JPH11296049A

JPH11296049A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11296049A
Application number: JP10112889A
Authority: JP
Inventors: Yoshiyuki Kimura; 祥之木村; Tomoji Ishikawa; 知司石川; Kazuyuki Sugihara; 和之杉原; Kenji Maeda; 健児前田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-04-09
Filing date: 1998-04-09
Publication date: 1999-10-29
Anticipated expiration: 2018-04-09
Also published as: JP3592522B2

Abstract

(57)【要約】【課題】像担持体に静電潜像を形成し、その静電潜像
を現像装置によってトナー像として可視像化し、そのト
ナー像を転写材に転写した後、像担持体表面に付着する
転写残トナーをクリーニング装置によって除去する画像
形成装置において、像担持体、現像装置及びクリーニン
グ装置に対するメンテナンス性を向上させる。【解決手段】像担持体５をユニットホルダ４０に組み
付けて像担持体ユニット４１を構成し、その像担持体ユ
ニット４１を、画像形成装置本体に対して引き出し自在
に装着した引出体４５に着脱可能にセットし、クリーニ
ング装置のクリーニングケースをユニットホルダ４０に
着脱可能に固定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電潜像が形成さ
れる像担持体と、該像担持体に形成された静電潜像をト
ナー像として可視像化する現像装置と、前記トナー像を
転写材に転写したあとの像担持体表面に付着する転写残
トナーを除去するクリーニング装置とを備えた画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、プリンタ、ファクシミリ又
はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などと
して構成される上記形式の画像形成装置は従来より周知
である。かかる画像形成装置のメンテナンス性を高める
ため、像担持体、現像装置及びクリーニング装置の各要
素を、画像形成装置本体に対して引き出し可能に装着さ
れた引出体にそれぞれ着脱可能に組付けると有利であ
る。かかる画像形成装置によれば、その各要素を引出体
から取り外すとき、先ず画像形成装置本体内に収められ
た引出体を手前側に引き出し、次いで所望する要素を引
出体から離脱すればよく、その作業を簡素化することが
できる。例えば、像担持体を取り出すときは、その像担
持体だけを引出体から離脱することができ、また像担持
体を引出体に残したまま、クリーニング装置だけを引出
体から離脱することもできる。

【０００３】上述のように、引出体を用いた画像形成装
置においては、像担持体、現像装置又はクリーニング装
置を容易に引出体から取り出し、又はこれを引出体にセ
ットし、この引出体を画像形成装置本体内に押し込むこ
とによって、像担持体と現像装置とクリーニング装置を
所定の位置に位置決めして画像形成装置本体内に装填す
ることができる。その装填時に、クリーニング装置は、
そのクリーニングケースの開口を像担持体の表面に向け
た状態で位置決めされ、従って、この状態では、クリー
ニングケースの開口は像担持体の表面によって覆われ、
その内部のトナーが大量に外部に漏出することはない。

【０００４】ところが、前述のように引出体を手前に引
き出し、像担持体又はクリーニング装置だけを引出体か
ら取り出すと、クリーニングケースの開口を覆うものが
なくなるため、細心の注意を払って作業を行わないと、
その開口からトナーが大量にこぼれ出し、画像形成装置
の周辺をトナーで汚してしまうおそれがある。このた
め、像担持体、現像装置及びクリーニング装置を引出体
に着脱可能に組付けるだけでは、その各要素のメンテナ
ンス時の作業性を満足いける程、高めることはできな
い。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、像担
持体、現像装置及びクリーニング装置に対するメンテナ
ンス時にクリーニングケースから大量のトナーがこぼれ
出ることを阻止できるようにし、これらの要素に対する
メンテナンス性を一層高めることのできる画像形成装置
を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置におい
て、前記像担持体をユニットホルダに組付けると共に、
前記クリーニング装置のクリーニングケースを前記ユニ
ットホルダに固定して像担持体ユニットを構成し、該像
担持体ユニットを着脱可能に支持し、かつ前記現像装置
を保持した引出体を画像形成装置本体に対して引き出し
可能に装着したことを特徴とする画像形成装置を提案す
る（請求項１）。

【０００７】その際、上記請求項１に記載の画像形成装
置において、前記像担持体ユニットを引出体から取り外
すとき、該像担持体ユニットが、引出体に保持された現
像装置から離れる向きに移動するように、当該像担持体
ユニットを案内するガイドを前記引出体に設けると有利
である（請求項２）。

【０００８】また、上記請求項２に記載の画像形成装置
において、前記ガイドは、前記像担持体ユニットを引出
体から取り外すべく、該像担持体ユニットを持ち上げた
とき、該像担持体ユニットが、その上部の現像装置寄り
の部分を中心として、その下部の部分が現像装置から離
れる向きに回動するように、当該像担持体ユニットを案
内すると有利である（請求項３）。

