JPH09510552A

JPH09510552A - 情報の遠隔表示のための電子装置

Info

Publication number: JPH09510552A
Application number: JP7523940A
Authority: JP
Inventors: ファイタ，マルコ
Original assignee: ファイタ，マルコ
Priority date: 1994-03-15
Filing date: 1995-01-24
Publication date: 1997-10-21
Also published as: DE69508065T2; AU1465695A; WO1995025300A1; ITMI940479A0; IT1271744B; ES2130585T3; ITMI940479A1; EP0750763A1; CA2183892A1; US5929770A; EP0750763B1; DE69508065D1; ATE177218T1; HK1013154A1

Abstract

(57)【要約】情報を遠隔表示する電子装置が、通信ネットワークを介して複数の電子ラベル（４）と接続された中央制御ユニットを含み、該通信ネットワークが前記中央ユニットに接続された複数のノード（１）で構成され、各ノード（１）には、該ラベル（４）へ信号を送る赤外線送信器（２）と、該ラベル（４）から来るメッセージを受信する無線周波受信器（６）と、が設けられる一方、各ラベル（４）には、該ノード（１）から来るメッセージを受信する赤外線受信器（３）と、該ノード（１）へメッセージを送る無線周波送信器（５）と、が設けられる。

Description

【発明の詳細な説明】情報の遠隔表示のための電子装置本発明は、複数のディスプレイ上に情報を遠隔表示する電子装置に関し、特に、中央制御ユニットと遠隔表示ユニットとの間で赤外線（ＩＲ）送信を使用する一方、反対方向において無線周波（ＲＦ）送信を使用する装置に関する。前記した種類の装置の典型的な応用は、スーパーマーケットなどにある。そこでは、陳列された製品の価格の変動に伴い、棚に置かれた対応するラベルを置き換えるための長い手作業が発生する。このような労働の無駄使いを回避するために各種の遠隔表示システムが提案されている。それらのシステムは、本質的に、従来のラベルに代わるものとして棚に置かれる複数のディスプレイ（典型的にはＬＣＤ）からなり、それらのディスプレイは、中央制御ユニットに接続された複数の送信器によって放出されるＩＲ、ＲＦ、超音波等によって更新される。このように、かかるシステムは、中央ユニットにて新しい価格リストを導入するだけで充分なものであり、自動的に対応する電子「ラベル」にその新価格リストを送信することができ、更なる人の介在を必要としない。簡単化のため、以後はこの種の応用について言及するが、その内容が、他の類似した応用分野に適用可能であることは、明らかである。それらの送信器は、通常、ワイヤによって、好ましくは照明用として既に存在する電気ケーブルを使用して、中央ユニットに接続され、そして、通信「ノード」のネットワークを構成し、その各通信「ノード」は１グループのラベルを制御する。さらに、各ラベルは、１グループ内における自身の特定の「アドレス」を有し、そのため、各単一ラベル上で独立して動作することが可能となる。この目的のために、データ送信は、メッセージが向けられるラベル又は１グループのラベルを識別するコードから始まる。システムの信頼性をより大きくするために、ラベルへのデータ送信の成功が、ラベルによりノードヘ向けて発せられる応答メッセージによって肯定応答されることが絶対的に好ましい。そうするためには、各ラベルと各ノードとに送受信装置が設けられねばならない。これによって、例えば米国特許第4,766,295号並べに国際（ＰＣＴ）特許出願ＷＯ88/06773及びＷＯ90/13067に開示されたもののような一方向システムの制限を克服することができる。特に、最初の２つの上記引用例では、データ送信がＩＲ又はＲＦにて行われるため、ラベルに応答送信器を設けることが理論的に可能となり、一方、第３の引用例では、人工光を変調することによってデータ送信が行われるため、予備確立時間(pre-established time) における信号の受信の欠如は、ディスプレイのフラッシュ(flash)によってのみ示される。かかる解決法は、オペレータによる検査を必要とすることが明らかであるため、労働の必要性を最大限に低減することを意図したシステムにとって受け入れられうるものではない。