JPH11132633A - 電気冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 機械室内の凝縮器のみによって凝縮熱の放熱
を賄いつつ、圧縮機の十分な冷却状態をも確保すること
が可能な構成とされた電気冷蔵庫を提供する。 【解決手段】 本発明に係る電気冷蔵庫は、圧縮機２
と、その側方位置に配置された凝縮器３と、外気を流通
させる冷却ファン４と、冷却ファン４を保持しながら圧
縮機２及び凝縮器３を取り囲んで外気の流通方向を規制
する仕切板５とが本体下部の機械室１内に設けられてな
るものであり、凝縮器３は、平面視円輪形状の凝縮管１
１が上下方向に沿って離間しながら並列配置された中空
円筒形状を有し、その上部内側から外気が流入するもの
である一方、冷却ファン４は、その回転中心軸が凝縮器
３の固定中心軸とほぼ一直線をなす状態で凝縮器３の直
上位置に配置され、かつ、凝縮器３の上部内側から外気
を流入させるものであることを特徴としている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電気冷蔵庫（以下、
冷蔵庫という）に係り、特には、機械室内に配置された
圧縮機と凝縮器とを冷却ファンでもって強制冷却する構
成とされた冷蔵庫に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から一般的な冷蔵庫では、凝縮管を
本体キャビネットの裏面側に配設し、凝縮熱を本体キャ
ビネットの裏面側全面から放熱する構成が採用されてい
たが、冷蔵庫の大容量化が進むに連れて本体キャビネッ
トに配設された凝縮管だけでは凝縮熱の放熱を賄いきれ
ない状況が生じてきた。そのため、近年においては、冷
蔵庫を構成する本体キャビネットの裏面側のみならず、
本体下部の機械室内にも凝縮器を配置しておき、この凝
縮器を圧縮機とともに冷却ファンでもって強制的に冷却
することが行われている。そして、このような冷蔵庫の
一例としては、特開平４−１７４２７７号公報で開示さ
れており、かつ、図９の透視斜視図で機械室内を簡略化
して示すような構成とされたものがある。

【０００３】すなわち、この冷蔵庫の機械室５１内に
は、圧縮機５２と、凝縮器５３と、これらを冷却するた
めの冷却ファン５４と、この冷却ファン５４を保持しな
がら圧縮機５２及び凝縮器５３間を区画する仕切板５５
とが配置されている。そして、これらの機器及び部材は
ボルトなどを利用することによってベースプレート５６
上に固定されており、外気の吸入口５７が形成されたベ
ースプレート５６はボルトなどを用いたうえで冷蔵庫本
体に対して固定されている。また、機械室５１の背面側
には機械室５１内をほぼ密封状態とする機械室カバー５
８が配設されており、この機械室カバー５８には排気口
５９が形成されている。

【０００４】そこで、このような構成とされた冷蔵庫に
あっては、冷却ファン５４の正転駆動に伴ってベースプ
レート５６の吸入口５７から外気が機械室５１内へと吸
い込まれてくることになり、吸い込まれた外気が周囲を
流れることによって凝縮器５３は冷却されることにな
る。そして、凝縮器５３を冷却し終わった外気は冷却フ
ァン５４を通過したうえで圧縮機５２の周囲に流れ込む
ことになり、圧縮機５２の周囲を流れながら圧縮機５２
を冷却した外気は機械室カバー５８の排気口５９から機
械室５１外へと放出される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記従来の
冷蔵庫では、冷却ファン５４によって機械室５１内へと
吸い込まれた外気が凝縮器５３と熱交換したうえで圧縮
機５２を冷却するのであるが、外気に対する凝縮器５３
の流通抵抗が大きいため、この凝縮器５３の冷却が不十
分となるばかりか、凝縮器５３を通過し終わってから圧
縮機５２の周囲を流通する外気の流れ状態が必ずしも良
好ではないこととなる結果、特に、外気温度が高い場合
には、圧縮機５２の周囲を熱風が流れることになって圧
縮機５２に対する冷却が不十分となってしまう。そし
て、外気温度が高いと、圧縮機５２の吐出温度が上昇
し、かつ、凝縮器５３に流入する冷媒の温度も上昇する
ので、凝縮器５３自体が高温となって凝縮能力が不足す
ることになり、圧縮機５２の負担がさらに増大すること
になっていた。

