JPH10315521A

JPH10315521A - 色変換調整方法

Info

Publication number: JPH10315521A
Application number: JP9126107A
Authority: JP
Inventors: Yasuhiko Muramoto; 安彦村本
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1997-05-15
Filing date: 1997-05-15
Publication date: 1998-12-02

Abstract

(57)【要約】【課題】微妙なグレイバランスの正確な判断を可能と
する。【解決手段】グレイバランスを補正するグレイ補正変
換の調整又は確認の工程において、グレイバランスを段
階的に変化させた複数のカラーパッチを並べてなると共
に、このカラーパッチの輪郭が、２直線が交わることに
よりできる頂点を有せずかつ外側に負でない曲率を有す
る滑らかな閉曲線とされたグレイ補正チャートを出力す
る。カラーパッチを頂点を有する方形とした場合と比べ
て、目の錯覚を抑制できるので、微妙なグレイバランス
をより正確に判断できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データに対し
グレイバランスを補正するためのグレイ補正変換を行う
カラープリンタの色変換調整方法及びグレイ補正変換の
調整又は確認の際に用いられるグレイ補正チャートに係
り、より詳しくは、グレイ補正チャートを構成するカラ
ーパッチの輪郭を定めた色変換調整方法及びグレイ補正
チャートに関する。

【０００２】

【従来の技術】輪転機等を利用するカラー印刷機では、
いわゆる網点画像によるカラー印刷物を作成している
が、このカラー印刷物を作成する前に、簡単な構成のカ
ラープリンタによりカラー印刷プルーフ画像（カラー印
刷校正刷りともいう）を予め作成し、該画像を基にカラ
ー印刷の校正を行っている。このカラープリンタの使用
によって、校正の際にカラー印刷機に係る製版フィルム
の作成、刷版（ＰＳ版）等の作成が不要となり、短時間
に複数回、容易にシート上に画像が形成されたハードコ
ピーを作成でき、校正作業を大幅に効率化することがで
きる。

【０００３】ところで、校正のためのカラー印刷プルー
フ画像を作成する前に、カラープリンタの機差や経時的
変化等によるカラー濃度のばらつきを予め補正しておく
必要がある（濃度キャリブレーションという）。

【０００４】例えば、図１５（ａ）に示すように、出力
部に入力されたプリンタ信号に対する出力濃度との関係
が一点鎖線で示された基準階調の出力濃度曲線１４０で
あるように設計されたプリンタでも、装置の固体差或い
は時間の経過と共に特性が出力濃度曲線１４０とは異な
る出力濃度曲線、例えば、実線で示した出力濃度曲線１
４２に変化する。この場合、出力濃度Ｄ₁ 又はＤ₂ を得
ようとしてプリンタ信号Ｐ₁ 又はＰ₂ を当該プリンタの
出力部に入力しても、実際に出力される濃度はＤ₁ ’又
はＤ₂ ’となり、このままでは適正なカラー印刷プルー
フ画像の出力ができない。

【０００５】そこで、例えば、図１５（ｂ）に示した変
換曲線１５０によりプリンタ信号Ｐを信号Ｐ’に変換
し、補正後の信号をプリンタの出力部に入力することに
より基準階調の出力濃度を得ることとしている。この変
換曲線１５０では、補正前のプリンタ信号Ｐ₁ 、Ｐ₂ が
補正後には信号Ｐ₁ ’、Ｐ₂ ’となり、図１５（ａ）に
示すように、出力濃度曲線１４２の特性を持つ出力部で
も補正後のプリンタ信号Ｐ₁ ’、Ｐ₂ ’が入力されるこ
とにより適正な出力濃度Ｄ₁ 、Ｄ₂ が得られる。

【０００６】このようなカラー濃度を補正する方法で
は、従来では、例えば以下のような工程を順次実行する
ことにより色変換の調整を行っている。

【０００７】［ステップ１］濃度キャリブレーション
基準チャート出力このステップ１では、チャートデータにおけるＣ（シア
ン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）、Ｋ（黒色）の各色
毎の４版の網点面積率データ（網％データともいう）を
カラープリンタに内蔵された色補正用の４Ｄ（４次元）
変換テーブル（以下、「標準色変換４Ｄテーブル」とい
う）で変換することにより得られた濃度キャリブレーシ
ョン基準チャートを１枚目の記録用紙にプリント出力す
る。このチャートは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色毎のカラー
パッチを等濃度差毎に各々プリント出力したものであ
る。

【０００８】そして、この濃度キャリブレーション基準
チャートと予め用意された基準となるキャリブレーショ
ンチャート（カラーパッチ）とを比較することにより、
実際のプリンタ出力値と理論値との濃度差を求め、この
濃度差を補正するための濃度キャリブレーション用の１
Ｄ（１次元）変換テーブル（以下、「濃度キャリブレー
ション１Ｄテーブル」という）を選定する。

【０００９】［ステップ２］濃度キャリブレーション
確認チャート出力このステップ２では、チャートデータを、標準色変換４
Ｄテーブル及びステップ１で選定された濃度キャリブレ
ーション１Ｄテーブルにより変換して得られた濃度キャ
リブレーション確認チャートを２枚目の記録用紙にプリ
ント出力する。

【００１０】そして、出力された濃度キャリブレーショ
ン確認チャートにより、濃度キャリブレーション１Ｄテ
ーブルによる補正後の濃度が基準濃度に一致したことを
確認する。

【００１１】［ステップ３］グレイ補正基準チャート
出力このステップ３では、濃度差が補正されたＣ、Ｍ、Ｙの
各色を混合したときの微妙なグレイバランスを確認する
ため、グレイ補正用のチャートデータを、標準色変換４
Ｄテーブル及びステップ１で選定された濃度キャリブレ
ーション１Ｄテーブルにより変換して得られたグレイ補
正基準チャートを３枚目の記録用紙にプリント出力す
る。このチャートは、例えばＣ、Ｍ、Ｙの各色を等濃度
に混合させたカラーパッチの周囲に、Ｃ色を一定濃度と
しＭ色及びＹ色の濃度を少しずつ変えていった複数のカ
ラーパッチを配置してなるものである。

【００１２】そして、出力されたグレイ補正基準チャー
トにより、最もグレイバランスが良いカラーパッチを選
び出し、このカラーパッチが、各色を等濃度に混合させ
たカラーパッチと比較してＣ色、Ｙ色の濃度差がどれだ
けあるかを判断し、この濃度差に基づいてグレイ補正１
Ｄテーブルを選定する。

【００１３】［ステップ４］グレイ補正確認チャート
出力このステップ４では、グレイ補正用のチャートデータ
を、標準色変換４Ｄテーブル、ステップ１で選定された
濃度キャリブレーション１Ｄテーブル、及びステップ３
で選定されたグレイ補正１Ｄテーブルの３つのテーブル
により変換して得られたグレイ補正確認チャートを４枚
目の記録用紙にプリント出力する。

【００１４】そして、出力されたグレイ補正確認チャー
トにより、グレイ補正１Ｄテーブルによる補正後のグレ
イバランスが最適になったことを確認する。

【００１５】このようにして当該カラープリンタにおい
てカラー濃度及びグレイバランスが調整される。調整後
には、標準色変換４Ｄテーブル、ステップ１で選定され
た濃度キャリブレーション１Ｄテーブル、及びステップ
３で選定されたグレイ補正１Ｄテーブルの３つの色変換
テーブルを合成して得られた合成テーブルに基づいてカ
ラー印刷プルーフ画像がプリントされ、この画像に基づ
いてカラー印刷機の色校正が行われる。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の色変換テーブルの調整方法では、グレイ補正変換の
調整及び確認の工程（ステップ３、４）において出力す
るグレイ補正チャートを構成するカラーパッチの輪郭を
明確に定めていない。そこで、このカラーパッチの輪郭
を、例えば４つの頂点を有する方形とした場合、隣接す
る４つの方形の向かい合った頂点付近で目の錯覚により
濃度が濃くみえるため、微妙なグレイバランスの判断が
不正確になるおそれがある。

