JPH1141587A - 映像配送装置 - Google Patents

映像配送装置

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JPH1141587A
JPH1141587A JP9195407A JP19540797A JPH1141587A JP H1141587 A JPH1141587 A JP H1141587A JP 9195407 A JP9195407 A JP 9195407A JP 19540797 A JP19540797 A JP 19540797A JP H1141587 A JPH1141587 A JP H1141587A
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video
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video server
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Application number
JP9195407A
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English (en)
Inventor
Mikiko Satou
未来子 佐藤
Takuo Kusaba
拓男 草場
Masaru Igawa
勝 井川
Kumiko Yagi
久美子 八木
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Hitachi Ltd
Original Assignee
Hitachi Ltd
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Publication date
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Publication of JPH1141587A publication Critical patent/JPH1141587A/ja
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Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は映像の複製を複数のビデオサーバに格
納してある映像配送装置において、クライアントは映像
タイトルを選択するだけで負荷の軽いビデオサーバから
視聴させ、映像配送装置全体として配送効率を向上させ
る。 【解決手段】映像管理装置4の中に負荷分散制御手段1
20を設ける。負荷分散制御手段120では、受信手段
100から送られる配送終了通知103、ビデオサーバ
開始通知104、ビデオサーバ終了通知105、映像登
録情報106を受け取り、映像の複製の格納状況とビデ
オサーバの負荷を管理する。クライアントから映像タイ
トルの配送要求102を受け取ると、所望の映像タイト
ルに複製があるかを調べ、複製がある場合には所望の映
像を格納してある全てのビデオサーバの負荷を調べ、適
切なビデオサーバを選択し、そのビデオサーバに対して
配送依頼通知121を送信する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、端末装置からネッ
トワークを通じてアクセスされるビデオサーバを備えた
ビデオオンデマンドの映像送出装置に関するものであ
る。
【0002】
【従来の技術】近年、映画などの映像を多数格納し、ク
ライアントの要求により、動画を配送するビデオサーバ
の開発が盛んである。従来のビデオサーバシステムで
は、ビデオサーバの能力が不足してシステムを拡張する
必要が生じた場合、より高性能のビデオサーバに置き換
えることや、ビデオサーバの数を増やして複数のビデオ
サーバで処理を分散するなどして対応していた。ビデオ
サーバの数を増やしてシステムを拡張する方法は、作業
量やコストの面からも有効である。このようなビデオサ
ーバの例としては、「米MicrosoftのTiger,パソコンで
ビデオ・オン・デマンド」日経エレクトロニクス別冊[米
国情報スーパーハイウエーを支える技術] P40,41 1994
-10-24日経BP社発行がある。図16はこのような従来
のビデオサーバシステムの構成を示す構成図である。図
16において、1はネットワーク、2a〜2cはネットワー
ク1に接続されたビデオサーバ、3a〜3cはビデオサーバ
2に接続され映像を記憶する磁気ディスク装置、4は映
像のタイトルや、映像を配送させるビデオサーバ情報な
どを管理する映像管理装置、5は映像管理装置4に接続
され映像に関する情報を記憶する磁気ディスク装置、6a
〜6dはネットワーク1に接続されビデオサーバ2に映像
の読み出しを要求するクライアントである。各ビデオサ
ーバ2はそれぞれ、図16に示したように、映画などの
ひとまとまりの異なる映像を磁気ディスク装置3に記憶
している。クライアント6は、所望の映像を記憶してい
る磁気ディスク装置3を有する1台のビデオサーバ2か
ら映像を読み出す。
【0003】従来のビデオサーバシステムは、以上のよ
うに複数のビデオサーバがそれぞれ独立して映像を格納
しているので、クライアントからの要求が各ビデオサー
バに分散している場合はシステム全体の利用効率が上が
るが、ある特定の映像にアクセスが集中した場合は、そ
の映像を格納しているビデオサーバの負荷が大きくな
り、各ビデオサーバの負荷に偏りが生じるという問題点
があった。
【0004】この問題に対する一つの解決方法が特開発
平8−307853号公報に開示されている。
【0005】特開発平8−307853号では、「ファ
イル再配置管理部」を設け、ファイル再配置管理部にお
いて各ビデオサーバのアクセス頻度を調べ、特定のビデ
オサーバにアクセス頻度に偏りが生じている場合、アク
セス頻度の最も高いビデオサーバとアクセス頻度の最も
低いビデオサーバとを選定し、アクセス頻度の最も高い
ビデオサーバが持つアクセス頻度の最も高い映像タイト
ルを選定し、その映像の複製をアクセス頻度の最も低い
ビデオサーバに作成する。特定の映像タイトルにアクセ
スが集中し、その映像を持つ特定のビデオサーバの負荷
が高まった場合、端末装置に対して、アクセス頻度の最
も低いビデオサーバにも、アクセスが集中した映像タイ
トルと同じ映像があることを伝え、同じ映像を持つ他の
ビデオサーバからデータを送出するように促す。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】かかる従来の方法にお
いては、次のような問題がある。
【0007】特定のビデオサーバの特定映像へのアクセ
スの集中が発生した場合、ビデオサーバは端末装置対し
て、同じ映像を持つ他のビデオサーバがあるということ
を伝えていたが、ビデオサーバの選択方法については何
