JPH11505022A

JPH11505022A - 照明された流体のレベル指示計

Info

Publication number: JPH11505022A
Application number: JP8534195A
Authority: JP
Inventors: ブラウン，デーヴィッド・イー; コルマン，マーク・エイ; ケッツ，マイケル・ジェイ
Original assignee: クラーク−リライアンス・コーポレーション
Priority date: 1995-05-12
Filing date: 1996-05-08
Publication date: 1999-05-11
Also published as: US5645336A; CA2220865C; WO1996035928A1; KR19990014744A; EP0824670A4; CA2220865A1; KR100315146B1; AU5731196A; US5647656A; EP0824670A1

Abstract

(57)【要約】容器内の流体のレベルを指示する視覚的指示計用の照明組立体が提供される。かかる組立体の１つは、その内部に保持された流体のレベルを観察するための前面側及び後側の透明な観察窓（１８）を有する視覚的流体レベル指示計（１２）用の後方照明組立体（１４）を備えており、該後方照明組立体は、（ｉ）該後側の透明な観察窓寄りの位置に配置された略平坦な光ファイバパネル（３４）と、（ii）後側の透明な観察窓寄りの位置にて該略平坦な光ファイバパネルを視覚的流体指示計に取り付ける取り付け機構（３６）と、（iii）略平坦な光ファイバパネルと光学的に結合された照明源（３１）とを備えている。該照明パネルは、防水型で且つ防爆型である囲い物（３０）内に囲われており、また、光ファイバ光ケーブル（７４）により光ファイバパネルと光学的に結合されて、25ボルトＡＣ以下にて作動する気体充填光源である。この照明組立体は、磁気流体のレベル指示計が取り付けられる容器（９６）内の流体のレベルを指示する、該磁気流体のレベル指示計を直接、照明すべく使用することもできる。

Description

【発明の詳細な説明】照明された流体のレベル指示計発明の分野本発明は、全体として、照明装置、より具体的には、視覚的な流体の指示計を後方から照明し、又は、磁気流体指示計を直接、照明するために使用される防水型且つ防爆型の照明装置に関する。発明の背景流体を直接、観察することができない用途にて容器内の液体、又は流体のレベルを監視し且つ指示する、各種の液体、又は流体のレベル指示計が公知である。かかる装置の１つは、容器内の流体の垂直方向のレベルを指示する平坦なガラス製の液体レベル計を備える視覚的な液体指示計である。典型的に、この平坦なガラス製の流体のレベル計は、容器の側部に沿って垂直に取り付けられ、その上端及び底端の双方にて容器の内部と接続される。この容器内の液体のレベルは流体のレベル計の頂部と底部との間の位置にあるならば、そのレベルは、レベル計のガラスを通じて見ることができる。もう１つの型式の流体のレベル指示計は、流体の容器内に保持された磁気フロートの動きに応答して動く、磁気に応答可能な指示計要素を複数、採用する磁気液体指示計である（例えば、米国特許第3,964,312号、同第4,483,193号を参照）。この磁石は、典型的に、パイプのような容器内に配置されており、この容器は、容器の外側にて垂直に取り付けられ、また、容器の内側にその上端及び下端が接続されている。この浮動型の磁石の垂直位置は、容器内の流体のレベルに従って、パイプのレベルが変化するに伴って変化する。磁石の位置に配置された、磁気に応答可能な指示計要素がこの動きに応答して作動される。これらの指示計要素は、典型的に、側部に塗装、又は被覆されており、作動させたときに、これらの塗装、又は被覆を眼で見て、流体のレベルを視覚的に指示することができる。かかる流体のレベル指示計の視覚性を高めるための照明装置は公知であり、典型的に、その装置を照明する白熱電球を有する。例えば、上述した視覚的な流体指示計において、照明源と、その照明源により提供された光を流体のレベル計の後側に反射する反射器とを備える、照明装置が公知である。例えば、照明が不十分な領域におけるガラス製の流体のレベル計の視覚性を向上させる設計とされた、ジェガーソン（Jerguson）（登録商標名）が製造するシリーズＧＡの照明装置は、白熱電球と、流体のレベル計の後側に取り付けられた大きい楔形の反射器とを備えている。この光源の出力は、この楔形の反射器によって拡散され、レベル計の後側に付与される。しかしながら、上述の照明装置には、幾つかの欠点がある。取り付けるためには、典型的に、照明装置をレベル計にボルト止めし、そのボルトを特定のトルク値まで締め付けなければならない。