JPH1156851A - 超音波診断装置及び超音波プローブ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は超音波診断装置及び超音波プローブに
関し，任意の領域の３次元画像を実時間で表示すること
ができること及びそのための超音波プローブを提供する
ことを目的とする。 【解決手段】任意の位置における２次元画像を取得する
ための１次元の線上を走査する超音波信号の送受信を行
う超音波トランスジューサと，２次元画像上の任意の領
域近辺において，２次元の走査方向と直交する方向に一
定の狭い角度の範囲で超音波トランスジューサによる走
査をさせる直交方向走査手段を備えた超音波プローブを
設け，直交方向走査手段により得られた，一定範囲の直
交方向の各走査により取得した２次元データから３次元
画像を作成し，任意の位置における２次元画像と任意の
領域近辺の３次元画像を合成して表示するよう構成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は超音波診断装置及び
超音波プローブに関する。近年，超音波診断装置は従来
の２次元画像に加えて３次元画像を表示する機能を備え
る装置の研究が進められ，製品化されつつある。ところ
が，３次元画像の表示には人体内の広い範囲に及ぶ包括
的表示，認識のための技術の開発に努力が集中してお
り，そのような３次元画像の包括的表示により，患部の
位置，大きさ等を立体的に認識でき手術等の事前調査に
十分な威力を発揮することが示されつつある。

【０００２】

【従来の技術】２次元画像を表示する超音波診断装置で
は，超音波プローブによりある位置における断層の２次
元データを取得することにより表示することができる
が，３次元画像を表示するためには，超音波プローブに
より被検体の断層を位置をずらして多数の２次元データ
を得て，それらの２次元データを加工することにより３
次元データを得て，３次元画像を２次元的に表示する処
理を行っている。

【０００３】しかし，３次元画像を表示する範囲が被検
体の断層画像全体であり広いことや，データの取得速度
が超音波の音速（人体内で約１５００ｍ／ｓｅｃ）に対
応して遅いこと，及び莫大なデータの解析に多くの時間
を必要とするため，現在ではオフラインにて画像を構成
する場合が多い。

【０００４】なお，超音波診断装置の体腔内用のプロー
ブを円筒状に形成して，先端側を非回転部，後半側を回
転部として構成し，超音波トランスジューサを先端側の
非回転部の円筒内の円周上に配置してこれをモータによ
り前後に移動させながら各位置において超音波信号の送
受信により２次元の断層データを得て，２次元画像を作
成すると共に各２次元データを処理して３次元画像を作
成する。また回転部に穿刺針を通過させる穿刺孔を持つ
穿刺部を設け，３次元画像中の任意の位置に操作者がマ
ーカを設定して，このマーカに穿刺孔の通路が向かうよ
うに回転部の回転または前後の移動制御を行う技術が知
られている（特開平７─８４９７号公報）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記したように，従来
の超音波診断により３次元画像を表示するためにはデー
タ取得速度の限界や，莫大な量のデータ解析に多くの時
間がかかるため実時間での３次元画像の表示が困難であ
り，その有効性を十分に発揮することができないという
問題があった。また，上記従来の体腔内用のプローブを
マーカで指定する位置に設定する技術では，走査の対象
となる全体の３次元画像を求めるために２次元の断層デ
ータを超音波トランスジューサを前後の方向に移動して
順次求めて，２次元データを加工することが必要であ
り，同様に処理時間を要するという問題があった。

【０００６】本発明は超音波信号により２次元画像の中
の任意の領域について３次元画像を実時間で表示するこ
とができる超音波診断装置を提供することを目的とす
る。また，３次元像を取得するための超音波診断装置に
使用する超音波プローブを提供することを他の目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は被検体の外部表
面に接触して超音波トランスジューサから超音波を送受
信する超音波プローブを備えた超音波診断装置であり，
超音波プローブに２次元のデータを得るために超音波ト
ランスジューサを任意の位置を中心としてその走査方向
と直交する方向に対し一定の狭い範囲内で順次偏向させ
て，それぞれの位置で２次元データを得て，取得した各
２次元データを元に一定領域における３次元画像を作成
するようにしたものである。

