JPH11259644A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ページ記述言語で記述された描画命令列の処
理においてページ記述言語の解釈を並列化し効率的な処
理を可能とした画像形成装置を提供する。 【解決手段】 画像形成装置の命令実行部における解釈
処理に際して、ページ記述言語で記述された画像描画命
令からブロック開始を示すブロック開始記号およびブロ
ック終了を示すブロック終了記号を検索し、ブロック開
始記号およびブロック終了記号によって規定されるブロ
ックを部分表現として分割し、分割された部分表現に関
する処理を他の命令実行部において並列処理する。この
際、ブロック開始記号を検索した命令実行部の解釈手段
の内部状態を分割ブロックの解釈処理を行う他の命令実
行部において取得可能とした。この構成により、前段の
処理の終了を待つことなく複数の命令実行部において並
列処理が可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は文書を表現する言語
で記述された命令列を実行して印刷や表示に必要な画像
情報を形成するための画像形成装置および画像形成方法
に関するものであり、より詳細には、命令列を適切に分
割して効率的に画像形成処理を実行する画像形成装置お
よび画像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】ページ記述言語によって表現されたドキ
ュメントを高速に印刷するためには、ページ記述言語に
よる記述を高速に解釈実行するシステムが必要となる。
単一プロセッサによる処理速度の限界を越えたシステム
を構築するためには、マルチプロセッサ上での並列処理
を行うシステムを実現しなければならない。

【０００３】一方、ユーザが作成したドキュメントはペ
ージ記述言語に変換されてプリンタに送られる。このペ
ージ記述言語による表現をマルチプロセッサシステム上
で効率的に解釈実行するためには、並列実行可能な処理
の単位を個々のプロセッサに適切に配分することが必要
となる。

【０００４】逐次実行型のページ記述言語の典型的な処
理は、１）入力を解釈して描画命令を特定し、２）描画
命令に描画データを与えて部分図形を描画し、３）部分
図形を蓄積する、という動作を１ページ分繰り返すこと
で行われる。この処理を並列化するには、１）の処理に
おいて入力を適当な単位に分割し、２）の動作を行う複
数のプロセッサに割当てて並列に処理し、その結果を
３）の処理で１ページにまとめることが必要となる。こ
のような処理を行うシステムが、特公平８−１０４６５
に提案されている。このシステムは、入力データストリ
ームを状態独立なブロックに分割し、ブロックの内容を
解釈して中間形式データに変換し、中間形式データから
ラスタ・ピクセルマップを生成し、そのラスタ・ピクセ
ルマップをソートして合成することでページ記述言語か
らラスタデータを生成するものであり、解釈処理からソ
ート処理までを並列に動作する複数のパイプラインで実
行するものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】特公平８−１０４６５
に示された方法では、システムへの入力として与えられ
るデータストリームを状態独立なブロックに分割し、分
割されたそれぞれのブロックを並列に解釈実行すること
で高速な処理を実現しようとしている。しかしながら、
次に示す理由により入力データストリームを状態独立な
ブロックに分割することは非常に難しい。

【０００６】多くのページ記述言語はインタプリタによ
って実行される。これは、ページ記述言語で表現された
印刷ジョブが一度だけ実行されればよく、コンパイルの
必要がないと考えるためである。このため、ページ記述
言語における実行中の状態とはインタプリタの状態を指
すことになる。ページ記述言語の描画命令は多様な属性
値を参照してその動作を行うが、これらの属性値はイン
タプリタの状態としてモデル化されており、描画命令の
実行に際してはインタプリタの状態として表現された属
性値を参照することになる。したがって、ページ記述言
語で表現された印刷ジョブにおける状態独立なブロック
にはそのブロック内で必要となる属性値が全て含まれて
いる必要があり、この条件を満足するブロックを識別す
るにはブロック内を実行した場合のインタプリタの状態
を予測する必要がある。インタプリタによる解釈を行わ
ずに状態を予測することは難しく、解釈を行えばその負
荷を避けることができない。

【０００７】以上の理由により、入力データストリーム
を実行することなく状態独立なブロックに分割すること
は難しく、入力データストリームを実行してしまうとそ
の負荷を避けることができず、いずれの場合も本来の目
的である並列実行の効果を損う。

【０００８】本発明はこのような点に鑑みてなされたも
のであり、入力データストリームにおけるブロックがそ
のブロック以前のストリームの実行状態に依存していて
も並列実行を可能にし、並列実行の方法を工夫すること
で、ページ記述言語の解釈実行を高速に行う画像形成装
置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の問題を解
決するものであり、ページ記述言語で記述された画像描
画命令を実行して出力画像を得る画像形成装置におい
て、入力されたページ記述言語による表現の解釈を実行
する複数の解釈手段と、解釈手段における内部状態を複
数の解釈手段間で入出力する入出力手段と、ページ記述
言語で記述された表現を分割して部分表現を生成する分
割手段とを有し、分割手段によって生成された部分表現
の解釈を実行する解釈手段は、解釈対象の部分表現の解
釈実行に必要な他の解釈手段の内部状態を入出力手段を
介して入力し、該入力内部状態を参照して部分表現の解
釈を実行する構成を有することを特徴とする。

【００１０】さらに本発明の画像形成装置において、複
数の解釈手段は、並列処理可能な構成を有し、分割手段
によって生成された１以上の部分表現の各々を複数の解
釈手段に配分し、該複数の解釈手段においてページ記述
言語表現の解釈の並列処理を行う構成を有することを特
徴とする。

