JPH09197564A - 写真ネガストリップからインデックスプリントを作成するためのシステム及び製品 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 写真プリントを追加注文する場合など、写真
プリントの基となったネガを多数のネガストリップから
識別することが困難であった。 【解決手段】 複数のネガストリップをスキャナーに読
みとらせて、カラーデジタル画像とし、同時に各複合デ
ジタル画像にデジタル表示を付与し、所定の段数に配置
して、プリンタによってインデックスプリントを作成す
ることによってプリントの基となったネガを容易に識別
することができるシステムが作られた。また、このシス
テムに組み込まれたコンピュータ処理のためのプログラ
ムソフト二よって、ネガストリップがスキャンされた順
番やスキャナー上のネガストリップの位置、配置に無関
係に、プリントの位置、配置が自動的に修正され一定の
配列とされたインデックスプリントが作成できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】本特許文書の本特許の明細書のマイクロフ
ィッシュ付属書類は本特許文書に対して著作権保護申請
がなされたことに関する文書を含む。著作権所有者は、
米国特許商標庁のファイルおよび記録にある本特許文書
または特許の明細書のファクシミリ複製に異議はない。
しかし、その他の如何なる権利も留保する。

【０００２】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に多数のフレ
ーム、すなわち写真のこまを有する写真ネガストリップ
から写真インデックスプリントを作成する分野に関す
る。特に、ネガストリップ上のこまを順次スキャンする
こととは無関係にインデックスプリントを作成すること
に関する。

【０００３】

【従来の技術】通常の写真フィルムの応用において、予
め定められた露出こま数を持つ感光フィルムのロール
が、それぞれのこまに画像を撮影するために選択的に入
射光に露出される。露光の終了したフィルムは、露光済
フィルムから写真プリントを作るため、そして、消費者
が後に追加のプリントを注文するため、露光済フィルム
を光に感光しないプリントに変換するために写真仕上げ
装置によって処理される。写真ネガは通常ストリップ、
すなわち帯状の形である。

【０００４】ネガストリップからあるプリントを追加注
文する際、消費者は、そのプリント作られたネガを識別
して写真現像書所に渡す必要がある。しかし、不幸に
も、写真ネガは人の目では見にくく、どのネガが、プリ
ント作成のためのネガかを識別することは極めて困難で
ある。特に、同じようなネガが連続して写っている場合
はなお困難である。従って、サイズを小さくし、かつネ
ガ上の画像のフレームに相当する番号を付した写真画像
のインデックスプリントが作成されることが望ましい。
インデックスプリントがあれば、消費者は、追加したい
写真がどのネガに含まれているかをすぐに識別できるか
らである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】写真現像の初期の過程
で、インデックスプリントを作成するいくつかのシステ
ムが開発されている。典型的な例は、例えば、フォレイ
に許可され、共通に譲渡された米国特許第５、１８４、
２２７号であり、この特許はインデックスプリント作成
装置を有する写真プリンタを開示している。このプリン
タは、写真プリンタにより処理されるにつれて、順を追
って電子的にスキャンする装置が装備されている。スキ
ャニング装置によって創生されるデジタル化された画像
は、写真ネガをプリントするための光学プリンタ光源の
操作を制御する露出判定コンピュータに供給される。加
えて、デジタル化された画像データは、ハードコピー出
力プリンタを用いて、インデックスシート上に、画像サ
イズを小さくしたポジ画像をプリントするインデックス
プリント創生機に供給される。それぞれのネガのフレー
ムを識別するインデックス番号は、インデックスシート
上のポジ画像のそばにプリントされるので、消費者はど
のネガ枠がどのポジ画像に対応するかをすぐに識別する
ことができる。

