JPH11227175A

JPH11227175A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JPH11227175A
Application number: JP3695098A
Authority: JP
Inventors: Yoshisuke Nakamura; 善亮中村; Hiroyuki Takeyama; 啓之竹山; Masahiro Oda; 将宏織田; Masanori Ota; 政典太田; Tadao Yamamoto; 忠夫山本; Eiichi Takeuchi; 榮一竹内
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 1998-02-19
Filing date: 1998-02-19
Publication date: 1999-08-24

Abstract

(57)【要約】【課題】ドット径変調による多値化又は濃度変調による
多値化が容易なインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】印字ヘッド２は撥水領域に共通電極７と対
向して配設された異なる大きさの４個の切断電極８ａ〜
８ｄ、これらに隣接する集滴電極９、この集滴地点Ｊに
隣接する加速電極１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ）を備
えている。切断電極８ａ〜８ｄはインクを供給する親水
領域の待機部１３から、夫々異なる大きさのインク滴
（例えば２１ａ）を切り出す。集滴電極９と共通電極７
を隔てる絶縁層１５の厚さは、吐出口方向（図の下方
向）にいくほど薄くなると共に集滴地点Ｊ側方向にいく
ほど薄く形成され、これにより上記切り出されたインク
滴を地点Ｊに集滴する。加速電極１１は上記様々の大き
さに切り出されたインク滴の集滴（組み合わせ）によっ
て更に様々な大きさの１ドットとなったインク滴を同一
吐出口から用紙に付着させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、階調の多値化が容
易なインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年におけるパーソナルコンピュータの
急速な普及に伴い、その周辺機器であるプリンタにおい
ても、その印字方式等においては大きな変化を見せてい
る。中でも印字に必要なだけのインクをインク滴として
射出するインクジェット方式が印字方式の現在の主流と
なっている。

【０００３】このインクジェット方式による印字方式に
は、気泡の発生する力でインク滴を飛ばす方式や、ピエ
ゾ抵抗素子（圧電素子）の変形によってインク滴を飛ば
すピエゾ方式等がある。

【０００４】このようなインクジェット方式のプリンタ
において階調を表現する場合、基本的に用いられる方法
は、２値記録によって階調をだす面積階調法が用いら
れ、代表的なものとしてはディザ法や濃度パターン法な
どがある。

【０００５】また、これらに加えて多値記録による面積
階調法も実現されている。この面積階調法は、１ドット
の径を変化させるものであり上記の２値記録による面積
階調よりも小さいマトリクスで同一の階調数が得られる
という利点を持っている。

【０００６】さらに低濃度インクを使用した濃度階調法
も実現されている。これは既存の印字ヘッドを用いて行
うことができるという利点を有している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記の２値
記録による面積階調は、これを用いた場合、階調を表現
するには１画素に複数のドットが必要になり、その分だ
け画素の密度が粗くなる。すなわち階調を表わすために
解像度が犠牲になる。

【０００８】この問題を解消するにはインク滴を小型化
することが必要になるが、このようなインク滴の小型化
は極めて高度な技術が要求され、従来のインクジェット
方式の形態のままでは、射出するインク滴の信頼性及び
安定性を考慮すると、実現は困難を極めるものである。

【０００９】また多値記録による面積階調では、バブル
ジェット方式の場合はその原理からみて単一のヒータで
面積変調を制御することが難しく、したがって実際に
は、バブルを発生させるのに二つのヒータを用いる２ヒ
ータ方式によって４値を実現している。しかし、これは
印字へツドの構成が複雑になるという問題を有してい
る。

【００１０】また、ピエゾ方式においてもＤＰＥ方式を
用いて３値を実現しているが、このＤＰＥ方式あるいは
上記の２ヒータ方式のいずれにしても、信頼性に難があ
り且つ処理速度が低下するなどの問題があって、これ以
上の多値化は難しい技術であるといえる。

【００１１】また、低濃度インクを用いた濃度階調は、
濃淡２色のインクを用いて行われているが、この方法
も、階調数を増やそうとすると、その分だけ印字ヘッド
の複雑化、大型化を招くという問題を有している。ま
た、低濃度インクの重ね打ちによる濃度階調も行われて
いるが、この方法は１個所に大量のインクを付着させる
ため、にじみなどの問題が生じて不満が残るものであっ
た。

【００１２】本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、
ドット径変調による多値化又は濃度変調による多値化が
容易なインクジェットプリンタを提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】以下に、本発明のインク
ジェットプリンタの構成を述べる。本発明のインクジェ
ットプリンタは、インクを収容しインクとの接触面が親
水性材料で構成されるインクタンクと、該インクタンク
からインク吐出口へ連通するインク通路と、該インク通
路の一壁に設けられた共通電極と、上記インク通路の他
壁に上記インクタンクに連接して設けられた複数の切断
電極と、該複数の切断電極のインク吐出口側に隣接して
設けられた集滴電極と、該集滴電極からインク吐出口方
向へ所定の距離を隔てて設けられた複数の加速電極と、
上記インク通路の一壁に上記共通電極を覆って設けられ
た撥水性皮膜と、上記インク通路の他壁に上記切断電
極、上記集滴電極及び上記加速電極を覆って設けられた
撥水性皮膜と、上記共通電極と上記切断電極間、上記共
通電極と上記集滴電極間及び上記共通電極と上記加速電
極間に制御電圧を印加する印加手段と、を有し、該印加
手段は、外部から送られる印字信号に従って上記共通電
極と上記複数の切断電極の中の特定の切断電極間に制御
電圧を印加した後、上記共通電極と上記集滴電極間に制
御電圧を印加し、更に上記共通電極と上記加速電極間へ
の制御電圧を上記集滴電極に近い加速電極から上記イン
ク吐出口に近い加速電極へと順次印加するように構成さ
れる。

【００１４】上記複数の切断電極は、例えば請求項２記
載のように、配列方向の幅が夫々異なるように構成さ
れ、また、例えば請求項３記載のように、上記共通電極
との電極間距離において上記切断電極の幅が広い箇所ほ
ど距離が狭くなるように配置され、また、例えば請求項
５記載のように、上記共通電極との電極間距離において
上記インクタンク側よりも上記インク吐出口側のほうが
狭く形成され、また、請求項６記載のように、上記イン
ク吐出口側の幅よりも上記インクタンク側の幅のほうが
狭く形成される。

