JPH10511248A - 音声処理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 音声処理システムは、音声システム・ソフトウエアを走らせるコンピュータ・ワークステーション（８０）と、中継線（１００）を介して電話交換機（１０）に接続された電話インターフェース・モジュール７０とを含む。コンピュータ・ワークステーション（８０）及び電話インターフェース・モジュール（７０）は音声データを交換するＳＣＳＩコネクションのような標準データ・コネクション（２３０）によって接続される。ＳＣＳＩインターフェースは、適切なコマンド・セットによって音声データを処理することができる音声デバイス・ドライバを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】 音声処理システム 本発明は音声処理システムに関するものであり、更に詳しく云えば、音声処理 システムにおける電話インターフェース・サブシステムに関するものである。 その分野ではよく知られた音声処理システム（例えば、Artech House 社から 出版された Walt Teschner 著の「音声処理（Voice Processing）」と題した文 献参照）は種々の機能を遂行する。それらの機能のうちの最も一般的なものはボ イス・メール（ボイス・メッセージングとしても知られている）であり、それに より、意図した相手と連絡をとれない発呼者は、その代わりに、その後の検索の ために自らのメッセージを記録することができる。音声処理システムのもう１つ の形態は音声応答システム（ＶＲＵ）である。そのシステムでは、発呼者は、一 般には、所望の情報を得るためにＤＴＭＦボタンを押すことによってＶＲＵと対 話する。音声処理システムに組み込まれている又は組み込まれるべき他の特徴は 、音声認識（これにより、発呼者は、ＤＴＭＦキーを使用する必要なくシステム に応答を入力することができる）、及び発呼者に対してＡＳＣＩＩデータを読み 出すことができるテキスト音声変換を含む。ボイス・メールシステム、ＶＲＵ等 の種々 のカテゴリの間に明瞭な分割線が存在しないことは明らかである。むしろ、音声 処理システムという用語は、本願では、電話線の一端に存在し或いは電話線の一 端を終端し得る任意のタイプのシステムを幅広く示すために使用される。概して 云えば、音声処理システムは、付加的な電話インターフェース・ハードウエアを 持ったコンピュータにおいて実施される（米国特許第４，６６３，７７７号参照 ）。そのコンピュータ上で走るアプリケーションは、発呼者と音声処理システム との間の対話を制御するために、顧客（即ち、その音声処理システムの所有者） によって特別に開発されることが多い。これは、通常、任意の顧客の要求に合う ようにカストマイズされる必要のあるＶＲＵに対して特に云えることである。制 御アプリケーション・プログラムの開発は、顧客による時間及び金銭のかなりの 投資を必要とする。 最も簡単な音声処理システムは、それらの入力として通常のアナログ電話線を 有する。換言すれば、それらは、正規の電話セットの代わりに差し込み口にプラ グ・インすることができる。一般に、そのようなシステムでは、電話インターフ ェースが、コンピュータ・ワークステーション内に取り付けるためのアダプタ・ カードとして設けられる。このタイプの音声処理システムの一例は、ＩＢＭ社か ら入手可能なＤｉｒｅｃｔＴａｌｋ／２システムである。しかし、これは、その カードを内蔵するための十分な空間を持ったコンピュータ・ワークステーション を必要とし、機械が動作中にそのような カードをアップグレード又は保守することを困難にしている。更に、そのような アナログ・ベースのシステムはコール・キャパシティを制限しており（即ち、同 時にサポート可能な着信電話線の数が比較的低い）、それらが操作し得るサービ スのタイプも制限されている。米国特許第５,２８９,４６５号は、アナログ接続 ではなくＩＳＤＮ（即ち、ディジタル）接続に基づく似たタイプのシステムを開 示している。 更に高度な音声処理システムは、交換機に対する又は直接にディジタル電話網 に対するディジタル中継線を有する。そのような音声処理システムは、かなり大 量の着信又は発信電話コールを有する顧客、従って、自分自身の交換機を有する 顧客のサイトに設置されることが多い。従って、音声処理システムは、その交換 機及び１つ又は複数のディジタル中継線を介して電話コールを行い、或いは受信 する。 交換機を有する顧客にとっては、すべての国において同じ交換機を使用するこ とが望ましいことが多い。それは、顧客が交換機に対するより低い価格を交渉す ることを可能にし、しかも、顧客に対するサービス・コストを低くするためでも ある。更に有益なことは、すべての国におけるアプリケーション・プログラム及 び交換機の同じ組合せを可能にすることによって、互換性の問題が軽減される。 （例えば、アプリケーションは選択された交換機の特定の特徴を活用することが 可能である）。 最近の電話信号は、一般に、８ｋＨｚの速度における標準 的な８ビット・サンプルを使用してディジタル形式で伝送され、そのために、６ ４ｋビットの全帯域幅を必要とする。音声信号の性質は、対数的量子化がオリジ ナル・アナログ入力の最良の表現を可能にするというようなことである。