二方向送信の遠隔表示装置の例は、英国特許第2,231,994号並びに国際（ＰＣＴ）特許出願ＷＯ90/14630、ＷＯ92/08213及びＷＯ92/16901に開示されている。好適に使用される送信の種類は、ＩＲ送信であり、その理由は、ＩＲ送信が電磁干渉から免れうるものであるためであるが、ＲＦ送信もまた米国特許第4,937,58 6号に開示されるように可能である。しかしながら、この場合においては、ノードからラベルへの送信は、スーパーマーケットの全領域を効果的に取り囲む必要のある水平ループアンテナによって行われ、そのことからケーブル布設及び設置の問題が発生する。たとえ他のタイプのアンテナを前記送信用に使用しても、これらの問題は、完全には解決されず、特にその理由は、ノードからのＲＦ信号の受信が非常に困難となる「陰領域(shado w regions)」にラベルが位置している可能性があるからである。他方、ビルディングの外への干渉が発生しうるため、送信パワーを極度に大きくすることはできない。さらに、これらの送信用に使用可能な周波数は、一般的に、上記で引用した米国特許第4,937,586号に開示されるように、10〜500 kHzの帯域に含まれる。特に、ノードからラベルへは、環境「ノイズ」による妨害を低減するために約45 0 kHzの搬送波(carrier)を使用することが有利であり、一方、反対方向においては、ラベルのＲＦ送信器の電力消費を低減するために、より低い周波数（約 150 kHz）が使用される。このように、応答メッセージは、非常に短くかつ単純であるため、妨害を受けず、かつ、大きなエネルギを必要としない。また、それは、ノードが露出状態で容易に到達可能な位置にあることにもよる。しかしながら、ラベルのＲＦ受信機は、400 kHzより高い周波数で動作しなければならないため、比較的高い電力消費を有する、という欠点が存在する。しかしながら、ＩＲ送受信装置にもまた問題があり、それは、とりわけ、そのタイプの送信のエネルギ効率がＲＦのものより低いことによる。特に、高電力消費の問題は、ラベルからノードへの応答送信にとって重大な欠点となるが、一方、ノードは、電気照明を介して電力供給されるため、電力消費問題を有していない。また、物体によるＩＲ信号の反射はＲＦ信号のそれよりも低いため、ノードには、確実に全てのラベルへ到達するように全ての方向に向けられた複数のＩＲ送信器を設けなければならない、ということを考慮すべきである（例えば、ＷＯ 92/16901参照）。疑いなく、同じ伝搬の問題が、ラベルからノードへの送信において、程度は低いが存在し、かくして、前記問題を低減するために、ラベルを適当に方向づけ、及び／又は、かなりのエネルギ増大を伴うが、より異なった方向づけがされたＩＲ送信器をラベルに設けることが必要となる。ラベルが床より数センチメートル上のところにさえも位置づけられてもよいのに対し、ノードは天井又はそれよりやや低いところに置かれるため、その結果として、応答送信によってカバーされるべき距離は、各ノードによって制御されるラベルの数に依存して、10メートル又はそれ以上に達する可能性がある。一例を考えると、かかる距離にわたるＩＲ送信のために一つのＬＥＤが1.5〜2Aを消費する一方、ＲＦ送信器は、10mAより多くを必要とすることはなく、数十mAで約百メートルに達することができる。これらのエネルギ要件は、ラベルの性能に決定的に影響する。ラベルは、通常、（ＷＯ90/14630におけるように）バッテリによって作動せしめられ、バッテリは、（英国特許第2,231,994号及びＷＯ92/16901におけるように）太陽電池によって再充電されることができる。バッテリのみによる解決法は、電力消費に一層大きな制限を課すばかりでなく、システムの部分を形成しかつある規模のスーパーマーケットにとっては数千（例えば、20,000）にもなりうる膨大な数のラベルについて、使い果たされたバッテリを交換するのに、高価で長い作業を周期的に必要とすることは、明らかである。再充電可能なバッテリでさえも、それらはより長い寿命を有するが、充電及び放電サイクルの繰り返しのために漸次劣化していき、最後には交換を必要とする。さらに、バッテリは、上述のように、IR LED によって必要とされるもののようなピーク電流を放出することができないため、送信の瞬間に放電されるべきエネルギを蓄えるキャパシタを持つことも必要となる。送信は、キャパシタが充分に再充電されない間は繰り返されることができない。それ故、バッテリ及びキャパシタの存在が、各ラベルを全く高価で扱いにくいものとすることは、明らかである。