JPH1091378A - 視標追跡主導型バックトラックの方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ディスプレイ装置のユーザがディスプレイ装
置から目をそらす原因となった注意散逸からより迅速に
回復するように支援するための装置、方法、システム、
コンピュータ・プログラム製品を開示する。 【解決手段】 また、前に表示され復元されたハイパー
テキスト・ドキュメント内でユーザが最後に見ていたと
ころを本発明が示すことにより、ハイパーテキスト・ド
キュメントをナビゲートしているときにもユーザを支援
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、コンピュ
ータと人間との間のユーザ・インタフェース技術に関
し、より具体的には、コンピュータ・ユーザがディスプ
レイ装置上に提示したドキュメント内のどこを最後に見
ていたかをコンピュータが自動的に記憶し、ユーザがも
う一度そのドキュメントを見たときにコンピュータがそ
の位置にそのドキュメントを復元し、その位置を示すこ
とができるようにするための方法、装置、システム、コ
ンピュータ・プログラム製品に関する。

【０００２】

【従来の技術】

人間／コンピュータ間の対話 最新のコンピュータ・システムの重要な特徴は、人間の
ユーザとコンピュータとの間のインタフェースである。
初期の対話インタフェースはテキスト・ベースであり、
ユーザはキーボード上で一連の文字をタイプすることに
よってコンピュータとやりとりし、コンピュータは出力
装置、一般にディスプレイ画面上に文字を表示すること
によってユーザとやりとりしていた。このような入力文
字は、コンピュータのオペレーティング・システムまた
はコンピュータ上で実行中のアプリケーション・プログ
ラムへのコマンドを指定するものであった。このコマン
ドにより、所与の操作を実行するためのプログラム論理
が呼び出されていた。最新のコンピュータ・システムで
は、ユーザとコンピュータとの対話を単純化するために
グラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）を使
用している。ＧＵＩを搭載したコンピュータは、ディス
プレイ画面上にテキストとアイコンを含むグラフィック
を表示することによってユーザとやりとりし、ユーザ
は、ダイアログに応答してテキスト情報をタイプするこ
とと、マウスなどのポインティング・デバイスを使って
表示されたアイコンを操作することの両方によってマシ
ンとやりとりする。

【０００３】多くの最新のＧＵＩはウィンドウ環境を用
意している。典型的なウィンドウ環境では、ディスプレ
イ画面上に描かれたグラフィック表示は電子の「デスク
トップ」の表面に似るように配置され、コンピュータ上
で動作中の各アプリケーション・プログラムはディスプ
レイ画面上の矩形領域として表示された１枚または複数
の電子の「用紙」として表される。このような矩形領域
は「ウィンドウ」と呼ぶ。各ウィンドウは多数の区画を
含むことができる。各区画は特定のタイプの情報（テキ
スト、静止画像、動画など）用の区域である。

【０００４】各ウィンドウは、関連アプリケーションま
たはシステム・プログラムによって生成された情報を表
示する。さらに、複数のウィンドウが同時にデスクトッ
プ上に存在し、それぞれが１つのプログラムによって生
成された情報を含む場合もある。プログラムは、ウィン
ドウ内に画像、グラフィック、またはテキストを描画ま
たは「ペイント」することにより、各ウィンドウを介し
てユーザに情報を提示する。また、ユーザは、ディスプ
レイ画面上の他の位置にウィンドウを移動し、従来通り
デスクトップを配置するためにそのサイズおよび外観を
変更することもできる。ユーザは、ポインティング・デ
バイスによって制御されたカーソルを使ってウィンドウ
内に表示されたオブジェクトを「ポイント」し、希望通
りにオブジェクトを操作することによってプログラムと
やりとりする。場合によっては、プログラムが任意の操
作に応答してユーザからの追加情報を要求することもあ
る。この要求は、要求された情報をユーザがキーボード
からダイアログに提供できるようにするための「ダイア
ログ」として提示される。

【０００５】各ウィンドウは、通常、サイズ変更ボック
ス、ボタン、スクロール・バーなど、いくつかの標準的
なグラフィック・オブジェクトを含む。これらの機能
は、ポインティング・デバイスを使ってユーザが操作で
きるユーザ・インタフェース・コントロールを表してい
る。このコントロールを選択または操作すると、ＧＵＩ
は基礎となるプログラム内のプログラム論理を呼び出し
て、対応するコマンドを実行する。

【０００６】コンピュータ／人間間インタフェースの先
行技術は、コンピュータ・ユーザがディスプレイ装置上
に提示された様々なウィンドウ間を移動するのを支援す
るものではない。また、先行技術は、ユーザがコンピュ
ータ・ディスプレイから注意を散逸した後でドキュメン
ト内のどこにいたかをユーザが記憶するのを支援するも
のでもない。

【０００７】凝視追跡装置 ほとんどの凝視追跡装置は、人の凝視の方向は瞳孔の相
対位置および対象物の角膜からの反射に直接関係すると
いう原理に基づいて機能する（凝視追跡は視標追跡と呼
ばれる場合も多い）。このような装置は、目の凝視方向
を決定するために目のビデオ画像を操作する画像処理機
能を含む場合が多い。このような画像処理機能は、明る
い目の作用を使用することによって強化されている。

【０００８】明るい目の作用は、網膜の反射性の高さの
結果である。このような網膜の特徴は、目に入った光の
うちのかなりの量が瞳孔から反射して戻ることを意味す
る。したがって、カメラのレンズの軸に沿って目の中に
光が照射されると、網膜はその光の大部分を反射してカ
メラに戻す。このため、瞳孔は、カメラにとって明るい
ディスクのように見える。この作用により、瞳孔は目の
映像からもっと容易に結像できるようになる。

【０００９】凝視追跡の方法は他にも存在する。一方は
頭の動きを追跡し、もう一方は目からの反射を測定する
という、２台のビデオ・カメラの使用を取り入れた方法
もある。その他のメカニズムでは、目の様々な側の位置
間の電位差を測定することを含む。高精度の装置は、ユ
ーザにとっては非常に厄介なものであり、ユーザの頭を
固定位置に保持するか、または目を追跡するためにユー
ザが特殊な装置を装着することが必要である。

【００１０】The Eyegaze Eyetracking System - Uniqu
e Example of a Multiple-Use Technology(4th Annual
1994 IEEE Dual-Use Technologies and Applications C
onference,１９９４年５月）に記載されているように、
最近、凝視視標追跡システムが開発された。このシステ
ムは、ユーザの一方の目を監視するためにコンピュータ
・ディスプレイの下側にビデオ・カメラを配置する。ま
た、この装置は、明るい目の作用を最大にするためにカ
メラのレンズの中心に位置する赤外線発光ダイオード
（ＬＥＤ）を有する。コンピュータ上の画像処理ソフト
ウェアは、約１／４インチの正確さで１秒間に６０回、
ディスプレイ上のユーザの凝視点を計算する。