レベル計を共に保持するボルトと同一のボルトを使用して照明装置をレベル計に取り付けるならば、そのレベル計に付与されるトルクは、照明装置の影響を受ける可能性がある。また、白熱電球及び大きい楔形の反射器の寸法及び重量のため取り付けは難しい。更に、公知の照明装置の楔形の反射器は、光源からの光を楔の長さの全体に亙って均一に分配しない。長いレベル計を照明する特定の用途にて、楔形の照明装置のストリングを端部同士を合わせて接続した場合、この現象は特に顕著となる。このストリングの任意の特別な反射器において、照明の最も明るい点は、光源に対向した点となり、また、最も暗い点は、光源から最も離れた点となる。人間の眼はこうした明るい点に調節するが、このことは、より暗い領域における視覚性に著しく影響する。更に、楔形の反射器は、外部環境内の風を取り込み易く、このことは、その反射器が取り付けられる垂直型レベル計に対して許容し得ないレベルの応力を加えることになる。更に、楔形の反射器の大きい寸法は、保守担当員が誤ってその取り付け箇所から位置をずらす虞れを生じさせる。更に、公知の照明装置にて白熱電球を使用するためには、頻繁な保守が必要となる。流体のレベル計は、ポンプのような処理装置が作動している環境内にて使用されるため、振動は、フィラメントを損傷させ、また、電球が最終的に切れるようにする。監視されている工程に起因する以外の振動（上述した風に起因する振動のような）は、また、電球が切れる原因となる。かかる振動が存在しないときでも、一部、比較的高電圧にて作動することをその理由として、白熱電球の定格寿命は、典型的に、僅か約2500時間とされている。これは、これらの照明装置が取り付けられる、環境は、典型的に24時間、稼働しているため、電球は、100 日毎等に交換しなければならない。照明装置は、容易に立ち入り得ない区域に取り付けられることが多いため、照明装置の頻繁な保守は問題である。更に、レベル指示計の照明装置は、可燃性気体が存在する湿った環境内にて使用されることが多いため、爆発の可能性に対処し得る照明装置の設計にしなければならない。湿った環境は、照明装置の故障の虞れを増大させる。連続稼働の結果として、照明装置が加熱し、また、照明装置の外部の囲い物も湿り始めるならば、その囲い物は冷却し始め、取り込んだ空気を冷却させ且つ凝縮させる。それにより生じる負圧のため、外部の囲い物の上に溜まる水分はその囲い物の内部空洞内に吸引される。この水分の一部が加熱した照明源と接触するならば、その照明源は爆発する可能性がある。防爆型の囲い物がその爆発を封じ込めるであろうが、特に、湿った照明装置の環境内にて繰り返し交換しなければならない点で、その爆発の可能性のある電球は問題である。このため、流体のレベル指示計の照明装置は防水型で且つ防爆型であることが望ましい。全国電機製造業者組合（ＮＥＭＡ）によって作成された基準が設定されており、これにより、照明装置のような装置は、防水性及び防爆型の点の定格を定めることができる。従って、本発明の一つの目的は、流体のレベル計の全体を均一に照明し、軽量で且つ流体のレベル計に容易に取り付け且つ取り外しし易いように制御可能な寸法をしており、屋内及び屋外の双方の用途に適した、流体のレベル計用の防水型で且つ防爆型の照明装置を提供することである。発明の概要流体のレベル計用の照明装置が提供される。該照明装置は、指示計に取り付けたとき、該指示計の視覚性を高める。この照明装置は、視覚的な流体のレベル指示計及び磁気流体のレベル指示計の双方を含む、各種の流体のレベル指示計に取り付けることができる。視覚的な流体のレベル指示計と共に使用し得るようにしたとき、この照明装置は、指示計の後側に取り付けられる後方照明組立体を備えている。この後方照明組立体は、（ｉ）ハロゲン又はその他の気体充填電球のような照明源を保持する囲い物と、（ii）光ファイバパネルのような照明パネルを保持する照明パネルハウジングと、（iii）照明パネルハウジング、従って、後方照明組立体の全体を視覚的な流体指示計に取り付けるばねクリップとを備えている。この囲い物は、標準的な線電力を照明源が作動するときの著しく低電圧に変換する変圧器を含んでいる。この囲い物は、ＮＥＭＡの７防爆基準及びＮＥＭＡの４防水基準に適合する設計とされている。照明源は、束にした光ファイバの光ケーブルによって照明パネルに光学的に結合されている。この照明源は、光ファイバの光ケーブルに向けて下方に照明し、光ケーブルがその光を照明パネルに伝送する。この照明パネルは、視覚的な流体のレベル指示計を後方から照明するために使用される均一に照明された面を提供する。磁気流体のレベル指示計と共に使用し得るようにしたとき、該照明装置は、遊動磁石を保持するパイプのような、垂直方向に伸長する容器と共に使用し得るようにされた照明装置／磁気指示計組立体を備えている。