JPH09265224A

JPH09265224A - 多色画像形成装置

Info

Publication number: JPH09265224A
Application number: JP8097391A
Authority: JP
Inventors: Takao Honda; 孝男本田; Tooru Kuzumi; 徹葛見
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-03-28
Filing date: 1996-03-28
Publication date: 1997-10-07

Abstract

(57)【要約】【課題】現像器からのトナーの漏れ、落下、飛散があ
っても、他の現像器等に悪影響が及ぶのを防止して、色
むら等のない高品質な多色画像を得ることを可能とする
ことである。【解決手段】感光ドラム１の回動方向に沿った、重力
方向上流側の第１現像器の現像スリーブ３１のトナー薄
層担持領域３１ａを、下流側の第２現像器の現像スリー
ブ７２のトナー薄層担持領域７２ａよりも広くし、かつ
感光ドラム１の潜像担持可能領域１ａよりも狭くした。
また、現像スリーブ３１の端部のトナー遮蔽部材３８、
現像コロ４２、コロ４２および感光ドラム１の清掃部材
４３、およびその近傍のトナー捕集部材４１を、第１現
像器のすぐ下流の帯電器の帯電領域４４、露光手段の露
光領域４５および電位センサー４６の占有領域よりも長
手方向外側領域に位置させた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー複写機やカ
ラープリンタ等の多色画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子写真方式や静電記録方式の画
像形成装置として、複数の色を用いた多色画像を形成す
るものが望まれている。

【０００３】このような多色画像形成装置として、図１
０に示す２色画像形成装置を例にとって、その画像形成
工程を説明する。図１１に、２色画像形成の各工程にお
ける感光ドラムの表面電位を示す。

【０００４】図１０において、２色画像形成装置は、静
電潜像担持体としてたとえば感光ドラム１０１を有し、
感光ドラム１０１は、表面にＯＰＣ等の光導電層を備
え、矢印Ｒ１方向に回転される。この感光ドラム１０１
の表面を、第１の一次帯電器１０２によりたとえば−６
００Ｖに一様帯電する（図１１（Ａ））。ついで、第１
の画像信号による第１画像露光１０３を行なう。第１画
像露光１０３は、第１半導体レーザ１１３ａから第１の
画像信号により変調されたレーザビームを射出して、モ
ータ１１４で回転される回転多面鏡１１５により偏光
し、その偏光されたレーザビームを結合レンズ１１６を
経て折り返しミラー１１７で反射し、感光ドラム１０１
上でラスタ走査したものである。この第１画像露光１０
３により、感光ドラム１０１上の露光部の表面電位をた
とえば−１００Ｖに減衰し、感光ドラム１０１上に第１
の画像信号に応じた第１潜像を形成する（図１１
（Ｂ））。

【０００５】つぎに、第１潜像を赤の第１現像器１０４
により現像して、赤トナー像として可視化する。第１現
像器１０４は１成分現像器で、現像剤として負に帯電し
た赤トナーを用いる。現像時、第１現像器１０４には、
たとえば１６００Ｈｚ、１８００Ｖｐｐの交流電圧に−
５００Ｖの直流電圧を重畳した現像バイアスを印加し
て、第１潜像を反転現像する（図１１（Ｃ））。得られ
た第１トナー像の表面での電位（第１トナー像電位）
は、トナー電荷により第１画像部の感光ドラム表面電位
−１００Ｖに対し−１００Ｖ程度上り、−２００Ｖ前後
となる。

【０００６】ついで、感光ドラム１０１を第２の一次帯
電器１０５（再帯電器）により再度一様帯電し、第１ト
ナー像電位を上昇する。このとき非画像部電位も若干上
昇する。再帯電後の非画像部電位は−６５０Ｖ、第１画
像部の電位は−６００Ｖ程度となる（図１１（Ｄ））。
この感光ドラム１０１に対し第２画像露光６を行なっ
て、感光ドラム１０１上の露光部の表面電位をたとえば
−１００Ｖに減衰し、第２の画像信号に応じた第２潜像
を形成する（図１１（Ｅ））。第２画像露光１０６は、
第２半導体レーザ１１３ｂから第２の画像信号により変
調されたレーザビームを射出し、多面鏡１１５により偏
光し、その偏光されたレーザビームを結合レンズ１１６
を経て、感光ドラム１０１上でラスタ走査したものであ
る。

【０００７】この後、１成分現像器の第２現像器１０７
により、負に帯電したたとえば黒トナーからなる１成分
現像剤を用い、たとえば１６００Ｈｚ、１３００Ｖｐｐ
の交流電圧に−５００Ｖの直流電圧を重畳した現像バイ
アスを印加して、第２潜像を反転現像する（図１１
（Ｆ））。これにより、感光ドラム１０１上に赤トナー
像および黒トナー像の２色画像が形成される。

【０００８】以上はネガネガ再帯電といわれる画像形成
プロセスである。他に感光ドラム上に２色画像を形成す
る方法として、ネガポジプロセス（特開昭５５−１３７
５３８号）や３値プロセス（特開昭５２−８１８５５
号）などがある。

【０００９】上記の感光ドラム１０１上に形成された２
色画像は、必要に応じて、チャージャー１１８を用いて
転写前処理を施し（通常はＤＣもしくはＡＣによるコロ
ナの付与、またはこれと光除電の併用）、２色のトナー
像の帯電量を転写しやすいように揃えた後、感光ドラム
１０１に供給された転写材Ｐ上に転写帯電器１０８によ
り転写する。その後、転写材Ｐを定着器１１２に送って
トナー像を定着し、赤および黒の２色画像が得られる。
一方、感光ドラム１０１は、その上の転写残りのトナー
をクリーナ１１０により除去し、次の画像形成に備えら
れる。

【００１０】第１現像器１０４として使用される１成分
現像器は、非磁性１成分現像剤（非磁性トナー）を用い
ているので、その装置構成の簡易さおよび低価格さ故
に、複写機やプリンターで多用されて来つつある。

【００１１】この１成分現像器の第１現像器１０４は、
現像容器内に収容した１成分現像剤の非磁性トナーを、
回転する現像スリーブ上に供給して薄層のトナー層を形
成し、該トナー層を感光ドラムに対向する現像領域に搬
送して静電潜像を現像するもので、容器内のトナーが流
出するのを防ぐとともに、残留トナーを容器外にこぼす
ことなく回収するために、スポンジ等のやわらかい材料
を用いたシール部材が取り付けらている。

【００１２】図１２に、第１現像器の装置構成を示す。
図１２に示されるように、第１現像器１０４は、一成分
現像剤の非磁性トナーＴを収容した現像容器１２０の開
口部に、矢印Ｂ方向に回転する現像スリーブ１２１を有
する。現像容器１２０内の非磁性トナーＴは、容器１２
０内に設置された供給ローラ１２２の回転により、矢印
Ａに沿って現像スリーブ１２１上に供給される。現像ス
リーブ１２１上に供給、担持された非磁性トナーＴは、
現像スリーブ１２１に当接した弾性ブレード１２３によ
り層厚を規制されて、現像スリーブ１２１上に薄層のト
ナー層に塗布される。