も提供されていない。すなわち、各端末装置は、同じ映
像を持つ複数のビデオサーバの中から、どのビデオサー
バを選択すればいいかという手段を別途持たなければな
らない。
【0008】本発明の目的は、分散するビデオサーバに
映像の複製が存在する場合に、端末装置は映像の複製が
存在することを知らなくても、所望の映像タイトルを選
択するだけでより負荷の軽いビデオサーバから受信する
ことができるようにすることであり、そのための手段と
して負荷分散制御手段を提供することにある。
【0009】
【課題を解決するための手段】本発明の映像送出装置で
は、複数のクライアントからネットワークを通じてアク
セスされる複数のビデオサーバと、各ビデオサーバに格
納されている映像を管理し、クライアントを操作するエ
ンドユーザが映像タイトルを検索した場合に、検索結果
をクライアントへ通知したり、映像タイトルを選択した
場合に、ビデオサーバへ映像の配送処理を依頼する映像
管理装置とを備えた映像送出装置において、エンドユー
ザが選択した映像に1つ以上の複製があるかどうかを判
断する機能と、複製がある場合にはビデオサーバの負荷
に関する情報を用いて同じ映像を保持しているビデオサ
ーバの中からより負荷の軽いビデオサーバを選び出す機
能とを持つビデオサーバ選択手段と、各ビデオサーバの
負荷の情報を生成するために必要となる情報を収集する
機能と、前記ビデオサーバ選択手段からの依頼で負荷の
情報を作成し通知する機能とを持つ負荷情報収集手段と
を備え、クライアントを操作するエンドユーザが選択し
た映像に1つ以上の複製された映像があるかどうかをビ
デオサーバ選択手段にて判断し、複製がある場合には、
ビデオサーバ選択手段が同じ映像を保持しているビデオ
サーバの負荷を負荷情報収集手段を用いて収集し、より
負荷が軽いビデオサーバを選び出し、そのビデオサーバ
に対して映像の配送を依頼する。負荷情報収集手段にお
いて算出する負荷の情報は、ビデオサーバが配送処理可
能な最大転送レートに対するビデオサーバが現在配送処
理している映像の平均転送レートの合計の割合と、ビデ
オサーバが配送処理可能な最大配送チャネルの総数に対
するビデオサーバが現在配送処理しているチャネル数の
合計の割合とする。
【0010】また、別の解決手段として、前記の映像送
出装置において、各ビデオサーバの負荷の情報を生成す
るために必要となる情報を収集する機能と、前記ビデオ
サーバ選択手段からの依頼で負荷の情報を作成し通知す
る機能とを持つ負荷情報収集手段を備えた負荷モニタ装
置を設け、エンドユーザが選択した映像に1つ以上の複
製された映像があるかどうかを映像管理装置のビデオサ
ーバ選択手段にて判断し、複製がある場合には、同じ映
像を保持しているビデオサーバの負荷に関する情報をビ
デオサーバ選択手段から負荷モニタ装置の負荷情報収集
手段に対して問い合わせ、負荷モニタ装置から送られた
負荷の情報を用いて、映像管理装置のビデオサーバ選択
手段が負荷の軽いビデオサーバを選び出し、そのビデオ
サーバに対して映像の配送を要求する。
【0011】また、別の解決手段として、前記の映像送
出装置において、各ビデオサーバ上に負荷の情報を生成
するために必要となる情報を収集する機能と、映像送出
装置のビデオサーバ選択手段からの依頼で負荷の情報を
作成し通知する機能とを備え、エンドユーザが選択した
映像に1つ以上の複製された映像があるかどうかを映像
管理装置のビデオサーバ選択手段にて判断し、複製があ
る場合には、同じ映像を保持しているビデオサーバの負
荷に関する情報を、各々のビデオサーバに対して問い合
わせ、各ビデオサーバから送られた負荷の情報を用い
て、映像管理装置が負荷の軽いビデオサーバを選び出
し、そのビデオサーバに対して映像の配送を依頼する。
【0012】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を詳細
に説明する。
【0013】図1は、本発明の負荷分散制御の手段を備
えた映像管理装置のブロック図である。
【0014】図1において、受信手段100は、ネット
ワーク1を経由して、クライアント6やビデオサーバ2
から映像管理装置へ送信されてきた情報を受信し、各情
報をそれぞれの処理手段へ振り分ける。受信する情報は
次の5つである。
【0015】(1)クライアントから送信される「映像
選択メニュー要求」(101) (2)クライアントから送信される「映像タイトル配送
要求」(102) (3)ビデオサーバから送信される「配送終了通知」
(103) (4)ビデオサーバから送信される「ビデオサーバ開始
通知」(104) (5)ビデオサーバから送信される「ビデオサーバ終了
通知」(105) (6)ビデオサーバから送信される「映像登録情報」
(106) 映像メニュー要求101の内容を図7に示す。映像メニ
ュー要求101は、要求の種別を示す「種別情報」(1
01−1)、どのクライアントからメニュー情報を要求
されたかを示す「クライアント識別情報」(101−
2)、映像タイトルが管理されているディレクトリを示
す「ディレクトリ名称情報」(101−3)とから構成
される。
【0016】メニュー情報作成手段110は、受信手段
100から送られる映像選択メニュー要求101を受け
取り、映像タイトルを選択するために用いる映像メニュ
ー情報111を作成する。メニュー情報作成手段110
は、ディレクトリ名称情報101−3を用いて、映像管
理装置4で管理する「映像タイトル管理テーブル」を検
索し、ディレクトリ名称情報101−3で示される階層
に含まれる映像タイトル、また映像タイトルを階層ディ
レクトリ構造で管理している場合には次のディレクトリ
の名称情報等を取得し、映像タイトルを選択するために
クライアントで表示するメニュー情報を作成する。メニ
ュー情報作成手段110は、クライアント識別情報10
1−2と前記メニュー情報とで構成する映像選択メニュ
ー情報111を作成し、送信手段130へ送る。
【0017】映像タイトル配送要求102の内容を図8
に示す。映像タイトル配送要求102は、要求の種別を
示す「種別情報」(102−1)、どのクライアントか
ら映像の配送を要求されたかを示す「クライアント識別
情報」(102−2)、所望の映像の名称を示す「映像
タイトル」(102−3)とで構成される。
【0018】配送終了通知103の内容を図9に示す。
配送終了通知103は、要求の種別を示す「種別情報」
(103−1)、映像の配送を行っていたビデオサーバ
が配送処理を終了したことを示す情報であり、そのビデ
オサーバを指し示す「ビデオサーバ名」(103−
2)、配送をしていた「映像タイトル」(103−3)
とで構成される。
【0019】ビデオサーバ開始通知104の内容を図1
0に示す。ビデオサーバ開始通知104は、要求の種別
を示す「種別情報」(104−1)、ビデオサーバの電
源が入り稼動したことを通知する情報であり、稼動した
ビデオサーバを指し示す「ビデオサーバ名」(104−
2)、そのビデオサーバをネットワーク上で一意に識別
