JPH10295666A - 磁気共鳴断層撮影装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ガントリの開口部の底部中心へＲＦコイルを容
易にセットできるようにする。 【解決手段】 この発明のＭＲＩ装置では、中継コネク
タ７とＲＦコイル６が案内溝８に沿ってガントリ１の開
口部１ａの奥側へ押し込まれ、中継コネクタ７が押込停
止突起９に当たって停止すると共にＲＦコイル６は開口
部１ａの底部中心へセットされる。ＲＦコイル６を取り
出す際は、ＲＦコイル６と中継コネクタ７が案内溝８に
沿って開口部１ａの前縁側へ引き出され、中継コネクタ
７が引出停止突起１０に当たって停止した後も、ＲＦコ
イル６はなお引き出され、中継コネクタ７からＲＦコイ
ル６が自然に外れてＲＦコイル６だけが取り出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、核磁気共鳴（Nu
clear Magnetic Resonance：略称ＮＭＲ）現象を利用し
て被検体（患者）の断層撮影を行う磁気共鳴断層撮影装
置（以下、適宜「ＭＲＩ装置」と略記する）に係り、特
に、ＭＲＩ装置のガントリの開口部の底部中心へＲＦコ
イルをセットする際の操作者の負担軽減を実現するため
の技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のＭＲＩ装置は、図１５に示すよう
に、その中央に形成された開口部１００ａに静磁場を発
生させるガントリ１００と、被検体Ｍを載置する天板１
０１と、天板１０１を支持して昇降させるとともに、ガ
ントリ１００の開口部１００ａに対して天板１０１を進
退移動させるベッド１０２を備えている他、ガントリ１
００の開口部１００ａの底部中心にセットされて、被検
体Ｍの撮影部位から放出される核磁気共鳴信号（ＮＭＲ
信号）を検出するＲＦコイル１０３を備えている。図１
５において、開口部１００ａの底部中心にセットされて
使用されるＲＦコイル１０３は脊髄用のＲＦコイル（ス
パンコイル）である。なお、ＭＲＩ装置では、通常、脊
髄用のＲＦコイル１０３の他に、撮影部位に応じて頭部
用のコイルや膝用のコイル（ニーコイル）など脊髄用コ
イルと異なるタイプのＲＦコイルも用いられる。

【０００３】さらに、ＭＲＩ装置は、ＲＦコイル１０３
で検出されたＮＭＲ信号を処理する信号処理部１０４を
備えるとともに、ＲＦコイル１０３と信号処理部１０４
の間を接続するケーブル１０５を備えていて、ＲＦコイ
ル１０３で検出されたＮＭＲ信号がケーブル１０５を通
して信号処理部１０４へ送られる。ケーブル１０５の先
端には中継コネクタ１０６が取り付けられており、撮影
の際は、オペレータ（操作者）が、中継コネクタ１０６
とＲＦコイル１０３のコネクタ（図示省略）を接続して
から、開口部１００ａの底部中心へＲＦコイル１０３が
ちょうど位置するようにセットする。なお、ＲＦコイル
１０３を他のＲＦコイルに変更する際には、オペレータ
が、ＲＦコイル１０３を中継コネクタ１０６から外し、
代わりに新たなＲＦコイルのコネクタを接続することに
なる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のＭＲＩ装置の場合、ガントリ１００の開口部１００
ａの底部中心へ脊椎用のＲＦコイル１０３をセットする
作業がオペレータにとっては相当の負担であるという問
題がある。ＲＦコイル１０３のコネクタを中継コネクタ
１０６と接続したり、ＲＦコイル１０３を開口部１００
ａの底部中心にきちっと位置合わせしてセットする際、
オペレータはガントリ１００の開口部（トンネル）１０
０ａの内側深く上半身を差し込んだ不自然な姿勢を長く
強いられることになる。