【００１５】上記集滴電極は、例えば請求項４記載のよ
うに、上記共通電極との電極間距離において上記幅が広
い切断電極に対応する箇所ほど距離が狭くなるように配
置される。

【００１６】上記印加手段は、例えば請求項７記載のよ
うに、上記共通電極と上記加速電極間に印加する制御電
圧の印加時間を上記インク吐出口に近い加速電極ほど短
く設定し、また、例えば請求項９記載のように、上記共
通電極と上記加速電極間に印加する制御電圧の印加時間
を各加速電極に対し同一に設定する。

【００１７】そして、上記加速電極は、例えば請求項８
記載のように、上記インク吐出口に近いものほど上記イ
ンク通路に沿って長く形成される。また、上記インク通
路は、例えば請求項１０記載のように、上記共通電極と
上記加速電極の電極間距離において上記インクタンク側
よりも上記インク吐出口側のほうが広く形成される。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。図１は、第１の実施の形態に
おけるインクジェット方式による画像形成装置（インク
ジェットプリンタ）の概略断面図である。同図に示すよ
うに、インクジェットプリンタ１は、印字ヘッド２、イ
ンクを収容したインクタンク３、記録紙４の搬送機構
５、および不図示の印字ドライバ等で構成されている。

【００１９】この基本動作を簡単に説明すると、先ず、
記録紙４が、搬送機構５によって図の矢印Ａで示すよう
に装置内部の印字エリア６に搬送される。この搬送に対
応して印字ヘッド２がその先端から、印字ドライバによ
って制御された印字データに基づいてインク滴を記録紙
４に対し連続的に射出して、記録紙４の表面に印字画像
を形成する。表面に画像を形成された記録紙４は搬送機
構５によって図の矢印Ｂで示すように機外に排出され
る。

【００２０】図２(a) は、上記の印字ヘッド２の全体構
成を示す側断面図である。また、同図(b) は、同図(a)
の破線Ｃの近傍の構成を拡大した図、同図(c) はその平
面図（但し共通電極を除いて示している）、同図(d) は
同図(b) のＤ−Ｄ′矢視図である。

【００２１】図２(a) において、印字ヘッド２は、上部
基板（図示を省略）の絶縁層に積層された共通電極７
と、下部基板（図示を省略）の絶縁層に並べて積層され
た切断電極８、集滴電極９及び３個の加速電極１１（１
１ａ、１１ｂ、１１ｃ）とが、インク通路１２を挟んで
対向配置されている。インク通路１２は、後方が待機部
１３を介してインクタンク３に連通し、前方は開口して
吐出口１４を形成している。

【００２２】上記の下部基板に配置された切断電極８、
集滴電極９及び３個の加速電極１１の上方には更に他の
絶縁層１５が形成されている。この絶縁層１５は、一方
で、上部基板の面つまり共通電極７に対しては並行する
面を形成され、これにより、共通電極７と共に間隙の一
定なインク通路１２を形成している。また、他方では、
切断電極８に対応する部分が厚く形成され、加速電極１
１に対応する部分が薄く形成され、これら両部分を連絡
する傾斜面が形成されている。

【００２３】この傾斜面に形成された部分に集滴電極９
が配設されている。すなわち、集滴電極９は共通電極７
に対してインクタンク３側が遠く吐出口１４が近く、傾
斜して対向している。インクタンク３に収容されている
インク１６は、上部基板及び下部基板がインクタンク３
に接合する端部の待機部１３を介して、インク通路１２
に供給される。

【００２４】インクタンク３の内壁及び待機部１３の上
下の内壁は、共に親水性材料（例えば、ポリエチレンテ
レフタレートなどインク滴の接触角が９０度未満となる
材料）からなる親水性皮膜によって覆われている。

【００２５】そして、インク通路１２の、共通電極７と
切断電極８、集滴電極９及び加速電極１１とが対向する
上下の壁面は、撥水性材料（例えば、ＰＴＦＥなどのフ
ッ素系化合物などインク滴の接触角が９０度より大きく
なる材料）からなる撥水性皮膜によって覆われている。

【００２６】上記の構成において、図２(a) に破線Ｃで
示す境界からインクタンク３側となる左方の部分、つま
り待機部１３はインク１６と接する面が親水性であり、
破線Ｃの境界から吐出口１４に向かう右方側は撥水性で
ある。したがって、インク１６は、破線Ｃで示す境界の
左方領域で保持され、この領域から先（破線Ｃの境界か
ら右方側）には自発的には進入しない。

【００２７】その境界に接している切断電極８は、図２
(c),(d) に示すように、吐出口１４側の部分８−２の幅
よりも、インクタンク３側の部分８−１の幅のほうが狭
く形成されている。

【００２８】そして、このような共通電極７、切断電極
８、集滴電極９、加速電極１１の図２(a) に示した配置
において、電圧の印加によって破線Ｃで示す境界の右方
領域に引き出されたインクが、切断電極８により切断さ
れてインク滴となり、このインク滴が集滴電極９によっ
て加速電極１１ａ側に寄せ集められ（これについては後
述する）、加速電極１１ａ〜１１ｃによって図２(a) に
矢印Ｘで示すように吐出口１４に向けて加速され、吐出
口１４から射出されて、記録紙４の紙面に１ドットの画
像を形成する。

【００２９】ここで、インク１６に、上記のように作用
する力の基本原理について説明する。一般に画像記録に
用いられるインク材としては、水性インクや油性インク
が知られている。両インクとも物理学的には誘電体であ
り、任意の誘電率に制御することが可能である。このよ
うな誘電体が電場内に置かれたとき、この誘電体に作用
する力は、電磁気学ではマックスウェルの応力として知
られている。この力は誘電体の界面に作用するベクトル
力であるが、説明を簡素化するために、以下の説明では
界面に平行な電場と垂直な電場に分けて考える。

【００３０】図３(a) は、電場が誘電体界面に平行な場
合の説明図であり、同図(b) は、電場が誘電体界面に垂
直な場合の説明図である。同図(a) は接地電極１７と、
これと対向して配設されて電圧Ｖを印加されている電極
１８との間に、誘電率ε_iの誘電体１９（インク１６）
がある場合に相当する。この場合、誘電体１９の界面の
内側（右端面）と外側（左端面）の界面に平行な電場を
Ｅ₀とすると、誘電体１９の界面に単位面積あたり作用
する力ｆ_vはマックスウェルの応力から