するための情報である「ビデオサーバ識別情報」(10
4−3)、そのビデオサーバが配送処理可能な最大転送
レートの値を示す「最大配送レート数」(104−
4)、そのビデオサーバが配送処理可能な最大配送チャ
ネルの総数を示す「最大配送チャネル数」(104−
5)とで構成される。最大配送レート数104−4およ
び最大配送チャネル数104−5は、各ビデオサーバご
とにあらかじめCPU性能、ディスクの読み出し性能、ネ
ットワークの送信性能などから求めておき、ファイルや
メモリの所定の位置に書き込んでおく。
【0020】ビデオサーバ終了通知105の内容を図1
1に示す。ビデオサーバ終了通知105は、要求の種別
を示す「種別情報」(105−1)、稼動していたビデ
オサーバをたち下げる旨を映像管理装置4に通知する情
報であり、稼動したビデオサーバを指し示す「ビデオサ
ーバ名」(105−2)とで構成される。
【0021】負荷分散制御手段120は、受信手段10
0から送られる映像タイトル配送要求102、配送終了
通知103、ビデオサーバ開始通知104、ビデオサー
バ終了通知105を受け取り、映像の分散状況とビデオ
サーバの負荷を考慮し、適切なビデオサーバを選択して
配送依頼通知(121)を送信したり、配送できるビデ
オサーバが無い場合にはクライアントへ配送不可通知
(122)を送信する。また負荷分散制御手段120は
負荷を算出するための情報を保持し管理する。
【0022】送信手段130は、メニュー情報作成手段
110から送られる映像メニュー情報111と、負荷分
散制御手段120から送られる配送依頼通知121およ
び配送不可通知122を受け取り、指定されている送信
先へネットワーク1を経由させて送信する。
【0023】配送依頼通知121の内容を図12に示
す。配送依頼通知121は、映像の配送をビデオサーバ
に依頼する時に送出する情報であり、どのクライアント
へ映像を配送するかを示す「クライアント識別情報」
(121−1)、どのビデオサーバから映像を配送する
かを示す「ビデオサーバ識別情報」(121−2)、配
送する映像の名称を示す「映像タイトル」(121−
3)とで構成される。
【0024】配送不可通知122の内容を図13に示
す。配送不可通知122は、どのクライアントから映像
の配送を要求されていたかを示す「クライアント識別情
報」(122−1)、配送を要求されていた映像の名称
を示す「映像タイトル」(122−2)とで構成され
る。
【0025】負荷分散制御手段120は負荷情報収集手
段140とビデオサーバ選択手段150とから構成され
る。負荷情報収集手段140は、受信手段100から送
られる配送終了通知103、ビデオサーバ開始通知10
4、ビデオサーバ終了通知105と、ビデオサーバ選択
手段150から送られる「配送決定情報」(151)と
を受け取り、表1に示す「ビデオサーバ情報テーブル」
に対して負荷を算出するために必要となる情報を登録し
たり、更新する。ビデオサーバ情報テーブルは、稼動中
のビデオサーバの情報を管理するための表であり、映像
管理装置4の記憶装置5に格納されている。ビデオサー
バ情報テーブルは、ビデオサーバを識別するための名称
である「ビデオサーバ名」、そのビデオサーバが配送処
理可能な最大転送レートの値を示す「最大配送レート
数」、そのビデオサーバが配送処理可能な最大配送チャ
ネルの総数を示す「最大配送チャネル数」、そのビデオ
サーバが現在配送処理しているチャネル数の合計を示す
「配送中チャネル数」、そのビデオサーバが現在配送処
理している映像の平均転送レートの合計を示す「配送中
総レート数」、そのビデオサーバをネットワーク上で一
意に識別するための情報である「ビデオサーバ識別情
報」とで構成される。
【0026】配送決定情報151の内容を図14に示
す。配送決定情報151は、映像を配送する処理を依頼
するビデオサーバの名称を示す「ビデオサーバ名」(1
51−1)、配送することとなった映像タイトルの平均
転送レートの値を示す「ビットレート」(151−2)
とからなる。
【0027】負荷情報収集手段140は、ビデオサーバ
選択手段150から送られる負荷情報依頼通知152を
受け取る毎に、ビデオサーバ情報テーブルを参照し、必
要なビデオサーバの負荷を計算し、計算結果である負荷
情報141をビデオサーバ選択手段150へ送る。
【0028】ビデオサーバ選択手段150は、受信手段
100から送られる映像タイトル配送要求102を受け
取り、所望の映像を送信できるビデオサーバを検索し、
配送できるビデオサーバが無い場合には送信手段130
へ配送不可通知122を送る。もし複数のビデオサーバ
が所望の映像を配送できると判断した場合には、負荷情
報依頼通知152を前記負荷情報収集手段140へ送
り、各ビデオサーバの負荷情報141を受け取る。負荷
情報依頼通知152は負荷の状況を参照したいビデオサ
ーバのビデオサーバ名を複数列挙する形式で構成する。
ビデオサーバ選択手段150は受け取った負荷情報14
1の内容を比較し、配送を依頼するビデオサーバを決定
し、配送依頼通知121作成し送信手段130へ送る。
【0029】映像登録手段160は、受信手段100か
ら送られる映像登録情報106を受け取り、映像管理装
置4の記憶装置5に格納されている「映像タイトル管理
テーブル」の内容を更新する。
【0030】図2は、クライアント、映像管理装置、ビ
デオサーバ間で送受信される情報と通信手順を示す図で
ある。以下、図面の上方から順を追って説明する。
【0031】ビデオサーバ2は、起動後に映像管理装置
4に対してビデオサーバ開始通知104を送信し、映像
配送の準備が整ったことを通知する。映像管理装置4は
ビデオサーバ開始通知104を受信し、ビデオサーバ情
報テーブルにビデオサーバの情報を登録する。
【0032】ビデオサーバ2において新しく映像を登録
したり、削除した場合には、その都度、ビデオサーバ2
は映像管理装置4に対して映像登録情報106を送信す
る。
【0033】クライアント6から映像を視聴する場合に
は、まず、映像タイトルを選択するために、映像管理装
置4に対して映像選択メニュー要求101を送り、映像
管理装置4から映像選択メニュー情報111を受け取
る。映像選択メニューが階層的な構造となっていた場合
には、所望の映像タイトルが含まれている映像選択メニ
ュー情報を受け取るまで、前記映像選択メニュー要求1
01と映像選択メニュー情報111の手続きを繰り返
す。
【0034】クライアント6を操作するエンドユーザが
所望の映像タイトルを決定した場合、映像管理装置4に
対して映像タイトル配送要求102を送る。映像管理装
置4は、負荷分散制御手段120を用いて適切なビデオ
サーバを選び出し、ビデオサーバ2へ配送依頼通知12
1を送る。
【0035】前記配送依頼通知121を受け取ったビデ
オサーバ2は、クライアント識別情報121−1で指定
されているクライアント6に対して、映像を配送するた
めのネットワークの接続要求200を送信する。これを
