JPH1024690A - ページ位置の磁気的決定手段を備えたアルバム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 例えば従来のお喋り本は、センサとして光学
的なものを使用していたため、ゴミや塵等が光源からの
光を遮断し、その結果、システムの性能が低下するとい
う問題があった。 【解決手段】 複数のページと、表表紙および／または
裏表紙またはバインダのようなページ以外の他の部分を
含むアルバム１０。複数の磁石３０がアルバムのページ
以外の各部分または複数のページの一つの上の相互に関
連する各位置に設置されている。ホール効果センサのよ
うな、複数の磁界センサ手段２４が、アルバムのページ
以外の他の部分または上記複数のページのもう一方の部
分に相互に関連する各ページの位置を感知するための複
数の磁石の各位置とほぼ一致する複数のページ上の相互
に関連する各位置に設置されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、概して、情報提示
の分野に関し、特にアルバムに関する。より詳細には、
開かれたページを磁気的に決定するための手段を備えた
アルバムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術、及び、発明が解決しようとする課題】参
考文献としては、１９９５年３月２７日出願のマニコ他
の「お喋りをする写真アルバム」という名称の共通に譲
渡された同時係属出願第０８／４１１，１３８号があ
る。

【０００３】従来技術による映像に対応する音声による
情報、および／またはページ上の英数字により情報を提
供するアルバム（本）は周知である。例えば、米国特許
第４，９９０，０９２号は、電源、スイッチ、音声チッ
プおよびスピーカのすべてが本の中に装着され、全体が
協力してその本のページに書かれている言葉を「読み取
る」お喋りをする本を開示している。上記スイッチは感
圧タイプもので、ページ上の文字が表示されている部分
を押すと、上記スイッチが作動し、音声チップが言葉ま
たは他の音を発声する。この方法は、音声情報を発声さ
せるために、本を読む人がページ上の部分を押さなけれ
ばならないので不便であり、特に親が小さな子供を膝の
上に抱いている本を読んでいる場合には不便である。米
国特許第５，２９０，１９０号も参照されたい。

【０００４】従来技術はいくつかの方法によりこの問題
を解決してきたが、その解決方法というのは、アルバム
のページをめくると音声情報が自動的に発声することが
できるというものであった。例えば、米国特許第４，８
８４，９７４号は、ＲＯＭモジュールを取り付けた裏表
紙を持つお喋りをする本を開示している。上記ＲＯＭモ
ジュールは、その本の各ページ上に印刷された文章に対
応する、ディジタル的に記録された音声による文章を記
憶している。各ページの一番下の余白にページ識別２進
バーコードが印刷されている。オーディオ・プレーヤー
が裏表紙に装着されていて、ディジタル的に記録された
説明文をオーディオ信号変換するためのＲＯＭモジュー
ルと係合している。変換されたオーディオ信号は増幅さ
れ、再生される。ページをめくると、めくられたページ
はプレーヤーの基部入力部の上に重なり、開かれたペー
ジ上のバーコードが周囲の光に曝される。バーコードの
反射性を持った部分が周囲の光を基部入力部上に装着さ
れている光センサのアレーの方向に反射し、開いたペー
ジを識別する二進法の信号を発生する。この二進法の信
号により、音声装置は、開いたページ上に印刷されてい
る説明文に対応する音声による説明文を、ＲＯＭモジュ
ールから読み出し、その本を読んでいる人は音声による
説明文を聞くことになる。

