JPH09502895A - エクステンション器具、その組立体、これと一緒に使用するヒータおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 この発明は、近位端および遠位端を備えた細長い可撓性部材（１２）と一緒に用いるための細長い可撓性エクステンション器具（１６）であり、近位端および遠位端を備えた細長い可撓性エクステンション部材を有する。スリーブ（２１）は、その遠位端に固定される。スリーブの中には、熱可塑性接着剤が配設される。

Description

【発明の詳細な説明】エクステンション器具、その組立体、これと一緒に使用するヒータおよび方法 この発明は、細長い可撓性エクステンション器具、その組立体、これと一緒に 使用するヒータおよび医学上の適用に特に有益な方法に関する。 ガイドワイヤのエクステンション能力は、従来、１７５センチメートルの範囲 の長さを有し且つ例えば３００センチメートルの全体長さのためにエクステンシ ョンワイヤを用いた交換長さを与える在来のガイドワイヤを採用することによっ てガイドワイヤに連結されるエクステンションワイヤの使用によって提供されて いた。交換能力は、典型的には、ガイドワイヤの近位端とエクステンションワイ ヤの遠位端との間の摩擦嵌めの形態の機械的な連結によって提供されていた。こ の種の機械的な連結は、これらが不用意に外れる恐れがあるという欠点がある。 このような機械的な連結は、電気的な能力を備えた小さなコアワイヤを有する非 常に小さな直径のガイドワイヤには不適当であることが分かった。それゆえ、こ のような欠点を克服するガイドワイヤ用の新規な連結能力に対する要望がある。 本発明の目的は、概略的には、細長い可撓性エクステンション器具、その組立 体、これと一緒に用いるためのヒータ、特に医療上の処置に有益な方法を提供す ることにある。 本発明の他の目的は、器具、その組立体、これと一緒に用いるためのヒータ、 熱可塑性接着剤を使用する方法を提供することにある。 本発明の他の目的は、器具、その組立体、これと一緒に用いるためのヒータ、 特に小さなガイドワイヤと一緒に使用する方法を提供することにある。 本発明の他の目的は、器具、その組立体、これと一緒に用いるためのヒータ、 特にエクステンションワイヤを容易に取り付け及び取り外すことのできるガイド ワイヤおよびエクステンションワイヤと一緒に使用する方法を提供することにあ る。 本発明の他の目的は、器具、その組立体、これと一緒に用いるためのヒータ、 増大した強さを有する連結具又はジョイントを提供する方法を提供することにあ る。 本発明の他の目的は、器具、その組立体、ガイドワイヤとエクステンションワ イヤとの間を連結しながら、これらへの損傷の可能性を実質的に減じる方法を提 供することにある。 本発明の他の目的は、ガイドワイヤにエクステンションワイヤを取り付けるた め及びエクステンションワイヤをガイドワイヤから取り外すための連結部を作る ために容易に用いることのできるヒータを提供することにある。 本発明の他の目的は、エクステンションワイヤとガイドワイヤとの間に連結部 を形成するのを容易にする上述の特徴のヒータを提供することにある。 本発明の更なる目的は、図面を参照して好ましい実施例を説明する以下の説明 から明らかになろう。 図１は、本発明に従って延長ワイヤが連結された状態のガイドワイヤの側面図 である。 図２は、図１に示す連結具又はジョイントを示す、図１の２２線に沿って切断 した拡大断面図である。 図３は、図２に示す連結具を作る方法を示す拡大図である。 図４は、図２に示す組立体を作る際に用いるための本発明を組み込んだヒータ の等角図である。 図５は、図４の５−５線に沿って切断した断面図である。 図６は、図４および図５に示すヒータに用いられる電気回路の概略回路図であ る。 図７は、本発明の他の実施例を組み込んだ図３と同様の断面図である。 図８は、図６の回路の変形例としての電気回路の概略回路図である。 一般的に、本発明の細長い可撓性エクステンション器具は、近位端と遠位端と を備えた細長い可撓性部材と一緒に用いられる。細長い可撓性エクステンション 器具は近位端と遠位端とを有する。この遠位端にスリーブが固定される。