JP2000043363A - 写真コラ―ジュの作成システム及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 最小限の労力で利用者の写真から高質で妥当
な値段の写真アルバムを生成する改善された方法を提供
する。 【解決手段】 複数のデジタル像が索引プリントとして
低減した解像度像デジタル像とデータベースに保存され
た高解像度版とを相互に関連させる独特の識別子を有す
る低解像度の形式で提供される写真アルバムの製作方法
であって、索引プリントは、選択機構を備え、これによ
り、データベース内に保存された高解像度像を相互に関
連付けることによる写真アルバムの製作を可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真分野及び写真
コレクションに関し、特に像の低減された解像度版を使
って写真アルバムを生成する方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】写真、ビデオ、重要記事のコレクション
は、人の一生の一部を形作る記憶及び出来事を保存する
ために非常に一般的に使われている。これらのコレクシ
ョンは、人間の記憶を増加させその記憶に関連する物語
を共有する過程を豊かにする。定期的に整理され、観賞
され、共有された時、記憶記念物のコレクションは大き
な価値を生じ、関係する人全ての人生を豊かにする。こ
れらのコレクションは、出来事毎にそして年毎に着実に
増大し、そのうちに大きくなりすぎて管理が難しくなる
という性質がある。写真及び重要記事のコレクション
は、大半の人によって一番大切で値打ちのある所有物の
一つと考えられている。火事、洪水、又はその他の自然
災害によって人が自分達の家から避難せざるを得なくな
った時に人はこれらのコレクションを第一に考える。こ
れらのコレクションは、まれにしか観賞されないもので
あっても、感情的な価値を持つ。なぜなら、人生の記憶
を保存する本質的な必要性は強く、そして普遍的である
からである。関係する人にとって、これらの記憶は重要
なので、これらのコレクションの整理の方法を記載する
従来の技術は充実している。

【０００３】従来技術においてこれらのコレクションを
整理する最も一般的な方法は、写真、ビデオ、又は重要
記事をアルバム又は箱に整頓する方法である。一般的な
ビニールのアルバムのページは、ページ毎に１つから５
つの標準の大きさの写真を保存し観賞する手段を提供す
る。創造的な人はしばしば、多くの時間を費やし注意深
く写真を選択し配置し、説明文を書き、新聞記事及びそ
の他の重要記事を切り抜き目に見えるような物語又はス
クラップブックを創作する。一旦集合又はページに整理
されると、これらの写真コラージュは、描写された出来
事に関わる物語を思い出し共有する人の能力を大きく高
める。これらの単純な整理ツールは、コレクションを容
易に観賞できるようにし又記念物自体を保護する役割も
果たす。今日では、多数の種類のアルバム及び箱が市場
で入手可能で、単純なビニールの保護ケースから記念物
の保存のために設計された特殊な物質で製作された箱ま
で存在する。アルバムを扱う業者は、パイオニアフォト
アルバム（ＰｉｏｎｅｅｒＰｈｏｔｏ Ａｌｂｕｍ
ｓ）、デザインビニール（Ｄｅｓｉｇｎ Ｖｉｎｙ
ｌ）、ケイソン−タレンズ（Ｃａｓｏｎ−Ｔａｌｅｎ
ｓ）を含む。箱を扱う業者は、エクスポージャ（Ｅｘｐ
ｏｓｕｒｅｓ）を含む。これらの従来技術のどれ一つと
して、これらの出来事を大切にしている人によってこれ
らの記憶に残る出来事の写真コラージュを容易に作成で
きる方法を提供しない。

【０００４】ここで使われる写真コラージュとは、写真
アルバム内のページ等の複数の像を含む単一のページ又
は休暇、結婚式、誕生パーティ等の単一のテーマに関連
した数個の像を含む混成像を意味する。ここで使われる
写真コラージュの概念は、一以上が写真コラージュの複
数のページを備える製本された写真アルバムの概念も含
む。