【００１３】このようにして薄層に形成された非磁性ト
ナーＴは、現像スリーブ１２１の回転にともない、図１
の感光ドラム１０１と対向した現像領域へ送られ、潜像
の現像に供される。現像工程を経て現像スリーブ１２１
上に残ったトナーは、現像スリーブ１２１の回転により
現像容器１２０に搬送され、現像容器１２０内にその下
部の回収部Ｒから戻される。

【００１４】現像容器１２０には、その回収部Ｒ付近の
底壁内面に、現像スリーブ１２１とほぼ同一の長さを有
し、現像スリーブ１２１の回転方向に沿ったシール部材
１２４が貼付してあり、このシール部材１２４は、スポ
ンジ等の柔軟な弾性材で形成されている。また現像容器
１２０の底壁下面には、ＰＥＴ等でできた薄いシート部
材１２５が貼付してあり、このシート部材１２５は、現
像容器１２０から伸びた後、現像スリーブ１２１の回転
軸方向に湾曲させて、現像スリーブ１２１とシール部材
１２４との間に挟み込み、シール部材１２４の弾性によ
り現像スリーブ１２１に、極く軽圧で当接させてある。

【００１５】回周部Ｒにおいて、現像容器１２０内の非
磁性トナーＴは、矢印Ｃに沿って外部に洩れようとする
のをシール部材１２４によって防がれ、また、現像スリ
ーブ１２１Ｒによって搬送された残留トナーは、シート
部材１２５と現像スリーブ１２１の間をすり抜けせなが
ら、容器１２０内に戻して回収される。

【００１６】また、現像容器１２０の側壁内面には、現
像スリーブ１２１の両端部の箇所に、スポンジやフェル
ト等の弾性部材からなるトナー遮蔽部材（図示せず）が
設置してある。

【００１７】しかしながら、現像スリーブ１２１の両端
部では、トナーが、現像スリーブ１２１の回転または撹
拌棒（図示せず）の回転による搬送力を受けて流動し、
押圧されるので、現像スリーブ１２１の両端部とトナー
遮蔽部材とのわずかな隙間から洩れて、現像容器１２０
の外部へ漏出するのを防ぐことはできない。このため、
現像スリーブ１２１の両端部に、そのわずかづつ洩れ出
すトナーが堆積する。

【００１８】この現像スリーブ１２１の両端部に堆積し
た非磁性トナー量が、その部分の堆積可能量を超過する
と、下方向に落下して、第１現像器１０４の重力方向下
流側（下方）に配設された第２現像器１０７上へ降り積
もり、第２現像器１０７内にその現像スリーブを介して
混入し、現像剤の混色を生じる。このため、第２現像器
１０７によって現像した第２トナー像の色味が大きな影
響を受け、色の鮮明な２色画像を得ることができなくな
る。

【００１９】この第１現像器１０４からの落下トナーの
第２現像器１０７への混入を防止するために、第２現像
器１０７の現像スリーブに開閉可能なシャッター部材を
設けたり、第２現像器１０７の全体を感光ドラム１０１
から遠ざけたりする機構を設けることが提案され、ま
た、このような措置を講じた第２現像器乃至それを有す
る画像形成装置が製品化されている。

【００２０】しかしながら、このようなシャッター部材
や遠離機構は、多種色の現像器を非同時に使用する場合
のみに有効性が限られ、一般には、画像形成装置の大型
化や高価格化を招いたり、またメカ機構の複雑化による
信頼性低下や、稼動時の衝撃騒音等の発生をもたらす原
因となる。

【００２１】第１現像器１０４から落下したトナーは、
再帯電器１０５上に降り積もる。このため、トナーによ
り再帯電器１０５のコロナワイヤが汚れたり、シールド
ケースの内面にトナーの堆積が生じて、帯電性能が低下
するので、第１トナー像を形成した感光ドラム１０１を
再度帯電すると、感光ドラム１０１の電位むらや、第１
トナー像の電荷量分布むらが発生し、現像した第２トナ
ー像に画像濃度のむらが発生する。

【００２２】また、第２画像露光１０６用の光路付近で
落下トナーの堆積があると、光路が遮られるので、現像
した第２トナー像にスジ等のむらが発生する。また、感
光ドラム１０１の表面電位の検知器は、第２現像器１０
７の上流近くに配設されるが、その電位検知器上に落下
トナーが積もると、表面電位の検知精度が低下し、補正
制御しても正常なドラム表面電位を得ることができなく
なり、最適な出力画像を得られなくなる。

【００２３】このような第１現像器１０４からのトナー
の落下、付着による弊害は、第１現像器１０４の重力方
向下流側に配設された画像形成装置の構成機器が多いほ
ど大きくなる。

【００２４】以上は、現像器から漏れたトナーが落下し
て、重力方向下流の他の現像器等に付着して弊害をもた
らすという、重力方向上流、下流の関係における例であ
るが、先に現像した現像器から漏れたトナーが飛散する
と、後に現像する他の現像器等に付着するので、現像順
の関係でも同様な弊害が生じることがある。

【００２５】従って、本発明の目的は、現像器からのト
ナーの漏れ、落下、飛散があっても、他の現像器等に悪
影響が及ぶのを防止して、色むら等のない高品質な多色
画像を得ることを可能とした多色形成装置を提供するこ
とである。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上記目的は、本発明にか
かる多色画像形成装置にて達成される。要約すれば、本
発明は、１つの像担持体の回動方向に沿って、帯電手
段、露光手段および現像手段の組が複数組設けられ、帯
電手段により像担持体を一様帯電し、露光手段により像
担持体を露光して静電潜像を形成し、現像手段により潜
像を現像して可視化することを複数回繰り返す多色画像
形成装置において、前記現像手段の現像剤担持体の長手
方向に関し、現像剤担持体の現像剤薄層担持領域は、重
力方向上流側の現像手段ほど広く、かつ重力方向最上流
の現像手段の現像剤担持体の現像剤薄層担持領域は、像
担持体の潜像担持可能領域よりも狭いことを特徴とする
多色画像形成装置。本発明の一態様では、１つの像担持
体の回動方向に沿って、１つの帯電手段、１つの露光手
段および複数の現像手段を設けた多色画像形成装置とし
た。

【００２７】本発明によれば、前記現像手段の現像剤担
持体の現像剤薄層担持領域は、現像剤担持体の表面を粗
面化することによって形成した領域である。前記現像手
段の現像剤担持体の現像剤薄層担持領域は、そのすぐ下
流の現像手段の現像剤担持体の長さよりも長い。前記現
像手段のうちの少なくとも重力方向最上流の現像手段の
現像剤は、非磁性一成分現像剤である。前記現像手段の
うちの少なくとも重力方向最下流の現像手段の現像剤
は、磁性一成分現像剤である。前記現像手段の現像剤
は、各現像手段で色が異なる。前記現像手段の現像剤担
持体の現像剤薄層担持領域は、その現像手段のすぐ下流
に位置する帯電手段の帯電領域、露光手段の露光領域お
よび電位センサーの占有領域よりも広い。前記現像手段
の現像剤担持体の端部の現像剤遮蔽部材、像担持体との
現像位置設定部材、現像位置設定部材および像担持体の
清掃部材、および、その清掃部材近傍の現像剤捕集手段
を、その現像手段のすぐ下流に位置する帯電手段の帯電
領域、露光手段の露光領域および電位センサーの占有領
域よりも長手方向外側領域に位置させた。