スリー ブは細長い可撓性部材の近位端を受け入れる大きさを有する。スリーブの中には 熱可塑性接着剤が配設される。 より詳しくは、本発明を組み込んだ組立体１１は、典型的には近位端１３と遠 位端１４とを備えたガイドワイヤの形態である細長い可撓性部材１２と、典型的 にはエクステンションワイヤと称される近位端１７及び遠位端１８を備えた細長 いエクステンション部材１６と、細長い可撓性部材１２の近位端１３に細長い可 撓性エクステンション部材１６の遠位端１８を結合するために設けられたスリー ブ又は連結具２１とからなる。細長い可撓性部材１２は、コアワイヤ２６を除い て、在来のガイドワイヤの形態のものであってもよく、コアワイヤ２６は、典型 的には、ガイドワイヤの中に設けられ、クランプされ又はこれにより支持された 他の機械的な種類の摩擦誘引手段、例えばスクリューネジを有しているというよ りはむしろ、図２に示すように真っ直ぐである近位端を有している。 ガイドワイヤ１２は、細長い可撓性部材又はガイドワイヤ１２を介して導電性 要素、例としてガイドワイヤの近位端によって支えられたスリップリングまで延 びるコネクタによって連結された遠位端にトランスジューサ（図示せず）が設け られた特許第4,961,433号に開示の種類のものであってもよい。細長い可撓性部 材１２は、例えば１５０ないし１９０センチメートルの範囲のガイドワイヤのた めの在来の長さのような適当な長さを有していてもよく、また、0.038インチ(0. 097cm)以下の直径を有していてもよい。このような構造のコアワイヤ２６は、0. 004インチ(0.0102cm)ないし0.028インチ(0.071cm)の範囲の直径であってよく、 典型的には、小さなワイヤのために約0.0065インチの直径を有していてもよい。 エクステンションワイヤ1６の形態の細長い可撓性エクステンション部材は、 典型的には、ステンレス鋼で作られた在来の構造のものであってもよく、また、 エクステンションワイヤに連結されたときに、ガイドワイヤの長さは、約３００ センチメートル以上の長さを有するように、ガイドワイヤの長さに対応する長さ を有していてもよい。エクステンションワイヤ１６は、例えば、0.008インチ(0. 0203cm)ないし0.038インチ(0.097cm)の適当な直径を有していてもよい。 スリーブ又は連結具２１は、0.5ないし２センチメートルの範囲の適当な長さ を有し、また、典型的には、１センチメートルの長さを有する。また、スリーブ 又は連結具２１は、例えばステンレス鋼のような適当な材料で作られ、また、0. 001インチ(0.0254cm)ないし0.004インチ(0.0102cm)の範囲の壁厚を備えるべきで ある。スリーブ又は連結具２１は、細長い可撓性エクステンション部材１６の遠 位端および細長い可撓性部材１２の近位端を受け入れることができるような大き さを有する。かくして、例として、スリーブ２１は、細長い可撓性部材１２およ び細長い可撓性エクステンション部材１６に順応することができるように、0.10 インチ(0.254cm)ないし0.038インチ(0.097cm)の範囲の外径を有していてもよい 。ガイドワイヤ１２およびエクステンションワイヤ１６と同様にスリーブ２１は 、一般的に、同じ外径を有する。 スリーブ又は連結具２１には、細長い可撓性部材１２の近位端１３を受け入れ る大きさの第１のボア３１と、細長い可撓性エクステンション部材１６の遠位端 を受け入れる大きさのボア３２とが設けられている。ボア３１の中に細長い可撓 性部材１２の近位端１３とスリーブ２１との間に連結を形成するための第１の手 段３４が設けられ、また、ボア３２の中に細長い可撓性エクステンション部材１ ６の遠位端１８とスリーブ２１との間に連結を形成するための第２の手段３６が 設けられ、これにより、細長い可撓性エクステンション部材１６は、細長い可撓 性部材１２に連結されて、細長い可撓性エクステンション部材１６は細長い可撓 性部材１２の延長部を作る。第１手段３４および第２手段３６の少なくとも一方 は、熱可塑性接着剤で構成されている。 図２、図３に示すように、第１の手段３４は、熱可塑性接着剤の形態であり、 その一方、第２の手段３６は、エクステンション部材１６の遠位端１８とスリー ブ２１との間の連結部の形態であると共に、きつい摩擦又はクリンプ嵌め又は半 田付け又は接着ボンドのような適当な形式のものである。