【０００５】多くの人にとって、これらの記憶に残る記
念物の収集を行う必要があるという事実に反して、これ
らを行うための自由な時間がある人は少数にとどまる。
さらに整理していない素材の量が、整理することに対し
て大きな精神的な防壁となる。処理に対する自信、素材
への接触、出来事の詳細を思い出すこと等の、これらの
重要記事のコレクションを活動的に保存することから人
を妨げる他の防壁も存在する。人が一旦この整理の課題
に取り組み始めると、しばしば彼らはこれを価値のある
そして楽しい作業と気づくが、それでもやはり大きな仕
事量である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】写真及び重要記事のコ
レクションを取り扱う又は整理するツールを提供するた
めに多くの試みがなされてきた。マイクロソフト（Ｍｉ
ｃｒｏｓｏｆｔ）によるピクチャイット（商品名）（Ｐ
ｉｃｔｕｒｅ−Ｉｔ（商標））やドッグバイトデベロッ
プメント（Ｄｏｇ Ｂｙｔｅ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ）
によるクリエイティブフォトアルバム（商品名）（Ｃｒ
ｅａｔｉｖｅ Ｐｈｏｔｏ Ａｌｂｕｍ（商標））等のコ
ンピュータソフトウェアプログラムは、人が彼らの写真
のデジタル版を取り扱うことを可能にしデジタル版のア
ルバムの作成又は自宅のプリンタでの印刷を可能にす
る。これらのようなソフトウェア製品は、各写真又は記
念物が、ソフトウェアが使われる前にデジタル形式で存
在する必要性を有する。これらの製品は写真及び走査さ
れた重要記事を変更し向上させる能力を増加させるが、
コレクションを整理する又は目に見える物語を創作する
ために要する仕事量を減らさない。ピクチャビジョン
（商品名）（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｖｉｓｉｏｎ（商標））
によるフォトネット（商品名）（Ｐｈｏｔｏ−Ｎｅｔ
（商標））等のその他のサービスは、写真処理時に写真
を高質形式で走査し走査された像の体裁見本像をインタ
ーネットを介して提供する。利用者は、これらの走査さ
れた像を使って、インターネット上で観賞できる写真の
コレクションを作成でき、またプリントを生成すること
ができる。現在、これらのサービスの幾つかは、一つの
ページ上に数個の写真がある構成を許さず、そして利用
できる人がデジタル像のコレクション及びインターネッ
トに接続されたコンピュータを持ちコンピュータ及びウ
ェブの知識のある人に限られている。

【０００７】上述の説明から明らかなようにこの技術分
野では、プリントの注文をするくらい単純に、利用者の
ための写真アルバムをあらかじめ選択された方法で利用
者が作り出すことのできる方法の必要性が存続する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、保存されたデ
ジタル版の像にファイルから素早くアクセスできるよう
に独特の識別子を含む索引プリントを作成することによ
って上述の従来技術の欠点を扱う。よって本発明は、最
小限の労力を要し利用者の写真から高質で妥当な値段の
写真アルバムを生成する改善された方法の必要性を取り
扱う。

【０００９】本発明は、上述の問題点の一以上の克服に
向けられる。簡単に手短に述べると、本発明の一つの態
様によれば、写真アルバムを作成する方法は、複数の像
を提供するステップと、体裁見本の索引プリントであっ
て体裁見本によって表わされた一以上の像を写真コラー
ジュに含まれるように選択する機械読み取り可能な手段
を含む索引プリントをデジタル像から生成するステップ
と、索引プリント上の一以上の体裁見本像を選択するス
テップと、選択された体裁見本を索引プリントからスキ
ャナで読み取るステップと、選択された体裁見本によっ
て表わされるデジタル像から写真アルバムを作成するス
テップと、を含む。

