JPH11243373A - オフィス内情報通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 基幹系ネットワークのトラフィックへ影響を
及ぼすことなく，かつ基幹系ネットワークの状態に関わ
らずに一時的に独立に切り替えて使用可能にし，設置自
由度・アクセス性の向上を実現する実用的なシステムを
提供する。 【解決手段】 室内上部に配置され，かつ構内ＬＡＮに
接続されるＡＳ１００と，単数／複数の端末装置１１１
を配し，ＡＳ１００と光送受信を行う少なくとも１つの
中継装置１１０と，端末装置１１１単位に付設され，光
信号を伝送媒体として中継装置１１０と光送受信する通
信モデム１２０とを備え，１つの中継装置１１０が，端
末装置１１１のアドレスを管理し，かつ他の中継装置１
１０が管理する端末装置１１１のアドレスを相互に管理
する管理アドレステーブルを有し，そのアドレスによ
り，他の中継装置１１０に対して無線通信路を形成し，
他の中継装置１１０の端末装置１１１と自装置の端末装
置１１１との通信を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，オフィス内無線Ｌ
ＡＮや無線会議システム，ワイヤレスＬＡＮ，空間光伝
送システムなどに利用され，特に，基幹系ネットワーク
のトラフィックへ影響を与えずに，設置自由度およびア
クセス性を向上するオフィス内情報通信システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】最近のオフィス環境において，パーソナ
ルコンピュータ（ＰＣ）の普及に伴い，イントラネット
を中心とするローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に
複数のＰＣ（パーソナルコンピュータ）やＷＳ（ワーク
ステーション）などの端末装置を接続し，あらゆる情報
が上記ネットワークを介してやりとりされるシステムが
構築され，多く利用されてきている。

【０００３】また，将来，高精細なカラー動画像データ
を配信するなどの本格的な大容量データ流通を基本とす
るマルチメディア時代の到来に対応するために，より高
速で，かつ大容量に対応できる信頼性の高いネットワー
クシステムが要求されている。

【０００４】従来から端末装置をネットワークに接続す
ることで，ネットワーク上のあらゆる情報に関する装置
（たとえば，ＰＣ，各種サーバー，プリンタ，スキャナ
など）との通信が可能となる。しかし，近年，インター
ネットを代表として，年々，ネットワークに接続される
機器，装置類の数が激増し，ネットワーク上のトラフィ
ックの密度が上昇することによって，１００Ｍｂｐｓを
超える高速なネットワークが出現しつあるが，一方でネ
ットワークが本来もっている情報伝送上のスループット
低下が進行しつつある。

【０００５】このため，端末装置のユーザは，自分のジ
ョブが処理開始されてから終了するまでの時間が異常に
かかったり，レスポンスが極端に遅くなるなどの不具合
を感じ，場合によっては，ネットワークが停止してしま
うなど，業務の停滞を余儀なくされることが生じる。こ
の不具合はネットワークの専門管理者がいない場合など
さらに支障をきたす時間が長くなる。

【０００６】一方，従来から端末装置をネットワークへ
接続するためには，ＰＣ・端末の信号ケーブル（銅線）
に代表される有線のケーブルを用いているので，このよ
うにネットワークの機能が向上し，端末装置の数が増え
てくると，接続するケーブルがオフィス内で多くなり，
ケーブルが洪水のように溢れる状態となったり，一度設
置・固定すると設置後の自由度がないなどの問題点があ
った。

【０００７】そこで，上記のような問題点を解消するた
めに，設置の美観性および設置の自由度のあるＰＣやＷ
ＡＳなどの端末装置の接続形態を実現できる伝送システ
ム，いわゆるワイヤレス方式のシステムが要望されてき
ている。特に，光を媒体とする方式は電波を用いる方式
に対し，高速化に対応することができ，しかも経済性・
秘話性・人体への影響などの点においても有利である。

【０００８】このような利点を利用したものとして，図
２２に示す通信システムが知られている。この通信シス
テムは，ローカルエリアネットワークなどの有線ＬＡＮ
１０と，オフィス空間などの天井に据え付けられたアク
セスステーション（ＡＳ）２０と，テーブル上に載置さ
れたパソーナルコンピュータなどの端末装置３０Ｔ１〜
３０Ｔ５と，モデム装置３０Ｍ１〜３０Ｍ５と，プリン
タサーバー５０と，プリンタ６０とを備え，光通信によ
るワイヤレス化を実現している。

【０００９】また，上記に関連するシステムがたとえ
ば，特開平７−１２３０５２号公報の『構内情報通信シ
ステム及びその通信装置』に開示されている。ここで
は，各端末間の，モデム，複数の中継機および管理装置
を介して通信の円滑性や確実性を実現している。

【００１０】ここでは特に，端末からの信号を光信号に
変換して出力したり，受光した信号を光電変換し，必要
に応じて端末に供給したりする複数のモデムと，受光し
た光信号を中継すると共に各モデムに各々接続された端
末固有の識別番号を入手して管理する管理装置と，管理
装置と各モデム間の光伝送を中継する少なくとも１つの
中継機とを備えてネットワークシステムを形成してい
る。

【００１１】また，上記において，光通信機器である管
理装置，各中継機および各モデムには，２端末間の交信
を中継する順序の情報を有するアドレスを手動あるいは
自動的に設定し，管理装置と必要最小限の中継機を介し
て通信している。

【００１２】付言すれば，構内情報通信システム及びそ
の通信装置では，各端末間を，モデム・複数の中継装置
及び管理装置を介して通信を行うものであり，基本的に
ある端末から他の端末へ通信する際に，必ず基幹系ネッ
トワークシステムを構成する管理装置を経由し，ここで
端末のアドレス管理と照合処理を行っている。また，中
継機を介する場合は２端末間の交信を中継する順序の情
報を有するアドレスを設定し，必要最小限の中継機を介
して管理装置経由で最短の通信パスを設定する。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら，上記に
示されるような従来の構内情報通信システム及びその通
信装置にあっては，ある端末から他の端末へ通信する場
合，ネットワークの管理装置がアドレス管理と照合処理
を行うため，たとえば管理装置が故障すると通信ができ
なくなる。また，ネットワーク自体が何らかの原因で停
止または機能停止した場合，いかにネットワーク上で最
短パスを形成しても，ユーザ側の端末が影響を受けるた
め，最悪の場合は通信が停止してしまうなど，ネットワ
ーク自体は便利で効率性の面で有効であるものの，その
一方で通信停止が生じる可能性を含んでいる。特に情報
の出力装置への依存性が高い場合は，迅速にデータが出
力されず，データが化けて出力されるなどといった問題
点があった。

