JPH11282266A

JPH11282266A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11282266A
Application number: JP10356598A
Authority: JP
Inventors: Toshihiko Yamazaki; 敏彦山▲ざき▼; Takeshi Ikuma; 健井熊; Masato Murayama; 正人村山
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-03-31
Filing date: 1998-03-31
Publication date: 1999-10-15

Abstract

(57)【要約】【課題】転写ムラのない良好な画像を形成する。【解決手段】中間転写体２０が導電層２１と、この導
電層の上に形成され抵抗層２２と、中間転写体の端部の
表面に露出し導電層に転写電圧を給電するための電極部
２３とを有しており、感光体１０における、中間転写体
の電極部との対向部が絶縁部材１６で被覆されている。
絶縁部材は感光体の感光層１０ｂを形成するのに用いら
れる結着樹脂と同じ材料で感光層と一体的に形成され、
転写部における感光体の導電層表面と中間転写体の電極
部表面との間隔Ｇが２０μｍ以上となる厚さに形成され
ている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、その中間転写体に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、導電層の外周面に感光層を有する感光体と、こ
の感光体の感光層を一様に帯電させる帯電手段と、この
帯電手段により一様に帯電させられた感光層を選択的に
露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段
により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与
して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手
段により現像されたトナー像を用紙等の記録媒体に転写
させる転写装置とを有している。

【０００３】そして、感光体上に現像されたトナー像を
用紙等の記録媒体に転写させる転写装置としては、従
来、感光体上に形成されたトナー像が転写（一次転写）
され、このトナー像をさらに記録媒体に転写（二次転
写）する中間転写体を備えたものが知られている。

【０００４】図５は、このような中間転写体を備えた画
像形成装置の一例を示す図で、（ａ）は概略斜視図、
（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ部分断面図である。

【０００５】図において、１は感光体であり、導電層１
ａと、この導電層１ａ上に形成された感光層１ｂとを有
している。導電層１ａは接地されている。

【０００６】２は中間転写体であり、例えば抵抗値が略
１０⁷〜１０¹¹Ωｃｍの誘電体（中抵抗層）で構成され
ている。このような中間転写体２は、合成樹脂等に導電
性カーボンを混練することによって作成することができ
る。

【０００７】中間転写体２は、少なくとも画像形成時に
は感光体１と接触し、この接触部Ｔ１が転写部（この場
合一次転写部）を形成する。一次転写部Ｔ１には、中間
転写体２の内方から一次転写ローラ３が配置されてお
り、この一次転写ローラ３によって中間転写媒体２に一
次転写電圧が印加される。

【０００８】また、中間転写体２には、二次転写電圧を
印加する二次転写ローラ４が圧接され、この圧接部が二
次転写部Ｔ２を形成する。二次転写部Ｔ２には、中間転
写体２の内方からバックアップローラ５が配置されてい
る。

【０００９】画像形成時には、先ず、感光体１および中
間転写体２が回転駆動され、感光体１の感光層１ｂが帯
電手段（図示せず）で一様に帯電させられた後に露光手
段（図示せず）で選択的に露光されて静電潜像が形成さ
れる。次いで、静電潜像に現像手段（図示せず）で現像
剤であるトナーが付与されて可視像（トナー像）とな
り、このトナー像が、一次転写部Ｔ１において中間転写
体２上に転写され、その後、二次転写部Ｔ２において、
この二次転写部Ｔ２に供給される用紙等の記録媒体に転
写される。

【００１０】トナー像が転写された記録媒体は、図示し
ない定着器を通過することによってトナー像が定着され
る。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の画像形
成装置における中間転写体２は、合成樹脂等に導電性カ
ーボン等の導電性粒子を混練することにより作成される
単層構造のものであり、導電性粒子が樹脂中に均一に分
散しにくいため、その抵抗値にムラが生じ易かった。

【００１２】したがって、転写部における電界にムラが
生じ易く、結果として転写ムラが生じ易いという問題が
あった。

【００１３】また、樹脂中のゲル化成分や導電性粒子の
凝集塊による中間転写体表面の局部的な突起が生じ易
く、したがって、感光体と中間転写体との当接部や中間
転写体とその裏面に配置されるローラとの当接部におい
て、当接が局部的に不安定となり、やはり転写ムラが生
じ易いという問題があった。