【０００８】図１は本発明の原理構成を示す。図中，１
は超音波プローブ，１ａは複数の素子からなる超音波ト
ランスジューサ，１ｂは直交方向走査手段，２は診断
部，２ａは送受信部，２ｂは制御部，２ｃは画像構築
部，２ｄは２次元画像構築部，２ｅは３次元画像構築
部，２ｆは表示制御部，３は表示部，４は入力部，５は
２次元データ取得のための走査領域，６は任意の２次元
の位置を中心にした一定範囲の直交方向における３次元
の走査領域（３次元データ取得のための走査領域）であ
る。なお，２次元データ取得のための走査領域５は，Ｒ
ＯＩ（Region of Intarest：注目領域) と呼ばれる。

【０００９】通常の２次元画像は従来と同様の技術によ
り，送受信部２ａからパルス状の超音波を超音波プロー
ブ１に供給し超音波トランスジューサ１ａの複数の素子
から位相を換えて順次出力して，２次元データ取得のた
めの走査領域５に示すように一本の線に沿って被検体内
に扇状に走査出力され，断層の構造に対応した反射波を
検出すると送受信部２ａに送り，ここから画像構築部２
ｃへ入力され，２次元画像が作成される。２次元画像の
特定の位置の３次元画像を見たい場合は，入力部４から
その位置と共に特定領域の３次元表示の指示を入力する
と，制御部２ｂはそれに応じて超音波プローブ１の直交
方向走査手段１１を駆動して，その時の２次元画像の中
の指定位置（座標）を中心として，走査領域５の中の指
定位置の直交方向に一定角度だけ変更させ，送受信部２
から超音波トランスジューサ１ａを前記指定位置を中心
とした一定範囲の素子により送受信部２ａから超音波の
送受信を行い，受信された各２次元データを画像構築部
２ｃの３次元画像構築部２ｅへ供給する。

【００１０】直交方向走査手段１１により微小角度ずつ
変化させる毎に超音波を送受信することにより，得られ
た２次元データを３次元画像構築部２ｅで処理すること
より指定位置を中心とした３次元画像が構築され，これ
を２次元画面上へ投影した３次元画像に変換して表示制
御部２ｆに供給し，２次元画像構築部２ｄの２次元画像
と合成して，指定位置の一定領域だけが３次元画像で他
の領域は２次元画像を表示部３で同一画面上に表示す
る。この時，２次元画像を従来と同様の白黒像とし，３
次元画像を異なる色，例えば茶色系統等の輝度変調を施
したもので表示すれば，視覚的に認識し易くする。

【００１１】３次元画像を形成する領域は一定の範囲
（走査方向及び直交方向の両方）であるため，走査線も
少なく超音波の送受信により得られるデータの量も限ら
れており，３次元の処理に要する時間を短縮することが
でき，リアルタイムで表示することが可能となる。

【００１２】図２は本発明による表示画像の例であり，
Ａ．は２次元画像（断層像）取得のための走査領域５と
その１部の領域（この場合は血管の存在する領域）につ
いて３次元画像（断層像）の走査領域６の画像を同時に
表示した状態を示し，３次元走査領域６の中の点線ａは
３次元の空間の中で２次元の走査領域５の平面が横切る
位置を示す。またＢ．はＡ．に示す３次元の走査領域６
の３次元画像を拡大したものである。この３次元画像に
より血管ネットワークの３次元的広がりを認識すること
ができる。なお，３次元の走査領域６の３次元像中のｂ
は２次元平面にある血管をカラードプラー表示してお
り，ｃは３次元の広がりをパワードプラで表示してい
る。

【００１３】このように２次元の断層像では分からな
い，関心のある一部の領域について，その周辺を３次元
像として表示することにより立体的な構造を簡単に識別
することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】図３は実施例１の構成を示す。図
中，１は超音波トランスジューサ１ａ，直交方向走査手
段１１を含む本発明によるトランスジューサを備える超
音波プローブである。この超音波プローブの実施例は後
述する図５，図６に示す。１２は超音波プローブ１に取
り付けられた穿刺針１３の保持部，１３は被検査者の体
内へ刺して組織を取り出したりする穿刺針，１４は穿刺
針の先端に設けた先端トランスジューサ，２０は診断装
置（図１の診断部２に対応），２１は超音波プローブ１
から受信した超音波信号を受信する第１受信器，２２は
穿刺針１３から送信した超音波を受信する第２受信器，
２３は超音波プローブ１の超音波トランスジューサから
送信する超音波信号を送信する第１送信器，２４は穿刺
針の先端トランスジューサ１４から出力する超音波信号
を送信する第２送信器，２５は制御部，２６は２次元画
像構築部，２７は穿刺針１３の先端位置を検出する位置
検出部，２８は３次元画像構築部，２９は表示制御部，
３は表示部，４は入力部である。

