JPH10319821A - 電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー残検機能を有する電子写真画像形成装
置において、トナー残検機能の無いカートリッジが装着
された場合、プリントを禁止することなく、その旨をユ
ーザに報知する。 【解決手段】 現像部１７ａとその近傍に設けたアンテ
ナ１７ｂ間の静電容量を検出してトナー有無及びアンテ
ナ無しを検出するトナー残量検知手段と、カートリッジ
の装着をメカスイッチ（又は転写高圧回路、又は帯電高
圧回路）２２を用いてカートリッジ無しを検出するカー
トリッジ有無検知手段と、を有し、トナー残量検知手段
でアンテナ無しを検知し、カートリッジ有無検知手段で
カートリッジ有りを検知した場合に、トナー残量検知機
能が無い旨をユーザに報知する手段を備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真感光体ドラ
ム、帯電器、現像器等を一体のカートリッジとしたプロ
セスカートリッジを着脱可能で記録媒体に画像を形成す
る電子写真画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】本発明は後述の従来の
技術を更に発展させたものである。

【０００３】本発明はトナー残量検出手段を備えてトナ
ー残量検知アンテンを有するプロセスカートリッジを着
脱可能であると共にトナー残量検知アンテナを有しない
プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置本体を
有する電子写真画像形成装置において、トナー残量検知
アンテナを有しないプロセスカートリッジの装着を確認
する手段を備えた電子写真画像形成装置を提供すること
を目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本出願に係る第１の発明
はプロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像
を形成する電子写真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムに形成された潜像をトナーを用いて現像するための現
像部材と、前記現像部材に面する現像室内の静電容量を
検出することによりプロセスカートリッジ内のトナーの
有無を調べるため選択的に設けられるトナー残量検知ア
ンテナと、現像部材を外部と接続するための現像バイア
ス接点部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し
可能に装着する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．現像部材へ現像バイアスを夫々印加可能な制御部材
と、 ｄ．前記トナー有無検知アンテナの電圧を検出してトナ
ーの有無又は検知導体なし状態を判断するトナー残量検
出手段と、 ｅ．プロセスカートリッジが画像形成装置本体へ装着さ
れていることを検出するためのカートリッジ有無検出手
段と、を有し、トナー残量検知手段で、検知導体無しを
検出し、且つカートリッジ有無検出手段で、プロセスカ
ートリッジ有りを検出し場合に、トナー残量検知機能が
無いプロセスカートリッジが装着された旨を外部に報知
する手段を備えたことを特徴とする電子写真画像形成装
置である。

【０００５】本出願に係る第２の発明は前記カートリッ
ジ有無検出手段は画像形成装置本体のプロセスカートリ
ッジ装着スペースへ突出するアクチュエータを有するス
イッチであって、プロセスカートリッジが画像形成装置
本体に装着されることにより前記アクチュエータが作動
して前記スイッチが能動信号を出力するものであること
を特徴とする第１の発明に記載の電子写真画像形成装置
である。