【０００６】また、冷却不足となった圧縮機５２では、
オイルの劣化や冷媒の分解、あるいは、モータ巻線の焼
損というような致命的放障が発生することにもなりかね
ず、特に、圧縮機５２がロータリー式である場合には、
冷媒圧縮部とモータ巻線とが近接しているため、故障が
発生し易いことになっていた。なお、圧縮機５２の良好
な冷却状態を確保すべく、冷却ファン５４の回転数を上
げたり、その外径を大きくしたり、羽根のねじれ角度を
変化させたりすることも考えられるが、これらの手法を
採用した際にはファン騒音が大きいというような別違の
不都合が生じてしまう。

【０００７】さらに、最近では、本体キャビネットの裏
面側に配設された凝縮管からの放熱が冷蔵庫の庫内側へ
と伝達されて庫内温度が上昇する結果として圧縮機５２
の運転時間が長くなり、消費電力量が増大する結果を招
くことを防止する都合上、本体キャビネットに対する凝
縮管の配設を取りやめたうえ、機械室５１内の凝縮器５
３のみによって凝縮熱の放熱を賄うことが考えられてい
る。しかしながら、このような構成を実現するために
は、従来にも増して圧縮機５２の十分な冷却を確保する
必要があることになり、外気温度が高くても何らの不都
合なく圧縮機５２を冷却し得る構成の提案が求められ
る。また、現状下では、冷却器（図示省略）からのドレ
ン水が貯溜する水受皿６０を凝縮器５３上に配置してお
き、凝縮器５３で発生する凝縮熱を利用して水受皿６０
内のドレン水を蒸発させることが行われているが、ドレ
ン水をより一層効率的に蒸発させる構成の提案も要望さ
れている。

【０００８】本発明は、これらの不都合に鑑みて創案さ
れたものであり、機械室内の凝縮器のみによって凝縮熱
の放熱を賄いつつ、圧縮機の十分な冷却状態をも確保す
ることが可能な構成とされた冷蔵庫の提供を目的として
いる。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
冷蔵庫は、圧縮機と、その側方位置に配置された凝縮器
と、外気を流通させる冷却ファンと、冷却ファンを保持
しながら圧縮機及び凝縮器を取り囲んで外気の流通方向
を規制する仕切板とが本体下部の機械室内に設けられて
なるものであり、凝縮器は、平面視円輪形状の凝縮管が
上下方向に沿って離間しながら並列配置された中空円筒
形状を有し、その上部内側から外気が流入するものであ
る一方、冷却ファンは、その回転中心軸が凝縮器の固定
中心軸とほぼ一直線をなす状態で凝縮器の直上位置に配
置され、かつ、凝縮器の上部内側から外気を流入させる
ものであることを特徴としている。そして、この構成に
よれば、外気に対する凝縮器の流通抵抗が小さくなり、
冷却ファンでもって凝縮器の上部内側から流入させられ
た外気が凝縮器を構成する凝縮管の側部内側を流通しな
がら凝縮管同士の間を通ったうえで凝縮器の側部外側へ
と流出することになるので、凝縮器を十分に冷却して凝
縮能力を確保することが可能となり、かつ、外気温度が
高い場合でも凝縮器を通過し終わった外気でもって圧縮
機を十分に冷却し得ることとなる。

【００１０】本発明の請求項２に係る冷蔵庫は、凝縮器
の下部内側が外気の流出を阻止する遮蔽板でもって閉塞
されていることを特徴とする。そして、この構成によれ
ば、遮蔽板で閉塞された凝縮器の下部内側からは外気が
流出しないことになり、凝縮器の側部内側から側部外側
へと外気が強制的に流出させられるので、凝縮器から凝
縮熱を十分に放熱することが可能となるばかりか、一層
良好な圧縮機の冷却を行い得ることになる。

【００１１】本発明の請求項３に係る冷蔵庫は、凝縮器
の上部外側が冷却ファンを保持した仕切板でもって閉塞
されていることを特徴とする。この構成によると、冷却
ファンでもって流入させられる外気が凝縮器の上部外側
へと漏れ出さずに凝縮器の上部内側のみから流入するこ
とになり、外気が無駄なく凝縮器の側部内側を流れたう
えで側部外側へと流出するので、凝縮器及び圧縮機の冷
却がより一層効率的に行えることとなる。

【００１２】本発明の請求項４に係る冷蔵庫は、冷却フ
ァンが正転駆動に伴って外気を凝縮器に流入させる一方
で逆転駆動に伴って凝縮器から外気を吸引するものであ
ることを特徴とする。この構成によれば、凝縮器を通過
する外気の風向を正逆反転させ得るので、凝縮器を構成
する凝縮管に対して塵埃が付着することを防止し、ま
た、付着した塵埃を除去することによって凝縮能力の低
下が生じることを防ぐことが可能となる。