熱可塑性接着剤は、可 撓性エクステンション部材１６および細長い可撓性部材１２が反復して結合し、 また、互いに分離できるようにするために反復した取付けと解放ができるような 種類のものでなければならない。換言すれば、接着剤は、熱硬化性のものである べきでなはない。特に適当であると分かった熱可塑性接着剤は、マサチューセッ ツ州、タインスボロ、ミドルセックスロード１４１(01879)のCreative Material s Incorporatedが供給する111-14可撓性ホットメルト接着剤として特定される。 この特定の接着剤は、曲げ伸ばし及び皺付けに非常によく順応し、また、単に熱 および圧力を反復的に加えることによって何回でも再結合することができる。最 初は未硬化のこの接着剤は、室温で粘着性であり、また、単に、連結具を接着剤 の中に突っ込んで、毛細管作用によってボアの中に接着剤を吸い上げさせること によって、ボア３１の中に導入することができる。必要ならば、周方向に離間し た一以上のスリット３８を形成することによって毛細管作用を高めることができ る。その代わりに、ボア３１の近位端を真空にすることによってボア３１の中に 接着剤３４を導入するようにしてもよい。 接着剤３４でボア３１が一杯に満たし又は部分的に満たすのが望ましい。これ を行うのを確実にするために、細長い可撓性部材１２の近位端の直径に近似した 直径のマンドレル４１を用いて、接着剤をボア３１の中に吸い上げられた後に直 ちにその中にマンドレル４１を挿入する。マンドレル４１を所定位置に静止させ た状態で、接着剤３４を室温で乾燥させ、次に１１０℃で５ないし１０分間硬化 させるようにしてもよい。しかしながら、５０℃ないし１１０℃の範囲の温度で 満足な硬化を得ることができる。接着剤３４がボア３１の中に残ってスリット３ ８を通って外に出ないようにするために、小さなチューブ４２がスリット３８を 覆うようにしてスリーブ２１の外面に配設され、また、硬化の間中、所定位置で そのままにされる。 硬化が完了した後、細長い可撓性部材１２の近位端１３を受け入れるようにな った空腔４６を残すように、マンドレル４１を取り外してもよい。 スリーブ又は連結具２１が細長い可撓性エクステンション部材１６の遠位端１ ８によって支持されると述べたが、所望ならば、第１の手段３４のために細長い 可撓性部材１２の近位端１３によってスリーブ又は連結具２１を支持してもよい ということは理解されるべきであり、また、スリーブを細長い可撓性エクステン ション部材１６の遠位端１８に連結するのに接着剤を第２の手段３６のために用 いてもよいということは理解されるべきである。しかしながら、通常は、特に遠 位端１４からの電気的な情報伝達を形成するために細長い可撓性部材１２を用い るときには、このようなスリーブによって邪魔される細長い可撓性部材１２の近 位端を有さないことが望ましい。 スリーブ又は連結具２１の中に用いられる熱可塑性接着剤を軟化させるために ヒータ５１が設けられ、このヒータ５１は、下側部品又はベース部品５３と上側 部品又はカバー部品５４とを備えたケース５２を有する。ケース５２は、プラス チックのような適当な材料で作られ、また、区分室５７を覆う上壁５６を備えて いる。上壁５６には、その横方向に延びる溝６１が設けられ、また、用いられる 最も大きなガイドワイヤ又はエクステンションワイヤに順応する直径を備えた半 円形の形の断面を有する。例として、0.014インチ(0.036cm)のガイドワイヤを用 いるのであれば、溝６１は0.020インチ(0.051cm)の直径を有する。 加熱組立体６６は、上壁５６に埋め込まれ且つ図４に示すように溝６１の中央 の部分の下に横たわっており、また、適当な絶縁プラスチックからなる上下の層 ６８間に埋め込まれた在来の蛇行パターンを有する加熱要素６７からなる。加熱 要素６７は、例えば約0.75インチ(1.91cm)×0.５インチ(1.27cm)の面積のような 適当な面積をカバーすることができる。上壁５６にはプッシュボタン式のスイッ チ７１が取付けられ、スイッチ７１には、後に説明するように、上カバー５４を 動かしてベース５３に係合させると、底壁７３によって係合されるようになった プッシュボタン７２が設けられている。