JPH1141587A - 映像配送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は映像の複製を複数のビデオサーバに格
納してある映像配送装置において、クライアントは映像
タイトルを選択するだけで負荷の軽いビデオサーバから
視聴させ、映像配送装置全体として配送効率を向上させ
る。 【解決手段】映像管理装置４の中に負荷分散制御手段１
２０を設ける。負荷分散制御手段１２０では、受信手段
１００から送られる配送終了通知１０３、ビデオサーバ
開始通知１０４、ビデオサーバ終了通知１０５、映像登
録情報１０６を受け取り、映像の複製の格納状況とビデ
オサーバの負荷を管理する。クライアントから映像タイ
トルの配送要求１０２を受け取ると、所望の映像タイト
ルに複製があるかを調べ、複製がある場合には所望の映
像を格納してある全てのビデオサーバの負荷を調べ、適
切なビデオサーバを選択し、そのビデオサーバに対して
配送依頼通知１２１を送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、端末装置からネッ
トワークを通じてアクセスされるビデオサーバを備えた
ビデオオンデマンドの映像送出装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、映画などの映像を多数格納し、ク
ライアントの要求により、動画を配送するビデオサーバ
の開発が盛んである。従来のビデオサーバシステムで
は、ビデオサーバの能力が不足してシステムを拡張する
必要が生じた場合、より高性能のビデオサーバに置き換
えることや、ビデオサーバの数を増やして複数のビデオ
サーバで処理を分散するなどして対応していた。ビデオ
サーバの数を増やしてシステムを拡張する方法は、作業
量やコストの面からも有効である。このようなビデオサ
ーバの例としては、「米MicrosoftのTiger,パソコンで
ビデオ・オン・デマンド」日経エレクトロニクス別冊［米
国情報スーパーハイウエーを支える技術］ P40,41 1994
-10-24日経ＢＰ社発行がある。図１６はこのような従来
のビデオサーバシステムの構成を示す構成図である。図
１６において、１はネットワーク、2a〜2cはネットワー
ク１に接続されたビデオサーバ、3a〜3cはビデオサーバ
２に接続され映像を記憶する磁気ディスク装置、４は映
像のタイトルや、映像を配送させるビデオサーバ情報な
どを管理する映像管理装置、５は映像管理装置４に接続
され映像に関する情報を記憶する磁気ディスク装置、6a
〜6dはネットワーク１に接続されビデオサーバ２に映像
の読み出しを要求するクライアントである。各ビデオサ
ーバ２はそれぞれ、図１６に示したように、映画などの
ひとまとまりの異なる映像を磁気ディスク装置３に記憶
している。クライアント６は、所望の映像を記憶してい
る磁気ディスク装置３を有する１台のビデオサーバ２か
ら映像を読み出す。

【０００３】従来のビデオサーバシステムは、以上のよ
うに複数のビデオサーバがそれぞれ独立して映像を格納
しているので、クライアントからの要求が各ビデオサー
バに分散している場合はシステム全体の利用効率が上が
るが、ある特定の映像にアクセスが集中した場合は、そ
の映像を格納しているビデオサーバの負荷が大きくな
り、各ビデオサーバの負荷に偏りが生じるという問題点
があった。

【０００４】この問題に対する一つの解決方法が特開発
平８−３０７８５３号公報に開示されている。

【０００５】特開発平８−３０７８５３号では、「ファ
イル再配置管理部」を設け、ファイル再配置管理部にお
いて各ビデオサーバのアクセス頻度を調べ、特定のビデ
オサーバにアクセス頻度に偏りが生じている場合、アク
セス頻度の最も高いビデオサーバとアクセス頻度の最も
低いビデオサーバとを選定し、アクセス頻度の最も高い
ビデオサーバが持つアクセス頻度の最も高い映像タイト
ルを選定し、その映像の複製をアクセス頻度の最も低い
ビデオサーバに作成する。特定の映像タイトルにアクセ
スが集中し、その映像を持つ特定のビデオサーバの負荷
が高まった場合、端末装置に対して、アクセス頻度の最
も低いビデオサーバにも、アクセスが集中した映像タイ
トルと同じ映像があることを伝え、同じ映像を持つ他の
ビデオサーバからデータを送出するように促す。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】かかる従来の方法にお
いては、次のような問題がある。

【０００７】特定のビデオサーバの特定映像へのアクセ
スの集中が発生した場合、ビデオサーバは端末装置対し
て、同じ映像を持つ他のビデオサーバがあるということ
を伝えていたが、ビデオサーバの選択方法については何
も提供されていない。すなわち、各端末装置は、同じ映
像を持つ複数のビデオサーバの中から、どのビデオサー
バを選択すればいいかという手段を別途持たなければな
らない。

【０００８】本発明の目的は、分散するビデオサーバに
映像の複製が存在する場合に、端末装置は映像の複製が
存在することを知らなくても、所望の映像タイトルを選
択するだけでより負荷の軽いビデオサーバから受信する
ことができるようにすることであり、そのための手段と
して負荷分散制御手段を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の映像送出装置で
は、複数のクライアントからネットワークを通じてアク
セスされる複数のビデオサーバと、各ビデオサーバに格
納されている映像を管理し、クライアントを操作するエ
ンドユーザが映像タイトルを検索した場合に、検索結果
をクライアントへ通知したり、映像タイトルを選択した
場合に、ビデオサーバへ映像の配送処理を依頼する映像
管理装置とを備えた映像送出装置において、エンドユー
ザが選択した映像に１つ以上の複製があるかどうかを判
断する機能と、複製がある場合にはビデオサーバの負荷
に関する情報を用いて同じ映像を保持しているビデオサ
ーバの中からより負荷の軽いビデオサーバを選び出す機
能とを持つビデオサーバ選択手段と、各ビデオサーバの
負荷の情報を生成するために必要となる情報を収集する
機能と、前記ビデオサーバ選択手段からの依頼で負荷の
情報を作成し通知する機能とを持つ負荷情報収集手段と
を備え、クライアントを操作するエンドユーザが選択し
た映像に１つ以上の複製された映像があるかどうかをビ
デオサーバ選択手段にて判断し、複製がある場合には、
ビデオサーバ選択手段が同じ映像を保持しているビデオ
サーバの負荷を負荷情報収集手段を用いて収集し、より
負荷が軽いビデオサーバを選び出し、そのビデオサーバ
に対して映像の配送を依頼する。負荷情報収集手段にお
いて算出する負荷の情報は、ビデオサーバが配送処理可
能な最大転送レートに対するビデオサーバが現在配送処
理している映像の平均転送レートの合計の割合と、ビデ
オサーバが配送処理可能な最大配送チャネルの総数に対
するビデオサーバが現在配送処理しているチャネル数の
合計の割合とする。