【００１１】さらに本発明の画像形成装置において、複
数の解釈手段中、第１の解釈手段は、入力されたページ
記述言語による表現の解釈を実行するとともに、該ペー
ジ記述言語による表現から分割可能な部分表現の存在を
示すブロック開始記号を検索し、ブロック開始記号が検
索された時点で解釈動作を中断するとともに、該中断時
における第１の解釈手段の内部状態を保持する構成を有
し、分割手段は、第１の解釈手段に入力されたページ記
述言語による表現の解釈の未実行部分からブロック開始
記号に対応するブロック終了記号を検索し、該ブロック
開始記号およびブロック終了記号によって規定されるブ
ロックを部分表現として生成する構成を有し、分割手段
によって生成された部分表現の解釈を実行する第２の解
釈手段は、第１の解釈手段における内部状態を入出力手
段を介して入力し、該入力内部状態を参照して部分表現
の解釈を実行する構成を有することを特徴とする。

【００１２】さらに本発明の画像形成装置において、ペ
ージ記述言語はポストスクリプト（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐ
ｔ）であり、ブロック開始記号はページ記述言語による
表現中に含まれるｇｓａｖｅオペレータであり、ブロッ
ク終了記号はページ記述言語による表現中に含まれるｇ
ｒｅｓｔｏｒｅオペレータであることを特徴とする。

【００１３】さらに本発明の画像形成装置において、画
像形成装置は、複数の解釈手段による解釈結果を蓄積す
るバッファと、バッファに蓄積された解釈結果の整列処
理を実行し、ページメモリに出力する整列手段とを有
し、整列手段は、部分表現の解釈結果各々に対応して設
定された識別子に基づいて複数の部分表現の整列処理を
実行することを特徴とする。

【００１４】さらに本発明の画像形成装置において、識
別子は整数値によって表現され、整列手段は予め定めら
れた整列規則に基づいて該整数値の整列を実行すること
により、該整数値に対応する複数の部分表現の整列処理
を行うことを特徴とする。

【００１５】さらに本発明の画像形成方法は、ページ記
述言語で記述された画像描画命令を複数の解釈手段を用
いて実行して出力画像を得る画像形成方法において、入
力されたページ記述言語による表現を第１の解釈手段に
おいて解釈を行うとともにページ記述言語による表現か
ら分割可能な部分表現の存在開始を示すブロック開始記
号を検索するステップと、ブロック開始記号が検索され
た時点で第１の解釈手段における解釈動作を中断すると
ともに、該中断時における第１の解釈手段の内部状態を
保持するステップと、分割手段において、第１の解釈手
段に入力されたページ記述言語による表現の解釈の未実
行部分からブロック開始記号に対応するブロック終了記
号を検索し、該ブロック開始記号およびブロック終了記
号によって規定されるブロックを部分表現として生成す
るステップと、第２の解釈手段において、第１の解釈手
段における内部状態を入出力手段を介して入力し、該入
力内部状態を参照して分割手段によって生成された部分
表現の解釈を実行するステップとを有することを特徴と
する。

【００１６】さらに本発明の画像形成方法において、複
数の解釈手段は、並列処理可能な構成を有し、分割手段
は、生成した部分表現の各々を複数の解釈手段に配分
し、分割手段によって生成された部分表現の配分を受け
た複数の解釈手段は処理を並列に行うことを特徴とす
る。

【００１７】さらに本発明の画像形成方法は、複数の解
釈手段による解釈結果の各々をバッファに蓄積するステ
ップと、バッファに蓄積された解釈結果を整列処理し、
ページメモリに出力するステップとを有し、整列処理は
部分表現の解釈結果の各々に対応して設定された識別子
に基づいて実行することを特徴とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成装置およ
び画像形成方法の実施の形態を図面を参照して説明す
る。

【００１９】図１は本発明の画像形成装置の原理を示す
構成図である。本発明の画像形成装置は、ページ記述言
語による表現を解釈する解釈手段と該解釈手段の状態の
入出力を行う状態入出力手段とからなる複数の命令実行
手段１０１，１０２，１０３，１０４と、ページ記述言
語による表現を分割して部分表現を生成する分割手段１
０６と、前記命令実行手段にバッファを割当てるための
中間バッファおよびバッファ割当て手段とから成るバッ
ファ部１０５、バッファの整列を行う整列手段１０７
と、ページバッファ１０８とから構成されている。

【００２０】ページ記述言語による表現が命令実行手段
１０１中の解釈手段に入力されると、解釈手段はそのペ
ージ記述言語による表現を文法に従って解釈し内部状態
を変化させる。次に命令実行手段１０１中の解釈手段は
解釈動作を一旦中断し、ページ記述言語による表現のう
ちまだ実行されていない部分を分割手段１０６に送り、
同時に命令実行手段１０１中の状態入出力手段を用いて
その時点での解釈手段の状態を出力して保存する。

【００２１】分割手段１０６は与えられたページ記述言
語による表現を分割して部分表現を生成する。生成され
た部分表現は先程保存しておいた命令実行手段１０１中
の解釈手段の状態とともに他の命令実行手段、例えば命
令実行手段１０２に送られる。ここで分割手段１０６が
複数の部分表現を生成した場合には、それぞれの部分表
現が先程保存しておいた命令実行手段１０１中の解釈手
段の状態とともに異なる命令実行手段１０２〜１０４に
送られる。

