JPH10304330A - 画像連携システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】異なる構成の画像連携システム間での画像連携
動作を円滑に行なうことができる画像連携システムを提
供する。 【解決手段】画像連携に先だって、画像連携に用いられ
る画像をサーバー１００を介してあらかじめ各クライア
ントに蓄積しておき、画像連携時はこの蓄積された画像
を用いて、特定の画像操作を示すコマンドのみを送信し
ながら画像連携を行なう画像連携システム１と、画像連
携時に、各クライアントがサーバー２００にアクセスし
たときに、画像を自動的に各クライアントにダウンロー
ドし、特定の画像操作を示すコマンドのみを送信しなが
ら、ダウンロードした画像を用いて画像連携を行なう画
像連携システム２と、システム１のクライアントと、シ
ステム２のクライアントとの間で送信されるコマンドを
送信先の画像連携システムが認識可能な形式に変換する
コマンド変換ソフト１０６とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は２つの異なる画像連
携システム間で画像連携を行なうことが可能な画像連携
システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、通信ネットワークを介してテキス
ト情報や画像データを転送して、複数の参加者が同一の
画像を観ながら、遠隔カンファレンス（遠隔会議）を行
なうための双方向通信システムの研究、開発が行われて
いる。

【０００３】その１つとして、遠隔カンファレンスに先
だって各クライアントにあらかじめ画像を伝送して蓄積
しておき、通信セッション中は画像連携用のコマンドの
みをやり取りしてテレビ会議を行なう画像連携システム
（以下、システム１と呼ぶ）がある。ここで、画像連携
とは、ネットワークを介して接続された２台、あるいは
それ以上のクライアントを用いて、画像操作（画像の切
り替えやマウスポインタの連携表示）や、画像処理など
を同期をとりながら行なうことを意味する。

【０００４】システム１は、クライアント間の操作コマ
ンドを中継する中継サーバーと、通信回線網と、画像連
携機能を有する複数のクライアントによって構成され
る。各クライアントにあらかじめ画像ファイルを伝送、
蓄積しておき、テレビ会議を行なうときに中継サーバに
接続する。画像連携を行なうクライアントが例えば画像
の切り替えを行なうと、それに対応するコマンドが中継
サーバーに送られ、さらに、中継サーバーから各クライ
アントに送られる。コマンドを受け取った各クライアン
トは、このコマンドに従って所定の画像を切り替え表示
する。

【０００５】一方、第１６回医療情報学連合学会におい
て発表された学会論文、「インターネットメールの遠隔
コンサルテーションへの応用」は、いわゆるＪＡＶＡ言
語で開発されたサーバーと、ＪＡＶＡ言語で開発された
クライアントとの間で、ページ制御やマウスポインタに
関する情報を通信しあうことにより、単一の通信プロト
コルを用いて比較的安価にインタラクティブなコミュニ
ケーションを実現できることを示した。ここで、ＪＡＶ
Ａとは米国のサンマイクロシステムズ社によって開発さ
れたプログラミング言語である。

【０００６】上記の論文では、遠隔カンファレンスに必
要なすべての情報をあらかじめ中継サーバーのホームペ
ージに用意しておき、遠隔カンファレンスを行なうとき
にユーザが当該ホームページにアクセスしていわゆるア
プレットと必要な情報を一括してダウンロードするアプ
レット形式の画像連携システム（以下、システム２と呼
ぶ）を開示している。ここで、アプレットとはＪＡＶＡ
言語によるプログラム形式の１つであり、インターネッ
ト上のサーバのホームページに、アプレット起動用のＨ
ＴＭＬファイルとともにあらかじめ配置される。そし
て、遠隔カンファレンスを行うときに、画像連携に参加
する各クライアントが、ネットスケープやホットジャバ
などのブラウザを用いてアプレットがセットされている
中継サーバーのホームページにアクセスすると、まずＨ
ＴＭＬファイルがダウンロードされ、続いて、このＨＴ
ＭＬファイルの記述に従ってアプレットがダウンロード
されて、ブラウザ上で自動的に起動される。また、ホー
ムページ上にはソケット通信をサポートする通信サーバ
ーが稼働しており、各クライアントのアプレットからこ
の中継サーバーに接続できる。コマンドは中継サーバー
によって中継され、他のクライアントに伝達される。こ
れによって、上記したテレビ会議システムと同様に画像
連携を行なうことができる。ただし、このシステム２で
は、画像自体は、アプレットが各クライアントにダウン
ロードされた後に、このアプレットが所定のＵＲＬから
ダウンロードされ、最初に述べた、画像があらかじめ各
クライアントに伝送、蓄積されるシステム１とは異なっ
ている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、中継サーバ
ーを介して画像連携を行なう場合の各クライアントが有
する通信環境は異なっており、クライアントと中継サー
バーを接続している通信回線のバンド幅も異なる。

