【発明の詳細な説明】
弾性部材を備えた吸収体
発明の分野
本発明は、吸収体、例えばおむつ、失禁用ショーツ、排泄トレーニングパンツ
等に関する。より詳しくはこの発明は、少なくとも１つの非エラストマー層と共
に押出された少なくとも１つのエラストマー層の押出しフィルムを備える少なく
とも１つの弾性部材を有する吸収体に関する。この弾性特性によって、吸収体の
製造中、改良された制御が可能になる。
発明の背景
吸収体、例えば使い捨ておむつ及び大人の失禁用ショーツの主な機能は、体内
からの滲出物を吸収して封じ込めることである。従ってこのような製品は、体内
からの滲出物が、装着者と接触する衣類又はその他の製品、例えば寝具を汚した
り、濡らしたり、あるいはまた汚染したりするのを防ぐためのものである。従っ
て吸収体は、排出された物質を封じ込めること、及びこれらの物質を装着者の体
から、及び装着者の衣服及び寝具から隔離することの両方の機能がある。しかし
ながら吸収体は、装着中に装着者の体からたるんだり、ずれたり、あるいは滑っ
たり／外れたりする傾向を有する。このたるみ／ずれ、及び滑り／外れは、装着
者が呼吸し、移動し、位置を変える時の装着者の相対的な動きによって、吸収体
に体内からの滲出物が荷重された時に発生する下向きの力によって、及びこのよ
うな装着者の動きに付された時に、吸収体それ自体の材料の変形によって引起こ
される。吸収体のこのたるみ／ずれ、及び滑り／外れから、早期に漏れが生じる
ことになり、吸収体のウエスト部及び脚部において装着者への吸収体のフィット
が悪くなることもありうる。
吸収体を装着者によりぴったりとフィットさせるための、商品として入手しう
る吸収体には、弾性部材を備えているものもいくつかある。広く受入れられ、商
品としても成功を収めたエラストマーウエスト部材を備えている使い捨ておむつ
の例は、１９８５年５月７日にＫievit及びＯsterhageに発行された米国特許第
４,５１５,５９５号に開示されている。弾性ウエスト部材は典型的には、トップ
シートとバックシートとの間に収縮可能に付着されたエラストマー部材から構成
さ
れる弾性化ウエストバンドを備えるものである。従って弾性化ウエストバンドは
、装着者の動きと共に伸縮し、使用中、装着者のウエストの周りでの吸収体のフ
ィットを維持するように設計されている。弾性脚部部材を有する使い捨て吸収体
もまた、この技術において知られている。例えば１９７５年１月１４日にＢuell
に発行された、発明の名称が「使い捨ておむつ用の収縮しうるサイド部分(Ｃont
ractable Ｓide Ｐortions Ｆor Ｄisposable Ｄiaper)」という米国特許第３,
８６０,００３号は、弾性化レッグカフスを有する吸収体について記載している
。これは広く受入れられ、商品としても成功を収めたものである。
弾性部材のストレッチ方法は、次の特許に記載されている。すなわち、１９７
８年８月１５日にＳissonに発行された米国特許第４,１０７,３６４号、１９８
０年６月２４日にＳissonに発行された米国特許第４,２０９,５６３号、１９８
５年６月２５日にＮessに発行された米国特許第４,５２５,４０７号、１９８９
年５月３０日にＳabeeに発行された米国特許第４,８３４,７４１号、ザ・プロク
ター・アンド・ギャンブル社(the Ｐrocter ＆ Ｇamble Ｃompany)の名前で、１
９９１年１月２３日に公告された欧州特許公告第４０９,３１５号である。これ
らすべては参照してここに組込まれる。
さらにその他の方法は、米国特許第５,１６７,８９７号、米国特許第５,１５
６,７９３号、及び米国特許出願番号第０７／６６２５４３号に記載されている
。これらの特許の各々は、１９９１年２月２８日に出願され、ザ・プロクター・
アンド・ギャンブル社に譲渡されたものであり、これらもまた参照してここに組
込まれる。これらの特許は、ストレッチ方向に、少なくとも初期ストレッチ(ini
tialstretching)点まで弾性を与えるためにゼロ歪ストレッチラミネートウエブ
を機械的にストレッチすることによって、弾性化ラミネートを製造することにつ
いて記載している。延伸性(elongatable)非弾性不織布層は、これが緩和状態に
ある間にまず液体不透過性弾性層に接着されて、ラミネートウエブが形成される
。このラミネートウエブはついで、一対の向かい合った加圧器(pressureapplica
tors)(好ましくはこれらは、様々な程度に互いに補足し合う三次元表面を有する
ものである)の間に供給され、インクリメンタルな機械的ストレッチ(あるいは所
望に応じて不均質又は連続(sequential)機械的ストレッチ)に付され、これ
によって延伸性不織布は、ストレッチ方向に永久に伸ばされる。機械的ストレッ
チが除去された時、弾性層によって、ラミネートは実質的にそのストレッチ前の
形状及び大きさに戻ることができ、これによって非弾性化ラミネートは、初期ス
トレッチ方向に弾性的延伸性があるものにされる。
通常、吸収体の弾性部材は、少なくとも１つの延伸性非弾性不織布層と少なく
とも１つの弾性層との、両方の層が緩和状態にあるラミネートウエブから構成さ
れている。このラミネートウエブは、ストレッチ方向に、少なくとも初期ストレ
ッチ点まで伸長性を与えるために、その幅に沿ってラミネートウエブの少なくと
もいくつかの部分を機械的にストレッチすることによって弾性化される。エラス
トマーウエブは、これが吸収体の弾性部材としての必要な大きさを有するように
、機械的ストレッチによる活性化前に、まず「切断及びスリップ」操作を受けても
よい。このような操作は、米国特許第５,１６７,８９７号及び米国特許第５,１
５６,７９３号、さらには米国特許第５,１４３,６７９号に記載されている。
多層エラストマーラミネートもまた、米国特許第５,４６２,７０８号に記載さ
れている。このラミネートは、少なくとも１つのエラストマーコア層と、少なく
とも１つの相対的に非エラストマーのスキン層とを備えている。このスキン層は
、その弾性限界以上にストレッチされ、弾性化部位を形成するようにコア層を備
えている選択された非奪活(non-deactivated)区域において回復される。米国特
許第５,４６２,７０８号のラミネートのミクロテキスチャー構造は、層が頂部と
谷部との不規則性又は折り目を含んでいることを意味している。
このような通常用いられているエラストマーラミネートは、満足すべき弾性及
び感触性を与えるが、これらの使用にはいくつかの欠点を伴なう。
吸収体の製造に導かれる工程に入る前に、まずエラストマーラミネートを準備
しなければならない。通常これは、不織布層を弾性層に付着させることによって
実施される。ついでラミネートが組立てられ、一般にはラミネートを製品のバッ
クシート及び／又はトップシートの少なくとも一部に糊付けすることによって、
吸収体が形成される。接着剤接着は、不織布層繊維間に生じ、これにより、十分
な量の張力が吸収体に加えられた時に裂けやすい弱い点が、構造内に生じること
になる。
さらには不織布層の引張り強度は比較的弱いことがあり、従って例えば「切断
及びスリップ」操作中、吸収体の組立て中、及び／又はエラストマーラミネート
の機械的ストレッチ中に、エラストマー層のエラストマー特性の制御が難しくな
る。
さらにはまた、エラストマーラミネートの製造中、不織布層の使用及び不織布
層とエラストマー層とを結び付けるためのグルーの使用によって、繊維とグルー
の両方から、機械の汚染が生じることもある。
従って、改良された特性を備えた弾性部材を有する吸収体を提供することが本
発明の１つの目的である。さらには、取扱い及び加工処理がより容易な弾性部材
を有する吸収体を提供することが本発明の１つの目的である。弾性部材の層がよ
り容易に接合され、特に互いに付着され、それに加えて、接着強度が増したこと
によって吸収体のその他の部材、特にトップシート又はバックシートにより容易
に接合され、その結果、改良された引張り強度を有し、裂けやすさが減っている
のに、優れた封じ込め特性、及び装着者に対して許容しうる感触性を有する吸収
体が生じるような吸収体を提供することがさらにもう１つの目的である。本発明
はさらに、加工処理中にエラストマー材料の制御が改良されたために、改良され
ていると同時により一貫した弾性特性を有し、より容易な活性化を有するのでそ
の結果としてストレッチ特性が改良されている吸収体を提供することを目的とす
る。これによって本発明は、特に通常使用されている不織布層の使用を避けるこ
とによって、より良い原価効率と組合わされた、より容易な加工処理を生じるよ
うな特性を有する弾性部材を提供することを目的とする。
発明の概要
本発明の吸収体は、好ましくは一体型使い捨て吸収体であり、これは体内から
の滲出物を吸収して封じ込める製品である。より特定すれば、体内から排出され
た様々な滲出物を吸収して封じ込めるために装着者の体に、あるいは体の近くに
配置され、ただ１回の使用後に捨てられるための(すなわち洗濯されたり、復元
又は再使用されることのない)製品のことを言い、これらは一体型であり、別々
のホルダー及びライナーのような別々に操作される部品を必要としない。本発明
はさらに、使い捨てであるか、あるいは少なくとも一部が再使用しうるあらゆる
衛生用品にまで及ぶことができる。本発明はまた、多部品(multipiece)製品をカ
バーするほど広い範囲に及ぶ。
本発明は、独特の弾性部材を有する吸収体、例えば使い捨ておむつ、失禁用シ
ョーツ、生理用ナプキン、及びおむつホルダーを提供する。このような吸収体は
、液体透過性トップシートと、前記トップシートと接合された液体不透過性バッ
クシートと、トップシートとバックシートとの間に配置されたサイド縁部及びウ
エスト縁部を有する吸収性コアとに加えて、複合材弾性部材を備えており、この
複合材弾性部材は、少なくとも１つのエラストマー層と少なくとも１つの実質的
に非エラストマーの層とを備え、前記層は押出されてフィルムを形成し、好まし
くは前記層は同時押出しされてフィルムを形成し、前記フィルムは活性化によっ
て弾性化され、従ってエラストマー層と組合わされた時にその弾性特性に対して
抑制又は阻害作用を有している実質的に非エラストマーの層は、この抑制効果を
失うか、又はこれの一部を失い、従って複合材弾性部材は、活性化前に存在する
その当初の大きさ以上にストレッチすることができ、さらにはエラストマー層の
収縮力によって収縮しうる。この弾性部材は好ましくは、活性化した時に、非エ
ラストマー層のいくつかの部位が破断されて、フィルムのエラストマー層の弾性
特性を解放するのに十分なほど脆い非エラストマー層を備えている。従ってあら
ゆる有効なメカニズム、好ましくはここに記載されている方法によって活性化を
受けた時に、複合材弾性部材の１つ又は複数の非エラストマー層は、別々の地点
においてその脆性によって破断されて、弾性複合材又はラミネート構造に非連続
、非エラストマーフィルム層を生じることになることがこの発明の好ましい特徴
である。複合材のエラストマーフィルムは、その緩和状態において収縮し、従っ
て非エラストマーフィルムにおける破断点は暴露されない。好ましくは延伸性が
ないか、あるいは少なくともエラストマーフィルムよりも延伸性が少ない非エラ
ストマーフィルムは、ストレッチの際、破断点があるために、非連続フィルムを
現わしながらストレッチすることができる。従って非エラストマーフィルムの特
性は、活性化前は、非エラストマーフィルムが複合材におけるエラストマーフィ
ルムの弾性特性を抑制しているようなものである。活性化後、破断点は弾性特性
を解放する。エラストマー層及び非エラストマー層は、押出されるか、あるい
は同時押出しされて、ラミネート又は複合材構造が形成される。
複合材弾性部材の非エラストマー層は、非延伸性であるか、あるいはエラスト
マー層よりも少なくとも延伸性が少ない(これが弾性的あるいは可塑的に延伸性
があるかどうかには無関係に)ことが好ましい。従って非エラストマー層の特性
によって、押出しフィルムの活性化前、非エラストマー層は、エラストマー層の
弾性特性を阻害する。例えば機械的活性化によってフィルムが活性化されたら、
非エラストマー層は、エラストマー層に対するその抑制効果を失い、弾性特性を
解放する。