【０００９】さらに、請求項１乃至３のいずれかに記載
の画像形成装置において、前記ユニットホルダが、像担
持体の外周面よりも外方に突出する突出部を有している
と有利である（請求項４）。

【００１０】また、上記請求項４に記載の画像形成装置
において、前記ユニットホルダが、像担持体の軸方向各
端部を支持する側板を有し、該側板の像担持体外周面に
沿って延びる周縁部が像担持体の外周面よりも外方に突
出し、その突出した周縁部によって前記突出部が構成さ
れていると有利である（請求項５）。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１２】図１は、画像形成装置の一例であるカラー
複写機の内部構造を示す説明図である。このカラー複写
機によってカラーコピーをとるときは、画像形成装置本
体１の上部に固設されたコンタクトガラス２上に原稿
（図示せず）を載置し、これを圧板３によって押え、図
示していないスタートスイッチを押下する。これによ
り、読み取り光学系４が作動し、原稿画像が読み取られ
る。

【００１３】一方、画像形成装置本体１の内部には、像
担持体５が配置され、図示した例ではドラム状の感光体
より成る像担持体が用いられている。この像担持体５は
図１における反時計方向に回転駆動され、このとき、像
担持体表面は、帯電装置の一例であるコロナ放電器より
成る帯電チャージャ６の放電作用によって所定の極性に
一様に帯電される。

【００１４】像担持体５の上方には露光装置の一例であ
るレーザ書き込みユニット７が配置され、この書き込み
ユニット７からは、読み取り光学系４により読み取られ
た画像情報に応じて光変調されたレーザ光Ｌが出射し、
そのレーザ光Ｌが上述のように帯電された像担持体表面
に照射され、これによって像担持体表面に第１の静電潜
像が形成される。

【００１５】像担持体５の隣りには、回転型の現像装置
８が配置され、この現像装置８は、後述するようにブラ
ック現像器８ＢＫ、シアン現像器８Ｃ、マゼンタ現像器
８Ｍ及びイエロー現像器８Ｙを有している。各現像器は
現像ローラ９ＢＫ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙを有し、上述の第
１の静電潜像が現像装置８を通るとき、第１の現像器、
この例ではブラック現像器８ＢＫが像担持体に対向した
現像位置を占め、その現像ローラ９ＢＫに担持された図
示していないブラック現像剤によって、第１の静電潜像
がブラックトナー像として可視像化される。現像剤とし
ては、トナーとキャリアを有する二成分系の粉体状現像
剤が用いられているが、キャリアを有さない粉体状の一
成分系現像剤などを用いることもできる。

【００１６】一方、像担持体表面には、駆動ローラを含
む複数のローラ１０に巻き掛けられた可撓性の無端ベル
トより成る中間転写体１１が対置され、この中間転写体
１１は矢印方向に回転駆動されながら、その表面の一部
が像担持体表面に当接し、その当接部において、像担持
体表面の線速と同一線速で像担持体表面の移動方向と同
じ方向に移動する。かかる中間転写体１１の表面に、例
えばコロナ放電器から成る一次転写装置１２の放電作用
によって、像担持体表面に形成されたブラックトナー像
が転写される。このように、本例では、中間転写体１１
が、像担持体表面のトナー像を転写される転写材を構成
している。

【００１７】トナー像を中間転写体１１に転写したあと
の像担持体表面に付着する転写残トナーは、クリーニン
グ装置１４によって除去され、次いでその像担持体表面
は除電ランプ１５により光を照射されてその表面電位の
絶対値が基準値に下げられる。

【００１８】次に、上述したところと全く同様にして、
像担持体表面に第２の静電潜像が形成される。このと
き、現像装置８の回転によって、第２の現像器、この例
ではシアン現像器８Ｃが像担持体表面に対向した現像位
置を占め、その現像ローラ９Ｃに担持されたシアン現像
剤によって、第２の静電潜像がシアントナー像として可
視像化される。このトナー像も、中間転写体１１の表面
に、先に転写されたブラックトナー像の上から重ね合せ
状態で転写される。トナー像転写後の像担持体表面がク
リーニング装置１４によって清掃され、除電ランプ１５
によって除電作用を受けることも先の動作時と変りはな
い。

【００１９】さらに、上述したところと全く同様に、像
担持体表面に順次形成される第３及び第４の静電潜像
が、現像装置８のマゼンタ現像器８Ｍとイエロー現像器
８Ｙの各現像ローラ９Ｍ，９Ｙに担持されたマゼンタ現
像剤とイエロー現像剤とによって、マゼンタトナー像と
イエロートナー像として順次可視像化され、これらが、
中間転写体表面に、先に転写されたトナー像の上から重
ねた状態で順次転写される。このようにして、中間転写
体表面には４色のトナー像が重ね合された状態で形成さ
れる。

