JPH1055098A

JPH1055098A - 現像装置

Info

Publication number: JPH1055098A
Application number: JP8211138A
Authority: JP
Inventors: Yoichi Yamada; 陽一山田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1996-08-09
Filing date: 1996-08-09
Publication date: 1998-02-24

Abstract

(57)【要約】【課題】ラチェットギヤを用いて、現像装置を振動さ
せることなく現像剤貯蔵部の現像剤を撹拌、移送し、濃
度ムラ、ピッチムラのない均一な画像を得るとともに、
構造的に簡単で、信頼性、耐久性が高く、安価なアジテ
ータ駆動構造を提供すること。【解決手段】現像装置において、アジテータを、アジ
テータと同軸上に保持しているラチェットギヤ２８と、
ラチェットギヤ上で往復運動するラチェット爪２７の爪
先端部２７ａを利用して間歇駆動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は現像装置に関し、更
に詳しくは現像剤貯蔵部の現像剤を撹拌するとともに現
像剤を移送するアジテータの駆動構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の現像装置においては特開平４-２
４０８７５号公報に開示されるように、アジテータを駆
動するためにギヤで構成された輪列を用いており、たと
えば外周の一部に連続した二歯のみを形成した間歇駆動
ギヤを用い、このギヤが一周の間に一度アジータギヤに
噛み合うことにより、アジテータを間歇駆動して現像剤
を撹拌している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上述の従来
技術では間歇駆動ギヤが外周の一部に連続した二歯のみ
を形成した構造となっており、間歇駆動ギヤとアジテー
タギヤが常に噛合する構成となっていないため、間歇駆
動ギヤとアジテータギヤの噛み合いの始まりにおいて、
両ギヤの歯の相互の位置関係によっては歯先と歯先が衝
突して大きな振動を発生させたり、歯先と歯先の衝突に
よって両ギヤが一時的もしくは永久的に回転できなくな
るという動作上の欠点があった。発生する大きな振動は
現像剤規制部を通過する現像剤量を不均一なものとし、
現像剤担持体上に間歇駆動ギヤ一周に相当する周期の濃
度ムラを生じさせ、潜像担持体への現像剤の付着量を不
均一なものとする。また、現像剤担持体と潜像担持体の
当接圧が発生する振動によって変化することによっても
潜像担持体への現像剤付着量は不均一なものとなり、こ
の結果印字画像において顕著な濃度ムラが発生し安定し
た均一な画像を得ることが困難となっていた。さらに、
潜像形成手段である露光手段に振動が伝わることによ
り、レーザービームの走査ムラが生じ印字画像でピッチ
ムラを発生させるという問題があった。特にカラー画像
を形成する装置においては、ピッチムラは色重ねを行っ
た際の色ずれとなって顕著に現れるため、印字画像にお
ける画質を大きく劣化させる原因となっていた。さら
に、間歇駆動ギヤはモータ及び現像ローラに具備される
ギヤと直結する構成となっているため、間歇駆動ギヤが
回転不能となった場合にはモータが脱調し、現像ローラ
が回転不能となり現像が行われなくなるという問題もあ
った。また、モータが脱調するに至らないまでも現像剤
担持体へ伝達される回転トルクが変動し、現像ローラの
回転速度が変動することにより印字画像で濃度ムラを発
生させるという問題もあった。また、ギヤの歯先どうし
の衝突が繰り返されることによりギヤの歯が削れてしま
ったり、最悪の場合ギヤの歯が破壊されてしまうため、
信頼性、耐久性の面からも問題となっていた。

【０００４】また、近年の複写機、プリンタの高速化に
対応して現像剤担持体を高速で回転させる場合にも、ア
ジテータは現像剤の劣化を防止することを目的として低
速で回転させる必要があるが、従来の方式では、アジテ
ータは間歇駆動ギヤ一周でアジテータギヤの歯三つ分に
相当する角度回転してしまうため、より大きな減速比を
得るためにはアジテータギヤの径を大きくするかアジテ
ータギヤ及び間歇駆動ギヤのモジュールを小さくするか
してアジテータギヤの歯数を多くするしか方法がなく、
前者を用いた場合にはスペースを大きくとる必要があ
り、後者を用いた場合には歯の強度が弱くなり、信頼
性、耐久性の面での問題があった。また間歇駆動ギヤの
前後でギヤを用いて減速する方法があるが、コスト面、
スペース面を考えると機器の低価格化、小型化が進む現
状では問題となる。