【００１４】本発明は，上記に鑑みてなされたものであ
って，基幹系ネットワークシステムの構成員でありなが
ら，特定の情報入出力装置を使用する場合，基幹系ネッ
トワークのトラフィックへ影響を及ぼすことなく，かつ
基幹系ネットワークの状態に関わらずに一時的に独立に
切り替えて使用可能にすると共に，設置自由度及びアク
セス性の向上を実現する実用的なシステムを提供するこ
とを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに，請求項１に係るオフィス内情報通信システムにあ
っては，室内上部に配置され，かつ構内ＬＡＮに接続さ
れるアクセスステーションと，単数あるいは複数の端末
装置を配し，前記アクセスステーションと光送受信を行
う少なくとも１つの中継装置と，前記端末装置単位に付
設され，光信号を伝送媒体として前記中継装置と光送受
信する通信モデムと，を備え，１つの中継装置が，前記
端末装置のアドレスを管理し，かつ他の中継装置が管理
する前記端末装置のアドレスを相互に管理する管理アド
レステーブルを有し，該管理アドレステーブルのアドレ
スに基づいて，他の中継装置に対して光を通信媒体とす
る無線通信路を形成し，他の中継装置に配されている端
末装置と自装置の端末装置との通信を行うものである。

【００１６】すなわち，端末装置同士が基幹系ネットワ
ークへアクセスせずに，各端末装置を管理する中継装置
同士が管理アドレスを用いて無線通信することにより，
基幹系ネットワークからの影響を受けることなく通信す
ることが可能となり，使い勝手が向上し，かつ信頼性の
高いシステムが実現する。

【００１７】また，請求項２に係るオフィス内情報通信
システムにあっては，室内上部に配置され，かつ構内Ｌ
ＡＮに接続されるアクセスステーションと，単数あるい
は複数の端末装置を配し，前記アクセスステーションと
光送受信を行う少なくとも１つの中継装置と，前記端末
装置単位に付設され，光信号を伝送媒体として前記中継
装置と光送受信する通信モデムと，前記端末装置と情報
の授受を行う入出力装置と，前記入出力装置に接続さ
れ，前記通信モデムに対して無線通信する無線通信モデ
ムと，を備え，前記通信モデムが，通信対象の中継装置
へアクセスするか，あるいは前記入出力装置に無線でア
クセスするかを切り替えるものである。

【００１８】すなわち，通信モデムが，通信対象の中継
装置へアクセスするか，あるいは入出力装置に無線でア
クセスするかを切り替えることにより，オフィス内に設
置された入出力装置の基幹系ネットワークのトラフィッ
クに関係なく使用することが可能となり，オフィス業務
の効率化が実現する。

【００１９】また，請求項３に係るオフィス内情報通信
システムにあっては，前記通信モデムは，前記入出力装
置のアドレス情報を保有し，前記通信モデムが接続され
た端末装置から前記入出力装置に対して情報の入出力を
行う際に，前記アドレス情報を参照し，あらかじめ設定
したアドレスと合致した場合にのみ，前記入出力装置に
接続された無線通信モデムと通信するものである。

【００２０】すなわち，端末装置が送信する際に，管理
している特定の入出力装置のアドレスと照合させること
により，簡単に通信路を入出力装置側に切り替えること
が可能となる。

【００２１】また，請求項４に係るオフィス内情報通信
システムにあっては，前記通信モデムは，前記入出力装
置の無線通信モデムに対して１４００ｎｍ以長の赤外光
でアクセスし，前記中継装置に対しては前記赤外光より
短波長の光でアクセスするものである。

【００２２】すなわち，入出力装置側との通信媒体とし
て，中継装置の伝送波長とは異なり，かつ１４００ｎｍ
以長の波長の光を用いることにより，ユーザの目に対す
る安全性が確保されると共に，中継装置側に対しては安
価で，実用性のある光源波長を使用するので，混信が生
じない高信頼性で，かつ経済的なシステムが実現する。

【００２３】また，請求項５に係るオフィス内情報通信
システムにあっては，前記通信モデムは，前記中継装置
から周波数ｆ₁ で変調された赤外光でダウンリンクし，
他方，周波数ｆ₂ で変調された赤外光を用い，前記中継
装置へアップリンクし，かつ前記入出力装置の無線通信
モデムに対して通信を行うものである。

【００２４】すなわち，端末装置側の通信モデムが，入
出力装置側と中継装置側とをそれぞれ異なる周波数変調
を施して通信することにより，混信が生じない信頼性の
高いシステムが実現する。

【００２５】また，請求項６に係るオフィス内情報通信
システムにあっては，前記通信モデムと前記無線通信モ
デム間で，前記端末装置のＩＤに相当する拡散符号Ａ
と，前記入出力装置のＩＤに相当し，かつ前記端末装置
のＩＤに相当する拡散符号とは直交する拡散符号Ｂと，
を掛け合わせた拡散符号でスペクトラム拡散させた信号
によって無線通信を行うものである。

【００２６】すなわち，請求項５に加え，スペクトラム
拡散によって各装置間の通信路を特定するような変調方
式で広範囲に通信させるので，システム構築の自由度が
向上し，かつデータ伝送のスループットが向上する。

【００２７】また，請求項７に係るオフィス内情報通信
システムにあっては，さらに，前記通信モデムと前記無
線通信モデムとが設置された天井に，ビーム光を拡散す
る拡散制御板を配置し，前記中継装置から前記入出力装
置の無線通信モデムに対し，赤外線による拡散光を照射
し，ダウンリンクさせるものである。