【００１０】本発明はまた、利用者が写真アルバムの全
体的なレイアウトを選択し試写することできる写真アル
バムを作成する方法を提供することによって上述の従来
技術の欠点を扱う。個々のページは、索引ステッカによ
って占められたステッカレイアウト書式から一連の写真
コラージュとして作成される。各索引ステッカは、索引
ステッカとデータベースファイルから素早くアクセスす
ることができる像の高解像度版とを相関させる独特の識
別子と共に、像の低解像度版を有する。索引ステッカ
は、個々のレイアウトステッカシートに納まりこのレイ
アウトステッカシートは、写真アルバムの個々のページ
を形成するために使われる。よって本発明は、利用者の
写真から写真アルバムを生成する改善された方法の必要
性を扱い、利用者が写真アルバムを形成する像の正確な
方向付けを選択する。また本発明による方法は最小限の
労力を要するが高質で妥当な値段の製品を提供する。

【００１１】本発明は、上述の問題点の一以上の克服に
向けられる。簡単に手短に述べると、本発明の一つの態
様によれば、写真アルバムを作成する方法は、複数の像
を提供するステップと、低減された解像度の像のステッ
カシートであって低減された解像度の像で表わされた高
解像度像を写真アルバムに含まれるように識別する機械
読取り可能な手段をステッカシート上に含むステッカシ
ートを完全な解像度のデジタル像から生成するステップ
と、ステッカシート上の一以上の低減された解像度の像
を選択するステップと、ページ上の像の大きさ、ページ
毎の像の数、補助の文を示すページレイアウトシート上
に低減された解像度のステッカを配置するステップと、
ページレイアウトシート上の選択された低減された解像
度の像をスキャナで読み取るステップと、選択された低
減された解像度の像及びレイアウトシートに表わされる
デジタル像から写真アルバム又は写真コラージュを作成
するステップとを含む。

【００１２】これら及びその他の本発明の態様、目的、
特徴、利点は、これに続く好適な実施形態の詳細な説明
及び付随する図を参照することでより明確に理解でき、
評価できるであろう。

【００１３】

【発明の実施の形態】我々は、写真を撮る消費者に彼ら
の現像した写真の索引プリントを供給することによって
写真アルバム又は写真コラージュを単純で効果的な方法
で作成することができることを発見した。図１におい
て、消費者が露光したフィルム１０又はデジタルスチル
カメラ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｔｉｌｌ Ｃａｍｅｒａ）の
記憶カード１２を現像・焼付け・引伸ばし業者（フォト
フィニッシャ（Ｐｈｏｔｏｆｉｎｉｓｈｅｒ））１４に
送り、そして利用者はプリント１６の集合及び選択ツー
ルとして使うための索引プリント１８を受け取る。索引
プリント１８は、撮影された各写真の低解像度版（体裁
見本）及び各体裁見本のための独特の識別子を有する。
これに加え選択ツールは、各プリント１６のための独特
の識別子を含むステッカシート２８であってもよい。

【００１４】図２において、本発明によるシステム５を
示す。図１に関連して見ると、従来のフィルム処理が、
技師インターフェース３１を介しての露光した写真の修
整を潜在的に含み実行される。技師による介入は通常、
露光した写真が正しくない明るさ又は色の内容を持って
いると一旦判断された時に実行される。好適なシステム
は、フォトフィニッシャが典型的に用いる焼付け装置に
加えて、フィルムスキャナ２０を備える。フォトフィニ
ッシャ１４では、露光したフィルム像が化学的に処理さ
れ光学像を生じる。これらの光学像は次にデジタルフィ
ルムスキャナ２０を使って走査され、像保存装置２４に
保管される高解像度のデジタルファイルを生じる。通
常、８インチ×１０インチ（２０センチメートル×２５
センチメートル）の大きさの高解像度の焼付られた像を
生じるためには、１５３８×１０２４画素の解像度が必
要となる。デジタルスチルカメラの像は、デジタル的に
処理され、同等のデジタル像ファイルを同様の大きさで
生じる。これらのデジタル像は次に、低域周波数フィル
タ及び空間的二次抽出法を使って処理され、イーストマ
ンコダックワールドワイドウェブサイト（Ｅａｓｔｍａ
ｎ Ｋｏｄａｋ Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ ｓｉｔ
ｅ）（ｗｗｗ．ｋｏｄａｋ．ｃｏｍ）上のフラッシュピ
ックスツールキット（Ｆｌａｓｈｐｉｘ ｔｏｏｌｋｉ
ｔ）によって示されるように、大きさがおよそ３８４×
２５６画素の体裁見本版を生じる。これらの体裁見本像
は、索引プリンタ２９によって索引プリントを形成する
ために使われ、紙の媒体に印刷される。