受け取ったクライアント6は、ネットワークを接続した
ことを示す接続応答201を、前記接続要求200を送
ってきたビデオサーバ6へ送信する。
【0036】前記接続応答201を受け取ったビデオサ
ーバ2は、前記接続応答201を送ってきたクライアン
ト6に対して映像タイトル121−3の映像を送信し始
める(202)。前記映像202を受信しているクライ
アント6は、映像を操作する為のコマンド、例えば、早
送り、巻き戻し、一時停止、受信再開、受信終了などの
操作情報を操作コマンド通知203としてビデオサーバ
6へ送る。ビデオサーバ6は、前記操作コマンド通知2
03の指示に基づいて映像を配送する。
【0037】クライアント6を操作するエンドユーザが
映像の視聴を終了した場合、クライアント6からビデオ
サーバ2に対して接続切断要求204を送る。ビデオサ
ーバ2は、クライアント6に対して接続切断を受領した
ことを通知するための接続切断応答205を送る。これ
と同時にビデオサーバ2は映像管理装置4に対して、映
像配送を終了したことを告げるための配送終了通知10
3を送る。
【0038】クライアント6を操作するエンドユーザが
所望の映像タイトルを決定し、映像管理装置4に対して
映像タイトル配送要求102を送った際に、映像管理装
置4が前記映像タイトルの配送ができないと判断した場
合には、映像管理装置4は映像タイトル配送要求102
を送ってきたクライアント6に対して、配送不可通知1
22を送る。
【0039】ビデオサーバ2は、映像の配送処理を終え
マシンをたち下げる際に、映像管理装置4に対して、ビ
デオサーバ終了通知105を送信する。
【0040】図3は、映像管理装置4の記憶装置5に格
納されている映像タイトル管理テーブル300の構成を
示す図である。映像タイトル管理テーブル300は、メ
ニュー情報作成手段110およびビデオサーバ選択手段
150および映像登録手段160から参照される。
【0041】ディレクトリ名リスト表310および映像
タイトル表311a,311b,311cは、クライア
ントを操作するエンドユーザが所望の映像タイトルを選
択する時に参照する名称を納める表である。各表の要素
は、ディレクトリ名あるいは映像タイトルと、次の階層
の表の位置を指し示す情報である。位置の情報とは、例
えば、磁気ディスク装置5内に格納されている位置を示
すアドレス情報である。本構成図では、第1の階層にデ
ィレクトリ名リスト表を備え、第2の階層に映像タイト
ル表を備えている例を示したが、前記階層が多段であっ
ても、ディレクトリ名リスト表を持たずに映像タイトル
表だけを備えていたとしても、本発明に係るところでは
ない。
【0042】映像情報表320a,320b,320c
は、映像タイトル表から参照される映像を、内容が同一
の映像ごとに管理する表である。映像情報表320aを
例にして表の要素について説明する。ビデオサーバ名3
20a−1は、ある映像を磁気ディスク装置3に保持し
ているビデオサーバを指し示す名称である。映像タイト
ル320a−2は、前記ビデオサーバ中に格納されてい
る映像を指し示す名称である。本構成例では、同一の内
容の映像に対してビデオサーバごとに異なる名称を割り
当てる例を示しているが、同一の内容の映像に対して同
一の名称を割り当て、映像情報表から映像タイトル32
0a−2の要素を取り除いて構成しても構わない。映像
タイトル数320a−3は、映像情報表320aで管理
されている映像の総数を示している。ビットレート32
0a−4は、映像情報表320aで管理されている映像
の平均転送レート(単位:メガビット/秒)を示してい
る。
【0043】図4は、映像登録手段160が映像登録情
報106を受け取った場合に、映像タイトル管理テーブ
ル300に対して映像を登録する処理の手順を示すフロ
ーチャートである。
【0044】受信手段100はビデオサーバ2から映像
登録情報106を受け取り、映像登録手段160に送信
する(400)。映像登録情報106の内容を図15
a、図15b、図15cに示す。これらはビデオサーバ
が映像管理装置に通知する情報である。図15aは、す
でに別のビデオサーバに格納されている映像の複製を作
成した場合に通知される映像複製登録情報106a、図
15bは、ビデオサーバに対して新規に映像を格納した
場合に通知される映像新規登録情報106b、図15c
は、ビデオサーバに格納されている映像を削除した場合
に通知される映像削除情報106cを示している。映像
複製登録情報106aは、映像登録情報106の種別を
示す種別情報106a−1、複製元の映像タイトル10
6a−2、複製先のビデオサーバを示す名称である複製
先ビデオサーバ名106a−3、複製先での映像タイト
ル106a−4からなる情報である。映像新規登録情報
106bは、映像登録情報106の種別を示す種別情報
106b−1、登録された映像の平均転送レートを示す
ビットレート106b−2、新規に映像を登録したビデ
オサーバを示す名称であるビデオサーバ名106b−
3、新規に登録した映像の映像タイトル106b−4か
らなる情報である。映像削除情報106cは、映像登録
情報106の種別を示す種別情報106c−1、映像を
削除したビデオサーバを示す名称であるビデオサーバ名
106c−2、削除した映像の映像タイトル106c−
3からなる情報である。
【0045】映像登録手段160では、映像登録情報1
06の種別情報106−1を参照して(401)、「複
製」であれば410、「新規」であれば420、「削
除」であれば430の処理へ進む。
【0046】(1)種別情報106−1が「複製」であ
る場合 映像タイトル管理テーブル300の映像タイトル表31
1から複製元映像タイトル106a−2の映像タイトル
を検索し、その映像タイトルに対応する映像情報表32
0を参照する(410)。複製先ビデオサーバ名106
a−3を映像情報表320−1へ、複製先映像タイトル
106a−4を映像情報表320−2へそれぞれ登録す
る(411)。最後に、映像情報表320−3に記録さ
れている映像タイトル数の値に「1」を加算し(41
2)、処理を終了する。
【0047】(2)種別情報106−1が「新規」であ
る場合 まず新規の映像タイトルを登録するために、映像タイト
ル管理テーブル300に映像情報表320を作成し、映
像タイトル表311に映像タイトル106b−4と前記
新規に作成した映像情報表320を指し示す位置情報を
登録する(420)。映像情報表の映像タイトル数32
0−3の値を「0」に設定する(421)。映像情報表
のビットレート320−4へ映像新規登録情報のビット
レート106b−2の値を設定する(422)。手続き
411へ進み、ビデオサーバ名106b−3を映像情報
表320−1へ、映像タイトル106b−4を映像情報
表320−2へそれぞれ登録する(411)。映像情報
表320−3に記録されている映像タイトル数の値に
「1」を加算し(412)、処理を終了する。
【0048】(3)種別情報106−1が「削除」であ