【００１７】また、グレイ補正チャートのカラーパッチ
を除いた背景部分をＫ色にプリントし、このＫ色とカラ
ーパッチのグレイ色との比較により、グレイバランスを
判断する場合、カラーパッチを方形とすると、背景部分
の面積が小さくなり、背景色との比較が困難になる。そ
こで、この問題を解決するため、与えられたサイズのグ
レイ補正チャートのカラーパッチのサイズを小さくする
ことにより背景部分の面積を大きくしても、今度はカラ
ーパッチのサイズが小さくなるので、グレイバランスの
判断が困難となる。

【００１８】本発明は上記事実を鑑み成されたもので、
微妙なグレイバランスの正確な判断を可能とする色変換
調整方法及びグレイ補正チャートを提供することを目的
とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、黒色以外の複数の原色を混色す
ることによりグレイ色を出力させたときのグレイバラン
スを補正するグレイ補正変換を含む色変換を画像データ
に対して実行するカラープリンタの色変換調整方法であ
って、前記グレイ補正変換の調整又は確認の工程におい
て、所定濃度の黒色の色味に近似させるようにしてグレ
イ色が出力されたカラーパッチと、該カラーパッチの原
色の濃度を基準として少なくとも２つの原色の濃度を各
々複数段階に変更することによりそれぞれのグレイ色が
出力された複数のカラーパッチと、を並べたグレイ補正
チャートを出力する際に、前記カラーパッチの輪郭を、
２直線が交わることによりできる頂点を有せずかつ外側
に負でない曲率を有する滑らかな閉曲線としたことを特
徴とする。

【００２０】また、請求項２の発明は、カラープリンタ
のグレイバランスを補正するグレイ補正変換を調整又は
確認する際に用いられるグレイ補正チャートにおいて、
所定濃度の黒色の色味に近似させるようにしてグレイ色
が出力されたカラーパッチと、該カラーパッチの原色の
濃度を基準として少なくとも２つの原色の濃度を各々複
数段階に変更することによりそれぞれのグレイ色が出力
された複数のカラーパッチと、を並べてなると共に、前
記カラーパッチの輪郭を、２直線が交わることによりで
きる頂点を有せずかつ外側に負でない曲率を有する滑ら
かな閉曲線としたことを特徴とする。

【００２１】ここで、負でない曲率とは、０又は正の曲
率をいう。従って、本発明のカラーパッチは、外側に凸
状の輪郭を有することになる。ただし、曲率０を含んで
いるので、曲率０の線分を部分的に有する閉曲線でも良
い。

【００２２】請求項１及び請求項２の発明では、グレイ
補正チャートのカラーパッチの輪郭を、２直線が交わる
ことによりできる頂点を有しない滑らかな閉曲線とした
ので、頂点を有する形状を用いた場合に生じる目の錯覚
を防止でき、よって微妙なグレイバランスの正確な判断
が可能となる。さらに、頂点を有しない外側に負でない
曲率を有する輪郭としたことで、４つのカラーパッチが
対向する交点領域の面積に余裕が出ると共に、与えられ
たサイズのグレイ補正チャートにおいて可能な限りカラ
ーパッチの面積を大きくすることができる。これによ
り、グレイ補正チャートの背景部分のＫ色とカラーパッ
チのグレイ色とを比較する場合、より正確にグレイバラ
ンスを判断することができる。

【００２３】このように本発明では、微妙なグレイバラ
ンスの判断を正確に行うことができるので、正確なグレ
イ補正変換の調整又は確認ができる。

【００２４】なお、本発明のグレイ補正チャートのカラ
ーパッチの輪郭として、最も好適なものの１つに、真円
を挙げることができる。真円の場合、より自然な感じを
与えて目の錯覚を防止すると共に、カラーパッチの面積
の確保と背景部分の面積の確保とを高いレベルで両立で
きる。また、通常のグレイ補正チャートは、記録用紙に
合わせて縦長の場合が多いので、カラーパッチの面積を
できるだけ大きくするため、カラーパッチの輪郭を、チ
ャートの長手方向に伸びた楕円又は長円とすることがで
きる。

【００２５】勿論、円や楕円などに限定されるものでは
なく、例えば４角以上の多角形の頂点部分を円や２次曲
線に置き換えた形状や卵形などでも良い。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明に係る
実施の形態を説明する。

【００２７】図１にカラー印刷プルーフ画像及びカラー
印刷物の作成のためのシステム構成例を示す。図１に示
すように、カラー印刷プルーフ画像作成のためのシステ
ムには、複数段の色変換で色補正を行うことにより校正
用のカラー印刷プルーフ画像１４を出力するカラープリ
ンタ１２と、該カラープリンタ１２の上位装置として機
能する編集装置１０と、が備えられている。このカラー
プリンタ１２として、後述するように、いわゆる感熱プ
リンタなどの簡易な構成の小型プリンタを用いることが
できる。

【００２８】編集装置１０は、例えばパーソナルコンピ
ュータで実現することができ、これにより、下位に接続
されているカラープリンタ１２の色変換の調整作業（カ
ラー濃度調整）を容易にすることができる。

【００２９】このカラー濃度調整の第１段階である濃度
キャリブレーション時には、カラープリンタ１２は、カ
ラープリンタの機差や経年変化等によるカラー濃度のば
らつきを補正するための、或いはこの補正の確認のため
の濃度キャリブレーションチャート１６を出力する。

【００３０】ここで、濃度キャリブレーションチャート
１６のフォーマット例を図８に示す。同図に示すよう
に、濃度キャリブレーションチャート１６は、Ｋ、Ｃ、
Ｍ、Ｙのそれぞれの色について、指定された網％濃度が
０％から１００％まで５％間隔で段階的に各々プリント
出力された複数の方形（カラーパッチ）からなってい
る。また、このチャートでは、濃度範囲を明確に示すた
め、最大濃度（１００％）のカラーパッチを先頭部に配
置し、その次に最小濃度（０％）のカラーパッチを配置
している。そして、９５％〜５％までを濃度の大きい順
に並べている。

【００３１】また、９５％〜５５％までのカラーパッチ
では、網％濃度が小さくなるほど縦方向に隣接するパッ
チの間隔が小さくプリントされている。そして、５０％
〜５％までのカラーパッチでは、隣接するパッチ間隔が
網％に依らずに等間隔（間隔小）にプリントされてい
る。なお、パッチ以外のチャート部分には、一定濃度
（ミドル領域）のＫ色がプリントされている。

【００３２】カラー濃度調整の第１段階では、オペレー
タは、後述するように、図８の濃度キャリブレーション
チャート１６の各カラーパッチの濃度を濃度測定器２１
により測定し、この測定値を編集装置１０にオンライン
で転送する。或いは、濃度測定器２１に表示された濃度
値を編集装置１０に手入力する。編集装置１０は、転送
又は入力された濃度値に基づいて、カラープリンタの機
差や経年変化等によるカラー濃度のばらつきを補正する
ための後述する濃度キャリブレーション１Ｄテーブルを
選定する。

【００３３】また、カラー濃度調整の第２段階であるグ
レイ補正時には、カラープリンタ１２が、Ｃ、Ｍ、Ｙの
各色の微妙なグレイバランスを補正するためのグレイ補
正チャート１７を出力する。なお、濃度キャリブレーシ
ョンでカラー濃度が完全に調整されれば、理論的には、
グレイ色を実現するためにＣ、Ｍ、Ｙを混色したときに
は、ある濃度の黒色に近似した色味のグレイ色が得られ
るはずであるが、実際には、微妙にグレイバランスが崩
れ、Ｃ、Ｍ、Ｙのいずれかの色に偏る場合がある。そこ
で、この偏りを補正するためにグレイ補正を行う。