特に、 ２つの量子化法、即ち、ヨーロッパにおけるＡ−ｌａｗ圧縮（又は、圧伸）及び 北米におけるｍｕ−ｌａｗ圧縮が広く使用されており、それらはＣＣＩＴＴ「イ エロー・ブック」における勧告Ｇ.７１１によって定義されている。大量の電話 トラフィックが簡単に処理されることを可能にするために、個々の信号がディジ タル中継線を介する伝送のために時間多重化される。北米では、中継線の標準形 式はＴ１として知られており、それぞれが６４ｋビット／秒の電話信号を扱うこ とができる２４本の同時回線を提供する。ヨーロッパでは、中継線の標準形式は Ｅ１として知られており、３０本の同時回線を提供する。幾つかのＴ１又はＥ１ 線を１つの中継線にまとめることによって大きい全体容量を提供することができ る。 中継線は実際の音声の電話会話を搬送するのみならず、交換機と音声処理シス テムとの間の限定されたシグナリングを行うためにも使用可能である。これは、 回線個別信号方式（ＣＡＳ）と呼ばれる。しかし、Ｔ１又はＥ１線を介して得ら れるシグナリングの量は非常に限定されるので、そのような情報を与えるために 交換機から音声処理システムへの別のリンクが存在することが多い。残念ながら 、合意した形式のリンクは如何なる交換機製造業者によっても提供されていない 。 音声処理装置のベンダは、専用の音声処理装置を開発するよりも汎用のコンピ ュータをベースにしてシステムを構築した方がずっとコスト効果があるというこ とを感じている。これは費用のかかるハードウエア開発を回避するものであり、 しかも、音声処理アプリケーションは、汎用コンピュータの技術的進歩を利用し てそれら汎用コンピュータのオペレーティング・システム上で走ることができる 。更に、音声処理装置は、汎用コンピュータによってサポートされたハードウエ ア又はソフトウエア、及び既存の保守機能を利用することが可能である。 しかし、ディジタル又はアナログ電話網にインターフェースするためには、特 別のハードウエアが必要である。このハードウエアは、音声圧縮及び圧縮解除、 タッチトーン（ＤＴＭＦ）検出及び生成、電話網に対するインバウンド及びアウ トバウンド・シグナリング、モデム（データ及びファックス）受信及び送信のよ うな機能を与えるために複数のディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）を有するこ とが多く、私設のリンクによって音声処理システムの汎用コンピュータに接続さ れる。 しかし、電話と音声処理システムの汎用コンピュータとの間のインターフェー スをサポートするためのハードウエア及びソフトウエアは、それらの複雑性、少 量生産、及び開発費用を含む多くの理由で高価なものになる傾向がある。事実、 このインターフェースに対する次のような要件が満たされる 必要がある。 １．それは速くなければならず、音声データの複数のチャネルをサポートするた めに高い帯域幅を与えることができなければならない。これは、一般には、各方 向において活動チャネル当たり８ｋバイト／秒を意味する。 ２．アプリケーション次第で、インターフェースは音声データフローが等時性で あること、即ち、最小の時間遅れを持つものであることを可能にしなければなら ず、音声チャネルからの連続データ転送速度を維持できなければならない。 ３．それは、トラフィックを両方向に同時に搬送できなければならない。 ４．アプリケーション次第で、インターフェースは制御情報及び音声データを搬 送できなければならない。 ５．リンクは、ソース及びデスティネーションの両方に対してマルチドロップ機 能を与えなければならず、例えば、負荷を平衡化したり、冗長性を与えたりする ために複数のＶＲＵ装置が複数の交換機に接続されるのを可能にしなければなら ない。 ６．それは、どのような接続長が使用可能であるかに関して融通性があることを 必要とする。 ７．ケーブルからの無線周波妨害（ＲＦＩ）は最小に維持されなければならない 。 従って、本発明は、電話網にインターフェースするように適応した音声処理シ ステムを提供する。このシステムは、電話網と接続されたインターフェース装置 に付加されたコンピュータ・ワークステーションを含み、このコンピュータワー クステーションが、実時間音声電話データを伝送する標準データ・コネクション によって、インターフェース装置に接続されることを特徴とする。 現在のコンピュータ・システムの大多数は、幾つもの形態の高スループットの 標準外部データ・インターフェースを自動的に含み、或いは、それらを安価なオ プションとして使用可能である。これらは、コンピュータ・ネットワークへの接 続（例えば、イーサネットを使用して）又は周辺装置への接続（例えば、ＳＣＳ Ｉを使用して）を意図されている。将来の動向は、非同期転送モード（ＡＴＭ） のような高い帯域幅のＩ／Ｏ装置を提供することである。この動向は、エントリ ・レベルのコンピュータにも当てはまり、デスクトップのマルチメディア・アプ リケーション及び他の幅広い領域のアプリケーションを促進する。 本発明は、従来技術の私設インターフェースと関連したコスト制約が、電話イ ンターフェースコネクションを提供するようにこれらの標準データ・コネクショ ンを利用することによって克服され、それによって上記の要件が満たされるとい うことがわかった。リンクのコンポーネント、即ち、各エンドにおけるアダプタ 及びケーブル自体は、市販のコンピュー タ・システム部品として使用可能であり、サポート・ハードウエアの幅広い選択 を可能にする。 