【０００５】この発明は、上記問題点に鑑み、ガントリ
の開口部における底部中心へＮＭＲ信号検出用のＲＦコ
イルを容易にセットすることのできる磁気共鳴断層撮影
装置を提供することを課題とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を達成するた
め、請求項１の発明に係る磁気共鳴断層撮影装置は、静
磁場を発生させるガントリの開口部の底部中心にセット
され、励起された被検体内の原子核スピンが基の状態に
戻る際に放出する核磁気共鳴信号（ＮＭＲ信号）を検出
するＲＦコイルと、ガントリの外側に設けられ、ＲＦコ
イルで検出されたＮＭＲ信号を処理する信号処理部とを
備えるとともに、被検体が載置される天板がガントリの
開口部へ進入したり、開口部から退出できるように弛み
を持たせた状態でＲＦコイルと信号処理部との間に接続
され、かつＲＦコイル側のコネクタに接続される中継コ
ネクタが、その先端に取り付けられているケーブルを備
えている磁気共鳴断層撮影装置において、ガントリの開
口部の底部の前縁側と奥側の間をＲＦコイルとの接続側
が開口部の底部前縁側となる向きを保ちながら押し込み
又は引出しに伴って往復水平移動させられる中継コネク
タの前記往復水平移動の際のガイドとなるコネクタ案内
構造と、開口部の底部の前縁側と奥側の間を中継コネク
タとＲＦコイル側のコネクタが合致した状態で中継コネ
クタとの接触を保ちながら押し込み又は引出しに伴って
往復水平移動させられるＲＦコイルの前記往復水平移動
の際のガイドとなるコイル案内構造とが、開口部の底部
に設けられているとともに、ガントリの開口部の奥側へ
水平移動して来た中継コネクタを受け止めて、この中継
コネクタに接続されたＲＦコイルを開口部の底部中心に
セットする押込停止手段が、開口部の底部奥側に設けら
れている。

【０００７】〔作用〕この発明のＭＲＩ装置におけるガ
ントリの開口部の底部中心へＲＦコイルをセットする際
の作用は次のとおりである。請求項１のＭＲＩ装置にお
いて、ＲＦコイルをガントリの内へセットする場合、先
ずガントリの開口部の底部に設けられたコネクタ案内構
造のガイドに沿って中継コネクタ７を引き出して開口部
の前縁から少し奥側よりの位置に中継コネクタを位置さ
せるとともに、ガントリの開口部の底部に設けられたコ
イル案内構造に合わせてＲＦコイルを中継コネクタより
も手前の開口部の底部前縁のところ部分へ置けば、ＲＦ
コイル側のコネクタが中継コネクタとちょうど合致した
状態となる。

【０００８】続いて、ＲＦコイルを開口部の奥側へ押し
込むと、ＲＦコイル側のコネクタが中継コネクタと合致
した状態でＲＦコイルがコイル案内構造にガイドされて
開口部の奥へ水平移動すると同時に、中継コネクタもＲ
Ｆコイルに押されながらコネクタ案内構造にガイドされ
て開口部の奥へ水平移動してゆく。中継コネクタは開口
部の奥の方へ進んでゆくが、どこまでも移動できるわけ
ではなくガントリの開口部の底部奥側に設けられた押込
停止手段に当たって受け止められる。停止した中継コネ
クタに押し込み接続されたＲＦコイルは、開口部の底部
中心にちょうどセットされる。こうなるように押込停止
手段による中継コネクタのストップ位置が設定されてい
るのである。

【０００９】したがって、請求項１のＭＲＩ装置では、
オペレータは開口部の前縁の方へ引き出された中継コイ
ルの手前に、ＲＦコイルをコイル案内構造に合うように
置き奥へ押し込む程度の簡単な作業により、ＲＦコイル
をガントリの開口部の底部中心へセットすることができ
ることになる。なお、ＲＦコイルをガントリの開口部か
ら取り出す時は、ＲＦコイルを開口部の前縁側へ引き出
す。この時、ＲＦコイルに接続された中継コネクタも一
緒に開口部の前縁側に引き出されてくるので、後は開口
部の前縁のところでＲＦコイルと中継コネクタの接続を
外すだけであり、やはり至極容易なことである。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、この発明の一実施例を図面
を参照しながら説明する。図１は実施例に係るＭＲＩ装
置の要部構成をあらわす概略図、図２は実施例装置の中
継コネクタおよびコネクタ案内用の溝まわりの構成を示
す部分斜視図、図３は実施例装置のＲＦコイルおよびコ
イル案内用の溝まわりの構成を示す部分斜視図、図４は
伏せ姿勢の中継コネクタを示す側面図、図５はＲＦコイ
ルを溝に嵌めて置いた状況を示す側面図、図６はＲＦコ
イルのセット操作を示す部分正面図、図７は自立姿勢に
ある中継コネクタを示す正面図、図８は自立姿勢にある
中継コネクタを示す側面図である。

【００１１】実施例のＭＲＩ装置は、図１に示すよう
に、その中央に略円形状の開口部（トンネル）１ａが形
成されたガントリ１と、被検体Ｍを載置する天板２と、
天板２を支持して昇降させるとともにガントリ１の開口
部１ａに対して天板２を進退移動させるベッド３とを備
えている装置であり、以下、各部の構成を具体的に説明
してゆく。