【００１４】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、転写ムラが生じ難く、良好な画像を形成することの
できる画像形成装置を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、導電層上に形成され
た感光層の表面に画像が形成される感光体と、この感光
体表面との間で転写部を形成し、この転写部において前
記画像が転写される中間転写体とを有する画像形成装置
であって、前記中間転写体が、導電層と、この導電層の
上に形成され前記画像が転写される抵抗層と、中間転写
体の端部の表面に露出し前記導電層に転写電圧を給電す
るための電極部とを有しているとともに、前記感光体に
おける、前記中間転写体の電極部との対向部が絶縁部材
で被覆されており、かつこの絶縁部材が、前記感光体の
感光層を形成するのに用いられる結着樹脂と同じ材料で
感光層と一体的に形成されていることを特徴とする。

【００１６】請求項２記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記絶縁部材は、前記転
写部における感光体の導電層表面と中間転写体の電極部
表面との間隔が２０μｍ以上となる厚さに形成されてい
ることを特徴とする。

【００１７】請求項３記載の画像形成装置は、請求項１
または２記載の画像形成装置において、前記絶縁部材の
幅が前記電極部の幅よりも大きく形成されていることを
特徴とする。

【００１８】請求項４記載の画像形成装置は、請求項３
記載の画像形成装置において、前記絶縁部材の前記電極
部からの軸線方向内方へのはみ出し部分が、徐々に肉薄
に形成されていることを特徴とする。

【００１９】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置は、導電層上
に形成された感光層の表面に画像が形成される感光体
と、この感光体表面との間で転写部を形成し、この転写
部において前記画像が転写される中間転写体とを有して
いるので、感光体表面に形成された画像が、転写部にお
いて中間転写体に転写される。

【００２０】そして、中間転写体は、導電層と、この導
電層の上に形成され前記画像が転写される抵抗層とを有
する複層構造となっているので、抵抗層は、例えば、導
電性粒子を分散させた樹脂溶液を塗布し、硬化、乾燥さ
せることにより形成することが可能となる。このよう
に、樹脂を溶剤に溶解させた樹脂溶液中に導電性粒子を
分散させた場合、熱溶融させた樹脂中に導電性粒子を混
練した場合よりも導電性粒子の分散性が良好となる。し
たがって、抵抗層自体の抵抗ムラを生じ難くすることが
できる。また、導電性粒子の分散性が良好となるので、
抵抗層表面の局部的な突起もほとんど生じなくすること
ができ、感光体等との当接を安定させて転写不良を防止
することが可能となる。

【００２１】また、抵抗層が導電層上に一体的に形成さ
れているため、電極部によって導電層に転写電圧が供給
されると、抵抗層の裏側の電位が略均一となり、転写領
域全面に亙って略均一な転写電界が形成されることとな
る。

【００２２】したがって、この請求項１記載の画像形成
装置によれば、転写部における電界にムラが生じ難くな
り、結果として、転写ムラの少ない良好な画像を形成す
ることが可能となる。

【００２３】しかも、導電層に転写電圧を給電するため
の電極部が、中間転写体の端部の表面に露出しているの
で、転写電圧を容易に導電層に給電することができる。

【００２４】ところで、中間転写体が上述したような構
成すなわち、導電層の上に抵抗層が形成されており、導
電層に転写電圧を給電するための電極部が中間転写体の
端部の表面に露出している構成であると、次のような問
題が生じることが分かった。

【００２５】図６（ａ）に示すように、感光体１の感光
層１ｂにはピンホール１ｃが存在することがあり、この
ピンホール１ｃは図示のように感光体１の端部に存在し
ていることがある。

【００２６】このような状況において、図６（ｂ）に示
すように、中間転写体２０の構成が、導電層２１の上に
抵抗層２２が形成され、導電層２１に転写電圧Ｖ１を給
電するための電極部２３が中間転写体１０の端部の表面
に露出している構成であると、何等の方策も講ぜられな
ければ、電極部２３からピンホール１ｃを介して感光体
１の導電層１ａに流れる放電電流Ｅが生じ、転写電圧Ｖ
１が適正に印加されなくなって転写不良が生じるという
ことが分かった。

【００２７】これに対し、この請求項１記載の画像形成
装置によれば、感光体における、中間転写体の電極部と
の対向部が絶縁部材で被覆されているので、中間転写体
が上記構成となっているにも拘らず、感光体端部にピン
ホールがあっても、上記放電電流が発生せず、したがっ
て、転写不良も生じなくなる。

【００２８】また、感光体端部を被覆する絶縁部材が保
護層としての役割を果たすので、感光層の摩耗や、中間
転写体端部に存在することのあるバリ等との接触等によ
る、新たなピンホールの生成も防止されることとなる。