【００１０】また、別の解決手段として、前記の映像送
出装置において、各ビデオサーバの負荷の情報を生成す
るために必要となる情報を収集する機能と、前記ビデオ
サーバ選択手段からの依頼で負荷の情報を作成し通知す
る機能とを持つ負荷情報収集手段を備えた負荷モニタ装
置を設け、エンドユーザが選択した映像に１つ以上の複
製された映像があるかどうかを映像管理装置のビデオサ
ーバ選択手段にて判断し、複製がある場合には、同じ映
像を保持しているビデオサーバの負荷に関する情報をビ
デオサーバ選択手段から負荷モニタ装置の負荷情報収集
手段に対して問い合わせ、負荷モニタ装置から送られた
負荷の情報を用いて、映像管理装置のビデオサーバ選択
手段が負荷の軽いビデオサーバを選び出し、そのビデオ
サーバに対して映像の配送を要求する。

【００１１】また、別の解決手段として、前記の映像送
出装置において、各ビデオサーバ上に負荷の情報を生成
するために必要となる情報を収集する機能と、映像送出
装置のビデオサーバ選択手段からの依頼で負荷の情報を
作成し通知する機能とを備え、エンドユーザが選択した
映像に１つ以上の複製された映像があるかどうかを映像
管理装置のビデオサーバ選択手段にて判断し、複製があ
る場合には、同じ映像を保持しているビデオサーバの負
荷に関する情報を、各々のビデオサーバに対して問い合
わせ、各ビデオサーバから送られた負荷の情報を用い
て、映像管理装置が負荷の軽いビデオサーバを選び出
し、そのビデオサーバに対して映像の配送を依頼する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を詳細
に説明する。

【００１３】図１は、本発明の負荷分散制御の手段を備
えた映像管理装置のブロック図である。

【００１４】図１において、受信手段１００は、ネット
ワーク１を経由して、クライアント６やビデオサーバ２
から映像管理装置へ送信されてきた情報を受信し、各情
報をそれぞれの処理手段へ振り分ける。受信する情報は
次の５つである。

【００１５】（１）クライアントから送信される「映像
選択メニュー要求」（１０１） （２）クライアントから送信される「映像タイトル配送
要求」（１０２） （３）ビデオサーバから送信される「配送終了通知」
（１０３） （４）ビデオサーバから送信される「ビデオサーバ開始
通知」（１０４） （５）ビデオサーバから送信される「ビデオサーバ終了
通知」（１０５） （６）ビデオサーバから送信される「映像登録情報」
（１０６） 映像メニュー要求１０１の内容を図７に示す。映像メニ
ュー要求１０１は、要求の種別を示す「種別情報」（１
０１−１）、どのクライアントからメニュー情報を要求
されたかを示す「クライアント識別情報」（１０１−
２）、映像タイトルが管理されているディレクトリを示
す「ディレクトリ名称情報」（１０１−３）とから構成
される。

【００１６】メニュー情報作成手段１１０は、受信手段
１００から送られる映像選択メニュー要求１０１を受け
取り、映像タイトルを選択するために用いる映像メニュ
ー情報１１１を作成する。メニュー情報作成手段１１０
は、ディレクトリ名称情報１０１−３を用いて、映像管
理装置４で管理する「映像タイトル管理テーブル」を検
索し、ディレクトリ名称情報１０１−３で示される階層
に含まれる映像タイトル、また映像タイトルを階層ディ
レクトリ構造で管理している場合には次のディレクトリ
の名称情報等を取得し、映像タイトルを選択するために
クライアントで表示するメニュー情報を作成する。メニ
ュー情報作成手段１１０は、クライアント識別情報１０
１−２と前記メニュー情報とで構成する映像選択メニュ
ー情報１１１を作成し、送信手段１３０へ送る。

【００１７】映像タイトル配送要求１０２の内容を図８
に示す。映像タイトル配送要求１０２は、要求の種別を
示す「種別情報」（１０２−１）、どのクライアントか
ら映像の配送を要求されたかを示す「クライアント識別
情報」（１０２−２）、所望の映像の名称を示す「映像
タイトル」（１０２−３）とで構成される。

【００１８】配送終了通知１０３の内容を図９に示す。
配送終了通知１０３は、要求の種別を示す「種別情報」
（１０３−１）、映像の配送を行っていたビデオサーバ
が配送処理を終了したことを示す情報であり、そのビデ
オサーバを指し示す「ビデオサーバ名」（１０３−
２）、配送をしていた「映像タイトル」（１０３−３）
とで構成される。

【００１９】ビデオサーバ開始通知１０４の内容を図１
０に示す。ビデオサーバ開始通知１０４は、要求の種別
を示す「種別情報」（１０４−１）、ビデオサーバの電
源が入り稼動したことを通知する情報であり、稼動した
ビデオサーバを指し示す「ビデオサーバ名」（１０４−
２）、そのビデオサーバをネットワーク上で一意に識別
するための情報である「ビデオサーバ識別情報」（１０
４−３）、そのビデオサーバが配送処理可能な最大転送
レートの値を示す「最大配送レート数」（１０４−
４）、そのビデオサーバが配送処理可能な最大配送チャ
ネルの総数を示す「最大配送チャネル数」（１０４−
５）とで構成される。最大配送レート数１０４−４およ
び最大配送チャネル数１０４−５は、各ビデオサーバご
とにあらかじめCPU性能、ディスクの読み出し性能、ネ
ットワークの送信性能などから求めておき、ファイルや
メモリの所定の位置に書き込んでおく。

【００２０】ビデオサーバ終了通知１０５の内容を図１
１に示す。ビデオサーバ終了通知１０５は、要求の種別
を示す「種別情報」（１０５−１）、稼動していたビデ
オサーバをたち下げる旨を映像管理装置４に通知する情
報であり、稼動したビデオサーバを指し示す「ビデオサ
ーバ名」（１０５−２）とで構成される。

【００２１】負荷分散制御手段１２０は、受信手段１０
０から送られる映像タイトル配送要求１０２、配送終了
通知１０３、ビデオサーバ開始通知１０４、ビデオサー
バ終了通知１０５を受け取り、映像の分散状況とビデオ
サーバの負荷を考慮し、適切なビデオサーバを選択して
配送依頼通知（１２１）を送信したり、配送できるビデ
オサーバが無い場合にはクライアントへ配送不可通知
（１２２）を送信する。また負荷分散制御手段１２０は
負荷を算出するための情報を保持し管理する。

【００２２】送信手段１３０は、メニュー情報作成手段
１１０から送られる映像メニュー情報１１１と、負荷分
散制御手段１２０から送られる配送依頼通知１２１およ
び配送不可通知１２２を受け取り、指定されている送信
先へネットワーク１を経由させて送信する。

【００２３】配送依頼通知１２１の内容を図１２に示
す。配送依頼通知１２１は、映像の配送をビデオサーバ
に依頼する時に送出する情報であり、どのクライアント
へ映像を配送するかを示す「クライアント識別情報」
（１２１−１）、どのビデオサーバから映像を配送する
かを示す「ビデオサーバ識別情報」（１２１−２）、配
送する映像の名称を示す「映像タイトル」（１２１−
３）とで構成される。

