JPH09298734A - ビデオオンデマンドシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ビデオサーバと通信端末との両クロック生成
部の精度のずれによって生じる通信バッファのオーバ、
アンダフローを防止してリアルタイムな映像再生を保証
する。 【解決手段】 バッファ監視部１２５は、通信バッファ
１２４に蓄積される映像ストリームのデータ量を監視す
る。所定のしきい値に達したときに、第２コマンド処理
部１２２は、しきい値と組にして記憶されている送信速
度に変更するようビデオサーバ１０１にコマンドを送信
する。送出部１１６は、基本となる送信速度から指示さ
れた送信速度に変更して映像ストリームを通信端末１０
２に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオオンデマン
ド（以下「ＶＯＤ」という）システムに関し、特にビデ
オサーバの各端末への映像ストリームの送信速度の調整
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ユーザからの要求に応じて、映
画、ニュース、ショッピング情報等を提供するＶＯＤシ
ステムが注目されている。従来のＶＯＤシステムは、図
４に示すように、ビデオサーバ４０１と、通信ネットワ
ーク４０２と、複数の通信端末４０３、４０４、４０
５、…とを備えている。

【０００３】ビデオサーバ４０１は、符号化された映像
ストリームを蓄積し、各通信端末４０３、４０４、４０
５、…のユーザからの映像の指定に応じて映像ストリー
ムを送信するため、第１通信インタフェース部４０６
と、第１コマンド処理部４０７と、ハードディスク４０
８と、蓄積部４０９と、第１クロック生成部４１０と、
送出部４１１とを備えている。

【０００４】通信端末４０３は、ビデオサーバ４０１か
らネットワーク４０２を介して送信されてきた映像スト
リームを受信し、デコードして映像を再生するため、ユ
ーザインタフェース部４１２と、第２コマンド処理部４
１３と、第２インタフェース部４１４と、通信バッファ
４１５と、第２クロック生成部４１６と、デコード部４
１７と、ＴＶ受像機４１８とを備えている。

【０００５】なお、通信端末４０４、４０５、…も通信
端末４０３と同様の構成を有している。以上のように構
成されたＶＯＤシステムの映像再生の動作の概略につい
て説明する。通信端末４０３のユーザインタフェース部
４１２からユーザが再生を希望する映像タイトルを指定
すると、第２コマンド処理部４１３が映像タイトル指定
のコマンドを発行する。第２通信インタフェース部４１
４は、第２コマンド処理部４１３が発行したコマンドを
通信ネットワーク４０２を介してビデオサーバ４０１の
第１通信インタフェース部４０６に送信する。

【０００６】ビデオサーバ４０１の第１通信インタフェ
ース部４０６は、受信したコマンドを第１コマンド処理
部４０７に通知する。第１コマンド処理部４０７は、蓄
積部４０９に指定された映像タイトルの映像ストリーム
をハードディスク４０８から読み出すよう指示する。蓄
積部４０９は、符号化された映像ストリームをハードデ
ィスク４０８から順次読み出し、一時記憶するととも
に、送出部４１１を起動する。送出部４１１は、第１ク
ロック生成部４１０の発生するタイミングパルスに従
い、蓄積部４０９に一時記憶されている映像ストリーム
を所定の送出速度で第１通信インタフェース部４０６に
送出する。第１通信インタフェース部４０６は、送出部
４１１から送出された映像ストリームを通信ネットワー
ク４０２を介して映像を指定してきた通信端末４０３の
第２送信インタフェース部４１４に順次送信する。

【０００７】第２送信インタフェース部４１４は、受信
した映像ストリームを送信バッファ４１５に順次一時記
憶させる。デコード制御部４１７は、通信バッファ４１
５に一時記憶された映像ストリームのデータ量が一定量
（連続したフレームの生成に必要な量）に達したときに
は、第２クロック生成部４１６の生成するタイミングパ
ルスに従い、映像ストリームを読み出し、デコードして
映像フレームを生成してＴＶ受像機４１８に再生する。
端末４０４、４０５、…も同様に、ビデオサーバ４０１
から送信された映像ストリームを各端末４０４、４０
５、…が有する独自の第２クロック生成部（図示せず）
が生成するタイミングパルスに従い、デコード制御部が
映像フレームを生成してＴＶ受像機（図示せず）に再生
する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来の
ビデオオンデマンドシステムでは、ビデオサーバ４０１
は、第１クロック生成部４１０の生成するタイミングパ
ルスに従い各通信端末４０３、４０４、４０５、…に映
像ストリームを所定の送信速度で送信する。一方、各通
信端末４０３等も、独自の第２クロック生成部４１６等
の生成するタイミングパルスに従い映像ストリームを所
定の速度で映像フレームにデコードして再生する。

