JPH11177820A - 画像処理方法及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＢＬＡＣＫドットの発生などによる色再
現の劣化を抑制しつつ、ＲＧＢ信号空間でドット集中処
理を実行しＬＢＰのハイライト階調特性を向上するこ
と。 【解決手段】 画像内に設定したブロックから画素値を
入力し、ブロック内で各画素値を複数成分に分離し、該
各成分をブロック内の各画素に再配分してドット集中化
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、階調画像を中間調
画像に変換する画像処理方法及び画像処理装置に係り、
特にＰＷＭ方式の画像形成装置にＲＧＢ系の中間調画像
を供給するのに好適な画像処理方法及び画像処理装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータネットワークの発達
に伴い、スキャナなどで取り込まれた画像とフォントに
て生成される文字部とをあらかじめユーザのコンピュー
タ上で生成し、ネットワークで接続されたカラーレーザ
ービームプリンタ（以下、カラーＬＰＢという）を用い
て画像形成することが一般的に行われている。

【０００３】カラーＬＢＰでは、画像と文字がコンピュ
ータ上で分離されているため、画像については特に階調
性を重視した処理を取ることが可能となり最近ではカラ
ー６００Ｄｐｉ程度のフルカラー画像が美しく再現でき
ている。

【０００４】カラーＬＰＢの画像形成方法としてはＰＷ
Ｍ方式が一般的である。ＰＷＭ方式はレーザ光の発光時
間を画像の主走査方向に１画素内、あるいは複数画素内
で２５６段階程度に制御してトナーのオンオフを面積制
御で階調表現するもので一応２５６階調程度を再現する
能力がある。この方式では副走査方向にラインが連続
し、いわゆる万線（ラインスクリーン）を形成する。Ｐ
ＷＭ方式は高解像度で階調性の高い画像を形成できるた
めカラーＬＢＰのみならずカラー複写機などにおいても
広く使われている。

【０００５】しかし、ＰＷＭ方式のカラーＬＰＢには、
ハイライト部分の階調性が悪く、淡い色の階調を持つ画
像では淡い色が白くとんでしまい再現されない問題があ
る。このため入力信号を増加して濃度を濃くしてもハイ
ライト領域は再現できない。また、淡色の再現において
はトナーの付き方はきわめてアナログ的であり万線はラ
ンダムに途切れがちになる。この不安定要因により再現
階調カーブは不安定となり視覚的にも画質がノイジーに
なる。これらの課題で本来ＰＷＭの利点であるはずの階
調も現実には２５６段階はとうてい再現できなかった。

【０００６】従来この問題に対しては、主として３つの
方向で解決策が提案されている。

【０００７】第１の方法は、ＰＷＭ処理と多値ディザ処
理を組み合わせ安定再現可能な複数の濃度ドットだけを
用いて階調を再現する方法である。たとえば特開平４−
２８４０６３号公報では、ＰＷＭによる６４値化と２×
２ドットのドット分散閾値マトリクスを組み合わせ２５
７階調を安定に再現することを提案している。

【０００８】第２の方法は、ハイライト付近の濃度を増
加させるカーブと低下させるカーブの２つの階調補正カ
ーブを画像上で交互に使用して階調変換を行った後にＰ
ＷＭを行い、疑似的な網点を形成してドットの不安定性
を除く方法である。たとえば、特開平３−１３３６６８
号公報あるいは特開平７−２５４９８５号公報では、そ
れぞれ副走査線方向、主走査方向にとなりあう画素に交
互に別の補正カーブで階調補正を施してドットの集中化
・低解像度化を図り、ドットを安定化させている。

【０００９】第３の方法は、公開特許平２−１９２９６
６のように再現不能な濃度信号の閾値を測定し、画像上
で２×２画素のブロックを設定して、ブロック内画素に
閾値以下の濃度の画素が存在した場合にはブロック内の
画素濃度総和をとり、あらかじめ決められた順序に従
い、ブロック内画素に再配分することにより淡いドット
を除去し濃度の高いドットを集中化させるものである。
また、特開平９−８３７９９号公報では、主走査方向の
２画素に対して、濃度値領域に応じて画素値の移設を実
行してハイライト部のＰＷＭ万線を低下させながらドッ
ト集中化を実行する。

【００１０】ところが、上記第１の方法である多値ディ
ザ法では、ディザマトリクスの決定には大きな自由度が
あるため最適なマトリクスを設計することは非常に困難
である。また、上記第２の方法である階調補正カーブを
用いる方法は、プリンタの特性に大きく依存するという
課題がある。一方、上記第３の方法でのドット集中法
は、画像処理をソフトウエアで実行する場合に比較的簡
易な方式ということができる。

【００１１】近年では、ネットワーク経由で異なる特性
のプリンタを接続することが多く、その場合にはネット
ワーク系を構築するユーザが独自に画質向上の要求を満
足させる必要がある。たとえば、ＰＷＭ方式のプリンタ
の淡い色の階調特性をより向上させたい、あるいは異機
種プリンタ間の再現画質をできるだけ一致させたい、と
いう要求がある。

【００１２】そこで、上述した従来の画像処理方法のう
ち比較的簡易なドット集中法をカラー画像に対して適用
することが考えられる。この場合、ユーザが操作できる
色信号はＲＥＤ、ＧＲＥＥＮ、ＢＬＵＥによるＲＧＢ信
号だけであるから、従来のドット集中処理の技術をＣＹ
ＡＮ、ＭＡＧＥＮＴＡ、ＹＥＬＬＯＷ、ＢＬＡＣＫのい
わゆるＣＭＹＫ信号でなく、ＲＧＢ色版で適用せざるを
えないのが実情であった。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のドッ
ト集中化処理をカラー画像のＲＥＤ、ＧＲＥＥＮ、ＢＬ
ＵＥの３成分について適用するとカラー画像の全体色再
現が黒っぽくなり劣化してしまう課題があった。

【００１４】これはドット集中化処理の結果、ＲＥＤ、
ＧＲＥＥＮ、ＢＬＵＥの３信号が最大濃度で同一画素に
重なる割合が高くなるため、プリンタドライバ側の墨発
生処理での墨（ＢＬＡＣＫ）ドットの発生が異常に多く
なるためである。

【００１５】しかしながら、ＢＬＡＣＫ信号を制御して
ＢＬＡＣＫドット発生を抑制することはＲＥＤ、ＧＲＥ
ＥＮ、ＢＬＵＥの色信号を扱っている限り不可能であっ
た。同様の事態は、ＣＹＡＮ、ＭＡＧＥＮＴＡ、ＹＥＬ
ＬＯＷの３色においても同様である。これらの色信号を
用いてカラープリンタを制御する場合はＢＬＡＣＫドッ
トは３色から一定の規則で作られることになるから従来
のような単純なドット集中処理を使うと画質の劣化が生
じる。