【００２２】命令実行手段１０２〜１０４では、命令実
行手段１０１中の解釈手段の状態と分割手段１０６が生
成した部分表現を受け取ると、各命令実行手段１０２〜
１０４中の状態入出力手段を用いて命令実行手段１０１
中の解釈手段の状態を入力し、命令実行手段１０１にお
いて解釈動作を中断した時点での状態を回復する。

【００２３】命令実行手段１０２〜１０４では、続いて
バッファ部１０５中のバッファ割当て手段にバッファを
要求し、バッファが割当てられると各命令実行手段１０
２〜１０４中の解釈手段によって部分表現を解釈しその
結果を各々割り当てられたバッファに出力する。

【００２４】各命令実行手段は、解釈手段による部分表
現の解釈が完了すると割当てられたバッファを整列手段
１０７に渡す。整列手段１０７では、複数の命令実行手
段１０１〜１０４から渡されたバッファを整列し、順に
ページバッファ１０８に合成する。このとき、合成が完
了したバッファについては、バッファ部１０５中のバッ
ファ割当て手段に通知して解放する。

【００２５】これにより、入力されたページ記述言語に
よる表現の一部を分割して並列に解釈することで、高速
な画像形成装置を構成することができる。

【００２６】

【実施例】［実施例１］次に本発明の画像形成装置の実
施の形態をネットワーク印刷システムに適用した場合を
例にして説明する。

【００２７】図２はネットワーク印刷システムの構成を
示す図である。本発明による画像形成装置２１０はネッ
トワークを介して複数のクライアント計算機２０１，２
０２に接続されている。画像形成装置２１０は、ＰＤＬ
インタプリタおよび状態入出力部からなる複数の命令実
行部２１１ａ〜２１１ｄを備え、これら複数の命令実行
部２１１ａ〜２１１ｄがバスを介して他の命令実行部お
よびブロック分割部２１３、バッファ手段２１２中のバ
ッファ割当て部、バッファ整列部２１４およびページメ
モリ２１５と接続されている。ページメモリ２１５はプ
リントインターフェース２１６を介してプリントエンジ
ン２０４と接続されている。

【００２８】この図２に示すネットワークシステム構成
によれば、クライアント計算機２０１，２０２で作成さ
れた印刷ジョブはネットワークを介して画像形成装置２
１０の命令実行部２１１ａに送られる。命令実行部２１
１ａでは、受け取った印刷ジョブの内容を命令実行部２
１１ａ中のＰＤＬインタプリタを用いて解釈する。ここ
で、命令実行部２１１ａ中のＰＤＬインタプリタが印刷
ジョブに含まれるブロック開始の記号や構文を発見する
と、ＰＤＬインタプリタは一旦解釈動作を中断し、命令
実行部２１１ａ中の状態入出力部を用いてその時点での
ＰＤＬインタプリタの状態を出力する。

【００２９】ＰＤＬインタプリタの状態とは、ページ記
述言語における実行中の状態である。ページ記述言語の
描画命令は多様な属性値を参照してその動作を行うが、
これらの属性値はインタプリタの状態としてモデル化さ
れており、描画命令の実行に際してはインタプリタの状
態として表現された属性値を参照することになる。具体
的には、フォントの種類、サイズ、色、または使用する
線の種類、色等、描画に必要な様々な属性値である。ペ
ージ記述言語で表現された印刷ジョブを分割ブロックと
して処理するには、そのブロック内で必要となる属性値
を全て参照可能とする必要がある。本発明の画像形成装
置は、各命令実行部２１１ａ〜２１１ｄが必要とする属
性値をインタプリタの状態としてそれぞれの命令実行部
２１１ａ〜２１１ｄ中の状態入出力部を介して入出力す
る。

【００３０】命令実行部２１１ａの状態入出力部が出力
したインタプリタの状態は印刷ジョブのうちで未実行の
部分とともにブロック分割部２１３に送られる。ブロッ
ク分割部２１３では、与えられた印刷ジョブに含まれる
ブロック終了の記号や構文を探索し、ブロック開始位置
からブロック終了位置までを一つのブロックとして切り
出す。ブロック分割部２１３は、さらに切り出した各ブ
ロックに対してページメモリ２１５への合成時の整列順
序を決める優先順位を表す識別子を付与する。分割され
たブロックは命令実行部２１１ａの状態入出力部が出力
した状態とともに他の命令実行部２１１ｂ〜２１１ｄの
いずれかに送られる。ここで、ブロック分割部２１３が
複数のブロックを生成した場合には、それらは生成され
た複数のブロック数に対応する数の複数の命令実行部２
１１ｂ〜２１１ｄのそれぞれに送られる。

【００３１】ブロック分割部２１３が生成したブロック
を受け取った各命令実行部では、バッファ手段２１２中
のバッファ割当て部にバッファの割当てを要求し、各命
令実行部中の状態入出力手段を用いて命令実行部２１１
ａの状態入出力部が出力したインタプリタの状態を各命
令実行部のＰＤＬインタプリタに入力して、命令実行部
２１１ａのＰＤＬインタプリタが解釈動作を中断した時
点でのＰＤＬインタプリタの状態を回復する。

【００３２】ブロック分割部２１３が生成したブロック
を受け取り、ＰＤＬインタプリタの状態を回復した各命
令実行部２１１ｂ〜２１１ｄでは、各命令実行部のＰＤ
Ｌインタプリタを用いてブロックの内容を解釈し、解釈
結果を割当てられたバッファに出力する。各命令実行部
２１１ａ〜２１１ｄは、命令実行部２１１ａのインタプ
リタの状態、すなわち各種の属性値を参照することが可
能であるので、独立にかつ他の命令実行部と並列に解釈
処理を行うことが可能となる。