【００１３】本発明の請求項５に係る冷蔵庫が具備する
冷却ファンは、正転駆動時の回転数が増減制御されるも
のであることを特徴としている。そして、このような構
成を採用した際には、冷却ファンの回転数制御に伴って
凝縮器へと流入する外気の風量が変化することになる結
果、凝縮管に対して塵埃が付着することを防止し、ま
た、付着した塵埃を除去し得ることとなる。

【００１４】本発明の請求項６に係る冷蔵庫は塵埃の付
着状態を検出する塵埃検出センサが凝縮器に設けられて
おり、冷却ファンは塵埃検出センサの指示に基づいて逆
転駆動または回転数の増加制御を実行するものであるこ
とを特徴とする。そして、本発明の請求項７に係る冷蔵
庫は、塵埃検出センサが凝縮器の側部内側と側部外側と
における圧力差を検出するものであることを特徴とす
る。本発明の請求項８に係る冷蔵庫は、塵埃検出センサ
が凝縮器の側部内側と側部外側とにおける温度差を検出
するものであることを特徴とする。これらの構成によれ
ば、凝縮器に対して塵埃検出センサを設けているので、
塵埃の付着状態を検出したうえで冷却ファンを駆動する
ことによって塵埃の付着を防止し、あるいは、付着した
塵埃を除去することが可能となる。

【００１５】本発明の請求項９に係る冷蔵庫は、冷却器
からのドレン水が貯溜する水受皿が凝縮器の直下位置に
配置されていることを特徴としている。そして、このよ
うな構成を採用した際には、凝縮器から放熱される凝縮
熱を利用し得るので、水受皿に貯溜したドレン水を速や
かに蒸発させて除去することが可能になる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。

【００１７】（実施の形態１）図１は実施の形態１に係
る冷蔵庫が備えてなる機械室内の全体構成を簡略化して
示す透視斜視図、図２は図１中のＡ−Ａ線に沿って切断
した横断面図であり、図３は凝縮器の周囲構成を簡略化
して示す一部破断側面図、図４は図３中のＢ−Ｂ線に沿
って切断した横断面図、図５は凝縮器の要部を示す説明
図である。

【００１８】本実施の形態に係る冷蔵庫の本体下部には
機械室１が設けられており、この機械室１内には、図１
及び図２で示すように、圧縮機２と、その側方位置に配
置された凝縮器３と、外気を流通させる冷却ファン４
と、冷却ファン４を保持しながら圧縮機２及び凝縮器３
を上側から取り囲んで外気の流通方向を規制する仕切板
５とが配設されている。そして、これらの機器及び部材
はボルトなどの締結要素を利用することによってベース
プレート６上に固定されており、外気の吸入口７が形成
されたベースプレート６はボルトなどを用いたうえで冷
蔵庫本体に対して固定されている。また、この機械室１
の背面側には機械室１内をほぼ密封状態とする機械室カ
バー８が配設されており、この機械室カバー８には排気
口９が形成されている。

【００１９】さらに、この際における凝縮器３は熱伝導
性の良好な金属を用いて作製されたものとなっており、
図３ないし図５で示すように、近接した位置ごとに立設
されて冷媒が流通する一対のヘッダー管１０と、これら
のヘッダー管１０を連通接続したうえで上下方向に沿っ
て離間しながら並列配置された平面視円輪形状の凝縮管
１１と、凝縮管１１のそれぞれ間に介装された波板形状
のフィン１２とを具備している。つまり、この凝縮器３
は全体として中空円筒形状を有しており、その上部内側
からは外気が流入してくるものとなっている。なお、図
中の符号１３はヘッダー管１０同士の間に介装されたス
ペーサ、１４は取付脚を示しており、取付脚１４は凝縮
器３をベースプレート６に対して固定するためのもので
ある。

【００２０】ところで、ここでの凝縮器３は、以下のよ
うな手順に従って作製されるのが一般的となっている。
すなわち、まず、互いに対向配置されたヘッダー管１０
それぞれの切り込み部に対し、断面視偏平形状とされ、
かつ、平面視直線形状を有する凝縮管１１の端部を差し
込んで支持させたうえ、治具を利用して離間間隔が確保
された凝縮管１１同士間に対し、アルミニウム箔などを
用いることによって波板形状として作製されたフィン１
２を挟み込んで配置した後、６２０℃程度まで加熱する
ことによって各部品の勘合部同士を溶融させたうえで固
着する。