【００１６】本発明は、ＢＬＡＣＫドットの発生などに
よる色再現の劣化を抑制しつつ、ＲＧＢ信号空間でドッ
ト集中処理を実行しＬＢＰのハイライト階調特性を向上
することのできる画像処理方法及び画像処理装置を提供
することを目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に本発明の画像処理方法及びその装置は、ＢＬＡＣＫド
ットの発生などによる色再現の劣化を抑制しつつ、ＲＧ
Ｂ信号空間でドット集中処理を実行しＬＢＰのハイライ
ト階調特性を向上することを目的に、画像内に設定した
ブロックから画素値を入力し、ブロック内で各画素値を
複数成分に分離し、該各成分をブロック内の各画素に再
配分していくことを特徴とするものである。

【００１８】これにより、ブロックを構成する画素値分
布の一部のみがドット集中の成分として使われＢＬＡＣ
Ｋを発生するが、残りはドット集中以外の従来型のＰＷ
Ｍ階調再現に使用されるため、全体濃度は保存しつつ高
濃度画素で墨（ＢＬＡＣＫ）ドットが異常に多く発生す
ることを回避できる。

【００１９】また、主としてハイライト部で、ドット集
中成分を多くしてシャドウ部にいたる過程で少しづづド
ット集中成分を減少させることにより、ハイライト部で
は視覚的に好ましくプリンタ特性も安定な低解像度の４
５度の疑似網点を構成し、黒文字などのシャドウ部では
従来の高い解像度のＰＷＭ万線再現を実現することがで
きる。これについては従来の技術にみられたように濃度
領域をハイライト部、中間部、シャドウ部のように複数
の領域に分割して各領域でドット集中の方式を変化させ
るという解決策は採用していない。その代わりに、ブロ
ック内の各画素値をドット成分とそれ以外の残存成分に
分離する分離比という概念を考え、分離比をブロックの
平均濃度で連続的に可変とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】請求項１に記載の画像処理方法の
発明は、画像内に設定したブロックから該ブロックに含
まれる画素の画素値を取得するステップと、前記ブロッ
クの各画素値を複数成分に分離するステップと、分離さ
れた各成分を成分毎に異なる配分方法で各画素に再配分
するステップとを備える構成を採る。

【００２１】また、請求項８に記載の画像処理装置の発
明は、画像内に設定したブロックから該ブロックに含ま
れる画素の画素値を取得する画素値入力手段と、前記ブ
ロックの各画素値を複数成分に分離する分離手段と、分
離された各成分を成分毎に異なる配分方法で各画素に再
配分する再配分手段とを備える構成を採る。

【００２２】また、請求項１３記載の画像処理装置の発
明は、プログラムされたコンピュータによって画素値の
再配分を行う装置であって、画像内に設定したブロック
から画素値を入力する画素値入力手段と、ブロック内で
各画素値を複数成分に分離する分離手段と、該各成分を
ブロック内の各画素に再配分する再配分手段とを備える
構成を採る。

【００２３】この構成により、画像上のブロック内での
画像濃度を複数の成分に分離して各成分を異なる配分方
式にて各画素に与えることができるため、１つの画素へ
の高濃度のドット集中を回避しつつ、ハイライト部の階
調性を向上できる、という作用を有する。

【００２４】請求項２に記載の画像処理方法の発明は、
画像内に設定したブロックから該ブロックに含まれる画
素の画素値を取得するステップと、画素値を複数成分に
分離する分離比を決定するステップと、決定した分離比
でブロック内の各画素値をドット配分成分と残存成分と
に分離するステップと、ブロック内の全画素に該ブロッ
ク内の残存成分を均等に配分するステップと、ブロック
内のドット配分成分の総量をブロック内の画素に対して
予め決められた順番で配分するステップとを備える構成
を採る。

【００２５】また、請求項９記載の画像処理装置の発明
は、画像内に設定したブロックから該ブロックに含まれ
る画素の画素値を取得する画素値入力手段と、画素値を
複数成分に分離する分離比を決定する分離比決定手段
と、決定した分離比でブロック内の各画素値をドット配
分成分と残存成分とに分離する分離手段と、ブロック内
の全画素に該ブロック内の残存成分を均等に配分する残
存量配分手段と、ブロック内のドット配分成分の総量を
ブロック内の画素に対して予め決められた順番で配分す
る再配分手段とを備える構成を採る。

【００２６】この構成により、原画のブロック内の平均
成分とドット集中成分という２つの異なる濃度分布が加
算されるため、１つの画素への高濃度のドット集中を回
避し、かつ原画像の濃度分布がある程度保存されつつ、
ハイライト部の階調性を向上できるという作用を有す
る。

【００２７】請求項３に記載の画像処理方法の発明は、
画像内に設定したブロックから該ブロックに含まれる画
素の画素値を取得するステップと、画素値を複数成分に
分離する分離比を決定するステップと、決定した分離比
でブロック内の各画素値をドット配分成分と残存成分と
に分離するステップと、各画素の残存成分をそのまま同
一画素の残存量として配分するステップと、ブロック内
のドット配分成分の総量をブロック内の画素に対して予
め決められた順番で配分するステップとを備える構成を
採る。

【００２８】また、請求項１０記載の画像処理装置の発
明は、画像内に設定したブロックから該ブロックに含ま
れる画素の画素値を取得する画素値入力手段と、画素値
を複数成分に分離する分離比を決定する分離比決定手段
と、決定した分離比でブロック内の各画素値をドット配
分成分と残存成分とに分離する分離手段と、各画素の残
存成分をそのまま同一画素の残存量として配分する残存
量配分手段と、ブロック内のドット配分成分の総量をブ
ロック内の画素に対して予め決められた順番で配分する
再配分手段とを備える構成を採る。

【００２９】この構成により、原画のブロック内の画素
分布成分とドット集中成分という２つの異なる濃度分布
が加算されるため、１つの画素への高濃度のドット集中
を回避し原画像の濃度分布を保存しつつ、ハイライト部
の階調性を向上できる。さらに、ブロック濃度総和にし
たがってドット成分と画素値残存成分との分離比を決定
するために平均濃度によってドット成分と残存成分の比
率を変化できるという作用を有する。

【００３０】請求項４記載の画像処理方法の発明は、請
求項２又は請求項３記載の画像処理方法において、分離
比を決定するステップでは、ブロック内の画素値の平均
濃度を評価してドット配分成分を低濃度部から高濃度部
にかけて連続的に減少させるように分離比を決定する。

【００３１】また、請求項１１記載の画像処理装置の発
明は、請求項９又は請求項１０記載の画像処理装置にお
いて、分離比決定手段は、ブロック内の平均画素値の濃
度を評価してドット配分成分を低濃度部から高濃度部に
かけて連続的に減少させるように分離比を決定する。

【００３２】この構成により、ハイライト部分ではブロ
ック内のドット集中を多くして解像度を低下する代わり
に階調制性を良好とし、ダーク部や黒文字部分では元の
画像のブロック内濃度分布を保存して解像度度の低下を
防いで高画質化できるという作用を有する。