【００２８】さらに、本発明によれば、現像手段の重力
方向上下流の関係による現像手段についてと同様な措置
を、現像手段の現像の先後の関係に基づいて適用するこ
とができる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかる多色画像形
成装置の実施例を図面に基づいて詳しく説明する。

【００３０】実施例１図１は、本発明の多色画像形成装置の一実施例を示す概
略構成図である。本実施例は２色画像形成装置を示す。

【００３１】図１において、像担持体としての感光ドラ
ム１は、図中の矢印Ｒ１方向に回転自在に軸支されてい
る。感光ドラム１の周囲には、その回転方向に順に、ス
コロトコン帯電器からなる第１の一次帯電器２、第１露
光装置、第１現像器４、スコロトコン帯電器からなる第
２の一次帯電器（再帯電器）５、第２露光装置、第２現
像器７、コロナ帯電器からなる転写帯電器８、静電帯電
器からなる分離帯電器９、クリーナ１０および前露光ラ
ンプ１１が設置されており、分離帯電器９の外側延長上
には定着器１２が設置されている。また、感光ドラム１
の上方にはイメージスキャナ部１８が設置されている。

【００３２】イメージスキャナ部１８は、原稿ガラス台
１４上に載置された原稿１５を照明ランプ１６により走
査して読み取り、光電変換素子１９によって画像情報を
電気信号に変換するもので、照明ランプ１６によって走
査した原稿１５からの反射光は、ミラー１７ａ、１７
ｂ、１７ｃに導かれてレンズ１７ｄにより、レッド、グ
リーン、ブルーのフィルタを内蔵した光電変換素子１９
上に結像される。光電変換素子１９は、原稿１５の画像
情報のレッド、グリーン、ブルーの各成分を電気信号と
して出力し、その電気信号がＡ／Ｄコンバータ２１によ
りデジタル化された後、色分解部としての信号処理部２
２に送られて、レッド、ブラックの各成分の画像濃度に
比例した２５６階調のデジタル画像信号に変換される。

【００３３】レッドの画像信号（第１の画像信号）およ
びブラックの画像信号（第２の画像信号）は、レーザド
ライバー２４に送られる。このレーザドライバー２４
は、レーザ２０の駆動信号の発生部としての機能を有
し、第１、第２の露光装置を構成している。レーザ２０
は、レーザドライバー２４によりレッド、ブラックの画
像信号に応じて発光を変調され、そのレッド信号に応じ
て変調されたレーザ光は、第１画像情報としてポリゴン
ミラー２８、ミラー１７ｅを介して、帯電後の感光ドラ
ム１に導かれて第１露光１０３を行ない、感光ドラム１
上に第１静電潜像が書き込まれる。ブラック信号に応じ
て変調されたレーザ光は、第２画像情報としてポリゴン
ミラー２８、ミラー１７ｆ、１７ｇを介して、再帯電後
の感光ドラム１に導かれて第２露光を行ない、感光ドラ
ム１上に第２静電潜像が書き込まれる。

【００３４】感光ドラム１は、円筒状の導電基体上に光
導電層を設けてなっている。画像形成にあたっては、感
光ドラム１を回転し、まず、この感光ドラム１の表面を
第１の帯電器２より均一に帯電した後、第１露光装置に
より第１の画像信号（レッド画像信号）に基づいた第１
画像露光３をして、感光ドラム１上に第１静電潜像を書
込み、形成し、第１潜像を第１現像器４により現像し
て、感光ドラム１上に第１トナー像（レッドトナー像）
を形成する。ついで、第１トナー像が形成された感光ド
ラム１を、再帯電器５により再び帯電した後、第２露光
装置により第２の画像信号（ブラック画像信号）に基づ
いた第２画像露光６をして、感光ドラム１上に第２静電
潜像を書込み、形成し、第２潜像を第２の現像器７によ
り現像して、感光ドラム１上に第１トナー像の上から重
ねて第２トナー像（ブラックトナー像）を形成する。

【００３５】このようにして、感光ドラム１上に第１、
第２のトナー像を重畳した２色トナー像が形成されたな
ら、その２色トナー像を感光ドラム１に搬送された転写
紙Ｐ上に転写帯電器８により一括転写し、次いで分離帯
電器９により転写紙Ｐを感光ドラム１から分離して定着
器１２に搬送する。転写紙Ｐは、定着器１２により表面
に２色のトナー像が定着されて、所望の２色プリント画
像に形成された後、画像形成装置本体の外部に排出され
る。

【００３６】２色トナー像の転写が終了した感光ドラム
１は、その上の残留トナーをクリーナ１０により除去さ
れ、さらに残留電荷を前露光ランプ１１により除去され
て、次の回の画像形成に備えられる。図１において、符
号２５は前露光ランプ１１の電源である。

【００３７】図１の画像形成装置に設置した第１現像器
４、第２現像器７について説明する。まず、図６によ
り、第２現像器７について説明する。第２現像器７は磁
性１成分現像器とされている。

【００３８】図６に示すように、現像器７は、磁性トナ
ー（一成分磁性現像剤）を収容した現像容器７０を有
し、現像容器７０の感光ドラム１に対面した開口部に、
感光ドラム１と所定間隙を開けて非磁性の現像スリーブ
７２を備え、また容器７０の奥側に撹拌部材７１ａ、７
１ｂを備える。現像スリーブ７２内にはマグネットロー
ラ７３が非回転に配置され、また現像スリーブ７２の上
方には、所定間隙を開けて磁性ブレード７４が配置さ
れ、この磁性ブレード７４は、マグネットローラ７３の
略頂部付近に位置した１つの磁極Ｎとほぼ対向されてい
る。

【００３９】現像容器７０内の磁性トナーは、撹拌部材
７１ａ、７１ｂにより撹拌しながら現像スリーブ７２に
供給され、供給されたトナーは、現像スリーブ７２の矢
印Ｂ方向の回転と、その内側のマグネットローラ７３の
磁気力とによって、同方向に搬送される。その搬送途
上、現像スリーブ７２上のトナーは、磁性ブレード７４
とマグネットローラ７３の磁極Ｎとの協同作用により層
厚を規制されて、現像スリーブ７２上に薄層のトナー層
に塗布された後、感光ドラム１と対向した現像領域７５
に至る。

