JPH11305956A

JPH11305956A - 画像形成システム

Info

Publication number: JPH11305956A
Application number: JP10117312A
Authority: JP
Inventors: Ryosuke Miyamoto; 了介宮本
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-04-27
Filing date: 1998-04-27
Publication date: 1999-11-05

Abstract

(57)【要約】【課題】大量の画像データを、データチャネルを混雑さ
せずに複数箇所に同時転送する。【解決手段】画像データコントローラ１０２は、ネット
ワーク１００からＰＤＬデータを受けてビットマップデ
ータに変換し、タンデムプリントの場合には複数のプリ
ンタ１０４，１０５を選択してそこにビットマップデー
タを送信する。ネットワーク１０１は、ＩＥＥＥ１３９
４シリアルバスで接続されており、データ転送にはアイ
ソクロナス転送モードを用いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はネットワークに接続
されプリンタやスキャナのようなシステム化されたデジ
タル複写機に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】最近複写機のデジタル化、システム化に
より多機能化が図られている。ＦＡＸ機能の一体化だけ
でなく、ネットワークに接続されてプリンタ機能も加え
られてますます機能の複合化に拍車がかかっている。図
２に示したものがデジタル複写機を含めたオフィスのネ
ットワーク環境である。ネットワーク２００は、オフィ
ス内のパーソナルコンピュータ、プリンタ、デジタル複
写機などのネットワーク機器が接続されるイーサネット
等のネットワークである。パーソナルコンピュータ２０
１は、デジタル複写機２０２のスキャナが接続されるサ
ーバ用のパーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）である。
デジタル複写機２０２は、コントローラ２０３を介して
ネットワークへ接続される。カラー複写機２０４は、コ
ントローラ２０５を介してネットワークへ接続される。
ネットワーク２００には、他にネットワークプリンタ２
０６，２０７や、ＰＣクライアント２０８，２０９，２
１０，２１１，２１２，２１３が接続されている。

【０００３】このようなネットワーク環境下において、
ＰＣクライアント側からプリントアウトを行う場合に
は、ネットワークプリンタ２０６，２０７、あるいはコ
ントローラ２０３を介してデジタル複写機２０２、ある
いはコントローラ２０５を介してカラー複写機２０４
を、クライアントから選択して、プリントアウトデータ
を送る。また、デジタル複写機２０３で大量部数のコピ
ーを取る時に、デジタル複写機の処理速度では不十分な
場合にネットワーク２００を介してネットワークプリン
タ２０６，２０７へ出力する必要がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ここで、ネットワーク
２００上にはプリントアウトのデータだけでなく、多く
のデータが流れている。プリントアウトのために大きな
画像データが流された場合には、ネットワーク全体のス
ループットは著しく低下してしまう。特に大量のプリン
ト出力を得るために同じプリントデータを複数台のプリ
ンタへ転送する場合などには、そのためにネットワーク
上に流されるデータ量も大量であり、ネットワークスル
ープットの低下は甚だしい。

【０００５】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、ネットワークのスループットを低下させることな
く、プリントアウトのために大量のデータ転送を可能と
した画像形成システムを提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の画像形成システムは次のような構成からな
る。すなわち、画像データの転送を行う画像データ制御
装置と、転送された画像データを受けて印刷を行う少な
くとも一つの印刷装置と、前記画像データ制御装置と印
刷装置とを接続するシリアルバスとを備える画像形成シ
ステムであって、前記画像データ制御装置から印刷装置
への画像データ転送にはアイソクロナス転送モードを使
用することを特徴とする画像形成システム。

【０００７】あるいは、画像データの転送を行う画像デ
ータ制御装置と、転送された画像データを受けて印刷を
行なう少なくとも一つの印刷装置と、前記画像データ制
御装置と印刷装置とを接続するシリアルバスとを備える
画像形成システムであって、前記画像データ制御装置は
そのシリアルバスのルートノードになることを特徴とす
る画像形成システム。

【０００８】あるいは、画像データの転送を行う画像デ
ータ制御装置と、転送された画像データを受けて印刷を
行う少なくとも一つの印刷装置と、前記画像データ制御
装置と印刷装置とを接続するシリアルバスとを備える画
像形成システムにおいて、前記画像データ制御装置から
印刷装置への画像データ転送にはアイソクロナス転送モ
ードを使用することを特徴とする画像形成システムの制
御方法。

【０００９】あるいは、画像データの転送を行う画像デ
ータ制御装置と、転送された画像データを受けて印刷を
行なう少なくとも一つの印刷装置と、前記画像データ制
御装置と印刷装置とを接続するシリアルバスとを備える
画像形成システムであって、前記画像データ制御装置は
そのシリアルバスのルートノードになることを特徴とす
る画像形成システム。

【００１０】あるいは、シリアルバスによって接続され
た印刷装置に対して画像データの転送を行うためのプロ
グラムを格納するコンピュータ可読の記憶媒体であっ
て、前記プログラムは、印刷装置に対してシンクロナス
モードで印刷要求を送信する工程と、印刷装置に対して
アイソクロナスモードで画像データを転送する工程とを
含むことを特徴とするコンピュータ可読の記憶媒体。