かくして、図６の回路で示すように、プ ッシュボタンスイッチ７１は、区分室５７の中に設けられた例えば９ボルトのリ チウムバッテリーのような在来のタイプのバッテリー７６に加熱組立体６６を接 続するために用いられる。下側ベース５３にランプ７７が設けられ、このランプ ７７は、例えばスイッチ７１を入れられたことを示すためにカバー５４が閉じ位 置にあることが前側から分かるような適当な方法で配置されている。また、区分 室５７には、タイマ７８が設けられ、このタイマ７８は、後に説明するように取 付又は離脱を行わせるために熱可塑性接着剤を軟化させるのに十分な期間である 所定の時間間隔の後に、ブッシュボタン７１を消勢させるために設けられている 。 開位置と閉位置との間での動きのために、ベース５３に関してカバー５４を揺 動させるための手段が設けられ、この手段は、在来のピアノ型のヒンジ８１から なる。ヒンジ８１にはコイルスプリング８４が取付けられ、コイルスプリング８ ４は、ベース５３の上壁５６に係合する一端８６と、カバー５４の底壁７３に係 合する他端８７とを有する。かくして、コイルスプリング８４は、カバー５４ をベース５３に関して開いた位置に向けて、撓んで付勢するように働く。その代 わりに、ベース５３に関してカバー５４を揺動させるために、ベース５３および カバー５４と同じプラスチックからなり且つこれらと一体に形成された成形リビ ングヒンジ（図示せず）であってもよい。カバーがベース５３に関して所定角度 よりも、例えば７５°よりも大きな角度で開くのを防止するための手段（図示せ ず）が設けられている。 例えば発泡ラバーのような適当な材料で作られた摩擦パッド９１が、接着剤の ような適当な手段によって底壁７３に取付けられ、また、カバー５４が閉位置ま で動かされると、パッド９１が溝６１を覆い、その中に配置された細長い可撓性 要素又はガイドワイヤに係合するようになって、これを溝６１の中に摩擦で保持 して溝６１の中の細長い可撓性部材の長手方向の移動を抑えるように、壁７３の 一側にオフセットして配置されている。 本発明の方法を実施する際の組立体１１およびヒータ５１の操作および使用を 、次に簡単に述べる。在来の脈管処置を行い、例えば0.014インチのガイドワイ ヤのようなガイドワイヤを患者の動脈血管、例えば心臓の血管の中に位置決めし 、また、所定のサイズのバルーン拡張カテーテルを大きなサイズのバルーン拡張 カテーテルに交換するのが望ましいと仮定する。このような処置にあっては、典 型的には、ガイドワイヤを所定位置に残させて、エクステンションワイヤを利用 するのが望ましい。かくして、例えば、血液の流速の測定を行う例えば米国特許 第4,961,433号に開示の種類のガイドワイヤを用いたと仮定する。このようなガ イドワイヤの近位端を使用機器および細長い可撓性エクステンション部材１６か ら分離することができる。例えば、本発明の連結具又はスリーブ２１を備えたエ クステンションワイヤ１６が延長部を作るために用いることができる。このよう なガイドワイヤと一緒に用いられる回転式コネクターを離脱させた後、スリーブ 又は連結具と一緒の細長い可撓性エクステンション部材１６の遠位端は、スリー ブ２１が加熱組立体６６の上に中央に配置されるように、溝６１の左手側に位置 決めされる。外科医は、細長い可撓性エクステンション部材１６の遠位端１８を 左手で保持しながら、細長い可撓性部材またはガイドワイヤ１２の近位端１３を 把持し、次いで、この近位端を接着剤３４の空腔４６の中に滑り込ませる。片手 で 組立体を保持しながら、カバー５４を下方に揺動させ、フット９１を細長い可撓 性部材またはガイドワイヤ１２と係合状態にさせ、ガイドワイヤ１２を所定位置 に保持してスリーブ２１を加熱組立体６６を覆うのを確かなものにする。前述の 処置は、患者の頭を外科医の左にした状態で、「左手」での処理として特徴づけ ることができる。適用可能であれば、患者の頭を外科医の左にした状態で「右手 」での処理を用いることができる。 カバー５４を閉位置まで動かすと同時に、スイッチ７１のプッシュボタン７２ を作動させて、バッテリー７６から加熱要素６７に電力を供給する。