【００１２】ガントリ１には、その開口部１ａに均一な
静磁場を発生させるための静磁場発生用磁石（図示省
略）や傾斜磁場コイル（図示省略）等が備えられてい
る。また、ガントリ１の開口部１ａの被検体Ｍの挿入口
側（前縁側）下部のところに、開口部１ａの内にセット
された脊椎用のＲＦコイル６で検出されるＮＭＲ信号を
処理する信号処理部４が設けられている。この信号処理
部４から引き出されたケーブル５は、ガントリ１の内部
に導かれ、開口部１ａの底部側に設けられた導出口１ｂ
から導出させる。導出されたケーブル５の先端は、天板
２の移動に必要な弛みを持たせて、プラグタイプの中継
コネクタ７に接続されている。ケーブル５の弛み部分
は、図１に示すように、移動する天板２と開口部１ａの
底部との間に導かれる構成となっているので，ケーブル
５の弛み部分が、天板２の移動の妨げとなったり、被検
体Ｍにからみついたりする心配はない。

【００１３】脊椎用のＲＦコイル６は、開口部１ａの
（図１の中に一点鎖線ＣＮで示す）底部中心にＲＦコイ
ル６の感度中心が位置するようセットされてＮＭＲ信号
の検出をおこなう。ＲＦコイル６は、図３に示すよう
に、ソケットタイプのコネクタ６ａが先端側（開口部１
ａの奥側）の端面に設けられており、図１に示すよう
に、このコネクタ６ａと中継コネクタ７とが接続される
ことにより、ＲＦコイル６で検出されるＮＭＲ信号がケ
ーブル５を経て信号処理部４へ伝送される。信号処理部
４へ伝送されたＮＭＲ信号は、さらに制御コンソール
（図示省略）側の画像再構成部へ送られた後、最終的に
断層像として表示されることになる。また、この信号処
理部４は使用されるＲＦコイルの種類を示すコイル識別
信号なども制御コンソールへ送出される。

【００１４】続いて、この発明の特徴的として、ガント
リ１の開口部１ａの底部に設けられたＲＦコイル６およ
び中継コネクタ７の両方のガイド機能を兼ねる案内溝
（案内構造）８と、案内溝（案内構造）８に設けられた
押込停止突起９および引出停止突起１０まわりの構成を
詳しく説明する。図１〜図３に示すように、ガントリ１
の開口部１ａの底部には、ＲＦコイル６および中継コネ
クタ７の押し込み又は引出しによる往復水平移動の際の
ガイドとなる案内構８が、底部中央を天板２の進行方向
に沿って続くように形成されている。この案内溝８の下
部両側のそれぞれに係止凹条８ａが案内溝８の略全長に
わたって形成されている。

【００１５】中継コネクタ７は、図２に示すように、Ｒ
Ｆコイル６のコネクタ６ａと接続される受け部７ａを前
端側（開口部１ａの底部前縁側）の面に有しており、中
継コネクタ７の前端側を持ち上げ可能に通常は伏せ姿勢
（水平姿勢）となっているよう支持している支持片１１
が後側（開口部１ａの底部前奥側）に設けられている。
伏せ姿勢にある中継コネクタ７の背面７ｂは進入してく
る天板２の裏面よりも低くなる。また、支持片１１の両
側下部それぞれに外側へ水平に突出する係止凸部（ラン
ナー）１１ａが設けられていて、係止凸部１１ａが案内
溝８の係止凹条８ａに入り込んで係止することで中継コ
ネクタ７が案内溝８と係合している。

【００１６】係止凸部１１ａは係止凹条８ａに係合した
まま案内溝８ａの長手方向に沿って動けるよう構成され
ているので、案内溝８は、開口部１ａの底部奥側と前縁
側を中継コネクタ７が矢印Ａで示すように往復水平移動
する際のガイドの役割を果たせるのである。また、中継
コネクタ７の後部に設けられた係合ピン１２は、支持片
１１の上部に設けられた孔に挿通されていて、係合ピン
１２を支軸として中継コネクタ７が（例えば、図２の中
の右側において一点鎖線で示すように）上向きに回動さ
せられるよう構成されている。

【００１７】一方、開口部１ａの底部奥側では、案内溝
８の内に、図１および図２に示すように、底部奥側へ移
動して来た中継コネクタ７の端面を受け止めて中継コネ
クタ７をストップさせる押込停止突起（押込停止手段）
９が立設されている。そして、この押込停止突起９の位
置は、押込停止突起９でストップさせられた中継コネク
タ７に接続しているＲＦコイル６が開口部１ａの底部中
心に丁度セットされるよう定められている。