【００３３】各命令実行部は、ブロック分割部２１３が
ブロックに付与した識別子をバッファにコピーする。各
命令実行部のＰＤＬインタプリタにおいてブロックの解
釈が完了するとそれをバッファ整列部２１４に通知す
る。バッファ整列部２１４では、バッファに付与された
識別子を用いてバッファの順序を整列し、その順序に従
ってバッファの内容をページメモリ２１５に合成する。
１ページ分のジョブの内容を解釈した結果がページメモ
リ２１５に蓄積されると、ページメモリ２１５の内容が
プリントインターフェース２１６を介してプリントエン
ジン２０４に送られて印刷される。

【００３４】上述の処理におけるデータの流れを示した
のが図３である。図３を用いて本発明の画像形成装置に
おけるデータの流れについて説明する。クライアント計
算機等で作成された印刷ジョブがＰＤＬインタプリタ３
０２ａにおいて解釈される。ここで、ＰＤＬインタプリ
タ３０２ａが印刷ジョブに含まれるブロック開始の記号
や構文を発見すると、ＰＤＬインタプリタ３０２ａは一
旦解釈動作を中断するとともに、ＰＤＬインタプリタ３
０２ａの状態を出力する。

【００３５】ＰＤＬインタプリタ３０２ａの状態は印刷
ジョブのうちで未実行の部分とともにブロック分割部３
０１に送られる。ブロック分割部３０１では、与えられ
た印刷ジョブに含まれるブロック終了の記号や構文を探
索し、ブロック開始位置からブロック終了位置までを一
つのブロックとして切り出す。分割されたブロックはＰ
ＤＬインタプリタ３０２ａの状態とともにＰＤＬインタ
プリタ３０２ｂ，３０２ｃ，３０２ｄのいずれかまたは
分割ブロック数に応じて複数のＰＤＬインタプリタに送
られる。

【００３６】ブロック分割部３０１が生成したブロック
を受け取った各ＰＤＬインタプリタ３０２ｂ，３０２
ｃ，３０２ｄでは、処理結果を格納するバッファの割当
てを要求し、さらに、ＰＤＬインタプリタ３０２ａの状
態を各ＰＤＬインタプリタ３０２ｂ，３０２ｃ，３０２
ｄに入力して、ＰＤＬインタプリタ３０２ａが解釈動作
を中断した時点でのＰＤＬインタプリタの状態を回復
し、ブロックの内容を解釈し、解釈結果を割当てられた
バッファに出力する。

【００３７】各ＰＤＬインタプリタ３０２ａ〜３０２ｄ
は、ブロック分割部２１３がブロックに付与した識別子
をバッファにコピーし、ブロックの解釈が完了するとバ
ッファに付与された識別子に基づいてバッファの順序を
決定しページ合成部３０３において合成する。この合成
によって生成されたページがページメモリに蓄積され、
印刷手段３０４において印刷される。

【００３８】印刷ジョブのブロック分割の方法は対象と
するページ記述言語によって異なるが、本実施の形態に
おいてはＡｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｉｒｐｔ言語を例
として、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ言語の「ｇｓａｖｅ」お
よび「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータをそれぞれブロッ
クの開始記号および終了記号として識別するものとし
た。「ｇｓａｖｅ」オペレータはインタプリタのグラフ
ィック状態変数の値の保存を指示するオペレータであ
り、対応する「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータによって
保存したグラフィック状態変数の値を回復する。この
「ｇｓａｖｅ」および「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ
の対によって、ＰＤＬインタプリタによる解釈処理の実
行時のある時点での処理系の状態を部分的に変更して処
理を実行し、その影響を処理系に残さないという方法が
可能になる。これは、属性値や実行環境を共有する描画
オブジェクトの組を効率的に記述したり、他のアプリケ
ーションなどで生成された記述を取り込む際などに有効
である。この分割の様子を以下に説明する。

【００３９】図４は入力として与えられた印刷ジョブの
例を示したものである。この図では「ｇｓａｖｅ」およ
び「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータを明示的に記述し、
それ以外の部分は説明を簡単にするため模式的に記述し
ている。この模式的な記述の部分には描画を指示するオ
ペレータとインタプリタの内部状態の変更を指示するオ
ペレータとが任意の順序で現れる。この例では、Ｐｏｓ
ｔＳｃｒｉｐｔプログラム０に続いて「ｇｓａｖｅ」オ
ペレータ１ａおよび「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ１
ｂで囲まれるグループと「ｇｓａｖｅ」オペレータ２０
ａおよび「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ２０ｂで囲ま
れるグループおよび「ｇｓａｖｅ」オペレータ３ａと
「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ３ｂで囲まれるグルー
プが現れる。また、「ｇｓａｖｅ」オペレータ２０ａお
よび「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ２０ｂで囲まれる
グループには「ｇｓａｖｅ」オペレータ２１ａおよび
「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ２１ｂと「ｇｓａｖ
ｅ」オペレータ２２ａおよび「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペ
レータ２２ｂで囲まれるグループが含まれている。これ
らのグループを特定するには字句解析処理によって「ｇ
ｓａｖｅ」オペレータおよび対応する「ｇｒｅｓｔｏｒ
ｅ」オペレータを探せばよい。