【０００６】現在知られ利用されているシステム及び方
法は満足できるものであるが、欠点が無いわけではな
い。インデックスプリントは一般に写真現像の初期の過
程で作成される。このため、消費者はこの初期の仕上げ
過程の間にインデックスプリントを作成するか否かを決
定することを迫られる。初期の現像過程は、消費者がイ
ンデックスプリントを必要とするかも知れない、数日、
数ヵ月、あるいは数年前かも知れない。もし、後にイン
デックスプリントが必要でないと決めたとしても、その
ときには既にインデックスプリント作成費用は支払われ
ており取り戻すことができない。加えて、インデックス
プリントを作成する方法や装置は、プリント工程で各フ
レームの画像を順次スキャンする必要があるため、困難
で、時間がかかり、労働集約的で、高価である。

【０００７】結論的に、上述の欠点を克服するために、
インデックスプリントの作成するシステムやインデック
スプリント作成の様式の改良が必要である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
克服するために行われた。簡単に要約する。本発明の一
つの見方によれば、本発明のシステムは、ネガストリッ
プ上の各フレームを順次走査するか否かに係わらず、一
つかそれ以上のフレームを有するネガストリップからな
るインデックスプリントの創生システムである。本発明
のシステムは、（ａ）スキャナー上のネガの位置や配置
と無関係に、スキャナー上に置かれたネガからネガスト
リップの複合デジタル画像を基本的に同時に作成するス
キャナーと、（ｂ）ネガストリップ上の個々のフレーム
の画像が変換された複合デジタル画像にデジタル表示を
付与し、かつこのデジタル表示の配置を決め、必要があ
れば、デジタル表示を適切に再配列する配列手段と、
（ｃ）前記付与、再配列手段からの信号からインデック
スプリントをプリントするプリンタとからなる。

【０００９】本発明の上述の目的またはその他の目的
は、以下の明細書および図面に沿った説明から明らかと
なる。添付した図面には、可能な限り各図面に共通の同
一要素には同一符号を付した。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の計算システムを
示す斜視図である。図２は、インデックスプリントの前
面を示す前面図である。図３は、複合デジタル画像の前
面を示す前面図である。

【００１１】図４は、複合デジタル画像上の典型的なバ
ーコードを示す拡大図である。図５は、本発明による一
般目的コンピュータで実行されるソフトウエアーのフロ
ーチャートである。図６は、図４の複合デジタル画像の
一部分を示す前面図である。

【００１２】図７は、図６の一部分を示す前面図であ
る。図８は、図７の一部分を示す前面図である。図９
は、本発明による一般目的コンピュータで通常実行され
るソフトウエアープログラムのフローチャートである。

【００１３】以下の記述において、図面を通じて同様な
または相当する部分に同様なまたは相当する参照文字を
用いた。

【００１４】図面、特に図１を参照する。符号１は、本
発明を実行するためのコンピュータシステムである。図
１のコンピュータシステム１は実施例を示す目的で図示
したが、本発明は、図示されたコンピュータシステム１
に限定されるものではなく、如何なる電子処理装置上で
も実行可能である。コンピュータシステム１は、マイク
ロプロセッサベースのユニット１２であり、このマイク
ロプロセッサ１２がソフトウエアープログラムを収容
し、このソフトウエアーに沿って演算を行ない、またそ
の他の処理機能を実行する。このマイクロプロセッサベ
ースのユニット１２は、電子的にデータを記憶するため
のメモリ（図示していない）を有する。ディスプレー１
４は、ソフトウエアーに結合されたユーザーに係わる情
報の表示のためにマイクロプロセッサベースのユニット
１２と電気的に接続されている。また、ユーザがソフト
ウエーアープログラムに情報を入力可能とするため、キ
ーボード１６及びマウス（図示されていない）がマイク
ロプロセッサベースのユニット１２に接続されている。

【００１５】各々写真画像を含む多数の写真ネガストリ
ップ２０を収容するため、従来から良く知られている、
フラットベッドスキャナー１８がマイクロプロセッサベ
ースのユニット１２に接続されている。フラットベッド
ススキャナー１８は、ネガストリップ２０を照射するた
めの光源２２と、ストリップを通して透過する透過光を
測定するための検出器２４を付属している。複数のネガ
ストリップ２０を通常のように共に繋ぐため、ネガスト
リップ２０は透明ホルダ２６内に入れられる。ストリッ
プとホルダは、フラットベッドスキャナー１８に挿入さ
れる。その他の実施の形態においては、ストリップ２０
はホルダ２６無しにフラットベッドスキャナー１８に入
れても良い。