【００２４】配送不可通知１２２の内容を図１３に示
す。配送不可通知１２２は、どのクライアントから映像
の配送を要求されていたかを示す「クライアント識別情
報」（１２２−１）、配送を要求されていた映像の名称
を示す「映像タイトル」（１２２−２）とで構成され
る。

【００２５】負荷分散制御手段１２０は負荷情報収集手
段１４０とビデオサーバ選択手段１５０とから構成され
る。負荷情報収集手段１４０は、受信手段１００から送
られる配送終了通知１０３、ビデオサーバ開始通知１０
４、ビデオサーバ終了通知１０５と、ビデオサーバ選択
手段１５０から送られる「配送決定情報」（１５１）と
を受け取り、表１に示す「ビデオサーバ情報テーブル」
に対して負荷を算出するために必要となる情報を登録し
たり、更新する。ビデオサーバ情報テーブルは、稼動中
のビデオサーバの情報を管理するための表であり、映像
管理装置４の記憶装置５に格納されている。ビデオサー
バ情報テーブルは、ビデオサーバを識別するための名称
である「ビデオサーバ名」、そのビデオサーバが配送処
理可能な最大転送レートの値を示す「最大配送レート
数」、そのビデオサーバが配送処理可能な最大配送チャ
ネルの総数を示す「最大配送チャネル数」、そのビデオ
サーバが現在配送処理しているチャネル数の合計を示す
「配送中チャネル数」、そのビデオサーバが現在配送処
理している映像の平均転送レートの合計を示す「配送中
総レート数」、そのビデオサーバをネットワーク上で一
意に識別するための情報である「ビデオサーバ識別情
報」とで構成される。

【００２６】配送決定情報１５１の内容を図１４に示
す。配送決定情報１５１は、映像を配送する処理を依頼
するビデオサーバの名称を示す「ビデオサーバ名」（１
５１−１）、配送することとなった映像タイトルの平均
転送レートの値を示す「ビットレート」（１５１−２）
とからなる。

【００２７】負荷情報収集手段１４０は、ビデオサーバ
選択手段１５０から送られる負荷情報依頼通知１５２を
受け取る毎に、ビデオサーバ情報テーブルを参照し、必
要なビデオサーバの負荷を計算し、計算結果である負荷
情報１４１をビデオサーバ選択手段１５０へ送る。

【００２８】ビデオサーバ選択手段１５０は、受信手段
１００から送られる映像タイトル配送要求１０２を受け
取り、所望の映像を送信できるビデオサーバを検索し、
配送できるビデオサーバが無い場合には送信手段１３０
へ配送不可通知１２２を送る。もし複数のビデオサーバ
が所望の映像を配送できると判断した場合には、負荷情
報依頼通知１５２を前記負荷情報収集手段１４０へ送
り、各ビデオサーバの負荷情報１４１を受け取る。負荷
情報依頼通知１５２は負荷の状況を参照したいビデオサ
ーバのビデオサーバ名を複数列挙する形式で構成する。
ビデオサーバ選択手段１５０は受け取った負荷情報１４
１の内容を比較し、配送を依頼するビデオサーバを決定
し、配送依頼通知１２１作成し送信手段１３０へ送る。

【００２９】映像登録手段１６０は、受信手段１００か
ら送られる映像登録情報１０６を受け取り、映像管理装
置４の記憶装置５に格納されている「映像タイトル管理
テーブル」の内容を更新する。

【００３０】図２は、クライアント、映像管理装置、ビ
デオサーバ間で送受信される情報と通信手順を示す図で
ある。以下、図面の上方から順を追って説明する。

【００３１】ビデオサーバ２は、起動後に映像管理装置
４に対してビデオサーバ開始通知１０４を送信し、映像
配送の準備が整ったことを通知する。映像管理装置４は
ビデオサーバ開始通知１０４を受信し、ビデオサーバ情
報テーブルにビデオサーバの情報を登録する。

【００３２】ビデオサーバ２において新しく映像を登録
したり、削除した場合には、その都度、ビデオサーバ２
は映像管理装置４に対して映像登録情報１０６を送信す
る。

【００３３】クライアント６から映像を視聴する場合に
は、まず、映像タイトルを選択するために、映像管理装
置４に対して映像選択メニュー要求１０１を送り、映像
管理装置４から映像選択メニュー情報１１１を受け取
る。映像選択メニューが階層的な構造となっていた場合
には、所望の映像タイトルが含まれている映像選択メニ
ュー情報を受け取るまで、前記映像選択メニュー要求１
０１と映像選択メニュー情報１１１の手続きを繰り返
す。

【００３４】クライアント６を操作するエンドユーザが
所望の映像タイトルを決定した場合、映像管理装置４に
対して映像タイトル配送要求１０２を送る。映像管理装
置４は、負荷分散制御手段１２０を用いて適切なビデオ
サーバを選び出し、ビデオサーバ２へ配送依頼通知１２
１を送る。

【００３５】前記配送依頼通知１２１を受け取ったビデ
オサーバ２は、クライアント識別情報１２１−１で指定
されているクライアント６に対して、映像を配送するた
めのネットワークの接続要求２００を送信する。これを
受け取ったクライアント６は、ネットワークを接続した
ことを示す接続応答２０１を、前記接続要求２００を送
ってきたビデオサーバ６へ送信する。

【００３６】前記接続応答２０１を受け取ったビデオサ
ーバ２は、前記接続応答２０１を送ってきたクライアン
ト６に対して映像タイトル１２１−３の映像を送信し始
める（２０２）。前記映像２０２を受信しているクライ
アント６は、映像を操作する為のコマンド、例えば、早
送り、巻き戻し、一時停止、受信再開、受信終了などの
操作情報を操作コマンド通知２０３としてビデオサーバ
６へ送る。ビデオサーバ６は、前記操作コマンド通知２
０３の指示に基づいて映像を配送する。

【００３７】クライアント６を操作するエンドユーザが
映像の視聴を終了した場合、クライアント６からビデオ
サーバ２に対して接続切断要求２０４を送る。ビデオサ
ーバ２は、クライアント６に対して接続切断を受領した
ことを通知するための接続切断応答２０５を送る。これ
と同時にビデオサーバ２は映像管理装置４に対して、映
像配送を終了したことを告げるための配送終了通知１０
３を送る。

【００３８】クライアント６を操作するエンドユーザが
所望の映像タイトルを決定し、映像管理装置４に対して
映像タイトル配送要求１０２を送った際に、映像管理装
置４が前記映像タイトルの配送ができないと判断した場
合には、映像管理装置４は映像タイトル配送要求１０２
を送ってきたクライアント６に対して、配送不可通知１
２２を送る。

【００３９】ビデオサーバ２は、映像の配送処理を終え
マシンをたち下げる際に、映像管理装置４に対して、ビ
デオサーバ終了通知１０５を送信する。

【００４０】図３は、映像管理装置４の記憶装置５に格
納されている映像タイトル管理テーブル３００の構成を
示す図である。映像タイトル管理テーブル３００は、メ
ニュー情報作成手段１１０およびビデオサーバ選択手段
１５０および映像登録手段１６０から参照される。

