JPH09269171A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 冷蔵庫に設けられた自動製氷装置において、
製氷に使用する水が少量になった場合には確実に使用者
にその水が少量であることを知らせることができる冷蔵
庫を提供する。 【解決手段】 タンク１８の水を製氷皿２４に給水する
給水ポンプ２２を有し、製氷完了後に製氷皿２４の氷を
貯氷箱２８に落下する自動製氷装置１２において、タン
ク検出スイッチ３４がタンク１８内部の水が少量である
ことを検知した場合に、冷凍室１６の扉１７が開かれた
ときのみ貯氷箱２８の前壁に設けられたＬＥＤ４２を点
灯させ、水が少量であことを氷を取出す者に対し知らせ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動製氷装置を有
する冷蔵庫に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図９に示すような上段に冷蔵室２１４，
中段に冷凍室２１６，下段に野菜室２１８を有する冷蔵
庫２００には、図１０に示すような自動製氷装置１００
が設けられている。

【０００３】この自動製氷装置１００の動作状態を図１
０に基づいて説明する。

【０００４】氷を作るための水がタンク１０２内部に収
納され、タンク１０２内部の水を給水ポンプ１０４が給
水パイプ１０６を経て冷蔵室１０８に配置されている製
氷皿１１０に給水する。製氷皿１１０において製氷され
た氷は、この製氷皿１１０が反転することによって下方
に落下し、製氷皿１１０の下方に配置されている貯氷箱
１１２に堆積する。この貯氷箱１１２に貯められた氷
は、冷凍室２１６の扉１１４を前方に引き出すことによ
って貯氷箱１１２も前方に引き出され、これにより氷を
取出すことができる。

【０００５】この製氷動作において、タンク１０２内部
の水がなくなると、氷を作ることができなくなるため、
タンク有無検出スイッチ、または、給水回数などからタ
ンク１０２内部の水の量を検知して、その水の量が少な
くなった場合には、図９に示すように、冷蔵庫の前面に
設けられているコントロールパネル１１６に設けられた
発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）１１８を点灯さ
せる。

【０００６】これにより、冷蔵庫を使用している者は、
ＬＥＤ１１８が点灯しているときには、タンク１０２に
水を補給する必要があると判断できる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記のような自動製氷
装置１００において、タンク１０２内部の水がなくなっ
た場合にＬＥＤ１１８を点灯させるが、冷蔵庫の使用者
がこのＬＥＤ１１８が点灯の意味が判らず、単にデザイ
ン上のイルミネーションランプ等と区別がつかないこと
がある。この場合には、水が足らないということについ
て気が付かず、氷ができないときに初めてタンク１０２
内部の水がないということに気付くという問題があっ
た。

【０００８】そこで、本発明は上記問題点に鑑み、冷蔵
庫に設けられた自動製氷装置において、製氷に使用する
水が少量になった場合、あるいは、水切れのときに確実
に使用者にその旨を知らせることができる冷蔵庫を提供
するものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１の冷蔵
庫は、タンクの水を製氷皿に給水して製氷を行い、製氷
完了後に前記製氷皿から離氷させて、前記製氷皿下方に
位置する貯氷箱に氷を貯氷する自動製氷装置を有する冷
蔵庫において、前記タンク内部の水が少量になったこと
を検知する水量検知手段と、前記貯氷箱から氷を取出す
ことを検知する氷取出し検知手段と、前記水量検知手段
が前記タンク内部の水が少量になったことを検知してい
る場合に、前記氷取出し検知手段が前記貯氷箱から氷を
取出すことを検知した時に、氷を取出す者に対して前記
タンク内部の水が少量であることを知らせる報知手段を
有したものである。

【００１０】この冷蔵庫であると、報知手段は貯氷箱か
ら氷を取出すときのみタンク内部の水が少量であること
を知らせるため、氷を取出す者に対し水が少量であるこ
とを確実に伝えることができる。

【００１１】請求項２記載の冷蔵庫は、請求項１のもの
において、前記報知手段は、ブザーを有し、前記タンク
内部の水が少量であることを知らせる時に、前記ブザー
を鳴らすものである。

