JPH10293469A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】長時間連続的に使用しても液体現像剤の特性を
一定にして良質な画像を形成する。 【解決手段】静電潜像を形成した感光体２の表面にプリ
ウェット液を均一に塗布したのち静電潜像を現像ベルト
６１の表面に塗布した液体現像液６９で可視化する。現
像領域を通過した現像ベルト６１に残留したプリウェッ
ト液と現像剤溶媒の液層に含まれるトナ−に対して帯電
チャ−ジャ６３１で正極のイオンを照射し、トナ−を現
像ベルト６１の表層付近に凝集させ、液層と分離したト
ナ−凝集層を形成する。液層とトナ−凝集層を有する現
像ベルト６１のプリウェット液と現像剤溶媒を液除去手
段６４で除去して回収し、回収されたプリウェット液と
現像剤溶媒にトナ−が混入することを防ぐ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真方式や
静電記録，イオンフロー法等で形成された静電潜像を液
体現像剤を用いて顕像化する画像形成装置、特に液体現
像液を繰り返し使用したときの画質の劣化防止に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】高粘度，高濃度の液体現像剤を使って静
電潜像を可視化する画像形成装置が、例えば特開平７−
209922号公報や特開平７−239615号公報等に開示されて
いる。この画像形成装置は、例えば図４に示すように、
プリウェット液塗布手段５で感光体２上に離型性を有し
化学的に不活性な誘電特性の液、例えばジメチルポリシ
ロキサンオイル等のプリウェット液を均一に塗布し、プ
リウェット液が塗布された感光体２を帯電器３で帯電し
てから光４で露光して感光体２表面に静電潜像を形成す
る。この静電潜像を形成するときに、感光体２表面の光
の当たった部分は電荷が消失し、光の当たらなかった部
分は電荷が残り静電潜像となる。この静電潜像を現像手
段６１１で可視化する。現像手段６１１は、例えばジメ
チルポリシロキサンオイル等の絶縁性液体からなる現像
液溶媒中に顕像化粒子であるトナ−が高濃度に分散され
た高粘性の液体現像剤で静電潜像を可視化するものであ
り、現像液タンク６１２内の液体現像剤をポンプ６１３
により層形成ロ−ラ６１４に供給し、層形成ロ−ラ６１
４により現像ロ−ラ６１５に液体現像剤の薄層を形成す
る。この現像ロ−ラ６１５上の液体現像剤の薄層が感光
体２に近接して現像領域を通るとき、図５に示すよう
に、液体現像剤層１１に含まれる帯電したトナ−を静電
気力により感光体２の画像部分２１に移動して付着させ
て可視化する。また、感光体２表面の電荷が消失した非
画像部分２２と接触する液体現像剤層２１に含まれるト
ナ−には静電気力が作用せず、かつ感光体２表面と液体
現像剤層１１がプリウェット液層１２で分離しているか
ら、非画像部分２２にはトナ−が付着せず、画像が劣化
することを防ぐ。可視化した画像は転写手段７で転写紙
１０に転写された後、定着手段で定着される。

【０００３】現像ロ−ラ６１５上の液体現像剤が現像領
域を通過して、液体現像剤が感光体２から分離するとき
に、非画像部分２２に対応したトナ−は、図６に示すよ
うに、現像ロ−ラ上の液体現像剤層１１中に残る。そし
て感光体２上のプリウェット液層１２と液体現像剤層１
１の界面で粘度の低いプリウェット液の一部が液体現像
剤に転移して分離する。また、画像部分２１では、図７
に示すように、感光体２上に付着したトナ−の上にプリ
ウェット液があるため、やはりプリウェット液の一部が
現像液溶媒と一体になって分離する。この現像領域を通
過して現像ロ−ラ上に残った液体現像剤とプリウェット
液は掻き取りブレ−ド６１６により除去され現像液タン
ク６１２に回収し、現像液タンク６１２で撹拌して再利
用する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のように現像領域
を通過して現像ロ−ラ上に残った液体現像剤とプリウェ
ット液を現像液タンクに回収して再利用していると、感
光体上の静電潜像を可視化する液体現像剤中にプリウェ
ット液が次第に増加し、液体現像剤のトナ−含有量や粘
度等の特性が変化し、現像ロ−ラ上に薄層条件を形成す
るための条件や感光体上に付着するトナ−量が変化して
画質が劣化するという短所がある。