【００１８】他方、開口部１ａの前縁から一定距離奥側
へ入った位置では、案内溝８の内に、図２および図４に
示すように、開口部１ａの前縁側に引き出されてきた中
継コネクタ７の当たり部１３を受け止めて中継コネクタ
７をストップさせる引出停止突起（引出停止手段）１０
が立設されている。この引出停止突起１０の位置は、引
出停止突起１０でストップさせられた中継コネクタ７の
手前側へ、図３に示すように、ＲＦコイル６を置けるだ
けの寸法的余裕があるよう定められている。

【００１９】したがって、中継コネクタ７は、伏せ姿勢
を保ったままであれば、案内溝８に沿って水平移動する
場合、奥側は押込停止突起９までしか移動できず、また
前縁側は引出停止突起１０までしか移動できない。な
お、ＲＦコイル６がガントリ１の内の所定の位置にセッ
トされた場合、ガントリ１の内に進入してくる天板２の
裏面よりも低くなるようＲＦコイル６の高さが設定され
ていることは当然である。

【００２０】また、図１〜図３に示すように、ガントリ
１の開口部１ａの底部前縁には、幅方向に沿って昇り段
部２０が設けられている。案内溝８は昇り段部２０の前
端面を突き抜けて形成されているとともに、ＲＦコイル
６の下面側には脚片２１が設けられている。そして、図
３に示すように、脚片２１の全幅寸法は脚片２１が溝８
と丁度嵌合するよう選定され、脚片２１の高さ寸法はＲ
Ｆコイル６の下面を昇り段部２０に当たるように置いた
時に脚片２１がちょうど案内溝８の底に当たるよう選定
されている。また、昇り段部２０の高さ寸法やＲＦコイ
ル６の脚片２１の位置は、ＲＦコイル６の下面を昇り段
部２０に当たるように置いた時に、ＲＦコイル６のコネ
クタ６ａの位置と中継コネクタ７の受け部７ａが合致す
るよう選定されてもいる。

【００２１】ＲＦコイル６の尾端側（開口部１ａの底部
前縁側）には、ＲＦコイル６を移動させる時に掴まれる
把手２２が設けられている。脚片２１は案内溝８ａに嵌
まり込んだまま案内溝８の長手方向に沿って動けるよう
構成されているので、案内溝８は、オペレータが把手２
２を掴んでＲＦコイル６を開口部１ａの底部奥側と前縁
側を往復水平移動させる際のガイドとなる。なお、図３
および図５に示すように、ＲＦコイル６の脚片２１の下
部側に、引出停止突起１０よりやや大き目の凹溝２１ａ
が先端面から尾端面に渡って形成されているので、ＲＦ
コイル６は引出停止突起１０に当たってストップさせら
れることなく、ガントリ１の奥側へ移動することができ
る。

【００２２】次に、以上の構成を有するＭＲＩ装置によ
り被検体Ｍの脊椎の断層画像を得る時の撮影動作を、図
面を参照しながら説明する。最初、図６（ａ）に示すよ
うに、中継コネクタ７の当たり部１３が引出停止突起１
０に当たってストップする位置へ中継コネクタ７をセッ
トする。また、ＲＦコイル６は、中継コネクタ７の手前
側において、脊椎用のＲＦコイル６の下面が昇り段部２
０の上面に当たるととにも脚片２１が案内溝８に嵌まり
込むようＲＦコイル６を据え置く。そして、オペレータ
がＲＦコイル６の把手２２を掴んでＲＦコイル６を開口
部１ａの奥側へ押し込む。

【００２３】ＲＦコイル６は、先ず中継コネクタ７に当
たった後、中継コネクタ７を押し込みながら、中継コネ
クタ７と一緒にガントリ１の奥側へ案内溝８に沿って水
平移動してゆく。そして、図６（ｂ）に示すように、中
継コネクタ７の後端が押込停止突起９に当たると中継コ
ネクタ７の移動が止まる。その後、さらにＲＦコイル６
が少し奥側へ押し込まれると、図６（ｃ）に示すよう
に、ＲＦコイル６のコネクタ６ａと中継コネクタ７が完
全に接続されると同時に、ガントリ１の開口部１ａの底
部中心にＲＦコイル６がセットされる。

【００２４】ＲＦコイル６のセットが終われば、図１に
一点鎖線で示すように、被検体Ｍが載置された天板２を
前進させる。そして、静磁場発生用磁石で発生させた静
磁場に、傾斜磁場コイルで断層画像解析用の位置情報等
を付与するための線形磁場を重畳させるとともに、制御
コンソールの高周波パルス発生部（図示省略）で高周波
パルスを発生して被検体Ｍ内に核磁気共鳴を励起し、そ
の後発生するＮＭＲ信号をＲＦコイル６で受信する。受
信されたＮＭＲ信号は中継コネクタ７からケーブル５を
通り、信号処理部４を経て画像再構成部へ送られ、最終
的に、被検体Ｍの脊椎部位の断層画像が表示される。