【００４１】ディレクトリ名リスト表３１０および映像
タイトル表３１１ａ，３１１ｂ，３１１ｃは、クライア
ントを操作するエンドユーザが所望の映像タイトルを選
択する時に参照する名称を納める表である。各表の要素
は、ディレクトリ名あるいは映像タイトルと、次の階層
の表の位置を指し示す情報である。位置の情報とは、例
えば、磁気ディスク装置５内に格納されている位置を示
すアドレス情報である。本構成図では、第１の階層にデ
ィレクトリ名リスト表を備え、第２の階層に映像タイト
ル表を備えている例を示したが、前記階層が多段であっ
ても、ディレクトリ名リスト表を持たずに映像タイトル
表だけを備えていたとしても、本発明に係るところでは
ない。

【００４２】映像情報表３２０ａ，３２０ｂ，３２０ｃ
は、映像タイトル表から参照される映像を、内容が同一
の映像ごとに管理する表である。映像情報表３２０ａを
例にして表の要素について説明する。ビデオサーバ名３
２０ａ−１は、ある映像を磁気ディスク装置３に保持し
ているビデオサーバを指し示す名称である。映像タイト
ル３２０ａ−２は、前記ビデオサーバ中に格納されてい
る映像を指し示す名称である。本構成例では、同一の内
容の映像に対してビデオサーバごとに異なる名称を割り
当てる例を示しているが、同一の内容の映像に対して同
一の名称を割り当て、映像情報表から映像タイトル３２
０ａ−２の要素を取り除いて構成しても構わない。映像
タイトル数３２０ａ−３は、映像情報表３２０ａで管理
されている映像の総数を示している。ビットレート３２
０ａ−４は、映像情報表３２０ａで管理されている映像
の平均転送レート（単位：メガビット／秒）を示してい
る。

【００４３】図４は、映像登録手段１６０が映像登録情
報１０６を受け取った場合に、映像タイトル管理テーブ
ル３００に対して映像を登録する処理の手順を示すフロ
ーチャートである。

【００４４】受信手段１００はビデオサーバ２から映像
登録情報１０６を受け取り、映像登録手段１６０に送信
する（４００）。映像登録情報１０６の内容を図１５
ａ、図１５ｂ、図１５ｃに示す。これらはビデオサーバ
が映像管理装置に通知する情報である。図１５ａは、す
でに別のビデオサーバに格納されている映像の複製を作
成した場合に通知される映像複製登録情報１０６ａ、図
１５ｂは、ビデオサーバに対して新規に映像を格納した
場合に通知される映像新規登録情報１０６ｂ、図１５ｃ
は、ビデオサーバに格納されている映像を削除した場合
に通知される映像削除情報１０６ｃを示している。映像
複製登録情報１０６ａは、映像登録情報１０６の種別を
示す種別情報１０６ａ−１、複製元の映像タイトル１０
６ａ−２、複製先のビデオサーバを示す名称である複製
先ビデオサーバ名１０６ａ−３、複製先での映像タイト
ル１０６ａ−４からなる情報である。映像新規登録情報
１０６ｂは、映像登録情報１０６の種別を示す種別情報
１０６ｂ−１、登録された映像の平均転送レートを示す
ビットレート１０６ｂ−２、新規に映像を登録したビデ
オサーバを示す名称であるビデオサーバ名１０６ｂ−
３、新規に登録した映像の映像タイトル１０６ｂ−４か
らなる情報である。映像削除情報１０６ｃは、映像登録
情報１０６の種別を示す種別情報１０６ｃ−１、映像を
削除したビデオサーバを示す名称であるビデオサーバ名
１０６ｃ−２、削除した映像の映像タイトル１０６ｃ−
３からなる情報である。

【００４５】映像登録手段１６０では、映像登録情報１
０６の種別情報１０６−１を参照して（４０１）、「複
製」であれば４１０、「新規」であれば４２０、「削
除」であれば４３０の処理へ進む。

【００４６】（１）種別情報１０６−１が「複製」であ
る場合 映像タイトル管理テーブル３００の映像タイトル表３１
１から複製元映像タイトル１０６ａ−２の映像タイトル
を検索し、その映像タイトルに対応する映像情報表３２
０を参照する（４１０）。複製先ビデオサーバ名１０６
ａ−３を映像情報表３２０−１へ、複製先映像タイトル
１０６ａ−４を映像情報表３２０−２へそれぞれ登録す
る（４１１）。最後に、映像情報表３２０−３に記録さ
れている映像タイトル数の値に「１」を加算し（４１
２）、処理を終了する。

【００４７】（２）種別情報１０６−１が「新規」であ
る場合 まず新規の映像タイトルを登録するために、映像タイト
ル管理テーブル３００に映像情報表３２０を作成し、映
像タイトル表３１１に映像タイトル１０６ｂ−４と前記
新規に作成した映像情報表３２０を指し示す位置情報を
登録する（４２０）。映像情報表の映像タイトル数３２
０−３の値を「０」に設定する（４２１）。映像情報表
のビットレート３２０−４へ映像新規登録情報のビット
レート１０６ｂ−２の値を設定する（４２２）。手続き
４１１へ進み、ビデオサーバ名１０６ｂ−３を映像情報
表３２０−１へ、映像タイトル１０６ｂ−４を映像情報
表３２０−２へそれぞれ登録する（４１１）。映像情報
表３２０−３に記録されている映像タイトル数の値に
「１」を加算し（４１２）、処理を終了する。

【００４８】（３）種別情報１０６−１が「削除」であ
る場合 映像タイトル管理テーブル３００の映像タイトル表３１
１から映像タイトル１０６ｃ−３の映像タイトルを検索
し、その映像タイトルに対応する映像情報表３２０を参
照する（４３０）。映像情報表３２０の中の映像タイト
ル１０６ｃ−３と同じ映像タイトルに関する情報である
ビデオサーバ名３２０−１、映像タイトル３２０−２を
削除し（４３１）、映像情報表３２０−３に記録されて
いる映像タイトル数の値から「１」を減算し（４３
２）、処理を終了する。

【００４９】図５は、映像管理装置４において負荷分散
制御手段１２０が映像タイトル配送要求１０２を受信し
た場合の処理手順の実施形態を示すフローチャートであ
る。

【００５０】受信手段１００はクライアントから受信し
た情報の種別情報を見て、「映像タイトル配送要求」で
あると判断した場合、負荷分散制御手段１２０へ送る
（５００）。負荷分散制御手段１２０のビデオサーバ選
択手段１５０は、映像タイトル配送要求１０２の映像タ
イトル１０２−３と同一名称の映像タイトルを、映像タ
イトル管理表３１１から検索する（５０１）。映像タイ
トルが見つからなければ（５０２）、映像タイトル配送
要求１０２の送信元であるクライアントに対して配送で
きない旨を通知するために、配送不可通知１２２を送信
する。（５０３）。ビデオサーバ選択手段１５０は、ク
ライアント識別情報１０２−２を配送不可通知のクライ
アント識別情報１２２−１へ、映像タイトル１０２−３
を配送不可通知の映像タイトル１２２−２へそれぞれ写
すことで配送不可通知１２２を作成する。