【００３３】請求項５に記載の画像処理方法の発明は、
請求項２又は請求項３記載の画像処理方法において、分
離比を決定するステップでは、ブロック内の画素につい
て個別に濃度を評価して、ドット配分成分を低濃度部か
ら高濃度部にかけて連続的に減少させるように画素単位
で分離比を決定する。

【００３４】また、請求項１２記載の画像処理装置の発
明は、請求項９又は請求項１０記載の画像処理装置にお
いて、分離比決定手段は、ブロック内の画素について個
別に濃度を評価して、ドット配分成分を低濃度部から高
濃度部にかけて連続的に減少させるように画素単位で分
離比を決定する。

【００３５】この構成により、画像処理方法であり、分
離比をブロック内で一定とせず、個別の画素値に従って
可変とし、その各々の画素が低濃度の場合にはドット集
中成分を多くして解像度を低下する代わりに階調制性を
良好とし、黒文字部分などの高濃度部では画素値をなる
べく保存して解像度度の低下を防いて高画質化できると
いう作用を有する請求項６に記載の画像処理方法の発明
は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理
方法において、画像処理後の画像データを画像形成装置
へ入力してＰＷＭ方式で画像形成する場合、ＰＷＭの処
理単位となる主走査方向の画素数をＷとしたとき、ブロ
ックの形状を主走査方向に２Ｗ画素とする画像処理方法
であり、ハイライト部において万線（ラインスクリー
ン）を視覚的に良好な網点型のパターンに変調できると
いう作用を有する。

【００３６】請求項７に記載の画像処理方法の発明は、
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像処理方法
において、画像処理後の画像データを画像形成装置へ入
力してＰＷＭ方式で画像形成する場合、ＰＷＭの処理単
位となる主走査方向の画素数をＷとしたとき、ブロック
の形状を主走査方向に２Ｗ画素、副走査方向にＷ画素と
し、かつ副走査方向に隣り合うブロックどうしは、主走
査方向にＷ画素づつ交互にずれて配置されるものであ
り、線数を低下させることにより１つの集中化ドットを
安定に再現でき高画質化できるという作用を有する。

【００３７】請求項１４記載のが草履プログラムを記録
した記録媒体の発明は、コンピュータによって画素値の
再配分処理を行うプログラムを記録した記録媒体であっ
て、画像内に設定したブロックから画素値を入力し、ド
ット配分成分と残存成分との分離比を決定し、前記画素
値を前記分離比に従ってドット配分成分と残存成分とに
分離させ、ブロック内の全画素に該ブロック内の残存成
分を均等に配分する一方、ブロック内のドット配分成分
の総量をブロック内の画素に対して予め決められた順番
で配分する画像処理プログラムを記録した記録媒体であ
る。

【００３８】この記録媒体から読み出された画像処理プ
ログラムをコンピュータで実行することにより、原画の
ブロック内の平均成分とドット集中成分という２つの異
なる濃度分布が加算されるため、１つの画素への高濃度
のドット集中を回避し、かつ原画像の濃度分布がある程
度保存されつつ、ハイライト部の階調性を向上できると
いう作用を有する。

【００３９】以下、本発明の実施の形態について、図面
を参照して具体的に説明する。

【００４０】（実施の形態１）図１に、実施の形態１に
かかる画像処理装置の機能ブロックを示す。本実施の形
態の画像処理装置は、ブロック画素値入力手段１１で画
像処理対象の画像データをブロック単位で取込み、取込
んだ画素値を配分成分と残存成分とに分離するための分
離比Ｒを分離比決定手段１２で決定する。一方、分離手
段１３が分離比Ｒに基づいて画素値を配分成分と残存成
分とに分離し、再配分手段１４がブロック内で再配分さ
れる画素を決定して配分量をその画素に再配分し、残存
量配分手段１５がブロック内の全画素に残存量を再配分
する。そして、ブロック画素値出力手段１６からドット
集中化処理した画素ブロックの画素値を出力する。

【００４１】以上の様に構成された画像処置装置をカラ
ープリントシステムに適用した場合のシステム構成を図
２に示す。同図に示すカラープリントシステムでは、カ
ラーＬＢＰ２１のプリンタドライバ２２に対して画像処
理装置１０の出力である処理画像のＲＧＢ信号が与えら
れる。また、画像処理装置１０に対してはスキャナ等の
画像入力装置２３で取込まれたカラー入力画像のＲＧＢ
信号が与えられる。

【００４２】図３に、画像処理装置１０の機能を実現す
るコンピュータ３０の概略的なハードウエア構成を示
す。ＣＰＵ３１の接続されたバス３２上にメモリ３３が
接続されている。メモリ３３には、図１に示す各種機能
ブロックを実現するプログラムが保存されている。ＣＰ
Ｕ３１は、画像処理の各工程に応じてメモリ３３上の必
要なプログラムを起動させる。また、コンピュータ３０
は、バスインターフェースを介してディスプレイ／キー
ボード３４、フロッピーディスクユニット３５、さらに
スキャナ２３、カラーＬＢＰ２３及びカラーＬＢＰ２１
等の機器が接続されている。

【００４３】以上のように構成された本実施の形態の動
作について説明する。図４に画像処理装置１０での処理
全体の流れのフローチャートを示し、図５にブロック処
理のフローチャートを示す。

【００４４】図２のカラープリントシステムにおいて、
スキャナなどの画像入力装置２３からＲＥＤ、ＧＲＥＥ
Ｎ、ＢＬＵＥデジタル信号によって構成されたカラー画
像の画素信号が画像処理装置１０へ供給される。

【００４５】画像処理装置１０では、以下のステップを
実行する。まず、Ｓ４０１でカラーＲＥＤ、ＧＲＥＥ
Ｎ、ＢＬＵＥ版のうち、最初に処理する色を決定し、Ｓ
４０２で最終処理する色が終了しているかどうかを判定
し、終了していなければＳ４０３へすすんで該当色版の
画像処理を実行し、終了していれば処理終了となる。

【００４６】Ｓ４０３では、ブロック処理を行う場合の
位相の初期状態を設定する。位相ｐは、画像上でブロッ
ク処理が主走査方向に開始する場合の副走査方向の画素
番号ｐｉｘに相当する。位相ｐをブロック毎に交互に変
化することにより疑似網点を形成することができる。

【００４７】例えば、ＷＢ＝２、ＨＢ＝２の２×２ブロ
ックの場合には、図６に示すようなブロック構造が考え
られる。画像の左上角からブロックを設定するが、ま
ず、主走査線最初のラインＬｉｎｅ＝０と次のラインＬ
ｉｎｅ＝１が含まれるブロックがこの図６では、左端か
らはじめるようにしているので初期位相ｐ＝０に設定す
る。

【００４８】次に、Ｓ４０４で最初のラインを設定し、
Ｓ４０５では画像の副走査方向のブロック処理が終了し
たかどうかを判定し、終了していれば当該色の処理は終
了したものとして、余りの未処理ラインがあればＳ４０
６で適当な値を設定した後にＳ４０７において次の処理
色を設定してＳ４０２に戻る。未終了であれば、Ｓ４０
８へ進み、主走査線上画素位置ｐｉｘを前記位相値ｐに
設定し、Ｓ４０９にて、主走査線方向の終了条件をチェ
ックする。