【００２５】撮影が済めば、天板２を後退させて、図１
に実線で示す状態に復帰させる。そして、ＲＦコイル６
を取り出す必要がある時は、オペレータが把手２２を掴
んでＲＦコイル６を開口部１ａの前縁側へ引き出す。そ
うすると、ＲＦコイル６に接続された中継コネクタ７も
一緒に案内溝８に沿って引き出されてくる。中継コネク
タ７の方は、図６（ａ）に示すように、中継コネクタ７
の当たり部１３が引出停止突起１０に当たるところまで
来たらストップするが、ＲＦコイル６の方はなお引き出
される結果、ＲＦコイル６は自然に中継コネクタ７から
外れて、ＲＦコイル６だけが取り出されることになる。

【００２６】以上のように、実施例のＭＲＩ装置だと、
中継コイル７の手前のところにＲＦコイル６を脚片２１
が案内溝８に嵌まるように置きＲＦコイル６を奥へ押し
込む程度の簡単な作業でＲＦコイル６をガントリ１の開
口部１ａの底部中心にセットすることができ、オペレー
タが無理な姿勢を強いられることがない。また、ＲＦコ
イル６をガントリ１から取り出す際、中継コネクタは引
出停止突起１０のところでストップさせられた後も、Ｒ
Ｆコイル６はなお引き出され、中継コネクタ７との接続
が自然に外れ、ＲＦコイル６だけが取り出されて便利で
ある。

【００２７】続いて、この実施例のＭＲＩ装置における
他の特徴的な構成について説明する。この実施例装置
は、ガントリ１の開口部１ａの底部にセットされて使わ
れる脊椎用のＲＦコイル６の以外に、頭部用のコイルや
膝用のコイルなど天板２の上にセットされて使われるタ
イプのＲＦコイルと中継コネクタとの接続を容易なもの
とする新規な構成も具備している。

【００２８】図２ないし図７や図８に示すように、実施
例装置の中継コネクタ７の腹側に、姿勢変換用突部１４
が設けられている。姿勢変換用突部１４は、横からみれ
ば、図７に示すように逆立ちした山状の形となっている
が、下から見れば、後斜面の座り面１４ａと前斜面の乗
上げ面１４ｂは略平らな形になっている。そして、中継
コネクタ７が昇り段部２０の上にある場合は、座り面１
４ａが昇り段部２０の上面と全面的に接して中継コネク
タ７を姿勢変換用突部１４が下から支えて、ＲＦコイル
側コネクタと接続される受け部７ａが持ち上がる向きで
もって中継コネクタ７に自立姿勢をとらせる。

【００２９】また、図２や図４に示すように、中継コネ
クタ７が昇り段部２０より一段下がった奥側にある場
合、（前述したとおり）中継コネクタ７は自然と水平状
態となって伏せ姿勢となる。なお、昇り段部２０の手前
に設けられた引出停止突起１０が中継コネクタ７の移動
の妨げとなるはずであるが、これは次のようにして回避
されている。中継コネクタ７の前端側を掴んで持ち上げ
立姿勢をとらせることにより、当たり部１３や姿勢変換
用突部１４が引出停止突起１０に当たらずに突起１０を
乗り越せるように構成されているるとともに、支持片１
１に大きめの切り欠１１ｂを予め形成してあることによ
り、支持片１１が引出停止突起１０に当たらず素通りで
きるよう構成されているのである。

【００３０】したがって、中継コネクタ７が昇り段部２
０より奥にある場合は、中継コネクタ７の前側は持ち上
げられずに伏せ姿勢をとり続けているけれども、中継コ
ネクタ７を開口部１ａの前縁側に引出し移動させると、
昇り段部２０の後端の傾斜部２３まで来たところで、姿
勢変換用突部１４の乗上げ面１４ｂが傾斜部２３の表面
に乗りあげ始める。さらに中継コネクタ７を引出し続け
ると、徐々に上向きなりながら、図７に示すように、や
がて支持片１１の係止凸部１１ａが案内溝８の係止凹条
８ａの前端に突き当たると同時に、昇り段部２０の上ま
で乗り上げて座り面１４ａを下に自立姿勢となる。