従って非エラストマー層は、非延伸性であるか、あるいはフィルムを形成する
エラストマー層よりも延伸性が少ない、通常入手可能なあらゆるポリマーであっ
てもよい。例えば弾性フィルムにおける非エラストマー層として適切でありうる
適切な非エラストマー材料の場合、破断点における力の値は好ましくは１.０Ｎ
／ｍｍ2より小さく、より好ましくは０.３Ｎ／ｍｍ2より小さく、破断における
伸び値は、好ましくは５％より小さく、より好ましくは２％より小さい。
吸収体の弾性部材は、好ましくは吸収体のトップシートとバックシートの一部
の間に位置しており、好ましくは吸収性コアの縁部の少なくとも１つから外側に
伸びている。
本発明の実施形態によれば、弾性部材は、前記吸収性コアの前記サイド縁部の
１つから、側面方向に外側に延びている弾性化レッグカフス、吸収性コアのウエ
スト縁部の少なくとも１つから長手方向に外側に伸びている弾性ウエスト部材、
及び／又は弾性化サイドパネルであって、このサイドパネルの各々が、側面方向
に弾性的伸長性があるものを備えていてもよい。場合によっては吸収体のバック
シートの全体又は一部は、本発明の複合材弾性フィルムを備えていてもよく、こ
れはついで選定された部位において活性化されてもよい。
あるいはまた弾性フィルムは、吸収体のトップシートの一部又は全部と組合わ
されてもよく、あるいは一体型であってもよく、特定の部位において活性化され
てもよい。後者の場合、弾性フィルムはトップシートが透過性になるように、開
口部を備えていてもよい。
押出しフィルムは、特別な吸収体に必要とされる弾性特性に応じて、かなり多
数のエラストマー層及び非エラストマー層を備えていてもよい。例えば、押出し
フィルムは、１つの非エラストマー層と１つのエラストマー層との組合わせ、１
つのエラストマー層と前記エラストマー層の両側に１つずつの２つの非エラスト
マー層との組合わせ、あるいはまた１つの非エラストマー層と前記非エラストマ
ー層の両側に１つずつの２つのエラストマー層との組合わせから形成されていて
もよい。
実質的に非エラストマーの層及びエラストマー層が押出されてフィルムが形成
される。好ましくはこれらの２つが組み合わされて、１つのプロセス工程におい
て、例えば同時押出しによって、例えば層の各々が同じダイヘッドから押出され
ることによって、フィルムが形成される。あるいはまた２つ又はそれ以上のダイ
ヘッドを用いることができ、その次の工程で２つの別々に押出された層を組合わ
せて、例えば熱接着による押出し後、フィルムが形成される。
このフィルムは、あらゆる既知の方法、例えば機械的ストレッチ、例えば縦方
向のストレッチにより、例えば二対のニップロール間のストレッチにより、ある
いは横方向のストレッチにより、例えばフィルムをテンター(tentering frame)
を通して流すことにより、あるいは好ましくは例えば次の特許に記載されている「
リングローリング」として知られている技術によって、活性化することができる
。これらの特許とは、米国特許第５,１５６,７９３号、第５,１６７,８９７号、
及び第５,１４３,６７９号であり、これらは既に引用されており、参照してここ
に組込まれている。あるいはまた活性化は、エラストマー層の弾性特性に対する
実質的に非エラストマーの層の抑制力を克服するあらゆる方法によって実施され
てもよい。例えば、切断又はスクラッチによりフィルムの表面を弱化させること
、ＵＶ光線「デッドニング」により弱化させること、所望により活性化中に加熱す
ること、あるいは使用者又は介護者、例えば母親等による使用又は動作による活
性化である。
本発明はここで、本発明の実施形態を示す図面を参照してより詳細に記載する
ものとするが、これは例証のみを目的とする。
図面の簡単な説明
図１は、下部構造を示すために切り取られたいくつかの部分を有する使い捨て
おむつの平面図であり、おむつの外側表面が見る人の方を向いていて、
図２は、装着者に付けられる典型的な使用形状にある、本発明の使い捨て排泄
トレーニングパンツの実施形態の透視図であり、
図３は、下部構造を示すために切り取られたいくつかの部分を有する図２の排
泄トレーニングパンツのシャシーの平面図であり、使い捨て衣類の外側表面を形
成する表面が見る人から離れた方に向いていて、
図４は、単回使用のおむつのウエブの集成装置を示す簡略透視図であり、各々
のおむつがその長さに沿って規則的に間隔をあけられた位置においてこれに固定
されているエラストマーパッチを有しており、前記ウエブは、エラストマーパッ
チと一致する前記ウエブの区域において、かみ合い波形ロールの多数ペアを用い
て、連続的ストレッチプロセスに付され、前記ウエブはまた、その長さに沿って
予め決められた地点において切断されて、多数の単回使用おむつが形成され、こ
れの各々が少なくとも一対の側面方向にストレッチ性のあるサイドパネルを有し
、
図５は、本発明の連続的ウエブストレッチ集成装置の簡略透視図であり、前記
集成装置は、連続的に配置された２組のかみ合い波形ロールを具備していて、
図５Ａは、図５における図面線(view line)５Ａ−５Ａに沿う簡略図であり、
おむつウエブが一番下の波形ロールを包むようにするためにアイドラーロールが
どのように用いられるかを示し、
図５Ｂは、図５Ａにおける長い図面線５Ｂ−５Ｂに沿う大幅に拡大された図面
であり、前記図面は、おむつウエブの「ゼロ歪」ストレッチラミネート部分がその
間を通過する時に、第一組の波形ロールが互いにかみ合う度合いを示していて、
図５Ｃは、図５Ａにおける長い図面線５Ｃ−５Ｃに沿う大幅に拡大された図面
であり、前記図面は、おむつウエブの「ゼロ歪」ストレッチラミネート部分がその
間を通過する時に、第二組の波形ロールが互いにかみ合う度合いを示していて、
図６は、(ａ)活性化前、(ｂ)活性化後、及び(ｃ)活性化後その緩和状態にある
、押出しラミネートの横断面図である。
発明の詳細な説明
本発明の吸収体の一例は、図１に示されている一体型使い捨て吸収体、すなわ
ちおむつである。ここで用いられている「おむつ」という用語は、一般的に乳幼児
及び失禁者によって装着される吸収体であって、装着者の胴体下部の周りに装着
されるもののことを言う。しかしながら本発明はまた、その他の吸収体、例えば
失禁用ショーツ、失禁用下着、おむつホルダー及びライナー、女性用衛生衣類、
例えば生理用ナプキン及びパンティライナー等にも適用しうると理解すべきであ
る。
図１は、本発明の吸収体、すなわちおむつの実施形態の平面図である。
おむつ２０は、図１において、その平らに広げられた非収縮状態にあるものと
して示されている(すなわち、弾性誘発収縮は、サイドパネル以外は引張って広
げられており、ここでは弾性部が緩和状態にある)。おむつ２０の構成をより明
確に示すために構造のいくつかの部分が切り取られており、装着者から離れた方
に向けられているおむつ２０の部分、すなわち外側表面５２が見る人の方を向い
ている。図１に示されているように、おむつ２０は、好ましくは液体透過性トッ
プシート２４と、このトップシート２４と接合された液体不透過性バックシート
２６と、トップシート２４とバックシート２６との間に配置された吸収性コア２
８とを備えている封じ込め集成体２２；弾性化サイドパネル３０；弾性化レッグ
カフス３２；弾性ウエスト部材３４；及び一般に複数のものが３６として示され
ている二重張力留め具装置を備えた閉鎖装置を備えている。二重張力留め具装置
３６は、好ましくは第一留め具装置３８とウエスト閉鎖装置４０とを備えている
。第一留め具装置３８は、好ましくは一対の固定部材４２とランディング部材４
４とを備えている。ウエスト閉鎖装置４０は、図１において、好ましくは一対の
第一アタッチメント要素４６と第二アタッチメント要素４８とを備えるのが示さ
れている。おむつ２０はまた好ましくは、第一アタッチメント要素４６の各々の
直下に位置する配置用パッチ５０を備えている。
おむつ２０は図１において、外側表面５２(図１において見る人の方を向いて
いる)、外側表面５２の反対側の内側表面５４、第一ウエスト部５６、第一ウエ
スト部５６の反対側の第二ウエスト部５８、及びおむつ２０の外側縁部によって
画定されている周辺部６０であって、長手方向縁部が６２、末端縁部が６４とさ
れているものを有しているものとして示されている。(当業者は、おむつとは通
常、一対のウエスト部とウエスト部間にある股部とを有するものとして記載され
ると認識するであろうが、この使用法においては、言葉を単純化するために、お
むつ２０は、ウエスト部のみを有するものとして記載される。これらのウエスト
部の各々は、一般に股部の一部として示されるおむつの部分を含んでいる)。お
むつ２０の内側表面５４は、使用中に装着者の体に隣接して配置されるおむつ２
０の部分を備えている(すなわち内側表面５４は一般に、トップシート２４の少
なくとも一部と、トップシート２４に接合されたその他の要素とによって形成さ
れている)。外側表面５２は、装着者の体から離れたところに配置されるおむつ
２０の部分を備えている(すなわち外側表面５２は一般に、バックシート２６の
少なくとも一部と、バックシート２６に接合されたその他の要素とから形成され
ている)。第一ウエスト部５６と第二ウエスト部５８は、各々、周辺部６０の末
端縁部６４からおむつ２０の側面方向中心線６６まで延びている。ウエスト部は
各々、中央部６８と、一般にウエスト部の外側の側面方向部分を備えている一対
のサイドパネルとを備えている。第一ウエスト部５６に配置されたサイドパネル
は７０として示されており、一方、第二ウエスト部５８にあるサイドパネルは７
２として示されている。サイドパネルのペア又は各サイドパネルは同一なもので
ある必要はないが、これらは好ましくはもう一方のものの鏡像体である。本発明
の好ましい実施形態において、第二ウエスト部５８に配置されているサイドパネ
ル７２は、側面方向に弾性的伸長性がある(すなわち弾性化サイドパネル３０)。
(側面方向(ｘ方向又は幅))は、おむつ２０の側面方向中心線６６に平行な方向と
して規定される；長手方向(ｙ方向又は長さ)は、長手方向中心線６７に平行な方
向として規定される；及び軸方向(Ｚ方向又は厚さ)は、おむつ２０の厚さを通っ
て延びている方向として規定される)。
図１は、おむつ２０の好ましい実施形態を示している。ここにおいて、トップ
シート２４及びバックシート２６は、長さ及び幅の大きさが、吸収性コア２８よ
りも一般に大きい。トップシート２４及びバックシート２６は、吸収性コア２８
の縁部を越えて伸びており、これによっておむつ２０の周辺部６０が形成される
。この周辺部６０は、外側境界線(perimeter)、すなわち換言すればおむつ２０
の縁部を画定する。周辺部６０は長手方向縁部６２と末端縁部６４とを備えて
いる。
おむつ２０の封じ込め集成体２２は、図１において、おむつ２０の本体(シャ
シー)を備えるものとして示されている。封じ込め集成体２２は、少なくとも１
つの吸収性コア２８と、好ましくはトップシート２４及びバックシート２６を備
える外側カバー層とを備えている。吸収体が別々のホルダーとライナーを備える
場合、この封じ込め集成体２２は一般に、ホルダーとライナーとを備えている(
すなわち封じ込め集成体２２は、ホルダーを画定する１つ又はそれ以上の材料層
を備える一方、ライナーは吸収性複合材、例えばトップシート、バックシート、
及び吸収性コアを備えている)。一体型吸収体の場合、この封じ込め集成体２２
は、おむつの主構造を備えるものであり、その他の部材が加えられて複合材おむ
つ構造が形成される。従っておむつ２０のための封じ込め集成体２２は一般に、
トップシート２４と、バックシート２６と、吸収性コア２８とを備えている。
おむつ２０の好ましい実施形態は、非対称修正Ｔ型吸収性コア２８を有してお
り、この吸収性コアは、第一ウエスト部５６に耳部１０２を有するが、第二ウエ
スト部５８において一般に長方形を有している。この形状によって、第二ウエス
ト部５８において、より幅広い弾性化サイドパネル３０が可能になる。広く受入
れられ、商品として成功を収めた、本発明の吸収性コア２８として用いられる吸
収構造の例は、１９８６年９月９日にＷeisman及びＧoldmanに発行された、発明
の名称が「高密度吸収構造(Ｈigh-Ｄensity Ａbsorbent Ｓtructures)」という米