ＳＣＳＩ、ＦＤＤＩ、ＡＴＭ、及びＳＳＡ（１つの提案されたシリアル・アー キテクチャ）を含む一定の範囲の可能な標準データ・コネクションが使用可能で ある。これらはすべて、コンピュータ・ワークステーションと電話インターフェ ース装置との間の複数の電話チャネルの実時間交換を可能にするに十分な帯域幅 を有し、容易に入手可能なサポート用ハードウエアを含む、通常のコンピュータ ・ワークステーションにおける標準的な又は低コストのオプションとして得るこ とか可能である。 そのような標準インターフェースを利用して音声／電話インターフェースを提 供するためには、そのインターフェースに対する標準プロトコルに従ってデータ をフォーマットすることが必要である。例えば、ＳＣＳＩは、ブロック編成のデ ータ、例えば、完全なディスク・セクタからのデータを操作するように設計され ているので、各書込及び読取のブロック・サイズが同じになる。対照的に、電話 データは固有の切れ目もなく有効に継続する。従って、本発明の好適な実施例で は、音声電話データは、標準データ・コネクションを介した伝送のために固定長 のブロックに分割される。 本発明は、更に、各コンピュータ・ワークステーション及び各インターフェー ス装置が同じ標準データ・コネクションを共用して相互に接続される音声処理シ ステムのグループを 提供する。最も簡単な構成では、単に、２つの音声処理システム・ワークステー ション及び１つのインターフェース装置があるだけである。このようにマルチド ロップ機構（例えばＳＣＳＩ）との標準コネクションを使用することの特別の利 点は、第１音声処理ワークステーションに障害が生じた場合、その第１音声処理 ワークステーションから第２音声処理ワークステーションにコールを切り換え、 それによって全体の信頼性を改善するというホット・スタンバイ機能が提供され るということである。ＳＣＳＩの場合、音声処理システムをリンクする標準デー タ・コネクションは実際には単一のバスであるけれども、音声処理システムが電 話データを相互に交換する機能を有する場合、このとおりにはならないことに留 意して欲しい。 好適な実施例では、電話インターフェース装置は、１つ又は複数の中継線、代 表的には、ディジタルＥ１又はＴ１線によって電話網に接続される。そのような 高帯域幅の全ディジタル構成は、標準データ・コネクションによって与えられる ディジタル伝送機能に特に適している。このインターフェース装置はアナログ回 線にも接続できるが、その場合には、アナログ・ディジタル変換を行う必要があ ろう。当該分野では知られているように、インターフェース装置はＥ１／Ｔ１音 声データを別々のチャネルに（及びその逆に）有効に変換する。現在アクティブ なチャネルに対する音声データだけが音声処理ワークステーションとインターフ ェース装置との間で 伝送される必要がある。 本発明から実現可能な１つの特定の利点は、現代の多くの交換機が基本的には コンピュータ装置であるという事実、例えば、それらがラック支持のＶＭＥベー ス６８０ｘ０カードより成り、一般には、ＳＣＳＩチップのような標準データ・ コネクションを既に備えているという事実から生じる。交換機は、ＤＴＭＦ検出 、Ｅ１／Ｔ１デマルチプレクシング等のような音声処理システムが必要とする電 話機能のほとんどを遂行する。従って、好適な実施例では、インターフェース装 置は実際には電話交換機であり、必要な電話機能を遂行するために使用される。 標準データ・コネクションは、単に、音声（及び制御）データを交換機から音声 処理システムに及びその逆に搬送するために使用されるだけである。この構成で は、音声処理ワークステーション及び交換機の両方が標準データ・コネクション を容易にサポートでき、しかも交換機特有の独立したコネクションをサポートす る必要がない。この場合、音声処理システムは、最早、特定の電話インターフェ ース・ハードウエアを含む必要がなく、それによって大きな経費の節約を得るこ とに留意して欲しい。 添付図面に示された実施例を参照して、本発明を更に詳細に説明することにす る。添付図面において： 第１図は、電話交換機に接続された通常の音声処理システムを示す簡単なブロ ック図である。 第２図は、第１図の音声処理システムの主要なソフトウエア・コンポーネント を示す。 第３図は、第１図の電話インターフェース・モジュールの構造の更に詳細な図 である。 第４図は、本発明による音声処理システムを示す簡単なブロック図である。 第５図は、第４図の標準データ・コネクションに対するインターフェースを示 す更に詳細な図である。 第６図は、標準データ・コネクションを介する音声データ交換の処理を示す流 れ図を示す。 第７図は、音声処理システムの別の実施例を示す簡単なブロック図である。 第８図は、同じ標準データ・コネクションを共用する複数の音声処理システム を示す簡単なブロック図である。 第１図は、ディジタル中継線２０を介して電話信号を外部電話網３０と交換す る交換機１０を示した簡単なブロック図である。交換機には、複数の通常の内線 ４０が接続される。これらは、本発明に直接に関連するものではなく、従って、 これ以上それを説明しないことにする。又、交換機には、ディジタル中継線１０ ０を介して、音声処理システム６０が接続される。図示のように、音声処理シス テムは、ＤｉｒｅｃｔＴａｌｋ／６０００システム（即ち、ＤｉｒｅｃｔＴａｌ ｋ／６０００ソフトウエアを走らせるシステム）であるが、 どのような音声処理システムが使用されようとも、同じ原理が適用する。 