【００２８】すなわち，端末装置から入出力装置までの
通信経路に，ビーム光から拡散光に変換する拡散制御板
を設けることにより，端末装置からの方向合わせが容易
に行える。

【００２９】また，請求項８に係るオフィス内情報通信
システムにあっては，前記中継装置は，他の中継装置に
対向させた複数個のコーナーキューブリフレクタを放射
状に配置してビーム光を送出し，前記コーナーキューブ
リフレクタを介して受光した戻り光の受光強度に基づい
て，自中継装置から他の中継装置の設置方向および最適
な無線通信路を検出するものである。

【００３０】すなわち，位置合わせを行う際に中継装置
同士が，お互いにサーチする必要がなく，いずれか一方
の中継装置がサーチし，その戻り光によって相手中継装
置の位置が的確に分かるので，中継装置同士の位置合わ
せが容易に行うことが可能となる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下，本発明のオフィス内情報通
信システムについて添付図面を参照し，詳細に説明す
る。

【００３２】〔実施の形態１〕図１は，実施の形態１に
係るオフィス内情報通信システムの構成を示す平面図で
あり，図２は，図１におけるシステムの側面図である。
図において，１００は室内天井に設けられ構内ＬＡＮと
接続されているアクセスステーション（ＡＳ），１１０
Ａはアクセスステーション（ＡＳ）と後述する通信モデ
ムとを接続する中継装置Ａであり，以下同様に，１１０
Ｂは中継装置Ｂ，１１０Ｃは中継装置Ｃ，１１０Ｄは中
継装置Ｄである。

【００３３】それぞれの中継装置１１０には，光信号を
伝送媒体とする通信モデム１２０を介して複数の端末装
置１１１が接続されており，符号末尾にＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ
を付して区別する。つまり，中継装置Ａに接続されてい
る通信モデムを１２０Ａ，その端末装置を１１１Ａと
し，さらに複数の端末装置が接続されている場合は１１
１Ａ１，１１１Ａ２，というように符号を付加する。な
お，Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに共通する要素については支障のな
い場合はその符号を省略する。

【００３４】パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワーク
ステーション（ＷＳ）などの端末装置１１１が通信モデ
ム１２０，中継装置１１０を介して基幹系のネットワー
クへのアクセス口であるるアクセスステーション（Ａ
Ｓ）１００に接続されている。また，伝送距離を長くす
る場合，中継装置１１０同士を接続することができる構
成となっている。

【００３５】また，アクセスステーション（ＡＳ）１０
０は，たとえばイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）にお
けるハブ（ＨＵＢ：集線装置）に相当する。なお，図中
の１〜７は，各中継装置１１１間の通信パスである。

【００３６】次に，以上のように構成されたオフィス内
情報通信システムの動作について説明する。天井表面に
設置されたアクセスステーション（ＡＳ）１００は，同
じ天井表面上に設置された中継装置１１０と接続され，
天井表面上で信号光の授受を行う。また，中継装置１１
０はビーム光あるいは拡散光などにより端末装置１１１
と通信する。

【００３７】ここで，端末装置１１１Ｄ１から端末装置
１１１Ｂ１へ通信する例について述べる。この場合，従
来においては，端末装置１１１Ｄ１から中継装置１１０
Ｄと中継装置１１０Ｃとを介してＬＡＮの接続ポイント
であるアクセスステーション（ＡＳ）１００へ接続さ
れ，そこでネットワーク上へ信号が伝送される。

【００３８】また，これと同時に，パス３→中継装置１
１０Ａ→パス４→中継装置１１０Ｂへも伝送され，各中
継装置１１０へ接続されている各端末装置１１１へ信号
が送られる。この場合は，送信先が端末装置１１１Ｂ１
であるので，該当しない他の端末装置１１１は受信した
データ信号を破棄することになり，端末装置１１１Ｂ１
のみが自分宛に送信されたデータを受信する。

【００３９】これに対し，本発明では，上述したような
伝送経路ではなく，中継装置１１０が管理するアドレス
を参照し，通信対象の相手との通信路に相当する受発光
部から直接ビーム光で相手の端末装置１１１が接続され
ている中継装置１１０の受光部へ直接通信する。

【００４０】そのためには，あらかじめ通信パス５を設
定する必要がある。その方法を図３を参照しながら説明
する。なお，端末装置１１１の通信モデム１２０は省略
している。なお，ここでは，各中継装置１１０が先に端
末装置１１１を管理した後に，各中継装置１１０が相互
の通信パスを設定する例について説明する。

【００４１】各中継装置１１０は，端末装置１１１との
通信に使用する端末側受発光部３０１と，中継装置１１
０間との通信に使用する中継装置側受発光部３０２とを
備えている。

【００４２】中継装置側受発光部３０２は伝送させる信
号に基づいて指向性を有する平行ビームあるいは略平行
ビームを発光させる。まず，地上あるいは机上に設置さ
れている各端末装置１１１に対し，端末装置１１１が設
置されている際に該当する中継装置１１０と通信させ，
中継装置１１０が端末装置１１１のアドレスを自装置内
のアドレステーブルなどに記憶して管理する。この管理
アドレステーブルの例を図６〜図９に示す。次に，中継
装置側受発光部３０２のうちの１つのＬ４を選択させて
サーチさせる。なお，ここではサーチ機構については省
略している。

【００４３】次に，サーチして他の中継装置１１０の設
置方向に合わせ，その中から最適な中継装置側受発光部
３０２をサーチする例について，図４および図５を参照
しながら説明する。図４および図５は，中継装置側受発
光部３０２におけるコーナーキューブ付き受発光部の構
成を示すブロック図であり，図４は位置合わせモード，
図５は信号伝送モードをそれぞれ示している。