【００１１】凝視追跡装置は、武器制御、オペレータの
トレーニング、有用性分析、マーケット・リサーチのた
めに、また、障害者用の補助具として使用されている。
しかし、凝視追跡装置は、特定の時点でコンピュータ・
ユーザがコンピュータ操作のどの特徴に関心をもってい
るかを判定するため、またはディスプレイ画面上のどこ
をユーザが見ているかによって示されるように、ユーザ
の関心をコンピュータに教えるために使用されているわ
けではない。

【００１２】人は、注意が散逸したり、中断されること
がよくある。作業を中断されたり、作業から注意を散逸
したりした多くの人は、中断時に自分が何を考え何を行
っていたかを思い出すのは難しいことだと分かる。した
がって、作業を再開しようとする場合、考えたり行って
いたことを再現する間にかなりの時間が過ぎていく。そ
の結果、中断または作業からの注意散逸を処理するため
の時間が必要になるだけでなく、作業に対するユーザの
意識を復元するための時間も必要になる。たとえば、新
聞の読者は、電話を受けて応答した後で（どの文章また
は段落であるかは言うまでもなく）どの記事を読んでい
たかを思い出すのが難しいと分かることがよくある。こ
の問題は、新聞を読んでいるときだけでなく、コンピュ
ータに向かって作業しているときにも発生する。プログ
ラマは、同僚からの質問によって注意が散逸した後でプ
ログラム修正の詳細を再獲得するのは難しいことだと分
かる。従来のオフィス環境の中断としては、電話や、イ
ンターホンによる中断、会議、昼食、忠告、サポート、
その他多くの目的のための同僚による中断などがある。

【００１３】コンピュータは非常に生産性の高いツール
であるが、従来のオフィス環境には既に述べたものに加
え、さらに別の中断や注意の散逸を与えるものがある。
そのような中断としては、新しい電子メール（ｅメー
ル）の到着を示す即時通知、テレビ会議、即時テキスト
・メッセージ通信、コンピュータの異常、それぞれが任
意の時点で注意を要する少なくとも１つのウィンドウを
有する複数のプログラム、手近な作業から人の注意を散
逸するためにすべてが共同していると思われる多数の他
の注意散逸や中断などがある。さらに、仕事場での従来
の注意散逸により、コンピュータ・ユーザがコンピュー
タ画面から目をそらし、その結果、注意散逸前にどこを
読んでいたかをユーザが忘れてしまうことがよくある。

【００１４】大型のハイパーテキスト・エンティティ
（ワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）など）をナビゲ
ートする場合も同様の問題が存在する。ハイパーテキス
ト・システムにより、ユーザは、得られる材料を含む特
定のノードへの特定のハイパーリンクを選択することに
より、その材料により自分自身の経路を選択することが
できる。ワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）およびＷ
ＷＷブラウザの背景については、Ｗａｙｎｅ Ａｕｓｅ
によるInstant HTML Web Pages(Ziff-Davis Press、ISBN
1-56276-363-6、Copyright 1995、1〜15ページ）の第１
章を参照すると、十分記載されているが、同書は参照に
より先行技術の例示として本明細書に取り入れるものと
する。

【００１５】ほとんどのＷＷＷブラウザ・プログラムに
はバックトラック機能が用意されている。この機能によ
り、ユーザは前に選択したハイパーテキスト・ノードに
戻ることができる。一般にこのようなプログラムは履歴
機能も備えており、それにより、ユーザは前に訪れたペ
ージのメニューからページを選択することができる。前
に訪れたページに戻る場合、ユーザは、そのページで何
を行っていたかを思い出すために相当な時間を費やして
そのページを再読することにより、そのページのどこに
いたかを思い出すために、自分自身をそのページに方向
付ける必要がある。

【００１６】Ｎｅｔｓｃａｐｅ（登録商標）Ｎａｖｉｇ
ａｔｏｒ（ＷＷＷブラウザの一実施形態）は、そのペー
ジに最後に訪れたときに見たデータを提示するようにバ
ックトラック・ページを位置決めする機能を備えてい
る。しかし、このアプリケーションでは、最後に訪れた
ときにユーザがそのページのどの部分を見ていたかに関
するヒントは得られない。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、機能強化し
た諸機能をコンピュータ・ユーザに提供するための経済
的な装置、方法、システム、コンピュータ・プログラム
製品を提供する。本発明は、ディスプレイ装置のユーザ
がディスプレイ装置から目をそらす原因となった注意散
逸からより迅速に回復するように支援しようとするもの
である。また、前に表示され復元されたハイパーテキス
ト・ドキュメント内でユーザが最後に見ていたところを
本発明が示すことにより、ハイパーテキスト・ドキュメ
ントをナビゲートしているときにもユーザを支援する。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明の一態様は、コン
ピュータのユーザが喪失コンテキストを再確立するのを
支援するためのコンピュータ制御の方法である。この方
法ではディスプレイ装置と凝視追跡装置とを使用する。
凝視追跡装置はディスプレイ装置上のユーザの凝視位置
を判定する。この方法の第１のステップは、ディスプレ
イ装置上のユーザの凝視位置を監視し、ディスプレイ装
置上の活動域内に表示された現行コンテキストを追跡す
るステップである。また、これは、ディスプレイの活動
域からの注意の中断も検出し、時間と、現行コンテキス
トを喪失コンテキストとして保管する。この方法は、喪
失コンテキストを復元し、喪失コンテキストにインジケ
ータを適用することによりユーザに対して喪失コンテキ
ストを示す。

【００１９】本発明の他の態様では、ユーザが喪失コン
テキストを再確立するのを支援するように構成された情
報提示装置を開示する。この装置は、中央演算処理装置
と、メモリと、ディスプレイ装置と、ディスプレイ装置
上の凝視位置を判定する凝視追跡装置とを含む。この装
置は、ディスプレイ上の凝視位置を監視し、その結果、
ディスプレイの活動域内の現行コンテキストを追跡する
ように構成された監視メカニズムも含む。さらに、この
装置は、監視メカニズムと協力し、ディスプレイ装置の
前記活動域からの注意の中断を検出するように構成され
た第１の検出メカニズムを含む。同じく監視メカニズム
と協力する第２の検出メカニズムは、凝視位置がディス
プレイ上の（喪失コンテキストを有する）ターゲット域
に入った時期を検出する。凝視位置がターゲット域に入
ったことを第２の検出メカニズムが検出すると、復元メ
カニズムがターゲット域内に喪失コンテキストを復元す
る。最後に、喪失コンテキストにインジケータを適用す
ることにより、指示メカニズムがユーザに対して喪失コ
ンテキストを示す。

