JPH106904A - ステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ホーンスイッチを有するステアリングホイール
において、ホーン操作許容範囲の拡大を図る。 【解決手段】ステアリングホイール本体１は、リング部
２及びスポーク部３を構成する各芯金５，６Ａを被覆す
る被覆体７ａ，７ｂ並びに同被覆体７ａ，７ｂに一体形
成されたパッド部３を有する。ステアリングホイール本
体１表面に対し皮革４０を取着し、当該皮革４０を２枚
の分割皮革４１，４２により構成する。かかるパッド３
一体型のステアリングホイールＷにおいて、パッド部３
及び被覆体７ｂと、皮革４０との間にシート状のメンブ
レンスイッチ４３が設けられる。従って、パッド部３を
押圧した場合は勿論のこと、スポーク部４に相当する部
位を押圧した場合にもホーンが鳴る。また、メンブレン
スイッチ４３にはスリットが設けられていることからエ
アバッグ１４の拡開が阻害されない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ステアリングホ
イールに係り、より詳しくは、ホーンスイッチを有する
ステアリングホイールに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ステアリングホイールは、円環状のリン
グ部と、リング部の中央に配設されるパッド部と、リン
グ部から延びるスポーク部とを有し、前記リング部には
リング部芯金が埋設されると共に、スポーク部にはスポ
ーク部芯金が埋設されている。この場合、リング部芯金
及びスポーク部芯金は、例えば発泡ポリウレタンからな
る被覆体にて被覆されている。また、前記パッド部下方
において、スポーク部芯金の先端部分は、ボスプレート
（ボス）に連結されている。このボスは、通常ステアリ
ングシャフトの先端に対し、ナット締めにより取付けら
れている。

【０００３】このように構成されたステアリングホイー
ルにおいては、スポーク部芯金、ひいてはステアリング
ホイール本体の一体となったボスが、ステアリングシャ
フトに対し、ナット締めにより取付けられた上で、エア
バッグ装置等が装着され、その上から、パッド部が取付
けられる。

【０００４】ところで、上記従来技術をはじめとして、
一般に、ステアリングホイールは、パッド部を人手によ
り押圧操作することでホーンが鳴るように構成されてい
る。すなわち、エアバッグ装置を有するタイプのステア
リングホイールにおいては、エアバッグと、パッド部と
の間にホーンスイッチ機構が設けられている。特に、最
近では、メンブレンスイッチに代表されるように、シー
ト状のホーンスイッチが設けられ、これにより、エアバ
ッグ及びパッド部間の省スペース化が図られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では、次に記す問題があった。例えば、エアバッ
グを有するタイプのステアリングホイールにおいては上
記ホーンスイッチは、エアバッグ及びパッド部間に設け
られるものであるため、ホーン操作に際し、運転者は、
パッド部を押圧操作しなければならなかった。換言すれ
ば、ホーンを鳴らすための部位は、パッド部のみに限ら
れていた。このため、ホーン操作に際し押圧操作範囲を
さらに広げて欲しいという運転者からの要求があった。

【０００６】この発明は、上記問題に着目してなされた
ものであって、その目的は、ホーンスイッチを有するス
テアリングホイールにおいて、ホーン操作許容範囲の拡
大を図ることのできるステアリングホイールを提供する
ことにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明では、ステアリングシャフト
に対し固定されるボス、リング部芯金、スポーク部芯金
及びこれら芯金を被覆する被覆体並びにリング部の略中
央上部に位置し前記被覆体に一体形成されたパッド部を
有してなるステアリングホイール本体と、前記ステアリ
ングホイール本体の表面に取着された皮革とを備えたス
テアリングホイールであって、少なくとも前記皮革と前
記被覆体との間にシート状のホーンスイッチを設けたこ
とをその要旨としている。

【０００８】また、請求項２に記載の発明では、請求項
１に記載のステアリングホイールにおいて、前記ホーン
スイッチは、少なくとも前記パッド部に対応する位置に
配設されていることをその要旨としている。

【０００９】さらに、請求項３に記載の発明では、請求
項２に記載のステアリングホイールにおいて、前記ホー
ンスイッチは、前記スポーク部芯金に対応する位置にま
で延設されていることをその要旨としている。

【００１０】併せて、請求項４に記載の発明では、請求
項１〜３に記載のステアリングホイールにおいて、前記
パッド部の下側における前記ステアリングホイール本体
内部には、エアバッグを有するエアバッグ装置を設ける
とともに、前記ホーンスイッチには前記エアバッグの拡
開を容易ならしめるための被破断部を設けたことをその
要旨としている。