【０００５】すでに説明したお喋りをする本が持つ一つ
の問題は、今開いているページが何ページであるかを光
学的に検出するすべてのシステムの場合と同じように、
長い間使用していると、ゴミや塵等が光源からの光を遮
断し、その結果、システムの性能が低下することであ
る。さらに、周囲の光に依存しているために、上記のお
喋りをする本の動作が不安定であることである。上記の
本を子供をベットに寝かしつける前のような暗い照明の
下で読む場合には、光センサを刺激する十分な光が得ら
れない。逆に、非常に照明が明るい場合には、通常の場
合には光が当たることのない光センサに光が当たり、そ
のページのものではない別のオーディオ情報が再生され
る恐れがある。ある種のシステム（例えば、米国特許第
４，６３６，８８１号に開示されているシステム）は、
光センサを刺激するための光を供給するために、赤外線
源のような光放射装置を使用している。光源は他の部品
や配線を必要とするので、本のコストが高くなり複雑に
なる。光源は、またバッテリから多くの電力を消費す
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の一つま
たはそれ以上の問題を解決するためのものである。簡単
に説明すると、本発明の一つの態様によれば、アルバム
は複数のページとそれ以外の部分を含んでいる。複数の
磁石がアルバムのページ以外の部分、または複数のペー
ジの一つの相互に関連する各位置に設置されている。複
数の磁界センサ手段が、アルバムのページ以外の部分、
または上記複数のページの他の部分に相互に関連する各
ページの位置を感知するための複数の磁石の各位置とほ
ぼ一致する複数のページ上の相互に関連する各位置に設
置されている。

【０００７】今開いているページが何ページであるかを
判断するのに光ではなく、磁気を使用しているので、本
発明は、磁石および／または磁界センサの上に塵やほこ
りが積もっても悪影響を受けない。何故なら、磁界は上
記のようなほこりなどによって影響されないからであ
る。さらに、本発明は、薄暗い照明から非常に明るい照
明までの広い照明の条件下でも確実に動作する。さら
に、本発明の磁石は上記光源のように電源を必要としな
い。従って、本発明のシステムの消費電力は、光源を含
む光学的システムの消費電力より少なくてすむ。

【０００８】本発明の上記および他の性質、目的、特徴
および利点は、好適な下記の詳細な説明、添付の特許請
求の範囲をよく読み、添付の図面を参照すればよりよく
理解することができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明のアルバムを閉じ
た場合の略斜視図；図２は、図１のアルバムを開いた場
合の略斜視図；図３は、アルバムからページを取り除い
た場合の、図２のアルバムの平面図；図４および図５
は、アルバムのページの平面図；図６は、スピーカおよ
びそのコントローラの略平面図；図７は、図６のコント
ローラが使用する論理フローチャート；図８および図９
は、本発明の他の実施形態；図１０は、本発明のさらに
他の実施形態の平面図；図１１は、図１０の実施形態の
側面図である。

【００１０】図１および図２について説明すると、全体
を参照番号１０で示すアルバム（本）は、表表紙１２、
裏表紙１４および表表紙および裏表紙を一体に結びつけ
るためのバインダ１６を含む。図１は閉じた状態のアル
バムであり、図２は開いた状態のアルバムである。バイ
ンダ１６に取り付けられている一組のバインダ・リング
１８は、多数のページ２０をアルバム１０に固定してい
る。この実施形態の場合には、アルバムのページ数は７
ページである。各ページはバインダ・リング１８が貫通
している一組の孔部を含む。当業者なら周知のように、
このバインダ・リングは、アルバムにページ２０を挿入
したり、アルバムからページを取り外したりするために
手で開くこともでき、またその後でバインダ・リングを
閉じてページを固定して、一冊のアルバムにすることも
できる。これらのページには写真２２を貼ることがで
き、映像や、説明文および／または数字のような情報を
その上に印刷することもできる。

【００１１】図３について説明すると、この図の場合に
は、アルバム１０は開いていて、すべてのページがアル
バムから抜き取られている。裏表紙１４は、ある強さま
たはそれ以上の強さの磁界を感知することができる、八
個のホール効果センサ２４を含む。このホール効果セン
サの代わりに、内蔵アンプを持つオムニポーラ磁気抵抗
センサを使用することもできる。センサ２４は、例え
ば、接着剤で裏表紙の内面２５に固定され、外から見え
ないようにするためにプラスチック・シートで覆うこと
ができる。オーディオ情報を再生するためのスピーカ２
６は、バインダ１６に固定される。各センサ２４は、
（以下にさらに詳細に説明するように）ワイヤ２７によ
りスピーカ・コントローラ２８に電気的に接続してい
る。永久磁石３０は、表表紙１２の内面３２に取り付け
られる。アルバム１０が閉じている場合には（図１）、
磁石３０はセンサ「１」の上に来るので、このセンサは
磁石３０からの磁界を感知することができる。アルバム
１０が開いている場合には（図３）、磁石３０はセンサ
「１」の上から離れ、そのためこのセンサは磁石３０か
らの磁界を感知することができない。センサ「１」は、
アルバムが開いているか、または閉じているかを示すた
めに、コントローラ２８に適当な信号を送る。