スリーブ２ １及びこれに含まれる接着剤３４が非常に小さなマスであるので、熱可塑性プラ スチックは、非常に迅速に、例えば約１０秒以内に液化し、接着剤を粘性にさせ 、また、細長い可撓性部材１２の近位端と接着剤とを接触させて接着する。タイ マ７８によって決定されるようにこれに割り当てられた時間が完了すると、ヒー タ６７の回路は開いて、ヒータ６７を消勢し、また、加熱サイクルが完了したこ とを外科医に示すためにライト７７を消す。外科医は、スプリング８４の力の下 で、開位置へ跳ね上がるカバー５４を解放する。次いで、接着剤３４及びスリー ブまたは連結具２１が室温まで例えば約１０秒冷やされ、接着剤を硬化させて、 細長い可撓性部材１２の近位端１３をしっかりと保持させる。この冷却が完了す ると、ガイドワイヤに延長部が与えられて、この脈管カテーテルを除去して他の 脈管カテーテルをエクステンションワイヤおよびガイドワイヤの上に挿入するこ とができる。 第２の脈管カテーテルが所定位置になると、エクステンションワイヤ１６は、 ガイドワイヤ１２とエクステンションワイヤ１６とが溝６１の中に配置された状 態で、加熱組立体６６の上に横たわる位置にガイドワイヤ１２とジョイントとを 相互連結するジョイント２１を再び置くことによって取り外すことができる。そ の後、カバーは再び閉じられ、連結具２１および接着剤を加熱し、接着剤を軟化 させることによってガイドワイヤ１２の近位端１３を連結具２１から取り外すこ とができる。このことは、細長い可撓性エクステンション部材１６を引っ張るこ とによって行われ、連結具２１を細長い可撓性部材１２の近位端１３から分離さ せることができる。この離脱が生じたら、カバー５４は、跳ね上がって開くこと ができ、細長い可撓性部材１２の近位端１３又はガイドワイヤを取り外して、血 液の流速を測定することができるようにするために、先に離脱した回転式コネク タに連結させる。 更に他のバルーン脈管カテーテルを用いるのが望ましいのであれば、エクステ ンションワイヤ１６を再度結合および離脱するために、同じ手順を用いることが できる。 先の説明から細長い可撓性エクステンション器具を提供できたことが分かる。 この組立体及びこれと一緒に用いるヒータ及びエクステンションワイヤを小さな ガイドワイヤに完全且つ安全なエクステンションジョイントで連結および離脱さ せのに特に有効な方法が提供される。スリーブへのガイドワイヤの近位端の単一 の軸の挿入が行われ、続いてこれに含まれる熱硬化性接着剤の加熱および冷却が 行われる。連結解除は、ジョイントの加熱と、スリーブからのガイドワイヤの単 一軸の分離とを必要とするだけである。前述したことを鑑みて、連結具又はジョ イントは、簡単に変形する２つのミニチュア金属品間の相互ロック強さではなく 、接着剤と金属との間の結合強さに左右されるとが分かる。単一の軸の挿入およ び取り出しが用いられるので、前述の方法に関連して、ガイドワイヤおよびエク ステンションワイヤの操作の必要性が減じられ、これによりワイヤの損傷の機会 が最小になる。 本発明を組み込んだ他の実施例の組立体１０１は、図７に示され、ここに示す ように、空腔１０６を形成する壁１０３を備えた例えばステンレス鋼のような適 当な金属で作られた皮下チューブ１０２からなる。これは、図示のように一体の スリーブとして働く遠位端１０７を有する。既に述べた種類の接着剤１１１が、 遠位端１０７の中に設けられ、先に述べたような適当な方法、例えばスリーブ状 の遠位端１０７に形成された半径方向に延びるスリット１１２を通じて導入され る。 硬化した後に接着剤の中に空腔１１６が残ることを確実にするために、前述し た種類のマンドレル４１が図７に示すように接着剤１１１の中に配置される。接 着剤１１１が硬化中にスリット１１２を通じて流出するのを防止するために、チ ューブ１２１、例えば、熱収縮チューブがエクステンションワイヤ１０２の遠位 端１０７に配置されて、スリット３８を閉鎖する。接着剤が硬化した後、マンド レル４１は直ちに取り外すことができる。その後、所望ならば、ガイドワイヤ１ ２を空腔１１６の中に設置してもよい。その後、ガイドワイヤ１２の近位端とエ クステンションワイヤ１０２の遠位端１０７との間の連結部を形成するために、 前述したヒータ５１を用いることができる。 