【００３４】このグレイ補正チャート１７のフォーマッ
ト例を図９に示す。同図に示すように、このグレイ補正
チャート１７は、ハイライト（濃度小）、ミドル（濃度
中）、シャドー（濃度大）の３つの濃度段階についてそ
れぞれ同一フォーマットのチャートを備えている。

【００３５】各濃度段階のチャートは、縦５行、横５列
の計２５個の楕円形のカラーパッチからなり、これらの
カラーパッチは、シアン（Ｃ）濃度を一定値Ｃ₀（各濃
度段階に応じて異なる）に固定すると共に、縦方向にマ
ゼンタ（Ｍ）濃度を変え、横方向にイエロー（Ｙ）濃度
を変えて混色されたものである。

【００３６】より詳しくは、チャート中央に、各濃度段
階に対応する所定濃度の黒色の色味に近似させたグレイ
色を実現させるため、シアン濃度Ｃ₀、マゼンタ濃度Ｍ
₀、イエロー濃度Ｙ₀（各濃度段階に応じて異なる）で
ＣＭＹの各色を混色させたパッチ１９を配置する。そし
て、このパッチ１９の縦方向の位置より上方のパッチほ
どマゼンタ濃度を大きくすると共に、下方のパッチほど
マゼンタ濃度を小さくする。これら縦方向のマゼンタ濃
度の指標は、縦方向の位置に応じて、Ｍ−２、Ｍ−１、
Ｍ０、Ｍ＋１、Ｍ＋２と定められている。また、このパ
ッチ１９の横方向の位置より右方のパッチほどイエロー
濃度を大きくすると共に、左方のパッチほどイエロー濃
度を小さくする。これら横方向のイエロー濃度の指標
は、横方向の位置に応じて、Ｙ−２、Ｙ−１、Ｙ０、Ｙ
＋１、Ｙ＋２と定められている。

【００３７】これらのカラーパッチからなるチャートの
背景色は、グレイバランス判断の基準となるＫ色とされ
ており、このＫ色の濃度は、各濃度段階のチャートに応
じてハイライト、ミドル、シャドーとされている。

【００３８】カラー濃度調整の第２段階では、オペレー
タは、後述するように、グレイ補正チャート１７に基づ
いて、目視によりグレイバランスのずれ量を判断し、こ
のずれ量を編集装置１０に入力する。編集装置１０は、
入力されたグレイバランスのずれ量を補正するための後
述するグレイ補正１Ｄテーブルを選定する。

【００３９】また、編集装置１０には、該編集装置によ
り印刷条件や色補正変換がなされたレイアウトデータの
製版フィルム２２を出力するカラー印刷機２０も接続可
能とされている。この製版フィルム２２が刷版（ＰＳ
版）焼付装置２４を経ることにより最終的なカラー印刷
物２６が作成される。

【００４０】次に、編集装置１０の詳細な回路構成例を
図２を用いて説明する。図２に示すように、編集装置１
０は、所定のプログラムに基づいて装置全体の制御・管
理を行うＣＰＵ３０と、上記所定のプログラムが格納さ
れているプログラムメモリ３２と、ＣＰＵ３０の作業域
及び入力画像データやビットマップデータの格納場所と
して使用されるＲＡＭ３４と、不揮発性メモリで構成さ
れたデータ格納用のデータメモリ４２と、オペレータの
入力手段としてのキーボード（又はマウス）３６と、処
理結果等を表示するディスプレイ３８と、外部入出力機
器との入出力インターフェイスを制御するための入出力
インターフェイス回路４０と、が備えられており、それ
ぞれは、システムバス４６を介して相互に接続されてい
る。

【００４１】データメモリ４２には、カラープリンタ１
２の機差や経時的変化等のプリンタ条件を補正するため
のプリンタ条件補正データが格納されている。このプリ
ンタ条件補正データには、濃度キャリブレーション１Ｄ
テーブル４３及びグレイ補正１Ｄテーブル４４などがあ
り、それぞれ複数種類のテーブル１，２，．．．，Ｎが
用意されている。

【００４２】入出力インターフェイス回路４０には、外
部入力機器としてカラースキャナ５０、外部出力機器と
してカラープリンタ１２、及びカラー印刷機２０が接続
可能とされている。

【００４３】カラースキャナ５０は、画像原稿に光を走
査し、原稿からの反射光をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ
（青）の各色毎の画像データに変換し、該データを入出
力インターフェイス回路４０を介して編集装置１０へ入
力する。入力された画像データは、図示しないインタプ
リタにより印刷のイメージでレイアウトされたレイアウ
トデータに解釈されてＲＡＭ３４に格納される。画像デ
ータを光磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から
読み取るようにしても良い。なお、この画像データ（Ｒ
ＧＢ）は、編集装置１０で網点面積率データＹ、Ｍ、
Ｃ、Ｋに変換されてからカラープリンタ１２へ出力され
る。

【００４４】また、プログラムメモリ３２には、制御用
のメインプログラムの他、カラースキャナ５０により読
み取られた画像データＲ、Ｇ、Ｂを網点面積率データ
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに変換するためのサブルーチン、チャー
トデータをプリンタ条件補正データにより変換するサブ
ルーチン等が格納されている。

【００４５】次に、カラープリンタ１２の機能ブロック
図を図３に示す。図３に示すように、このカラープリン
タ１２には、編集装置１０から送られてきた網点面積率
データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを合成ＬＵＴ６０に基づいて色補
正する色補正演算部５８と、色補正されたＹ、Ｍ、Ｃ、
Ｋデータの画像を記録用紙にプリント出力するデータ出
力部６２と、が備えられている。この合成ＬＵＴ６０
は、カラープリンタ１２のリード／ライト可能な不揮発
性メモリに予め用意されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータを変換
する４次元テーブルであり、色補正変換の処理速度の向
上を考慮して１段の合成テーブルとされている。

【００４６】なお、合成ＬＵＴ６０では、入力データの
すべての階調（例えば２５６階調）についてデータを用
意すると、きわめて大容量となるため、通常、より少な
い階調数（例えば３３）に対応するテーブルに間引きさ
れている。この場合、色補正演算部５８では、合成ＬＵ
Ｔ６０に備えられていない中間階調のデータに対して補
間演算を行う。

【００４７】また、カラー印刷時の印刷条件に応じて
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータを補正するための印刷条件補正デ
ータ６６、画像データを色補正して校正するための標準
色変換データ６８、カラー濃度差を補正するための濃度
キャリブレーション１Ｄテーブル７０、及びグレイバラ
ンスを補正するためのグレイ補正１Ｄテーブル７１がメ
モリ６５に格納されている。これらのデータについて、
それぞれ複数種類のテーブル１，２，．．．が用意され
ている。なお、上記印刷条件補正データは、例えば最終
的に求めているカラー印刷物の印刷用紙の種類（コート
紙、マットコート紙、非コート紙等）、印刷に使用する
インキの種類等の相違による色の相違を補正するための
データである。

【００４８】また、カラープリンタ１２の濃度キャリブ
レーション１Ｄテーブル７０及びグレイ補正１Ｄテーブ
ル７１は、編集装置１０のデータメモリ４２に登録され
ている濃度キャリブレーション１Ｄテーブル４３及びグ
レイ補正１Ｄテーブル４４と全く同じデータとしてメモ
リ６５に対応付けられて登録されている。

【００４９】また、合成演算部６４は、編集装置１０か
らの指令に応じて、メモリ６５の任意のデータを合成
し、この合成データを合成ＬＵＴ６０に格納する。カラ
ー印刷プルーフ画像１４を出力する際には、印刷物ター
ゲットの合わせ込みを行うため、この合成演算部６４
が、印刷条件補正データ６６、標準色変換データ６８、
濃度キャリブレーション１Ｄテーブル７０、及びグレイ
補正１Ｄテーブルからそれぞれ１つのデータを選び出
し、選んだ４つのデータをデータ６６、６８、７０、７
１の順に合成して合成ＬＵＴ６０を作成する。