【０００６】本出願に係る第３の発明は前記スイッチは
画像形成装置本体に固定したスイッチであることを特徴
とする第２の発明に記載の電子写真画像形成装置であ
る。

【０００７】本出願に係る第４の発明は前記スイッチは
マイクロスイッチであることを特徴とする第３の発明に
記載の電子写真画像形成装置である。

【０００８】本出願に係る第５の発明はプロセスカート
リッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写
真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムに形成された潜像をトナーを用いて現像するための現
像部材と、前記現像部材に面する現像室内の静電容量を
検出することによりプロセスカートリッジ内のトナーの
有無を調べるため選択的に設けられるトナー残量検知ア
ンテナと、現像部材を外部と接続するための現像バイア
ス接点部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し
可能に装着する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記現像バイアス接点部を通じて前記現像部材へ現
像バイアスを夫々印加可能な制御部材と、 ｄ．前記トナー残量検知アンテナの電圧を検出してトナ
ーの有無又は検知導体なし状態を判断するトナー残量検
知手段と、 ｅ．前記電子写真感光体ドラムに当接して設けられた転
写ローラに高電圧を印加することにより、前記電子写真
感光体ドラムに形成されたトナー像を前記記録媒体に転
写する転写手段と、 ｆ．転写手段に流れる電流を検出して前記電子写真感光
体ドラムの有無を検出する感光体有無検出手段と、を有
し、トナー残量検知手段で、検知導体無しを検出し、且
つ、感光体有無検出手段で、電子写真感光体ドラム有り
を検出した場合に、トナー残量検知機能が無いプロセス
カートリッジが装着された旨を外部に報知する手段を備
えたことを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【０００９】本出願に係る第６の発明はプロセスカート
リッジを着脱可能で記録媒体に画像を形成する電子写真
画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムを一様に帯電させる帯電部材と、前記電子写真感光体
ドラムに形成された潜像をトナーを用いて現像するため
の現像部材と、前記現像部材に面する現像室内の静電容
量を検出することによりプロセスカートリッジ内のトナ
ーの有無を調べるため選択的に設けられるトナー残量検
知アンテナと、前記帯電部材、現像部材を外部と接続す
るための帯電バイアス接点部、現像バイアス接点部と、
を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着す
る装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記帯電部材、へ帯電バイアス、現像バイアスを夫
々印加可能な制御部材と、 ｄ．前記トナー残量検知アンテナの電圧を検出してトナ
ーの有無又は、検知導体なし状態を判断するトナー残量
検知手段と、 ｅ．前記帯電部材に流れる電流を検知して帯電部材の有
無を検出する帯電器有無検出手段と、を有し、トナー残
量検知手段で、検知導体無しを検出し、且つ、帯電器有
無検出手段で、帯電器有りを検出した場合に、トナー残
量検知機能が無いプロセスカートリッジが装着された旨
を外部に報知する手段を備えたことを特徴とする電子写
真画像形成装置である。

【００１０】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体ド
ラム及び前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス
手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジ
を画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリ
ッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ
方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによ
らずにユーザー自身が行うことができるので、格段に操
作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカ
ートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く
用いられている。

【００１１】このようなプロセスカートリッジとは、帯
電手段またはクリーニング手段と現像手段及び電子写真
感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカー
トリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするも
のである。及び帯電手段クリーニング手段の少なくとも
一つと現像手段及び電子写真感光体ドラムとを一体的に
カートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とする
ものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に
着脱可能とするものをいう。

【００１２】このようなプロセスカートリッジにあって
は、現像手段として現像部材とトナーを備えている。こ
のトナーの残量を検出するため、現像部材の面する空間
の静電容量を検出してトナーの残量を検知するアンテナ
を備えている。一方画像形成装置本体にはプロセスカー
トリッジが装着されたことを検出するスイッチ、及びト
ナー残量検出手段として、前記アンテナの電圧を検出す
るトナー残量検出回路が設けてある。そしてトナー残量
検出回路で検出されたトナー無しの信号はディスプレイ
に表示される。そして更には画像形成を禁止する回路を
備えるものもある。そして、必ずしもトナーの残量を検
出しなくてもよいプロセスカートリッジにおいてはトナ
ー残量を検知するアンテナを備えないが上記アンテナを
備えたプロセスカートリッジと同様に同一画像形成装置
本体に装着可能となっていることもある。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に従って説明する。

【００１４】〔実施の形態１〕図１はこの発明の一実施
の形態を示すレーザプリンタの構成を説明するフローシ
ートである。

【００１５】以下、構成及び動作について説明する。

【００１６】先ずレーザプリンタ本体（装置本体）１
は、記録紙Ｓを収納する給紙トレイ２を有し、給紙トレ
イ２から記録紙Ｓを繰り出す給紙ローラ３等が設けられ
ている。

【００１７】そして、給紙ローラ３の下流には、給紙さ
れた記録紙Ｓの搬送状態を検知する給紙センサ４が設け
られており、そしてレーザスキャナ部５からのレーザ光
に基づいて記録紙Ｓ上にトナー像を形成する画像形成部
６が設けられている。

【００１８】更に、画像形成部６の下流には記録紙Ｓ上
に形成されたトナー像を熱定着する定着器７が設けられ
ており、定着器７の下流には排紙部の紙搬送状態を検知
する排紙センサ８、記録紙Ｓを排紙する排紙ローラ９が
設けられている。

【００１９】また、前記レーザスキャナ部５は、レーザ
１０、レーザを駆動するレーザ駆動装置１１、レーザ光
を後述する感光体ドラム１５上に走査するためのポリゴ
ンミラー１２、結像レンズ群１３、折り返しミラー１４
等により構成されている。

【００２０】そして、前記画像形成部６は、公知の電子
写真プロセスに必要な、感光体ドラム１５、帯電ローラ
１６、現像スリーブ１７ａ、およびトナー残量検出用ア
ンテナ１７ｂを内部に有する現像器１７、クリーニング
器１８を収めたプロセスカートリッジ１９と、感光体ド
ラム１５に対向して装置本体１に配置された転写ローラ
２０から構成されている。