【００５１】ビデオサーバ選択手段１５０は、映像タイ
トル管理表３１１から映像タイトルを見つけた場合、映
像情報表３２０を参照し、映像タイトル数３２０−３の
値が「１」より大きい場合には、手順５１０へ進みビデ
オサーバを負荷に応じて選択する。「１」であった場合
には手順５０５へ進む（５０４）。

【００５２】次にビデオサーバを負荷に応じて選択する
方法を手順５１０から順に説明する。まず、ビデオサー
バ選択手段１５０は映像タイトルから検索した映像情報
表３２０にあるビデオサーバ名３２０−１を参照し、各
ビデオサーバの現在の映像配送レートの負荷ＰＲateを
算出することを、負荷情報収集手段１４０へ依頼する。
負荷情報収集手段１４０はビデオサーバ情報テーブル
（表１）で管理する各ビデオサーバの情報を用いてＰＲ
ateを算出する（５１０）。

【００５３】 ＰＲate＝配送中総レート数÷最大配送レート数 負荷情報収集手段１４０は前記式で求めた各ビデオサー
バのＰＲateの算出結果を、ビデオサーバ選択手段１５
０へ負荷情報１４１として通知する。ビデオサーバ選択
手段１５０は前記ＰＲateの値を比較し、最小値を示す
ビデオサーバを選び出す（５１１）。ＰＲateが最小値
を示すビデオサーバが１台であった場合、手続き５２０
へ進み映像配送をそのビデオサーバへ要求する（５１
２）。ビデオサーバ選択手段１５０は、ＰＲateが最小
値を示すビデオサーバが複数台であった場合、再度負荷
情報収集手段１４０に対して、ＰＲateが最小値を示す
各ビデオサーバの現在の配送チャネル数の負荷Ｐchを算
出することを依頼する（５１３）。

【００５４】 Ｐch＝配送中総チャネル数÷最大配送チャネル数 負荷情報収集手段１４０は前記式で求めた各ビデオサー
バのＰchの算出結果を、ビデオサーバ選択手段１５０へ
負荷情報１４１として通知する。ビデオサーバ選択手段
１５０は前記ＰＲateが最小値でかつ同一値であったビ
デオサーバの中から、Ｐchが最小値を示すビデオサーバ
を選び出す（５１４）。Ｐchが最小値を示すビデオサー
バが１台であった場合、手続き５２０へ進み映像配送を
そのビデオサーバへ要求する（５１５）。Ｐchが最小値
を示すビデオサーバが複数台であった場合、ＰＲateも
Ｐchも最小値でかつ同一であったビデオサーバの中から
Ｐchを最も先に算出したビデオサーバを選び、手続き５
２０へ進む（５１６）。本実施例では、ＰＲateもＰch
も最小値で同値を示すビデオサーバが複数台であった場
合に、Ｐchを算出した順番に基づいてビデオサーバを選
択する例を示したが、ＰＲateもＰchも最小値で同値で
あるビデオサーバの中から任意に１台を選びだすことが
できれば、他の方法を採用しても本発明に係るところで
はない。また、本実施例では、ＰＲateおよびＰchの情
報を用いてビデオサーバを選択したが、ＰＲateもしく
はＰchだけを負荷の情報として利用して構成しても構わ
ない。

【００５５】手続き５２０では、映像情報表３２０を参
照し、選択したビデオサーバのビデオサーバ名３２０−
１に対応する映像タイトル３２０−２を選び出す（５２
０）。

【００５６】手続き５２１では、ビデオサーバ情報テー
ブルを参照し、選択したビデオサーバのビデオサーバ名
３２０−１に対応するビデオサーバ識別情報を求める
（５２１）。

【００５７】次に、選択したビデオサーバの負荷情報を
更新する（５２２）。まずビデオサーバ選択手段１５０
は配送決定情報１５１を負荷情報収集手段１４０へ送信
する。負荷情報収集手段１４０は、ビデオサーバ名１５
１−１を用いてビデオサーバ情報テーブルを検索し、対
応するビデオサーバの配送中チャネル数に「１」を加算
し、ビデオサーバ情報テーブルで管理するビデオサーバ
の配送中総レート数に、映像情報表３２０のビットレー
ト３２０−４を加算する。

【００５８】最後に、映像管理装置４から選択したビデ
オサーバに対して配送依頼するために、ビデオサーバ選
択手段１５０から送信手段１３０へ配送依頼通知１２１
を送信する（５２３）。ビデオサーバ選択手段１５０
は、クライアント識別情報１０２−２を配送依頼通知の
クライアント識別情報１２１−１へ、前記ビデオサーバ
情報テーブルから求めたビデオサーバ識別情報を配送依
頼通知のビデオサーバ識別情報１２１−２へ、前記映像
情報表３２０から選出した映像タイトル３２０−２を配
送依頼通知の映像タイトル１２１−３へそれぞれ写し配
送不可通知１２２を作成する。

【００５９】図６は、映像管理装置４において負荷分散
制御手段１２０がビデオサーバ２から配送終了通知１０
３、ビデオサーバ開始通知１０４、ビデオサーバ終了通
知１０５を受信した場合の処理手順の実施形態を示すフ
ローチャートである。

【００６０】受信手段１００はビデオサーバから受信し
た情報の種別情報を見て、配送終了通知１０３またはビ
デオサーバ開始通知１０４またはビデオサーバ終了通知
１０５であると判断した場合、負荷分散制御手段１２０
へ送る（６００）。負荷分散制御手段１２０の負荷情報
収集手段１４０は、受け取った情報の種別情報を参照
し、配送終了通知であれば手続き６１０、ビデオサーバ
開始通知であれば６２０、ビデオサーバ終了通知であれ
ば６３０へ進む。

【００６１】（１）配送終了通知であると判断した場合 配送終了通知を受け取った負荷情報収集手段１４０は、
配送終了通知の映像タイトル１０３−３を用いて映像タ
イトル表３１１を検索し、映像情報表３２０を参照し、
ビットレート３２０−４を求める（６１０）。負荷情報
収集手段１４０は、配送終了通知のビデオサーバ名１０
３−２を用いてビデオサーバ情報テーブルを検索し、同
一ビデオサーバ名の配送中総レート数の現在の値から、
前記ビットレート３２０−４を差し引き、算出した値を
前記配送中総レート数に書き込む（６１１）。さらに、
ビデオサーバ情報テーブルの配送中チャネル数の現在の
値から１を差し引き、算出した値を前記配送中チャネル
数に書き込み（６１２）、終了する。