【０００５】この発明はかかる短所を改善するためにな
されたものであり、長時間連続的に使用しても液体現像
剤の特性を一定にして良質な画像を形成することができ
る画像形成装置を得ることを目的とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明に係る画像形成
装置は、像担持体に形成された静電潜像を可視化する前
に誘電性を有し透明なプリウェット液を像担持体上に塗
布してから、現像剤担持体に薄層で塗布した高濃度の液
体現像剤に含まれる帯電した顕像化粒子によって像担持
体の静電潜像を現像する画像形成装置において、現像領
域を通過した現像剤担持体に残留した現像剤表層からプ
リウェット液及び現像液溶媒を除去させる液除去手段
と、現像領域と液除去手段の間に設けられ現像領域を通
過した現像剤担持体に残留した顕像化粒子を現像剤担持
体上に凝集させる粒子凝集手段とを設けたことを特徴と
する。

【０００７】上記粒子凝集手段としては現像剤担持体表
面に近接して配置された帯電手段を使用すると良い。こ
の帯電手段としてコロナ放電方式のワイヤチャ−ジャや
帯電ロ−ラを使用することが望ましい。

【０００８】

【発明の実施の形態】この発明の画像形成装置は帯電器
で帯電された感光体に光を照射して静電潜像を形成す
る。静電潜像を形成した感光体の表面にプリウェット液
を均一に塗布したのち、現像手段で感光体の静電潜像を
液体現像剤で可視化する。感光体上に形成された可視画
像は転写手段で転写紙に転写された後、定着手段に送ら
れ熱と圧力で定着され、感光体に残留したトナ−はクリ
−ニング手段で除去する。

【０００９】この画像形成装置の現像手段は現像ベルト
と現像剤塗布手段と粒子凝集手段と液除去手段及びトナ
−回収手段を有する。現像ベルトは駆動ロ−ラと従動ロ
−ラに巻回された無端ベルトからなりバイアス電圧が印
加されている。現像剤塗布手段は現像液タンク内の液体
現像剤を現像ベルトの表面に薄層として塗布する。液除
去手段は現像ベルトが感光体に接触する現像領域より搬
送方向の下流側で現像剤塗布手段より上流側に設けられ
ている。粒子凝集手段は現像ベルトが感光体に接触する
現像領域より搬送方向の下流側で液除去手段の上流側の
現像ベルト表面に近接して設けられた帯電手段例えばコ
ロナチャ−ジャや帯電ロ−ラを有する。

【００１０】この現像手段で感光体に形成された静電潜
像を可視化するとき、現像剤塗布手段は現像液タンク内
の液体現像液を現像ベルトの表面に薄層として塗布す
る。この液体現像剤の薄層を有する現像ベルトが感光体
に接触して、感光体と同じ方向に同じ速度で移動しなが
ら感光体に形成された静電潜像を可視化する。現像領域
を通過した現像ベルトに残留したプリウェット液と現像
剤溶媒の液層に含まれるトナ−に対して帯電手段は正極
のイオンを照射し、トナ−を現像ベルトの表層付近に凝
集させ、液層と分離したトナ−凝集層を形成する。この
液層とトナ−凝集層を有する現像ベルトが液除去手段を
通るときにプリウェット液と現像剤溶媒が除去されて回
収される。このように現像ベルトに残留したプリウェッ
ト液と現像剤溶媒を除去，回収するときに、プリウェッ
ト液と現像剤溶媒の液層とトナ−凝集層が分離して液層
だけを確実に回収し、回収されたプリウェット液と現像
剤溶媒にトナ−が混入することを防ぐ。

【００１１】液除去手段を通った現像ベルトに残留して
いるトナ−はトナ−回収手段で回収する。したがって現
像液タンク内の液体現像剤にプリウェット液が混入する
ことを防ぐことができ、長期間使用しても一定の特性の
液体現像液で静電潜像を可視化することができる。

【００１２】

【実施例】図１はこの発明の一実施例の構成図である。
図に示すように、画像形成装置の画像形成・転写部１に
は、感光体２の周囲に配置された帯電器３とプリウェッ
ト液塗布手段５と現像手段６と転写手段７とクリ−ニン
グ手段８及び除電器９を有する。帯電器３で帯電された
感光体２に光書込部で光４を照射して静電潜像を形成す
る。静電潜像を形成した感光体２の表面にプリウェット
液塗布手段５で離型性を有し化学的に不活性な誘電特性
の液、例えばジメチルポリシロキサンオイル等のプリウ
ェット液を均一に塗布したのち、現像手段６で感光体２
の静電潜像を液体現像剤で可視化する。液体現像剤は現
像液溶媒としてプリウェット液と同じ例えばジメチルポ
リシロキサンオイル等や、プリウェット液と特性が異な
る絶縁性液体を使用し、現像液溶媒の中にトナ−が高濃
度に分散された高粘性を有する。感光体３上に形成され
た可視画像は転写手段７で転写紙１０に転写された後、
定着手段に送られ熱と圧力で定着される。感光体２に残
留したトナ−はクリ−ニング手段８で除去し、残留トナ
−が除去された感光体２に残留した電荷は除電器９で消
去されてから再び上記処理を繰り返す。