この組立体は、照明パネルを保持する照明パネルハウジング（第一の実施の形態と同様）を備えている。第一の実施の形態と同一の照明パネルを使用することに加えて、同一の変圧器、照明源及び光ケーブルも使用される。また、この照明パネルハウジングは、パイプ内の磁石の動きに応答して、パイプ内の流体のレベルを視覚的に表示する一列の磁気指示要素を備えている。この照明パネルは、この一列の磁気表示要素に対して略垂直となるように照明パネルハウジング内に配置されており、その列の指示要素を十分な光で照明して、その視覚性を高める。照明パネルハウジング、従って照明装置／磁気指示計組立体をパイプに取り付けるためホースクランプが使用される。図面の簡単な説明図１は、本発明の原理に従った構造とした、照明された流体のレベル指示計の第一の実施の形態の側面図である。図２は、図１の照明された流体のレベル指示計の平面図である図３は、図１の照明された流体のレベル指示計の後方照明組立体のより詳細な側面図である。図４は、図３の後方照明組立体に使用されるリテーナの斜視図である。図５は、本発明の原理による構造とした、照明された流体のレベル指示計の第二の実施の形態の平面図である。図６は、図５の照明された流体のレベル指示計の照明装置／磁気指示計組立体の正面図である。好適な実施の形態の詳細な説明本発明の照明装置は、各種の流体のレベル指示計に使用することを目的とするものである。流体のレベル指示計に取り付けたとき、この照明装置は、特に、さもなければ視覚性が乏しい環境にて、指示計の視覚性を高める。この照明装置が目的とする流体のレベル指示計の２つの用途に関して以下により詳細に説明する。先ず、図１及び図２を参照すると、本発明の原理による構造とした、照明された流体のレベル指示計１０の第一の実施の形態が図示されている。図１には、照明された指示計１０の側面図が示してある一方、図２には、照明された指示計の平面図が示されている。該照明された指示計１０は、標準型の視覚的な流体指示計１２を備えており、後方照明組立体１４がこの指示計に取り付けられている。該標準型の視覚的な流体指示計１２は、当該技術分野にて一般に公知であるように、容器又はタンクの壁に直接、接続するか、又はパイプ又は導管と直線状に接続することができる。該指示計１２は、その前面及び後側に観察窓１８を有する鋼製チャンバ１６を備えている。本発明の第一の実施の形態に関して本明細書にて使用するように「前面」とは、図１の左方向から右方向に見たとき、又は図２の底部から頂部に見たとき見える指示計の面を意味するものとし、「後側」とは、後方照明組立体１４が取り付けられる指示計の面を意味するものとする。チャンバ１６及び窓１８は、金属棒にフライス加工された通路２０を取り囲んでいる。棒材料の各端部にてチャンバ１６まで穴２１が穿孔されている。穴２１の各々は、容器からのねじ付きパイプをその内部に取り付け得るようにねじが切ってある。ガラスパネル（透明な観察窓）１８（図２参照）は、チャンバを閉じて、ねじ付き穴２１を介してのみチャンバとの連通が達成され得るようにする働きをする。密封ガスケット２２が、鋼製チャンバ１６と前面及び後側観察窓１８との間のガラス／鋼の境界部を密封する。指示計１２の構造体的な完全性は、捧材料から鍛造され又は成形されて且つ一連のナット及びボルト２６により互いに接続された前面及び後側カバー２４によって確実とされている。該ナットは、ボルトのねじ付き端部に締め付けられて、チャンバ１６をカバー２４に結合し、また該チャンバと前面及び後側観察窓１８との間のガラス／鋼の境界部にて密封ガスケット２２を圧縮する。ガラスパネル１８と鍛造した鋼製カバー２４との境界部には、クッション用ガスケット２５が設けられている。鍛造した鋼製カバーの各々は、隔たった位置に配置された長手方向部分２７を備えており、該長手方向部分は、その間の窓を観察することを可能にする。隔たった位置に設けられたこの長手方向部分２７は、その上端及び下端に、補強リブ２８が接続されており、該補強リブは、隔たった位置に配置されたこの長手方向部分と一体に鍛造されている。上述したような、視覚的な流体指示計１２は公知の製品である。しかしながら、指示計の後側に取り付けられた後方照明組立体１４及びこれに伴う照明された指示計１０は、本発明の第一の実施の形態の基本となるものである。後方照明組立体１４は、照明源３１を保持する囲い物３０と、照明パネル３４を保持する照明パネルハウジング３２（囲い物３０が摺動可能に係合する）と、上方及び下方のばねクリップ３６（照明パネルハウジング３２、従って、後方照明組立体１４の全体を視覚的な流体指示計１２に取り付ける）とを備えている。図３には、後方照明組立体１４の囲い物３０のより詳細な図が図示されている。