JPH099239A - マルチメディア番組表現を制御するためのマルチメディア制御システム及び方法 - Google Patents

マルチメディア番組表現を制御するためのマルチメディア制御システム及び方法

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JPH099239A
JPH099239A JP8130284A JP13028496A JPH099239A JP H099239 A JPH099239 A JP H099239A JP 8130284 A JP8130284 A JP 8130284A JP 13028496 A JP13028496 A JP 13028496A JP H099239 A JPH099239 A JP H099239A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 遠隔マルチメディア・サーバから圧縮デジタ
ル・マルチメディア番組を表現するソース番組信号を局
所的に受信し、処理する装置及び方法を提供する。 【解決手段】 マルチメディア・サーバが選択マルチメ
ディア番組を、カスタム順序の個別の番組セグメント列
としてローカル・セットトップ制御システムに伝送し、
ローカル・セットトップ制御システムが、圧縮番組セグ
メントをバッファリングし、伸長して、ローカル表示モ
ニタ上に表示する。ローカル・セットトップ制御システ
ムは好適には、マルチメディア・サーバから受信される
所定数の圧縮番組セグメントをバッファリングするよう
に適応化された、直接アクセス記憶装置を含む。こうし
た番組セグメントの幾つかは非順次的に順序付けられ、
他は順次的に順序付けられ得る。新規のフォーマット方
法が、直接アクセス記憶装置内に配置される１つ以上の
データ記憶ディスク上に非同期に配布された番組セグメ
ントの順次表現を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は一般に通信システム
に関し、特に、遠隔メディア・オンデマンド通信システ
ム・サーバから受信されたマルチメディア番組を、局所
的に制御するシステム及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】通信技術の進歩及び消費者レベルの向上
は、マルチメディア番組のディストリビュータに、従
来、ケーブル・テレビ及び電話システムを通じて使用可
能であったよりも便利で入手し易い娯楽サービスを、加
入者に提供するように求めている。改良されつつある通
信施設は、多くの大規模同報通信市場において、ペイ・
パー・ビュー（pay-per-view）媒体サービスの普及をも
たらした。ほとんどのペイ・パー・ビュー・システム
は、消費者が家庭鑑賞において、比較的少ない数の映画
選択肢から選択することを可能にし、選択番組は一般
に、事前に予定された鑑賞時刻にのみ提供される。
【０００３】消費者が家庭鑑賞用に、家庭用電話回線を
通じて所望の番組を注文することを可能にする多数のオ
ンデマンド・ビデオ・サービスが開発された。例えば、
BellAtlantic Network Services社に権利譲渡された米
国特許第５２４７３４７号は、公衆交換電話網（ＰＳＴ
Ｎ）の使用を通じて、複数の世帯に消費者注文ビデオ番
組を提供する高度なビデオ・オンデマンド電話サービス
を開示する。標準の帯域幅制限付きのアナログ電話回線
上での、ビデオ及び他のマルチメディア信号の通信に固
有の欠点に関する拡張的議論が、前記同第５２４７３４
７号では提供される。
【０００４】前記米国特許第５２４７３４７号で開示さ
れるビデオ・オンデマンド・システム、及び他の従来の
電話ベースのマルチメディア・サービスは、延長番組鑑
賞の間の家庭通信への悪影響を十分に解決しない。例え
ば、通常の劇場映画が２時間に渡り家庭用電話回線を占
有し得る。更に、こうした高度な電話ベースのマルチメ
ディア・サービスは、一般に、信号品質及びシステム信
頼性の合理的レベルを保証するために、ペイ・パー・ビ
ュー・プロバイダにより提供される高価な通信及び診断
装置の購入を必要とする。しかしながら、これらの費用
及び他の関連操作費用は通常、消費者に課せられる。
【０００５】重要な点としては、従来のマルチメディア
・サービスは、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）
により家庭娯楽を１０年以上も楽しんできた、高度な消
費者により現在期待される媒体表現制御機構を提供しな
い。早送り、反転、及び休止などの機能は、今日全ての
またはほとんどのＶＣＲにより提供される標準の表現制
御機能であり、通常、赤外線遠隔制御ハンドセットによ
り操作される。家庭用電話回線の制限付き伝送帯域幅
は、一般のケーブル・テレビ・チャネルと同様、多くの
加入者にオンデマンド・サービスを提供するように適応
化された、従来のマルチメディア通信システムを支持す
るために使用されるとき、一般に完全なＶＣＲタイプの
制御機能の便宜を阻む。
【０００６】例えば図１は、公衆交換電話網（ＰＳＴ
Ｎ）を介して複数の世帯にビデオ番組を配布する従来の
ペイ・パー・ビュー通信サービスの一般化されたブロッ
ク図を示す。映画は通常、１つ以上の媒体サーバ１０上
に記憶され、それらの各々はＰＳＴＮ１６に多重化され
る。電話注文システム１４が一般にＰＳＴＮ１６に接続
され、電話により顧客またはユーザ２０からペイ・パー
・ビュー注文を受諾する手段を提供する。ユーザ２０の
口座状況を確認した後、媒体サーバ１０は通常、注文さ
れた映画または番組を、顧客の電話回線１８に接続され
る復号器ボックス２２に伝送する。伝送された番組は、
復号器ボックス２２により連続的に復号され、選択番組
の連続表現を顧客のテレビジョン２４上に提供する。電
話回線１８の伝送帯域幅の制限、及びＰＳＴＮ１６の交
換能力の制限は、完全なＶＣＲタイプの制御機能を有
し、高品質のフル・モーション・ビデオ信号伝送を提供
する媒体通信システムをサポートする目的において、一
般にＰＳＴＮ１６の使用を阻む。こうした制限は、ケー
ブル・テレビ回線を使用する従来のペイ・パー・ビュー
・ビデオ通信サービスにも同様に影響する。
【０００７】米国特許第４９４９１８７号で開示される
ような他のビデオ通信システムは、中央アーカイブ・ラ
イブラリから受信されるデジタル化マルチメディア番組
を記憶するためのローカル・ディスク記憶システムを提
供する。ＰＳＴＮ電話網を介して中央サーバ１０との電
話接続を確立した後、選択されたデジタル化映画全体
が、前記同第４９４９１８７号で開示される終端ユニッ
トに組み込まれるディスク記憶システムにダウンロード
される。選択マルチメディア番組のローカル記憶を提供
するために、ディスク記憶システムを使用するこの及び
他の家庭通信システムは、一般に加入者のテレビジョン
で番組を見る以前に、マルチメディア番組全体のダウン
ロードを要求する。
【０００８】電話回線の帯域幅及びソース伝送速度に依
存して、ダウンロード・プロシジャは、選択映画の鑑賞
を相当な時間遅延し得る。一般に、長編映画全体を局所
的に記憶するには、超大容量データ記憶システムが要求
される。こうしたローカル・データ記憶システムは一般
に、通常の映画を圧縮形式で記憶するための数ギガバイ
トのメモリ、並びに通常の非圧縮映画を記憶するための
数百ギガバイトのメモリを割当てるように構成されなけ
ればならない。
【０００９】従来の媒体通信方法に従いビデオ番組を記
憶するために用いられる、これらの及び他の従来のロー
カル・データ記憶システムの過度に大容量のメモリ要求
は、一般に、平均的な消費者にとっては手の届かない高
額な市販製品を生んだ。またこうしたシステムは、サー
バ１０から番組信号の伝送を受信し、直ちに選択マルチ
メディア番組の即時鑑賞を提供し得ない。更に、ＶＣＲ
タイプの制御機能は、ディスク記憶システム上にマルチ
メディア番組全体をダウンロードした後にのみ提供され
得る。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】通信業界では、遠隔メ
ディア・オンデマンド通信システムから伝送される選択
マルチメディア番組表現（プレゼンテーション）を受信
し、処理し、局所的に制御するマルチメディア制御シス
テム及び方法に対するニーズが存在する。また、こうし
たマルチメディア制御システム及び方法を、最小コスト
で消費者に提供するニーズが存在する。本発明は、これ
らの及び他のニーズに応えるものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】本発明は、遠隔マルチメ
ディア・サーバから、マルチメディア番組を表現するソ
ース番組信号を局所的に受信し、処理する装置及び方法
を提供する。マルチメディア・サーバが選択マルチメデ
ィア番組を、カスタム順序の個別のデジタル式に圧縮さ
れた番組セグメント列として、ローカル・セットトップ
制御システムに伝送し、ローカル・セットトップ制御シ
ステムが、圧縮番組セグメントをバッファリングし、伸
長して、ローカル表示モニタ上に表示する。ローカル・
セットトップ制御システムは、好適には、マルチメディ
ア・サーバから受信される所定数の圧縮番組セグメント
をバッファリングするように適応化された、直接アクセ
ス記憶装置を含む。こうした番組セグメントの幾つかは
非順次的に順序付けられ、他は順次的に順序付けられ得
る。新規のフォーマット方法が、直接アクセス記憶装置
内に配置される１つ以上のデータ記憶ディスク上に非同
期に配布された番組セグメントの順次表現を提供する。
直接アクセス記憶装置にバッファリングされたマルチメ
ディア番組の一部に対して、ローカルＶＣＲタイプの表
現制御機能を実行するユーザ定義可能な表現制御窓が、
新規のフォーマット方法により提供される。新規のフォ
ーマット方法はまた、選択マルチメディア番組のオンデ
マンド鑑賞のために、マルチメディア・サーバから受信
された番組セグメントの表現及びバッファリングを同時
に提供する。
【００１２】
【発明の実施の形態】本発明は上述のように、遠隔マル
チメディア・サーバからカスタム形式により、好適には
オンデマンド、ペイ・パー・ビュー方式で受信される選
択マルチメディア番組の表現のローカルＶＣＲタイプの
制御を提供する、マルチメディア・セットトップ制御シ
ステムに関する。本願は、遠隔マルチメディア・サーバ
から複数のローカル・セットトップ制御システムに、マ
ルチメディア番組配布を提供する全体的マルチメディア
通信システム及びプロセスについて述べる。本願では、
本発明の主題ではなく、本願と同時に出願された係属中
の出願における発明の主題であるマルチメディア通信シ
ステムの様々な機構及び機能が述べられる。これらの機
構及び機能の説明は、完全性を目的として、また本明細
書で開示されるマルチメディア・セットトップ制御シス
テムの利点及び特長を完全に理解するために、本願に含
まれるものである。
【００１３】図２を参照すると、通信チャネル４４を介
して複数のセットトップ制御システム６２にマルチメデ
ィア番組を同時に伝達する新規のマルチメディア・サー
バ３０を採用する、マルチメディア通信システムのシス
テム・ブロック図が示される。１つの態様では、マルチ
メディア・サーバ３０は、ビデオ番組または他のビジュ
アルまたはオーディオ表現を、カストマイズされた圧縮
デジタル・ソース番組セグメント列として、加入者のセ
ットトップ制御システム６２にオンデマンド、ペイ・パ
ー・ビュー方式で伝送する。番組セグメントはビデオ、
動画、写真、音声、テキスト、グラフィック、及び他の
タイプの情報を表現し得る。マルチメディア・サーバ３
０から受信されるマルチメディア番組の一部または全て
をバッファリングするために、好適には直接アクセス記
憶装置（ＤＡＳＤ）がローカル・セットトップ制御シス
テム６２に接続される。
【００１４】マルチメディア番組の一部を表現するカス
トマイズされた圧縮デジタル・ソース番組セグメント列
をバッファリングするために、新規のＤＡＳＤフォーマ
ット方法が使用され、それにより加入者に、ＤＡＳＤ上
にバッファリングされたマルチメディア番組部分の表現
のローカルＶＣＲタイプの制御を提供する。こうした制
御には、早送り、反転、及び休止などの表現制御機能が
含まれる。例えばマルチメディア番組は、標準の家庭用
伝送路または赤外線トランシーバ対を用いて、ローカル
・セットトップ制御システム６２から、加入者のテレビ
ジョン２４、ホーム・ステレオ、またはコンピュータ・
システムに伝送される。１つの態様では、マルチメディ
ア・サーバ３０は、加入者の固有のローカル・セットト
ップ制御システム６２の構成及び制御機能に関連付けら
れるフォーマット及び構成パラメータに応じて、ソース
番組セグメントの順序をカストマイズする。
【００１５】新規のフォーマット方法は、複数のセット
トップ制御システム６２にメディア・オンデマンド番組
を配布するように適応化された、中央マルチメディア・
サーバ・システム３０をオペレート及び保守する複雑性
及びコストを多大に低減する。セットトップ制御システ
ム６２は、家庭、或いはレストランやバーなどの仕事
場、または他の私用または公衆箇所に配置され得る。Ｖ
ＣＲタイプの表現制御機能には、巻戻し、早送り、休止
及び他の表現モードが含まれ、これらの機能はセットト
ップ制御システム６２により、直接、局所的に調整され
る。マルチメディア番組の表現に対するローカル制御を
提供することにより、中央マルチメディア・サーバ３０
は、加入者により通常、所望されるＶＣＲタイプの制御
機能を実現するように構成される必要はない。
【００１６】当業者には容易に理解されるように、ＶＣ
Ｒタイプの表現制御機能を同時にサービスするための多
大な困難は、中央媒体配布位置において、ユーザ選択番
組を複数の顧客にオンデマンド、実時間方式で同時に伝
送する通信が要求されることである。加入者にセットト
ップ制御システム６２を通じてマルチメディア表現のロ
ーカル制御を直接提供することは、通信チャネル４４の
帯域幅、並びにマルチメディア・サーバ３０の処理オー
バヘッド量を多大に低減する。さもないと、複数のペイ
・パー・ビュー顧客からのＶＣＲタイプの表現制御機能
要求をサービスするために、多大な帯域幅及び処理オー
バヘッドが要求される。
【００１７】セットトップ制御システム６２のユーザ
は、好適にはケーブル・テレビ接続などの既存の通信チ
ャネル４４を介してマルチメディア・サーバ３０と通信
する。セットトップ制御システム６２の使用により、複
数の加入者が同時にマルチメディア・サーバ３０と通信
できることが理解されよう。セットトップ制御システム
６２は、加入者の家庭または仕事場内のテレビジョン２
４または娯楽センタの近くに、またはそこから離れて設
置され得る。通信インタフェースは好適には、セットト
ップ制御システム６２を、通信チャネル４４とインタフ
ェースするケーブル回線または他の通信回線に接続す
る。通信インタフェースは、好適には、通信チャネル４
４上を伝達されるマルチメディア情報、制御信号、及び
他の電気信号を送受信可能なトランシーバを含む。代わ
りに、通信インタフェースが、通信チャネル４４上での
通信を可能にする別々の受信機及び送信機を含んでもよ
い。
【００１８】マルチメディア・サーバ３０から複数のセ
ットトップ制御システム６２に伝送されるマルチメディ
ア情報は、好適にはデジタル的に圧縮された形式で伝送
される。新規のメディア・オンデマンド通信システムに
より使用される好適な圧縮アルゴリズム規格は、ＭＰＥ
Ｇ（Moving Pictures Experts Group）により開発され
たものであり、一般にＭＰＥＧ符号化規格として参照さ
れる。例えば、ＭＰＥＧ−１規格（ＩＳＯ／ＩＥＣ１１
１７２ー１）は、約１．２メガビット／秒乃至１．５メ
ガビット／秒（Ｍｂｐｓ）のデータ転送速度、水平方向
約３５２画素及び垂直方向約２８８ラインの解像度、約
２４ピクチャ／秒乃至３０ピクチャ／秒のピクチャ速
度、並びに複数のＶＣＲ式表示機能（正常送り、再生、
低速送り、早送り、早戻し、及びフリーズなど）をサポ
ートする圧縮デジタル・ビデオの形式を定義する。ＭＰ
ＥＧ−１符号化は、通常１００：１乃至１５０：１のオ
ーダの圧縮率を提供する。
【００１９】ＭＰＥＧ−２（ＩＳＯ／ＩＥＣ１１１７２
−２）と呼ばれる新たに開発中のＭＰＥＧ規格は、ケー
ブル、衛星、及び他の同報チャネルにより、約２Ｍｂｐ
ｓ乃至１５Ｍｂｐｓのオーダのデータ転送速度をサポー
トするものと期待される。ビデオ信号ストリーム及びオ
ーディオ信号ストリームに加えて、ＭＰＥＧ−２は、ビ
デオ及びオーディオ信号ストリームと共に、多重化番組
ビットストリームを構成する関連データ信号ストリーム
を指定する。ＭＰＥＧ−２は更に、非インタレース式及
びインタレース式ビデオ信号形式の両方、ＭＰＥＧ−１
に勝るイメージ品質、複数のピクチャ・アスペクト比、
及び高品位テレビ（ＨＤＴＶ）のサポート機構など、多
数の他の高度な機構をサポートする。ＭＰＥＧ−１音声
圧縮規格（ＩＳＯ／ＩＥＣ１１１７２−３）及び開発中
のＭＰＥＧ−２音声圧縮規格は、マルチメディア・サー
バ３０により処理された音声番組を符号化するのに好適
な音声圧縮仕様を記述する。上述のＭＰＥＧ規格に準拠
するもの以外の符号化規格も、本発明の範囲及び趣旨か
ら逸脱すること無しに、マルチメディア・サーバ３０と
複数の顧客セットトップ制御システム６２との間で、ビ
デオ、音声及び他のマルチメディア番組信号の通信を容
易にするために使用され得ることが理解されよう。例え
ば、通信チャネル４４上を伝送される番組信号が、圧縮
デジタル形式以外の形式であってもよい。
【００２０】説明の都合上、開示されるメディア・オン
デマンド通信方法及び装置の利点及び特長が、一般にフ
ル・モーション・ビデオに関連して述べられる。フル・
モーション・ビデオはこの目的のために有用である。な
ぜなら、ビデオは一般に、ビデオ要素と音声要素の両方
を含む複合媒体であり、サブタイトルまたは聴覚障害情
報などの他の情報要素も含み得るからである。また、Ｍ
ＰＥＧ仕様によるフル・モーション・ビデオの符号化
は、新規のメディア・オンデマンド通信方法及び装置の
利点を示すのに好適な、多重化番組信号ストリームを生
成する。従って、後述のビデオ媒体の参照は、説明の目
的上使用されるに過ぎず、マルチメディア・サーバ３０
上に記憶され、処理されるマルチメディア番組及び情報
のタイプ及び性質に対する制限を表すものではない。
【００２１】マルチメディア・サーバ：図３及び図４を
参照すると、様々なマルチメディア番組を記憶及び処理
し、選択マルチメディア番組を同時に複数のエンド・ユ
ーザに、好適にはオンデマンド、ペイ・パー・ビュー方
式で配布する新規のマルチメディア・サーバ３０の態様
が示される。マルチメディア番組は、好適には１つ以上
の記憶装置を含む大容量記憶ライブラリ４０に記憶さ
れ、これらの記憶装置は、個々にまたは累積的に、通
常、テラバイトのオーダの大容量の情報を記憶可能な不
揮発メモリ装置を含む。マルチメディア・サーバ３０
は、中央媒体配布位置に設置される記憶及び配布装置を
含むか、或いは複数の位置に提供される多数の記憶及び
配布資源を含み、遠隔的に配置される資源が、例えば広
域ネットワーク（ＷＡＮ）上で伝達されたりする。
【００２２】マルチメディア情報は、好適には圧縮デジ
タル形式により、１つ以上のデジタル記憶装置３５上に
記憶される。好適なデジタル記憶装置３５には、例えば
デジタル直接アクセス記憶装置（ＤＡＳＤ）及びデジタ
ル音声テープ（ＤＡＴ）・システムが含まれる。１つの
態様では、複数のデジタルＤＡＳＤが、既知のＲＡＩＤ
（Redundant Array of Inexpensive Disks）プロトコル
に従い動作するＤＡＳＤのアレイとして構成され得る。
マルチメディア番組のアナログ・バージョンが、アナロ
グ・ビデオ・テープ・システム及びアナログ音声システ
ムなどの、１つ以上のアナログ記憶装置３９上に記憶さ
れてもよい。大容量記憶ライブラリ４０は更に、光デー
タ記憶システムまたはＣＤ−ＲＯＭシステムを含み得
る。大容量記憶ライブラリ４０は、図４に示される装置
に制限されるものではなく、多彩な技術範囲をカバーす
る様々な記憶及び処理装置により構成され得ることが理
解されよう。例えば１つの態様では、大容量記憶ライブ
ラリ４０は、マルチメディア情報を２次元または３次元
記憶アレイ構成において記憶するための、１つ以上のダ
イナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）
記憶装置３７を含む。１つの態様によれば、１つ以上の
ＤＲＡＭ記憶装置３７が、複数の人気の、または頻繁に
要求されるマルチメディア番組の大容量記憶を提供する
ために使用される。以降で開示される新規の媒体サーバ
・フォーマット・アーキテクチャ及び方法によれば、Ｄ
ＲＡＭ記憶装置３７は、人気のマルチメディア番組への
高速アクセス、並びに複数のエンド・ユーザへの人気の
マルチメディア番組の高速非同期転送モードの配布を有
利に提供する。
【００２３】事前記録または事前生成されたマルチメデ
ィア番組に加えて、大容量記憶ライブラリ４０は、好適
には多数の外部通信チャネルと通信し、局所的、国家
的、及び国際的同報網を通じて入手可能な番組を表現す
る実時間同報信号を受信する。従って、加入者は複数の
事前生成及び実時間マルチメディア番組選択から要求し
得る。
【００２４】好適な態様では、大容量記憶ライブラリ４
０に記憶されるマルチメディア番組は、最初にアナログ
形式からデジタル形式に変換され、次に確立済み符号化
アルゴリズムに従い、圧縮または符号化される。圧縮デ
ジタル番組セグメントは、好適には多重化番組ビットス
トリームの形式で構成される。通常の多重化ビットスト
リームは、ビデオ信号ストリーム部分及び音声信号スト
リーム部分を含み、更に他の情報信号ストリーム部分も
含み得る。加入者により注文されたマルチメディア番組
が、選択マルチメディア番組を表現するカストマイズさ
れた多重化番組ビットストリームとして、好適には例え
ば既存のテレビジョン・チャネル、ケーブルまたは光テ
レビジョン・チャネル、デジタルまたは光ファイバ電話
回線、または衛星通信チャネル４４を介して顧客位置に
伝送されることが好ましい。加入者選択マルチメディア
番組ビットストリームを構成する個別ソース番組セグメ
ントが、好適には非同期式にセグメントのパケットとし
て、通信チャネル４４を介して、複数のターゲット・セ
ットトップ制御システム６２に伝送される。
【００２５】図３乃至図５に示されるように、アナログ
・ビデオ信号は通常、ビデオ信号部分及び音声信号部分
を含み、好適にはコーダ３２により確立済み符号化アル
ゴリズムに従い、デジタル形式に変換され圧縮される。
圧縮デジタル化番組ビットストリームが、次に指標パー
サ（index parser）３３により、複数の個別ビデオ・ソ
ース番組セグメント４８にセグメント化または分割され
る。各個別圧縮デジタル・ビデオ・セグメント４８は、
好適には所定量の非圧縮フル・モーション・ビデオを表
現する。１つの態様では、１秒の非圧縮フル・モーショ
ン・ビデオが各圧縮ビデオ・セグメント４８により表現
される。別の態様では、２秒の非圧縮フル・モーション
・ビデオが、各圧縮ビデオ・セグメント４８により表現
される。各ソース・ビデオ・セグメント４８が、１秒よ
りも大きいまたは小さいフル・モーション・ビデオ部分
も表現し得ることが理解されよう。或いは、非圧縮フル
・モーション・ビデオの可変期間が、各圧縮ビデオ・セ
グメント４８により表現され得る。
【００２６】図４を詳細に参照すると、各大容量記憶装
置３５、３７及び３９が、対応する指標パーサ３３に接
続される。各指標パーサ３３は、好適には対応するコー
ダ３２に接続される。図４に示されるコーダ３２は、大
容量記憶ライブラリ４０の外部に示される。代わりに、
コーダ３２が大容量記憶ライブラリ４０内に内部コンポ
ーネントとして組み込まれてもよい。好適な態様では、
大容量記憶ライブラリ４０内で入手可能なマルチメディ
ア番組が、コーダ３２及び指標パーサ３３により１度だ
け処理され、次に大容量記憶装置３５上に記憶される。