【００５０】一方、機差や環境差を補正する際には、必
ずしも印刷物ターゲットの合わせ込みを行う必要が無い
ので、このような場合、合成演算部６４では、濃度キャ
リブレーション１Ｄテーブル７０のいずれかのデータの
みで合成ＬＵＴ６０を作成したり、このテーブル７０の
データと、グレイ補正１Ｄテーブル７１のいずれかのデ
ータとだけで合成ＬＵＴ６０を作成したりすることもで
きる。

【００５１】ここで、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが入力された場合
のデータ６６、６８、７０、７１による変換は以下のよ
うになる。なお、変換テーブルによる出力をＹ’、
Ｍ’、Ｃ’、Ｋ’とする。

【００５２】印刷条件補正データ６６では、Ｙ’ ＝Ｉ_y（Ｙ）Ｍ’ ＝Ｉ_m（Ｍ）Ｃ’ ＝Ｉ_c（Ｃ）Ｋ’ ＝Ｉ_k（Ｋ）の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率
データは、対応する色の網点面積率データのみの関数と
なる。

【００５３】標準色変換データ６８では、Ｙ’ ＝ＳＭ_y（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）Ｍ’ ＝ＳＭ_m（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）Ｃ’ ＝ＳＭ_c（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）Ｋ’ ＝ＳＭ_k（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率
データは、すべての色の網点面積率データの関数とな
る。

【００５４】濃度キャリブレーション１Ｄテーブル７０
では、Ｙ’ ＝Ｐ_y（Ｙ）Ｍ’ ＝Ｐ_m（Ｍ）Ｃ’ ＝Ｐ_c（Ｃ）Ｋ’ ＝Ｐ_k（Ｋ）の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率
データは、対応する色の網点面積率データのみの関数と
なる。この関数関係は、図１５（ｂ）の変換曲線１５０
に対応するものである。

【００５５】グレイ補正１Ｄテーブル７１では、Ｙ’ ＝Ｑ_y（Ｙ）Ｍ’ ＝Ｑ_m（Ｍ）Ｃ’ ＝Ｑ_c（Ｃ）Ｋ’ ＝Ｑ_k（Ｋ）の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率
データは、対応する色の網点面積率データのみの関数と
なる。この関数関係も、図１５（ｂ）の変換曲線１５０
に対応するものである。

【００５６】上記のような４つの変換がすべて合成演算
部６４により合成された場合、合成ＬＵＴ６０による変
換は、次のようになる。

【００５７】Ｙ’＝ＣＭ_y（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝Ｑ_y（Ｐ_y（ＳＭ_y（Ｉ_y（Ｙ）、Ｍ、Ｃ、Ｋ）））Ｍ’＝ＣＭ_m（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝Ｑ_m（Ｐ_m（ＳＭ_m（Ｙ、Ｉ_m（Ｍ）、Ｃ、Ｋ）））Ｃ’＝ＣＭ_c（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝Ｑ_c（Ｐ_c（ＳＭ_c（Ｙ、Ｍ、Ｉ_c（Ｃ）、Ｋ）））Ｋ’＝ＣＭ_k（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝Ｑ_k（Ｐ_k（ＳＭ_k（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｉ_k（Ｋ））））次に、カラープリンタ１２の一例としての感熱プリンタ
の構成を図４に示す。なお、この感熱プリンタでは、中
間シートと受像シートの２枚のシートによる２成分発色
系の方式を採用している。

【００５８】図４に示すように、カラープリンタ１２
は、ハウジング７２により覆われており、該ハウジング
７２の底部には、プリント前の感熱用紙（記録用紙）が
セットされている用紙トレイ９８が配置されている。該
用紙トレイ９８の底面は、引出し方向Ｒに高くなるなだ
らかな傾斜がつけられており、用紙引出し口付近で一定
の高さとなる。この高い方の底面の下部には、感熱用紙
を上側に押圧させるためのバネ９９が設けられている。

【００５９】また、該用紙トレイ９８の用紙引出し方向
Ｒよりの上部には、セットされている感熱用紙を引き出
すための半円状の引出しローラ１０１が配置されてい
る。この引出しローラ１０１は、通常では図示のように
底面が用紙面と略平行になる位置に配置されており、感
熱用紙の引出し時にはＱ方向に回転する。この回転によ
り、感熱用紙は１枚毎に順次、引出しローラ１０１の弧
状の部分とバネ９９により押圧された用紙トレイ９８の
底面とに挟持され、該ローラ１０１の回転と共に引出し
方向Ｒに移動する。

【００６０】用紙トレイ９８の引出し口には、引き出さ
れた感熱用紙を搬送させるための搬送ローラ１０２が配
置されており、該ローラ１０２の搬送出口側には感熱用
紙を右斜め上部に導くための弧状の用紙通路１０３が設
けられている。この用紙通路１０３の終端部には、さら
に用紙を搬送させるための搬送ローラ１０４が配置され
ており、この搬送ローラ１０４の搬送出口側には感熱用
紙を左斜め上部に導くための弧状の用紙通路１０５が設
けられている。この用紙通路１０５は、横方向の位置が
搬送ローラ１０２と略同じ位置となるように配置されて
いる。このようにして用紙トレイ９８から引き出された
感熱用紙は、半円を描いて引出し方向Ｒと反対方向に用
紙通路１０５の終端から出される。

【００６１】用紙通路１０５の終端付近には、感熱用紙
の搬送方向を切り換えるための案内レバー９０が配置さ
れている。この案内レバー９０は、図示しない駆動手段
により基軸９１の回りにＰ方向に回動可能とされてお
り、通常、感熱用紙が用紙通路１０５の終端から出る時
には位置９０ａに設定されている。感熱開始となると、
案内レバー９０は回動されて位置９０ａから位置９０ｂ
に切り換えられる。

【００６２】案内レバー９０の左側には、基軸９１とほ
ぼ同じ高さになだらかな傾斜がつけられた底板８７が配
置されており、用紙通路１０５から出された感熱用紙
は、位置９０ａに設定された案内レバー９０により、こ
の底板８７に導かれる。

【００６３】底板８７の上部には、ベルト駆動プーリ８
０と、プラテンローラ８２と、ローラ８４とにより張ら
れる搬送ベルト９２が配置されている。このベルト駆動
プーリ８０は、用紙引出し時等にはＴ方向に回転し、感
熱開始時にはＴ’方向に回転するように図示しない駆動
手段によりトルクが与えられる。このベルト駆動プーリ
８０のＴ、Ｔ’方向の回転に対応して、搬送ベルト９２
は各々Ｓ、Ｓ’方向に回転する。

【００６４】この搬送ベルト９２のうち、ベルト駆動プ
ーリ８０とローラ８４との間の部分は、底板８７と共に
用紙引出し時等の用紙通路を形成し、該通路には搬送ベ
ルト９２に接する２つの送りローラ８８が配置されてい
る。底板８７に導かれた感熱用紙は搬送ベルト９２と送
りローラ８８とにより挟持され、搬送ベルトの回転と共
に移動する。

【００６５】また、搬送ベルト９２のうち、プラテンロ
ーラ８２とベルト駆動プーリ８０との間の部分には、こ
の搬送ベルト９２に接する２つの送りローラ８６が配置
されており、感熱途中の感熱用紙は、送りローラ８６と
Ｓ方向又はＳ’方向に回転する搬送ベルト９２とに挟持
されて各々Ｕ方向又はＵ’方向に移動する。

【００６６】また、搬送ベルト９２のＵ方向の延長に
は、感熱記録途中の感熱用紙の上部を収容するための収
容部１０５が配置されており、この収容部１０５の入口
付近には、感熱用紙を収容部１０５内に引き込んだり、
収容部１０５から排出させるための駆動ローラ１０６が
配置されている。