【００１１】加えて、請求項５に記載の発明では、請求
項４に記載のステアリングホイールにおいて、前記皮革
を、複数枚の分割皮革から構成するとともに、前記分割
皮革の境界部分を前記ホーンスイッチの被破断部にほぼ
対応させるようにしたことをその要旨としている。

【００１２】また、請求項６に記載の発明では、請求項
５に記載のステアリングホイールにおいて、前記分割皮
革の境界部分は、各分割皮革の端縁同士がつき合わせら
れた上で縫合されることにより構成されていることをそ
の要旨としている。

【００１３】なお、本明細書の記載におけるステアリン
グホイールの上下方向とは、ステアリングシャフトの軸
方向に沿う方向をいい、かならずしもステアリングホイ
ールを車両に装着した状態での上下方向をいうものでは
ない。

【００１４】（作用）本発明によれば、被覆体に対し、
パッド部が一体的に形成されており、パッド部と被覆体
との一体感が得られる。また、特に、ステアリングホイ
ール本体に対し皮革が取着されていることから、外観品
質の向上が図られうる。

【００１５】さて、本発明では、パッド部が被覆体に一
体形成されているとともに、被覆体と皮革との間にシー
ト状のホーンスイッチが設けられる。このため、パッド
部以外の部分、すなわち、被覆体に相当する部位を押圧
した場合にもホーンが鳴ることとなる。

【００１６】また、請求項２に記載の発明によれば、請
求項１に記載の発明の作用に加えて、前記ホーンスイッ
チは、少なくとも前記パッド部に対応する位置に配設さ
れているため、パッド部に相当する部位を押圧した場合
にもホーンが鳴ることとなる。

【００１７】さらに、請求項３に記載の発明によれば、
請求項２に記載の発明の作用に加えて、前記ホーンスイ
ッチは、前記スポーク部芯金に対応する位置にまで延設
されているため、パッド部に相当する部位を押圧した場
合のみならず、スポーク部芯金に相当する部位（スポー
ク部）を押圧した場合にもホーンが鳴ることとなる。

【００１８】併せて、請求項４に記載の発明によれば、
請求項１〜３に記載の発明の作用に加えて、前記パッド
部の下側における前記ステアリングホイール本体内部に
は、エアバッグを有するエアバッグ装置が設けられてい
るため、車両に所定の加速度が加わった場合に、エアバ
ッグ装置が作動しれエアバッグが拡開する。このとき、
前記ホーンスイッチにはエアバッグの拡開を容易ならし
めるための被破断部が設けられているため、ホーンスイ
ッチは当該被破断部から容易に破断され、エアバッグの
拡開が阻害されることがない。

【００１９】加えて、請求項５に記載の発明によれば、
請求項４に記載の発明の作用に加えて、前記皮革が、複
数枚の分割皮革から構成されているとともに、その分割
皮革の境界部分が前記ホーンスイッチの被破断部にほぼ
対応しているため、エアバッグ拡開時には、皮革は、そ
の境界部分から破れることとなる。従って、皮革の存在
によってエアバッグの拡開が阻害されることがなくな
る。

【００２０】また、請求項６に記載の発明によれば、請
求項５に記載の発明の作用に加えて、前記分割皮革の境
界部分は、各分割皮革の端縁同士がつき合わせられた上
で縫合されることにより構成されている。このため、境
界部分の突出による外観品質の低下が抑制される。ま
た、それとともに、エアバッグ拡開時においては、前記
縫合が容易に断たれ、皮革は、前記境界部分から破れる
こととなり、上記請求項５に記載の発明の作用がより確
実に奏されることとなる。

【００２１】

【発明の効果】従って、本発明によれば、ホーンスイッ
チを有するステアリングホイールにおいて、ホーン操作
許容範囲の拡大を図ることができるという優れた効果を
発揮する。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
の形態について図面に従って説明する。図４は、本実施
の形態におけるステアリングホイールＷの平面図を示
し、図３は裏面図を示す。また、図１は、図４のＡ−Ａ
線断面図を示す。

【００２３】これらの図に示すように、ステアリングホ
イールＷのステアリングホイール本体１は、円環状のリ
ング部２と、リング部２の中央に配置されたパッド部３
と、リング部２から延びる３本のスポーク部４とを備え
ている。また、リング部２は、例えば鋼管からなるリン
グ部芯金５とそれを被覆する被覆体７ａとにより構成さ
れ、スポーク部４は、アルミニウム合金等の軽量なダイ
カスト金属からなるスポーク部芯金６Ａ，６Ｂ，６Ｃと
それらを被覆する被覆体７ｂとにより構成されている。
被覆体７ａ，７ｂ及びパッド部３は、軟質合成樹脂材
（例えば発泡ポリウレタン）により一体的に形成されて
いる。上記のステアリングホイール本体１は、ボス８に
対し組付固定されている。