個々のマルチメディア番組が単一の大容量記憶装置上に
記憶されたり、或いは、複数の大容量記憶装置に渡って
記憶されてもよい。指標パーサ３３により処理されると
き、各圧縮デジタル・ビデオ・セグメント４８は、好適
には特定のセグメント・アドレスを有して符号化され
る。例えば第１のビデオ・セグメント４８は、アドレス
識別子"Ａ１"を有して符号化またはタグ付けされ、第２
の個別ビデオ・セグメント４８は、アドレス識別子"Ａ
２"を有して符号化される。各個別ソース・ビデオ・セ
グメント４８は、好適にはその固有のアドレスを参照す
ることにより、記憶装置内に配置され得る。特定の仮想
または間接ビデオ・セグメント・アドレスに関連付けら
れる物理記憶位置へのマッピングを提供するために、ア
ドレス・テーブルが使用され得る。各ビデオ・セグメン
ト４８を固有のアドレスにより指標化し、ビデオ・セグ
メントをデジタル記憶装置３５などの大容量記憶装置上
に記憶することにより、特定のビデオ・セグメント４８
のアドレスの参照が、ビデオ・セグメント４８をカスタ
ム形式に編成し、ビデオ・セグメント４８をターゲット
・セットトップ制御システム６２に効率的に伝送する手
段が提供される。
【００２７】更に図４に示されるように、大容量記憶ラ
イブラリ４０内に提供される各大容量記憶装置は、好適
には１つ以上のステージング記憶装置４１に接続され
る。新規のマルチメディア・サーバ３０の重要な利点
は、ソース・ビデオ・セグメント４８を、特定の顧客の
セットトップ制御システム６２による受信にカストマイ
ズして編成する能力に関わる。複数のステージング装置
４１は、デジタル記憶装置３５などの各記憶装置が、複
数の顧客要求を同時にサービスし、要求マルチメディア
番組をカスタム形式で編成することを可能にする。ステ
ージング装置４１は、ＤＲＡＭ記憶装置、ＲＡＩＤシス
テムとして動作するように構成されるＤＡＳＤアレイ、
または他のデジタル記憶システムを含み得る。
【００２８】前述のように、アナログ・マルチメディア
情報を記憶するために、１つ以上のアナログ記憶装置３
９が使用され得る。アナログ・マルチメディア番組は、
加入者により要求されるとき、好適にはコーダ３２に転
送され、コーダ３２により符号化され、指標パーサ３３
に関連して前述したように指標化され、好適にはステー
ジング記憶装置４１に伝送される。各記憶装置３５、３
７及び３９は、その記憶装置とステージング記憶装置４
１との間に接続される、対応するビデオ・パーサ３８を
含み得る。個々の分解装置（parsing device）ではな
く、単一のビデオ・パーサ３８または単一の指標パーサ
３３が使用されてもよい。更に、ステージング装置４１
が全ての大容量記憶装置にとってアクセス可能であって
もよく、またマルチメディア・サーバ３０のオーバヘッ
ドを最適化するように、作業負荷が大容量記憶ライブラ
リ４０を構成する様々なコンポーネント間で分配されて
もよい。更に、局所的、国家的、及び国際的同報チャネ
ル４５を介して受信されるアナログ及びデジタル・マル
チメディア番組が、それぞれコーダ３２に仕向けられて
もよく、或いは実時間マルチメディア情報を処理するた
めに、直接、指標パーサ３３に仕向けられてもよい。
【００２９】図５を参照すると、コーダ３２の出力に提
供される順次的な１秒圧縮ビデオ・セグメント４８の部
分列４６が示される。順次的なビデオ・セグメント４８
のシーケンスまたは列は、マルチメディア番組の対応す
る連続的に順序付けられたフル・モーション・ビデオ部
分を表現する。逆に、非順次的なビデオ・セグメント４
８のシーケンスまたは列は、マルチメディア番組の対応
する非順次的なまたは不連続的に順序付けられたフル・
モーション・ビデオ部分を表現する。マルチメディア番
組を表現するビデオ・セグメント４８の全てまたは一部
だけが、非順次的ビデオ・セグメント４８列として編成
され得ることが理解されよう。更に、所定数のビデオ・
セグメント４８を、多重化信号ビットストリームの順次
ビデオ・セグメント４８列部分に続くまたはそれに先行
する、非順次ビデオ・セグメント４８列部分として編成
することが望まれるかも知れない。他のアプリケーショ
ンでは、順次的に順序化された圧縮ビデオ・セグメント
４８だけを含む多重化信号ビットストリームを生成する
ことが望まれ得る。
【００３０】例えばＭＰＥＧ−１コーダ３２を使用する
構成では、約１００：１のビデオ圧縮率が通常、達成さ
れ得る。平均的に、１分のフル・モーション・ビデオは
デジタル的に約１０メガバイトに圧縮され、これは３０
フレーム／秒のＮＴＳＣ（National Television System
s Committee）準拠の表示速度では、１ビデオ・フレー
ム当たり約５．６キロバイト、及び約０．１６７メガバ
イト／秒のフル・モーション・ビデオ番組時間に相当す
る。個々の１秒圧縮映画セグメント４８は、通常、サイ
ズまたはバイト数に関して変化する。平均的に、ＭＰＥ
Ｇ−１符号化ビデオ番組では、各１秒圧縮映画セグメン
ト４８を記憶するために、約０．１６７メガバイトのメ
モリが要求される。例えば２秒圧縮映画映画セグメント
４８を記憶するためには、０．３３４メガバイトのメモ
リが一般に要求される。
【００３１】１つの態様では、コーダ３２は、１つ以上
のＭＰＥＧ符号化規格に準拠するタイプの圧縮デジタル
・ビデオ・ビットストリームを生成する。通常のビデオ
・ビットストリームは、個別ビデオ情報パックのシーケ
ンスを含み、各パックは層ヘッダ、システム・ヘッダ、
情報搬送パケットのシーケンス、及び各個別パックの終
りを区分するエンド・コードを含む。パック層ヘッダは
一般に、同期のために使用されるパック開始コードまた
は同期コード、及びシステム・クロック値を含む。シス
テム・ヘッダは一般に、ビデオ・パック・データを多重
化信号ストリームに組み込まれる他のデータから区別す
るためのシステム・ストリーム識別情報などの、様々な
情報を含む。パック内で定義される各情報搬送パケット
は、通常、符号化音声または符号化ビデオ信号ストリー
ム・データのいずれかを含む。情報搬送パケットは通
常、ビデオ・パケット・ヘッダを含み、一方、音声情報
を含むパケットは通常、音声パケット・ヘッダを含む。
一般に、複数のビデオ・フレームに対応するビデオ信号
データが、各ビデオ・パケット内に含まれ、対応する音
声信号データが、関連付けられる音声パケット内に含ま
れる。
【００３２】１つの態様では、コーダ３２は、例えば１
秒モーション・ビデオなど、事前定義された期間のフル
・モーション・ビデオに対応するビデオ及び音声情報
を、各ビデオ・パック及び対応する音声パックにデジタ
ル的に圧縮する。例えば、ＮＴＳＣビデオ形式に準拠す
るフル・モーション・ビデオの１秒部分は、３０フレー
ムのモーション・ビデオを含む。この例では各パックが
６ビデオ・パケットを含むと仮定しよう。従って１秒の
モーション・ビデオは５パックにより表現され、各パッ
クが６ビデオ・パケットを含む。ＭＰＥＧ符号化規格は
他の符号化規格同様、マルチメディア情報を圧縮デジタ
ル形式にパケット化するとき、かなりな柔軟性を提供す
る。
【００３３】従って、コーダ３２は好適には指標パーサ
３３と協動して、指標パーサ３３の出力に、複数の圧縮
ビデオ・セグメント４８を含む多重化信号ビットストリ
ームを生成し、各セグメント４８はフル・モーション・
ビデオの事前定義期間を表現する。更に、コーダ３２及
び指標パーサ３３は協動して、各個別ビデオ・セグメン
ト４８の固有の指標アドレスを生成する。固有アドレス
情報は、各パックまたはセグメントのパック層ヘッダま
たはシステム・ヘッダ部分に組み込まれ得る。前述のよ
うに、次に圧縮ビデオ・セグメント４８の指標化順次列
が、好適には図４に示されるデジタル記憶装置３５また
はＤＲＡＭ記憶装置３７などの、適切な大容量記憶装置
に記憶される。各個別ビデオ・セグメント４８は固有の
指標アドレスを含むので、ビデオ・パーサ３８は特定の
ビデオ・セグメント４８の固有アドレスを参照すること
により、記憶された圧縮ビデオ・セグメント４８の順次
列を、カスタム順序のビデオ・セグメント４８の列に効
率的に再編成することができる。
【００３４】コーダ３２の出力に提供される圧縮デジタ
ル・ビデオ・セグメント４８の順次列４６は図４に示さ
れるように、好適には指標パーサ３３の入力に伝送され
る。コーダ３２及びビデオ・パーサ３８に接続される制
御装置３４が、好適には、コーダ３２及び指標パーサ３
３から大容量記憶ライブラリ４０内に提供される大容量
記憶装置３５への、圧縮ビデオ・セグメント４８の転送
を調整する。ビデオ・パーサ３８は好適には、大容量記
憶装置３５に記憶される選択マルチメディア番組に関連
付けられる圧縮ビデオ・セグメント４８の順次列４６に
対して、様々な再順序化オペレーションを実行するため
に使用される。ビデオ・パーサ３８は、順次ビデオ・セ
グメント列４６の特定の個別ビデオ・セグメント４８を
位置的に移動し、カスタム順序のビデオ・セグメント４
８の列５４を生成する。例えば図６に示されるカスタム
順序のビデオ・セグメント列５４は、２時間映画の最初
の３０秒を表現するカストマイズ・ビデオ信号ストリー
ム５４の最初の３０個の圧縮ビデオ・セグメント４８を
示し、ビデオ・パーサ３８の出力に生成されて、ステー
ジング記憶装置４１上に一時記憶される。以降で詳述さ
れるように、ビデオ・パーサ３８がビデオ・セグメント
４８を分解して、カストマイズ・ビデオ信号ストリーム
５４を生成する方法は、好適には多数の要因に依存す
る。こうした要因には、カストマイズ・ビデオ信号スト
リーム５４を受信し処理するように適応化される、加入
者のローカル・セットトップ制御システム６２の記憶容
量及び機能、並びに加入者が要求マルチメディア番組表
現を制御しようと望む態様などが含まれる。
【００３５】制御装置３４は好適には、配布スイッチ４
２への伝送以前の一時記憶のために、ビデオ・パーサ３
８からステージング記憶装置４１へのカストマイズ・ビ
デオ・セグメント列５４の転送を制御する。配布スイッ
チ４２は通信チャネル４４に接続され、好適にはＡＴＭ
（非同期転送モード）配布スイッチであり、ビデオ・セ
グメント４８のパケットまたはパック（ＭＰＥＧ用語法
による）を、１人以上の顧客のセットトップ制御システ
ム６２に、通信チャネル４４を介して非同期に同時に配
布するようにオペレートする。ビデオ・パーサ３８と配
布スイッチ４２との間で、多重化信号ストリームを含む
ビデオ・セグメント４８の伝送を同期するために、また
配布スイッチ４２と通信チャネル４４との間でセグメン
ト・パケット伝送を同期するために、１つ以上のバッフ
ァ・メモリ装置（図示せず）が使用され得ることが理解
されよう。
【００３６】更に、マルチメディア番組を表現するカス
トマイズ・ビデオ・セグメント・シーケンス５４が、代
わりに大容量記憶装置３５上に記憶され、１つ以上の処
理済みの標準のカストマイズ・ビデオ信号ストリーム５
４を、定義済みの記憶容量及び制御機能能力を有する顧
客のセットトップ制御システム６２に、効率的に伝送す
ることを容易にしてもよい。大容量記憶装置３５から取
り出されるこうした処理済みのカストマイズ・ビデオ信
号ストリームの使用は、特定のセットトップ制御システ
ムの固有の構成及び表現制御機能を調整するために、ビ
デオ・パーサ３８により実行される繰り返し分解オペレ
ーションを不要にする。一般に、マルチメディア番組の
符号化プロセスは、復号オペレーションに比較して、よ
り多大な処理資源、及びそれに対応して大きな処理コス
トを要求する。マルチメディア番組をこうした標準化セ
ットトップ制御システム６２に準拠するように事前処理
または符号化することは、加入者により分担され得る付
随的処理コスト同様、処理オーバヘッドをマルチメディ
ア・サーバ３０に不均等にシフトすることになる。ビデ
オ番組を加入者のセットトップ制御システム６２に伝送
する以前に、加入者の口座状況が、好適にはマルチメデ
ィア・サーバ３０の制御装置３４に接続される請求シス
テム３６により確認される。適正な口座確認がされた
後、加入者はマルチメディア・サーバ３０から好適には
ペイ・パー・ビュー方式で、マルチメディア番組を受信
する権利を与えられる。
【００３７】図７及び図８を参照すると、個別圧縮ビデ
オ・セグメント４８のマトリックスが、行列のアレイ形
式で示される。１つの態様では、長編映画または劇場公
演などのビデオ番組全体が、コーダ３２及び指標パーサ
３３により圧縮ビデオ・セグメント４８の順次列４６に
処理され、これがビデオ・パーサ３８により、図７及び
図８に示されるような行列のマトリックスに順次編成さ
れる。マルチメディア番組の全てまたは一部を表現する
ビデオ・セグメント４８の順序を再編成するとき、ビデ
オ・パーサ３８により様々な既知のマトリックス操作技
術が使用され得る。マトリックス操作を使用する以外の
技術も使用され得る。図７及び図８に示される態様によ
れば、ビデオ・パーサ３８は最初に個別圧縮ビデオ・セ
グメント４８の順次列を、６０行及びＮ列を有するマト
リックスに編成する。ここでＮは、特定のビデオ番組の
総再生時間に相当する切り上げ時間（単位：分）であ
る。
【００３８】説明の都合上、図７に示されるマトリック
スは、２時間セグメント化映画の全ての個別圧縮ビデオ
・セグメント４８を含むように示され、各ビデオ・セグ
メント４８は、非圧縮フル・モーション・ビデオの１秒
部分を表現する。こうした１秒フル・モーション・ビデ
オ部分にセグメント化される２時間映画は、従って７２
００の個別圧縮ビデオ・セグメント４８により表現され
る。７２００の圧縮映画セグメント４８は、好適にはビ
デオ・パーサ３８により、６０行及び１２０列のマトリ
ックスとして編成される。２時間映画におけるＮの値は
１２０分に等しく、それにより図７に示されるマトリッ
クスの１２０列を占めることになる。図７のマトリック
ス構成により示されるように、マルチメディア番組がビ
デオ・セグメント４８の順次列として、非順次列部分無
しに排他的に伝送される１つの態様では、ビデオ・パー
サ３８が好適には、６０×１２０マトリックスに順次配
列される圧縮ビデオ・セグメント４８を、配布スイッチ
４２に列毎に伝送する。２時間映画を表現するビデオ・
セグメントＡ１乃至Ａ７２００は、次に通信チャネル４
４を介して加入者のセットトップ制御システム６２に順
次伝送される。加入者のセットトップ制御システム６２
は、好適には、通常５メガバイト乃至１０メガバイトの
オーダの適度な容量のローカル記憶を含み、マルチメデ
ィア・サーバ３０から伝送される圧縮順次ビデオ信号ス
トリーム４６を受信する。５メガバイト乃至１０メガバ
イトの受信済み圧縮順次ビデオ信号ストリーム４６をバ
ッファリングするために、ダイナミック・ランダム・ア
クセス・メモリ（ＤＲＡＭ）またはＤＡＳＤが使用され
得る。
【００３９】この態様によれば、マルチメディア・サー
バ３０は、好適には複数のセットトップ制御システム６
２と、通信チャネル４４を介して同時に通信する。通常
の同軸ケーブル通信チャネル４４は、情報信号を約１０
０メガバイト／秒のオーダのデータ転送速度で伝送す
る。複数の各セットトップ制御システム６２が約１０メ
ガバイトの内部メモリを含むと仮定すると、マルチメデ
ィア・サーバ３０の配布スイッチ４２は、好適には毎分
約１０メガバイトのマルチメディア番組情報を、例えば
６００の加入者位置に非同期に伝送する。最小容量のロ
ーカル・メモリにより構成されるセットトップ制御シス
テム６２は、マルチメディア・サーバ３０により伝送さ
れる順次的な圧縮ビデオ信号ストリーム４６を受信し、
処理できるが、加入者に対してビデオ番組表現のＶＣＲ
タイプの制御を提供するために必要なローカル・メモリ
を欠くことになる。
【００４０】図８及び図９に示される他の２つの態様に
よれば、ビデオ・パーサ３８が好適には、大容量記憶装
置３５から受信される圧縮ビデオ・セグメント４８の順
次ストリーム４６を、圧縮ビデオ・セグメント４８のカ
ストマイズ・シーケンスに配列する。図８は、２時間ビ
デオ番組の７２００の個別の１秒フル・モーション・ビ
デオ部分を表現する、７２００の圧縮ビデオ・セグメン
ト４８のカストマイズ・マトリックスを示す。図８に示
される態様では、ビデオ・パーサ３８は、７２００の圧
縮ビデオ・セグメント４８を、奇数及び偶数アドレス指
標を有する２つのサブマトリックス５０及び５２に編成
する。２つのサブマトリックス５０及び５２の各々は、
好適には１０行及び３６０列（１０×３６０）を含むサ
ブマトリックスとして配列される。従って、各サブマト
リックス５０及び５２は、２時間ビデオ番組を構成する
合計７２００のセグメント４８の内の、３６００の個別
ビデオ・セグメント４８を含む。奇数サブマトリックス
５０及び偶数サブマトリックス５２は、次に、第１の次
元（行）に沿って連結され、２０行×３６０列（２０×
３６０）の単一のカストマイズ・マトリックス５１を形
成する。制御装置３４により生成される伝送制御信号に
応答して、ビデオ・パーサ３８は好適には、カストマイ
ズ・マトリックス５１に配列された圧縮ビデオ・セグメ
ント４８を、ステージング記憶装置４１に伝送し、ステ
ージング装置４１がカストマイズ非順次ビデオ・セグメ
ント４８を、通信チャネル４４を介する続く伝送のため
に、配布スイッチ４２に列毎に伝送する。
【００４１】例えば、ビデオ・パーサ３８は好適には、
図８に示されるカストマイズ・マトリックス５１のビデ
オ・セグメント４８を、Ａ１、Ａ３、Ａ５、Ａ７、Ａ
９．．．Ａ１９；Ａ２、Ａ４、Ａ６、Ａ８．．．Ａ２
０；Ａ２１、Ａ２３、Ａ２５．．．Ａ３９；Ａ２２、Ａ
２４、Ａ２６、Ａ２８．．．Ａ４０；Ａ４１、Ａ４
３．．．Ａ７２００の順に、カストマイズ・シーケンス
により、配布スイッチ４２に伝送する。カストマイズ・
マトリックス５１を定義する各サブマトリックス５０及
び５２は、以降ではそれぞれブロック５０及び５２とし
て参照される。好適には、各ブロック５０及び５２は、
偶数または奇数アドレス指標のいずれかを有するビデオ
・セグメント４８を排他的に含む。この好適なブロック
編成は、新規のマルチメディア・サーバ３０の利点を実
現するために、必ずしも要求されない。図８に示される
態様では、ビデオ・パーサ３８により処理されるビデオ
・セグメント４８は、１つの奇数ブロック（ブロック
Ａ）５０と、１つの偶数ブロック（ブロックＢ）５２と
に分割され、合計２つのこうしたブロックが生成され
る。ビデオ・セグメント４８を編成するブロックの総数
は、カストマイズ・ビデオ・セグメント・マトリックス
５１に関連付けられるブロック指標化係数（ＢＩ）に関
連して、ここでは参照される。図８のカストマイズ・マ
トリックス５１は、奇数及び偶数指標の２つのブロック
を含み、それ自体モジュロ２のブロック指標化係数を有
するカストマイズ・マトリックス５１を表現する。圧縮
ビデオ・セグメント４８は、モジュロ２以上のブロック
指標化係数を有するカストマイズ・マトリックス５１を
定義する、複数の奇数及び偶数ブロックに編成され得る
ことが理解されよう。また、複数のブロックの各ブロッ
クが、奇数及び偶数ビデオ・セグメント・アドレス指標
の組み合わせを含んでもよい。
【００４２】以降で詳述されるように、ビデオ・セグメ
ント４８に換算して測定される各セグメント・ブロック
の長さ（Ｌ）は、重要なフォーマット・パラメータであ
る。セグメント・ブロック長（２）は、マルチメディア
・サーバ３０から受信されるビデオ・セグメント４８の
パケットをバッファリングするために、加入者のセット
トップ制御システム６２内に通常、提供される入力バッ
ファのサイズの関数である。例えば図８に示されるよう
にフォーマットされる各ブロック５０及び５２の編成
は、一般に、１０ビデオ・セグメント４８の最大ブロッ
ク長、及び１０ビデオ・セグメント４８の最大パケット
・サイズに対応する。従って、顧客のセットトップ制御
システム６２の入力バッファは、通常、少なくとも１０
個のビデオ・セグメント４８を記憶するように構成され
る。別の例では、図９に示されるように、各ブロック５
３、５５、５７及び５９の編成が、一般に、５個のビデ
オ・セグメント４８の最大ブロック長、及び５個のビデ
オ・セグメント４８の最大パケット・サイズに対応す
る。従って、顧客のセットトップ制御システム６２の入
力バッファは、通常、少なくとも５個のビデオ・セグメ
ント４８を記憶するように構成される。入力バッファ６
６の記憶容量の妥当性を決定する際、個別ビデオ・セグ
メント４８の平均サイズが考慮されなければならない。
例えば図８に示される各ビデオ・セグメント４８は、フ
ル・モーション・ビデオの１秒部分を表現し、図９に示
される各ビデオ・セグメント４８は、説明の都合上、フ
ル・モーション・ビデオの２秒部分を表す。
【００４３】一般に、入力バッファ６６（図１１）は、
マルチメディア・サーバ３０により伝送される最大ビデ
オ・セグメント・パケットに含まれるビデオ・セグメン
ト数の、少なくとも２倍を記憶するように構成されるべ
きである。追加の入力バッファ６６の記憶容量が、入力
バッファ６６を通じて処理されるビデオ・セグメント４
８の同期を拡張し、ビデオ・セグメント・パケットを複
数の顧客のセットトップ制御システム６２に非同期に配
布するときに、マルチメディア・サーバ３０に追加の柔
軟性を提供する。例えば、マルチメディア・サーバ３０
が単一の伝送窓の間に、２つのパケットを特定のセット
トップ制御システム６２に伝送し、ピーク利用期間にお
けるサーバ３０の処理オーバヘッドを低減することが効
率的であろう。
【００４４】図９を参照すると、モジュロ４のブロック
指標化係数を有し、４つのブロック５３、５５、５７及
び５９を含むカストマイズ・マトリックスが示され、各
ブロックは交互に奇数及び偶数アドレス指標を有する圧
縮２秒ビデオ・セグメント４８を含む。図９の態様で
は、コーダ及び指標パーサ３３によりセグメント化され
た２時間ビデオ番組が、ビデオ・パーサ３８により４つ
のブロック、すなわちブロックＡ５３、ブロックＢ５
５、ブロックＣ５７及びブロックＤ５９に編成される。
制御装置３４により生成される伝送制御信号に応答し
て、４つのブロック５３、５５、５７及び５９に配列さ
れる圧縮ビデオ・セグメント４８が、ビデオ・パーサ３
８から列毎に読み出され、ステージング記憶装置４１に
転送され、続いて配布スイッチ４２により通信チャネル
４４を介して伝送される。１つのフォーマット機構によ
れば、ビデオ・パーサ３８は、好適にはカストマイズ・
マトリックス５１のビデオ・セグメント４８を、Ａ１、
Ａ５、Ａ９、Ａ１３、Ａ１７；Ａ２、Ａ６、Ａ１０、Ａ
１４、Ａ１８；Ａ３、Ａ７、Ａ１１、Ａ１５、Ａ１９；
Ａ４、Ａ８、Ａ１２、Ａ１６、Ａ２０；．．．Ａ３６０
０の順に、カストマイズ・シーケンスにより、ステージ
ング記憶装置４１に伝送する。カストマイズ・ビデオ信
号ストリーム５４を構成するビデオ・セグメント４８の
順序付けは、カストマイズ・マトリックス５１のブロッ
ク指標化係数が増加すると、より非同期的または非順次
的になることが理解されよう。以降で詳述されるよう
に、カストマイズ・ビデオ信号ストリーム５４を構成す
るビデオ・セグメント４８の編成は、好適には、本発明
者により開発された一般的な非同期フォーマット方程式
及びガイドラインにより管理される。これらのフォーマ
ット方程式及びガイドラインは、マルチメディア・サー
バ３０により好適に使用され、マルチメディア・サーバ
３０からマルチメディア番組伝送を受信するように適応
化された各固有のセットトップ制御システム６２の様々
な性能及び機能的特性に応じて、セグメント化マルチメ
ディア番組を最適に編成する。
【００４５】一般に、カストマイズ・ビデオ信号ストリ
ーム５４は、好適には初期非同期または非順次ビデオ・
セグメント４８部分、及びそれに続く同期または順次ビ
デオ・セグメント４８部分を含む。より詳細には、選択
マルチメディア番組信号ストリームの導入部分は、複数
の非順次的なビデオ・セグメント４８を含み、残りの部
分は、好適には複数の順次的なビデオ・セグメント４８
を含む。好適な実施例では、マルチメディア番組信号ス
トリームの導入非順次部分の期間は、加入者のセットト
ップ制御システム６２上にバッファリングされるマルチ
メディア番組の期間に対応し、好適には顧客が完全なロ