【００４４】図において，４０１は入射して光が相手側
のコーナーキューブリフレクタに反射・屈折され，その
光線方向に戻ってくる機能を有するコーナーキューブリ
フレクタ，４０２はコーナーキューブリフレクタ４０１
の前面に配置されたハーフミラー，４０３はハーフミラ
ー４０２からの光を受光して電気信号に変換するＯ／Ｅ
変換部，４０４は後述する受発光制御部からの信号を光
信号に変換するＥ／Ｏ変換部，４０５はサーチ駆動部，
４０６はＥ／Ｏ変換部４０４の受発光を制御する受発光
制御部，４０７は防塵などのための入出射窓である。

【００４５】また，図５において，５０１は後述する図
６〜図９に示すような受発光部ＩＤに対応する端末装置
のアドレスおよび相手の中継装置が管理する端末装置が
管理する端末装置アドレスが書込み・保持された管理ア
ドレステーブルである。

【００４６】従来は各中継装置がサーチ光を出射して通
信し合い，最適な位置を探す動作を行ってきた。これに
対し，この実施の形態では，上記図４および図５に示す
構成に基づいて以下のような動作を行う。

【００４７】まず，図４に示す位置合わせモードで，中
継装置側受発光部３０２のＬ４がサーチする。そうする
と，中継装置１１０Ｄの中継装置側受発光部３０２のい
くつかが受光し，そのうちＬ４への戻り光が最大なるＭ
１が最適位置の受発光部となり，Ｌ４−Ｍ１の通信パス
５が設定される。このサーチは１回転すれば十分であ
り，そのときの戻り光強度が最大の位置に中継装置側受
発光部３０２を配置させる。

【００４８】次いで，それぞれの中継装置１１０が保有
する管理アドレス情報を相手側に送信し，自装置の管理
アドレステーブル５０１に書き込むことによって，中継
装置側受発光部３０２（Ｌ４）が管理する端末装置のア
ドレスはＢ１，Ｂ２，Ｂ３で，その相手の中継装置側受
発光部３０２はＭ１となる。

【００４９】なお，図５の信号伝送モードにおいて，実
線の矢印は中継装置１１０Ｂから中継装置１１０Ｄへの
信号伝送時を，点線はその逆の場合の信号伝送の状態を
示している。

【００５０】たとえば，端末装置１１１Ｂ１が送信先の
端末装置をＤ２にしてデータを送信する場合，中継装置
１１０Ｂはその管理アドレステーブル５０１上のＤ２と
照合するので，その中継装置側受発光部３０２に相当す
るＬ４の発光部から送信させることにより，事前に設定
された通信パス５によって中継装置１１０Ｄの中継装置
側受発光部３０２はＭ１に到達し，そこからダウンリン
クさせて端末装置１１１Ｄ１へ伝送させることができ
る。

【００５１】図８および図９には，図１における他の中
継装置側受発光部３０２のＬ５，Ｍ４，Ｍ５についても
その対応するアドレスを記述している。ここでは，管理
アドレステーブル５０１が１つの受発光制御部４０５に
対するように記述してあるが，実際は中継装置１１０に
搭載するすべての受発光制御部４０５に機能する。

【００５２】一方，中継装置１１０を先に設置し，通信
パスを設定してから端末装置１１１を設置させる場合
は，その時点で管理対象とする各端末装置１１１のアド
レスを相互に再確認させるような通信を行うことによ
り，管理アドレステーブル５０１を作成する。

【００５３】〔実施の形態２〕図１０は，実施の形態２
に係るオフィス内情報通信システムの構成を示す平面図
であり，図１１は，図１０におけるシステムの側面図で
ある。この実施の形態２は，上述した実施の形態１と同
様に，基本的にはアクセスステーション（ＡＳ）１００
を中心としたシステムであり，さらにプリンタなどの入
出力装置との通信を可能にした構成となっている。

【００５４】すなわち，図において，構内ＬＡＮに接続
されるアクセスステーション（ＡＳ）１００と，パーソ
ナルコンピュータなどの複数の端末装置１１１と，各端
末装置１１１それぞれに配置・接続する通信モデム１２
０と，アクセスステーション（ＡＳ）１００と通信モデ
ム１２０間を中継する中継装置１１０と，端末装置１１
１と情報のやり取りを行うプリンタなどの特定な入出力
装置１００１と，該入出力装置１００１に接続された複
数の無線通信モデム１００２と，入出力装置１００１と
複数の無線通信モデム１００２間の信号処理を行う信号
処理部１００３と，を備えている。

【００５５】以上のように構成されたオフィス内情報通
信システムにおいて，上述した実施の形態１の機能の他
に，ここで対象としているのはプリンタなどの特定な入
出力装置１００１との通信を行うものである。特に最悪
の場合，つまり基幹のネットワークが停止した場合など
のケースに，入出力装置１００１へ通信させるものであ
る。

【００５６】端末装置１１１の通信モデム１２０と入出
力装置１００１の無線通信モデム１００２との通信は，
半二重通信（ｈａｌｆ ｄｕｐｌｅｘ：送受信の切り替
えを行い，いずれか一方向からの通信を実行する）であ
り，何れか一方が送信している場合には片方が送信しな
いようになっている。

【００５７】具体的には，各端末装置１１１へ接続する
通信モデム１２０から中継装置１１０への通信と，入出
力装置１００１の無線通信モデム１００２への通信を，
通信モデム１２０における切り替え操作で行う。

【００５８】次に，ネットワークへアクセスする場合，
あるいは他の中継装置を介して他の端末装置１１１と通
信する場合について図１２および図１３を参照しながら
説明する。図１２および図１３は，通信モデム１２０の
内部構成例を示し，特に図１２は通常ネットワークへア
クセスする場合，図１３は入出力装置へアクセスする場
合のスイッチ切り替え状態を示している。

【００５９】図において，１２０１は端末装置１１１と
の信号のやり取りを行う信号処理部，１２０２は後述す
る天井側受発光部と地上側受発光部の切り替えを行うた
めの外部スイッチ，１２０３は中継装置１１０側に対し
て受発光する天井側受発光部，１２０４は入出力装置
（プリンタ）１００１に対して受発光する地上側受発光
部である。