【００１２】図４および図５を参照しながら、アルバム
１０に固定することができるページについて説明する。
図４は、アルバム１０の最初のページ３４である。ペー
ジ３４は、Ａ面３６と、Ａ面の裏側の（図では見ること
ができない）Ｂ面を含む。ページ３４は、このページ３
４をアルバムに固定するためのバインダ・リング１８
（図２）が通ることができる一組の孔部３８を含む。こ
の実施形態の場合には、写真４０はページ３４のＡ面に
固定される。もちろん、一枚以上の写真もページの一面
に固定することができる。そうしようと思えば、本の場
合のように、ページ３４の表面に予め印刷した説明文お
よび／または映像を表示することもできる。

【００１３】ページ３４は、そのページに取り付けられ
ている永久磁石４２を含む。磁石４２は、ページの表面
に設置することもできるし、ページが十分厚い場合には
ページに埋め込むこともできる。ページ３４をアルバム
１０に固定し、アルバムを閉じると、磁石４２はセンサ
「２」に隣接し（図３）、センサ「２」は磁石４２から
の磁界を感知することができる。アルバム１０を開き、
ページ３４が裏表紙１４から遠ざかると、センサ「２」
はもはや磁石４２からの磁界を検出することができな
い。アルバム１０が開いているときには何時でも、セン
サ２はページ３４が裏表紙１４に隣接しているのか、ま
たは裏表紙１４に隣接していないのかどうか（表表紙１
２に隣接しているのか、または表表紙１２から遠ざかっ
ているのかどうか）をコントローラ２８に知らせる。

【００１４】図５は、アルバム１０の第七番目のページ
４４である。ページ４４は、永久磁石４６がページの左
上の隅の代わりに右下の隅に位置しているという点を除
けば、ページ３４と同じである。それ故、ページ４４が
アルバム１０に固定され、アルバムが閉じている場合に
は、磁石４６はセンサ「８」の上に来る。そこで再び、
アルバム１０が開かれ、アルバムが開いたという情報を
コントローラ１８に中継すると、センサ「８」は、磁気
的に、裏表紙１４に対するページ４４の位置を検出す
る。類似の永久磁石が２ページから６ページまでのセン
サ「３」から「７」までに対応する各位置に設置されて
いる。センサ２４および磁石のレイアウトは、磁界相互
間および不適当なセンサとの間の相互作用を最も少なく
するように配置されている。説明の便宜上、磁石３４お
よび４４はページ３４およびページ４４のＡ面上に表示
してあるが、好適には、アルバムを閉じたときに、磁石
がその各センサにより近づくことができるように、磁石
を各ページのＢ面に設置することが好ましい。裏表紙１
４に対する各ページの位置を知ることにより、コントロ
ーラ２８は、（以下にさらに詳細に説明するように）現
在表示されている映像および／または説明文の情報に関
連するオーディオ情報を発生することができる。

【００１５】本発明で使用する永久磁石は、好適にはネ
オジム鉄ほう素または約２５−２７メガエルステッドま
たはそれ以上の磁界の強さを持つ他の磁気材料から作る
ことが好ましい。好適には、上記各磁石の厚さは、０．
０２０インチ（０．０５１センチ）から０．２００イン
チ（０．５０８センチ）の間で、アルバムでのページの
移動方向に垂直な方向へのすべてのページの移動（例え
ば、約０．５００インチ（１．２７０センチ）ｘ０．５
００インチ（１．２７０センチ）を十分補償できる表面
積を持っていることが好ましい。センサ２４は、好適に
は、１５ガウス程度の低い磁界を感知することができ、
それによりアルバムを閉じたときに、センサと磁石との
間のギャップが比較的広く（例えば、厚さ０．５０８セ
ンチの磁石の場合に、３．８１センチまで）とることが
できることが好ましい。センサ２４のオムニポーラ動作
により、磁石がどちらの方向を向いていても、システム
は確実に機能することができる。