【００１６】スキャナー１８は、ネガストリップ２０か
ら、０から２５５の間の値を持つ複数の画素を有するカ
ラーデジタル画像を作り出す。一般に、それぞれの画素
は、それぞれの色、すなわち、通常赤、緑、青のそれぞ
れの色に対して一バイトのデータを含んでいる。画像の
デジタル表示は、マイクロプロセッサベースのユニット
１２に伝送され、後の処理のために、そのメモリに蓄積
される。熱転写プリンタ、インクジェットプリンタ、レ
ーザプリンタ、静電プリンタまたは類似のプリンタとい
ったプリンタ２８が、通常マイクロプロセッサベースの
ユニット１２に接続され、処理された画像のハードコピ
ー、本発明においては図２に示すインデックスプリント
をプリントする。

【００１７】図２に示すように、インデックスプリント
２９は、望ましくは、８インチｘ１１インチの印画紙、
またはインクジェットプリント紙にプリントされる。そ
して、インデックスプリント２９には、多数の写真が、
どのような配列を用いても良いが、通常４ｘ７個のマト
リックス状に配置される。それぞれの画像３０には、ネ
ガストリップ２０上の数字に相当する数字３１が付けら
れている。

【００１８】図３を参照する。ホルダ２６に入れられた
ネガストリップ２０からスキャンされた複合デジタル画
像３２、すなわち、スキャナー１８からの出力の詳細を
示す。ネガストリップ２０は、前述のように、ホルダ２
６に入れるか、入れないかの二つの方法を用いて、フラ
ットベッドスキャナー上に置かれる。

【００１９】それぞれのストリップ２０の内容を明らか
にする目的で、ストリップ２０ａに付いて、それぞれの
ストリップ２０の代表として説明する。ストリップ２０
ａは画像が入ったフレーム３３と、それぞれのフレーム
３３に結合した番号３５と、予め設定されたスペースだ
け離間されたマークを含むバーコードクロックトラック
とを有している。このバーコードクロックトラックは、
従来用いられたシステムにおいては、ネガストリップ２
０を動かして追跡することに役立っていた。本発明にお
いては、バーコードは後述のように別の目的に用いられ
る。

【００２０】ストリップ２０ａは、バーコードクロック
トラック３６を底面に、そして、フレーム番号３５が正
しく配置された、正しい位置に配置された状態を示して
いる。ストリップ２０ｂは、バーコードクロックトラッ
ク３６が上面に、そしてフレーム番号３５が逆さまにな
った、全体が上下逆さまに配置された状態を示してい
る。ストリップ２０ｃは、フレーム番号３５及びバーコ
ードクロックトラック３６が、垂直鏡像なっている背面
位置の状態を示している。ストリップ２０ｄは、バーコ
ード３６トフレーム番号３５が共に逆さまでかつ背面位
置となっている、逆さまでかつ鏡面の水平鏡像になった
状態を示している。

【００２１】重要なことは、それぞれのストリップ２０
は、スキャナー１８上に基本的に水平に置き、傾斜３８
が水平線から測定して１０度以内の状態であることが望
ましい。例えば、ストリップ２０ａは、その傾斜角が約
５度である。

【００２２】前述のように、スキャナー１８は、ネガス
トリップ２０のカラーデジタル画像を作る。デジタル画
像の各画素は、それぞれの色、すなわち通常赤、緑、青
に対してそれぞれ一バイトのデータを有する。ネガスト
リップ２０の外側のスキャンされた複合デジタル画像３
２は、バックグラウンド３７とされ、白色（三色全てに
対するコード値は全て２５５）とすることが望ましい。

【００２３】図４は、複数のマークを有するバーコード
クロックトラックの拡大図を示す。典型的には、第一の
マークは、バーコードクロックトラックの始まりを示す
エントリーマーク４０である。通常７本か１１本の何れ
かの複数のティックマーク４２はエントリーマーク４０
の隣に位置する。イクジットマーク４４は、チックマー
ク４２に隣接し、クロックトラック３６の終点を示す。

