JPH11245422A - インクジェットプリントヘッドへのノズルプレ―ト接着方法及び装置 - Google Patents

インクジェットプリントヘッドへのノズルプレ―ト接着方法及び装置

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JPH11245422A
JPH11245422A JP11000033A JP3399A JPH11245422A JP H11245422 A JPH11245422 A JP H11245422A JP 11000033 A JP11000033 A JP 11000033A JP 3399 A JP3399 A JP 3399A JP H11245422 A JPH11245422 A JP H11245422A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ノズルプレートをプリントヘッドのノズル表
面に接着する装置及び方法を提供する。 【解決手段】 ノズルホールアレイ６８及びノズルプレ
ート６２がレーザーアブレーションによって薄い重合フ
ィルムに形成され、接着ステーション２５に運ばれる。
ノズルプレート６２がホルダ３８の湾曲面に設けられた
ピンによって位置調整される。プリントヘッドホルダ２
４とノズルプレートホルダ３８はいずれもプリントヘッ
ド２２表面のノズルアレイ３０に対する垂直方向及び回
転方向の調節も可能である。この調節により接着層を底
面に有するノズルプレート６２がノズルアレイ３０の中
心にまず接線接触することが保証され、ノズルホールを
プリントヘッド２２表面のノズルアレイ３０に正確に一
致させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はインクジェットプリ
ントヘッドに関し、より詳細には、ノズルプレートをイ
ンクジェットプリントヘッドのノズル表面（nozzle fac
e）に接着するための改良された方法及び装置に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】インクジェットの方向付けを不正確にす
る主な原因は、ノズルのアレイを含むプリントヘッドの
ノズル面、例えばノズル表面の加湿が不適当であること
に関係する。ジェットの正確な方向づけに悪影響を与え
る要因の一つとして、プリントヘッドのノズルアレイ表
面に蓄積したインクと射出されたインク滴との相互作用
が考えられる。
【０００３】そこで、ノズル表面におけるインクジェッ
トの方向性を高めるべく様々な技術により、かかるイン
ク蓄積が低減または削除されている。好適な技術として
は、薄い重合フィルム（ノズルプレートと呼ぶ）をプリ
ントヘッドのノズル表面に接着し、マスクを用いて、こ
のフィルムを貫通してプリントヘッドのチャネルに通じ
る穴を形成する。このような技術は、例えば、米国特許
第５，４３４，６０７号及び第５，４９３，３２０号に
開示されている。
【０００４】ノズルプレートに穴を形成する好ましい方
法は、レーザアブレーションによる方法である。この技
術では、図１に示されるように、ＵＶエキシマレーザ２
から発射された照射ビームは、マスク６の穴４を通過
し、一部がノズルプレート１０を形成する薄い重合フィ
ルム８の部分に向けられる。レーザのエネルギーレベル
及びパルス繰り返し数を制御することにより、プレート
１０にノズルホール１２が形成される。つづいて、プレ
ート１０を、プリントヘッド１８の前面１６に形成され
たノズル１４に位置合わせする。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】前記先行技術では、ノ
ズルプレートをプリントヘッドのノズル表面にしっかり
と接着しなければならないとともに、ノズルプレートに
形成された穴がノズルのオリフィス（穴）を正確に一致
するように、例えば穴１２が穴１４と一致するように、
正確な位置合わせが必要である。このように、正確な接
着及び位置合わせ工程が引き続き課題となっている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】そこで、ノズルプレート
の開口部または穴がプリントヘッドのノズルオリフィス
に正確に一致するようにノズルプレートをプリントヘッ
ドに接着する方法を提供することが望ましい。本発明に
よれば、この課題は、ノズルプレートホルダの湾曲表面
に抗してノズルプレートを固定してノズルプレートにも
曲率及び剛性を与えることにより達成される。そして、
ノズルプレートは、ノズルプレート表面の平面に接線に
より接するべく調節される。接線接触が得られると、ノ
ズルプレートを下降させ、ノズルプレートのスロットを
ホルダのピンに合わせることにより位置調節し、フィル
ムを真空によって適所に保持する。
【０００７】より詳細には、本発明は、凹底面を有し、