【００２０】本発明の他の態様は、ユーザに対してディ
スプレイ装置上で情報を提示する情報提示システムであ
る。このシステムは凝視追跡装置を含む。凝視追跡装置
はディスプレイ装置上の凝視位置を判定する。このシス
テムは、ディスプレイ上の凝視位置を監視し、その結
果、ディスプレイの活動域内の現行コンテキストを追跡
するように構成された監視メカニズムも含む。さらに、
このシステムは、監視メカニズムと協力し、ディスプレ
イ装置の前記活動域からの注意の中断を検出するように
構成された第１の検出メカニズムを含む。同じく監視メ
カニズムと協力する第２の検出メカニズムは、凝視位置
がディスプレイ上の（喪失コンテキストを有する）ター
ゲット域に入った時期を検出する。凝視位置がターゲッ
ト域に入ったことを第２の検出メカニズムが検出する
と、復元メカニズムがターゲット域内に喪失コンテキス
トを復元する。最後に、喪失コンテキストにインジケー
タを適用して、指示メカニズムがユーザに対して喪失コ
ンテキストを示す。

【００２１】本発明の最後の態様は、コンピュータで使
用可能な記憶媒体で実現されるコンピュータで読取り可
能なコードを有するコンピュータ・プログラム製品を開
示する。コンピュータ上で実行すると、このコンピュー
タで読取り可能なコードにより、コンピュータは、上記
のシステムと同じ機能を有する監視メカニズムと、第１
の検出メカニズムと、第２の検出メカニズムと、復元メ
カニズムと、指示メカニズムとを実行する。

【００２２】本発明の上記および多くのその他の目的お
よび利点は、様々な図面に図示した好ましい実施形態に
関する以下の詳細な説明を読めば、当業者には必ず明ら
かになるだろう。

【００２３】

【発明の実施の形態】

表記法および用語集 以下の「表記法および用語集」は、本発明およびその好
ましい実施形態を理解しやすくするためのものである。

【００２４】コンテキスト−−ディスプレイ装置上に表
示されたドキュメント内で、ユーザにとって関心のある
位置。喪失コンテキストとは、他の場所を見る前にユー
ザが特定のドキュメント上で見ていた場所である。現行
コンテキストとは、ドキュメント内でユーザが現在見て
いる位置である。

【００２５】グラフィカル・ユーザ・インタフェース
（ＧＵＩ）−−ディスプレイ上の選択可能制御域を指し
示し、選択可能制御域に関連するコマンドまたはコンピ
ュータ操作を活動化することにより、ユーザがコンピュ
ータ・ディスプレイとやりとりできるようにするユーザ
・インタフェース。ＧＵＩは当技術分野では周知のもの
である。

【００２６】凝視位置−−画面上の関心のある区域であ
って、限られた期間中のユーザの凝視の境界を示すも
の。

【００２７】凝視座標−−限られた期間中のユーザの凝
視とディスプレイ画面との交点を表す座標。

【００２８】凝視座標（生）−−ユーザの凝視とディス
プレイ画面との瞬間的な交点を表す座標。

【００２９】画像−−ディスプレイ画面上に表示される
情報であって、ピクチャ、描画、イラスト、テキスト、
ビデオなどであり、これらに限定されない。一般に画像
はウィンドウ内に含まれる区画に表示される。静止画像
はピクチャである。動画は、ビデオと同様に順次再生さ
れるいくつかの静止画像のフレームからなる。

【００３０】ポインティング・デバイス−−コンピュー
タ・ユーザの入力に応答し、コンピュータ・ディスプレ
イ画面上のカーソルを移動させる装置。このようなカー
ソルは、（たとえば、マウス・デバイスのボタンを押す
ことにより）ポインティング・デバイスを活動化した場
合に、そのアクティブ・ポイントによって覆われる選択
可能制御域に関連するコマンドが呼び出されるような、
アクティブ・ポイントを備えている。一般にグラフィカ
ル・ユーザ・インタフェースではポインティング・デバ
イスを使用する。

【００３１】選択可能制御域−−コンピュータ・ディス
プレイ上の１つの区域であって、ポインティング・デバ
イスの活動化に敏感なところ。選択可能制御域上でポイ
ンティング・デバイスを活動化すると、その選択可能制
御域に関連するコマンドまたはコンピュータ操作が呼び
出される。グラフィカル・ユーザ・インタフェース（Ｇ
ＵＩ）を備えた多くのコンピュータ・システムでは、キ
ーボードのファンクション・キーやコマンド行など、こ
のようなコマンドまたはコンピュータ操作を呼び出すた
めの他の方法も備えている。

【００３２】ＵＲＬ−−均一リソース・ロケータ。ＵＲ
Ｌは、ワールド・ワイド・ウェブ上の情報にアクセスす
るために使用する。

【００３３】区画−−ウィンドウ内の１つの区域であっ
て、情報を示す場所。

【００３４】ウィンドウ−−コンピュータ・ディスプレ
イ画面上の通常は矩形の１つの区域であって、アプリケ
ーションによって制御されるもの。

【００３５】手順−−所望の結果に至るための筋の通っ
た一連のステップ。このようなステップは、物理的数量
の物理的操作を必要とするものである。通常、このよう
な数量は、格納、転送、合成、比較、その他の操作が可
能な電気信号または磁気信号の形態を取る。このような
信号は、ビット、値、要素、記号、文字、用語、数など
と呼ばれる。当業者であれば、上記および同様の用語は
いずれも適切な物理的数量に関連し、このような数量に
便宜的なラベルが付けられているに過ぎないことが分か
るだろう。

【００３６】概要 命令コードを実行する際にコンピュータが実行する操作
は、人間のオペレータが実行する知的操作に一般に関連
する、加算または比較などの用語で呼ばれる場合が多
い。本発明では、ここに記載する操作のいずれにおいて
も、人間のオペレータのこのような能力は一切不要であ
る。すなわち、操作はマシンの操作である。本発明の操
作を実行するための有用なマシンとしては、プログラミ
ング済み汎用ディジタル・コンピュータまたは同様のデ
バイスがある。いずれの場合も、計算の方法はコンピュ
ータを操作する際の操作方法とは区別される。本発明
は、他の所望の物理信号を生成するために電気信号また
はその他の（たとえば、機械的、化学的）物理信号を処
理する際にコンピュータを操作するための方法ステップ
に関する。

【００３７】また、本発明は、このような操作を実行す
るための装置にも関する。この装置は、必要な目的のた
めに特別に構築するか、またはコンピュータのメモリ内
に格納されたコンピュータ・プログラムによって選択的
に活動化または再構成される汎用コンピュータを含むこ
とができる。ここに提示する手順は、特定のコンピュー
タまたはその他の装置に本質的に関連するものではな
い。特に、ここに示す教示に従って作成されたプログラ
ムとともに様々な汎用マシンを使用するか、または必要
な方法ステップを実行するためにより専門化した装置を
構築する方がより好都合であると分かる場合もある。こ
のような様々なマシンにとって必要な構造は以下の説明
から明らかになるだろう。また、本発明は、プログラミ
ング済み論理を実行するようにコンピュータに指示する
プログラムでコード化したコンピュータで読取り可能な
記憶媒体に実施することもできる。