【００２１】プロセスカートリッジ１９は、開閉可能な
カートリッジドアー２１から装置本体１に着脱可能に構
成されており、プロセスカートリッジ１９が装着されて
いる場合、カートリッジ枠体にアクチュエータが押され
たマイクロスイッチ２２がオン状態になり、未装着だと
オフ状態になる。このマイクロスイッチ２２はプロセス
カートリッジ有無検出手段である。

【００２２】上記帯電ローラ１６は芯金の周囲にスポン
ジを設けたものであり、回転自在に芯金がカートリッジ
枠体に支持されており、芯金とカートリッジ枠体の外部
に設けた帯電接点部１６ａ間は導体で電気的に通じてい
る。上記現像スリーブ１７ａとカートリッジ枠体の外部
に設けた現像バイアス接点部１７ａ１とは導体で電気的
に通じている。上記トナー残量検出用アンテナ１７ｂは
細い金属線であり、その端部はカートリッジ枠体の外部
へ露出してアンテナ接点部１７ｂ１となっている。

【００２３】プロセスカートリッジ１９が装置本体１に
装着されると、上述の帯電接点部１６ａ、現像バイアス
接点部１７ａ１、アンテナ接点部１７ｂ１は装置本体１
に設けた図示されない帯電バイアス電極、現像バイアス
電極、アンテナ電極に接触するようになっている。これ
らの各電極はプリンタ制御装置２５に配線されている。
またプロセスカートリッジ１９が装置本体１に装着され
るとプロセスカートリッジ１９に有する感光体ドラム１
５は装置本体１に有する転写ローラ２０に接するように
なっている。

【００２４】定着器７は、加熱源であるセラミックヒー
タａ、その温度を検出するサーミスタ７ｂ、上記セラミ
ックヒータａおよびサーミスタ７ｂを内包し、記録紙搬
送と共に回転するポリイミドフィルム７ｃ、上記セラミ
ックヒータ７ａ、サーミスタ７ｂおよびポリイミドフィ
ルム７ｃを保持するステー７ｄ、およびセラミックヒー
タ７ａにるポリイミドフィルム７ｃを介して、加圧接触
している加圧ローラ７ｅから構成されている。

【００２５】メインモータ２３は、給紙ローラ３に給紙
ローラクラッチ２４を介して駆動力を与えており、更に
感光体ドラム１５を含む画像形成部６の各ユニット、定
着器７、排紙ローラ９にも駆動力を与えている。

【００２６】そして、プリンタ制御装置２５は、商用Ａ
Ｃ電源をＤＣ電源に変換する低圧電源回路、電子写真プ
ロセスに必要な高電圧を供給する高圧電源、記録紙Ｓの
搬送を行うためメインモータ２３を駆動するモータ駆動
回路、及び各負荷を電子写真プロセスに合わせてシーケ
ンスシャルに制御するマイクロコンピュータ（ＭＰＵ）
を含有している。

【００２７】プリンタ制御装置２５はまた、画像信号
（ＶＤＯ信号）発生回路を有しており、画像信号発生装
置はパーソナルコンピュータ等の外部装置２６からセン
トロニクス等の汎用インターフェース２７を介して受信
した画像情報をビット情報に変換し、電圧をＯＮ／ＯＦ
Ｆする２値信号（ＶＤＯ信号）として、レーザ駆動装置
１１に伝送する機能を有している。

【００２８】上記構成において、プリンタ制御装置２５
は外部装置２６から汎用インターフェイス２７を介し
て、記録開始命令及び画像情報を受信すると、メインモ
ータ２３を駆動し、記録紙Ｓを搬送して電子写真プロセ
スを順次実行して、画像形成を行なう。

【００２９】図２は本発明における装置本体１に備える
トナー残量検出手段、及びプロセスカートリッジ有無検
出手段及びプロセスカートリッジ１９のブロック図を示
している。尚、同図において図１と同一の部位には同一
の符号にしている。２５ａは前述のＭＰＵであり、入出
力ポート、アナログ入力ポート、シリアル通信ポート、
ＲＯＭ，ＲＡＭ、タイマ等を含有している。

【００３０】汎用インターフェイス２７はＭＰＵ２５ａ
のシリアル通信ポートに接続されており、これによりＭ
ＰＵ２５ａは外部装置２６と通信している。

【００３１】現像器の現像スリーブ１７ａには現像バイ
アス発生回路３０からＤＣ成分が重量されたＡＣバイア
スが印加されており、アンテナ１７ｂと現像スリーブ１
７ａはコンデンサを形成しており、その容量は両者の間
に存在するトナーの量で変化する。つまりアンテナ１７
ｂに発生するＡＣ電圧もトナー量に応じて変化する、そ
してこの電圧を整流回路３１で整流し、電圧変換回路３
２で電圧変換して、ＭＰＵ２５ａのアナログ入力ポート
ＡＮ０に入力可能なＤＣ電圧Ｖｔｎに変換して入力して
いる。