【００２９】しかも、絶縁部材は、前記感光体の感光層
を形成するのに用いられる結着樹脂と同じ材料で感光層
と一体的に形成されているので、絶縁部材と感光層との
結合力が増大し、結果として絶縁部材の強度が向上し、
絶縁部材が剥離し難くなる。

【００３０】なお、中間転写体が従来のような単層構造
のものであると、図６（ｂ）に示すように、感光体１の
端部にピンホール１ｃがあっても上述したような問題は
生じない。

【００３１】なお、ここで絶縁部材とは、１０の７乗Ω
ｃｍ以上の体積抵抗率を有する材料で構成されるものを
いう。また、絶縁部材の抵抗は、中間転写体の抵抗層よ
りも高抵抗であることが好ましく、このような構成とす
ると、転写時に絶縁部材を経由して感光体に流れる電流
を低減することができ、転写電圧を印加するための電源
の負荷を小さくすることができる。また、さらに絶縁部
材の抵抗は、感光体の暗時抵抗よりも大きいことが好ま
しく、このような構成とすると感光体上の絶縁部材の近
傍の静電潜像の電位が絶縁部材により低下することな
く、絶縁部材近傍においても安定した画像を形成するこ
とができる。

【００３２】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置において、前記絶縁部材は、
前記転写部における感光体の導電層表面と中間転写体の
電極部表面との間隔が２０μｍ以上となる厚さに形成さ
れているので、何らかの理由により、前記絶縁部材にピ
ンホールが開いたとしても、転写部における感光体の導
電層表面と中間転写体の電極部表面との間隔が２０μｍ
以上に維持されることとなる。

【００３３】したがって、中間転写体が上記構成となっ
ているにも拘らず、感光体端部にピンホールがあり、か
つこのピンホールと同位置において絶縁部材にピンホー
ルが開いたとしても、上記放電電流が発生せず、したが
って、転写不良が一層確実に防止されることとなる。上
記間隔が２０μｍ以上であれば、この種画像形成装置に
おいて採択される転写電圧において上記放電電流が発生
しないことは、本件発明者による実験で確認されてい
る。

【００３４】請求項３記載の画像形成装置によれば、請
求項１または２記載の画像形成装置において、前記絶縁
部材の幅が前記電極部の幅よりも大きく形成されている
ので、前述した放電電流の発生をより確実に防止するこ
とができる。特に、感光体あるいは中間転写体をベルト
で構成した場合には、これが多少蛇行したり、片寄った
りすることがあるが、このような場合にも、絶縁部材が
感光体端部と中間転写体の電極部との間に確実に介在す
ることとなって、前述した放電電流の発生を確実に防止
することができる。

【００３５】請求項４記載の画像形成装置によれば、請
求項３記載の画像形成装置において、前記絶縁部材の前
記電極部からの軸線方向内方へのはみ出し部分が、徐々
に肉薄に形成されているので、絶縁部材が感光体の感光
層あるいは中間転写体の抵抗層に対して過度のストレス
を与えることがなくなる。したがって、感光体の感光層
あるいは中間転写体の抵抗層が、絶縁部材との当接によ
って屈曲したり、変形したりすることが抑制される。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００３７】＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る
画像形成装置の第１の実施の形態を示す図で、（ａ）は
概略的な斜視図、（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ部分
断面図である。

【００３８】図において、１０は感光体であり、導電層
１０ａと、この導電層１０ａ上に形成された感光層１０
ｂとを有している。導電層１０ａは接地されている。

【００３９】２０は中間転写体であり、導電層２１と、
この導電層２１の上に形成された抵抗層２２と、中間転
写体の端部の表面に露出し前記導電層２１に転写電圧Ｖ
１を給電するための電極部２３とを有している。この実
施の形態では、合成樹脂からなる絶縁性基体２４の上に
前記導電層２１が形成されており、この導電層２１の上
に前記抵抗層２２が形成されている。抵抗層２２が中間
転写体２０の一側縁部において帯状に除去され、あるい
は予め帯状に形成されないことによって導電層２１が帯
状に露出しており、この露出部に電極部２３が形成され
ている。なお、導電層２１の帯状露出部自体によって電
極部を形成することも可能である。