【００３１】

【数１】

【００３２】と計算される。この力は電場の方向（電圧
Ｖの極性）に関係なく誘電率の大きい側から小さい側に
作用するため、図３(a) では、同図の矢印ｆ_vで示すよ
うに誘電体１９を両電極間内に引っ張り込む方向に働
く。

【００３３】また、同図(b) は、同一面（通路２０を形
成する上下の壁面の一方の壁面）に形成した接地電極１
７′と電圧Ｖを印加された電極１８′との間に、誘電率
ε_iの誘電体１９′（インク１６）がある場合に相当す
る。この場合、誘電体１９′の界面を貫く界面に垂直な
電束密度をＤとすると、誘電体１９′の界面に単位面積
あたり作用する力ｆ_hはマックスウェルの応力から

【００３４】

【数２】

【００３５】と計算される。この力も電場の方向（電圧
Ｖの極性）に関係なく誘電率の大きい側から小さい側に
作用するため、図３(b) では、同図の矢印ｆ_hで示すよ
うに誘電体１９′を通路２０内に引っ張り込む方向に働
く。

【００３６】以上が本発明のインク１６に作用する力の
基本原理であるが、上記に説明したように電場が誘電体
界面に略平行になるような電極配置（図３(a) 参照）で
も、あるいは電場が誘電体界面に略垂直になる電極配置
（図３(b) 参照）でも、あるいは両電極配置を複合した
ものでも、本発明のインクジェットプリンタを構成する
ことは可能である。

【００３７】続いて、上述した切断電極８によるインク
滴の切断のメカニズムについて説明する。尚、以下、本
実施の形態におけるインクジェットプリンタとしては、
電場が誘電体界面に略平行になる電極配置で構成された
もの（図２(a) に示した構成を基本構成とするもの）を
取り上げて説明する。また、以下の説明において、イン
ク通路１２の間隙は、解像度を３００ｄｐｉ（ドット／
インチ）で印字する場合の構成として、１０μｍ〜５０
μｍ（マイクロ・メータ）の間であり、好ましくはおよ
そ２０μｍとしている。そして、切断電極８に印加する
電圧の波形はパルス波形であり、その印加時間は５μｓ
ｅｃ〜２０μｓｅｃ（好ましくはおよそ１０μｓｅｃ）
であり、印加電圧は５０Ｖ〜１００Ｖ（好ましくはおよ
そ７０Ｖ）である。また、集滴電極９及び加速電極１１
に印加する電圧も略同様である。

【００３８】図４(a),(b) 及び図５(a),(b) は、前述の
図２(c) とともに、インク滴を切断する行程を時間と共
に順を追って示す図である。また、図５(c) は、同図
(a) のときのインクの表面積を近似して示す図である。

【００３９】まず、インク１６が切断電極８に引き込ま
れる行程を説明する。先の図２(c)に示す状態（図２
(a),(b),(d) も参照）は、切断電極８に電圧が印加され
る前の状態である。尚、吐出口１４方向をＸ方向として
以下説明する。

【００４０】図２(c) の状態で、切断電極８に電圧を印
加すると、インク１６と空気の境界面（以下、単にイン
ク１６の界面という）のうち、切断電極８に対応した破
線Ｃで示す境界のＺ領域で電界が発生する。そして、図
２(b) に示すように、マックスウェルの応力により、Ｚ
領域にＸ方向に力ｆが働く。これにより、Ｚ領域に対応
したインク１６の界面がＸ方向に引っ張られて電界の発
生している方向へ移動する。

【００４１】すなわち、図４(a) に示すように、待機部
１３の領域ａに保持されていたインク１６が、切断電極
８のインクタンク側部分８−１の領域ｂ内に突出した状
態となって、その先端は切断電極８の吐出側部分８−２
の領域ｃへと達する。

【００４２】電界の発生する範囲が領域ｂと異なる領域
ｃにおいては、領域ｃ内に進入したインク１６の界面全
体に力が働き、切断電極８の形状に沿って、図４(b) に
示すようにＸ方向以外にも広がった状態となる。

【００４３】続いて、上記の図４(b) のように親水領域
（領域ａ）から撥水領域（領域ｂ及び領域ｃ）へ突出し
たインク１６が、切断されてインク滴が形成される行程
を説明する。

【００４４】図５(a) に示すように、親水領域αから撥
水領域βに突出した部分のインク１６の表面エネルギー
をＷとし、図５(b) のような切断後のインク滴２１の表
面エネルギーをＴ、切断に必要なエネルギーをＥとする
と、切断前の表面エネルギーＷが切断エネルギーＥと切
断後の表面エネルギーＴを加えた値より大きくなるとこ
ろでインク１６が切断される。

【００４５】そこで、図５(a) と図５(b) とで表面エネ
ルギーＷ，Ｔ及び切断エネルギーＥを計算して、それら
を比較すると、切断エネルギーＥは切断面積とインク１
６の表面張力（エネルギー）γの積の２倍したものと、
切断後の運動エネルギーＫであるから

【００４６】

【数３】

【００４７】である。ここで、表面エネルギーＴと前述
の切断エネルギーＥを合わせた値を合成エネルギーＴ′
として、図５(a) のときの表面積を図５(c) で近似する
と、

【００４８】

【数４】

【００４９】

【数５】

【００５０】となる。上記の式において、ｒ₂は切断電
極８のインクタンク側部分８−１の幅で決るものであ
り、ほぼ一定である。また、切断後の運動エネルギーＫ
は、引き出されるインク１６の領域ｂに対応する部分の
長さＬ及び領域ｃに対応する部分に近似されるインク滴
２１′の半径ｒ₁に対してほぼ一定である。一方、切断
時には長さＬ、半径ｒ₁はどちらも大きくなるので、切
断前の表面エネルギーＷは、長さＬおよび半径ｒ₁に比
例して増加する。

【００５１】図６は、上記切断前の表面エネルギーＷ及
び合成エネルギーＴ′と、長さＬ及び半径ｒ₁との関係
を示すグラフである。同図のグラフに示すように、長さ
Ｌ及び半径ｒ₁の増加とともに切断前の表面エネルギー
Ｗは増加する。そして、合成エネルギーＴ′と比較した
とき、その合成エネルギーＴ′よりも大きくなるところ
がある。

【００５２】上記のグラフにおいて、インク１６の突出
部のエネルギーは、２つの直線Ｗ及び直線Ｔ′のエネル
ギーが低い方をとるから、長さＬ及び半径ｒ₁の増加に
対して、同図の範囲、、の値をとらずに、範囲
、、の値をとる。これは、つまり図５(b) に示す
ような状態へ移行して、インク１６が切断され、自身の
表面張力により液滴形状（インク滴２１）になることを
意味している。尚、これによって、インク１６の切断は
終了する。