【００１５】図４は実施例１の送受信信号の周波数特性
であり，縦軸は利得（Gain），横軸は周波数を表す。図
４のａは第１送信器２３の送信特性であり，ｂは穿刺針
１３の先端トランスジューサ１４から送信される信号を
発生する第２送信器２４の周波数特性，ｃは第１受信器
２１の周波数特性であり，第１送信器２３と第２送信器
２４の両方の周波数信号（ａ，ｂ）を受信する。また，
第２受信器２２は図４のｂに示す特定周波数の信号をフ
ィルタにより弁別して受信する特性を備える。

【００１６】図３の実施例１の構成の動作を説明する
と，超音波プローブ１により被検査者の検査箇所の表面
に接触して，第１送信器２３の周波数特性（例えば，３
〜４Ｍｈｚ）を備えるパルス状の信号を断続的に送信
し，反射信号を第１受信器で受信する。一方，穿刺針１
３を体の内部の目標位置に刺して，第２送信器２４から
図４のｂの周波数特性を備える超音波信号を穿刺針１３
の先端トランスジューサ１４から超音波プローブ１に向
けて送信する。これにより，超音波プローブ１の超音波
トランスジューサ１ａにおいて，各方向の反射信号及び
先端トランスジューサ１４から送信した信号を検出し，
第１受信器２１において，図４のｃに示す周波数特性の
範囲の信号を受信し，２次元画像構築部２６で２次元画
像を構築する。

【００１７】一方，位置検出部２７では第２受信器２２
で受信した先端トランスジューサ１４からの信号と２次
元画像構築部２６の２次元画像の情報から先端トランス
ジューサ１４の２次元画像内での位置を高い精度で検出
して２次元画像構築部２６に正確に穿刺針１３の先端位
置が検出され，２次元画像構築部２６の２次元断層像中
に穿刺針の先端位置が設定され，２次元断層像は表示制
御部２９に送られ，表示制御部２９により合成が行われ
ると共に２次元画像中の穿刺針の位置を強調して，出力
を表示部３に供給して表示される。

【００１８】表示部３に表示された２次元断層像の中の
穿刺針の先端位置が検査したい位置であり，その位置を
中心とした一定領域の３次元画像表示を見たい場合，入
力部４からの指示を行うと，制御部２５の制御により
（または超音波プローブ１を直接操作して）超音波プロ
ーブ１の直交方向走査手段１１が駆動され，超音波トラ
ンスジューサ１ａを穿刺針の先端を中心として直交方向
に微小角度順次偏向させ，各角度毎に第１送信器２３及
び第２送信器２４を用いて超音波トランスジューサ１０
により一定範囲の２次元の操作を行う。この時得られた
各超音波信号の受信信号は３次元画像構築部２８へ入力
されて３次元画像処理が行われる。この時，第２送信器
２５からの送信信号は第２受信器２２で受信され，位置
検出部２７で位置検出が行われて，検出結果は３次元画
像構築部２８へ送られ，３次元画像中に穿刺針の像が３
次元断層像中に明確に作成される。

【００１９】２次元の走査領域５の２次元断層像と３次
元の走査領域６の３次元断層像は，表示制御部２９にお
いて合成され，表示部３に２つの断層像を含めて表示さ
れる。この時，３次元断層像は穿刺針１３の針先と共に
移動する。このように，針先近辺の情報が立体的に認識
することができるので，近接する大きな血管等による誤
って刺す危険を少なくすることができる。

【００２０】図５は実施例２による３次元表示の例，図
６は実施例２の構成を示す。この実施例２は，近年出現
した超音波コントラスト剤を用いて機能の評価を行う例
である。図５のＡ．の５は本発明による直交方向への走
査手段を備える超音波プローブ１による２次元の走査範
囲（ＲＯＩ）を示し，従来はこの走査により得られた２
次元画像を用いて，例えば心壁機能の評価を行っていた
が，心臓の３次元的動きを充分に識別できなかったため
正確に評価できなかった。この実施例２では，コントラ
スト剤を使用して評価対象の患部の３次元画像の輝度を
用いて評価するようにした。なお，コントラスト剤は，
泡を含んだ剤であり，超音波に対して反射率をエンハン
ストする機能を備える。