【００４９】主走査線方向のブロックについて処理が終
了していなければ、Ｓ４１０へ進み、入力画像上の副走
査線、主走査線で作られる２次元座標（Ｌｉｎｅ，ｐｉ
ｘ）位置に当たる画素を左上とする入力ブロックから画
素値ＩijをＷＢ×ＨＢ画素、すなわち図６では２×２＝
４画素を入力する。

【００５０】次に、Ｓ４１１において後述するブロック
処理を行い、Ｓ４１２にて出力画像上の（Ｌｉｎｅ，ｐ
ｉｘ）位置を左上とする出力ブロックに出力値Ｏijを設
定した後、Ｓ４１３において画素位置をＷＢだけ増加さ
せて主走査線上の次のブロックを処理するために再びＳ
４０９へ戻る。

【００５１】Ｓ４０９にて１ラインの処理が終了したこ
とが確認されたならば、Ｓ４１４へ進み、ブロック処理
されず余った未処理画素があれば適当な値を設定した後
に、Ｓ４１５にて、主走査線Ｌｉｎｅ番号をＷＢ＝２だ
け増加させて、次のブロック位置のラインを処理するよ
う設定する。

【００５２】次にＳ４１６において、位相ｐを変更す
る。図６においては、位相ｐ＝０からｐ＝１に変更した
後、Ｓ４０５へ戻る。こんどはＳ４０８においてｐｉｘ
＝ｐ＝１の位置から始まるブロックが処理されることに
なる。

【００５３】なお、以上の説明はＲＥＤ、ＧＲＥＥＮ、
ＢＬＵＥを各色版ごとに処理した。すなわち面順次方式
で処理する場合を想定したフローチャートであるが、そ
の他の方式、たとえば点順次方式で処理する場合にも適
用できることは言うまでもない。

【００５４】図７は、ＷＢ＝４、ＨＢ＝２という４×２
画素のブロックを用いた場合の例であり、この例でも、
ブロック処理の概要は図４と同じである。ただし、位相
の変化は、初期位相Ｐ＝０とすると、次にはｐ＝２とな
り、位相Ｐを交互に０と２を変化することにより、ブロ
ックを２画素づつ主走査方向に移動して４５度の疑似網
点状のドット集中が達成されるものである。

【００５５】次に、上記Ｓ４１１でのブロック処理につ
いて詳細に説明する。画像処理装置１０では、ブロック
画素値入力手段１１が２次元のカラー画像を主走査方向
にＷＢ画素、副走査方向にＨＢ画素からなるブロックに
分割し、ブロック内のＷＢ×ＨＢ画素の画素値を各色毎
に入力する。ここでは、カラーの１成分毎に同じ処理を
するので、ある１色の画素値をＩij(I＝0〜ＷＢ−１、
ｊ＝０〜ＨＢ−１)とする。

【００５６】分離比決定手段１２は、各色毎に１ブロッ
ク分の画素値Ｉijを入力し、その入力ブロックに対する
配分成分と残存成分とを分離するための分離比Ｒ（０〜
１）を出力する。分離比決定手段１２では、ブロック内
の画素平均濃度を元に、図８に示す分離比算出線（８０
１，８０２，８０３）を用いて分離比Ｒを決定する。

【００５７】分離手段１３では、１ブロックを構成して
いる個々の画素の画素値を分離比Ｒで配分成分と残存成
分とに分離する。ブロック内の全画素の配分成分の総和
である配分量Ｈを再配分手段１４へ出力する。また、ブ
ロック内の全画素の残存成分の平均値である残存量Ｐを
残存量配分手段１５へ出力する。

【００５８】図９（ａ）に１ブロック分の画素値を分離
比Ｒ＝０．５で分離した状態を、また図１０（ａ）に分
離比Ｒ＝０．９で分離した状態を示している。図中、各
画素の斜線部分が残存成分であり、白領域が配分成分で
ある。なお、画素配分順序は予め決められているものと
する。図１１（ａ）には２×２の大きさに設定したブロ
ックでの各画素の順位付けの例が示されており、図１１
（ｂ）には４×２の大きさのブロックでの各画素の順位
付けの例が示されている。

【００５９】残存量配分手段１５は、１ブロックを構成
する全画素の残存成分の平均値が残存量Ｐとして与えら
れるので、ブロック内の全画素に残存量Ｐを配分する。
図９（ｂ）、図１０（ｂ）に残存成分の総和をブロック
内の各画素に均等に分配した状態を示している。

【００６０】再配分手段１４は、１ブロック内の全画素
の配分成分の総和が与えられるので、配分成分の総和で
ある配分量Ｈをブロック内の画素に対して再配分してい
く。この時、図９（ｂ）、図１０（ｂ）に示すように各
画素への再配分値は、ブロック内の各画素につけられた
順序に従い、最大の濃度まで配分する方針でドット集中
化を行う。

【００６１】ブロック画素値出力手段１６は、各画素に
対して再配分手段１４と残存量配分手段１５とから配分
された量を加算して出力値Ｏijを出力画像に出力する。

【００６２】以上の処理の流れを図５のフローチャート
により詳細に説明する。図５は、Ｓ４１１でのブロック
処理を詳細に説明するフローチャートであり、入力ブロ
ックにはカラー画像のＲＥＤ、ＧＲＥＥＮ、ＢＬＵＥの
うちの１色が画素値として読み込まれていることを前提
とする。

【００６３】Ｓ５０１では、入力画素値（ＲＥＤ、ＧＲ
ＥＥＮ、ＢＬＵＥ）から（ＣＹＡＮ、ＭＡＧＥＮＴＡ、
ＹＥＬＬＯＷ）に変換される。これはプリンタドライバ
２２で行われるプリンタへの駆動信号としての正確な色
変換ではなく、単に画素値を０で白、２５５で黒とする
ために行うものである。色信号が８ビット信号で０から
２５５までの値をとる場合、

【数１】 とする。この濃度化された画素値を以降Ｉijと称する。

【００６４】Ｓ５０２では、これらブロック内の濃度信
号の和Ｓumを算出する。

【数２】 Ｓ５０３では、算出された総和Ｓumをブロック内画素数
ＢＮで除算して平均濃度Ｉａｖを求める。

【数３】 Ｓ５０４では、平均濃度Ｉａｖから、分離比Ｒを算出す
る。上記したように図８はＩａｖから分離比Ｒを求める
ためのグラフであり、Ｉａｖ＝０のハイライト部から、
Ｉａｖ＝２５５のダーク部まで、分離比Ｒが単調に増加
する直線として設定されている。各々の直線８０１、８
０２、８０３は、一次関数にて表現され２つのパラメー
タ、傾きＧｒａｄとｙ切片Ｏｆｆｓｅｔを種々変化させ
たものを描いている。８０１は、Ｏｆｆｓｅｔが０であ
りハイライト部でのドット集中度合いが大きく、８０２
などはＯｆｆｓｅｔが大きくハイライト部でのドット集
中度合いが小さい。