【００５３】上記のインク滴２１は、Ｘ方向へ切断した
のであるから、インク滴２１は切断直後にＸ方向への運
動量をもっている。インク滴２１は、Ｘ方向へ移動しな
がら前述したように集滴電極９によって加速電極１１ａ
側に寄せ集められる。ここで、集滴電極９の動作原理に
ついて説明する前に、その集滴電極９の近傍の構成を更
に説明する。

【００５４】図７(a) は、集滴電極９を中心にその近傍
の構成を示す平面図であり、同図(b) は同図(a) のＦ−
Ｆ′矢視図、同図(c) は同図(a) のＧ−Ｇ′矢視図、同
図(d) は同図(a) のＨ−Ｈ′矢視図である。

【００５５】同図(a) に示すように、待機部１３は、平
面方向には斜めに形成されていて、親水領域を構成し、
図外のインクタンク３（図１及び図２(a) 参照）から供
給された誘電体としての性質を有するインク１６を保持
している。尚、同図(a) 〜(d) において、少なくとも電
極部分はすべて撥水性皮膜で覆われており、上記の親水
領域以外はすべて撥水領域である。

【００５６】図７(a) 〜(d) に示すように、印字ヘッド
２は、前述したように、上部基板２２には共通電極７が
配設され、下部基板２３には４個の切断電極８（８ａ〜
８ｄ）、これらに対応する１個の集滴電極９、及び加速
電極１１（同図(a),(c),(d)には集滴電極９に隣接する
加速電極１１ａのみを示している）が配設され、これら
の上に絶縁層１５が積層されている。

【００５７】切断電極８は、大小異なる大きさの４個の
電極（８ａ〜８ｄ）が横方向に並んで配置されている。
これらは、親水領域である待機部１３から、大きさの異
なる液滴（インク滴又は後述する希釈液滴）を切り出す
ために配置されている。

【００５８】これらの切断電極８及びこれらの切断電極
８に続いて設けられた集滴電極９は、図７(c) 及び同図
(d) に示すように、同図(a) の平面図で左端に示すサイ
ズの一番小さな切断電極８ａ側では共通電極７から比較
的離れて配置され、平面図の右端に示すサイズの一番大
きな切断電極８ｄ方向へ順次共通電極７に比較的近く配
置されている。

【００５９】これにより、これに対応する集滴電極９
も、同図(b) に示すよに、左端から右端側へ角度θの傾
斜をもって配置される。すなわち、集滴電極９は、前述
したように共通電極７に対してインクタンク３側（図の
上方）が比較的離れ、吐出口１４側（図の下方）が比較
的近くなるように前後に傾斜して対向しているばかりで
なく、上記のように左右にも傾斜して対向している。

【００６０】換言すれば、集滴電極９の部分では、絶縁
層１５の厚さが、前方向（加速電極１１ａ方向）にいく
ほど薄くなると共に右方（同じく加速電極１１ａ方向）
にいくほど薄くなっている。このように絶縁層１５の厚
さが各々の場所で異なるのは、集滴電極９からインク滴
２１（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ）に作用する電界を、加
速電極１１ａ方向にインク滴２１を集滴するよう制御す
ることを目的としている。次に、この集滴電極９の動作
原理について説明する。

【００６１】図８は、集滴電極９上のインク滴２１部分
の断面図である。尚、同図に示す左から右への方向は、
集滴電極９部分をインクタンク３側から吐出口１４方向
へ見たものとしてもよく、また、小さな切断電極８ａか
ら大きな切断電極８ｄ方向へ見たものとすることもでき
る。また、インク滴２１の集滴電極９上の位置、インク
滴２１の切断場所は任意の場所であり、インク滴２１の
インク通路１２との接触角は９０度としてある。

【００６２】ここで、集滴電極９と共通電極７により電
界を発生させた場合を考え、インク滴２１の右側端面の
電界Ｅ１とインク滴２１の左側端面の電界Ｅ３を計算し
てみると

【００６３】

【数６】

【００６４】

【数７】

【００６５】となる。この電界よりインク滴２１の右側
に働く力とインク滴２１の左側に働く力の計算ができ
る。よって、いま右向きに働く力を正としてインク滴２
１に働く力を単位面積当たりで求めると

【００６６】

【数８】

【００６７】となる。括弧内の右項は左項より明らかに
小さいのでインク滴２１に働く力は常に正となり右向き
の方向となる。インク滴２１の位置は任意の場所である
ので、インク滴２１の場所および切断面の方向に関係な
く、インク滴２１には絶縁層１５が薄いほう、すなわち
共通電極７と集滴電極９との電極間隔が狭い方へと、力
が働くことがわかる。

【００６８】よって、図７(a) 〜(d) に立ち戻って見る
と、集滴電極９において共通電極７との電極間隔が最も
狭い地点Ｊに、すべてのインク滴２１が集滴することに
なる。また、集滴電極９からインク滴２１の一部が突出
すると、その部分に作用する電界は極小になるので、突
出した側面の反対側の側面に働く力だけが残り、インク
滴２１には集滴電極９内に引き戻されるような力が働
く。よって集滴電極９により電界が発生されている限
り、インク滴２１が外側に飛び出すことなく地点Ｊに留
まり続けることになる。

【００６９】尚、上記の図７(a) 〜(d) に示した集滴電
極９上のインク滴２１ａ、２１ｂ、２１ｄは、例として
切断電極８ａによって待機部１３から切り出されたイン
ク滴の移動の状態を時系列に示したものである。

【００７０】続いて、上記インク滴２１の加速工程のメ
カニズムを説明する。図９(a) 〜(d) は、インク滴２１
の加速工程を時間とともに順を追って示す図である。同
図に示すように、集滴電極９から吐出口１４の間に、３
個の加速電極１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ）が、所定
の間隔で配置されている。インク滴２１への加速は、３
個の加速電極１１ａ、１１ｂ、及び１１ｃに順に電圧を
印加することによって行われる。

【００７１】先ず、図９(a) は、インク滴２１が集滴さ
れた時点の状態（以下、加速初期状態という）を示して
いる。この加速初期状態の時点で集滴電極９をオフに
し、加速電極１１ａをオンにする。すると、Ｘ方向に対
して、図９(c) に示すように、加速電極１１ａの中心で
最も低くその前後では高くなる静電場のポテンシャルエ
ネルギーがＸ方向に対して形成される。