【０００９】したがって、第１クロック生成部４１０と
第２クロック生成部４１６等とが発生するタイミングパ
ルスの精度が異なると、映像ストリームの送信速度と再
生速度とのバランスが崩れ、時間の経過とともに通信バ
ッファ４１５等に一時記憶される映像ストリームのデー
タ量がアンダフローやオーバフロー状態となる場合があ
る。即ち、ビデオサーバ４０１の第１クロック生成部４
１０の精度が通信端末４０３の第２クロック生成部４１
６のそれよりもプラス方向の精度のとき、通信端末４０
３での映像の再生速度が遅くなり、時間の経過とともに
通信バッファ４１５に一時記憶されるデータ量が増加
し、オーバフローすることになる。また通信端末４０４
の第２クロック生成部の精度が第１クロック生成部４１
０のそれよりもマイナス方向の精度のとき、通信バッフ
ァのデータ量がアンダフローすることになる。この結
果、ＴＶ受像機４１８等で再生される映像にコマ落ち等
が発生する。

【００１０】本発明は、上記課題に鑑み、ビデオサーバ
側のタイミングパルスの生成精度と、通信端末側のタイ
ミングパルスの生成精度との間にずれが生じていても、
通信端末での映像再生に支障のないビデオオンデマンド
システムを提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、ネットワーク
と、ネットワークを介して受信した映像ストリームを一
旦通信バッファに記憶させ、順次復号化して映像を再生
する複数の端末と、前記各端末から指定された映像の送
信要求を受け付けて、指定された映像を符号化した映像
ストリームを前記ネットワークを介して各端末にそれぞ
れ送信するビデオサーバとからなるビデオオンデマンド
システムであって、前記端末は、前記通信バッファに記
憶されている映像ストリームの再生速度の基準となるタ
イミングパルスを生成する端末側クロック生成手段と、
前記端末側クロック生成手段の生成したタイミングパル
スに従い、前記通信バッファに記憶されている映像スト
リームを順次復号化して映像を再生させる復号化制御手
段と、前記通信バッファに記憶されたデータ量を監視
し、データ量に応じた映像ストリームの送信速度の変更
指示を出力するバッファ監視手段とを備え、前記ビデオ
サーバは、映像ストリームを蓄積する蓄積手段と、映像
ストリームの送信速度の基準となるタイミングパルスを
生成するサーバ側クロック生成手段と、前記サーバ側ク
ロック生成手段で生成されたタイミングパルスに従い前
記蓄積手段から映像ストリームを読み出して所定の送信
速度で各端末に送信する送信手段と、前記各端末のバッ
ファ監視手段からの変更指示を受けたときには、前記送
信手段に替わり、当該変更指示と前記サーバ側クロック
生成手段の生成したタイミングパルスとに従い、所定の
送信速度から指示された送信速度に変更して（データパ
ケットの送信間隔を変更して）各端末に映像ストリーム
を送信する速度変更送信手段とを備えたこととしてい
る。

【００１２】また、本発明は、前記端末のバッファ監視
手段は、前記ビデオサーバからの映像ストリームの所定
の送信速度とそれに応じた前記通信バッファのデータ量
の第１及び第２しきい値とそのしきい値と組になる変更
すべき送信速度とを記録した管理テーブルを有し、前記
通信バッファのデータ量が前記管理テーブルに記録され
た第１又は第２しきい値に達するのを監視するデータ量
監視部と、前記データ量監視部が達したと判定した第１
又は第２しきい値と組にされた送信速度を前記管理テー
ブルから取得し、前記速度変更送信手段に変更指示とと
もに出力する変更指示部とを備えることとしている。

【００１３】更に、本発明は、前記管理テーブルに記録
されている前記第１しきい値は、前記通信バッファの容
量から前記送出手段から送信される１回分のデータパケ
ットのデータ量を差し引いた値に設定され、前記第２し
きい値は、前記通信バッファのデータ量が前記送出手段
から送信される１回分のデータパケットのデータ量が到
達しなければ、前記復号化制御手段で全て処理されてし
まう最大データ量の値に設定されていることとしてい
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るＶＯＤシステ
ムについて、図面を参照しながら説明する。図１は、本
発明に係るＶＯＤシステムの一実施の形態の構成図であ
る。このＶＯＤシステムは、ビデオサーバ１０１と、通
信端末１０２と、ビデオサーバ１０１と複数の通信端末
１０２、１０３、１０４、…とを接続する通信ネットワ
ーク１０５とを備えている。