ＩＲにて送信するラベルの電力消費問題を低減するために上記引用文献で提案された唯一の解決法は、送信距離を低減するために通信ネットワークのノードの数を増大させることである。上記出願ＷＯ90/14630に開示されたシステムの場合では、各ノードが50〜75ラベルを制御することが考慮されており、そのため、ネットワークは、１つのものから他のものへ60〜120センチメートル離隔したノードで構成されている。このことは、ノードの数を非常に大きなものとし、例えば、約20,000ラベルを制御するのに少なくとも300ノードを必要とし、かかるネットワークの製造及び設置に膨大なコストがかかる結果となる。ノードの数が大きなことは、また、システムの制御及び保守をより高価なものとするとともに、それ全体の信頼性に影響を及ぼす。従来技術の二方向システムの更なる欠点は、ノードからラベルへの通信及び反対方向における通信に関し、同一種類の送信、すなわちＩＲ又はＲＦのいずれかを使用することから生ずる。送信の種類が同じであるため、１つのノードから放出されかつ存在する物体によって反射される信号は、ラベル応答としてそれを解釈しようとする同一のノードの受信機によってピックアップされるかもしれないし、ラベルによって送信された応答信号と干渉する可能性もある。この問題は、ノードにおいて及びラベルにおいて使用される送受信ユニットが、目的を達成するために好適に同じである、という事実によって大きくされる。例えば、上記引用出願ＷＯ92/16901において開示された装置は、ノードにおいてもラベルにおいても、840〜980nmの波長で動作する送信ＬＥＤと、同一波長で最大の感度を有する受信フォトダイオードとを含む。明らかに、このことは、二方向における送信と前記送信の周囲反射との間における干渉を誘発する可能性がある。この欠点に対する可能な解決法が、上記で引用した英国特許第2,231,994号において提案されている。それは、信号の送信後、予備確立時間の間、受信機をスイッチオフとし、可能性ある反射信号が受信機によって誤解釈されないようにすることにある。しかしながら、この構成によれば、信号が源に向けて反射されるのに要する時間の評価が必要となり、そして、その時間は、信号の放出の方向に沿って存在する物体に依存する変数である。それ故、明らかに、全体としてシステムを較正することは不可能であり、むしろ、特定の周囲動作条件に従ってそれぞれの送受信装置を較正することが必要となる。明らかに、これは、小規模のシステム以外のシステムの場合には非実際的な手続であり、さらに、送信が進行する周囲環境が、例えばいくつかの棚等を動かすことによって修正されるときに、繰り返されなければならない。さらに、ノード近くのラベルの応答信号が、ノードから離れた物体による送信信号の反射に必要となる時間よりも短い時間内で放出される場合もあり、その場合には、ノード受信器は、いまだにスイッチオフとされているため、ラベル応答を受信することができないであろう。それ故、本発明の第１の目的は、上記した全ての欠点を克服することができる遠隔表示装置を提供することにある。他の目的は、顧客の行動についての情報を収集すべく、スーパーマーケットの顧客が対話(interact)することができる装置を提供することにある。更なる目的は、棚に存在する商品の量の周期的な検査の必要性をさらに消去する装置を提供することにある。これらの目的は、添付された請求の範囲に記載された特徴を有する装置によって達成される。本発明に係る装置の第１の及び最も重要な利益は、その装置を形成する各要素が最大限に簡略化されたために、その装置が非常に低コストで高性能を達成することである。ラベルからバッテリ及びキャパシタを除去したことは、ラベルのコスト及び扱い難さを極端に低減する。さらに、太陽電池のみによる電力供給と固体部品の使用とは、あらゆる保守を不要とする。ラベルからノードへのＲＦ送信によって、通信ネットワークを構成するノードの数を劇的に低減することが可能となり、その理由は、ノードの各々が、ラベルからかなりの距離のところに配置されることができ、膨大な数のラベルを制御することができるからである（理論的には65,536まで）。物体による信号の反射に起因する、可能性のある干渉の問題は、ラベルへ向けてのＩＲ送信（電磁干渉の問題を伴わない）とノードへ向けてのＲＦ送信（電力消費及び指向性(direction ality)の問題を伴わない）とを使用することによって、根本において解決される。