【００６０】以上の構成において，ネットワークへアク
セスする場合，あるいは他の中継装置を介して他の端末
装置１１１と通信する場合は，図１２に示すように，通
常のネットワーク上を伝送するデータフレーム（図２１
参照，なお，図２１はＥｔｈｅｒｎｅｔの場合のフレー
ムフォーマットを示している）を生成し，送信したり解
読して受信したり信号処理部１２０１からの信号を天井
側受発光部１２０３を介して中継装置１１０へ送信させ
る。

【００６１】なお，図２１に示すＥｔｈｅｒｎｅｔフレ
ームフォーマットにおいて，ＩＤ１はプリンタヘッダ
ー，フレームはネットワーク上の伝送単位，ＤＡは送信
先アドレス，ＳＡは送信元アドレス，ＴＰはタイプ，Ｃ
ＲＣは誤り訂正信号（巡回冗長検査符号）である。

【００６２】他方，入出力装置（プリンタ）１００１へ
アクセスする場合は，図１３に示すように，外部スイッ
チ１２０２を地上側受発光部１２０４側に切り替え，上
述した信号処理部１２０１からの信号を地上側受発光部
１２０４を介して入出力装置（プリンタ）１００１に向
けて発光させる。このとき，あらかじめ入出力装置（プ
リンタ）１００１に繋がる無線通信モデム１００２の受
発光部の１つと通信モデム１２０の方向を合わせる。

【００６３】通信モデム１２０の他の内部構成例を図１
４，図１５に示す。図１４の通信モデムは，端末装置１
１１の信号入力を切り替えるスイッチ１４０１と，スイ
ッチ１４０１を介して入力される信号を処理する信号処
理部１４０２，１４０３と，信号処理部１４０２からの
信号を発光させる天井側受発光部１２０３と，信号処理
部１４０３からの信号を発光させる地上側受発光部１２
０４と，を備えている。

【００６４】上記図１４において，スイッチ１４０１で
端末装置１１１から入力された信号を切り替える。この
図１４では信号処理部１４０３側に切り替えられ，その
信号が地上側受発光部１２０４から入出力装置（プリン
タ）１００１に向けて光信号として送られる。なお，ス
イッチ１４０１の他の手段として，たとえば端末装置１
１１側でソフトウェアにより切り替え操作を行ってもよ
い。

【００６５】一方，図１５に示す通信モデムは，入出力
装置（プリンタ）１００１のアドレスが設定されている
テーブル１５０１と，端末装置１１１との信号のやり取
り，およびび相手先のアドレス情報（図２１参照，Ｄ
Ａ：送信アドレスに相当）を含む信号を出力する信号処
理部１５０２と，信号処理部１５０２からの相手先アド
レス情報に対し，テーブル１５０１に設定されている入
出力装置（プリンタ）１００１のアドレスとを照合する
アドレス照合部１５０３と，後述する動作を行うゲート
１５０４と，中継装置１１０に対する天井側受発光部１
５０５と，入出力装置（プリンタ）１００１に対する地
上側受発光部１５０６と，を備えている。

【００６６】図１５において，信号処理部１５０２から
相手先アドレス情報をもつ信号（図２１におけるＥｔｈ
ｅｒｎｅｔフレームフォーマット）の相手先アドレス情
報（図２１参照，ＤＡに相当）と，あらかじめ把握して
いる入出力装置（プリンタ）１００１のアドレスとをア
ドレス照合部１５０３で照合する。ここで，照合してい
なければ信号処理部１５０２からの送信対象の信号をそ
のまま天井側受発光部１５０５へ伝送させる。一方，照
合している場合は信号処理部１５０２からの送信対象の
信号を地上側受発光部１５０６へ伝送させる。

【００６７】なお，上記において，基本的には，入出力
装置（プリンタ）１００１は，端末装置１１１からの動
作命令が送信されないかぎり動作しないので，アドレス
の照合は送信の場合のみでよい。

【００６８】また，図２１に示すような入出力装置（プ
リンタ）１００１を使用するときにのみイーサネットの
伝送フレームに，入出力装置（プリンタ）１００１を示
すヘッダーデータ（ＩＤ１）を添付させ，それをアドレ
ス照合部１５０２で検知することにより，対入出力装置
（プリンタ）１００１用の地上側受発光部１５０６へ切
り替えることもできる。

【００６９】このとき，アドレス照合部１５０３で照合
した後に，送信対象のデータ部分のみ保持し，同期信号
や誤り訂正などはイーサネットのフォーマットではな
く，入出力装置（プリンタ）１００１側独自のフレーム
フォーマットに変換し，送信することもできる。

【００７０】このようにして入出力装置（プリンタ）１
００１の無線通信モデム１００２側との通信が一旦開始
したならば，そのやり取りが終了するまで，以下の制御
を行う。たとえば入出力装置（プリンタ）１００１の出
力ジョブが終了するまで，天井側受発光部１５０５への
信号を受信しないように制御する必要がある。

【００７１】そこで，図１５においてはゲート１５０４
を用い，入出力装置（プリンタ）１００１へ信号が送ら
れると同時に，天井側受発光部１５０５からの受信を停
止させ，入出力装置（プリンタ）１００１の無線通信モ
デム１００２側との通信が終了し，入出力装置（プリン
タ）１００１から送られてくる終了を示す信号を検知し
た後，天井側受発光部１５０５へ通信路を再開する。

【００７２】〔実施の形態３〕この実施の形態３では，
上述した実施の形態２における入出力装置（プリンタ）
１００１へのテンポラリーなコネクションにおいて，シ
ステム全体の通信の信頼性および人に対する安全性の向
上を図る例について述べる。

【００７３】図１６において，通信モデム１２０と入出
力装置（プリンタ）１００１の無線通信モデム１００２
との通信パスには１５５０ｎｍのビーム光を用い，中継
装置１１０との通信には７８０ｎｍの半導体レーザを用
いている。どちらも実用的な信頼性の高い波長領域の素
子であり，汎用性が高く，特に７８０ｎｍの半導体レー
ザは経済性にも優れている。