【００１５】通信ネットワーク１０５には、ローカルエ
リアネットワーク（ＬＡＮ）や非同期伝送モード（ＡＴ
Ｍ）網が用いられる。ビデオサーバ１０１は、第１通信
インタフェース部１１１と、第１コマンド処理部１１２
と、蓄積部１１４と、第１クロック生成部１１５と、送
出部１１６とを備えている。

【００１６】通信端末１０２は、ユーザインタフェース
部１２１と、第２コマンド処理部１２２と、第２インタ
フェース部１２３と、通信バッファ１２４と、バッファ
監視部１２５と、第２クロック生成部１２６と、デコー
ド制御部１２７と、ＴＶ受像機１２８とを備えている。
なお、通信端末１０３、１０４、…も、通信端末１０２
と同様の構成を有している。

【００１７】第１通信インタフェース部１１１は、通信
端末１０２、１０３、１０４、…と通信ネットワーク１
０５を介して接続されている。第２通信インタフェース
部１２３から送信されたコマンドを受信し、第１コマン
ド処理部１１２に通知する。また、第１コマンド処理部
１１２から映像ストリームのタイトルの通知を受ける
と、第２通信インタフェース部１２３に該タイトルを送
信する。送出部１１６から送出された映像ストリームを
通信ネットワーク１０５を介して各通信端末１０２、１
０３、１０４、…の第２通信インタフェース部１２３に
送信する。

【００１８】第１コマンド処理部１１２は、蓄積部１１
４に映像ストリームを蓄積するときに予め、各タイトル
の映像ストリームごとに、基本となる送信速度、映像種
別等の映像ストリームに関する情報と、蓄積部１１４の
映像ストリームの蓄積された記憶媒体のアドレス、蓄積
部１１４の読み出し速度等の読み出しに必要な情報とを
記憶している。また、第１通信インタフェース部１１１
から通知されたコマンドを解析処理する。コマンドが通
信端末１０２からタイトル要求であるときには、第１通
信インタフェース部１１１に通信端末１０２の第２通信
インタフェース部１２３と接続するよう指示し、記憶し
ている映像ストリームのタイトルを第２通信インタフェ
ース部１２３を介して、第２コマンド処理部１２２に送
信するよう第１通信インタフェース部１１１に指示す
る。コマンドがタイトルを指定した映像ストリームの送
信要求であるときには、送信要求をした通信端末とその
タイトルとの情報であるリンク情報を記憶する。併せ
て、蓄積部１１４に指定されたタイトルの読み出しに必
要な情報を通知し、送出部１１６に該タイトルの映像ス
トリームに関する情報とリンク情報とを通知する。

【００１９】また、コマンドが送信速度制御情報である
ときには、リンク情報にその送信速度制御情報を追加し
て記憶するとともに、送出部１１６に送信速度制御情報
に従う送信速度を通知する。即ち、コマンドがマイナス
の送信速度制御情報であるときには、基本となる送出速
度より遅い送出速度を、プラスの送信速度制御情報であ
るときには、基本となる送出速度より速い送出速度を通
知する。

【００２０】蓄積部１１４は、ハードディスク等の記憶
媒体を含み、ハードディスクには多数のタイトルの映像
ストリームを記憶している。このハードディスクに記憶
されている映像ストリームの映像ストリームに関する情
報や読み出しに必要な情報は第１コマンド処理部１１２
に記憶されている。また、蓄積部１１４は、第１コマン
ド処理部１１２から読み出しに必要な情報の通知を受け
ると、通知されたアドレスに従い記憶媒体から映像スト
リームを通知された読み出し速度で読み出す。

【００２１】第１クロック生成部１１５は、映像ストリ
ームの送出タイミングの基準となるタイミングパルスを
生成する。送出部１１６は、第１コマンド処理部１１２
から映像ストリームに関する情報とリンク情報との通知
を受けると、蓄積部１１４が読み出した映像ストリーム
を、映像ストリームに関する情報に含まれる基本となる
送信速度になるよう、第１クロック生成部１１５で生成
されるタイミングパルスを基にして、第１通信インタフ
ェース部１１２に転送する。