該囲い物３０は、それぞれ上方部分３０Ａ及び下方部分３０Ｂを含んでおり、これらの部分は、共に、照明パネル３４の照明源３１（図２参照）と、照明源３１に電力を提供する変圧器組立体４０とを取り囲んでいる。該変圧器組立体４０は、入力線４２を介して提供された120ＶＡＣ又は240ＶＡＣ電力を出力線４４にて25ＶＡＣ以下の低電圧の交流電力に変換する。入力線４２は、囲い物の上方部分３０Ａに設けられたねじ付き導管カップリング４６を介して変圧器組立体４０に配線されている。好適な実施の形態において、該変圧器組立体は、入力（120又は240ＶＡＣ）を５ＶＡＣ程度の低電力の出力に変換する。好適な照明源は、気体充填（例えば、ハロゲン）光源のような非白熱光源である。かかる光源の１つは、オハイオ州、ノースロイヤルトンのルミテックス・インコーポレーテッド（Lumitex Inc.）から販売されている、約５ＶＡＣにて作動する、気体充填電球である。かかる電球は、作動電圧に依存して、約15,000乃至17,000時間の予定寿命を有する。該変圧器組立体４０は、囲い物の上方部分３０Ａの内面に略対応する形状となるように成形されたポット成形変圧器組立体４８を形成し得るように非導電性材料でポット成形したものである。また、変圧器をポット成形することにより、囲い物内の無駄な空気スペースが解消され、このことは、可燃性気体が生ずる容積を少なくすることで爆発の危険性を軽減することにつながる。頂部分３０Ａ内に着座したならば、ポット成形した変圧器組立体４８は、変圧器のリテーナ５０（図４参照）により囲い物の上方部分３０Ａ内に固着される。該リテーナ５０には、上方部分３０Ａの対応するねじ５４にねじ込まれるねじ付き部分５２が設けられている。ポット成形した変圧器組立体４８からの出力線は、リテーナ５０の伸長部５８に形成された凹所５６内に着座する照明源３１に接続される。クリップ６０が伸長部５８に形成された溝６２の上方に亙ってスナップ嵌めされて、照明源３１をリテーナ５０に固着する。囲い物３０の下方部分３０Ｂは、照明源３１に対する透明な（ガラス製の）保護パネル６４を備えている。該パネル６４は、下方部分３０Ｂの内面に形成された凹所内に着座し、ねじ付きパネルリテーナ６６により所定位置に固着されており、該リテーナは、囲い物の下方部分３０Ｂの内面にねじ込まれる。Ｏリングシール６８が透明なパネル６４と囲い物の下方部分３０Ｂとの間の境界部を密封する。透明なパネル６４を囲い物の下方部分３０Ｂの内面に固着した後、該下方部分３０Ｂを囲い物の上方部分３０Ａ内にねじ込めば、囲い物３０の組み立てが完了する。囲い物３０を密封すべく上方部分と下方部分との境界部には、Ｏリングシール７０が設けられている。囲い物３０の上方部分及び下方部分は、鋳造アルミニウムで出来ている。変圧器組立体４０及び照明源３１から発生した熱は、囲い物の上方部分３０Ａに設けられた熱放射フィン７２により鋳造アルミニウム製の囲い物から外部環境に放散される（図２参照）。この組み立てた囲い物３０は、ＮＥＭＡの７防爆基準及びＮＥＭＡの４防水基準に適合する設計とされている。この囲い物内で生じる可能性のある全ての爆発を封じ込めるべくＮＥＭＡの７防爆基準に適合するためには、囲い物の内部に接続する外側の全ての継手（「炎経路」）は、さもなければ爆発時に放出される全ての炎及び高温気体を安全に消火し得るものでなければならない。図３の囲い物３０において、囲い物の下方部分３０Ｂと透明なパネル６４との間の境界部、及び囲い物の上方部分３０Ａと下方部分３０Ｂとの間の境界部が臨界的な２つの炎経路となる。これらの境界部にそれぞれ水密シールを提供し得るようにＯリング６８、７０が配置されている。図１及び図３に図示するように、該照明源３１は、束にした光ファイバ光ケーブル７４により照明パネル３４に光学的に結合されている。この光ケーブルは、一端にて照明パネル３４に接続され、他端にてフェルール７６に接続されている。該フェルールは、照明源３１と光ケーブル７４の光ファイバ端部との間の境界部としての働きをする。個々のファイバの端部は、照明源３１の光軸線に対して垂直な平滑で且つ平坦な面を形成し得るように整合され且つ研磨されている。該フェルールは、囲い物の下方部分３０Ｂに形成された伸長部７８内に挿入されることで照明源３１の正面に配置されている。ねじ付きキャップ８０が伸長部７８のねじにねじ込まれて、フェルールをこの位置に固着する。かかる配置は、照明源３１が光ファイバ光ケーブルに向けて下方に照明することを可能にする。可撓性の保護シース８２が光ファイバの光ケーブルを覆い且つその一端にてキャップ８０に、またその他端にて照明パネル３４に固着されている。照明パネル３４は、略平坦であり、照明パネルハウジング３２の長さに沿って伸長する通路８４内にて（図２参照）、視覚的な流体指示計１２の後側の透明な観察窓寄りの位置に配置されている。