【００２４】図５を参照する。図５には、本発明のソフ
トウエアープログラムのフローチャートが図示されてい
る。このソフトウエアーはマイクロプロセッサベースの
ユニット１２のメモリに収容されていることが望まし
い。プログラムコードの付属部がさらにメモリに付加さ
れている。フローチャートの説明の前に、ここで特記す
べきは、プログラムは、マイクロプロセッサベースのユ
ニット１２のメモリに貯蔵されているスキャンされた複
合デジタル画像３２を操作することである。

【００２５】図５及び図６に示すように、プログラムは
ユーザーが、ステップＳ２で、キーボードを操作し、ス
テップＳ４においてスキャンされた複合デジタル画像を
メモリに取り込むことから開始される。ネガストリップ
（ストリップ２０ａ）の最上部とネガストリップの周辺
の背景部分とを含むスキャンされた複合デジタル画像３
２の部分は、ステップＳ６において位置合わせされ、ス
キャンされた複合デジタル画像が切りとられてネガスト
リップ画像５１が形成される。ステップＳ６は、画素の
第一の線から始まり、スキャンされた複合デジタル画像
上を下方に移動し、背景３７でなく、ネガストリップ２
０ａを画成する線を見いだすことによって完了する。プ
ログラムはさらに複合デジタル画像上を下方に移動し、
背景３７である次の線を見いだす。この手順によって、
ネガストリップ２０ａを含む線と線の間の領域を識別す
る。

【００２６】ある例においては、スキャンされたデジタ
ル画像３２は、ネガストリップ２０ａを識別する際には
除去しなければならない損傷された部分が含まれること
がある。除去された後に、もしネガストリップ２０ａと
して残された領域が、ストリップ２０ａとするには短か
すぎる場合、最後の手順が完了した時点から、再び上記
手順に従って線の確認プロセスを開始する。

【００２７】ネガストリップ画像５１の背景３７は、ネ
ガストリップ５１の周囲をトリミングすることによって
除去される。ネガストリップ５１の水平端部、例えば端
部５３は、ステップＳ８で見出され、白黒画像（すなわ
ち、端部は値がゼロとされ、その他の部分は２５５の値
が与えられる）を得るために、端部５３は、一般に、し
きい値３０が与えられて端部であることが強調される。
この白黒画像はネガストリップ２０の上端部５３ａに相
当するその上端を横切る線を持つはずである。上部の水
平端部５３ａは、スキャンナー５５の水平軸に対するス
トリップ２０ａの傾斜３８を計算するステップＳ１０に
用いられる。この傾斜３８は、よく知られている技法に
よって、傾斜の無いネガストリップ画像７０を作るため
のステップＳ１２に用いられる（図７参照）。傾斜７０
に基づいて、ストリップ画像２０ａを垂直にかつ下方
に、あるいは垂直にかつ上方に、必要な修正量だけ位置
をずらすことによって傾斜が修正される。また、画素の
各段は、端部５３ｄと水平軸５５との間にある画素が均
等に配置されるように位置をずらして修正される。均等
な配置のために端数が生じた場合は丸められる。

【００２８】この画像７０の全ての垂直端部、例えば、
端部５４及びバーコード３６の垂直端はステップＳ１４
において発見される。そして、典型的には３０というコ
ード値のしきい値が白黒画像を得るために適用される。
ステップ１６において、隣接する垂直端部５４との間の
隙間が検討される。この隙間は、バーコードの間隔を示
す多数の予め定められた隙間５４ｅから５４ｍ（図４参
照）に合致するか否かを検討してバーコード３６の位置
を決定するためである。もしバーコード３６が見つかれ
ば、それらの位置と配置に基づいて、バーコード３６が
ストリップ７０の底部に位置し、フレーム番号３４を正
しく読み取ることができるようにネガストリップ７０を
傾きの無い状態に再配置する。こうして再配置された画
像は、正しく配置されたネガストリップ画像７０と呼ば
れる。