【００２２】なお、第１コマンド処理部１１２から送信
速度制御情報に従う送信速度を通知されたときには、映
像ストリームの送信速度を基本となる送信速度から変更
後の送信速度に応じて第１通信インタフェース部１１２
に転送する。ユーザインタフェース部１２１は、通信端
末１０２において、ユーザからの要求を受け付け、第２
コマンド処理部１２２に通知する。即ち、ビデオサーバ
１０１から映像ストリームの送信を受け、ＴＶ受像機１
２８で再生映像を視聴したいユーザは、先ずユーザイン
タフェース部１２１で通信ネットワーク１０５をビデオ
サーバ１０１と接続するよう指示する。これを受けて、
ユーザインタフェース部１２１は、第２コマンド処理部
１２２に接続指示を通知する。ＴＶ受像機１２８に表示
された映像ストリームのタイトルを見たユーザによっ
て、ユーザインタフェース部１２１は、タイトルの指定
を受けると、第２コマンド処理部１２２にタイトルを通
知する。

【００２３】第２コマンド処理部１２２は、ユーザイン
タフェース部１２１から接続指示の通知を受けると、第
２通信インタフェース部１２３に接続指示のコマンドを
ビデオサーバ１０１に送信するよう指示する。また、ユ
ーザインタフェース部１２１からタイトルの通知を受け
ると、タイトルを指定した送信要求コマンドを第２通信
インタフェース部１２３に通知する。

【００２４】第２コマンド処理部１２２は、第２通信イ
ンタフェース部１２３からタイトルの通知を受けると、
その一覧を記憶するとともに、ＴＶ受像機１２８にタイ
トルの一覧の表示をさせる。また、第２通信インタフェ
ース部１２３から映像ストリームを受信したことを通知
されると、バッファ監視部１２５を起動する。また第２
コマンド処理部１２２は、バッファ監視部１２５から送
信速度を減速する旨の通知を受けると、マイナスの送信
速度制御情報のコマンドを発行し、第２通信インタフェ
ース部１２３に通知する。送信速度を加速する旨の通知
を受けると、プラスの送信速度制御情報のコマンドを発
行し、第２通信インタフェース部１２３に通知する。

【００２５】第２通信インタフェース部１２３は、第２
コマンド処理部１２２からコマンドの通知を受けると、
通信ネットワーク１０５を介してビデオサーバ１０１の
第１通信インタフェース部１１１にコマンドを送信す
る。第１通信インタフェース部１１１からタイトルを受
信すると第２コマンド処理部１２２に通知し、映像スト
リームを受信すると、通信バッファ１２４に順次蓄積す
るとともに、第２コマンド処理部１２２に映像ストリー
ムを受信したことを通知する。

【００２６】また、第２通信インタフェース部１２３
は、第２コマンド処理部１２２からマイナスまたはプラ
スの送信速度制御情報のコマンドを通知されると、ビデ
オサーバ１０１に通信ネットワーク１０５を介してコマ
ンドを送信する。通信バッファ１２４は、第２通信イン
タフェース部１２３から映像ストリームの通知を受ける
と、順次映像ストリームを蓄積する。

【００２７】バッファ監視部１２５は、後述する管理テ
ーブルを記憶している。第２コマンド処理部１２２から
起動されると、通信バッファ１２４に蓄積されている映
像ストリームのデータ量が管理テーブルに記録されてい
る所定のしきい値に達したか否かを判定する。この所定
のしきい値は、デコード制御部１２７が通信バッファ１
２４に蓄積された映像ストリームをデコード処理するの
に必要なデータ量である。所定のしきい値に達したとき
は、デコード制御部１２７を起動する。

【００２８】バッファ監視部１２５は、引き続き通信バ
ッファ１２４に蓄積されている映像ストリームのデータ
量を監視し、データ量が管理テーブルに記録されている
第１しきい値である上限値または第２しきい値である下
限値に達したか否かを判定する。第１しきい値に達した
ときは第２コマンド処理部１２２に映像ストリームの送
信速度を管理テーブルに組にして記録されている送信速
度に減速する旨の通知をし、第２しきい値に達したとき
は第２コマンド処理部１２２に映像ストリームの送信速
度を管理テーブルに組にして記録されている送信速度に
加速する旨の通知をする。

【００２９】第２クロック生成部１２６は、通信バッフ
ァ１２４に蓄積されている映像ストリームを一定速度で
デコードするため、所定のタイミングパルスを生成す
る。デコード制御部１２７は、バッファ監視部１２５か
ら起動されると、通信バッファ１２４に蓄積されている
映像ストリームを第２クロック生成部１２６が生成する
タイミングパルスに従い、一定速度でデコードし、ＴＶ
受像機１２８に再生させる。

