JPH11296533A - データベース検索装置および方法とデータベース検索プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 検索候補の付帯情報の分析結果に基づき検索
候補の絞り込み手順を少なくしてユーザへのストレスを
軽減し得るデータベース検索装置および方法とデータベ
ース検索プログラムを記録した記録媒体を提供する。 【解決手段】 検索条件入力部１で取得したユーザから
の検索条件でデータベース検索部２によりデータベース
本体７を検索し、該検索条件に一致する候補をデータベ
ース本体７から検索し、検索候補情報分析部３で検索候
補の数および該検索候補の項目毎に存在する付帯情報の
種類を計数して分析し、該分析結果に基づき検索条件要
求部４で検索候補が複数存在する場合の絞り込みに使用
する項目および絞り込み方法を決定し、この決定に従っ
て絞り込んだ検索候補を検索候補出力部５からユーザに
提示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザの検索要求
の対象となる情報および該情報に関連する付帯情報を各
項目毎に分類して格納したデータベースからユーザが入
力または選択した検索条件に一致する情報を検索するデ
ータベース検索装置および方法に関し、更に詳しくは、
ユーザの検索条件に対して複数の候補が検索された場合
に、該候補に付帯する情報の分析結果により次に絞り込
みを行う方法を決定するデータベース検索装置および方
法とデータベース検索プログラムを記録した記録媒体に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のデータベース検索方法において
は、ユーザが入力した検索条件でデータベースを検索し
た結果、複数の候補が検索された場合、すべての候補を
１つずつユーザに提示して確認を求めて、ユーザの求め
る候補を確定したり、またはユーザにもう一度別の検索
条件を入力させて候補を絞り込み、ユーザの求める候補
を確定している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、複数
の候補が検索された場合においてユーザの求める候補を
確定する従来の方法では、次に示すような問題点があ
る。

【０００４】（１）複数の検索候補を列挙してユーザに
選択させる場合、数が多いとユーザの記憶に負担をかけ
てしまい、かなりのストレスを与えてしまうことがあっ
た。特に、音声のみでやりとりされるような一度に伝え
られる情報量が制限された状況では、複数の検索候補を
列挙し、その中からユーザに検索候補を選択させること
は容易ではなかった（一般的に音声のみで伝えられる情
報を列挙しユーザが選択できる数は４個が上限と考えら
れている。参考文献：「コンピュータとのヴォイスコミ
ュニケーション」Ｐ１７９−１８０、Ｃ・シュマント
著、サイエンス社）。

【０００５】（２）複数存在する検索候補から目的の候
補を絞り込む場合に、検索条件を再入力させることで絞
り込みを行うのは、絞り込みに必要でない情報について
もユーザに再入力を行わせることになりストレスを与え
ていた。

【０００６】（３）複数存在する検索候補から目的の候
補を絞り込む場合に、これ以上どのような検索条件を追
加しても絞り込めないような時でも、ユーザに絞り込み
条件の入力を求め、意味のない絞り込みを行わせてしま
うことがあった。

【０００７】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、
その目的とするところは、検索候補の付帯情報の分析結
果に基づき検索候補の絞り込み手順を少なくしてユーザ
へのストレスを軽減し得るデータベース検索装置および
方法とデータベース検索プログラムを記録した記録媒体
を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の本発明は、ユーザの検索要求の対象
となる情報および該情報に関連する付帯情報を各項目毎
に分類して格納したデータベースからユーザが入力また
は選択した検索条件に一致する情報を検索するデータベ
ース検索装置であって、ユーザの検索条件に一致する候
補をデータベースから検索する検索手段と、該検索手段
で取得した検索候補の数および該検索候補の項目毎に存
在する付帯情報の種類を計数して分析する検索候補情報
分析手段と、該検索候補情報分析手段の分析結果に基づ
き前記検索候補が複数存在する場合の絞り込みに使用す
る項目および絞り込み方法を決定する検索条件要求手段
と、検索候補をユーザに提示する検索候補提示手段とを
有することを要旨とする。

【０００９】請求項１記載の本発明にあっては、ユーザ
の検索条件に一致する候補をデータベースから検索し、
検索候補の数および該検索候補の項目毎に存在する付帯
情報の種類を計数して分析し、該分析結果に基づき検索
候補が複数存在する場合の絞り込みに使用する項目およ
び絞り込み方法を決定し、この決定に従って絞り込んだ
検索候補をユーザに提示するため、ユーザに対するスト
レスを軽減しながら検索候補の絞り込みを行うことがで
きる。

【００１０】また、請求項２記載の本発明は、請求項１
記載の発明において、前記検索候補情報分析手段が、一
度にユーザに列挙できる検索候補の件数を任意に設定で
き、検索候補が前記件数以下の場合には、ユーザに該検
索候補を提示して選択させることにより検索候補を確定
する手段を有することを要旨とする。

【００１１】請求項２記載の本発明にあっては、検索候
補が一度にユーザに列挙できる検索候補の件数以下の場
合には、ユーザに検索候補を提示して選択させ、検索候
補を確定するため、ユーザへのストレスを減少させるこ
とができる。

【００１２】更に、請求項３記載の本発明は、請求項１
または２記載の発明において、前記検索条件要求手段
が、一度にユーザに列挙できる検索候補の件数を自由に
設定でき、検索候補が該件数を越えた場合には、該検索
候補の付帯情報について項目毎に存在する内容の種類を
計数し、該種類の数が列挙選択可能となる項目が１つで
もあれば、絞り込み方法として検索条件を選択させるこ
とを決定し、そうでなければ、検索条件を入力させるこ
とを決定する手段を有することを要旨とする。

【００１３】請求項３記載の本発明にあっては、検索候
補が一度にユーザに列挙できる検索候補の件数を越えて
いる場合、検索候補の付帯情報について項目毎に存在す
る内容の種類の数が列挙選択可能となる項目が１つでも
あれば、絞り込み方法として検索条件を選択させること
を決定し、そうでなければ、検索条件を入力させること
を決定するため、必要な検索条件のみをユーザに要求で
き、ユーザのストレスを軽減し得る。

【００１４】請求項４記載の本発明は、請求項１，２ま
たは３記載の発明において、前記検索条件要求手段が、
絞り込みに使用する項目の優先順位を自由に設定でき、
絞り込みに使用できる項目が複数ある場合、該優先順位
に従ってどの項目を絞り込みに使用するかを決定する手
段を有することを要旨とする。

【００１５】請求項４記載の本発明にあっては、絞り込
みに使用できる項目が複数ある場合、優先順位に従って
どの項目を絞り込みに使用するかを決定するため、絞り
込み手順を簡単化することができる。