ーカルＶＣＲタイプの表現制御を有するマルチメディア
番組部分に相当する。更に、以降で詳述されるように、
マルチメディア番組の非同期部分は、接続テレビジョン
２４またはモニタ上に即時表示されるように処理される
間、顧客のセットトップ制御システム６２上で同時にバ
ッファリングされ、それにより加入者に、選択マルチメ
ディア番組の本当のオンデマンド表示を提供する。カス
トマイズ・ビデオ信号ストリームは、非同期順序のビデ
オ・セグメント４８だけ、若しくは同期及び非同期ビデ
オ・セグメント４８部分の組み合わせ、または同期順序
のビデオ・セグメント４８だけを排他的に含み得ること
が理解されよう。
【００４６】図８及び図９に示される態様によれば、マ
ルチメディア・サーバ３０からカストマイズ・ビデオ信
号ストリーム５４伝送を受信するように適応化されたセ
ットトップ制御システム６２が、一般に、ビデオ信号ス
トリーム５４の全てまたは少なくとも一部をバッファリ
ングするのに十分なメモリと、マルチメディア番組をそ
の元の時間的構成に従い正しく表示するために、非同期
ビデオ・ストリーム部分を順次的なビデオ信号ストリー
ム４６に再編成する手段とを含まねばならない。マルチ
メディア・サーバ３０とセットトップ制御システム６２
との協動オペレーションは、複数の加入者に同時にサー
ビスすることのできるメディア・オンデマンド通信シス
テムを提供し、各顧客はマルチメディア番組の一部また
は必要に応じて、マルチメディア番組全体の表現に対し
て完全なローカルＶＣＲタイプの制御を有する。ビデオ
・パーサ３８によるセグメント化マルチメディア番組の
新規の分解またはフォーマット化、及び配布スイッチ４
２による１つ以上のマルチメディア番組の同時非同期伝
送は、従来のビデオ通信システムに比較して、通信チャ
ネル４４の帯域幅、並びにマルチメディア・サーバ３０
の処理オーバヘッドの劇的な低減を提供する。各圧縮ビ
デオ・セグメント４８を一般に１度だけ伝送することに
より、マルチメディア表現に対してローカルＶＣＲタイ
プ制御を提供するために要求されるはずであった、通信
チャネル４４上でのビデオ・セグメント４８の繰り返し
伝送が、全て回避される。
【００４７】配布スイッチ４２は、好適には複数の選択
マルチメディア番組を、同時に複数のセットトップ制御
システム６２に伝送する。高速、大容量のマルチメディ
ア番組伝送を実現するために、配布スイッチ４２は好適
には、非同期転送モード（ＡＴＭ）交換方法を使用す
る。一般に、ＡＴＭは広範囲の通信サービス用の汎用接
続指向転送モードとして設計されたセル・ベースの交換
及び多重化方法である。ＡＴＭは、ローカル・エリア・
ネットワーク（ＬＡＮ）及び専用ネットワーク上での通
信を実現するために、広く使用される。
【００４８】ＡＴＭは、アダプテーション層の使用を通
じて、接続指向トラフィック及び無接続トラフィックの
両方を処理する。ＡＴＭ仮想接続は、一定ビット・レー
ト（ＣＢＲ）または可変ビット・レート（ＶＢＲ）のい
ずれかで動作し得る。通信チャネル４４上を伝送される
各ＡＴＭセルは、発信元から宛先への仮想接続を確立す
るアドレス指定情報を含む。この仮想接続上において、
全てのセルが次に順番に転送される。ＡＴＭは帯域幅オ
ンデマンドを提供し、また使用可能な帯域幅に対してＬ
ＡＮに類似のアクセスをサポートする。ＡＴＭは非同期
である。なぜなら、データのタイム・スロットが既知の
同期転送モード（ＳＴＭ）方法に従うために、伝送され
るセルが周期的である必要がないからである。
【００４９】主要なＡＴＭ情報単位はセルである。ＡＴ
Ｍ規格は、５オクテット（octet）（またはバイト）の
ヘッダ部分と、４８オクテットのペイロード部分とから
成る、５３オクテットの長さを有する固定サイズのセル
を定義する。セル内のビットは、伝送路４４上を連続ス
トリームとして伝送される。セルは、ＤＳ１（北米デジ
タル信号レベル１）、ＤＳ３またはＳＯＮＥＴ、ＩＴＵ
−Ｔ（InternationalTelecommunications Union - Tele
communications standardization sector）ＳＴＭ規
格、及び他の様々なローカル・ファイバ及び電気伝送シ
ステムなどの、物理伝送路にマップされる。
【００５０】全ての情報はＡＴＭ配布ネットワークにお
いて、通常、これらの固定長セルを用いることにより交
換され、多重化される。セル・ヘッダは加入者のセット
トップ制御システム６２などの宛先、セル・タイプ、及
び優先順位を識別する。セル・ヘッダのフィールドは、
宛先を識別する仮想経路識別子（ＶＰＩ）及び仮想回線
識別子（ＶＣＩ）を含む。総称フロー制御（ＧＦＣ）フ
ィールドは、配布スイッチ４２などのマルチプレクサが
セル伝送の速度を制御することを可能にする。ペイロー
ド・タイプ（ＰＴ）は、セルがユーザ・データ、信号デ
ータまたは保守情報を含むか否かを示す。セル損失優先
順位（ＣＬＰ）ビットは、セルの相対優先順位を示す。
高優先順位のセルは混雑する時間間隔の間に、低優先順
位のセルよりも好適な処理ステータスを与えられる。
【００５１】各セルは通常、ヘッダ内のエラーを検出し
訂正するヘッダ・エラー・チェック（ＨＥＣ）を含む。
ペイロード・フィールドは、一般にエラー・チェックま
たは訂正を受けること無く、ネットワークを通じてその
まま渡される。ＡＴＭは高位のレイヤ・プロトコルに頼
り、ペイロード部分のエラー・チェック及び訂正を実行
する。固定のセル・サイズが、ＡＴＭスイッチ及びマル
チプレクサの実現を単純化する一方で超高速性を提供す
る。ＡＴＭを使用する場合、他の交換の場合のように長
いパケットが短いパケットを遅延することはできない。
なぜなら、長いパケットは多くのセルにセグメント化さ
れるからである。このことはＡＴＭが可変ビット・レー
ト（ＶＢＲ）・データ・トラフィックと一緒に、一定ビ
ット・レート（ＣＢＲ）・トラフィックを搬送すること
を可能にする。
【００５２】当業者には理解されるように、複数のマル
チメディア番組をマルチメディア・サーバ３０から複数
のセットトップ制御システム６２に同時に伝達するのに
好適なＡＴＭ通信ネットワークは、好適にはＯＳＩ（開
放形システム相互接続）モデルに準拠する。ＯＳＩモデ
ルは、アプリケーション層、プレゼンテーション層、セ
ッション層、トランスポート層、ネットワーク層、リン
ク層、及び物理層を含む７層を定義し、これらはＯＳＩ
通信ネットワークのオペレーションを記述する。ＯＳＩ
モデルはＩＳＯ（国際標準化機構）により開発され、Mo
torola Codexによる"The Basics Book of OSI and Netw
ork Management"（１９９３年Assison-Wesley Publishi
ng Company、Inc発行、初版は１９９２年９月）に記述
されている。１つの態様では、マルチメディア情報をマ
ルチメディア・サーバ３０から複数の遠方に位置するセ
ットトップ制御システム６２に配布アーキテクチャ及び
方法が、好適には１つ以上のＯＳＩ通信モデルに準拠す
る。
【００５３】１つの態様によれば、図３及び図４に示さ
れる配布スイッチ４２が、好適には個別ビデオ・セグメ
ント４８の各パケットを、所定の伝送窓内で、ターゲッ
ト・セットトップ制御システム６２に伝送する。そして
窓の期間は、好適には特定の顧客のセットトップ制御シ
ステム６２の構成及び機能属性により決定される。例え
ば、図６に示されるカストマイズ非順次ビデオ・セグメ
ント４８列は、比較的適度な度合いの非同期編成を示す
ビデオ・セグメント列部分を表す。この例では、配布ス
イッチ４２により通信チャネル４４上を伝送される各ビ
デオ・セグメント・パケットは、好適には２つのビデオ
・セグメント４８を含み、その一方はＡ１などの奇数ア
ドレス指標を有し、他方はＡ２などの偶数アドレス指標
を有する。従って、顧客のセットトップ制御システム６
２内に提供される入力バッファは、少なくとも２つのビ
デオ・セグメント４８を記憶するように構成される。こ
こで、入力バッファにバッファリングされる２つのビデ
オ・セグメント４８の各々がモーション・ビデオの１秒
部分を含むと仮定すると、入力バッファは２秒後に空に
なり、この時間が２つの１秒ビデオ・セグメント４８を
表示するために要求される時間に相当する。
【００５４】マルチメディア番組の中断の無い表現を提
供するために、別の２つの１秒ビデオ・セグメント４８
を含む次のパケットが、配布スイッチ４２により伝送さ
れ、セットトップ制御システム６２により、２秒伝送窓
以内に受信されなければならない。従って、特定のビデ
オ・パケットの第２のビデオ・セグメント４８が、入力
バッファから読み出された後に、続いて受信されるビデ
オ・パケットの第１及び第２のビデオ・セグメントが好
適には入力バッファに読込まれる。入力バッファは好適
には、マルチメディア・サーバ３０伝送の柔軟性の向
上、並びに入力バッファ処理同期の向上を提供するよう
に、最小必要容量以上を記憶するように構成される。こ
の例では、入力バッファは、必要とされる最小の２つの
ビデオ・セグメント４８ではなく、３つまたは４つのビ
デオ・セグメント４８を記憶するように構成されること
が好ましい。或いは、効率的な同期を容易にするため
に、オーバフロー・バッファまたは転送バッファが、入
力バッファと協動で使用されてもよい。
【００５５】更に別の例では、図９に示されるカストマ
イズ・マトリックス５１から読み出されるカストマイズ
非順次ビデオ・セグメント４８列が、比較的適度な度合
いの非同期編成を示すビデオ・セグメント列部分を表
す。この例では、更に図１０に示されるように、配布ス
イッチ４２により通信チャネル４４上を伝送される各ビ
デオ・セグメント・パケットが、好適には少なくとも５
つのビデオ・セグメント４８を含む。最初の４つのパケ
ットが伝送された以降は、この例の各パケットは、４つ
のビデオ・セグメント４８だけを含む。顧客のセットト
ップ制御システム６２内に提供される入力バッファは、
少なくとも５つのビデオ・セグメント４８を記憶するよ
うに構成される。入力バッファにバッファリングされる
５つのビデオ・セグメント４８の各々が、モーション・
ビデオの２秒部分を表すと仮定すると、入力バッファ
は、最初の４つのパケット伝送の鑑賞時間に等価な１０
秒後に空になり、それ以後は、続いて伝送されるビデオ
・セグメント・パケットの鑑賞時間に等価な８秒後に空
になる。
【００５６】この例においてマルチメディア番組の中断
の無い表現を提供するために、パケット２乃至５は、１
０秒伝送窓以内に配布スイッチ４２により伝送され、セ
ットトップ制御システム６２により受信される必要があ
る。パケット５以降のパケットの伝送は、８秒伝送窓以
内に配布スイッチ４２により伝送され、セットトップ制
御システム６２により受信される必要がある。単純化の
ために、各パケットに含まれるビデオ・セグメント４８
の数は、１秒ビデオ・セグメント４８の整数倍であるこ
とが望ましいと考えられる。即時マルチメディア番組選
択に関係の無い情報パケットも、マルチメディア・サー
バ３０から顧客のセットトップ制御システム６２に伝送
され得る。ビデオ会議召集の受信や特定の他の無関係な
データの受信を示すメッセージなど、無関係情報を含む
パケットが、ビデオ・セグメント・パケットとインタリ
ーブ（交互配置）され、適切な伝送窓内で伝送され得
る。更に、無関係情報は、ビデオ・セグメント・パケッ
ト内に含まれる個別ビデオ・セグメント４８間でもイン
タリーブされ得る。
【００５７】従来の同軸伝送ケーブルは、一般に、毎秒
１００ＭＢのオーダのバースト伝送速度をサポートする
ことができる。それに対して光ファイバ伝送路は、毎秒
数ギガバイトのオーダのバースト伝送速度をサポートす
るために使用できる。従って数秒のオーダの伝送窓期間
は、既存の同軸及び光ファイバ通信ネットワークを用い
て容易に調整され得る。当業者には、様々な既知の非同
期伝送モード配布技術が、比較的高速のバースト速度の
通信チャネル上で、ビデオ・セグメント・パケットを連
続伝送窓または伝送タイム・スロットの間に非同期に配
布するのに適していることが、容易に明らかとなろう。
【００５８】ペイ・パー・ビュー方式でオンデマンド・
マルチメディア番組を受信するサービス・コストは、好
適には、マルチメディア・サーバ３０から伝送されるソ
ース番組信号ストリームの形式に依存する。一般に、加
入者のサービス・コストは、マルチメディア・サーバ３
０により伝送されるビデオ・セグメント・パケット・サ
イズが大きくなると減少する。例えば２つの１秒ビデオ
・セグメント４８を含むビデオ・セグメント・パケット
は、約２秒の比較的短い伝送窓内で伝送されなければな
らない。従って、マルチメディア・サーバ３０はビデオ
・パケットを頻繁に伝送しなければならない。それに対
して、例えば４つまたは５つのビデオ・セグメント４８
が各ビデオ・セグメント・パケットに含まれるようにフ
ォーマットされるソース・マルチメディア番組では、著
しく少ないパケット伝送を要求し、各伝送は、それぞれ
約８秒及び１０秒の多大に長い伝送窓内で達成される。
一般に入力バッファのサイズが増加すると、セットトッ
プ制御システム６２のコストが増大するが、オンデマン
ド・マルチメディア番組を受信する償却コストが、大き
なビデオ・セグメント・パケットをバッファリングする
能力により低減される。
【００５９】高機能（intelligent）セットトップ制御
システム：図１１を参照すると、好適には前述のタイプ
の遠隔マルチメディア・サーバ３０と通信するように適
応化された新規の高機能セットトップ制御システム６２
のシステム・ブロック図が示される。１つの態様によれ
ば、比較的低コストのセットトップ制御システム６２構
成が、好適には５メガバイト乃至１０メガバイトのオー
ダの適度な量のローカル・メモリを含み、マルチメディ
ア・サーバ３０から通信チャネル４４を介して伝送され
る順次的な個別ビデオ・セグメント４８を含む符号化ビ
デオ信号ストリーム４６を受信する。セットトップ制御
システム６２は、好適には、入力バッファ６６と通信す
るセットトップ制御装置６４、出力バッファ７２、及び
ローカル・モニタまたはテレビジョン７６上での表現の
ために、受信符号化ビデオ信号ストリーム４６の復号を
調整する復号器７４を含む。前述のように、低コストの
セットトップ制御システム６２の入力バッファ６６の比
較的小さな記憶容量は、一般に、マルチメディア・サー
バ３０に対して比較的頻繁なパケット伝送を要求し、そ
れにより大記憶容量入力バッファ６６を使用するセット
トップ制御システムに比較して、サービス・コストが高
くなる。
【００６０】好適な態様では、セットトップ制御システ
ム６２は、新規のマルチメディア直接アクセス記憶装置
（ＤＡＳＤ）６８を含み、これは以降で開示される新規
のフォーマット方法に従い、通信チャネル４４から受信
されるマルチメディア番組の一部または全部を表す圧縮
ビデオ・セグメント４８をバッファリングするように適
応化される。この態様によるセットトップ制御システム
６２を使用するとき加入者にもたらされる重要な特長
は、選択マルチメディア番組の一部の表現に対して完全
なＶＣＲタイプの制御を実時間ベースで実現できる能力
に関わる。マルチメディア番組全体の表現に対する完全
なＶＣＲタイプの制御も、十分なＤＡＳＤ６８の記憶容
量がこの目的のために割当てられれば実現可能である。
【００６１】ＤＡＳＤ６８の使用可能な記憶容量は、一
般に、加入者が選択マルチメディア番組の表現に対し
て、ＶＣＲタイプの制御を実現できる度合いに影響す
る。図１２に示されるように、加入者は好適には、仮想
表現制御窓９０内で定義されるマルチメディア番組の一
部の表現を制御する。仮想表現制御窓９０の機能は、マ
ルチメディアＤＡＳＤ６８に関連付けられる新規の非同
期フォーマット方法及び記憶アーキテクチャにより、容
易にされる。例えば図１２に示される態様の表現制御窓
９０は、２時間（１２０分）映画の３０分部分を包含す
るように示される。表現制御窓９０内に表現される映画
部分は、加入者により局所的に操作される。例えば加入
者は、表現制御窓９０内に定義される映画部分を時間的
に前方または後方へ進めることができ、また映画表現を
休止することもできる。
【００６２】表現制御窓９０は、好適には映画が提供さ
れる間に時間的に進行する。この点で、仮想表現制御窓
９０は時間的に移動し得るバッファと見なされ得る。表
現制御窓９０は、好適には順方向窓部分９３と逆方向窓
部分９１とを含み、それぞれ現表示時間基準９５の両側
において定義される。例えば、２時間映画内の６０分後
の現表示時間において、３０分の表現制御窓９０の順方
向窓部分９３は、現表示時間基準９５に続く１５分（す
なわち開始６０分後から７５分後まで）の制御を提供
し、逆方向窓部分９１は、現表示時間基準９５に先行す
る１５分（すなわち開始４５分後から６０分後まで）に
対する制御を提供する。
【００６３】３０分の表現制御窓９０は、現表示時間基
準９５の順方向及び逆方向移動により、時間的に順方向
または逆方向に移動される。２時間映画の１５分以降、
１０５分以前の現表示時間基準９５において、鑑賞者は
最大１５分、現時間基準９５に対していずれかの時間方
向へ前進または後進することができる。表現制御窓９０
内における順方向または逆方向時間移動に関連付けられ
る時間増分は、通常複数の要因により決定され、それら
にはＤＡＳＤ６８の記憶容量、表現制御窓９０をサポー
トするために割当てられるディスク面及びディスク面部
分またはブロックの数、セットトップ制御システム６２
の入力バッファ６６のサイズ、各個別ビデオ・セグメン
ト４８のサイズ、及び各ビデオ・セグメント・パケット
のサイズなどが含まれる。鑑賞者が３０分の表現制御窓
９０内で操作する限り、２時間映画を構成する７２００
の圧縮ビデオ・セグメント４８の各々は、マルチメディ
ア・サーバ３０から加入者のセットトップ制御システム
６２に１度だけ伝送される。表現制御窓の外側に移動す
ると、一般に、以前に伝送された圧縮ビデオ・セグメン
ト４８の再伝送が要求される。再伝送のこうした付帯事
象は、好適には加入者の口座に追加のコストを課すこと
になる。
【００６４】再度図１１を参照すると、セットトップ制
御システム６２のセットトップ制御装置６４は、好適に
は遠隔マルチメディア・サーバ３０と通信チャネル４４
を介して通信し、セットトップ制御システム６２のオペ
レーションを調整する。メディア・オンデマンド・デー
タは一般に、マルチメディア・サーバ３０からセットト
ップ制御システム６２に、通信チャネル４４を介して、
従来の同軸伝送ケーブルにおける通常１００メガバイト
／秒（ＭＢ／秒）のオーダの、非常に高速のバースト・
データ転送速度で伝送される。セットトップ制御装置６
４は、好適にはセットトップ制御システム６２の他のコ
ンポーネントとも通信し、マルチメディア・サーバ３０
から受信される圧縮ビデオ・セグメント４８の受信、記
憶、及び復号、並びに加入者のテレビジョン７６上への
復号ビデオ・セグメント４８の表現を調整する。セット
トップ制御装置６４は、好適には通信チャネル４４のサ
ーバ制御ラインまたはチャネル７８を介して、制御信号
をマルチメディア・サーバ３０に伝達する。こうした制
御信号は、ペイ・パー・ビュー・マルチメディア番組の
伝送の開始を指示したり、入力バッファ６６のオーバフ
ロー状態を回避するために、圧縮ビデオ信号ストリーム
がマルチメディア・サーバ３０からデータ・チャネル７
５を介して受信される速度を調整する。
【００６５】例えば、マルチメディア番組の表現の間、
鑑賞者は通常、赤外線遠隔制御ハンドセット２５を用い
て、休止コマンドをセットトップ制御システムに伝達す
ることにより、一時的に番組の表現を停止することがで
きる。休止モードの間、制御信号は好適にはセットトッ
プ制御装置６４からマルチメディア・サーバ３０に、サ
ーバ制御ライン７８を介して発行され、ソース・ビデオ
信号ストリーム伝送の一時的停止を要求する。それによ
り、移動可能な表現制御窓９０が一時的に静止状態とな
る。マルチメディア・サーバ３０にソース・ビデオ信号
ストリーム伝送の再開を要求するとき、セットトップ制
御装置６４は、好適には再開制御コマンドをサーバ制御
ライン７８を介して発行する。別の例では、加入者が赤
外線遠隔制御ハンドセット２５上に配置される先送りま
たは反転制御ボタンを選択的に活動化することにより、
表現制御窓９０の外側のマルチメディア番組部分を鑑賞
し得る。新規のマルチメディアＤＡＳＤ６８のビデオ信
号ストリーム・バッファリング方法によれば、表現制御
窓９０内で定義されるマルチメディア番組部分に対応す
る圧縮ビデオ・セグメント４８だけが、ＤＡＳＤ６８に
局所的に記憶される。従って、表現制御窓部分９３及び
９１を越えて移動するには、一般に、表現制御窓９０の
外側の映画部分に対応するビデオ・セグメント４８が、
再伝送される必要がある。
【００６６】セットトップ制御システム６２は、好適に
は加入者に対して、赤外線遠隔制御ハンドセット２５か
ら発行された先送りまたは反転制御要求が、現在定義さ
れる表現制御窓９０内で満足されない状態であることを
警報する表示器を含む。更に表示器は好適には、加入者
にその要求を満たすには、マルチメディア・サーバ３０
から追加のビデオ・データが必要であり、その結果、加
入者の口座に課金されることを警報する。加入者が追加
の費用の発生を容認しようとしていることを保証するた
めに、好適には制御ボタンの組み合わせの活動化によ
り、加入者は追加のビデオ・データの伝送を開始し得
る。
【００６７】セットトップ制御装置６４は通信チャネル
４４から、通常、セグメント・パケット形式で圧縮ビデ
オ・セグメント４８を受信するので、制御装置６４は入
力バッファ６６へのセグメント４８の転送を調整する。
セットトップ制御装置６４は、セットトップ制御システ
ム６２内のタイミング及びデータ伝送を調整するので、
制御信号を入力バッファ６６、ＤＡＳＤ６８、出力バッ
ファ７２、復号器７４、及びマルチメディア・サーバ３
０に、それぞれ制御ライン８０、８２、８６、８８及び
７８を介して伝達する。転送バッファ７０のオペレーシ
ョンも、セットトップ制御装置６４により制御ライン８
４を介して制御される。転送バッファ７０は多目的に使
用され、例えば入力バッファ・オーバフロー状態に応答
して、入力バッファ６６からビデオ・セグメント４８を
受信したり、ＤＡＳＤ６８に転送される、またはそこか
ら転送されるビデオ・セグメントを一時的にバッファリ
ングして同期を向上させたり、或いはビデオ・セグメン
ト４８データに関係の無い情報パケット及び他のデータ
を、ＤＡＳＤ６８上に記憶または読出す以前に、バッフ
ァリングするために使用される。ＤＡＳＤ６８への、及
びそこからのこうした非関連データの転送は、好適には
休止モードまたはＤＡＳＤ６８の利用率の低い期間など
の、低ＤＡＳＤ利用率の期間に達成される。
【００６８】比較的低コストのセットトップ制御システ
ム６２に関連付けられる態様では、入力バッファ６６の
サイズが少なくとも２つの１秒圧縮ビデオ・セグメント
４８を収容するのに十分であることが好ましい。前述の
ように、１秒フル・モーション・ビデオは、平均で約
０．１６７ＭＢのサイズのＭＰＥＧ−１圧縮ビデオ・セ
グメントに相当する。従って２つの１秒圧縮ビデオ・セ
グメント４８を収容するには、０．３３３ＭＢの入力バ
ッファ６６記憶容量が要求される。入力バッファ６６か
らのデータは、次にＤＡＳＤ６８に、好適には約５ＭＢ
／秒のバースト・データ転送速度で伝送され、マルチメ
ディア番組表現の完全なローカルＶＣＲタイプの制御を
提供する新規の方法で記憶される。入力バッファのサイ
ズは、２つ以上のビデオ・セグメント４８を記憶するよ
うに構成されてもよく、数メガバイトのメモリを含み得
る。例えば１５個の１秒ＭＰＥＧ−１圧縮ビデオ・セグ
メント４８を記憶するように構成される入力バッファ
は、約２．５ＭＢのメモリを必要とする。
【００６９】要求マルチメディア番組の即時鑑賞は、入
力バッファ６６からＤＡＳＤ６８及び出力バッファ７２
の両方への、ビデオ・データの同時転送により容易にな
る。ＤＡＳＤ６８または転送バッファ７０から伝送され
る圧縮ビデオ・セグメント４８は、出力バッファ７２に
より順次受信される。出力バッファ７２は、好適には所