【０００５】さらに、従来の方式ではアジテータの回転
方向を考慮して他の歯車の位置、回転方向を設計する必
要があり、現像装置の構造は構成上の制約条件に左右さ
れるばかりでなく、大型なものとなり構造的に複雑にな
ってしまっていた。

【０００６】本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてな
されたもので、その目的とするところは、現像装置を振
動させることなく現像剤貯蔵部の現像剤を撹拌、移送
し、濃度ムラ、ピッチムラのない均一な画像を得るとと
もに、構造的に簡単で、信頼性、耐久性が高く、安価な
アジテータ駆動構造を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、本発明の現像装置は、現像剤担持体と、現像剤
貯蔵部の現像剤を撹拌するためのアジテータとを少なく
とも有する現像装置において、前記アジテータは、駆動
源から駆動力を受けて往復動するラチェット爪と、ラチ
ェット爪と噛合するラチェットギヤとを介して駆動する
構造に構成したことを特徴とする。

【０００８】また、前記アジテータの回転速度は、正弦
波的な変化の繰り返しとなる構造に構成したことを特徴
とする。

【０００９】また、前記アジテータは、その一部にフィ
ンを有し、前記フィンは現像剤貯蔵部とたわみを形成し
て摺擦し、前記アジテータの回転速度が最大のときにた
わみを開放する構造に構成したことを特徴とする。

【００１０】また、前記ラチェット爪の爪先端部に弾性
部材を具備し、ラチェットギヤと噛合する構造に構成し
たことを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図６に基づいて本発
明の実施例を詳細に説明する。

【００１２】図１は本発明の現像装置の実施例の概観を
示す断面図であり、図２は本発明の現像装置の動力伝達
経路を示す側面図である。

【００１３】図３は本発明の現像装置の第一の実施例の
要部詳細図であり、図４は本発明の現像装置の第一の実
施例における他の使用例である。

【００１４】図１において符号１０は静電潜像を担持す
る潜像担持体を、符号１１は現像剤担持体を示す。現像
剤担持体１１は現像剤の担持搬送性を高めることを目的
として、その外周表面をゴム材等で形成し、所望の粗さ
を有する表面仕上げをしたり、またアルミニウムやスチ
ール鋼等の金属材の表面をサンブラストや化学研磨など
の表面仕上げしたりすることによって所望の粗さを構成
している。

【００１５】現像剤担持体１１の周速は、潜像担持体１
０の周速に対して速くなっており、潜像担持体１０が担
持する静電潜像への現像剤１６の付着量を適正に保つべ
く周速比を設定している。現像剤貯蔵部１８に収納され
た現像剤１６は、現像剤担持体１１、供給ローラ１２が
それぞれＡ，Ｂ方向に回転することにより、現像剤担持
体１１と供給ローラ１２との接触部において擦り合わさ
れ帯電するとともに、現像剤担持体１１上に搬送され
る。

【００１６】なお、現像剤担持体１１と、供給ローラ１
２はその接触部において回転方向が反対であるため、供
給ローラ１２の材質はスポンジ等の軟らかい材質のもの
を用いている。現像剤担持体１１上に搬送された現像剤
１６は、規制ブレード１３によって規制を受ける。

【００１７】規制部を通過し、均一に搬送、帯電された
現像剤層は、潜像担持体１０上の静電潜像に付着して可
視像となる。潜像担持体１０上に付着しなかった現像剤
は再び現像剤貯蔵部１８内に戻り、現像剤貯蔵部１８内
の残りの現像剤１６と再び混合する。

【００１８】現像剤貯蔵部１８内には現像剤１６を撹
拌、移送することを目的として複数のアジテータ１９を
設置している。アジテータ１９はその先端にフィン２０
を有しており、フィン２０は現像剤貯蔵部１８と摺接し
てたわみ、フィン２０と現像剤貯蔵部１８の摺接部が終
了する位置において現像剤１６をを掻き出す構造として
いる。アジテータ１９の回転方向はすべて同じ方向とな
るように構成しており、フィン２０のたわみが開放され
るときに現像剤１６を現像剤担持体１１及び供給ローラ
１２の方向に移送する方向としている。アジテータ１９
としてはたとえばＳＥＣＣなどの板材を用いることがで
きるが、表面には現像剤１６の流動性を高めること、現
像剤１６が現像ケース１８内に多量に存在するときでも
アジテータ１９の負荷トルクを増大させないことを目的
として長穴をあけてあり、現像剤１６が長穴を通過でき
る構造としてある。また、フィン２０としては、ＰＥ
Ｔ，ＳＵＳ材、りん青銅材、ベリリウム銅材などの弾性
部材を用いることができるが、現像剤貯蔵部１８が樹脂
製であるときには、これを削らないようにＰＥＴなどの
樹脂を用いることが望ましい。