図８には、図６で示した回路に対する変形例としての回路が示され、同図に示 すように、前述した加熱用抵抗６７と同様の加熱用抵抗１３３にスイッチ１３２ を会して電力を供給するバッテリー１３１を有する。タイマー１３６、レッドＬ ＥＤ１３７およびグリーンＬＥＤ１３８からなるタイミング回路が設けられてい る。この回路は、適当な方法で、先に説明した種類のヒータ５１のケース又はハ ウジングの中に取り付けられている。図８に示す回路では、エネルギーが加熱要 素１３３に供給されるとレッドＬＥＤ１３７が点灯する。タイマーは、所望の加 熱が生じた後に、グリーンＬＥＤ１３８が点灯するように構成されている。かく して、抵抗１３３への電力の自動的な切断はない。しかしながら、グリーンライ ト１３８を観察することによって、操作者は、電力を遮断すべきときを確かめる ことができ、次いで抵抗１３３への電力を遮断するためにスイッチ１３２を操作 することができる。 先に述べたことを見ることで、本発明の変形例の構造を容易に提供できること が理解できる。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．近位端と遠位端とを備えた細長い可撓性部材と反復して連結するのに用いる ための細長い可撓性エクステンション器具であって、 近位端と遠位端とを備えた細長い可撓性エクステンション部材と、 該細長いエクステンション部材の遠位端によって支持され、前記細長い可撓 性部材の近位端を受け入れる大きさを有するスリーブと、 該スリーブの中に配設され、前記スリーブに反復した連結を形成するために 、反復的に加熱および冷却することのできる前記細長い可撓性部材の近位端を受 け入れるようになった熱可塑性接着剤とを有することからなる細長い可撓性エク ステンション器具。 ２．前記接着剤が、硬化され且つ前記細長い可撓性部材の近位端を受け入れる大 きさの空腔を有する、請求の範囲第１項の器具。 ３．前記スリーブが金属で作られ、また、前記細長い可撓性部材の近位端が金属 で作られ、また、前記熱可塑性プラスチックが前記スリーブの金属と前記細長い 可撓性部材の金属との間を固着させる、請求の範囲第１項の器具。 ４．前記熱可塑性接着剤が111-14である、請求の範囲第２項の器具。 ５．前記スリーブが0.010インチ(0.0254cm)ないし0.038インチ(0.0965cm)である 、請求の範囲第２項の器具。 ６．前記熱可塑性プラスチック接着剤の前記空腔が、0.004インチ(0.0102cm)な いし0.028インチ(0.0711cm)の大きさの範囲である、請求の範囲第２項の器具。 ７．前記スリーブが、前記エクステンション部材の遠位端と一体に形成されてい る、請求の範囲第１項の器具。 ８．近位端と遠位端とを備えた細長い可撓性部材と、 近位端と遠位端とを備えた細長いエクステンション部材と、 細長い可撓性部材の近位端と細長い可撓性エクステンション部材とを受け入 れる大きさを備えたスリーブと、 前記細長い可撓性エクステンション部材の遠位端と前記スリーブとの間に連 結部を形成する第１手段と、 前記スリーブと前記細長い可撓性部材の近位端との間に連結部を形成する第 ２手段とを有し、 これにより、前記細長い可撓性エクステンション部材が前記細長い可撓性部 材に連結され、前記細長い可撓性エクステンション部材が前記穂祖可撓性部材の エクステンションを作り、前記第１、第２の手段の少なくとも一つが、前記細長 い可撓性部材と前記細長い可撓性エクステンション部材との間に反復した連結部 を作るために反復して加熱および冷却されることのでいる熱可塑性接着剤を有す る、ことからなる何回もカテーテルを交換することのできる細長い可撓性組立体 。 ９．前記接着剤には、これを貫通して延びる空腔が設けられている、請求の範囲 第８項の組立体。 10．前記スリーブが、0.010インチ(0.0254cm)ないし0.038インチ(0.0965cm)の範 囲の直径を有する、請求の範囲第８項の組立体。 11．前記スリーブが金属で作られ、また、前記細長い可撓性部材の近位端および 前記細長い可撓性エクステンション部材の遠位端が金属で作られ、また、前記熱 可塑性プラスチック接着剤が金属対金属の結合を作る、請求の範囲第１０項の組 立体。 