本明細書で使用する、「平坦」とは、その厚さ又は深さに関して比較的幅の広い面を意味するものとする。透明な保護板８６が照明パネルのハウジング内に設けられており、平坦な照明パネル３４を外部環境から保護する。ガスケット８７が該板８６の端縁を密封する。本発明の一つの実施の形態において、略平坦な照明パネル３４は、複数の光ファイバから成っている。本発明の好適な実施の形態における照明装置は、パーカー（Parker）に付与され且つ光発生パネルを市販するルミテックス・インコーポレーテッドに譲渡された米国特許第4,885,663号に開示されたような光ファイバの光放出パネルである。該パネルは、織った光ファイバの１つ以上の層を有するエミッタ面を含んでいる。このファイバの長さに沿った曲がり部分は、エミッタ表面から光を放出することを可能にする。光は、照明源３１から光ケーブル７４を介してエミッタ面に伝送される。囲い物３０は、Ｔ字形バーの伸長部８８により、照明パネル３４を保持する照明パネルハウジング３２に取り付けられており、該伸長部は、照明パネルハウジングに形成された対応するスロットに摺動可能に係合する（図２参照）。形成される照明パネルハウジング及び囲い物の組立体は、次に、ばねクリップ３６により視覚的な流体指示計１２に取り付けることができ、該ばねクリップは、適当な手段により照明パネルハウジングに固定状態に取り付けられる。ばねクリップは、後方照明組立体１４を視覚的な流体指示計１２に容易に且つ取り外し可能に取り付けることを可能にする。該ばねクリップ３６の各々は、一対の伸長アーム９０を有しており、該アームは、照明パネルハウジングから伸長し、また、（ｉ）後方照明組立体を視覚的な流体指示計に結合する間に、弾性的に撓み、（ii）後方照明組立体を視覚的な流体指示計に取り付けたとき、所定の程度の抵抗力にて視覚的な流体指示計の後側カバー２４の外面と係合し、（iii ）後方照明組立体の接続を解除する間に、視覚的な流体指示計を弾性的に撓ませるような設計とされている。本発明の第二の実施の形態は、照明された指示計９２として図５及び図６に図示されている。視覚的な流体指示計１２用の後方照明組立体１４を提供する、上述した本発明の第一の実施の形態と異なり、本発明のこの第二の実施の形態は、磁気流体指示計用の側部照明機構を提供する。この第二の実施の形態は、上述した変圧器組立体４０と、照明源３１と、同一の照明パネル３４及び光ケーブル７４とを含む、同一の囲い物３０を利用する。本発明のこの第二の実施の形態は、浮動型磁石（図示せず）を収容するパイプ９６のような垂直方向に伸長する容器と共に使用し得るようにされた照明装置／磁気指示計組立体９４を備えている。該組立体９４は、照明パネル３４を保持する照明パネルハウジング９８（第一の実施の形態と同様）を備えている。また、第一の実施の形態と同様に、囲い物３０は、該囲い物から伸長するＴ字形のバー伸長部８８により照明パネルハウジング９８と摺動可能に係合する。照明パネルハウジング９８、従って、照明装置／磁気指示計組立体９４をパイプ９６に取り付けるためにホースクランプ１００が使用される。第一の実施の形態に関して上述したばねクリップ３６のようなその他の取り付け装置を使用することもできる。また、該組立体９４は、一列の磁気指示要素１０２を備えている。該磁気指示要素１０２は、当該技術分野にて公知の方法にてパイプ内の磁石の動きに応答して、パイプ内の流体のレベルを視覚的に指示する。該指示要素１０２には、視覚性を高めるためにリン光性、又はその他の型式の極めて見易い塗料又は被覆剤で被覆することができる。照明装置／磁気指示計組立体９４の正面図が図６に図示されている。本発明の第二の実施の形態に関して本明細書にて使用する、「正面」は、図５の右方向から左方向に見たとき、又は図６を直接、見たときに見える列の磁気指示要素１００の表面を意味するものとする。この列の磁気指示要素１０２、及びその脇に配置された照明パネル３４は、第一の実施の形態と同様に透明な保護板８６及びガスケット８７により外部環境から保護されている。更に、照明パネル３４からの光を磁気指示要素１０２に導くため内部の透明な（アクリル系）板１０４が設けられている。図５に図示するように、照明パネル３４は、列の磁気指示要素１０２に対して略垂直に配置されている。しかしながら、そのパネルの位置が列の指示要素を十分に照明し得るようなものである限り、互いに対してその他の方向となるように配置することも考えられる。このように、流体のレベル指示計用の照明装置の好適な実施の形態に関して説明した。しかしながら、上記の説明を考慮すれば、この説明は、単に一例にしか過ぎず、本発明は本明細書に記載した特定の実施の形態にのみ限定されるものでないことを理解すべきである。例えば、本発明は、視覚的な流量指示計、視覚型計器、又は視覚型のガラス、並びに開示した液体のレベル装置に使用可能であると考えられる。更に、請求の範囲及びその均等物により規定される本発明の真の範囲から逸脱せずに、各種の配置変え、改変、及び置換が可能である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者コルマン，マーク・エイアメリカ合衆国オハイオ州44212，ブランスウィック・ヒルズ，トパズ・レーン 642 (72)発明者ケッツ，マイケル・ジェイアメリカ合衆国オハイオ州44130，パーマ・ハイツ，オークウッド・ロード 6995