【００４０】まず、プログラム０を先頭から実行し「ｇ
ｓａｖｅ」オペレータ１ａを発見するとプログラムの実
行を一旦中断して続く部分をブロック分割部に渡す。ブ
ロック分割部では字句解析処理によって「ｇｓａｖｅ」
オペレータ１ａに対応する「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレ
ータ１ｂを探し、これらに囲まれた部分をブロック１と
して分割する。次に「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ１
ｂの直後に「ｇｓａｖｅ」オペレータ２０ａが現れるた
め、ここに並置されたブロックがあるものと判断し、対
応する「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ２０ｂを探す。
このとき字句解析処理において「ｇｓａｖｅ」オペレー
タも探索の対象とすることで、入れ子になったブロック
の終端に現れる「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータを区別
することができる。

【００４１】「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ２０ｂを
見つけると、先程と同様にここまでをブロックとして分
割し、続く「ｇｓａｖｅ」オペレータ３ａおよび「ｇｒ
ｅｓｔｏｒｅ」オペレータ３ｂで囲まれた部分を更にブ
ロックとして分割する。「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレー
タ３ｂの直後には「ｇｓａｖｅ」オペレータが現れない
ため、並置されたブロックの分割処理を終了し、中断し
ていたプログラム０の実行に続いてプログラム４を実行
する。先程分割した「ｇｓａｖｅ」オペレータ２０ａお
よび「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ２０ｂに囲まれた
部分に含まれるブロックも、ここに示した方法によって
分割することができる。

【００４２】これらのブロックの間での状態の依存関係
を図５に示す。図５の木構造は、親のノードにあるブロ
ックの実行直後の状態に子のノードのブロックが依存す
ることを表している。このため、子のノードにあるブロ
ックを実行するには親のノードのブロックの実行直後の
状態が必要であり、ブロック１、２０、３および４には
ブロック０の実行直後の状態を付与し、ブロック２１、
２２および２３にはブロック２０の実行直後の状態を付
与することが必要となる。こうして分割されたブロック
には優先度を表す識別子が与えられる。本実施の形態に
おいては、この識別子として正の整数を用いるものとす
る。ブロック分割部においては、この識別子を用いた図
５に示すような木構造を保持しておく。

【００４３】一般にページ記述言語は簡単な文法を有
し、その字句解析処理の負荷は解釈処理の負荷に比べる
とはるかに小さい。このため、ブロック分割のための記
号や構文の探索の際には、それら以外のプログラムの内
容を解釈せず単純な記号処理による方法を用いることに
より、ブロック分割の負荷をＰＤＬプログラムの解釈に
比べて小さくすることができる。

【００４４】本発明は、分割されたブロックの命令実行
部への割当ての方法を限定するものではないが、この割
当ては例えば次に示すような方法で行うことができる。
これは、ブロック分割部では印刷ジョブまたは分割され
たブロックを割当てられていない命令実行部のリストを
保持し、ブロック分割部がブロックを生成するとこのリ
ストに現れる命令実行部にブロックを割当てるというも
のである。ブロックを割当てられた命令実行部は一旦リ
ストから消去してブロックの実行が完了するとリストに
再登録すればよく、リストをキューで実現すればこのよ
うな操作は簡単に行うことができる。

【００４５】この割当て処理を先程の入力に対して行う
様子を図６を用いて説明する。図６において、Ｐ０，Ｐ
１，Ｐ２，Ｐ３はそれぞれ解釈処理を実行する並列動作
可能な命令実行部である。図６の右方向に時間が経過
し、各ライン０，４，１，２１．．．は、図５に示す木
構造のブロック識別子に対応するブロックの処理を示
す。各ラインの左端が処理開始であり、各ラインの右端
が処理終了を示す。まず命令実行部Ｐ０によってプログ
ラム０を実行する。この実行は「ｇｓａｖｅ」オペレー
タ１ａを検出するまで行われる。「ｇｓａｖｅ」オペレ
ータ１ａを検出するとブロック分割手段によってプログ
ラム１が分割され、命令実行部Ｐ１に割当てられる。ブ
ロック分割手段は直ちに次のブロックの分割に移り「ｇ
ｓａｖｅ」オペレータ２０ａから「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」
オペレータ２０ｂまでを次のブロックとして分割し、こ
れを命令実行部Ｐ２に割当てる。続いてブロック分割部
は「ｇｓａｖｅ」オペレータ３ａから「ｇｒｅｓｔｏｒ
ｅ」オペレータ３ｂまでを次のブロックとして分割して
命令実行部Ｐ３に割当て、ブロック分割処理を終了す
る。

【００４６】ブロック分割部による命令実行部Ｐ１、Ｐ
２およびＰ３へのブロックの割当てに際しては、「ｇｓ
ａｖｅ」オペレータ１ａを検出した時点の命令実行部Ｐ
０の状態が同時に送られる。命令実行部Ｐ０では、ブロ
ック分割のために中断していた実行を再開し、プログラ
ム０に続いてプログラム４を実行する。命令実行部Ｐ２
では「ｇｓａｖｅ」オペレータ２１ａを検出するまでプ
ログラム２０を実行し、上述の方法と同様にして「ｇｓ
ａｖｅ」オペレータ２１ａと「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペ
レータ２１ｂで囲まれたブロックおよび「ｇｓａｖｅ」
オペレータ２２ａと「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータ２
２ｂで囲まれたブロックを分割し、これらをそれぞれ命
令実行部Ｐ１および命令実行部Ｐ３に割当てる。この割
当ての際には、「ｇｓａｖｅ」オペレータ２１ａを検出
した時点の命令実行部Ｐ２の状態が分割されたブロック
と同時に送られる。ブロック分割手段は「ｇｒｅｓｔｏ
ｒｅ」オペレータ２２ｂの直後に続く「ｇｓａｖｅ」オ
ペレータがないことを検出するとブロック分割動作を終
了し、これを受けて命令実行部Ｐ２は中断していた実行
を再開し、プログラム２３を実行する。