【００１３】現像手段６は現像ベルト６１と現像剤塗布
手段６２と粒子凝集手段６３と液除去手段６４及びトナ
−回収手段６５を有する。現像ベルト６１は駆動ロ−ラ
６６と従動ロ−ラ６７，６８に巻回された無端ベルトか
らなり、バイアス印加手段（不図示）により感光体２の
潜像電位の最小値と最大値の間の電位が印加されてい
る。現像剤塗布手段６２は液体現像剤６９を貯留した現
像液タンク６２１と塗布ロ−ラ群６２２を有し、現像液
タンク６２１内の液体現像液６９を塗布ロ−ラ群６２２
により現像ベルト６１の表面に薄層として塗布する。液
除去手段６４は現像ベルト６１が感光体２に接触する現
像領域より搬送方向の下流側で現像剤塗布手段６２より
上流側に設けられ、現像領域を通過した現像ベルト６１
に残留したプリウェット液と現像液溶媒を除去する。こ
の液除去手段６４は現像ベルト６１の表面に軽く接触し
て、現像ベルト６２の移動方向と同じ方向に回転する液
回収ロ−ラ６４１と掻き取りブレ−ド６４２及び液回収
タンク６４３を有する。液回収ロ−ラ６４１は例えばカ
−ボンブラックのような導電性粉末を混合した発泡ウレ
タン等の導電性を有する多孔質材料のロ−ラや表層に抵
抗層を有する金属ロ−ラから形成され、正極のバイアス
電圧が印加されている。粒子凝集手段６３は現像ベルト
６１が感光体２に接触する現像領域より搬送方向の下流
側で液除去手段６４の上流側の現像ベルト６１表面に近
接して設けられたコロナチャ−ジャ６３１を有する。コ
ロナチャ−ジャ６３１には現像ベルト６１に対して正極
の高電位バイアスが印加されており、現像領域を通過し
た現像ベルト６１に残留したトナ−に対して正極のイオ
ンを照射する。トナ−回収手段６５は現像領域を通過し
た現像ベルト６１に残留したトナ−を回収する。

【００１４】この現像手段６で感光体２に形成された静
電潜像を可視化するとき、現像剤塗布手段６２は現像液
タンク６２１内の液体現像液６９を塗布ロ−ラ群６２２
により現像ベルト６１の表面に薄層として塗布する。こ
の液体現像剤６９の薄層を有する現像ベルト６１が感光
体２に接触して、感光体２と同じ方向に同じ速度で移動
しながら感光体２に形成された静電潜像を可視化する。
この感光体２に形成されて静電潜像を可視化するときに
現像ベルト６１で液体現像剤６９の薄層を感光体２のプ
リウェット液の層に接触させるから、液体現像剤６９の
薄層の接触圧力を分散して均一化し、液体現像剤６９の
薄層が局部的に押しつぶれて画像が乱れることを防ぐこ
とができる。

【００１５】この現像ベルト６１が感光体２に接触する
現像領域の下流側では、図６，図７に示すように、非画
像部分２２のトナ−を含む液体現像剤層１１の表層にプ
リウェット液層１２が転移し、現像領域を通過した現像
ベルト６１の表面には、図２に示すように、プリウェッ
ト液と現像剤溶媒からなる液層１３と残留トナ−層１４
及びプリウェット液や現像剤溶媒にトナ−が拡散した拡
散層１５が形成されている。コロナチャ−ジャ６３１
は、この現像領域を通過した現像ベルト６１に残留して
残留トナ−層１４と拡散層１５を構成しているトナ−に
対して正極のイオンを照射する。正極のイオンを照射さ
れたトナ−は静電的吸引作用により現像ベルト６１の表
層付近に凝集して、図２に示すように、液層１３と分離
したトナ−凝集層１６を形成する。この液層１３とトナ
−凝集層１６を有する現像ベルト６１が液除去手段６４
を通るときにプリウェット液と現像剤溶媒が除去されて
回収される。この液除去手段６４で現像ベルト６１に残
留したプリウェット液と現像剤溶媒を除去，回収すると
きに、プリウェット液と現像剤溶媒の液層１３とトナ−
凝集層１６が分離しているから、液除去手段６４の液回
収ロ−ラ６４１で液層１３だけを確実に回収することが
できる。したがって液回収タンク６４３内の回収液にト
ナ−が混入することなく、回収液を簡単に後処理して再
利用することができる。