定数の圧縮ビデオ・データを記憶し、復号器に対して規
定入力ビデオ・データ転送速度が維持されるように保証
する。出力バッファ７２により受信される各順次圧縮ビ
デオ・セグメント４８は、次に復号器７４により復号さ
れ、加入者のテレビジョンまたはビデオ・モニタ７６
に、要求フレーム・レート（ＮＴＳＣ形式ビデオ信号で
は通常、３０フレーム／秒、ＰＡＬ（Phase Altering L
ine）形式ビデオ信号では２５フレーム／秒）で伝送さ
れる。好適な態様では、復号器７４は、圧縮ＭＰＥＧビ
デオ・ビットストリームを復号するように構成される。
例えば出力バッファ７２は、好適にはＭＰＥＧ−１ビデ
オ・ビットストリームを約０．２ＭＢ／秒の速度でＭＰ
ＥＧ−１復号器７４の入力に転送し、それにより復号器
７４が、対応する復号ビデオ信号を加入者のテレビジョ
ン７６に、約２０ＭＢ／秒のデータ転送速度で伝送する
ことを保証する。出力バッファ７２は好適には、少なく
とも２つの圧縮ビデオ・セグメント４８をバッファリン
グするように構成される。例えば２つの１秒圧縮ビデオ
・セグメント４８は、約０．３３４ＭＢの出力バッファ
７２記憶を必要とする。それに対して、２つの３秒圧縮
ビデオ・セグメント４８は、約１．０ＭＢの出力バッフ
ァ７２メモリを必要とする。
【００７０】１つの態様では、各セットトップ制御シス
テム６２が、固有の通し番号により識別される。この通
し番号は好適には、ビデオ・データをマルチメディア・
サーバ３０から、ペイ・パー・ビュー注文を出した加入
者のセットトップ制御システム６８に経路指定するとき
に、識別アドレスとして使用される。前述のように、Ａ
ＴＭ情報セルは通常、セルの宛先を識別するセル・ヘッ
ダ及びその関連情報ペイロードを含む。固有の通し番号
または他のタイプの固有の識別子が、セルの適正な経路
指定を容易にするために、セル・ヘッダに組み込まれて
もよく、セルは、特定の加入者のセットトップ制御シス
テム６２に伝送されるビデオ・セグメント４８の個別パ
ケットに等価か、またはそれらを組み込むと見なされ
る。
【００７１】マルチメディア直接アクセス記憶装置（Ｄ
ＡＳＤ）：図１３及び図１４を参照すると、好適には前
述のタイプのセットトップ制御システム６２で使用され
るように適応化される、新規のマルチメディアＤＡＳＤ
６８が示される。マルチメディアＤＡＳＤ６８は好適に
は、縦並びに間隔をあけて共軸的に積み重ねられ、スピ
ンドル・モータ１１４のハブの回りを回転する１つ以上
の固定（rigid）データ記憶ディスク１０８を含む。ア
クチュエータ１１８は通常、１つ以上の外側に伸びるア
クチュエータ・アーム１１２を含み、各アームには、デ
ータ記憶ディスク１０８にデータを読み書きする１つ以
上のトランスジューサ／スライダ・アセンブリ１１６が
装着される。トランスジューサ／スライダ・アセンブリ
１１６は通常、スピンドル・モータ１１４及びディスク
１０８の回転速度が増すときに、トランスジューサをデ
ィスク１０８の表面から持ち上げる空気力学的揚力物体
として設計される。それにより、トランスジューサ／ス
ライダ・アセンブリ１１６が、ディスク１０８の回転に
より生成されるエア・ベアリングにより、ディスク１０
８上に浮上する。一定接触のトランスジューサ／スライ
ダ・アセンブリ１１６構成を使用するＤＡＳＤ６８構成
では、適合した（conformal）潤滑剤が好適にはディス
ク面１０８上に配置され、トランスジューサ／スライダ
・アセンブリ１１６とディスク面２４との間の静的及び
動的摩擦を低減する。
【００７２】アクチュエータ１１８は通常、不動のアク
チュエータ・シャフト１２２に装着され、シャフト１２
２上で回転して、アクチュエータ・アーム１１２をデー
タ記憶ディスク１０８のスタックの内側に及びスタック
の外側に移動させる。コイル・アセンブリ１２３はアク
チュエータ１１８に装着され、一般に永久磁石構造１２
０と相互作用して、アクチュエータ・アーム１１２をデ
ータ記憶ディスク１０８の表面上にスイープする。スピ
ンドル・モータ１１４は通常、データ記憶ディスク１０
８を回転するように適応化される多層ＡＣモータまたは
ブラシレスＤＣモータを含む。
【００７３】コイル・アセンブリ１２３及び永久磁石構
造１２０は、通常、回路カード１２４上に実装されるＤ
ＡＳＤ制御装置６７により生成される制御信号に応答し
て、アクチュエータ・ボイス・コイル・モータとして協
動する。マルチメディアＤＡＳＤ６８のオペレーション
を制御するための、及びＤＡＳＤアレイ制御装置または
通信チャネル４４インタフェースなどの他の装置と通信
するための、様々な他の電子モジュールも、通常、回路
カード１２４上に実装される。アクチュエータ・ボイス
・コイル・モータは、永久磁石構造１２０により生成さ
れる磁場内でコイル・アセンブリ１２３に方向及び大き
さが可変の制御電流が流れるとき、アクチュエータ・コ
イル・アセンブリ１２３に作用するトルクを生成する。
次に、アクチュエータ・コイル・アセンブリ１２３に加
わるトルクが、コイル・アセンブリ１２３を流れる制御
電流の極性に依存する方向にアクチュエータ・アーム１
１２の対応する回転移動を生じる。ＤＡＳＤ制御装置６
７は好適には、データ記憶ディスク１０８への及びそこ
からのデータの転送を調整するための、及びディスク１
０８にデータを読み書きするときにアクチュエータ・ボ
イス・コイル・モータと協動して、アクチュエータ・ア
ーム１１２及びトランスジューサ／スライダ・アセンブ
リ１１６をディスク１０８上の規定位置に移動するため
の制御回路を含む。
【００７４】図１５及び図１６に示される態様を参照す
ると、セットトップ制御装置６４からマルチメディアＤ
ＡＳＤ６８に転送されるビデオ・データは、好適には、
データ記憶ディスク１０８の図１５に示される上面１０
２と、図１６に示される下面１０４の両方に記憶され
る。上下のトランスジューサ／スライダ・アセンブリ１
１６及び１１７は好適には、データをそれぞれディスク
１０８の上面１０２及び下面１０４に読み書きするため
に提供される。ここでデータ記憶ディスク１０８の数は
可変であること、並びにビデオ・データを記憶するため
に、両方のディスク面１０２及び１０４を使用すること
は一般に本質的でないことを述べておく。更に、ディス
クのデータ・バンドの一部だけが、ビデオ・セグメント
情報の記憶のために割当てられ、データ・バンドの他の
部分は、他のタイプの情報を記憶するために確保されて
もよい。またデータ・バンドの複数の不連続部分は、ビ
デオ・データを記憶するために使用され得る。
【００７５】図１５及び図１６を参照すると、ディスク
上面１０２及び下面１０４上にそれぞれ配置されるデー
タ・トラックの好適な向きが詳細に示される。図１５は
上から見たディスク１０８の上面１０２を示し、図１６
は下から見たディスク１０８の下面１０４を示す。図１
５及び図１６に関して向きを明確に示すために、ディス
ク回転方向が矢印で示され、またアクチュエータ・アー
ム１１２はそれぞれのディスク面１０２及び１０４に対
してその輪郭が示される。好適な態様では、ディスク上
面１０２及び下面１０４のデータ・トラックは、ビデオ
情報及び他のデータを記憶するための、それぞれ螺旋デ
ータ・トラック１１１及び１１０を含む。前述のよう
に、ここで述べられる新規のメディア・オンデマンド通
信システムの利点は、説明の都合上、ビデオ番組を一般
に参照して述べられるが、それに限るものではない。従
って、図１５及び図１６に示される好適な螺旋データ・
トラック構成は、音声、テキスト、グラフィック、イメ
ージ、動画、及びこれらの及び他のタイプのマルチメデ
ィア情報の組み合わせを記憶するためにも使用され得
る。
【００７６】ディスク１０８の下面１０４に配置される
螺旋データ・トラック１１０は、好適には、ディスク１
０８の外縁１０５近辺から始まり、ディスク１０８の内
縁１０７に向けて内側に螺旋を描くデータ記憶ブロック
のシーケンスを含む。ディスク１０８の上面１０２に配
置される螺旋データ・トラック１１１は、好適には、デ
ィスク１０８の内縁１０７近辺から始まり、ディスク１
０８の外縁１０５に向けて外側に螺旋を描くデータ記憶
ブロックのシーケンスを含む。データ・バンドの一部だ
けが螺旋データ・トラックを含むようにフォーマットさ
れ、この螺旋フォーマット部分が、ディスク面上の任意
の半径方向位置に位置し得ることが理解されよう。他の
構成では、マルチメディア・データを螺旋データ・トラ
ックに記憶するために、データ・バンド全体を割当てる
ことが有利であったりする。マルチメディア・データを
記憶する螺旋データ・トラックを含むようにフォーマッ
トされるデータ・バンドの一部が、以降では、データ・
ディスク１０８の表面上の内径螺旋位置（ＩＳＤＬ）と
外径螺旋位置（ＯＳＤＬ）との間に配置されるデータ・
バンド部分として定義される。
【００７７】データ・トラック１１０及び１１１は更
に、データ記憶ブロックとインタリーブされる複数のサ
ーボ・セクタを含み、これらはＤＡＳＤ制御装置６７が
トラック位置を識別し、データ・トラックの中央線を追
従できるようにする。埋め込みサーボ・セクタを用いて
データ・トラック追従を達成する様々な既知の方法が存
在する。また図１５及び図１６では、データ・トラック
１１１及び１１０の一部だけが示されており、説明の都
合上、トラックがサイズ及び構成的に誇張して描かれて
いる。ここで互いに反対方向に螺旋を描くデータ・トラ
ックを有する一対の記録データ面が、必ずしも同一ディ
スク１０８の反対面に配置される必要はない。別の構成
では、ディスクの両面が内側に螺旋を描くデータ・トラ
ックによりフォーマットされ、別のディスクの両面が外
側に螺旋を描くデータ・トラックによりフォーマットさ
れてもよい。
【００７８】図１５及び図１６に示される螺旋データ・
トラック構成の重要な利点は、主にビデオ・データが長
い螺旋状データ・トラックにフォーマットされるため
に、迅速なシーク・オペレーションの実行を不要にする
ことに関わる。新規のマルチメディアＤＡＳＤ６８は通
常、予め定義された長さの螺旋トラックに沿って、その
開始から終りまで、連続的にビデオ・データを書込むま
たは読出すようにオペレートする。アクチュエータ・ボ
イス・コイル・モータは、従来のデータ記憶構成に従い
複数の同心データ・トラックにフォーマットされるデー
タ記憶ディスク１０８に通常関連付けられる、迅速なシ
ーク・オペレーションを実行する必要がない。従って、
新規のマルチメディアＤＡＳＤ６８のアクチュエータ・
ボイス・コイル・モータは、一般に従来のＤＡＳＤのそ
れよりもかなり小さく、それによりマルチメディアＤＡ
ＳＤ６８のコスト、重さ、及び消費電力が低減される。
更に、迅速なシーク・オペレーションの排除に主に起因
して、機械的振動及び望ましくない共振が実質的に低減
され、トラッキングの改良が実現され得る。
【００７９】更に、従来のＤＡＳＤでは、データ・アク
セス時の待ち時間を最小化するために、スピンドル・モ
ータ１１４が１つ以上のデータ記憶ディスク１０８を高
速に回転するように設計される。待ち時間は一般に、デ
ィスク面上の特定のデータ記憶領域を、読取り／書込み
トランスジューサに接近させて回転するのために要する
時間に関連する遅延期間として理解される。例えば３．
５インチのデータ記憶ディスク１０８を使用する従来の
ＤＡＳＤのスピンドル・モータは、通常、ディスクを約
５４００ＲＰＭ乃至７２００ＲＰＭの速度で回転させ、
従来のＤＡＳＤの主要な電力消費コンポーネントを代表
する。１つの態様によれば、マルチメディアＤＡＳＤ６
８のスピンドル・モータ１１４は、ディスク１０８を３
６００ＲＰＭ以下の公称回転速度で回転させる。従っ
て、要求マルチメディア番組の表現の、完全なＶＣＲタ
イプの制御を提供するように適応化されたマルチメディ
アＤＡＳＤ６８のサイズ、消費電力、コスト、及び複雑
度の実質的な低減が実現可能になる。
【００８０】長い期間の表現制御窓９０は一般に、本発
明者により開発されたフォーマット方程式及びガイドラ
インにより示され、後述されるように高速のディスク回
転速度を要求する。比較的低コストのＤＡＳＤ６８で
は、スピンドル・モータ１１４が例えば３６００ＲＰＭ
など、固定速度で動作するように設計することが望まし
かろう。トランスジューサ／スライダ・アセンブリ１１
６を支持するためにエア・ベアリングを使用する他の構
成では、ディスク１０８を、エア・ベアリング上に公称
ディスクとトランスジューサ間クリアランス距離を維持
するように保証する、十分な回転速度で回転することが
望ましかろう。もちろん、回転ディスク１０８上でのト
ランスジューサ／スライダ・アセンブリ１１６の公称浮
上量、及び対応する所望のスピンドル・モータ１１４回
転速度を決定する上で、トランスジューサ／スライダ・
アセンブリ１１６の特定の空気力学的特性が重要な要因
になる。ディスク面１０８と一定接触タイプのトランス
ジューサ／スライダ・アセンブリ１１６との間の静的及
び動的摩擦を低減するために、潤滑剤ベースの系を使用
するマルチメディアＤＡＳＤ６８の態様では、ＤＡＳＤ
６８のサイズ、コスト及び電力要求を低減するために、
１２００ＲＰＭよりも著しく低いディスク速度が有利で
あろう。ロード／アンロード・ランプ１１７は一般に、
延長不使用期間に、潤滑剤を差されたディスク面から、
トランスジューサ／スライダ・アセンブリ１１６をアン
ロードするために使用される。
【００８１】例えば、ディスク１０８のゼロ速度付近の
回転速度が休止表現モードの間には望ましかろう。ま
た、スピンドル・モータ１１４及びディスク１０８の回
転速度は、ＤＡＳＤ６８によりバッファリングされるマ
ルチメディア情報のタイプに依存して変化し得る。こう
した場合、ディスク１０８の公称回転速度は、ＤＡＳＤ
制御装置６７またはセットトップ制御装置６４により決
定され得る。ディスク１０８の公称回転速度は、使用さ
れる特定のトランスジューサ／スライダ・アセンブリ１
１６の浮上特性により通常、指定される好適な回転速度
範囲から選択され得る。また、ビデオ・データを記憶す
るために割当てられるディスク・データ・バンドの最適
部分は、ＤＡＳＤ制御装置６７により決定され得る。特
定のトランスジューサ／スライダ・アセンブリ１１６の
浮上特性に依存して、最適データ・バンド位置は外径デ
ィスク位置、内径ディスク位置、または中間ディスク位
置に位置し得る。公称ディスク回転速度は、中断の無い
マルチメディア情報の表現を保証するために、出力バッ
ファ７２及び復号器７４に十分なビデオ・データ入力レ
ートが提供されるように、適切に選択されるべきであ
る。ディスク１０８の低い回転速度は一般に、ディスク
面上の情報記憶セクタ間に通常埋め込まれるサーボ情報
の低いサンプリング・レートに対応する。スピンドル・
モータ１１４の公称回転速度は、十分に高いサーボ情報
サンプリング・レートを提供するように選択されるべき
である。
【００８２】図１５及び図１６に示される好適な螺旋デ
ータ・トラック構成の別の重要な利点は、データ記憶デ
ィスク１０８のビット線密度の多大な増加に関わる。螺
旋データ・トラック１１０及び１１１は通常、従来の同
心データ・トラックよりも狭く、従ってディスク１０８
の各面において、トラック密度の多大な増加をもたら
す。例えば従来のＤＡＳＤでは、データ・トラックの幅
はＤＡＳＤのシーク時間の制限要因となる。アクチュエ
ータは新たなトラックを突き止めるためにシークを実行
するとき、一般に減速し、データ・トラックの中央線を
追従する位置に整定（settle）しなければならない。一
般に、狭いトラック幅では、アクチュエータがシーク・
オペレーションの終りに整定するためにより長い時間が
要求され、それによりＤＡＳＤの全体シーク時間を増加
させる。新規のマルチメディアＤＡＳＤ６８の好適な螺
旋データ・トラック構成によれば、こうしたシーク・オ
ペレーションは実行されず、その結果、トラック幅が低
減され得る度合いを制限していたアクチュエータ１１２
の整定に要する時間が、もはや重要な要因ではなくな
る。
【００８３】マルチメディア・データをマルチメディア
ＤＡＳＤ６８のディスク１０８上に記憶するときに、デ
ータ密度の増加が可能な別の理由は、従来式に記憶され
るデジタル・データに比較して、マルチメディア・デー
タに関連付けられる比較的低いデータ・エラー率に関わ
る。ソフト及びハード読出しエラーに起因する従来のデ
ジタル・データの僅かな変化でさえも重大な悪影響を有
し得る。しかしながら、マルチメディア・データの場合
には、従来のデータにおいて許容可能なよりも数倍高い
オーダの読出しエラー率が一般に許容し得る。例えば多
くのマルチメディア・アプリケーションでは、一般に音
声及びビデオ情報が、データ記憶ディスク１０８から鑑
賞者のテレビジョン２４またはモニタに転送されなけれ
ばならない。一般に、ＤＡＳＤ６８へのマルチメディア
・データ記憶に関連する読出しエラーは、通常、音声ま
たはビデオ表現の品質の僅かな劣化を生じるだけであ
る。多くの読出しエラーは、しばしば見ているまたは聴
いている鑑賞者にとって感じ取れない。更に、様々な信
号処理及びスムージング技術が、ハード読出しエラーの
発生の際の音声及びビデオ表現の向上のために使用さ
れ、それによりハード読出しエラーが鑑賞者または聴取
者により感じ取れないようにする。
【００８４】従って、高い読出しエラー率を許容するこ
とにより、マルチメディア・データ記憶ディスク１０８
のデータ密度を実質的に増加することが可能になる。好
適な態様では、約１６５Ｋｂｐｉ（キロビット／イン
チ）のビット線密度を有する３．５インチ・データ記憶
ディスク１０８が使用される。フォーマット効率の向上
により、従来の同心トラックに比較して、螺旋データ・
トラック内のトラック単位長当たり、より多くのデータ
が記憶され得る。シーク・オペレーションの実行の必要
を排除することにより、データ・セクタ・ヘッダ及びサ
ーボ・セクタ内の特定の情報がもはや必要とされない。
特に、各サーボ・セクタ内のグレイ・コード・トラック
識別子を排除することが可能になる。これは通常、従来
のＤＡＳＤにおいてシーク・オペレーションの実行時
に、トラックを識別するために使用される。また、デー
タ・サーボ・ヘッダ内のトラック識別情報を排除するこ
とも可能である。ディスク回転ごとの指標マークのよう
に飛び飛びにトラック識別情報を含むことが好適かもし
れないが、この情報は、従来のグレイ・コード・トラッ
ク識別子を各埋め込みサーボ・セクタ・ヘッダ内に含む
ことに比べれば、実質的に少ない記憶空間を必要とす
る。データ線密度の増加及びフォーマット効率の改良の
組み合わせ効果により、螺旋ディスク面１０８上に記憶
可能な総データ量が、従来のデータ記憶ディスクの場合
に比較して、２倍以上になる。
【００８５】好適な態様では、サーボ・セクタは好適に
は、螺旋パターンを使用するのではなく、従来通り同心
上にディスク１０８に書込まれる。好適にはサーボ・セ
クタの同心トラックはディスク面１０８に書込まれ、第
１トラックと同心の次の環状トラックを書込むために、
指標位置において、サーボ書込み器がその位置を１トラ
ック幅分、増分する。続くトラックがこのようにして、
ディスク面が完全に横断されるまで書込まれる。螺旋デ
ータ・トラックの読出しまたは書込みは、好適には螺旋
トラック位置誤差オフセット信号を、サーボ・セクタを
読出すときに生成される位置誤差信号に追加することに
より、達成される。螺旋トラック位置誤差オフセット信
号の大きさは、指標位置に対するサーボ・セクタの角度
位置に依存する。位置誤差オフセット信号は、しばしば
フィード・フォワード信号として参照され、ディスク１
０８の固有の偏心を補正するためにアクチュエータ・サ
ーボ制御に供給される。サーボ書込みプロシジャの間、
ディスク１０８の偏心は通常、外径または内径クラッシ
ュ停止位置に通常、登録されるアクチュエータ１１８に
より、サーボ・パターンを読出すことにより測定され
る。ディスク１０８の中央孔は僅かに回転の物理中心軸
から外れているかもしれず、こうしたことは通常、製造
公差ばらつき、及びディスクがスピンドル・モータ１１
４のハブ上に実装された後に回転するときにしばしば発
生する、僅かなディスクの滑り量に起因する。
【００８６】例えば、指標位置においては位置誤差オフ
セット信号はゼロである。ディスクが指標位置を越えて
回転すると、螺旋トラック位置誤差オフセットの大きさ
が増加し、このオフセットが、トラックが内側に向けて
螺旋を描くか、それとも外側に向けて螺旋を描くかに依
存して、位置誤差信号に加算またはそこから減算され
る。例えば指標位置から１８０゜の位置では、オフセッ
ト信号の大きさは、トラック幅の正確に１／２だけ、ア
クチュエータを変位させる。同心サーボ・セクタは、初
期にサーボ・セクタをディスク面１０８に書込む作業を
単純化するので好ましい。同心サーボ・パターンをディ
スク面１０８に書込むことにより、螺旋の方向に関係無
しに、全てのディスク面を単一パスで書込むことが可能
になる。しかしながら、代わりにサーボ・セクタを螺旋
パターンにより書込むことも可能である。
【００８７】マルチメディア・データを記憶するのに螺
旋データ・トラックを使用する場合に達成可能な他の利
点が、螺旋データ・トラック上にマルチメディア・デー
タを記憶する他のアプローチと同様に、米国特許出願第
２８８５２５号"Apparatus and Method for Providing
Multimedia Data"で詳しく述べられている。
【００８８】マルチメディアＤＡＳＤデータ記憶アーキ
テクチャ：マルチメディア番組表現のローカル・カスト
マイズ制御は、好適には前述のタイプのマルチメディア
・サーバ３０から好適に受信される非順次の及び順次の
ビデオ・セグメント５４のバッファリング及びアクセス
を提供する、新規のマルチメディアＤＡＳＤデータ記憶
アーキテクチャにより実現される。説明の明確化及び単
純化のため、新規のＤＡＳＤデータ記憶アーキテクチャ
は多数の仮定に従うように述べられる。しかしながらこ
れらの仮定は説明の都合上のものに過ぎず、開示される
方法及び装置の範囲に関わる制限を表すものではない。
【００８９】図１５乃至図２１を参照して、説明の都合
上、マルチメディアＤＡＳＤ６８は単一のデータ記憶デ
ィスク１０８を含み、ディスク１０８が、その下面１０
４及び上面１０２にそれぞれ配置される、インバウンド
螺旋データ・トラック１１０及びアウトバウンド螺旋デ
ータ・トラック１１１を有するものとする。この図示の
例では、完全なＶＣＲタイプ表現制御機能を実現するた
めの表現制御窓９０の容量が２０秒であり、顧客選択映
画の長さは２時間である。実際に使用される通常の表現
制御窓９０は、一般に２時間マルチメディア番組の２０
分乃至５０分の部分を含む。
【００９０】また、セットトップ制御システム６２の入
力バッファ６６は、２つの個別ビデオ・セグメント４８
を記憶するように構成されるものとする。従って、マル
チメディア・サーバ３０は、各伝送窓の間に、２つ以下
のビデオ・セグメント４８を含むビデオ・セグメント・
パケットをセットトップ制御システム６２に送信する。
前述のように、２つのビデオ・セグメント４８だけしか
記憶できない比較的小さな入力バッファ６６を使用する
セットトップ制御システム６２構成は、比較的低コスト
の構成を表す。こうした低コストの構成は通常、マルチ
メディア・サーバ３０からの頻繁なパケット伝送を要求
し、それにより、マルチメディア・サーバ３０からのマ
ルチメディア番組の受信に関連付けられるサービス・コ
ストを増加させる。
【００９１】更に、１００：１のオーダの圧縮率を獲得
するために、ＭＰＥＧ−１圧縮規格が使用されるものと
する。また、２時間映画が指標化され、７２００の個別
圧縮ビデオ・セグメント４８に分解されて、各ビデオ・
セグメント４８が映画の１秒フル・モーション・ビデオ
部分を表現するものとする。３０フレーム／秒のＮＴＳ
Ｃビデオ・フレーム・レートを仮定すると、映画の１秒
フル・モーション・ビデオ部分は、平均約０．１６７Ｍ
Ｂ（１６７ＫＢ）に圧縮され得る。従って、入力バッフ
ァは、２つの０．１６７ＭＢのビデオ・セグメント４８
を記憶するために少なくとも０．３３４ＭＢのメモリを
含まねばならない。ディスク１０８は好適には、３．５