【００３８】動作環境 図１は、本発明をサポートするように構成され、一般参
照文字１０１で示すコンピュータ・システムを示してい
る。システム１０１は、入出力（「Ｉ／Ｏ」）セクショ
ン１０５と、中央演算処理装置（「ＣＰＵ」）１０７
と、メモリ・セクション１０９とを有するプロセッサ１
０３を含む。Ｉ／Ｏセクション１０５は、キーボード１
１１、ディスク記憶ユニット１１３、ネットワーク１１
７へのアクセスを可能にするネットワーク・インタフェ
ース１１５、ディスプレイ・ユニット１１９、ポインテ
ィング・デバイス１２１、凝視追跡装置１２３、ＣＤ−
ＲＯＭドライブ・ユニット１２５に接続されている。Ｃ
Ｄ−ＲＯＭユニット１２５は、通常、複数のプログラム
およびデータ１２９を含むＣＤ−ＲＯＭ媒体１２７を読
み取ることができる。ＣＤ−ＲＯＭドライブ・ユニット
１２５はＣＤ−ＲＯＭ媒体１２７を使用し、ディスク記
憶ユニット１１３はファイル記憶メカニズムを含む。当
業者であれば、ファイル記憶メカニズムは、コンピュー
タがデータにアクセスできるようにするための読取り専
用メモリ、ＲＡＭ、またはその他の記憶技術を含むこと
ができることが分かるだろう。このようなコンピュータ
・システムは、本発明を実施するプログラミング済み論
理を実行することができる。

【００３９】凝視追跡操作 図２は、コンピュータ・ディスプレイ装置２０３に接続
された凝視追跡装置２０１を示している。図示の通り、
凝視追跡装置２０１は、コンピュータ・ディスプレイ２
０３の下側に取り付けられ、ビデオ・レンズ２０５を含
み、レンズ２０５の中心には赤外線ＬＥＤ２０７が取り
付けられている。当業者であれば、本発明では多種多様
なタイプの凝視追跡装置を使用できることが分かるだろ
う。コンピュータ・ディスプレイ装置２０３は、情報を
表示するためにコンピュータがアクセス可能な表示域２
０９を有する。一般にコンピュータは、この情報表示の
ために複数のウィンドウ２１１および２１３を作成す
る。ユーザが表示域２０９を見ると、凝視追跡装置はユ
ーザの凝視位置を判定する。凝視座標（生）は、順序付
けされた１対の値であって、画面上でユーザの凝視され
ているところを示す直接の２次元座標を示すものであ
る。いくつかの凝視座標を使用すると、凝視座標の時間
加重平均の２次元座標である凝視位置を作成することが
できる。本発明では、精密な凝視座標を使用する必要は
ない。実際には、凝視座標は約１／４インチまで正確で
あればよい。当業者であれば、関心のある区域を表す矩
形、多角形、円、その他の形状として凝視位置を返すこ
ともできることが分かるだろう。さらに当業者であれ
ば、ユーザが十分な時間の間、表示された区域に対する
関心を示した場合のみ凝視位置を示すように凝視追跡装
置２０１を構成するか、または所定の期間中、凝視座標
を監視することによりユーザが関心を示した場合を検出
するようにアプリケーションまたはシステム・プログラ
ム論理を使用できることが分かるだろう。凝視位置は、
ユーザがディスプレイの特定の区域に関心を持ったこと
をシステムが検出したときに作成される。システムは、
一定の期間の間、ユーザの凝視が表示可能域２０９の特
定の領域に限定されていることを認識することにより、
この状態を検出する。

【００４０】図３は、凝視追跡装置から返される凝視座
標から判定された凝視位置の諸態様を示している。破線
矩形３０１は画像（図示せず）の境界を示している。凝
視追跡装置には不確実性があり、関心のある区域に焦点
が合っているときでもユーザの凝視は絶えず動いている
（目の不随意運動による）ので、本発明のこの実施形態
では、ユーザの凝視が固定されている区域３０３として
凝視位置を示す。示された区域３０３は、ユーザの凝視
が１／２秒などの所与の時間の間、指定の区域を離れな
かったことを意味する。返された円形区域３０３を使用
するアプリケーション・プログラムは、ユーザの凝視が
画像３０１の範囲内に十分入ると判断することができ
る。というのは、示された円３０３が画像３０１のその
区域内に完全に含まれるからである。ユーザが画像全体
に関心がある場合、凝視はもっと拡散し、その結果、円
が大きくなるはずである。たとえば、画像３０１を画像
３０５と比較すると、画像３０１を見ているユーザは、
円３０３によって示される画像３０１の特定の態様に焦
点が合っている。画像３０５を見ているユーザは、円３
０７によって示される画像３０５の特定の態様と比較し
て、画像３０５の全体の方に関心があることを示してい
る。当業者であれば、円と同様に矩形またはその他の区
域指示を使用できることが分かるだろう。

【００４１】本発明の他の実施形態では、凝視追跡装置
は１つの点として凝視位置を返す。たとえば、破線矩形
３０９は、他の画像（この場合も画像は図示せず）の境
界を示している。この実施形態の凝視追跡装置は、所定
の期間中の凝視の動きを処理した後、凝視の位置の時間
加重平均である点（凝視座標）３１１を返すだけであ
る。

【００４２】図４は、複数の凝視座標（生）から凝視位
置を作成するために使用するプロセスを示している。こ
のプロセスは先端部４０１から始まる。次にステップ４
０３でプロセスは必要なセットアップまたは初期設定ス
テップを実行する。これは、凝視追跡装置から瞬間凝視
座標データを定期的に収集し、ユーザ優先データとその
他のワンタイム初期設定値を獲得するためのタイマ・プ
ログラム論理の初期設定を含む。次にステップ４０５で
プロセスは複数の凝視座標（生）を受け取る。これらの
凝視座標（生）は所与の時間中のユーザの凝視の位置を
示す。十分な数の凝視座標（生）を収集した後、プロセ
スは判断ブロック４０７で凝視座標（生）の焦点パター
ンの有無を検査する。凝視座標（生）が統計的に他のも
のから離れずにすべての凝視座標（生）が所定の境界内
に入るときに焦点パターンが発生する。判断ブロック４
０７で凝視座標（生）によって焦点があった凝視が示さ
れない場合、矢印４０８が示すように瞬間凝視座標
（生）の収集を続行する。判断ブロック４０７で焦点パ
ターンが見つかった場合、ステップ４０９では、統計的
に有意な凝視座標（生）を含む焦点区域を決定する。最
後に、ステップ４１１では、凝視位置をプログラム論理
に使用できるようにする。最後に、プロセスは矢印４１
２が示すように繰り返す。単純な座標対ではなく１つの
区域として凝視位置を提示する場合、受取り側のプログ
ラム論理は、その凝視位置がどの区画にオーバラップす
るかを判定する。