【００６２】（２）ビデオサーバ開始通知であると判断
した場合 ビデオサーバ開始通知を受け取った負荷情報収集手段１
４０は、ビデオサーバ開始通知１０４のビデオサーバ名
１０４−２、ビデオサーバ識別情報１０４−３、最大配
送レート数１０４−４、最大配送チャネル数１０４−５
を、ビデオサーバ情報テーブルに対して書き込み（６２
０）、配送中チャネル数および配送中総レート数を
「０」に設定し（６２１）、終了する。

【００６３】（３）ビデオサーバ終了通知であると判断
した場合 ビデオサーバ終了通知を受け取った負荷情報収集手段１
４０は、ビデオサーバ終了通知１０５のビデオサーバ名
１０４−２を用いてビデオサーバ情報テーブルを検索し
（６３０）、同一ビデオサーバ名の項目であるビデオサ
ーバ名、最大配送チャネル数、最大配送レート数、配送
中チャネル数、配送中総レート数、ビデオサーバ識別情
報をすべて削除し（６３１）、終了する。

【００６４】本実施例では、負荷情報収集手段１４０を
映像管理装置に実装する例を示したが、別途ビデオサー
バの負荷を管理する「負荷モニタ装置」を設け、負荷モ
ニタ装置に負荷情報収集手段１４０を実装しても構わな
い。負荷モニタ装置を設けた場合にネットワークを介し
てクライアント、映像管理装置、負荷モニタ装置、ビデ
オサーバ間で送受信される情報と通信手順を図１７を用
いて説明する。なお、負荷モニタ装置および映像管理装
置は、映像タイトル管理テーブルの情報をともに参照で
きるよう、あらかじめ情報を共有しているか、同一の情
報を負荷モニタ装置および映像管理装置に保持している
ものとする。

【００６５】ビデオサーバ２は、起動後に負荷モニタ装
置１７００に対してビデオサーバ開始通知１０４を送信
し、映像配送の準備が整ったことを通知する。負荷モニ
タ装置１７００はビデオサーバ開始通知１０４を受信
し、表１に示したビデオサーバ情報テーブルにビデオサ
ーバの情報を登録する。

【００６６】クライアント６が映像タイトルを選択する
ために、映像管理装置４に対して映像選択メニュー要求
１０１を送り、映像管理装置４から映像選択メニュー情
報１１１を受け取る。映像選択メニューが階層的な構造
となっていた場合には、所望の映像タイトルが含まれて
いる映像選択メニュー情報を受け取るまで、前記映像選
択メニュー要求１０１と映像選択メニュー情報１１１の
手続きを繰り返す。

【００６７】クライアント６を操作するエンドユーザが
所望の映像タイトルを決定した場合、映像管理装置４に
対して映像タイトル配送要求１０２を送る。映像管理装
置４は、ビデオサーバ選択手段１５０を用いてクライア
ント６から送信された映像タイトルがどのビデオサーバ
から配送できるかを調べる。配送可能なビデオサーバが
複数台ある場合には、負荷モニタ装置１７００に対して
負荷情報依頼通知１７１０を送信する。負荷情報依頼通
知１７１０は、第一の実施例における負荷情報依頼通知
１５２に相当する。負荷モニタ装置１７００は、必要な
ビデオサーバの負荷情報を負荷情報１７２０として映像
管理装置４へ送信する。負荷情報１７２０は、第一の実
施例における負荷情報１４１に相当する。ビデオサーバ
選択手段１５０は、負荷情報を用いてビデオサーバを選
び出し、そのビデオサーバへ配送依頼通知１２１を送
り、負荷モニタ装置１７００へ配送決定通知１７３０を
送る。配送決定通知１７３０は、第一の実施例における
配送決定情報１５１に相当する。

【００６８】ビデオサーバ、クライアント間で送受信す
る接続要求２００、接続応答２０１、映像配送２０２、
操作コマンド通知２０３、接続切断要求２０４、接続切
断応答２０５は、第一の実施例と同じ手順で通知し合
う。

【００６９】ビデオサーバ２は接続切断応答２０５をク
ライアントへ送信した時、これと同時に負荷モニタ装置
１７００に対して、映像配送を終了したことを告げるた
めの配送終了通知１０３を送る。

【００７０】ビデオサーバ２は、映像の配送処理を終え
マシンをたち下げる際に、負荷モニタ装置１７００に対
して、ビデオサーバ終了通知１０５を送信する。

【００７１】また、前記第二の実施例では、負荷モニタ
装置１７００に負荷情報を問い合わせる方法を示した
が、負荷情報を各ビデオサーバで管理し、映像管理装置
４がビデオサーバ２に対して負荷を問い合わせても構わ
ない。この場合の通信手順を図１８を用いて説明する。

【００７２】ビデオサーバ２は、起動後に映像管理装置
４に対してビデオサーバ開始通知１０４を送信し、映像
配送の準備が整ったことを通知する。映像管理装置４は
ビデオサーバ開始通知１０４を受信し、表1に示したビ
デオサーバ情報テーブルにビデオサーバの情報を登録す
る。

【００７３】クライアント６が映像タイトルを選択する
ために、映像管理装置４に対して映像選択メニュー要求
１０１を送り、映像管理装置４から映像選択メニュー情
報１１１を受け取る。映像選択メニューが階層的な構造
となっていた場合には、所望の映像タイトルが含まれて
いる映像選択メニュー情報を受け取るまで、前記映像選
択メニュー要求１０１と映像選択メニュー情報１１１の
手続きを繰り返す。

【００７４】クライアント６を操作するエンドユーザが
所望の映像タイトルを決定した場合、映像管理装置４に
対して映像タイトル配送要求１０２を送る。映像管理装
置４は、ビデオサーバ選択手段１５０を用いてクライア
ント６から送信された映像タイトルがどのビデオサーバ
から配送できるかを調べる。配送可能なビデオサーバが
複数台ある場合には、そのビデオサーバに対して負荷情
報依頼通知１８１０を送信する。負荷情報依頼通知１８
１０は、第一の実施例における負荷情報依頼通知１５２
に相当する。ビデオサーバ２は内部に表1に相当するビ
デオサーバ情報テーブルを持ち、現状の負荷を管理して
おく。ビデオサーバ２は負荷情報を負荷情報１８２０と
して映像管理装置４へ送信する。負荷情報１８２０は、
第一の実施例における負荷情報１４１に相当する。ビデ
オサーバ選択手段１５０は、負荷情報を用いてビデオサ
ーバを選び出し、そのビデオサーバへ配送依頼通知１２
１を送る。配送依頼通知１２１を受信したビデオサーバ
では、配送を開始すると同時にビデオサーバ情報テーブ
ルへ負荷が加わったことを記録する。

【００７５】ビデオサーバ、クライアント間で送受信す
る接続要求２００、接続応答２０１、映像配送２０２、
操作コマンド通知２０３、接続切断要求２０４、接続切
断応答２０５は、第一の実施例と同じ手順で通知し合
う。

【００７６】ビデオサーバ２は接続切断応答２０５をク
ライアントへ送信した時、これと同時に映像管理装置４
に対して、映像配送を終了したことを告げるための配送
終了通知１０３を送る。