【００４０】中間転写体２０は、少なくとも画像形成時
には感光体１０と接触し、この接触部Ｔ１が転写部（こ
の場合一次転写部）を形成する。一次転写部Ｔ１には、
中間転写体２０の内方からゴム等の弾性体からなる一次
転写ローラ１５が配置されているが、この一次転写ロー
ラ１５は必ずしも設けなくてもかまわない。

【００４１】図（ａ）に示すように、中間転写体２０の
電極部２３には、電極ローラ３７が接触するように配置
されており、この電極ローラ３７および電極部２３を介
して、導電層２１に、一次転写電圧Ｖ１が印加されるよ
うになっている。

【００４２】また、中間転写体２０には、二次転写電圧
Ｖ２を印加する二次転写ローラ３８が圧接され、この圧
接部が二次転写部Ｔ２を形成する。二次転写部Ｔ２に
は、中間転写体２０の内方からバックアップローラ３３
が配置されている。

【００４３】なお、感光体１０、中間転写体２０の少な
くとも一方は、可撓性を有する薄肉円筒状あるいはベル
ト状に構成されている。

【００４４】画像形成時には、先ず、感光体１０および
中間転写体２０が回転駆動され、感光体１０の感光層１
０ｂが帯電手段（図示せず）で一様に帯電させられた後
に露光手段（図示せず）で選択的に露光されて静電潜像
が形成される。次いで、静電潜像に現像手段（図示せ
ず）で現像剤であるトナーが付与されて可視像（トナー
像）となり、このトナー像が、一次転写部Ｔ１において
中間転写体２０上に転写され、その後、二次転写部Ｔ２
において、この二次転写部Ｔ２に供給される用紙等の記
録媒体に転写される。

【００４５】トナー像が転写された記録媒体は、図示し
ない定着器を通過することによってトナー像が定着され
る。

【００４６】ところで、前述したように感光体１０の感
光層１０ｂにはピンホール１０ｃが存在することがあ
り、このピンホール１０ｃは図（ｂ）に示すように感光
体１０の端部に存在していることがある。

【００４７】このような状況において、中間転写体２０
の構成が、上述したように、導電層２１の上に抵抗層２
２が形成され、導電層２１に転写電圧Ｖ１を給電するた
めの電極部２３が中間転写体１０の端部の表面に露出し
ている構成であると、何等の方策も講ぜられなければ、
電極部２３からピンホール１０ｃを介して感光体１０の
導電層１０ａに流れる放電電流が生じ、転写電圧Ｖ１が
適正に印加されなくなって転写不良が生じることは前述
した通りである。

【００４８】そこで、この実施の形態では、感光体１０
における、電極部２３との対向部を絶縁部材１６で被覆
してある。この絶縁部材１６は、感光体１０の感光層１
０ｂを形成するのに用いられる結着樹脂（例えばポリカ
ーボネートやフェノール樹脂等）と同じ材料で感光層１
０ｂと一体的に形成してある。絶縁部材１６は、一次転
写部Ｔ１における感光体１０の導電層１０ａ表面と中間
転写体２０の電極部２３表面との間隔Ｇが２０μｍ以上
となる厚さに形成することが望ましい。

【００４９】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。

【００５０】（ａ）導電層１０ａ上に形成された感光層
１０ｂの表面に画像が形成される感光体１０と、この感
光体表面との間で転写部Ｔ１を形成し、この転写部Ｔ１
において前記画像が転写される中間転写体２０とを有し
ているので、感光体１０表面に形成された画像が、転写
部Ｔ１において中間転写体に転写される。

【００５１】そして、中間転写体２０は、導電層２１
と、この導電層２１の上に形成され前記画像が転写され
る抵抗層２２とを有する複層構造となっているので、抵
抗層２２は、例えば、導電性粒子を分散させた樹脂溶液
を塗布し、硬化、乾燥させることにより形成することが
可能となる。このように、樹脂を溶剤に溶解させた樹脂
溶液中に導電性粒子を分散させた場合、熱溶融させた樹
脂中に導電性粒子を混練した場合よりも導電性粒子の分
散性が良好となる。したがって、抵抗層２２自体の抵抗
ムラを生じ難くすることができる。また、導電性粒子の
分散性が良好となるので、抵抗層２２表面の局部的な突
起もほとんど生じなくすることができ、感光体１０等と
の当接を安定させて転写不良を防止することが可能とな
る。

【００５２】また、抵抗層２２が導電層２１上に一体的
に形成されているため、電極部２３によって導電層２１
に転写電圧が供給されると、抵抗層２２の裏側の電位が
略均一となり、転写領域全面に亙って略均一な転写電界
が形成されることとなる。