12．前記接着剤が111-14である、請求の範囲第８項の組立体。 13．近位端及び遠位端を備えた細長い可撓性部材の近位端と近位端及び遠位端を 備えた細長い可撓性エクステンション部材の遠位端とを反復的に連結および連結 解除するためのヒータであって、 前記細長い可撓性部材の近位端と、前記細長い可撓性エクステンション部材 の遠位端と、前記細長いエクステンション部材の遠位端を前記細長い可撓性部材 の近位端に相互連結するための熱可塑性接着剤を支持する連結具とを受け入れる ようになった溝を備えた単一のベース部材と、 前記溝の少なくとも一部の下に横たわる電気的な加熱手段と、 前記ベース部材に固定され且つ前記電気的な加熱手段の上に横たわる位置ま で移動可能なカバーと、 前記細長い顎型ヘッド部材を前記連結具に反復的に取付ることができ、また 、 前記細長い可撓性部材を前記連結具から反復的に取り外すことができるように、 前記連結具によって支持された熱可塑性接着剤を軟化させるために、前記電気的 な加熱手段にエネルギーを供給するための手段とを有することからなるヒータ。 14．前記電気的加熱手段を付勢および消勢するためのスイッチ手段を更に有する 、請求の範囲第１３項のヒータ。 15．前記スイッチが、前記カバー部材を前記ベース部材に関して閉位置に動かす と、前記スイッチ手段が操作されて前記電気的加熱手段を付勢するように前記ベ ース部材に取付けられている、請求の範囲第１４項のヒータ。 16．前記電気的加熱手段の加熱を中断するためのタイマー手段を更に有する、請 求の範囲第１４項のヒータ。 17．前記電気的加熱手段に電力が供給されていることを示すための視覚的表示手 段を更に有する、請求の範囲第１３項のヒータ。 18．前記電気的加熱手段に十分なエネルギーが供給されていることを示すための 視覚手段を更に有する、請求の範囲第１３項のヒータ。 19．これにより支持された連結具を用いて細長い可撓性金属部材の近位端を細長 い可撓性金属エクステンション部材の遠位端に反復的に連結するための方法であ って、前記連結具がその中に熱可塑性接着剤を有し且つ前記細長い可撓性部材の 近位端を受け入れるようになっているものにおいて、 前記連結具の中の前記熱可塑性接着剤の中に前記細長い可撓性部材の近位端 を挿入する工程と、 前記連結具及びその中の熱可塑性接着剤を加熱する工程と、 前記細長い可撓性エクステンション部材が前記細長い可撓性部材に延長部と して働させるために、前記熱可塑性接着剤を冷やして、前記細長い可撓性部材と 前記細長い可撓性エクステンション部材との間に結合を作る工程とを有する方法 。 20．前記連結具および前記熱可塑性接着剤を加熱する工程と、 前記細長い可撓性エクステンション部材を前記細長い可撓性部材から分離さ せる工程とを更に有する、請求の範囲第１９項の方法。 21．前記加熱が５５℃ないし１００℃の範囲である、請求の範囲第１９項の方法 。 22．前記加熱が約５ないし２０秒の間生じる、請求の範囲第１９項の方法。 23．前記熱可塑性接着剤を加熱した後適度な時間の間該熱可塑性接着剤を冷やす 工程を更に有する、請求の範囲第２２項の方法。 24．カテーテルがガイドワイヤに配置されているときに、カテーテルを交換する ことができるようにするために、熱可塑性接着剤を有し且つガイドワイヤの近位 端とエクステンションワイヤの遠位端とを受け入れるようになっている連結具を 用いながら、ガイドワイヤの近位端をエクステンションワイヤの遠位端に連結す るための方法において、 前記連結具の中の前記熱可塑性接着剤の中に前記ガイドワイヤの遠位端を挿 入する工程と、 前記熱可塑性接着剤を加熱する工程と、 前記熱可塑性接着剤を冷やして、前記ガイドワイヤの近位端と前記連結具と の間に結合を形成する工程と、 前記ガイドワイヤを所定位置に残しながら、前記ガイドワイヤからバルーン カテーテルを取り除く工程と、 前記ガイドワイヤを所定位置にそのままにしながら、前記エクステンション ワイヤおよび前記ガイドワイヤに他のカテーテルを導入する工程と、 前記連結具の中の前記熱可塑性接着剤を加熱する工程と、 前記エクステンションワイヤから前記ガイドワイヤを分離させる工程とを有 する方法。