【０００８】システム１は、画像連携に先だって各クラ
イアントに画像を伝送するので、クライアントと中継サ
ーバーを接続している通信回線のバンド幅が狭くとも遠
隔カンファレンスの妨げとはならないが、各クライアン
トでは画像の受信と蓄積の作業を行なう必要があり、画
像ファイルの管理に対してすくなからぬ負担を操作者に
与えてしまう。

【０００９】一方、遠隔カンファレンスのたびにアプレ
ットにより画像をダウンロードするシステム２は、中継
サーバーへの接続により自動的にダウンロードされるの
で、画像ファイルの管理はシステム１よりもはるかに容
易である。しかしながら、クライアントと中継サーバー
を接続している通信回線のバンド幅が狭い場合には、画
像連携時における画像のダウンロード時間が増大するの
で、画像連携の操作性が低下してしまう。

【００１０】このような状況において、使用者が自己の
通信環境を考慮して、例えばシステム１の中継サーバー
との接続を選択した場合には、システム１とは構成が異
なるシステム２とは円滑に画像連携を行なうことができ
なかった。

【００１１】本発明の画像連携システムはこのような課
題に着目してなされたものであり、その目的とするとこ
ろは、異なる構成の画像連携システム間での画像連携動
作を円滑に行なうことができる画像連携システムを提供
することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、第１の発明に係る画像連携システムは、中継サー
バーを介して複数のクライアント間で画像連携を行なう
画像連携システムであって、画像連携に先だって、画像
連携に用いられる画像をあらかじめ前記中継サーバーを
介して各クライアントに伝送、蓄積しておき、画像連携
時はこのあらかじめ伝送、蓄積された画像を用いて、特
定の画像操作を示すコマンドのみを送信しながら画像連
携を行なう第１の画像連携システムと、画像連携時に、
各クライアントが前記中継サーバーにアクセスしたとき
に、蓄積されている画像を自動的に各クライアントにダ
ウンロードし、その後、特定の画像操作を示すコマンド
のみを送信しながら、ダウンロードした画像を用いて画
像連携を行なう第２の画像連携システムと、前記第１の
画像連携システムのクライアントと、前記第２の画像連
携システムのクライアントとの間で送信されるコマンド
を送信先の画像連携システムが認識可能な形式に変換す
るコマンド変換手段とを具備する。

【００１３】また、第２の発明に係る画像連携システム
は、第１の発明に係る画像連携システムにおいて、各ク
ライアントは、送信元のクライアントから受信したコマ
ンドに従った画像操作を終了した後に、この画像操作が
終了したことを示すメッセージを前記中継サーバーに送
信する。

【００１４】すなわち、第１の発明に係る画像連携シス
テムは、第１の画像連携システムと、この第１の画像連
携システムとは異なる構成の第２の画像連携システムと
を用いる。前記第１の画像連携システムは、画像連携に
先だって、画像連携に用いられる画像をあらかじめ前記
中継サーバーを介して各クライアントに伝送、蓄積して
おき、画像連携時はこのあらかじめ伝送、蓄積された画
像を用いて、特定の画像操作を示すコマンドのみを送信
しながら画像連携を行なう。また、前記第２の画像連携
システムは、画像連携時に、各クライアントが前記中継
サーバーにアクセスしたときに、蓄積されている画像を
自動的に各クライアントにダウンロードし、その後、特
定の画像操作を示すコマンドのみを送信しながら、ダウ
ンロードした画像を用いて画像連携を行なう。前記第１
の画像連携システムのクライアントと、前記第２の画像
連携システムのクライアントとの間でコマンドがやり取
りされる場合は、コマンド変換手段によって送信先の画
像連携システムが認識可能な形式にコマンドが変換され
る。