【００５３】したがって、この実施の形態の画像形成装
置によれば、転写部Ｔ１における電界にムラが生じ難く
なり、結果として、転写ムラの少ない良好な画像を形成
することが可能となる。

【００５４】しかも、導電層２１に転写電圧Ｖ１を給電
するための電極部２３が、中間転写体２０の端部の表面
に露出しているので、例えば図示のような電極ローラ３
７によって転写電圧Ｖ１を容易に導電層２１に給電する
ことができる。

【００５５】（ｂ）感光体１０における、中間転写体２
０の電極部２３との対向部が絶縁部材１６で被覆されて
いるので、中間転写体２０が上記構成となっているにも
拘らず、感光体１０端部にピンホール１０ｃがあって
も、前述した放電電流が発生せず、したがって、転写不
良も生じなくなる。

【００５６】（ｃ）感光体１０端部を被覆する絶縁部材
１６が保護層としての役割を果たすので、感光層１０ｂ
の摩耗や、中間転写体２０の端部に存在することのある
バリ等との接触等による、新たなピンホールの生成も防
止されることとなる。

【００５７】（ｄ）絶縁部材１６を、感光体１０の感光
層１０ｂを形成するのに用いられる結着樹脂（例えばポ
リカーボネートやフェノール樹脂等）と同じ材料で感光
層１０ｂと一体的に形成してあるので、絶縁部材１６と
感光層１０ｂとの結合力が増大し、結果として絶縁部材
１６の強度が向上し、絶縁部材１６が剥離し難くなる。

【００５８】（ｅ）転写部Ｔ１における感光体１０の導
電層１０ａ表面と中間転写体２０の電極部２３表面との
間隔Ｇが２０μｍ以上となるように、絶縁部材１６を形
成した場合には、何らかの理由により、絶縁部材１６に
ピンホールが開いたとしても、転写部Ｔ１における感光
体１０の導電層１０ａ表面と中間転写体２０の電極部２
３表面との間隔Ｇが２０μｍ以上に維持されることとな
る。

【００５９】したがって、中間転写体２０が上記構成と
なっているにも拘らず、感光体１０の端部にピンホール
１０ｃがあり、かつこのピンホールと同位置において絶
縁部材１６にピンホールが開いたとしても、前述した上
記放電電流が発生せず、したがって、転写不良が一層確
実に防止されることとなる。上記間隔Ｇが２０μｍ以上
であれば、この種画像形成装置において採択される転写
電圧において上記放電電流が発生しないことは、本件発
明者による実験で確認されている。

【００６０】＜第２の実施の形態＞図２は本発明に係る
画像形成装置の第２の実施の形態を示す図で、図１
（ａ）におけるｂ−ｂ部分断面図に相当する図である。
同図において、前述した第１の実施の形態と同じ部分あ
るいは相当する部分には同じ符号を付してある。

【００６１】この第２の実施の形態が前述した第１の実
施の形態と異なる点は、絶縁部材１６の幅Ｗ１が電極部
２３の幅Ｗ２よりも大きく構成されている点にありその
他の点に変わりはない。

【００６２】この第２の実施の形態によっても、前述し
た第１の実施の形態と同様な作用効果が得られる。

【００６３】さらに、絶縁部材１６の幅Ｗ１が電極部２
３の幅Ｗ２よりも大きく構成されているので、前述した
放電電流の発生をより確実に防止することができる。特
に、感光体１０および／または中間転写体２０を中間転
写ベルトで構成した場合には、これが多少蛇行したり、
片寄ったりすることがあるが、このような場合にも、絶
縁部材１６が感光体１０端部と中間転写体２０の電極部
２３との間に確実に介在することとなって、前述した放
電電流の発生を確実に防止することができる。

【００６４】＜第３の実施の形態＞図３は本発明に係る
画像形成装置の第３の実施の形態を示す図で、図１
（ａ）におけるｂ−ｂ部分断面図に相当する図である。
同図において、前述した第１の実施の形態と同じ部分あ
るいは相当する部分には同じ符号を付してある。

【００６５】この第３の実施の形態が、前述した第１の
実施の形態と異なる点は、絶縁部材１６の幅Ｗ１が電極
部２３の幅Ｗ２よりも大きく構成され、かつ絶縁部材１
６の電極部２３からの軸線方向内方（図において右方）
へのはみ出し部分１６ａが徐々に肉薄に形成されている
点にありその他の点に変わりはない。

