの電子メール
相手宛に電子メールを自発的に送信する制御を行うこと
を特徴とする請求項２０記載のコンピュータにより読み
取り実行可能なエージェント制御プログラムを供給する
電子メールの自動送信制御プログラム供給媒体。
【請求項２２】電子メールの送信を指定する送信命令
に応じて、メールヘッダを付加したメール本文にエージ
ェントパラメータを添付して、ユーザの電子メール相手
宛に電子メールを送信するエージェントを画面上に表示
するとともに上記エージェントの挙動をエージェントパ
ラメータにより管理し、上記エージェントに対する操作
履歴が反映された経験内容に応じてエージェントパラメ
ータを変更し、上記エージェントパラメータに基づいて
エージェントがユーザ又はユーザの電子メール相手をラ
ンダムに選択して予め準備された文例の電子メールをユ
ーザ宛又はユーザの電子メール相手宛に電子メールを自
発的に送信する制御を行うことを特徴とするコンピュー
タにより読み取り実行可能なエージェント制御プログラ
ムを供給する電子メールの自動送信制御プログラム供給
媒体。
【請求項２３】上記エージェントの経験内容に応じて
クラス分けして準備された複数の文例から、上記エージ
ェントの経験内容に応じたクラス内で、送信する電子メ
ールの文例をランダムに選択して、ユーザ宛又はユーザ
の電子メール相手宛に電子メールを自発的に送信する制
御を行うことを特徴とする請求項２２記載のコンピュー
タにより読み取り実行可能なエージェント制御プログラ
ムを供給する電子メールの自動送信制御プログラム供給
媒体。
【請求項２４】上記エージェントの有効期間を設定し
ておき、上記有効期間満了時にユーザ宛又はユーザの電
子メール相手宛に電子メールを自発的に送信する制御を
行うことを特徴とする請求項２３記載のコンピュータに
より読み取り実行可能なエージェント制御プログラムを
供給する電子メールの自動送信制御プログラム供給媒
体。