【００２１】つぎに、凝縮管１１の各々がほぼ平面視円
輪形状となるまで治具を用いながら湾曲させたうえ、各
ヘッダー管１０の上側端部に対して冷媒導入用及び導出
用それぞれの連結管１５を接続する。さらに、凝縮管１
１の湾曲に伴って近接しあうことになったヘッダー管１
０同士間に対し、熱伝導性が良好でない樹脂などからな
るスペーサ１３を挟み込んで固定すると、凝縮器３が完
成したことになる。なお、このスペーサ１３は、湾曲さ
せられた凝縮管１１の復元力に抵抗し、かつ、ヘッダー
管１０同士間で直接的に熱交換が行われることを防止す
るために取り付けられている。

【００２２】さらにまた、本実施の形態に係る冷蔵庫が
具備する冷却ファン４、つまり、仕切板５でもって保持
された冷却ファン４は、その回転中心軸が凝縮器３の固
定中心軸とほぼ一直線をなす状態とされたうえで凝縮器
３の直上位置に配置されており、凝縮器３の上部内側か
ら外気を流入させるものとなっている。そして、この冷
却ファン４は圧縮機２の稼働に伴って正転駆動されるこ
とになっており、冷却ファン４の正転駆動に伴ってベー
スプレート６の吸入口７から機械室１内へと吸い込まれ
てきた外気は凝縮器３の上部内側から流入したうえで凝
縮器３を冷却することになる。

【００２３】すなわち、直上位置に配置された冷却ファ
ン４でもって凝縮器３の上部内側から流入させられた外
気は、凝縮管１１で囲まれた凝縮器３の側部内側を流通
しながらフィン１２が介装された凝縮管１１同士間を通
過したうえで凝縮器３の側部外側へと流出することにな
り、凝縮器３で発生した凝縮熱が外気に対して放熱され
る結果として凝縮器３の十分な冷却が行われる。そし
て、凝縮器３を冷却し終わった外気は、圧縮機２及び凝
縮器３を取り囲んで配置された仕切板５によって流通方
向が規制されながら圧縮機２の周囲へと流れ込むことに
なり、圧縮機２の周囲を流れながら圧縮機２を冷却した
外気は機械室カバー８の排気口９から機械室１外へと放
出される。なお、本実施の形態においては、冷却ファン
４でもって流通させられる外気が凝縮器３から圧縮機２
へと向かって流れるとしているが、このような構成に限
られることはなく、冷却ファン４でもって吸い込まれた
外気が圧縮機２から凝縮器３へと流通する構成であって
もよいことは勿論である。

【００２４】（実施の形態２）図６は実施の形態２に係
る冷蔵庫の機械室内に配置された凝縮器の周囲構成を簡
略化して示す破断側面図であり、この際における凝縮器
３は実施の形態１と基本的に同様の構成を有している。
なお、図６において、図１ないし図５の各々と互いに同
一となる部分については同一符号を付し、ここでの詳し
い説明は省略する。

【００２５】本実施の形態に係る凝縮器３は、平面視円
輪形状とされた複数の凝縮管１１が上下方向に沿って離
間しながら並列配置された中空円筒形状を有し、かつ、
その上部内側から外気が流入する構成とされたものであ
り、互いに隣接しあった凝縮管１１間には波板形状のフ
ィン１２（図５参照）が介装されている。そして、この
際における凝縮器３の下方に位置する取付脚１４同士間
には平板形状とされて外気の流出を阻止するための遮蔽
板１６が配置されており、この遮蔽板１６は凝縮器３の
下部内側を閉塞することになっている。また、凝縮器３
の直上位置には仕切板５でもって保持された冷却ファン
４が配置されており、この冷却ファン４の回転中心軸は
凝縮器３の固定中心軸とほぼ一直線をなす状態として設
定されている。

【００２６】そこで、圧縮機２の稼働に伴って冷却ファ
ン４が正転駆動されると、ベースプレート６の吸入口７
から機械室１内へは外気が吸い込まれることになり、吸
い込まれてきた外気は凝縮器３の上部内側から流入させ
られたうえで凝縮管１１で囲まれた凝縮器３の側部内側
を流通しながらフィン１２が介装された凝縮管１１同士
間を通過したうえで凝縮器３の側部外側へと流出するこ
とになる。そして、本実施の形態においては、凝縮器３
の下部内側が遮蔽板１６でもって閉塞されているので、
凝縮器３の下部内側から外気が漏れ出すことは起こり得
ず、凝縮器３の側部内側から側部外側へと流出する外気
の流れが確保される結果として凝縮器３の確実な冷却が
行われる。さらに、凝縮器３を冷却し終わった外気は、
仕切板５によって流通方向が規制されながら圧縮機２の
周囲へと流れ込むことになり、圧縮機２を冷却し終わっ
た外気は機械室カバー８の排気口９から機械室１外へと
放出される。