【００１２】この冷蔵庫であると、氷を取出す者は、ブ
ザーが鳴ることによって水が少量であることを確実に判
断することができる。

【００１３】請求項３記載の冷蔵庫は、請求項１のもの
において、前記報知手段は、前記貯氷箱自体に、また
は、前記貯氷箱の近傍に設けられたＬＥＤ、またはラン
プなどの点灯手段を有し、前記タンク内部の水が少量で
あることを知らせる時に、前記点灯手段を点灯、消灯、
または、点滅させるものである。

【００１４】この冷蔵庫であると、氷を取出す者は貯氷
箱自体または貯氷箱近傍に設けられた点灯手段が、点
灯、消灯、点滅することにより、確実に水が少量である
ことを判断することができる。

【００１５】請求項４記載の冷蔵庫は、請求項１のもの
において、前記報知手段は、前記貯氷箱を照明する照明
手段を有し、前記タンク内部の水が少量であることを知
らせる時に、前記照明手段を点灯、消灯、または、点滅
させるものである。

【００１６】この冷蔵庫であると、氷を取出す者は、貯
氷箱を照明する照明手段が、点灯、消灯、または点滅し
ていることによって水が少量であることを確実に判断す
ることができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の第１の実施例を図１〜図
３に基づいて説明する。

【００１８】まず、本実施例の冷蔵庫１０の自動製氷装
置１２について説明する。

【００１９】符号１４は、冷蔵庫１０の上段に設けられ
た冷蔵室である。

【００２０】符号１６は、冷蔵室１４の下段に設けられ
た冷凍室である。

【００２１】符号１７は、冷凍室１６の引出し式の扉で
ある。この扉１７の開閉を検知するための扉スイッチ３
８が、冷凍室１６に設けられている。

【００２２】符号１８は、冷蔵室１４の底面に設けられ
たタンクであって、製氷のための水を収納するものであ
って、冷蔵室１４の底面に設けられたタンク棚２０に着
脱自在に設けられている。

【００２３】符号２２は、タンク１８内部の水を後述す
る製氷皿に給水するための給水ポンプである。

【００２４】符号２４は、冷凍室１６の天井部近傍に設
けられた製氷皿であって、冷凍室１６の天井部前部に設
けられた離氷装置２６に回転自在に取付けられている。
離氷装置２６内部には、製氷皿２４を回転させるための
皿モータ３６が収納されている。

【００２５】符号２８は、製氷皿２４の下方に設けられ
た貯氷箱である。この貯氷箱２８は、冷凍室１６の扉１
７とともに前方に引出し可能となっている。

【００２６】符号３０は、離氷装置２６から貯氷箱２８
に向かって伸びている貯氷検知バーである。この貯氷検
知バー３０は、貯氷箱２８に収納されている氷の量を検
知するものである。

【００２７】符号３２は、貯氷箱２８の前壁に取付けら
れているアイスシャベルであって、貯氷箱２８に収納さ
れている氷を取出すときに使用するものである。

【００２８】符号３４は、タンク棚２０に設けられてい
るタンク１８の有無を検知するためのタンク検出スイッ
チである。このタンク検出スイッチ３４は、タンク１８
の有無だけでなく、タンク１８内部に入っている水の量
によって、その重量が変わるため、この水の量も検知す
る。

【００２９】符号４０は、製氷皿２４の底部裏側に設け
られた温度センサであって、製氷皿２４の温度を検知す
るものである。

【００３０】符号４２は、貯氷箱２８の前壁上端部に設
けられたＬＥＤである。

【００３１】符号４４は、図４のブロック図に示すよう
に制御部であって、給水ポンプ２２、皿モータ３６、温
度センサ４０、タンク検出スイッチ３４、扉スイッチ３
８及びＬＥＤ４２が接続されている。この制御部４４
は、冷蔵庫１０の天井部後方に配置されている。ここ
で、制御部４４とＬＥＤ４２との配線構造について図３
に基づいて説明する。

【００３２】冷蔵庫１０の天井部後方に設けられた制御
部４４からの配線は、キャビネットを構成している内箱
及び外箱の間を伝って配線され、冷凍室１６の右側壁に
至る。右側壁から突出したリード線４６，４８には、金
属製の接触部材５０，５２が取付けられている。この接
触部材５０，５２は板状であって、その突出した先端部
は、湾曲した構造を有している。