【００６７】なお、底板８７は、ベルト駆動プーリ８０
の近傍で該プーリの形状に沿って弧を描く形状とされ、
弧状の底板８７の終端が延長される上部には、画像記録
済の感熱用紙を排出するときの通路となる排出通路１０
７が配置されている。この排出通路の終端には、図示し
ない駆動手段により駆動する排出ローラ１０８が配置さ
れており、この排出ローラ１０８は、排出通路１０７内
の感熱用紙を引き込んでカラープリンタ１２の上部に設
けられた排出トレイ１００に排出する。

【００６８】また、排出トレイ１００の下部には、支持
アーム７６が配置されており、該支持アーム７６の先端
部には、図示しない発熱素子等を主走査方向（図の紙面
に垂直な画像記録方向）に並べることにより構成された
サーマルプリントヘッド７８が備えられている。

【００６９】また、支持アーム７６の下部には、感熱複
写用のインクが各色毎に塗布された長尺のインクシート
１１０を供給する供給ロール７４が配置されている。こ
のインクシート１１０には、図５（ｂ）に示すように、
感熱用紙の記録可能な画像領域と略同一形状、略同一の
大きさの領域に感熱複写用のインクＣ、Ｍ、Ｙ、
Ｋ、．．．．がこの順に塗布されている。

【００７０】さらに、排出トレイ１００の下部の該供給
ロール７４と反対側の端部には、インクシート１１０を
回収するための回収ロール９６が配置されている。回収
ロール９６が、図示しない駆動手段によりＶ方向に回転
すると供給ロール７４に巻き付いているインクシートが
順次、回収ロール９６により巻き取られる。なお、イン
クシート１１０が回収される途中には、該シートを好ま
しい位置に配置するための送りローラ９４が配置されて
いる。

【００７１】また、このインクシート１１０は、サーマ
ルプリントヘッド７８とプラテンローラ８２により張ら
れた搬送ベルト９２との間に挟まれており、この挟まれ
た部分の搬送ベルト９２側に感熱用紙が搬送される。す
なわち、インクシート１１０は、サーマルプリントヘッ
ド７８と感熱用紙との中間に配置される。

【００７２】画像記録時には、サーマルプリントヘッド
７６の各発熱素子が、図示しない制御部から送られてき
た画像データに対応する電気信号を熱信号に変換すると
共に、感熱用紙がＵ方向に搬送される。このサーマルプ
リントヘッド７６の熱信号により画像に応じてインクシ
ート１１０に塗布されたインクと感熱用紙に塗布された
感熱材料とに化学反応が生じ、感熱用紙に画像データに
対応する画像が記録される。

【００７３】なお、カラープリンタ１２のハウジング７
２の背部には、空冷用の空気を外部から取り入れるため
の空冷窓１１４が設けられており、該空冷窓１１４の裏
側には、装置空冷用のファンを内蔵した空冷部１１２が
配置されている。

【００７４】ここで、インクシート１１０の供給−回収
系と感熱用紙搬送系との斜視図を図５（ａ）に示す。

【００７５】図５（ａ）に示すように、ベルト駆動プー
リ８０がＴ方向に回転し、この回転に伴って感熱用紙１
１６がＵ方向に搬送され、サーマルプリントヘッド７８
によるインクシート１１０と感熱用紙１１６への熱転写
により画像が形成されていく様子がわかる。また、画像
データは、網点面積率データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋとして各々
別個に供給されるので、図５（ｂ）に示したインクＣ、
Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれかが対応する色の網点面積率データ
に応じて感熱用紙１１６に熱転写されるように回収ロー
ル９６がＶ方向に回転することにより常に適切な位置に
配置される（図５（ａ）の例では、「Ｋ」のインクシー
ト）。

【００７６】ところで、１枚の感熱用紙１１６にＣＭＹ
Ｋ４色のインクをすべて熱転写するためには、１つの色
を熱転写終了すると、感熱用紙１１６を画像記録開始時
の位置に戻し、さらに次の色が転写されるようにインク
シート１１０を配置した上で再び次の色について画像記
録を行うというように計４回の画像記録が必要となる。
このため、カラープリンタ１２は、スイッチバック方式
という搬送方式を採用しており、以下、図６（ａ）〜図
６（ｅ）を用いてこの搬送形式による感熱用紙の搬送経
路について説明する。なお、各図において感熱用紙の搬
送経路を太線で示す。

【００７７】図６（ａ）に示すように、まず、用紙トレ
イ９８にセットされている感熱用紙は引出しローラ１０
１の回転により引き出され、搬送ローラ１０２、１０４
の回転により用紙通路１０３、１０５を経由し、半円を
描きながら案内レバー９０に至る。このとき、案内レバ
ー９０が位置９０ａに設定されているので、用紙通路１
０５から出た感熱用紙は、底板８７と搬送ベルト９２と
の間の通路に挿入され、Ｓ方向に回転する搬送ベルト９
２によって底板８７に沿ってＩ方向に進行する。

【００７８】Ｉ方向に進行した感熱用紙は、底板８７の
終端の弧状の部分に至ると、弧に沿って上昇し、その上
方に配置された排出通路１０７に挿入され、図６（ｂ）
に示すように、その先端が排出ローラ１０８の直前の位
置で停止する。このとき、案内レバー９０が位置９０ａ
から位置９０ｂに切り換えられ、搬送ベルト９２が逆方
向のＳ’方向に回転する。

【００７９】図６（ｂ）の位置に設定された感熱用紙
は、Ｓ’方向に回転する搬送ベルト９２に沿って引出し
時とは逆のＩ’方向に進行し、位置９０ｂに切り換えら
れた案内レバー９０に沿って上昇し、その先端がサーマ
ルプリントヘッド７８とプラテンローラ８２に挟まれる
位置に挿入されると感熱記録が開始される。なお、記録
開始時には、インクシート１１０のいずれかのインク領
域（例えば「Ｃ」）が感熱用紙の記録領域と一致するよ
うにインクシート１１０の位置が配置されている。

【００８０】図６（ｃ）に示すように、感熱記録中の感
熱用紙はＪ方向に進行し、この進行に合わせてインクシ
ート１１０も供給ローラ７４から供給される。このと
き、図示しない制御部から画像データの信号（Ｃ、Ｍ、
Ｙ、Ｋのいずれか）がサーマルプリントヘッド７８に送
られ、該サーマルプリントヘッド７８が画像に対応した
熱信号に変換する。この熱信号により、インクシート１
１０上のインクと感熱用紙に塗布された物質とに反応が
生じ、該当色についての画像がＪ方向の進行と共に感熱
用紙上に記録されていく。Ｊ方向に進行した感熱用紙の
先端部は、図６（ｃ）に示すように、駆動ローラ１０６
により、その一部が収容部１０５に引き込まれる。

【００８１】感熱用紙の画像領域のすべてについて、当
該色についての画像が記録されると、搬送ベルト９２が
Ｓ方向に回転し、これにより、感熱用紙は図６（ｃ）の
太線の位置から逆経路を通って図６（ｃ）の点線で示さ
れた感熱記録前の位置に収容される。ここで、次に記録
すべき色のインク領域が感熱用紙の記録領域と一致する
ようにインクシート１１０の位置が再設定される。そし
て、同様にして再び搬送ベルト９２がＳ’方向に回転
し、サーマルプリントヘッド７８が次の色についての画
像データを熱信号に変換し、感熱用紙に当該色の画像が
記録される。このようにしてインクシート１１０のＣ、
Ｍ、Ｙ、Ｋのインク領域について１回ずつ計４回の感熱
記録が繰り返される（スイッチバック方式）。

【００８２】Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの画像データについて画像
が記録されると、図６（ｃ）の点線で示された画像記録
前の位置で搬送ベルト９２がＳ方向に回転し、感熱用紙
は排出通路１０７を通って上昇する。そして、図６
（ｄ）に示すように、その先端部が排出ローラ１０８に
至ると該排出ローラ１０８の回転により、排出トレイ１
００に排出されていく。

【００８３】排出トレイ１００への画像記録済の感熱用
紙の排出が完了すると、図６（ｅ）に示すように、案内
レバー９０が位置９０ｂから位置９０ａに切り換えら
れ、当該感熱用紙への記録作業が完了する。