【００２７】（実施の形態３）図７は実施の形態３に係
る冷蔵庫の機械室内に配置された凝縮器の周囲構成を簡
略化して示す破断側面図であり、ここでの凝縮器３は実
施の形態１と基本的に同様の構成を有している。なお、
図７において、図１ないし図６の各々と互いに同一とな
る部分については同一符号を付し、ここでの詳しい説明
は省略する。

【００２８】本実施の形態に係る凝縮器３は、平面視円
輪形状の凝縮管１１が上下方向に沿って離間しながら並
列配置された中空円筒形状を有しており、その上部内側
から外気が流入するものである一方、冷却ファン４は、
その回転中心軸が凝縮器３の固定中心軸とほぼ一直線を
なす状態で凝縮器３の直上位置に配置され、かつ、凝縮
器３の上部内側から外気を流入させるものとなってい
る。そして、凝縮器３の上部外側に対しては冷却ファン
４を保持した仕切板５が近接した状態で配置されてお
り、凝縮器３の上部外側は冷却ファン４を保持しながら
圧縮機２及び凝縮器３を取り囲んで外気の流通方向を規
制する仕切板５でもって閉塞されている。

【００２９】なお、このような構成を採用する際には、
凝縮器３の最上部に位置する凝縮管１１と仕切板５とを
密着させず、これら両者間に若干の隙間Ｓを設けておく
ことが好ましい。つまり、これらの両者間に対して隙間
Ｓを設けておくと、最上部に位置する凝縮管１１と仕切
板５との間を外気が流通し得ることとなる結果、この凝
縮管１１での凝縮が促進されるからである。さらに、こ
の際における冷却ファン４の羽根は凝縮器３の側部内側
にまで挿入されていることが望ましく、また、実施の形
態２と同様、凝縮器３の下部内側を閉塞する遮蔽板１６
が配置されていてもよいことは勿論である。

【００３０】すなわち、本実施の形態に係る凝縮器３に
おいては、冷却ファン４を保持した仕切板５でもって凝
縮器３の上部外側が閉塞されている結果、冷却ファン４
でもって流入させられる外気が凝縮器３の上部外側へと
漏れ出さずに凝縮器３の上部内側のみから流入すること
になる。そして、直上位置に配置された冷却ファン４で
もって凝縮器３の上部内側から流入させられた外気は、
凝縮管１１で囲まれた凝縮器３の側部内側を流通しなが
らフィン１２（図５参照）が介装された凝縮管１１同士
間を通過したうえで凝縮器３の側部外側へと流出するこ
とになり、凝縮器３に対する十分な冷却が行われる。さ
らに、凝縮器３から流出して圧縮機２の周囲へと流れ込
んだ外気によって圧縮機２が冷却されることになり、圧
縮機２を冷却した外気は機械室カバー８の排気口９から
機械室１外へと放出される。

【００３１】ところで、以上説明した実施の形態１ない
し３における冷却ファン４は一定の回転数で正転駆動さ
れるものとなっているが、正転駆動に伴って外気を凝縮
器３に流入させる一方で逆転駆動に伴って凝縮器３から
外気を吸引する冷却ファン４を用いることも可能であ
る。すなわち、一定の回転数でもって正転駆動される冷
却ファン４を使用しながら外気を凝縮器３に流入させ続
けていると、外気に含まれる少し大きめの塵埃が凝縮器
３を構成する凝縮管１１やフィン１２に付着することに
なり、塵埃が付着した凝縮器３の凝縮能力は大幅に低下
することになる。したがって、冷却ファン４を逆転駆動
して凝縮器３から外気を吸引することを行えば、外気の
吸引に伴って塵埃が凝縮器３外へと吸い出されることと
なり、塵埃が凝縮器３に付着することを防止し得ると同
時に、凝縮器３に対して付着した塵埃を除去することが
可能になる。なお、この冷却ファン４を駆動するモータ
が直流式である場合には電圧を切り換えることにより、
また、モータが交流式である場合にはリバーシブルモー
タなどを含む誘導電動機を用いたうえで回転方向を変更
することが行われる。