【００４７】図２に示すバッファ手段２１２中のバッフ
ァ割当て部では、バッファの割当ておよび解放を行う。
バッファの割当ては命令実行部２１１ａ〜２１１ｄの要
求に従ってバッファメモリの割当てを行えばよく、バッ
ファの解放はそのバッファの内容のページメモリ２１５
への合成が完了した時点で行えばよい。これによってバ
ッファを短い間隔で再利用することが可能になり、シス
テム全体のメモリ利用効率が向上する。

【００４８】バッファ整列部２１４では、バッファに付
与された識別子とそれらの依存関係を表す情報とを用い
てバッファの順序を整列し、その順序に従ってバッファ
の内容をページメモリ２１５に合成する。この依存関係
を表す情報は、前述したようにブロック分割部２１３に
ブロック分割動作の際に作成され保持されている。この
ような方法が必要となるのは、ページ記述言語の多くは
描画オブジェクトを重ね描きすることでページを構成す
る方法を取るため、重ね描きの順序が正しくなければ正
しい描画結果が得られないからである。また、この方法
においては、バッファをバッファ整列部２１４に渡した
段階でバッファと命令実行手段との対応を解消すること
ができるため、命令実行部は実行結果のページメモリへ
の登録を待つことなく次のブロックの実行に移ることが
できる。

【００４９】本実施例の画像形成装置における命令実行
部の処理を中心として説明したフローを図７に示す。ま
ず命令実行部が実行すべきページ記述言語（ＰＤＬ）を
入力するとともに、その入力されたＰＤＬの実行に必要
な状態が入力される。この状態入力は、必要に応じて入
力されるものであり、例えば先行するＰＤＬの解釈が他
の命令実行部において実行され、入力されたＰＤＬのブ
ロックの解釈実行に先行して処理されたＰＤＬ解釈の実
行状態を必要とする場合に入力される。従って、先行す
るＰＤＬ解釈が他の命令実行部において行われていない
場合、あるいは、分割ブロックが他の先行ＰＤＬ解釈の
状態に依存せずまったく独立に解釈実行可能な場合は、
必ずしも状態入力が行われる必要はない。以下のフロー
では、状態入力がなされた場合について説明する。

【００５０】ステップ７０２では、ステップ７０１で入
力された状態を用いてインタプリタを初期化する。この
初期化により、入力されたＰＤＬの解釈に必要な属性値
が参照可能となり、独立に解釈実行が可能となる。

【００５１】ステップ７０３では、入力されたＰＤＬの
解釈が実行される。ＰＤＬ解釈実行中にブロックの開始
記号、上述のポストスクリプトの場合は「ｇｓａｖｅ」
オペレータが検出された場合（ステップ７０４でＹｅｓ
の判定）は、ステップ７０５において、ブロック分割が
なされるとともにそのブロック開始を検出した時点にお
ける当該インタプリタの状態が出力される。ステップ７
０５におけるブロック分割は、ブロック分割部において
上述の「ｇｓａｖｅ」オペレータに対応するブロック終
了を示す「ｇｒｅｓｔｏｒｅ」オペレータを検出するこ
とによって行われる。また、ステップ７０５におけるイ
ンタプリタの状態の出力処理は、ステップ７０４のブロ
ックの開始検出時点で出力する構成でもよいが、この時
点では出力せず、ステップ７０５において分割されたブ
ロックを処理する命令実行部からの要求に応じて状態入
出力部を介して出力してもよい。

【００５２】ステップ７０４のブロックの開始が検出さ
れない場合、命令実行部では、ＰＤＬの処理を続行し、
ＰＤＬの終端に至るまで処理を実行（ステップ７０６）
する。命令実行部におけるＰＤＬ解釈処理がＰＤＬの終
端まで到達すると、命令実行部はその解釈結果を蓄積す
るバッファを獲得するためバッファ割り当て要求を出力
し、割り当てられたバッファに対して結果を出力（ステ
ップ７０７）する。

【００５３】１ページ分のすべてのＰＤＬ解釈処理が完
了し、すべての処理結果がバッファに蓄積されると、バ
ッファ整列手段によって整列が実行されページメモリに
おいて合成（ステップ７０８）される。これらの合成
は、前述の分割ブロックに付与された識別子に基づいて
実行される。ページメモリに合成されたデータは、最終
的に出力（ステップ７０９）され処理が終了する。

【００５４】次に、具体的な文書データに対して本発明
の画像形成装置を適用した処理例について説明する。

【００５５】図８はクライアント計算機上で作成した文
書の例を示すものである。この文書にはテキスト８０１
およびテキスト８０２に加えて棒グラフ８０３および円
グラフ８０４が含まれている。

【００５６】クライアント計算機上では図８の文書を図
９に示すようなページ記述言語による表現に変換し、印
刷ジョブとして画像形成装置に送る。図９の表現はＡｄ
ｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔに基づく記述であり、
上述した「ｇｓａｖｅ」オペレータおよび「ｇｒｅｓｔ
ｏｒｅ」オペレータが含まれている。