【００６６】この第３の実施の形態によっても、絶縁部
材１６の幅Ｗ１が電極部２３の幅Ｗ２よりも大きく構成
されているので、上述した第２の実施の形態と同様な作
用効果が得られる。

【００６７】さらに、絶縁部材１６の電極部２３からの
はみ出し部分１６ａが徐々に肉薄に形成されているの
で、絶縁部材１６が感光体１０の感光層１０ｂまたは中
間転写体２０の抵抗層２２に対して過度のストレスを与
えることがなくなる。

【００６８】

【実施例】図４は、上記第１，第２，または第３の実施
の形態を適用することのできる画像形成装置の一実施例
を示す模式図である。図４において、上述した実施の形
態と同様の部分あるいは相当する部分には同じ符号を付
してある。

【００６９】この画像形成装置は、イエロー、シアン、
マゼンタ、ブラックの４色のトナーによる現像器を用い
てフルカラー画像を形成することのできる装置である。

【００７０】図４において、１０は感光体であり、図示
しない適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動
可能である。

【００７１】感光体１０の周りには、その回転方向に沿
って、帯電手段としての帯電ローラ１１、現像手段とし
ての現像ローラ１７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置
３０、およびクリーニング手段１２が配置されている。

【００７２】感光体１０は、円筒状の導電性基材１０ａ
と、その表面に形成された感光層１０ｂとを有してい
る。絶縁部材１６は、感光体１０の端部に、シルク印刷
で感光層１０ｂと一体的に形成する。シルク印刷にて形
成することにより、高さにバラツキのない、パターン化
した形成が可能である。

【００７３】帯電ローラ１１は、感光体１０の外周面に
当接して感光層１０ｂを一様に帯電させることが可能で
ある（例えば−６００Ｖ程度に帯電させることが可能で
ある）。一様に帯電した感光体１０の外周面には、図示
しない露光ユニットによって所望の画像情報に応じた選
択的な露光Ｌがなされ、この露光Ｌによって感光体１０
上に静電潜像が形成される。露光された部位すなわち静
電潜像が形成された部位の電位は、例えば−１００Ｖ程
度となるようにすることができる。

【００７４】この静電潜像は、現像ローラ１７で、
「−」に帯電させられたトナーが付与されて現像され
る。

【００７５】現像ローラとしては、イエロー用の現像ロ
ーラ１７Ｙ、シアン用の現像ローラ１７Ｃ、マゼンタ用
の現像ローラ１７Ｍ、およびブラック用の現像ローラ１
７Ｋが設けられている。これら現像ローラ１７Ｙ，１７
Ｃ，１７Ｍ，１７Ｋは、選択的に感光体１０に当接し得
るようになっており、当接したとき、イエロー、シア
ン、マゼンタ、ブラックのうちのいずれかのトナーを感
光体１０の表面に付与して感光体１０上の静電潜像を現
像する。

【００７６】現像されたトナー像は、後述する中間転写
体としての中間転写ベルト２０上に転写される。

【００７７】クリーニング手段１２は、上記転写後に、
感光体１０の外周面に残留し付着しているトナーを掻き
落とすクリーナブレード１３と、このクリーナブレード
１３によって掻き落とされたトナーを受ける受け部１４
とを備えている。

【００７８】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラの回りに張架された中間転写体としての中間転写
ベルト２０とを有している。

【００７９】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１０の駆動用歯車（図示せ
ず）と噛み合っていることによって、感光体１０と略同
一の周速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト２
０が感光体１０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆
動され得る。

【００８０】従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間
で中間転写ベルト２０がそれ自身の張力によって感光体
１０に圧接される位置に配置されていおり、感光体１０
と中間転写ベルト２０との圧接部において一次転写部Ｔ
１が形成されている。したがって、一次転写ローラ１５
は設けられていない。従動ローラ３５は、中間転写ベル
ト２０の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近く
に配置されている。

【００８１】駆動ローラ３１には、中間転写ベルト２０
を介して電極ローラ３７が配置されており、前述したよ
うに、この電極ローラ３７を介して、中間転写ベルト２
０の導電層２１に上記感光体１０の帯電極性と逆極性の
転写電圧（一次転写電圧であり、例えば＋５００Ｖ程度
の電圧）Ｖ１が印加可能である。

【００８２】従動ローラ３２はテンションローラであ
り、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト２０を
その張り方向に付勢している。