【００４０】磁性トナーは絶縁性であり、非磁性現像ス
リーブ７２との摩擦により帯電される。現像器７におけ
るトナーの帯電極性は、感光ドラム１上のネガ潜像
（負）である第２潜像を反転現像するために、負極性と
されている。トナーの摩擦帯電電荷量は、トナーの処方
や粒径、荷電制御剤の添加、現像スリーブ７２の表面
性、さらには磁性ブレード７４と現像スリーブ７２間の
距離、トナーのパッキングの強さ（トナー密度）などに
依存する。

【００４１】本実施例では、スチレン−アクリル系の平
均粒径４〜８μｍの磁性トナーに、流動性付与のために
シリカを外添して使用した。また、現像スリーブ７２
は、非磁性ステンレスのスリーブ基体表面に、４００番
程度のガラスビーズによりブラスト処理を施して用い
た。磁性ブレード７４は磁性ステンレス製で、厚さ０．
３〜１．２ｍｍとした。磁性ブレード７４と現像スリー
ブ７２間の距離は２００〜４００μｍとした。このと
き、トナーの摩擦帯電電荷量は約１５〜２０μＣ／ｇ、
塗布量は約０．８〜１．２ｍｇ／ｃｍ² となった。

【００４２】マグネットローラ７３は、Ｎ、Ｓ、Ｎ、Ｓ
の４極に着磁されており、現像領域７５に位置する現像
極Ｓは感光ドラム１に対向し、約８００〜１２００ガウ
スの磁力で現像スリーブ７２上の磁性トナーを穂立ちさ
せる。この状態で、減推理７２に印加した現像バイアス
の交互電界の作用により、現像スリーブ７２上から磁性
トナーが感光ドラム１に飛翔し、現像領域を往復運動し
ながらジャンピング現像が行なわれる。現像スリーブ７
２と感光ドラム１との最近接位置の間隙は３００μｍと
し、現像スリーブ７２の回転は感光ドラム１と対向部で
同方向で、その周速は感光ドラム１の周速の約１．５倍
とした。

【００４３】図２により、第１現像器４について説明す
る。第１現像器４は非磁性１成分現像器とされている。

【００４４】図２に示すように、現像器４は、非磁性ト
ナーＴを収容した現像容器３０の開口部に、ステンレ
ス、アルミ等の金属から形成された矢印Ｂ方向に回転す
る現像スリーブ３１を有し、この現像スリーブ３１は、
感光ドラム１と所定の間隙をもって対向配置されてい
る。現像容器３０内にはシリコンスポンジ等から形成さ
れた供給ローラ３２が設置され、この供給ローラ３２
は、現像スリーブ３１に当接して現像スリーブ３１と同
一方向に回転することにより、容器３０内の非磁性トナ
ーＴを現像スリーブ３１上に供給する。供給ローラ３２
への非磁性トナーＴの搬送は、容器３０内に設置された
トナー搬送部材３４ａおよび３４ｂにより行なわれる。

【００４５】現像スリーブ３１上にはシリコンゴム、ウ
レタンゴム等から形成された弾性ブレード３５が設置さ
れ、このブレード３５は現像スリーブ３１に弾性的に当
接して、現像スリーブ３１上に供給された非磁性トナー
Ｔを規制することにより、現像スリーブ３１上にトナー
Ｔを所定層厚のトナー薄層に塗布する。現像スリーブ３
１上の非磁性トナーＴは、ブレード３５により現像スリ
ーブ３１の表面にこすりつけられる際に摩擦帯電し、現
像スリーブ３１とトナーＴ間に働く静電引力の鏡映力に
より、現像スリーブ３１上に保持されて塗布される。

【００４６】現像スリーブ３１上に塗布された非磁性ト
ナーＴは、現像スリーブ３１の回転とともに感光ドラム
１に対向した現像領域へ搬送され、感光ドラム１上に形
成した静電潜像に付着して、潜像をトナー像として現像
する。潜像に付着せず現像スリーブ３１上に残ったトナ
ーは、そのまま搬送されて、現像容器３０下部の回収部
Ｒから現像容器３０内に回収される。現像容器３０内の
トナーが消費されて少なくなると、図示しないトナー貯
蔵部から矢印Ｆに沿ってトナーが補給され、トナー搬送
部材３４ａ、３４ｂにより供給ローラ３２へ搬送され
る。

【００４７】上記において、弾性ブレード３５をシリコ
ンゴム製とし、弾性ブレード３５を現像スリーブ３１に
線圧１５〜２０ｇ／ｃｍでカウンター当接した。非磁性
トナーＴとして、顔料の混合で着色したスチレン−アク
リル系の平均粒径８μｍの非磁性トナーに、流動性付与
のためにシリカを外添して使用した。現像スリーブ３１
は、長手方向両端部を除く中央部の表面を４００番砥粒
のガラスビーズやアランダムアルミナ粒子でブラスト処
理して、表面粗さＲＺが１．８〜１０μｍ程度の粗面と
し、トナー薄層担持領域に形成した。現像スリーブ３１
は、感光ドラム１との間に約２８０μｍの間隙を開けて
配設し、対向部で感光ドラム１と同方向に約１．５倍の
周速で回転した。

【００４８】以上の条件で、現像スリーブ３１上のトナ
ーの摩擦帯電量は、約２５〜３０μＣ／ｇ、塗布量は約
０．４〜０．８ｍｇ／ｃｍ² となった。このトナー帯電
量は、磁性トナーの帯電量の１５〜２０μＣ／ｇに比べ
高くされているが、これは、磁性トナーでは、磁力によ
っても現像スリーブに引き付けられるので、帯電量が低
くても問題ないが、非磁性トナーでは、鏡映力によって
のみ現像スリーブ３１に付着しているので、帯電量を大
きくして鏡映力を強くしておかないと、感光ドラム１に
飛翔しやすく、かぶりを生じてしまうからである。

【００４９】図１２に示した従来の第１現像器１０４の
場合、長時間使用すると、現像容器１２０内のトナーが
シール部材１２４の内部に侵入したり、現像スリーブ１
２１との摺擦熱によりシール部材１２４が熱変形して硬
化し、シール部材１２４によるシート部材１２５への押
圧が強くなり、シート部材１２５は、現像スリーブ１２
１に強く押しつけられるようになる。このため、現像ス
リーブ１２１上の残留トナーは、シート部材１２５にせ
き止められて、残留トナーの一部Ｔ１が回収されず、矢
印Ｄ方向にこぼれ落ちるようになる。こぼれたトナーは
画像形成装置の機内を汚染し、他の部品の動作不良や転
写材上の画像汚れの原因となる。

【００５０】本発明では、これを解決するために、第１
現像器４のトナー回周部Ｒを図３のように構成した。

【００５１】図３に示すように、現像容器３０のトナー
回周部Ｒに近接して、容器３０内下部に現像スリーブ３
１と弾性当接するシールローラ３６を設置し、このシー
ルローラ３６を当接部で同方向となるように回転した。
シールローラ３６の周速Ｖｄは、現像スリーブ３１の周
速Ｖｓ以上に設定してある。シールローラ３６は、長時
間使用してもトナーが侵入することがないように、シリ
コンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム等からなるゴムロ
ーラ、またはゴムローラにフッ素系樹脂等を被覆した弾
性ローラに形成してある。シールローラ３６にはスクレ
ーパー３７が当接され、このスクレーパー３７は、ウレ
タンゴムのブレードやＰＥＴシートを用いている。