【００２０】一方、中間転写体１１に対向して、例えば
コロナ放電器より成る二次転写装置１８が対向配置さ
れ、その下方に配置された給紙装置１６からは、最終転
写材の一例である転写紙Ｐが矢印Ａ方向に給送される。
この転写紙Ｐは、レジストローラ対１７の回転によっ
て、中間転写体１１上のトナー像に整合するタイミング
で、二次転写装置１８と中間転写体１１との間に送り込
まれる。このとき、二次転写装置１８の放電作用によ
り、中間転写体表面の重ね合せトナー像が一括して転写
紙Ｐ上に転写される。

【００２１】トナー像を転写された転写紙Ｐは、搬送ベ
ルト１９の上に担持されて搬送され、定着装置２０を通
るとき、熱と圧力の作用で転写紙上のトナー像がその転
写紙表面に定着される。次いで、その転写紙は最終コピ
ー紙として機外の排紙トレイ２１上に排出される。

【００２２】トナー像を転写紙Ｐに転写した後の中間転
写体表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置
２２のクリーニング部材２３によって中間転写体表面か
ら除去される。このクリーニング部材２３は、転写され
る前の中間転写体１１上のトナー像がここを通るとき、
中間転写体表面から離間している。

【００２３】図２は、回転型現像装置８の詳細を示す断
面図であり、この現像装置８は、奥側の側板２４と、手
前側の側板２４Ａ（図５及び図７参照）を有し、これら
の側板２４，２４Ａは支持体２５によって一体に連結さ
れ、その両側板２４，２４Ａと支持体２５に、前述の各
現像器８ＢＫ，８Ｃ，８Ｍ，８Ｙがそれぞれ着脱可能に
支持されている。各現像器は、粉体状の現像剤（図示せ
ず）を収容する現像ケース２６ＢＫ，２６Ｃ，２６Ｍ，
２６Ｙをそれぞれ有し、その内部に前述の現像ローラ９
ＢＫ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙと、第１の搬送スクリュー２７
ＢＫ，２７Ｃ，２７Ｍ，２７Ｙと、第２の搬送スクリュ
ー２８ＢＫ，２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｙが回転自在に配置
され、またその各現像ケースにドクターブレード２９Ｂ
Ｋ，２９Ｃ，２９Ｍ，２９Ｙがそれぞれ固定配置されて
いる。

【００２４】像担持体５に対向した現像位置を占めた現
像器８ＢＫの現像ケース２６ＢＫ内の現像剤は、回転す
る第２の搬送スクリュー２８ＢＫから第１の搬送スクリ
ュー２７ＢＫに搬送され、その現像剤が時計方向に回転
する現像ローラ９ＢＫに担持されて搬送される。このと
き、ドクターブレード２９ＢＫによって搬送される現像
剤の量が規制され、規制後の現像剤が現像ローラ９ＢＫ
と像担持体５との間に運ばれ、ここで現像剤中のトナー
が静電潜像に静電的に移行し、その静電潜像が所定の色
のトナー像として可視像化される。

【００２５】また各現像器にはトナーカートリッジ３０
ＢＫ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙが装着され、その各トナ
ーカートリッジから各現像ケースにそれぞれの色のトナ
ーが補給される。

【００２６】上述した現像装置８は、その支持体２５が
中心軸３１に回転自在に支持され、その中心軸３１のま
わりに回転して、各現像器が、像担持体５に対向した現
像位置を占めることができる。

【００２７】一方、クリーニング装置１４は、図３に示
すようにクリーニングケース３２と、像担持体表面の転
写残トナーを除去するクリーニング部材を有し、ここに
示したクリーニング装置１４においては、基端部をクリ
ーニングケース３２に固定され、先端エッジ部が像担持
体表面に圧接したクリーニングブレード３３と、クリー
ニングケース３２内に配置され、そのケースに回転自在
に支持されて回転駆動されるクリーニングブラシ３４よ
り成るクリーニング部材が用いられている。クリーニン
グケース３２はその開口３５を像担持体５の表面に向け
て位置している。符号３６は、その一端をクリーニング
ケース３２に固定され、先端部が像担持体５の表面に軽
く当接したシール部材を示している。

【００２８】クリーニングブレード３３とクリーニング
ブラシ３４によって像担持体表面から除去された転写残
トナーは、クリーニングケース３２内に収容される。こ
のとき、開口３５はシール部材３６とクリーニングブレ
ード３３によってシールされ、その開口３５を通してト
ナーがクリーニングケース外に飛散することが阻止され
る。

【００２９】また、図３に示すように、レーザ書き込み
ユニット７は、光学系を収容するユニットケース３８
と、そのケース３８の開口に取付けられた防塵ガラス３
９より成る透光性防塵部材とを有し、ユニットケース３
８のレーザ光Ｌが防塵ガラス３９を通して外部に出射
し、像担持体５の表面を照射する。