【００１６】また、請求項５記載の本発明は、請求項
１，２，３，４または５記載の発明において、前記検索
条件要求手段が、絞り込み方法としてユーザに検索候補
を提示して選択させることを決定した場合に、その選択
肢として以後絞り込みが続けられないような選択肢を排
除する手段を有することを要旨とする。

【００１７】請求項５記載の本発明にあっては、絞り込
み方法としてユーザに検索候補を提示して選択させるこ
とを決定した場合、その選択肢として以後絞り込みが続
けられないような選択肢を排除するため、絞り込みを継
続して適確な検索候補を得ることができる。

【００１８】更に、請求項６記載の本発明は、ユーザの
検索要求の対象となる情報および該情報に関連する付帯
情報を各項目毎に分類して格納したデータベースからユ
ーザが入力または選択した検索条件に一致する情報を検
索するデータベース検索方法であって、ユーザの検索条
件に一致する候補をデータベースから検索する検索過程
と、該検索でデータベースから取得した検索候補の数お
よび該検索候補の項目毎に存在する付帯情報の種類を計
数して分析する検索候補情報分析過程と、該分析結果に
基づき前記検索候補が複数存在する場合の絞り込みに使
用する項目および絞り込み方法を決定する検索条件要求
過程と、検索候補をユーザに提示する検索候補提示過程
とを有することを要旨とする。

【００１９】請求項６記載の本発明にあっては、ユーザ
の検索条件に一致する候補をデータベースから検索し、
検索候補の数および該検索候補の項目毎に存在する付帯
情報の種類を計数して分析し、該分析結果に基づき検索
候補が複数存在する場合の絞り込みに使用する項目およ
び絞り込み方法を決定し、この決定に従って絞り込んだ
検索候補をユーザに提示するため、ユーザに対するスト
レスを軽減しながら検索候補の絞り込みを行うことがで
きる。

【００２０】請求項７記載の本発明は、請求項６記載の
発明において、前記検索候補情報分析過程が、一度にユ
ーザに列挙できる検索候補の件数を任意に設定でき、検
索候補が前記件数以下の場合には、ユーザに該検索候補
を提示して選択させることにより検索候補を確定するこ
とを要旨とする。

【００２１】請求項７記載の本発明にあっては、検索候
補が一度にユーザに列挙できる検索候補の件数以下の場
合には、ユーザに検索候補を提示して選択させ、検索候
補を確定するため、ユーザへのストレスを減少させるこ
とができる。

【００２２】また、請求項８記載の本発明は、請求項６
または７記載の発明において、前記検索条件要求過程
が、一度にユーザに列挙できる検索候補の件数を自由に
設定でき、検索候補が該件数を越えた場合には、該検索
候補の付帯情報について項目毎に存在する内容の種類を
計数し、該種類の数が列挙選択可能となる項目が１つで
もあれば、絞り込み方法として検索条件を選択させるこ
とを決定し、そうでなければ、検索条件を入力させるこ
とを決定することを要旨とする。

【００２３】請求項８記載の本発明にあっては、検索候
補が一度にユーザに列挙できる検索候補の件数を越えて
いる場合、検索候補の付帯情報について項目毎に存在す
る内容の種類の数が列挙選択可能となる項目が１つでも
あれば、絞り込み方法として検索条件を選択させること
を決定し、そうでなければ、検索条件を入力させること
を決定するため、必要な検索条件のみをユーザに要求で
き、ユーザのストレスを軽減し得る。

【００２４】更に、請求項９記載の本発明は、請求項
６，７または８記載の発明において、前記検索条件要求
過程が、絞り込みに使用する項目の優先順位を自由に設
定でき、絞り込みに使用できる項目が複数ある場合、該
優先順位に従ってどの項目を絞り込みに使用するかを決
定することを要旨とする。

【００２５】請求項９記載の本発明にあっては、絞り込
みに使用できる項目が複数ある場合、優先順位に従って
どの項目を絞り込みに使用するかを決定するため、絞り
込み手順を簡単化することができる。

【００２６】請求項１０記載の本発明は、請求項６，
７，８または９記載の発明において、前記検索条件要求
過程が、絞り込み方法としてユーザに検索候補を提示し
て選択させることを決定した場合に、その選択肢として
以後絞り込みが続けられないような選択肢を排除するこ
とを要旨とする。

【００２７】請求項１０記載の本発明にあっては、絞り
込み方法としてユーザに検索候補を提示して選択させる
ことを決定した場合、その選択肢として以後絞り込みが
続けられないような選択肢を排除するため、絞り込みを
継続して適確な検索候補を得ることができる。

【００２８】また、請求項１１記載の本発明は、ユーザ
の検索要求の対象となる情報および該情報に関連する付
帯情報を各項目毎に分類して格納したデータベースから
ユーザが入力または選択した検索条件に一致する情報を
検索するデータベース検索プログラムを記録した記録媒
体であって、ユーザの検索条件に一致する候補をデータ
ベースから検索する検索過程と、該検索でデータベース
から取得した検索候補の数および該検索候補の項目毎に
存在する付帯情報の種類を計数して分析する検索候補情
報分析過程と、該分析結果に基づき前記検索候補が複数
存在する場合の絞り込みに使用する項目および絞り込み
方法を決定する検索条件要求過程と、検索候補をユーザ
に提示する検索候補提示過程とを有することを要旨とす
る。

【００２９】請求項１１記載の本発明にあっては、ユー
ザの検索条件に一致する候補をデータベースから検索
し、検索候補の数および該検索候補の項目毎に存在する
付帯情報の種類を計数して分析し、該分析結果に基づき
検索候補が複数存在する場合の絞り込みに使用する項目
および絞り込み方法を決定し、この決定に従って絞り込
んだ検索候補をユーザに提示するデータベース検索プロ
グラムを記録媒体に記録するため、該記録媒体を用い
て、その流通性を高めることができる。

【００３０】更に、請求項１２記載の本発明は、請求項
１１記載の発明において、前記検索候補情報分析過程
が、一度にユーザに列挙できる検索候補の件数を任意に
設定でき、検索候補が前記件数以下の場合には、ユーザ
に該検索候補を提示して選択させることにより検索候補
を確定することを要旨とする。

【００３１】請求項１２記載の本発明にあっては、検索
候補が一度にユーザに列挙できる検索候補の件数以下の
場合には、ユーザに検索候補を提示して選択させ、検索
候補を確定するデータベース検索プログラムを記録媒体
として記録するため、該記録媒体を用いて、その流通性
を高めることができる。