国特許第４,６１０,６７８号に記載されている。１９８７年６月１６日にＷeism
an、Ｈoughton、及びＧellertに発行された、発明の名称が「二重層コアを備えた
吸収体(Ａbsorbent Ａrticles Ｗith Ｄual-Ｌayered Ｃores)」という米国特許
第４,６７３,４０２号；及び１９８９年１２月１９日にＡngstadtに発行された
、発明の名称が「ダスチング層を有する吸収性コア(Ａbsorbent Ｃore Ｈaving
Ａ Ｄusting Ｌayer)」という米国特許第４,８８８,２３１号も、本発明において
用いうる吸収構造について記載している。吸収性コア２８は、好ましくは１９８
９年５月３０日にＡlemany及びＢergに発行された、発明の名称が「比較的低い密
度及び比較的低い坪量の受入れゾーンを有する高密度吸収性部材(Ｈigh Ｄensit
y Ａbsorbent Ｍembers Ｈaving
Ｌower Ｄensity and Ｌower Ｂasis Ｗeight Ａcquisition Ｚones)」という米
国特許第４,８３４,７３５号に記載されている、商品としても成功を収めた吸収
性部材である。これらの参考文献の各々は、参照してここに組込まれる。おむつ
２０は好ましくはさらに、液体及びその他の体内からの滲出物の改良された封じ
込めを与えるための弾性化レッグカフス３２を備えている。各弾性化レッグカフ
ス３２は、脚部における体内からの滲出物の漏れを減少させるために、いくつか
の様々な実施形態を備えていてもよい。これらの特許の各々は、参照してここに
組込まれる。各弾性化レッグカフス３２は、レッグバンド、サイドフラップ、バ
リヤーカフス、あるいは前記弾性カフスのいずれかに似ているような形状であっ
てもよいが、各弾性化レッグカフス３２は、前記引例の米国特許第４,９０９,８
０３号に記載されているような、バリヤーフラップ８５と、間隔あけ弾性部材８
６とを備えた少なくとも１つの内部バリヤーカフス８４を備えるのが好ましい。
好ましい実施形態において、弾性化レッグカフス３２はこれに加えて、弾性ガス
ケットカフス１０４を備えており、１つ又はそれ以上の弾性ストランド１０５が
、前記引例の米国特許第４,６９５,２７８号に記載されているようなバリヤーカ
フス８４の外側に配置されている。
おむつ２０はさらに、改良されたフィット及び封じ込めを与える弾性ウエスト
部材３４を備えている。この弾性ウエスト部材３４は、少なくとも中央部６８に
おいて、吸収性コア２８のウエスト縁部８３の少なくとも１つから長手方向に外
側に伸びており、一般におむつ２０の末端縁部６４の少なくとも一部を形成する
。従って弾性化ウエスト部材３４は、少なくとも吸収性コア２８のウエスト縁部
８３から、おむつ２０の末端縁部６４まで延びているおむつの部分を備えており
、これは装着者のウエストに隣接して配置されるためのものである。使い捨てお
むつは一般に、２つの弾性ウエスト部材を有するように構成されており、１つが
第一ウエスト部に、１つが第二ウエスト部に配置される。本発明の使い捨ておむ
つは、装着者を取囲む単一弾性ウエスト部材を用いて構成されてもよいが、この
弾性ウエスト部材に関する考察は、一対の弾性ウエスト部材を有するおむつに焦
点を当てるものとする。この場合少なくとも１つ、好ましくは両方が、本発明に
従って構成されている。さらには弾性ウエスト部材又はその構成要素のどれ
も、おむつ２０の封じ込め集成体２２に付着された別の要素を備えていてもよい
が、弾性ウエスト部材３４は、次のような好ましい実施形態に関して記載される
ものとする。すなわち、弾性ウエスト部材３４が、おむつの他の要素、例えばバ
ックシート２６又はトップシート２４、好ましくはバックシート２６とトップシ
ート２４の両方の延長部として構成されているものである。
弾性ウエスト部材３４の弾性化ウエストバンド３５は、トップシート２４の一
部、好ましくは機械的にストレッチされたバックシート２６の一部、及びトップ
シート２４とバックシート２６との間に配置されたエラストマー部材７６と、バ
ックシート２６とエラストマー部材７６との間に配置された柔軟性部材(resilie
ntmember)７７とを備えた二ラミネート(bi-laminate)材料を備えていてもよい。
おむつのこの要素並びにその他の要素は、国際出願ＷＯ９３／１６６６９号に
さらに詳細に示されている。この特許は、参照してここに組込まれる。
図２及び３は、本発明による吸収体のさらにもう１つの実施例である排泄トレ
ーニングパンツを示している。この排泄トレーニングパンツ２０は、シャシー１
４と、サイドシーム１０と、吸収性集成体２２とを備えている。シャシー１４は
、少なくとも１つの前部５６、後部５８、股部５７、長手方向サイド部８８、及
びイアフラップ７２を有するものであり、各イアフラップ７２と操作によって(o
peratively)組み合わされる弾性イアフラップ部材９０を備えて、ラミネートイ
アフラップが形成される。このイアフラップは、以下により詳細に記載される機
械的ストレッチプロセスによって弾性的に活性化されるものである。この吸収性
集成体２２は、シャシー１４に固定されている。
外側層２６は、使い捨て排泄トレーニングパンツ２０の外側を形成する、すな
わち装着者から離れている方に向いているシャシー１４の部分である。外側層２
６は、柔軟で、感触が柔らかく、装着者の皮膚に刺激を与えない。
内側層２４は、シャシー１４の内側を形成し、装着者の少なくともウエスト及
び脚部と接触するシャシー１４の部分である。内側層はまた柔軟で、感触が柔ら
かく、装着者の皮膚に刺激を与えない。
内側層２４は、好ましくは外側層２６に隣接して配置され、好ましくはこの技
術においてよく知られているもののような接着手段(図示されていない)によって
これに接合されている。例えば内側層２４は、均一連続接着剤層、パターン接着
剤層、あるいは一列の別々の接着剤線、螺旋、又はスポットによって、外側層２
６に固定されてもよい。
本発明の実施形態によれば、内側層２４及び外側層２６は、弾性イアフラップ
部材９０、弾性ウエストバンド部材７６、及び弾性ストランド１０５にこれらを
直接接合させることによって、間接的に接合され、弾性イアフラップ部材９０、
弾性ウエストバンド部材７６、及び弾性ストランド４５を越えて延びている区域
において互いに直接接合される。
好ましい実施形態において、シャシー内側層２４及び外側層２６の少なくとも
一部は、弾性化イアーフラップ３０を形成する「ゼロ歪」ストレッチラミネートを
生じるために、機械的ストレッチに付される。従って内側層２４及び外側層２６
は、好ましくは延伸性があり、最も好ましくは圧伸性がある(drawable)が、必ず
しもエラストマー性はなく、従って内側層２４及び外側層２６は、機械的ストレ
ッチの際に、少なくともある程度まで永久に伸ばされ、従ってこれらはそのもと
の変形されていない形状に完全には戻らないものである。好ましい実施形態にお
いて、内側層２４及び外側層２６は、はなはだしい(undue)破断も裂けも伴なわ
ずに、機械的ストレッチに付すことができる。従って内側層２４及び外側層２６
は、低い横方向(側面方向)の降伏強さを有するのが好ましい。
使い捨て排泄トレーニングパンツ２０のシャシー１４は好ましくはさらに、液
体及びその他の体内からの滲出物の改良された封じ込めを与えるための弾性化レ
ッグカフス３２を備えている。各弾性化レッグカフス３２は、脚部において体内
からの滲出物の漏れを減らすために、いくつかの様々な実施形態を備えていても
よい。各弾性化レッグカフス３２は、レッグバンド、サイドフラップ、バリヤー
カフス、あるいは前記弾性カフスのどれかに似ているような形状であってもよい
が、各弾性化レッグカフス３２は、少なくとも１つのサイドフラップ１０４及び
１つ又はそれ以上の弾性ストランド１０５を備えるのが好ましい。
使い捨て排泄トレーニングパンツ２０のシャシー１４はさらに好ましくは、少
なくとも後部５８において、使い捨て排泄トレーニングパンツ２０の末端縁部６
４に隣接して配置された弾性化ウエストバンド３４を備えており、より好ましく
は、前部５６と後部５８の両方に配置された弾性化ウエストバンド３４を有して
いる。使い捨て排泄トレーニングパンツ２０のウエストバンドは、装着者のウエ
ストに隣接して配置されることになる部分である。弾性化ウエストバンド３４は
、画定された区域のカバーを保持し、装着者のウエストと接触しており、少なく
とも側面方向に弾性的に伸長性があって、装着者のウエストに動的にフィットし
、装着者のウエストの形に動的に合って、改良されたフィットを生じるようにす
る。従ってこのウエストバンドは一般に、使い捨て排泄トレーニングパンツ２０
の末端縁部６４から、吸収性コア２８の少なくともウエスト縁部８３まで伸びて
いる使い捨て排泄トレーニングパンツ２０の部分である。弾性化ウエストバンド
３４は、使い捨て排泄トレーニングパンツ２０のシャシー１４に付着された別の
要素を備えていてもよいが、ウエストバンドは好ましくは、使い捨て排泄トレー
ニングパンツ２０のその他の要素、例えば内側層２４、外側層２６の延長部であ
るか、あるいはこれらの要素とこれに接合されたエラストマー材料とのあらゆる
組合わせである。あるいはまた、吸収性集成体２２のトップシート及びバックシ
ートは、吸収性コア２８の縁部を越えて延びていてもよく、これに接合されたエ
ラストマー材料を有して、弾性化ウエストバンドが形成されてもよい。使い捨て
排泄トレーニングパンツは多くの場合、次のような２つの弾性化ウエストバンド
を有するように構成されている。すなわち１つが前部５６に、１つが後部５８に
配置されている。使い捨て排泄トレーニングパンツ２０は少なくとも、後部５８
の少なくとも中央部６８に配置された弾性化ウエストバンド３４を有している。
好ましくはもう１つの弾性化ウエストバンドは、前部５６に配置されている。好
ましくは両方の弾性化ウエストバンド３４は、弾性化イアフラップ３０の間に配
置されている。
弾性化ウエストバンド３４は、いくつかの様々な形状に構成されていてもよい
。図２及び３によれば、弾性化ウエストバンド３４は、内側層２４と外側層２６
との間に挿入された弾性ウエストバンド部材７６を備えており、使い捨て排泄ト
レーニングパンツ２０の前部５６及び後部５８と共に、内側層２４又は外側層２
６のどちらか又は両方と操作によって組合わされる。
好ましい実施形態において、シャシー１４は、前部５６及び後部５８に弾性化
イアフラップ３０を備えている。弾性化イアフラップ３０は、シャシーの一体型
要素である。すなわちこれらはシャシーに固定された別々に操作される要素では
なく、それよりもむしろシャシー材料から形成されており、シャシー材料の延長
部である。弾性化イアフラップ３０は、当初から使い捨て衣類を装着者の形に合
うようにフィットさせ、使い捨て衣類に滲出物が荷重されたずっと後でも装着の
間中このフィットを持続させることによって、より快適で輪郭に合ったフィット
を与える弾性的伸長性部材を生じる。これは、弾性化イアフラップによって、使
い捨て衣類のサイド部が伸縮可能にされるからである。
各イアフラップ７２は、シャシー１４の中央部６８からこれに沿ってシャシー
１４の長手方向サイド部８８まで側面方向に外側に延びているシャシー１４の部
分を備えている。イアフラップ７２は一般に、シャシー１４の末端縁部６４から
長手方向に、脚部開口部を形成しているシャシー１４の長手方向縁部６２の部分
まで延びている(長手方向縁部６２のこのセグメントは、脚部縁部１０６として
示されている)。本発明の好ましい実施形態において、各イアフラップは、シャ
シー１４の中央部６８を越えて延びている内側層２４と外側層２６の部分によっ
て形成されている。
本発明の実施形態において、弾性イアフラップ部材９０は、イアフラップ７２
において、好ましくは内側層２４と外側層２６との間で、シャシー１４と操作に
よって組合わされる。従ってこの弾性イアフラップ部材９０によって、弾性化イ
アフラップ３０は、側面方向に弾性的伸長性のあるものにされる(側面方向弾性
伸長性)。ここで用いられている「弾性的伸長性」という用語は、張力(イアフラッ
プ及びウエストバンドの場合、一般に側面方向の張力)が加えられた場合、少な