プリントヘッドホルダに対向配置されたノズルプレート
ホルダを含む接着ステーションにおいてノズルプレート
をプリントヘッドのノズル表面に接着する方法に関し、
前記方法は、底面に薄い接着層を有する重合薄フィルム
から、線形アレイを形成する複数のホールを有し、複数
の位置合わせ開口部が貫通形成されたノズルプレートを
形成するステップと、前記ノズルプレートを接着ステー
ションに移動するステップと、真空手段によって前記プ
レートをノズルプレートホルダの湾曲した底表面に固定
するステップと、ノズルプレートホルダの湾曲した底表
面上の位置合わせピンに、ノズルプレートの位置合わせ
開口部を固定し、ノズルプレートの線形アレイ状ホール
を湾曲した底表面に対して垂直線上に配置することによ
りノズルプレートを位置合わせするステップと、ノズル
アレイを有するノズル表面が上向きになるようにプリン
トヘッドをプリントヘッドホルダに設置するステップ
と、ノズルプレートのプリントヘッド面に対する第１の
大まかな位置合わせを、ノズルアレイに対して垂直方向
において行うステップと、ノズルプレートホルダとプリ
ントヘッドホルダに対して厳密な移動及び回転調節を行
い、ノズルプレートのノズルホールをプリントヘッドの
ノズルアレイのノズルに正確に位置合わせするステップ
と、ノズルプレートをプリントヘッドの表面に接触する
ように下方に移動しながら最初の接触点がノズルアレイ
の中心に沿うようノズルプレートホルダを回転調節する
ステップと、さらなる下向きの圧力を加えてノズルプレ
ートをプリントヘッド面に接着するステップと、接着面
を硬化するステップとを含む。
【０００８】また、本発明は、プリントヘッドのノズル
全表面にノズルプレートを接着する装置に関し、この装
置は、所定の曲率半径を有する底部凹面を備え、突出し
た位置合わせピンを有し、中央に開口部が形成されたノ
ズルプレートホルダを有する接着ステーションと、前記
ノズルプレートホルダの下方にこれと対向配置され、前
記ノズルプレートホルダの底部面から、線形アレイ状の
複数のノズルを有するノズル表面が隔たるようにプリン
トヘッドが載置されたプリントヘッドホルダと、ノズル
プレート形成ステーションにおいて重合薄フィルムに形
成されたノズルプレートであって、線形のホールアレイ
に対して整列された位置合わせ開口部が貫通形成され、
熱硬化性の接着層を底部面に有するノズルプレートと、
ノズルプレートの上部面をノズルプレートホルダの底部
面に固定し、前記開口部を前記位置合わせピンに一致さ
せることによりノズルプレートを前記底部面に合わせる
手段と、前記プリントヘッドホルダと前記ノズルプレー
トホルダとに対し、移動及び回転による位置調節を行う
ことにより、ノズルプレートが接着された状態でノズル
プレートホルダが下降してノズル表面に接触すると、ノ
ズルプレートの線形ホールアレイがプリントヘッドのノ
ズルアレイと正確に一致する、位置合わせ手段と、前記
接着層を硬化してノズルプレートとプリントヘッドノズ
ル表面とを恒久的に接着し、プリントヘッド及び接着さ
れたノズルプレートを含むプリントヘッドアセンブリを
形成する手段とを含む。
【０００９】
【発明の実施の形態】図２は、あらかじめ形成されたノ
ズルプレートをプリントヘッドのノズル表面に位置合わ
せし、厳密な配置位置の確認後にノズルプレートをノズ
ル表面に接着する装置２０の側面図を示し、図３は図２
の一部を上面から見た図である。好適な実施形態におい
ては、米国特許第４，６３８，３３７号に開示されたプ
ロセスにより組み立てられたインクジェットプリントヘ
ッド２２は、位置合わせ及び接着ステーション２５に配
置されたプリントヘッドホルダ２４に保持されている。
好適な実施形態においては、このホルダ２４はヒータ２
７によって加熱されている。プリントヘッド２２は、ノ
ズルアレイ３０を形成する複数のノズルを長さ方向に有
するノズル表面２６が水平面上に位置するよう保持され
ている。プリントヘッドホルダ２４は、以下に説明する
目的に応じて、回転軸３２に沿った回動及び軸３４に関
する移動が可能である。
【００１０】プリントヘッドホルダ２４に上方にこれと
向き合うように、上部取付け部（fixture）３８に接着
された、底部凹面を有するノズルプレートホルダ３６が
配置されている。鉛直方向に移動可能なこの取付け部３
８は、可撓性のある管４１により真空供給源４２に接続
されている気体通路４０を有する。曲率半径がｒである
凹底面を備えた湾曲ノズルプレートホルダ３６は、真空
圧による接触で取付け部３８の底部に保持されている。
図４の底面図に示されるように、ホルダ３６は、このホ
ルダから突出している一対の位置合わせピン４４と、中
央に位置する楕円形開口部４６と、この開口部の両側に
形成された一対のスロット４８とを有する。スロット４
８には、取付け部３８の底部に形成された穴（図示せ
ず）から真空が供給されている。ホルダ３６は回転軸３
２’及び移動軸３４’に沿って回転が可能である。