【００３２】請求項１３記載の本発明は、請求項１１ま
たは１２記載の発明において、前記検索条件要求過程
が、一度にユーザに列挙できる検索候補の件数を自由に
設定でき、検索候補が該件数を越えた場合には、該検索
候補の付帯情報について項目毎に存在する内容の種類を
計数し、該種類の数が列挙選択可能となる項目が１つで
もあれば、絞り込み方法として検索条件を選択させるこ
とを決定し、そうでなければ、検索条件を入力させるこ
とを決定することを要旨とする。

【００３３】請求項１３記載の本発明にあっては、検索
候補が一度にユーザに列挙できる検索候補の件数を越え
ている場合、検索候補の付帯情報について項目毎に存在
する内容の種類の数が列挙選択可能となる項目が１つで
もあれば、絞り込み方法として検索条件を選択させるこ
とを決定し、そうでなければ、検索条件を入力させるこ
とを決定するデータベース検索プログラムを記録媒体に
記録するため、該記録媒体を用いて、その流通性を高め
ることができる。

【００３４】また、請求項１４記載の本発明は、請求項
１１，１２または１３記載の発明において、前記検索条
件要求過程が、絞り込みに使用する項目の優先順位を自
由に設定でき、絞り込みに使用できる項目が複数ある場
合、該優先順位に従ってどの項目を絞り込みに使用する
かを決定することを要旨とする。

【００３５】請求項１４記載の本発明にあっては、絞り
込みに使用できる項目が複数ある場合、優先順位に従っ
てどの項目を絞り込みに使用するかを決定するデータベ
ース検索プログラムを記録媒体に記録するため、該記録
媒体を用いて、その流通性を高めることができる。

【００３６】更に、請求項１５記載の本発明は、請求項
１１，１２，１３または１４記載の発明において、前記
検索条件要求過程が、絞り込み方法としてユーザに検索
候補を提示して選択させることを決定した場合に、その
選択肢として以後絞り込みが続けられないような選択肢
を排除することを要旨とする。

【００３７】請求項１５記載の本発明にあっては、絞り
込み方法としてユーザに検索候補を提示して選択させる
ことを決定した場合、その選択肢として以後絞り込みが
続けられないような選択肢を排除するデータベース検索
プログラムを記録媒体に記録するため、該記録媒体を用
いて、その流通性を高めることができる。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明の実施
の形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態
に係るデータベース検索装置の構成を示すブロック図で
ある。同図に示すデータベース検索装置は、ユーザの入
力した検索条件に一致する候補をデータベースから検索
するデータベース検索装置本体であり、ハード的にはＣ
ＰＵやメモリから構成され、機能的には検索条件入力部
１、データベース検索部２、検索候補情報分析部３、検
索条件要求部４、検索候補出力部５、データベース本体
７からなる。

【００３９】検索条件入力部１は、ユーザの要求する検
索条件を取得し、データベース検索部２に転送する。デ
ータベース検索部２は、ユーザの入力した検索条件をキ
ーにデータベース本体７を検索し、検索条件と一致する
候補を、その候補の付帯情報を含めて取得し、検索候補
情報分析部３へ転送する。

【００４０】検索候補情報分析部３は、まず検索候補の
数を数えて、一度にユーザが選択できる数（列挙選択可
能数）を越えていれば、更に検索条件を追加して絞り込
みが必要と判断し、検索候補に付帯する情報について項
目毎に内容の種類を数えて、その情報を検索条件要求部
４へ転送する。検索候補の数が少なく、一度にユーザが
選択可能であると判断すれば、それらの検索候補を検索
候補出力部５へ転送する。

【００４１】検索条件要求部４は、検索候補情報分析部
３より転送された検索候補の数、および検索候補に付帯
する情報の種類の数を分析し、絞り込みに必要な検索条
件を判断してユーザに要求する。更に、要求に応じてユ
ーザが検索条件を入力または選択した場合には、その情
報をデータベース検索部２に転送する。

【００４２】検索候補出力部５は、検索候補情報分析部
３より転送された検索候補をユーザに対して出力する。

【００４３】次に、以上のように構成されるデータベー
ス検索装置の作用について図２、図３に示すフローチャ
ートを参照して説明する。

【００４４】検索条件入力部１では、ユーザが入力した
検索条件を取得し、その情報をデータベース検索部２に
転送する（ステップＳ１）。データベース検索部２は、
検索条件入力部１あるいは検索条件要求部４から送られ
た検索条件をキーにデータベース本体７を検索し、検索
条件に適合した候補を、その候補の付帯情報を含めて取
得し、検索候補情報分析部３へ転送する（ステップＳ
２）。

【００４５】検索候補情報分析部３では、データベース
検索部２から送られてきた検索候補の数を分析して処理
を分ける。まず候補の数を調べて、ユーザが一度に選択
できる数より多ければ（例えば、候補が視覚的に表示さ
れない場合、通常ユーザが一度に候補を列挙されてその
中から判断できる数は４つまでとされている。以後この
上限を列挙選択可能数と呼ぶ。この列挙選択可能数は予
め自由に設定可能とする）、更に検索条件を追加して候
補を絞り込む必要があると判断して、検索候補に付帯す
る情報を分析して最も有効な絞り込みの条件を決定する
（ステップＳ３）。もし検索候補の数が少なく、ユーザ
に候補を列挙して選択が可能であると判断すれば（ステ
ップＳ３ａ）、それらの検索候補を検索候補出力部５へ
転送し、検索候補をユーザに出力する（ステップＳ１
０）。もし検索候補が０件であれば（ステップＳ３
ａ）、候補が存在しないことをユーザに伝えて終了す
る。

【００４６】ステップＳ３の判定で検索候補数が列挙選
択可能数を越えている場合には、検索中に絞り込み不可
能項目が存在するか否かをチェックし（ステップＳ
４）、存在する場合は、絞り込みに使用する項目の対象
外とする（ステップＳ４ａ）。それ以外の項目につい
て、以下のような処理を通して、絞り込み方法を決定す
る。

【００４７】検索候補に付帯する情報について、項目毎
の内容がいくつ種類があるのか数を数える。すべての項
目において種類の数が１つであれば（ステップＳ４
ｂ）、これ以上検索条件を追加しても候補を絞り込むこ
とは不可能であるので、その旨をユーザに伝えて終了す
る。何らかの項目において種類の数が１つ以上ある場合
は、検索条件を追加することで絞り込みが可能な場合が
あるので、検索候補に付帯する情報について、その項目
毎にいくつ種類があるのか数えた結果を検索条件要求部
４へ転送し、絞り込み方法を決定する（ステップＳ５へ
進む）。

