JPH0937934A - 炊飯器の蒸気口開閉装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 蒸気通路を開閉する部材を大きく開かずに広
い通路面積を確保する。 【解決手段】 炊飯器１の蓋体２に設けられた蒸気通路
内に上下動可能に配置され、上昇位置で蒸気通路を開
き、下降位置で蒸気通路を閉じるバルブユニット５と、
蓋体２とバルブユニット５間に設けられて該バルブユニ
ット５を上昇させるスプリング１２と、蓋体２及びバル
ブユニット５のうち少なくともいずれか一方に設けら
れ、スプリング１２の弾性力に抗してバルブユニット５
を下降させる吸引力を発揮する磁石１６と、磁石１６の
吸引力を増減させてバルブユニット５を上下動させる吸
引力増減手段を備えて構成する。また、磁石１６の吸引
力に代えて、カムを使用してバルブユニット５を上下動
させても良い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、炊飯器本体の上部
開口を塞ぐ蓋体に形成された蒸気通路を開閉する蒸気口
開閉装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、炊飯器内の水蒸気を逃がす蒸気口
に開閉体を取り付け、炊飯時の熱効率を向上させると共
に保温時のご飯の乾燥を防止する炊飯器が知られている
（特開平５−８０５３号公報）。この炊飯器には、炊飯
時に蒸気口を開いて蒸気を逃がすと共に、保温時には蒸
気口を閉じて内部の乾燥を塞ぐ蒸気口開閉体が設けられ
ている。この蒸気口開閉体は、駆動モータによって回転
される歯車に取り付けられている。即ち、蒸気口開閉体
は、その端部に取り付けられた歯車を中心にして先端で
弧を描くように回転し、蒸気口を開閉している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
炊飯器に設けられている蒸気口開閉体は、その端部を支
点に回転して開くため、所定の広さの蒸気通路を確保す
るためには蒸気口開閉体をある程度大きく開く必要があ
る。このため、蒸気口を通じて塵や埃等が侵入し易くな
ると共に、蒸気口開閉体に指や異物を挟み易くなるとい
う問題があった。また、高温の蒸気が噴出する蒸気口が
直接外方に露出することになり、危険である。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、蒸気通路を開
閉する部材を大きく開かずに広い通路面積を確保できる
炊飯器の蒸気口開閉装置を提供することを目的とする。

【０００５】かかる目的を達成するために請求項１記載
の発明では、炊飯器の蓋体に設けられた蒸気通路内に上
下動可能に配置され、上昇位置で蒸気通路を開き、下降
位置で蒸気通路を閉じるバルブユニットと、蓋体とバル
ブユニット間に設けられて該バルブユニットを上昇させ
る弾性部材と、蓋体及びバルブユニットのうち少なくと
もいずれか一方に設けられ、弾性部材の弾性力に抗して
バルブユニットを下降させる吸引力を発揮する磁石と、
該磁石の吸引力を増減させてバルブユニットを上下動さ
せる吸引力増減手段を備えて炊飯器の蒸気口開閉装置を
構成する。

【０００６】したがって、吸引力増減手段が磁石の吸引
力を弱めた場合、弾性部材がこの吸引力に打ち勝ってバ
ルブユニットを上昇位置に持ち上げ、蒸気通路を開く。
バルブユニットは全体として上昇し、一部分のみを大き
く開くことはない。一方、吸引力増減手段が磁石の吸引
力を強めた場合、この吸引力が弾性部材の弾性力に打ち
勝ってバルブユニットを下降位置に引き寄せ、蒸気通路
を閉じる。

【０００７】また、請求項２記載の発明では、炊飯器の
蓋体に設けられた蒸気通路内に自重で下降位置に落下す
るバルブユニットを上昇可能に配置すると共に、蓋体に
カムを設け、該カムを移動させることで、バルブユニッ
トを蒸気通路を閉じている下降位置から、蒸気通路を開
く上昇位置まで上昇させるように炊飯器の蒸気口開閉装
置を構成する。