【００３３】貯氷箱２８の右側壁には接触片５４，５６
が露出し、ＬＥＤ４２とリード線５８，６０を介して接
続されている。リード線５８，６０は、貯氷箱２８内部
に設けられている。

【００３４】そして、扉１７を閉じた状態では、貯氷箱
２８は冷凍室１６に収納されているため、一対の接触部
材５０，５２は接触片５４，５６とは接触していない状
態となっている。扉１７を引出すと、それとともに貯氷
箱２８が引出され、接触片５４，５６と接触部材５０，
５２が接触する。ここで、貯氷箱２８が引出しを検知す
ることが、氷を取出すときであると判断するため、接触
片５４，５６と接触部材５０，５２が氷取出し検知手段
となる。これにより、一対のリード線４６，４８に電気
が流れると報知手段であるＬＥＤ４２が点灯することと
なる。

【００３５】なお、氷取出し検知手段ととしては、扉１
７の開閉を検知するための扉スイッチ３８でもよい。

【００３６】上記構成の自動製氷装置１０の動作状態に
ついて説明する。

【００３７】タンク１８内部に水が充分に収納されてい
る場合には、給水ポンプ２２から製氷皿２４に水が給水
され製氷が行われる。製氷完了後は離氷装置２６の皿モ
ータ３６が作動して製氷皿２４を反転させ、貯氷箱２８
に氷が落下する。

【００３８】氷を取出したい者は、扉１７を前方に引出
すと貯氷箱２８も同時に引出されるため、アイスシャベ
ル３２を用いて氷を取出すことができる。

【００３９】このような動作が続いて、タンク１８内部
の水が少量になってくると、タンク検出スイッチ３４が
その重量の差を検知して、水が少量であることを制御部
４４に伝える。この信号が制御部４４に伝わると、制御
部４４はＬＥＤ４２を点灯できるような状態にする。

【００４０】これにより、氷を取出したい者が再び扉１
７を開くと、この扉１７を開いたときのみＬＥＤ４２が
点灯して、水が少量であることを伝える。

【００４１】従来においてはコントロールパネル等のＬ
ＥＤが点灯する構造であったため、それが水が少量であ
るか否かが判別が困難であったが、本実施例の場合氷を
取出すときのみ貯氷箱２８に設けられたＬＥＤ４２が点
灯するため、氷を取出す者に、水が少量であることを容
易に判らせることができる。

【００４２】さらに、本実施例の場合には、扉１７を開
いたときのみＬＥＤ４２を点灯させるため、電力を消費
する量が少なく、省エネルギーにもなる。

【００４３】なお、上記実施例では水が少量のときのみ
ＬＥＤ４２を点灯させる構造にしたが、これに代えて、
氷を取出すときは常にＬＥＤ４２が点灯しており、水が
少量のときのみＬＥＤを消灯させてもよい。さらに、水
が少量のときのみＬＥＤ４２を点滅させてもよい。

【００４４】上記実施例では、タンク１８内部の水が少
量であることを検知するためにタンク検出スイッチ３０
を用いたがこれに代えて、製氷回数で判断してもよい。
すなわち、タンク内部には１５００ｃｃの水が入ると
し、１回の製氷動作で１００ｃｃの給水量が必要である
場合には、この製氷動作を１０回行ったときに、水が少
量であると判断して、ＬＥＤ４２を点灯させてもよい。

【００４５】次に、図５及び図６を用いて、第２の実施
例の自動製氷装置１２について説明する。

【００４６】本実施例と第１の実施例の異なる点は、水
が少量のときのみ点滅するＬＥＤ４２に代えて、離氷装
置２６の下面にランプ６２を設けている点にある（図５
参照）。このランプ６２は、貯氷箱２８を照明するため
のランプであって、扉１７を引出したときのみ点灯する
ようになっている（図６参照）。

【００４７】そして、タンク１８内部の水が少量になっ
たときには、このランプ６２を消灯させるか点滅させ
る。これにより、氷を取出す者に対し水が少量であるこ
とを判らせることができる。