くとも１つの方向(好ましくはイアフラップ及びウエストバンドの場合、側面方
向)に伸び、張力が除去された時にほぼその以前のサイズ及び形状に戻るシャシ
ーの１つのセグメント又は部分を意味する。一般に本発明に用いうるエラストマ
ー材料は、ストレッチされて、これがすぐに解放された時に、約５秒以内又はそ
れ以下の時間で、そのもとの形状の少なくとも約７５％まで収縮して戻るもので
ある(すなわち「素早い(snappy)」弾性)。
従って一般に、本発明による吸収体の吸収性コアは、一般に圧縮可能で、形に
合い、装着者の皮膚に刺激を与えず、液体、例えば尿及びその他の体内からの滲
出物を吸収して保持することができるあらゆる吸収性手段であってもよい。吸収
性コアは、衣服側表面、体側表面、サイド縁部、及びウエスト縁部を有する。
吸収性コアは非常に様々のサイズ及び形状(例えば長方形、砂時計形、「Ｔ」形
、非対称等)で、使い捨ておむつ及びその他の吸収体に通常使用されている非常
に様々な液体吸収性材料、例えば一般にエアフェルトと呼ばれている微粉砕木材
パルプから製造されてもよい。その他の適切な吸収性材料の例には、クレープセ
ルロースワッディング、コフォームを含むメルトブローンポリマー、化学的変性
、あるいは架橋セルロース繊維、ティシューラップ及びティシューラミネートを
含むティシュー、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性
ゲル化材料、あるいはあらゆる同等の材料又は材料の組合わせが含まれている。
吸収性コアの形状及び構成も様々であってもよい(例えば吸収性コアは、様々な
キャリパーゾーン、親水性勾配、超吸収性勾配、あるいは比較的低い平均密度及
び比較的低い平均坪量の受入れゾーンを有していてもよく；あるいは１つ又はそ
れ以上の層又は構造を備えていてもよい)。しかしながら吸収性コアの総吸収能
力は、おむつの設計負荷及び意図された用途と相容れるものである方がよい。吸
収性コアのサイズ及び吸収能力もまた、乳幼児から大人までの幅広い装着者に合
わせるために、様々なものであってもよい。
おむつの好ましい実施形態は、第一ウエスト部に耳部を有するが、第二ウエス
ト部は一般に長方形形状を有するような、非対称、修正Ｔ形状吸収性コアを有す
る。この形状によって、第二ウエスト部におけるより幅広い弾性化サイドパネル
が可能になる。広く受入れられ、商品としても成功を収めた、吸収性コアとして
用いられるための吸収構造の例は、次の特許に記載されている。すなわち、１９
８６年９月９日にＷeisman及びＧoldmanに発行された、発明の名称が「高密度吸
収構造(Ｈigh-Ｄensity Ａbsorbent Ｓtructures)」という米国特許第４,６１０,
６７８号；１９８７年６月１６日にＷeisman，Ｈoughton、及びＧellertに発行
された、発明の名称が「二重層コアを備えた吸収体(Ａbsorbent Ａrticles Ｗith
Ｄual-ＬayeredＣores)」という米国特許第４,６７３,４０２号；及び１９８９
年１２月１９日にＡngstadtに発行された、発明の名称が「ダスチング層を有する
吸収性コア
(Ａbsorbent Ｃore Ｈaving Ａ Ｄusting Ｌayer)」という米国特許第４,８８８,
２３１号も、本発明において用いうる吸収構造について記載している。この吸収
性コアはまた、次の特許に記載されている、商品として成功を収めた吸収性部材
を備えていてもよい。すなわちこの特許とは、１９８９年５月３０日にＡlemany
及びＢergに発行された、発明の名称が「比較的低密度及び比較的低い坪量の受入
れゾーンを有する高密度吸収性部材(Ｈigh Ｄensity Ａbsorbent Ｍembers Ｈav
ing Ｌower Ｄensity and Ｌower Ｂasis Ｗeight Ａcquisition Ｚones)」とい
う米国特許第４,８３４,７３５号である。この吸収性コアはさらに、上に詳細に
記載されている吸収性貯蔵コアの上に配置された化学的剛化繊維の受入れ／分配
コアを含んでいる二重コアシステムを備えていてもよい。これは例えば、１９９
２年２月２８日に出願されたＣlear及びＡlemanyの、「弾性ウエスト部材及び強
化された吸収性を備えた吸収体(Ａbsorbent Ａrticle ｗith Ｅlastic Ｗaist
Ｆeature and Ｅnhanced Ａbsorbency)」という同時係属出願中の米国特許出願番
号第０７／８４３,７０６号に記載されているシステムである。これらの参考文
献の各々は、参照してここに組込まれる。
バックシートは、吸収性コアの衣服側表面に隣接して配置され、好ましくはこ
の技術でよく知られているような接着手段によって、これに接合されている。例
えばバックシートは、均一連続接着剤層、パターン接着剤層、あるいは一列の別
々の接着剤線、螺旋、又はスポットによって吸収性コアに固定されてもよい。満
足すべきものであることが分かっている接着剤は、オハイオ州コロンバス(Ｃolu
mbus，Ｏhio)のセンチュリー・アドヒーシブ社(Ｃentury Ａdhesives，Ｉnc.)に
よって製造され、センチュリー５２２７として販売されているもの、及びミネソ
タ州セント・ポール(Ｓt．Ｐaul，Ｍinnesota)のエイチ・ビー・フラー社(Ｈ．
Ｂ．Ｆuller Ｃompany)によって製造され、ＨＬ-1258として販売されているもの
である。接着手段は好ましくは、次の特許に開示されている接着剤フィラメント
のオープンパターンネットワークを備えるものである。すなわち、１９８６年３
月４日にＭinetola及びＴuckerに発行された、発明の名称が「使い捨て排泄物封
じ込め衣類(Ｄisposable Ｗaste-Ｃontainment Ｇarment)」という米国特許第４,
５７３,９８６号に開示されている。この特許は、参照してここに組込まれる。
フィラメン
トのオープンパターンネットワークの接着手段の例は、次の特許に示されている
装置及び方法によって例証されている、渦巻き状に螺旋パターンにされたいくつ
かの接着剤フィラメント線を備えている。これらの特許とは、１９７５年１０月
７日にＳprague，Ｊr.に発行された米国特許第３,９１１,１７３号；１９７８年
１１月２２日にＺieckerらに発行された米国特許第４,７８５,９９６号；及び１
９８９年６月２７日にＷereniczに発行された米国特許第４,８４２,６６６号で
ある。これらの特許の各々は、参照してここに組込まれている。あるいはまた接
着手段は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、あるいはこの技術
で知られているその他のあらゆる適切な接着手段、又はこれらの接着手段の組合
わせを備えていてもよい。
バックシートは液体(例えば尿)不透過性であり、好ましくは薄いプラスチック
フィルムから製造されている。但しその他の柔軟性液体不透過性材料も用いるこ
とができる。ここで用いられている「柔軟性がある」という用語は、柔軟であって
、人体の一般的形状及び輪郭に沿いやすい材料のことを言う。バックシートは、
吸収性コアに吸収されて封じ込められた滲出物が、おむつと接触するもの、例え
ばベッドシーツ及び下着を濡らすのを防ぐ。従ってバックシートは、織布又は不
織布材料、ポリマーフィルム、例えばポリエチレン又はポリプロピレンの熱可塑
性フィルム、あるいは複合材、例えばフィルム被覆不織布材料を備えていてもよ
い。好ましくはバックシートは、厚さが約０.０１２ｍｍ(０.５ミル〜約００５
１ｍｍ(２.０ミル))の熱可塑性フィルムである。
バックシートのサイズは、吸収性コアのサイズ及び選定された正確なおむつ設
計によって規定される(dictated)。好ましい実施形態においてバックシートは、
おむつ周辺部全体の周りで、少なくとも約１.３ｃｍ〜約２.５ｃｍ(約０.５〜約
１.０インチ)の最小限の距離だけ吸収性コアを越えて伸びている修正砂時計形状
を有する。好ましくはバックシートは、第二ウエスト部において、吸収性コアよ
りもはるかに幅が広く、従って第二ウエスト部におけるサイドパネルは、第一ウ
エスト部におけるサイドパネルよりも側面方向に一般に幅が広い。
トップシートは、吸収性コアの体側表面に隣接して配置され、好ましくはこの
技術でよく知られている接着手段によってこれと接合され、バックシートとも接
合されている。適切な接着手段は、バックシートを吸収性コアに接合することに
関して記載されているものである。ここで用いられている「接合された(joined)」
という用語は、要素をもう一方の要素に直接付着させて、要素がもう一方の要素
に直接固定される形状、及びこれ自体がもう一方の要素に付着されている１つ又
は複数の中間部材に要素を付着させて、要素が間接的にもう一方の要素に固定さ
れる形状をも包含する。本発明の好ましい実施形態において、トップシート及び
バックシートは、おむつの周辺部において互いに直接接合され、接着手段(図示
されていない)によって吸収性コアにこれらを直接接合することによって間接的
に接合されている。
トップシートは、柔軟で感触が柔らかく、装着者の皮膚に刺激を与えない。さ
らにはトップシートは、液体透過性であり、液体例えば尿が、その厚みを容易に
透過するようにさせる。適切なトップシートは、広い範囲の材料、例えば多孔質
フォーム；網状化フォーム；開口プラスチックフィルム；あるいは天然繊維(例
えば木材繊維又は綿繊維)、合成繊維(例えばポリエステル又はポリプロピレン繊
維)、又は天然繊維と合成繊維との組合わせの織布又は不織布から製造されても
よい。好ましくはトップシートは、装着者の皮膚を吸収性コアに封じ込められた
液体から隔離するために、疎水性材料からできている。
トップシートを製造するために用いることができるいくつかの製造技術がある
。例えばトップシートは、繊維の不織布ウエブであってもよい。トップシートが
不織布ウエブを備えている場合、ウエブは、スパンボンド、カード、ウエットレ
イ、メルトブローン、ハイドロエンタングル、前記のものの組合わせ等であって
もよい。好ましいトップシートは、当業者によく知られている手段によってカー
ド又は熱接着されている。好ましいトップシートは、約２.２デニールのステー
プル長さのポリプロピレン繊維を備えている。ここで用いられている「ステープ
ル長さの繊維」という用語は、少なくとも約１５９ｍｍ(０.６２５インチ)の長さ
を有する繊維のことを言う。好ましくはトップシートは、坪量が、１平方メート
ルあたり約１８〜約２５グラムである。適切なトップシートは、マサチューセッ
ツ州ウオルポール(Ｗalpole，Ｍassachusetts)のインターナショナル・ペーパー
・カンパニーの一部門(a Division of Ｉnternational Ｐaper Ｃompany)である
ベラ
テック社(Ｖeratec，Ｉnc.)によってＰ-8という名称で製造されているものであ
る。
本発明によるおむつは好ましくはさらに、液体及びその他の体内からの滲出物
の改良された封じ込めを与えるために、弾性脚部部材、すなわち弾性化レッグカ
フスを備えている。各弾性化レッグカフスは、脚部において体内からの滲出物の
漏れを減らすために、いくつかの様々な実施形態を備えていてもよい。(レッグ
カフスは、レッグバンド、サイドフラップ、バリヤーカフス、あるいは弾性カフ
スであってもよく、またこのようにも呼ばれることがある。)１９７５年１月１
４日にＢuellに発行された、発明の名称が「使い捨ておむつ用の収縮しうるサイ
ド部分」という米国特許第３,８６０,００３号は、吸収性コアのサイド縁部から
側面方向に外側に延びている弾性化レッグカフス(ガスケットカフス)を備えるた
めに、１つのサイドフラップ及び１つ又はそれ以上の弾性部材を有する収縮しう
る脚部開口部を備える使い捨ておむつについて記載している。１９９０年３月２
０日にＡziz及びＢlaneyに発行された、発明の名称が「弾性化フラップを有する
使い捨て吸収体(Ｄisposable Ａbsorbent Ａrticle Ｈaving Ｅlasticized Ｆla
ps)」という米国特許第４,９０９,８０３号は、脚部の封じ込めを改良するために