【００２９】図３及び図４を参照する。傾きが修正され
たネガストリップ７０であっても、上下が反対２０ｂで
あるか、裏表が反対２０ｃであるか、上下反対でかつ裏
表反対２０ｄであるかもしれない。これらの状態の場
合、ステップＳ１８において正しい状態に再配置する必
要がある。例えば、もし、ストリップ２０ｂのようにバ
ーコード３６が上面に近く、番号３５がバーコード３６
の右側にある状態であれば、ストリップ７０は上下が逆
転しているので、ストリップ７０は水平軸の回りに回
す。裏表反対の２０ｃの状態を修正のためには、まず、
ティックマーク４２がエントリーマーク４０の右にある
か左にあるかを、または、ティックマークがイクジット
マーク４４の右にあるか左にあるかを調べることによっ
て裏表反対かどうかを決定する。エントリーマーク４０
を用いるとすると、正しい配置であれば、エントリーマ
ーク４０はティックマーク４２の左にある筈である。も
しそうでなければ、傾きの無いネガストリップを垂直軸
の回りに回す。イクジットマーク４４を用いる場合、ネ
ガストリップが傾きの無い状態では、マーク４４はティ
ックマーク４２の右側にある筈である。そうでない場
合、傾きの無いネガストリップ７０を垂直軸の回りに回
す。ストリップ２０ｄは、上下反対のストリップ２０ｂ
と裏表反対の２０ｃについて行われた位置修正の手順を
行って再配置する。

【００３０】それぞれのバーコード３６はティックマー
ク３５の左の位置にフレーム番号３５を持つ。フレーム
番号３５は正しく配列されたネガストリップ７０の画像
から切りとられ、Ｓ２０のステップにおいて、それぞれ
の画像番号３５はメモリ内の別の番号画像ファイルに書
き込まれる。

【００３１】ステップＳ１６においてもしバーコードが
発見できない場合、またはステップＳ２０においてフレ
ーム番号が書き込まれた後、順次画像８０（図８参照）
が決定される。順次画像８０は、その上面に、ステップ
Ｓ２２において切りとられた写真画像を有する傾きのな
いストリップ７０の一部分のみを含んでいる。以前に決
められたストリップ２０ａの上端部５３ａは、ストリッ
プ画像のフレーム３３が始まる線を計算するために使用
される。順次画像８０は、それぞれのフレームが始まる
位置を決めるフレーム検出アルゴリズムＳ２４（ＦＤ
Ａ）への入力用として準備される。ＦＤＡは、米国特許
第４、４１４、７７９に開示されているように公知であ
る。個々のフレーム３３は、順次画像８０から切りとら
れ、それぞれの個々の画像３３は、ステップＳ２６にお
いてメモリ内の別々のファイルに書き込まれる。全ての
フレーム３３とフレーム番号３５がファイルに書き込ま
れると、次のネガストリップ８０が、上述のようにステ
ップＳ２８において処理される。このプロセスはスキャ
ンされたデジタル画像３２の底部に達するまで続けられ
る。

【００３２】図９を参照して、それぞれのストリップ８
０が処理された後の主なサブルーチンのステップを示す
フローチャートを以下に説明する。第一に、全てのフレ
ーム番号が、ステップＳ３０においてファイルから順次
読み出される。そして、その後、従来から知られている
計算方法によって、それらのヒストグラムが計算され
る。ヒストグラムから、ステップＳ３２において、しき
い値Ｓ３２を決め、しきい値以下のコード番号はフレー
ム番号３５の一部である画素に相当する。しきい値を決
めることは、ジェイ・シー・ルス編集の「画像処理ハン
ドブック」第二版に開示されているようによく知られて
いる。しきい値は、ステップＳ３４において白黒画像と
するためにフレーム番号３５に適用される。