【００７４】ビーム光における１４００ｎｍ以長の波長
帯は，眼底での光吸収率が短波長帯よりも低いので，た
とえこの波長の光が目に入射して眼底に到達した場合，
そのエネルギーの吸収量が小さいので影響が極めて少な
い。特に，通信モデム１２０と入出力装置（プリンタ）
１００１間では，配置的に人間の目の高さ程度に通信パ
スが設定される可能性が高く，しかも水平方向から直接
目に入射するなど，天井からのダウンリンク光以上に影
響度が高い。このため，目の対して安全性の高い波長を
使用することが望ましい。

【００７５】また，中継装置１１０側へのアップリンク
と入出力装置（プリンタ）１００１側への通信に１５５
０ｎｍの波長のビーム光を用い，また，ダウンリンクに
７８０ｎｍの波長のビーム光を使用するものでよい。こ
れは，端末装置１１１の通信モデム１２０からのアップ
リンクと入出力装置（プリンタ）１００１との通信（テ
ンポラリーなコネクション）とは同時に送信されないの
で，同じ波長でも混信の心配がないからであり，また，
最も影響を受けやすいダウンリンク光とは異なる波長の
心配がないからである。

【００７６】さて，図１７では，周波数ｆ₂ で変調され
た赤外光を，中継装置１１０へのアップリンクと，その
端末装置１１１の通信モデム１２０と入出力装置（プリ
ンタ）１００１との通信パスに使用する。他方，中継装
置１１０からのダウンリンクには周波数ｆ₁ で変調され
た赤外光を使用する。これは，先の述べたと同様に，端
末装置１１１の通信モデム１２０からのアップリンクと
入出力装置（プリンタ）１００１との通信（テンポラリ
ーなコネクション）とは同時に送信されないので，同じ
変調周波数でも混信の心配がないからであり，また，最
も影響を受けやすいダウンリンク光とは異なる変調周波
数であるので混信の心配がないからである。

【００７７】また，ここでは，より高速な伝送レートを
達成させるために，受光信号のＳ／Ｎ比を向上させる必
要があるので，より大きな受光パワーを得るよう光源出
力を大きくしている。そのため，中継装置１１０からの
ダウンリンク，アップリンクについても目に対する安全
性を考慮する必要があるので，波長１５５０ｎｍの光源
を使用している。

【００７８】〔実施の形態４〕この実施の形態４では，
入出力装置（プリンタ）１００１の無線通信モデム１０
０２との通信方式として，スペクトラム拡散通信方式
（符号分割多元接続方式）のＳＳ−ＤＳ（ｓｐｒｅａｄ
ｓｐｅｃｔｒｕｍ−ｄｉｒｅｃｔ ｓｅｑｕｅｎｃ
ｅ：直接拡散）方式を用いる例について，図１８〜図２
１を参照しながら説明する。

【００７９】拡散符号としてＰＮ符号を使用する。この
図１８に示す例では，端末装置１１１Ａ１，１１１Ｃ１
に相当するＰＮ符号をそれぞれＰＮＡ１，ＰＮＣ１と
し，入出力装置（プリンタ）１００１のＩＤに相当する
ＰＮ符号をＰＮＰとする。

【００８０】通常は，図２０（ａ）に示すように，通信
元がＰＮＡ１というＰＮ符号でスペクトラム拡散させて
送信し，受信側では同じＰＮ符号で逆拡散することによ
り，通信が可能となる。ここでは，各受発光部が角度広
がりをもつ光学系を備え，相手の位置がある範囲内であ
れば，通信が可能となる構成とする。特に，入出力装置
（プリンタ）１００１側においては通信対象を広くした
いので，できるだけ広い範囲（図は３６０度方向）への
通信を想定する。

【００８１】図１９は，この実施の形態４に係る通信モ
デムの構成を示すブロック図である。図において，１９
０１は入出力装置（プリンタ）１００１のアドレスが設
定されているテーブル，１９０２は端末装置１１１との
信号のやり取り，およびび相手先のアドレス情報（図２
１参照，ＤＡ：送信アドレスに相当）を含む信号を出力
する信号処理部，１９０３は信号処理部１９０２からの
相手先アドレス情報に対し，テーブル１９０１に設定さ
れている入出力装置（プリンタ）１００１のアドレスと
を照合・処理するアドレス照合／処理部である。

【００８２】また，１９０４は天井側受発光部に対して
拡散符号で変調出力するＳＳ変調部Ａ，１９０５は地上
側受発光部に対して拡散符号で変調出力するＳＳ変調部
Ｂ，１９０６は中継装置１１０に対する天井側受発光
部，１９０７は入出力装置（プリンタ）１００１に対す
る地上側受発光部である。

【００８３】以上のように構成された通信モデムは，図
１９および図２０（ｂ）に示すように，入出力装置（プ
リンタ）１００１側への送信が選択された際にはＳＳ変
調部Ｂ１９０５によりＰＮＰ×ＰＮＡ１という拡散符号
で変調し，端末装置Ａ１の地上側受発光部１９０７が広
がりのある拡散として光で送信する。

【００８４】受信側では，信号を受信するとあらかじめ
通信相手として登録してある端末装置１１１Ａ１と端末
装置１１１Ｃ１のＩＤ（プリンタヘッダー，図２１参
照））に対応するＰＮ符号ＰＮＡ１とＰＮＣ１とをもっ
て，自己のＰＮ符号であるＰＮＰと掛け合わせた符号で
マッチングする方を選択する。この場合，最終的にＰＮ
Ｐ×ＰＮＡ１符号がマッチングするので，この符号で逆
拡散変調し，元の信号に復調させる。

【００８５】付言すれば，受信側では，スペクトラムを
集めて逆の方法で復調すると元の信号を再生することが
でき，これを逆拡散変調という。ただし，スペクトラム
の一部を集めただけでは，それぞれのエネルギーが小さ
いため元の信号を再生することができない。このため，
相関検出に用いる符号と受信電波の信号が一致するとき
に限って大きな出力が得られる。