ＤｉｒｅｃｔＴａｌｋ／６０００システムは、２つの主要なハードウエア・コ ンポーネント、即ち、電話インターフェース・モジュール７０（ディジタル・ト ランク・プロセッサとも呼ばれる）、及びコンピュータ・ワークステーション８ ０（ＤｉｒｅｃｔＴａｌｋ／６０００システムの場合には、ＲＩＳＣ Ｓｙｓｔ ｅｍ／６０００）より成る。又、ＲＩＳＣ Ｓｙｓｔｅｍ／６０００と電話イン ターフェース・モジュールとの間のインターフェースを提供する私設アダプタ・ カード９０が示される。それらの２つの部品は、特別設計された私設コネクショ ン７５によってリンクされる。ＤｉｒｅｃｔＴａｌｋ／６０００システム（ソフ トウエア及びハードウエア）はＩＢＭ社から入手可能であり、同様にＩＢＭ社か ら入手可能なマニュアル「ＩＢＭ Ｃａｌｌｐａｔｈ ＤｉｒｅｃｔＴａｌｋ／ ６０００一般情報及び計画（IBM Callpath DirectTalk/6000 General Informati on and Planning）」（資料番号 GC22-0100-13）及びそこに参照された他のマニ ュアルに更に十分に説明されている。上述のように、本発明はＤｉｒｅｃｔＴａ ｌｋシステムに関して説明されるけれども、それは他の多くの音声処理システム にも適用可能である。 交換機１０に接続されたディジタル中継線２０及び交換機１０とディジタル・ トランク・プロセッサ７０を接続する線１００は標準電話中継線（Ｅ１又はＴ１ ）である。Ｔ１／Ｅ １フォーマットは、交換機１０及びディジタル・トランク・プロセッサ７０の両 方によってサポートされる。それは、当該分野ではよく知られているので、ここ ではそれを詳細に説明しないことにする。欧州特許第３５３,８９０号はこのフ ォーマットを更に詳細に説明している。 場合によっては、交換機１０に制御インターフェースが設けられる。このリン ク９５は、交換機１０が、ワークステーション８０上で走るソフトウエアに着信 コールを知らせ、それによって被呼者番号及び発呼者番号のような関連情報を送 ることを可能にする。交換機１０は、同じリンク９５を介して同じ方法で、例え ば、コールを転送するための制御リクエストを受ける。 第２図は、ＤｉｒｅｃｔＴａｌｋ／６０００システムの主要なソフトウエア・ コンポーネントの簡単なブロック図である。ＲＩＳＣ Ｓｙｓｔｅｍ／６０００ 上では、ワークステーションのためのオペレーティング・システム１１０、今の 場合はＡＩＸ、が先ず走り、次に、ＤｉｒｅｃｔＴａｌｋ／６０００ソフトウエ ア１２０そのものが走る。最後に、アプリケーション１３０ＲＩＳＣ Ｓｙｓｔ ｅｍ／６０００ワークステーション上で走る。一般に、アプリケーション１３０ は顧客によって開発され、所望の電話機能を与えるようにオペレーティング・シ ステム及びＤｉｒｅｃｔＴａｌｋ／６０００ソフトウエアと対話する。ディジタ ル・トランク・プロセッサ７０では、種々のルーチン１４０が走る。これらの ルーチンは、ディジタル・トランク・プロセッサがイネーブルされる時、ＲＩＳ Ｃ Ｓｙｓｔｅｍ／６０００から電話インターフェース・モジュール上にダウン ロードされ、トーン、無音、及び音声の検出、並びにトーンの生成のような項目 を処理する。アダプタ・カード９０上にもソフトウエアがあり、それは、主とし て、ＲＩＳＣ Ｓｙｓｔｅｍ／６０００ワークステーションと電話インターフェ ース・モジュールとの間で単にデータを転送するように働く。 第３図は、電話インターフェース・モジュールの内容を更に詳細に示す。詳し く云えば、このモジュールは２セットのカード、即ち、トランク・インターフェ ース・カード（ＴＩＣ）３７０及びＶ−Ｐａｃｋカード３６０より成る。交換機 と音声処理システムとの間の各Ｔ１／Ｅ１中継線に対して１つのＶ−Ｐａｃｋ及 び１つのＴＩＣが存在する。ＴＩＣは、Ｓｉｅｍｅｎｓ社から入手可能な業界標 準チップであるＡＣＦＡチップ３７５を含み、中継線１００における着信コール 又は発信コールに対するシグナリングを検出又は挿入するために使用される。Ｖ −Ｐａｃｋは、１個のマスタ・ディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）３６５及び ５個の関連スレーブＤＳＰ３６８より成る６個のＤＳＰのセットを含む。各スレ ーブＤＳＰはＴ１／Ｅ１中継線における６個のチャネルを処理し、従って、５個 のスレーブＤＳＰのセットはＥ１中継線に対する３０個チャネルすべてを処理す ることができる（Ｔ１中継線の場合、それらのスレーブＤＳＰの１つは必要ない ） 。 従来技術の音声処理システムの更に詳細な説明に関しては、英国特許出願第９ ４１８９４２.０号を参照して欲しい。 第４図は本実施例の簡単なブロック図である。前述のように、交換機１０はデ ィジタル中継線２０を介して外部電話網３０と電話信号を交換する。ディジタル 中継線１００を介して音声処理システム４６０が交換機に接続される。この音声 処理システムは、便宜上、再び、ＲＩＳＣ Ｓｙｓｔｅｍ／６０００ワークステ ーション上で走るＤｉｒｅｃｔＴａｌｋ／６０００システムであると仮定する。 従来技術の環境におけるように、ディジタル・コールを処理するのに必要なディ ジタル信号処理の大部分は電話インターフェース・モジュール７０におけるＤＳ Ｐにおいて実行され、そして通常の制御インターフェースを交換機１０に設けて 交換機１０がワークステーション８０上で走るソフトウエアに着信コール等を知 らせるようにすることもできる。 