【００３０】ＴＶ受像機１２８は、デコード制御部１２
７でデコードされた映像ストリームを映像として再生す
る。なお、本実施の形態のビデオオンデマンドシステム
では、映像ストリームの再生に関する構成部分について
説明したけれども、音声データの再生等の構成部分を有
することは勿論であるけれども、本発明の主眼とすると
ころから離れるので、その説明は省略する。

【００３１】次に、本実施の形態の動作を図２に示すフ
ローチャートを用いて説明する。先ず、ユーザは通信端
末１０２のユーザインタフェース部１２１からビデオサ
ーバ１０１に映像の提供を受けたい旨の指示を与える。
これによって、第１通信インタフェース部１１１と第２
通信インタフェース部１２３とが通信ネットワーク１０
５を介して接続状態となる（Ｓ２０２）。ＴＶ受像機１
２８に表示されたタイトルを見たユーザがユーザインタ
フェース部１２１からビデオサーバ１０１に映像ストリ
ームのタイトルを指定して、映像ストリームの送出を要
求する（Ｓ２０４）。

【００３２】ビデオサーバ１０１の第１コマンド処理部
１１２は、通信端末１０２の第２コマンド処理部１２２
からのコマンドを通信ネットワーク１０５を介して受け
ると、蓄積部１１４に指定された映像ストリームの読み
出しに必要な情報を通知し、送出部１１６に映像ストリ
ームの送出に必要な情報を通知する（Ｓ２０６）。送出
部１１６は、蓄積部１１４の読み出した映像ストリーム
を第１クロック生成部１１５の生成したタイミングパル
スに従い、基本となる送信速度で通信ネットワーク１０
５を介して通信端末１０２に送信する（Ｓ２０８）。

【００３３】通信端末１０２では、第２通信インタフェ
ース部１２３を介してビデオサーバ１０１から送信され
てきた映像ストリームを通信バッファ１２４に蓄積する
（Ｓ２１０）。バッファ監視部１２５は、デコード制御
部１２７を起動させたか否かを判定し（Ｓ２１２）、起
動させていないときは、通信バッファ１２４に蓄積され
ている映像ストリームのデータ量が所定のしきい値に達
するまで待ち（Ｓ２１４）、達したときは、デコード制
御部１２７を起動する。デコード制御部１２７は、第２
クロック生成部１２６の生成するタイミングパルスに従
い、映像ストリームを順次ＴＶ受像機１２８に再生出力
させ（Ｓ２１６）、Ｓ２１２に戻る。

【００３４】Ｓ２１２において、デコード制御部１２７
が既に起動されているときは、バッファ監視部１２５
は、通信バッファ１２４に記憶されている映像ストリー
ムのデータ量が第１しきい値を超えているか否かを判定
する（Ｓ２１８）。超えているときは、第２コマンド処
理部１２２は、マイナスの速度制御情報（第１しきい値
に組にされた送信速度）をコマンドとしてビデオサーバ
１０１に送信するよう第２通信インタフェース部１２３
に通知する（Ｓ２２０）。ビデオサーバ１０１がこのコ
マンドを受けると、第１コマンド処理部１１２は、マイ
ナスの速度制御情報に従い、送出部１１６に映像ストリ
ームの送信速度を変更して通知し、送出部１１６は、変
更後の遅い送信速度で映像ストリームを第１通信インタ
フェース部１１１を介して通信端末１０２に送信する
（Ｓ２２２）。これによって、通信端末１０２の通信バ
ッファ１２４がオーバフローすることが防止される。

【００３５】Ｓ２１８において、バッファ監視部１２５
は、第１しきい値を超えないと判定したときは、通信バ
ッファ１２４に蓄積されている映像ストリームのデータ
量が第２しきい値未満であるか否かを判定し（Ｓ２２
４）、第２しきい値未満でなければ、通信バッファのデ
ータ量は正常であるのでＳ２１６に移る。第２しきい値
未満であると判定したときは、第２コマンド処理部１２
２は、プラスの速度制御情報（第２しきい値に組にされ
た送信速度）をコマンドとしてビデオサーバ１０１に送
信するよう第２通信インタフェース部１２３に通知する
（Ｓ２２６）。ビデオサーバ１０１がこのコマンドを受
けると、第１コマンド処理部１１２は、プラスの速度制
御情報に従い、送出部１１６に映像ストリームの送信速
度を変更して通知し、送出部１１６は、変更後の速い送
信速度で映像ストリームを第１通信インタフェース部１
１１を介して通信端末１０２に送信する（Ｓ２２８）。
これによって、通信端末１０２の通信バッファ１２４が
アンダフローすることが防止される。