さらに、ラベルのＲＦ受信器をＩＲ受信フォトダイオードに置き換えることも、また、ラベルのコスト、扱い難さ、及び電力消費を低減することができる。同時に、ノードからのＲＦ送信用のアンテナの問題は、前記送信における、可能性のある電磁干渉問題と同様に回避せしめられる。この問題は、ラベルからノードへの応答よりも、より長くてより複雑である。他方、ラベルの対話能力は、展示された商品に対する、顧客の興味について包括的な又は選択されたサンプル統計を処理する可能性に関する利益を提供する。さらに、棚にある商品の量の実時間検査を有するという明らかな利益が存在する。この検査は、ある製品が棚から売り払われてしまい、その在庫品が倉庫にあるにもかかわらず、棚に補充されるまでもはや売れることがない、という事態を防ぐ。本発明に係る装置のこれらの及び他の利益及び特徴は、添付図面について言及する、以下の好適な実施例の詳細な説明から、当業者にとって明らかなものとなろう。図面において、図１は、２つのラベルと接続したノードを示す略図であり、図２は、ラベルを構成する本質的要素を示す略図であり、図３は、ノードを構成する本質的要素を示す略図であり、図４は、棚の上の商品の量を検査するための、ラベルに連結された要素を示す略図であり、そして、図５は、ラベルと顧客との対話のためにラベルに配置されたボタンを示す略図である。本発明に係る装置の通信の方法が図１に示されており、同図において、ノード１は、複数の送信器２によってＩＲ信号を送信する。このＩＲ送信は、ラベル４の受信フォトダイオード３によって受信され、ラベル４は、受信エラーがないときは、送信器５によってＲＦ信号を放出することで応答する。この信号は、ノード１の受信器６によって受信され、かくして、ノード１は、送信成功の肯定応答を有する。図２を参照すると、本装置のラベル４が、ＩＲ受信器３及びＲＦ送信器５に加え、太陽電池７、マイクロコントローラ８、及びＬＣＤタイプのディスプレイ９を含むことが示されている。太陽電池７は、ラベルの全部品に電力供給し、好ましくは５Ｖの供給電圧を有する。この電圧は、太陽電池７に接続されたＤＣ／ＤＣコンバータ（図示せず）によって調節され一定に維持されているため、照明条件の変化、従って電池７によって供給される電圧の変化は、ラベル４の正確な作動を危険に陥れることはない。かかるタイプのコンバータの例は、Maxim Integr ated ProductsによるモデルMAX 756であり、これは、1.1〜5.5Ｖの入力電圧から、3.3Ｖ又は5Ｖの出力電圧を安定して提供することができ、200 mAまでの電流に対し80％より高い効率を与える。本装置の部分を構成するラベル４が太陽電池７のみの電力供給で作動することができるという事実を確認すべく、市場において利用可能な部品に関する技術的データを、以下、単に例示的目的のために引用する。通常の照明条件において、1.8Ｖで32.5mA、すなわち58.5mWの電力を供給する、Panasonic Sun Ceram II太陽電池モデルBP-246618S（サイズ24×66mm）を使用することが考えられる。前記1.8Ｖの電圧を5Ｖ（効率80％）の電圧に変換することによって、46.8mW、すなわち5Ｖで9.36mAとなる。この電流は、応答信号の放出に対応するピーク電力消費に対してさえも充分なものであり、このことは、以下に採り上げられる各種部品（全て5Ｖで作動する）の電力消費の合計から結果する。なお、太陽電池７は、全体の表面が維持されるならば、２又はそれより多くの、互いに接続されたより小さな電池に分割されうることに留意しなければならない。マイクロコントローラ８、すなわちラベル４の全機能を制御する部品としては、SGS-Thomson ElectonicsによるモデルE25が考えられ、これは、1.2 MHzの発振周波数にて、「スタンバイ」状態でちょうど0.01 mAを消費する一方、作動状態で0.6 mAを必要とする。考慮されるＬＣＤタイプのディスプレイ９は、Seikoによるモデル M1632であり、これは、2 mAの一定電力消費を有する。ノードへの接続に関する限り、考えられるＩＲ受信器３は、TemicによるモデルTFMS 5400であり、これは、「スタンバイ」状態で0.5 mAの一定電力消費を有する一方、送信を受信する瞬間において１mAのピーク電力消費を有する。ＲＦ応答の送信に関しては、AurelによるモデルTX 433 SAW送信器が考えられ、これは、送信中は3.5 mAの電力消費を有する一方、オフ中は明らかに電力消費はない。上で採り上げた全ての部品の電力消費を合計すると、ラベルは、「スタンバイ」状態において、ちょうど2.51mAを消費する。