システム４６０は、電話インターフェース・モジュール７０及びコンピュータ ・ワークステーション８０がそれら２つの間で音声データ、電話シグナリング、 及び制御情報を搬送する標準データ・コネクション２３０によってリンクされる という点で第１図の従来技術の例とは異なる。好適な実施例では、標準データ・ コネクションはＳＣＳＩコネクションである。その場合、ＳＣＳＩサポートがＲ ＩＳＣ Ｓｙｓｔｅｍ／６０００ワークステーションにおける標準であるため、 更なる電話アダプタ・カードをワークステーション８０に設ける必要はない。 従来技術では、ＳＣＳＩインターフェースは、コンピュータをテープ・ドライ ブ或いはディスク・ドライブのような周辺記憶装置に接続するために使用されて いた。しかし、ＳＣＳＩインターフェースが音声データの反復ブロックの性質に 非常に適しているということを本願の発明者は気付いた。従って、音声データは 同じ長さの一連のブロックに分割可能であり、そして、ＳＣＳＩ標準プロトコル を使用して、これらのブロックを容易に読み取り及び書き込むこと、即ち、交換 することが可能である。更に、ＳＣＳＩインターフェースが８Ｍバイト／秒まで をサポートすることができ、両方向のトラフィックを同時に搬送することができ 、更に、回線上のトラフィックを停止して応答を待つことなく更なるコマンドを 発生することができるということで、音声インターフェースのための上記の要件 は満たされる。ケーブルからの無線周波妨害は非常に低くすることができ、また 、前述のように、この種のインターフェースは業界標準であって、リンクのコン ポーネントすべてが市販のコンピュータ・システム部品として入手可能である。 更に、広範囲のサポート・ハードウエアが既にＳＣＳＩ組込みインターフェース を備えている。 第５図は、音声処理システムの主要なコンポーネントがＳＣＳＩリンク２３０ にインターフェースする方法を示す概略図である。本発明の理解に関連するコン ポーネントだけを説 明するので、その説明は、リンク２３０をインターフェースするコンポーネント に限定される。 ワークステーション８０には、標準ＳＣＳＩインターフェース・アダプタ・カ ードがＲＩＳＣ Ｓｙｓｔｅｍ／６０００ワークステーションの基本構成で与え られる。ＳＣＳＩアダプタ３１０とＳＣＳＩデバイス・ドライバ（ＳＣＳＩ Ｄ Ｄ）３１５が関連付けられ、一方、ＳＣＳＩデバイス・ドライバ３１５は、アダ プタ３１０を管理し得る種々のデバイス・ドライバのセットと関連付けられる。 例えば、ディスク・ドライバ３２０及びテープ・ドライバ３２５は、通常、ＳＣ ＳＩデバイス・ドライバ３１５そのものと共にワークステーション・オペレーテ ィング・システムの一部分として設けられ、ディスク又はテープのような通常の メディア装置上に記憶されたデータを管理する。本発明によれば、更に、音声ド ライバ３３０が、電話インターフェース・モジュール７０に対するＳＣＳＩリン クを制御するために加えられる。ＳＣＳＩアダプタ３１０は、例えば遠隔データ 源と共用されるのではなく電話音声ドライバ３３０に専用であることが望ましい 。それは、電話データの交換が、そのアダプタにおける他のアクティビティによ って中断されてはならない保証帯域幅を必要とするためである。 同様に、ディジタル・トランク・プロセッサ７０は、標準ＳＣＳＩリンク２３ ０によってワークステーション８０のＳＣＳＩアダプタ３１０に接続されるＳＣ ＳＴアダプタ３４０ を備えている。ＳＣＳＩアダプタ３４０は、音声ドライバ３５０と関連したＳＣ ＳＩデバイス・ドライバ３４５によって制御される。音声ドライバ３３０及び３ ５０は、標準ＳＣＳＩプロトコルを使用してワークステーション８０とディジタ ル・トランク・プロセッサ７０との間で音声データを交換する。標準ＳＣＳＩプ ロトコルの更に詳細な説明に関しては、「情報システムのための米国標準規格、 小型コンピュータ・システム・インターフェース-２-参照Ｘ３.１３１-１９８Ｘ （American National Standard for information system，Small Computer Syst em Interface - 2 - Ref．X3.131-198X）を参照して欲しい。 ＳＣＳＩアダプタ３４０は、通常のＳＣＳＩチップとしてＶ−Ｐａｃｋカード ３６０上に最も簡単に設けられる。ＩＢＭ社から入手可能なＰｏｗｅｒＰＣチッ プのようなマイクロプロセッサが、ＳＣＳＩデバイス・ドライバ３４５及び音声 ドライバ３５０を走らせるためにＶ−Ｐａｃｋカード上に含まれる。しかし、Ｓ ＣＳＩサポートを標準として含むＣｅｔｉａ社（フランス）から入手可能なＰｏ ｗｅｒＰＣシングル・ボード・コンピュータのような通常のＶＭＥラック支持カ ードとしてＳＣＳＩアダプタを設けることも可能である。そこで、Ｖ−Ｐａｃｋ は、ＶＭＥバス（Ｖ−Ｐａｃｋカードに加えられなければならないであろう）を 使用してこのカードとデータを交換する。その場合、１つのＳＣＳＩアダプタが 複数のＶ−Ｐａｃｋカードをサポートできることに留意して ほしい。 第５図をＶ−Ｐａｃｋディジタル・トランク・プロセッサ・カードに関連して 説明したけれども、他の任意の適当な電話インターフェース装置が使用可能であ ることは勿論明らかであろう。 第６図を参照して、ＳＣＳＩコネクションによって使用されるデータ交換プロ セスを説明することにする。