【００２１】具体的には，心臓の冠動脈に血が流れるか
否かを３次元画像で判定する時に，血が流れるとコント
ラスト剤により輝度が強調されて正確に判定することが
できる。

【００２２】この実施例２によれば，評価したい部分を
かなりの精度で常に捕らえることができるため，３次元
断層像６（図５のＡ．）に示すように患部を輝度変化さ
せて見るモードを用いることで極めて有効となる。図５
のＢ．はコントラスト剤を注入した場合の時間経過に対
する輝度変化の様子を示す。

【００２３】図６の実施例２の構成において，４０は診
断装置，４１は送信器，４２は受信器，４３は制御部，
４４は２次元画像信号の処理を行って２次元画像構築を
行う信号処理部，４５は信号処理部４４からの２次元画
像信号を用いて３次元画像の構築を行う３次元画像構築
部，４６は輝度信号解析部，４７は表示制御部，４８は
表示部である。

【００２４】診断装置４０の送信器４１，受信器４２は
本発明による超音波プローブ１（図５の１と同じ）と接
続され，制御部４３の制御により対象となる範囲（ＲＯ
Ｉ）の２次元データの取得のための走査を行い，評価を
したい特定の位置を中心とする患部（図５の例では心臓
の冠動脈）について３次元断層像を表示するための走査
を行う。予め，コントラスト剤が投与されており，超音
波プローブ１を患部に対して上記実施例１と同様に２次
元の走査を，トランスジューサの走査方向と直交する方
向の各位置において繰り返し行い，各２次元データを受
信器４２で受信し信号処理部４４で処理を行い，走査領
域５の２次元画像は表示制御部４７に送られる。また，
３次元画像を取得するための各２次元データは３次元画
像構築部４５において処理されて３次元画像が作成され
るが，この時輝度信号解析部４６において，コントラス
ト剤による反射率が強調された信号を検出して，３次元
画像の各位置に対応する輝度変化曲線の画像（図５の
Ｂ．）を発生する。

【００２５】表示制御部４７は信号処理部４４からの２
次元画像，３次元画像構築部４５からの３次元画像及び
輝度信号解析部４６からの輝度変化曲線の画像を受け取
って合成を行い，輝度変化を含む２次元画像と一部領域
の３次元画像を表示部４８に表示する。その表示された
画像の例が図５のＡ．である。

【００２６】図７は超音波プローブを一定範囲の直交方
向に走査させるための構成例１である。図７のＡ．は超
音波トランスジューサを含む装置の構成であり，Ａ．に
おいて，３０〜３５は超音波プローブ内に設けられてお
り，３０はトランスジューサのケースであり図示省略さ
れた超音波プローブの筐体に固定されている，３１は２
次元断層像を得るためのアレイ状に多数の素子が配置さ
れた超音波トランスジューサ，３２は他の部品である吸
収体３４，レンズ３５を含んだサークルを形成する弾性
体の材料で構成したベルト，３３は図示省略されたモー
タにより一定角度の範囲内で双方向に回転駆動可能なプ
ーリ，３４はベルト３２に連結して下側の部分を構成す
る超音波の吸収体，３５は吸収体３４により支持されて
ベルト３２と共に移動可能な超音波信号用のレンズであ
る。

【００２７】図７の構成において被検査対象の２次元画
像を得る場合，アレイ状のトランスジューサ３１から出
力される超音波信号は，レンズ３５が図に示す中央の位
置に設定した中心を通って出力されて走査が行われる。
一方，２次元画像の中の特定位置の周辺の３次元画像を
見たい場合，プーリ３３を駆動してベルト３２を移動さ
せることにより，ベルト３２と一体となっている吸収体
３４及びレンズ３５が一緒に移動する。これによりレン
ズ３５の位置が中心位置よりずれて，トランスジューサ
３１からの超音波信号はトランスジューサ３１の走査方
向と直交方向に一定位置だけ離れた２次元平面を走査す
る。図７の例では，ａとｂの２つの位置における２次元
平面の走査の様子を示す。このレンズの移動量をベルト
３２を駆動する量として制御することにより，３次元画
像の直交方向の走査が可能となる。図７のＡ．の例では
走査面を両端矢印で示す線ｃで示すように左右に振るこ
とで，３次元画像を得るためのデータを入手することが
できる。