【００３２】一方、コンデンサ３３、整流回路３４、電
圧変換回路３５は、トナー残量を検出するための基準電
圧を発生する回路である。

【００３３】コンデンサ３３はトナー僅少と判断するト
ナー量の状態における、現像スリーブ１７ａ、アンテナ
１７ｂ間の容量と同じ容量を有している。コンデンサ３
３の一方の電極には現像スリーブ１７ａと同じ現像バイ
アスが印加されている。もう一方の電極にこの容量に応
じて発生したＡＣ電圧を、整流回路３４で整流し、電圧
変換回路３５で電圧変換をしてトナー残量基準電圧Ｖｔ
ｒとしてＭＰＵ２５ａのアナログ入力ポートＡＮ１に入
力している。

【００３４】したがって、ＭＰＵ２５ａは、ＡＮ０，Ａ
Ｎ１に入力される各電圧Ｖｔｎ，Ｖｔｒを比較すること
により、トナーの有無を検出することができる。さら
に、アンテナ１７ｂがないプロセスカートリッジが挿入
された場合も、現像スリーブ１７ａ、アンテナ１７ｂ間
の容量がゼロとなるので、アンテナ１７ｂの有無を検知
することができる。

【００３５】マイクロスイッチ２２はアンテナ１７ｂを
備えたプロセスカートリッジ１９又はアンテナ１７ｂを
有しないプロセスカートリッジの何れのプロセスカート
リッジが装着されても接点が閉じ、未装着の場合は開く
構造になっている。接点の一方は接地されており、もう
一方はプルアップ抵抗３６（ＭＰＵの電源電圧Ｖｃｃに
プルアップ）を介して、ＭＰＵ２５ａの入力ポートＰ０
に接続されている。Ｐ０の電圧はプロセスカートリッジ
が有りならば約０Ｖ、無しならばＶｃｃとなるので、Ｍ
ＰＵ２５ａはプロセスカートリッジの有無を判断するこ
とができる。

【００３６】図３はＭＰＵ２５ａのプロセスカートリッ
ジ認識に関わる制御を示したフローチャートである。

【００３７】まず、プロセスカートリッジ有りか否かを
マイクロスイッチ２２等で判断し（ステップＳ３１）、
無しならプロセスカートリッジが無い旨をインターフェ
イス２７を介して外部装置２６に報知すると共に装置本
体１は駆動できない状態を保つ（ステップＳ３２）。プ
ロセスカートリッジ有りならば、アンテナ有りか否かを
判断し（ステップＳ３３）アンナテ１７ｂが有りなら
ば、正規のプロセスカートリッジ１９が装着されている
ことを認識すると共に装置本体１を駆動可能な状態とす
る（ステップＳ３４）。プロセスカートリッジ１７ｂ有
りでアンテナ１７ｂが無しならばトナー残量検知機能が
無いプロセスカートリッジが装着されている旨を外部装
置に報知するが装置本体１を駆動可能な状態とする（ス
テップＳ３５）。よって、外部装置２６はこの旨をユー
ザに警告することが可能となる。

【００３８】〔実施の形態２〕次の実施の形態２を示
す。

【００３９】実施の形態２と実施の形態１の違いは、プ
ロセスカートリッジ有無の検出を、実施の形態１はアン
テナ回路を用いるのに対して実施の形態２では転写高圧
回路を用いた感光体ドラム有無を検出して行うところに
ある。

【００４０】図４は実施の形態２の転写高圧回路を示し
ている。この転写高圧回路は装置本体１に設けられる。

【００４１】ＭＰＵ２５ａの出力ポートＰ１にはスイッ
チングトランジスタ４０が接続されている。４１はＭＰ
Ｕ２５の出力に基づいてオンオフするスイッチングトラ
ンジスタ４０により励振制御されるコンバータトランス
であり、このコンバータトランス４１には倍電圧整流回
路４２がが接続ている。４３は倍電圧整流回路４２から
転写ローラ２０を介して感光体ドラム１５に流れる電流
値を検出する検出抵抗で、この検出抵抗４３は不図示の
直流電源から直流電圧Ｖｃｃが供給される。