【００４８】逆に、ランプ６２は常には消灯させてお
き、水が少量であるときのみ点灯させてもよい。

【００４９】第３の実施例について、図７に基づいて説
明する。

【００５０】本実施例と第２の実施例の異なる点は、ラ
ンプ６２に代えて、貯氷箱２８の底面にシート状のＥＬ
パネル６４を載置した点にある。

【００５１】このＥＬパネル６４を使用すると、貯氷箱
２８の底面から氷を照らすことになり、その照明効果が
大きい。そして、水が少量になったときに、このＥＬパ
ネル６４を消灯させると、氷を取出す者は一目で水が少
量であることを判別することができる。

【００５２】なお、このＥＬパネル６４に電気を供給す
る方法としては、ＬＥＤ４２に電気を供給するのと同
様、一対の接触部材５０，５２及び接触片５４，５６を
使用する。

【００５３】第４の実施例の自動製氷装置１２につい
て、図８に基づいて説明する。

【００５４】本実施例と第１の実施例の異なる点は、Ｌ
ＥＤ４２に代わり、ブザー６６を離氷装置２６内部に設
けた点にある。

【００５５】この実施例であると、水が少量であり、か
つ、扉１７を前方に開いたときに、ブザー６６を鳴ら
す。これにより、氷を取出す者は、ブザー６６が鳴って
いると、水が少量であることが判別することができる。

【００５６】

【発明の効果】以上により、本発明の冷蔵庫であると、
タンクの水がなくなるか、あるいは、少量になった場合
に、貯氷箱を収納している冷凍室の扉を開扉時などの使
用者が氷を取出す動作を行った時に、照明、ブザーなど
によりその旨を知らせるため、使用者はその動作行動と
の関連からタンクの水が少量などであることを確実に判
断することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例の冷蔵庫の要部縦断面図
である。

【図２】冷凍室の扉を引出した状態の斜視図である。

【図３】貯氷箱の斜視図である。

【図４】第１の実施例のブロック図である。

【図５】第２の実施例の冷蔵庫の要部縦断面図である。

【図６】第２の実施例における冷蔵庫の冷凍室の扉を引
出した状態の正面図である。

【図７】第３の実施例の貯氷ボックスの斜視図である。

【図８】第４の実施例の冷蔵庫の要部拡大縦断面図であ
る。

【図９】従来の冷蔵庫の斜視図である。

【図１０】従来の冷蔵庫の要部拡大縦断面図である。

【符号の説明】

１０ 冷蔵庫 １２ 自動製氷装置 １４ 冷蔵室 １６ 冷凍室 １８ タンク ２２ 給水ポンプ ２４ 製氷皿 ２６ 離氷装置 ３４ タンク検出スイッチ ３６ 皿モータ ３８ 扉スイッチ ４０ 温度センサ ４２ ＬＥＤ ４４ 制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山下 晴久 大阪府茨木市太田東芝町１番６号 株式会 社東芝大阪工場内 (72)発明者 藤井 加奈子 大阪府茨木市太田東芝町１番６号 株式会 社東芝大阪工場内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】タンクの水を製氷皿に給水して製氷を行
   い、製氷完了後に前記製氷皿から離氷させて、前記製氷
   皿下方に位置する貯氷箱に氷を貯氷する自動製氷装置を
   有する冷蔵庫において、 前記タンク内部の水が少量になったことを検知する水量
   検知手段と、 前記貯氷箱から氷を取出すことを検知する氷取出し検知
   手段と、 前記水量検知手段が前記タンク内部の水が少量になった
   ことを検知している場合に、前記氷取出し検知手段が前
   記貯氷箱から氷を取出すことを検知した時に、氷を取出
   す者に対して前記タンク内部の水が少量であることを知
   らせる報知手段を有したことを特徴とする冷蔵庫。
2. 【請求項２】前記報知手段は、 ブザーを有し、 前記タンク内部の水が少量であることを知らせる時に、
   前記ブザーを鳴らすことを特徴とする請求項１記載の冷
   蔵庫。
3. 【請求項３】前記報知手段は、 前記貯氷箱自体に、または、前記貯氷箱の近傍に設けら
   れたＬＥＤ、またはランプなどの点灯手段を有し、 前記タンク内部の水が少量であることを知らせる時に、
   前記点灯手段を点灯、消灯、または、点滅させることを
   特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
4. 【請求項４】前記報知手段は、 前記貯氷箱を照明する照明手段を有し、 前記タンク内部の水が少量であることを知らせる時に、
   前記照明手段を点灯、消灯、または、点滅させることを
   特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。