【００１１】

【発明の実施の形態】［第１の実施の形態］＜プリントシステムの構成＞まず最初に今回のプリント
システムに関してデジタル複写機コントローラを中心に
説明を行う。図１に示したものがそのプリントシステム
である。ネットワーク１００は、パーソナルコンピュー
タやプリンタが接続されたネットワークであり、イーサ
ネット等、通常用いられるものでよい。画像ネットワー
ク１０１は、画像転送用に設けられたネットワークであ
る。本実施の形態では画像ワーク１０１を構成するため
にＩＥＥＥ１３９４バスを用いている。画像データコン
トローラ１０２はネットワーク１００と画像ネットワー
ク１０１との間に介在して画像データの入出力制御を行
う。画像ネットワーク１０１には、カラー複写機１０
３、プリンタ１０４，１０５、白黒デジタル複写機１０
６が接続されている。ネットワーク１００には、パーソ
ナルコンピュータ１０７，１０８，１０９，１１０，１
１１，１１２が接続されている。ＰＣからプリントアウ
トを行う場合には、ＰＣからネットワーク１００、画像
データコントローラ１０２、画像ネットワーク１０１を
介して所望のプリンタ，複写機へデータが送られる。

【００１２】＜画像データコントローラ＞次に画像デー
タコントローラ１０２に関して説明を行う。図３に画像
データコントローラ１０２のブロック図を示す。ＣＰＵ
３０１は、画像データコントローラ全体を制御し、ま
た、ネットワーク上のＰＣやプリンタとのデータの受け
渡しを制御する。バス３０２には、ＣＰＵ３０１ととも
に、後述するカードバスコントローラ３０４、ＲＯＭ３
０５、ＲＡＭ３０６、ハードディスクコントローラ３０
７等が接続される。カードバスコントローラ３０４は、
画像データコントローラ１０２に機能を追加するための
機能ボードを装着するカードバス３０３の制御を行う。
ＲＯＭ３０５は、画像データコントローラの制御プログ
ラムが納められているプログラムメモリである。そのプ
ログラム領域の一部はフラッシュＲＯＭで構成され、電
話回線を介して後述するＦＡＸデータモデム３１１や図
示していないインタフェース端子からプログラムメモリ
の書き換え可能となっている。ＲＡＭ３０６は、ＤＲＡ
ＭあるいはＳＲＡＭで構成されて、通常プログラム用の
ワークエリアとして使用されたり、画像データメモリと
しての利用も可能となっている。ハードディスクコント
ローラ３０７は、ハードディスク３１２の読み書き制御
を行う。ハードディスク３１２は、画像データ蓄積用、
プログラムソフト格納用に用いられる。なお、画像デー
タ蓄積時にはハードディスクコントローラ３０７にてデ
ータ圧縮を行い、読みだし時にはデータ伸張も行うこと
もできる。

【００１３】次にカードバス３０３に接続された各機能
ボードについての説明を行う。ネットワークインタフェ
ースカード３０８は、図１のＰＣや画像データコントロ
ーラ１０２が接続されるネットワーク１００とのインタ
フェースを制御する。イーサネット、トークンリングな
ど、ネットワークを構築する物理インタフェースに対し
て対応するカードを使用すれば、どのようなインターフ
ェースであっても対応できる構成となっている。画像ネ
ットワークインタフェースカード３０９は、図１のカラ
ー複写機１０３、プリンタ１０４，１０５、白黒デジタ
ル複写機１０６と、画像データコントローラ１０２の間
で画像データの受け渡しを行うためのインタフェースを
制御する。画像ネットワークは大量の画像データ転送を
行うことができる高速バスで構成される必要がある。そ
こで、本実施形態では、近年注目されているハイパフォ
ーマンスシリアルバスであるＩＥＥＥ１３９４を用い
る。しかし必ずしもこれに限定されるものではない。

【００１４】ラスタイメージ展開カード３１０は、プリ
ンタ記述言語からビットマップデータへ展開する。画像
ネットワーク１０１上のプリンタ側でページ記述言語に
対して個別に対応する場合は使用されない。しかしなが
ら、画像データコントローラ１０２がプリンタ記述言語
からビットマップデータへの展開を行ってプリンタへビ
ットマップデータを送信することで、画像ネットワーク
１０１上に単なるビットマップデータをプリントするだ
けのいわゆるダムプリンタが接続されている場合にも、
ネットワーク１００側のＰＣは、画像ネットワーク１０
１上のプリンタ全てをページ記述言語対応プリンタとし
て利用することが可能である。また、多くのページ記述
言語のサポートに対して、カードバスに機能ボードに差
し替えることにより対応可能である。さらにラスタイメ
ージ展開カード３１０のプログラムメモリエリアをフラ
ッシュＲＯＭあるいはＲＡＭのようにロード可能な構成
にして、予めハードディスク３１２に複数のページ記述
言語用のラスタイメージ展開プログラムを格納してお
く。それにより、ユーザ所望のページ記述言語をハード
ディスク３１２からラスタイメージ展開カード３１０の
プログラムメモリにロードしても、所望のページ記述言
語に対応可能である。ＦＡＸ・データモデムカード３１
１は、電話回線に接続されてＦＡＸ送受信を行ったり、
データモデムとして遠隔地のＰＣ、あるいはワークステ
ーションとの接続が可能である。