Claims

【特許請求の範囲】１．その内部に保持された流体のレベルを観察するための前面側及び後側の透明な観察窓が設けられた、流体容器用の後方照明組立体にして、前記後側の透明な観察窓寄りの位置に設けられた略平坦な照明パネルと、前記後側の透明な観察窓寄りの位置にて前記略平坦な照明パネルを前記流体容器に取り付ける取り付け機構と、前記略平坦な照明パネルと光学的に結合された照明源とを備える、後方照明組立体。２．請求項１に記載の後方照明組立体にして、前記略平坦な照明パネルが、複数の光ファイバから成り、前記照明源が非白熱光源である、後方照明組立体。３．請求項２に記載の後方照明組立体にして、前記非白熱光源が、25ボルトＡＣ以下にて作動する気体充填光源である、後方照明組立体。４．請求項２に記載の後方照明組立体にして、前記光ファイバパネルと前記後側の透明な観察窓の間との間に設けられた透明な保護板を更に備える、後方照明組立体。５．請求項２に記載の後方照明組立体にして、前記照明源が、ＮＥＭＡの７防爆基準及びＮＥＭＡの４防水基準に適合する設計とされた囲い物内に囲われる、後方照明組立体。６．請求項２に記載の後方照明組立体にして、前記照明源が、光ファイバ光ケーブルにより前記光ファイバパネルと光学的に結合され、前記照明源が、前記光ファイバ光ケーブルに向けて略下方の方向を向いている、後方照明組立体。７．請求項２に記載の後方照明組立体にして、前記光ファイバパネルの少なくとも一部がハウジング内に保持され、前記取り付け機構が、前記ハウジングから伸長する弾性的に撓み可能な複数のばねクリップを備え、該ばねクリップが、（ｉ）前記ハウジングを前記流体容器と結合する間に弾性的に撓み、（ii）前記ハウジングを前記容器に取り付けたとき、所定の程度の抵抗力にて前記容器の外面と係合し、（iii）前記ハウジングを前記容器から結合解除する間に、弾性的に撓むような設計とされた、後方照明組立体。８．請求項２に記載の後方照明組立体にして、前記光ファイバパネルの少なくとも一部がハウジング内に保持され、前記照明源が、囲い物内に囲われ、前記囲い物が前記ハウジングと摺動可能に係合し得るようにした、後方照明組立体。９．視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体にして、その内部に保持された流体のレベルを観察するための前面側及び後側の透明な観察窓が設けられた視覚的流体指示計と、後方照明組立体であって、（ｉ）前記後側の透明な観察窓寄りの位置に配置された略平坦な照明パネルと、（ii）前記後側の透明な観察窓寄りの位置にて前記略平坦な照明パネルを前記視覚的流体指示計に取り付ける取り付け機構と、（ii i）前記略平坦な照明パネルと光学的に結合された照明源とを備える前記後方照明組立体とを備える、視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体。１０．請求項９に記載の視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体にして、前記略平坦な照明パネルが、複数の光ファイバから成り、前記照明源が非白熱光源である、視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体。１１．請求項１０に記載の視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体にして、前記非白熱光源が、25ボルトＡＣ以下にて作動する気体充填光源である、視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体。１２．請求項１０に記載の視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体にして、前記光ファイバパネルと前記後側の透明な観察窓との間に配置された透明な保護板を更に備える、視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体。１３．