【０００８】したがって、カムがバルブユニットを持ち
上げていない場合には、バルブユニットは自重で下降位
置まで落下し、蒸気通路を閉じている。この状態より、
カムが移動すると、バルブユニットが持ち上げられて蒸
気通路が開かれる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の構成を図面に示す
最良の形態に基づいて詳細に説明する。

【００１０】図１及び図２は、本発明を適用した炊飯器
の蒸気口開閉装置を示している。炊飯器１の蓋体２に
は、円筒状の窪み２ａが形成されている。この窪み２ａ
の底面には、炊飯時に発生する蒸気を逃がすための蒸気
口３が形成されている。窪み２ａ内の空間と蒸気口３と
は、蒸気通路となっている。

【００１１】蒸気口開閉装置４は、この蒸気口３の付近
に組み込まれている。蒸気口開閉装置４は、蒸気口３を
塞ぐバルブユニット５と、該バルブユニット５を開閉さ
せる駆動ユニット６より構成されている。

【００１２】バルブユニット５は窪み２ａ内に配置さ
れ、フランジ７ａを有する蒸気外筒７と、蒸気外筒７内
に嵌め込まれた有底の蒸気内筒８と、蒸気内筒８を塞ぐ
キャップ９と、蒸気内筒８内に収容されたボール１０よ
り構成されている。蒸気外筒７のフランジ７ａには、例
えば３枚の鉄板１１が固着されている。各鉄板１１は、
フランジ７ａの周方向に沿って等間隔で配置されてい
る。また、蒸気内筒８の底面８ａは、その中央が若干低
くなるコーン面となっている。そして、底面８ａの中央
には、蒸気口３に対向する大径孔８ｂが設けられてい
る。したがって、蒸気内筒８内のボール１０は大径孔８
ｂに向かって転がり落ち、蒸気口３を塞ぐ。キャップ９
には、スリット９ａ及び小孔９ｂが形成されている。ス
リット９ａ及び小孔９ｂは、複数設けられている。

【００１３】バルブユニット５は、窪み２ａ内を上下動
できる。詳しくは、蒸気外筒７の係止部７ｂが窪み２ａ
の周壁に形成された係止部２ｂに引っかかる位置から、
蒸気外筒７が窪み２ａの底面に当たる位置までの範囲で
上下動できる。バルブユニット５と窪み２ａの周壁との
間には、弾性部材であるスプリング１２が配置されてい
る。スプリング１２の弾性力は、ユニット５を上昇させ
る方向に作用する。

【００１４】駆動ユニット６は、図２〜図４に示すよう
に、バルブユニット５の下方に窪み２ａを取り囲むよう
にして配置され、大径孔１３ａを有するプレート１３
と、大径孔１３ａに摺動可能に嵌め込まれた環状のロー
タ１４と、ロータ１４を回転させるモータ１５を備えて
いる。

【００１５】ロータ１４の上面には、図３に示すよう
に、例えば３個の磁石１６が取り付けられている。各磁
石１６は、各鉄板１１に対向するようにロータ１４の周
方向に沿って等間隔で配置されている。

【００１６】また、ロータ１４の底面には、図４に示す
ように、所定の角度範囲に亘ってギヤ部１４ａが形成さ
れている。ギヤ部１４ａには、モータ１５で回転される
ギヤ１７が噛み合っている。モータ１５は、正逆両方向
に回転する。したがって、ロータ１４はギヤ部１４ａが
形成されている角度範囲内で両方向に回転し、各磁石１
６と各鉄板１１との間の距離を変化させる。当該距離が
変化すると、各磁石１６が各鉄板１１を引き寄せる力、
即ち吸引力が増減する。つまり、ロータ１４、モータ１
５及びギヤ１７により吸引力増減手段が構成される。ロ
ータ１４は、例えば樹脂により一体成形され、プレート
１３の上側から大径口１３ａ内に挿入される。この場
合、プレート１３に設けられた切欠１３ｂを利用するこ
とで、ギヤ部１４ａをプレート１３の下側に通すことが
できる。ロータ１４を回転させるモータ１５は、プレー
ト１３に取り付けられている。また、プレート１３は、
蓋体２の内側に固定されている。