る場合 映像タイトル管理テーブル300の映像タイトル表31
1から映像タイトル106c−3の映像タイトルを検索
し、その映像タイトルに対応する映像情報表320を参
照する(430)。映像情報表320の中の映像タイト
ル106c−3と同じ映像タイトルに関する情報である
ビデオサーバ名320−1、映像タイトル320−2を
削除し(431)、映像情報表320−3に記録されて
いる映像タイトル数の値から「1」を減算し(43
2)、処理を終了する。
【0049】図5は、映像管理装置4において負荷分散
制御手段120が映像タイトル配送要求102を受信し
た場合の処理手順の実施形態を示すフローチャートであ
る。
【0050】受信手段100はクライアントから受信し
た情報の種別情報を見て、「映像タイトル配送要求」で
あると判断した場合、負荷分散制御手段120へ送る
(500)。負荷分散制御手段120のビデオサーバ選
択手段150は、映像タイトル配送要求102の映像タ
イトル102−3と同一名称の映像タイトルを、映像タ
イトル管理表311から検索する(501)。映像タイ
トルが見つからなければ(502)、映像タイトル配送
要求102の送信元であるクライアントに対して配送で
きない旨を通知するために、配送不可通知122を送信
する。(503)。ビデオサーバ選択手段150は、ク
ライアント識別情報102−2を配送不可通知のクライ
アント識別情報122−1へ、映像タイトル102−3
を配送不可通知の映像タイトル122−2へそれぞれ写
すことで配送不可通知122を作成する。
【0051】ビデオサーバ選択手段150は、映像タイ
トル管理表311から映像タイトルを見つけた場合、映
像情報表320を参照し、映像タイトル数320−3の
値が「1」より大きい場合には、手順510へ進みビデ
オサーバを負荷に応じて選択する。「1」であった場合
には手順505へ進む(504)。
【0052】次にビデオサーバを負荷に応じて選択する
方法を手順510から順に説明する。まず、ビデオサー
バ選択手段150は映像タイトルから検索した映像情報
表320にあるビデオサーバ名320−1を参照し、各
ビデオサーバの現在の映像配送レートの負荷PRateを
算出することを、負荷情報収集手段140へ依頼する。
負荷情報収集手段140はビデオサーバ情報テーブル
(表1)で管理する各ビデオサーバの情報を用いてPR
ateを算出する(510)。
【0053】 PRate=配送中総レート数÷最大配送レート数 負荷情報収集手段140は前記式で求めた各ビデオサー
バのPRateの算出結果を、ビデオサーバ選択手段15
0へ負荷情報141として通知する。ビデオサーバ選択
手段150は前記PRateの値を比較し、最小値を示す
ビデオサーバを選び出す(511)。PRateが最小値
を示すビデオサーバが1台であった場合、手続き520
へ進み映像配送をそのビデオサーバへ要求する(51
2)。ビデオサーバ選択手段150は、PRateが最小
値を示すビデオサーバが複数台であった場合、再度負荷
情報収集手段140に対して、PRateが最小値を示す
各ビデオサーバの現在の配送チャネル数の負荷Pchを算
出することを依頼する(513)。
【0054】 Pch=配送中総チャネル数÷最大配送チャネル数 負荷情報収集手段140は前記式で求めた各ビデオサー
バのPchの算出結果を、ビデオサーバ選択手段150へ
負荷情報141として通知する。ビデオサーバ選択手段
150は前記PRateが最小値でかつ同一値であったビ
デオサーバの中から、Pchが最小値を示すビデオサーバ
を選び出す(514)。Pchが最小値を示すビデオサー
バが1台であった場合、手続き520へ進み映像配送を
そのビデオサーバへ要求する(515)。Pchが最小値
を示すビデオサーバが複数台であった場合、PRateも
Pchも最小値でかつ同一であったビデオサーバの中から
Pchを最も先に算出したビデオサーバを選び、手続き5
20へ進む(516)。本実施例では、PRateもPch
も最小値で同値を示すビデオサーバが複数台であった場
合に、Pchを算出した順番に基づいてビデオサーバを選
択する例を示したが、PRateもPchも最小値で同値で
あるビデオサーバの中から任意に1台を選びだすことが
できれば、他の方法を採用しても本発明に係るところで
はない。また、本実施例では、PRateおよびPchの情
報を用いてビデオサーバを選択したが、PRateもしく
はPchだけを負荷の情報として利用して構成しても構わ
ない。
【0055】手続き520では、映像情報表320を参
照し、選択したビデオサーバのビデオサーバ名320−
1に対応する映像タイトル320−2を選び出す(52
0)。
【0056】手続き521では、ビデオサーバ情報テー
ブルを参照し、選択したビデオサーバのビデオサーバ名
320−1に対応するビデオサーバ識別情報を求める
(521)。
【0057】次に、選択したビデオサーバの負荷情報を
更新する(522)。まずビデオサーバ選択手段150
は配送決定情報151を負荷情報収集手段140へ送信
する。負荷情報収集手段140は、ビデオサーバ名15
1−1を用いてビデオサーバ情報テーブルを検索し、対
応するビデオサーバの配送中チャネル数に「1」を加算
し、ビデオサーバ情報テーブルで管理するビデオサーバ
の配送中総レート数に、映像情報表320のビットレー
ト320−4を加算する。
【0058】最後に、映像管理装置4から選択したビデ
オサーバに対して配送依頼するために、ビデオサーバ選
択手段150から送信手段130へ配送依頼通知121
を送信する(523)。ビデオサーバ選択手段150
は、クライアント識別情報102−2を配送依頼通知の
クライアント識別情報121−1へ、前記ビデオサーバ
情報テーブルから求めたビデオサーバ識別情報を配送依
頼通知のビデオサーバ識別情報121−2へ、前記映像
情報表320から選出した映像タイトル320−2を配
送依頼通知の映像タイトル121−3へそれぞれ写し配
送不可通知122を作成する。
【0059】図6は、映像管理装置4において負荷分散
制御手段120がビデオサーバ2から配送終了通知10
3、ビデオサーバ開始通知104、ビデオサーバ終了通
知105を受信した場合の処理手順の実施形態を示すフ
ローチャートである。
【0060】受信手段100はビデオサーバから受信し
た情報の種別情報を見て、配送終了通知103またはビ
デオサーバ開始通知104またはビデオサーバ終了通知
105であると判断した場合、負荷分散制御手段120
へ送る(600)。負荷分散制御手段120の負荷情報
収集手段140は、受け取った情報の種別情報を参照
し、配送終了通知であれば手続き610、ビデオサーバ
開始通知であれば620、ビデオサーバ終了通知であれ
ば630へ進む。
【0061】(1)配送終了通知であると判断した場合 配送終了通知を受け取った負荷情報収集手段140は、
配送終了通知の映像タイトル103−3を用いて映像タ
イトル表311を検索し、映像情報表320を参照し、