【００７２】インク滴２１は、その接触するインク通路
１２の壁面が撥水性のため、Ｘ方向への運動に対してほ
とんど抵抗を受けないから、加速電極１１ａから広がる
電界により、吐出口１４方向へわずかな力を受けて、同
図(b) に示すように、加速電極１１ａまで到達し、更
に、そこから加速電極１１ａ内の強い電界によってイン
ク滴２１は加速電極１１ａ中央まで加速を続ける。

【００７３】このように、集滴電極９から出たインク滴
２１は、加速電極１１ａの中心までは加速されるが、そ
のままの状態では、同図(c) に示した静電場のポテンシ
ャルエネルギーの対称性から、その先で逆方向に力を受
けるのことになって減速されてしまう。

【００７４】そこで、同図(d) に示すようにインク滴２
１が加速電極１１ａの中心の位置まで到達したところ
で、その加速電極１１ａをオフすることにより、インク
滴２１は効率よく加速される。

【００７５】さらに、ここで、次の加速電極１１ｂをオ
ンにすることにより、インク滴２１と加速電極１１ａ及
び加速電極１１ｂとの状態配置が、上述した加速初期状
態のインク滴２１と集滴電極９及び加速電極１１ａとの
状態配置と同じになり、これにより、ここまでの加速行
程を繰り返すことになって、連続してインク滴２１を加
速することができるようになる。

【００７６】すなわち、インク滴２１が加速電極１１
ａ、１１ｂ及び１１ｃそれぞれの中心に達した時点で、
そのインク滴２１が到達した加速電極をオフにし、次の
加速電極をオンにすることによって、インク滴２１を加
速し続けることが出来、必要な運動量を持たせることが
できる。

【００７７】図１０(a),(b) は、上記の加速電極１１
ａ、１１ｂ及び１１ｃをオン・オフするタイミングを示
す図である。本実施の形態においては、集滴電極９に対
して加速電極１１ａ、１１ｂ及び１１ｃは、同図(a) に
示すように、Ｘ方向に等しい間隔ｍ１、ｍ２及びｍ３
（ｍ１＝ｍ２＝ｍ３）をもって配置されている。このよ
うに、各電極の間隔（区間）ｍ１、ｍ２及びｍ３が同じ
距離であるので、インク滴２１が加速電極１１ａ、１１
ｂ及び１１ｃで夫々加速されると、区間ｍ１を通過する
時間よりも区間ｍ２を通過する時間が短くなり、さらに
区間ｍ２を通過する時間よりも区間ｍ３を通過する時間
が短くなる。

【００７８】したがって、そのように区間毎に順次短く
なる通過時間に対応して、加速電極１１ａ、１１ｂ及び
１１ｃの制御パルス幅を、同図(b) に示すように順次短
くする必要がある。こうして、加速電極１１ａ、１１ｂ
及び１１ｃの制御パルス幅を順位短くなるように電圧を
印加してインク滴２１を加速して、同図(b) に示すよぅ
に、時刻Ｔ３で最後の加速電極１１ｃをオフにすると、
インク滴２１はそれまでに加速された運動量をもって印
字ヘッド２から記録紙４（図１参照）に向かって飛び出
し、記録紙４に着弾して１ドットを形成する。

【００７９】尚、図１０(a) に示す加速電極１１ａ、１
１ｂ及び１１ｃの形状は、Ｘ方向の長さが夫々等しく、
配置間隔が「ｍ１＝ｍ２＝ｍ３」となるように形成され
て配置されているが、これに限ることなく、例えば、吐
出口１４側の電極ほどＸ方向に順次長く、つまり「ｍ１
＜ｍ２＜ｍ３」となるように形成してもよい。この場合
は、配置間隔ｍ１、ｍ２及びｍ３の各距離は、加速電極
１１ａ、１１ｂ及び１１ｃにより順次加速されていくイ
ンク滴がいずれの区間をも等しい通過時間で通過する距
離として設定するとよい。そうすれば、図１０(b) に示
した各加速電極１１ａ、１１ｂ及び１１ｃを制御する電
圧のパルス幅を、いずれも同じ幅にすることができる。
したがって、加速電極への制御の負担を軽減することが
でき、また、吐出するまでのインク滴への加速時間が、
図１０(b) に示した場合よりも長くなり、その分だけ一
つの加速電極で加速される速度が大きくなり、インク滴
への加速効率が向上する。また、インク滴２１を吐出口
１４から連続して射出する場合は、先行するインク滴２
１の運動を妨げない領域で各電極に電圧を印加すること
が望ましい。すなわち、図９(d) に示したインク滴２１
が加速電極１１ａに到達した時点、つまり、加速電極１
１ａをオフにし、次の加速電極１１ｂをオンにするとき
に、集滴電極９をオンにして、その後、前述した行程を
繰り返すと、連続してインク滴２１を吐出口１４から噴
出することができる。また、上記の制御パルス幅は、後
述するインク滴の大きさなどによっても変更することが
必要になるので、画像情報に応じて選択的に制御するよ
うにする。

【００８０】また、説明が前後したが、前述の切断電極
８から集滴電極９へのインク滴２１の移動も上記の図９
に述べた原理によって行われている。図１１(a),(b),
(c),(d) は、その原理を示す図である。ただしこの場合
は、集滴電極９によって形成される静電場のポテンシャ
ルエネルギーは、同図(c) に示すように、電極の右側先
端部（図７(a) の地点Ｊ参照）よりも後方（図７(a) で
は上方）及び左方ではなだらかに上昇し、電極の右側先
端部の地点Ｊで最も低く、それより前方及び右方は急峻
に立上がっている。

【００８１】これにより、図８の集滴原理で説明したよ
うに集滴電極９上をインク滴２１が移動して、図７(a)
の地点Ｊに集まってからは、それ以上は印加電圧の変化
による電場の状態に変化が無い限り、他へ移動すること
も外部へ飛び出すこともなく、その場に留まっている。
そして、ここから先の加速電極による加速は、上述した
通りである。

【００８２】図１２(a) 〜(h) は、上述した動作原理に
基づいて印字ヘッドのインク通路内を移動するインク滴
の動作状態を示す図である。同図(a) は、切断電極８ｂ
により親水領域の待機部１３からインク滴２１が切り出
された状態である。この状態で電界を発生させているの
は切断電極８ｂだけである。