【００７７】ビデオサーバ２は、映像の配送処理を終え
マシンをたち下げる際に、映像管理装置４に対して、ビ
デオサーバ終了通知１０５を送信する。

【００７８】また、本発明の実施例では、ビデオサー
バ、クライアント、映像管理装置をイーサネットのネッ
トワークに接続し、それぞれのＩＰアドレスの情報を用
いて接続する例を示したが、イーサネットの変わりにＡ
ＴＭネットワークに接続し、ＩＰアドレスの変わりにバ
ーチャルチャネル番号（ＶＣ）およびバーチャルパス番
号（ＶＰ）を保持しておき、クライアント識別情報やビ
デオサーバ識別情報として利用しても構わない。

【００７９】また、本実施例では、クライアントを操作
するエンドユーザが映像タイトルを選択した場合に、ビ
デオサーバへ映像の配送処理を依頼する機能を映像管理
装置に備えた映像送出装置の例を示した。クライアント
を操作するエンドユーザが映像タイトルを選択し、映像
管理装置において映像の配送を依頼するビデオサーバが
選択された場合に、映像管理装置からクライアントに対
してビデオサーバと通信するための識別情報を送り、ク
ライアントはその識別情報を元にして直接ビデオサーバ
に映像の配送処理を依頼するという形態であっても本発
明に係るところではない。すなわち、ビデオサーバの選
択処理を映像管理装置において行う方法については、本
実施例で示した手段を用いることにより実施し、ビデオ
サーバ選択後、映像管理装置４が配送依頼通知１２１を
ビデオサーバ２へ送信せず、代わりに、映像管理装置４
からクライアント６へ「ビデオサーバ識別情報」として
ＩＰアドレス、または、ＡＴＭネットワークで用いられ
るＶＣ番号とＶＰ番号といった情報を送る。クライアン
ト６は、「ビデオサーバ識別情報」を用いて配送依頼通
知１２１に相当する「配送依頼通知」をビデオサーバ２
へ送信する。前記「配送依頼通知」は、「クライアント
識別情報」と「映像タイトル」とから構成する。

【００８０】本発明の映像管理装置に相当する機能をＷ
ＷＷ(Ｗorld Ｗide Ｗeb)サーバ上に構築し、クライ
アントがインターネットを経由して映像配送装置を利用
する場合でも、ビデオサーバの負荷分散制御手段を提供
することができる。

【００８１】図１９は、映像管理装置に相当する機能を
備えたＷＷＷサーバを含む映像配送装置におけるクライ
アント、ＷＷＷサーバ、ビデオサーバ間で送受信される
情報と通信手順を示す図である。ＷＷＷサーバ１９００
は、ＣＰＵやメモリやディスク装置を備えた、アプリケ
ーションソフトウェアを実行させることができる計算機
である。ＷＷＷサーバには、クライアントとＷＷＷサー
バ間の通信に用いられるＨＴＴＰ（Ｈyper Ｔext Ｔr
ansfer Ｐrotocol)のプロトコルを処理するためのＨＴ
ＴＰサーバ１９１０と、ビデオサーバの負荷情報を収集
しビデオサーバへの配送依頼を制御する負荷分散制御手
段１９２０とが稼動している。負荷分散制御手段１９２
０にはビデオサーバ２と通信するための手段として、前
記実施例に記載した受信手段１００と送信手段１３０と
を備える。また、ＷＷＷサーバには負荷分散制御手段１
９２０が参照するための映像タイトル管理テーブル３０
０がディスク装置に格納され、ビデオサーバの負荷情報
を保持するためのビデオサーバ情報テーブルがＷＷＷサ
ーバのメモリ上に格納されているものとする。

【００８２】クライアントには、ＷＷＷサーバのディス
ク装置に格納されている情報を閲覧するためのＷＷＷブ
ラウザというソフトウェアを稼動させる。エンドユーザ
は、クライアントにおいてＷＷＷブラウザを用いて、Ｗ
ＷＷサーバにアクセスする。

【００８３】ＷＷＷサーバのディスク装置には、映像タ
イトルのメニュー情報をＨＴＭＬ（Ｈyper Ｔext Ｍa
rk-up Ｌanguage)という文書構造を記述するための言
語を用いて作成し、格納しておく。ＨＴＭＬでは情報と
情報のつながりを示す「リンク」を文書中に表現する仕
組みが提供されており、ＨＴＭＬ文書中のリンク先を指
定すると、ＨＴＴＰサーバがＨＴＴＰプロトコルに従っ
てＷＷＷサーバに保持されているリンク先文書を転送す
るという仕組みになっている。

【００８４】以下、図１９の上側から順に通信手順の流
れを説明する。

【００８５】（１）ビデオサーバ２は、起動後に負荷分
散制御手段１９２０に対してビデオサーバ開始通知１９
３０を送信し、映像配送の準備が整ったことを通知す
る。負荷分散制御手段１９２０はビデオサーバ開始通知
１９３０を受信し、表1のビデオサーバ情報テーブルに
ビデオサーバの情報を前記実施例と同様に登録する。

【００８６】（２）クライアントで動作するＷＷＷブラ
ウザから、ＷＷＷサーバの参照先を示すＵＲＬ（Ｕnifo
rm Ｒesource Ｌocator)を入力する（１９１１）。Ｗ
ＷＷサーバからは最初の映像選択メニュー情報が送信さ
れてくる（１９１２）。以後、クライントでは、ＨＴＭ
Ｌ文書中のリンク先を指定し、必要な映像選択メニュー
情報を受信する。

【００８７】（３）エンドユーザがＷＷＷブラウザに表
示される映像選択メニュー情報の中から所望の映像タイ
トルを選択した場合、クライアントからＷＷＷサーバに
対して「映像選択情報」が送られる（１９１３）。映像
タイトルを指定するＨＴＭＬ文書中には、映像選択情報
を受け取った場合に、映像タイトルとクライアント識別
情報を負荷分散制御手段１９２０へ送るよう記述してお
く。映像選択情報は、選択結果である映像タイトルの情
報と、クライアントのネットワークアドレスなどのクラ
イアントを識別するための識別情報とから構成する。

【００８８】（４）負荷分散制御手段１９２０では、映
像タイトル管理テーブル３００を参照し、エンドユーザ
が選択した映像タイトルから、その映像を格納してある
ビデオサーバ名を検索する。負荷分散制御手段１９２０
は、ビデオサーバ情報テーブルに保持されている各ビデ
オサーバの負荷情報を用いて適切なビデオサーバを選び
出し、ビデオサーバ２へ配送依頼通知１９２１を送る。

【００８９】（５）前記配送依頼通知１９２１を受け取
ったビデオサーバ２は、映像タイトルを選択したクライ
アント６との間で、図２、図１７、図１８で説明した通
信手順２００，２０１，２０２，２０３，２０４，２０
５を通信し合う。