【００８４】次に、本実施の形態に係る色変換調整の作
業ステップを図７を用いて説明する。

【００８５】図７に示すように、ステップ１では、濃度
キャリブレーションの判断基準となる濃度キャリブレー
ション基準チャートを出力する。本実施の形態では、以
下のような手順により該チャートの出力を行っている。

【００８６】まず、編集装置１０が、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの
各色毎の網点面積率データに変換された濃度キャリブレ
ーションチャートデータをカラープリンタ１２へ出力す
る。カラープリンタ１２では、入力された網点面積率デ
ータを標準色変換４Ｄテーブル１５０により変換し、変
換されたＣ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’データに基づいて、１
枚目の記録用紙に図８のフォーマットの濃度キャリブレ
ーションチャートデータ１５２をプリント出力する。

【００８７】ここで、図７の標準色変換４Ｄテーブル１
５０は、濃度キャリブレーション１Ｄテーブルによる濃
度補正と、グレイ補正１Ｄテーブルによるグレイ補正の
いずれの補正も掛かっていない変換テーブルである。す
なわち、濃度キャリブレーション基準チャート１５２
は、これらの補正無しの標準的なチャートとなる。な
お、この標準色変換４Ｄテーブル１５０を、印刷物ター
ゲットへの合わせ込みを行うための色補正変換として構
成することもできるが、補正系への入力に合わせたそれ
ぞれの基準値をシステムで管理することにより、標準色
変換４Ｄテーブル１５０を用いないで、そのまま濃度キ
ャリブレーションチャートデータを無変換で濃度キャリ
ブレーションチャートとして出力することができる。印
刷物ターゲットの変換部分はバージョンアップ等で変更
になる場合があるので、このように基準値を適切に定め
ることで無変換で出力した方が好ましい。

【００８８】そして、オペレータは、１枚目にプリント
された濃度キャリブレーション基準チャート１５２の各
カラーパッチの濃度を濃度測定器２１により測定し、こ
の測定結果を編集装置１０にオンラインで転送したり、
或いはキーボードから手入力する。

【００８９】次に、編集装置１０は、各カラーパッチ毎
の測定濃度値と、予めメモリに記憶されている各カラー
パッチ毎の基準濃度との濃度差を演算し、この濃度差を
補正するために最適な濃度キャリブレーション１Ｄテー
ブルを図２のデータメモリ４２に格納されているデータ
４３の中から選定する。或いは、求められた濃度差を補
正できる濃度キャリブレーション１Ｄテーブルを新たに
演算しても良い。この場合、新たに演算されたテーブル
をカラープリンタ１２のメモリ６５にも登録する。

【００９０】なお、選定された濃度キャリブレーション
１Ｄテーブルを、編集装置１０のディスプレイ３８に、
例えば、図１３の画面右上に表示されたように、ＹＭＣ
Ｋの各色毎のテーブル関数として表示することもでき
る。

【００９１】次に、図７のステップ２では、濃度キャリ
ブレーション確認チャート１５６及びグレイ補正基準チ
ャート１５８を２枚目の記録用紙に共にプリント出力す
る。このステップ２では、濃度キャリブレーションチャ
ート及びグレイ補正チャートのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータ
を、前段の標準色変換４Ｄテーブル１５０により色変換
した後、ステップ１で求められた後段の濃度キャリブレ
ーション１Ｄテーブル１５４により色変換したデータに
基づいてプリント出力する。なお、上記と同様の理由に
より、標準色変換４Ｄテーブル１５０を無変換とし、ス
テップ１で求められた濃度キャリブレーション１Ｄテー
ブル１５４のみで色変換することもできる。

【００９２】ここで、オペレータは、２枚目の記録用紙
に表示された濃度キャリブレーション確認チャート１５
６に基づいて、カラー濃度が基準濃度に一致している否
かを判断し、ステップ１の濃度キャリブレーションで良
好に色補正されたかを確認する。この確認作業では、濃
度測定器２１により濃度キャリブレーション確認チャー
ト１５６のカラーパッチの網％濃度を測定し、この測定
結果が基準濃度と一致しているか否かを確認する。確認
チャート１５６のカラー濃度が基準濃度と一致していな
い場合、再び濃度キャリブレーション１Ｄテーブル１５
４を選定し、同様の作業を実行する。

【００９３】ここで、このステップ２の確認測定結果或
いは上記ステップ１の調整用測定結果を、編集装置１０
のディスプレイ３８に、例えば、図１３の画面フォーマ
ットで表示することもできる。同図の例では、ＹＭＣＫ
の各色について、各カラーパッチ（図８に示した識別番
号Ａ，Ｂ，１〜１９で表している）毎に濃度測定値を出
力している。

【００９４】なお、図１３の画面では、識別番号がＡ，
Ｂ，１〜９（網％が５５％）の列と、識別番号１０（網
％が５５％）〜１９までの列とが異なるため、これに対
応して、図８の濃度キャリブレーションチャートでは、
網％濃度が５５％と５０％のパッチ間隔を他のパッチ間
隔より大きくとることにより、画面とチャートとの対応
を明確にして見やすくしている。

【００９５】さらに、オペレータは、２枚目の記録用紙
に表示されたグレイ補正基準チャート１５８に基づいて
グレイバランスの偏りを判断し、その結果を編集装置１
０に入力する。

【００９６】このグレイバランスの偏りの判断方法とし
て、図９のチャート例では、次の方法が挙げられる。

【００９７】すなわち、背景のＫ色と比較することによ
り、グレイ補正基準チャートのパッチの中から最もグレ
イバランスの良いパッチ（Ｃ、Ｙ、Ｍのいずれかに偏っ
ていない）を、ハイライト、ミドル、シャドーの各濃度
段階について目視により判断する。そして、最もグレイ
バランスの良いパッチのマゼンタ濃度の指標（Ｍ−２〜
Ｍ＋２）及びイエロー濃度の指標（Ｙ−２〜Ｙ＋２）を
求め、これらの指標のＭ０及びＹ０からの偏差（−２〜
＋２）をグレイバランスの偏りとして編集装置１０に入
力する。このときの入力画面の例を図１４に示す。同図
の画面例では、いずれの濃度段階において最もグレイバ
ランスの良いパッチが（Ｍ０，Ｙ０）であるので、各濃
度段階のＹ，Ｍの偏差として＋０．０が入力されてい
る。

【００９８】このような偏差が入力されると、編集装置
１０は、入力された偏差を補正するために最適なグレイ
補正１Ｄテーブルを図２のデータメモリ４２に格納され
ているデータ４４の中から選定する。或いは、求められ
た偏差を補正できるグレイ補正１Ｄテーブルを新たに演
算しても良い。この場合、新たに演算されたテーブルを
カラープリンタ１２のメモリ６５にも登録する。

【００９９】次に、図７のステップ３では、グレイ補正
確認チャート１６２を３枚目の記録用紙にプリント出力
する。このステップ３では、グレイ補正チャートのＣ、
Ｍ、Ｙ、Ｋデータを、標準色変換４Ｄテーブル１５０に
より色変換し、さらにステップ１で求められた後段の濃
度キャリブレーション１Ｄテーブル１５４により色変換
した後、ステップ２で求められたグレイ補正１Ｄテーブ
ル１６０により色変換したデータに基づいてプリント出
力する。

【０１００】なお、上記と同様の理由により、標準色変
換４Ｄテーブル１５０を無変換とし、ステップ１で求め
られた濃度キャリブレーション１Ｄテーブル１５４及び
ステップ２で求められたグレイ補正１Ｄテーブル１６０
だけで色変換したデータに基づいてプリント出力するこ
ともできる。この場合、２つのテーブルを合成演算部６
４により合成して１段の合成ＬＵＴ６０としても良い。