【００３６】以上のように、第１クロック生成部１１５
の生成するタイミングパルスと第２クロック生成部１２
６の生成するタイミングパルスとの精度が異なることに
よっても、通信バッファ１２４に蓄積される映像ストリ
ームのデータ量が一定範囲内に保され、再生される映像
が途切れるような不都合を生じない。

【００３７】

【実施例】次に、本発明の実施の形態の具体例を実施例
に基づいて説明する。通信端末１０２に提供される映像
ストリームは、例えばＭＰＥＧ（Moving Picture Exper
ts Group) の符号化データとして蓄積部１１４のハード
ディスクに予め蓄積する。蓄積された映像ストリーム
は、第１通信インタフェース部１１１によって通信ネッ
トワーク１０５を介して第２通信インタフェース部１２
３に送信される。映像ストリームのビットレートを４Ｍ
ｂｐｓとする場合、通信端末１０２のデコード制御部１
２７での映像再生において、映像再生を途切れないよう
するためには、ビデオサーバ１０１の送出部１１６は、
リアルタイムに５００Ｋバイト／秒の映像ストリームの
データを送信する必要がある。

【００３８】このため、第１通信インタフェース部１１
１は、データ転送の単位を８Ｋバイトとすると、１単位
あたり１６ｍ秒以内にデータ転送する必要がある。な
お、本実施例では、通信バッファ１２４のバッファ容量
を３００Ｋバイト、デコード制御部１２７がデコード処
理を開始するのに必要なデータ量の所定のしきい値を２
３０Ｋバイトとする。

【００３９】ビデオサーバ１０１の送出部１１６は、第
１クロック生成部１１５が生成するタイミングパルスに
従い、映像ストリームを４Ｍｂｐｓで送信する。一方、
通信端末１０２のデコード制御部１２７は、第２クロッ
ク生成部１２６が生成するタイミングパルスに従い、４
Ｍｂｐｓで映像ストリームの符号化データをデコード処
理し、ＴＶ受像機１２８に映像を再生する。

【００４０】上述したように、通信バッファ１２４に映
像ストリームのデータ量が２３０Ｋバイト蓄積されたと
きに映像の再生が開始されるので、通信バッファ１２４
のデータ量は、８Ｋバイト／１６ｍ秒ごとにデータ転送
による増加と、４Ｍｂｐｓでのデコード処理による減少
を繰り返し、２３０Ｋバイトを最大値としてデータが増
減することになる。

【００４１】通信バッファ１２４のデータ量は、記憶領
域が全て使用されるまで７０Ｋバイト、デコード処理に
よってデータが全て処理されるまで２３０Ｋバイトの余
裕が存在する。したがって、第１クロック生成部１１５
と第２クロック生成部１２６とのタイミングパルスの生
成精度が一致しているときには、デコード制御部１２７
での映像の再生に支障はない。

【００４２】しかしながら、第１クロック生成部１１５
及び第２クロック生成部１２６のタイミングパルスの生
成精度を３０ｐｐｍとすると、最大６０ｐｐｍの誤差が
生じ、ビデオサーバ１０１と通信端末１０２との間で約
４．６時間で１秒のずれを生じ、同様に９．２分で映像
１フレーム分のずれを生じる。このようなズレは通信端
末１０２での映像の再生を途切れさせる原因となる。

【００４３】そこで、バッファ監視部１２５は、図３に
示すような管理テーブル３０１を有し、第１しきい値を
２９２Ｋバイトに設定し、第２しきい値を２３０Ｋバイ
トに設定している。第１しきい値は、映像ストリームの
データパケットが通信バッファ１２４に次に転送された
ときに、通信バッファ１２４がオーバフローする値であ
る。第２しきい値は、映像ストリームのデータパケット
が通信バッファ１２４に次に転送されるまでにデコード
制御部１２７のデコード処理で最大に消費される値であ
り、通信バッファ１２４がアンダフローする可能性があ
る値である。

【００４４】管理テーブル３０１には、デコード制御部
１２７が映像ストリームの再生を開始する所定のしきい
値と、上記第１しきい値と組にされた低速の映像ストリ
ームの送信速度と、第２しきい値と組にされた高速の映
像ストリームの送信速度とが予め記録されている。これ
らのしきい値や送信速度は、基本となる送信速度や通信
バッファ１２４の容量によって異なる値が設定される。