ビットレート320−4を求める(610)。負荷情報
収集手段140は、配送終了通知のビデオサーバ名10
3−2を用いてビデオサーバ情報テーブルを検索し、同
一ビデオサーバ名の配送中総レート数の現在の値から、
前記ビットレート320−4を差し引き、算出した値を
前記配送中総レート数に書き込む(611)。さらに、
ビデオサーバ情報テーブルの配送中チャネル数の現在の
値から1を差し引き、算出した値を前記配送中チャネル
数に書き込み(612)、終了する。
【0062】(2)ビデオサーバ開始通知であると判断
した場合 ビデオサーバ開始通知を受け取った負荷情報収集手段1
40は、ビデオサーバ開始通知104のビデオサーバ名
104−2、ビデオサーバ識別情報104−3、最大配
送レート数104−4、最大配送チャネル数104−5
を、ビデオサーバ情報テーブルに対して書き込み(62
0)、配送中チャネル数および配送中総レート数を
「0」に設定し(621)、終了する。
【0063】(3)ビデオサーバ終了通知であると判断
した場合 ビデオサーバ終了通知を受け取った負荷情報収集手段1
40は、ビデオサーバ終了通知105のビデオサーバ名
104−2を用いてビデオサーバ情報テーブルを検索し
(630)、同一ビデオサーバ名の項目であるビデオサ
ーバ名、最大配送チャネル数、最大配送レート数、配送
中チャネル数、配送中総レート数、ビデオサーバ識別情
報をすべて削除し(631)、終了する。
【0064】本実施例では、負荷情報収集手段140を
映像管理装置に実装する例を示したが、別途ビデオサー
バの負荷を管理する「負荷モニタ装置」を設け、負荷モ
ニタ装置に負荷情報収集手段140を実装しても構わな
い。負荷モニタ装置を設けた場合にネットワークを介し
てクライアント、映像管理装置、負荷モニタ装置、ビデ
オサーバ間で送受信される情報と通信手順を図17を用
いて説明する。なお、負荷モニタ装置および映像管理装
置は、映像タイトル管理テーブルの情報をともに参照で
きるよう、あらかじめ情報を共有しているか、同一の情
報を負荷モニタ装置および映像管理装置に保持している
ものとする。
【0065】ビデオサーバ2は、起動後に負荷モニタ装
置1700に対してビデオサーバ開始通知104を送信
し、映像配送の準備が整ったことを通知する。負荷モニ
タ装置1700はビデオサーバ開始通知104を受信
し、表1に示したビデオサーバ情報テーブルにビデオサ
ーバの情報を登録する。
【0066】クライアント6が映像タイトルを選択する
ために、映像管理装置4に対して映像選択メニュー要求
101を送り、映像管理装置4から映像選択メニュー情
報111を受け取る。映像選択メニューが階層的な構造
となっていた場合には、所望の映像タイトルが含まれて
いる映像選択メニュー情報を受け取るまで、前記映像選
択メニュー要求101と映像選択メニュー情報111の
手続きを繰り返す。
【0067】クライアント6を操作するエンドユーザが
所望の映像タイトルを決定した場合、映像管理装置4に
対して映像タイトル配送要求102を送る。映像管理装
置4は、ビデオサーバ選択手段150を用いてクライア
ント6から送信された映像タイトルがどのビデオサーバ
から配送できるかを調べる。配送可能なビデオサーバが
複数台ある場合には、負荷モニタ装置1700に対して
負荷情報依頼通知1710を送信する。負荷情報依頼通
知1710は、第一の実施例における負荷情報依頼通知
152に相当する。負荷モニタ装置1700は、必要な
ビデオサーバの負荷情報を負荷情報1720として映像
管理装置4へ送信する。負荷情報1720は、第一の実
施例における負荷情報141に相当する。ビデオサーバ
選択手段150は、負荷情報を用いてビデオサーバを選
び出し、そのビデオサーバへ配送依頼通知121を送
り、負荷モニタ装置1700へ配送決定通知1730を
送る。配送決定通知1730は、第一の実施例における
配送決定情報151に相当する。
【0068】ビデオサーバ、クライアント間で送受信す
る接続要求200、接続応答201、映像配送202、
操作コマンド通知203、接続切断要求204、接続切
断応答205は、第一の実施例と同じ手順で通知し合
う。
【0069】ビデオサーバ2は接続切断応答205をク
ライアントへ送信した時、これと同時に負荷モニタ装置
1700に対して、映像配送を終了したことを告げるた
めの配送終了通知103を送る。
【0070】ビデオサーバ2は、映像の配送処理を終え
マシンをたち下げる際に、負荷モニタ装置1700に対
して、ビデオサーバ終了通知105を送信する。
【0071】また、前記第二の実施例では、負荷モニタ
装置1700に負荷情報を問い合わせる方法を示した
が、負荷情報を各ビデオサーバで管理し、映像管理装置
4がビデオサーバ2に対して負荷を問い合わせても構わ
ない。この場合の通信手順を図18を用いて説明する。
【0072】ビデオサーバ2は、起動後に映像管理装置
4に対してビデオサーバ開始通知104を送信し、映像
配送の準備が整ったことを通知する。映像管理装置4は
ビデオサーバ開始通知104を受信し、表1に示したビ
デオサーバ情報テーブルにビデオサーバの情報を登録す
る。
【0073】クライアント6が映像タイトルを選択する
ために、映像管理装置4に対して映像選択メニュー要求
101を送り、映像管理装置4から映像選択メニュー情
報111を受け取る。映像選択メニューが階層的な構造
となっていた場合には、所望の映像タイトルが含まれて
いる映像選択メニュー情報を受け取るまで、前記映像選
択メニュー要求101と映像選択メニュー情報111の
手続きを繰り返す。
【0074】クライアント6を操作するエンドユーザが
所望の映像タイトルを決定した場合、映像管理装置4に
対して映像タイトル配送要求102を送る。映像管理装
置4は、ビデオサーバ選択手段150を用いてクライア
ント6から送信された映像タイトルがどのビデオサーバ
から配送できるかを調べる。配送可能なビデオサーバが
複数台ある場合には、そのビデオサーバに対して負荷情
報依頼通知1810を送信する。負荷情報依頼通知18
10は、第一の実施例における負荷情報依頼通知152
に相当する。ビデオサーバ2は内部に表1に相当するビ
デオサーバ情報テーブルを持ち、現状の負荷を管理して
おく。ビデオサーバ2は負荷情報を負荷情報1820と
して映像管理装置4へ送信する。負荷情報1820は、
第一の実施例における負荷情報141に相当する。ビデ
オサーバ選択手段150は、負荷情報を用いてビデオサ
ーバを選び出し、そのビデオサーバへ配送依頼通知12
1を送る。配送依頼通知121を受信したビデオサーバ
では、配送を開始すると同時にビデオサーバ情報テーブ
ルへ負荷が加わったことを記録する。
【0075】ビデオサーバ、クライアント間で送受信す
る接続要求200、接続応答201、映像配送202、
操作コマンド通知203、接続切断要求204、接続切
断応答205は、第一の実施例と同じ手順で通知し合
う。
【0076】ビデオサーバ2は接続切断応答205をク