【００１９】次に図２、図３に基づいて本発明における
アジテータ駆動構造を詳細に説明する。

【００２０】外部からの回転力は伝達ギヤ２４に入力
し、ギヤ２３を介して現像剤担持体、供給ローラにそれ
ぞれ具備したギヤ２１、２２に伝達する構成となってい
る。ギヤ２３は段付き構造となっており、大歯車と小歯
車の径と、ギヤ２１、２２の径を変化させることにより
現像剤担持体１１と供給ローラ１２の周速比を自在に設
定できる構成となっている。

【００２１】伝達ギヤ２４にはギヤの回転中心に対して
偏心した円筒部２４ａを形成してあり、この円筒部２４
ａにラチェット爪２７を支持する構成となっている。円
筒部２４ａの偏心量は、ラチェット爪２７の爪先端部２
７ａがもっとも左に位置したときに、爪先端部２７ａが
ラチェットギヤ２８の現在噛合している歯から、左隣の
歯に移動できるように、ラチェットギヤ２８のピッチよ
りも大きく設定している。また、ラチェット爪２７の爪
先端部２７ａの先端はアール形状にしたり面取りするな
どして摺動性を向上させる構造にしてある。また、ラチ
ェット爪２７にはラチェット爪２７がラチェットギヤ２
８と常に噛合することを目的として付勢ばね３２を張架
している。

【００２２】図２、図３は、ラチェット爪２７の爪先端
部２７ａがもっとも右側に位置した状態を示しており、
この状態から伝達ギヤ２４が軸２２を中心に回転すると
爪先端部２７ａはＤ方向に移動する。このとき爪先端部
２７ａはラチェットギヤ２８のギヤ斜面部２８ｂ上をＤ
方向に滑動するためラチェットギヤ２８は回転しない。
次に、伝達ギヤ２４が図２、図３で示した位置から１８
０度回転すると、ラチェット爪２７の爪先端部２７ａは
もっとも左側の位置に到達する。このときラチェット爪
２７ａはラチェットギヤ２８の現在噛合している歯の歯
先を乗り越え、左隣の歯に移動しこの歯と噛合する。さ
らに伝達ギヤ２４が回転するとラチェット爪２７の爪先
端部２７ａはＥ方向に移動しはじめ、爪先端部２７ａは
ラチェットギヤ２８の歯垂直部２８ａを押圧し、ラチェ
ットギヤ２８をＨ方向に回転させる。このとき伝達ギヤ
２４の回転方向はＦ方向、Ｇ方向どちらであっても、ラ
チェット爪２７の爪先端部２７ａの往復運動は同一であ
るためラチェットギヤ２８をＨ方向に回転させる。ラチ
ェットギヤ２８を回転させながら、もっとも右側の位置
まで到達したラチェット爪２７の爪先端部２７ａは再び
Ｄ方向に移動し以上の動作を繰り返す。