【００２４】一方、前記パッド部３の下方には、被覆体
７ｂにて囲まれた収納凹部１１が形成されている。収納
凹部１１には、エアバッグ装置１３が配設されている。
エアバッグ装置１３は折り畳まれて収納された袋状のエ
アバッグ１４と、同エアバッグ１４に膨張用のガスを供
給するためのインフレータ１５と、エアバッグ１４及び
インフレータ１５を保持固定するバッグホルダ１６とか
ら構成されている。バッグホルダ１６は、例えばねじ１
７によりスポーク部芯金６Ａ等に対し固定されている。

【００２５】次に、ステアリングホイールＷの構造の詳
細について説明する。まず、ボス８の取付構造について
説明する。ステアリングシャフト３０の最先端部には、
セレーション３１が形成され、その上下方向中央部分に
は、環状溝３２が形成されている。同ステアリングシャ
フト３０のセレーション３１には、所定数（一般には、
約３０個）の歯３１ａが形成されている。また、ボス８
の中央部には、透孔９が形成されており、該透孔９内周
には、鋼鉄製のアダプタ１０が挿通された状態で溶接固
定されている。

【００２６】このアダプタ１０は、下部においては略円
筒状をなし、上部においては平面略Ｃ字状に形成された
ヨーク部１０ａを備えている。当該ヨーク部１０ａの略
先端部分には、少なくとも一方において雌ねじを有する
ボルト孔１８が形成されている。さらにアダプタ１０の
内周面には、前記ステアリングシャフト３０のセレーシ
ョン３１に対応するセレーション１９が形成されてい
る。そして、ステアリングシャフト３０の先端には、セ
レーション１９，３１同士が噛み合うようにしてアダプ
タ１０が嵌め込まれている。さらに、前記ボルト孔１８
には、自身の一部が前記環状溝３２に入り込むようにし
てボルト３３が締結されている。これにより、アダプタ
１０、ひいてはボス８がステアリングシャフト３０の先
端に強固に固定されている。

【００２７】一方、本実施の形態において、ボス８は、
ステアリングホイール本体１に対し、一体的に構成され
ている。すなわち、図３に示すように、ボス８は、連結
部２１を介して左右両側のスポーク部芯金６Ｂ，６Ｃに
対し連結されている。但し、ボス８は、前記リング部芯
金５及びスポーク部芯金６Ｂ，６Ｃよりも下側に位置し
ている。

【００２８】また、前記各スポーク部芯金６Ｂ，６Ｃ
は、残りの（運転者側の）スポーク部芯金６Ａに対し、
副連結部２２によって連結されている。これによって、
各スポーク部芯金６Ａ〜６Ｃ、リング部芯金５及びボス
８は強固に連結されることとなるとともに、ボス８、連
結部２１及び副連結部２２によって、ボス８の運転席側
には比較的大きな開口部２３が形成されることとなる。
また、各スポーク部芯金６Ｂ，６Ｃ同士は、支持バー２
４（図１参照）によって連結されており、エアバッグ１
４拡開時における安定性を担保するようになっている。

【００２９】なお、本実施の形態においては、ステアリ
ングホイール本体１の下側を囲むようにして樹脂製の図
示しないロアカバーが配設されている。さらに、図１，
４に示すように、本実施の形態において、ステアリング
ホイール本体１の表面には、皮革（天然皮革）４０が取
着されている。本実施の形態において、この皮革４０
は、第１の分割皮革４１及び第２の分割皮革４２の２枚
によって構成されている。すなわち、第１の分割皮革４
１はパッド部３を中心に取着されており、パッド部３の
ほぼ全表面を覆っている。また、第２の分割皮革４２
は、スポーク部４の被覆体７ｂ及びリング部２の被覆体
７ａに取着されている。なお、これら分割皮革４１，４
２の取着方法は公知の方法が採用されている（例えば接
着剤による取着等）。