【００１６】図６について説明すると、この図はスピー
カ・コントローラ２８をさらに詳細に説明するためのも
のである。コントローラ２８は、一つまたはそれ以上の
バッテリのような電源４８を含む。読み出し専用メモリ
（ＲＯＭ）のようなメモリ５０が、アルバムのページ上
の画像２２または他の視覚的情報に関するオーディオ情
報をディジタル的に記憶する。マイクロプロセッサ５２
は、コントローラ２８を作動する。マイクロプロセッサ
は、センサ２４（図３）からケーブル２７を通して、表
紙およびページに関する情報を受信する。それに対し
て、マイクロプロセッサ５２は、アルバムのどのページ
のどちらの面が現在開いているのかを判断する。その
後、マイクロプロセッサは、メモリ５０から現在開いて
いるページの面に関する視覚情報についてのディジタル
・オーディオ情報を引き出し、このディジタル・オーデ
ィオ情報をディジタル−アナログ・コンバータ５４に送
信する。コンバ−タ５４は、ディジタル・オーディオ情
報をスピーカ２６を駆動するのに適したアナログ・オー
ディオ信号に変換する。上記アナログ・オーディオ信号
は、スピーカ２６へ送られ、アルバムの現在開いている
視覚情報に関するオーディオ情報を再生する。

【００１７】図３および図７を参照しながら、マイクロ
プロセッサ５２が使用する論理について説明する。ステ
ップ５６において、マイクロプロセッサ５２はアルバム
１０が開いているかどうかの判断を行う。この判断はセ
ンサ「１」の状態をチェックすることによって行われ
る。センサ「１」が、マイクロプロセッサにハイ信号を
送っている場合には、センサ「１」は磁石３０からの磁
界を検出していて、アルバムは閉じている。センサ
「１」が、マイクロプロセッサにロー信号を送っている
場合には、センサ「１」は磁石３０からの磁界を検出し
ていないで、アルバムは開いている。

【００１８】アルバムを開くと、マイクロプロセッサ５
２は、ステップ５８でページのどちらの面が現在開かれ
ているかを判断する。この判断はセンサ「２」から
「８」までの状態をチェックすることによって行われ
る。センサ「２」から「８」までが、マイクロプロセッ
サにハイ信号を送っている場合には、各センサはその対
応する磁石からの磁界を検出していることを示してい
る。それ故、すべてのページは裏表紙１４に隣接してい
て、最初のページ３４のＡ面３６が開いている。同様
に、センサ「２」から「４」が、マイクロプロセッサに
ロー信号を送っていて、一方センサ「５」から「８」が
マイクロプロセッサにハイ信号を送っている場合には、
ページ３のＢ面およびページ４のＡ面が現在開いている
ことを示している。

【００１９】マイクロプロセッサ５２が、現在ページの
どちらの面が開いているかの判断を行った場合には、マ
イクロプロセッサは、ステップ６０でメモリ５０からデ
ィジタル・オーディオ情報を抽出する。このディジタル
・オーディオ情報は、現在開いているページの面に表示
されている視覚情報に対応する。この時点で、スピーカ
によりオーディオ情報が再生される前に、アルバムを見
ている人がページをめくり終わることができるように、
ロジックに任意の時間的な遅れを与えることができる。
ステップ６２において、抽出されたディジタル・オーデ
ィオ情報は、Ｄ／Ａコンバ−タ５４に送られ、そこでデ
ィジタル・オーディオ信号は、スピーカ２６を駆動する
のに適したアナログ・オーディオ信号に変換される。上
記アナログ・オーディオ信号は、スピーカ２６へ送ら
れ、現在開いているページの面に表示されている視覚的
情報に関するオーディオ情報を再生する。