【００１５】また、第２の発明に係る画像連携システム
は、第１の発明に係る画像連携システムにおいて、各ク
ライアントは、送信元のクライアントから受信したコマ
ンドに従った画像操作を終了した後に、この画像操作が
終了したことを示すメッセージを前記中継サーバーに送
信する。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して本発明の
一実施形態を詳細に説明する。遠隔カンファレンスに先
だって中継サーバーを介して各クライアントにあらかじ
め画像を伝送して蓄積しておく画像連携システム（シス
テム１）は、図１に示すように、画像連携のための通信
ソフトと遠隔カンファレンス用の画像が蓄積された複数
のクライアント１０１−１〜１０１−３と、通信回線網
（ここではフレームリレー）１０２と、各クライアント
間でやり取りされるコマンドを中継するための中継サー
バー（以下、単にサーバーと呼ぶ）１００とによって構
成されている。

【００１７】一方、遠隔カンファレンスのたびにアプレ
ットにより遠隔カンファレンス用の画像を中継サーバー
からダウンロードする画像連携システム（システム２）
は画像連携用のアプレットと、遠隔カンファレンスに用
いられる画像とが蓄積されるとともに、ソケット通信を
サポートする通信サーバーが稼働しているホームページ
を有する中継サーバー（以下、単にサーバーと呼ぶ）２
００と、通信回線網（ここではインターネット）２０２
と、ダウンロードされたアプレットによりサーバー２０
０に接続して遠隔カンファレンス用の画像をダウンロー
ドする複数のクライアント２０１−１〜２０１−３とに
よって構成されている。

【００１８】上記したシステム１とシステム２とを連結
させてシステム間で通信を確立させるためには、（１）
２つのシステム間の画像連携コマンド体系の統一（サー
バー１００とサーバー２００との間で交換されるコマン
ド１０５の設定）、（２）通信手順の設定、（３）コマ
ンド１０５が正しく伝達されたか否かを確認する確認手
順の設定の３つの要素を考慮することが必要であり、サ
ーバー１００とサーバー２００とがこれら３つの要件を
満たしていれば、２つのシステムの連結が達成される。
ここで本実施形態におけるコマンドとは各々の画像操作
（画像の切り替えやマウスポインタ連携表示）に対応し
て送受信される文字列のことであり、すべての画像操作
に対応して取り決められたコマンドの集合をコマンド体
系と呼ぶ。なお、ここでは、２つのシステムを連結させ
た際に、画像操作を行なうことができるクライアントは
ただ１つのみであることを仮定する。例えば、システム
１のクライアント１０１−１が画像操作を行なうとすれ
ば、画像連携中はこのクライアントのみが画像操作を行
なうのであって、他のクライアントからの画像操作が発
生することはないものとする。

【００１９】まず、コマンド体系について考察する。遠
隔カンファレンスを行なうにあたり、いずれかのクライ
アント、例えばクライアント１０１−１が画像操作を行
なったとする。このとき、このクライアント１０１−１
からサーバー１００に当該画像操作に対応した文字列が
送られる。この文字列はさらにサーバー１００から残り
のクライアント１０１−２、１０１−３に送信される。
これを受けた各クライアントはこの文字列に応じて画像
の切り替えやマウスポインタの移動を行なう。

【００２０】ここで、クライアント１０１−１からのコ
マンドをサーバー２００を介してシステム２側のクライ
アントにも送信して画像連携が円滑に行えるようにする
ためには、上記したコマンド体系を統一するか、あるい
は、少なくとも各々のシステムが理解できるコマンドに
変換する必要がある。

【００２１】一般にシステム１とシステム２のコマンド
体系は異なっている場合が多く、この相違を吸収するた
めには、変換用のアプリケーション（コマンド変換ソフ
ト）を２つのシステム間に介在させて、両システム間で
やり取りされるコマンドを相互に認識できるようにする
必要がある。図２はこのようなコマンド変換ソフト（コ
マンド変換手段）１０６をサーバー１００とサーバー２
００との間に介在させた構成を示している。なお、実際
上は、このコマンド変換ソフト１０６は、サーバー１０
０あるいはサーバー２００のいずれかに蓄積されてい
る。

【００２２】図３はこのようなコマンド変換ソフト１０
６によるコマンド変換例を示している。次に、通信手順
の設定について説明する。まず、システム１のクライア
ント１０１−１が画像操作を行ったときのコマンドのや
り取りを図４を参照して説明する。

【００２３】まず、クライアント１０１−１は画像切替
のコマンドをサーバー１００に送信するとともに（ステ
ップＳ１−１）、自身のハードディスクから画像を読み
出して表示部に表示する（ステップＳ１−２）。サーバ
ー１００はこのコマンドを中継して（ステップＳ２−
１）、クライアント１０１−２に送信する。クライアン
ト１０１−２は当該コマンドを受信して（ステップＳ３
−１）、このコマンドに応じた画像をハードディスクか
ら読み出して表示部に表示する。