【００３０】次に、本実施の形態の特徴部分について説
明する。図１，２，４に示すように、本実施の形態で
は、前記皮革４０と、前記パッド部３及びスポーク部４
の被覆体７ｂとの間には、ホーンスイッチを構成するメ
ンブレンスイッチ４３が配設されている。このメンブレ
ンスイッチ４３は、図示しないホーンスイッチ回路の一
部をなす上下の薄板を有し、自身が押圧されることによ
り薄板同士が接触し、その接触に伴いホーンが鳴るよう
になっている。

【００３１】また、図５に示すように、このメンブレン
スイッチ４３は、前記パッド部３の形状にほぼ沿うよう
にして、被破断部としてのスリット４４を有している。
そして、このスリット４４の存在により、エアバッグ１
４の拡開時においては、メンブレンスイッチ４３は当該
スリット４４の部分で破断され、これにより、エアバッ
グ１４の拡開の容易化が図られる。

【００３２】さらに、前記各分割皮革４１，４２の境界
部分Ｂ１は、図１，６に示すように、前記メンブレンス
イッチ４３のスリット４４に対応している。さらに、各
分割皮革４１，４２の境界部分Ｂ１は、各分割皮革４
１，４２の端縁同士がつき合わせられた上で縫合されて
いる。

【００３３】なお、前記メンブレンスイッチ４３の電気
的導通を可能とするために、本実施の形態では、前記パ
ッド部３の一部に透孔４５が形成されており、該透孔４
５にメンブレンスイッチ４３のリード端子４６が収容凹
部１１内に垂下されている。そして、該リード端子４６
と、図示しないバッテリ側のリード端子４７とが、収容
凹部１１内において連結されている。

【００３４】次に、上記のように構成されてなる本実施
の形態の作用及び効果について説明する。 （イ）本実施の形態では、被覆体７ａ，７ｂに対し、パ
ッド部３が一体的に形成されており、パッド部３と被覆
体７ａ，７ｂとの一体感が得られる。また、特に、ステ
アリングホイール本体１表面に対し皮革４０が取着され
ていることから、外観品質の向上が図られうる。

【００３５】さて、本実施の形態では、パッド部３が被
覆体７ｂに一体形成されているとともに、パッド部３及
び被覆体７ｂと、皮革４０との間にシート状のメンブレ
ンスイッチ４３が設けられる。このため、パッド部３を
押圧した場合は勿論のこと、それ以外の部分、すなわ
ち、スポーク部４に相当する部位を押圧した場合にもホ
ーンが鳴ることとなる。従って、運転者にとって、ホー
ン操作に際しての操作性の向上を図ることができる。

【００３６】（ロ）また、本実施の形態では、収納凹部
１１内にエアバッグ装置１３が配設されており、車両に
所定の加速度が加わった場合にインフレータ１５から発
生するガスによりエアバッグ１４は膨張する。このと
き、メンブレンスイッチ４３にはエアバッグ１４の拡開
を容易ならしめるためのスリット４４が設けられている
ため、メンブレンスイッチ４４は当該スリット４４から
容易に破断され、エアバッグ１４の拡開が阻害されるの
を確実に防止することができる。

【００３７】（ハ）さらに、本実施の形態によれば、皮
革４０を、複数枚の分割皮革４１，４２から構成すると
ともに、その分割皮革４１，４２の境界部分Ｂ１をメン
ブレンスイッチ４３のスリット４４に対応させるように
した。このため、エアバッグ１４の拡開時には、皮革４
０は、その境界部分Ｂ１から破れることとなる。従っ
て、皮革４０の存在によってエアバッグ１４の拡開が阻
害されることも確実に防止することができる。

【００３８】（ニ）併せて、本実施の形態によれば、分
割皮革４１，４２の境界部分Ｂ１は、各分割皮革４１，
４２の端縁同士がつき合わせられた上で縫合されること
により構成されている。このため、境界部分Ｂ１の突出
（盛り上がり）による外観品質の低下が抑制される。ま
た、それとともに、エアバッグ１４拡開時においては、
前記縫合が容易に断たれ、皮革４０は、前記境界部分Ｂ
１から容易に破れることとなり、上記（ハ）の作用をよ
り確実ならしめることができる。

【００３９】なお、本発明は上記実施の形態の他に次の
ように具体化することもできる。 （１）上記実施の形態では、３本のスポーク部４（スポ
ーク部芯金６Ａ〜６Ｃ）を有するタイプのステアリング
ホイールＷに具体化したが、４本以上或いは２本のスポ
ーク部芯金を有するものにも具体化することができる。