【００１１】再び図２及び図３を参照して説明する。底
面に熱硬化性接着層５１を有する薄い重合フィルム５０
は、フィルム供給ロール５２から巻き戻され、ノズルプ
レート形成ステーション５４を通過して接着及び位置合
わせステーション２５に移動し、さらに硬化ステーショ
ン５８を通過して、従来のモータ手段によって逆時計方
向に駆動される巻き取りロール６０に巻き取られる。こ
こで、供給ロール５２と巻き取りロール６０は、ほぼ同
一の水平面に整列されている。
【００１２】ステーション５４においては、ノズルプレ
ートが形成されるフィルム５０の部分が、例えば前記出
願に示された技術によってレーザーアブレーション加工
される。図３には、ステーション５４を通過したノズル
プレート６２が示されている。ノズルホール７０から成
るノズルホールアレイ６８の上方および下方には、位置
合わせホール６４及びスロット６６が形成されている。
このノズルホールアレイ６８は、ノズルプレートがプリ
ントヘッドの表面２６に接着された後、ノズルアレイ３
０のノズル２８と位置合わせされる。別の実施形態とし
て、ノズルプレートを別の位置において形成し、供給ロ
ール５２に巻き付けてもよい。この実施形態では、ステ
ーション５４は不要である。
【００１３】精密な位置合わせ及び接着ステップに先立
ち、プリントヘッドノズルアレイ３０に対するノズルホ
ールアレイ６８の大まかな位置合わせが、アレイ３０に
対して垂直方向に行われる。この工程は、まず、ノズル
プレート６２をステーション２５まで移動し、ノズルプ
レートに形成されたホール６４とスロット６６とを、ホ
ルダ３６のピン４４に合わせることにより行われる。こ
のような位置合わせにより、ノズルホールアレイ６８が
ホルダの曲率半径に対して垂直線上に位置することが保
証される。続いて、プリントヘッドホルダ２４とノズル
ホルダ３６をそれぞれ軸３４と３４’に沿って調節す
る。
【００１４】上記の大まかな調整に続き、取付け部３８
とホルダ３６とを下方に移動させ、ホルダ３６の湾曲面
をフィルム５０に接触させる。フィルムの接着層が形成
されていない部分を下方に押し、ノズルアレイ３０の表
面に接触させる。このような最初の接線接触点が、ペー
ジを貫通する方向において確実にアレイの中心に沿うよ
う、白色干渉縞（white light interference fringes）
が所望の接触点に見られるまで軸３２および３２’に沿
った回転調節が行われる。なお、この干渉縞は、従来の
光学手段により生成される。
【００１５】ノズルプレートホルダの回転調節に続き、
ノズルホール７０に対するノズル２８の最終的な正確な
位置合わせ、すなわち主としてノズルアレイ３０に対す
るノズルホールアレイ６８の位置合わせが行われる。こ
のような調整は、回転軸３２と３２’及び移動軸３４と
３４’に沿った精密な調節によって行われる。このよう
な最終的な位置合わせが完了すると、ノズルプレートを
完全に下降させ、ノズル表面に接触させる。ホルダ３６
の曲率のためにプレートも湾曲して剛性が増す結果、図
５に示される接触面積全体に沿って、強い下向きの圧力
を供給することができる。このような最初の接触がひと
たび行われると、プレート６２を含むフィルム５０が下
降し、（アレイ付近の中心位置だけでなく）プリントヘ
ッド表面全体に接着される。このような接着は、フィル
ムがプリントヘッドのノズル表面に沿って強固に保持さ
れていないので可能である。さらに、楕円形の開口部４
６により、フィルムは柔軟になり、下方に移動するにつ
れ、フィルムは接線に沿いながら平らになり、最終的に
は表面全体に接触する。
【００１６】プリントヘッドは常に予熱されているの
で、フィルムの底面に沿って供給された熱硬化性接着層
は、ノズル表面２６を湿らせ、急速に硬化し始める。数
分後、真空が解除され、プリントヘッドが接着されたフ
ィルムは硬化ステーション５８に移動し、接着層にさら
なる及び最終的な硬化処理が施される。この時点で、プ
リントヘッドアセンブリは切断によって個々に分割さ
れ、残りのフィルム部分はロール６０に巻き取られる。
【００１７】なお、図２に示した装置２０を完全に自動
化して、複数のノズルプレートをフィルム５０に形成し
て複数のプリントヘッドに接着することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 プリントヘッドノズル正面に接着された、従
来技術のレーザーアブレーション加工したノズルプレー
トの展開図である。
【図２】 本実施形態における、プリントヘッドノズル
正面にノズルプレートを接着するための装置の側面図で
ある。
【図３】 図２の装置のプリントヘッドホルダ部分を示
す平面図である。
【図４】 ノズルプレートホルダの底面図である。
【図５】 プリントヘッドノズル正面に接着されたノズ
ルプレートフィルムの側面図である。
【符号の説明】
２０ 接着装置、２２ プリントヘッド、２４ プリン