インチの直径、及び約１６５Ｋｂｐｓのビット線密度を
有する。従って、圧縮ビデオ・セグメント４８は一般
に、螺旋データ・トラック１１０または１１１の２回転
以内に記憶され得る。
【００９２】２０秒移動可能表現制御窓９０が使用され
ると仮定すると、合計２０個の１秒圧縮ビデオ・セグメ
ント４８が、任意の時刻にマルチメディアＤＡＳＤ６８
上にバッファリングされる。合計１０個の１秒圧縮ビデ
オ・セグメント４８が、それぞれ奇数ブロック（ブロッ
クＡ５０）及び偶数ブロック（ブロックＢ５２）を定義
する。ブロックＡ５０及びブロックＢ５２に関連付けら
れるビデオ・セグメントは、それぞれディスクの下面１
０４及び上面１０２に記憶される。２つのブロックすな
わちブロックＡ５０及びブロックＢ５２は、それぞれデ
ィスク下面１０４及び上面１０２に配置される約２０回
転の螺旋トラックを含み、表現制御窓バッファ９０全体
に対応して合計４０回転を含む。更に、アクチュエータ
１１２がインバウンド及びアウトバウンド螺旋データ・
トラック１１０及び１１１の両方を横断するのに、約２
秒を要する。表現制御窓９０を構成するインバウンド及
びアウトバウンド螺旋トラックに沿って、１度完全に進
行することを、ここでは"走行（RUN）"として参照する
ことにする。
【００９３】モジュロ２構成（例えばブロックＡ５０及
びブロックＢ５２の２ブロック）の単一のディスク１０
８を使用するマルチメディアＤＡＳＤ６８において、１
度の走行を２秒で完了するために、ディスク１０８は合
計４０回転（すなわち２回転／セグメント×１０セグメ
ント／面×２面＝４０回転）、回転されなければならな
い。これは約１２００ＲＰＭ（４０回転／２秒×６０秒
／分）といった、比較的低速なディスク１０８の回転速
度に相当する。前述のように、適合した潤滑剤ベアリン
グではなく、エア・ベアリングを使用するＤＡＳＤ６８
構成のディスク１０８の通常の最小公称回転速度は、一
般に、約１６００ＲＰＭ乃至１８００ＲＰＭの範囲であ
る。
【００９４】図１７乃至図２１を参照すると、ビデオ信
号ビットストリームを構成する個別ビデオ・セグメント
４８が、データ記憶ディスク１０８の下面１０４及上面
１０２にそれぞれ配置される螺旋データ・トラック１１
０及び１１１に非同期に読み書きされる、新規のＤＡＳ
Ｄデータ記憶アーキテクチャの１つの態様が示される。
図８に関連して前述したように、２０秒の表現制御窓９
０が、図１７乃至図２１において、奇数アドレス指標を
有するビデオ・セグメント４８の１つの奇数ブロック
（ブロックＡ５０）と、偶数アドレス指標を有するビデ
オ・セグメント４８の１つの偶数ブロック（ブロックＢ
５２）とを含むように示される。この態様では、ブロッ
クＡ５０を定義するビデオ・セグメント４８が、好適に
はデータ記憶ディスク１０８の下面１０４に配置される
インバウンド螺旋トラック１１０に書込まれ、またそこ
から読み出される。ブロックＢ５２を定義するビデオ・
セグメント４８は、好適にはデータ記憶ディスク１０８
の上面１０２に配置されるアウトバウンド螺旋トラック
１１１に書込まれ、またそこから読み出される。ブロッ
クＡ５０及びブロックＢ５２が、それぞれディスク上面
または下面のいずれかに書込まれ得ることが理解されよ
う。
【００９５】図２０及び図２１に示される移動可能な表
現制御窓９０は、合計２０個の記憶位置を含むものと見
なすことができ、１０個の連続記憶位置が、それぞれデ
ィスク下面１０４及び上面１０２に配置される。説明の
都合上、ディスク下面１０４に配置される記憶位置は、
ディスク１０８の中心軸２００に沿ってディスク上面１
０２に重ねて示される。図示のように、位置１乃至１０
は、ディスク下面１０４のインバウンド螺旋トラック１
１０上に配置されるブロックＡ５０を定義し、位置１１
乃至２０は、ディスク上面１０２のアウトバウンド螺旋
トラック１１１上に配置されるブロックＢ５２を定義す
る。更に、２０秒表現制御窓９０を支持するように割当
てられるディスク１０８の表面領域は、好適には、外径
螺旋位置（ＯＳＤＬ）１９６と内径螺旋位置（ＩＳＤ
Ｌ）１９８との間のデータ・バンド内で定義される。前
述のように、例えばこのデータ・バンドは、複数ディス
クを使用するＤＡＳＤ６８の任意のディスクのディスク
面上の任意の直径位置、或いはトランスジューサ／スラ
イダ・アセンブリ１１６が良好に開発されたエア・ベア
リングにより支持されるディスク位置に配置されてもよ
い。
【００９６】一般に、下トランスジューサ１１７は、デ
ィスク下面１０４のインバウンド螺旋トラック１１０上
に配置される記憶位置１乃至１０を、ＯＳＤＬ１９６か
らＩＳＤＬ１９８に向けてスイープする。ヘッド切り替
えオペレーションがＩＳＤＬ１９８において実行された
後、上トランスジューサ１１６が、ディスク上面１０２
のアウトバウンド螺旋トラック１１１上に配置される記
憶位置１１乃至２０を、ＯＳＤＬ１９６に達するまでス
イープする。インバウンド及びアウトバウンド螺旋トラ
ック１１０及び１１１にそれぞれ沿う下トランスジュー
サ１１７及び上トランスジューサ１１６の進行が、それ
ぞれ図２０及び図２１に矢印により示される。ディスク
１０８面上をスイープし、ヘッド切り替えオペレーショ
ンを実行し、別のディスク面上をスイープするこの過程
は、連続的に繰り返される。セットトップ制御装置６４
から受信され、マルチメディアＤＡＳＤ６８に転送され
るビデオ・セグメント４８は、好適には以降で開示され
る新規のフォーマット方法に従い、記憶位置１乃至１０
及び１１乃至２０に非同期に書込まれ、またそこから読
み出される。
【００９７】最初に、非同期ビデオ・ビットストリーム
５４がセットトップ制御装置６４により受信され、ビデ
オ・ビットストリーム５４を含むビデオ・セグメント４
８が、まだマルチメディアＤＡＳＤ６８に転送されてい
ないものと仮定する。記憶位置１乃至２０は、図１８及
び図１９の垂直軸またはＹ軸に沿って示され、水平軸ま
たはＸ軸に沿う各列は特定の走行番号を示す。各走行は
前述のように、ディスク下面１０４のインバウンド螺旋
トラック１１０の記憶位置を１度完全に進行し、ヘッド
切り替えオペレーションを実行後、ディスク上面１０２
のアウトバウンド螺旋トラック１１１の記憶位置を１度
完全に進行することを意味する。ビデオ・セグメント４
８を特定の記憶位置に書込むオペレーションは、図１８
及び図１９において、文字"Ｗ"により示され、また特定
の記憶位置からビデオ・セグメント４８を読出すオペレ
ーションは、文字"Ｒ"により示される。文字指定子"Ｓ"
を含む記憶位置は、これらの記憶位置が以前に書込まれ
たビデオ・セグメント４８を含み、表現制御窓９０を定
義するインバウンド及びアウトバウンド螺旋トラック１
１０及び１１１上をスイープするときに、トランスジュ
ーサによりスキップされることを示す。用語"スキップ"
は、トランスジューサが特定の走行の間に、特定の記憶
位置に対して書込み（Ｗ）も読出し（Ｒ）も実行しない
ことを意味する。
【００９８】新規のＤＡＳＤデータ記憶アーキテクチャ
の重要な特長は、ビデオ・セグメント４８をＤＡＳＤ６
８に書込みながら、同時に同一ビデオ・セグメント４８
を、加入者のテレビジョン７６上への仮想的瞬時表現の
ために復号器７４に転送することである。この同時転送
オペレーションは、好適には、各ディスク面上で定義さ
れる最初の記憶位置が少なくとも１つのビデオ・セグメ
ント４８を含むまで継続する。その後、ビデオ・セグメ
ント４８は、好適にはＤＡＳＤ６８から出力バッファ７
２及び復号器７４に排他的に転送される。但し、現在定
義される表現制御窓９０内で先送りまたは反転オペレー
ションが満足されず、従ってマルチメディア・サーバ３
０からの追加のビデオ・セグメント４８情報の伝送を要
求する場合は除く。
【００９９】表現制御窓アーキテクチャ：更に図１８乃
至図２０を参照して、セットトップ制御装置６４が、個
別ビデオ・セグメント４８の非順次列部分を含むビデオ
・ビットストリーム５４を受信し、入力バッファ６６が
最大２個の１秒ビデオ・セグメント４８を記憶するよう
に構成され、更に表現制御窓バッファ９０が２０秒の期
間または容量として定義されるものとしよう。走行１か
ら開始し、セットトップ制御装置６４は好適には、加入
者のテレビジョン７６上に第１のセグメントＡ１を瞬時
表示するために、入力バッファ６６からマルチメディア
ＤＡＳＤ６８及び復号器７４への、最初の１秒セグメン
トＡ１の同時転送を調整する。入力バッファ６６から復
号器７４へ直接転送されるビデオ・セグメント４８が、
転送バッファ７０に一時的にバッファリングされ、その
後出力バッファ７２に、続いて復号器７４に転送されて
もよい。また、選択マルチメディア番組に関係の無いデ
ータも、入力バッファ６６により受信され、転送バッフ
ァ７０に転送され、続いてＤＡＳＤ６８上へ記憶された
り出力バッファ７２に伝送され得る。
【０１００】例えば、マルチメディア・サーバ３０以外
のソースからの入来通信の受信を知らせるピクチャ・イ
ン・ピクチャ・タイプの対話メッセージを表す情報が、
入力バッファ６６により受信され、転送バッファ７０及
び（または）出力バッファ７２に転送され、復号器７４
により即時復号され、接続テレビジョン７６上に表示さ
れ得る。入力バッファ６６により受信され、転送バッフ
ァ７０に転送されるこうした無関係情報もまた、トラン
スジューサ１１６またはアクチュエータ１１８の遊休期
間にＤＡＳＤ６８上に記憶され得る。また、マルチメデ
ィア番組データがＤＡＳＤ６８に書込まれ、そこから読
み出される速度は、ビデオ・セグメント・データをＤＡ
ＳＤ６８に（から）転送するオペレーションと、ビデオ
・セグメント・データに無関係なデータをＤＡＳＤ６８
に（から）転送するオペレーションとの間で、アクチュ
エータ１１８による２重タスクを許容する。
【０１０１】走行１において、最初の１秒ビデオ・セグ
メントＡ１を位置１ ２０２に書込み、ビデオ・セグメ
ントＡ１を復号器７４及び表示装置７６に転送する同時
オペレーションは、図１８及び図１９では文字指定子"
ＷＲ"により示される。ビデオ・セグメントＡ１を、位
置１ ２０２として示されるインバウンド螺旋トラック
１１０上の第１の物理記憶位置に書込んだ後、インバウ
ンド螺旋トラック１１０上の次の連続記憶位置（位置２
２０４）が回転して来て、下トランスジューサ１１７
に接近する。この時、ビデオ・セグメントＡ３が物理的
に記憶位置２ ２０４に書込まれる。ビデオ・セグメン
トＡ３を記憶位置２ ２０４に書込んだ後、下トランス
ジューサ１１７はＩＳＤＬ１９８に達するまで、ディス
ク下面１０４のインバウンド螺旋トラック１１０を追従
する。表現制御窓９０は、ＯＳＤＬ１９６とＩＳＤＬ１
９８との間で定義される、インバウンド及びアウトバウ
ンド螺旋トラック１１０及び１１１の一部として定義さ
れる。ＩＳＤＬ１９８に達するとヘッド切り替え１１７
が実行されて、下トランスジューサ１１７が非活動化さ
れ、ＩＳＤＬ１９８に登録される上トランスジューサ１
１６が活動化される。
【０１０２】ディスク上面１０２のアウトバウンド螺旋
トラック１１１の位置１１ ２４０では、ビデオ・セグ
メントＡ２が位置１１ ２４０及び復号器７４に同時に
転送され、テレビジョン７６上に瞬時表現される。セッ
トトップ制御装置６４は好適には、出力バッファ７２に
バッファリングされたビデオ・セグメント４８が規定の
十分な転送速度で復号器７４に転送されるように、出力
バッファ７２と復号器７４のオペレーションを調整し、
それにより表現制御窓９０にバッファリングされた各１
秒ビデオ・セグメントの中断の無い表現を保証する。記
憶位置１２ ２３８が回転して上トランスジューサ１１
６に接近すると、ビデオ・セグメントＡ４が記憶位置１
２ ２３８に書込まれる。ビデオ・セグメントＡ４を記
憶位置１２ ２３８に書込んだ後、上トランスジューサ
１１６はアウトバウンド螺旋トラック１１１に沿ってＯ
ＳＤＬ１９６に達するまで進行し、そのポイントで別の
ヘッド切り替えが実行され、下トランスジューサ１１７
がディスク下面１０４と接近するように活動化される。
以上で走行１を完了したので、次に走行２に関連するオ
ペレーションについて開示しよう。
【０１０３】上トランスジューサ１１６から下トランス
ジューサ１１７へのヘッド切り替えを実行後、下トラン
スジューサ１１７は好適には、現在ビデオ・セグメント
Ａ１を含む記憶位置１ ２０２をスキップする。位置２
２０４に達すると、下トランスジューサ１１７は記憶
位置２ ２０４からビデオ・セグメントＡ３を読出し、
これが次に復号器７４及び表示装置７６に転送される。
これにより、最初に非同期に記憶されたビデオ・セグメ
ントＡ１、Ａ２及びＡ３が元の順序で表示されたことに
なる。下トランスジューサ１１７がインバウンド螺旋ト
ラック１１０に沿ってＩＳＤＬ１９８に向けて進行する
とき、ビデオ・セグメントＡ５及びＡ７が、それぞれ位
置３ ２０６及び位置４ ２０８に書込まれる。ＩＳＤ
Ｌ１９８に達すると、別のヘッド切り替えが実行され、
上トランスジューサ１１６が位置１１ ２４０に接近す
る。上トランスジューサ１１６は位置１１ ２４０をス
キップし、以前に書込まれたビデオ・セグメントＡ４を
位置１２ ２３８から読出し、次にビデオ・セグメント
Ａ６及びＡ８を、それぞれ位置１３ ２３６及び位置１
４ ２３４に書込む。位置１２ ２３８から読み出され
たビデオ・セグメントＡ４は、出力バッファ７２に、続
いて復号器７４に転送され、以前に読み出されたビデオ
・セグメントＡ３の表現の直後に続く表現を、テレビジ
ョン７６上に提供する。上トランスジューサ１１６は、
アウトバウンド螺旋トラック１１１に沿ってＯＳＤＬ１
９６に達するまで進行する。
【０１０４】要するに、走行３に関連するオペレーショ
ンは、上トランスジューサから下トランスジューサへの
ヘッド切り替えの完了後、ＯＳＤＬ１９６から開始し、
位置１ ２０２及び位置２ ２０４をスキップし、ビデ
オ・セグメントＡ５を位置３２０６から読出し、位置４
２０８をスキップし、ビデオ・セグメントＡ９及びＡ
１１を、それぞれ位置５ ２１０及び位置６ ２１２に
書込む。ヘッド切り替えをＩＳＤＬ１９８で実行後、上
トランスジューサ１１６がアウトバウンド螺旋トラック
１１１を横断し、位置１１ ２４０及び位置１２ ２３
８をスキップし、以前に書込まれたビデオ・セグメント
Ａ６を位置１３ ２３６から読出し、位置１４ ２３４
をスキップし、ビデオ・セグメントＡ１０及びＡ１２
を、それぞれ位置１５ ２３２及び位置１６ ２３０に
書込む。上トランスジューサ１１６は、アウトバウンド
螺旋トラック１１１に沿ってＯＳＤＬ１９６に再度達す
るまで進行する。走行４及び走行５に関連するディスク
１０８の記憶位置は、図１８及び図１９に示されるオペ
レーションに従い同様に書込まれ、また読み出される。
【０１０５】走行５の終りでは、ビデオ・セグメントＡ
２０が、ディスク上面１０２のアウトバウンド螺旋トラ
ック１１上の位置２０ ２２２に書込まれる。従って、
２０秒表現制御窓９０を構成する最初の２０個の全ての
１秒ビデオ・セグメント４８が、走行５の完了時に、マ
ルチメディアＤＡＳＤ６８のディスク１０８に書込まれ
る。走行５の終了時には、図８に示されるカストマイズ
・マトリックス５１の第１列Ｃ１が、２０秒表現制御窓
９０を構成するデータ記憶ディスク１０８の、インバウ
ンド及びアウトバウンド螺旋トラック１１０及び１１１
にバッファリングされる。
【０１０６】適所更新（UPDATE-IN-PLACE）アーキテク
チャ：走行５の後、新規のマルチメディアＤＡＳＤ６８
は、固有の適所更新フォーマット・アーキテクチャ及び
方法により、仮想表現制御窓９０を時間的に順方向へま
たは逆方向へ移動させることができる。一般に、加入者
が２時間映画を順方向に進行するとき、マルチメディア
ＤＡＳＤ６８に以前に記憶されたビデオ・セグメント４
８が、通信チャネル４４を介して伝送された新たな受信
ビデオ・セグメント４８により置換される。新規のイン
タリーブ式ＤＡＳＤ６８フォーマット・アーキテクチャ
及び方法は、映画を時間的に順方向に進行する場合に
は、本質的に非同期データ記憶ディスクＦＩＦＯ（先入
れ先出し）バッファとして動作する。
【０１０７】次に図１８及び図１９に示される走行６を
参照すると、以前に位置１ ２０２に記憶されたビデオ
・セグメントＡ１が、新たに受信されたビデオ・セグメ
ントＡ２１により置換され、上書きされる。ビデオ・セ
グメントＡ２１を位置１ ２０２に転送後、下トランス
ジューサ１１７は位置２ ２０４乃至位置５ ２１０を
スキップし、ビデオ・セグメントＡ１１を位置６ ２１
２から読出し、次に位置７ ２１４乃至位置１０ ２２
０をスキップする。ヘッド切り替えが実行され、上トラ
ンスジューサ１１６がＡ２２を位置１１ ２４０に書込
み、従って以前に記憶されたビデオ・セグメントＡ２が
上書きされる。上トランスジューサ１１６は位置１２
２３８乃至位置１５ ２３２をスキップし、ビデオ・セ
グメントＡ１２を位置１６ ２３０から読出し、次に位
置１７ ２２８乃至位置２０ ２２２をスキップし、従
って走行６を完了する。図１８及び図１９から理解され
るように、以前に書込まれたビデオ・セグメントが、結
局、各続く走行の間に新たに受信されたビデオ・セグメ
ント４８により置換される。このように、新規のフォー
マット方法は、移動可能な表現制御窓９０の時間進行に
従い、ＤＡＳＤ６８によりバッファリングされたマルチ
メディア番組データの読出し及び更新を同時に可能にす
る。
【０１０８】新規の適所更新フォーマット・アーキテク
チャ及び方法の重要な利点は、加入者が表現制御窓９０
内に記憶されるマルチメディア番組の一部内で、時間的
に順方向または逆方向に移動できる容易性に関わる。例
えば走行８の間、位置８ ２１６に記憶されたビデオ・
セグメントＡ１５が、インバウンド螺旋トラック１１０
から読み出され、復号器７４に転送されて、テレビジョ
ン７６上へ表示される。必要に応じて、加入者はインバ
ウンド螺旋トラック１１０上の任意の近隣のビデオ・セ
グメントを選択し得る。こうしたビデオ・セグメントに
は、Ａ７、Ａ９、Ａ１１、Ａ１３、Ａ１７、Ａ１９、Ａ
２１、Ａ２３及びＡ２５が含まれる。加入者から見る
と、これはビデオ・セグメントＡ１５に対して２秒毎の
増分により、映画を時間的に順方向または逆方向に選択
的に移動する様相を呈する。別の例では、走行８におい
てビデオ・セグメントＡ２１が選択され、加入者が次の
ビデオ・セグメントＡ２２を再鑑賞したいと望む場合、
ビデオ・セグメントＡ２２がディスク上面１０２のアウ
トバウンド螺旋トラック１１１から読み出され、従っ
て、あたかも６秒の映画がスキップされたかのように思
われる。好適には、加入者は、表現制御窓９０内での時
間的順方向または逆方向移動を達成するために、赤外線
遠隔制御ハンドセット２５上の先送りまたは反転制御ボ
タンを活動化する。
【０１０９】螺旋／保持（SPIRAL-AND-HOLD）アーキテ
クチャ：マルチメディアＤＡＳＤ６８は好適には、加入
者が先送り、反転または休止表現制御オペレーションを
開始するとき、または出力バッファ７２のオーバフロー
状態が起こりそうなとき、新規の螺旋／保持オペレーシ
ョンを実行する。赤外線遠隔制御ハンドセット２５上の
休止ボタンの活動化は、一般に加入者のテレビジョン７
６上に表示されている現イメージをフリーズする。休止
コマンドの開始に際して、復号器７４は好適には、セッ
トトップ制御装置６４の制御の下で、復号オペレーショ
ンを停止する。また、鑑賞者により順方向及び逆方向探
索が開始される場合、出力バッファ７２がオーバフロー
すること無く、追加のビデオ・セグメント４８データを
受諾できる以前に、１つ以上の所望のビデオ・セグメン
トの物理螺旋トラック記憶位置が、トランスジューサに
接近するように回転する特定の状況が発生し得る。出力
バッファ７２のこうした状況におけるオーバフローを阻
止するために、新規の螺旋／保持オペレーションが実行
される。
【０１１０】新規の螺旋／保持オペレーションによれ
ば、ＤＡＳＤ６８のアクチュエータ・サーボ制御が、好
適には螺旋トラック追従モードから円柱状（cylindrica
l）トラック追従モードに遷移する。円柱状トラック追
従モードは、基準位置誤差信号をウェッジ（wedge）ま
たはランプ（ramp）信号から一定の位置誤差信号に変化
させることにより、電子的に実現される。これは螺旋ト
ラック位置誤差オフセット信号を伝送することなく、前
述のようにフィード・フォワード信号としても参照され
る基準位置誤差信号だけをアクチュエータ・サーボ制御
に伝送することにより、達成され得る。一定基準信号
は、アクチュエータ・サーボ制御を円柱状トラック追従
モードに遷移させ、正または負のランプ信号はアクチュ
エータ・サーボ制御を、インバウンドまたはアウトバウ
ンド螺旋トラックを追従するために要求される螺旋トラ
ック追従モードに遷移させる。
【０１１１】ＤＡＳＤ制御装置６７は、好適には出力バ
ッファ７２の状態に応答して、ランプ信号または一定位
置誤差信号の一方をアクチュエータ・サーボ制御に伝送
し、それぞれ螺旋または円柱状トラック追従モードを実
現する。例えば、出力バッファ７２が、切迫したオーバ
フロー状態が発生し得ることを示す場合、ＤＡＳＤ制御
装置６７は、好適には一定位置誤差信号をＤＡＳＤ６８
のアクチュエータ・サーボ制御に伝送し、オペレーショ
ン・モードを螺旋トラック追従モードから、円柱状トラ
ック追従モードに遷移させる。出力バッファ７２のオー
バフロー状態が緩和された後、または鑑賞者が休止コマ
ンドの開始後、映画鑑賞の再開を望む場合、セットトッ
プ制御装置６４は、好適には正または負のランプ位置誤
差信号をマルチメディアＤＡＳＤ６８に伝送し、螺旋ト
ラック追従モード・オペレーションを再開する。
【０１１２】非同期フォーマット・ガイドライン：一般
に、本発明者により開発される、次に示すフォーマット
・パラメータ及びガイドラインが、新規の非同期フォー
マット・アーキテクチャ及び方法の様々な態様を実現す
る上で適用可能である。
【０１１３】フォーマット・パラメータ： Ｄ＝表現制御窓バッファ用に使用されるディスク面の数 Ｍ＝表現制御窓バッファ用に使用される１ディスク面当
たりのビデオ・セグメント・ブロック数 Ｌ＝ビデオ・セグメントを単位とする各ブロックの長さ Ｓ０＝各ビデオ・セグメントのサイズ［メガバイト］ Ｒ０＝１ビデオ・セグメント当たりのディスク回転数 Ｔ０＝１ビデオ・セグメント当たりの伸長フル・モーシ
ョン番組時間［秒］ Ｐ＝セットトップ制御システム内の加入者の入力バッフ
ァ容量にもとづく、ビデオ・セグメント数による最大サ
ーバ・パケット・サイズ ＩＢＳ＝入力バッファ・サイズ［メガバイト］（好適に
はＩＢＳ＞２×Ｐ×Ｓ０）
【０１１４】フォーマット方程式： 窓記憶容量（ＳＣ）＝Ｄ×Ｍ×Ｌ×Ｓ０［メガバイト］ 窓期間（ＰＴＤ）＝Ｄ×Ｍ×Ｌ×Ｔ０［秒］ スピンドル・モータ速度（ＮＶ）＝６０×Ｌ×Ｒ０／Ｔ
０［ＲＰＭ］（同一ディスク面上の偶数及び奇数の指標
化ビデオ・セグメント） スピンドル・モータ速度（ＮＶ）＝６０×Ｍ×Ｌ×Ｒ０
／Ｔ０［ＲＰＭ］（異なるディスク面上の偶数及び奇数
の指標化ビデオ・セグメント） ブロック指標化（ＢＩ）＝モジュロ（Ｄ×Ｍ）
【０１１５】仮定： フォーム・ファクタ：任意の直接アクセス記憶装置のフ
ォーム・ファクタ １個の平均サイズの圧縮ビデオ・セグメントＳ０を記憶
するために、Ｒ０回転が要求される。セットトップ制御
システムの入力バッファが、好適には少なくとも２つの
サーバ・パケット（Ｐ）を記憶するように構成され、ビ
デオ・セグメント・パケットを非同期伝送するときに、
サーバの柔軟性を可能にする（すなわちＩＢＳ＞２×Ｐ
×Ｓ０）。
【０１１６】事例１：図１７乃至図２１に関連して述べ
られた図示の例では、２０秒表現制御窓バッファ９０を
サポートするために使用されるディスク面の総数が２で
あり、従ってＤ＝２となる。１ディスク面当たりのビデ
オ・セグメント・ブロックの数は、１ブロックであり
（ディスク下面の奇数ブロックＡ５０、及びディスク上
面の偶数ブロックＢ５２）、従ってＭ＝１である。各ブ
ロックの長さは１０セグメント、従ってＬ＝１０であ
り、また各ビデオ・セグメント４８は１秒の伸長フル・
モーション番組時間を表現するので、Ｔ０＝１．０とな