【００４３】当技術分野では、アプリケーション・プロ
グラムなどのプログラム論理に凝視位置を提示するため
の様々な周知の方法がある。このような方法としては、
アプリケーションに例外を提供すること、凝視位置を含
むプログラム間メッセージをアプリケーションに送るこ
と、その他の多くの方法などがある。

【００４４】凝視追跡装置を使用すると、実行中のコン
ピュータ・プログラムは、コンピュータ・ユーザが生産
性を高めるのを支援するようにその動作を変更すること
ができる。これは、ユーザが注意を散逸したときにコン
ピュータ・ディスプレイ上で見ていた場所をユーザが特
定するのに要する時間を短縮することによって行われ
る。また、これは、ユーザがそのページを離れたときに
ユーザがページ内のどこにいたかをコンピュータがユー
ザに思い出させるので、ハイパーテキスト・ページのナ
ビゲーションも支援するものである。凝視追跡装置を使
用する本発明の好ましい実施形態については以下に詳し
く説明する。

【００４５】ユーザが表示テキストを読むと、コンテキ
ストは、現在読まれている単語を含む。また、コンテキ
ストは、ユーザが読んでいる文章および段落をも含む。
さらに、ユーザがコンピュータ・ディスプレイ上のピク
チャを見ている場合、コンテキストは、ピクチャの識別
コードと、ピクチャのどの区域を見ているかの両方を含
む。コンピュータ・ユーザがコンピュータ・ディスプレ
イを見ることを中断されるかまたはそれ以外に注意を散
逸された場合、ユーザはどこを見ていたかを忘れてしま
い、ユーザはコンテキストを喪失する。その結果、ユー
ザは、コンピュータ・ディスプレイに戻る場合、中断ま
たは注意散逸が発生したときにユーザがどこを読んでい
たか（またはユーザが何を見ていたか）を思い出さなけ
ればならない。中断を処理するのに必要な時間が短けれ
ば、ユーザは最後に見た単語または文章に向かうだけで
よい場合が多い。中断を処理するのに必要な時間が相当
長いと、ユーザは喪失コンテキストを再獲得するために
より多くのテキストを再読する必要がある場合が多い。

【００４６】本発明の目的の１つは、コンピュータ・ユ
ーザが中断または注意散逸後に喪失コンテキストを再獲
得するのを支援するための方法、装置、システム、コン
ピュータ・プログラムを記録した記録媒体を提供するこ
とである。図５、図６、図７は、様々な形式の喪失コン
テキストにコンピュータ・ユーザの凝視を引きつける方
法のサンプルを示す。

【００４７】図５は、喪失コンテキストを示すいくつか
の方法の結果を示している。喪失コンテキストには、ユ
ーザがそのコンテキストを再獲得するのを支援するいく
つかの方法でマークを付ける。喪失コンテキストが単一
単語（「ＴＩＴＬＥ」という単語など）であった場合、
喪失コンテキストが復元されると、単語５０１の明滅反
転表示によってその単一単語が示される。喪失コンテキ
ストがテキスト本文内の１単語であった場合、しかもコ
ンテキストを喪失した時点と喪失コンテキストを復元し
た時点との遅延が短い場合、文章５０３の明滅反転表示
によってその単語を含む文章が示される。しかし、遅延
が長い場合、段落５０５の明滅反転表示によってその単
語を含む段落全体が示される。当業者であれば、このよ
うな指示は多くの形式が可能であることが分かるだろ
う。たとえば、カラー表示を使用すること、喪失コンテ
キストに他の書体を使用すること、喪失コンテキストを
枠で囲むこと、あるいは当技術分野で使用するその他の
方法のいずれかにより、喪失コンテキストを強調表示す
る方法があるが、これに限定されない。さらに、本発明
の好ましい一実施形態では、表示に一時インジケータを
追加することによって「強調表示」を行う。このような
インジケータとしては、喪失コンテキストを指し示す明
滅矢印、喪失コンテキストの周囲に配置した赤い円、ド
キュメントの残りの部分から喪失コンテキストを区別す
るために使用するその他の方法などが考えられる。当業
者であれば、所与の喪失コンテキストを示すために図５
に示す指示のうちの１つだけを使用することも分かるだ
ろう。

【００４８】図６は、ユーザに対して提示されるグラフ
ィック画像５１１を示している。グラフィック画像５１
１のコンテキストは、グラフィック画像５１１の凝視位
置の座標である。グラフィック画像５１１の喪失コンテ
キストを示すためには、ユーザの目を引きつけるように
喪失コンテキスト５１３の座標周辺の区域を図形的に変
更する。喪失コンテキスト５１３の区域は、反転表示、
他のカラー、あるいは当技術分野で十分理解された他の
方法によって表示される。

【００４９】図７は、ハイパーテキスト・ページ５２９
上に提示された複数のハイパーリンク５２１、５２３、
５２５、５２７を示している。ハイパーリンクを表す各
アンカー５２１、５２３、５２５、５２７には下線が付
いている。アンカーは、他のカラーで表示されたテキス
トで示す場合も多い。アンカーの上でポインティング・
デバイスを活動化することによりユーザがハイパーリン
クを活動化すると、ハイパーテキスト・ブラウザは既存
のページを新しいページに置き換える。したがって、元
のハイパーテキスト・ページ５２９の喪失コンテキスト
はユーザによって活動化されたハイパーリンクになる。
図７では、最後に活動化されたのは「ＷａｂｉＳｅｒｖ
ｅｒ」というハイパーリンク５２１である。このハイパ
ーリンク５２１はハイパーテキスト・ページ５２９用の
喪失コンテキストである。

【００５０】図８は、コンテキストを監視するために使
用するプロセスを示している。このプロセスは先端部６
０１から始まる。セットアップ・ステップ６０３でプロ
セスは、そのプロセスに必要な初期設定を実行する。監
視ステップ６０５でプロセスは、上記のように凝視追跡
装置から返される凝視位置を監視する。判断ブロック６
０７でプロセスは、凝視位置がディスプレイ装置上の活
動域の範囲内に入っているかどうかを判定する。活動域
は活動ＧＵＩウィンドウまたは区画を含むものである。