【００８３】同図(b) は、集滴電極９により電界を発生
させ、これにより、インク滴２１が切断電極８ｂ上から
集滴電極９上に移動させられた状態である。この状態か
ら次のインク滴切り出しまでは、切断電極８ｂは電界を
発生させない状態に維持される。

【００８４】同図(c) は、インク滴２１が集滴電極９上
を移動している様子を示している。この間、集滴電極９
は電界を発生させたままである。同図(d) は、集滴電極
９の右下隅の地点Ｊにインク滴２１が到達した状態を示
している。ここで集滴電極９によるインク滴集滴の役目
は終了し、すなわち集滴電極９による電界は消滅させら
れ、同時に加速電極によるインク滴の加速が実行され
る。

【００８５】同図(e) 〜(h) は、加速電極１１ａ、１１
ｂ、１１ｃにより、インク滴２１が吐出口１４方向へ順
次加速されて、インク滴２１が吐出口１４から印字ヘッ
ド２の外へ射出される様子を示している。

【００８６】尚、上記の例では、インク滴２１を切り出
した切断電極８ｂは、図７(a) で示した切断電極８ａよ
りもサイズが大きく、したがって、図１２のように切り
出されるインク滴２１の大きさは、図７の場合よりも大
きなインク滴２１が切り出されている。

【００８７】図１３(a) 〜(h) は、上記の動作原理に基
づいて、大小異なるインク滴を組み合わせて新たな大き
さのインク滴を集滴電極９上で作る場合の一連の動作状
態を示す図である。

【００８８】同図(a) は、一番小さな切断電極８ａが電
界を発生させて、これにより一番小さなインク滴２１−
１が親水領域の待機部１３から切り出された状態を示し
ている。

【００８９】同図(b) は、切り出された小さなインク滴
２１−１が集滴電極９に移動した状態を示している。同
図(c) は、小さなインク滴２１−１が集滴電極９上を移
動している途上の時点で、一番大きな切断電極８ｄによ
って一番大きなインク滴２１−４が切り出された状態を
示している。

【００９０】同図(d) は、大きなインク滴２１−４が集
滴電極９に移動され、集滴電極９上を移動してきた小さ
なインク滴２１−１と混合される状態を示している。同
図(e) 〜(h) は、上記混合されて新たな大きさとなった
インク滴２１′が、加速電極１１ａ、１１ｂ、１１ｃに
より加速され、吐出口１４から印字ヘッド２の外へ射出
される状態を示している。

【００９１】このように、本実施の形態によれば、大小
異なるインク滴を集積・混合して、そのインク滴を、一
組の加速電極で加速して一つの吐出口から射出すること
ができる。すなわち、ドット径の可変なインク滴を同一
位置から射出することができる。

【００９２】そして、上記のように大小４個の切断電極
により切り出される各種の径（量）のインク滴を混合し
て最終的に吐出口から射出されるインク滴の可変なドッ
ト径すなわち１インク滴の量は、例えば一番小さい切断
電極８ａから一番大きな切断電極８ｄまで順に、インク
滴の切り出し量を、階調値１に相当する量の切り出し、
階調値２に相当する量の切り出し、階調値４に相当する
量の切り出し、階調値８に相当する量の切り出しとして
設定すると、それらの切り出し量の組み合わせとして得
られる。

【００９３】つまり、上記の例では４個から任意の数を
取り出す組み合わせとして、２⁴＝１６、すなわちイン
ク滴の量「０」の階調からインク滴の量「１５」の階調
まで、１６階調分の組み合わせが得られる。このよう
に、１６階調に変化するインク滴を同一の吐出口から射
出させることができる。これによって、インク滴のドッ
ト径の変調による多値面積階調が可能となる。

【００９４】尚、上記の例では、切断電極の数を４個で
説明しているが、これに限ること無く、切断電極の数を
増やすことによって、更に多くの階調のインク滴を作り
出すことができる。すなわち、切断電極の数をｎ個とす
れば、２ⁿ階調分の多値面積階調が行えることになる。

【００９５】図１４(a) 〜(d) は、第２の実施の形態に
おける集滴電極の集滴動作をより円滑に行うための印字
ヘッドの構成を示す図であり、同図(a) は、集滴電極を
中心にその近傍の構成を示す平面図であり、同図(b) は
同図(a) のＫ−Ｋ′矢視図、同図(c) は同図(a) のＬ−
Ｌ′矢視図、同図(d) は同図(a) のＭ−Ｍ′矢視図であ
る。

【００９６】尚、同図(a) 〜(d) に示す印字ヘッド２４
の構成は、図７(a) 〜(d) に示した印字ヘッド２の構成
と絶縁層の形状及び集滴電極の形状のみが異なり、その
他の部分の構成は同一であるので、同一部分への番号の
付与は省略している。

【００９７】この印字ヘッド２４は、図１４(a) 〜(d)
に示すように、絶縁層１５′は、その厚さが小さい（薄
い）ときは傾斜角の値も図の角度θ1 に示すように小さ
く、その厚さが大きくなるほど傾斜角の値が図の角度θ
2 に示すように大きくなるような曲面をもって形成され
ている。これによって、絶縁層１５′の厚さが大きい場
所と小さい場所とでインク滴に働く力の差が少なく（場
所によって大きく変化せず）、どこでも均等な力が働く
ようになる。

【００９８】つまり上記の絶縁層及び集滴電極の形状
は、一般に、誘電体（インク滴）の境界面に働く力は電
界の強さの２乗に比例し、電界の強さは電極間の距離に
逆比例することから生じる不都合を解消するために形成
されている。すなわち、電極の間隔が狭く電界が強い場
所では、インク滴の右側の電界と左側の電界が僅かしか
違わなくても、インク滴の左右から働く力の差は大きな
差となって現れ、したがってインク滴の移動する力が強
いが、電極の間隔が広く電界が弱い場所では、電極間距
離がより狭いところに比較して左右に働く力が急激に小
さくなり、したがって、右側と左側に働く力の差が小さ
くなる、つまり移動する力が小さくなってしまうことの
不都合を解消するためのものである。

【００９９】このことを考慮して、第２の実施の形態に
おける集滴電極９′の構成は、インク滴が待機部から切
り出されて切断電極から集滴電極上に移動した直後の場
所となる絶縁層が厚いところほど右側と左側の電界に大
きな差ができるように傾斜角θの値を大きくし、インク
滴が移動していく途上の絶縁層が薄いところほど右側と
左側の電界の差が小さくなるよう傾斜角θの値を小さく
すべく、全体の傾斜面を曲面で形成し、これにより、集
滴電極上のどの場所でもインク滴に均等な力が働くよう
に構成したものである。