【００３１】逆に、自立姿勢にある中継コネクタ７を奥
側へ押し込んで移動させると、昇り段部２０の後端の傾
斜部２３より徐々に下向きとなり、傾斜部２３を越え、
姿勢変換用突部１４が傾斜部２３から離れた時点から後
は中継コネクタ７は伏せ姿勢となる。これらのために、
案内溝８の係止凹条８ａは開口部１ａの底部前縁まで突
き抜けずに底部前縁の僅か手前のところで終わるよう形
成されいてるとともに、姿勢変換用突部１４が案内溝８
に落ち込まずに傾斜部２３に当たるよう、姿勢変換用突
部１４の幅が案内溝８の幅より長く設定されている。な
お、中継コネクタ７自体や姿勢変換用突部１４、支持片
１１および係合ピン１２などガントリ１の開口部１ａに
持ち込まれる部材は、いずれも、樹脂などの非磁性材製
あるいはステンレスなどの弱磁性材製である。

【００３２】さらに、実施例装置の場合、天板２と中継
コネクタ７の間には、次のような自動着脱用の係合構造
が設けられている。中継コネクタ７の前部には、中央に
貫通孔１６が開いているとともに先端が少し上に折れ曲
がっている係止板１５が前方へ突き出るように取り付け
られている。一方、天板２の上面前縁付近には、円錐形
の頭部を有する係止ピン１７が貫通孔１６と対応する位
置に立設されている。そして、昇り段部２０の上で中継
コネクタ７が自立姿勢をとっている状態で、天板２が下
からまっすぐ上昇して来ると、図２や図７に示すよう
に、天板２の係止ピン１７が貫通孔１６に入り込むこと
で係合が掛かり、逆に、昇り段部２０の上で自立姿勢を
とっている中継コネクタ７と天板２が係合している状態
で、図９に示すように、天板２が真っ直ぐ下降してゆく
と、係止ピン１７が貫通孔１６から抜け出して係合が外
れる構成になっている。

【００３３】次に、以上の構成を有するＭＲＩ装置によ
り被検体Ｍの頭部の断層画像を得る時の撮影動作を、図
面を参照しながら説明する。頭部撮影の場合、天板２の
上に着脱可能にセットされる図１０に示すような頭部用
のＲＦコイル２６を使用する。頭部用のＲＦコイル２６
は、一対のリング状の支持部材２６ａと、両支持部材２
６ａを連結する複数本の連結部材２６ｂとによって、開
口部２６ｃを有する鳥籠状に構成されている。このＲＦ
コイル２６は、天板２の側に設けられたヘッドレスト２
４に着脱可能にセットされる。また、ガントリ１に対抗
する側の支持部材２６ａから引き出されたケーブル２６
ｄの先端は中継コネクタ７と接続されるコネクタ２５へ
結合されている。

【００３４】撮影にあったては、先ず、中継コネクタ７
には昇り段部２０の上で自立姿勢を取らせる。一方、被
検体Ｍを天板２の上に載せてＲＦコイル２６をセットし
た後、天板２を上昇させることにより、図２に一点鎖線
で示すように、中継コネクタ７の貫通孔１６に天板２の
係止ピン１７が入り込んで係合が自動的に掛かる。次
に、図１１に実線で示すように、中継コネクタ７にＲＦ
コイル２６のコネクタ２５を結合した後、天板２を前進
させて、図１１に一点鎖線で示すように、ガントリ１の
開口部１ａの所定の位置まで前進させる。中継コネクタ
７は天板２に係合したまま天板２と一緒にガントリ１の
開口部１ａの内へ移動してゆく。

【００３５】そして、静磁場発生用磁石で発生させた静
磁場に、傾斜磁場コイルで断層画像解析用の位置情報等
を付与するための線形磁場を重畳させる。続いて、制御
コンソールの高周波パルス発生部（図示省略）で高周波
パルスを発生して被検体Ｍ内に核磁気共鳴を励起し、そ
の後発生するＮＭＲ信号をＲＦコイル２６で受信する。
ＮＭＲ信号は中継コネクタ７からケーブル５を通り、信
号処理部４から画像再構成部へ送られ、最終的に、被検
体Ｍの頭部の断層画像が作成される。

【００３６】撮影に必要な操作が済めば、天板２を後退
させて、図１１に実線で示す状態に復帰させる。勿論、
中継コネクタ７は天板２に係合したまま引き出されて天
板２と一緒にガントリ１の開口部１ａの入口まで戻って
くる。中継コネクタ７からＲＦコイル２６のコネクタ２
５を外した後、天板２を下降させる。図９に示すよう
に、天板２が真っ直ぐ下降していくにつれ係止ピン１７
が貫通孔１６から抜け出し、係合が自動的に外れる。所
定の位置まで降下した天板２から被検体Ｍを降ろせば終
了である。