【００８３】従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成
するバックアップローラである。このバックアップロー
ラ３３には、中間転写ベルト２０を介して二次転写ロー
ラ３８が対向配置されている。二次転写ローラ３８は、
図示しない接離機構により中間転写ベルト２０に対して
接離可能である。二次転写ローラ３８には、二次転写電
圧Ｖ２（一次転写電圧より大きな電圧であり例えば＋１
０００Ｖ程度の電圧）が印加される。

【００８４】従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９の
ためのバックアップローラである。ベルトクリーナ３９
は、中間転写ベルト２０と接触してその外周面に残留し
付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード３９
ａと、このクリーナブレード３９ａによって掻き落とさ
れたトナーを受ける受け部３９ｂとを備えている。この
ベルトクリーナ３９は、図示しない接離機構によって中
間転写ベルト２０に対して接離可能である。

【００８５】この実施例における中間転写ベルト２０
は、その絶縁性基体２４をシート状の透明なＰＥＴで構
成し、その上にＡＬ蒸着して導電層２１を形成し、その
上に、ウレタンをベースとしフッ素微粒子および導電剤
としてのＳｎＯを分散させた塗料を１０〜１００μｍ程
度の厚さで塗布して抵抗層２２を形成したベルトの両端
を超音波融着で溶着して無端状に構成してある。抵抗層
２２の表面抵抗は、１０⁸〜１０¹⁵Ω／□程度、体積抵
抗率は１０⁷〜１０¹⁴Ωｃｍ程度とする。導電層２１の
抵抗値は、１０の６乗Ωｃｍ以下とすることが望まし
い。なお、塗料は、ベルトの一側端縁部を帯状に残して
塗布することにより導電層２１を帯状に露出させ、この
露出部で電極部２３を形成し、この電極部２３に電極ロ
ーラ３７を接触させるようにしてある。

【００８６】中間転写ベルト２０が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔ１において、感光体１０上のトナー像
が中間転写ベルト２０上に転写され、中間転写ベルト２
０上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２におい
て、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等の記
録媒体Ｓに転写される。記録媒体Ｓは、図示しない給紙
装置から給送され、ゲートローラ対４０によって所定の
タイミングで二次転写部Ｔ２に供給される。

【００８７】以上のような画像形成装置全体の基本的作
動は次の通りである。

【００８８】（ｉ）図示しないホストコンピュータ等
（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画
像形成信号）が画像形成装置の制御部に入力されると、
感光体１０、現像ローラ１７、および中間転写ベルト２
０が回転駆動される。

【００８９】（ｉｉ）感光体１０の外周面が帯電ローラ
１１によって一様に帯電される。

【００９０】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１０の外
周面に、図示しない露光ユニットによって第１色目（例
えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがな
され、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００９１】（ｉｖ）感光体１０には、第１色目（例え
ばイエロー）用の現像ローラ１７Ｙのみが接触し、これ
によって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイ
エロー）のトナー像が感光体１０上に形成される。

【００９２】（ｖ）中間転写ベルト２０には上記トナー
の帯電極性と逆極性の一次転写電圧Ｖ１が印加され、感
光体１０上に形成されたトナー像が、一次転写部すなわ
ち、感光体１０と中間転写ベルト２０との圧接部Ｔ１に
おいて中間転写ベルト２０上に転写される。このとき、
二次転写ローラ３８およびベルトクリーナ３９は、中間
転写ベルト２０から離間している。

【００９３】（ｖｉ）感光体１０上に残留しているトナ
ーがクリーニング手段１２によって除去された後、図示
しない除電手段からの除電光によって感光体１０が除電
される。

【００９４】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト２０上において重ね合わされて中間
転写ベルト２０上に形成される。

【００９５】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで記録媒体
Ｓが供給され、記録媒体Ｓの先端が第２転写部Ｔ２に達
する直前にあるいは達した後に（要するに記録媒体Ｓ上
の所望の位置に、中間転写ベルト２０上のトナー像が転
写されるタイミングで）二次転写ローラ３８が中間転写
ベルト２０に押圧されるとともに二次転写電圧Ｖ２が印
加され、中間転写ベルト２０上のトナー像（基本的には
フルカラー画像）が記録媒体Ｓ上に転写される。また、
ベルトクリーナ３９が中間転写ベルト２０に当接し、二
次転写後に中間転写ベルト２０上に残留しているトナー
が除去される。