【００３０】以上のように、本例の画像形成装置は、静
電潜像が形成される像担持体５と、その像担持体５に形
成された静電潜像をトナー像として可視像化する現像装
置８と、トナー像を転写材に転写したあとの像担持体表
面に付着する転写残トナーを除去するクリーニング装置
１４を備えている。この例では、像担持体５の表面に形
成したトナー像を一旦、中間転写体１１の表面に一次転
写し、次いでそのトナー像を転写紙Ｐに転写するように
構成されているので、前述のように、中間転写体１１
が、像担持体５の表面からトナー像を転写される転写材
を構成している。これに対し、像担持体表面のトナー像
を直に最終転写材、例えば転写紙に転写するように構成
した場合には、その最終転写材が、像担持体表面のトナ
ー像を転写される転写材を構成する。

【００３１】ところで、上述した画像形成装置は、その
像担持体５、現像装置８及びクリーニング装置１４を保
守点検し、又はこれらを交換するなどのメンテナンス作
業を行いやすく構成されるべきである。

【００３２】そこで、本例の画像形成装置においては、
図４に示すように像担持体５がユニットホルダ４０に回
転自在に組付けられ、その像担持体５のまわりに配置さ
れる帯電チャージャ６及び除電ランプ１５もユニットホ
ルダ４０に支持され、しかもクリーニング装置１４のク
リーニングケース３２がユニットホルダ４０に固定さ
れ、これらの要素によって像担持体ユニット４１が構成
されている。

【００３３】ユニットホルダ４０は、例えば樹脂により
構成された天板４２と、その前後の端部において下方に
垂下した前後の側板４３，４４を有し、その両側板４
３，４４に後述するように像担持体５が回転自在に支持
されている。また天板４２には、図３及び図４に示すよ
うに、レーザ書き込みユニット７から出射したレーザ光
を像担持体表面に導く開口５３が形成されている。この
ように構成された像担持体ユニット４１は、前述の現像
装置８と共に、図５乃至図７に示すように、画像形成装
置本体１に対して引き出し自在に装着された引出体４５
に着脱可能に収納されている。

【００３４】図５は、引出体４５を画像形成装置本体１
から手前側に引き出し、像担持体ユニット４１を引出体
４５から取り出したときの様子を示している。また図６
は、像担持体ユニット４１を引出体４５にセットしたと
きの様子を示し、図７はその引出体４５を画像形成装置
本体１内に押し込むときの様子を示している。

【００３５】これらの図から判るように、引出体４５
は、前側板４６と、後側板４７と、これらの側板４６，
４７を一体に連結する左右及び中央上下の４本の第１乃
至第４のステー４８，４９，５０，５１とから構成さ
れ、かかる引出体４５に支持された現像装置８の下方に
は、引出体４５に対して着脱可能に取り付けられたトナ
ー受け５２（図５）が位置している。図６に示すよう
に、像担持体ユニット４１は、そのユニットホルダ４０
の天板４２が第１及び第２のステー４８，４９上に載置
されて引出体４５に支持される。側板４６，４７及び第
１乃至第４のステーは、高剛性材料、例えば金属板によ
って構成されている。

【００３６】また、図７に示すように、現像装置８の中
心軸３１は、その奥側の端部が軸受部材６３を介して、
引出体４５の後側板４７に回転自在に支持されている。
軸受部材６３は、後側板４７に形成された孔７６に多少
の遊びをもって嵌合する。また中心軸３１の手前側の端
部は、軸受６４を介して、引出体４５の前側板４６に回
転自在に支持され、前側板４６よりも手前側の中心軸端
部にはノブ６５が着脱可能に固定されている。図７で
は、ブラック現像器８ＢＫの現像ローラ９ＢＫと第１及
び第２の搬送スクリュー２７ＢＫ，２８ＢＫが側板２
４，２４Ａと支持体２５に組付けられた状態を示してあ
るが、他の現像器の図示は省略してある。

【００３７】引出体４５を図５に示すように手前側に引
き出した状態で、上側に位置した現像器、図の例ではブ
ラック現像器８ＢＫを支持体２５から取り外し、又はこ
れをその支持体２５に装着することができる。支持体２
５を回転することにより、いずれかの現像器を上側に位
置させ、その現像器を上方に持ち上げて、当該現像器を
支持体２５から離脱し、又はこれを装着することができ
る。

【００３８】図７及び図８に示すように、第１及び第３
のステー４８，５０には所定の間隔をあけて切欠５４が
形成され、これらの切欠５４には、可動ガイドレール５
５，５６に設けられた係止ピン５７，５８の小径首部が
着脱自在に係合し、これによって引出体４５が可動ガイ
ドレール５５，５６に支持されている。またこれらの可
動ガイドレール５５，５６は、画像形成装置本体１の前
側板５９と後側板６０に固定された固定ガイドレール６
１，６２にスライド自在に嵌合している。このようにし
て引出体４５が画像形成装置本体１に対して手前側に引
き出し自在に支持される。