【００３７】中継コネクタ７の取り扱いとしては、操作
者がＲＦコイル２６のコネクタ２５を着脱するだけの簡
単なものである。コネクタ２５の着脱作業も、中継コネ
クタ７の受け部７ａが上向きであるから容易である。従
来は、中継コネクタに付設されたフックを天板に付設さ
れた金具に引っかけて中継コネクタの受け口を上向きに
して、中継コネクタとＲＦコイル側のコネクタを接続す
るとともに、天板から被検体を下ろす際、中継コネクタ
のケーブルを傷付けないよう中継コネクタをいちいち天
板から取り外さなければならず非常に面倒であったので
ある。なお、ＲＦコイルとして、頭部用のＲＦコイルと
類似の鳥籠状に構成された膝用のＲＦコイルが使われる
場合、被検体Ｍの頭と足の位置を逆にするとともに、足
をＲＦコイルの開口部に通すようにセットする以外は、
上の頭部用のＲＦコイルを使う場合と同じである。

【００３８】この発明は上記実施の形態に限られること
はなく、下記のように変形実施することができる。 （１）実施例装置のＲＦコイル６と中継コネクタ７を、
より接続し易いものにするため、図１２（ａ），（ｂ）
に示すように、ＲＦコイル６の端面両側にガイドピン２
７を設けるとともに中継コネクタ７の対応位置にガイド
孔２８を設け、図１２（ｃ）に示すように、接続の際に
ガイドピン２７がガイド孔２８に嵌まり込むことがガイ
ドとなり、ＲＦコイル６と中継コネクタ７の適切な接続
が確実かつ容易におこなわれるよう構成したものが変形
例として挙げられる。

【００３９】（２）この発明のＭＲＩ装置のＲＦコイル
６と中継コネクタ７の接続が確実に保たれるようにする
ため、ＲＦコイル６と中継コネクタ７の間に、図１３お
よび図１４に示すような機械的係合構造を設けたもの
が、変形例して挙げられる。図１３（ａ）に示すよう
に、ＲＦコイル６の側面には、係合用の突起３１を先端
に設けた揺動レバー３０が吊り下げ用の圧縮バネ３２と
支点用の止めピン３３で取り付けられている。圧縮バネ
３２は一端がＲＦコイル６の上端に結合され、他端が揺
動レバー３０の上辺に結合されていて、揺動レバー３０
が止めピン３３を支点として突起３１を上下に振らせる
ような移動が可能なように構成されている。一方、中継
コネクタ７の側面には、揺動レバー３０の突起３１を受
け入れる係合用の凸部３４が設けられている。

【００４０】図１３（ｂ）に示すように、ＲＦコイル６
を中継コネクタ７の方に移動させると先ず突起３２が凸
部３４の前端に当たって乗り上げる。さらにＲＦコイル
６を中継コネクタ７の方に移動させると突起３２が凸部
３４を乗り越えるとともに圧縮バネ３２が揺動レバー３
０を押し下げ、図１３（ｃ）に示すように、突起３２が
凸部３４に係止して機械的係合が掛かり、ＲＦコイル６
と中継コネクタ７が連結状態となる。

【００４１】逆に、ガントリ１の開口部１ａの奥からＲ
Ｆコイル６を引き出す際は、当然、図１４（ａ）に示す
ように、連結された中継コネクタ７も一緒に引き出され
てくる。しかし、ガントリ１の開口部１ａの段部２０に
は、係合解除用の当たり面３５が設けられていて、揺動
レバー３０の下辺が当たり面３５に接触すると、図１４
（ｂ）に示すように、突起３２が持ち上がりるよう揺動
レバー３０が移動し、突起３２が凸部３４から離れる。
さらにＲＦコイル６を引き出すと、図１４（ｂ）に示す
ように、突起３２が凸部３４から完全に抜け出し機械的
係合が外れて、ＲＦコイル６と中継コネクタ７の連結が
解消される。

【００４２】この変形例の場合、ＲＦコイル６と中継コ
ネクタ７とが連結され接続がしっかりと維持される上、
ＲＦコイル６の取り出しの際、中継コネクタ７だけがガ
ントリ１の奥に取り残されるといった心配もなくなる。
なお、ＲＦコイル６と中継コネクタ７の間の機械的係合
構造は、ＲＦコイル６と中継コネクタ７の両側面に設け
られていてもよいし、一方の側面だけに設けられている
ようであってもよい。

【００４３】（３）実施例装置の場合、案内溝８が中継
コネクタ７のガイド機能とＲＦコイルのガイド機能の両
方を兼ねる構成であったが、中継コネクタの水平移動の
際のガイドとなるコネクタ案内構造と、ＲＦコイルの水
平移動の際のガイドとなるコイル案内構造とが、それぞ
れ個別に設けられているものが、変形例として挙げられ
る。