【００１５】もとの高解像度像は、将来の使用のために
像保存装置２４に保管される。このデジタル像の保管は
大半の場合、ソフトウェアデータベースアプリケーショ
ン及び光学又は磁気保存媒体の大きな集合を有する。高
解像度の像と対応する低解像度の体裁見本の像との将来
的な関連付けを可能にするために、各像は独特の識別子
を割り当てられる。この技術分野では、この独特の識別
を生成するための数々の手段が知られている。このよう
な手段の一つは、タウンセンドとシャッファ（Ｔｏｗｎ
ｓｅｎｄ ａｎｄ Ｓｈａｆｆｅｒ）による米国特許第
５，７８４，４６１号（本発明の出願と共に譲渡されて
いる）に記載され、この手段では、利用者識別情報とフ
ォトフィニッシャの場所、装置、日付及び時間の組合わ
せが組み合わされる。他の独特の識別の手段も一人の人
と単一の像との一対一の関連付けを提供するものであれ
ば用いることができる。割り当てられた独特の像識別
は、像の高解像度版及び低解像度版の両方に関連付けら
れる。低解像度の体裁見本像は更に処理され、形式に従
って配列されたアレイ又は図３に示すような索引プリン
ト１８、又は図４に示すようなステッカシート２８が生
成される。

【００１６】図３において、索引プリント１８はまた、
アルバム（アルバムカバーがあるもの又はないもの）等
の利用者の製品に使われるための像の選択手段の図式描
写を含む。利用者の製品はまた、グリーティングカー
ド、切手、ポスター等の他の像書類でもよい。独特の像
識別は焼き付けられた索引プリントにも含まれる。好適
な設置方法では、この独特の像識別は、信号処理技術を
使って直接体裁見本像の画素内に埋め込まれる。

【００１７】デジタルデータを像の中に埋め込む方法
は、符号化処理と復号処理の二つのステージに分けて最
適に考慮される。第一に、複準位データ像がデジタル像
から生成される。下に詳しく説明するような複準位デー
タ像は、一定の背景値及び背景上にデジタルデータを表
わす斑のアレイを有する。データ像は、デジタル像処理
技術によって又は光学的、例えば写真フィルムに斑を露
光することによって生じることができる。

【００１８】次に、データ像は符号化搬送像とのたたみ
こみをされ、周波数が分散したデータ像を形成する。符
号化搬送像は好適には、回転対称的で、低振幅、高周波
数のパターンで、データ像を空間的に分散し源像に加え
られた時のデータ像の可視性を隠すものを用いる。好適
にはたたみこみは、デジタルコンピュータにおいて広く
知られるフーリエ変換方法及びデータ像及び符号化搬送
像のデジタル版を使って実行される。デジタルコンピュ
ータ上で直接的なたたみこみアルゴリズムを使ってたた
みこみが実行されてもよい。その他の方法として、広く
知られた光学たたみこみ技術及びデータ像及び符号化搬
送像の光学版を使って光学的にたたみこみが実行されて
も良い。

【００１９】周波数が分散したデータ像が次に源像に加
えられ、埋め込まれたデータを含む源像を形成する。下
により詳しく説明するように、この追加は伝統的な写真
処理を使って光学的に実行しても良いし又はデジタルコ
ンピュータ及び源像及び周波数が分散したデータ像のデ
ジタル版を使ってデジタル的に実行しても良い。もしこ
の追加がデジタル的に実行される場合、埋め込まれたデ
ータを含むハードコピー版のデジタル源像が、熱、イン
クジェット、電子写真、ハロゲン化銀プリンタ等のデジ
タルプリンタを使用して生じる場合もある。