【００１６】液除去手段６４を通った現像ベルト６１に
残留している液層１３の一部とトナ−凝集層１６はトナ
−回収手段６５で回収される。したがって現像液タンク
６２１内の液体現像剤６９にプリウェット液が混入する
ことを防ぐことができ、長期間使用しても一定の特性の
液体現像液６９で静電潜像を可視化することができ、良
質が画像を安定して形成することができる。

【００１７】上記実施例は粒子凝集手段６３を現像ベル
ト６１表面に近接して設けたコロナチャ−ジャ６３１で
構成した場合について説明したが、図３に示すように、
粒子凝集手段６３を現像ベルト６１表面に対して一定距
離をおいて近接して設けた帯電ロ−ラ６３２で構成して
も良い。この帯電ロ−ラ６３２を使用した場合、帯電ロ
−ラ６３２の表面にプリウェット液等が付着すると現像
ベルト６１に残留したトナ−を帯電させる特性が変動す
る。そこで帯電ロ−ラ６３２の表面にクリ−ニングブレ
−ド６３３を設け、帯電ロ−ラ６３２の表面を常時クリ
−ニングして、現像ベルト６１に残留したトナ−を安定
して凝集させる。

【００１８】

【発明の効果】この発明は以上説明したように、現像剤
担持体が感光体に接触する現像領域より搬送方向の下流
側で現像剤担持体に液体現像剤を塗布する位置より上流
側に設けた液除去手段で現像領域を通過した現像剤担持
体に残留したプリウェット液と現像液溶媒を除去するよ
うにしたから、現像タンク内の液体現像剤にプリウェッ
ト液が混入することを防ぎ、長期間使用しても一定の特
性の液体現像液で静電潜像を可視化することができ良質
な画像を連続して形成することができる。

【００１９】また、現像領域を通過した現像ベルトに残
留したプリウェット液と現像剤溶媒を除去する前に、プ
リウェット液と現像剤溶媒に含まれるトナ−を現像ベル
トの表層付近に凝集させて、液層と分離したトナ−凝集
層を形成するから、プリウェット液と現像液溶媒を除去
するときに液層だけを回収して、回収されたプリウェッ
ト液と現像剤溶媒にトナ−が混入することを防ぐ。した
がって回収液を簡単に後処理して再利用することができ
る。

【００２０】さらに、現像ベルトに残留したトナ−をコ
ロナチャ−ジャや帯電ロ−ラで凝集せせることにより、
簡単な構成で確実にトナ−を凝集させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例の構成図である。

【図２】上記実施例の動作を示す説明図である。

【図３】他の実施例の構成図である。

【図４】従来例の構成図である。

【図５】現像領域におけるトナ−の状態を示す説明図で
ある。

【図６】非画像部分におけるプリウェット液の分離状況
を示す説明図である。

【図７】画像部分におけるプリウェット液の分離状況を
示す説明図である。

【符号の説明】

１ 画像形成・転写部 ２ 感光体 ３ 帯電器 ５ プリウェット液塗布手段 ６ 現像手段 ７ 転写手段 ８ クリ−ニング手段 １０ 除電器 ６１ 現像ベルト ６２ 現像剤塗布手段 ６３ 粒子凝集手段 ６４ 液除去手段 ６５ トナ−回収手段 ６３１ コロナチャ−ジャ ６３２ 帯電ロ−ラ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体に形成された静電潜像を可視化
   する前に誘電性を有し透明なプリウェット液を像担持体
   上に塗布してから、現像剤担持体に薄層で塗布した高濃
   度の液体現像剤に含まれる帯電した顕像化粒子によって
   像担持体の静電潜像を現像する画像形成装置において、 現像領域を通過した現像剤担持体に残留した現像剤表層
   からプリウェット液及び現像液溶媒を除去させる液除去
   手段と、現像領域と液除去手段の間に設けられ現像領域
   を通過した現像剤担持体に残留した顕像化粒子を現像剤
   担持体上に凝集させる粒子凝集手段とを設けたことを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 上記粒子凝集手段は現像剤担持体表面に
   近接して配置された帯電手段である請求項１記載の画像
   形成装置。
3. 【請求項３】 上記帯電手段がコロナ放電方式のワイヤ
   チャ−ジャである請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 上記帯電手段が帯電ロ−ラである請求項
   ２記載の画像形成装置。