【００５１】判断ブロック６０７で凝視位置が活動域の
範囲内に入っていなかった場合、プロセスは判断ブロッ
ク６０９で、凝視位置がターゲット域に入ったばかりで
あるかどうかを判定する。ターゲット域とは、コンテキ
ストに関して監視したことがあるウィンドウまたは区画
であるが、ユーザが目をそらしたかまたはユーザがハイ
パーリンクを活動化したために非活動状態になったもの
である。凝視位置がターゲット域に入ったばかりではな
いと判断ブロック６０９が判定した場合、プロセスは判
断ブロック６１１に移行し、注意中断条件が発生したか
どうかを判定する。注意中断条件は、凝視位置が活動域
から外へ移動したときに発生する。通常、これは、ユー
ザがコンピュータ・ディスプレイ画面から目を離すか、
またはディスプレイ画面上の他のウィンドウを見たとき
に発生する。最後に、矢印６１２が示すように、プロセ
スは監視ステップ６０５に戻り、プロセスが繰り返す。

【００５２】判断ブロック６０７の条件が満足された場
合、プロセスは時間追跡ステップ６１３に移行し、コン
ピュータから現行の日付および時間を獲得する。次にス
テップ６１５でプロセスは、凝視位置とディスプレイ装
置上でユーザに対して表示されるものとの交点を検出す
ることによってユーザが何を見ていたかを突き止めるこ
とにより、したがって、現行コンテキストを追跡するこ
とにより、現行コンテキストを決定する。最後に、プロ
セスは、矢印６１２が示すように繰り返す。ただし、
（上記のように）凝視位置を判定する方法により、凝視
位置は適度に安定した凝視を表し、ディスプレイ装置の
各種区域間で高速移動する凝視座標（生）を表すわけで
はないことに留意されたい。

【００５３】判断ブロック６０９の条件が満足された場
合（すなわち、凝視位置がターゲット域に入ったばかり
である場合）、プロセスは喪失コンテキスト復元ステッ
プ６１７に移行する。喪失コンテキスト復元ステップ６
１７については、図１３および図１４を説明しながら以
下に詳しく説明する。喪失コンテキスト復元ステップ６
１７が完了すると、プロセスは矢印６１２が示すように
繰り返す。

【００５４】判断ブロック６１１の条件が満足された場
合（すなわち、注意の中断が発生した場合）、プロセス
はステップ６１９で現行コンテキストを保管する。この
ステップ６１９については、図９に関して以下に詳しく
説明する。現行コンテキスト保管ステップ６１９が完了
すると、プロセスは矢印６１２が示すように繰り返す。

【００５５】図９は、現行コンテキスト保管ステップ６
１９が使用するプロセスを示している。このプロセスは
先端部７０１から始まる。ステップ７０３でプロセス
は、ステップ６１３および６１５から判定したように現
行時間と現行コンテキストを獲得する。次に、判断ブロ
ック７０５でプロセスは、ハイパーリンクの呼出しによ
って注意の中断が発生したかどうかを判定する。ハイパ
ーリンクを呼び出すと、ユーザが訪れている現行ハイパ
ーテキスト・ページからハイパーテキスト・リンク移動
が発生する。この条件が満足されていない場合、プロセ
スは判断ブロック７０７で、ＷＷＷブラウザ・アプリケ
ーションから得られるようなブックマークまたは履歴メ
ニューの使用などによりメニュー・コマンドを介して終
了することによって注意の中断が発生したかどうかを検
査する。この条件が満足されていない場合、プロセスは
ステップ７０９に移行し、ユーザが活動域から目を離し
た場合を処理するが、このステップについては図１０に
関して以下に詳しく説明する。最後に、プロセスは終端
部７１１で完了する。

【００５６】判断ブロック・ステップ７０５の条件（ハ
イパーリンクの呼出し）が満足された場合、プロセスは
ステップ７１３でハイパーリンク終了処理を処理する
が、このステップについては図１１に関して以下に詳し
く説明する。この場合もプロセスは終端部７１１で完了
する。

【００５７】判断ブロック・ステップ７０７の条件（メ
ニューによるハイパーリンクの呼出し）が満足された場
合、プロセスはステップ７１５でメニュー終了処理を処
理するが、このステップについては図１２に関して以下
に詳しく説明する。

【００５８】図１０は、ユーザが活動域から目を離した
場合に使用するプロセスを示している。このプロセス
は、ステップ７０９で呼び出され、先端部７２１から始
まる。ステップ７２３でプロセスは、喪失コンテキスト
をステップ７０３から獲得した現行コンテキストおよび
時間のコンテキストに設定する。この喪失コンテキスト
は、以前の活動域をもう一度活動状態にしたときに喪失
コンテキストを回復できるように、以前の活動域に関連
して保管される。最後に、プロセスは終端部７２５で完
了する。具体的には、ハイパーテキスト・ドキュメント
の場合、ハイパーテキスト・ページのＵＲＬとともに喪
失コンテキストがブラウザの履歴リスト内に記録され
る。喪失コンテキストがＨＴＭＬデータ内の単語である
場合、プロセスはＨＴＭＬデータ内のその単語の文字オ
フセットを履歴リストに保管する。喪失コンテキストが
画像である場合、画像の文字セットと画像内の凝視位置
の両方が履歴リストに記録される。他のタイプのドキュ
メントの場合、喪失コンテキスト情報をそのドキュメン
トと相関させるデータベースに喪失コンテキストが格納
される。

【００５９】図１１は、ハイパーリンクを直接活動化す
ることにより（アンカー上にポインティング・デバイス
を位置決めし、ポインティング・デバイスを活動化する
ことにより）ユーザが活動域を終了した場合に使用する
プロセスを示している。したがって、喪失コンテキスト
はアンカーのコンテキストになる。このプロセスは、ス
テップ７０５で呼び出され、先端部７３１から始まる。
ステップ７３３でプロセスは、喪失コンテキストをステ
ップ７０３から獲得した現行コンテキストおよび時間の
コンテキストに設定する。喪失コンテキストは、ハイパ
ーテキスト・ページのＵＲＬとともにブラウザの履歴リ
スト内に記録される。喪失コンテキストはＨＴＭＬファ
イル内のアンカーなので、プロセスはＨＴＭＬデータ内
のそのアンカーの文字オフセットを履歴リストに保管す
る。喪失コンテキストが画像アンカーである場合、画像
の文字セットと画像内の凝視位置の両方が履歴リストに
記録される。

【００６０】図１２は、ハイパーリンクを活動化するた
めのメニューを使用することにより（履歴またはブック
マーク・メニューなどのメニューからハイパーテキスト
・ページを選択することにより）ユーザが活動域を終了
した場合に使用するプロセスを示している。このプロセ
スは、ステップ７０７で呼び出され、先端部７４１から
始まる。ステップ７４３でプロセスは、喪失コンテキス
トをステップ７０３から獲得した現行コンテキストおよ
び時間のコンテキストに設定する。この喪失コンテキス
トは、以前の活動域をもう一度活動状態にしたときに喪
失コンテキストを回復できるように、以前の活動域に関
連して保管される。最後に、プロセスは終端部７４５で
完了する。具体的には、ハイパーテキスト・ドキュメン
トの場合、ハイパーテキスト・ページのＵＲＬとともに
喪失コンテキストがブラウザの履歴リスト内に記録され
る。喪失コンテキストがＨＴＭＬデータ内の単語である
場合、プロセスはＨＴＭＬデータ内のその単語の文字オ
フセットを履歴リストに保管する。喪失コンテキストが
画像である場合、画像の文字セットと画像内の凝視位置
の両方が履歴リストに記録される。他のタイプのドキュ
メントの場合、喪失コンテキスト情報をそのドキュメン
トと相関させるデータベースに喪失コンテキストが格納
される。