【００６５】また、８０３のように傾きＧｒａｄが大き
いものは、ドット集中処理を実施するハイライト領域の
濃度範囲が狭いためＲ＝１であるドット集中処理のない
領域への移行が早く行われる。これらの関係は以下の式
で表される。尚、この関係式は１つの例であり、２次関
数その他の複雑なカーブをとることも可能である。

【数４】 Ｓ５０５では、ドット集中の度合いを決定する配分量Ｈ
を以下の式で算出する。この配分量は個々の画素位置で
なく、ブロック内の総和としての量になる。

【数５】 一方、Ｓ５０６では、配分量以外の残存量の平均値Ｐが
算出される。

【数６】 Ｓ５０７では、個々のブロック内の各画素位置ごとに最
大信号値２５５まで加算可能な余裕量Ｑが計算される。

【数７】 Ｓ５０８以降のステップにおいて画素の再配分、加算が
実施される。各ブロックは同一画素位置に対して同じ再
配分優先順序がつけられている。図９又は図１０に示す
ように、配分量Ｈが、再配分優先順位が１の画素から再
配分され残存量と加算されることによってドット集中を
実行する。

【００６６】まず、Ｓ５０８において、ブロック内の最
優先画素であるブロック画素（以下、第１画素と称す
る）から処理をすすめる。Ｓ５０９において、配分量Ｈ
と余裕量Ｑを比較する。その結果、配分量Ｈのほうが上
回っておれば、この第１画素には２５５まで一杯に濃度
が配分される。そこで、Ｓ５１０へ進み第１画素に対し
て（２５５−Ｒ）だけの量を配分し残存量と加算するこ
とにより結果的に値２５５を付与する。そして、Ｓ５１
１にて、配分量Ｈから今配分した量であるＲを減ずる。
そして、Ｓ５１２で次の優先画素である第２画素を処理
対象とする。再びＳ５０９へ戻り、残りの配分量Ｈと余
裕量Ｑとを比較し、配分量を決定する。以上の処理を繰
り返して配分量Ｈが余裕量を下回った場合、あるいは最
初にＳ５０９で、配分量Ｈが第１画素の余裕量Ｑを下回
った場合にはＳ５１３に進み、配分量Ｈ全てを残存量平
均値Ｐに加算して再配分、加算処理を終了する。Ｓ５１
４では、濃度として考えてきた出力ブロック画素値Ｏij
をＲＧＢへ以下の式で変換してブロック処理を終了す
る。

【数８】 原画像の１つの４×２の画素ブロック内の８個の画素の
濃度分布に対してブロック処理が行われたとして、図９
では分離比Ｒ＝０．５の場合の出力分布を、図１０は分
離比Ｒ＝０．９の場合の出力分布を描いている。

【００６７】図９の場合には、分離比が０．５という低
い値であり、各画素値の５０％が総和をとられて配分量
Ｈに寄与し、おなじく５０％の総和の平均値が残存量平
均値Ｐとなる。その結果、図９（ｂ）に示すように、全
体的に低い濃度の平均値の上に画素順序１、２、３あた
りまでの優先画素に高い濃度が配分されドットが集中化
する。

【００６８】一方、図１０の場合には各画素値の１０％
だけが配分量に寄与し、９０％までが残存量となる。し
たがって、図１０（ｂ）に示すように全体的に高い平均
濃度の上に最優先画素に各画素値の１０％の総和濃度が
加算されるだけであり、ドット集中というよりはブロッ
ク内の濃度平均化に近い処理になっている。

【００６９】以上のように分離比Ｒが小さいほどドット
集中度が多くなり分離比Ｒが大きい程、ブロック内が平
均化されるため、図８に示すような関係を考慮すると、
画像のハイライト部でブロック内でドット集中化が起こ
り、ダーク部ではブロック内の画素値平均化が起こる。
又ブロック内での平均的な濃度やカラーの色相は保存さ
れるという特性をもつ。

【００７０】以上のようなドット集中処理により、画像
のハイライト部分の再現性を向上しつつ、特にダーク部
で過剰なドット集中による黒ドットの過剰な生成を回避
することができ、両者の間で複数領域の判定をせず連続
的にドット集中を制御できるものとなる。

【００７１】図２に示したカラープリントシステムで
は、上述したドット集中化処理を実行した画像処理装置
１０からプリンタドライバ２２に対してドット集中処理
を施されたＲＥＤ、ＧＲＥＥＮ、ＢＬＵＥのデジタル画
像信号が供給される。

【００７２】プリンタドライバ２２は、ＲＥＤ、ＧＲＥ
ＥＮ、ＢＬＵＥ信号からＣＹＡＮ、ＭＡＧＥＮＴＡ、Ｙ
ＥＬＬＬＯＷ、ＢＬＡＣＫ信号への変換を行ってカラー
ＬＢＰ２１への入力とする。カラーＬＢＰ２１の内部の
ＰＷＭ回路２４では、ＣＭＹＫ信号を１色ずつパルス幅
信号に変換してレーザドライバを駆動してドラム上に潜
像を形成する。

【００７３】このような実施の形態によれば、ブロック
内画素値の平均濃度に応じてドット配分成分と残存成分
との分離比Ｒを決めてここの画素値を２成分に分離し、
優先画素から順番に配分量を再配分することでドット集
中化を実現するので、ＲＧＢ信号に対して適切なドット
集中化処理が図られ、色再現の劣化を抑制でき、ＬＢＰ
のハイライト階調特性を向上できる。

【００７４】（実施の形態２）図１２に、実施の形態２
にかかる画像処理装置の機能ブロックを示す。なお、上
記実施の形態１の各部と同じ機能を有する部分には同一
符号を付している。

【００７５】実施の形態２では、画像処理全体は実施の
形態１と同一であり、図４で説明した中で、ブロック処
理４１１の部分のみが異なる。以下、ブロック処理の構
成とフローチャートを説明する。

【００７６】実施の形態１では、画像のダーク部ではブ
ロック内の濃度が平均化される傾向にあるため、元の画
像における分布と異なってしまい、黒い文字などダーク
部のエッジなどがうまく再現されないこともある。そこ
で、本実施の形態は、画像のダーク部では平均化へ近づ
けるのではなく原画像の濃度分布に近づけることを目標
に以下のブロック処理を実行している。

【００７７】図１２において、ブロック画素値入力手段
１１では、２次元のカラー画像を主走査方向にＷＢ画
素、副走査方向にＨＢ画素からなるブロックに分割して
ブロック内のＷＢ×ＨＢ画素のＲ、Ｇ、Ｂ信号毎に画素
値を入力する。ここでは、カラーの１成分毎に同じ処理
をするので、ある１色の画素値をＩij(I＝0〜ＷＢ−
１、ｊ＝０〜ＨＢ−１)とする。