、「立ち上った」弾性化フラップ(バリヤーカフス)を有する使い捨ておむつについ
て記載している。１９８７年９月２２日にＬawsonに発行された、発明の名称が「
二重カフスを有する吸収体(Ａbsorbent Ａrticle Ｈaving Ｄual Ｃuffs)」とい
う米国特許第４,６９５,２７８号は、ガスケットカフスとバリヤーカフスを含む
二重カフスを有する使い捨ておむつについて記載している。１９８７年１１月３
日にＢuellに発行された、発明の名称が「使い捨てウエスト封じ込め衣類(Ｄispo
sable Ｗaist Ｃontainment Ｇarment)」という米国特許第４,７０７,１１５号は
、遊離液体を衣類内に封じ込めるような形状のサイド縁部漏れガード溝部を有す
る使い捨ておむつ又は失禁用衣類を開示している。これらの特許の各々は、参照
してここに組込まれる。好ましい実施形態において、弾性化レッグカフスはさら
に、前記引例の米国特許第４,６９５,２７８号に記載されているようなバリヤー
カフスの外側に配置されている、１つ又はそれ以上の弾性ストランドを備えた弾
性ガスケットカフスを備えている。
このおむつはさらに、改良されたフィット及び封じ込めを与える弾性ウエスト
部材を備えていてもよい。この弾性ウエスト部材は、少なくとも中央部において
、吸収性コアのウエスト縁部の少なくとも１つから少なくとも長手方向に外側に
伸びており、一般におむつの末端縁部の少なくとも一部を形成する。従って弾性
ウエスト部材は、少なくとも吸収性コアのウエスト縁部からおむつの末端縁部ま
で伸びているおむつの部分を備えており、これは装着者のウエストに隣接して配
置されるものである。使い捨ておむつは一般に、次のような２つの弾性ウエスト
部材を有するように構成されている。すなわち１つが第一ウエスト部に、１つが
第二ウエスト部に配置されている。弾性ウエスト部材又はその構成要素のどれも
、おむつの封じ込め集成体に付着された別の要素を備えていてもよい。あるいは
また、弾性ウエスト部材は、おむつのその他の要素、例えばバックシート又はト
ップシート、好ましくはバックシートとトップシートの両方の延長部として構成
されていてもよい。
その他の吸収体、及びそこにおける本発明の弾性部材の使用法の例は、国際出
願ＷＯ９３／１６６６９号に記載されているサイドパネルを備えたおむつ；国際
出願ＷＯ９４／２８８４２号に記載されているサイドパネルを備えた改良造形お
むつ；第ＷＯ９５／０００９６号に記載されている排泄トレーニングパンツ；国
際出願ＷＯ９５／３７７５号に記載されている、これに接着されたサイドパネル
を備えた対称(emetically)長方形の本体を有する赤ちゃん用おむつである。これ
らの例はすべて、参照してここに組込まれる。
本発明に用いることができるエラストマー材料は、先行技術において入手可能
であり、これには特に、欧州特許第０２１７０３２号によって教示されているも
のが含まれる。この特許は、参照してここに組込まれる。
例えばメルトブローンエラストマー繊維を製造するのに適した材料は、一般式
Ａ−Ｂ−Ａ’(ここにおいてＡ及びＡ’は各々、スチレン部分を含む熱可塑性ポ
リマーエンドブロック(endblock)、例えばポリ(ビニルアレーン)であり、Ｂはエ
ラストマーポリマーミッドブロック、例えば共役ジエン又は低級アルケンポリマ
ーである)を有するブロックコポリマーである。適切なエラストマー材料には、
エラストマー繊維不織布ウエブを形成するための材料が含まれるが、これに限定
されるわけではなく、この材料は、Ａ及びＡ’エンドブロックが、ポリスチレン
及びポリスチレン同族体、例えばポリ(アルファメチルスチレン)を含む群から選
ばれるものであり、Ｂミッドブロックが、ポリブタジエン、ポリイソプレンであ
るか、あるいはポリ(エチレン−ブチレン)であるようなものである(これらの例
は、ここに組込まれている米国特許第４,３３３,７８２号、第４,３２３,５３４
号、及び第４,３５５,４２５号に開示されている)。
参照してここに組込まれている米国特許第４,４１８,１２３号は、スチレンエ
ンドブロックＡ及び非晶質(amorphous)中間ブロックＢを有するＡ−Ｂ−Ａブロ
ックコポリマーについて記載している。飽和又は本質的飽和ポリ(エチレン−ブ
チレン)ミッドブロック又はセグメントＢを有する、商品として入手しうるＡ−
Ｂ−Ａ’ブロックコポリマーは、ポリスチレン／ポリ(エチレン−ブチレン)／ポ
リスチレンブロックコポリマー(Ｓ−ＥＢ−Ｓ)と呼ばれることがあり、これらは
、商標名クラトン(ＫＲＡＴＯＮ)Ｇとして、例えばクラトンＧ1650、クラトンＧ
1652、及びクラトンＧＸ1657として、シェル・ケミカル社(Ｓhell Ｃhemical Ｃ
ompany)から入手しうる。クラトンゴム材料は、いくつかのシェル・ケミカル社
の出版物に詳細に記載されている。例えばこれにはＳＣ198-83、7/83 5Ｍが含ま
れる。シェル・ケミカル社から入手しうるその他の材料は、Ｓ−Ｂ−Ｓブロック
コポリマーと呼ばれることもあるが、これはクラトンＤという名称であり、例え
ばクラトンＤ1101、クラトンＤ1102、及びクラトンＤ1116である。
Ａ−Ｂ−Ａ’ブロックコポリマーを押出して、エラストマー材料、特にエラス
トマーフィルム、及びエラストマー繊維を製造することができ、より詳しくはメ
ルトブローイングによってエラストマーミクロ繊維を製造することができる。Ｓ
-ＥＢ-Ｓ熱可塑性ブロックコポリマーは、かなり高い含量のポリオレフィン材料
を含む場合でさえ、満足すべき弾性及び強度特性を備える材料を生じる。
もう１つのＳ−Ｂ−Ｓブロックコポリマー材料は、フィリップス・ペトローリ
アム社(Ｐhillips Ｐetroleum Ｃompany)から、商標名ソルプレン(Ｓolprene)41
8という商品として入手することができる。
使用しうるその他のエラストマー樹脂は、Ｓ−Ｉ−Ｓブロックコポリマーと呼
ばれるＡ−Ｂ−Ａ’ブロックコポリマーであり、シェル・ケミカル社から商標名
クラトンＤ、例えばクラトンＤ1107、クラトンＤ1111、クラトンＤ1112、及びク
ラトンＤ1117として入手することができる。
フィルム形成に用いられるその他のエラストマー材料の例には、ポリエステル
エラストマー材料、例えばポリウレタンエラストマー材料、例えばビー・エフ・
グッドリッチ・アンド・カンパニー(Ｂ.Ｆ.Ｇoodrich ＆ Ｃo.)から、商標名エ
スタン(ＥＳＴＡＮＥ)として入手しうるもの、及びポリアミドエラストマー材料
、例えばリルサン社(Ｒilsan Ｃompany)から商標名ペバックス(ＰＥＢＡＸ)とし
て入手しうるものが含まれる。一般に樹脂を形成するあらゆる適切なエラストマ
ー繊維又はこれを含むブレンドを、本発明のエラストマー繊維の不織布ウエブに
用いることができ、樹脂を形成するあらゆる適切なエラストマーフィルム又はこ
れを含むブレンドを、本発明のエラストマーフィルムに用いることができる。
本発明に用いられる樹脂を形成するエラストマーフィルムは本質的には、一般
に可塑剤、顔料、酸化防止剤、及びその他の通常用いられる添加剤を含んでいて
もよいエラストマーＳ−ＥＢ−Ｓ熱可塑性樹脂から構成されていてもよい。さら
にはＳ−ＥＢ−Ｓブロックコポリマーは、ポリオレフィン、例えばポリエチレン
及び／又はポリプロピレンとブレンドされてもよい。Ｓ−ＥＢ−Ｓブロックコポ
リマーをブレンドする際に用いられるポリオレフィンは、Ｓ−ＥＢ−Ｓブロック
コポリマーとブレンドされ、かつ高圧高温条件の適切な組合わせに付された時に
、ブロックコポリマーとのブレンド形態で押出し可能なものでなければならない
。特に、好ましいポリオレフィン材料には、ポリエチレン、ポリプロピレン、及
びポリブテンが含まれ、これにはエチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、
及びブテンコポリマーが含まれる。２つ又はそれ以上のポリオレフィンのブレン
ドを用いてもよい。特に好ましいポリエチレンは、ユー・エス・アイ・ケミカル
社(Ｕ．Ｓ．Ｉ．Ｃhemical Ｃompany)から商標名ペトロテン(Ｐetrothene)Ｎa60
1として入手することができる。(これはまた、ＰＥ Ｎa601又はＮa601とも呼ば
れている)。適切なポリプロピレンは、ハイモント社(Ｈimont Ｃorporation)か
ら、商標名ＰＣ-973として入手することができる。
非エラストマー材料として通常知られているあらゆるポリマーを、この発明に
おいて用いることができる。これらの例には、商品として入手しうるポリエステ
ル、ポリアミド(ＰＥ、ＰＰ)、ポリオレフィン等が含まれるが、これらに限定さ
れるわけではない。ＰＰ及びＰＥフィルムが特に適切であり、特に０.９１７ｇ
／ｃｍ3より大きい密度を有するＰＥが好ましい。好ましくは非エラストマー材
料の特性は、例えばＣＤ−方向へ弾性特性を解放することに対しての、例えば低
い力及び低い破断点伸びである。
押出し又は同時押出しをしてフィルムを形成することができるエラストマー材
料及び非エラストマー材料の例には、ここに前記されている既知のエラストマー
材料及び非エラストマー材料のあらゆる組合わせが含まれる。特にクラトンとＰ
Ｅ又はＰＰとのブレンドが適切である。
弾性部材は、エラストマー材料から形成された少なくとも１つの層と、実質的
に非エラストマー材料から形成された少なくとも１つの層とを備えており、これ
ら２つの層が押出されてフィルムが形成される。押出しは、あらゆる通常知られ
ている方法であってもよく、例えば米国特許第５,１４７,３４６号(クロペイ社(
Ｃlopay))に記載されている方法を参照する。この特許の詳細は、参照してここ
に組込まれる。
同時押出し技術は、当業者にはよく知られており、詳細に考察する必要はない
。フィルムの同時押出しのためのこのような技術の１つには、別々の押出し機と
ダイとの間に配置された供給ブロックの使用が含まれる。この供給ブロックは、
別々の押出し機から流れ出た様々な熱可塑性樹脂流を組合わせて、互いに緊密に
接触させて単一流を形成し、この組合わされた流を、同時押出し複合材フィルム
の形成のために平行流パターンでダイに入るように仕向ける働きをする。複合材
フィルムの各層、及び特に外側層に関して様々な幅が望まれる場合、各々が異な
る幅を有する収束ダイ(converging die)を用いて、別々の押出し機から流れ出た
熱可塑流を組合わせて、互いに緊密かつ上に重なるように接触させることができ
る。しかしながらこの方法を用いた場合、供給ブロックは削除され、用いられる
各押出し機に関して、そこから流れ出る熱可塑流を受入れるために、対応ダイが
用いられる。当然ながら、複合材フィルムがより狭い幅を有する外側層と同時押
出しされる場合、外側層に対応するダイは、内側層に対応するダイの幅より小さ
い幅を有すると理解すべきであろう。
図４は、本発明による吸収体の製造の一例を示す。
複数の相互連結された単回使用おむつ２を具備した連続ウエブ１が示されてい
る。各おむつは、吸収性パッド要素３、一対のエラストマー要素又はパッチ４ａ
を具備している。これは、「生の(live)」合成又は天然ゴム、合成又は天然ゴムフ
ォーム、エラストマーフィルム、エラストマー不織布ラミネート、エラストマー
スクリム等を具備していてもよく、これは予め決められた間隔をあけた位置にお
いてウエブ、すなわち前記吸収性パッドに固定されている。好ましくはエラスト
マーパッチは、少なくとも１つのエラストマー材料層及び少なくとも１つの非エ
ラストマー材料層を備えた、本発明による押出しフィルムを備えている。活性化
前、エラストマー特性は、押出し非エラストマー層によって抑制されている(res
trained)。前記エラストマーパッチは、一般に伸長性ポリマー材料、例えば１ミ
ル厚さのポリエチレンフィルムを具備している湿分不透過性バックシート５と、
一般に延伸性不織布繊維質材料か、あるいは延伸性開口ポリマーフィルムを具備
している湿分透過性トップシート６との中間に位置している。
追加として吸収体に用いることができるエラストマー要素又はパッチ４ａに用
いることができるその他の材料は、少なくとも約４００％の破断伸び、及びその
非抑制長さの５０％伸長において、サンプル幅１インチあたり約２００グラムの