【００６１】図１３は喪失コンテキストを復元するため
に使用するプロセスを示している。このプロセスは、凝
視位置がターゲット域に入った後でステップ６１７から
呼び出される。ターゲット域とは、ディスプレイ装置上
の表示域であって、保管した喪失コンテキスト情報が関
連付けられているところである。このプロセスは先端部
８０１から始まる。次にステップ８０３で、喪失コンテ
キスト情報が取り出される。プロセスが喪失コンテキス
ト情報を入手すると、プロセスはステップ８０５で、コ
ンテキストがユーザに対して表示されるようにターゲッ
ト域内に情報を位置決めする。次にステップ８０７でプ
ロセスは、ユーザの凝視がそのコンテキストに引きつけ
られるようにユーザに対して喪失コンテキストを示す。
ステップ８０７については、図１４に関して以下に説明
する。最後に、プロセスはステップ８０９で完了する。

【００６２】図１４は、ユーザがコンテキストを素早く
再獲得するのを支援するように喪失コンテキストを示す
ために使用するプロセスを示している。このプロセスは
図１３のステップ８０７から呼び出される。このプロセ
スは先端部８１１から始まる。次にスイッチ・ステップ
８１３でプロセスは、喪失コンテキストがテキスト関連
コンテキストか、画像関連コンテキストか、ハイパーリ
ンク関連コンテキストかを判定するために喪失コンテキ
ストを検査する。喪失コンテキストがテキスト関連であ
る場合、スイッチ・ステップ８１３はテキスト・ケース
・ステップ８１５を呼び出す。喪失コンテキストがテキ
スト関連である場合、スイッチ・ステップ８１３は画像
ケース・ステップ８１７を呼び出す。喪失コンテキスト
がテキスト関連である場合、スイッチ・ステップ８１３
はハイパーリンク・ケース・ステップ８１９を呼び出
す。

【００６３】ハイパーリンク・ケース・ステップ８１９
が呼び出された場合、喪失コンテキストの指示は、ステ
ップ８２１でハイパーリンク・アンカーを強調表示する
ことによって行われる。本発明の好ましい一実施形態で
は、図７のラベル５２１に示すようにアンカーを強調表
示する。次にこのプロセスでは、ステップ８２３で強調
表示を明滅させる。当業者であれば、強調表示の明滅が
ユーザの注意を引きつけるように機能することが分かる
だろう。ユーザの注意を引きつけるための方法として、
本発明で企図する当技術分野で十分理解されているもの
は、上記以外にもいくつか存在する。

【００６４】画像ケース・ステップ８１７が呼び出され
た場合、ステップ８２５は、画像上の前の凝視位置を突
き止め、前の凝視位置上にセンタリングされた円内の区
域を選択する。次にステップ８２７でプロセスは、図６
のラベル５１３に示すように円で囲んだ区域を強調表示
する。次にプロセスは、ステップ８２３で強調表示を明
滅させる。

【００６５】テキスト・ケース・ステップ８１５が呼び
出された場合、判断ブロック８２９では、喪失コンテキ
ストが独立単語を示しているかどうかを判定する。この
条件が満足されている場合、プロセスはステップ８３１
で、図５のラベル５０１に示すようにその単語を強調表
示する。次にプロセスは、ステップ８２３で強調表示を
明滅させる。判断ブロック８２９で喪失コンテキストが
単一単語を示していない場合、プロセスはステップ８３
３で、そのコンテキストが喪失されていた時間の長さを
決定する。判断ブロック８３５でこの遅延時間がユーザ
設定の優先値より短い場合、文章強調表示ステップ８３
７が喪失コンテキストを含む文章を強調表示する。次に
プロセスは、ステップ８２３で強調表示を明滅させる。
しかし、判断ブロック８３５で遅延がユーザ設定の優先
値より短くなかった場合、段落強調表示ステップ８３９
が喪失コンテキストを含む段落全体を強調表示する。次
にステップ８２３でプロセスは、強調表示を明滅させ
る。

【００６６】この時点で、喪失コンテキストが画面上に
表示され、強調表示され、明滅している。しかし、依然
としてユーザは喪失コンテキストをただちに見えるわけ
ではない。判断ブロック８４１で凝視位置が喪失コンテ
キストと交差していない場合、プロセスはステップ８４
３に移行し、喪失コンテキストの明滅を続行する。しか
し、判断ブロック８４１で喪失コンテキストと凝視位置
が交差している場合、喪失コンテキストが再確立され、
新しい現行コンテキストになる。ステップ８４３でプロ
セスは、ステップ８２３によって維持されていた明滅を
停止し、強調表示を除去する。最後にプロセスは終端部
８４５で完了する。

【００６７】現在の好ましい実施形態に関して本発明を
説明してきたが、当業者であれば、本発明の範囲を逸脱
せずに様々な修正および変更が可能であることが分かる
だろう。したがって、本発明の範囲は、ここに述べた特
定の実施形態に制限されず、上記の特許請求の範囲およ
びそれと同等のものによってのみ定義すべきものであ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 ＣＰＵと、本発明を実施可能な従来のメモリ
とを含む、コンピュータ・システムの一部分を示す図で
ある。

【図２】 凝視追跡装置を備えたディスプレイ装置を示
す図である。

【図３】 好ましい実施形態による凝視位置の諸態様を
示す図である。

【図４】 好ましい実施形態により使用する、凝視位置
を判定するためのプロセスを示す図である。

【図５】 好ましい実施形態により喪失コンテキストを
強調表示するために使用するインジケータ例を示す図で
ある。

【図６】 好ましい実施形態により喪失コンテキストを
強調表示するために使用するインジケータ例を示す図で
ある。

【図７】 好ましい実施形態により喪失コンテキストを
強調表示するために使用するインジケータ例を示す図で
ある。

【図８】 好ましい実施形態により凝視位置を監視する
ために使用するプロセスを示す図である。

【図９】 好ましい実施形態により注意中断条件を処理
するために使用するプロセスを示す図である。

【図１０】 好ましい実施形態により注意中断条件を処
理するために使用するプロセスを示す図である。

【図１１】 好ましい実施形態により注意中断条件を処
理するために使用するプロセスを示す図である。

【図１２】 好ましい実施形態により注意中断条件を処
理するために使用するプロセスを示す図である。

【図１３】 好ましい実施形態により喪失コンテキスト
を復元して示すために使用するプロセスを示す図であ
る。

【図１４】 好ましい実施形態により喪失コンテキスト
を復元して示すために使用するプロセスを示す図であ
る。

【符号の説明】

１０１ コンピュータ・システム １０３ プロセッサ １０５ 入出力（「Ｉ／Ｏ」）セクション １０７ 中央演算処理装置（「ＣＰＵ」） １０９ メモリ・セクション １１１ キーボード １１３ ディスク記憶ユニット １１５ ネットワーク・インタフェース １１７ ネットワーク １１９ ディスプレイ・ユニット １２１ ポインティング・デバイス １２３ 凝視追跡装置 １２５ ＣＤ−ＲＯＭドライブ・ユニット １２７ ＣＤ−ＲＯＭ媒体 １２９ プログラムおよびデータ