【００７８】分離比決定手段１２では、画素値Ｉijを入
力して分離比Ｒ（０〜１）を出力する。分離比Ｒはブロ
ック内の平均濃度などを元に算出される。算出された分
離比Ｒは分離手段１３へ通知される。

【００７９】分離手段１３では、各画素値Ｉijを分離比
Ｒに従って残存成分と配分成分とに分離する。個々の画
素の残存成分は、残存量Ｙijとしてブロック内の同一画
素位置に配分するためそのままブロック画素値出力手段
１６へ出力される。一方、画素値Ｉijから残存量の差し
引かれた残りの量は総和が取られて配分量Ｈとなる。配
分量Ｈは再配分手段１４に入力する。

【００８０】再配分手段１４は、配分量Ｈをブロック内
に再配分していく。この時、各画素への再配分値は、ブ
ロック内につけられた順序に従い、最大の濃度まで配分
する方針で行う。

【００８１】ブロック画素値出力手段１６は、ブロック
内画素毎に残存量Ｙijに再配分値を加算した値を出力値
Ｏijとして出力する。

【００８２】以上の処理の流れを図１３のフローチャー
トにより詳細に説明する。図１１は、図２のブロック処
理Ｓ２１０を詳細に説明するフローチャートであり、最
初のＳ５０１からＳ５０５までの処理は、図５での説明
と同一であるので説明は省略する。

【００８３】実施の形態１と異なるのは、Ｓ１３０１か
らである。本実施の形態は、残存量が平均値として同一
値ではなく、ブロック内の個々の画素位置ごとに残存量
が算出される。

【００８４】まず、出力値に残存量をセットする。すな
わち、入力値に分離比Ｒを乗じて算出する。

【数９】 Ｓ１３０２では、個々のブロック内の各画素位置ごとに
最大画素値２５５まで加算可能な余裕量Ｑijが計算され
る。

【数１０】 以降の処理では、配分量Ｈが、順位が１の画素から順
次、２、３、４…８まで余裕度を可能な限り一杯にする
ように再配分され、残存量と加算されることによってド
ット集中を実行する。

【００８５】まず、Ｓ１３０３において、ブロック内の
最優先画素であるブロック左上端画素（以下第１画素と
称する）から処理をすすめる。Ｓ１３０４では、配分量
Ｈと第１画素での余裕量Ｑijを比較して配分量のほうが
上回っていれば、Ｓ１３０５へ進み第１画素に対して
（２５５−Ｑij）だけの量を配分し残存量と加算するこ
とにより結果的に値２５５を付与する。そして、Ｓ１３
０６にて、配分量Ｈから今配分した量であるＱijを減ず
る。Ｓ１３０７では次の優先画素である第２画素を処理
対象としてＳ１３０４へ戻り、残りの配分量Ｈと第２画
素の余裕量Ｑijとを比較し、配分量を決定する。

【００８６】以上の処理を繰り返して配分量Ｈが次の優
先画素での余裕量を下回った場合、あるいは最初にＳ１
３０４で、配分量Ｈが第１画素の余裕量Ｑijを下回った
場合にはＳ１３０８に進み、配分量Ｈ全てを残存量Ｏij
に加算して再配分、加算処理を終了する。

【００８７】Ｓ５１４では、濃度として考えてきた出力
ブロック画素値Ｏijを再びＲＥＤ、ＧＲＥＥＮ、ＢＬＵ
Ｅへ戻し、以上でブロック処理を終了する。

【００８８】以上の処理の効果を４×２の画素ブロック
を例に簡単化して表現したものが図１４、図１５であ
る。原画像の１つのブロック内の８個の画素の濃度分布
に対してブロック処理が行われたとして、図１４では分
離比Ｒ＝０．５の場合の出力分布を、図１５は分離比Ｒ
＝０．９の場合の出力分布を描いている。

【００８９】図１４の場合には、分離比が０．５という
低い値であり、各画素値の５０％が総和をとられて配分
量Ｈに寄与し、おなじく各画素値の５０％は残存分とな
ってブロック内の画素値分布を５０％だけ残すことにな
る。そして、再配分の結果として、図１４（ｂ）に示す
ように、画素値分布の５０％の上に配分順番１、２、３
あたりまでの優先画素に高い濃度がさらに配分されドッ
トが集中化する。

【００９０】一方、図１５の場合には各画素値の１０％
だけが配分量に寄与し、９０％までが残存量となる。し
たがって、図１５（ｂ）に示すように最優先画素に各画
素の１０％の濃度が加算されるだけであり、全体的に原
画像の濃度分布がほとんどそのまま残る処理になってい
る。

【００９１】以上のように分離比が小さいほどドット集
中度が多くなり分離比が大きい程、ブロック内が原画像
を保存するため、図８に示すような分離比演算直線を考
慮すると、画像のハイライト部でブロック内でドット集
中化が起こり、ダーク部では濃度分布は保存され、黒文
字などの再現も良好になる特性がある。

【００９２】また、画像のハイライト部分のカラーの色
相や階調再現性を向上しつつ、特にダーク部で過剰なド
ット集中による黒ドットの過剰な生成を回避することが
でき、両者の間で複数領域の判定をせず連続的にドット
集中を制御できる。

【００９３】（実施の形態３）図１６に、実施の形態３
にかかる画像処理装置の機能ブロックを示す。なお、上
記実施の形態１の各部と同一機能のブロックには同一符
号を付している。

【００９４】上記実施の形態２では、画像のダーク部で
はブロックにおける分離比が１つに決定し画素毎に異な
る値を取ることはできなかった。そのため、ブロック内
に黒い細線などダーク部の画素があってもブロック内の
他の画素がハイライトの場合には平均濃度が下がって分
離比Ｒが下がりドット配分成分が強くなる結果、黒の細
線が網点ドットに埋まって再現されない。

【００９５】本実施の形態は、解像度を向上するために
画素単位にドット配分成分と残存成分とを決定するもの
とした。

【００９６】本実施の形態にかかる画像処理装置は、分
離比決定手段１６０１が画素値Ｉijを入力して分離比Ｒ
ijを出力する。ここで分離比の添え字ijはブロック内の
各画素毎にその濃度を元に算出されることを意味する。
分離手段１６０２では、各画素値Ｉijを分離比Ｒijに従
って残存量と配分量Ｈijとに一旦分離する。そして、残
存量は、各画素ごとにブロック内に残る。一方、Ｈijは
ブロック内で総和が取られて配分量Ｈとなる。再配分手
段１４は、配分量Ｈをブロック内に再配分し残存量と加
算していく。この時、各画素への再配分値は、ブロック
内につけられた順序に従い、最大の濃度まで配分する方
針で行う。ブロック画素値出力手段１６は、ブロックの
出力値Ｏijを出力する。以上の処理の流れをフローチャ
ートにより詳細に説明する。

【００９７】図１７は、本実施の形態でのブロック処理
を詳細に説明するフローチャートであり、最初のＳ５０
１と最後のＳ５１４、およびＳ１３０２からＳ１３０８
までの処理は、図５、図１３での説明と同一であるので
説明は省略する。