【００５７】この文書のページ記述言語による表現は、
ネットワークを経由して画像形成装置の命令実行部に送
られる。命令実行部ではこの入力を処理し、ブロック開
始を示す「ｇｓａｖｅ」オペレータが検索された時点で
ブロック分割部に送付する。図９に示す例ではプログラ
ム開始時点で「ｇｓａｖｅ」オペレータが検索されるの
で、命令実行部は直ちにブロック分割部に送ることとな
る。

【００５８】ブロック分割の様子を図１０に、ブロック
の命令実行部への割当ての様子を図１１に示して説明す
る。ブロック分割部は、ブロック１を分割して命令実行
部Ｐ２に割当てる。続いて命令実行部Ｐ１で残りの部分
の実行を再開する。ここでブロック３の先頭に到達する
と同様にしてブロック３、ブロック４およびブロック７
を分割する。これらの分割されたブロックを命令実行部
に割当てる際には、ブロック２の実行を完了した時点で
の命令実行部Ｐ１におけるインタプリタの状態が同時に
送られる。ブロック３およびブロック４はそれぞれ命令
実行部Ｐ２およびＰ３に割当てられ、ブロック７はブロ
ック１の実行を終えた命令実行部Ｐ１に割当てられる。
また、ブロック４を実行するとブロック５を検出するた
めこれを同様にして分割し、ブロック１の実行を終了し
た命令実行部Ｐ２に割当てる。このとき命令実行部Ｐ２
には、同時にブロック４の実行を完了した時点での命令
実行部Ｐ３におけるインタプリタの状態が送られる。

【００５９】ブロックを受け取った命令実行部は、バッ
ファ割当て部にバッファ割当てを要求し、バッファが確
保されると状態入出力部を用いてインタプリタに状態を
入力し、続いてインタプリタによってブロックの内容を
解釈する。ブロック３、４および７については、状態入
出力部によってプログラム２の実行結果である状態を入
力してからブロックの内容を解釈する。解釈結果は割当
てられたバッファに出力される。

【００６０】また、ブロック分割に際しては図１２に示
すように各ブロックの優先度を表わす識別子が与えら
れ、この識別子がバッファにコピーされる。ここでは、
ブロック分割部に制御を渡す時点でブロックの実行を一
旦完了したものと考えバッファ整列部に通知するものと
した。また、ここで与えられる識別子の依存関係を表す
木構造がブロック分割部で作成され保持される。本実施
の形態においては、図１４に示すような木構造が構成さ
れる。図１４に示すように生成された各ブロックには、
整列部における整列順序に識別子が付与され、整列部で
は、この識別子に基づいて各ブロックの整列を行いペー
ジメモリにおける合成が可能となる。

【００６１】ブロックの実行が終了するとバッファ整列
部に通知される。命令実行部はこの時点で割当てられた
バッファを放棄し次のブロックの実行を待つ。バッファ
整列部では、渡されたバッファを整列し識別子と依存関
係の木構造によって表される順序に従ってページメモリ
に合成する。整列の様子を図１３に示す。ここで、ペー
ジメモリへの合成が終了したバッファについてはバッフ
ァ割当て部に通知して再利用を可能にする。

【００６２】以上に示した方法で１ページ分の印刷ジョ
ブの解釈結果がページメモリに蓄積されると、その内容
はプリントインターフェースを通してプリントエンジン
に送られ印刷される。

【００６３】

【発明の効果】本発明の画像形成装置および画像形成方
法によれば、ページ記述言語による表現を解釈する過程
において複数の命令実行部において並列に解釈すること
が可能な部分表現を分割し、該分割された部分表現を解
釈手段の内部状態とともに別の解釈手段に送り、これを
受け取った解釈手段では内部状態を回復した後に部分表
現の解釈を行う動作を並列に実行することが可能とな
り、入力として与えられたページ記述言語を複数の解釈
手段で並列に処理することをできる。

【００６４】また、本発明の画像形成装置および画像形
成方法によれば、入力を並列実行可能な単位に分割する
ために、前後の文脈から独立なブロックを特定したり、
入力の部分表現を複雑に組み合わせて新たなブロックを
構築するといった、負荷が高く並列処理の効果を損うお
それのある前処理を必要としないため、円滑で効率の良
い並列動作を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の画像形成装置の原理を示す構成図で
ある。