【００１５】＜画像データコントローラの動作＞次に画
像データコントローラ１０２の動作と、ネットワーク１
００，画像ネットワーク１０１上のデータの流れについ
て説明する。（１）ネットワーク上のＰＣからページ記述言語（以下
ＰＤＬ）データが送られてプリント出力を行う場合図１のＰＣ１０７からプリンタ１０５を選択してＰＤＬ
データを送信してプリントする（ＰＤＬプリント）が指
定された場合を想定する。その場合、ＰＤＬデータは、
ＰＣ１０７からネットワーク１００を介して画像データ
コントローラ１０２に入力される。画像データコントロ
ーラ１０２において、ネットワークインタフェースカー
ド３０８を介して、ＰＤＬデータはラスタイメージ展開
カード３１０に入力される。

【００１６】図７にネットワークインタフェースカード
３０８のブロック図を示す。図７ではイーサネットを例
としている。インターフェースカード３０８には、カー
ドバスインタフェース７０１、イーサネットのプロトコ
ルコントローラ７０２、データの送受信用バッファ７０
３、１０ｂａｓｅ２，１０ｂａｓｅＴといった、ネット
ワーク接続される媒体とのインタフェース部分を含んだ
イーサネットトランシーバ７０４、ネットワーク媒体に
対応したコネクタ７０５が含まれている。

【００１７】画像データコントローラ１０２のＣＰＵ３
０１は、ネットワークインタフェースカード３０８を介
して受信したデータがＰＤＬデータと判断すると、その
データをラスタイメージ展開カードへ転送する。

【００１８】図６は、ラスタイメージ展開カード３１０
のブロック図である。ラスタイメージ展開カード３１０
は、カードバスインタフェース６０１、ＰＤＬデータを
展開してビットマップデータを生成するラスタイメージ
プロセッサ６０２、ラスタイメージプロセッサ用のプロ
グラムエリアとしてのＲＯＭ６０３、ビットマップデー
タを格納するためのビットマップメモリ６０４、ビット
マップメモリの読み書き制御を行うビットマップメモリ
コントローラ６０５を含む。ラスタイメージ展開カード
へ入力されたＰＤＬデータは、カードバスインタフェー
ス６０１を介してラスタイメージプロセッサ６０２に送
られる。ラスタイメージプロセッサ６０２により生成さ
れたビットマップデータは、ビットマップメモリコント
ローラ６０５を介して、ビットマップメモリ６０４へ格
納される。

【００１９】そして、そのビットマップメモリ６０４に
格納されたビットマップデータは、画像ネットワークイ
ンタフェースカード３０９へ送られる。

【００２０】図８は画像ネットワークインタフェースカ
ード３０９のブロック図である。画像ネットワークイン
タフェースカード３０９は、カードバスインタフェース
８０１、画像データ送信用のファスト・イン・ファスト
・アウトメモリ（以下ＦＩＦＯ）８０２、ＩＥＥＥ１３
９４リンクコントローラチップ８０３、ＩＥＥＥ１３９
４物理インタフェース８０４、画像ネットワークインタ
フェースケーブルが接続されるコネクタ８０５を含む。
コネクタ８０５は、一つの物理インタフェースに対して
最大で３つまでの接続が可能である。画像データコント
ローラ１０２のＣＰＵ３０１は、ＰＣ１０７から指定さ
れたプリンタ１０５に対してビットマップデータを送信
するために、画像ネットワークインタフェースカード３
０９を介して以下の手順でデータ送信を行う。・画像データコントローラ→プリンタ：データ送信要求
コマンドを送信・プリンタ→画像データコントローラ：データ受信確認
コマンドを送信・画像データコントローラ→プリンタ：プリントデータ
開始コマンド送信・画像データコントローラ→プリンタ：ビットマップデ
ータ送信・画像データコントローラ→プリンタ：プリントデータ
終了コマンド送信・プリンタ→画像データコントローラ：プリントデータ
受信確認コマンド送信ＩＥＥＥ１３９４のデータ転送モードには、転送先に対
してデータを転送し、受けた側はデータ受信確認を転送
元へ送るアシンクロナス転送モードと、不特定の転送先
に対してデータを転送し受信側からの確認は送られない
アイソクロナス転送モードがある。ここでは、コマンド
についてはアシンクロナス転送モードで、ビットマップ
データについてはアイソクロナス転送モードを選択す
る。図８においては、コマンドデータはカードバスイン
タフェース８０１を介してリンクチップコントローラ８
０３へ入力されてアシンクロナスデータとして転送され
る。一方ビットマップデータは、カードバスインタフェ
ース８０１を介して一度ＦＩＦＯ８０２に書き込まれ
る。リンクチップコントローラ８０３は、アイソクロナ
ス転送モードでビットマップデータを転送するためにＦ
ＩＦＯ８０２からデータを読み出してデータ転送を行
う。