コンピュータ・ワークステーション８０は、音声デ ータ及び電話シグナリングを管理するための一組のコマンドを生成し、ＳＣＳＩ コネクションを介してディジタル・トランク・プロセッサ７０に送ることができ る。これらのコマンドは、イニシエータとしてのコンピュータ・ワークステーシ ョンによって、ターゲットとしてのディジタル・トランク・プロセッサに送られ る。任意の特定のコマンドが読取オペレーションであるか或いは書込オペレーシ ョンであるかを音声ドライバは決定することができるけれども、それらのコマン ドがＳＣＳＩドライバよりもむしろ音声ドライバのレベルで定義されることは明 らかであろう。 音声データ書込：このコマンドは、書き込まれるべき電話チャネルのリスト（ 即ち、トランク及びタイムスロット）を含む。このコマンドはワークステーショ ン８０によって発生され、リンク２３０を通してディジタル・トランク・プロセ ッサ７０に搬送される。ディジタル・トランク・プロセッサが指定されたチャネ ルにおいて書き込まれるべき音声データ を受ける準備ができている時、それは再接続信号をワークステーション８０へ返 送する。ワークステーション８０では、電話網を介して伝送されるべき所定のタ イム・インターバルに対応した音声データが、ＳＣＳＩプロトコルにより必要と される固定サイズのブロックのセットに分割される。従って、ワークステーショ ン８０が再接続信号を受取ると、そのブロックのセットはディジタル・トランク ・プロセッサ７０に搬送される。そこで、ディジタル・トランク・プロセッサは 、ディジタル中継線を介して電話データを送出するために、必要なオペレーショ ン（例えば、マルチプレクシング）を遂行する。 音声データ読取：このコマンドは、上述の書込コマンドに非常に類似し、ワー クステーション８０によってリンク２３０を介してディジタル・トランク・プロ セッサ７０へ出される。一般には、それは、読み取られるべき電話チャネルのリ スト（即ち、トランク及びタイムスロット）を含む。着信音声データは、読取コ マンドにおいて識別されたチャネルから集められ或いはバッファされる。これら は、着信中継線を介して到着する電話データから集められ、一定時間の間に既知 の方法で処理される（例えば、デマルチプレックスされる）。ディジタル・トラ ンク・プロセッサが使用可能なリクエストされた音声データを有する時、それは 再接続信号をワークステーションに返送し、固定サイズのブロックに分割された 関連の音声データがそれに続く。そこで、音声ドライバ３３０ は、次の音声データ・セットが到着したことをワークステーション８０のプロセ ッサに知らせるために割り込みをかける。ディジタル・トランク・プロセッサは リクエストされた電話データが蓄積するのを待つので、再接続コマンドがディジ タル・トランク・プロセッサによって発生される前に遅れがあることに留意して 欲しい。 代表的な構成では、音声ドライバ３３０は２０ミリ秒毎にコマンドセットを発 生する。そのコマンド・セットは、先ず書込コマンド、次に読取コマンドを含む 。これによりシステムは、第６図に示されたオペレーションを反復的に繰り返す 。周辺装置に接続するための多くのＳＣＳＩアダプタは、毎秒約５００個のコマ ンドを処理することができるだけであることに留意して欲しい。従って、毎秒５ ０個のＲ／Ｗの対という上記の速度は十分にそれらの能力内である。しかし、電 話インターフェース・モジュールが複数のトランクを処理すべき場合、異なるト ランクのためのデータをアセンブルして、単一のＲ／Ｗの対でそれを搬送する必 要があろう。勿論、現在アクティブであるチャネルの音声データを伝送する必要 があるだけである。 又、ワークステーションは、ディジタル・トランク・プロセッサとステータス 及びシグナリング情報を交換する必要がある。これは、適切に構成された読取／ 書込ブロックに関連情報を含めることによって達成可能である。別の方法として 、読取／書込コマンドは実際の音声データ搬送に限定され、他 のコマンドがこのステータス／シグナリング情報のために定義されてもよい。例 えば、次のような他の主要なコマンドが使用可能である。 チャネル・コマンド送信は、各電話チャネルの動作モードを変更するように、 ワークステーション８０がディジタル・トランク・プロセッサ７０に命令するこ とを可能にする。例えば、クリア・チャネルの再生（play clear channel）、圧 縮遂行コール・プログレスの記録（record compressed perform call progress ）。 チャネル・ステータス獲得は、ワークステーション８０がディジタル・トラン ク・プロセッサ７０における電話チャネルのステータス、例えば、ＤＴＭＦキー 受領済み、ダイヤル・トーン検出済み等を問い合わせることを可能にする。 シグナリング・ステータス読取は、ワークステーション８０がこのディジタル ・トランク・プロセッサ７０における電話チャネルと関連したシグナリング、例 えば、着信コール、ハングアップ、ネットワーク・ビジーを問合わせることを可 能にする。 シグナリング制御書込は、ワークステーション８０が必要に応じて発信シグナ リング状態、例えばオフ・フックをセットすることを可能にする。 制御機能書込は、ワークステーション８０が電話交換機１０における使用可能 な如何なる電話経路指定、例えばマトリクス交換機能も制御することを可能にす る。 