【００４８】検索条件要求部４では、検索候補に付帯す
る情報について、項目毎の内容がいくつ種類があるのか
数えた結果をもとに、ユーザに対してどの項目をどのよ
うな入力方法で検索条件として追加させるのかを判断す
るために、まず、どれか１つでも種類の数が列挙選択可
能である項目があるか否かをチェックし（ステップＳ
５）、あれば、その項目の種類を列挙してユーザに選択
させることができるので、種類の数が列挙選択可能であ
る項目が１つか否かをチェックし（ステップＳ５ａ）、
１つの場合はその項目をユーザに選択させる項目として
決定し（ステップＳ５ｂ）、実際にその項目で絞り込み
を行った後に候補を確定できる種類をチェックする（ス
テップＳ７へ進む）。種類を選択可能な項目が複数ある
場合には、定められた優先順位に従ってユーザに選択さ
せる項目を決定した後（ステップＳ５ｃ）、実際にその
項目で絞り込みを行った後に候補を確定できる種類をチ
ェックする（ステップＳ７へ進む）。すべての項目にお
いて種類の数が列挙選択可能な数を越えるならばステッ
プＳ６へ進む。

【００４９】ステップＳ６では、どれか１つでも種類の
数が入力可能である項目があるか否かをチェックし、絞
り込みに使用できる項目すべてにおいて、種類の数が列
挙選択可能な数を越えるならば、絞り込みの方法として
検索条件の入力をユーザに行わせる（ステップＳ６ａ，
Ｓ６ｂ）。入力可能な項目が複数ある場合には、定めら
れた優先順位に従って、ユーザに入力させる項目を決定
する（ステップＳ６ｃ）。入力可能な項目がなかったら
（ステップＳ６）、これ以上絞り込むことが不可能であ
ることをユーザに伝えて処理を終了する。

【００５０】ステップＳ７では、絞り込み条件として決
定された項目についてユーザに選択を行わせる前に、実
際に検索条件として提示された種類を選択した後に候補
を確定できるかを判断する。まず、絞り込み条件として
決定された項目の内容の種類毎に、更に別の項目の内容
がいくつ種類を持つかを数える。ここで、別の項目の種
類がすべて１つ、かつ絞り込み条件として選択後に検索
候補が列挙可能な件数を越えるような種類は、絞り込み
条件として選択してもその後の絞り込みが不可能となる
ので、ユーザに選択肢として提示しない。このように、
絞り込み条件として決定された項目の種類すべてについ
て、絞り込み条件として選択した後に候補を確定できる
可能性があるかのチェックを行い（ステップＳ７ａ）、
絞り込み条件として使用可能な種類のみを選択肢として
提示する（ステップＳ８へ進む）。絞り込み条件として
決定された項目の種類すべてについて、絞り込み条件と
して選択した後に候補を確定できる可能性がない場合
は、その項目を絞り込み不可能項目と設定して（ステッ
プＳ７ｂ）、再び検索条件要求部４にて、絞り込み方法
を判断する（ステップＳ５に進む）。

【００５１】ステップＳ８では、送られてきた情報に従
って、ユーザに絞り込みの条件を選択させる。ユーザ
が、提示された絞り込み条件について何らかの候補を選
択したならば、その情報をデータベース検索部２へ転送
して、検索条件に追加し（ステップＳ８ａ，Ｓ８ｂ）、
再度検索を行うべくステップＳ２に戻る。ユーザが、提
示された絞り込み条件をすべて否定した場合は、それら
の絞り込み条件を排他条件として検索条件に追加し（ス
テップＳ８ａ，Ｓ８ｃ）、再度検索を行うべくステップ
Ｓ２に戻る。

【００５２】ステップＳ９では、送られてきた情報に従
って、ユーザに絞り込みの条件を入力させる。ユーザ
が、要求された項目について何らかの絞り込み条件を入
力したならば、その情報をデータベース検索部２へ転送
して、検索条件に追加し（ステップＳ９ａ，Ｓ９ｂ）、
再度検索を行うべくステップＳ２に戻る。ユーザが入力
を要求された項目について何も入力することができなけ
れば、ユーザはその項目について何の情報も持ち得ない
ので、その項目を絞り込み不可能項目と設定して（ステ
ップＳ９ｃ）、再び検索条件要求部４にて、絞り込み方
法を判断すべくステップＳ２に戻る。

【００５３】以上の処理により、ユーザが入力した検索
条件に一致する検索候補が複数見つかって一度にユーザ
に確認することが不可能な場合でも、絞り込みを行うた
めの検索条件を追加する手順を少なくし、目的とする候
補を容易に確定することが可能となる。

【００５４】次に、図４〜図１０に示すデータベース本
体７の内容例を参照して、図１に示すデータベース検索
装置の具体的作用について図２、図３に示すフローチャ
ートも参照して説明する。図４〜図１０に示すデータベ
ース本体７の内容例において、名義情報はデータベース
本体７を検索する再の検索条件であり、住所情報および
職業情報は名義情報に付帯する関連情報であり、絞り込
みにおいて追加の検索条件として使用されることがある
ものである。また、電話番号はユーザの求める情報であ
る。

【００５５】ここでは、ユーザが、名義「日本商事」、
住所「東京都千代田区」、職業「おもちゃ卸」で登録さ
れている会社の電話番号を調べようとする場合の実施形
態を説明する。また、検索候補が複数見つかった場合の
列挙選択可能数は「４」、絞り込みに使用する項目の優
先順位は、最初に「住所」、その次に「職業」の順番に
設定されているものとする。

【００５６】まず、図４を参照して、初期検索候補０件
の場合について説明する。検索条件入力部１では、電話
番号を調べたいところの名前をユーザが入力し、システ
ムはそれを検索条件として取得して（ここでは検索条件
として「日本」を取得）、データベース検索部２に送る
（図２、図３のステップＳ１）。

【００５７】データベース検索部２では、「日本」を検
索条件としてデータベース本体７を検索する（ステップ
Ｓ２）。データベース本体７の内容は図４のようになっ
ているので、名義情報中に「日本」を含む検索候補が１
つも存在しない。従って、検索候補情報分析部３は、検
索候補が存在しないことをユーザに伝えて、処理を終了
する（ステップＳ３）。

【００５８】次に、図５を参照して、初期検索候補がユ
ーザに列挙選択可能（１〜４件）な場合について説明す
る。検索条件入力部１では、電話番号を調べたいところ
の名前をユーザが入力し、システムはそれを検索条件と
して取得して（ここでは検索条件として「日本」を取
得）、データベース検索部２に送る（ステップＳ１）。

【００５９】データベース検索部２では、「日本」を検
索条件としてデータベース本体７を検索する（ステップ
Ｓ２）。データベース本体７の内容は図５のようになっ
ているので、名義情報中に「日本」を含む検索候補とし
て「日本商事」、「日本硝子」、「日本物産」の３件を
取得する。従って、検索候補情報分析部３では、一度に
ユーザが検索候補を確認可能（検索候補が列挙選択可能
な件数以内）であることより、それらの検索候補を検索
候補出力部５へ転送する（ステップＳ３）。