【００４０】（２）前記実施の形態では、皮革４０を２
枚の分割皮革４１，４２により構成するようにしたが、
何枚の分割皮革で構成してもよい。 （３）前記実施の形態では、パッド部３及びスポーク部
４に相当する部位にメンブレンスイッチ４３を及ぼしめ
るようにしたが、スポーク部４のみに設ける構成として
もよい。また、パッド部３及びスポーク部４のみなら
ず、リング部２に相当する部位にまで及ぼしめるように
してもよい。

【００４１】（４）前記実施の形態では、被破断部とし
てメンブレンスイッチ４３にスリット４４を設ける構成
としたが、その外の手段（例えば薄肉部）を設けること
により、エアバッグ１４拡開時の破断を容易にするよう
にしてもよい。

【００４２】（５）前記実施の形態では、ホーンスイッ
チとしてメンブレンスイッチ４３を採用したが、その外
のシート状のスイッチを採用することもできる。 （６）上記実施の形態では、エアバッグ装置１３を有す
るタイプのステアリングホイールに具体化したが、エア
バッグ装置１３に代えて、衝撃吸収手段を有するタイプ
のステアリングホイールに具体化することもできる。

【００４３】（７）前記実施の形態では、ステアリング
シャフト３０に対し、ボス８（ステアリングホイール本
体１）を固定するに際し、アダプタ１０、ボルト３３等
を用いるようにしたが、従来と同様、ナットを用いて固
定するようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態のステアリングホイールを示す図
４のＡ−Ａ線断面図である。

【図２】一実施の形態の主要部分を示す拡大断面図であ
る。

【図３】ステアリングホイールの裏面図である。

【図４】ステアリングホイールの平面図である。

【図５】メンブレンスイッチの概略を示す平面図であ
る。

【図６】分割皮革の境界部分の縫合状態を示す断面図で
ある。

【符号の説明】

１…ステアリングホイール本体、２…リング部、３…パ
ッド部、５…リング部芯金、６Ａ，６Ｂ，６Ｃ…スポー
ク部芯金、７ａ，７ｂ…被覆体、８…ボス、３０…ステ
アリングシャフト、４０…皮革、４１…第１の分割皮
革、４２…第２の分割皮革、４３…ホーンスイッチとし
てのメンブレンスイッチ、４４…被破断部としてのスリ
ット、Ｗ…ステアリングホイール、Ｂ１…境界部分。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングシャフト（３０）に対し固
   定されるボス（８）、リング部芯金（５）、スポーク部
   芯金（６Ａ，６Ｂ，６Ｃ）及びこれら芯金（５，６Ａ，
   ６Ｂ，６Ｃ）を被覆する被覆体（７ａ，７ｂ）並びにリ
   ング部（２）の略中央上部に位置し前記被覆体（７ｂ）
   に一体形成されたパッド部（３）を有してなるステアリ
   ングホイール本体（１）と、 前記ステアリングホイール本体（１）の表面に取着され
   た皮革（４０）とを備えたステアリングホイールであっ
   て、 少なくとも前記皮革（４０）と、前記被覆体（７ａ，７
   ｂ）との間にシート状のホーンスイッチ（４３）を設け
   たことを特徴とするステアリングホイール。
2. 【請求項２】 前記ホーンスイッチ（４３）は、少なく
   とも前記パッド部（３）に対応する位置に配設されてい
   ることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイ
   ール。
3. 【請求項３】 前記ホーンスイッチ（４３）は、前記ス
   ポーク部芯金（６Ａ，６Ｂ，６Ｃ）に対応する位置にま
   で延設されていることを特徴とする請求項２に記載のス
   テアリングホイール。
4. 【請求項４】 前記パッド部（３）の下側における前記
   ステアリングホイール本体（１）内部には、エアバッグ
   （１４）を有するエアバッグ装置（１３）を設けるとと
   もに、前記ホーンスイッチ（４３）には前記エアバッグ
   （１４）の拡開を容易ならしめるための被破断部（４
   ４）を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか
   に記載のステアリングホイール。
5. 【請求項５】 前記皮革（４０）を、複数枚の分割皮革
   （４１，４２）から構成するとともに、前記分割皮革
   （４１，４２）の境界部分（Ｂ１）を前記ホーンスイッ
   チ（４３）の被破断部（４４）にほぼ対応させるように
   したことを特徴とする請求項４に記載のステアリングホ
   イール。
6. 【請求項６】 前記分割皮革（４１，４２）の境界部分
   （Ｂ１）は、各分割皮革（４１，４２）の端縁同士がつ
   き合わせられた上で縫合されることにより構成されてい
   ることを特徴とする請求項５に記載のステアリングホイ
   ール。