【００２８】図７のＡ．の例ではレンズ３５は凸面レン
ズであるが，このレンズは患者の体の表面に接触する時
に滑りが悪いので，これを改良する構成例をＢ．に示
す。図７のＢ．において，３１，３４はＡ．と同じくそ
れぞれ超音波トランスジューサ，吸収体を表し，３６ａ
は凹面レンズ，３６ｂは凸面レンズ，３７は超音波プロ
ーブのケースである。すなわち，この例では，レンズを
凹面レンズ３６ａと凸面レンズ３６ｂを組み合わせた複
合レンズで構成し，レンズが設けられた超音波が出力さ
れる側の面全体がほぼ平面となる。このように構成する
ことにより，超音波プローブのケース内に挿入した時ス
ムーズにレンズを移動させることができる。

【００２９】図８は超音波プローブを一定範囲の直交方
向に走査させるための構成例２である。図８において，
５０は超音波プローブ，５１は通常の２次元断層像を得
るためのアレイ状の超音波トランスジューサ，５２は超
音波トランスジューサ５１の側面に設けその走査方向に
直交するように設けられた３次元断層像を得るための第
２のアレイ状の超音波トランスジューサ，５３は第２の
超音波トランスジューサ５２を一定の範囲内を走査する
よう駆動する機械的駆動手段，５４は第２の超音波トラ
ンスジューサの制御信号及び超音波信号を伝送するケー
ブル，５５は超音波トランスジューサ５１のための制御
信号及び超音波信号を伝送するケーブルである。

【００３０】図９は図８の超音波プローブと接続する診
断装置の構成を示す。図９において，６０は診断装置，
６１，６２は上記図８のケーブル５５に接続された２次
元断層像を得るための超音波信号の送信器と受信器，６
３，６４は図８のケーブル５４に接続された３次元断層
像を得るための超音波信号の送信器と受信器，６５は制
御部，６６は信号処理部，６７は３次元画像構築部，６
８は表示制御部，６９は表示部である。送信器６３，受
信器６４及び制御部６５は上記図８のケーブル５４と接
続される。

【００３１】図８の超音波プローブ５０は通常は図９の
送信器６１からの超音波信号を８の超音波トランスジュ
ーサ５１から送出し，その反射信号は受信器６２で受信
して信号処理部６６で処理されて表示制御部６８に供給
され，表示制御部６８から表示部６９に送られる。

【００３２】２次元の走査範囲内の特定の位置を中心に
した一定領域について３次元断層像を見たい場合は，制
御部６５から制御信号により，機械的駆動手段５３を駆
動する。機械的駆動手段５３はモータ，プーリ，ベルト
等により構成することができ，モータの回転方向，量に
応じて第２のトランスジューサ５２を超音波トランスジ
ューサ５１と直交方向に一定範囲だけ走査して，各位置
で２次元画像のデータを取得し，各２次元画像のデータ
を信号処理部６６で処理した結果を３次元画像構築部６
７に供給し，３次元断層像を構築する。表示制御部６８
は信号処理部６６からの２次元断層像と３次元画像構築
部６７からの３次元断層像を合成して表示部８に表示す
る。

【００３３】この図８，図９の構成の場合，超音波トラ
ンスジューサ５１の超音波信号の周波数と，第２の超音
波トランスジューサ５２の超音波信号の周波数を異なら
せ，送信による帯域制限または，受信によるフィルタに
よる弁別を行えば，それぞれの画像を同時に独立に発生
させることができる。これにより，より一層リアルタイ
ム性を実現することができる。

【００３４】

【発明の効果】本発明によればリアルタイムで患部の必
要箇所の３次元像を表示することが可能となり，対象の
３次元的な広がりを認識することができ，診断を正確に
且つ早く行うことができる。また，２次元画像を表示し
ながらその中の任意の領域を選択して３次元画像を表示
するためその位置が明確となる。

【００３５】更に，穿刺針を用いた検査または治療を行
う場合に，穿刺針の３次元像内の位置を明確に表示する
ので，誤った位置への処置を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理構成図である。