【００６０】検索候補出力部５では、送られてきた検索
候補「日本商事」、「日本硝子」、「日本物産」の３件
をユーザに提示して選択を行わせる（ステップＳ１
０）。ユーザが求めているのは「日本商事」であるた
め、ユーザは提示された候補のうち「日本商事」を肯定
して、処理を終了する。

【００６１】次に、図６を参照して、初期検索候補がユ
ーザに列挙選択不可能（４件を越える）であるが、絞り
込み条件を選択させることで絞り込みが可能な場合につ
いて説明する。

【００６２】検索条件入力部１では、電話番号を調べた
いところの名前をユーザが入力し、システムはそれを検
索条件として取得して（ここでは検索条件として「日
本」を取得）、データベース検索部２に送る（ステップ
Ｓ１）。

【００６３】データベース検索部２では、「日本」を検
索条件としてデータベース本体７を検索する（ステップ
Ｓ２）。データベース本体７の内容は図６のようになっ
ているので、名義情報中に「日本」を含む検索候補とし
て、「日本商事」、「日本商事」、「日本商事」、「日
本硝子」、「日本物産」、「日本運送」、「日本建設」
の７件を取得する。従って、検索候補情報分析部３で
は、検索候補が一度にユーザが検索候補を確認すること
ができないことから（検索候補が列挙選択可能な件数を
越えている）、絞り込み方法を決定するために、その付
帯情報を分析する（ステップＳ３）。

【００６４】検索候補の付帯情報を分析した結果、住所
の種類が「神奈川県横須賀市」、「東京都千代田区」、
「長野県長野市」の３つ、職業の種類が「商社」、「不
動産取引」、「ガラス製造業」、「おもちゃ卸」、「運
送業」、「建設業」の６つであるので、ユーザに住所の
候補を選択させることで絞り込みが可能であることがわ
かる。よって、それらの検索候補を付帯する情報ととも
に検索条件要求部４へ転送する（ステップＳ４）。

【００６５】検索条件要求部４では、まず絞り込み不可
能項目が存在するかのチェックを行う。ここでは該検索
中に絞り込み不可能項目は設定されていないので、すべ
ての項目を絞り込みに使用できることがわかる（ステッ
プＳ５）。次に、項目毎の種類の数を見てみると、住所
の種類が３つなので、絞り込み条件として住所の項目を
選択させることを決定する（ステップＳ５）。

【００６６】更に、実際にその住所を検索条件として選
択した後に候補を確定できるかを判断するために、それ
ぞれの住所の種類について、いくつ職業の種類が存在す
るかをチェックすると、住所の「神奈川県横須賀市」に
ついて職業として「商社」と「不動産取引」の２つが、
住所の「東京都千代田区」について職業として「おもち
ゃ卸」、「ガラス製造業」、「商社」、「運送業」の４
つが、住所の「長野県長野市」について、職業として
「建設業」の１つが存在し、またその住所で絞り込んだ
後の検索候補は、住所の「神奈川県横須賀市」について
検索候補が「日本商事」、「日本商事」の２つ、住所の
「東京都千代田区」について検索候補が「日本商事」、
「日本硝子」、「日本物産」、「日本運送」の４つ、住
所の「長野県長野市」について検索候補が「日本建設」
の１つになるので、住所の種類３つすべてを、絞り込み
条件の選択肢としてユーザに提示することができる。よ
って、ユーザは調べているところの住所である「東京都
千代田区」を肯定し、それを検索条件に追加してデータ
ベース検索部２に送る（ステップＳ８）。

【００６７】データベース検索部２では、最初に入力さ
れた名義情報の「日本」と、絞り込み条件として追加さ
れた住所情報の「東京都千代田区」を検索条件としてデ
ータベース本体７を検索する（ステップＳ２）。データ
ベース本体７の内容は図５のようになっているので、名
義情報中に「日本」を含み、かつ住所情報中に「東京都
千代田区」を含む検索候補として「日本商事」を含む４
件を取得する。

【００６８】従って、検索候補情報分析部３では、一度
にユーザが検索候補を確認可能（検索候補が列挙選択可
能な件数以内）であることより、それらの検索候補を検
索候補出力部５へ転送する（ステップＳ３）。検索候補
出力部５では、送られてきた検索候補の「日本商事」を
含む４件をユーザに提示して選択を行わせる（ステップ
Ｓ１０）。ユーザが求めているのは「日本商事」である
ため、ユーザは提示された候補「日本商事」を肯定し
て、処理を終了する。

【００６９】次に、図７を参照して、初期検索候補がユ
ーザに列挙選択不可能（４件を越える）であるが、絞り
込み条件を入力することで絞り込みが可能な場合につい
て説明する。

【００７０】検索条件入力部１では、電話番号を調べた
いところの名前をユーザが入力し、システムはそれを検
索条件として取得して（ここでは検索条件として「日
本」を取得）、データベース検索部２に送る（ステップ
Ｓ１）。

【００７１】データベース検索部２では、「日本」を検
索条件としてデータベース本体７を検索する（ステップ
Ｓ２）。データベース本体７の内容は図７のようになっ
ているので、名義情報中に「日本」を含む検索候補とし
て、「日本商事」、「日本商事」、「日本商事」、「日
本硝子」、「日本物産」、「日本運送」、「日本建設」
の７件を取得する。従って、検索候補情報分析部３で
は、一度にユーザが検索候補を確認することができない
ことから（検索候補が列挙選択可能な件数を越えてい
る）、絞り込み方法を決定するために、その付帯情報を
分析する（ステップＳ３）。

【００７２】検索候補の付帯情報を分析した結果、住所
の種類が「神奈川県横須賀市」、「東京都千代田区」、
「千葉県千葉市」、「静岡県静岡市」、「石川県金沢
市」、「長野県長野市」の５つ、職業の種類が「商
社」、「不動産取引」、「ガラス製造業」、「おもちゃ
卸」、「運送業」、「建設業」の６つであるので、ユー
ザに住所か職業を絞り込み条件として入力させることで
絞り込みが可能であることがわかる。よって、それらの
検索候補を付帯する情報とともに検索条件要求部４へ転
送する（ステップＳ４）。検索条件要求部４では、まず
絞り込み不可能項目が存在するかのチェックを行う。こ
こでは該検索中に絞り込み不可能項目は設定されていな
いので、すべての項目を絞り込みに使用できることがわ
かる（ステップＳ５）。

【００７３】次に、項目毎の種類の数を見てみると、住
所の種類が６つ、職業の種類が７つなので、絞り込み条
件として住所か職業の項目を入力させることを決定する
（ステップＳ５）。