る。約１００：１のＭＰＥＧ−１圧縮率を仮定すると、
各ビデオ・セグメント４８は約０．１６７ＭＢに圧縮さ
れ、従ってＳ０＝０．１６７ＭＢであり、各ビデオ・セ
グメント４８を記憶するために、直径３．５インチのデ
ィスク１０８の約２回転が要求される。従ってＲ０＝２
となる。
【０１１７】これらのフォーマット・パラメータ、すな
わちＤ＝２、Ｍ＝１、Ｌ＝１０、Ｓ０＝０．１６７Ｍ
Ｂ、Ｒ０＝２、及びＴ０＝１．０をフォーマット・ガイ
ドライン方程式に適用すると、次のＤＡＳＤ６８のフォ
ーマット仕様が当てはまる。 窓記憶容量（ＳＣ）＝２×１×１０×０．１６７＝３．３４ＭＢ 窓期間（ＰＴＤ）＝２×１×１０×１．０＝２０秒 スピンドル・モータ速度（ＮＶ）＝６０×１×１０×２／１．０ ＝１２００ＲＰＭ ブロック指標化（ＢＩ）＝モジュロ（２×１）
【０１１８】更に、受信セットトップ制御システム６２
の入力バッファ６６が、最大サイズが２個のビデオ・セ
グメント４８、すなわちＰ＝２を有するパケットを記憶
するように構成されるものと仮定する。従って、入力バ
ッファ６６は、少なくとも２×Ｐ×Ｓ０すなわち０．６
６８ＭＢの最小記憶容量を有さねばならず、モジュロ２
構成の２０秒移動可能表現制御窓バッファ９０を収容す
るために必要とされる最小ＤＡＳＤ６８記憶容量は、約
３．３４ＭＢとなる。
【０１１９】事例２：別の事例では、特定の記録密度を
有する直径３．５インチのディスクにおいて、１秒（Ｔ
０＝１）フル・モーション・ビデオを表現する１個の平
均サイズのＭＰＥＧ−１圧縮ビデオ・セグメント４８を
記憶するために、２トラック（Ｒ０＝２回転）が要求さ
れる。これは各ビデオ・セグメント４８を記憶するため
に要求される０．１６７ＭＢのディスク空間に相当す
る。マルチメディア・サーバ３０により伝送される各パ
ケットの最大サイズが、２セグメント（Ｐ＝２）である
と仮定すると、セットトップ制御システム６２の入力バ
ッファ６６の記憶容量（ＩＢＳ）は先行事例の場合同
様、少なくとも２×２×０．１６７ＭＢすなわち０．６
６８ＭＢであるべきである。更に、ＤＡＳＤ６８が単一
のデータ記憶ディスク１０８を含むか、或いは２つのデ
ィスク面（Ｄ＝２）だけが、メディア・オンデマンド・
サービスをサポートするために割当てられるものとす
る。各ディスク面が１ディスク面当たり２ブロック（Ｍ
＝２）を含み、１ブロックが５ビデオ・セグメントを含
む（Ｌ＝５）ようにフォーマットされる場合、回転スピ
ンドル速度ＮＶは同一ディスク面上にバッファリングさ
れる偶数及び奇数の指標化ビデオ・セグメント４８に対
して、ＮＶ＝６０×Ｌ×Ｒ０／Ｔ０＝６０×５×２／
１．０＝６００ＲＰＭとして計算される。偶数及び奇数
の指標化セグメント４８が異なるディスク面上にフォー
マットされる構成では、スピンドル・モータ回転速度Ｎ
Ｖは、ＮＶ＝６０×Ｍ×Ｌ×Ｒ０／Ｔ０＝６０×２×５
×２／１．０＝１２００ＲＰＭとして計算される。表現
制御窓９０の期間ＰＴＤは、ＰＴＤ＝Ｄ×Ｍ×Ｌ×Ｔ＝
２×２×５×１＝２０秒として計算され、その記憶容量
ＳＣは、ＳＣ＝Ｄ×Ｍ×Ｌ×Ｓ０＝２×２×５×０．１
６７ＭＢ＝３．３４ＭＢとして計算される。
【０１２０】事例３：ビデオ・オンデマンド専用の２つ
のディスク面を使用する上述のＤＡＳＤ６８に関連す
る、より現実的な例として、３０分表現制御窓９０が所
望されると仮定しよう。これは３０分×６０秒／分＝１
８００の１秒（Ｔ０＝１．０）圧縮ビデオ・セグメント
４８を要求し、Ｒ０＝２とすると、合計２×１８００＝
３６００トラック、すなわち２つ（Ｄ＝２）の各ディス
ク面当たり１８００トラックが、３０分表現制御窓９０
をサポートするために割当てられる必要がある。様々な
ディスク１０８のフォーマット方法が使用可能であり、
偶数奇数両方の指標化ビデオ・セグメント４８が同一デ
ィスク面上でフォーマットされると仮定すると、３０セ
グメントが各ブロックに含まれ（Ｌ＝３０）、６０ブロ
ックが各ディスク面上にフォーマットされる（Ｍ＝６
０）。対応するスピンドル速度ＮＶは、ＮＶ＝６０×３
０×２／１．０＝３６００ＲＰＭとして計算され、これ
はＤＡＳＤ６８のスピンドル・モータ速度としては一般
に業界標準と認識される。直径３．５インチのディスク
の通常のトラック密度を１ディスク面当たり４０００ト
ラック以上と仮定すると、この例で述べられる表現制御
窓バッファ９０は、直径３．５インチのディスク１０８
のデータ・バンドの半分以下しか占有しない。このアプ
リケーションでの要求ディスク記憶容量は、約３０ＭＢ
である。もちろん、例えば直径２．５インチまたは１．
８インチのディスク１０８など、直径３．５インチ・デ
ィスク１０８以外のフォーム・ファクタを有するＤＡＳ
Ｄ６８では、異なるフォーマット構成がしばしば要求さ
れることが理解されよう。
【０１２１】事例４：更に別の例では、ビデオ・セグメ
ント４８がＤＡＳＤ６８内で、単一ディスク１０８に対
してモジュロ４フォーマット方法に従いにフォーマット
されるとき、高度なインタリーブが達成される。加入者
が４０秒の表現制御窓９０を指定し、図９に示されるカ
ストマイズ・マトリックス５１に対応するビデオ・セグ
メント４８を受信し、更に、各ビデオ・セグメント４８
が、最大サイズが５ビデオ・セグメント４８のパケット
として受信される２秒の非圧縮フル・モーション・ビデ
オを表現するものとすると、カストマイズ・マトリック
ス５１を構成する４つのブロック、すなわちブロックＡ
５３、ブロックＢ５５、ブロックＣ５７、及びブロック
Ｄ５９を形成する最初の２０個の２秒ビデオ・セグメン
ト４８は、次のように、ＤＡＳＤ６８上でモジュロ４に
てフォーマットされる。 ブロックＡ：Ａ１、Ａ５、Ａ９、Ａ１３、Ａ１７ ブロックＢ：Ａ２、Ａ６、Ａ１０、Ａ１４、Ａ１８ ブロックＣ：Ａ３、Ａ７、Ａ１１、Ａ１５、Ａ１９ ブロックＤ：Ａ４、Ａ８、Ａ１２、Ａ１６、Ａ２０
【０１２２】例えば、ブロックＡ５３及びブロックＢ５
５に関連付けられるビデオ・セグメント４８は、好適に
はディスク１０８の下面１０４に書込まれ、またそこか
ら読み出され、ブロックＣ５７及びブロックＤ５９に関
連付けられるビデオ・セグメント４８は、ディスク１０
８の上面１０２に書込まれ、またそこから読み出され
る。このモジュロ４フォーマット例に適用可能なパラメ
ータ（Ｄ＝２、Ｍ＝２、Ｌ＝５、Ｓ０＝０．３３４Ｍ
Ｂ、Ｒ０＝４、Ｔ０＝２．０、及びＰ＝５）を、一般の
フォーマット方程式に当てはめると、次のＤＡＳＤ６８
フォーマット仕様が獲得される。 窓記憶容量（ＳＣ）＝２×２×５×０．３３４＝６．６８ＭＢ 窓期間（ＰＴＤ）＝２×２×５×２．０＝４０秒 スピンドル・モータ速度（ＮＶ）＝６０×１０×４／２．０ ＝１２００ＲＰＭ ブロック指標化（ＢＩ）＝モジュロ（２×２） ＝モジュロ４
【０１２３】従って、モジュロ４構成を有する４０秒移
動可能表現制御窓９０バッファを収容するために要求さ
れる最小ＤＡＳＤ６８記憶容量は、約６．６８ＭＢとな
る。
【０１２４】ＤＡＳＤ６８の記憶容量、並びに表現制御
窓９０にバッファ可能なマルチメディア番組の期間を増
加するために、マルチメディアＤＡＳＤ６８が複数のデ
ータ記憶ディスク１０８を含むように構成することが望
ましかろう。ＤＡＳＤ６８ディスク記憶面の全てまたは
一部が、マルチメディア番組表現のローカルＶＣＲタイ
プの制御を提供する目的のために、表現制御窓９０を収
容するように割当てられ得る。ＤＡＳＤ６８ディスク記
憶面の他の部分は、テキスト・ファイル、アプリケーシ
ョン・ソフトウェア、及び従来のＤＡＳＤの通常の使用
に関連する他のデータを記憶するために割当てられ得
る。ＤＡＳＤ６８記憶面は、様々なデータ記憶ニーズに
応えるために、同心状及び螺旋状データ・トラック部分
を含み得る。従って、追加のデータ記憶ディスク１０８
が、多数の異なる目的のために割当てられ得る増大され
たＤＡＳＤ６８記憶容量を提供する。
【０１２５】例えば、４つのディスク１０８を用いるＤ
ＡＳＤ６８構成では、トランスジューサが、好適にはデ
ィスク下面及び上面のそれぞれに配置されるインバウン
ド及びアウトバウンド螺旋トラックに沿って、従ってデ
ィスク１０８のスタックに、及びそこからウィービング
して進行する。前述のように、反対方向に螺旋を描くデ
ータ・トラックを有する一対のディスク面が、必ずしも
同一ディスク１０８の反対面に配置される必要はない。
例えば、１つのディスクの両面が、内側に螺旋を描くデ
ータ・トラックによりフォーマットされ、別のディスク
の両面が、外側に螺旋を描くデータ・トラックによりフ
ォーマットされてもよい。
【０１２６】事例５：更に別の例では、２時間ビデオ番
組の４０分部分に渡る完全なＶＣＲタイプの表現制御を
実現するための、４０分表現制御窓９０を提供するのに
好適なマルチメディアＤＡＳＤ６８の態様が、モジュロ
８０でフォーマットされる１秒圧縮ビデオ・セグメント
４８をバッファリングするための、好適には４つのディ
スク１０８を含む。この構成によれば、４つのディスク
の各面（Ｄ＝８）が、３０セグメント分（Ｌ＝３０）の
セグメント長を有する１０個のセグメント・ブロック
（Ｍ＝１０）を含むようにフォーマットされ、偶数及び
奇数の指標化ビデオ・セグメント４８が、同一ディスク
面上でバッファリングされるものと仮定される。次のパ
ラメータの適用が仮定される。Ｄ＝８、Ｍ＝１０、Ｌ＝
３０、Ｓ０＝０．１６７ＭＢ、Ｒ０＝２、Ｔ０＝１．
０、及びＰ＝３０。これらのパラメータをフォーマット
・ガイドライン方程式に適用すると、次のＤＡＳＤ６８
フォーマット仕様が獲得される。 窓記憶容量（ＳＣ）＝８×１０×３０×０．１６７ ＝４００ＭＢ 窓期間（ＰＴＤ）＝８×１０×３０×１．０ ＝２４００秒 ＝４０分 スピンドル・モータ速度（ＮＶ）＝６０×３０×２／１．０ ＝３６００ＲＰＭ ブロック指標化（ＢＩ）＝モジュロ（８×１０） ＝モジュロ８０
【０１２７】従って、モジュロ８０にてフォーマットさ
れる４０分移動可能表現制御窓９０バッファを収容する
ために要求される最小ＤＡＳＤ６８記憶容量は、約４０
０ＭＢとなる。こうした構成での公称スピンドル・モー
タ１１４速度は、約３６００ＲＰＭである。当業者に
は、２時間ビデオ番組の４０分部分の完全なローカルＶ
ＣＲタイプの表現制御の提供に関わる実質的な利点を鑑
みると、３６００ＲＰＭが比較的低速のスピンドル・モ
ータ速度要求を表すことが直ちに理解されよう。受信セ
ットトップ制御システム６２の入力バッファ６６は、こ
の例では、０．１６７ＭＢの平均サイズを２２有する、
少なくとも３０個のビデオ・セグメントを記憶するよう
に、すなわち約５ＭＢを有するように構成されなければ
ならない。マルチメディア・サーバ３０の非同期伝送の
柔軟性を増すために、入力バッファは約１０ＭＢの記憶
容量を有するべきである（ＩＢＳ＞２×Ｐ×Ｓ０、但し
Ｐ＝３０及びＳ０＝０．１６７ＭＢ）。
【０１２８】ここで開示される非同期フォーマット・ガ
イドライン及び要件は、設計者に、マルチメディア通信
システムで使用されるマルチメディアＤＡＳＤ６８を設
計する際に、かなりな柔軟性を提供する。遠隔マルチメ
ディア・サーバ３０から受信されるマルチメディア情報
のフォーマット化は、ローカル・セットトップ制御シス
テム６２内に配置される特定のＤＡＳＤ６８の動作特
性、仕様、及び機能に従い変化し得る。
【０１２９】事例６：例えば、比較的低速のスピンドル
・モータ１１４の回転速度は、選択マルチメディア番組
を表現するビデオ・データを適切にフォーマットするこ
とにより達成され得る。図示の１つの態様では、マルチ
メディア・サーバ３０により図１０に示される個別パケ
ットにてセットトップ制御システム６２に伝送され、図
２２及び図２３に示されるようにマルチメディアＤＡＳ
Ｄ６８上にフォーマットされるビデオ・セグメント４８
情報が、約４００ＲＰＭといった比較的低速なスピンド
ル・モータ１１４速度を提供する。このモジュロ４の例
では、各ビデオ・セグメント４８は、マルチメディア番
組の２秒（Ｔ０＝２．０）部分を表し（Ｓ０＝２×０．
１６７ＭＢ＝０．３３４ＭＢ、Ｒ０＝４回転）、少なく
とも５ビデオ・セグメント（Ｌ＝５）が、２つの各ディ
スク面（Ｄ＝２）上に配置される２つのブロック（Ｍ＝
２）の各々に記憶され、奇数指標化ビデオ・セグメント
４８を含む２つのブロック５３及び５７がディスク面上
に配置され、偶数指標化ビデオ・セグメント４８を含む
２ブロック５５及び５９が別のディスク面上に配置され
る。適切なスピンドル・モータ速度方程式すなわち６０
×Ｍ×Ｌ×Ｒ０／Ｔ０を適用することにより、この例に
おいて公称スピンドル・モータ速度は、６０×２×５×
４／２．０＝１２００ＲＰＭとなる。
【０１３０】事例７：奇数及び偶数指標化ビデオ・セグ
メント４８をそれぞれ含む２つのブロック５３及び５５
がディスク面上に配置され、奇数及び偶数指標化ビデオ
・セグメント４８をそれぞれ含む他の２つのブロック５
３及び５５が別のディスク面上に配置されるものとする
と、適切なスピンドル・モータ速度方程式、すなわち６
０×Ｌ×Ｒ０／Ｔ０を適用することにより、この例の公
称スピンドル・モータ速度は６０×５×４／２．０＝６
００ＲＰＭとなる。
【０１３１】上述のフォーマット構成例は、他のスピン
ドル・モータ１１４速度も容易に達成可能であることを
示す。セグメント・ブロック数（Ｍ）、各ブロックのブ
ロック長（Ｌ）、それぞれ同一ディスク面上または異な
るディスク面上での奇数及び偶数指標化セグメント・ブ
ロックの配布、使用されるディスク面の数（Ｄ）、入力
バッファ６６のサイズ（ＩＢＳ）、及び個別ビデオ・セ
グメントのサイズ（Ｓ０）などの、様々な重要なフォー
マット・パラメータを可変することにより、マルチメデ
ィア番組情報が、加入者の固有のセットトップ制御シス
テム６２のシステム構成及び制御機能に特定的に適合化
されたフォーマットにより、マルチメディア・サーバ３
０から効率的に伝送され得る。
【０１３２】非同期フォーマット方法：図２４乃至図３
０を参照すると、図２２及び図２３で示された新規のマ
ルチメディアＤＡＳＤフォーマット方法を実現する１つ
の態様が、フローチャート形式で示される。加入者は好
適には、上述されたタイプの新規のセットトップ制御シ
ステム６２を通じて、遠隔マルチメディア・サーバ３０
と通信する。１つの態様では、ステップ３００で、好適
にはペイ・パー・ビュー方式で選択可能なマルチメディ
ア番組選択のメニューが、新規のメディア・オンデマン
ド通信システムの加入者に提供される。この例では、顧
客は長編映画などの様々なビデオ番組の中から選択する
ことに関心を持っているものとする。ステップ３０２
で、加入者は好適には、選択メニュー上に提示される少
なくとも１つのマルチメディア番組を選択する。メニュ
ー・システムを用いて、１つ以上のマルチメディア番組
を選択することも、例えば、赤外線遠隔制御ハンドセッ
ト２５、既知のタッチ感応画面インタフェース、または
コンピュータ・システムと対話することに一般に使用さ
れるポイント・アンド・クリック・インタフェースなど
の、様々な既知の技術を通じて実現され得る。
【０１３３】ステップ３０４で、加入者は好適には、選
択マルチメディア番組に関連付けられる表現制御窓９０
の期間または容量を指定する。代わりに、デフォルト指
定の表現制御窓９０期間が選択されてもよい。例えば加
入者は、通常２時間乃至３時間の長編映画に関連付けら
れる表現制御窓９０期間として４０分を選択するかも知
れない。例えば地方大学で以前に記録された５０分講義
などの他のマルチメディア番組では、加入者は、講義の
既に伝送済み部分の再伝送を要求すること無く、従って
講義の再伝送部分に関連する追加費用を回避するよう
に、講義全体を時間的に順方向または逆方向にアクセス
できるように、表現制御窓９０期間として５０分を指定
するように望むかも知れない。
【０１３４】高機能セットトップ制御システム６２はス
テップ３０６で好適には自己診断ルーチンを実行し、そ
の内部構成を判断する。構成判断プロシジャは、好適に
はセットトップ制御システム６２のパワーアップ初期化
シーケンスの間に、動的に実行される。代わりに、構成
パラメータが、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）などのメモ
リに記憶されてもよく、この場合には、セットトップ制
御システム６２の内部構成が変更されたときにメモリは
好適には更新される。典型的な構成パラメータには、入
力バッファのサイズ６６、公称スピンドル・モータ１１
４速度、表現制御窓９０バッファをサポートするために
割当てられるスピンドル・モータ１１４に実装されるデ
ータ記憶ディスク及び（または）ディスク面の数、及び
セットトップ制御システム６２の固有アドレスなどが含
まれる。
【０１３５】マルチメディア・サーバ・メニューから１
つ以上の所望のマルチメディア番組を選択した後、セッ
トトップ制御装置６４はステップ３０８で、好適には様
々な内部計算を実行し、顧客指定の表現制御窓９０をサ
ポートするために必要な公称ＤＡＳＤ６８記憶容量を決
定する。加入者により指定された所定の時間期間（ＰＴ
Ｄ）が、ステップ３０８では変数Ｕｔ（単位：秒）とし
て示される。前述の新規の非同期フォーマット・ガイド
ライン及び方程式によれば、公称記憶容量（ＳＣ）は加
入者の指定期間（Ｕｔ）と、各別個の番組セグメント４
８を記憶するために必要とされる記憶容量（Ｓ０）とか
ら導出され得る。例えばＭＰＥＧ−１符号化規格を採用
するシステムでは、Ｓ０の平均値は約０．１６７メガバ
イトである。
【０１３６】ステップ３１０で、セットトップ制御シス
テム６２は好適には、ＤＡＳＤ６８が加入者指定の表現
制御窓９０のサイズを収容できるか否かを判断する。加
入者指定の表現制御窓バッファ９０の公称サイズと、表
現制御窓９０をサポートするために割当て可能なＤＡＳ
Ｄ６８の使用可能な記憶容量とが比較される。ＤＡＳＤ
６８が、加入者指定の表現制御窓９０期間を収容するの
に十分な記憶容量を満足できない場合には、ステップ３
１２で、警報信号が好適にはセットトップ制御システム
６２により告げられ、加入者に、指定表現制御窓９０期
間を収容できないことを知らせる。警報メッセージは好
適には、セットトップ制御システム６２に接続される表
示装置７６上に伝送され、加入者に、より短い表現制御
窓９０期間を指定するように要求する。最大割当て可能
な表現制御窓９０期間の計算は、好適にはセットトップ
制御システム６２により実行され、その結果が好適には
表示装置７６上に表示され、加入者に伝達される。
【０１３７】ステップ３１４で、加入者のセットトップ
制御システム６２の表現制御窓９０、並びに構成及び機
能に関連付けられる構成パラメータが、マルチメディア
・サーバ３０に伝達される。マルチメディア・サーバ３
０は好適にはサーバ制御装置３４を含み、これはステッ
プ３１６で加入者のセットトップ制御システム６２から
受信された構成パラメータを読出す。セットトップ制御
システム６２のパラメータには、好適には、表現制御窓
９０バッファをサポートするために割当てられるディス
ク面の数（Ｄ）及び使用可能なディスク記憶容量（Ｓ
Ｃ）、表現制御窓９０バッファの所定時間期間（ＰＴ
Ｄ）、入力バッファ６６のサイズ（ＩＢＳ）、並びにス
ピンドル・モータ１１４の速度（ＮＶ）が含まれる。Ｄ
ＡＳＤ６８が加入者指定の表現制御窓９０を収容可能か
否かを判断するために、ステップ３１０でセットトップ
制御システム６２により実行される計算は、代わりにサ
ーバ制御装置３４により、受信されたセットトップ制御
システム６２の構成パラメータにもとづき実行されても
よい。
【０１３８】前述のように、選択マルチメディア番組
は、マルチメディア・サーバ３０内にアナログ形式また
はデジタル形式のいずれかにより記憶され得る。アナロ
グ形式により記憶された選択マルチメディア番組は、好
適にはステップ３１８でデジタル化される。局所的、国
家的または国際的なネットワーク同報通信チャネル４５
を通じて伝送されるマルチメディア番組の実時間同報通
信は、通常、マルチメディア・サーバ３０によりアナロ
グ形式で受信され、ステップ３１８でデジタル化され得
る。デジタル化されたマルチメディア番組は、次にステ
ップ３２０で通常、コーダ３２及び（または）指標パー
サ３３により、一連の順次的に順序付けられた番組セグ
メント４８にセグメント化または分割される。固有アド
レスも指標パーサ３３により、各個別番組セグメント４
８内に符号化される。順次番組セグメント列内に含まれ
る各番組セグメント４８は、好適には選択マルチメディ
ア番組の所定期間を表す。１つの態様では、各番組セグ
メント４８は、マルチメディア番組の固定期間、例えば
１秒または２秒部分を表す。デジタル化及びセグメント
化オペレーション・ステップ３１８及び３２０は、通
常、以前に処理され、マルチメディア・サーバ３０にデ
ジタル形式で記憶されたマルチメディア番組には適用さ
れない。これらのステップは好適には、初期にマルチメ
ディア番組をマルチメディア・サーバ３０内のデジタル
記憶装置３５に記憶するときに、１度だけ実行される。
【０１３９】図２５を参照すると、ステップ３３０で、
選択マルチメディア番組を含む順次番組セグメントが、
好適にはカストマイズ順序で配列される。１つの態様で
は、マルチメディア・サーバ３０は、好適には順次番組
セグメントをカストマイズ番組セグメント列に変換す
る、ビデオ・パーサ３０を含む。カストマイズ番組セグ
メント列は、好適には初期非順次列部分と、それに続く
順次列部分とを含む。但し、カストマイズ列は、非順次
的に順序付けられた番組セグメント４８により排他的に
構成されても、或いは順次的に順序付けられた番組セグ
メント４８により排他的に構成されてもよい。
【０１４０】カストマイズ番組セグメント列の順序付け
は、好適には、加入者のセットトップ制御システム６２
の構成に関連付けられる複数の固有のパラメータに依存
する。加入者の構成パラメータに応答して、マルチメデ
ィア・サーバ３０の制御装置３４は、好適にはステップ
３３２で、１ディスク面（Ｄ）当たりのセグメント・ブ
ロック数（Ｍ）を決定し、そこからブロック指標化係
数、すなわちＢＩ＝モジュロ（Ｄ×Ｍ）が導出される。
更に、サーバ制御装置３４は、ステップ３３４で、好適
には各セグメント・ブロック（Ｍ）の長さ（Ｌ）を決定
する。セグメント・ブロック（Ｍ）の長さ（Ｌ）は、好
適にはセグメント・ブロック（Ｍ）を構成する各カスト
マイズ・マトリックスの行数に対応する。
【０１４１】ステップ３３６で、サーバ制御装置３４は
好適には番組セグメント・パケットのサイズを計算す
る。これは通常、加入者のセットトップ制御システム６
２の入力バッファ６６のサイズ（ＩＢＳ）に依存する。
例えば、図１０に示される番組セグメント・パケットを
受信するように仕向けられるセットトップ制御システム
６２の入力バッファ６６は、好適には少なくとも５個の
番組セグメント４８を含むパケットを記憶するように構
成される。前述のように、入力バッファ６６が、最大パ
ケットに含まれる番組セグメント４８の数の少なくとも
２倍を記憶するのに十分なメモリを含むように構成する
ことが望ましい。従ってこの例では、入力バッファ６６
は、好適には少なくとも１０個の番組セグメント４８を
記憶するように構成される。ステップ３３８では、各番
組セグメント・パケットが特定のセットトップ制御シス
テム６２に伝送される伝送窓の期間が、好適にはサーバ
制御装置３４により前述したように計算される。ステッ
プ３４０では、以前にカストマイズ列として配列された
番組セグメント４８が、ビデオ・パーサ３８から読み出
され、一時的にステージング記憶装置４１上に、好適に
はパケットに配列されて記憶され、次に配布スイッチ４
２により加入者のセットトップ制御システム６２に伝送
される。各パケットは通常、各伝送窓の間に通信チャネ
ル４４に伝送される。
【０１４２】図１０、図２２及び図２３、並びに図２６
及び図２７を参照すると、新規の非同期ＤＡＳＤ６８フ
ォーマット方法を実現するための１つの態様のステップ
が詳細に示される。ステップ３５０で、マルチメディア
・サーバ３０により伝送されるセットトップ制御システ
ム６２のフォーマット・パラメータが、加入者のセット
トップ制御システム６２により受信される。フォーマッ
ト・パラメータはセットトップ制御装置６４により読み