【図２】本発明による表示画像の例を示す図である。

【図３】実施例１の構成を示す図である。

【図４】実施例１の送受信信号の周波数特性を示す図で
ある。

【図５】実施例２による３次元表示の例を示す図であ
る。

【図６】実施例２の構成を示す図である。

【図７】超音波プローブを一定範囲の直交方向に走査さ
せるための構成例１を示す図である。

【図８】超音波プローブを一定範囲の直交方向に走査さ
せるための構成例２を示す図である。

【図９】図８の超音波プローブと接続する診断装置の構
成を示す図である。

【符号の説明】

１ 超音波プローブ １ａ 超音波トランスジューサ １ｂ 直交方向走査手段 ２ 診断部 ２ａ 送受信部 ２ｂ 制御部 ２ｃ 画像構築部 ２ｄ ２次元画像構築部， ２ｅ ３次元画像構築部 ２ｆ 表示制御部 ３ 表示部 ４ 入力部 ５ ２次元データ取得のための走査領域 ６ ３次元データ取得のための走査領域

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 断層像を得る超音波診断装置において，
   任意の位置における２次元画像を得るための１次元の線
   上で超音波の送受信を行い，該線を走査する超音波トラ
   ンスジューサと，前記２次元画像上の任意の領域近辺に
   おいて，２次元画像を得るための１次元線上の送受信方
   向と直交する方向に一定の狭い角度の範囲で前記超音波
   トランスジューサによる走査をさせて各２次元データを
   得るための直交方向走査手段を設けた超音波プローブを
   設け，前記直交方向走査手段により得られた，一定範囲
   の直交方向の各走査により取得した２次元データから３
   次元画像を作成し，前記任意の位置における２次元画像
   と前記任意の領域近辺の前記３次元画像を合成して表示
   することを特徴とする超音波診断装置。
2. 【請求項２】 請求項１において，前記任意の位置の２
   次元画像と前記任意の領域近辺の３次元データより作成
   された画像の色相を異ならせて表示することを特徴とす
   る超音波診断装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の超音波プローブに，先
   端に超音波トランスジューサを取り付けた穿刺針を設
   け，前記穿刺針を検査対象に挿入した状態で前記穿刺針
   の超音波トランスジューサから特定の信号を発生するた
   めの送信手段と，前記超音波プローブからの受信信号か
   ら前記穿刺針からの送信信号を検出する受信手段とを設
   け，前記検出した穿刺針の位置を前記２次元画像中で検
   出，強調して表示し，該穿刺針の位置を中心とした領域
   について３次元画像を作成して２次元画像と該領域近辺
   の前記３次元画像を合成して表示することを特徴とする
   超音波診断装置。
4. 【請求項４】 請求項１において，前記直交方向走査手
   段により得られた，一定範囲の直交方向の各走査により
   取得したデータから３次元画像を作成すると共に，輝度
   信号解析手段により輝度信号の変化を検出してコントラ
   スト剤による輝度変化曲線の画像を発生し，前記一定範
   囲の３次元画像像と前記輝度変化曲線の画像を２次元画
   像と共に合成して輝度変化を強調した画像を表示するこ
   とを特徴とする超音波診断装置。
5. 【請求項５】 アレイ状の超音波トランスジューサをケ
   ース内に設け，該超音波トランスジューサとケースの超
   音波放射面との間隙に，レンズと吸収体とから成る帯状
   の複合層を設け，前記複合層を断層の２次元画像を得る
   走査方向と直交する方向に移動させる稼働手段を備え，
   前記稼働手段を前記任意の領域に対して駆動することに
   より３次元データを得ることを特徴とする請求項１乃至
   ４に記載の超音波診断装置に使用する超音波プローブ。
6. 【請求項６】 請求項５において，前記複合層のレンズ
   は，凹，凸のレンズを組み合わせて，表面がほぼ平面を
   形成する複合レンズで構成することを特徴とする超音波
   プローブ。
7. 【請求項７】 任意の位置における２次元画像を取得す
   るための１次元の線上を走査する超音波信号の送受信を
   行うアレイ状の第１の超音波プローブと，前記１次元の
   走査方向と直交する方向に一定角度の範囲で走査を行う
   超音波信号の送受信を行うアレイ状の第２の超音波プロ
   ーブとを設け，前記第１の超音波プローブによる走査に
   より得られた２次元データによる２次元画像上の任意の
   領域近辺において，前記第２の超音波プローブを走査す
   ることにより３次元データを得ることを特徴とする超音
   波診断装置に使用する超音波プローブ。
8. 【請求項８】 請求項７において，前記第１の超音波プ
   ローブと第２の超音波プローブの周波数特性を異ならせ
   ることを特徴とする超音波診断装置に使用する超音波プ
   ローブ。