【０１００】以上、多値面積階調について説明したが、
続いて、多値濃度階調について以下に説明する。図１５
(a) 〜(e) は、第３の実施の形態における多値の濃度階
調を有するインク滴を射出する印字ヘッドの構成を示す
図であり、同図(a) は、集滴電極を中心にその近傍の構
成を示す平面図、同図(b) は同図(a) のＰ−Ｐ′矢視
図、同図(c) は同図(a) のＱ−Ｑ′矢視図、同図(d) は
同図(a) のＲ−Ｒ′矢視図、そして、同図(e) は同図
(a) のＳ矢視図である。

【０１０１】同図(a) に示す印字ヘッド２５は、図の左
半分の構成が、同図(b) の左半分と同図(c) 及び同図
(d) に示すように、図７(a) 〜(d) に示した印字ヘッド
２の構成と同一である。そして、この場合は、待機部１
３の右端に、この印字ヘッド２５における唯一の隔壁２
６が設けられており、この隔壁２６の延長線を境界とし
て、その右方に、上記印字ヘッド２と同一な構成部分を
左右反転した（上記の延長線を境界として対称な）構成
が配設されている。この反転部分の構成の待機部２７
（親水領域）には、誘電的性質を持つ例えば透明液体ま
たは白色液体からなる濃度変調液（希釈液）２８が不図
示のタンクから供給される。

【０１０２】同図(a),(b),(c) は、左方の一番小さな切
断電極８ａによって切り出されて集滴電極９上に移動し
たばかりのインク滴２１−１と、右方の一番大きな切断
電極２９ｄによって待機部２７から切り出されたばかり
の濃度変調液滴３１−４が示されている。これらのイン
クインク滴２１−１と濃度変調液滴３１−４は、２つの
集滴電極９及び集滴電極３２による上述したと同様の電
界の働きによって、地点Ｊ″に集滴し、混合される。

【０１０３】尚、このインク滴２１−１と濃度変調液滴
３１−４との集滴・混合後の射出用インク滴の径（量）
は、常に同量になるように、上記切り出されるインク滴
の切り出し量と濃度変調液滴の切り出し量との組み合わ
せが決定される。これを以下に説明する。

【０１０４】図１６は、上記のような組み合わせによっ
て切り出された２液が混合され、最終的に吐出口から射
出されるインク滴の濃度の組み合わせの例を示す図表で
ある。先ず、同図左方の上段横欄に示すインク滴２１側
の面積階調（液量の階調）は、例えば一番小さい切断電
極８ａから一番大きな切断電極８ｄまで順に、インク滴
の切り出し量を、階調値１に相当する量の切り出し、階
調値２に相当する量の切り出し、階調値４に相当する量
の切り出し、階調値８に相当する量の切り出しと設定す
ると、それらの下方の横欄に○印で示すように、階調値
１〜階調値１５まで１５階調の組み合わせが得られる
（同図のインク滴２１側に示す階調には、切り出し量
「０」の場合、すなわち面積階調値０の場合、つまり白
印字の場合は、そもそもインク滴と濃度変調液滴との混
合は無用であるので上記の組み合わせの説明から省いて
いる）。

【０１０５】次に、同図右方の上段横欄に示す濃度変調
液滴３１側の階調（液量の階調）は、この場合も、一番
小さい切断電極２９ａから一番大きな切断電極２９ｄま
で順に、濃度変調液滴の切り出し量を、階調値１に相当
する量の切り出し、階調値２に相当する量の切り出し、
階調値４に相当する量の切り出し、階調値８に相当する
量の切り出しと設定すると、それらの下方の横欄に○印
で示すように、階調値１〜階調値１５まで１５階調の組
み合わせが得られる。

【０１０６】この同図左方の上段横欄に示すインク滴２
１側の面積階調と同図右方の上段横欄に示す濃度変調液
滴３１側の階調とを組み合わせて、インク滴２１と濃度
変調液滴３１との集滴・混合後の射出用インク滴の径
（量）が常に同量になるように組み合わせが決定され
る。

【０１０７】この場合の例では、階調値１のインク滴又
は濃度変調液滴、階調値２のインク滴又は濃度変調液
滴、階調値４のインク滴又は濃度変調液滴、及び階調値
８のインク滴又は濃度変調液滴とが常に組み合わされ、
射出用インク滴の液量として常に同一の液量（１５階調
分の液量）となるように設定される。

【０１０８】したがって、この場合、上述したように、
混合後の射出用インク滴の径（量）が常に同量になるよ
うにするために、インク滴２１側の最高階調（階調１
５）の階調表現に対応すべく濃度変調液滴３１側には階
調０（濃度変調液滴３１の混合量「０」、同図の最下段
参照）の設定が用意される。

【０１０９】また、同様に混合後の射出用インク滴の径
（量）が常に同量になるような設定では、濃度変調液滴
３１のみによる１５階調は不要であるので組み合わせ対
称から除外される。

【０１１０】このように、ドット径が常に一定な射出イ
ンク滴の濃度を変調して、多値濃度階調が可能となる。
尚、上記の例では、インク滴側と濃度変調液滴側で、そ
れぞれ切断電極の数を４個で説明しているが、これに限
ること無く、切断電極の数を増やすことによって、更に
多くの濃度階調の射出インク滴を作り出すことができ
る。すなわち、切断電極の数を夫々ｎ個とすれば、２ⁿ
階調分の多値濃度階調が行えることになる。

【０１１１】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、電界により発生する力を利用して、様々の大きさ
の液滴を切り出しこの液滴を所定の場所に集滴しこの集
滴した液滴を１ドットの液滴として加速しこの加速した
１ドットの液滴を用紙に射出して付着させるので、様々
の大きさに切り出したインク滴を組み合わせた更に様々
な大きさの１ドットのインク滴を同一吐出口から用紙に
付着させることができ、これにより、１ドットで多値の
面積階調を有するインクジェットプリンタを提供するこ
とが可能となる。

【０１１２】また、様々の大きさに切り出す液滴をイン
ク滴と希釈液にするので、これらのインク滴と希釈液と
を集滴して様々な濃度の１ドットのインク滴として加速
して同一吐出口から用紙に付着させることができ、した
がって、１ドットで多値の濃度階調を有するインクジェ
ットプリンタを提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態におけるインクジェット方式
による画像形成装置（インクジェットプリンタ）の概略
断面図である。