【００４２】４４は検出抵抗４３を介して接続される検
出部としてのオペアンプで、検出抵抗４３及びオペアン
プ４４によって転写電流の検出回路を構成する。

【００４３】次に動作について説明する。

【００４４】装置本体１にプロセスカートリッジが装着
されている場合、即ち、感光体ドラム１５と転写ローラ
２０が接触している場合のオペアンプ４４への入力電圧
は、電源装置によって供給される直流電圧Ｖｃｃから、
転写ローラ２０を介して感光体ドラム１５に流れる電流
値（転写電流）によって検出抵抗４３に生ずる電圧降下
を引いた電圧となる。この場合、ＭＰＵ２５ａは検出抵
抗４３での電圧降下が常に一定になるように定電流制御
を行っている。

【００４５】また、プロセスカートリッジが装着されて
いない場合、すなわち感光体ドラム１５が存在せず、転
写電流が流れない場合のオペアンプ４４への入力電圧、
電源装置から供給される直流電圧Ｖｃｃとなる。

【００４６】したがって、ＭＰＵ２５ａは、オペアンプ
４４の出力電圧をアナログ入力ポートＡＮ２から入力す
ることにより、感光体ドラム１５の有無、すなわちプロ
セスカートリッジの装着有無を判断することができる。

【００４７】よって、実施の形態１と同様、トナー残量
検知機能の有無を判断して、ユーザに報知することが可
能となる。

【００４８】〔実施の形態３〕次に実施の形態３を示
す。

【００４９】実施の形態３と実施の形態１の違いは、プ
ロセスカートリッジ有無の検出を、実施の形態１はアン
テナ回路を用いるのに対して実施の形態３では帯電高圧
回路を用いた帯電ローラの有無を検出して行うところに
ある。

【００５０】図５は実施の形態３の帯電高圧回路を示し
ている。この帯電高圧回路は装置本体１に設けられてい
る。

【００５１】５１は所定周期のＡＣ電圧を発生する基準
電圧発生装置である。５２は基準電圧発生装置５１で生
じた基準電圧を入力されると共にフィードバックされて
きた後述する誤差アンプの出力電圧により利得が変化す
る可変利得アンプである。５３は可変利得アンプ５２か
ら受けたＡＣ高電圧をＡＣの高電圧に変換する回路であ
る。５４は一定電圧のＤＣオフセット電圧印加回路であ
る。帯電ローラ１６には高圧変換回路３と、ＤＣオフセ
ット電圧印加回路５４の重畳された電圧波形が印加され
る。

【００５２】５７は電流整流用抵抗であり、高圧変換回
路５３が流れる電流を電圧値として検出するためのもの
である。５８は半波整流回路であり、入力された交流電
圧を整流し、ピーク値または実効値を出力する。５９は
誤差アンプであり半波整流回路５８の出力と基準電圧６
２との差分を出力する。６０は比較器であり、誤差アン
プ５９と基準電圧６３との電圧を比較する回路であっ
て、この比較結果により帯電ローラ無し、即ちプロセス
カートリッジ無しを検出することができる。比較器６０
の出力は不図示のＭＰＵ２５ａの入力ポートＰ２に入力
されている。６１は感光体ドラム１５、帯電ローラ１６
部分の等価回路を示している。

【００５３】プロセスカートリッジの無いときはこの等
価回路６１のインピーダンスは無限大となる。

【００５４】このように構成された装置において、プロ
セスカートリッジの有無を検出する過程を以下に説明す
る。

【００５５】既に簡単に説明したように、帯電ローラ１
６には所定のＤＣオフセット電圧と、所定周期のＡＣ電
圧が重畳された電圧波形が印加される。その波形のＡＣ
成分の電圧振幅は以下のように決定される。半波整流回
路５８は高圧変換回路５３の出力電流を検出し、検出し
た出力を誤差アンプ５９に入力させる。誤差アンプ５９
は半波整流回路５８の出力値と基準電圧６２との差分を
増幅し、その出力を可変利得アンプ５２に入力する。可
変利得アンプ５２はＡＣ基準電圧の１周期でかつ誤差ア
ンプ５９の出力に比例して振幅のＡＣ電圧を出力する。
この可変利得アンプ５２、高圧変換回路５３、電流整流
用抵抗５７、半波整流回路５８、誤差アンプ５９の経路
によって負帰還ループが成立し、結果として半波整流回
路５８の出力電圧と基準電圧６２が一致するように作用
する。半波整流回路５８の出力は高圧変換回路５３の出
力電流を検出しているので、高圧変換回路５３のＡＣ出
力電流は一定電流となる。このように帯電ローラ１６に
印加されるＡＣ電圧振幅は、６１の等価回路で表される
インピーダンスに流れる電流が一定になるように決定さ
れる。