【００２０】ステップ６４においては、マイクロプロセ
ッサ５２は、センサのどれかに変化が起こっているかど
うかを見るために、センサ「１」から「８」までを走査
する。どのセンサにも変化がない場合には、ロジックは
ステップ６４の状態のままである。センサのどれかの状
態が変化している場合には、ロジックはステップ５２へ
戻る。手動ボタン（図示せず）がコントローラ２８上に
設置されていて、アルバムを見ている人はそれを押すこ
とによって、再生された最後のオーディオ情報を反復し
て聞くことができる。ページをめくる前またはアルバム
を閉じる前に、アルバムを見ている人がオーディオ情報
をもう一度聞きたいと思った場合には、この機能を使用
することができる。

【００２１】図８は、本発明の第二の実施形態である。
この実施形態の場合には、センサ２４が裏表紙１４上で
はなく、アルバム１０の表表紙１２上に位置している。
この違いを除けば、第二の実施形態の機能は、上記第一
の実施形態の機能と本質的には同じである。第二の実施
形態の利点は、ページを裏表紙から表表紙へと（右から
左）ほぼ完全にめくるまでは、スピーカ２６からのオー
ディオ情報の再生がスタートしないことである。通常、
ページは右から左へめくられるが、この実施形態の場合
には、その構造上、ページが完全にめくられるまで、オ
ーディオ情報の再生は行われない。そのため、第一の実
施形態のところで説明したような時間的な遅れがそれほ
ど必要ではない。

【００２２】図９は、本発明の第三の実施形態である。
この実施形態の場合には、センサ２４は、アルバム１０
の表表紙１２と裏表紙１４の両方に設置されている。表
表紙および裏表紙上のセンサは、アルバムを閉じたとき
相互に重なり合わないように配置されている。このよう
な配置により、アルバムのページ数を７ではなく１５ペ
ージにすることができる。この場合も、本発明の第三の
実施形態の機能は、本質的には上記の第一の実施形態の
機能と同じである。

【００２３】図１０および図１１を参照しながら、本発
明の第四の実施形態について説明する。写真２２は、従
来の任意の方法でアルバムのページ３４およびページ３
５に固定されている。アルバムの各ページは、各ページ
の一連の孔部３８を通して突出しているバインダ・リン
グ１８によって、アルバムに固定されている。（他の素
子が見えるようにするために、五つのバインダ・リング
は図１０には示してない。）各ページは、バインダ１６
に隣接しているページの縁部のところに、ページに固定
されている永久磁石４２を含む。磁石は、アルバムです
べてのページを重ねた時に、相互に重ならないように配
置される。センサ２４は、上記の実施形態のところで説
明したように、表表紙および／または裏表紙上にではな
く、バインダ１６上に設置されている。各センサは支持
材２９により正しい位置に保持されている。スピーカ２
６およびコントローラ２８も、上記のように、バインダ
１６上に設置されている。半透明のプラスチック・カバ
ー・チューブ３１が、センサ、コントローラ２８および
スピーカ２６を破損から保護し、これらの素子を目に見
えないように覆っていて、アルバムの外観を美しくして
いる。

【００２４】図１１に示すように、センサ２４はバイン
ダの中央ではなく、アルバムの表表紙１２の方向にずれ
た位置に設置されている。各センサは、その磁石を含む
ページがアルバムの表表紙側に位置している場合には、
関連する永久磁石からの磁界を検出することができる。
ページがアルバムの裏表紙上に位置している場合には、
その磁石は関連センサとの距離が大きく離れているの
で、センサは磁石からの磁界を検出することはできな
い。すでに説明したように、スピーカ・コントローラ２
８のマイクロプロセッサは、すべてのセンサ２４からの
入力により、ページの位置を判断し、今見ている写真に
関するオーディオ情報をスピーカ２６に再生させる。

【００２５】本発明の第四の実施形態は、いくつかの利
点を持つ。各磁石からの磁束が、多くのページを通して
ではなく、直接そのセンサに届くので、もっと小型の磁
石ですむことになり、そのため、アルバムのサイズ、重
量およびコストを低減することができる。アルバムの表
表紙および／または裏表紙上にセンサが設置されていな
いので、上記表紙を薄くすることができ、それによりア
ルバムにさらに「自然な感じ」を持たせることができ
る。