すなわち、マイクロコントローラ８の0.01mA、加えてディスプレイ９の２mA、さらに加えて受信器３の0.5 mAである。ノードからのＩＲ送信の到達の瞬間には、電力消費は、受信器３（＋0.5 mA ）及び入力信号をデコードするマイクロコントローラ８（＋0.59 mA）の活性化により、3.6 mAに上昇する。受信の終わりにおいて、ＲＦ応答がノードに送信されるとき、ピーク電力消費は、送信器５の活性化（＋3.5 mA）及び受信器３の電力消費の低下（−0.5 mA）により、6.6 mAに達する。したがって、太陽電池によって供給される9.36mAの電流は、ラベルがあらゆる動作条件において走行するのに常にすこぶる充分である、ということが明らかである。ピーク電力消費の更なる低減を達成するために、送信中、ディスプレイ９をスイッチオフとすることもまた可能であり、これによってピークは4.6 mAのみに低減される。図３を参照すると、本装置の通信ネットワークの一部を構成するノードがマイクロコントローラ１０を含むことが示されている。マイクロコントローラ１０は、ラベルと接続するためのＩＲ送信器２を制御することによりノードの作動を制御し、またラベルからは、ＲＦ受信器６によってその応答を受信する。ノードの部品は、電気ネットワーク、好ましくは上述したように照明、に接続された電源１１を介して電力供給を受ける。ノードは、通信ネットワークに接続されることができ、それ故、導波変換器(g uided wave converter)１２により同一電気ネットワークを介して中央ユニット（図示せず）に接続されることができる。それに代えて、適当な変換器１３により光ファイバーネットワークを介して、又はRS 485タイプの変換器１４により専用シリアル通信ネットワークを介して接続をすることもできる。たとえ上述した３つのタイプのノード接続が図３に共に図示されていても、それらは互いに排他的であり、そのため、本発明に係る装置は、実際には、１つのタイプの通信ネットワークのみを含む。図４及び図５を参照すると、ノードを介して中央ユニットとラベルとの間に形成される通信ネットワークをよりよく利用するために本装置に付加される更なる要素が図示されている。その要素は、棚の面１６に陳列された商品１５の量の監視を可能とする。前記した面１６は、移動式のものであり、それらの各々の下には、横たわる面１６上にかかる重量を検出する荷重計１７が配置されている。重量は、荷重計１７によってアナログ信号の形で検出され、このアナログ信号は、アナログ・ディジタル変換器１８によってディジタル信号に変換され、ラベル４の要求によりラベル４に伝えられる。このように、中央ユニットは、各ラベル４に特定の要求を送り、ラベル４が、変換器１８に質問し、検出された重量のデータを中央ユニットに送信することによって、棚の上の商品の在庫を検査することができる。中央ユニットは、そのメモリにある１つのパッケージの重量に基づき、製品のパッケージ数を取得する。荷重計１７及び変換器１８の作動は、都合よくラベル４に電力供給することもできる専用電源１９の存在を必要とするが、しかし、ラベル４は、商品在庫の監視を与えられていない棚に置かれたラベルと異なるものではない。最後に、図５を参照すると、各製品に対する顧客の実際の興味についての統計的表示を提供するためにラベル４に配置されたボタン２０が示されている。先に引用した出願ＷＯ92/08213においては、小型ディスプレイ上においてさえもより多くの情報を与えることができるように、ディスプレイ上に示される情報を変更するためのボタンが設けられたラベルが開示されている。しかしながら、このタイプの顧客との対話は、完全に「受動的」なものであり、単に、より多くの情報を顧客に提供するためだけのものである。本発明に係る装置においては、ラベル４に配置されたボタン２０は、同様に、ディスプレイ上に示される情報を変更することを可能とするが、それと同時に、ラベル内部のカウンタを活性化し、かくして、製品についての更なる情報を表示することを要求するという点で、どれくらい多くの人がその製品に充分な興味を持っているかを知ることができる。次いで、このデータは、上述の在庫監視機能におけると同様に、中央ユニットの要求に応じて中央ユニットまで送信される。誰もがボタン２０を押し、興味に関する統計が処理されるデータベースに入ることができるため、特定の顧客の興味を知る必要があるときにそのような顧客のサンプルを、もし望むならは選択することができるようにすることも有効である。