標準データ・コネクションが電話リンクとして適正に機能するためには、勿論 、そのコネクションが十分に高い帯域幅を与えることが必要である。Ｅ１におけ る電話データ速度は、８×３０×２＝０.４８メガバイト／秒（ＭＢ／ｓ）であ る。シグナリング及びオーバヘッドを可能にするためにこれを２倍すると、現実 的な帯域幅要件は約ＩＭＢ／ｓである。これは、十分に、１０ＭＢ／ｓを与える 基本ＳＣＳＩ、又は２０ＭＢ／ｓを与える高速ＳＣＳＩの能力の範囲内にある。 従って、明らかに、そのようなコネクションは複数の中継線をサポートすること ができるであろう。外部の電話インターフェース装置を接続するために使用可能 な他の標準的なコンピュータコネクションは、ＦＤＤＩ（１００ＭＢ／ｓ）、Ａ ＴＭ（２５又は１００ＭＢ／ｓ）、或いは新たな提案された直列コネクションＳ ＳＡ（２００ＭＢ／ｓ）を含む。 多数の電話チャネルを取り扱う更に複雑な環境では、電話交換機を音声処理シ ステムにインターフェースする複数の中継線が使用可能である。従って、単一の ワークステーションに接続された単一の電話インターフェース・モジュールは、 音声処理ワークステーションのグループが複数の電話インターフェース・モジュ ールに接続された環境によって置換されなければならない。 第８図を参照すると、ワークステーション８０ａ−８０ｃのグループが電話イ ンターフェース・モジュール７０ａ−７０ｃのセットに接続された実施例が示さ れる。単一のＳＣＳ Ｉリンク８００が１つのグループの各装置を他のグループの各装置とインターフ ェースする。第５図と関連して前述したように、各装置は音声ドライバ、ＳＣＳ Ｉデバイス・ドライバ、及びＳＣＳＴアダプタを有する。リンク８００に接続さ れた任意の特定の電話インターフェース・モジュールに各ワークステーションが コマンドを送ることを可能にするために、正規のＳＣＳＩプロトコルに従って、 ターゲット及びイニシエータ識別子が各コマンドに含まれる。 複数の音声処理システムを設定するために単一のＳＣＳＩケーブルを使用する ことは、複雑な導入において融通性を加えている。特に重要な利点は、音声処理 ワークステーションの１つがダウンした時、それの関連の電話インターフェース ・モジュールからの電話音声データが、如何なる物理的なハードウエア介入もな く、異なる音声処理システム・ワークステーションに短時間で再経路指定できる ということである。これは音声処理導入全体の信頼性を大いに改良する。 第８図の構成は装置の数に関して融通性があり、１つ又は複数の音声処理ワー クステーション及び１つ又は複数の電話インターフェース・モジュールが存在し てもよい（ワークステーションの数は、それらの相対的な能力次第で、必ずしも 電話インターフェース・モジュールの数に等しくなくてもよい）。ＳＣＳＩは、 リンクに接続された装置の数に関する上限（最大７）を与え、ＳＣＳＩリンクが 異なったすべての装置を同時にサポートするに十分な帯域幅を有することを保証 する必要がある。明らかに、他の標準データ・コネクションは、装置の数及び帯 域幅に関して異なる制限を持つであろう。 電話データを搬送するために標準データ・コネクションを使用することは、電 話交換機が電話インターフェース・モジュールにより遂行される数多くの機能、 例えば、ＤＴＭＦ検出／生成、コール・プログレス・トーン認識を既に提供して いるということを本発明が実現した点で更なる利益を実現することを可能にする 。従来技術は、そのような機能性をディジタル・トランク・プロセッサにも持た せている。現在の交換機自体には、一般にＤＳＰプロセッサ及びＳＣＳＩインタ ーフェースを含んだ通常のＶＭＥラック支持カードで構成されているものがある ので、これは、電話インターフェースを交換機自体に有効に移行することができ 、それによって電話インターフェース・モジュールの必要性をなくする。従って 、電話及びシグナリング・データが、相互にサポートされた標準データ・コネク ションを使用して、交換機と音声処理ワークステーションとの間で直接に交換さ れることが可能である。 次に、第７図を参照すると、電話交換機７１０におけるＤＳＰ資源及びＳＣＳ ＩインターフェースがＤＴＭＦトーン検出及び生成、電話ネットワークに対する インバウンド及びアウトバウンド・シグナリング、コール・プログレス・トーン 認識等のような必要な音声処理電話機能すべてを与えるために使用されるので、 電話インターフェース・モジュールは最早必要ないという好適な実施例が示され る。この例は、通常 のコンピュータ・ワークステーション８０から音声処理ソフトウエアを含む汎用 ワークステーションへの標準データ・コネクション２３０を示す。このコネクシ ョンは、電話シグナリングを含む音声データ並びに制御及び通知データを搬送す る。利用可能な帯域幅及びトランザクション速度がこの目標を達成し得ない場合 、制御及び通知のための更なるリンク（第４図におけるリンク９５に対応する） がワークステーション８０と交換機７１０との間に付加可能である。 第７図の実施例では、電話交換機７１０は、音声ドライバ３５０、ＳＣＳＩデ バイス・ドライバ３４５、及びＳＣＳＩアダプタ３４０を含むディジタル・トラ ンク・プロセッサ７０に含まれたインターフェースに対応するＳＣＳＩインター フェースを備えている。これはシングル・ボード・コンピュータ上で前述のよう に実施可能である。このシングル・ボード・コンピュータは、交換機にラック支 持される。