延伸力を有するフォームを備えている。使用しうることが分かっているフォーム
の例には次のものがある。すなわち、ニュージャージー州パラマス(Ｐaramus，
Ｎ．Ｊ.)のジェネラル・フォーム社(Ｇeneral Ｆoam)から入手しうる、非荷重(n
o-load)キャリパー又は厚さが約８０ミル(２０３２ｍｍ)、密度が約２.０６ｌｂ
ｓ／ｃｕ.ｆｔ(１立方センチメートルあたり約０.０３３グラム)のジェネラル・
フォーム・ポリウレタンフォーム第４０３１０号；日本国横浜のブリジストン社
から入手しうる非荷重キャリパー又は厚さが約８０ミル、密度が約２.０６ｌｂ
ｓ／ｃｕ.ｆｔ(１立方センチメートルあたり約０.０３３グラム)のブリジストン
ＳＧポリウレタンフォーム；ロードアイランド州ミドルトン(Ｍiddleton，Ｒ．
Ｉ.)のフルフレックス社(Ｆulflex Ｉnc.)から入手しうる、非荷重キャリパー又
は厚さが約５０ミル、密度が約１３.３ｌｂｓ／ｃｕ.ｆｔ(１立方センチメート
ルあたり約０.２１４グラム)の架橋天然ゴムフォーム；及びオハイオ州フレモン
ト(Ｆremont,Ｏhio)のラドロー・コンポジッツ社（Ｌudlow Ｃomposites Ｃorpo
ration)から入手しう
る、非荷重キャリパー又は厚さが約５０ミル、密度が約１３.３ｌｂｓ／ｃｕ.ｆ
ｔ(１立方センチメートルあたり約０.２４グラム)の架橋天然ゴムフォームであ
る。
エラストマーパッチは、１つ又は複数のエラストマー層及び非エラストマー層
が、例えば様々なダイヘッドから押出されるか、あるいはなんらかのダイヘッド
から同時押出されている本発明の押出しフィルムを備えることが好ましい。押出
しは、吸収体の製造と同時に行なわれてもよく、さもなければ押出しフィルムは
、図４に示されているように組立てられる前に予備成形されてもよい。エラスト
マーフィルムが、図４に示されているように予備製造される場合、エラストマー
フィルム４の２つのロールには、非常にわずかな(本質的には「ゼロ歪」)張力下に
、その周辺部に真空押え(hold down)部品(図示されていない)を備えたアンビル
ロール上に、おむつ１つあたりの所望の長さのエラストマーパッチ４ａを供給す
る速度で供給が行なわれる。ナイフ１２は、１つのおむつにつき１つの切断を行
ない、実質的に非張力エラストマーパッチ４ａは、トランスファー点１３に達す
るまで、真空によってその周辺部に固定されたアンビルロール１１と共に進む。
バックシート５に特に好ましい材料には、約４５〜９０％線状低密度ポリエチ
レンと、約１０〜５５％のポリプロピレンとを具備するブレンドが含まれる。非
エンボス形態で用いられる場合、バックシート５は一般に、約１ミルの非荷重キ
ャリパー又は厚さを示す。所望であればバックシートは、ウエブの取扱い及び外
見特性を高めるために、約５.５ミルのキャリパーまでエンボスされてもよい。
うまく行くことがわかっているバックシート材料の例には、インディアナ州テー
ル・オート(Ｔerre Ｈaute，Ｉnd.)のトレデガー・インダストリーズ社(Ｔredeg
ar Ｉndustres，Ｉnc)から入手しうるＲＲ8220ブレンドＲＥＤＥＭ、及びインデ
ィアナ州テール・オートのトレデガー・インダストリーズ社から入手しうるＲＲ
5475ブレンドＵＬＡＢが含まれる。
湿分透過性トップシート６に特に好ましい材料は、１平方ヤードあたり約１８
〜２０グラムの範囲にある坪量を有しており、かつマサチューセッツ州ウオルポ
ールのインターナショナル・ペーパー・カンパニーの一部門であるベラテック社
からＰ8という名称で入手しうる約２.２デニールのポリプロピレン繊維から構成
されている、疎水性不織布カードウエブを備えている。
特に望ましい美的外見から、バックシート５、トップシート６、あるいは両方
が、１９８２年８月３１日にＲadel及びＴhompsonに発行された、共に譲渡され
た米国特許第４,３４２,３１４号に一般に開示されている種類の柔軟性(resilie
nt)三次元ポリマーウエブを具備している場合、おむつウエブの「ゼロ歪」ストレ
ッチラミネート部分を生じる。この特許は、参照してここに組込まれる。
バックシート材料５及びトップシート材料６の連続ウエブは好ましくは、縦方
向に非常にわずかな(本質的には「ゼロ歪」)張力下に維持され、しわが寄るのが妨
げられ、完成されたおむつウエブが、ナイフ４２２において個別おむつ２に切り
離されるまで、おむつ集成体との位置合わせ(regisutration)及び転換(converti
ng)操作が容易にされる。
おむつウエブ形成操作は、図４において概略的にのみ示されている。吸収性パ
ッドセグメント３が、予め決められた間隔で規則的に間隔があけられて配置され
ている、一対の組合わせロール又はラミネートロール１５の間のニップに送られ
る。特に好ましい実施形態において、吸収性パッドセグメント３は、好ましくは
使用中にパッドの一体性を生じるためにセルロースティシュー外皮(envelope)内
部に閉じ込められたエアフェルトを具備している。
「ゼロ歪」−ストレッチラミネートウエブは、断続的接着形状又は実質的連続接
着形状のどちらかを用いて製造することができる。ラミネート中の実質的非弾性
ウエブにおいて比較的に延伸性があるか、又は破断を伴なわずに圧伸性があり、
最終ラミネートに高度のｚ方向の嵩張りが望まれるような状況において、断続的
接着形状が通常望ましい。
これとは逆に、ｚ方向の嵩張りの程度が最重要ではなく、ラミネート中の比較
的非弾性のウエブの１つ又はそれ以上が、破断を引起こさずに伸ばすか又は圧伸
するのが難しい場合、連続接着形状が一般に望ましいことが分かった。後者の状
況において、実質的連続接着形状は、インクリメンタルストレッチ操作後、ラミ
ネート層のすべてを互いに比較的密接な接着状態に維持する。従って比較的非弾
性のウエブの１つ又はそれ以上が、インクリメンタルストレッチ操作中に破断点
まで損傷を受けた場合でさえ、１つ又は複数の比較的非弾性のウエブの損傷部分
のエラストマープライへの比較的密接な接着によって、最終使用者は、損傷が生
じたことを認識するのが難しくなる。１つ又は複数の比較的非弾性のウエブの破
断が、ウエブの意図された機能、例えば液体不透過性を損なわないならば、イン
クリメンタルストレッチ操作中に１つ又は複数の比較的非弾性のウエブに生じる
損傷は、最終製品においてマイナスとしては認識されない。
従って本発明の特に好ましい「ゼロ歪」ストレッチラミネートウエブにおける連
続接着形状の使用から生じる予期しない利点は、これによって、弾性化製品の製
造業者が、本発明のラミネートに用いられても成功しうるような、はるかに広い
範囲の比較的非弾性のウエブから選択することができるということである。本質
的にはこれによって、本発明の「ゼロ歪」ストレッチラミネートウエブにおいて、
通常は感知しうる程度まで圧伸性があるとは考えられないような、比較的非弾性
のウエブの使用が可能になる。
図４の実施形態において見られるように、湿分不透過性延伸性バックシート材
料の連続ウエブは、グルー塗布器(glue applicator)４１０の非常に近くに向け
られる。グルー塗布器４１０は、実質的に非張力エラストマパッチ４ａが配置さ
れることになる予め決められた区域において、バックシート５へ接着剤１０ａの
実質的に均一かつ連続的な塗布を与えるために用いることができる。この後者の
型の特に好ましい実施形態において、選択された接着剤はストレッチ性があり、
このグルー塗布器は、メルトブローン塗布装置を備えている。
このようなメルトブローン接着剤塗布装置であって、出願人が、本発明の実質
的連続接着「ゼロ歪」ストレッチラミネートウエブを製造するのに特に適している
ことを発見した装置の１つは、ジョージア州ゲインスビル(Ｇainesville，Ｇa)
のジェイ・アンド・エム・ラボラトリーズ社(Ｊ & Ｍ Ｌaboratories)から入手
しうる、メルトブローンスプレイ塗布器モデル第ＧＭ-50-2-1-ＧＨである。この
後者の装置は、横方向に測定して１線インチ(lineal inch)あたり２０個のオリ
フィスを有するノズルを利用している。各オリフィスは直径が約０.０２０イン
チである。オハイオ州フィンドレイのフィンドレイ・アドヒーシブ社から入手し
うるフィンドレイＨ-2176ホットメルト接着剤は、好ましくは約３４０°Ｆの温
度まで加熱さ
れ、１平方インチあたり約７.５〜１０ミリグラムの割合でバックシート５に塗
布される。約４２５°Ｆの温度及び約５０ｐｓｉｇの圧力における加熱圧縮空気
が、接着剤ノズルにおける第二オリフィスを通って出され、レイダウン操作中に
接着剤フィブリルを均一に分配するのを助ける。
おむつウエブの結果として生じる「ゼロ歪」ストレッチラミネート部分のインク
リメンタルストレッチに先立って過ぎる時間の間、バックシートウエブ５と、図
４に１０ａとして実質的に示されているホットグルーとの緊密な接触によって、
バックシートの柔軟化が生じる。例えば通常のポリエチレンバックシート材料の
ようないくつかのウエブの場合、この柔軟化は、インクリメンタルウエブストレ
ッチプロセスの間、バックシートへの損傷を最小限にする上で、有利であること
が分かった。問題のウエブが、製造されつつある最終製品に、ある機能例えば液
体不透過性を与えるような状況において、これは特に重要であろう。
あるいはまたおむつウエブの「ゼロ歪」部分を備えている要素は、非加熱接着剤
、熱接着、圧力接着、超音波接着等を用いて互いに断続的又は連続的に接着され
てもよい。このような場合、熱エネルギーは所望であれば、当業者によく知られ
た他の手段によって、例えば輻射加熱器(図示されていない)、ホット空気ブラス
ト(図示されていない)等によってバックシートウエブ５に加えられ、同様な結果
を得ることができる。
エラストマー材料４は、所望の位置においてバックシート５上へ押出され(あ
るいはまた、非エラストマー材料と共に同時押出しされ)、好ましくは同時押出
しフィルムとして、本発明の押出し弾性複合材が形成される。この材料は、バッ
クシートに直接押出されてもよく、あるいは押出しフィルムとして予備成形され
、図示されているように接着されてもよい。点１３において、押出しフィルム４
ａは、好ましくは高圧空気ブラストによって、例えば接着剤１０ａと一致するバ
ックシートウエブ５の予め決められた部分に送られる。この移動は連続的(seque
ntial)であり、真空装備アンビルロール及びバックシートウエブ５の表面速度は
本質的に等しい。あるいはまた接着剤を避けるために、好ましくはエラストマー
層及び非エラストマー層は、吸収体の弾性部材に関して予め決められた地点にお
いて、バックシート上に直接押出される。あるいはまた、１つ又はそれ以
上の弾性部材は、ここで前記されているように接着剤パッチ１０ａで接着された
、先行技術でも通常知られているエラストマーパッチを備えていてもよく、さら
には１つ又はそれ以上の弾性部材が、本発明のエラストマーフィルムを備えてい
てもよい。
エラストマーパッチ４ａがその長さに沿う予め決められている地点で接着され
ているバックシートウエブ５は、ついでラミネートロール又は組合わせロール１
５のペアの方に向けられる。
湿分透過性トップシート材料６の連続ウエブ、例えば延伸性繊維不織布ウエブ
は、第二グルー塗布器４１４のすぐ近くに送られる。この塗布器において、エラ
ストマーパッチ４ａの大きさ及び位置に実質的に合い、好ましくはバックシート
ウエブ５上にエラストマー／非エラストマー複合材を押出すようにサイズされた
接着剤１４ａパターンが好ましくは塗布される。バックシート材料５の場合、ト
ップシート材料６に塗布される接着剤パターンは、トップシート材料６の特性、
及び結果として生じる「ゼロ歪」ストレッチラミネートウエブに望まれる特性によ
って、断続的であるか、あるいは実質的に連続的であってもよい。所望であれば
、接着剤塗布器４１４は、接着剤塗布器４１０と同一であってもよい。
バックシートウエブ５及びトップシートウエブ６及び吸収性パッド３は、組合
わせロール１５において互いに接触させられる。ウエブ及びパッドが互いに接触
する直前に、好ましくは追加接着剤が、分かりやすくするために図４には示され
ていない手段によって、１つのウエブ又は両方のウエブに塗布される。後者の接