【００１７】なお、図中符号１８は、ロータ１４の回転
位置を検出するスイッチである。ロータ１４が回転した
場合、スイッチ１８の各アーム１８ａ，１８ａはロータ
１４に取り付けられたヨーク１９の切欠１９ａに沿って
摺動する。各アーム１８ａが切欠１９ａの両端位置に達
すると、これらアーム１８ａ同士が接触しスイッチ１８
がオン状態になる。

【００１８】以上のように構成された蒸気口開閉装置４
は、次のように作動する。

【００１９】炊飯器１を使用していない場合等には、蒸
気口開閉装置４は蒸気通路を閉塞する。駆動ユニット６
のモータ１５が作動しロータ１４が一の方向に回転され
ると、各磁石１６は徐々に各鉄板１１に接近する。即
ち、各鉄板１１を引き寄せる各磁石１６の吸引力が徐々
に増加する。そして、各磁石１６と各鉄板１１との距離
が十分に近くなると、各磁石１６の吸引力は十分に大き
くなって各鉄板１１を引き寄せる。したがって、バルブ
ユニット５がスプリング１２の弾性力に抗して下降し、
ボール１０が蒸気口３を塞ぐ。この状態では、キャップ
９の上面は蓋体２の表面とほぼ面一になっている。

【００２０】ロータ１４はなおも回転し続け、各磁石１
６が各鉄板１１に対向すると、スイッチ１８の各アーム
１８ａがヨーク１９に形成された切欠１９ａの一方の端
部に到達する。このため、スイッチ１８の各アーム１８
ａが接触してオン状態になり、モータ１５が停止する。
互いに対向する各磁石１６と各鉄板１１とは磁気結合し
ており、バルブユニット５を下降位置に保持して蒸気通
路の閉塞状態を維持する。

【００２１】この状態より、モータ１５が作動してロー
タ１４が他の方向に回転すると、各磁石１６は徐々に各
鉄板１１から遠ざかる。即ち、各磁石１６の吸引力が徐
々に減少する。そして、各磁石１６が各鉄板１１から十
分に離れると、各磁石１６の吸引力が十分に減少するの
で、押し縮められていたスプリング１３がこの吸引力に
打ち勝ってバルブユニット５を上昇させる。したがっ
て、キャップ９が蓋体２の表面から突出し、同時に蒸気
内筒８がボール１０を持ち上げて蒸気口３を開く。した
がって、炊飯器１内で発生した蒸気は蒸気口３から窪み
２ａ内に侵入し、ボール１０を押し上げてキャップ９の
各スリット９ａから噴出し、あるいは、蒸気外筒７と窪
み２ａの周壁との間の隙間を通ってキャップ９の下方の
隙間及び各小孔９ｂから噴出する。なお、ロータ１４が
他の方向に回転すると、スイッチ１８の各アーム１８ａ
が切欠１９ａの端部から離れる。したがって、各アーム
１８ａ同士の接触が解かれ、スイッチ１８はオフ状態に
なる。

【００２２】ロータ１４はなおも回転し続け、各磁石１
６が各鉄板１１から最も離れると、スイッチ１８の各ア
ーム１８ａがヨーク１９に形成された切欠１９ａの他方
の端部に到達する。このため、各アーム１８ａ同士が接
触してオン状態になり、モータ１５が停止する。スプリ
ング１３はバルブユニット５を上昇位置に保持して蒸気
通路を開いた状態に保持する。

【００２３】この状態において、蓋体２の表面から突出
しているキャップ９が無理に押し込められた場合には、
スプリング１２が弾性変形しながら押し込み力を吸収し
てバルブユニット５の破壊を防ぐ。また、キャップ９の
下方の全周を蒸気噴出用の隙間として利用することがで
きるので、キャップ９の突出量は僅かで良い。したがっ
て、この隙間に異物等を挟み難い。