【００２１】＜プリンタの構成＞図９はプリンタ１０
４，１０５のブロック図である。ＣＰＵ９０１は、プリ
ンタのメカトロ制御、ビットマップデータの受信などプ
リンタ内のすべての制御を行う。ＲＯＭ９０２は、ＣＰ
Ｕ９０１のプログラムが格納されたメモリ、ＲＡＭ９０
３は、ＣＰＵ９０１の作業領域等として用いられるメモ
リである。バス９０４はＣＰＵ９０１や他のデバイスを
接続する。ＩＥＥＥ１３９４リンクコントローラ９０５
は、画像ネットワーク１０１とのインタフェースを行
う。ＩＥＥＥ１３９４物理インタフェース９０６は、画
像ネットワーク１０１との物理的レベルのインターフェ
ースである。プリンタはケーブルとコネクタ９０７によ
り接続され、画像ネットワーク１０１につながってい
る。ＦＩＦＯメモリ９０８はアイソクロナス転送によっ
て転送されたビットマップデータを一時的に格納する。
ビデオデータコントローラ９０９は、プリンタエンジン
の動作タイミングに合わせて９０８ＦＩＦＯからビット
マップデータの読み出しビデオ信号を出力する。レーザ
ドライバ９１０は、ビデオデータコントローラ９０９か
らのビデオ信号にしたがってレーザビームを発する。こ
のレーザビームにより、プリンタエンジン９１２に備え
られた感光ドラム上にトナー像を形成して印刷媒体に転
写し、画像を形成する。プリンタエンジン９１２は、プ
リンタエンジンのモーター制御、給紙制御などのメカト
ロ制御を行うエンジンコントローラ９１１により制御さ
れている。

【００２２】＜画像データコントローラ及びプリンタ間
の転送シーケンス＞次に画像データコントローラ１０２
とプリンタ１０５の間でのコマンド及びデータ転送に関
して図１０を用いて説明を行う。なお、ネットワーク構
成上はカラー複写機１０３とプリンタ１０４とが、プリ
ンタ１０５と画像データコントローラ１０２との間に介
在しているが、これらは単に信号をスルーするのでシー
ケンス上は考慮しない。・＃１００１画像データコントローラ１０２から所望
のプリンタ（この場合プリンタ１０５）へ、データ送信
要求コマンドがアシンクロナス転送モードにより転送さ
れる。・＃１００２プリンタは、アシンクロナス転送モード
のデータを受けて、その確認（以下ＡＣＫ）をＩＥＥＥ
１３９４リンクコントローラ９０５へと返す。・＃１００３プリンタではデータ送信要求コマンドを
ＣＰＵ９０１で受け取る。・＃１００４ＣＰＵ９０１は、現在のプリンタのステ
イタスを確認してプリントアウトオペレーションが可能
な状態の場合には、データ送信要求許可コマンドを画像
データコントローラ１０２に送信する。このコマンドは
ＩＥＥＥ１３９４リンクコントローラ９０５でアシンク
ロナス転送モードで送信される。・＃１００５画像データコントローラ１０２は、デー
タ送信要求許可コマンドデータに対するＡＣＫが図８の
８０４ＩＥＥＥ１３９４リンクコントローラから送られ
る。・＃１００６画像データコントローラ１０２は、デー
タ送信要求許可コマンドをＣＰＵ９０１で受け取る。・＃１００７画像データコントローラ１０２からプリ
ンタ１０５へアイソクロナス転送モードで画像データを
送信する（このデータ転送については後述する）。・＃１００８画像データコントローラ１０２は、画像
データ転送終了後にプリンタ１０５へプリントデータ終
了コマンドを送信する。・＃１００９プリンタ１０５は、プリントデータ終了
コマンドのＡＣＫをＩＥＥＥ１３９４リンクコントロー
ラ８０３に返送する。・＃１０１０プリンタ１０５は、プリントデータ終了
コマンドを９０１ＣＰＵで受け取る。・＃１０１１プリンタ１０５から画像データコントロ
ーラ１０２へプリントデータ受信確認コマンドを送る。・＃１０１２画像データコントローラは、プリントデ
ータ受信確認コマンドのＡＣＫをＩＥＥＥ１３９４リン
クコントローラ８０４から返送する。・＃１０１３画像データコントローラは、プリントデ
ータ受信確認コマンドをＣＰＵ３０１で受け取る。

【００２３】以上のように、アシンクロナス転送モード
でコマンドを交換し、アイソクロナス転送モードで画像
データコントローラ１０２からプリンタ１０５へと画像
データを送信する。