【００２０】埋め込まれたデータを含む源像からデジタ
ルデータを回収するために、第一に埋め込まれたデータ
を含む源像と復号搬送像とを相互相関させ回収データ像
を生じる。好適には、復号搬送像は符号化搬送像と同一
で、相互相関は埋め込まれたデータを含むデジタル版の
源像及び復号搬送像に対してデジタルコンピュータによ
って実行される。埋め込まれたデータを含む源像のハー
ドコピーが使われた場合、このハードコピーは最初に下
に詳細に説明するように走査されデジタル版を生じる。
その他の方法として、相互相関を広く知られた光学技法
及び埋め込まれたデータを含む光学版の源像及び復号搬
送像を使って実行することもできる。

【００２１】最後に、デジタルデータが回収データ像か
ら引き出される。好適にはデジタルデータは、デジタル
コンピュータ内でのパターン認識処理を使ってデジタル
版の回収データ像からデジタルデータが引き出される。
像の中にデータを符号化するその他の方法は、発行され
た米国特許第５，６３６，２９２号、米国特許第５，１
２８，５２５号、米国特許第５，２８５，４３８号、及
び米国特許第５，１２６，７７９号に記載されており、
本発明と共に使うこともできる。

【００２２】その他の方法として、像識別を索引プリン
ト上の体裁見本像の隣に人間が読み取れる形式で焼付け
る方法もある。利用者が、どの像を望むのかを体裁見本
像の隣のチェックボックス３４に印を付けることによっ
て示し、さもなければ写真アルバム等の写真コラージュ
に含みたいと望む全ての像を索引プリント上の体裁見本
像に印をつけて示す。その他の方法としてユーザが、ア
ルバムに含めたくない全ての像の上に”Ｘ”印を付ける
こともできる。一旦選択が終わると利用者は、印の付い
た索引プリントをフォトフィニッシャに送り写真コラー
ジュを準備させる。

【００２３】図２に戻り、索引プリント１８を受け取っ
た後、利用者は、この索引プリント１８を使ってどの像
を写真コラージュに含みたいかを選択する。ここで写真
コラージュとは、写真アルバムのページ、又は休暇、結
婚式、誕生パーティ等の単一のテーマに関連した数個の
像の混成像等の複数の像を含む単一のページのことであ
る。ここで写真コラージュの概念はまた、一つ以上が写
真コラージュの複数のページを含む製本された写真アル
バムの概念も含む。利用者が選択と共に索引プリント１
８を送った時に、索引プリントスキャナ２６を使って索
引プリント１８を走査し写真コラージュに使われるため
の像のリストを生成することによって写真コラージュが
作成される。利用者名や量等の注文に関する情報は、技
師インターフェース３１を介してシステムに入力され
る。

【００２４】写真コラージュプロセッサ３３が生成され
た像のリストを使い、走査された索引プリント１８によ
って供給された独特の像識別番号に関連し以前に像保存
装置２４に保存されていた対応する高解像度像を探し引
き出す。これらの高解像度像は次に、図式ルールに従い
ページ説明言語又は型板を使ってアルバムページレイア
ウト等の写真コラージュに組み立てられる。これらの図
式ルールは、ページ毎の像の数、ページの大きさ、背景
のスタイル及び色、等の利用者の好みを編入する。この
ページレイアウト処理では、像を拡大し切り取りレイア
ウトを最適化する又は利用者の好みに合わせることが必
要な場合もある。写真コラージュページは次に、デジタ
ル像プロセッサ３２によって組み立てられレンダリング
され、ページ／アルバムプリンタ仕上げ機械３５を介し
て焼付けされる。クォークエクスプレス（コピーライ
ト）（Ｑｕａｒｋ Ｘｐｒｅｓｓ）又はアドビーフォト
ショップ（コピーライト）（Ａｄｏｂｅ Ｐｈｏｔｏｓ
ｈｏｐ）等の広く知られた像処理ソフトウェアアプリケ
ーションがこの機能のために使われる。