【００３３】ステップＳ３６において、それぞれの白黒
画像は、光学的文字識別（ＯＣＲ）ルーチンに送られ
る。光学的文字識別（ＯＣＲ）ルーチンは、数値の決定
と数値決定の信頼性に関する、人工神経系及び遺伝学的
アルゴリスムに関する国際会議のピー・ジー・アンダー
ソンとアール・エス・ガボルスキーによる論文「手書き
文字認識のための管理訓練によって制定された多項法」
に開示されている周知の方法である。Ｓ３８のステップ
において、最も高い信頼度で決定された白黒画像の数値
がフレームの番号として選定されている。フレーム画像
３３は、シーン均衡アルゴリズムを用いて陽画に変換さ
れる。このアルゴリズムは、発明の名称が「デジタルカ
ラーネガ画像システムの露光及びカラー均衡の方法と装
置」の米国特許出願第０８／３０６、５４４、に開示さ
れている。得られた陽画は、インデックス画像に貼付さ
れる。

【００３４】それぞれの陽画の下部左角に、例えば、図
２の下側左角の図にみられる数字１０のような、フレー
ム番号３５に相当するビットマップ番号が貼付され、プ
リンタ２８によって原画としてプリントされる。原画を
プリントした後、ユーザはプログラムＳ４２から出る
か、もし他に処理すべき複合デジタル画像３２があれ
ば、ステップＳ４に戻る。

【００３５】本発明は、好ましい実施の形態を参照して
説明した。しかし、本願の変更または修正は、本発明の
展望あるいは精神の範囲内であれば、本発明の権利の範
囲内にあることを理解されたい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の計算システムを示す斜視図である。

【図２】 インデックスプリントの前面を示す前面図で
ある。

【図３】 複合デジタル画像の前面を示す前面図であ
る。

【図４】 複合デジタル画像上の典型的なバーコードを
示す拡大図である。

【図５】 本発明による一般目的コンピュータで実行さ
れるソフトウエアーのフローチャートである。

【図６】 図４の複合デジタル画像の一部分を示す前面
図である。

【図７】 図６の一部分を示す前面図である。

【図８】 図７の一部分を示す前面図である。

【図９】 本発明による一般目的コンピュータで通常実
行されるソフトウエアープログラムのフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１ コンピュータシステム １２ マイクロプロセッサベースユニット １８ スキャナー ２０ ネガストリップ ２８ プリンタ ２９ インデックスプリント ３２ デジタル画像 ３５ フレーム番号 ３６ バーコードクロックトラック

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネガストリップ上のそれぞれのフレーム
   を順番にスキャンするか否かに係わらず、一つかそれ以
   上のフレームを有するネガストリップから生ずるインデ
   ックスプリントを創作するシステムであって、 （ａ）スキャンナー上に置かれたネガの位置または配置
   に係わらず、該スキャナー上に置かれたネガからネガス
   トリップの複合デジタル画像を基本的に同時に作成する
   スキャナーと、 （ｂ）ネガストリップ上の個々のフレームの複合デジタ
   ル画像にそれぞれのデジタル表示を配置する手段と、 （ｃ）前記配置手段からの信号からインデックスプリン
   トをプリントするプリンタとからなることを特徴とする
   ネガストリップを基にしたインデックスプリントを創作
   するシステム。
2. 【請求項２】 スキャナー上のネガの位置または配置に
   係わらずネガストリップの複合デジタル画像を基本的に
   同時に作成するため、ネガをスキャナー上に載置するこ
   とにより、ネガストリップのそれぞれのフレームを順番
   にスキャンするか否かに係わらず、一つまたはそれ以上
   のフレームを有するネガストリップを基にしたプリント
   インデックスを創作するため、コンピュータが読み取り
   可能なコード手段をその中に包含したコンピュータに使
   用可能な媒体からなるインデックスプリント製造の製品
   であって、 （ａ）コンピュータを稼働させてネガストリップ上の個
   々のフレーム画像の複合デジタル画像にそれぞれのデジ
   タル表示を配置させるためのコンピュータが読み取り可
   能なプログラムコード手段からなることを特徴とする前
   記インデックスプリント製造の製品におけるコンピュー
   タが読み取り可能なプログラムコード手段。