【００２３】回転力を受けたラチェットギヤ２８は、ラ
チェットギヤ２８と一体成型した軸２８ｄに具備するア
ジテータを回転させるとともに、ラチェットギヤと同軸
上に形成したギヤ部２８ｃからアイドラギヤ２５、２９
を介して、他のアジテータと同軸上に具備されるギヤ２
６、３０に回転力を伝達し、アジテータを回転させる。
このとき、他のアジテータへの回転力の伝達は、アイド
ラギヤ２５、２９を介して行われるため、アジテータの
回転方向はすべて同一となる。上記の如き構成とすれ
ば、ラチェット爪２７とラチェットギヤ２８の噛み合い
時に現像装置に影響を与えるような大きな振動が発生す
ることもなく、また歯が衝突してギヤの回転がストップ
することもないため、現像剤規制部において現像剤の均
一な規制が可能となり、印字画像上の濃度ムラを抑制す
ることが可能となる。また、露光手段等を振動させるこ
ともないため印字画像にけるピッチムラをなくすことが
可能となる。この結果、本現像装置を用いてカラー画像
を形成する場合にも、色ずれのない良好な画像を得るこ
とが可能となる。実際の印字画像においてもアジテータ
の回転、ラチェット爪を駆動する伝達ギヤの回転周期に
同期した濃度ムラ、ピッチムラは確認されず良好な画質
となっている。また、ラチェット爪２７を保持する伝達
ギヤ２４が一周すると、ラチェットギヤは一歯分に相当
する角度だけ回転するため減速効率が大きく、現像装置
が高速化しラチェットギヤの動作が高速になってもアジ
テータ１９だけを低速で回転させることができる。ま
た、ギヤの歯に加わる力は微小であるためアジテータ駆
動の信頼性、耐久性が向上するとともに現像装置がさら
に高速化しアジテータを駆動するためにさらに大きく減
速しなくてはならない場合にも、ラチェット爪２７の爪
先端部２７ａとラチェットギヤ２８のラチェットギヤの
ピッチを小さくすればよく、新たな減速歯車を用いる必
要もないため、構造的に簡単で、また安価な構成で減速
比を大きくすることが可能となる。

【００２４】また、ラチェットギヤ２８はラチェット爪
２７が噛合しているために一方向にしか回転することが
できず、アジテータ１９を逆回転させることは不可能で
ある。したがって、アジテータ１９を手動で回転させて
現像剤１６を撹拌する際に、あやまってアジテータ１９
を逆回転させ、現像剤貯蔵部１８と摺接してたわんでい
るフィン２０を破壊してしまうことを防止することがで
きる。また、アジテータ１９を手動で回転させて現像剤
１６を撹拌するときには伝達ギヤ２４は回転せず、アジ
テータ１９のみを回転させることになるため、比較的小
さな力でアジテータ１９を回転させることが可能であ
り、現像剤１６を撹拌することが容易となる。

【００２５】また、ラチェット爪の形状とラチェットギ
ヤの向きをそれぞれ図４における１２７、１２８の如き
形状とすれば、伝達ギヤ２４の回転方向に関わらずラチ
ェットギヤ１２８の回転方向はＩ方向となる。このよう
に、ラチェット爪の形状、ラチェットギヤの形状によっ
てラチェットギヤの回転方向を自由に選択でき、噛合す
る他のギヤの位置、スペースによらずラチェット爪の支
持部の位置を自由に設計することが可能となるため、現
像装置の構造を簡単にすることが可能であり、安価な構
成で現像装置の動力伝達機構を構築できる。

【００２６】さらに、ラチェットギヤとラチェット爪を
用いた減速機構を、たとえば現像剤の供給、排出などに
用いるトナースクリューの駆動に用いれば、画像形成装
置の高速化が進みトナースクリューの回転速度を大きく
減速させなければならない場合にも、ギヤのみを用いた
減速機構に比べ安価で、信頼性、耐久性が高く、しかも
簡単な構成で動力伝達機構を構築できる。また、必要と
するスペースもギヤのみを用いた減速機構に比べ小さい
ため、機器の小型化にが進む現状では大きな利点とな
る。しかもトナースクリューは間歇駆動されるため現像
剤の粘性が高くなることを防止でき、トナースクリュー
を安定して回転させることが可能となる。また、現像剤
の粘性が高くなりトナースクリューを回転させるのに必
要なトルクが増大した場合にも、トナースクリューの回
転速度は正弦波的に変化し、初期駆動トルクが大きいた
め安定してトナースクリューを回転させることができ
る。この結果、トナースクリューに現像剤が固着するこ
とを防止でき、現像剤の供給不足や潜像担持体などのク
リーニング不良を防止することができる。

【００２７】図５は、本発明の現像装置におけるアジテ
ータ駆動手段の第二の実施例を示すものである。

【００２８】アジテ−タ２１９はラチェット爪２７の爪
先端部２７ａが位置Ｘに達したときにフィン２２０のた
わみが開放するようにラチェットギヤ２８と一体成型さ
れた軸２８ｄに取り付けてある。取り付け角度αはフィ
ン２２０の長さによって調整すればよい。また、取り付
け角度αが決まっている場合には、フィン２２０の長さ
を調整することで、フィン２２０のたわみが開放するタ
イミングを調整することができる。ここでアジテータ２
１９の負荷トルクを小さくすることを目的としてフィン
２２０のたわみ量を微少にしたい場合などフィン２２０
の長さが既に決定されている場合には、ラチェットギヤ
２８とアジテータ１９との取り付け角度αを調整すれば
よいが、フィン２２０のたわみ量を任意にとることが可
能な場合にはフィン２２０の長さを調整してフィン２２
０のたわみが開放するタイミングを調整すればよい。こ
の場合ラチェットギヤ２８とアジテータ２１９の取り付
け角度αを任意とすることができるため構造的に簡単な
構成となる。