【００２４】蒸気口開閉装置４は、上述の作動を繰り返
して蒸気通路を開閉操作する。炊飯時において予めプロ
グラムされた手順通りに蒸気口開閉装置４を積極的に開
閉操作することで、炊飯器１の使用者はご飯が炊ける過
程をバルブユニット５の上下動作を見ながら確認するこ
とができる。

【００２５】なお、上述の形態は本発明の好適な形態の
一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の
要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能であ
る。例えば、各磁石１６をロータ１４に取り付け、各鉄
板１１を蒸気外筒７に取り付けた場合について説明した
が、各磁石１６を蒸気外筒７のフランジ７ａに、各鉄板
１１をロータ１４に取り付ける構成にしても良い。

【００２６】また、上述の説明では、各磁石１６をロー
タ１４に取り付け、このロータ１４を回転させることで
各磁石１６と各鉄板１１との距離を増減させ、これによ
り各磁石の吸引力を増減させているが、吸引力を増減さ
せる手段としてはこの方法に限るものではない。例え
ば、ロータ１４で移動される各磁石１６に変えて、プレ
ート１３に電磁石を直接取り付け、電磁石の磁力を変化
させることで各鉄板１１を引き寄せる吸引力を増減する
構成にしても良い。さらに、各磁石１６を上下方向に移
動させることで、各鉄板１１を引き寄せる吸引力を増減
させても良い。

【００２７】次に、図５及び図６に基づいて、本発明に
係る蒸気口開閉装置の第２の実施形態を示す。蒸気口開
閉装置２０は、蒸気口開閉装置４と同様に、バルブユニ
ット２１と、駆動ユニット２２より構成されている。

【００２８】窪み２ａ内に上下動自在に配置されたバル
ブユニット２１は、フランジ２３ａを有する蓋状の蒸気
筒２３と、蒸気筒２３の底を塞ぐ底板２４と、蒸気筒２
３内に収容された半球体２５より構成されている。底板
２４の中央には、蒸気口３に対向する大径孔２４ａが設
けられている。半球体２５は、この大径孔２４ａに挿入
されて蒸気口３を塞ぐ。半球体２５にはフランジ２５ａ
が形成されており、大径孔２４ａからの落下が防止され
ている。また、蒸気筒２３の所定位置には、蒸気逃がし
用のスリット２３ｂ及び図示しない小孔が形成されてい
る。スリット２３ｂ及び小孔は、複数設けられている。

【００２９】駆動ユニット２３は、図６〜図８に詳しく
示すように、大径孔２６ａを有するプレート２６と、大
径孔２６ａに摺動可能に嵌め込まれた環状のロータ２７
と、ロータ２７の上面に取り付けられたカムプレート３
１と、ロータ２７を回転させるモータ２８を備えてい
る。カムプレート３１は、例えばステンレス製の薄板
で、カム面３０が切り起こし成形されている。即ち、カ
ムプレート３１の所定位置に切り込みを形成して湾曲し
た短冊部を形成し、この短冊部を台形状に折り曲げて昇
り面３０ａ、水平面３０ｂ及び降り面３０ｃより成るカ
ム面３０を形成している。弾性変形可能なカム面３０
は、板ばねとして機能する。このカム面３０は周方向に
沿って等間隔で、例えば３箇所に形成されている。

【００３０】プレート２６には、カムプレート３１を上
から覆う環状板２９が取り付けられている。環状板２９
には、例えば３箇所に孔２９ａが設けられている。各孔
２９ａは、周方向に沿って等間隔で形成されている。各
孔２９ａ内には押上ピン３５が上下動自在に挿入されて
いる。したがって、ロータ２７が回転してカム面３０が
移動すると、押上ピン３５がカム面３０の形状に沿って
上下運動する。各押上ピン３５の上には、蒸気筒２３の
フランジ２３ａが載せられている。

【００３１】また、ロータ２７の底面には、図８に示す
ように、全周に亘ってギヤ部２７ａが形成されている。
モータ２８の回転は、歯車減速機構３３を介してギヤ部
２７ａに伝達される。モータ３２は一方向にのみ回転す
るもので、プレート２６に取り付けられている。プレー
ト２３は、蓋体２の内側に固定されている。