【００３９】上述のように第１及び第３のステー４８，
５０に形成した切欠５４を、可動ガイドレール５５，５
６に設けられた係止ピン５７，５８に着脱可能に係合す
ることによって、引出体４５を支持したので、その引出
体４５を手前側に引き出せば、簡単にその引出体４５を
上方に持ち上げて可動ガイドレール５５，５６から外す
ことができる。

【００４０】また、図８に示すように、切欠５４と係止
ピン５７，５８の小径首部とには、わずかな隙間δがあ
けられている。後述するように引出体４５を画像形成装
置本体１内にセットし、その引出体４５を画像形成装置
本体１に対して位置決めするとき、上述のように隙間δ
があけられているので、支障なく引出体４５を画像形成
装置本体１に対して位置決めすることができる。

【００４１】一方、図７に示すように、像担持体５は、
表面に感光層を有する円筒状の担持体本体６６と、その
長手方向各端部に固定されたフランジ部材６７，６８か
ら成り、その各フランジ部材６７，６８に突設された環
状フランジ６７Ａ，６８Ａがユニットホルダ４０の前後
の側板４３，４４に形成された環状の溝部６９，７０に
多少の遊びをもって回転自在に嵌合している。このよう
にして、像担持体５がユニットホルダ４０に回転自在に
組付けられる。

【００４２】図６及び図７に示すように、像担持体ユニ
ット４１と現像装置８を引出体４５に装着した状態で、
その引出体４５を画像形成装置本体１の奥側、すなわち
図７における矢印Ｃ方向に押し込んでいくと、画像形成
装置本体１の後側板６０に軸受部材７１と一対の玉軸受
を介して回転自在に支持された駆動軸７２の先端部が、
引出体４５の後側板４７に固定されたすべり軸受７３の
中心孔に入り込み、さらにその先端部が、像担持体５の
奥側のフランジ部材６８に形成された中心孔７４に嵌合
し、駆動軸７２に固定された係合片７５が中心孔７４に
係合する。係合片７５と中心孔７４の係合面には、これ
らが強く係合するように、それぞれ歯が形成されてい
る。このとき、軸受部材７１のボス部７１Ａがすべり軸
受７３の中心孔に嵌合し、これによって引出体４５の奥
側が画像形成装置本体１に対して位置決めされる。同時
に、駆動軸７２を軸受部材７１に回転自在に支持する一
対の玉軸受のうちの一方の玉軸受７１Ｂの外周面が、ユ
ニットホルダ４０の後側の側板４４に形成された孔７０
Ａに嵌合する。これにより、像担持体ユニット４１の奥
側の部位が位置決めされる。

【００４３】一方、現像装置８の中心軸３１の奥側端部
が、画像形成装置本体１の後側板６０に設けられた軸受
７７に回転自在に嵌合する。

【００４４】また、上述のように引出体４５を画像形成
装置本体１内に押し込んだとき、引出体４５の前側板４
６に形成された位置決め孔７８と、図示していない他の
位置決め孔が、画像形成装置本体１の前側板５９に突設
された位置決めピン７９と、図示していない他の位置決
めピンとにそれぞれ嵌合し、引出体４５が画像形成装置
本体１に対して位置決めされる。次いで、引出体４５の
前側板４６を画像形成装置本体１の前側板５９に図示し
ていないねじで固定し、引出体４５の前側板４６に形成
された孔９１と、ユニットホルダ４０の側板４３に形成
された孔４０Ａと、像担持体５の手前側のフランジ部材
６７に形成された中心孔８０とに、位置決め支持軸８１
を挿入する。このようにして、像担持体５と像担持体ユ
ニット４１の手前側の部位が位置決めされる。位置決め
支持軸８１には、この軸８１に対して回転自在ではある
が、軸方向に不動なノブ８２が取り付けられている。ま
た、この位置決め支持軸８１には、像担持体５の手前側
のフランジ部材６７を後側へ押し付けるためのスプリン
グ８１Ａが設けられ、これによって、後側のフランジ部
材６８の中心孔７４を係合片７５に嵌合させる。なお、
図７は引出体４５が奥側へ移動している最中の状態を示
しており、この時点では、位置決め支持軸８１は取付け
られていないが、説明の便宜上、図７では、この支持軸
８１が取付けられた状態を示している。

【００４５】上述のようにして、像担持体５を含む像担
持体ユニット４１と現像装置８が画像形成装置本体１に
対して所定の位置に位置決めされる。この状態で、駆動
軸７２に固定されたギア８３が図示していない駆動装置
によって回転駆動され、その回転が像担持体５に伝えら
れて像担持体５が回転する。また現像装置８及びその各
要素も、図示していない駆動装置によって前述のように
駆動される。

【００４６】ここで、像担持体ユニット４１や、現像器
を取り外す必要が生じたときは、位置決め支持軸８１を
取り外し、引出体４５の前側板４３を固定するねじを外
してから、引出体４５を手前側、すなわち図７における
矢印Ｂ方向に引き出し、図示していないストッパにより
図５に示した位置で停止させる。これにより、像担持体
ユニット４１や所望する現像器を上方に持ち上げて、引
出体４５から取り外すことができる。また、現像装置８
の中心軸３１からノブ６５を外すことによって、現像装
置８の全体を引出体４５から取り外すこともできる。