【００９６】（ｉｘ）記録媒体Ｓが図示しない定着装置
を通過することによって記録媒体Ｓ上にトナー像が定着
し、その後、記録媒体Ｓが装置外に排出される。

【００９７】以上のような画像形成装置によれば、感光
体１０に対して、中間転写ベルト２０がローラ３１，３
５間で圧接されるので、圧接部（一次転写部）Ｔ１にお
いて、中間転写ベルト２０は、それ自体の張力によって
感光体１０に圧接されることとなる。

【００９８】したがって、上記圧接部Ｔ１において中間
転写ベルト２０を感光体１０に圧接させるための圧接ロ
ーラ（一次転写ローラ）を設けることなく、感光体１０
上の可視像を中間転写ベルト２０上に転写させることが
できる。

【００９９】また、中間転写ベルト２０は、導電層２１
と、この導電層２１の上に形成され、感光体１０に圧接
される抵抗層２２とを有する複層ベルトで構成されてい
るので、感光体１０と中間転写ベルト２０との圧接部
（すなわち一次転写部）Ｔ１の全領域に亙って、中間転
写ベルト２０の抵抗層２２の裏側の電位が略均一とな
り、結果としてトナーの散りの少ない転写が得られるこ
ととなる。

【０１００】しかも、感光体１０と中間転写ベルト２０
との圧接部（すなわち一次転写部）Ｔ１の全領域に亙っ
て、中間転写ベルト２０の抵抗層２１の裏側の電位が略
均一となるので、必要最小限の電圧での転写が可能とな
る。

【０１０１】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態および実
施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内
において適宜変形実施可能である。

【０１０２】

【発明の効果】請求項１〜４記載のいずれの画像形成装
置によっても、転写不良、および転写部における電界に
ムラが生じ難くなり、結果として、転写ムラの少ない良
好な画像を形成することが可能となる。しかも、転写電
圧を容易に給電することができる。転写不良も生じなく
なる。また、新たなピンホールの生成も防止されること
となる。さらに、絶縁部材の強度が向上し、絶縁部材が
剥離し難くなる。

【０１０３】さらに、請求項２記載の画像形成装置によ
れば、転写不良が一層確実に防止されることとなる。

【０１０４】請求項３記載の画像形成装置によれば、転
写不良がより一層確実に防止されることとなる。

【０１０５】請求項４記載の画像形成装置によれば、感
光体の感光層あるいは中間転写体の抵抗層が、絶縁部材
との当接によって屈曲したり、変形したりすることが抑
制される。

【０１０６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態
を示す図で、（ａ）は概略的な斜視図、（ｂ）は図
（ａ）におけるｂ−ｂ部分断面図。

【図２】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態
を示す図で、図１（ａ）におけるｂ−ｂ部分断面図に相
当する図である。

【図３】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態
を示す図で、図１（ａ）におけるｂ−ｂ部分断面図に相
当する図。

【図４】上記第１，第２，または第３の実施の形態を適
用した画像形成装置の一実施例を示す模式図。

【図５】従来の画像形成装置の一例を示す図で、（ａ）
は概略斜視図、（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ部分断
面図。

【図６】（ａ）（ｂ）は課題を説明するための断面図。

【符号の説明】

１０感光体１０ａ導電層１０ｂ感光層１６絶縁部材Ｔ１一次転写部Ｔ１（転写部）２０中間転写体２１導電層２２抵抗層２３電極部Ｇ間隔

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】導電層上に形成された感光層の表面に画
像が形成される感光体と、この感光体表面との間で転写
部を形成し、この転写部において前記画像が転写される
中間転写体とを有する画像形成装置であって、前記中間転写体が、導電層と、この導電層の上に形成さ
れ前記画像が転写される抵抗層と、中間転写体の端部の
表面に露出し前記導電層に転写電圧を給電するための電
極部とを有しているとともに、前記感光体における、前記中間転写体の電極部との対向
部が絶縁部材で被覆されており、かつこの絶縁部材が、
前記感光体の感光層を形成するのに用いられる結着樹脂
と同じ材料で感光層と一体的に形成されていることを特
徴とする記載の画像形成装置。
【請求項２】前記絶縁部材は、前記転写部における感
光体の導電層表面と中間転写体の電極部表面との間隔が
２０μｍ以上となる厚さに形成されていることを特徴と
する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記絶縁部材の幅が前記電極部の幅より
も大きく形成されていることを特徴とする請求項１また
は２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記絶縁部材の前記電極部からの軸線方
向内方へのはみ出し部分が、徐々に肉薄に形成されてい
ることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。