【００５６】これにより、感光体ドラム１５の表面を一
様に帯電させることができる。

【００５７】ここで、誤差アンプ５９の出力と、高圧変
換回路５３によって出力されるＡＣ電圧の振幅は比例関
係にあるので、誤差アンプ５９の出力を検出することに
よって、帯電ローラ１６に印加されるＡＣ高圧の振幅を
検出することができる。

【００５８】プロセスカートリッジ１９即ち帯電ローラ
１６がないときは、等価回路６１のインピーダンスは無
限大となる。高圧変換回路５３が出力できる最大値は所
定電圧に限定されるので、このときのＡＣ電流は殆ど流
れない。そのため、半波整流回路５８の出力電圧も殆ど
０になる。このため、誤差アンプ５９の出力は出力でき
る最大値まで高くなり飽和する。

【００５９】基準電圧６３の出力電圧は、帯電ローラ１
６、感光体ドラム１５が存在するときの等価回路６１の
インピーダンスが最大になる時に誤差アンプ５９が出力
する電圧より高く設定する。したがって、プロセスカー
トリッジがないとき、即ち、帯電ローラ１６及び感光体
ドラム１５がないとき、等価回路６１のインピーダンス
は無限大になり、誤差アンプ５９の出力電圧は基準電圧
６３よりも高くなり比較器６０の出力は反転する。そし
て、比較器６０の出力を検出しているＭＰＵ２５ａはプ
ロセスカートリッジの有無を検出することができる。

【００６０】よって、実施の形態１同様、トナー残量検
知機能の有無を判断して、ユーザに報知することが可能
となる。

【００６１】

【発明の効果】以上のとおり、本出願に係る第１の発明
によればプロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体
に画像を形成する電子写真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムに形成された潜像をトナーを用いて現像するための現
像部材と、前記現像部材に面する現像室内の静電容量を
検出することによりプロセスカートリッジ内のトナーの
有無を調べるため選択的に設けられるトナー残量検知ア
ンテナと、現像部材を外部と接続するための現像バイア
ス接点部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し
可能に装着する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．現像部材へ現像バイアスを夫々印加可能な制御部材
と、 ｄ．前記トナー有無検知アンテナの電圧を検出してトナ
ーの有無又は検知導体なし状態を判断するトナー残量検
出手段と、 ｅ．プロセスカートリッジが画像形成装置本体へ装着さ
れていることを検出するためのカートリッジ有無検出手
段と、を有し、トナー残量検知手段で、検知導体無しを
検出し、且つ、カートリッジ有無検出手段で、プロセス
カートリッジ有りを検出した場合に、トナー残量検知機
能が無いプロセスカートリッジが装着された旨を外部を
報知する手段を備えたことにより、ユーザが間違って、
トナー残量検知手段の無いプロセスカートリッジを装着
した場合でも画像形成を禁止することなく、且つ、ユー
ザが間違いを認識することができる。

【００６２】本出願に係る第２の発明は第１の発明にお
いて、前記カートリッジ有無検出手段は画像形成装置本
体のプロセスカートリッジ装着スペースへ突出するアク
チュエータを有するスイッチであって、プロセスカート
リッジが画像形成装置本体に装着されることにより前記
アクチュエータが作動して前記スイッチが能動信号を出
力するものであることとしたことにより簡単に装置本体
へのプロセスカートリッジ装着の有無を検出できる。

【００６３】本出願に係る第３の発明は第２の発明にお
いて、前記スイッチは画像形成装置本体に固定したスイ
ッチであることにより、カートリッジ装着部を開閉する
開閉部材の開閉にかかわらずプロセスカートリッジの有
無を検出できる。