【図２】 本発明の画像形成装置の実施例を示す構成図
である。

【図３】 本発明の画像形成装置における処理の流れを
示す図である。

【図４】 本発明の画像形成装置において処理される印
刷ジョブの構成例を示す図である。

【図５】 本発明の画像形成装置において処理される印
刷ジョブにおける各ブロックの依存関係を示す図であ
る。

【図６】 本発明の画像形成装置の各命令実行部におい
て処理されるブロックの割り当ておよび処理の進行を説
明する図である。

【図７】 本発明の画像形成装置における処理の流れを
説明するフローチャートである。

【図８】 本発明の画像形成装置に入力され処理される
クライアント計算機において作成された文書例を示す図
である。

【図９】 図８で示される文書例をページ記述言語であ
るポストスクリプトによって表現した例を示す図であ
る。

【図１０】 図９で示すページ記述言語表現のブロック
分割を説明する図である。

【図１１】 図１０で示すページ記述言語表現の分割ブ
ロックを本発明の画像形成装置の各命令実行部に対して
割り当てる手順および処理の進行を説明する図である。

【図１２】 図１０で示すページ記述言語表現の分割ブ
ロックと生成画像の対応を説明する図である。

【図１３】 図１２で示す生成画像の整列処理を説明す
る図である。

【図１４】 分割ブロックの識別子の関係を表現した木
構造の例を示す図である。

【符号の説明】

１０１，１０２，１０３，１０４ 命令実行手段 １０５ バッファ手段 １０６ 分割手段 １０７ 整列手段 １０８ ページバッファ ２０１，２０２ クライアント計算機 ２０４ プリントエンジン ２１０ 画像形成装置 ２１１ 命令実行手段 ２１２ バッファ手段 ２１３ ブロック分割部 ２１４ バッファ整列部 ２１５ ページメモリ ２１６ プリントインタフェース ３０１ ブロック分割部 ３０２ ＰＤＬインタプリタ ３０３ ページ合成部 ３０４ 印刷手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０９Ｇ 5/22 ６７０ Ｇ０６Ｆ 15/62 Ｋ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ページ記述言語で記述された画像描画命
   令を実行して出力画像を得る画像形成装置において、 入力されたページ記述言語による表現の解釈を実行する
   複数の解釈手段と、 前記解釈手段における内部状態を前記複数の解釈手段間
   で入出力する入出力手段と、 ページ記述言語で記述された表現を分割して部分表現を
   生成する分割手段とを有し、 前記分割手段によって生成された部分表現の解釈を実行
   する解釈手段は、解釈対象の部分表現の解釈実行に必要
   な他の解釈手段の内部状態を前記入出力手段を介して入
   力し、該入力された内部状態を参照して前記部分表現の
   解釈を実行する構成を有することを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 前記複数の解釈手段は、並列処理可能な
   構成を有し、 前記分割手段によって生成された１以上の部分表現の各
   々は前記複数の解釈手段に配分され、該複数の解釈手段
   においてページ記述言語表現の並列処理を行う構成を有
   することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記複数の解釈手段中、第１の解釈手段
   は、入力されたページ記述言語による表現の解釈を実行
   するとともに、該ページ記述言語による表現から分割可
   能な部分表現の存在を示すブロック開始記号を検索し、
   ブロック開始記号が検索された時点で解釈動作を中断す
   るとともに、該中断時における解釈手段の内部状態を保
   持する構成を有し、 前記分割手段は、前記第１の解釈手段に入力されたペー
   ジ記述言語による表現の解釈の未実行部分から前記ブロ
   ック開始記号に対応するブロック終了記号を検索し、該
   ブロック開始記号およびブロック終了記号によって規定
   されるブロックを部分表現として生成する構成を有し、 前記分割手段によって生成された部分表現の解釈を実行
   する第２の解釈手段は、前記第１の解釈手段において保
   持された前記内部状態を入出力手段を介して入力し、該
   入力された内部状態を参照して前記部分表現の解釈を実
   行する構成を有することを特徴とする請求項１または２
   記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記ページ記述言語はポストスクリプト
   （ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）であり、前記ブロック開始記
   号はページ記述言語による表現中に含まれるｇｓａｖｅ
   オペレータであり、前記ブロック終了記号はページ記述
   言語による表現中に含まれるｇｒｅｓｔｏｒｅオペレー
   タであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 前記画像形成装置は、 前記複数の解釈手段による解釈結果を蓄積するバッファ
   と、 前記バッファに蓄積された解釈結果の整列処理を実行
   し、ページメモリに出力する整列手段とを有し、 前記整列手段は、前記部分表現の解釈結果各々に対応し
   て設定された識別子に基づいて複数の部分表現の整列処
   理を実行することを特徴とする請求項１乃至４いずれか
   に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記識別子は整数値によって表現され、
   前記整列手段は予め定められた整列規則に基づいて該整
   数値の整列を実行することにより、該整数値に対応する
   前記複数の部分表現の整列処理を行うことを特徴とする
   請求項５記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 ページ記述言語で記述された画像描画命
   令を複数の解釈手段を用いて実行して出力画像を得る画
   像形成方法において、 入力されたページ記述言語による表現を第１の解釈手段
   において解釈を行うとともにページ記述言語による表現
   から分割可能な部分表現の存在開始を示すブロック開始
   記号を検索するステップと、 ブロック開始記号が検索された時点で前記第１の解釈手
   段における解釈動作を中断するとともに、該中断時にお
   ける前記第１の解釈手段の内部状態を保持するステップ
   と、 分割手段において、前記第１の解釈手段に入力されたペ
   ージ記述言語による表現の解釈の未実行部分から前記ブ
   ロック開始記号に対応するブロック終了記号を検索し、
   該ブロック開始記号およびブロック終了記号によって規
   定されるブロックを部分表現として生成するステップ
   と、 第２の解釈手段において、前記第１の解釈手段における
   前記内部状態を入出力手段を介して入力し、該入力内部
   状態を参照して前記分割手段によって生成された前記部
   分表現の解釈を実行するステップとを有することを特徴
   とする画像形成方法。
8. 【請求項８】 前記複数の解釈手段は、並列処理可能な
   構成を有し、 前記分割手段は、生成した部分表現の各々を前記複数の
   解釈手段に配分し、 前記分割手段によって生成された部分表現の配分を受け
   た複数の解釈手段は処理を並列に行うことを特徴とする
   請求項７記載の画像形成方法。
9. 【請求項９】 前記画像形成方法は、さらに、 前記複数の解釈手段による解釈結果の各々をバッファに
   蓄積するステップと、 前記バッファに蓄積された解釈結果を整列処理し、ペー
   ジメモリに出力するステップとを有し、 前記整列処理は前記部分表現の解釈結果の各々に対応し
   て設定された識別子に基づいて実行することを特徴とす
   る請求項７または８に記載の画像形成方法。