【００５２】このようなトナー回周部Ｒによれば、現像
容器３０内の非磁性トナーは、スクレーパー３７および
シールローラ３６に遮られて現像器４の外部に洩れるこ
とはない。また、シールローラ３６が現像スリーブ３１
との当接部において、現像スリーブ３１上の残留トナー
を容器３０の内側へ搬送する方向に回転してしているの
で、現像スリーブ３１上の残留トナーを、シールローラ
３６にせき止めて外部にこぼすことなく、当接部を通過
させて容器３０内へ回収することができる。さらに、シ
ールローラ３６は常時回転して残留トナーを容器３０内
に取り込むので、長時間使用しても、トナーのこぼれを
生じない。回収されたトナーは、スクレーパー３７に沿
って矢印Ｅ方向に容器３０内に搬送される。回収により
シールローラ３６上に付着したトナーは、スクレーパー
３７により除去される。

【００５３】第１現像器４の現像スリーブ３１の両端部
におけるトナー遮蔽部材を図４に示す。

【００５４】図４に示すように、現像スリーブ３１の両
端部（ＲＺが１．８μｍ未満の平滑処理部）には、シー
ルローラ３６の両端部のトナー遮蔽部材を兼ねるトナー
遮蔽部材３８が設置されている。トナー遮蔽部材３８
は、スポンジやフェルト等の弾性部材からなり、現像ス
リーブ３１およびシールローラ３６を取付けた現像容器
３０の側壁内面側において、感光ドラム１と反対側の現
像スリーブ３１の略頂部からシールローラ３６の下部ま
での部分のそれらの両端部の表面に圧接している。

【００５５】このようなトナー遮蔽部材３８により、通
常使用する範囲の小粒径から通常粒径の平均粒径３〜１
５μｍ程度の非磁性トナーに対し、現像スリーブ３１の
両端部からのトナー漏れを基本的に防止できるが、遮蔽
部材３８が弾性ブレード３５の背面に一部入り込む部分
Ｇ１では、トナーの洩れ出しがわずかずつ生じて堆積
し、許容量を超えたときに、現像スリーブ３１の両端部
から現像器４外に落下する。シールローラ３６について
も同じで、遮蔽部材３８がスクレーパー３７の背面に一
部入り込む部分Ｇ２では、トナーの漏れ出しによる堆積
が生じて、やがてシールローラ３６の両端部から現像器
４外への落下が起こる。

【００５６】そこで、これによる弊害をなくすために、
本発明では、第１、第２現像器の現像スリーブ、感光ド
ラム等の長手方向の位置関係を図５に示したようにし
た。

【００５７】図５のたとえば符号３１ａは、第１現像器
４の現像スリーブ３１の両端部を除いた中央部の表面を
粗面化した領域で、トナーを薄層に塗布して、その薄層
のトナーを担持する領域である。符号３１ｂは現像スリ
ーブ３１の両端部の表面を平滑化した領域で、上記のト
ナー遮蔽部材３８が設置される領域である。符号１ａは
感光ドラム１の両端部を除いた中央部の感光層を形成し
てある領域で、潜像を形成可能な領域、つまり潜像担持
可能領域である。

【００５８】図５に示すように、重力方向上流側の第１
現像器４の現像スリーブ３１のトナー薄層担持領域３１
ａは、重力方向下流側の第２現像器７の現像スリーブ７
２のトナー薄層担持領域７２ａよりも、現像スリーブ長
手方向に広く採ってあり、本例では、第１現像器の現像
スリーブ３１のトナー薄層担持領域３１ａを、第２現像
器の現像スリーブ７２の全長よりも広くした。また、第
１現像器の現像スリーブ３１のトナー薄層担持領域３１
ａは、感光ドラム１の潜像担持可能領域１ａの幅よりは
狭くしてある。第２現像器の現像スリーブ７２のトナー
薄層担持領域７２ａは、感光ドラム１の潜像担持可能領
域１ａ内の実際の画像域１ａ′と同幅で、これに対応す
る領域である。

【００５９】現像スリーブ３１の両端部のトナー漏れお
よび落下は、現像スリーブ３１の両端部に設置した遮蔽
部材３８の内側近傍の、トナー薄層担持領域３１ａの両
端部領域Ｄ１とＤ２において顕著に発生する。本発明で
は、上記のように、第１現像器４の現像スリーブ３１の
トナー薄層担持領域３１ａを第２現像器７の現像スリー
ブ７２のトナー薄層担持領域７２ｂよりも長く採ってあ
るので、トナー薄層担持領域３１ａの両端部領域Ｄ１、
Ｄ２からのトナーの漏れおよび落下があっても、下方の
第２現像器の現像スリーブ７２のトナー薄層担持領域
（画像域１ａ′の対応領域）に直接影響せず、現像スリ
ーブ７２を介した第２現像器へのトナーの混色を防止で
き、第２現像器により現像した第２トナー像に画像の混
色等の弊害をなくすことができる。

【００６０】図１に示すように、本発明によれば、第１
現像器４の現像スリーブ３１の下方にトナー捕集部材４
１を設置しており、このトナー捕集部材４１は、図５に
示すように、トナー薄層担持領域３１ａの両端部領域Ｄ
１とＤ２の内側から現像スリーブ３１の両端部の外側に
延出して設けてある。トナー捕集部材４１は、モルトプ
レーン等のスポンジ材や、羊毛等の繊維のフェルトや布
部材が使用される。トナー薄層担持領域３１ａの両端部
領域Ｄ１、Ｄ２から落下したトナー等の飛散粒子は、捕
集部材４１で捕集される。

【００６１】さらに、感光ドラム１の感光層領域（潜像
担持可能領域）１ａを第１現像器の現像スリーブ３１の
トナー薄層担持領域３１ａよりも広く採ってあるので、
感光ドラム１に画像域１ａ′外側の同一平面上で、現像
スリーブ３１両端部外側に配置した現像コロ（位置設定
部材）４２を突き当てることができ、これにより、感光
ドラム１に対し現像スリーブ３１を真直性を保って、所
望の微少間隙（現像ギャップ）で位置設定できる。

【００６２】本発明によれば、図１に示すように、第１
現像器４と感光ドラム１との間に清掃部材４３を設けて
おり、図５に示すように、この清掃部材４３は、現像ス
リーブ３１のトナー薄層担持領域３１ａの両端部領域Ｄ
１とＤ２の外側に配置してある。従って、現像スリーブ
３１の位置設定のための現像コロ４２の突き当てによ
り、現像コロ４２を清掃部材４３にも突き当て、それに
より清掃部材４３を感光ドラム１の表面に当接させるこ
とができ、清掃部材４３により、感光ドラム１の感光層
領域１ａ両端部のトナー汚れや、現像コロ４２表面のト
ナー汚れを同時に除去でき、それらのトナー汚れによる
現像ギャップの微小変動を防止できる。このため、現像
ギャップの変動に起因する画像の濃度むらや、階段状の
濃度変動を防止できる。