着剤は、バックシート、トップシート及び吸収性パッドの予め決められた部分を
互いに固定し、おむつウエブ１が形成される。
その後完全に組立てられたおむつウエブは、好ましくは一対の接着剤セットロ
ール１６を通って進む。これは、グルーの表面にじみを最小限にするために、冷
却(chilling)が必要なこともある。
ついで完全に組立てられたおむつウエブ１は、少なくともある程度まで本発明
のシステムを互いに補い合う三次元表面を有する向かい合った加圧機(pressurea
pplicators)を用いて、インクリメンタルウエブストレッチングを通して送られ
る。これは、図４において４２０として概略的にのみ示されている。装置４２０
として用いることができる本発明の特に好ましいインクリメンタルウエブストレ
ッチ装置の詳細は、図５に示されている。
エラストマー層及び実質的非エラストマー層はフィルムを形成し、このフィル
ムは、画定された区域において、最終吸収体に組込まれる前、その間、又はその
後に、ここに前記されているあらゆる活性化形態によって、好ましくは機械的ス
トレッチによって弾性化され、その結果、離散点においてフィルムの非エラスト
マー層の破断によって少なくとも一部破壊が生じる。その結果、フィルムのエラ
ストマー層の弾性特性の解放が生じる。これらの特性は、フィルムを形成するた
めに非エラストマー層と組み合わされた時に、以前に抑制されていたものである
。機械的ストレッチは、先行技術において知られているあらゆる方法によって実
施することができる。例えばこの方法には、米国特許第５,２４４,４８２号に記
載されているような幅出し(横方向ストレッチ)、示差速度延伸(縦方向ストレッ
チ)等が含まれる。
押出しフィルムを機械的にストレッチするために用いられる特に好ましい方法
及び装置には、フィルムを機械的にストレッチするためのかみ合い波形(meshing
corrugated)ロールが用いられている。おむつのいくつかの部分を機械的にスト
レッチするのに適した装置及び方法についての考察は、１９７８年８月１５日に
Ｓissonに発行された米国特許第４,１０７,３６４号、及び１９８９年５月３０
日にＳabeeに発行された米国特許第４,８３４,７４１号に含まれている。特に好
ましい装置及び方法は、次の特許に開示されている。すなわち発明の名称が「ゼ
ロ歪ストレッチラミネートウエブに弾性を与えるためにこれをインクリメンタル
にストレッチするための改良方法及び装置(Ｉmproved Ｍethod and Ａpparatus
Ｆor Ｉncrementally Ｓtretching Ａ Ｚero Ｓtrain Ｓtretch Ｌaminate Ｗeb
Ｔo Ｉmpart Ｅlasticity Ｔhereto)」という共に出願中の共に譲渡された米国
特許出願番号第０７／６６２,５３６号、すなわち１９９１年２月２８日にＧera
ld Ｍ．Ｗeberらによって出願され、許可されたピー・アンド・ジー社(Ｐ ＆ Ｇ
)のケース第４３３９号；発明の名称が「ゼロ歪ストレッチラミネートウエブに様
々な程度の弾性を与えるためにこれを不均一にインクリメンタルにストレッチす
るための改良方法及び装置(Ｉmproved Ｍethod Ａnd Ａpparatus Ｆor Ｉncreme
ntally Ｓtretching Ｚero
Ｓtrain Ｓtretch Ｌaminate Ｗeb Ｉn Ａ Ｎon-Ｕniform Ｍanner Ｔo Ｉmpart
Ａ Ｖarying Ｄegree of Ｅlasticity Ｔhereto)」という米国特許出願番号第０
７／６６２,５３７号、すなわち１９９１年２月２８日にＫenneth Ｂ．Ｂuellら
によって出願され、許可されたプロクター・アンド・ギャンブル社のケース第４
３４０号；及び発明の名称が「ゼロ歪ストレッチラミネートウエブに、ウエブを
破断ぜずに弾性を与えるために、これを連続的にストレッチするための改良方法
及び装置(Ｉmproved Ｍethod and Ａpparatus Ｆor Ｓequentially Ｓtretching
Ｚero Ｓtrain Ｓtretch Ｌaminate Ｗeb Ｔo Ｉmpart Ｅlasticity Ｔhereto
Ｗithout Ｒupturing Ｔhe Ｗeb)」という米国特許出願番号第０７／６６２,５４
３号、すなわち１９９１年２月２８日にＧerald Ｍ．Ｗeberらによって出願され
、許可されたプロクター・アンド・ギャンブル社のケース第４３４１号である。
これらの各々の明細書及び図面は、参照してここに組込まれる。
用いることができる特に好ましいインクリメンタルストレッチ装置は、図５に
示されている。実質的に非張力のエラストマーパッチ４ａを含むおむつウエブ１
が、非エラストマー材料の少なくとも１つの層と共に押出されたエラストマー材
料の少なくとも１つの層を備える本発明の複合材弾性部材に対応するタイミング
は、次のようなものである。すなわち、おむつウエブ１が、一番上の波形ロール
２５のセグメント２４ａ／ｂと、連続的波形又は溝付の一番下の波形ロール２１
との間を通過する時に、おむつウエブ内に含まれているエラストマーパッチ４ａ
を形成する実質的非張力押出しフィルムが、一番上にある波形ロール２５に含ま
れている波形又は溝セグメント２４ａ／ｂと実質的に一致するようなタイミング
である。所望であれば、溝付セグメント２４ａ／ｂは、縦方向に測定された場合
、エラストマーパッチ４ａより全体の長さが長く、最終おむつにおいてエラスト
マーパッチ４ａに隣接したトップシートとバックシートの部分に、ある程度の伸
長性を与えるようにしてもよい。
一番上と一番下の波形ロールにおける補足溝部の正確な形状、間隔あけ、及び
深さは、例えば完全に加工処理されたウエブの「ゼロ歪」ストレッチラミネート部
分に望まれる弾性の量のような要因によって様々であるが、２対の配列された(s
equenced)波形ロールであって、各々が、約０.１５０インチの頂部間溝ピッ
チ(peak-to-peak groove pitch)、頂部において測定された約１２°の開先角度
、及び約０.３００インチの頂部から谷部までの溝の深さを有するロールが、本
発明の特に好ましい実施形態において用いられた。前記波形ロールペアにおける
各波形の外側頂部は、約０.０１０インチの半径を示す一方で、隣接する波形間
に形成された内側溝部は一般に約０.０４０インチの半径を示す。これらの配列
されている波形ロールペアは一般に、かみ合い波形ロールの続いている各ペアに
おける向かい合った頂部が、互いに対する重なり合いの程度を、かみ合い波形ロ
ールの第一ペアから第二ペアまで、約０.０３５〜０.０５０インチ増すように調
節される。第二組のかみ合い波形ロールは一般に、約０.１５０インチ〜約０.１
７５インチの深さの合計まで互いに重なり合っている。
かみ合い波形ロールの連続するペアにおける向かい合った頂部の重なり合いの
程度は、当然ながら所望によって調節して、多少なりとも伸長性を生じることが
でき、その結果ウエブの「ゼロ歪」ストレッチラミネート部分が生じる。前記ロー
ル形状及びラミネートウエブ構成に関して、約０.０５０インチというほどの小
ささから約０.２２５インチという大きさまでの範囲の頂部から頂部の重なり合
いの深さが可能である。一般にある一定量のインクリメンタルストレッチ総量に
関して、配列されたかみ合い波形ロールペアの数が増えるにつれて、ウエブの損
傷に対する可能性は減少する。これは、一連の配列かみ合い波形ロールペアが用
いられる場合、インクリメンタルストレッチ操作が、一連の比較的小さい工程に
おいてより漸進的に実施されるという事実によるからであると考えられる。ウエ
ブのより漸進的なストレッチは、ウエブへの損傷を最小限にすると考えられる。
図５からわかるように、おむつウエブ１は、一番下のロール２１にある各連続
組の溝部２３にすぐ隣接した位置にある活性真空口(ports)５２２を十分に覆う
ように、アイドラーロール５７２、７４によって、一番下の波形ロール２１を包
むようにさせられる。一番上の波形ロール２５にある溝付きセグメント２４ａ／
ｂと実質的に一致するように配置された真空口５２２は、一対の真空マニフォー
ルド５２６に、ロール２１を通って内部的に連結されている。これらのマニフォ
ールド５２６は、一番上の波形ロール２５の溝付きセグメント２４ａ／ｂによっ
ておむつウエブに作用が加えられた時に、おむつウエブ１に対して吸込みを行な
うものである。
本発明による予備成形押出しフィルムであるか、あるいはトップシート及び／
又はバックシート上の予め決められた位置へ直接押出されたフィルムである液体
透過性トップシートウエブ６及び／又はパッチ４ａ、及び液体不透過性バックシ
ートウエブ５に、非張力エラストマーパッチ４ａを固定するための接着剤(用い
られるとすれば)か、あるいはトップシートウエブ及びバックシートウエブの一
致する部分を互いに固定するために用いられる接着剤のどちらかの付着(build-u
p)を最小限にするために、一番上のロール２５の上の溝付きセグメント２４ａ／
ｂと、一番下のロール２１の連続溝部２３は、好ましくは低摩擦材料、例えば
内部潤滑性(self-lubricating)低摩擦材料、例えば強化フルオロポリマーの水性
分散液、例えばイリノイ州モリス(Ｍoris，III)のミクロ・サーフィス社(Ｍicro
プレーコーティングで被覆されている。あるいはまた、エラストマー層及び非エ
ラストマー層は、製造プロセス中に吸収体のバックシート及び／又はトップシー
ト上に直接押出されるか、あるいは同時押出しされる。
一番下のロール２１の真空口５２２は好ましくは多孔質材料、例えば０.０９
０”メッシュハニカム５４４によって覆われ、真空による作用をうけるおむつウ
エブ１のいくつかの部分に対する支持体を与え、ウエブに対する良好なグリップ
表面を生じ、ウエブが真空によって作用を受けるときはいつでもハニカム表面に
おけるウエブの側面方向のスリップ又は移動を実質的に妨げるようにする。
最適条件下において、押出しエラストマーフィルム４ａを含むおむつウエブ１
の「ゼロ歪」部分に与えることができる最大程度のインクリメンタルストレッチは
、一番上の波形ロール２５のセグメント２４ａ／ｂにおける溝部と、一番下の波
形ロール２１における連続溝部２３との間の係合の深さによって決定される。し
かしながらストレッチラミネートウエブが、かみ合い波形ロールの間を通過する
時にウエブのストレッチ方向に実質的に平行な方向にスリップ又は収縮すること
が実質的に妨げられなければ、最適な程度のインクリメンタルストレッチは実施
されない。従ってその最も好ましい形態において、インクリメンタルウエブス
トレッチ操作が実施される一方で、「ゼロ歪」ストレッチラミネート複合材を備え
る三層のすべての一番外側の部分は、図５Ｂの横断面図として一般的に示されて
いるように、抑制に付されて、おむつウエブの「ゼロ歪」ストレッチラミネート部
分が、連続的に配置されたかみ合い波形ロールのいくつかの組の間を通過する時
に、所望のストレッチ方向に平行な方向にスリップ又は収縮することが実質的に
妨げられる。
もう１つの実施形態において、延伸性非弾性ウエブの１つ又はそれ以上の破断
でさえ、結果として生じる「ゼロ歪」ストレッチラミネートウエブを、その意図さ
れた目的のために許容しえないものにしないこともある。例えばバックシートウ
エブ５の破断は、ラミネートウエブにおける他のプライのうちの１つがその最終
製品において所望の機能を与える限りは、その意図された目的のためのラミネー
トウエブの機能を必ずしも破壊しない。例えば延伸性バックシートウエブ５にお
けるある程度の破断は、エラストマーパッチ４ａに対応する複合材弾性部材が、
液体不透過性材料を具備しているならば、結果として生じる使い捨ておむつウエ
ブの液体不透過性を破壊しないであろう。これは、問題のプライ間に実質的連続
接着を用いる「ゼロ歪」ストレッチラミネートウエブの実施形態に関して特に当て
はまる。その理由は、インクリメンタルストレッチ後のプライの互いに対する比
較的密接な接着によって、このようなプライの損傷は、製品の最終使用者によっ
て検知するのが難しくなるからである。
図４〜５に示されているおむつウエブ１が、一番上の湿分不透過性バックシー