出され、好適にはセットトップ制御装置６４に接続され
るメモリにロードされる。フォーマット・パラメータ
は、好適にはセットトップ制御装置６４により使用さ
れ、通信チャネル４４から受信されるカストマイズ番組
セグメント・パケットを適切にバッファリングし、処理
するための情報を提供する。例えば、ステップ３３２で
決定されたセグメント・ブロック（Ｍ）・フォーマット
・パラメータが、セットトップ制御装置６４により読み
出され、マルチメディア・サーバ３０から受信された番
組セグメントの、ＤＡＳＤ６８の各ディスク面（Ｄ）上
で定義される所定長（Ｌ）の対応する数（Ｍ）の記憶ブ
ロックへの書込み及び読出しを調整する。
【０１４３】図示の例では、図１０のパケット内に示さ
れ、また図２２及び図２３に示されるＤＡＳＤ６８ディ
スク記憶位置における各番組セグメント４８は、選択マ
ルチメディア番組の２秒フル・モーション・ビデオ部分
を表現すると仮定する。更にセットトップ制御システム
６２の入力バッファ６６は、少なくとも５個のこうした
番組セグメント４８を記憶するように構成され、番組セ
グメント４８が、単一ディスク１０８の各面（Ｄ＝２）
上のブロック長５（Ｌ＝５）の２つのブロック（Ｍ＝
２）内に、モジュロ４でフォーマットされる、４０秒表
現制御窓９０（ＰＴＤ＝４０秒）内にバッファリングさ
れるものする。図２２及び図２３に示されるように、ブ
ロックＡ５３及びブロックＢ５５は、ディスク１０８の
一方の面上に配置され、ブロックＣ５７及びブロックＤ
５９は、ディスク１０８の他の面上に配置されるものと
する。
【０１４４】ステップ３５１では、マルチメディア・サ
ーバ３０から通信チャネル４４を介してパケットとして
伝送されたカストマイズ番組セグメント４８列が、加入
者のセットトップ制御システム６２により受信される。
一般に、１つのパケットは各マルチメディア・サーバ３
０の伝送窓の間に受信されるが、入力バッファ６６が十
分に大きい場合には、複数パケットがこの時間の間に伝
送されてもよい。図１０にパケット１として示される、
第１のパケット内に含まれる最初の５つの非順次番組セ
グメントが、カストマイズ列Ａ１、Ａ５、Ａ２、Ａ６、
Ａ３として伝送され、受信される。これらの最初の５つ
のセグメント４８は、ステップ３５２で、入力バッファ
６６に転送される。新規の非同期フォーマット方法の重
要な利点は、前述のように、選択マルチメディア番組の
仮想の瞬時オンデマンド鑑賞を容易にするための、マル
チメディア・サーバ３０から受信された番組セグメント
４８の同時バッファリング及び表示に関わる。前述のよ
うに、カストマイズ番組セグメント列は通常、初期非順
次部分とそれに続く順次部分とを含む。選択マルチメデ
ィア番組のフォーマット構成に依存して、入力バッファ
６６にバッファリングされた様々な非順次番組セグメン
ト４８が、ステップ３５４でＤＡＳＤ６８に、またステ
ップ３５６で出力バッファ７２に同時に伝送され、ステ
ップ３５８で続いて復号され、表示される。ここでステ
ップ３５６及びステップ３５８において、通信チャネル
４４から受信された多数の非順次番組セグメント４８
を、出力バッファ７２に転送する以前に同期のために転
送バッファ７０に転送することが有利かも知れない。
【０１４５】ステップ３５６及び３５８に従い、また図
２２及び図２３の走行１に示されるように、非順次番組
セグメントＡ１がステップ３５４でＤＡＳＤ６８のブロ
ックＡ５３の位置１へ転送されて記憶され、同時にステ
ップ３５６で出力バッファ７２へも転送される。セット
トップ制御装置６４は次にステップ３５４で、好適には
非順次番組セグメントＡ５をＤＡＳＤ６８の位置２に記
憶するように、Ａ５の転送を調整する。セットトップ制
御装置６４は次に、ステップ３５４で、非順次番組セグ
メントＡ２を、ＤＡＳＤ６８のブロックＢ５５の位置６
に記憶するように転送し、同時にステップ３５６で出力
バッファ７２へも転送する。従って、出力バッファ７２
は番組セグメントＡ１及びＡ２を順次受信する。ステッ
プ３５８で、最初の２つの順次番組セグメントＡ１及び
Ａ２が復号器７４により復号され、ローカル表示装置７
６に伝送される。
【０１４６】走行１に関連するオペレーションを続ける
と、非順次番組セグメントＡ６がブロックＢ５５の記憶
位置７に書込まれ、パケット１の最後のセグメントＡ３
がステップ３５４で、ＤＡＳＤ６８のブロックＣ５７の
位置１１へ転送されて記憶され、同時にステップ３５６
で出力バッファ７２へも転送される。これで走行１の半
分だけを完了し、パケット１に含まれる５つの各番組セ
グメントがＤＡＳＤ６８に転送されると、パケット２が
次の伝送窓の間に受信され、ステップ３５２で入力バッ
ファ６６に転送される。ステップ３６４でテストされる
ように、この例ではＤＡＳＤ表現制御窓９０は走行３の
完了まで充填されない。パケット２は、図１０では番組
セグメントＡ７、Ａ４、Ａ８、Ａ９、及びＡ１３を含む
ように示され、これらは走行１と走行２とに跨る走行
１．５の間にオペレートされる。ステップ３５４で、非
順次番組セグメントＡ７が、ＤＡＳＤ６８のブロックＣ
５７の位置１２へ転送されて記憶され、続いてステップ
３５４で、セグメントＡ４が、ＤＡＳＤ６８のブロック
Ｄ５９の位置１６に転送されて記憶され、同時にステッ
プ３５６で出力バッファ７２へも転送される。走行１の
終了時には、マルチメディア番組の最初の４つの番組セ
グメント、すなわちＡ１、Ａ２、Ａ３及びＡ４が、出力
バッファ７６に順次転送されたことが理解されよう。
【０１４７】前述のように、非順次番組セグメント４８
をステップ３５４でＤＡＳＤ６８に、またステップ３５
６で出力バッファ７２へ同時に転送するプロセスは、好
適には、受信された番組セグメント４８が、各セグメン
ト・ブロックに対応して定義される第１の記憶位置に転
送されるまで継続する。例えば、図２２及び図２３に示
されるように、番組セグメントＡ１がブロックＡ５３の
位置１に、セグメントＡ２がブロックＢ５５の位置６
に、セグメントＡ３がブロックＣ５７の位置１１に、そ
してセグメントＡ４がブロックＤ５９の位置１６に転送
される。ＤＡＳＤ６８、出力バッファ７２、及び復号器
７４への番組セグメント４８の調和的な同時転送は、加
入者のテレビジョン７６上への選択マルチメディア番組
の仮想の瞬時表現を提供する。続いて受信されるパケッ
ト３及びパケット４に含まれる番組セグメント４８は、
ＤＡＳＤ６８上の記憶位置にそれぞれ走行２及び走行３
で示されるように転送され、それにより表現制御窓９０
の２０の記憶位置を充填する。所定数（この例では２
０）の初期の非順次番組セグメント４８を受信し、ＤＡ
ＳＤ６８上の表現制御窓９０バッファに記憶すると、そ
のことがステップ３６４でテストされ、新規の適所更新
プロシジャが次にステップ３６６で、前述したように実
行される。
【０１４８】ステップ３６０で、セットトップ制御装置
６４は、好適には入力バッファ６６の状態をモニタす
る。そしてオーバフロー状態が切迫している場合には、
ステップ３６２で、好適にはマルチメディア・サーバ３
０に、番組セグメント・パケットの伝送を一時的に停止
するように要求する制御信号を送信する。入力バッファ
６６のオーバフロー状態は、一般に正規の番組鑑賞の期
間には発生すべきでない。なぜなら、番組セグメント・
パケットの送信及び受信が、規定の伝送窓の間にパケッ
トを転送することにより同期されるからである。例えば
休止モードなどの、様々な表現制御窓９０機能モード
が、通常、セットトップ制御システム６２からマルチメ
ディア・サーバ３０への休止制御信号の伝送を生成す
る。例えば、パケット１に含まれ、入力バッファ６６に
記憶される残りの番組セグメント４８は、妨害的なオー
バフロー状態を矯正するために、追加のパケット伝送の
停止の間に、ステップ３５４でＤＡＳＤ６８に転送され
る。
【０１４９】更に図２６及び２７を参照すると、新規の
非同期フォーマット方法に関わる重要な利点は、マルチ
メディアＤＡＳＤ６８に（及びそこから）転送される番
組セグメント４８を同時に書込み、または表示すること
である。セグメントＡ１、Ａ２、Ａ３及びＡ４などの初
期順次番組セグメントがステップ３５６及び３５８で表
示された後、本明細書で開示される新規のフォーマット
方法は、ステップ３７２で、ＤＡＳＤ６８に非同期にバ
ッファリングされた番組セグメント４８を順次番組セグ
メントとしての読出しを提供する。ＤＡＳＤ６８から読
み出された順次番組セグメント４８は、ステップ３７４
で出力バッファ７２に転送され、ステップ３７６で復号
器７４により復号され、続いてローカル表示装置７６に
伝送される。
【０１５０】次に図１０、図２２及び図２３、並びに図
２８乃至図３０を参照して、ステップ３６６の新規の適
所更新プロシジャについて説明する。ここで表現制御窓
９０は走行３の完了後に充填されており、最後の順次番
組セグメントＡ１２が走行３の間に位置１８から読み出
され、顧客のテレビジョン７４上に表示され、また図２
８乃至図３０に示されるオペレーションが、走行４で開
始する連続走行に関連付けられるものとする。更に、番
組セグメントＡ２１、Ａ２２、Ａ２３及びＡ２４を含む
パケット５が受信され、入力バッファ６６に転送された
ものとする。図２８乃至図３０に示される態様では、Ｄ
ＡＳＤ６８のアクチュエータ１１８は、好適にはステッ
プ４００で、データ記憶ディスク１０８の下面螺旋トラ
ック１１０の外径螺旋位置（ＯＳＤＬ）１９６に移動さ
れる。ステップ４０２では、下トランスジューサが好適
には内側に螺旋を描きながら、第１の下ブロック
（ＭLN）ブロックＡ５３に進む。ステップ４０４で、次
に新たに受信された番組セグメントＡ２１が、第１の下
ブロック、すなわちブロックＡ５３内の、最も古い番組
セグメント４８を含む記憶位置に書込まれる。これは以
前に位置１に記憶されたセグメントＡ１に相当する。ス
テップ４０６で第１の下ブロック、すなわち、番組セグ
メントＡ１３に相当する、ブロックＡ５３に記憶される
次の順次番組セグメント４８が、位置４から読み出さ
れ、ステップ４１０で復号されて、以前に読み出され表
示された番組セグメントＡ１２に続いて、顧客のテレビ
ジョン７６上に表示される。アクチュエータ１１８及び
下トランスジューサ１１７は、ステップ４０８で、好適
には下面螺旋データ・トラック１１０の中心線に沿っ
て、内側に横断し続ける。
【０１５１】他の番組セグメント記憶ブロック
（ＭLN+1）がディスク下面に提供される場合、上書き４
０４、読出し４０６、復号及び表示４１０の各ステップ
が、例えばブロックＢ５５などの、次の下ブロックに対
して繰り返される。ブロックＢ５５の位置６に以前に記
憶された番組セグメントＡ２を、新たに受信されたセグ
メントＡ２２により上書きし、次の順次セグメントＡ１
４をブロックＢ５５の位置９から読出した後、アクチュ
エータ１１８及び下トランスジューサ１１７は、ステッ
プ４１２で内径螺旋位置（ＩＳＤＬ）１９８に達するま
で、下面螺旋トラック１１０を横断する。ステップ４１
６で、ＩＳＤＬ１９８においてヘッド切り替えが実行さ
れ、上トランスジューサ１１６が活動化される。
【０１５２】次に図２９のステップ４２２で、アクチュ
エータ１１８及び上トランスジューサ１１６が、上面螺
旋トラック１１１に沿って外側に横断を開始し、例えば
ブロックＣ５７などの、第１の上面番組セグメント記憶
ブロック（ＭUN）に進む。ステップ４２４では、次に新
たに受信された番組セグメントＡ２３が、ブロックＣ５
７内の、最も古い番組セグメント４８を含む記憶位置に
書込まれる。これは以前に位置１１に記憶されたセグメ
ントＡ３に相当する。ステップ４２６で、番組セグメン
トＡ１５に相当する、ブロックＡ５３に記憶される次の
順次番組セグメント４８が、位置１４から読み出され、
ステップ４３０で復号されて、以前に読み出され表示さ
れた番組セグメントＡ１４に続いて顧客のテレビジョン
７６上に表示される。アクチュエータ１１８及び上トラ
ンスジューサ１１６は、ステップ４２８で、好適には上
面螺旋データ・トラック１１１の中心線に沿って、外側
に横断し続ける。他の番組セグメント記憶ブロック（Ｍ
UN+1）がディスク上面に提供される場合、上書き４２
４、読出し４２６、復号及び表示４３０の各ステップ
が、例えばブロックＤ５９などの、次の上ブロックに対
して繰り返される。
【０１５３】ブロックＤ５９の位置１６に以前に記憶さ
れた番組セグメントＡ４を、新たに受信されたセグメン
トＡ２４により上書きし、次の順次セグメントＡ１６を
ブロックＤ５９の位置１９から読出した後、アクチュエ
ータ１１８及び上トランスジューサ１１６は、ステップ
４３２で外径螺旋位置（ＯＳＤＬ）１９６に達するま
で、上面螺旋トラック１１１を横断する。ステップ４３
６で、ＯＳＤＬ１９６においてヘッド切り替えが実行さ
れ、下トランスジューサ１１７が活動化される。次にス
テップ４３８で新規の適所更新プロシジャが、続く走行
において繰り返される。以上から、この更新プロシジャ
が、表現制御窓９０バッファへの新たな番組セグメント
４８の書込み、表現制御窓９０バッファからの以前に記
憶された番組セグメント４８の順次的な読出し、及び以
前に記憶された番組セグメント４８の上書きを提供する
ことが理解されよう。
【０１５４】新規の表現制御窓９０の別の機構は、以前
に鑑賞されたペイ・パー・ビュー・マルチメディア番組
に関連付けられる表現制御窓９０の内容の消去の提供で
ある。消去プロシジャも、現在鑑賞されているマルチメ
ディア番組の伝送の間に実行されることが望ましい表現
制御窓９０の再構成プロシジャに関連して実行され得
る。一般に、マルチメディア番組の鑑賞後、表現制御窓
９０バッファを定義する記憶位置は、既に鑑賞された番
組の番組セグメント・データを含む。続いて注文される
マルチメディア番組の番組セグメント・データを受信す
る以前に、表現制御窓９０の各記憶位置は、トランスジ
ューサが記憶位置上を移動する間に、トランスジューサ
の書込み素子にＤＣ電流または単一周波数信号を与える
ことにより、消去され得る。
【０１５５】代わりに、選択的消去プロシジャが採用さ
れてもよく、それにより選択記憶位置が消去され、他の
位置は、新たに注文されるマルチメディア番組に関連し
て新たに受信される番組セグメントにより上書きされ
る。例えば、図２２及び図２３に示される２０の各記憶
位置が、以前に鑑賞されたマルチメディア番組の番組セ
グメントを含むと仮定する。更に、図１０に示される最
初の２つのパケットに相当するパケット１及びパケット
２が、入力バッファ６６により受信されているものとす
る。ここで入力バッファ６６は、少なくとも１０個の２
秒圧縮番組セグメント４８を記憶するように構成されて
いるものとする。走行１の間、セグメントＡ１及びＡ５
が、最初にそれぞれブロックＡ５３の位置１及び位置２
に記憶される。この例では、位置３、位置４及び位置５
は、以前に鑑賞されたマルチメディア番組に関連する番
組セグメントを含む。位置３、位置４及び位置５が螺旋
を描きながらトランスジューサの書込み素子に接近する
とき、消去信号が好適にはトランスジューサに供給さ
れ、これらの記憶位置を単にスキップするのではなく、
これらを消去する。この選択的消去プロシジャは、好適
には表現制御窓９０バッファが新たに注文されたマルチ
メディア番組に関連する番組セグメントにより充填され
るまで実行される。
【０１５６】図３０を参照すると、新規の螺旋／保持プ
ロシジャがフローチャート形式で示される。ステップ４
７２で、セットトップ制御装置６４は、好適には出力バ
ッファ７２の状態をモニタする。ステップ４７４で加入
者による休止コマンドの開始に際して、或いはステップ
４７６で出力バッファ７２が切迫したオーバフロー状態
であるとき、新規の螺旋／保持プロシジャが好適には実
行される。最初にステップ４７８で、位置誤差オフセッ
ト・ランプ信号が中断される。この信号は、一定位置誤
差信号に加算されて、アクチュエータ・サーボ制御に伝
送され、螺旋トラック追従を機能させる。従って、ステ
ップ４８０では、一定位置誤差信号だけがアクチュエー
タ・サーボ制御に伝送され、アクチュエータ及びトラン
スジューサを同心トラック追従モードに維持する。同心
トラック追従モードは、好適には出力バッファ７２のオ
ーバフロー状態が矯正されるか、加入者により開始され
た休止コマンドが終了されるまで、継続される（ステッ
プ４８２）。位置誤差オフセット・ランプ信号は、ステ
ップ４８４で一定位置誤差信号に加算され、アクチュエ
ータ・サーボ制御に伝送されて、螺旋トラック追従を再
開させる。次にステップ４８６で、出力バッファ７２へ
の番組セグメントの転送が再開し、ステップ４８８で正
規のオペレーションが継続する。
【０１５７】もちろん当業者には、本発明の範囲または
趣旨から逸脱すること無く、様々な変更及び追加が上述
の態様に対して可能であることが理解されよう。従っ
て、本発明の範囲は、上述の特定の態様に制限されるも
のではなく、特許請求の範囲及び開示された態様と等価
なものによってのみ定義されるものである。
【０１５８】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。
【０１５９】（１）マルチメディア番組を表現するソー
ス番組セグメントを、カスタム順序の前記ソース番組セ
グメント列として、通信チャネルを介して伝送する手段
を有する遠隔マルチメディア・サーバと通信する、表示
装置及び前記通信チャネルに接続されるマルチメディア
制御システムであって、前記通信チャネルから受信され
るソース番組セグメントをバッファリングする入力バッ
ファと、前記入力バッファに接続され、少なくとも１つ
のデータ記憶ディスクを含む直接アクセス記憶装置と、
前記入力バッファにバッファリングされたソース番組セ
グメントを前記データ記憶ディスクへ書込むように調整
し、前記ソース番組セグメントを前記データ記憶ディス
クから順次的に順序付けられたローカル番組セグメント
として読出すように調整する、制御装置と、を含み、前
記データ記憶ディスクから読み出された、前記順次的に
順序付けられたローカル番組セグメントを、前記表示装
置に伝送して順次表現する、マルチメディア制御システ
ム。 （２）前記カスタム順序のソース番組セグメント列が、
非順次的に順序付けられたソース番組セグメントと、順
次的に順序付けられたソース番組セグメントとを含み、
前記制御装置が、前記通信チャネルから受信された前記
非順次ソース番組セグメントを前記データ記憶ディスク
へ書込むように調整し、前記非順次ソース番組セグメン
トを前記データ記憶ディスクから前記順次的に順序付け
られたローカル番組セグメントとして読出すように調整
する、前記（１）記載のシステム。 （３）前記マルチメディア・サーバが前記ソース番組セ
グメントをパケットに配列して前記通信チャネルに伝送
し、前記各パケットが所定最大数以下の前記ソース番組
セグメントを含み、前記入力バッファが、前記通信チャ
ネルから受信される前記各パケット内に配列される少な
くとも前記所定最大数の前記ソース番組セグメントをバ
ッファリングするメモリを含む、前記（１）記載のシス
テム。 （４）前記マルチメディア・サーバが、前記マルチメデ
ィア番組を定義する前記ソース番組セグメントを圧縮ソ
ース番組セグメントとして符号化する手段を含み、前記
マルチメディア制御システムが、前記データ記憶ディス
クから読み出された前記圧縮され順次的に順序付けられ
たローカル番組セグメントを復号する復号器を含む、前
記（１）記載のシステム。 （５）前記マルチメディア制御システムが前記直接アク
セス記憶装置及び前記入力バッファに接続される出力バ
ッファを含み、前記制御装置が前記通信チャネルから受
信された少なくとも幾つかの前記ソース番組セグメント
を、前記直接アクセス記憶装置と前記出力バッファとに
同時に転送するように調整する、前記（１）記載のシス
テム。 （６）前記データ記憶ディスクが、上面螺旋データ・ト
ラックに沿って定義される複数の上面記憶位置を有する
ディスク上面と、下面螺旋データ・トラックに沿って定
義される複数の下面記憶位置を有するディスク下面と、
を含む、前記（１）記載のシステム。 （７）前記データ記憶ディスクが、第１の複数の前記ソ
ース番組セグメントを記憶する上面データ記憶領域を含
むディスク上面と、第２の複数の前記ソース番組セグメ
ントを記憶する下面データ記憶領域を含むディスク下面
と、を含み、前記制御装置が、前記通信チャネルから受
信された前記第１及び第２の複数のソース番組セグメン
トを、それぞれ前記上面データ記憶領域及び前記下面デ
ータ記憶領域に読み書きするように調整する、前記
（１）記載のシステム。 （８）前記制御装置が、前記通信チャネルから受信され
た所定数の前記ソース番組セグメントを前記データ記憶
ディスクに書込み、前記所定数の前記ソース番組セグメ
ントを前記データ記憶ディスクから順次的に順序付けら
れたローカル番組セグメントとして読出すように調整す
る、前記（１）記載のシステム。 （９）前記データ記憶ディスクに書込まれる前記所定数
のソース番組セグメントが、続いて受信されたソース番
組セグメントにより、先書き先読み方式で上書きされ
る、前記（８）記載のシステム。 （１０）前記制御装置が、先送りまたは反転表現制御信
号に応答して、それぞれ前記データ記憶ディスクからの
前記ソース番組セグメントの順方向及び逆方向の順次読
出しを調整する、前記（１）記載のシステム。 （１１）前記表示装置に接続される復号器と、前記直接
アクセス記憶装置及び前記復号器に接続される出力バッ
ファと、を含み、前記制御装置が、前記直接アクセス記
憶装置からの前記順次ローカル番組セグメントの読出し
を、前記出力バッファのオーバフロー状態を阻むように
調整する、前記（１）記載のシステム。 （１２）前記制御装置が、前記入力バッファのオーバフ
ロー状態を阻むために、前記遠隔マルチメディア・サー
バに、前記マルチメディア制御システムへの前記ソース
番組セグメントの伝送を停止するように指示する制御信
号を伝達する、前記（１）記載のシステム。 （１３）マルチメディア番組を表現する符号化ソース番
組セグメントを、カスタム順序の非順次及び順次ソース
番組セグメント列として、通信チャネルを介して伝送す
る手段を有する遠隔マルチメディア・サーバと通信す
る、表示装置及び通信チャネルに接続されるマルチメデ
ィア制御システムであって、前記通信チャネルから受信
される前記カスタム順序の前記ソース番組セグメント列
をバッファリングする入力バッファと、前記入力バッフ
ァに接続され、少なくとも１つのデータ記憶ディスクを
含む直接アクセス記憶装置と、前記直接アクセス記憶装
置に接続される出力バッファと、前記出力バッファ及び
前記表示装置に接続される復号器と、前記入力バッファ
にバッファリングされた前記ソース番組セグメントを前
記データ記憶ディスクへ書込むように調整し、前記ソー
ス番組セグメントを前記データ記憶ディスクから順次的
に順序付けられたローカル番組セグメントとして読出す
ように調整する、制御装置と、を含み、前記データ記憶
ディスクから読み出された、前記順次的に順序付けられ
たローカル番組セグメントを前記出力バッファに転送
し、前記復号器により復号して、前記表示装置上に順次
表現する、マルチメディア制御システム。 （１４）前記入力バッファ、前記直接アクセス記憶装
置、及び前記出力バッファに接続される転送バッファを
含む、前記（１３）記載のシステム。 （１５）前記マルチメディア・サーバが前記カスタム順
序の前記ソース番組セグメント列をパケットに配列して
前記通信チャネルに伝送し、前記各パケットが所定最大
数以下の前記ソース番組セグメントを含み、前記入力バ
ッファが、前記通信チャネルから受信される各パケット
内に配列される少なくとも前記所定最大数の前記ソース
番組セグメントをバッファリングするメモリを含む、前
記（１３）記載のシステム。 （１６）前記データ記憶ディスクが、上面螺旋データ・
トラックに沿って定義される複数の上面記憶位置を有す
るディスク上面と、下面螺旋データ・トラックに沿って
定義される複数の下面記憶位置を有するディスク下面
と、を含む、前記（１３）記載のシステム。 （１７）前記制御装置が、前記通信チャネルから受信さ
れた所定数のソース番組セグメントを前記データ記憶デ