【００６３】図５に示すように、第１現像器の現像スリ
ーブ３１のトナー薄層担持領域３１ａを、第２現像器７
の上流側に位置する第２帯電器５による帯電領域４４、
第２露光６による露光域４５、および感光ドラム１の表
面電位センサー４６の占有領域よりも広くしたので、ト
ナー薄層担持領域３１ａの両端部領域Ｄ１、Ｄ２からの
トナーの落下があっても、これら帯電領域４４等にトナ
ーが付着するのを防いで、これによる弊害が起こるのを
防止することができる。

【００６４】以上は、第１現像器４を非磁性１成分現像
器とし、１成分現像剤の非磁性トナーを使用したが、第
１現像器４が、非磁性トナーと磁性キャリアを使用する
２成分現像器であっても有効である。

【００６５】また、感光ドラム１として、ａ−Ｓｉ等の
高感度、高耐久性能（耐摩耗性、感光特性において長寿
命）を有するドラムを用いてもよく、その場合には、帯
電極性と現像剤の極性を反転させることにより、本発明
が適用できるのは言うまでもない。

【００６６】本実施例において、図１の２色画像形成装
置により赤、黒の２色画像を形成した。第１潜像は、第
１現像器４により現像して赤トナー像として可視化し
た。つぎに、再帯電器５により感光ドラム１を再度帯電
し、第１の画像部（赤トナーの付着部）を約−６００
Ｖ、非画像部を約−６５０Ｖとした。ついで、感光ドラ
ム１上に第２の画像露光６を行なって第２潜像を形成
し、これを第２現像器７により現像して黒トナー像と
し、赤、黒の２色画像を得た。

【００６７】２色画像は、第１トナー像（赤トナー像）
の画像比率を６％、第２トナー像（黒トナー像）の画像
比率を６％とした。画像形成枚数１００，０００枚の耐
久試験を行なった結果、第１現像器４の赤色トナーと第
２現像器７の黒色トナーの混色は無く、かつ、ピッチブ
レやむら状の画像濃度むら等の障害もなく、良好な２色
画像が得られた。

【００６８】実施例２図７は、本発明の他の実施例を示す概略構成図である。
本実施例は、フルカラー画像形成が可能な多色カラー画
像形成装置である。

【００６９】感光ドラム１の周囲に、前露光ランプ１１
に続いて、第１の帯電器２ａ、画像露光３ａの露光装
置、現像器４ａが、次いで第２の帯電器２ｂ、画像露光
３ｂの露光装置、現像器４ｂが、次いで第３の帯電器２
ｃ、画像露光３ｃの露光装置、現像器４ｃが、次いで第
４の帯電器２ｄ、画像露光３ｄの露光装置、現像器４ｄ
が設置されている。

【００７０】感光ドラム１に対し、前露光ランプ１１に
よる前露光、第１帯電器２による全面一次帯電、第１露
光装置による第１の画像信号に応じた画像露光３ａ、第
１現像器４ａによる現像を行なって、感光ドラム１上に
第１トナー像を形成する。その繰り返しを、第２の帯電
器５ａ以下、第４の現像器ｄまでの機器を用いて行な
い、感光ドラム１上に第１〜第４トナー像を重ね合わせ
て形成し、感光ドラム１上に第１〜第４トナー像を重畳
した４色のトナー像を得る。

【００７１】その後、チャージャー（ポスト帯電器）５
０により感光ドラム１上の４色のトナー像の荷電状態を
ほぼ均一に揃えた後、転写ベルト５１によって感光ドラ
ム１に給紙された転写紙Ｐ上に、転写ベルト５１の背面
から転写電界を印加することにより一括転写し、その
後、転写紙Ｐを定着器１２に搬送して、そこで４色のト
ナー像の混色および転写紙Ｐへの固定を行なって、フル
カラーのプリント画像に形成する。転写が終了した感光
ドラム１は、表面をクリーナ１０により清掃され、次回
の画像形成に備えられる。

【００７２】本発明によれば、上記の第１〜第４の現像
器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、重力方向上流側の現像器
ほど、現像スリーブのトナー薄層担持領域（粗面化領
域）が広くなっており、現像器のトナー薄層担持領域
は、その現像器と同一番目の、すなわち当該現像器の直
上流に位置する、帯電器の長手帯電領域や露光手段によ
る露光領域よりも広くされている。また、最上流に位置
する現像器４ａの現像スリーブのトナー薄層担持領域
は、感光ドラム１の潜像担持可能領域よりも狭い。

【００７３】現像器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの現像スリ
ーブと感光ドラム１間の位置設定用の現像コロ４２ａ、
４２ｂ、４２ｃ、４２ｄには、図示しない清掃部材が設
置され、各現像領域の直前でコロの表面と感光ドラム１
のそれに対応する表面を清掃するように構成されてい
る。各現像器には、図示しないトナー捕集部材が設置さ
れている。これら各現像器の清掃部材、現像コロおよび
トナー捕集部材は、その現像器のすぐ下流にある帯電器
の帯電領域、露光手段の露光領域および電位センサーの
占有領域よりも長手方向外側領域に位置されている。

【００７４】現像器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、順に赤
（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、黒（Ｋ）のトナーを収容
したマルチカラー画像形成用の現像器、あるいはイエロ
ー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）のトナーを収容したフルカラー画像用の現像器が
適用できる。

【００７５】本実施例は、以上のように構成したので、
画像域にトナーの漏れや落下による汚れの発生を防止で
き、混色や画像むらのないマルチカラーおよびフルカラ
ーの多色画像を得ることが可能となった。

【００７６】実施例３図８は、本発明の画像形成装置のさらに他の実施例を示
す概略構成図である。本実施例では、感光ドラム１を複
数回回転することにより、多色画像を得るものである。
現像器４ａ〜４ｄは、感光ドラム１の周囲に直に隣接し
て設置されている。

【００７７】感光ドラム１に対し、実施例１と同様、前
露光ランプ１１による前露光、帯電器２による一次帯
電、露光装置による第１の画像信号に応じた画像露光、
第１現像器４ａによる現像を行なって、感光ドラム１上
に第１トナー像を形成する。その後、感光ドラム１の回
転により第１トナー像が形成された部分が前露光ランプ
１１に至った以降、２色目用の前露光、帯電、画像露光
が行ない、現像器４ｂにより現像して、感光ドラム１上
に第１トナー像の上から重ねて第２トナー像を形成す
る。

【００７８】同様にして、３色目用の前露光、帯電、画
像露光、現像器４ｃよる現像、４色目用の前露光、帯
電、画像露光、現像器４ｄよる現像を繰り返して、感光
ドラム１上に第１〜第４トナー像を重ね合わせた４色の
トナー像を得る。