【００２９】ラチェット爪２７は、伝達ギヤ２４に形成
した偏心円筒部２４ａに支持する構造となっているた
め、伝達ギヤ２４が軸３１を中心に回転すると爪先端部
２７ａの速度は正弦波的に変化し、位置Ｘ１、Ｘ２では
ゼロとなり、位置Ｘにおいて最大となる。したがって、
ラチェットギヤ２８の回転速度も、ラチェット爪２７の
爪先端部２７ａがＥ方向に移動しているときは正弦波的
に変化し、爪先端部２７ａが位置Ｘに達したときにラチ
ェットギヤ２８の回転速度も最大となる。一方ラチェッ
ト爪２７の爪先端部２７ａがＤ方向に移動するときに
も、爪先端部２７ａの速度は正弦波的に変化し位置Ｘで
最大となるが、Ｄ方向に移動するときには、爪先端部２
７ａがラチェットギヤ２８の歯斜面部２８ｂを滑動する
ためラチェットギヤ２８は回転しない。また、位置Ｘ
１，Ｘ２付近ではラチェット爪２７を支持する伝達ギヤ
２４の回転角に対してラチェット爪２７の爪先端部２７
ａの移動量が微小なため、爪先端部２７ａがラチェット
ギヤ２８に与える回転駆動トルクは大きいものとなり、
位置Ｘ１，Ｘ２で最大トルクを発する。

【００３０】フィン２２０は現像剤貯蔵部１８と摺接す
る区間で現像剤貯蔵部に押圧されてたわむが、たわみが
開放されるときに力がＪ方向に作用するため、現像剤貯
蔵部１８内の現像剤１６もＪ方向に掻き出される。掻き
出される方向はフィン２２０のたわみが開放される位置
と、フィン２２０の長さによるが、その方向は現像剤１
６の圧粉を防ぐことを目的として水平方向より上向きが
望ましい。

【００３１】また、掻き出される現像剤１６の初速はフ
ィン２２０のたわみの復元力による速度とアジテータ２
１９の回転速度の和となるが、このときフィン２２０の
たわみの復元力によって現像剤１６に与えられる速度は
フィン２２０たわみの大きさに依存し一定であるため、
アジテータ２１９の回転速度が大きいほど現像剤１６に
与える初速も大きいものとなる。

【００３２】上記の如き構成にすれば、アジテータの回
転速度は正弦波的な変化の繰り返しとなるため、アジテ
ータの回転のＯＮ／ＯＦＦに起因する振動は発生せず、
また回転初期にはアジテータの回転駆動トルクが大きい
ため、現像剤貯蔵部の現像剤量が多くアジテータへの負
荷トルクが大きい場合においてもアジテータを滑らかに
回転させることが可能となる。またアジテータ２１９の
回転速度が最大となったときに、フィン２２０のたわみ
が開放されるため、掻き出される現像剤１６の初速が最
大となり現像剤１６の移送量が最大となる。したがっ
て、もっとも効率よく現像剤１６を現像剤担持体及び供
給ローラの方向へ移送することができ、現像剤担持体の
回転速度は速いが、アジテータ２１９の回転速度は現像
剤１６の劣化を防止するために遅くする必要がある場合
にも、現像剤１６の供給不足による画像欠陥を防止する
ことが可能となる。特に、現像剤貯蔵部１８内の現像剤
１６の量が微少な場合に於いても効率よく現像剤１６を
現像剤担持体及び供給ローラの方向へ移送することが可
能であるため、現像剤１６が現像剤貯蔵部１８内からな
くなるまで、安定した、濃度ムラのない均一な画像が得
ることが可能である。

【００３３】また、物体の運動エネルギーは速度の２乗
に比例して増大するため、現像剤１６の初速が大きいほ
ど現像剤１６に与えられる運動エネルギーも増大し、現
像剤１６の撹拌効果も大きくなる。しかも、アジテータ
２１９の回転速度は正弦波的に変化するため現像剤１６
の撹拌は滑らかに行われ、現像剤１６の劣化も少なく均
一な帯電、現像が可能となり印字画像の濃度ムラの低減
をはかることが可能となる。