【００４７】上述のように、像担持体ユニット４１を着
脱可能に支持すると共に、現像装置８を保持した引出体
４５を、画像形成装置本体１に対して引き出し可能に装
着したので、像担持体５をユニットホルダ４０と共に、
簡単に取り出し、又はこれをセットすることができる。
また本例では、現像装置８とその各現像器も引出体４５
に対して着着脱可能に組み付けたので、これらも簡単に
引出体４５から取り外し又はこれをセットすることがで
きる。作業者が無理な姿勢をとらずに、引出体４５の前
面側又は側面側に立ったまま、楽にメンテナンス作業を
行うことができるのである。

【００４８】その際、クリーニング装置１４のクリーニ
ングケース３２は、ユニットホルダ４０に固定されてい
るので、クリーニング装置１４は、像担持体５と共に引
出体４５に対して着脱される。従って像担持体ユニット
４１を引出体４５から取り外し、又は装着するとき、図
３に示す如く、クリーニングケース３２の開口３５は、
像担持体５の外周面によって覆われている。このため、
その開口３５からクリーニングケース３２内のトナーが
大量に外部にこぼれ出ることはない。このようにして、
画像形成装置の周辺をトナーで汚すことなく、像担持体
５、クリーニング装置１４及び現像装置８に対するメン
テナンス作業を能率よく行うことができる。

【００４９】しかも、本例の画像形成装置においては、
次に説明するように、像担持体５とクリーニング装置１
４が、ユニットホルダ４０に対して着脱可能に組み付け
られていて、そのユニットホルダ４０から像担持体５と
クリーニング装置１４を外し、像担持体５やクリーニン
グブレード３３などを清掃したり、これらを交換するこ
とができるように構成されている。

【００５０】前述のように引出体４５を画像形成装置本
体１の手前側に引き出し、その引き出し位置に停止させ
てから、像担持体ユニット４１を上方に持ち上げて取り
外す。次いでその像担持体ユニット４１を、図９に示す
ように１８０°回転させた状態で天板４２を下にして例
えば机上に載置する。ここで、ユニットホルダ４０の各
側板４３，４４は、それぞれ２つの部分に分割されてい
て、その一方の固定部４３Ａ，４４Ａは、天板４２に一
体に形成され、その他方の可動部４３Ｂ，４４Ｂは枢ピ
ン８４を介して固定部４３Ａ，４４Ａに回動可能に枢着
され、通常は２本のねじ８５によって可動部４３Ｂ，４
４Ｂは固定部４３Ａ，４４Ａに固定されている。そこ
で、上述のように像担持体ユニット４１を机上に載置し
た後、２本のねじ８５を外し、可動部４３Ｂ，４４Ｂを
図１０に示すように回動させる。これにより像担持体５
は外部に露出し、これをそのまま上方に持ち上げること
によって、その像担持体５をユニットホルダ４０から取
り外すことができる。

【００５１】また図１１に示すように、別の２本のねじ
８６を外すことによって、クリーニング装置１４をユニ
ットホルダ４０から外すことができる。上述のように像
担持体５をユニットホルダ４０から外し、或いはクリー
ニング装置１４をユニットホルダ４０から外すと、その
クリーニングケース３２の開口３５（図３）は開放され
るが、このときは、ユニットホルダ４０を机上などに載
置して作業を行えるので、慎重に作業を遂行でき、その
開口３５からトナーがこぼれ出ることを防止できる。

【００５２】さらに、図４及び図５に示すようにユニッ
トホルダ４０の側板４３には、帯電チャージャ６（図
３）の着脱用の孔８９が形成され、その孔８９を通して
帯電チャージャ６を引き抜くこともできる。図１０及び
図１１は、帯電チャージャ６を引き抜いた後の状態を示
している。

【００５３】上述した作業と逆の作業によって、クリー
ニング装置１４と像担持体５をユニットホルダ４０に組
み付け、次いでその像担持体ユニット４１を引出体４５
にセットし、その引出体４５を画像形成装置本体１内に
押し込んで、前述のようにその各要素を所定の位置に位
置決めすることができる。

【００５４】ところで、引出体４５を図５に示すように
画像形成装置本体１内からその手前側に引き出して停止
させ、その引出体４５に現像装置８を収納したまま、像
担持体ユニット４１を引出体４５から取り外し、又はこ
れを取り付けることができるが、像担持体ユニット４１
と現像装置８が共に引出体４５に収納されてセットされ
た状態では、像担持体５と現像位置を占めた現像器の現
像ローラは、例えば１mm以下という極く小さなギャップ
をもって対向しているので、現像装置８を引出体４５に
セットしたまま、像担持体ユニット４１を引出体４５に
対して着脱するとき、像担持体５の表面に現像装置の要
素、特に現像ローラが当たり、像担持体表面に傷が付け
られるおそれがある。かかる不具合を阻止するため、本
例の画像形成装置では次のように構成されている。