【００２５】図２は本発明の好適な実施形態を示し、各
構成部分がインターネット又はその他のネットワークへ
のインターフェースを有する。個々の構成部分は、個別
に同一のネットワークに属する必要がある。索引プリン
タやフィルムスキャナ２０等の特定の構成部分はフォト
フィニッシャにおいて存在する。システム５の他の部分
集合は、複数の場所に存在することができ、例えばペー
ジ／アルバムプリンタ仕上げ機械３５が焼付け店で存在
し、遠隔の処理サイトでデジタル像プロセッサ３２のた
めのサービスを提供することもできる。

【００２６】図５において、写真の現像から写真コラー
ジュの作成までに実行される処理ステップを示す。利用
者が、写真コラージュを作成するための像を含む露光し
たフィルムを持ち込み（４２）又はデジタルカメラから
の記憶カードを持ち込む（４３）。フォトフィニッシャ
は、利用者のために伝統的なプリントを生成する（４
６）。フィルムの場合、フィルムは走査されデジタル像
が作成される（４５）。一旦デジタル像が取得される
と、デジタル像は独特の識別番号を割り当てられ（４
９）、デジタル保存装置に配置される（５０）。索引プ
リント１８が生成され（４８）、写真コラージュに使わ
れる像を選択するために利用者に送られる。索引プリン
ト１８は、利用者のプリントと共に利用者に送られるこ
とができる。利用者は、索引プリント１８から望まれる
像を選択し（５１）、また索引プリント１８と共に供給
された標準の注文書式から製品の種類を選択する（５
３）。次に利用者は、索引プリントを小売店に戻し（５
５）、この小売店で索引プリントは、索引プリントスキ
ャナ２６によって走査され、どの像を写真コラージュで
使うか、カバー像、及び製品の種類を決定する（５
７）。像からの独特の識別子は、オンラインの保存設備
に保存された像と関連付けられ、これらの完全な大きさ
の像が引き出される（５２）。次に写真コラージュが作
成され、焼き付けられ（５４）利用者に送られる（５
６）。

【００２７】利用者が焼き付けられた索引プリント１８
を送りアルバム注文をする場合、技師が索引プリントス
キャナ２６を使って索引プリントを走査する。次にこの
走査された索引プリントの像は、利用者によってアルバ
ムの作成のための像の選択に使われた印を探し発見する
ために処理される。このような手書きの印を探し判断す
るために用いられるアルゴリズムは、光学文字認識技術
分野では既知の技術である。索引プリント上の選択印の
処理に加え、走査された索引プリント像はさらに処理さ
れ、選択された像の識別番号の各々が引き出される。索
引プリント内の像識別番号をレンダリングするために用
いられる方法に依存して、様々な像処理技法が用いられ
る。人間が読み取ることのできる像識別番号の場合、光
学文字認識ソフトウェアが用いられ、走査された文字の
像をデジタル番号表記に書き換える。体裁見本像の画素
内に像識別が隠されていた場合、データ埋め込み信号処
理技法の逆の技法が用いられる。像が処理され焼付け及
び走査ステップで持ち込まれた回転及び縮尺変分が除去
される。この処理の結果、利用者が写真コラージュに配
置したいと望む像の識別番号のリストが生成される。

【００２８】索引プリント上の体裁見本の選択を伝達す
る方法は更に、索引プリントの内容を送信するための電
子通信手段を提供するステップを含み、この手段は、プ
ッシュボタン式の電話、ファクシミリ送信、又はタッチ
パッドを含む。