【００２４】また、サーバー１００はクライアント１０
１−１からのコマンドを中継して（ステップＳ２−
１）、コマンド変換ソフト１０６によりコマンド変換を
行った後、サーバー２００に送る。サーバー２００は変
換されて送られてきたコマンドを中継して（ステップＳ
４−１）、クライアント２０１−１に送信する。ここ
で、サーバー１００がコマンド変換を行なうのでなく、
コマンド変換ソフト１０６をサーバー２００に蓄積して
おいて、サーバー２００においてコマンド変換を行なう
ようにしてもよい。

【００２５】クライアント２０１−１はサーバー２００
から前記したコマンドを受信して（ステップＳ５−
１）、このコマンドに応じた画像をサーバー２００のホ
ームページからダウンロードして表示部に表示する（ス
テップＳ５−２）。さらに、同じコマンドがクライアン
ト２０１−２にも送信されると、クライアント２０１−
２はこのコマンドを受信して（ステップＳ６−１）、対
応する画像をサーバー２００のホームページからダウン
ロードして表示部に表示する。

【００２６】次に、システム２のクライアント２０１−
２が画像操作を行ったときのコマンドのやり取りを図５
を参照して説明する。まず、クライアント２０１−２は
画像切替のコマンドをサーバー２００に送信するととも
に（ステップＳ６−１）、サーバー２００のホームペー
ジから当該コマンドに応じた画像をダウンロードして表
示する（ステップＳ６−２）。サーバー２００はクライ
アント２０１−２からのコマンドを中継して（ステップ
Ｓ８−１）、クライアント２０１−１に送信する。クラ
イアント２０１−１はこのコマンドを受信して、サーバ
ー２００のホームページから当該コマンドに応じた画像
をダウンロードして表示部に表示する（ステップＳ７−
２）。

【００２７】また、サーバー２００はクライアント２０
１−２からのコマンドに対してコマンド変換ソフト１０
６によりコマンド変換を行った後、サーバー１００に送
る。サーバー１００は変換されて送られてきたコマンド
をクライアント１０１−１及びクライアント１０１−２
に送信する。ここで、サーバー２００がコマンド変換を
行なうのでなく、コマンド変換ソフト１０６をサーバー
１００に蓄積しておいて、サーバー１００においてコマ
ンド変換を行なうようにしてもよい。

【００２８】クライアント１０１−２はサーバー１００
から当該コマンドを受信して（ステップＳ１０−１）、
自身のハードディスクからこのコマンドに応じた画像を
読み出して表示部に表示する（ステップＳ１０−２）。
同様にして、クライアント１０１−１はサーバー１００
から当該コマンドを受信して（ステップＳ１１−１）、
自身のハードディスクからこのコマンドに応じた画像を
読み出して表示部に表示する（ステップＳ１１−２）。

【００２９】次に、コマンド伝達確認の手順を図６を参
照して説明する。ここでは、図４に示すように、システ
ム１のクライアント１０１−１が画像操作を行った場合
のコマンドのやり取りを仮定する。この場合、クライア
ント１０１−１で発生したコマンドは、サーバー１００
を経由してシステム１側のクライアント（図６ではクラ
イアント１０１−２）へ伝達されるとともに、サーバー
２００を経由してシステム２側のクライアント（図６で
はクライアント２０１−１、２０１−２）へ伝達され
る。システム２側のクライアント（クライアント２０１
−１、２０１−２）は処理が終了すると（ステップＳ５
−３、Ｓ６−３）、そのことをサーバー２００に伝達す
る。サーバー２００はこれを確認して（ステップＳ４−
２）、さらにサーバー１００に伝達する。サーバー１０
０はこれを確認する（ステップＳ２−２）。また、シス
テム１側のクライアント（クライアント１０１−２）は
処理が終了すると（ステップＳ３−３）、そのことをサ
ーバー１００に伝達する。

【００３０】このようにしてすべての確認が終了した段
階で、サーバー１００はそのことをクライント１０１−
１に伝達する。上記した確認の間、クライアント１０１
−１は待ち状態にあり（ステップＳ１−３）、サーバー
１００からすべての確認が終了したことを知らされたと
きに画像操作の処理を終了する（ステップＳ１−４）。

【００３１】以上、画像連携コマンド体系の設定、通信
手順の設定、コマンド伝達の確認について説明したが、
２つのシステムが連結するためには、さらに各通信サー
バーの機能を統一する必要がある。