リンク２３０は、ワークステーション８０におけるＳＣＳＩアダプタ ３１０を電話交換機７１０における対応したアダプタ３４０に接続する。今や、 ディジタル・トランク・プロセッサ７０の機能がすべて電話交換機７１０によっ て与えられるので、音声データを交換するプロセスは、第６図を参照して説明し たプロセスに従う。今や、別個の電話インターフェース・モジュールの必要はな くなり、その結果、ハードウエア・コストにおけるかなりの節約が生じる。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】１９９７年５月２１日 【補正内容】 請求の範囲 １．電話網（３０）にインターフェースするように適応した音声処理システム（ ４６０）にして、前記電話網（３０）と接続された電話交換機（７１０）を含む インターフェース装置（７０）に接続されたコンピュータ・ワークステーション （８０）を含み、前記コンピュータ・ワークステーション（８０）は、実時間音 声電話データを伝送する標準データ・コネクション（２３０）によって前記イン ターフェース装置（７０）に接続されることを特徴とする音声処理システム。 ２．前記音声電話データは、前記標準データ・コネクションを介して伝送するた めに固定長のブロックに分割されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の 音声処理システム。 ３．前記電話インターフェース装置は、１つ又は複数の中継線によって前記電話 網に接続されることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項に記載の音声処理 システム。 ４．前記中継線は、ディジタルＥ１又はＴ１回線であることを特徴とする請求の 範囲第３項に記載の音声処理システム。 ５．前記標準データ・コネクションは、ＳＣＳＩコネクション（２３０）である ことを特徴とする請求の範囲第１項乃至第４項の１つに記載の音声処理システム 。 ６．前記標準データ・コネクションは、ＡＴＭコネクションであることを特徴と する請求の範囲第１項乃至第４項の１つ に記載の音声処理システム。 ７．前記標準データ・コネクションはＦＤＤＩコネクションであることを特徴と する請求の範囲第１項乃至第４項の１つに記載の音声処理システム。 ８．前記交換機は、前記音声処理システムのためのＤＴＭＦ認識及びディジタル ・トランク・デマルチプレクシングを含む電話機能を遂行することを特徴とする 請求の範囲第１項乃至第７項の１つに記載の音声処理システム。 ９．各コンピュータ・ワークステーション（８０ａ−８０ｃ）が同じ標準データ ・コネクション（８００）によって１つ又は複数のインターフェース装置（７０ ａ−７０ｃ）に接続されることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第８項の１つ に記載の音声処理システムのグループ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スタートン、マーヴィン、アンソニー イギリス国ハンプシャー、イーストレイ、 チャンドラーズ・フォード、フォリイ・ロ ード 18

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．電話網（３０）にインターフェースするように適応した音声処理システム（ ４６０）にして、前記電話網（３０）と接続されたインターフェース装置（７０ ）に付加されたコンピュータ・ワークステーション（８０）を含み、前記コンピ ュータ・ワークステーション（８０）が、実時間音声電話データを伝送する標準 データ・コネクション（２３０）によって前記インターフェース装置（７０）に 接続されることを特徴とする音声処理システム。 ２．前記音声電話データは、前記標準データ・コネクションを介して伝送するた めに固定長のブロックに分割されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の 音声処理システム。 ３．前記電話インターフェース装置は、１つ又は複数の中継線によって前記電話 網に接続されることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項に記載の音声処理 システム。 ４．前記中継線は、ディジタルＥ１又はＴ１回線であることを特徴とする請求の 範囲第３項に記載の音声処理システム。 ５．前記インターフェース装置は、電話交換機（７１０）であることを特徴とす る請求の範囲第１項乃至第４項の１つに記載の音声処理システム。 ６．前記標準データ・コネクションは、ＳＣＳＩコネクション（２３０）である ことを特徴とする請求の範囲第１項乃至第５項の１つに記載の音声処理システム 。 ７．前記標準データ・コネクションは、ＡＴＭコネクションであることを特徴と する請求の範囲第１項乃至第５項の１つに記載の音声処理システム。 ８．前記標準データ・コネクションはＦＤＤＩコネクションであることを特徴と する請求の範囲第１項乃至第５項の１つに記載の音声処理システム。 ９．各コンピュータ・ワークステーション（８０ａ−８０ｃ）及び各インターフ ェース装置（７０ａ−７０ｃ）が同じ標準データ・コネクション（８００）を共 用して相互に接続されることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第８項の１つに 記載の音声処理システムのグループ。