【００２９】独特の識別子は、画素自体に含まれる埋め
込まれたデータ、不可視インク、可視コード、柱状図、
又は色情報のいずれであってもよい。

【００３０】図４において、ステッカシート２８は複数
の索引ステッカ２７を有し、各索引ステッカ２７は、ユ
ーザが索引ステッカ２７の像に対応する写真プリントを
探せるように、人間が読み取れる英数字の像識別子１９
を含む。これに加え、各索引ステッカ２７はまた、これ
も焼付けされたステッカシートに含まれる独特の機械読
み取り可能な像識別を備える。機械読み取り可能な像識
別は、バーコード、機械読み取り可能な文字、又はその
他の数々のデータ符号化パターンのいずれかの形式を取
ることができる。この独特の機械読み取り可能な像識別
の好適な設置方法は、これを直接体裁見本像の画素に前
述のような信号処理技法を使って埋め込む方法である。

【００３１】写真コラージュの作成を望む利用者は、図
６に示すように、ステッカシート２８に含まれる像から
個々の索引ステッカ２７をはがし、選択された索引ステ
ッカ２７をレイアウト選択肢ページ６９から選択された
ページレイアウトステッカ６１のいずれかの上に配置す
ることによって、一以上の像を選択する。レイアウト選
択肢ページ６９は、各々が最終的なページの縮尺を合わ
せた図による描写を示し独特のページレイアウトを含む
ページレイアウトステッカ６１を含む。一つの実施形態
では、縮尺を合わせたページ描写の各々が一以上の図式
の像の箱を含み、この箱の各々が索引ステッカ２７を配
置することができる位置である。違うページレイアウト
ステッカ６１は、図６に示す実施形態で利用可能なアル
バムページレイアウトを描写する。違うページレイアウ
トの選択肢は、像の寸法、ページ毎の像の数、ポートレ
イト（縦方向）とランドスケープ（横方向）の両方で撮
られた原像の構成及び受け入れ、注釈文の提供、標準の
３５ミリ、アドバンストフォトシステムクラシック（Ａ
ｄｖａｎｃｅｄ Ｐｈｏｔｏ Ｓｙｓｔｅｍ ｃｌａｓｓ
ｉｃ）、ＨＤＴＶ及びパノラマ式の像（Ｐａｎｏｒａｍ
ｉｃ ｉｍａｇｅｓ）、デジタルスチルカメラ形式、を
含む違う大きさの原像、の多様化を許す。図７に示すよ
うに、特殊なページレイアウトステッカがカバーページ
６７のために提供される。索引ステッカ２７の縮尺とペ
ージレイアウトステッカ上のステッカ位置６２の縮尺は
同じである必要はない。もしページレイアウトステッカ
が索引ステッカ２７よりも大きなステッカ位置６２を備
えていた場合、最終的な焼付けされたアルバムのページ
を生成する際に、箱を占めるために像が拡大される。も
しページレイアウトステッカが索引ステッカ２７よりも
小さなステッカ位置６２を備えていた場合、最終的な焼
付けされたアルバムのページを生成する際に、箱を占め
るために像が縮小される。このような方法によって、複
数の大きさのステッカ像を生じる必要なく数々の最終的
な出力の大きさの像がユーザによって利用可能になる。
ページレイアウトステッカ６１は、ページ位置書式６０
に配置する際にページレイアウトステッカ６１を違う方
向づけに回転することにより様々な方法で配置すること
ができる。

【００３２】一旦像及びレイアウトが選択され試写アル
バムが作成されると、利用者は、写真アルバムを入手す
るために完成したページ位置書式６０をフォトフィニッ
シャに送る。ページ位置書式６０内の索引ステッカ２７
の選択を伝達する方法は更に、索引ステッカ２７及びペ
ージ位置書式６０の内容を送信するための電子通信手段
を備え、この手段は、プッシュボタン式の電話、ファク
シミリ送信、又はコンピュータに接続されたタッチパッ
ドを含む。