ライアントへ送信した時、これと同時に映像管理装置4
に対して、映像配送を終了したことを告げるための配送
終了通知103を送る。
【0077】ビデオサーバ2は、映像の配送処理を終え
マシンをたち下げる際に、映像管理装置4に対して、ビ
デオサーバ終了通知105を送信する。
【0078】また、本発明の実施例では、ビデオサー
バ、クライアント、映像管理装置をイーサネットのネッ
トワークに接続し、それぞれのIPアドレスの情報を用
いて接続する例を示したが、イーサネットの変わりにA
TMネットワークに接続し、IPアドレスの変わりにバ
ーチャルチャネル番号(VC)およびバーチャルパス番
号(VP)を保持しておき、クライアント識別情報やビ
デオサーバ識別情報として利用しても構わない。
【0079】また、本実施例では、クライアントを操作
するエンドユーザが映像タイトルを選択した場合に、ビ
デオサーバへ映像の配送処理を依頼する機能を映像管理
装置に備えた映像送出装置の例を示した。クライアント
を操作するエンドユーザが映像タイトルを選択し、映像
管理装置において映像の配送を依頼するビデオサーバが
選択された場合に、映像管理装置からクライアントに対
してビデオサーバと通信するための識別情報を送り、ク
ライアントはその識別情報を元にして直接ビデオサーバ
に映像の配送処理を依頼するという形態であっても本発
明に係るところではない。すなわち、ビデオサーバの選
択処理を映像管理装置において行う方法については、本
実施例で示した手段を用いることにより実施し、ビデオ
サーバ選択後、映像管理装置4が配送依頼通知121を
ビデオサーバ2へ送信せず、代わりに、映像管理装置4
からクライアント6へ「ビデオサーバ識別情報」として
IPアドレス、または、ATMネットワークで用いられ
るVC番号とVP番号といった情報を送る。クライアン
ト6は、「ビデオサーバ識別情報」を用いて配送依頼通
知121に相当する「配送依頼通知」をビデオサーバ2
へ送信する。前記「配送依頼通知」は、「クライアント
識別情報」と「映像タイトル」とから構成する。
【0080】本発明の映像管理装置に相当する機能をW
WW(World Wide Web)サーバ上に構築し、クライ
アントがインターネットを経由して映像配送装置を利用
する場合でも、ビデオサーバの負荷分散制御手段を提供
することができる。
【0081】図19は、映像管理装置に相当する機能を
備えたWWWサーバを含む映像配送装置におけるクライ
アント、WWWサーバ、ビデオサーバ間で送受信される
情報と通信手順を示す図である。WWWサーバ1900
は、CPUやメモリやディスク装置を備えた、アプリケ
ーションソフトウェアを実行させることができる計算機
である。WWWサーバには、クライアントとWWWサー
バ間の通信に用いられるHTTP(Hyper Text Tr
ansfer Protocol)のプロトコルを処理するためのHT
TPサーバ1910と、ビデオサーバの負荷情報を収集
しビデオサーバへの配送依頼を制御する負荷分散制御手
段1920とが稼動している。負荷分散制御手段192
0にはビデオサーバ2と通信するための手段として、前
記実施例に記載した受信手段100と送信手段130と
を備える。また、WWWサーバには負荷分散制御手段1
920が参照するための映像タイトル管理テーブル30
0がディスク装置に格納され、ビデオサーバの負荷情報
を保持するためのビデオサーバ情報テーブルがWWWサ
ーバのメモリ上に格納されているものとする。
【0082】クライアントには、WWWサーバのディス
ク装置に格納されている情報を閲覧するためのWWWブ
ラウザというソフトウェアを稼動させる。エンドユーザ
は、クライアントにおいてWWWブラウザを用いて、W
WWサーバにアクセスする。
【0083】WWWサーバのディスク装置には、映像タ
イトルのメニュー情報をHTML(Hyper Text Ma
rk-up Language)という文書構造を記述するための言
語を用いて作成し、格納しておく。HTMLでは情報と
情報のつながりを示す「リンク」を文書中に表現する仕
組みが提供されており、HTML文書中のリンク先を指
定すると、HTTPサーバがHTTPプロトコルに従っ
てWWWサーバに保持されているリンク先文書を転送す
るという仕組みになっている。
【0084】以下、図19の上側から順に通信手順の流
れを説明する。
【0085】(1)ビデオサーバ2は、起動後に負荷分
散制御手段1920に対してビデオサーバ開始通知19
30を送信し、映像配送の準備が整ったことを通知す
る。負荷分散制御手段1920はビデオサーバ開始通知
1930を受信し、表1のビデオサーバ情報テーブルに
ビデオサーバの情報を前記実施例と同様に登録する。
【0086】(2)クライアントで動作するWWWブラ
ウザから、WWWサーバの参照先を示すURL(Unifo
rm Resource Locator)を入力する(1911)。W
WWサーバからは最初の映像選択メニュー情報が送信さ
れてくる(1912)。以後、クライントでは、HTM
L文書中のリンク先を指定し、必要な映像選択メニュー
情報を受信する。
【0087】(3)エンドユーザがWWWブラウザに表
示される映像選択メニュー情報の中から所望の映像タイ
トルを選択した場合、クライアントからWWWサーバに
対して「映像選択情報」が送られる(1913)。映像
タイトルを指定するHTML文書中には、映像選択情報
を受け取った場合に、映像タイトルとクライアント識別
情報を負荷分散制御手段1920へ送るよう記述してお
く。映像選択情報は、選択結果である映像タイトルの情
報と、クライアントのネットワークアドレスなどのクラ
イアントを識別するための識別情報とから構成する。
【0088】(4)負荷分散制御手段1920では、映
像タイトル管理テーブル300を参照し、エンドユーザ
が選択した映像タイトルから、その映像を格納してある
ビデオサーバ名を検索する。負荷分散制御手段1920
は、ビデオサーバ情報テーブルに保持されている各ビデ
オサーバの負荷情報を用いて適切なビデオサーバを選び
出し、ビデオサーバ2へ配送依頼通知1921を送る。
【0089】(5)前記配送依頼通知1921を受け取
ったビデオサーバ2は、映像タイトルを選択したクライ
アント6との間で、図2、図17、図18で説明した通
信手順200,201,202,203,204,20
5を通信し合う。
【0090】(6)映像の配送を終えたビデオサーバ2
は負荷分散制御手段1920へ配送終了通知1931を
送信する。負荷分散制御手段1920は、ビデオサーバ
情報テーブルの負荷に関する情報を前記実施例と同様に
書き換える。
【0091】(7)ビデオサーバ2は、映像の配送処理
を終えマシンをたち下げる際に、負荷分散制御手段19
20に対して、ビデオサーバ終了通知1932を送信す
る。負荷分散制御手段1920は、ビデオサーバ情報テ
ーブルの通知を受けたビデオサーバの情報を前記実施例
と同様に書き換える。