【００４５】バッファ監視部１２５が通信バッファ１２
４のデータ量が第１しきい値を超えたと判定したとき、
第２コマンド生成部１２２は、その通知を受けて、マイ
ナスの速度制御情報として、送信速度を例えば３．９Ｍ
ｂｐｓに変更するコマンドを発行する。また、バッファ
監視部１２５が通信バッファ１２４の最もデータ量を消
費する直前のデータ量が第２しきい値未満と判定したと
き、第２コマンド生成部１２２は、その通知を受けて、
プラスの速度制御情報として、送信速度を例えば４．１
Ｍｂｐｓに変更するコマンドを発行する。これによっ
て、ビデオサーバ１０１の送出部１１６は、映像ストリ
ームの送信速度を変更する。この結果、通信バッファ１
２４がオーバフローやアンダフローをすることはない。

【００４６】なお、このコマンドを受け取った第１コマ
ンド処理部１１２は、通信端末１０２、１０３、１０
４、…ごとの速度制御情報を記憶しておけば、別の映像
ストリームの送出要求であっても、基本となる送信速度
が一致すれば、記憶している速度制御情報で映像ストリ
ームを送信することができる。これによって、第１クロ
ック生成部１１５と第２クロック生成部のタイミングパ
ルスの生成精度のずれを吸収することができる。また一
度、速度制御情報によって、ビデオサーバ１０１と通信
端末１０２とのずれが修正されると、以後の修正は不要
となる。

【００４７】

【発明の効果】本発明は、ネットワークと、ネットワー
クを介して受信した映像ストリームを一旦通信バッファ
に記憶させ、順次復号化して映像を再生する複数の端末
と、前記各端末から指定された映像の送信要求を受け付
けて、指定された映像を符号化した映像ストリームを前
記ネットワークを介して各端末にそれぞれ送信するビデ
オサーバとからなるビデオオンデマンドシステムであっ
て、前記端末は、前記通信バッファに記憶されている映
像ストリームの再生速度の基準となるタイミングパルス
を生成する端末側クロック生成手段と、前記端末側クロ
ック生成手段の生成したタイミングパルスに従い、前記
通信バッファに記憶されている映像ストリームを順次復
号化して映像を再生させる復号化制御手段と、前記通信
バッファに記憶されたデータ量を監視し、データ量に応
じた映像ストリームの送信速度の変更指示を出力するバ
ッファ監視手段とを備え、前記ビデオサーバは、映像ス
トリームを蓄積する蓄積手段と、映像ストリームの送信
速度の基準となるタイミングパルスを生成するサーバ側
クロック生成手段と、前記サーバ側クロック生成手段で
生成されたタイミングパルスに従い前記蓄積手段から映
像ストリームを読み出して所定の送信速度で各端末に送
信する送信手段と、前記各端末のバッファ監視手段から
の変更指示を受けたときには、前記送信手段に替わり、
当該変更指示と前記サーバ側クロック生成手段の生成し
たタイミングパルスとに従い、所定の送信速度から指示
された送信速度に変更して各端末に映像ストリームを送
信する速度変更送信手段とを備えるよう構成し、バッフ
ァ監視手段は通信バッファに記憶されているデータ量の
変化に応じて送信速度の変更指示をし、ビデオサーバの
速度変更送信手段は映像ストリームの送信速度を変更し
て送信するので、端末側クロック生成手段とサーバ側ク
ロック生成手段とのタイミングパルスの生成精度にずれ
が生じていても、通信バッファがオーバフローやアンダ
フローすることが防止され、指定された映像を途切れる
ことなく再生することができる。

【００４８】また、本発明は、前記端末のバッファ監視
手段は、前記ビデオサーバからの映像ストリームの所定
の送信速度とそれに応じた前記通信バッファのデータ量
の第１及び第２しきい値とそのしきい値と組になる変更
すべき送信速度とを記録した管理テーブルを有し、前記
通信バッファのデータ量が前記管理テーブルに記録され
た第１又は第２しきい値に達するのを監視するデータ量
監視部と、前記データ量監視部が達したと判定した第１
又は第２しきい値と組にされた送信速度を前記管理テー
ブルから取得し、前記速度変更送信手段に変更指示とと
もに出力する変更指示部とを備えるよう構成し、データ
量監視部が管理テーブルに記録されている第１しきい値
又は第２しきい値に通信バッファのデータ量が達したと
判定したとき、変更指示部が対応する送信速度を速度変
更送信手段に出力するので、速度変更送信手段が映像ス
トリームの送信速度を変更して送信でき、映像再生のリ
アルタイム性が保証される。