【０１０１】ここで、オペレータは、３枚目の記録用紙
に表示されたグレイ補正確認チャート１６２に基づい
て、グレイバランスに偏りが無くなったことを目視によ
り確認する。すなわち、各濃度段階について最もグレイ
バランスの良いパッチが（Ｍ０，Ｙ０）のパッチである
ことを確認し、カラー濃度調整作業を終了する。なお、
グレイバランスに偏りがあると判断された場合、再びこ
の偏りを補正するためのグレイ補正１Ｄテーブルを選定
し、同様の作業を実行する。

【０１０２】このように本実施の形態では、従来のよう
に濃度キャリブレーション確認チャート１５６とグレイ
補正基準チャート１５８とを別々の記録用紙にプリント
するのではなく、１枚の記録用紙にプリントするので、
１枚分の出力時間と用紙を節約できる。すなわち、４枚
にわけて基準チャートと確認チャートとを個々に出力す
る場合と比べて本実施の形態では３枚で済むので、調整
作業工数と材料消費を約３／４に削減することができ
る。

【０１０３】また、本実施の形態に係るグレイ補正チャ
ートでは、図９に示すように、背景色としてグレイバラ
ンスの基準となる色層が安定したＫ色を用いているた
め、グレイバランスの判断が正確にできると共に、比較
となる他のチャートを用意しなくてもグレイバランスの
判断ができるので作業効率が向上する。また、用紙の種
類によってＣ、Ｍ、Ｙのグレイバランスが崩れ、適切な
判断ができなくなることがあるが、本実施の形態では、
カラーパッチとＫ色の背景とを同じ用紙にプリントする
ので、Ｃ、Ｍ、ＹのグレイバランスとＫ色とが同一方向
に崩れるので、用紙の違いによるグレイバランスの判断
基準の違いをキャンセルすることができ、常に正確なグ
レイバランスの判断が可能となる。

【０１０４】さらに、グレイ補正チャートでは、楕円形
のパッチを用いているので、グレイバランスの判断がき
わめて容易かつ正確となる。例えば、頂点を有する正方
形や長方形のパッチを用いた場合と比べて、パッチ面積
を小さくすることなく隣接する４つのパッチで囲まれる
背景部分の面積を大きくすることができるため、パッチ
の色と背景のＫ色との比較が容易となる。また、頂点を
有するパッチでは、頂点付近、特に４つの頂点が隣接す
る交点で目の錯覚でカラー濃度が濃く見えることにより
グレイバランスの判断に誤りをもたらすおそれがある
が、楕円形のパッチでは、このような錯覚を軽減するこ
とができ、正確な判断が可能となる。

【０１０５】上記のような効果は、楕円形に限らず、２
直線が交わることによりできる頂点を有せずかつ外側に
負でない曲率を有する滑らかな閉曲線で囲まれたパッチ
を用いることにより達成できる。このようなパッチの形
状例を図１０に示す。

【０１０６】図１０に示すように、楕円形以外では、真
円、長方形（正方形）の頂点部分を円や２次曲線などで
滑らかにした図形、ひし形の頂点部分を滑らかにした図
形、２つの半円を正方形（長方形）の対向する辺に連結
させた図形、及び卵形などがある。勿論、本発明は、こ
の例に限定されるものではない。

【０１０７】なお、図１０の形状のうち、背景部分の面
積を大きくすると共に目の錯覚を効果的に防止する形状
として、真円が最適な形状と考えられるが、縦長の記録
用紙に合わせてパッチ面積を可能な限り大きくすること
により背景のＫ色との比較を容易にするため、本実施の
形態では、パッチ形状を楕円とした。

【０１０８】ところで、本実施の形態では、図７のステ
ップ１〜３で用いられる記録用紙のチャートの背景部分
には、図１１に示すように、Ｋ色と白色とを互い違えに
碁盤縞を並べたいわゆる市松模様を出力することが望ま
しい。ここで、背景部分が市松模様で出力された図７の
ステップ２のプリント例（濃度キャリブレーション確認
チャート＋グレイ補正基準チャート）を図１２に示す。
なお、図１２の画像は、後述するように、感熱用紙の画
像を普通紙に裏転写したものである。

【０１０９】このような市松模様を背景部分にプリント
することにより、図５のサーマルプリントヘッド７８の
負荷を分散することができるので、各部分でカラー濃度
のむらを少なくし、その結果、濃度調整を正確に行うこ
とができる。すなわち、サーマルプリントヘッドの一定
の走査時間に対するヘッドへのパワーをかける時間比
（デューティ比）をプリント画面内で略一様とすること
ができる。

【０１１０】例えば、チャートの背景部分で、画像を一
切出力しないこととすると、図５のサーマルプリントヘ
ッド７８の負荷がチャート部分に集中する。また、サー
マルプリントヘッド７８には熱が残るため、濃度の濃い
領域を出力した後に記録される画像の濃度はより濃い傾
向となり、逆に、濃度の薄い領域を出力した後に記録さ
れる画像の濃度はより薄くなる傾向を示すが、任意の背
景領域で白色とＫ色とをほぼ等分に混在させた市松模様
を出力することにより、このような濃度むらを抑制する
ことができる。

【０１１１】このようなヘッド負荷を低減する他の方法
として、背景領域を単一色のべた画面でプリントする方
法も考えられるが、べた画面ではむらが目立ち、このむ
らとベタ画面の色に幻惑されて、チャートの目視による
判断を誤らせるおそれがある。しかし、市松模様の場
合、２色を混在させているため、画面のむらや錯覚を最
小限に抑制することができる。

【０１１２】上記のようなヘッド負荷の分散効果や錯覚
防止効果は、市松模様だけでなく、一定のスケール以上
のサイズを有する任意の背景領域で白色の模様単位と単
一色（Ｋ色が好ましい）の模様単位とが、面積比でほぼ
等分に混在するような模様であれば達成できる。なお、
このスケールとして、パッチのサイズ（例えば１辺の長
さ）より小さいサイズとした方が好ましい。パッチより
大きいスケールの場合、模様の単位が大きくなり過ぎて
ヘッド負荷の分散効果が小さくなり、また背景部分が目
立ち過ぎてパッチの目視による判断を誤らせるおそれが
あるからである。さらに、このスケールは、一定以上の
サイズとした方が好ましい。無制限に小さい模様の単位
（市松模様の場合、碁盤目）を認めると、模様が細かく
なり過ぎて目の錯覚をもたらすおそれがあるからであ
る。

【０１１３】このような市松模様以外の模様として、例
えば、特定の名称や文章を繰り返しプリントしたもの、
ひらがな、かたかな、アルファベット、各種記号などの
文字を繰り返しプリントしたものなどがある。また、一
定以上のスケールで自己相似となるいわゆるフラクタル
図形などを用いることもできる。

【０１１４】なお、この市松模様の碁盤目のサイズとし
て、図１１に示すように、１辺が２〜４ｍｍ程度、より
好ましくは２〜３ｍｍ程度に設定する。１辺を２ｍｍよ
り小さくすると、模様が細かくなり過ぎてむらが目立つ
ため、チャートの目視による判断が幻惑されるおそれが
あり、逆に３ｍｍより大きくしても、模様が粗雑になっ
てパッチのサイズと模様サイズとが競合するため、チャ
ートの目視による判断に影響を及ぼすからである。さら
に、４ｍｍより大きくすると、ヘッドの負荷の分散効果
が少なくなるからである。

【０１１５】また、市松模様のＫ色及び白色の網％濃度
として、本実施の形態では、それぞれ７５％及び０％を
採用している。これにより、背景部分の平均濃度が７５
÷２＝３７．５％程度となって一般画像の背景濃度の範
囲（２０〜４０％）に収まるため、目の幻惑を抑制する
ことができる。勿論、市松模様のＫ色の濃度を上記濃度
範囲に収まるように他の網％濃度に設定することもでき
る。