【００３２】なお、図７中符号３６及び３７は、ロータ
２７の回転位置を検出するスイッチである。各スイッチ
３６，３７はプレート２６の所定位置に固定され、ロー
タ２７の外周面に沿って摺動し、この外周面に形成され
た突部３２でオン操作される。

【００３３】以上のように構成された蒸気口開閉装置２
０は、次のように作動する。

【００３４】炊飯器１を使用していない場合等には、蒸
気口開閉装置４は蒸気通路の蒸気口３を閉塞する。蒸気
通路は、自重で下降位置まで落下しているバルブユニッ
ト２２で閉塞されている。この状態では、カムプレート
３１の各カム面３０は各押上ピン３５から離れており、
各押上ピン３５は自重で下がっている。また、蒸気筒２
３の上面は、蓋体２の表面とほぼ面一になっている。

【００３５】この状態より、モータ２８が作動してロー
タ２７が図中矢印方向に回転すると、各カム面３０が各
押上ピン３５に向かって移動する。そして、各カム面３
０の昇り面３０ａが各押上ピン３５に達すると、各押上
ピン３５は各昇り面３０ａに沿って押し上げられ、蒸気
筒２３を持ち上げ始める。ロータ２７がなおも回転し続
け、各カム面３０の水平面３０ｂが各押上ピン３５に達
すると、蒸気筒２３は上昇位置に達し、底板２４が半球
体２５を持ち上げて蒸気口３を開き、炊飯器１内の蒸気
を逃がす。これと同時に、ロータ２７の外周の突部３２
が一方のスイッチ３６をオン操作する。これにより、モ
ータ２８が停止し、蒸気筒２３はその上昇位置に保持さ
れる。

【００３６】この状態において、蓋体２の表面から突出
している蒸気筒２３が窪み２ａ内に無理に押し込められ
た場合には、板ばねとして機能する各カム面３０が弾性
変形しながら押し込み力を吸収してバルブユニット２２
の破壊を防ぐ。また、蒸気筒２３の下方の全周を蒸気噴
出用の隙間として利用することができるので、蒸気筒２
３の突出量は僅かで良い。したがって、この隙間に異物
等を挟み難い。

【００３７】この状態より、モータ２８が作動してロー
タ２７が回転すると、各ピン３５に対して各カム面３０
が再び移動し始める。そして、各押上ピン３５が降り面
３０ｃに沿って下がり始めると、バルブユニット２１は
自重で下降し始める。これにより、ロータ２７の突部３
２がスイッチ３６から外れ、スイッチ３６がオフ状態に
なる。

【００３８】そして、各カム面３０が各押上ピン３５を
通り過ぎると、各押上ピン３５は完全に下がりバルブユ
ニット２１は自重で下降位置に戻る。即ち、半球体２５
が蒸気口３を塞ぐ。これと同時に、ロータ２７の突部３
２が他方のスイッチ３７をオン操作し、これによりモー
タ２８が停止する。したがって、蒸気口３は閉塞された
状態に維持される。

【００３９】蒸気口開閉装置２０は、上述の作動を繰り
返して蒸気通路を開閉操作する。炊飯時において、予め
プログラムされた手順通りに蒸気口開閉装置２０を積極
的に開閉操作することで、炊飯器１の使用者はご飯が炊
ける過程をバルブユニット２１の上下動作を見ながら確
認することができる。