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成９年９月１７日

【手続補正１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】全図

【補正方法】変更

【補正内容】

【図３】

【図７】

【図１】

【図２】

【図４】

【図５】

【図６】

【図８】

【図９】

【図１０】

【図１１】

【図１２】

【図１３】

【図１４】

フロントページの続き (71)出願人 591064003 901 ＳＡＮ ＡＮＴＯＮＩＯ ＲＯＡＤ ＰＡＬＯ ＡＬＴＯ，ＣＡ 94303，Ｕ. Ｓ．Ａ. (72)発明者 ジェイコブ・ニールセン アメリカ合衆国・94027・カリフォルニア 州・アサートン・ウォルナット アヴェニ ュ・38 (72)発明者 ロバート・グラス アメリカ合衆国・95030・カリフォルニア 州・ロス ガトス・グレンウッド ドライ ブ・24371

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ディスプレイ装置と前記ディスプレイ装
   置上の凝視位置を判定する凝視追跡装置とを有するコン
   ピュータのユーザが喪失コンテキストを再確立するのを
   支援するためのコンピュータ制御の方法において、 （ａ）前記ディスプレイ装置の活動域内の現行コンテキ
   ストを追跡するために前記凝視位置を監視するステップ
   と、 （ｂ）前記活動域から注意中断を検出し、前記注意中断
   の時点で前記現行コンテキストを前記喪失コンテキスト
   として保管するステップと、 （ｃ）前記喪失コンテキストを復元するステップと、 （ｄ）前記喪失コンテキストにインジケータを適用する
   ことにより、前記ユーザに対して前記喪失コンテキスト
   を示すステップとを含むことを特徴とするコンピュータ
   制御の方法。
2. 【請求項２】 コンピュータのユーザが喪失コンテキス
   トを再確立するのを支援するように構成され、中央演算
   処理装置と、メモリと、ディスプレイ装置と、前記ディ
   スプレイ装置上の凝視位置を判定するための凝視追跡装
   置とを有する情報提示装置において、 前記ディスプレイ装置の活動域内の現行コンテキストを
   追跡するために前記凝視位置を監視するように構成され
   た監視メカニズムと、 前記監視メカニズムと協力し、前記活動域から注意中断
   を検出するように構成されるとともに、前記注意中断の
   時点で前記現行コンテキストを前記喪失コンテキストと
   して保管するようにも構成された第１の検出メカニズム
   と、 同じく前記監視メカニズムと協力し、前記凝視位置が前
   記ディスプレイ装置上のターゲット域に入った時期を検
   出するように構成された第２の検出メカニズムであっ
   て、前記ターゲット域が前記喪失コンテキストを有する
   第２の検出メカニズムと、 前記第２の検出メカニズムに応答して、前記ターゲット
   域内に前記喪失コンテキストを復元するように構成され
   た復元メカニズムと、 前記ディスプレイ装置上の前記喪失コンテキストにイン
   ジケータを適用することにより、前記ユーザに対して前
   記喪失コンテキストを示すように構成された指示メカニ
   ズムとを含むことを特徴とする情報提示装置。
3. 【請求項３】 ユーザが喪失コンテキストを再確立する
   のを支援するように構成され、ディスプレイ装置と、前
   記ディスプレイ装置上の凝視位置を判定するための凝視
   追跡装置とを有する情報提示システムにおいて、 前記ディスプレイ装置の活動域内の現行コンテキストを
   追跡するために前記凝視位置を監視するように構成され
   た監視メカニズムと、 前記監視メカニズムと協力し、前記活動域から注意中断
   を検出するように構成されるとともに、前記注意中断の
   時点で前記現行コンテキストを前記喪失コンテキストと
   して保管するようにも構成された第１の検出メカニズム
   と、 同じく前記監視メカニズムと協力し、前記凝視位置が前
   記ディスプレイ装置上のターゲット域に入った時期を検
   出するように構成された第２の検出メカニズムであっ
   て、前記ターゲット域が前記喪失コンテキストを有する
   第２の検出メカニズムと、 前記第２の検出メカニズムに応答して、前記ターゲット
   域内に前記喪失コンテキストを復元するように構成され
   た復元メカニズムと、 前記ディスプレイ装置上の前記喪失コンテキストにイン
   ジケータを適用することにより、前記ユーザに対して前
   記喪失コンテキストを示すように構成された指示メカニ
   ズムとを含むことを特徴とする情報提示システム。
4. 【請求項４】 （ａ）ユーザが喪失コンテキストを再確
   立するのを支援するようにコンピュータに指示するコン
   ピュータで読取り可能なプログラムを有するコンピュー
   タで使用可能な記憶媒体であって、 （ｂ）ディスプレイ装置の活動域内の現行コンテキスト
   を追跡するために前記凝視位置を監視するように構成さ
   れた監視メカニズムを実行するように前記コンピュータ
   に指示するプロログラムと、 前記監視メカニズムと協力し、前記活動域から注意中断
   を検出するように構成されるとともに、前記注意中断の
   時点で前記現行コンテキストを前記喪失コンテキストと
   して保管するようにも構成された第１の検出メカニズム
   を実行するように前記コンピュータに指示するプログラ
   ムと、 同じく前記監視メカニズムと協力し、前記凝視位置が前
   記ディスプレイ装置上のターゲット域に入った時期を検
   出するように構成された第２の検出メカニズムであっ
   て、前記ターゲット域が前記喪失コンテキストを有する
   第２の検出メカニズムを実行するように前記コンピュー
   タに指示するプログラムと、 前記第２の検出メカニズムに応答して、前記ターゲット
   域内に前記喪失コンテキストを復元するように構成され
   た復元メカニズムを実行するように前記コンピュータに
   指示するプログラムと、 前記ディスプレイ装置上の前記喪失コンテキストにイン
   ジケータを適用することにより、前記ユーザに対して前
   記喪失コンテキストを示すように構成された指示メカニ
   ズムを実行するように前記コンピュータに指示するプロ
   グラムと、を記録した記録媒体。