【００３２】この際における冷却ファン４の正逆転駆動
の切り換え時期は、圧縮機２の積算稼働時間に基づいて
選定されることになり、具体的には以下のような手順が
採用されている。まず、冷蔵庫が備える通常運転状態下
の冷却器（図示省略）には霜が付着しており、霜の付着
に伴って冷凍能力が低下することを防ぐ必要上、冷蔵庫
は定期的に除霜モード運転、つまり、圧縮機２の停止に
よって冷凍サイクルを停止し、冷却器をヒータで加熱し
て霜を溶解させるための除霜モード運転を実行する。そ
して、この除霜モード運転では、機械室１内に配置され
た凝縮器３に対する外気の吹き付け方向が変化したとし
ても冷凍サイクルには全く影響が生じないので、この間
を利用しながら冷却ファン４を逆転駆動することが行わ
れる。なお、圧緒機２の積算稼働時間はマイクロ・コン
ピュータ（図示省略）に内蔵されたタイマもしくは機械
式のタイマでもってカウントされており、所定時間にま
で達すると除霜モード運転を実行し、冷却器の霜が除去
されてしまうと通常運転に戻るのが一般的である。

【００３３】さらにまた、冷蔵庫が具備してなる冷却フ
ァン４は正転駆動時の回転数が増減制御されるものであ
ってもよく、凝縮器３に対して吹き付けられる外気の風
量が変化することによっても塵埃が凝縮器３に付着する
ことを防止し、かつ、凝縮器３に付着した塵埃を除去す
ることが可能である。すなわち、冷却ファン４の回転数
を増やした場合には冷却ファン４でもって機械室１内へ
と吸い込まれる外気量が増加し、機械室１内を流通する
外気量が増加すると、凝縮器３を構成する凝縮管１１間
のフィン１２を通過する外気の通過速度が増すことにな
るので、通常運転時よりも塵埃が付着しにくくなり、ま
た、付着していた塵埃は吹き飛ばされてしまうことにな
る。

【００３４】そして、このような冷却ファン４の回転数
増加制御も冷蔵庫の除霜モード運転時を利用したうえで
実行されることになり、冷却器の霜が除去されてしまう
と冷却ファン４の回転数は通常運転時と同様になるまで
減少制御される。なお、冷却ファン４を駆動するモータ
が直流式である場合には電源電圧を切り換えることによ
り、また、モータが交流式である場合には抵抗の異なる
主巻線と補助巻線を設けておいたうえでノッチを切り換
えたり、周波数を変化させたりすることが行われる。

【００３５】（実施の形態４）図８は実施の形態４に係
る冷蔵庫の機械室内に配置された凝縮器の周囲構成を簡
略化して示す破断側面図であり、ここでの凝縮器３は実
施の形態１と基本的に同様の構成を有している。なお、
図８において、図１ないし図７の各々と互いに同一とな
る部分については同一符号を付し、ここでの詳しい説明
は省略する。

【００３６】本実施の形態に係る凝縮器３は、平面視円
輪形状とされた複数の凝縮管１１が上下方向に沿って並
列配置されてなる中空円筒形状を有し、その上部内側か
らは冷却ファン４でもって外気が流入させられるもので
あり、この際における凝縮器３には、その側部内側と側
部外側との圧力差または温度差を検出する一対の圧力セ
ンサや温度センサなどでもって構成され、圧力差または
温度差に基づいたうえで凝縮管１１に対する塵埃の付着
状態を検出する塵埃検出センサ１７が設けられている。
一方、冷却ファン４は、その回転中心軸が凝縮器３の固
定中心軸とほぼ一直線をなす状態とされたうえで凝縮器
３の直上位置に配置されたものであり、この冷却ファン
４は凝縮器３に対して設けられた塵埃検出センサ１７の
検出出力に基づいて逆転駆動または回転数の増加制御を
実行するものとなっている。

【００３７】すなわち、本実施の形態に係る構成を採用
した際には、以下のような外気風量の制御動作が実行さ
れる。まず、塵埃検出センサ１７が圧力センサである場
合における冷蔵庫の運転停止時には、凝縮器３の側部内
側（一次側）と側部外側（２次側）との間で圧力差が生
じないことになり、これら部位の圧力は冷蔵庫の周囲と
同じになる。そして、冷蔵庫の通常運転に伴って冷却フ
ァン４の正転駆動が開始されると、凝縮器３の側部内側
と側部外側との間では圧力差が生じることになるが、外
気風量の変動が起こらない限り、これら間の圧力差は一
定となって安定する。ところが、冷却ファン４を使用し
て外気を凝縮器３に流入させ続けていると、外気に含ま
れる塵埃が凝縮器３を構成する凝縮管１１やフィン１２
（図５参照）に対して付着することがあり、塵埃が付着
した際には、凝縮器３の側部内側と側部外側との間にお
ける圧力差が拡大する。そこで、塵埃検出センサ１７か
らの検出出力がマイクロ・コンピュータに取り込まれて
通常運転時の一定値、もしくは、予め設定された基準値
と比較されることになり、冷蔵庫が除霜モード運転とな
った時点で冷却ファン４を逆転駆動したり、回転数を増
加制御したりすることが行われる。