【００４９】更に、本発明は、前記管理テーブルに記録
されている前記第１しきい値は、前記通信バッファの容
量から前記送出手段から送信される１回分のデータパケ
ットのデータ量を差し引いた値に設定され、前記第２し
きい値は、前記通信バッファのデータ量が前記送出手段
から送信される１回分のデータパケットのデータ量が到
達しなければ、前記復号化制御手段で全て処理されてし
まう最大データ量の値に設定されているよう構成し、通
信バッファの記憶容量に応じて、第１及び第２しきい値
が設定されているので、通信バッファがオーバフローや
アンダフローすることが防止され、かつ、映像再生に支
障をきたすことなく、リアルタイムな再生ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るビデオオンデマンドシステムの一
実施の形態の構成図である。

【図２】本実施の形態の動作を説明するフローチャート
である。

【図３】本実施の形態のバッファ監視部に記憶されてい
る管理テーブルの一例を示す図である。

【図４】従来のビデオオンデマンドシステムの構成図で
ある。

【符号の説明】

１０１ ビデオサーバ １０２、１０３、１０４ 通信端末 １０５ 通信ネットワーク １１１ 第１通信インタフェース部 １１２ 第１コマンド処理部 １１４ 蓄積部 １１５ 第１クロック生成部 １１６ 送出部 １２１ ユーザインタフェース部 １２２ 第２コマンド処理部 １２３ 第２通信インタフェース部 １２４ 通信バッファ １２５ バッファ監視部 １２６ 第２クロック生成部 １２７ デコード制御部 １２８ ＴＶ受像機 ３０１ 管理テーブル

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークと、 ネットワークを介して受信した映像ストリームを一旦通
   信バッファに記憶させ、順次復号化して映像を再生する
   複数の端末と、 前記各端末から指定された映像の送信要求を受け付け
   て、指定された映像を符号化した映像ストリームを前記
   ネットワークを介して各端末にそれぞれ送信するビデオ
   サーバとからなるビデオオンデマンドシステムであっ
   て、 前記端末は、 前記通信バッファに記憶されている映像ストリームの再
   生速度の基準となるタイミングパルスを生成する端末側
   クロック生成手段と、 前記端末側クロック生成手段の生成したタイミングパル
   スに従い、前記通信バッファに記憶されている映像スト
   リームを順次復号化して映像を再生させる復号化制御手
   段と、 前記通信バッファに記憶されたデータ量を監視し、デー
   タ量に応じた映像ストリームの送信速度の変更指示を出
   力するバッファ監視手段とを備え、 前記ビデオサーバは、 映像ストリームを蓄積する蓄積手段と、 映像ストリームの送信速度の基準となるタイミングパル
   スを生成するサーバ側クロック生成手段と、 前記サーバ側クロック生成手段で生成されたタイミング
   パルスに従い前記蓄積手段から映像ストリームを読み出
   して所定の送信速度で各端末に送信する送信手段と、 前記各端末のバッファ監視手段からの変更指示を受けた
   ときには、前記送信手段に替わり、当該変更指示と前記
   サーバ側クロック生成手段の生成したタイミングパルス
   とに従い、所定の送信速度から指示された送信速度に変
   更して各端末に映像ストリームを送信する速度変更送信
   手段とを備えたことを特徴とするビデオオンデマンドシ
   ステム。
2. 【請求項２】 前記端末のバッファ監視手段は、 前記ビデオサーバからの映像ストリームの所定の送信速
   度とそれに応じた前記通信バッファのデータ量の第１及
   び第２しきい値とそのしきい値と組になる変更すべき送
   信速度とを記録した管理テーブルを有し、 前記通信バッファのデータ量が前記管理テーブルに記録
   された第１又は第２しきい値に達するのを監視するデー
   タ量監視部と、 前記データ量監視部が達したと判定した第１又は第２し
   きい値と組にされた送信速度を前記管理テーブルから取
   得し、前記速度変更送信手段に変更指示とともに出力す
   る変更指示部とを備えることを特徴とする請求項１記載
   のビデオオンデマンドシステム。
3. 【請求項３】 前記管理テーブルに記録されている前記
   第１しきい値は、前記通信バッファの容量から前記送出
   手段から送信される１回分のデータパケットのデータ量
   を差し引いた値に設定され、 前記第２しきい値は、前記通信バッファのデータ量が前
   記送出手段から送信される１回分のデータパケットのデ
   ータ量が到達しなければ、前記復号化制御手段で全て処
   理されてしまう最大データ量の値に設定されていること
   を特徴とする請求項２記載のビデオオンデマンドシステ
   ム。