【００２４】次にアイソクロナス転送モードによる画像
データ送信がどのように行われるかを説明する。

【００２５】＜画像データの送信手順＞アイソクロナス
転送モードでのデータ転送では、１２５μＳごとにパケ
ット転送が行われる。この際、あらかじめチャネルを確
保することによりデータ転送の時間的な保証を得てい
る。そこで、画像データコントローラ１０２では、これ
から画像データを送信する送信先のプリンタに対してあ
らかじめそのプリント速度を確認し、その速度に応じた
チャネルを確保する必要がある。この画像データコント
ローラ１０２の動作について図１１のフローチャートを
用いて説明する。・＃１１０１画像データコントローラ１０２は、プリ
ンタ１０５に対してプリンタ性能確認を行う。ここで
は、レーザビームプリンタ１０５における１走査ライン
周期（１Ｈ）の時間（１Ｈ時間）及び１Ｈ内の画素数を
確認する。なお、この周期は、レーザビームプリンタに
おける走査ライン上の所定位置においてレーザビームを
検知して得られるＢＤ信号の周期から得ることができ
る。すなわち、１Ｈ時間は１ラインを走査する時間であ
り、１Ｈ内の画素数とは１走査ライン中の画素数であ
る。・＃１１０２次に確認されたプリンタ性能をもとに必
要なチャネル幅を算出する。例えば１Ｈ時間＝３７５μ
Ｓ、１Ｈ画素数＝７２００画素の場合には、１２５μＳ
間隔のパケット毎に７２００×（１２５／３７５）＝２
４００画素分のデータ転送を時間的に保証する必要があ
る。プリンタ１０５が２値プリンタの場合には、１パケ
ットあたり２４００ビット分のデータ転送チャネルを確
保すればよいことがわかる。・＃１１０３画像データコントローラ１０２は、ＩＥ
ＥＥ１３９４リンクコントローラ８０３を介して必要な
転送チャネル確保を行う。・＃１１０４プリンタに必要なチャネルが確保された
ら、画像データコントローラ１０２は、画像データに、
１ページ分の画像データのスタート及びエンドのヘッダ
をつけたり、１Ｈ分の画像データのスタート及びエンド
のヘッダをつけるような送信データ生成を行う。ここ
で、どのような送信データ生成を行うかについて、図１
２を用いて説明する。

【００２６】１パケットが１２５ｕｓｅｃごとに形成さ
れてそのパケット内の部分１２１が確保されたチャネル
を示している。そのチャネル１２１内はヘッダ＋画像デ
ータで構成されている。ヘッダはページ開始、ページ
間、ページ終了、１Ｈ開始、１Ｈ期間内、１Ｈ終了とい
うコードからなり、送信された画像データを受け取った
プリンタ側で、そのチャネル内の画像データが画像デー
タ全体のうちでどの位置にあるかを認識できるようにす
るものである。例えば１Ｈ画素数の７２００のうちの２
４００画素分のデータを１パケットの１チャネル毎に転
送する場合には、３パケット、３チャネル分で１Ｈ分７
２００画素のデータ送信が行われる。この際に、生成さ
れる画像データは図のようになる。

【００２７】ｎライン（ｎは正数）分の画像データを送
信する場合に、３ｎ個のチャネルデータが転送されるこ
とになる。そのヘッダは、第一パケットがページ開始
（Ａ０ｈ）、１Ｈ開始（Ａ８ｈ）＋画像データで構成さ
れ、第二パケットはページ間（Ａ２ｈ）、１Ｈ期間内
（ＡＡｈ）＋画像データで構成され、第三パケットはペ
ージ間（Ａ２ｈ）、１Ｈ終了（ＡＤｈ）＋画像データで
構成される。以下、同様にヘッダが画像データにつけら
れてデータが送られる。そして第３ｎパケットはページ
終了（Ａ５ｈ）、１Ｈ終了（ＡＤｈ）＋画像データで構
成され、１ページ分の画像データ転送が終了する。

【００２８】ここで図１１のフローチャートに戻る。・＃１１０５画像データコントローラ１０２で生成さ
れた送信データは、図８のＦＩＦＯ８０２に転送され
る。このＦＩＦＯ８０２のサイズは１つのパケットで転
送するデータサイズ分は少なくとも必要である。・＃１１０６ＦＩＦＯ８０２に送信データを格納後に
ＩＥＥＥ１３９４リンクコントローラ８０３に対してデ
ータ送信を実行させる。・＃１１０７図１２のように画像データにヘッダ添付
作業を行いながら送信データを作成して、繰り返しデー
タ送信を行う。１ページ分のデータ送信終了でプリント
データ送信終了とする。複数ページ送信する場合には、
送信するページ分だけ送信を繰り返す。

【００２９】＜プリント出力の手順＞次にプリンタ側で
送信データを受け取った後、どのようなタイミングでプ
リント出力を行うかについて図１３のタイミングチャー
トで説明する。

【００３０】図１３（ａ）はパケット周期を表したもの
である。その中の斜線部分がアイソクロナス転送モード
による画像データである。

【００３１】図１３（ｂ）は、ＦＩＦＯ９０８へのデー
タ書き込みタイミングを表したものである。１パケット
受信するごとに、送信データがＩＥＥＥ１３９４リンク
コントローラ９０５からＦＩＦＯ９０８へ書き込まれ
る。この際には、ヘッダ部分は取り外され、なお、ＦＩ
ＦＯ９０８は、１ライン分の画像データを格納するのに
充分なの容量を有するものとする。