請求項１０に記載の視覚的流体指示計と後方照明組立体の組み合わせ体にして、前記照明源が、ＮＥＭＡの７防爆基準及びＮＥＭＡの４防水基準に適合する設計とされた囲い物内に囲われる、視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体。１４．請求項１０に記載の視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体にして、前記照明源が、光ファイバ光ケーブルにより前記光ファイバパネルと光学的に結合され、前記照明源が、前記光ファイバ光ケーブルに向けて略下方の方向を向いている、視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体。１５．請求項１０に記載の視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体にして、前記光ファイバパネルが前記視覚的流体指示計に取り外し可能に取り付け得るようにした、視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体。１６．請求項１５に記載の視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体にして、前記光ファイバパネルの少なくとも一部がハウジング内に保持され、前記取り付け機構が、前記ハウジングから伸長する弾性的に撓み可能な複数のばねクリップを備え、該ばねクリップが、（ｉ）前記ハウジングを前記視覚的流体指示計と結合する間に弾性的に撓み、（ii）前記ハウジングを前記視覚的流体指示計に取り付けたとき、所定の程度の抵抗力にて前記視覚的流体指示計の外面と係合し、（iii）前記ハウジング組立体を前記視覚的流体指示計から結合解除する間に、弾性的に撓むような設計とされた、視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体。１７．請求項１５に記載の視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体にして、前記光ファイバパネルの少なくとも一部がハウジング内に保持され、前記照明源が、囲い物内に囲われ、前記囲い物が前記ハウジングと摺動可能に係合し得るようにした、視覚的流体指示計と後方照明組立体との組み合わせ体。１８．指示計が取り付けられる容器内の流体のレベルを指示する磁気指示計を直接、照明する照明組立体にして、前記磁気指示計の上の指示計寄りの位置に配置された略平坦な照明パネルと、前記指示計要素寄りの位置にて前記略平坦な照明パネルを前記流体容器に取り付ける取り付け機構と、前記略平坦な照明パネルと光学的に結合された照明源とを備える、照明組立体。１９．請求項１８に記載の照明組立体にして、前記略平坦な照明パネルが、複数の光ファイバから成り、前記照明源が非白熱光源である、後方照明組立体。２０．請求項１９に記載の照明組立体にして、前記非白熱光源が、25ボルトＡＣ以下にて作動する気体充填光源である、後方照明組立体。２１．請求項１９に記載の照明組立体にして、前記略平坦な照明パネルが、前記磁気指示計要素が位置する第二の面に対して略垂直な第一の面内に位置する、照明組立体。２２．請求項１９に記載の照明組立体にして、前記照明源が、ＮＥＭＡの７防爆基準及びＮＥＭＡの４防水基準に適合する設計とされた囲い物内に囲われる、照明組立体。２３．請求項１９に記載の照明組立体にして、前記照明源が、光ファイバ光ケーブルにより前記光ファイバパネルと光学的に結合され、前記照明源が、前記光ファイバ光ケーブルに向けて略下方の方向を向いている、照明組立体。２４．請求項１９に記載の照明組立体にして、前記光ファイバパネルの少なくとも一部がハウジング内に保持され、前記取り付け機構が、前記ハウジングから伸長する弾性的に撓み可能な複数のばねクリップを備え、該ばねクリップが、（ｉ）前記ハウジングを前記流体容器と結合する間に弾性的に撓み、（ii）前記ハウジングを前記容器に取り付けたとき、所定の程度の抵抗力にて前記容器の外面と係合し、（iii）前記ハウジングを前記容器から結合解除する間に、弾性的に撓むような設計とされた、照明組立体。２５．請求項１９に記載の照明組立体にして、前記光ファイバパネルの少なくとも一部がハウジング内に保持され、前記取り付け機構が、前記ハウジングを前記容器に取り付けるホースクランプを備える、照明組立体。２６．請求項１９に記載の照明組立体にして、前記光ファイバパネルの少なくとも一部がハウジング内に保持され、前記照明源が囲い物内に囲われ、前記囲い物が前記ハウジングと摺動可能に係合し得るようにした、照明組立体。２７．