【００４０】なお、上述の形態は本発明の好適な形態の
一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の
要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能であ
る。例えば、上述の説明では、モータ２８を使用してロ
ータ２７を回転させる構成にしたが、モータ２８に代え
て、図９及び図１０に示すように、ソレノイド３９を使
用してプランジャ４０を往復運動させる構成としても良
い。即ち、プランジャ４０に接続されたラック４１の往
復運動をピニオン４２の回転運動に変換し、このピニオ
ン４２の回転をワンウェイクラッチ４３を介して同軸上
のギヤ４４に伝えても良い。ワンウェイクラッチ４３は
コイルスプリングまたはラチェット等より成り、ピニオ
ン４２の一方向への回転のみをギヤ４４に伝える。した
がって、ギヤ４４は間欠的に一方向に回転し、ロータ２
７に回転力を伝えてカムプレート３１の各カム３０を移
動させることができる。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
は、蒸気通路内に上下動可能に配置され、上昇位置で前
記蒸気通路を開き、下降位置で前記蒸気通路を閉じるバ
ルブユニットと、炊飯器の蓋体とバルブユニット間に設
けられて該バルブユニットを上昇させる弾性部材と、前
記蓋体及びバルブユニットのうち少なくともいずれか一
方に設けられ、前記弾性部材の弾性力に抗して前記バル
ブユニットを下降させる吸引力を発揮する磁石と、該磁
石の吸引力を増減させて前記バルブユニットを上下動さ
せる吸引力増減手段を備えているので、磁石の吸引力を
増減操作するだけで蒸気通路を開閉できる。しかも、バ
ルブユニットは全体として上昇して蒸気通路を開くの
で、一部分のみを大きく開かずに蒸気通路の面積を広く
確保することができる。このため、蒸気通路内に塵や埃
等が侵入し難くなる。また、蒸気通路が外部に直接露出
するのを防止することができる。さらに、バルブユニッ
トはあまり開かないので、隙間に指や異物等を挟み難く
なり、また、引っかかりを防止することができる。

【００４２】また、請求項２記載の発明は、蒸気通路内
に自重で下降位置に落下するバルブユニットを上昇可能
に配置すると共に、炊飯器の蓋体にカムを設け、該カム
を移動させることで、前記バルブユニットを前記蒸気通
路を閉じている下降位置から、前記蒸気通路を開く上昇
位置まで上昇させるので、カムを移動させるだけで蒸気
通路を開閉することができ、上述の場合と同様の効果を
得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る蒸気口開閉装置の第１の実施形態
を示す断面図である。

【図２】図１の蒸気口開閉装置の駆動ユニットを示す断
面図である。

【図３】図２の駆動ユニットの平面図である。

【図４】図２の駆動ユニットの底面図である。

【図５】本発明に係る蒸気口開閉装置の第２の実施形態
を示す断面図である。

【図６】図５の蒸気口開閉装置の駆動ユニットを示す断
面図である。

【図７】図６の駆動ユニットの平面図である。

【図８】図６の駆動ユニットの底面図である。

【図９】図５の蒸気口開閉装置の駆動ユニットの他の実
施形態を示す拡大図である。

【図１０】図９の駆動ユニットの断面図である。

【符号の説明】

１ 炊飯器 ２ 蓋体 ２ａ 窪み ３ 蒸気口 ４，２０ 蒸気口開閉装置 ５，２１ バルブユニット ６，２２ 駆動ユニット １１ 鉄板 １２ スプリング（弾性部材） １４，２７ ロータ １６ 磁石 ３０ カム面 ３１ カムプレート ３５ 押上ピン ３９ ソレノイド ４０ プランジャ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 炊飯器の蓋体に設けられた蒸気通路内に
   上下動可能に配置され、上昇位置で前記蒸気通路を開
   き、下降位置で前記蒸気通路を閉じるバルブユニット
   と、前記蓋体とバルブユニット間に設けられて該バルブ
   ユニットを上昇させる弾性部材と、前記蓋体及びバルブ
   ユニットのうち少なくともいずれか一方に設けられ、前
   記弾性部材の弾性力に抗して前記バルブユニットを下降
   させる吸引力を発揮する磁石と、該磁石の吸引力を増減
   させて前記バルブユニットを上下動させる吸引力増減手
   段を備えることを特徴とする炊飯器の蒸気口開閉装置。
2. 【請求項２】 炊飯器の蓋体に設けられた蒸気通路内に
   自重で下降位置に落下するバルブユニットを上昇可能に
   配置すると共に、前記蓋体にカムを設け、該カムを移動
   させることで、前記バルブユニットを前記蒸気通路を閉
   じている下降位置から、前記蒸気通路を開く上昇位置ま
   で上昇させることを特徴とする炊飯器の蒸気口開閉装
   置。