【００３８】また、塵埃検出センサ１７が温度センサで
ある場合、冷蔵庫の運転停止時には凝縮器３の側部内側
と側部外側との間で温度差が生じていないにも拘わら
ず、冷却ファン４を使用して外気を凝縮器３に流入させ
続けていると、塵埃が凝縮器３を構成する凝縮管１１や
フィン１２に付着する結果として温度差が生じることに
なり、塵埃の付着量が増すに連れて温度差が拡大してく
る。つまり、塵埃の付着量が増すと、凝縮器３の側部内
側から側部外側へと外気が流出しにくくなり、かつ、放
散される凝縮熱の蓄熱によって凝縮器３における側部内
側の温度が側部外側の温度よりも高くなる。そして、塵
埃検出センサ１７からの検出出力がマイクロ・コンピュ
ータに取り込まれたうえで予め設定された基準値と比較
されることになり、冷蔵庫の除霜モード運転時には冷却
ファン４を逆転駆動したり、回転数を増加制御したりす
ることが行われる。その結果、本実施の形態に係る構成
を採用しておけば、凝縮器３に塵埃が付着することを防
止するとともに、凝縮器３に付着した塵埃を除去し得る
こととなる。

【００３９】（実施の形態５）ところで、実施の形態１
ないし４のそれぞれで説明した冷蔵庫においては、従来
と異なる構成とされた凝縮器３を機械室１内に配置して
いるため、冷却器で発生するドレン水を従来同様の構成
でもって処理することができず、ドレン水を処理するた
めの新たな構成が必要となる。そこで、図１を参照しな
がら説明するように、本実施の形態では以下のような構
成を採用することが行われている。

【００４０】すなわち、本実施の形態に係る凝縮器３
は、平面視円輪形状とされた複数の凝縮管１１が上下方
向に沿って並列配置されてなる中空円筒形状を有し、か
つ、その直上位置には冷却ファン４が配置されたもので
あり、この凝縮器３の直下位置には、図１中の仮想線で
示すように、冷却器（図示省略）から排出されるドレン
水を受け止めて貯溜する水受皿１８が配置されている。
そして、この水受皿１８は熱伝導性の良好な金属や樹脂
などを用いて作製されたものとなっており、水受皿１８
の開口面に対してはドレンホース（図示省略）が接続さ
れている。

【００４１】したがって、本実施の形態を採用して構成
された冷蔵庫では、ドレン水の処理が以下のようにして
行われることになる。つまり、冷蔵庫の除霜モード運転
時には冷却器に付着した霜の溶解によって生じたドレン
水がドレンホースを通ったうえで水受皿１８へと滴下し
てくることになり、滴下してきたドレン水は水受皿１８
に貯溜される。そして、除霜モード運転の終了後、冷蔵
庫の通常運転が再開されると、圧縮機２及び凝縮器３が
稼働開始される結果、水受皿１８に貯溜されたドレン水
は凝縮器３が放熱する凝縮熱でもって加熱されることに
なり、加熱されたドレン水は蒸発することになる。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の請求項１
に係る冷蔵庫によれば、外気に対する凝縮器の流通抵抗
が小さくなり、冷却ファンでもって凝縮器の上部内側か
ら流入させられた外気が凝縮器を構成する凝縮管の側部
内側を流通しながら凝縮管同士の間を通ったうえで凝縮
器の側部外側へと流出することになるので、凝縮器を十
分に冷却して凝縮能力を確保することが可能となり、か
つ、外気温度が高い場合でも凝縮器を通過し終わった外
気でもって圧縮機を十分に冷却し得ることになるという
効果が得られる。

【００４３】本発明の請求項２に係る冷蔵庫によれば、
凝縮器の下部内側からは外気が流出しないことになり、
凝縮器の側部内側から側部外側へと外気が強制的に流出
させられるので、凝縮器から凝縮熱を十分に放熱するこ
とが可能となるばかりか、より一層良好な圧縮機の冷却
を行い得ることとなる。本発明の請求項３に係る冷蔵庫
によれば、外気が無駄なく凝縮器の側部内側を流れたう
えで側部外側へと流出するので、凝縮器及び圧縮機の冷
却がより一層効率的に行えることになるという効果が得
られる。