【0092】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、映
像配送装置で稼動するビデオサーバの負荷を映像管理装
置で管理することができ、クライアントを操作するエン
ドユーザが複数のビデオサーバに複製を持つ映像タイト
ルを選択した場合には、複製を持つ全てのビデオサーバ
の負荷を算出し、負荷の状況に基づいてより負荷の軽い
ビデオサーバを選び出し、映像を配送することが可能と
なり、その際、エンドユーザは映像配送装置の中に複製
があるかないかといった情報を知らなくとも所望の映像
を視聴することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の負荷分散制御の実施形態を示すシステ
ムブロック図である。
【図2】本発明の負荷分散制御を実施する映像管理装
置、クライアント、ビデオサーバ間で送受信される情報
と通信手順を示す図である。
【図3】本発明の負荷分散制御を実施する映像管理装置
で管理する映像タイトル管理テーブルの構成図である。
【図4】本発明の負荷分散制御を実施する時に用いる映
像タイトル管理テーブルの更新方法を示すフローチャー
トの図である。
【図5】本発明の負荷分散制御を実施する負荷に基づく
ビデオサーバ選択の手順を示すフローチャートの図であ
る。
【図6】本発明の負荷分散制御を実施するビデオサーバ
の情報を収集する手順を示すフローチャートの図であ
る。
【図7】本発明の実施の形態で用いる映像選択メニュー
要求を示す図である。
【図8】本発明の実施の形態で用いる映像タイトル配送
要求を示す図である。
【図9】本発明の実施の形態で用いる配送終了通知を示
す図である。
【図10】本発明の実施の形態で用いるビデオサーバ開
始通知を示す図である。
【図11】本発明の実施の形態で用いるビデオサーバ終
了通知を示す図である。
【図12】本発明の実施の形態で用いる配送依頼通知を
示す図である。
【図13】本発明の実施の形態で用いる配送不可通知を
示す図である。
【図14】本発明の実施の形態で用いる配送決定情報を
示す図である。
【図15】本発明の実施の形態で用いる映像登録情報を
示す図である。
【図16】従来のビデオサーバシステムの構成を示す図
である。
【図17】本発明の負荷分散制御を実施する映像管理装
置、負荷モニタ装置、クライアント、ビデオサーバ間で
送受信される情報と通信手順を示す図である。
【図18】本発明の負荷分散制御を実施する映像管理装
置、クライアント、ビデオサーバ間で送受信される情報
と通信手順を示す図である。
【図19】本発明の負荷分散制御を実施するWWWサー
バ、クライアント、ビデオサーバ間で送受信される情報
と通信手順を示す図である。
【符号の説明】
2…ビデオサーバ、 4…映像管理装置、 6
…クライアント、100…受信手段、 101…映
像選択メニュー要求、102…映像タイトル配送要求、
103…配送終了通知、104…ビデオサーバ開始通
知、105…ビデオサーバ終了通知、106…映像登録
情報、120…負荷分散制御手段、121…配送依頼通
知、122…配送不可通知、140…負荷情報収集手
段、141…負荷情報、150…ビデオサーバ選択手
段、 151…配送決定情報、152…負荷情報依頼通
知、 300…映像タイトル管理テーブル、310
…ディレクトリ名リスト表、311…映像タイトル表、
320…映像情報表。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 八木 久美子 神奈川県川崎市幸区鹿島田890番地 株式 会社日立製作所情報システム事業部内

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】複数の端末装置と、各端末装置からネット
    ワークを通じてアクセスされる複数のビデオサーバと、
    各ビデオサーバに格納されている映像を管理し、端末装
    置を操作するエンドユーザが映像名称を検索した場合
    に、検索結果を端末装置へ通知する映像管理装置とを備
    えた映像送出装置において、 エンドユーザが選択した映像に1つ以上の複製された映
    像があるかどうかを判断し、複製がある場合には、同じ
    映像を保持しているビデオサーバの中からより負荷が軽
    いビデオサーバを選び出し、そのビデオサーバに対して
    映像の配送を依頼する手段を映像管理装置に備えた映像
    送出装置。
  2. 【請求項2】請求項1の映像送出装置において、映像管
    理装置は負荷の情報として、ビデオサーバが配送処理可
    能な最大転送レートに対するビデオサーバが現在配送処
    理している映像の平均転送レートの合計の割合と、ビデ
    オサーバが配送処理可能な最大配送チャネルの総数に対
    するビデオサーバが現在配送処理しているチャネル数の
    合計の割合とを用いて、配送処理を依頼するビデオサー
    バを選択する手段を備えた映像送出装置。
  3. 【請求項3】複数の端末装置と、各端末装置からネット
    ワークを通じてアクセスされる複数のビデオサーバと、
    各ビデオサーバに格納されている映像を管理し、端末装
    置を操作するエンドユーザが映像名称を検索した場合
    に、検索結果を端末装置へ通知する映像管理装置とを備
    えた映像送出装置において、 ビデオサーバの負荷の情報を管理する負荷モニタ装置を
    設け、エンドユーザが選択した映像に1つ以上の複製さ
    れた映像があるかどうかを映像管理装置にて判断し、複
    製がある場合には、同じ映像を保持しているビデオサー
    バの負荷に関する情報を映像管理装置から負荷モニタ装
    置に対して問い合わせ、負荷モニタ装置から送られた負
    荷の情報を用いて、映像管理装置が負荷の軽いビデオサ
    ーバを選び出し、そのビデオサーバに対して映像の配送
    を要求する手段を備えた映像送出装置。
  4. 【請求項4】複数の端末装置と、各端末装置からネット
    ワークを通じてアクセスされる複数のビデオサーバと、
    各ビデオサーバに格納されている映像を管理し、端末装
    置を操作するエンドユーザが映像名称を検索した場合
    に、検索結果を端末装置へ通知する映像管理装置とを備
    えた映像送出装置において、 エンドユーザが選択した映像に1つ以上の複製された映
    像があるかどうかを映像管理装置にて判断し、複製があ
    る場合には、同じ映像を保持しているビデオサーバの負
    荷に関する情報を、各々のビデオサーバに対して問い合
    わせ、各ビデオサーバから送られた負荷の情報を用い
    て、映像管理装置が負荷の軽いビデオサーバを選び出
    し、そのビデオサーバに対して映像の配送を要求する手
    段を備えた映像送出装置。
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