【００３２】図１３（ｃ）は、プリンタのＢＤタイミン
グを表したもので、この例では３パケットに一回ＢＤ信
号が発生するようなタイミングになっている。

【００３３】図１３（ｄ）はＦＩＦＯ９０８の読み出し
タイミングを示している。３パケット分のデータがＦＩ
ＦＯ９０８に書き込まれた後で、次のＢＤに同期させて
ＦＩＦＯ９０８の読み出しを行う。

【００３４】図１３（ｅ）はプリント動作中を示したも
ので、ＦＩＦＯ９０８から読み出した画像データをビデ
オデータコントローラ９０９によりビデオ信号に変換
し、レーザドライバ９１０かｒビデオ信号に応じて変調
されたレーザを発振し、画像を形成・プリントする。

【００３５】以上のようなタイミングで、画像ネットワ
ーク１０１において、画像データコントローラ１０２か
らプリンタ１０５に対して画像データを送信している。

【００３６】［第２の実施の形態］次にネットワーク１
００上のＰＣからページ記述言語（以下ＰＤＬ）データ
が送られて、複数のプリンタからプリント出力を行う場
合について説明する。

【００３７】複数部数を短時間でプリントする際には、
同じプリントデータを複数のプリンタに転送して複数部
数プリントを実現できる（以下タンデムプリントと呼
ぶ）。これについて図４のフローチャートを用いて説明
する。図４は、図１のシステム全体により遂行されるタ
ンデムプリントの手順を示す。・＃４０１で、ＰＣのアプリケーションにおいて、出力
するプリンタ名から『タンデムプリント』を選択する。
図５は、ＰＣにおいてプリンタを選択するためにオペレ
ータに対して表示される画面の例である。オペレータが
プリンタ名の欄５０１からタンデムプリントを選択する
とタンデムプリント処理が開始される。タンデムプリン
トに使用するプリンタは、オペレータが指定しても良い
し、ＰＣや画像データコントローラ１０２が適当に指定
しても良い。・＃４０２では、画像データコントローラ１０２が画像
ネットワーク１０１上に所望のプリンタが接続されてい
るかどうかを確認する。・＃４０３では、画像データコントローラ１０２が、所
望のプリンタに対してタンデムプリント行うことを知ら
せる。・＃４０４ＰＣから、ＰＣのアプリケーションプログ
ラム等で作成されたＰＤＬデータを、画像データコント
ローラ１０２のラスタイメージ展開カード３０１へ送信
する。・＃４０５画像データコントローラ１０２のラスタイ
メージ展開カード３０１は、ＰＤＬデータをビットマッ
プデータに展開する。・＃４０６画像データコントローラ１０２は、所望の
プリンタへ展開されたビットマップデータを転送する。・＃４０７ビットマップデータを受け取った各プリン
タは、プリントアウトを行う。

【００３８】＜タンデムプリント時のデータ送信シーケ
ンス＞次に、画像データコントローラ１０２とタンデム
プリントを行うプリンタとの間のコマンド及びデータ転
送方法について図１４を用いて説明する。なおこの例で
は、プリンタ１０４，１０５を使用するものとする。・＃１４０１画像データコントローラ１０２から画像
ネットワーク１０１上のプリンタ１０４に対してアシン
クロナス転送モードによりタンデムプリント要求コマン
ドを転送する。このコマンドによりタンデムプリントを
行うにためにプリンタの性能を画像データコントローラ
側で把握する。・＃１４０２アシンクロナス転送のＡＣＫが画像デー
タコントローラへ返送される。・＃１４０３プリンタ１０４では、タンデムプリント
行うために必要なプリンタ性能を返信するためにタンデ
ムプリント許可コマンドを転送する。・＃１４０４アシンクロナス転送のＡＣＫが画像デー
タコントローラ１０２へ返信される。・＃１４０５画像データコントローラ１０２は、プリ
ンタ１０５に対してもタンデムプリント要求コマンドを
送信する。・＃１４０６アシンクロナス転送のＡＣＫが画像デー
タコントローラに返信される。・＃１４０７タンデムプリント許可コマンドがプリン
タ１０５から画像データコントローラ１０２に送られ
る。・＃１４０８画像データコントローラ１０２からアシ
ンクロナス転送のＡＣＫがプリンタ１０５へ返信され
る。・＃１４０９画像データコントローラ１０２は、プリ
ンタ１０４に対して、受け取ってほしいアイソクロナス
転送データのチャネル番号を知らせる。・＃１４１０画像コントローラへＡＣＫを返信する。・＃１４１１画像データコントローラ１０２は、プリ
ンタ１０５へもアイソクロナスのチャネル番号を転送す
る。・＃１４１２画像コントローラへＡＣＫを返信する。・＃１４１３画像データコントローラ１０２は、アイ
ソクロナス転送モードを使用して画像データをプリンタ
１０４，１０５へ転送する。この際はブロードキャスト
転送なので、一度の転送でプリンタ１，２がデータを受
け取ることが可能である。このように繰り返し画像デー
タ転送を行う。・＃１４１４プリンタ１０４に対して画像データコン
トローラはタンデムプリント終了を転送する。・＃１４１５アシンクロナス転送のＡＣＫを画像デー
タコントローラ１０２へ返信する。・＃１４１６同様にプリンタ１０５に対してもタンデ
ムプリント終了コマンドを転送する。・＃１４１７アシンクロナス転送のＡＣＫを画像コン
トローラ１０２へ返信する。