【００９８】本実施の形態で上記実施の形態２と異なる
のは、Ｓ１７０１からであり、分離比Ｒがブロック内で
同一値でなく、ブロック内の個々の画素ごとに算出され
る点である。分離比Ｒは、図８のＩａｖを画素値Ｉijと
考えて算出することになる。Ｓ１７０２では、配分量を
以下の式で算出する。

【数１１】 Ｓ１７０３では、出力ブロックに各画素ごとに算出され
た残存量を蓄積する。

【数１２】 以下のステップは、図５、図１３と同一であり、配分量
Ｈが、順位が１の画素から順次、２、３、４…８まで余
裕度を可能な限り一杯にするように再配分され、残存量
と加算されることによってドット集中を実行する。

【００９９】以上の処理の効果を４×２の画素ブロック
の処理を例に簡単化して表現したものが図１８である。
図１８（ａ）に示すような原画像の１つのブロック内の
８個の画素の濃度分布に対してブロック処理が行われた
として、分離比は画素値が低い画素ほど低く、画素値が
高いほど高く設定されている。例えば、図１８（ａ）で
の配分順序が１である画素、すなわち第１画素では、Ｒ
＝０．５であるからドット配分成分は元の画素値の５０
％、残存成分も５０％であるが、それより画素値が高い
第６画素においてはＲ＝０．９となっているから配分成
分は１０％、残存成分は９０％となる。図１８（ｂ）に
示すように、処理後の分布では、この効果によって本来
であれば第６画素のようにドット集中化がされにくい画
素においても十分画素濃度が高ければ出力として保存さ
れることがわかる。

【０１００】以上のように分離比が各画素毎に決定され
るため、細かい黒文字などの解像度再現も良好になる特
性がある。

【０１０１】ここで、実施の形態１、２、３について共
通に生じる効果として、ブロック処理を行った後にＰＷ
Ｍ処理をすることによる疑似網点化の効果につき、２×
２ブロックと４×２ブロックの場合について説明する。

【０１０２】図１９（ａ）は、２×２ブロックで再配分
を行った場合の面積率２５％いうハイライト領域におけ
る画素配置を示し、図１９（ｂ）はそれに対してＰＷＭ
処理した結果を示す図である。

【０１０３】ここでは、各黒画素の濃度は濃度１２８未
満のハイライトドットを意味するものとする。ブロック
ライン毎に位相が変化しているが、順序付けは変化させ
てないため、出力結果は約５３度の角度をもつ非直交の
疑似網点となる。縦のａ，ｂと番号を付けた直線群は主
走査方向２ドットを単位に実施されるＰＷＭで形成され
る万線位置を示しており、ＳＨはそれを生じさせる三角
波閾値を示している。この場合、同図（ｂ）を見ると主
走査方向には２ドット毎にドットが出現している。すな
わち元々２ドット単位に行われるＰＷＭ方式に対し、こ
の２×２ブロックを用いるドット集中方法では主走査方
向の低線数化はできていない。

【０１０４】したがってＰＷＭのハイライト部をドット
集中化させるという本来の目的を十分に生かし切ること
ができないことになる。一方、図２０（ａ）は、４×２
ブロック処理における面積率１２．５％、の場合の処理
後の画素配置を示し、図２０（ｂ）はそれをＰＷＭ処理
した結果を示したものである。

【０１０５】この場合、図２０（ａ）から分かるように
ハイライト部で直交型の４５度網点の形状を呈するため
視覚的に良好な結果をもたらす。さらに主走査線上２ド
ット単位のＰＷＭを実施した同図（ｂ）から分かるよう
に、主副走査方向に各々４画素毎にドットが出現するた
め、本来ａ，ｂ，ａ，ｂ…と並んだ万線のうちａあるい
はｂの一方が主走査線方向で、交互に消滅する効果を呈
する。

【０１０６】４×２ブロックは、このようにドット集中
が万線の低線化という効果を有しており、プリンタ特性
に余裕を持たせるため十分なドット描画特性、ひいては
階調特性を得ることができる。

【０１０７】なお、以上の説明では、主走査方法に２ド
ット単位のＰＷＭを前提にしたためブロック構成が４×
２の場合に良い結果が得られる例で説明したが、ＰＷＭ
を実施した場合に主走査方向に低線数化ができて４５度
網点が得られる他のブロック構成でも同様に効果的であ
ることはいうまでもない。

【０１０８】また、本発明ではカラー画像を対象に、各
色ＲＧＢ毎に同一処理を行うことを前提に効果を説明し
てきたが、本発明をＣＭＹＫ信号に適用することも可能
である。

【０１０９】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、ブロック
を構成する画素値分布の一部だけがドット集中の成分と
して使われるが、残りの一部はドット集中以外の効果に
使用されるので、ブロック内平均濃度やカラーの色相は
保存しつつ、高濃度画素で墨ドットが異常に多く発生す
る問題を回避し、画質の向上が図れる。また、主として
ハイライト部で、ドット集中成分を多くしてシャドウ部
にいたる過程で少しづづドット集中成分を減少させるこ
とにより、ハイライト部では視覚的に好ましくプリンタ
特性も安定な低解像度の４５度の疑似網点を構成し、黒
文字などのダーク部では従来の高い解像度のＰＷＭ万線
再現を実現することができる、という有利な効果が得ら
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１にかかる画像処理装置の
ブロック図