【００３４】さらに、現像剤１６の掻き出す方向を水平
方向より上向きに設定すれば、現像剤１６が現像ケース
１８内において圧粉することを防ぐことが可能である。

【００３５】図６は、本発明の現像装置におけるアジテ
ータ駆動手段の第三の実施例を示すものである。

【００３６】ラチェット爪２７の爪先端部２７ａは、伝
達ギヤ２４が高速で回転しラチェット爪２７の爪先端部
２７ａが高速で往復運動する場合にもラチェット爪２７
とラチェットギヤ２８の噛合の際の衝撃をやわらげ振動
を発生させないことを目的として、弾性部材３３、３４
を貼り付けて構成してある。

【００３７】ラチェット爪２７の先端部２７ａに貼り付
ける弾性部材３３、３４としては、天然ゴム、シリコン
ゴム、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴ
ム、ネオプレンゴム、フッ素ゴム等のゴム材などの比較
的やわらかい材質のものを用いることが可能であるが、
ラチェットギヤ２８の歯垂直部２８ａと接触する弾性部
材３３には耐摩耗性にすぐれたウレタンゴムを、ラチェ
ットギヤ２８ｂの歯斜面部２８ｂと摺擦する弾性部材３
４には潤滑性にすぐれたシリコンゴム、フッ素ゴムを用
いることが望ましい。一方弾性部材３４に摩擦係数の高
いゴム材を用いると、ラチェット爪２７の爪先端部２７
ａがラチェットギヤの歯斜面部２８ｂを滑動できなくな
りラチェットギヤ２８を逆回転させてしまうため、この
ような場合には、弾性部材３４の上にテフロンテープな
どの摩擦係数の低い材質のものを貼り付け、ラチェット
爪２７の爪先端部２７ａがラチェットギヤ２８の歯斜面
部２８ｂを滑動できるように構成すればよい。

【００３８】また、弾性部材３３はラチェット爪２７が
Ｄ方向に移動し左隣の歯の歯斜面部２８ｂに移動すると
きに、ラチェットギヤ２８の歯先にひっかからないよう
に面取りしておくことが望ましい。

【００３９】ラチェット爪２７は、付勢ばね（図示せ
ず）によってラチェットギヤ２８方向に引っ張ってお
り、ラチェット爪２７ａのＤ，Ｅ方向の往復運動により
ラチェットギヤ２８をＨ方向に回転させる。ラチェット
爪２７の爪先端部２７ａはＤ方向に移動しラチェットギ
ヤ２８の歯先を乗り越え左隣の歯と噛合するが、ラチェ
ット爪２７の爪先端部２７ａに貼り付けた弾性部材３４
が弾性によって噛合の際の衝撃を吸収する。また、その
あとラチェット爪２７の爪先端部２７ａがＥ方向に移動
しはじめてラチェットギヤ２８の歯垂直部２８ａと衝突
した場合にも、ラチェット爪２７の爪先端部２７ａに貼
り付けた弾性部材３３が弾性によって衝突の際の衝撃を
吸収する。

【００４０】上記の如き構成とすれば、ラチェット爪２
７、ラチェットギヤ２８の噛合時における衝撃を吸収し
やわらげることが可能であるため、現像装置全体の振動
を抑制し規制部における現像剤の均一な規制、帯電を行
うことが可能となる。したがって現像装置が高速化しラ
チェット爪２７動作が高速である場合に於いても、濃度
ムラ、ピッチムラのない均一な画像を得ることが可能と
なる。

【００４１】また、弾性部材３４に摩擦係数が低く潤滑
性のよい弾性部材を用いることにより、ラチェット爪２
７がラチェットギヤ２８の歯斜面部２８ｂを往復運動す
るときの摩擦力を低減することが可能であるため、モー
タへのトルク負担を軽減でき現像剤担持体及び供給ロー
ラのトルク変動を低減することが可能となる。この結果
現像ケース１８内に現像剤１６が多量に存在しアジテー
タに加わるトルクが大きい場合においても、現像剤担持
体、供給ローラ及びアジテータの回転をスムーズに行う
ことができ、濃度ムラのない均一な画像を得ることが可
能となる。