【０１１６】また、サーマルプリントヘッド７８の負荷
を軽減するために、背景部分のみならず、チャート部分
においても工夫が凝らされている。例えば、図８に示す
ように、網％濃度が９５％〜５５％の範囲において、網
％濃度が大きいパッチの間隔ほど大きくしているので、
ヘッドを休ませて負荷を低減することができる。なお、
５０％〜５％の範囲では、濃度が薄く、ヘッドを休ませ
る必要が無いため、パッチ間隔を小さくとっている。

【０１１７】さらに、図１２に示すように、濃度キャリ
ブレーション確認チャートとグレイ補正基準チャートと
を１枚の記録用紙にプリントする場合、これらのチャー
トのハイライト部分からシャドー部分に至る方向を互い
に逆方向となるように各チャートを配置している。すな
わち、図１２の例では、濃度キャリブレーション確認チ
ャートを、下のパッチほど濃度が小さくなるように配置
すると共に、グレイ補正基準チャートを、下のパッチほ
ど濃度が大きくなるように配置する。このように互い違
えに配置することによりヘッドの負荷を低減している。

【０１１８】なお、調整用に用いられる濃度キャリブレ
ーションチャートやグレイ補正チャート、及びカラー印
刷プルーフ画像の用紙は、実際には、画像が記録された
感熱用紙から実際のカラー印刷に用いる普通紙に転写し
たものが用いられる。この普通紙への転写は、図５で示
した感熱用紙１１６がラミネート紙を兼ねたものを用
い、順次Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの裏画像を印字して４色裏画像
を作成し、この４色裏画像を普通紙に熱転写する、とい
う方式が採用される。

【０１１９】また、透明なフィルムにＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの
各色の画像を各１枚ずつプリントし、４色の透明フィル
ムの画像をラミネート紙に１枚ずつ転写することにより
４色の裏画像を作成し、この４色裏画像を普通紙に熱転
写する、という方式などが採用できる。このようにカラ
ー印刷プルーフ画像を実際の印刷に用いる普通紙に転写
するのは、感熱用紙には感熱用の材料が塗布されてお
り、また普通紙にも光沢のあるものや、つや消しのある
ものが有り、オペレータの目視の印象が異なるので、色
校正の公平さを担保するためである。

【０１２０】以上が本発明の実施の形態に係るカラープ
リンタ１２の色変換調整方法であるが、本発明は上記例
にのみ限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しな
い範囲において任意好適に変更可能である。例えば、濃
度キャリブレーション１Ｄテーブル及びグレイ補正１Ｄ
テーブル以外の色変換を行う場合や、３種類以上の色変
換を行う場合にも本発明を適用できる。この場合、隣接
する２つの色変換のうち前段の色変換の確認チャート
と、その後段の色変換の基準チャートとを１枚の記録用
紙にプリントする。

【０１２１】また、本実施の形態ではカラープリンタと
して感熱プリンタを例にしたが、インクジェットプリン
タ、電子写真プリンタ、ピクトロ感材を用いたプリンタ
などを用いることも可能である。

【０１２２】さらに、本実施の形態ではグレイバランス
の判断を目視で行ったが、本発明のチャート出力方法で
は、グレイ補正チャートの各カラーパッチの色を色測計
により計測し、この計測結果によりグレイバランスの判
断を行っても良い。

【０１２３】さらに、カラープリンタ１２では、網点面
積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対して色補正を行ったが、
Ｒ、Ｇ、Ｂデータに対して色補正を行う場合にも本発明
を適用できる。この場合、合成ＬＵＴ６０は３次元テー
ブルとなる。

【０１２４】また、色補正用の合成ＬＵＴ６０をテーブ
ル形式としたが、例えばニューラルネットワークをテー
ブルの代わりに色補正に用いても良い。

【０１２５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
グレイ補正チャートのカラーパッチの輪郭を、２直線が
交わることによりできる頂点を有せずかつ外側に負でな
い曲率を有する滑らかな閉曲線としたので、微妙なグレ
イバランスを正確に判断することができる、という優れ
た効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】カラー印刷プルーフ画像及びカラー印刷物の作
成のためのシステム構成例を示す図である。

【図２】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの上
位装置として機能する編集装置の回路図である。

【図３】本発明の実施の形態に係るカラープリンタのブ
ロック図である。

【図４】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの１
例としての感熱プリンタの構成図である。

【図５】本発明の実施の形態に係る感熱プリンタの部分
図であって、（ａ）は該感熱プリンタにおけるインクシ
ート供給−回収系と感熱用紙搬送系との斜視図、（ｂ）
はインクシートの各インク領域を示す図である。

【図６】本発明の実施の形態に係る感熱プリンタの感熱
用紙の搬送経路を示す図であって、（ａ）は用紙トレイ
からの引出し時、（ｂ）は感熱開始時、（ｃ）はスイッ
チバック方式の実行時、（ｄ）は用紙排出時、（ｅ）は
排出完了時の搬送経路を示す図である。

【図７】本発明の実施の形態に係るカラープリンタのカ
ラー濃度調整のステップ及び各ステップで記録用紙にプ
リント出力されるチャートを示す図である。

【図８】本発明の実施の形態に係る濃度キャリブレーシ
ョンチャート（基準チャート及び確認チャート）のフォ
ーマット例を示す図である。

【図９】本発明の実施の形態に係るグレイ補正チャート
（基準チャート及び確認チャート）のフォーマット例を
示す図である。

【図１０】本発明の実施の形態に係るグレイ補正チャー
トのカラーパッチの形状例を示す図である。

【図１１】チャートの背景領域にプリント出力される市
松模様を説明するための図である。

【図１２】背景領域に市松模様をプリント出力した濃度
キャリブレーション確認チャート及びグレイ補正基準チ
ャートのプリント図である。

【図１３】濃度キャリブレーション時の編集装置の画面
を示す図である。

【図１４】グレイ補正時の編集装置の画面を示す図であ
る。

【図１５】プリンタ条件補正データによる補正の必要性
を説明するための図であって、（ａ）はプリンタ信号と
出力濃度との関係を示すグラフ、（ｂ）は補正前プリン
タ信号と補正後のプリンタ信号との関係を示すグラフで
ある。

【符号の説明】

１０編集装置１２カラープリンタ５８色補正演算部６０合成ＬＵＴ６２データ出力部６４合成演算部６８標準色変換データ７０濃度キャリブレーション１Ｄテーブル７１グレイ補正１Ｄテーブル１５２濃度キャリブレーション基準チャート１５６濃度キャリブレーション確認チャート１５８グレイ補正基準チャート１６２グレイ補正確認チャート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/60 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｄ 1/46 1/46 Ｚ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】黒色以外の複数の原色を混色することに
よりグレイ色を出力させたときのグレイバランスを補正
するグレイ補正変換を含む色変換を画像データに対して
実行するカラープリンタの色変換調整方法であって、前記グレイ補正変換の調整又は確認の工程において、所
定濃度の黒色の色味に近似させるようにしてグレイ色が
出力されたカラーパッチと、該カラーパッチの原色の濃
度を基準として少なくとも２つの原色の濃度を各々複数
段階に変更することによりそれぞれのグレイ色が出力さ
れた複数のカラーパッチと、を並べたグレイ補正チャー
トを出力する際に、前記カラーパッチの輪郭を、２直線が交わることにより
できる頂点を有せずかつ外側に負でない曲率を有する滑
らかな閉曲線としたことを特徴とする色変換調整方法。
【請求項２】カラープリンタのグレイバランスを補正
するグレイ補正変換を調整又は確認する際に用いられる
グレイ補正チャートであって、所定濃度の黒色の色味に近似させるようにしてグレイ色
が出力されたカラーパッチと、該カラーパッチの原色の
濃度を基準として少なくとも２つの原色の濃度を各々複
数段階に変更することによりそれぞれのグレイ色が出力
された複数のカラーパッチと、を並べてなると共に、前記カラーパッチの輪郭を、２直線が交わることにより
できる頂点を有せずかつ外側に負でない曲率を有する滑
らかな閉曲線としたことを特徴とするグレイ補正チャー
ト。