【図２】実施の形態１の画像処理装置を適用したカラー
プリントシステムのシステム構成図

【図３】実施の形態１の画像処理装置を実現するコンピ
ュータの構成図

【図４】実施の形態１の画像処理装置における処理全体
の流れを示すフロー図

【図５】実施の形態１の画像処理装置におけるブロック
処理のフロー図

【図６】入力画像に設定した２×２の画素ブロックの設
定例を示す図

【図７】入力画像に設定した４×２の画素ブロックの設
定例を示す図

【図８】平均濃度と分離比との関係を示す図

【図９】実施の形態１によるある分離比でのブロック処
理の結果を示す図

【図１０】実施の形態１による他の分離比でのブロック
処理の結果を示す図

【図１１】ブロック内の順位付けを示す図

【図１２】本発明の実施の形態２にかかる画像処理装置
のブロック図

【図１３】実施の形態２の画像処理装置におけるブロッ
ク処理のフロー図

【図１４】実施の形態２によるある分離比でのブロック
処理の結果を示す図

【図１５】実施の形態２による他の分離比でのブロック
処理の結果を示す図

【図１６】本発明の実施の形態３にかかる画像処理装置
のブロック図

【図１７】実施の形態３の画像処理装置におけるブロッ
ク処理のフロー図

【図１８】実施の形態３によるブロック処理の結果を示
す図

【図１９】２×２ブロック処理によるハイライト部ドッ
ト配置を示す図

【図２０】４×２ブロック処理によるハイライト部ドッ
ト配置を示す図

【符号の説明】

１０ 画像処理装置 １１ ブロック画素値入力手段 １２ 分離比決定手段 １３ 分離手段 １４ 再配分手段 １５ 残存量配分手段 １６ ブロック画素値出力手段 ２１ カラーＬＢＰ ２２ プリンタドライバ ２３ 画像入力装置 ２４ ＰＷＭ回路 ３０ コンピュータ ３１ ＣＰＵ ３２ バス ３３ メモリ ３４ ディスプレイ／キーボード ３５ ＦＤユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ (72)発明者 二梃木 睦子 神奈川県川崎市多摩区東三田３丁目10番１ 号 松下技研株式会社内 (72)発明者 山田 修 神奈川県川崎市多摩区東三田３丁目10番１ 号 松下技研株式会社内 (72)発明者 ▲吉▼田 邦夫 神奈川県川崎市多摩区東三田３丁目10番１ 号 松下技研株式会社内 (72)発明者 麓 照夫 神奈川県川崎市多摩区東三田３丁目10番１ 号 松下技研株式会社内 (72)発明者 新目 徹夫 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日本 電信電話株式会社内 (72)発明者 兼田 寿男 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日本 電信電話株式会社内 (72)発明者 岩渕 光男 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日本 電信電話株式会社内 (72)発明者 波多野 仁 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日本 電信電話株式会社内

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像内に設定したブロックから該ブロッ
   クに含まれる画素の画素値を取得するステップと、前記
   ブロックの各画素値を複数成分に分離するステップと、
   分離された各成分を成分毎に異なる配分方式で各画素に
   再配分するステップとを備えることを特徴とする画像処
   理方法。
2. 【請求項２】 画像内に設定したブロックから該ブロッ
   クに含まれる画素の画素値を取得するステップと、画素
   値を複数成分に分離する分離比を決定するステップと、
   決定した分離比でブロック内の各画素値をドット配分成
   分と残存成分とに分離するステップと、ブロック内の全
   画素に該ブロック内の残存成分を均等に配分するステッ
   プと、ブロック内のドット配分成分の総量をブロック内
   の画素に対して予め決められた順番で配分するステップ
   とを備えることを特徴とする画像処理方法。
3. 【請求項３】 画像内に設定したブロックから該ブロッ
   クに含まれる画素の画素値を取得するステップと、画素
   値を複数成分に分離する分離比を決定するステップと、
   決定した分離比でブロック内の各画素値をドット配分成
   分と残存成分とに分離するステップと、各画素の残存成
   分をそのまま同一画素の残存量として配分するステップ
   と、ブロック内のドット配分成分の総量をブロック内の
   画素に対して予め決められた順番で配分するステップと
   を備えることを特徴とする画像処理方法。
4. 【請求項４】 分離比を決定するステップは、ブロック
   内の画素値の平均濃度を評価してドット配分成分を低濃
   度部から高濃度部にかけて連続的に減少させるように分
   離比を決定することを特徴とする請求項２又は請求項３
   記載の画像処理方法。
5. 【請求項５】 分離比を決定するステップは、ブロック
   内の画素について個別に濃度を評価して、ドット配分成
   分を低濃度部から高濃度部にかけて連続的に減少させる
   ように画素単位で分離比を決定することを特徴とする請
   求項２又は請求項３記載の画像処理方法。
6. 【請求項６】 画像処理後の画像データを画像形成装置
   へ入力してＰＷＭ方式で画像形成する場合、ＰＷＭの処
   理単位となる主走査方向の画素数をＷとしたとき、ブロ
   ックの形状を主走査方向に２Ｗ画素とすることを特徴と
   する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理
   方法。
7. 【請求項７】 画像処理後の画像データを画像形成装置
   へ入力してＰＷＭ方式で画像形成する場合、ＰＷＭの処
   理単位となる主走査方向の画素数をＷとしたとき、ブロ
   ックの形状を主走査方向に２Ｗ画素、副走査方向にＷ画
   素とし、かつ副走査方向に隣り合うブロックどうしは、
   主走査方向にＷ画素づつ交互にずれて配置されることを
   特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画
   像処理方法。
8. 【請求項８】 画像内に設定したブロックから該ブロッ
   クに含まれる画素の画素値を取得する画素値入力手段
   と、前記ブロックの各画素値を複数成分に分離する分離
   手段と、分離された各成分を成分毎に異なる配分方法で
   各画素に再配分する再配分手段とを備える画像処理装
   置。
9. 【請求項９】 画像内に設定したブロックから該ブロッ
   クに含まれる画素の画素値を取得する画素値入力手段
   と、画素値を複数成分に分離する分離比を決定する分離
   比決定手段と、決定した分離比でブロック内の各画素値
   をドット配分成分と残存成分とに分離する分離手段と、
   ブロック内の全画素に該ブロック内の残存成分を均等に
   配分する残存量配分手段と、ブロック内のドット配分成
   分の総量をブロック内の画素に対して予め決められた順
   番で配分する再配分手段とを備える画像処理装置。
10. 【請求項１０】 画像内に設定したブロックから該ブロ
    ックに含まれる画素の画素値を取得する画素値入力手段
    と、画素値を複数成分に分離する分離比を決定する分離
    比決定手段と、決定した分離比でブロック内の各画素値
    をドット配分成分と残存成分とに分離する分離手段と、
    各画素の残存成分をそのまま同一画素の残存量として配
    分する残存量配分手段と、ブロック内のドット配分成分
    の総量をブロック内の画素に対して予め決められた順番
    で配分する再配分手段とを備える画像処理装置。
11. 【請求項１１】 分離比決定手段は、ブロック内の平均
    画素値の濃度を評価してドット配分成分を低濃度部から
    高濃度部にかけて連続的に減少させるように分離比を決
    定する請求項９又は請求項１０記載の画像処理装置。
12. 【請求項１２】 分離比決定手段は、ブロック内の画素
    について個別に濃度を評価して、ドット配分成分を低濃
    度部から高濃度部にかけて連続的に減少させるように画
    素単位で分離比を決定する請求項９又は請求項１０記載
    の画像処理装置。
13. 【請求項１３】 プログラムされたコンピュータによっ
    て画素値の再配分を行う装置であって、画像内に設定し
    たブロックから画素値を入力する画素値入力手段と、ブ
    ロック内で各画素値を複数成分に分離する分離手段と、
    該各成分をブロック内の各画素に再配分する再配分手段
    とを備えることを特徴とする画像処理装置。
14. 【請求項１４】 コンピュータによって画素値の再配分
    処理を行うプログラムを記録した記録媒体であって、画
    像内に設定したブロックから画素値を入力し、ドット配
    分成分と残存成分との分離比を決定し、前記画素値を前
    記分離比に従ってドット配分成分と残存成分とに分離さ
    せ、ブロック内の全画素に該ブロック内の残存成分を均
    等に配分する一方、ブロック内のドット配分成分の総量
    をブロック内の画素に対して予め決められた順番で配分
    する画像処理プログラムを記録した記録媒体。