【図２】(a) はインクジェットプリンタの印字ヘッドの
全体構成を示す側断面図、(b)は(a) の破線Ｃの近傍の
構成を拡大した図、(c) はその平面図を共通電極を除い
て示す図、(d) は(b) のＤ−Ｄ′矢視図である。

【図３】マックスウェルの応力を説明する図であり、
(a) は電場が誘電体界面に平行な場合の説明図、(b) は
電場が誘電体界面に垂直な場合の説明図である。

【図４】(a),(b) はインク滴を切断する行程を時間と共
に順を追って示す図（その１）である。

【図５】(a),(b) はインク滴を切断する行程を時間と共
に順を追って示す図（その２）であり、(c) は(a) の表
面積を近似する図である。

【図６】切断前の表面エネルギーＷ及び合成エネルギー
Ｔ′と長さＬ及び半径ｒ₁との関係を示すグラフであ
る。

【図７】(a) は集滴電極を中心にその近傍の構成を示す
平面図、(b) は(a) のＦ−Ｆ′矢視図、(c) は(a) のＧ
−Ｇ′矢視図、(d) は(a) のＨ−Ｈ′矢視図である。

【図８】集滴電極の動作原理について説明する図であ
る。

【図９】(a),(b),(c),(d) はインク滴の加速工程を時間
とともに順を追って示す図である。

【図１０】(a),(b) は複数の加速電極をオン・オフする
タイミングを示す図である。

【図１１】(a),(b),(c),(d) は集滴電極の動作原理も加
速電極の動作原理と同様に説明できることを示す図であ
る。

【図１２】(a) 〜(h) は印字ヘッドのインク通路内にお
けるインク滴の移動動作の状態を示す図である。

【図１３】(a) 〜(h) は大小異なるインク滴を組み合わ
せて新たな大きさのインク滴を集滴電極上で作る場合の
一連の動作状態を示す図である。

【図１４】(a),(b),(c),(d) は第２の実施の形態におけ
る印字ヘッドの集滴動作をより円滑に行う集滴電極の構
成を示す図である。

【図１５】(a),(b),(c),(d),(e) は第３の実施の形態に
おける多値の濃度階調を有するインク滴を射出する印字
ヘッドの構成を示す図である。

【図１６】様々な大きさに切り出されるインク滴と濃度
変調液滴の組み合わせにより最終的に吐出口から射出さ
れるインク滴の濃度の例を示す図表である。

【符号の説明】

１インクジェットプリンタ２第１の実施の形態における印字ヘッド３インクタンク４記録紙５搬送機構６印字エリア７共通電極８（８ａ、８ｂ、８ｃ，８ｄ）切断電極９、９′ 集滴電極１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ）加速電極１２インク通路１３待機部１４吐出口１５、１５′ 絶縁層１６インク１７、１７′ 接地電極１８、１８′ 印加電極１９、１９′ 誘電体２０通路２１（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１−１、２１−２、
２１−３、２１′）インク滴２２上部基板２３下部基板２４第２の実施の形態における印字ヘッド２５第２の実施の形態における印字ヘッド２６隔壁２７待機部２８濃度変調液２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄ切断電極３１−４濃度変調液滴３２集滴電極Ｊ、Ｊ′、Ｊ″ 最終集滴地点

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者太田政典東京都羽村市栄町３丁目２番１号カシオ計算機株式会社羽村技術センター内 (72)発明者山本忠夫東京都羽村市栄町３丁目２番１号カシオ計算機株式会社羽村技術センター内 (72)発明者竹内榮一東京都羽村市栄町３丁目２番１号カシオ計算機株式会社羽村技術センター内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを収容しインクとの接触面が親水
性材料で構成されるインクタンクと、該インクタンクからインク吐出口へ連通するインク通路
と、該インク通路の一壁に設けられた共通電極と、前記インク通路の他壁に前記インクタンクに連接して設
けられた複数の切断電極と、該複数の切断電極のインク吐出口側に隣接して設けられ
た集滴電極と、該集滴電極からインク吐出口方向へ所定の距離を隔てて
設けられた複数の加速電極と、前記インク通路の一壁に前記共通電極を覆って設けられ
た撥水性皮膜と、前記インク通路の他壁に前記切断電極、前記集滴電極及
び前記加速電極を覆って設けられた撥水性皮膜と、前記共通電極と前記切断電極間、前記共通電極と前記集
滴電極間及び前記共通電極と前記加速電極間に制御電圧
を印加する印加手段と、を有し該印加手段は、外部から送られる印字信号に従っ
て前記共通電極と前記複数の切断電極の中の特定の切断
電極間に制御電圧を印加した後、前記共通電極と前記集
滴電極間に制御電圧を印加し、更に前記共通電極と前記
加速電極間への制御電圧を前記集滴電極に近い加速電極
から前記インク吐出口に近い加速電極へと順次印加する
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】前記複数の切断電極は、配列方向の幅が
夫々異なることを特徴とする請求項１記載のインクジェ
ットプリンタ。
【請求項３】前記複数の切断電極は、前記共通電極と
の電極間距離において前記切断電極の幅が広い箇所ほど
距離が狭くなるように配置されることを特徴とする請求
項２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】前記集滴電極は、前記共通電極との電極
間距離において前記幅が広い切断電極に対応する箇所ほ
ど距離が狭くなるように配置されることを特徴とする請
求項２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】前記複数の切断電極は、前記共通電極と
の電極間距離において前記インクタンク側よりも前記イ
ンク吐出口側のほうが狭く形成されることを特徴とする
請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】前記複数の切断電極は、前記インク吐出
口側の幅よりも前記インクタンク側の幅のほうが狭く形
成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジ
ェットプリンタ。
【請求項７】前記印加手段は、前記共通電極と前記加
速電極間に印加する制御電圧の印加時間を前記インク吐
出口に近い加速電極ほど短く設定することを特徴とする
請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】前記加速電極は、前記インク吐出口に近
いものほど前記インク通路に沿って長く形成されること
を特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】前記印加手段は、前記共通電極と前記加
速電極間に印加する制御電圧の印加時間を各加速電極に
対し同一に設定することを特徴とする請求項８記載のイ
ンクジェットプリンタ。
【請求項１０】前記インク通路は、前記共通電極と前
記加速電極の電極間距離において前記インクタンク側よ
りも前記インク吐出口側のほうが広く形成されることを
特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。