【００８６】また，半二重通信での応答信号を返す際に
は，ＰＮＡ１×ＰＮＰで拡散させて送信することによ
り，端末装置１１１Ａ１の通信モデム１２０Ａ１のみに
受信させる。この通信は，プリンタ出力ジョブが終了す
るまで続けられる。また，この方式では，入出力装置
（プリンタ）１００１への通信が選択されたときに，図
２１に示すようなイーサネットのフレーム構造の場合，
アドレス情報などを除去することが可能となるので，フ
レーム長が短くなり，実質のスループットが向上する。

【００８７】この結果，全体的には入出力装置（プリン
タ）１００１や端末装置１１１の自由度が増し，使い勝
手のよいシステムが実現する。なお，中継装置１１１へ
のアップリンクおよびダウンリンクは，それぞれの拡散
符号ＰＮＡ１，ＰＮＣ１によるＳＳ通信か，あるいは他
の方法を用いて行ってもよい。

【００８８】〔実施の形態５〕この実施の形態５では，
図２２に示すように，入出力装置（プリンタ）１００１
の無線通信モデム１００２と端末装置１１１に接続され
た通信モデム１２０とが設置された間の天井に，ビーム
光を拡散させる拡散制御板２２０１を設置する。

【００８９】拡散制御板２２０１とは，入射あるいは反
射光を拡散光として放射させるもので，全方位へ拡散さ
れるすりガラスのような完全拡散板ではなく，ある範囲
のエリアに限定して放射させるものである。

【００９０】上記拡散制御板２２０１を用い，中継装置
１１０から入出力装置（プリンタ）１００１の無線通信
モデム１００２へ赤外線による拡散光をエリア状に照射
し，下方通信（ダウンリンク）する。

【００９１】つまり，図２２に示すように，端末装置１
１１Ａ１，１１１Ａ２から拡散制御板２２０１を狙って
光照射することによって，簡単に入出力装置（プリン
タ）１００１との通信パスを設定する。また，この各照
射エリアの共通部分に入出力装置（プリンタ）１００１
に設置する。入出力装置（プリンタ）１００１からは全
方位へ送信する。

【００９２】

【発明の効果】以上説明したように，本発明に係るオフ
ィス内情報通信システム（請求項１）によれば，端末装
置同士が基幹系ネットワークへアクセスせずに，各端末
装置を管理する中継装置同士が管理アドレスを用いて無
線通信するため，基幹系ネットワークからの影響を受け
ることなく通信することができ，しかも，使い勝手が向
上し，かつ信頼性の高いシステムが実現する。

【００９３】また，本発明に係るオフィス内情報通信シ
ステム（請求項２）によれば，通信モデムが，通信対象
の中継装置へアクセスするか，あるいは入出力装置に無
線でアクセスするかを切り替えるため，オフィス内に設
置された入出力装置の基幹系ネットワークのトラフィッ
クに関係なく使用することが可能となり，オフィス業務
の効率化が実現する。

【００９４】また，本発明に係るオフィス内情報通信シ
ステム（請求項３）によれば，端末装置が送信する際
に，管理している特定の入出力装置のアドレスと照合さ
せるため，簡単に通信路を入出力装置側に切り替えるこ
とができる。

【００９５】また，本発明に係るオフィス内情報通信シ
ステム（請求項４）によれば，入出力装置側との通信媒
体として，中継装置の伝送波長とは異なり，かつ１４０
０ｎｍ以長の波長の光を用いるため，ユーザの目に対す
る安全性が確保されると共に，中継装置側とは安価で，
実用性のある光源波長を使用するので，混信が生じない
高信頼性で，かつ経済的なシステムが実現する。

【００９６】また，本発明に係るオフィス内情報通信シ
ステム（請求項５）によれば，端末装置側の通信モデム
が，入出力装置側と中継装置側とをそれぞれ異なる周波
数変調を行って通信するため，混信が生じない信頼性の
高いシステムを実現することができる。

【００９７】また，本発明に係るオフィス内情報通信シ
ステム（請求項６）によれば，請求項５に加え，スペク
トラム拡散によって各装置間の通信路を特定するような
変調方式で広範囲に通信させるので，システム構築の自
由度が向上し，かつデータ伝送のスループットが向上す
る。

【００９８】また，本発明に係るオフィス内情報通信シ
ステム（請求項７）によれば，端末装置から入出力装置
までの通信経路に，ビーム光から拡散光に変換する拡散
制御板を設けたため，端末装置からの方向合わせが容易
に行える。

【００９９】また，本発明に係るオフィス内情報通信シ
ステム（請求項８）によれば，位置合わせを行う際に中
継装置同士が，お互いにサーチする必要がなく，いずれ
か一方の中継装置がサーチし，その戻り光によって相手
中継装置の位置が的確に分かるので，中継装置同士の位
置合わせが容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係るオフィス内情報通
信システムの構成を示す平面図である。

【図２】図１におけるシステム構成を示す側面図であ
る。

【図３】本発明の実施の形態１に係る自中継装置の中継
装置側受発光部から他の中継装置の中継装置側受発光部
のサーチ状態（ａ）とパス設定例（ｂ）を示す説明図で
ある。