【００２６】アルバムのページに磁石を設置し、表表紙
および／または裏表紙またはバインダ上にセンサを設置
することが望ましいが、上記の設置を逆にすることもで
きる。すなわち、センサ２４を各ページに固定し、一方
磁石を表表紙および／または裏表紙またはバインダに固
定することもできる。この場合、ページ上の各センサを
コントローラ２８のマイクロプロセッサに接続するため
に、折曲げることができる柔軟な回路が使用される。さ
らに、上記実施形態は永久磁石を使用していたが、電磁
石を使用することもできる。そうするためには、各電磁
石を電源（バッテリ）に電気的に接続する必要がある。
電磁石がページ上に設置されている場合には、上記接続
を行うために折曲げることができる柔軟な回路が使用さ
れる。

【００２７】本発明を好適な実施形態を参照しながら説
明してきたが、当業者なら本発明の範囲から逸脱しない
で、種々の変更および修正をすることができることを理
解されたい。例えば、アルバムが開かれたことを検出す
るために、磁石やセンサではなく、アルバムの開閉によ
り作動する機械的なスイッチを使用して、電源（バッテ
リ）をオン／オフし、それにより電力を節約することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のアルバムを閉じた場合の略斜視図で
ある。

【図２】 図１のアルバムを開いた場合の略斜視図であ
る。

【図３】 アルバムからページを取り除いた場合の、図
２のアルバムの平面図である。

【図４】 アルバムのページの平面図である。

【図５】 アルバムのページの平面図である。

【図６】 スピーカおよびそのコントローラの略平面図
である。

【図７】 図６のコントローラが使用する論理フローチ
ャートである。

【図８】 本発明の他の実施形態の平面図である。

【図９】 本発明の別の実施形態の平面図である。

【図１０】 本発明のさらに他の実施形態の平面図であ
る。

【図１１】 図１０の実施形態の側面図である。

【符号の説明】

１０ アルバム １２ 表表紙 １４ 裏表紙 １６ バインダ １８ バインダ・リング ２４ センサ ２６ スピーカ ２７ ワイヤ ２８ スピーカ・コントローラ ３０，３４ 磁石 ５０ メモリ ５４ コンバ−タ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スヴェトラナ・レズニク アメリカ合衆国・ニューヨーク・14625・ ロチェスター・バンカー・ヒル・ドライ ヴ・59

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のページとページ以外の他の部分と
   を含むアルバムであって、 上記ページ以外の他の部分または上記複数のページの一
   つの上の相互に関連する各位置に設置されている複数の
   磁石と、 もう一方の部分に関連する各ページの位置を感知するた
   めの複数の磁石の各位置とほぼ一致する、上記のページ
   以外の他の部分または複数のページのもう一方の上に相
   互に関連する各位置に設置されている、複数の磁界セン
   サ手段とを特徴とするアルバム。
2. 【請求項２】 台紙が磁界センサを持つアルバムに固定
   されている場合に、台紙が磁界センサにより永久磁石か
   らの磁界を感知することができる少なくとも一つの位
   置、および永久磁石からの磁界を磁界センサによって感
   知することができない少なくとも一つの位置に移動する
   ことができるように、また磁界センサに対するアルバム
   の台紙の位置を決定することができるように、台紙の所
   定の位置に取り付けられている永久磁石を特徴とする、
   映像を保持するための台紙と、映像を台紙に固定するた
   めの手段と、台紙をアルバムに固定するための手段とを
   含む一つまたはそれ以上の映像を表示するためのアルバ
   ムのページ。
3. 【請求項３】 各ページが、磁界センサの一つの各位置
   にほぼ一致するページ上の相互に関連する各位置に設置
   されている永久磁石を持つ複数のページが、アルバムに
   固定されている場合、アルバムのある部分上に関連する
   各ページの位置を感知することができるように、アルバ
   ムの上記の位置上の相互に関連する各位置に設置されて
   いる複数の磁界センサ手段を含むアルバム。