【００６４】本出願に係る第４の発明は第３の発明にお
いて、前記スイッチはマイクロスイッチであることによ
り、動作が確実で設定場所が小さい。

【００６５】本出願に係る第５の発明によればプロセス
カートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する
電子写真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムに形成された潜像をトナーを用いて現像するための現
像部材と、前記現像部材に面する現像室内の静電容量を
検出することによりプロセスカートリッジ内のトナーの
有無を調べるため選択的に設けられるトナー残量検知ア
ンテナと、現像部材を外部と接続するための現像バイア
ス接点部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し
可能に装着する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記現像バイアス接点部を通じて前記現像部材へ現
像バイアスを夫々印加可能な制御部材と、 ｄ．前記トナー有無検知アンテナの電圧を検出してトナ
ーの有無又は検知導体なし状態を判断するトナー残量検
知手段と、 ｅ．前記電子写真感光体ドラムに当接して設けられた転
写ローラに高電圧を印加することにより、前記電子写真
感光体ドラムに形成されたトナー像を前記記録媒体に転
写する転写手段と、 ｆ．転写手段に流れる電流を検出して前記電子写真感光
体ドラムの有無を検出する感光体有無検出手段と、を有
し、トナー残量検知手段で、検知導体無しを検出し、且
つ、感光体有無検出手段で、電子写真感光体ドラム有り
を検出した場合に、トナー残量検知機能が無いプロセス
カートリッジが装着された旨の外部に報知する手段を備
えたことにより、ユーザが間違って、トナー残量検知手
段の無いプロセスカートリッジを装着した場合でも、画
像形成を禁止することなく、且つ、ユーザが間違いを認
識することができる。

【００６６】本出願に係る第６の発明はプロセスカート
リッジを着脱可能で記録媒体に画像を形成する電子写真
画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムを一様に帯電させる帯電部材と、前記電子写真感光体
ドラムに形成された潜像をトナーを用いて現像するため
の現像部材と、前記現像部材に面する現像室内の静電容
量を検出することによりプロセスカートリッジ内のトナ
ーの有無を調べるため選択的に設けられるトナー残量検
知アンテナと、前記帯電部材、現像部材を外部と接続す
るための帯電バイアス接点部、現像バイアス接点部と、
を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着す
る装着手段と ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記帯電部材、現像部材へ帯電バイアス、現像バイ
アスを夫々印加可能な制御部材と、 ｄ．前記トナー残量検知アンテナの電圧を検出してトナ
ーの有無又は検知導体なし状態を判断するトナー残量検
知手段と、 ｅ．前記帯電部材に流れる電流を検出して帯電部材の有
無を検出する帯電器有無検出手段と、を有し、トナー残
量検知手段で、検知導体無しを検出し、且つ、帯電器有
無検出手段で帯電器有りを検出した場合に、トナー残量
検知機能が無いプロセスカートリッジが装着された旨を
外部に報知する手段を備えたことにより、 ユーザが間違って、トナー残量検知手段の無いプロセス
カートリッジを装着した場合でも、画像形成を禁止する
ことなく、且つ、ユーザが間違いを認識することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１を示し、レーザプリンタ
の構成を示すフローシートである。

【図２】この実施の形態１のトナー残量検出手段、プロ
セスカートリッジ検出手段を示すブロック図である。

【図３】この実施の形態１の制御を示すフローチャート
である。

【図４】実施の形態２の転写高圧回路を示した図であ
る。

【図５】実施の形態３の帯電高圧回路を示した図であ
る。

【符号の説明】

ＡＮ０…アナログ入力ポート ＮＡ２…アナログ入力ポート Ｓ…記録紙 １…装置本体（レーザプリンタ） ２…給紙トレイ ３…給紙ローラ ４…給紙センサ ５…レーザスキャナ部 ６…画像形成部 ７…定着器 ７ａ…セラミックヒータ ７ｂ…サーミス
タ ７ｃ…ポリイミドフィルム ７ｄ…ステー ７ｅ…
加圧ローラ ８…排紙センサ ９…排紙ローラ １０…レーザ １１…レーザ駆動装置 １２…ポリゴンミラー １３…結像レンズ １４…折り返しミラー １５…感光体ドラム １６…帯電ローラ １６ａ…帯電接点部 １７ａ…現像スリーブ １７ａ１…現像バイアス接点部 １７ｂ…アンテナ １７ｂ１…アンテナ接点部 １８…クリーニング器 １９…プロセスカートリッジ ２０…転写ローラ ２１…カートリッジドアー ２２…マイクロスイッチ ２３…メインモータ ２４…給紙ローラクラッチ ２５…プリンタ制御装置 ２５ａ…マイクロコンピュー
タ（ＭＰＵ） ２６…外部装置 ２７…汎用インターフェース ３０…現像バイアス発生回路 ３１…整流回路 ３２…電圧変換回路 ３３…コンデンサ ３４…整流回路 ３５…電圧変換回路 ３６…プルアップ抵抗 ４０…スイッチングトランジスタ ４１…コンバータトランス ４２…倍電圧整流回路 ４３…電流検出抵抗 ４４…オペアンプ ５１…基準電圧発生装置 ５２…可変利得アンプ ５３…高圧変換回路 ５４…ＤＣオフセット電圧印加回路 ５７…電流整流用抵抗 ５８…半波整流回路 ５９…誤差アンプ ６０…比較器 ６１…等価回路（帯電ローラ部） ６２…基準電圧 ６３…基準電圧