【００５５】図６は、ユニットホルダ４０の上部の現像
装置８寄りの部分８７が第２のステー４９上に支持され
た状態を示しているが、この第２のステー４９は、図１
２にも示すように部分８７が載置される水平部４９Ａ
と、この水平部４９Ａに対してほぼ垂直に立ち上った垂
直部４９Ｂを有し、その垂直部４９Ｂには、ステー自体
を切り起こして形成したガイド片８８が設けられ、この
ガイド片８８は垂直部４９Ｂに対して、０°よりも大き
く、かつ９０°よりも小なる角度θをなして、ユニット
ホルダ４０の部分８７へ向けて斜め下方に突出してい
る。

【００５６】ここで、第１及び第２のステー４８，４９
に支持された像担持体ユニット４１を引出体４５から取
り外すべく、その像担持体ユニット４１を上方に持ち上
げると、ユニットホルダ４０の部分８７がガイド片８８
に当るため、その像担持体ユニット４１は、その部分８
７を中心として、図６に矢印Ｓ₁で示す方向に回動す
る。像担持体ユニット４１の像担持体５が現像装置８か
ら離れる向きに、像担持体ユニット４１が回動するので
ある。このように像担持体５が現像装置８から離れた状
態で、像担持体ユニット４１を図６に矢印Ｓ₂で示すよ
うに現像装置８から離間する向きに動かし、そのユニッ
トホルダ４０の部分８７をガイド片８８から外せば、そ
の像担持体ユニット４１を矢印Ｓ₃で示すように上方に
持ち上げることができる。

【００５７】上述のように、像担持体ユニット４１を引
出体４５から取り外すとき、像担持体５が現像装置８か
ら離れる向きに像担持体ユニット４１を動かさなけれ
ば、その像担持体ユニット４１を引出体４５から離脱で
きないように構成されており、このため、この取り外し
作業時に、作業者の不注意によって像担持体５が現像装
置８の現像ローラに強く当り、像担持体表面に傷が付け
られる不具合を阻止できる。

【００５８】このように、本例の画像形成装置において
は、像担持体ユニット４１を引出体４５から取り外すと
き、その像担持体ユニット４１が、引出体４５に保持さ
れた現像装置８から離れる向きに移動するように、当該
像担持体ユニット４１を案内するガイドが引出体４５に
設けられており、図示した例では、第２のステー４９の
水平部４９Ａと、その垂直部４９Ｂに設けられたガイド
片８８が、そのガイドを構成している。

【００５９】しかも、このガイドは、像担持体ユニット
４１を引出体４５から取り外すべく、該像担持体ユニッ
ト４１を持ち上げたとき、該像担持体ユニット４１が、
その上部の現像装置寄りの部分８７を中心として、その
下部の部分が現像装置８から離れる向きに回動するよう
に、当該像担持体ユニット４１を案内する。

【００６０】また、図３乃至図６に示すように、ユニッ
トホルダ４０の両側板４３，４４は、像担持体５の外周
面よりもひとまわり大きく形成され、その部分が突出部
９０を構成している。すなわち、ユニットホルダ４０
は、像担持体５の外周面よりも外方に突山する突出部９
０を有しているのである。そして、図示した画像形成装
置においては、ユニットホルダ４０が、像担持体５の軸
方向各端部を支持する側板４３，４４を有していて、該
側板４３，４４の像担持体外周面に沿って延びる周縁部
が像担持体５の外周面よりも外方に突出し、その突出し
た周縁部によって突出部９０が構成されている。

【００６１】上記構成によれば、現像装置８を引出体４
５にセットしたまま、像担持体ユニット４１を引出体４
５から取り出すとき、又はその像担持体ユニット４１を
引出体４５に取り付けるとき、像担持体ユニット４１が
現像装置８に対して平行でない姿勢をとってしまったと
しても、そのユニットホルダ４０の突出部９０が現像装
置８の要素、例えばその現像ローラに当ることはあって
も、像担持体５はその現像ローラに当ることはなく、像
担持体表面に傷が付けられる不具合を阻止できる。

【００６２】また、像担持体ユニッ４１を引出体４５か
ら外した後、作業者が誤って天板４２を上に向け、像担
持体５を下に向けた状態で、机上などの載置面に載置し
てしまったとしても、その突出部９０がその載置面に当
るだけで、像担持体５の表面は載置面に当らず、この場
合も像担持体表面に傷が付けられる不具合を阻止でき
る。

【００６３】上述したガイドと突出部９０の構成は、そ
のいずれか一方を採用するだけであっても、像担持体５
への傷付き発生を効果的に抑えることができるが、両方
の構成を共に採用すれば、像担持体表面への傷付きをよ
り一層効果的に防止することができる。