【００７４】入力可能な項目が複数あるので、定められ
た優先順位に従って、ユーザに入力させる項目を住所と
決定する（ステップＳ６）。ユーザは調べているところ
の住所である「東京都千代田区」を入力し、それを検索
条件に追加してデータベース検索部２に送る（ステップ
Ｓ８）。

【００７５】データベース検索部２では、最初に入力さ
れた名義情報の「日本」と、絞り込み条件として追加さ
れた住所情報の「東京都千代田区」を検索条件としてデ
ータベース本体７を検索する（ステップＳ２）。データ
ベース本体７の内容は図７のようになっているので、名
義情報中に「日本」を含み、かつ住所情報中に「東京都
千代田区」を含む検索候補として「日本商事」の１件を
取得する。

【００７６】従って、検索候補情報分析部３では、一度
にユーザが検索候補を確認可能（検索候補が列挙選択可
能な件数以内）であることより、それらの検索候補を検
索候補出力部５へ転送する（ステップＳ３）。検索候補
出力部５では、送られてきた検索候補「日本商事」の１
件をユーザに提示して選択を行わせる（ステップＳ１
０）。ユーザが求めているのは「日本商事」であるた
め、ユーザは提示された候補「日本商事」を肯定して、
処理を終了する。

【００７７】次に、図８を参照して、初期検索候補がユ
ーザに列挙選択不可能（４件を越える）であり、更に候
補の絞り込みも不可能な場合について説明する。

【００７８】検索条件入力部１では、電話番号を調べた
いところの名前をユーザが入力し、システムはそれを検
索条件として取得して（ここでは検索条件として「日
本」を取得）、データベース検索部２に送る（ステップ
Ｓ１）。

【００７９】データベース検索部２では、入力された名
義情報「日本」を検索条件としてデータベース本体７を
検索する。データベース本体７の内容は図８のようにな
っているので、名義情報中に「日本」を含む候補が７件
存在し、その付帯情報を分析すると、住所の種類が１
つ、職業の種類が１つであるので、これ以上の絞り込み
が不可能なことがわかる。よって、候補がこれ以上絞り
込めないことをユーザに伝えて処理を終了する。

【００８０】次に、図９を参照して、初期検索候補がユ
ーザに列挙選択不可能（４件を越える）であるが、絞り
込み条件を選択することで絞り込みが可能な場合（ただ
し選択肢の１つは絞り込みが続けられない場合）につい
て説明する。

【００８１】検索条件入力部１では、電話番号を調べた
いところの名前をユーザが入力し、システムはそれを検
索条件として取得して（ここでは検索条件として「日
本」を取得）、データベース検索部２に送る（ステップ
Ｓ１）。データベース検索部２では、「日本」を検索条
件としてデータベース本体７を検索する（ステップＳ
２）。データベース本体７の内容は図９のようになって
いるので、名義情報中に「日本」を含む検索候補とし
て、「日本商事」、「日本商事」、「日本商事」、「日
本硝子」、「日本物産」、「日本興産」、「日本興
産」、「日本運送」、「日本建設」の９件を取得する。

【００８２】従って、検索候補情報分析部３では、一度
にユーザが検索候補を確認することができないことから
（検索候補が列挙選択可能な件数を越えている）、絞り
込み方法を決定するために、その付帯情報を分析する
（ステップＳ３）。検索候補の付帯情報を分析した結
果、住所の種類が「神奈川県横須賀市」、「東京都千代
田区」、「石川県金沢市」、「長野県長野市」の４つ、
職業の種類が「商社」、「おもちゃ卸」、「ガラス製造
業」、「運送業」、「建設業」の５つであるので、ユー
ザに住所の候補を選択させることで絞り込みが可能であ
ることがわかる。よって、それらの検索候補を付帯する
情報とともに検索条件要求部４へ転送する（ステップＳ
４）。

【００８３】検索条件要求部４では、まず絞り込み不可
能項目が存在するかのチェックを行う。ここでは該検索
中に絞り込み不可能項目は設定されていないので、すべ
ての項目を絞り込みに使用できることがわかる（ステッ
プＳ５）。次に、項目毎の種類の数を見てみると、住所
の種類が４つなので、絞り込み条件として住所の項目を
選択させることを決定する（ステップＳ５）。

【００８４】更に、実際にその住所を検索条件として選
択した後に候補を確定できるかを判断するために、それ
ぞれの住所の種類について、いくつ職業の種類が存在す
るかをチェックすると、住所の「神奈川県横須賀市」に
ついて職業として「商社」の１つが、住所の「東京都千
代田区」について職業として「おもちゃ卸」、「ガラス
製造業」の２つが、住所の「石川県金沢市」について職
業として「運送業」の１つが、住所の「長野県長野市」
について職業として「建設業」の１つが存在し、またそ
の住所で絞り込んだ後の検索候補は、住所の「神奈川県
横須賀市」について検索候補が「日本商事」、「日本商
事」、「日本物産」、「日本興産」、「日本興産」の５
つ、住所の「東京都千代田区」について検索候補が「日
本商事」、「日本硝子」の２つ、住所の「石川県金沢
市」について検索候補が「日本運送」の１つ、住所の
「長野県長野市」について検索候補が「日本建設」の１
つとなり、住所の種類のうち「神奈川県横須賀市」では
その後の絞り込みが不可能になるので、それ以外の「東
京都千代田区」、「石川県金沢市」、「長野県長野市」
を絞り込み条件の選択肢としてユーザに提示することが
できる。よって、ユーザは調べているところの住所であ
る「東京都千代田区」を肯定し、それを検索条件に追加
してデータベース検索部２に送る（ステップＳ８）。

【００８５】データベース検索部２では、最初に入力さ
れた名義情報の「日本」と、絞り込み条件として追加さ
れた住所情報の「東京都千代田区」を検索条件としてデ
ータベース本体７を検索する（ステップＳ２）。データ
ベース本体７の内容は図９のようになっているので、名
義情報中に「日本」を含み、かつ住所情報中に「東京都
千代田区」を含む検索候補として「日本商事」と「日本
硝子」の２件を取得する。

【００８６】従って、検索候補情報分析部３では、一度
にユーザが検索候補を確認可能（検索候補が列挙選択可
能な件数以内）であることより、それらの検索候補を検
索候補出力部５へ転送する（ステップＳ３）。

【００８７】検索候補出力部５では、送られてきた検索
候補「日本商事」と「日本硝子」の２件をユーザに提示
して選択を行わせる（ステップＳ１０）。ユーザが求め
ているのは「日本商事」であるため、ユーザは提示され
た候補「日本商事」を肯定して、処理を終了する。