【図４】本発明の実施の形態１に係る中継装置側受発光
部におけるコーナーキューブ付き受発光部の構成および
位置合わせモードを示すブロック図である。

【図５】図４における信号伝送モード例を示すブロック
図である。

【図６】図３における中継装置１１０Ｂの管理アドレス
テーブル例である。

【図７】図３における中継装置１１０Ｄの管理アドレス
テーブル例である。

【図８】図４における中継装置１１０Ｂの管理アドレス
テーブル例である。

【図９】図４における中継装置１１０Ｄの管理アドレス
テーブル例である。

【図１０】本発明の実施の形態２に係るオフィス内情報
通信システムの構成を示す平面図である。

【図１１】図２におけるシステム構成を示す側面図であ
る。

【図１２】本発明の実施の形態２に係る通信モデムの構
成および通常ネットワークへアクセスする場合を示すブ
ロック図である。

【図１３】図１２における通信モデムの入出力装置へア
クセスする場合を示すブロック図である。

【図１４】本発明の実施の形態２に係る通信モデムの他
の構成例（１）および入出力装置へアクセスする場合を
示すブロック図である。

【図１５】本発明の実施の形態２に係る通信モデムの他
の構成例（２）および入出力装置へアクセスする場合を
示すブロック図である。

【図１６】本発明の実施の形態３に係るオフィス内情報
通信システムの構成（ビーム光の波長設定例）を示す説
明図である。

【図１７】本発明の実施の形態３に係るオフィス内情報
通信システムの構成（ビーム光の周波数設定例）を示す
説明図である。

【図１８】本発明の実施の形態４に係るオフィス内情報
通信システムの構成（スペクトラム拡散方式）を示す説
明図である。

【図１９】本発明の実施の形態４に係る通信モデム（ス
ペクトラム拡散方式）を示すブロック図である。

【図２０】図１８および図１９における送信および受信
動作例を示す説明図である。

【図２１】本発明の実施の形態に係るイーサネットのフ
レーム構造を示す説明図である。

【図２２】本発明の実施の形態５に係る拡散制御板を用
いたオフィス内情報通信システムの構成を示す説明図で
ある。

【図２３】従来における一般的なオフィス内情報通信シ
ステムの構成を示す説明図である。

【符号の説明】

１００ アクセスステーション（ＡＳ） １１０ 中継装置 １１１ 端末装置 １２０ 通信モデム ３０１ 端末側受発光部 ３０２ 中継装置側受発光部 ４０１ コーナーキューブリフレクタ ５０１ 管理アドレステーブル １００１ 入出力装置（プリンタ） １００２ 無線通信モデム １２０１ 信号処理部 １２０２ 外部スイッチ １２０３，１５０５，１９０６ 天井側受発光部 １２０４，１５０６，１９０７ 地上側受発光部 １５０１，１９０１ テーブル １５０３ アドレス照合部 １９０３ アドレス照合／処理部 １９０４ ＳＳ変調部Ａ １９０５ ＳＳ変調部Ｂ ２２０１ 拡散制御板

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｌ 12/28

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 室内上部に配置され，かつ構内ＬＡＮに
   接続されるアクセスステーションと，単数あるいは複数
   の端末装置を配し，前記アクセスステーションと光送受
   信を行う少なくとも１つの中継装置と，前記端末装置単
   位に付設され，光信号を伝送媒体として前記中継装置と
   光送受信する通信モデムと，を備え，１つの中継装置
   が，前記端末装置のアドレスを管理し，かつ他の中継装
   置が管理する前記端末装置のアドレスを相互に管理する
   管理アドレステーブルを有し，該管理アドレステーブル
   のアドレスに基づいて，他の中継装置に対して光を通信
   媒体とする無線通信路を形成し，他の中継装置に配され
   ている端末装置と自装置の端末装置との通信を行うこと
   を特徴とするオフィス内情報通信システム。
2. 【請求項２】 室内上部に配置され，かつ構内ＬＡＮに
   接続されるアクセスステーションと，単数あるいは複数
   の端末装置を配し，前記アクセスステーションと光送受
   信を行う少なくとも１つの中継装置と，前記端末装置単
   位に付設され，光信号を伝送媒体として前記中継装置と
   光送受信する通信モデムと，前記端末装置と情報の授受
   を行う入出力装置と，前記入出力装置に接続され，前記
   通信モデムに対して無線通信する無線通信モデムと，を
   備え，前記通信モデムが，通信対象の中継装置へアクセ
   スするか，あるいは前記入出力装置に無線でアクセスす
   るかを切り替えることを特徴とするオフィス内情報通信
   システム。
3. 【請求項３】 前記通信モデムは，前記入出力装置のア
   ドレス情報を保有し，前記通信モデムが接続された端末
   装置から前記入出力装置に対して情報の入出力を行う際
   に，前記アドレス情報を参照し，あらかじめ設定したア
   ドレスと合致した場合にのみ，前記入出力装置に接続さ
   れた無線通信モデムと通信することを特徴とする請求項
   ２に記載のオフィス内情報通信システム。
4. 【請求項４】 前記通信モデムは，前記入出力装置の無
   線通信モデムに対して１４００ｎｍ以長の赤外光でアク
   セスし，前記中継装置に対しては前記赤外光より短波長
   の光でアクセスすることを特徴とする請求項２または３
   に記載のオフィス内情報通信システム。
5. 【請求項５】 前記通信モデムは，前記中継装置から周
   波数ｆ₁ で変調された赤外光でダウンリンクし，他方，
   周波数ｆ₂ で変調された赤外光を用い，前記中継装置へ
   アップリンクし，かつ前記入出力装置の無線通信モデム
   に対して通信を行うことを特徴とする請求項２または３
   に記載のオフィス内情報通信システム。
6. 【請求項６】 前記通信モデムと前記無線通信モデム間
   で，前記端末装置のＩＤに相当する拡散符号Ａと，前記
   入出力装置のＩＤに相当し，かつ前記端末装置のＩＤに
   相当する拡散符号とは直交する拡散符号Ｂと，を掛け合
   わせた拡散符号でスペクトラム拡散させた信号によって
   無線通信を行うことを特徴とする請求項２または３に記
   載のオフィス内情報通信システム。
7. 【請求項７】 さらに，前記通信モデムと前記無線通信
   モデムとが設置された天井に，ビーム光を拡散する拡散
   制御板を配置し，前記中継装置から前記入出力装置の無
   線通信モデムに対し，赤外線による拡散光を照射し，ダ
   ウンリンクさせることを特徴とする請求項２ないし５い
   ずれか１つに記載のオフィス内情報通信システム。
8. 【請求項８】 前記中継装置は，他の中継装置に対向さ
   せた複数個のコーナーキューブリフレタを放射状に配置
   してビーム光を送出し，前記コーナーキューブリフレタ
   を介して受光した戻り光の受光強度に基づいて，自中継
   装置から他の中継装置の設置方向および最適な無線通信
   路を検出することを特徴とする請求項１に記載のオフィ
   ス内情報通信システム。