【００９０】（６）映像の配送を終えたビデオサーバ２
は負荷分散制御手段１９２０へ配送終了通知１９３１を
送信する。負荷分散制御手段１９２０は、ビデオサーバ
情報テーブルの負荷に関する情報を前記実施例と同様に
書き換える。

【００９１】（７）ビデオサーバ２は、映像の配送処理
を終えマシンをたち下げる際に、負荷分散制御手段１９
２０に対して、ビデオサーバ終了通知１９３２を送信す
る。負荷分散制御手段１９２０は、ビデオサーバ情報テ
ーブルの通知を受けたビデオサーバの情報を前記実施例
と同様に書き換える。

【００９２】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、映
像配送装置で稼動するビデオサーバの負荷を映像管理装
置で管理することができ、クライアントを操作するエン
ドユーザが複数のビデオサーバに複製を持つ映像タイト
ルを選択した場合には、複製を持つ全てのビデオサーバ
の負荷を算出し、負荷の状況に基づいてより負荷の軽い
ビデオサーバを選び出し、映像を配送することが可能と
なり、その際、エンドユーザは映像配送装置の中に複製
があるかないかといった情報を知らなくとも所望の映像
を視聴することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の負荷分散制御の実施形態を示すシステ
ムブロック図である。

【図２】本発明の負荷分散制御を実施する映像管理装
置、クライアント、ビデオサーバ間で送受信される情報
と通信手順を示す図である。

【図３】本発明の負荷分散制御を実施する映像管理装置
で管理する映像タイトル管理テーブルの構成図である。

【図４】本発明の負荷分散制御を実施する時に用いる映
像タイトル管理テーブルの更新方法を示すフローチャー
トの図である。

【図５】本発明の負荷分散制御を実施する負荷に基づく
ビデオサーバ選択の手順を示すフローチャートの図であ
る。

【図６】本発明の負荷分散制御を実施するビデオサーバ
の情報を収集する手順を示すフローチャートの図であ
る。

【図７】本発明の実施の形態で用いる映像選択メニュー
要求を示す図である。

【図８】本発明の実施の形態で用いる映像タイトル配送
要求を示す図である。

【図９】本発明の実施の形態で用いる配送終了通知を示
す図である。

【図１０】本発明の実施の形態で用いるビデオサーバ開
始通知を示す図である。

【図１１】本発明の実施の形態で用いるビデオサーバ終
了通知を示す図である。

【図１２】本発明の実施の形態で用いる配送依頼通知を
示す図である。

【図１３】本発明の実施の形態で用いる配送不可通知を
示す図である。

【図１４】本発明の実施の形態で用いる配送決定情報を
示す図である。

【図１５】本発明の実施の形態で用いる映像登録情報を
示す図である。

【図１６】従来のビデオサーバシステムの構成を示す図
である。

【図１７】本発明の負荷分散制御を実施する映像管理装
置、負荷モニタ装置、クライアント、ビデオサーバ間で
送受信される情報と通信手順を示す図である。

【図１８】本発明の負荷分散制御を実施する映像管理装
置、クライアント、ビデオサーバ間で送受信される情報
と通信手順を示す図である。

【図１９】本発明の負荷分散制御を実施するＷＷＷサー
バ、クライアント、ビデオサーバ間で送受信される情報
と通信手順を示す図である。

【符号の説明】

２…ビデオサーバ、 ４…映像管理装置、 ６
…クライアント、１００…受信手段、 １０１…映
像選択メニュー要求、１０２…映像タイトル配送要求、
１０３…配送終了通知、１０４…ビデオサーバ開始通
知、１０５…ビデオサーバ終了通知、１０６…映像登録
情報、１２０…負荷分散制御手段、１２１…配送依頼通
知、１２２…配送不可通知、１４０…負荷情報収集手
段、１４１…負荷情報、１５０…ビデオサーバ選択手
段、 １５１…配送決定情報、１５２…負荷情報依頼通
知、 ３００…映像タイトル管理テーブル、３１０
…ディレクトリ名リスト表、３１１…映像タイトル表、
３２０…映像情報表。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 八木 久美子 神奈川県川崎市幸区鹿島田890番地 株式 会社日立製作所情報システム事業部内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の端末装置と、各端末装置からネット
   ワークを通じてアクセスされる複数のビデオサーバと、
   各ビデオサーバに格納されている映像を管理し、端末装
   置を操作するエンドユーザが映像名称を検索した場合
   に、検索結果を端末装置へ通知する映像管理装置とを備
   えた映像送出装置において、 エンドユーザが選択した映像に１つ以上の複製された映
   像があるかどうかを判断し、複製がある場合には、同じ
   映像を保持しているビデオサーバの中からより負荷が軽
   いビデオサーバを選び出し、そのビデオサーバに対して
   映像の配送を依頼する手段を映像管理装置に備えた映像
   送出装置。
2. 【請求項２】請求項１の映像送出装置において、映像管
   理装置は負荷の情報として、ビデオサーバが配送処理可
   能な最大転送レートに対するビデオサーバが現在配送処
   理している映像の平均転送レートの合計の割合と、ビデ
   オサーバが配送処理可能な最大配送チャネルの総数に対
   するビデオサーバが現在配送処理しているチャネル数の
   合計の割合とを用いて、配送処理を依頼するビデオサー
   バを選択する手段を備えた映像送出装置。
3. 【請求項３】複数の端末装置と、各端末装置からネット
   ワークを通じてアクセスされる複数のビデオサーバと、
   各ビデオサーバに格納されている映像を管理し、端末装
   置を操作するエンドユーザが映像名称を検索した場合
   に、検索結果を端末装置へ通知する映像管理装置とを備
   えた映像送出装置において、 ビデオサーバの負荷の情報を管理する負荷モニタ装置を
   設け、エンドユーザが選択した映像に１つ以上の複製さ
   れた映像があるかどうかを映像管理装置にて判断し、複
   製がある場合には、同じ映像を保持しているビデオサー
   バの負荷に関する情報を映像管理装置から負荷モニタ装
   置に対して問い合わせ、負荷モニタ装置から送られた負
   荷の情報を用いて、映像管理装置が負荷の軽いビデオサ
   ーバを選び出し、そのビデオサーバに対して映像の配送
   を要求する手段を備えた映像送出装置。
4. 【請求項４】複数の端末装置と、各端末装置からネット
   ワークを通じてアクセスされる複数のビデオサーバと、
   各ビデオサーバに格納されている映像を管理し、端末装
   置を操作するエンドユーザが映像名称を検索した場合
   に、検索結果を端末装置へ通知する映像管理装置とを備
   えた映像送出装置において、 エンドユーザが選択した映像に１つ以上の複製された映
   像があるかどうかを映像管理装置にて判断し、複製があ
   る場合には、同じ映像を保持しているビデオサーバの負
   荷に関する情報を、各々のビデオサーバに対して問い合
   わせ、各ビデオサーバから送られた負荷の情報を用い
   て、映像管理装置が負荷の軽いビデオサーバを選び出
   し、そのビデオサーバに対して映像の配送を要求する手
   段を備えた映像送出装置。