【００８８】次に、図１０を参照して、初期検索候補が
ユーザに列挙選択不可能（４件を越える）であるが、絞
り込み条件を入力可能な場合（ただしユーザが詳しい住
所情報を知らず、住所が絞り込み不可能項目となった場
合）について説明する。

【００８９】検索条件入力部１では、電話番号を調べた
いところの名前をユーザが入力し、システムはそれを検
索条件として取得して（ここでは検索条件として「日
本」を取得）、データベース検索部２に送る（ステップ
Ｓ１）。

【００９０】データベース検索部２では、「日本」を検
索条件としてデータベース本体７を検索する（ステップ
Ｓ２）。データベース本体７の内容は図１０のようにな
っているので、名義情報中に「日本」を含む検索候補と
して、「日本商事」、「日本商事」、「日本商事」、
「日本硝子」、「日本物産」、「日本運送」、「日本建
設」の７件を取得する。

【００９１】従って、検索候補情報分析部３では、一度
にユーザが検索候補を確認することができないことから
（検索候補が列挙選択可能な件数を越えている）、絞り
込み方法を決定するために、その付帯情報を分析する
（ステップＳ３）。

【００９２】検索候補の付帯情報を分析した結果、住所
の種類が「神奈川県横須賀市」、「東京都千代田区」、
「千葉県千葉市」、「静岡県静岡市」、「石川県金沢
市」、「長野県長野市」の６つ、職業の種類が「商
社」、「不動産取引」、「ガラス製造業」、「おもちゃ
卸」、「運送業」、「建設業」の６つであるので、ユー
ザに住所か職業を絞り込み条件として入力させることで
絞り込みが可能であることがわかる。よって、それらの
検索条件を付帯する情報とともに検索条件要求部４へ転
送する（ステップＳ４）。

【００９３】検索条件要求部４では、まず絞り込み不可
能項目が存在するかのチェックを行う。ここでは該検索
中に絞り込み不可能項目は設定されていないので、すべ
ての項目を絞り込みに使用できることがわかる（ステッ
プＳ５）。

【００９４】次に、項目毎の種類の数を見てみると、住
所の種類が６つ、職業の種類が７つなので、絞り込み条
件として住所か職業の項目を入力させることを決定する
（ステップＳ５）。入力可能な項目が複数あるので、定
められた優先順位に従って、ユーザに入力させる項目を
住所と決定する（ステップＳ６）。

【００９５】ここで、ユーザは住所を知らないため、住
所の項目では何も入力できないとする。従って、システ
ムは住所を絞り込み不可能項目と設定して、次の絞り込
み方法を判断するために検索条件要求部４に進む（ステ
ップＳ８）。

【００９６】検索条件要求部４では、再び絞り込み不可
能項目が存在するかのチェックを行う。ここで住所が絞
り込み不可能項目に設定されているので、職業の項目し
か絞り込みに使用できないことがわかる（ステップＳ
５）。

【００９７】次に、項目毎の種類の数を見てみると、住
所の種類が６つ、職業の種類が６つであることがわかる
が、住所は絞り込み不可能項目なので、絞り込み条件と
して職業の項目を入力させることを決定する（ステップ
Ｓ５）。

【００９８】ユーザは調べているところの職業である
「おもちゃ卸」を入力し、それを検索条件に追加してデ
ータベース検索部２に送る（ステップＳ８）。

【００９９】データベース検索部２では、最初に入力さ
れた名義情報の「日本」と、絞り込み条件として追加さ
れた職業情報の「おもちゃ卸」を検索条件としてデータ
ベース本体７を検索する（ステップＳ２）。データベー
ス本体７の内容は図１０のようになっているので、名義
情報中に「日本」を含み、かつ職業情報中に「おもちゃ
卸」を含む検索候補として「日本商事」の１件を取得す
る。

【０１００】従って、検索候補情報分析部３では、一度
にユーザが検索候補を確認可能（検索候補が列挙選択可
能な件数以内）であることより、該検索候補を検索候補
出力部５へ転送する（ステップＳ３）。検索候補出力部
５では、送られてきた検索候補「日本商事」の１件をユ
ーザに提示して選択を行わせる（ステップＳ１０）。ユ
ーザが求めているのは「日本商事」であるため、ユーザ
は提示された候補「日本商事」を肯定して、処理を終了
する。

【０１０１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザの検索条件と一致する検索候補が複数存在した場
合、検索候補の数が一度にユーザが確認できる範囲であ
れば、それらの検索候補を列挙してユーザに選択をさ
せ、検索候補の数が一度にユーザが確認できる数を越え
ていれば、更に絞り込みを続けるよう適切に処理を進め
ることができ、ユーザに与えるストレスを減少させるこ
とができる。

【０１０２】また、本発明によれば、ユーザの検索条件
と一致する検索候補が、一度にユーザが確認できる数を
越えていても、検索候補に付帯する情報を分析すること
で、必要な検索条件のみをユーザに要求することができ
る。

【０１０３】更に、本発明によれば、複数存在する検索
候補から目的の候補を絞り込む場合に、これ以上どのよ
うな検索条件を追加しても絞り込めないことがわかれ
ば、そこで絞り込みの処理を終了することができ、ユー
ザに無意味な絞り込みを行わせないで済む。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るデータベース検索装
置の構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示すデータベース検索装置の作用を示す
フローチャートの一部である。