【００７９】その後、感光ドラム１に転写紙Ｐを給紙し
て、転写帯電器８により４色のトナー像を転写紙Ｐ上に
一括転写した後、転写紙Ｐを分離帯電器９により感光ド
ラム１から分離して定着器１２に送り、そこで定着して
多色プリント画像を得る。

【００８０】本実施例においても、現像器４ａ、４ｂ、
４ｃおよび４ｄは、図７の実施例２のときと同様、赤
（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、黒（Ｋ）のトナーを収容
したマルチカラーここ画像形成用の現像器、あるいはイ
エロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラッ
ク（Ｋ）のトナーを収容したフルカラー画像用の現像器
が適用できる。

【００８１】本実施例においても、この現像器４ａ、４
ｂ、４ｃ、４ｄは、重力方向上流側の現像器ほど、現像
スリーブのトナー薄層担持領域が広くなっている。従っ
て、画像域にトナーの漏れや落下による汚れの発生を防
止でき、混色や画像むらのない良好な多色画像を長期間
にわたり得ることが可能となった。

【００８２】実施例４図９は、本発明のさらに他の実施例を示す概略構成図
で、本実施例では、ドラム状の中間転写体５２を使用し
ており、また像担持体として無端回動する感光ベルト５
３を用いている。

【００８３】この感光ベルト５３は、透明材料のベルト
の表面に感光層を形成してなっており、感光ベルト５３
にその内側から前露光ランプ１１により前露光した後、
帯電器２ａによる帯電、画像露光３ａを行なう。その後
は、多種の多色画像モードが可能となっており、感光ベ
ルト５３の周囲には、フルカラー画像用のイエロー現像
器ｅ、マゼンタ現像器４ｆおよびシアン現像器４ｇと、
マルチカラー画像用の赤現像器４ａ、緑現像器４ｂ、青
現像器４ｃおよび黒現像器４ｄとが設置されている。

【００８４】まず、フルカラーモードでは、感光ベルト
５３に対し、ランプ１１による前露光、帯電器２ａによ
る帯電、第１画像露光３ａを行ない、現像器４ｅで現像
した後、他の行程は通過し、中間転写体５２との対向位
置の領域まで移動する。この感光ベルト５３上へのトナ
ー像の形成と同期して、中間転写体５２に転写紙Ｐが供
給され、転写紙Ｐは吸着用帯電器１３によって中間転写
体５２上に静電吸着され、中間転写体５２の回転にとも
ない感光ベルト５３との対向位置の領域まで移動され
る。その至った時点で中間転写体５２の内側の転写帯電
器８により、感光ベルト１上の第１トナー像が転写紙Ｐ
上に転写される。第１トナー像が転写された転写紙Ｐ
は、中間転写体５２上にとどまったまま搬送され、次の
色のトナー像の転写のために再び転写部に至る。

【００８５】これを繰り返し、現像器４ｆ、４ｇによる
現像、得られたトナー像の転写紙Ｐへの転写により、転
写紙Ｐ上にイエロー、マゼンタおよびシアンの３色のト
ナー像を重ね合わせたフルカラー画像が形成される。転
写が終了した転写紙Ｐは、中間転写体５２から分離さ
れ、定着器１２で定着が行なわれる。

【００８６】複数色または単色画像モードでは、指定さ
れたまたは原稿認識により判定された各色現像器に応じ
て、帯電器２ａ、画像露光３ａおよび現像器４ａと、帯
電器２ｂ、画像露光３ｂおよび現像器４ｂと、帯電器２
ｃ、画像露光３ｃおよび現像器４ｃと、帯電器２ｄ、画
像露光３ｄおよび現像器４ｄの所望の１組または複数組
がセットで作動し、感光ベルト５３上にたとえば複数色
のトナー像を形成する。その後、複数色のトナー像を中
間転写体５２上の転写紙Ｐ上に、転写帯電器１３により
一括転写転してから、定着器１２で定着する。

【００８７】実施例１〜３では、複数の現像器は重力方
向上流側の現像器ほど、現像スリーブのトナー薄層担持
領域が広くしたが、本実施例では、現像器４ｅ、４ｆ、
４ｇ、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、先に現像する現像器
ほど、現像スリーブの粗面化したトナー薄層担持領域
を、後で現像する現像器よりも広く、また、最先に現像
する現像器の現像スリーブのトナー薄層担持領域は、感
光ベルト５３の感光層領域よりも狭い。また、現像器の
現像スリーブのトナー薄層担持領域は、その現像器のす
ぐ後に現像する現像器の上流に位置する帯電器による帯
電領域、露光手段による露光領域の長手方向よりも広い
など、その他の点は、実施例１〜３に示した重力方向上
下流関係にある現像器についての措置に準じる。

【００８８】本実施例によっても、感光ベルト５３との
現像ギャップを最適に設定でき、かつ、後で現像する現
像器にトナーの混入がなく、また帯電、露光にむらをな
くすことができ、混色や濃度むらむら、ピッチむら等の
ない良好な多色画像が供給可能となる。

【００８９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、現像
器の現像スリーブの表面を粗面化して形成されるトナー
薄層担持領域を、重力方向上流側の現像器ほど広くし、
かつ、その最上流の現像器の現像スリーブのトナー薄層
担持領域を、感光ドラムの潜像担持可能領域よりも狭く
した。さらに、現像器の現像スリーブのトナー薄層担持
領域を、そのすぐ下流の帯電手段による帯電領域、露光
手段による露光領域、電位検知器による占有領域よりも
広くした。そして、現像スリーブの両端部の外側に、ト
ナー遮蔽部材、現像スリーブの位置決め用現像コロ、お
よび、現像コロおよび感光ドラムの表面の清掃部材を設
けた。従って、重力方向上流側の現像器の現像スリーブ
の両端部から洩れたトナーの落下があっても、その下流
に位置する現像器や帯電器等の機器は、画像形成に直接
関与する領域に全く影響を受けないようにでき、混色や
画像むら等のない高品質な多色画像を得ることができ
る。

【００９０】重力方向上下流関係にある現像器について
と同様な措置を、現像器の現像の先後の関係に基づいて
適用した場合には、先に現像した現像器から漏れたトナ
ーの飛散による弊害が、後に現像する他の現像器等に発
生するのを防止することができ、同様に、混色や画像む
ら等のない高品質な多色画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の多色画像形成装置の一実施例を示す概
略構成図である。