【００３９】以上のようにして、複数部数のプリントを
行う場合に、アイソクロナス転送のブロードキャストに
より複数のプリンタに同時にデータ転送することができ
る。本実施形態のネットワークシステムでは、プリント
のための画像データが載せられるネットワークは画像ネ
ットワーク１０２に限られるため、ＰＣ同士を接続した
ネットワーク１０１には画像データが載らず、プリント
のためにネットワークのトラフィックをあげてしまうこ
とが防止できる。

【００４０】また、画像データコントローラを画像ネッ
トワークと通常のネットワークとのゲートウエイとし、
そこにおいてＰＤＬデータからビットマップデータへの
変換を一括して行うために、ＰＣ間を接続するネットワ
ーク１０１には、プリントの際でも、符号化されたデー
タであるＰＤＬデータしかながれず、ネットワークむや
みに混雑させることがない。

【００４１】また、使用するプリンタがダムプリンタで
あるかＰＤＬを解釈できるインテリジェントなプリンタ
であるかに関わらず、ユーザであるＰＣはＰＤＬデータ
で印刷データを送信すればよく、ＰＣにおける処理が単
純になる。

【００４２】また、タンデムプリントを行う際にも、画
像データコントローラが使用するプリンタの管理を行っ
て、適宜画像データをプリンタに送信するため、ユーザ
であるＰＣでは、プリンタを個別に管理する必要がな
く、また、印刷データを各プリンタに対して送信する必
要がない。このため、ＰＣ側の制御が簡素になり、また
ネットワークに載せられるデータ量が減らせる。［第３の実施の形態］第１及び第２の実施形態において
は、プリントデータ送信前に画像コントローラ１０２に
おいて各プリンタの性能を把握していた。しかし、事前
にはプリンタの性能を把握しておく様な構成にしてもよ
い。

【００４３】ＩＥＥＥ１３９４ではリンクコントローラ
により電源投入後にトポロジーマップが作成され、その
ネットワーク上に接続されたすべてのノードが認識され
る。そしてその際に物理的な接続状態や初期設定に応じ
てすべてのノードにノード番号が割り振られそのノード
から一つのルートノード（親）が選定される。

【００４４】画像データネットワークにおいてトポロジ
ーマップが作成される時には必ず画像データコントロー
ラがルートノードに選定されるように初期設定しておく
必要がある。これによりその後の画像データネットワー
ク管理がスムーズに行われるようになる。この画像デー
タコントローラの画像ネットワークイニシャライズ制御
について図１５のフローチャートを用いて説明する。・＃１５０１ＩＥＥＥ１３９４バスリセット発生のた
め画像データネットワーク上に接続されたすべてのＩＥ
ＥＥ１３９４物理インタフェースはバスリセットを検知
してリセット解除シーケンスを行う。・＃１５０２画像ネットワーク上の各ノードは所定の
ウエイト時間後に接続されたポートに対して所定の制御
を行いながら、ノード番号割り振りを待ってトポロジー
マップを作成する。・＃１５０３，＃１５０４ここで、画像データコント
ローラ１０２のＩＥＥＥ１３９４ノードがルートノード
でないと判断されたされた場合には、ウエイト時間を所
定値増やして再設定して、ステップ＃１５０１で再度バ
スリセットシーケンスを走らせてトポロジーマップ再作
成を行う。一般的には、予め画像コントローラ１０２が
認識しているプリンタ、カラー複写機、白黒デジタル複
写機、スキャナ等のバスリセット時のウエイト時間より
も、十分長いウエイト時間を画像データコントローラの
ＩＥＥＥ１３９４リンクコントローラには設定しておく
必要がある。このステップ＃１５０３のルートノードか
どうかの判断は、その後の画像データネットワーク管理
のために画像コントローラがルートになるまである程度
までウエイト時間を増やして繰り替えし行われなければ
ならない。これは、ＩＥＥＥ１３９４においては、接続
された他のノードに子ノードである旨宣言することでノ
ード間の親子関係を決めているためである。最終的に
は、接続された全てのノードから子である旨宣言された
ノードがルートノードになるため、子であることを宣言
するまでの待ち時間を長く設定しておけばそのノードが
ルートノードになる。・＃１５０５画像データコントローラ１０２がルート
ノードに選定された場合には、画像ネットワーク１０１
上の各ノードに対してその属性情報を尋ねる。・＃１５０６そして各ノードから返信された属性情報
からノード属性テーブルを作成する。このテーブルは、
画像コントローラ１０２から画像データをやりとりでき
るノードであるか、また、データ送信が交換可能な場合
にはその機器のパフォーマンス等が登録される。ノード
がプリンタの場合には、ページメモリの有無、解像度、
１Ｈ時間、１Ｈ画素数、プリント枚数等が登録される。・＃１５０７各ノードの属性情報をすべてのノードに
対して尋ねる。