ィスクに書込み、前記所定数のソース番組セグメント
を、前記データ記憶ディスクから順次的に順序付けられ
たローカル番組セグメントとして読出すように調整す
る、前記（１３）記載のシステム。 （１８）前記制御装置が先送りまたは反転表現制御信号
に応答して、それぞれ前記データ記憶ディスクからのソ
ース番組セグメントの順方向順次読出し及び逆方向順次
読出しを調整する、前記（１３）記載のシステム。 （１９）遠隔マルチメディア・サーバから、パケットに
配列されたカスタム順序の符号化ソース番組セグメント
列として受信されるマルチメディア番組の表現を局所的
に制御する方法であって、前記各ソース番組セグメント
が前記マルチメディア番組の固有部分を表現するものに
おいて、直接アクセス記憶装置内に配置される少なくと
も１つのデータ記憶ディスクの表面上に定義される複数
のデータ記憶領域を有する、前記直接アクセス記憶装置
を提供するステップと、前記ソース番組セグメントのパ
ケットを受信するステップと、前記ソース番組セグメン
トを少なくとも２つのデータ記憶領域に書込むステップ
と、前記少なくとも２つのデータ記憶領域から、前記ソ
ース番組セグメントを順次的に順序付けられたローカル
番組セグメントとして読出すステップと、を含む、方
法。 （２０）前記順次的に順序付けられたローカル番組セグ
メントを復号するステップを含む、前記（１９）記載の
方法。 （２１）前記書込みステップが、順次受信される前記ソ
ース番組セグメントを表示装置上に順次表現するよう
に、前記表示装置に伝送する追加のステップと同時に実
行される、前記（１９）記載の方法。 （２２）前記複数のデータ記憶領域が、前記少なくとも
１つのデータ記憶ディスクの前記表面上に提供される螺
旋データ・トラックに沿って定義される、前記（１９）
記載の方法。 （２３）前記書込みステップが、連続的に受信されるパ
ケットの前記ソース番組セグメントを、前記少なくとも
２つのデータ記憶領域に交互に書込むステップを含む、
前記（１９）記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】選択ビデオ番組を複数のユーザに配布する従来
の通信システムのブロック図である。
【図２】マルチメディア番組を複数の加入者のセットト
ップ制御システムに、好適にはオンデマンド、ペイ・パ
ー・ビュー方式で同時に配布する、新規のマルチメディ
ア通信システムの一般化されたブロック図である。
【図３】選択マルチメディア番組を表す同期、非同期ま
たは同期／非同期組み合わせソース番組セグメント列
を、複数の加入者のセットトップ制御システムに、好適
にはオンデマンド、ペイ・パー・ビュー方式で通信する
新規のマルチメディア・サーバの一般化されたブロック
図である。
【図４】新規のマルチメディア・サーバの大容量記憶ラ
イブラリ部分の一般化されたブロック図である。
【図５】各個別番組セグメントがマルチメディア番組の
所定時間部分を表す、部分的同期圧縮ソース番組セグメ
ント列を示す図である。
【図６】非同期ソース番組セグメント列部分及びそれに
続く同期ソース番組セグメント列部分を含むカストマイ
ズされた個別ソース番組セグメント列であり、各個別ソ
ース番組セグメントがマルチメディア番組の所定時間部
分を示す図である。
【図７】６０×１２０マトリックスに配列される７２０
０の個別１秒ソース番組セグメントを含む２時間マルチ
メディア番組を表す、初期に同期式に順序付けられたソ
ース番組セグメント列を示す図である。
【図８】２０×３６０カストマイズ・マトリックスに配
列される７２００の個別１秒ソース番組セグメントを含
む２時間マルチメディア番組が、各々が３６００の非同
期に順序付けられた個別１秒ソース番組セグメントを有
する、２つの１０×３６０サブマトリックスまたはブロ
ックにより構成される様子を示す図である。
【図９】２０×１８０カストマイズ・マトリックスに配
列される３６００の個別２秒ソース番組セグメントを含
む２時間マルチメディア番組が、各々が９００の非同期
に順序付けられた個別２秒圧縮ソース番組セグメントを
有する、４つの５×１８０サブマトリックスまたはブロ
ックにより構成される様子を示す図である。
【図１０】連続伝送窓の間に、新規のマルチメディア・
サーバにより伝送される最初の１２セグメント・パケッ
トに含まれる非同期に順序付けられたソース・ビデオ・
セグメントを示す図である。
【図１１】マルチメディア・サーバから好適にはオンデ
マンド、ペイ・パー・ビュー方式で受信されるソース番
組セグメントを、マルチメディアＤＡＳＤ上へ非同期に
フォーマットすることを容易にするように、遠隔マルチ
メディア・サーバと通信するように適応化された、新規
の高機能セットトップ制御システムの一般化されたブロ
ック図である。
【図１２】マルチメディア番組表現の一部を、先送り、
反転、及び休止モードを含む複数の表現モードで制御す
るために、新規の高機能セットトップ制御システムを用
いて実現される新規の表現制御窓を示す図である。
【図１３】マルチメディア番組の少なくとも一部を表す
所定数の個別ソース番組セグメントをバッファリング
し、選択マルチメディア番組のバッファリング部分の完
全なローカルＶＣＲタイプの制御を提供するように適応
化された、セットトップ制御システムの新規のマルチメ
ディア直接アクセス記憶装置を示す図である。
【図１４】マルチメディア番組の少なくとも一部を表す
個別ソース番組セグメントをバッファリングするように
適応化された、複数のデータ記憶ディスクを含むセット
トップ制御システムの新規のマルチメディア直接アクセ
ス記憶装置の側面図である。
【図１５】同期及び非同期に順序付けられた個別ソース
番組セグメントを、データ記憶ディスクの上面に配置さ
れる外側に向かう螺旋状のデータ・トラック上にバッフ
ァリングする、新規のデータ記憶アーキテクチャを示す
図である。
【図１６】同期及び非同期に順序付けられた個別ソース
番組セグメントを、データ記憶ディスクの下面に配置さ
れる内側に向かう螺旋状のデータ・トラック上にバッフ
ァリングする、新規のデータ記憶アーキテクチャを示す
図である。
【図１７】各個別ソース番組セグメントがマルチメディ
ア番組の１秒の時間部分を表し、データ記憶ディスクの
下面及び上面に分散される２０秒表現制御窓バッファを
定義する、最初の２０個の非同期に順序付けられたソー
ス番組セグメントを示す図である。
【図１８】データ記憶ディスクの下面及び上面に配置さ
れる２０秒表現制御窓を定義する２０のデータ記憶位
置、並びにディスク下面及び上面のそれぞれに配置され
る１０の記憶位置に、個別ソース番組セグメントを読み
書きする新規の方法を示す図である。
【図１９】データ記憶ディスクの下面及び上面に配置さ
れる２０秒表現制御窓を定義する２０のデータ記憶位
置、並びにディスク下面及び上面のそれぞれに配置され
る１０の記憶位置に、個別ソース番組セグメントを読み
書きする新規の方法を示す図である。
【図２０】データ記憶ディスクの上面側に沿って、デー
タ記憶ディスクの下面が重ねて示され、新規のフォーマ
ット方法に従い、ディスク下面及び上面にそれぞれ配置
される１０のデータ記憶位置が、任意の時刻に、２０秒
表現制御窓バッファを構成する２０の個別ソース番組セ
グメントをバッファリングする様子を示す図である。
【図２１】データ記憶ディスクの上面側に沿って、デー
タ記憶ディスクの下面が重ねて示され、新規のフォーマ
ット方法に従い、ディスク下面及び上面にそれぞれ配置
される１０のデータ記憶位置が、任意の時刻に、２０秒
表現制御窓バッファを構成する２０の個別ソース番組セ
グメントをバッファリングする様子を示す図である。
【図２２】データ記憶ディスクの下面及び上面に配置さ
れる４０秒表現制御窓を定義する４０のデータ記憶位
置、並びにディスク下面及び上面のそれぞれに配置され
る２つのセグメント・ブロックに編成される１０の記憶
位置に、個別ソース番組セグメントを読み書きする新規
の方法を示す図である。
【図２３】データ記憶ディスクの下面及び上面に配置さ
れる４０秒表現制御窓を定義する４０のデータ記憶位
置、並びにディスク下面及び上面のそれぞれに配置され
る２つのセグメント・ブロックに編成される１０の記憶
位置に、個別ソース番組セグメントを読み書きする新規
の方法を示す図である。
【図２４】加入者のセットトップ制御システムの新規の
マルチメディア直接アクセス記憶装置上に提供される表
現制御窓バッファの構成に関連する構成パラメータに従
い、マルチメディア番組を表現するソース番組セグメン
トのオンデマンド伝送を提供するように、加入者のセッ
トトップ制御システムと通信するときに、新規のマルチ
メディア・サーバにより実行される一般的な処理ステッ
プのフローチャートを示す図である。
【図２５】加入者のセットトップ制御システムの新規の
マルチメディア直接アクセス記憶装置上に提供される表
現制御窓バッファの構成に関連する構成パラメータに従
い、マルチメディア番組を表現するソース番組セグメン
トのオンデマンド伝送を提供するように、加入者のセッ
トトップ制御システムと通信するときに、新規のマルチ
メディア・サーバにより実行される一般的な処理ステッ
プのフローチャートを示す図である。
【図２６】セットトップ制御システムの新規のマルチメ
ディア直接アクセス記憶装置上に提供される表現制御窓
バッファの構成に関連する構成パラメータに従い、選択
マルチメディア番組を表すソース番組セグメントのオン
デマンド伝送を受信するように、遠隔マルチメディア・
サーバと通信するときに、新規の高機能セットトップ制
御システムにより実行される一般的な処理ステップのフ
ローチャートを示す図である。
【図２７】セットトップ制御システムの新規のマルチメ
ディア直接アクセス記憶装置上に提供される表現制御窓
バッファの構成に関連する構成パラメータに従い、選択
マルチメディア番組を表すソース番組セグメントのオン
デマンド伝送を受信するように、遠隔マルチメディア・
サーバと通信するときに、新規の高機能セットトップ制
御システムにより実行される一般的な処理ステップのフ
ローチャートを示す図である。
【図２８】選択マルチメディア番組の一部を表すカスタ
ム順序の個別ソース番組セグメント列を、新規のマルチ
メディア直接アクセス記憶装置上に提供される表現制御
窓バッファに書込むとき、並びに個別ソース番組セグメ
ントを直接アクセス記憶装置から、新規の適所更新フォ
ーマット方法に従い、順次的な個別ローカル番組セグメ
ント列として読出すとき、新規の高機能セットトップ制
御システムにより実行される一般的な処理ステップのフ
ローチャートを示す図である。
【図２９】選択マルチメディア番組の一部を表すカスタ
ム順序の個別ソース番組セグメント列を、新規のマルチ
メディア直接アクセス記憶装置上に提供される表現制御
窓バッファに書込むとき、並びに個別ソース番組セグメ
ントを直接アクセス記憶装置から、新規の適所更新フォ
ーマット方法に従い、順次的な個別ローカル番組セグメ
ント列として読出すとき、新規の高機能セットトップ制
御システムにより実行される一般的な処理ステップのフ
ローチャートを示す図である。
【図３０】新規のマルチメディア直接アクセス記憶装置
の螺旋／保持オペレーションの実行に関連する一般的な
処理ステップのフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１０ 中央サーバ １４ 電話注文システム １６ ＰＳＴＮ １８ 電話回線 ２０ ユーザ ２２ 復号器ボックス ３０ 中央マルチメディア・サーバ ３２ コーダ ３３ 指標パーサ ３４ 制御装置 ３５ デジタル記憶装置 ３６ 請求システム ３７ ＤＲＡＭ記憶装置 ３８ ビデオ・パーサ ３９ アナログ記憶装置 ４１ ステージング記憶装置 ４２ 配布スイッチ ４４ 通信チャネル ４６ 順次セグメント列 ４８ マルチメディア番組セグメント ５０、５２、５３、５５、５７、５９ サブマトリック
ス（ブロック） ５１ カストマイズ・マトリックス ５４ カスタム順序セグメント列 ６４ セットトップ制御装置 ６６ 入力バッファ ６７ ＤＡＳＤ制御装置 ６８ 直接アクセス記憶装置 ７２ 出力バッファ ７５ データ・チャネル ７６ テレビジョン ７８ サーバ制御ライン ９０ 仮想記憶表現装置 ９１ 逆方向窓部分 ９３ 順方向窓部分 ９５ 現表示時間基準 １０５ ディスク外縁 １０７ ディスク内縁 １０８ データ記憶ディスク １１０、１１１ 螺旋データ・トラック １１２ アクチュエータ・アーム １１４ スピンドル・モータ １１６ トランスジューサ／スライダ・アセンブリ １１７ ロード／アンロード・ランプ １１８ アクチュエータ １２０ 永久磁石構造 １２２ アクチュエータ・シャフト １２３ コイル・アセンブリ １２４ 回路カード １９６ 外径螺旋位置（ＯＳＤＬ） １９８ 内径螺旋位置（ＩＳＤＬ） ２００ ディスク中心軸
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ゴードン・ジェームズ・スミス アメリカ合衆国55904、ミネソタ州ロチェ スター、サウス・イースト、カントリーク リーク・コート 5321 (72)発明者 ジョージ・ウィルラード・バンリーウェン アメリカ合衆国55901、ミネソタ州ロチェ スター、ノース・ウエスト、フィフティナ インス・ストリート 2737

Claims (23)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】マルチメディア番組を表現するソース番組
    セグメントを、カスタム順序の前記ソース番組セグメン
    ト列として、通信チャネルを介して伝送する手段を有す
    る遠隔マルチメディア・サーバと通信する、表示装置及
    び前記通信チャネルに接続されるマルチメディア制御シ
    ステムであって、 前記通信チャネルから受信されるソース番組セグメント
    をバッファリングする入力バッファと、 前記入力バッファに接続され、少なくとも１つのデータ
    記憶ディスクを含む直接アクセス記憶装置と、 前記入力バッファにバッファリングされたソース番組セ
    グメントを前記データ記憶ディスクへ書込むように調整
    し、前記ソース番組セグメントを前記データ記憶ディス
    クから順次的に順序付けられたローカル番組セグメント
    として読出すように調整する、制御装置と、 を含み、 前記データ記憶ディスクから読み出された、前記順次的
    に順序付けられたローカル番組セグメントを、前記表示
    装置に伝送して順次表現する、マルチメディア制御シス
    テム。
  2. 【請求項２】前記カスタム順序のソース番組セグメント
    列が、非順次的に順序付けられたソース番組セグメント
    と、順次的に順序付けられたソース番組セグメントとを
    含み、 前記制御装置が、前記通信チャネルから受信された前記
    非順次ソース番組セグメントを前記データ記憶ディスク
    へ書込むように調整し、前記非順次ソース番組セグメン
    トを前記データ記憶ディスクから前記順次的に順序付け
    られたローカル番組セグメントとして読出すように調整
    する、 請求項１記載のシステム。
  3. 【請求項３】前記マルチメディア・サーバが前記ソース
    番組セグメントをパケットに配列して前記通信チャネル
    に伝送し、前記各パケットが所定最大数以下の前記ソー
    ス番組セグメントを含み、 前記入力バッファが、前記通信チャネルから受信される
    前記各パケット内に配列される少なくとも前記所定最大
    数の前記ソース番組セグメントをバッファリングするメ
    モリを含む、 請求項１記載のシステム。
  4. 【請求項４】前記マルチメディア・サーバが、前記マル
    チメディア番組を定義する前記ソース番組セグメントを
    圧縮ソース番組セグメントとして符号化する手段を含
    み、 前記マルチメディア制御システムが、前記データ記憶デ
    ィスクから読み出された前記圧縮され順次的に順序付け
    られたローカル番組セグメントを復号する復号器を含
    む、 請求項１記載のシステム。
  5. 【請求項５】前記マルチメディア制御システムが前記直
    接アクセス記憶装置及び前記入力バッファに接続される
    出力バッファを含み、前記制御装置が前記通信チャネル
    から受信された少なくとも幾つかの前記ソース番組セグ
    メントを、前記直接アクセス記憶装置と前記出力バッフ
    ァとに同時に転送するように調整する、請求項１記載の
    システム。
  6. 【請求項６】前記データ記憶ディスクが、 上面螺旋データ・トラックに沿って定義される複数の上
    面記憶位置を有するディスク上面と、 下面螺旋データ・トラックに沿って定義される複数の下
    面記憶位置を有するディスク下面と、 を含む、請求項１記載のシステム。
  7. 【請求項７】前記データ記憶ディスクが、 第１の複数の前記ソース番組セグメントを記憶する上面
    データ記憶領域を含むディスク上面と、 第２の複数の前記ソース番組セグメントを記憶する下面
    データ記憶領域を含むディスク下面と、 を含み、 前記制御装置が、前記通信チャネルから受信された前記
    第１及び第２の複数のソース番組セグメントを、それぞ
    れ前記上面データ記憶領域及び前記下面データ記憶領域
    に読み書きするように調整する、 請求項１記載のシステム。
  8. 【請求項８】前記制御装置が、前記通信チャネルから受
    信された所定数の前記ソース番組セグメントを前記デー
    タ記憶ディスクに書込み、前記所定数の前記ソース番組
    セグメントを前記データ記憶ディスクから順次的に順序
    付けられたローカル番組セグメントとして読出すように
    調整する、請求項１記載のシステム。
  9. 【請求項９】前記データ記憶ディスクに書込まれる前記
    所定数のソース番組セグメントが、続いて受信されたソ
    ース番組セグメントにより、先書き先読み方式で上書き
    される、請求項８記載のシステム。
  10. 【請求項１０】前記制御装置が、先送りまたは反転表現
    制御信号に応答して、それぞれ前記データ記憶ディスク
    からの前記ソース番組セグメントの順方向及び逆方向の
    順次読出しを調整する、請求項１記載のシステム。
  11. 【請求項１１】前記表示装置に接続される復号器と、 前記直接アクセス記憶装置及び前記復号器に接続される
    出力バッファと、 を含み、 前記制御装置が、前記直接アクセス記憶装置からの前記
    順次ローカル番組セグメントの読出しを、前記出力バッ
    ファのオーバフロー状態を阻むように調整する、請求項
    １記載のシステム。
  12. 【請求項１２】前記制御装置が、前記入力バッファのオ
    ーバフロー状態を阻むために、前記遠隔マルチメディア
    ・サーバに、前記マルチメディア制御システムへの前記
    ソース番組セグメントの伝送を停止するように指示する
    制御信号を伝達する、請求項１記載のシステム。
  13. 【請求項１３】マルチメディア番組を表現する符号化ソ
    ース番組セグメントを、カスタム順序の非順次及び順次
    ソース番組セグメント列として、通信チャネルを介して
    伝送する手段を有する遠隔マルチメディア・サーバと通
    信する、表示装置及び通信チャネルに接続されるマルチ
    メディア制御システムであって、 前記通信チャネルから受信される前記カスタム順序の前
    記ソース番組セグメント列をバッファリングする入力バ
    ッファと、 前記入力バッファに接続され、少なくとも１つのデータ
    記憶ディスクを含む直接アクセス記憶装置と、 前記直接アクセス記憶装置に接続される出力バッファ
    と、 前記出力バッファ及び前記表示装置に接続される復号器
    と、 前記入力バッファにバッファリングされた前記ソース番
    組セグメントを前記データ記憶ディスクへ書込むように
    調整し、前記ソース番組セグメントを前記データ記憶デ
    ィスクから順次的に順序付けられたローカル番組セグメ
    ントとして読出すように調整する、制御装置と、 を含み、 前記データ記憶ディスクから読み出された、前記順次的
    に順序付けられたローカル番組セグメントを前記出力バ
    ッファに転送し、前記復号器により復号して、前記表示
    装置上に順次表現する、マルチメディア制御システム。
  14. 【請求項１４】前記入力バッファ、前記直接アクセス記
    憶装置、及び前記出力バッファに接続される転送バッフ
    ァを含む、請求項１３記載のシステム。
  15. 【請求項１５】前記マルチメディア・サーバが前記カス
    タム順序の前記ソース番組セグメント列をパケットに配
    列して前記通信チャネルに伝送し、前記各パケットが所
    定最大数以下の前記ソース番組セグメントを含み、 前記入力バッファが、前記通信チャネルから受信される
    各パケット内に配列される少なくとも前記所定最大数の
    前記ソース番組セグメントをバッファリングするメモリ
    を含む、 請求項１３記載のシステム。
  16. 【請求項１６】前記データ記憶ディスクが、 上面螺旋データ・トラックに沿って定義される複数の上
    面記憶位置を有するディスク上面と、 下面螺旋データ・トラックに沿って定義される複数の下
    面記憶位置を有するディスク下面と、 を含む、請求項１３記載のシステム。
  17. 【請求項１７】前記制御装置が、前記通信チャネルから
    受信された所定数のソース番組セグメントを前記データ
    記憶ディスクに書込み、前記所定数のソース番組セグメ
    ントを、前記データ記憶ディスクから順次的に順序付け
    られたローカル番組セグメントとして読出すように調整
    する、請求項１３記載のシステム。
  18. 【請求項１８】前記制御装置が先送りまたは反転表現制
    御信号に応答して、それぞれ前記データ記憶ディスクか
    らのソース番組セグメントの順方向順次読出し及び逆方
    向順次読出しを調整する、請求項１３記載のシステム。
  19. 【請求項１９】遠隔マルチメディア・サーバから、パケ
    ットに配列されたカスタム順序の符号化ソース番組セグ
    メント列として受信されるマルチメディア番組の表現を
    局所的に制御する方法であって、前記各ソース番組セグ
    メントが前記マルチメディア番組の固有部分を表現する
    ものにおいて、 直接アクセス記憶装置内に配置される少なくとも１つの
    データ記憶ディスクの表面上に定義される複数のデータ
    記憶領域を有する、前記直接アクセス記憶装置を提供す
    るステップと、 前記ソース番組セグメントのパケットを受信するステッ
    プと、 前記ソース番組セグメントを少なくとも２つのデータ記
    憶領域に書込むステップと、 前記少なくとも２つのデータ記憶領域から、前記ソース
    番組セグメントを順次的に順序付けられたローカル番組
    セグメントとして読出すステップと、 を含む、方法。
  20. 【請求項２０】前記順次的に順序付けられたローカル番
    組セグメントを復号するステップを含む、請求項１９記
    載の方法。
  21. 【請求項２１】前記書込みステップが、順次受信される
    前記ソース番組セグメントを表示装置上に順次表現する
    ように、前記表示装置に伝送する追加のステップと同時
    に実行される、請求項１９記載の方法。
  22. 【請求項２２】前記複数のデータ記憶領域が、前記少な
    くとも１つのデータ記憶ディスクの前記表面上に提供さ
    れる螺旋データ・トラックに沿って定義される、請求項
    １９記載の方法。
  23. 【請求項２３】前記書込みステップが、連続的に受信さ
    れるパケットの前記ソース番組セグメントを、前記少な
    くとも２つのデータ記憶領域に交互に書込むステップを
    含む、請求項１９記載の方法。
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