【００６４】本発明は、カラー画像形成装置に限らず、
単色可視像を形成する画像形成装置や、プリンタ、ファ
クシミリ又は複合機などの画像形成装置にも広く適用で
き、さらに像担持体表面に形成したトナー像を中間転写
体に転写せずに、直に最終転写材に転写する画像形成装
置や、原稿画像を像担持体表面に直に結像する露光装置
を用いる画像形成装置などにも広く適用できるものであ
る。

【００６５】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、像担持体をユニットホルダに組付けて像担持体ユニ
ットを構成し、その像担持体ユニットと現像装置を、画
像形成装置本体に対して引き出し可能に装着された引出
体に保持したので、像担持体ユニットを簡単に着脱する
ことができ、メンテナンス性を高めることができる。し
かも、クリーニング装置のクリーニングケースをユニッ
トホルダに固定したので、像担持体ユニットを引出体に
対して着脱するとき、クリーニング装置も一緒に着脱さ
れ、このときクリーニングケースの開口は像担持体によ
って塞がれた状態となっており、クリーニングケース内
のトナーが大量に外部にこぼれ出る不具合を阻止でき、
メンテナンス作業を一層効率よく遂行することができ
る。

【００６６】請求項２に及び３に記載の画像形成装置に
よれば、像担持体ユニットを引出体に対して着脱すると
き、引出体に設けたガイドにより、像担持体が現像装置
の要素に強く当る不具合を阻止できる。

【００６７】請求項４及び５に記載の画像形成装置によ
れば、像担持体ユニットを引出体に対して着脱すると
き、ユニットホルダに設けた突出部によって、像担持体
が現像装置の要素に強く当る不具合を阻止できる。しか
も像担持体ユニットを引出体から取り外して、その像担
持体ユニットを載置したときも、像担持体表面に傷が付
けられる不具合を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の内部構造をその正面側から示し
た概略説明図である。

【図２】図１に示した現像装置の詳細を示す拡大断面図
である。

【図３】像担持体ユニットを構成する像担持体と、クリ
ーニング装置と、ユニットホルダと、レーザ書き込みユ
ニットの相対位置関係を示す断面図である。

【図４】像担持体ユニットの斜視図である。

【図５】引出体を画像形成装置本体の手前側に引き出
し、その引出体から像担持体ユニットと、１つの現像器
を取り外した状態を示す斜視図である。

【図６】引出体と、これに支持された像担持体ユニット
の相対位置関係の概略を示す部分断面図である。

【図７】引出体を画像形成装置本体内に押し込むときの
水平断面図である。

【図８】第１及び第３のステーと可動ガイドレールの組
み付け状態を説明する図である。

【図９】引出体から取り外した像担持体ユニットを載置
面上に載置する様子を示す斜視図である。

【図１０】ユニットホルダから像担持体を取り外すとき
の様子を示す斜視図である。

【図１１】さらに、ユニットホルダからクリーニング装
置を取り外す様子を示す斜視図である。

【図１２】第２のステーに設けたガイド片を明らかにす
る斜視図である。

【符号の説明】

５像担持体８現像装置１４クリーニング装置３２クリーニングケース４０ユニットホルダ４１像担持体ユニット４３側板４４側板４５引出体８７部分９０突出部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者前田健児東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像が形成される像担持体と、該像
担持体に形成された静電潜像をトナー像として可視像化
する現像装置と、前記トナー像を転写材に転写したあと
の像担持体表面に付着する転写残トナーを除去するクリ
ーニング装置とを備えた画像形成装置において、前記像担持体をユニットホルダに組付けると共に、前記
クリーニング装置のクリーニングケースを前記ユニット
ホルダに固定して像担持体ユニットを構成し、該像担持
体ユニットを着脱可能に支持し、かつ前記現像装置を保
持した引出体を画像形成装置本体に対して引き出し可能
に装着したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記像担持体ユニットを引出体から取り
外すとき、該像担持体ユニットが、引出体に保持された
現像装置から離れる向きに移動するように、当該像担持
体ユニットを案内するガイドを前記引出体に設けた請求
項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記ガイドは、前記像担持体ユニットを
引出体から取り外すべく、該像担持体ユニットを持ち上
げたとき、該像担持体ユニットが、その上部の現像装置
寄りの部分を中心として、その下部の部分が現像装置か
ら離れる向きに回動するように、当該像担持体ユニット
を案内する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記ユニットホルダが、像担持体の外周
面よりも外方に突出する突出部を有している請求項１乃
至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】前記ユニットホルダが、像担持体の軸方
向各端部を支持する側板を有し、該側板の像担持体外周
面に沿って延びる周縁部が像担持体の外周面よりも外方
に突出し、その突出した周縁部によって前記突出部が構
成されている請求項４に記載の画像形成装置。