【００４２】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば現像
剤の撹拌手段であるアジテータ駆動にラチェットギヤを
用いることにより現像装置に振動を与えることなく、ア
ジテータをスムーズに駆動することが可能になる。した
がって、現像剤を規制部において均一に規制、帯電する
ことが可能となり濃度ムラのない均一な画像を得る事が
可能となる。また、露光も振動なく行えるようになるた
めピッチムラのない均一な画像を得ることが可能とな
る。さらに、アジテータを駆動するギヤに無理な負荷を
加えることなくアジテータを駆動できるため、アジテー
タ駆動の信頼性、耐久性が向上するとともに、現像装置
が高速化した場合にも簡単な構造で減速比を大きくする
ことが可能となるため、現像装置の動力伝達機構を簡単
に、しかも安価に構築できる。さらに、アジテータの回
転方向はラチェットギヤとラチェット爪の形状で一義的
に決まるため現像装置の構造を簡単にすることができる
とともに、逆回転不可となるためアジテータを手動で回
転させたときにアジテータを逆回転させて先端部のフィ
ンを破壊してしまうことを防止することが可能となる。

【００４３】また、アジテータの回転速度は正弦波的に
滑らかに変化するため、アジテータの回転のＯＮ／ＯＦ
Ｆに起因する振動は発生せず、さらに、回転初期にはア
ジテータの回転駆動トルクが大きいためアジテータの負
荷トルクが大きい場合においてもアジテータを滑らかに
回転させることが可能となる。

【００４４】また、アジテータの回転速度が最大となっ
たときにフィンのたわみを開放するような構成とするこ
とにより、現像剤を効率よく現像剤担持体及び供給ロー
ラの方向へ移送することが可能となるため、現像剤担持
体の回転速度が速い場合にも現像剤の供給不足による画
像欠陥を防止することができる。特に現像剤残量が少な
くなった場合にも効率よく現像剤を移送できるため、現
像剤がなくなるまで安定した濃度ムラのない均一な画像
を得ることが可能となる。

【００４５】さらに、ラチェット爪の先端に弾性部材を
貼り付けた構成とすれば、現像装置が高速化しラチェッ
ト爪が高速で動作した場合にも、ラチェットギヤとラチ
ェット爪の噛合の際の衝突をやわらげることができ現像
装置全体が振動することを防止することができるため、
濃度ムラのない均一な画像を得ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わる現像装置の断面図である。

【図２】本発明の現像装置の第一の実施例を示す動力伝
達経路図である。

【図３】本発明の現像装置の第一の実施例を示す要部詳
細図である。

【図４】本発明の現像装置の第一の実施例を示す断面図
である。

【図５】本発明の現像装置の第二の実施例を示す断面図
である。

【図６】本発明の現像装置の第三の実施例を示す断面図
である。

【符号の説明】

１０潜像担持体１１現像剤担持体１２供給ローラ１６現像剤１８現像剤貯蔵部１９２１９アジテータ２０，２２０フィン２４伝達ギヤ２４ａ伝達ギヤの偏心円筒部２７，１２７ラチェット爪２７ａラチェット爪の爪先端部２８，１２８ラチェットギヤ２８ａラチェットギヤの歯垂直部２８ｂラチェットギヤの歯斜面部２８ｃラチェットギヤの伝達ギヤ部２８ｄラチェットギヤと一体成型された中心軸３２付勢ばね３３弾性部材（歯垂直部との接触側）３４弾性部材（歯斜面部との接触側）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤担持体と、現像剤貯蔵部の現像剤
を撹拌するためのアジテータとを少なくとも有する現像
装置において、前記アジテータは、駆動源から駆動力を受けて往復動す
るラチェット爪と、ラチェット爪と噛合するラチェット
ギヤとを介して駆動する構造に構成したことを特徴とす
る現像装置。
【請求項２】前記アジテータの回転速度は、正弦波的
な変化の繰り返しとなる構造に構成したことを特徴とす
る請求項１記載の現像装置。
【請求項３】前記アジテータは、その一部にフィンを
有し、前記フィンは現像剤貯蔵部とたわみを形成して摺
擦し、前記アジテータの回転速度が最大のときにたわみ
を開放する構造に構成したことを特徴とする請求項１記
載の現像装置。
【請求項４】前記ラチェット爪の爪先端部に弾性部材
を具備し、ラチェットギヤと噛合する構造に構成したこ
とを特徴とする請求項１記載の現像装置。