この目的のために、ボタン２０には、前記した選択されたサンプルを形成する人々によってのみ作動せしめられることができるようにラベル内部のカウンタを活性化する手段が設けられている。そのような選択的手段の例は、磁界に対する感知性を有するホール効果センサ又はリードセンサ(reed sensor)に存する。磁性部品を、それをボタン２０の近くに置くことを要求される所望の顧客に与え、彼らが興味を持つ製品についての更なる情報を得ることができるようにすることにより、非常な低コストで顧客の所望のサンプルに関する統計を得ることができる。図５に示されるボタン２０は、金属周辺表面２１（好ましくは銅）を設けられたタッチキーとして構成され、その金属周辺表面２１の中心には、絶縁層２３により絶縁されたホール効果センサ２２が配置されている。このホール効果センサをリードセンサに置き換えることは、リードセンサが非作動時に電流を消費しないため、若干エネルギを節約するという更なる利益をもたらす。明らかに、上述した実施例は、単なる例として開示され、変更、例えば、太陽電池７の形状及び配置、又は選択的センサ２２のタイプに対する変更を認めるものである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９６年２月２９日【補正内容】明細書その要素は、棚の面１６に陳列された商品１５の量の監視を可能とする。前記した面１６は、移動式のものであり、それらの各々の下には、横たわる面１６上にかかる重量を検出する荷重計１７が配置されている。重量は、荷重計１７によってアナログ信号の形で検出され、このアナログ信号は、アナログ・ディジタル変換器１８によってディジタル信号に変換され、ラベル４の要求によりラベル４に伝えられる。このように、中央ユニットは、各ラベル４に特定の要求を送り、ラベル４が、変換器１８に質問し、検出された重量のデータを中央ユニットに送信することによって、棚の上の商品の在庫を検査することができる。中央ユニットは、そのメモリにある１つのパッケージの重量に基づき、製品のパッケージ数を取得する。類似した発明による制御システムがＷＯ91/05227に開示されているが、しかし、このシステムは、各支持表面の下に、荷重計に加え、特別のセンサを必要とする。明らかに、その発明システムは、はるかに複雑かつ高価であり、タイプ及び／又は特質をセンサによって検出することができる商品に適用されることができるのみである。事実、記載されたシステムは、びん内の飲料の量を、その色を検出することによって制御するためにバー(bar)に作用せしめられる。荷重計１７及び変換器１８の作動は、都合よくラベル４に電力供給することもできる専用電源１９の存在を必要とするが、しかし、ラベル４は、商品在庫の監視を与えられていない棚に置かれたラベルと異なるものではない、ということに留意すべきである。最後に、図５を参照すると、各製品に対する顧客の実際の興味についての統計的表示を提供するためにラベル４に配置されたボタン２０が示されている。先に引用した出願ＷＯ92/08213においては、小型ディスプレイ上においてさえもより多くの情報を与えることができるように、ディスプレイ上に示される情報を変更するためのボタンが設けられたラベルが開示されている。しかしながら、このタイプの顧客との対話は、完全に「受動的」なものであり、単に、より多くの情報を顧客に提供するためだけのものである。本発明に係る装置においては、ラベル４に配置されたボタン２０は、同様に、ディスプレイ上に示される情報を変更することを可能とするが、それと同時に、ラベル内部のカウンタを活性化し、かくして、製品についての更なる情報を表示することを要求するという点で、どれくらい多くの人がその製品に充分な興味を持っているかを知ることができる。次いで、このデータは、上述の在庫監視機能におけると同様に、中央ユニットの要求に応じて中央ユニットまで送信される。誰もがボタン２０を押し、興味に関する統計が処理されるデータベースに入ることができるため、特定の顧客の興味を知る必要があるときにそのような顧客のサンプルを、もし望むならば選択することができるようにすることも有効である。この目的のために、ボタン２０には、前記した選択されたサンプルを形成する人々によってのみ作動せしめられることができるようにラベル内部のカウンタを活性化する手段が設けられている。そのような選択的手段の例は、磁界に対する感知性を有するホール効果センサ又はリードセンサ(reed sensor)に存する。