トヘッドホルダ、２５位置合わせ接着ステーション、２
６ ノズル表面、２７ ヒータ、２８ ノズル、３０
ノズルアレイ、３２，３２’ 回転軸、３４，３４’
移動軸、３６ノズルプレートホルダ、３８ 取付け部、
４４ 位置合わせピン、４６ 楕円形開口部、４８ ス
ロット、５０ 薄重合フィルム、５１ 接着層、５２
フィルム供給ロール、５４ ノズルプレート形成ステー
ション、５８ 硬化ステーション、６０ 巻き取りロー
ル、６２ ノズルプレート、６４ 位置合わせホール、
６６ スロット、６８ ノズルホールアレイ、７０ ノ
ズルホール。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ウィリアム ジェイ グリーン アメリカ合衆国 ニューヨーク州 ウィリ アムソン サンセット レーン 3615

Claims (2)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 凹底面を有し、プリントヘッドホルダに
    対向配置されたノズルプレートホルダを含む接着ステー
    ションにおいてノズルプレートをプリントヘッドのノズ
    ル表面に接着する方法であって、 底面に薄い接着層を有する重合薄フィルムから、線形ア
    レイを形成する複数のホールを有し、複数の位置合わせ
    開口部が貫通形成されたノズルプレートを形成するステ
    ップと、 前記ノズルプレートを接着ステーションに移動するステ
    ップと、 真空手段によって前記プレートをノズルプレートホルダ
    の湾曲した底表面に固定するステップと、 ノズルプレートホルダの湾曲した底表面上の位置合わせ
    ピンに、ノズルプレートの位置合わせ開口部を固定し、
    ノズルプレートの線形アレイ状ホールを湾曲した底表面
    に対して垂直線上に配置することによりノズルプレート
    を位置合わせするステップと、 ノズルアレイを有するノズル表面が上向きになるように
    プリントヘッドをプリントヘッドホルダに設置するステ
    ップと、 ノズルプレートのプリントヘッド面に対する第１の大ま
    かな位置合わせを、ノズルアレイに対して垂直方向にお
    いて行うステップと、 ノズルプレートホルダとプリントヘッドホルダに対して
    厳密な移動及び回転調節を行い、ノズルプレートのノズ
    ルホールをプリントヘッドのノズルアレイのノズルに正
    確に位置合わせするステップと、 ノズルプレートをプリントヘッドの表面に接触するよう
    に下方に移動しながら最初の接触点がノズルアレイの中
    心に沿うようノズルプレートホルダを回転調節するステ
    ップと、 さらなる下向きの圧力を加えてノズルプレートをプリン
    トヘッド面に接着するステップと、 接着面を硬化するステップと、 を含む方法。
  2. 【請求項２】 プリントヘッドのノズル表面にノズルプ
    レートを接着する装置であって、 所定の曲率半径を有する底部凹面を備え、突出した位置
    合わせピンを有し、中央に開口部が形成されたノズルプ
    レートホルダを有する接着ステーションと、 前記ノズルプレートホルダの下方にこれと対向配置さ
    れ、前記ノズルプレートホルダの底部面から、線形アレ
    イ状の複数のノズルを有するノズル表面が隔たるように
    プリントヘッドが戴置されたプリントヘッドホルダと、 ノズルプレート形成ステーションにおいて重合薄フィル
    ムに形成されたノズルプレートであって、線形のホール
    アレイに対して整列された位置合わせ開口部が貫通形成
    され、熱硬化性の接着層を底部面に有するノズルプレー
    トと、 ノズルプレートの上部面をノズルプレートホルダの底部
    面に固定し、前記開口部を前記位置合わせピンに一致さ
    せることによりノズルプレートを前記底部面に合わせる
    手段と、 前記プリントヘッドホルダと前記ノズルプレートホルダ
    とに対し、移動及び回転による位置調節を行うことによ
    り、ノズルプレートが接着された状態でノズルプレート
    ホルダが下降してノズル表面に接触すると、ノズルプレ
    ートの線形ホールアレイがプリントヘッドのノズルアレ
    イと正確に一致する、位置合わせ手段と、 前記接着層を硬化してノズルプレートとプリントヘッド
    ノズル表面とを恒久的に接着し、プリントヘッド及び接
    着されたノズルプレートを含むプリントヘッドアセンブ
    リを形成する手段と、 を含む装置。
JP00003399A 1998-01-08 1999-01-04 インクジェットプリントヘッドへのノズルプレート接着方法及び装置 Expired - Fee Related JP4143198B2 (ja)

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