その内部に保持された磁気フロートを有する流体容器に取り付け可能な磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体にして、前記磁気フロートの動きに応答して動き、容器内の流体のレベルを指示する複数の磁気指示計要素を有する磁気指示計と、前記複数の磁気指示計要素を直接、照明する照明組立体であって、（ｉ）前記磁気指示計の上で前記指示計要素寄りの位置に配置された略平坦な照明パネルと、（ii）該略平坦な照明パネルと光学的に結合された照明源とを備える、前記照明組立体と、前記磁気指示計と照明組立体との組合せ体を前記容器に取り付ける取り付け機構とを備える、磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体。２８．請求項２７に記載の磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体にして、前記略平坦な照明パネルが、複数の光ファイバから成り、前記照明源が非白熱光源である、磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体。２９．請求項２８に記載の磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体にして、前記非白熱光源が、25ボルトΛＣ以下にて作動する気体充填光源である、磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体。３０．請求項２８に記載の磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体にして、前記略平坦な照明パネルが、前記磁気指示計要素が位置する第二の面に対して略垂直な第一の面内に位置する、磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体。３１．請求項２８に記載の磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体にして、前記照明源が、ＮＥＭＡの７防爆基準及びＮＥＭＡの４防水基準に適合する設計とされた囲い物内に保持される、磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体。３２．請求項２８に記載の磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体にして、前記照明源が、光ファイバ光ケーブルにより前記光ファイバパネルと光学的に結合され、前記照明源が、前記光ファイバ光ケーブルに向けて略下方の方向を向いている、磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体。３３．請求項２８に記載の磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体にして、前記照明組立体が前記容器に取り外し可能に取り付け得るようにした、磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体。３４．請求項３３に記載の磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体にして、前記光ファイバパネルの少なくとも一部がハウジング内に保持され、前記取り付け機構が、前記ハウジングから伸長する弾性的に撓み可能な複数のばねクリップを備え、該ばねクリップが、（ｉ）前記照明組立体を前記流体容器と結合する間に弾性的に撓み、（ii）前記照明組立体を前記容器に取り付けたとき、所定の程度の抵抗力にて前記容器の外面と係合し、（iii）前記照明組立体を前記容器から結合解除する間に、弾性的に撓むような設計とされた、磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体。３５．請求項３３に記載の照明組立体にして、前記光ファイバパネルの少なくとも一部がハウジング内に保持され、前記取り付け機構が、前記ハウジングを前記容器に取り付けるホースクランプを備える、照明組立体。３６．請求項３３に記載の磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体にして、前記光ファイバパネルの少なくとも一部がハウジング内に保持され、前記照明源が囲い物内に囲われ、前記囲い物が前記ハウジングと摺動可能に係合し得るようにした、磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体。３７．請求項３３に記載の磁気指示計照明組立体との組み合わせ体にして、前記光ファイバパネル及び前記磁気指示計が少なくとも一部、ハウジング内に保持され、該ハウジングには、前記磁気指示計を覆う透明な保護板が設けられる、磁気指示計と照明組立体との組み合わせ体。