磁性部品を、それをボタン２０の近くに置くことを要求される所望の顧客に与え、彼らが興味を持つ製品についての更なる情報を得ることができるようにすることにより、非常な低コストで顧客の所望のサンプルに関する統計を得ることができる。図５に示されるボタン２０は、金属周辺表面２１（好ましくは銅）を設けられたタッチキーとして構成され、その金属周辺表面２１の中心には、絶縁層２３により絶縁されたホール効果センサ２２が配置されている。このホール効果センサをリードセンサに置き換えることは、リードセンサが非作動時に電流を消費しないため、若干エネルギを節約するという更なる利益をもたらす。明らかに、上述した実施例は、単なる例として開示され、変更、例えは、太陽電池７の形状及ぴ配置、又は選択的センサ２２のタイプに対する変更を認めるものである。請求の範囲１．ディスプレイ（９）を設けられた複数の電子ラベル（４）に通信ネットワークを介して接続された中央制御ユニットを含み、前記中央ユニットに接続された複数のノード（１）で該通信ネットワークが構成された、情報の遠隔表示のための電子装置において、各ノード（１）には、該ラベル（４）へ信号を送る少なくとも１つの赤外線送信器（２）と、該ラベル（４）から来るメッセージを受信する無線周波受信器（６）と、が設けられる一方、各ラベル（４）には、該ノード（１）から来るメッセージを受信する赤外線受信器（３）と、該ノード（１）へメッセージを送る無線周波送信器（５）と、が設けられていることを特徴とする、情報の遠隔表示のための電子装置。２．各ラベル（４）が、該ラベル（４）の電力供給の唯一の源である少なくとも１つの太陽電池（７）を含むことを特徴とする、請求の範囲第１項に記載の装置。３．各ラベル（４）が、該ディスプレイ（９）上に示される情報を変更するボタン（２０）であって該ラベル（４）内部のカウンタに接続されるもの、を含むことを特徴とする、請求の範囲第１項又は第２項に記載の装置。４．各ラベル（４）が、特定の手段を介してのみ該カウンタの活性化を可能とする選択的センサ（２２）を更に含むことを特徴とする、請求の範囲第３項に記載の装置。５．ボタン（２０）が、ホール効果センサ又はリードセンサのような、磁石によって活性化されうるセンサ（２２）を含むことを特徴とする、請求の範囲第４項に記載の装置。６．陳列された商品（１５）を支持する移動式の面（１６）を更に含み、前記面（１６）の各々には、前記商品（１５）の重量を検出し、かつ、ラベル（４）に接続されたアナログ・ディジタル変換器（１８）へ対応するアナログ信号を送るのに適した横たわる荷重計（１７）が設けられていることを特徴とする、請求の範囲第１項から第５項までのいずれか１項に記載の装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ

Claims

【特許請求の範囲】１．ディスプレイ（９）を設けられた複数の電子ラベル（４）に通信ネットワークを介して接続された中央制御ユニットを含み、前記中央ユニットに接続された複数のノード（１）で該通信ネットワークが構成された、情報の遠隔表示のための電子装置において、各ノード（１）には、該ラベル（４）へ信号を送る少なくとも１つの赤外線送信器（２）と、該ラベル（４）から来るメッセージを受信する無線周波受信器（６）と、が設けられる一方、各ラベル（４）には、該ノード（１）から来るメッセージを受信する赤外線受信器（３）と、該ノード（１）へメッセージを送る無線周波送信器（５）と、が設けられていることを特徴とする、情報の遠隔表示のための電子装置。２．各ラベル（４）が、該ラベル（４）の電力供給の唯一の源である少なくとも１つの太陽電池（７）を含むことを特徴とする、請求の範囲第１項に記載の装置。３．各ラベル（４）が、該ディスプレイ（９）上に示される情報を変更するボタン（２０）であって該ラベル（４）内部のカウンタに接続されるもの、を含むことを特徴とする、請求の範囲第１項又は第２項に記載の装置。４．ボタン（２０）が、１つの適当な手段のみを介して活性化されるように構成されていることを特徴とする、請求の範囲第３項に記載の装置。５．ボタン（２０）が、ホール効果センサ又はリードセンサのような、磁石によって活性化されうるセンサ（２２）を含むことを特徴とする、請求の範囲第４項に記載の装置。６．陳列された商品（１５）を支持する移動式の面（１６）を更に含み、前記面（１６）の各々には、前記商品（１５）の重量を検出し、かつ、ラベル（４）に接続されたアナログ・ディジタル変換器（１８）へ対応するアナログ信号を送るのに適した横たわる荷重計（１７）が設けられていることを特徴とする、請求の範囲第１項から第５項までのいずれか１項に記載の装置。