【図２】図１の画像形成装置に設置した第１現像器を示
す断面図である。

【図３】図２の現像器のトナー回収部を説明する断面図
である。

【図４】図２の現像器の現像スリーブ両端部のトナー遮
蔽部材を説明する断面図である。

【図５】図１の画像形成装置の第１、第２現像器の現像
スリーブおよび感光ドラム等の長手方向の位置関係を示
す図である。

【図６】図１の画像形成装置に設置した第２現像器を示
す断面図である。

【図７】本発明の多色画像形成装置の他の実施例を示す
概略構成図である。

【図８】本発明の多色画像形成装置のさらに他の実施例
を示す概略構成図である。

【図９】本発明の多色画像形成装置のさらに他の実施例
を示す概略構成図である。

【図１０】従来の多色画像形成装置を示す概略構成図で
ある。

【図１１】図１０の画像形成装置による２色画像形成時
の感光ドラムの表面電位を示す図である。

【図１２】図１０の画像形成装置に設置した第１現像器
を示す断面図である。

【符号の説明】

１感光ドラム１ａ潜像担持可能領域２第１帯電器３第１画像露光４第１現像器５第２帯電器（再帯電器）６第２画像露光７第２現像器８転写帯電器３１、７２現像スリーブ３１ａ、７２ａトナー薄層担持領域３８トナー遮蔽部材４２現像コロ４３清掃部材４４下流側露光域４５下流側帯電域４６下流側電位検知器占有領域

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】１つの像担持体の回動方向に沿って、帯
電手段、露光手段および現像手段の組が複数組設けら
れ、帯電手段により像担持体を一様帯電し、露光手段に
より像担持体を露光して静電潜像を形成し、現像手段に
より潜像を現像して可視化することを複数回繰り返す多
色画像形成装置において、前記現像手段の現像剤担持体
の長手方向に関し、現像剤担持体の現像剤薄層担持領域
は、重力方向上流側の現像手段ほど広く、かつ重力方向
最上流の現像手段の現像剤担持体の現像剤薄層担持領域
は、像担持体の潜像担持可能領域よりも狭いことを特徴
とする多色画像形成装置。
【請求項２】１つの像担持体の回動方向に沿って、１
つの帯電手段、１つの露光手段および複数の現像手段が
設けられ、帯電手段により像担持体を一様帯電し、露光
手段により像担持体を露光して静電潜像を形成し、現像
手段により潜像を現像して可視化することを複数回繰り
返す多色画像形成装置において、前記現像手段の現像剤
担持体の長手方向に関し、現像剤担持体の現像剤薄層担
持領域は、重力方向上流側の現像手段ほど広く、かつ重
力方向最上流の現像手段の現像剤担持体の現像剤薄層担
持領域は、像担持体の潜像担持可能領域よりも狭いこと
を特徴とする多色画像形成装置。
【請求項３】前記現像手段の現像剤担持体の現像剤薄
層担持領域は、現像剤担持体の表面を粗面化することに
よって形成した領域である請求項１または２の多色画像
形成装置。
【請求項４】前記現像手段の現像剤担持体の現像剤薄
層担持領域は、そのすぐ下流の現像手段の現像剤担持体
の長さよりも長い請求項１、２または３の多色画像形成
装置。
【請求項５】前記現像手段のうちの少なくとも重力方
向最上流の現像手段の現像剤は、非磁性一成分現像剤で
ある請求項１、２、３または４の多色画像形成装置。
【請求項６】前記現像手段のうちの少なくとも重力方
向最下流の現像手段の現像剤は、磁性一成分現像剤であ
る請求項１、２、３、４または５の多色画像形成装置。
【請求項７】前記現像手段の現像剤は、各現像手段で
色が異なる請求項１、２、３、４、５または６の多色画
像形成装置。
【請求項８】前記現像手段の現像剤担持体の現像剤薄
層担持領域は、その現像手段のすぐ下流に位置する帯電
手段の帯電領域、露光手段の露光領域および電位センサ
ーの占有領域よりも広い請求項１の多色画像形成装置。
【請求項９】前記現像手段の現像剤担持体の端部の現
像剤遮蔽部材、像担持体との現像位置設定部材、現像位
置設定部材および像担持体の清掃部材、および、その清
掃部材近傍の現像剤捕集手段を、その現像手段のすぐ下
流に位置する帯電手段の帯電領域、露光手段の露光領域
および電位センサーの占有領域よりも長手方向外側領域
に位置させた請求項８の多色画像形成装置。
【請求項１０】１つの像担持体の回動方向に沿って、
帯電手段、露光手段および現像手段の組が複数組設けら
れ、帯電手段により像担持体を一様帯電し、露光手段に
より像担持体を露光して像担持体上に静電潜像を形成
し、現像手段により潜像を現像して可視化することを複
数回繰り返す多色画像形成装置において、前記現像手段
の現像剤担持体の長手方向に関し、現像剤担持体の現像
剤薄層担持領域は、前記現像手段のうちの先に現像する
現像手段ほど広く、かつ最先に現像する現像手段の現像
剤担持体の現像剤薄層担持領域は、像担持体の潜像担持
可能領域よりも狭いことを特徴とする多色画像形成装
置。
【請求項１１】１つの像担持体の回動方向に沿って、
１つの帯電手段、１つの露光手段および複数の現像手段
が設けられ、帯電手段により像担持体を一様帯電し、露
光手段により像担持体を露光して像担持体上に静電潜像
を形成し、現像手段により潜像を現像して可視化するこ
とを複数回繰り返す多色画像形成装置において、前記現
像手段の現像剤担持体の長手方向に関し、現像剤担持体
の現像剤薄層担持領域は、前記現像手段のうちの先に現
像する現像手段ほど広く、かつ最先に現像する現像手段
の現像剤担持体の現像剤薄層担持領域は、像担持体の潜
像担持可能領域よりも狭いことを特徴とする多色画像形
成装置。
【請求項１２】前記現像手段の現像剤担持体の現像剤
薄層担持領域は、現像剤担持体の表面を粗面化すること
によって形成した領域である請求項１１の多色画像形成
装置。
【請求項１３】前記現像手段の現像剤担持体の現像剤
薄層担持領域は、そのすぐ後に現像する現像手段の現像
剤担持体の長さよりも長い請求項１１または１２の多色
画像形成装置。
【請求項１４】前記現像手段のうちの少なくとも最先
に現像する現像手段の現像剤は、非磁性一成分現像剤で
ある請求項１１、１２または１３の多色画像形成装置。
【請求項１５】前記現像手段のうちの少なくとも最後
に現像する現像手段の現像剤は、磁性一成分現像剤であ
る請求項１１、１２、１３または１４の多色画像形成装
置。
【請求項１６】前記現像手段の現像剤は、各現像手段
で色が異なる請求項１１、１２、１３、１４または１５
の多色画像形成装置。
【請求項１７】前記現像手段の現像剤担持体の現像剤
薄層担持領域は、その現像手段のすぐ後に現像する現像
手段の上流に位置する帯電手段の帯電領域、露光手段の
露光領域および電位センサーの占有領域よりも広い請求
項１０の多色画像形成装置。
【請求項１８】前記現像手段の現像剤担持体の端部の
現像剤遮蔽部材、像担持体との現像位置設定部材、現像
位置設定部材および像担持体の清掃部材、および、その
清掃部材近傍の現像剤捕集手段を、その現像手段のすぐ
後に現像する現像手段の上流に位置する帯電手段の帯電
領域、露光手段の露光領域および電位センサーの占有領
域よりも長手方向外側領域に位置させた請求項１７の多
色画像形成装置。