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プロセスカートリッジを着脱可能で、記
   録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
   て、 ａ．電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに形成された潜像をトナーを
   用いて現像するための現像部材と、 前記現像部材に面する現像室内の静電容量を検出するこ
   とによりプロセスカートリッジ内のトナーの有無を調べ
   るため選択的に設けられるトナー残量検知アンテナと、 現像部材を外部と接続するための現像バイアス接点部
   と、 を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着す
   る装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．現像部材へ現像バイアスを夫々印加可能な制御部材
   と、 ｄ．前記トナー有無検知アンテナの電圧を検出してトナ
   ーの有無又は検知導体なし状態を判断するトナー残量検
   出手段と、 ｅ．プロセスカートリッジが画像形成装置本体へ装着さ
   れていることを検出するためのカートリッジ有無検出手
   段と、 を有し、トナー残量検知手段で、検知導体無しを検出
   し、且つ、カートリッジ有無検出手段で、プロセスカー
   トリッジ有りを検出し場合に、トナー残量検知機能が無
   いプロセスカートリッジが装着された旨を外部に報知す
   る手段を備えたことを特徴とする電子写真画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記カートリッジ有無検出手段は画像形
   成装置本体のプロセスカートリッジ装着スペースへ突出
   するアクチュエータを有するスイッチであって、プロセ
   スカートリッジが画像形成装置本体に装着されることに
   より前記アクチュエータが作動して前記スイッチが能動
   信号を出力するものであることを特徴とする請求項１に
   記載の電子写真画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記スイッチは画像形成装置本体に固定
   したスイッチであることを特徴とする請求項２に記載の
   電子写真画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記スイッチはマイクロスイッチである
   ことを特徴とする請求項３に記載の電子写真画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 プロセスカートリッジを着脱可能で、記
   録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
   て、 ａ．電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに形成された潜像をトナーを
   用いて現像するための現像部材と、 前記現像部材に面する現像室内の静電容量を検出するこ
   とによりプロセスカートリッジ内のトナーの有無を調べ
   るため選択的に設けられるトナー残量検知アンテナと、 現像部材を外部と接続するための現像バイアス接点部
   と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装
   着する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記現像バイアス接点部を通じて前記現像部材へ現
   像バイアスを夫々印加可能な制御部材と、 ｄ．前記トナー有無検知アンテナの電圧を検知してトナ
   ーの有無又は検知導体なし状態を判断するトナー残量検
   知手段と、 ｅ．前記電子写真感光体ドラムに当接して設けられた転
   写ローラに高電圧を印加することにより、前記電子写真
   感光体ドラムに形成されたトナー像を前記記録媒体に転
   写する転写手段と、 ｆ．転写手段に流れる電流を検出して前記電子写真感光
   体ドラムの有無を検出する感光体有無検出手段と、 を有し、トナー残量検知手段で、検知導体無しを検出
   し、且つ、感光体有無検検出手段で、電子写真感光体ド
   ラム有りを検出した場合に、トナー残量検知機能が無い
   プロセスカートリッジが装着された旨を外部に報知する
   手段を備えたことを特徴とする電子写真画像形成装置。
6. 【請求項６】 プロセスカートリッジを着脱可能で記録
   媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムを一様に帯電させる帯電部材
   と、 前記電子写真感光体ドラムに形成された潜像をトナーを
   用いて現像するための現像部材と、 前記現像部材に面する現像室内の静電容量を検出するこ
   とによりプロセスカートリッジ内のトナーの有無を調べ
   るため選択的に設けられるトナー残量検知アンテナと、 前記帯電部材、現像部材を外部と接続するための帯電バ
   イアス接点部、現像バイアス接点部と、を有するプロセ
   スカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記帯電部材、現像部材へ帯電バイアス、現像バイ
   アスを夫々印加可能な制御部材と、 ｄ．前記トナー残量検知アンテナの電圧を検出してトナ
   ーの有無又は検知導体なし状態を判断するトナー残量検
   知手段と、 ｅ．前記帯電部材に流れる電流を検知して帯電部材の有
   無を検出する帯電器有無検出手段と、 を有し、トナー残量検知手段で、検知導体無しを検出
   し、且つ、帯電器有無検出手段で、帯電器有りを検出し
   た場合に、トナー残量検知機能が無いプロセスカートリ
   ッジが装着された旨を外部に報知する手段を備えたこと
   を特徴とする電子写真画像形成装置。