【００４４】本発明の請求項４または請求項５に係る冷
蔵庫によれば、凝縮器を構成する凝縮管に対して塵埃が
付着することを防止し、また、付着した塵埃を除去する
ことによって凝縮能力の低下が生じることを防ぐことが
可能になる。本発明の請求項６ないし８に係る冷蔵庫に
よれば、塵埃の付着状態を検出したうえで冷却ファンを
駆動することによって塵埃の付着を防止し、あるいは、
付着した塵埃を除去することができる。

【００４５】本発明の請求項９に係る冷蔵庫によれば、
凝縮器から放熱される凝縮熱を利用し得るので、水受皿
に貯溜したドレン水を速やかに蒸発させて除去すること
が可能になるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１に係る冷蔵庫が備えてなる機械室
内の全体構成を簡略化して示す透視斜視図である。

【図２】図１中のＡ−Ａ線に沿って切断した横断面図で
ある。

【図３】凝縮器の周囲構成を簡略化して示す一部破断側
面図である。

【図４】図３中のＢ−Ｂ線に沿って切断した横断面図で
ある。

【図５】凝縮器の要部を示す説明図である。

【図６】実施の形態２に係る冷蔵庫の機械室内に配置さ
れた凝縮器の周囲構成を簡略化して示す破断側面図であ
る。

【図７】実施の形態３に係る冷蔵庫の機械室内に配置さ
れた凝縮器の周囲構成を簡略化して示す破断側面図であ
る。

【図８】実施の形態４に係る冷蔵庫の機械室内に配置さ
れた凝縮器の周囲構成を簡略化して示す破断側面図であ
る。

【図９】従来の形態に係る冷蔵庫が備えてなる機械室内
の全体構成を簡略化して示す透視斜視図である。

【符号の説明】

１ 機械室 ２ 圧縮機 ３ 凝縮器 ４ 冷却ファン ５ 仕切板

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 本体下部の機械室内には、圧縮機と、そ
   の側方位置に配置された凝縮器と、外気を流通させる冷
   却ファンと、冷却ファンを保持しながら圧縮機及び凝縮
   器を取り囲んで外気の流通方向を規制する仕切板とが設
   けられてなる電気冷蔵庫であって、 凝縮器は、平面視円輪形状の凝縮管が上下方向に沿って
   離間しながら並列配置された中空円筒形状を有し、その
   上部内側から外気が流入するものである一方、 冷却ファンは、その回転中心軸が凝縮器の固定中心軸と
   ほぼ一直線をなす状態で凝縮器の直上位置に配置され、
   かつ、凝縮器の上部内側から外気を流入させるものであ
   ることを特徴とする電気冷蔵庫。
2. 【請求項２】 請求項１に記載した電気冷蔵庫であっ
   て、 凝縮器の下部内側は、外気の流出を阻止する遮蔽板でも
   って閉塞されていることを特徴とする電気冷蔵庫。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載した電気
   冷蔵庫であって、 凝縮器の上部外側は、冷却ファンを保持した仕切板でも
   って閉塞されていることを特徴とする電気冷蔵庫。
4. 【請求項４】 請求項１ないし請求項３のいずれかに記
   載した電気冷蔵庫であって、 冷却ファンは、正転駆動に伴って外気を凝縮器に流入さ
   せる一方で逆転駆動に伴って凝縮器から外気を吸引する
   ものであることを特徴とする電気冷蔵庫。
5. 【請求項５】 請求項１ないし請求項３のいずれかに記
   載した電気冷蔵庫であって、 冷却ファンは、正転駆動時の回転数が増減制御されるも
   のであることを特徴とする電気冷蔵庫。
6. 【請求項６】 請求項４または請求項５に記載した電気
   冷蔵庫であって、 凝縮器には塵埃の付着状態を検出する塵埃検出センサが
   設けられており、冷却ファンは塵埃検出センサの検出出
   力に基づいて逆転駆動または回転数の増加制御を実行す
   るものであることを特徴とする電気冷蔵庫。
7. 【請求項７】 請求項６に記載した電気冷蔵庫であっ
   て、 塵埃検出センサは、凝縮器の側部内側と側部外側とにお
   ける圧力差を検出するものであることを特徴とする電気
   冷蔵庫。
8. 【請求項８】 請求項６に記載した電気冷蔵庫であっ
   て、 塵埃検出センサは、凝縮器の側部内側と側部外側とにお
   ける温度差を検出するものであることを特徴とする電気
   冷蔵庫。
9. 【請求項９】 請求項１ないし請求項８のいずれかに記
   載した電気冷蔵庫であって、 凝縮器の直下位置には、冷却器からのドレン水が貯溜す
   る水受皿が配置されていることを特徴とする電気冷蔵
   庫。