【図３】図１に示すデータベース検索装置の作用を示す
フローチャートであり、図２に示すフローチャートに続
く残りの部分を示すフローチャートである。

【図４】図１に示すデータベース検索装置に使用される
データベース本体の内容例を示す図である。

【図５】図１に示すデータベース検索装置に使用される
データベース本体の他の内容例を示す図である。

【図６】図１に示すデータベース検索装置に使用される
データベース本体の別の内容例を示す図である。

【図７】図１に示すデータベース検索装置に使用される
データベース本体の更に他の内容例を示す図である。

【図８】図１に示すデータベース検索装置に使用される
データベース本体の更に別の内容例を示す図である。

【図９】図１に示すデータベース検索装置に使用される
データベース本体の他の内容例を示す図である。

【図１０】図１に示すデータベース検索装置に使用され
るデータベース本体の別の内容例を示す図である。

【符号の説明】

１ 検索条件入力部 ２ データベース検索部 ３ 検索候補情報分析部 ４ 検索条件要求部 ５ 検索候補出力部 ６ データベース検索装置 ７ データベース本体

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザの検索要求の対象となる情報およ
   び該情報に関連する付帯情報を各項目毎に分類して格納
   したデータベースからユーザが入力または選択した検索
   条件に一致する情報を検索するデータベース検索装置で
   あって、 ユーザの検索条件に一致する候補をデータベースから検
   索する検索手段と、 該検索手段で取得した検索候補の数および該検索候補の
   項目毎に存在する付帯情報の種類を計数して分析する検
   索候補情報分析手段と、 該検索候補情報分析手段の分析結果に基づき前記検索候
   補が複数存在する場合の絞り込みに使用する項目および
   絞り込み方法を決定する検索条件要求手段と、 検索候補をユーザに提示する検索候補提示手段とを有す
   ることを特徴とするデータベース検索装置。
2. 【請求項２】 前記検索候補情報分析手段は、一度にユ
   ーザに列挙できる検索候補の件数を任意に設定でき、検
   索候補が前記件数以下の場合には、ユーザに該検索候補
   を提示して選択させることにより検索候補を確定する手
   段を有することを特徴とする請求項１記載のデータベー
   ス検索装置。
3. 【請求項３】 前記検索条件要求手段は、一度にユーザ
   に列挙できる検索候補の件数を自由に設定でき、検索候
   補が該件数を越えた場合には、該検索候補の付帯情報に
   ついて項目毎に存在する内容の種類を計数し、該種類の
   数が列挙選択可能となる項目が１つでもあれば、絞り込
   み方法として検索条件を選択させることを決定し、そう
   でなければ、検索条件を入力させることを決定する手段
   を有することを特徴とする請求項１または２記載のデー
   タベース検索装置。
4. 【請求項４】 前記検索条件要求手段は、絞り込みに使
   用する項目の優先順位を自由に設定でき、絞り込みに使
   用できる項目が複数ある場合、該優先順位に従ってどの
   項目を絞り込みに使用するかを決定する手段を有するこ
   とを特徴とする請求項１，２または３記載のデータベー
   ス検索装置。
5. 【請求項５】 前記検索条件要求手段は、絞り込み方法
   としてユーザに検索候補を提示して選択させることを決
   定した場合に、その選択肢として以後絞り込みが続けら
   れないような選択肢を排除する手段を有することを特徴
   とする請求項１，２，３または４記載のデータベース検
   索装置。
6. 【請求項６】 ユーザの検索要求の対象となる情報およ
   び該情報に関連する付帯情報を各項目毎に分類して格納
   したデータベースからユーザが入力または選択した検索
   条件に一致する情報を検索するデータベース検索方法で
   あって、 ユーザの検索条件に一致する候補をデータベースから検
   索する検索過程と、 該検索でデータベースから取得した検索候補の数および
   該検索候補の項目毎に存在する付帯情報の種類を計数し
   て分析する検索候補情報分析過程と、 該分析結果に基づき前記検索候補が複数存在する場合の
   絞り込みに使用する項目および絞り込み方法を決定する
   検索条件要求過程と、 検索候補をユーザに提示する検索候補提示過程とを有す
   ることを特徴とするデータベース検索方法。
7. 【請求項７】 前記検索候補情報分析過程は、一度にユ
   ーザに列挙できる検索候補の件数を任意に設定でき、検
   索候補が前記件数以下の場合には、ユーザに該検索候補
   を提示して選択させることにより検索候補を確定するこ
   とを特徴とする請求項６記載のデータベース検索方法。
8. 【請求項８】 前記検索条件要求過程は、一度にユーザ
   に列挙できる検索候補の件数を自由に設定でき、検索候
   補が該件数を越えた場合には、該検索候補の付帯情報に
   ついて項目毎に存在する内容の種類を計数し、該種類の
   数が列挙選択可能となる項目が１つでもあれば、絞り込
   み方法として検索条件を選択させることを決定し、そう
   でなければ、検索条件を入力させることを決定すること
   を特徴とする請求項６または７記載のデータベース検索
   方法。
9. 【請求項９】 前記検索条件要求過程は、絞り込みに使
   用する項目の優先順位を自由に設定でき、絞り込みに使
   用できる項目が複数ある場合、該優先順位に従ってどの
   項目を絞り込みに使用するかを決定することを特徴とす
   る請求項６，７または８記載のデータベース検索方法。
10. 【請求項１０】 前記検索条件要求過程は、絞り込み方
    法としてユーザに検索候補を提示して選択させることを
    決定した場合に、その選択肢として以後絞り込みが続け
    られないような選択肢を排除することを特徴とする請求
    項６，７，８または９記載のデータベース検索方法。
11. 【請求項１１】 ユーザの検索要求の対象となる情報お
    よび該情報に関連する付帯情報を各項目毎に分類して格
    納したデータベースからユーザが入力または選択した検
    索条件に一致する情報を検索するデータベース検索プロ
    グラムを記録した記録媒体であって、 ユーザの検索条件に一致する候補をデータベースから検
    索する検索過程と、 該検索でデータベースから取得した検索候補の数および
    該検索候補の項目毎に存在する付帯情報の種類を計数し
    て分析する検索候補情報分析過程と、 該分析結果に基づき前記検索候補が複数存在する場合の
    絞り込みに使用する項目および絞り込み方法を決定する
    検索条件要求過程と、 検索候補をユーザに提示する検索候補提示過程とを有す
    ることを特徴とするデータベース検索プログラムを記録
    した記録媒体。
12. 【請求項１２】 前記検索候補情報分析過程は、一度に
    ユーザに列挙できる検索候補の件数を任意に設定でき、
    検索候補が前記件数以下の場合には、ユーザに該検索候
    補を提示して選択させることにより検索候補を確定する
    ことを特徴とする請求項１１記載のデータベース検索プ
    ログラムを記録した記録媒体。
13. 【請求項１３】 前記検索条件要求過程は、一度にユー
    ザに列挙できる検索候補の件数を自由に設定でき、検索
    候補が該件数を越えた場合には、該検索候補の付帯情報
    について項目毎に存在する内容の種類を計数し、該種類
    の数が列挙選択可能となる項目が１つでもあれば、絞り
    込み方法として検索条件を選択させることを決定し、そ
    うでなければ、検索条件を入力させることを決定するこ
    とを特徴とする請求項１１または１２記載のデータベー
    ス検索プログラムを記録した記録媒体。
14. 【請求項１４】 前記検索条件要求過程は、絞り込みに
    使用する項目の優先順位を自由に設定でき、絞り込みに
    使用できる項目が複数ある場合、該優先順位に従ってど
    の項目を絞り込みに使用するかを決定することを特徴と
    する請求項１１，１２または１３記載のデータベース検
    索プログラムを記録した記録媒体。
15. 【請求項１５】 前記検索条件要求過程は、絞り込み方
    法としてユーザに検索候補を提示して選択させることを
    決定した場合に、その選択肢として以後絞り込みが続け
    られないような選択肢を排除することを特徴とする請求
    項１１，１２，１３または１４記載のデータベース検索
    プログラムを記録した記録媒体。