【００４４】（４）実施例装置の場合、ＲＦコイルや中
継コネクタの移動の際のガイドを案内溝でおこなう構成
であったが、ＲＦコイルや中継コネクタのガイド用の構
成は、案内溝に限られるものではない。

【００４５】（５）実施例装置の場合、引出停止突起１
０が中継コネクタ７の水平移動をストプさせる構成であ
ったが、引出停止突起１０が設けられていない他は実施
例と同じ構成であるものも、変形例として挙げられる。

【００４６】（６）実施例装置の場合、中継コネクタ７
の水平移動をストップさせるための押込停止手段および
引出停止手段が案内溝８に設けた突起９，１０であった
けれども、中継コネクタ７の水平移動をストップさせる
ための構成は、何も突起に限られるものではない。

【００４７】

【発明の効果】請求項１の発明の磁気共鳴断層撮影装置
によれば、操作者は、開口部の前縁の方へ引き出された
中継コネクタの手前のところにＲＦコイルをコイル案内
構造に合わせて置き、ＲＦコイルを中継コネクタと一緒
に奥へ押し込む程度の簡単な作業により、ＲＦコイルを
ガントリの開口部の底部中心に容易セットすることがで
きるようになり、操作者が無理な姿勢を強いられること
もないので、操作者の負担軽減が実現される。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係るＭＲＩ装置の要部構成をあらわす
概略図である。

【図２】実施例装置の中継コネクタと案内溝まわりを示
す部分斜視図である。

【図３】実施例装置のＲＦコイルと案内溝まわりを示す
部分斜視図である。

【図４】伏せ姿勢にある中継コネクタを示す側面図であ
る。

【図５】脊椎用のＲＦコイルの脚片を案内溝に嵌めて置
いた状況を示す側面図である。

【図６】脊椎用のＲＦコイルのセット操作を示す部分正
面図である。

【図７】自立姿勢にある中継コネクタを示す正面図であ
る。

【図８】自立姿勢にある中継コネクタを示す側面図であ
る。

【図９】中継コネクタと天板の係合が解けた状態を示す
正面図である。

【図１０】頭部用のＲＦコイルを示す斜視図である。

【図１１】実施例装置の頭部用のＲＦコイル使用時の撮
影状況を示す概略図である。

【図１２】変形例のＲＦコイルおよび中継コネクタの概
略構成を示す説明図である。

【図１３】他の変形例のＲＦコイルと中継コネクタの連
結動作を示す説明図である。

【図１４】他の変形例のＲＦコイルと中継コネクタの連
結解除動作を示す説明図である。

【図１５】従来のＭＲＩ装置の要部構成をあらわす概略
図である。

【符号の説明】

１…ガントリ １ａ…開口部 ２…天板 ４…信号処理部 ５…ケーブル ６…脊椎用のＲＦコイル ７…中継コネクタ ８…ガイド用の案内溝 ９…押込停止突起 １０…引出停止突起 ３０…揺動レバー ３１…係合用の突起 ３４…係合用の凸部 ３５…係合解除用の当たり面

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静磁場を発生させるガントリの開口部の
   底部中心にセットされ、励起された被検体内の原子核ス
   ピンが基の状態に戻る際に放出する核磁気共鳴信号（Ｎ
   ＭＲ信号）を検出するＲＦコイルと、ガントリの外側に
   設けられ、ＲＦコイルで検出されたＮＭＲ信号を処理す
   る信号処理部とを備えるとともに、被検体が載置される
   天板がガントリの開口部へ進入したり、開口部から退出
   できるように弛みを持たせた状態でＲＦコイルと信号処
   理部との間に接続され、かつＲＦコイル側のコネクタに
   接続される中継コネクタが、その先端に取り付けられて
   いるケーブルを備えている磁気共鳴断層撮影装置におい
   て、ガントリの開口部の底部の前縁側と奥側の間をＲＦ
   コイルとの接続側が開口部の底部前縁側となる向きを保
   ちながら押し込み又は引出しに伴って往復水平移動させ
   られる中継コネクタの前記往復水平移動の際のガイドと
   なるコネクタ案内構造と、開口部の底部の前縁側と奥側
   の間を中継コネクタとＲＦコイル側のコネクタが合致し
   た状態で中継コネクタとの接触を保ちながら押し込み又
   は引出しに伴って往復水平移動させられるＲＦコイルの
   前記往復水平移動の際のガイドとなるコイル案内構造と
   が、開口部の底部に設けられているとともに、ガントリ
   の開口部の奥側へ水平移動して来た中継コネクタを受け
   止めて、この中継コネクタに接続されたＲＦコイルを開
   口部の底部中心にセットする押込停止手段が、開口部の
   底部奥側に設けられていることを特徴とする磁気共鳴断
   層撮影装置。