トウエブ５の存在によって、空気の透過に対して実質的に不透過性であるならば
、多孔質ハニカム材料５４４によって覆われている真空口５２２は、所望であれ
ば、一番下の波形ロール２１における縦方向に向けられた溝部２３の各組のすぐ
隣で用いることもできる。エラストマーパッチ４ａが空気の通過に対して十分に
透過性がある場合、真空によって発生する吸込み力は、液体透過性トップシート
ウエブ６及びエラストマーパッチを通り、バックシート５の上に重なっている部
分をしっかりと掴む。この場合おむつウエブの「ゼロ歪」ストレッチラミネート部
分を備える３層すべては、インクリメンタルストレッチ操作の間抑制されるであ
ろう。
エラストマーパッチ４ａが実質的に空気の通過に対して透過性がないならば、
次のどちらかが必要であろう。すなわち(ａ)吸込み力が、液体透過性圧伸性トッ
プシートウエブ６を通って液体不透過性圧伸性バックシートウエブ５に行使され
うるように、真空口５２２とその上に重なっているハニカム材料５４４を、エラ
ストマーパッチ４ａの向かい合った縁部のすぐ外側に配置すること；あるいは(
ｂ)おむつウエブの向かい合った表面に作用することができる適切なクランプ装
置によって、おむつウエブの「ゼロ歪」ストレッチラミネート部分を備える三層全
部を抑制することのどちらかである。このような装置は、次の特許に開示されて
いる。この特許とはすなわち、１９９１年２月２８日に出願された、Ｇerald Ｍ
Ｗeber、Ｗilliam Ｒ Ｖinage,Ｊr.、Ｄouglas Ｈ Ｂenson、及びＤavid Ａ Ｓ
abatelliの、発明の名称が「ゼロ歪ストレッチラミネートウエブに弾性を与える
ためにインクリメンタルにストレッチするための改良方法及び装置」という、前
記の同時出願され、共に譲渡された米国特許出願番号第６６２,５３６号である
。これの開示は、参照してここに組込まれる。
多孔質ハニカム材料５４４を通って作用する真空口５２２による、図４〜５に
示されているおむつウエブ１に加えられる吸込み力は、パッチ４ａとして示され
ている実質的に非張力のエラストマー及び非エラストマー押出しフィルムを含む
おむつウエブの部分が、各々、一番下の波形ロール２１にある連続溝部２３と、
各々一番上の波形ロール２５及び２７の第一組及び第二組の溝セグメント２４ａ
及び２４ｂとのかみ合い部分の間を通過する時に、側面方向に内側の方向にスリ
ップ又は収縮するのを実質的に防ぐ。
これは、パッチ４ａに固定された延伸性トップシート及びバックシートウエブ
に、ストレッチ操作中に可能な限り十分な程度の伸長を無理に受けさせることに
よって、インクリメンタルストレッチの効果を最大限にするだけでなく、エラス
トマーパッチの向かい合った周辺縁部のすぐ隣の区域においてこれらが固定され
ているトッブシート及び／又はバックシートウエブの不均衡に高い引張り(strai
ning)をも防ぐ。
かみ合い波形ロールの多数ペア(波形ロールの各後続ペアのかみ合いの程度が
高まって行くもの)を用いて、本発明によるおむつウエブ１の「ゼロ歪」ストレッ
チラミネート部分を連続的にストレッチすると、伸びプロセスが実施される速度
を減少させ、これによってその間を通過する時に複合材ウエブが受ける歪の率が
減らされる。さらには、連続するロールペアの間を通過する時にウエブから来る
張力の一時的解放によって、連続するロールペアによってより大きな程度までイ
ンクリメンタルにウエブがストレッチされる前に、ある程度の応力再分配がウエ
ブに生じうる。
従って所望の程度のインクリメンタルストレッチを得るために用いられるかみ
合いロールペアが多くなればなるほど、ある一定のロールペア間を通過する時に
ウエブのストレッチはより漸進的になり、応力再分配がウエブ内に生じる機会は
より多くなるであろう。このことは、複合材ウエブが受ける歪の率を最小限にす
るだけでなく、各インクリメンタルストレッチ操作間の応力再分配の機会をも最
大限にする。その結果、本発明の連続ロール装置は、ストレッチ操作全体が、同
程度のかみ合いを示す単一ロールペアで実施される場合よりも、加工処理される
ウエブに損傷を生じにくくする。
押出しフィルムは、トップシート及び／又はバックシートと組合わせることに
よって、１つ又はそれ以上の弾性部材として吸収体に組込まれる前に、図５に示
されているようにインクリメンタルストレッチを受けることができる。この場合
、吸収体への組込みに先立つ追加の活性化によって、おむつウエブ１のより穏や
かな後続活性化が可能になる。例えばこれによって、例えばバックシートに現れ
る穿孔を避けることができる。
図６は、次のことを示している。すなわち(ａ)各々フィルムを形成するために
押出され、その間にサンドイッチ状に挟まれた２つの外側非エラストマー層２０
０を備える本発明の三層押出しラミネートが、押出しエラストマー層であること
である。好ましくは三層全部が、活性化前に同時押出しされて、ラミネートが形
成される。(ｂ)に示されているラミネートは、本発明によるものであるが、例え
ば図５、５Ａ〜５Ｃを参照して記載されているようなインクリメンタルストレチ
による活性化後のものである。活性化の際に、非エラストマー層の特性は好まし
くは予め決められている地点４００において破断するのに十分なほど脆いもので
ある。これによって例えばストレッチによる活性化の時点での本発明のラミネー
トは、中断された外側非エラストマー層を有している。(ｃ)に示されているよう
に、活性化後、緩和の際に、非エラストマー層は、エラストマー層の弾性特性に
よって、再び連続接触６００になる。図５に記載されている方法を用いて活性化
が実施される場合、１つ又は複数の非エラストマー層における破断位置は、かみ
合いロールの位置に対応する。
図４に概略的に４２０として示されている連続インクリメンタルストレッチ操
作に続いて、完全に組立てられたおむつウエブ１は、好ましくは概略的に４６０
として示されているサイドノッチ装置を通過させられる。ここにおいて、装着者
の脚部と一致するようにされているノッチは、完全に組立てられたおむつウエブ
の側面方向縁部部分から切断される。
最後におむつウエブ１は、ナイフ４２２によってその長さに沿って予め決めら
れた位置において切断され、砂時計形単回使用おむつが製造される。これらのお
むつは、おむつのウエストバンドに実質的に平行な方向に、少なくとも初期スト
レッチ点まで弾性的伸長性のある実質的に損傷を受けていないサイドパネルの少
なくとも１つのペアを有している。
ここに含まれている記載から、１つ又はそれ以上の離散孤立「ゼロ歪」ストレッ
チラミネートウエブ部分を全体が備える、あるいはこれを含む広い範囲の弾性化
製品を製造するために、この方法及び装置を有利に用いることができることは明
白である。
互いに対して実質的に平行に一直線にされている波形を有するかみ合い波形ロ
ールの連続的に配置されているペアが添付図面に開示されているが、本発明は、
波形がすべて互いに対して平行に向けられていない波形ロールの連続的に配置さ
れたペアを用いても、同程度の容易さで実施することができるとも認められる。
さらには、波形ロールのこのように連続的に配置されたペア上の波形は、必ずし
も縦方向又は横方向のどちらかに平行に一直線にされる必要はない。例えば曲線
ウエストバンド又はレッグバンド部分が、ここに開示されている「ゼロ歪」ストレ
ッチ複合材を用いて構成された単回使用のおむつにおいて望まれる場合、おむつ
ウエブの「ゼロ歪」部分を連続的にストレッチするために用いられる波形ロールの
連続的に配置されたペアにおけるかみ合い歯は、直線ではなく所望の曲線の輪郭
に沿って弾性を生じるために、所望の曲線形状に配列されてもよい。
さらには、ここに開示されている好ましい高速プロセスには、かみ合い円筒形
波形ロールの連続的に配置されたペアを用いているが、本発明の連続ウエブスト
レッチ操作はまた、ウエブの「ゼロ歪」ストレッチラミネート部分又は定盤(plate
n)の間に配置された製品を連続的にストレッチするために、各組が前の組よりも
大きなかみ合いの程度を有するかみ合い定盤の多数組を用いる連続断続スタンプ
操作を利用して、実施されてもよいと認められる。
さらには、ここに開示されている好ましいプロセスは、かみ合い円筒波形ロー
ルを用いているが、ウエブ抑制原理はまた、問題のウエブをインクリメンタルに
ストレッチするためにかみ合いプレートを用いて断続的スタンプ操作を利用して
実施されてもよい。後者の場合、唯一の必要条件は、インクリメンタルにストレ
ッチされるウエブのいくつかの部分が、かみ合いプレートがストレッチ方向に平
行な方向にスリップ又は収縮を引起こすのに十分な力をウエブに及ぼすことがで
きるようになる前に、適切な真空又はクランプ手段によって適切に抑制されると
いうことである。
本発明の吸収体の弾性部材は、一方向又は二方向、又はそれ以上のストレッチ
特性を有しうる。吸収体において弾性フィルムを用いるのは、特定の部材に限定
されず、弾性特性が必要とされる製品のあらゆる部材に対して実施あるいは寄与
するために、製品のあらゆる位置に配置してもよい。弾性フィルムは、製品の１
つ以上の位置に配置されてもよく、１つ以上の機能を果たすこともできる。例え
ば弾性フィルムは、吸収体の様々な部位におけるストレッチ要素としても用いる
ことができる。この場合様々な程度のストレッチ、又はかみ合い部位及びＣＤ／
ＭＤと同じストレッチ特性及びこれと異なるストレッチ方向又は同じ方向を有し
、あるいはその他の角度のある配列が１つの工程で(すなわち同時に)又は連続工
程で形成される。
その他の実施形態によれば、複合材弾性部材は、開口部を有するエラストマー
フィルムを備えている。例えば前記フィルムは、あらゆる有効な方法によって、
例えばホットニードル、真空成形、パンチング、スリット等によって機械的に開
口される。好ましくは開口部は、吸収体の製造中にオンラインスリット又はパン
チングによって形成される。
ここでは本発明の特別な実施の形態について図示し記述しているが、本発明の
視点から逸脱することなく、他の様々な変形や変更が可能であることは当業者に
は明白であろう。本発明の視点の範囲内にあるこのような変形や変更はすべて、
添付の請求の範囲に含まれるものとする。
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フロントページの続き
(81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，
ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ
Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ
，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，
ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ
Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ
，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ
，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，
ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，Ｆ
Ｉ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ
，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，
ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，Ｍ
Ｘ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ
，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，
ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