【００４５】このようにして画像データコントローラ１
０２でトポロジーマップ作成時に、画像ネットワーク１
０１上のすべての機器の属性を把握することにより、デ
ータ転送時に各ノードの性能を把握するためのオーバー
ヘッドが軽減される。

【００４６】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００４７】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても達成される。

【００４８】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００４９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００５０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００５１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００５２】

【発明の効果】以上説明してきたように、大量の画像デ
ータを複数箇所に転送する場合に、ＩＥＥＥ１３９４の
アイソクロナス転送モードを利用することによって、ネ
ットワークのスループットを低下させることなく、プリ
ントアウトのために大量のデータ転送が可能である。

【００５３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るネットワークシステムの図であ
る。

【図２】従来のネットワークを示した図である。

【図３】画像データコントローラのブロック図である。

【図４】タンデムプリントのフローチャートである。

【図５】ＰＣからのプリンタ指定画面の図である。

【図６】ラスタイメージ展開カードのブロック図であ
る。

【図７】ネットワークインタフェースカードのブロック
図である。

【図８】画像ネットワークインタフェースカードのブロ
ック図である。

【図９】プリンタのブロック図である。

【図１０】画像データコントローラとプリンタ間のコマ
ンド及び画像データのデータ転送フローチャートであ
る。

【図１１】画像データ転送時の画像データコントローラ
のフローチャートである。

【図１２】転送データの構成を示した図である。

【図１３】プリンタ側の動作タイミングチャートであ
る。

【図１４】画像データコントローラとプリンタ間のタン
デムプリント時のコマンド及び画像データ転送フローチ
ャートである。

【図１５】画像データコントローラのＩＥＥＥ１３９４
バスイニシャライズのフローチャートである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/00 １０７Ｈ０４Ｌ 11/00 ３２０

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データの転送を行う画像データ制御
装置と、転送された画像データを受けて印刷を行う少なくとも一
つの印刷装置と、前記画像データ制御装置と印刷装置とを接続するシリア
ルバスとを備える画像形成システムであって、前記画像データ制御装置から印刷装置への画像データ転
送にはアイソクロナス転送モードを使用することを特徴
とする画像形成システム。
【請求項２】前記画像データ制御装置は、少なくとも
２台の印刷装置に同時に画像データを転送し、同時に印
刷を行わせることを特徴とする請求項１に記載の画像形
成システム。
【請求項３】前記シリアルバスはＩＥＥＥ１３９４規
格に即していることを特徴とする請求項１に記載の画像
形成システム。
【請求項４】画像データの転送を行う画像データ制御
装置と、転送された画像データを受けて印刷を行なう少なくとも
一つの印刷装置と、前記画像データ制御装置と印刷装置とを接続するシリア
ルバスとを備える画像形成システムであって、前記画像データ制御装置はそのシリアルバスのルートノ
ードになることを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】前記シリアルバスのイニシャライズ後に
前記画像データ制御装置がルートノードでないと判断さ
れた場合には、強制的にバスリセットを発生することを
特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】前記シリアルバスはＩＥＥＥ１３９４規
格に即していることを特徴とする請求項４に記載の画像
形成システム。
【請求項７】画像データの転送を行う画像データ制御
装置と、転送された画像データを受けて印刷を行う少なくとも一
つの印刷装置と、前記画像データ制御装置と印刷装置とを接続するシリア
ルバスとを備える画像形成システムにおいて、前記画像データ制御装置から印刷装置への画像データ転
送にはアイソクロナス転送モードを使用することを特徴
とする画像形成システムの制御方法。
【請求項８】前記シリアルバスはＩＥＥＥ１３９４規
格に即していることを特徴とする請求項７に記載の画像
形成システムの制御方法。
【請求項９】画像データの転送を行う画像データ制御
装置と、転送された画像データを受けて印刷を行なう少なくとも
一つの印刷装置と、前記画像データ制御装置と印刷装置とを接続するシリア
ルバスとを備える画像形成システムであって、前記画像データ制御装置はそのシリアルバスのルートノ
ードになることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】前記シリアルバスはＩＥＥＥ１３９４
規格に即していることを特徴とする請求項９に記載の画
像形成システム。
【請求項１１】シリアルバスによって接続された印刷
装置に対して画像データの転送を行うためのプログラム
を格納するコンピュータ可読の記憶媒体であって、前記
プログラムは、印刷装置に対してシンクロナスモードで印刷要求を送信
する工程と、印刷装置に対してアイソクロナスモードで画像データを
転送する工程とを含むことを特徴とするコンピュータ可
読の記憶媒体。