【００３２】図７は各通信サーバーが備えるべき機能構
成を示している。図７において、対クライアント通信イ
ンタフェース２０はクライアントとの通信インタフェー
スであり、通常は、ＴＣＰ／ＩＰをベースとした通信イ
ンタフェースであるが、これ以外のものでもよい。接続
クライアント確認機能２１は、現在、どのクライアント
が接続しているのかを確認する機能である。対クライア
ントコマンド中継機能２２は、画像操作を行なうクライ
アントから発生したコマンド、または他のサーバーから
送られてきたコマンドをシステム内のクライアントに伝
達する機能である。対クライアントコマンド終了確認機
能２３は、クライアントがコマンドを終了したことを確
認し、画像操作を行っているクライアントに伝達した
り、あるいは、他のシステム内のクライアントが画像操
作を行っている場合には、以下に述べる対サーバーコマ
ンド終了確認機能にそのことを伝達する。

【００３３】対サーバー通信インタフェース２４は、他
のサーバーとの通信インタフェースである。同じマシン
上で動作している場合は単純なプロセス間通信インタフ
ェースであり、別々のマシンで動作している場合はＴＣ
Ｐ／ＩＰをベースとした通信インタフェースである。接
続サーバー確認機能２５はどのサーバーと接続している
かを確認する機能である。対サーバーコマンド中継機能
２６は、接続している他のサーバーからのコマンドを対
クライアントコマンド中継機能２２に受け渡す。あるい
は、自身のシステム内のクライアントから発生したコマ
ンドを他のサーバーに受け渡す機能である。対サーバー
コマンド終了確認機能２７は、他のサーバーからのコマ
ンド終了メッセージを受けて、対クライアントコマンド
終了確認機能２３に受け渡す。あるいは逆に、自分のシ
ステム内のクライアントが処理を終了したことを示すコ
マンドを当該クライアントから受けて、相手サーバーに
そのことを伝える。

【００３４】図８は上記した機能構成を有する２つのサ
ーバーを接続したようすを示す図である。上記した実施
形態によれば、互いに異なる構成のシステムどうしであ
っても、画像連携動作を円滑に行なうことができる。

【００３５】

【発明の効果】本発明によれば、異なる構成の画像連携
システム間での画像連携動作を円滑に行なうことができ
る画像連携システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像連携システムの
構成を示す図である。

【図２】サーバー１００とサーバー２００との間にコマ
ンド変換ソフトを介在させた構成を示す図である。

【図３】コマンド体系の変換例を示す図である。

【図４】システム１のクライアント１０１−１が画像操
作を行ったときのコマンドのやり取りを説明するための
図である。

【図５】システム２のクライアント２０１−２が画像操
作を行ったときのコマンドのやり取りを説明するための
図である。

【図６】コマンド伝達確認の手順を説明するための図で
ある。

【図７】各通信サーバーが備えるべき機能構成を示す図
である。

【図８】図７に示す機能構成を有する２つのサーバーを
接続したようすを示す図である。

【符号の説明】

１０１−１〜１０１−３、２０１−１〜２０１−３…ク
ライアント、１０２…フレームリレー、２０２…インタ
ーネット、１０５…コマンド、１０６…コマンド変換ソ
フト、１００、２００…サーバー。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中継サーバーを介して複数のクライアン
   ト間で画像連携を行なう画像連携システムであって、 画像連携に先だって、画像連携に用いられる画像をあら
   かじめ前記中継サーバーを介して各クライアントに伝
   送、蓄積しておき、画像連携時はこのあらかじめ伝送、
   蓄積された画像を用いて、特定の画像操作を示すコマン
   ドのみを送信しながら画像連携を行なう第１の画像連携
   システムと、 画像連携時に、各クライアントが前記中継サーバーにア
   クセスしたときに、蓄積されている画像を自動的に各ク
   ライアントにダウンロードし、その後、特定の画像操作
   を示すコマンドのみを送信しながら、ダウンロードした
   画像を用いて画像連携を行なう第２の画像連携システム
   と、 前記第１の画像連携システムのクライアントと、前記第
   ２の画像連携システムのクライアントとの間でやり取り
   されるコマンドを送信先の画像連携システムが認識可能
   な形式に変換するコマンド変換手段と、 を具備することを特徴とする画像連携システム。
2. 【請求項２】 各クライアントは、送信元のクライアン
   トから受信したコマンドに従った画像操作を終了した後
   に、この画像操作が終了したことを示すメッセージを前
   記中継サーバーに送信することを特徴とする請求項１記
   載の画像連携システム。