【００３３】写真コラージュのために望まれる像を表わ
すページ位置書式６０内に配置されたページレイアウト
ステッカ６１上の索引ステッカ２７を、利用者が送った
時に写真アルバムは作成される。ロール情報や写真コラ
ージュに使われるための像は、ページ位置書式６０内の
像及びレイアウトをカバー及びレイアウトシートスキャ
ナ２６によって走査し識別する。利用者名や量等の注文
に関する情報は、技師インターフェース３１を介してシ
ステムに入力される。

【００３４】生成された像のリストを使い、写真コラー
ジュプロセッサ３３は、走査されたページ位置書式６０
によって供給された独特の像識別番号と関連する以前に
像保存装置２４に保存されていた対応する高解像度像を
発見し引き出す。次にこれらの高解像度像は、ページレ
イアウトステッカ６１及びページ位置書式６０に記述さ
れたレイアウトを使って写真コラージュに組み立てられ
る。ページの大きさ、背景スタイル及び色等の利用者の
好みは、技師インターフェース３１を通じて又は利用者
好みシートを介して入力される。このページレイアウト
処理では、レイアウトを最適化するため又は利用者の好
みにあわせるため、像の拡大及び切り取りが必要とされ
る場合もある。

【００３５】図２は本発明の好適な実施形態を示し、各
構成部分が共通のネットワークへのインターフェースを
備える。索引プリンタ２９やフィルムスキャナ２０等の
特定の構成部分は、フォトフィニッシャにおいて存在す
る。システムの他の部分集合は、焼付け店にページ／ア
ルバムプリンタ仕上げ機械３５やデジタル像プロセッサ
３２へのサービスを提供する遠隔の処理サイト、のよう
に複数の場所に存在する。

【００３６】索引ステッカ２７内の像識別番号のレンダ
リングに用いられる方法に依存して、様々な像処理技法
が用いられる。人間が読み取り可能な像識別番号の場
合、走査された文字の像をデジタル番号表記に書き換え
る光学文字認識ソフトウェアが用いられる。像識別が低
減された解像度像の画素に隠されていた場合、データ埋
め込み信号処理技法の逆が用いられる。像は処理され、
焼付け及び走査ステップによって持ち込まれた全ての回
転及び縮尺変分が除去される。この処理の結果、利用者
が写真コラージュに配置したいと望む像の識別番号のリ
ストが生成される。

【００３７】図８は、本発明が視野に入れる写真アルバ
ムの作成方法内でページレイアウトステッカ６１と共に
使うページ位置書式６０を示す。ページ位置書式６０
は、各ページが少なくとも一つのページレイアウトステ
ッカ６１を保持することができる複数の空ページ６４を
提供する。そして各ページレイアウトステッカ６１は、
上述のような最終的な写真アルバム内での索引ステッカ
２７の位置を提供する少なくとも一つの索引ステッカ２
７の位置６２を備える。これらの索引ステッカ２７の各
々は、各ステッカと索引ステッカ２７に含まれる低解像
度像の高解像度版とを相互に関連付ける独特の識別子を
備える低解像度像を有する。図９は、図７に示すものと
同様のカバーページステッカ６７を示し、このカバーペ
ージステッカ６７は、図８のページ位置書式６０と関連
付けて使われる。ページ位置書式６０は、カバーページ
ステッカ６７と共に使うための初期ページ６５を含む。

【００３８】図１０は、従来から知られる再利用可能な
接着剤を有するスタック７２に配置されたページレイア
ウトステッカ６１の一箱７０を示す。ここで、本発明
は、各スタック７２がページレイアウトステッカ６１の
複製コピーを含み、違うスタック７２が一般的には違う
レイアウトを含み、写真アルバムの生成において、より
大きな多様性を可能にすることを視野に入れる。図１１
は、各々が複数のステッカ位置６２を備えるページレイ
アウトステッカ６１の一つのレイアウトの構成の可能性
の例を示す。個々のステッカ２７は、ユーザに望まれる
ように個々の位置６２に配置される。次に索引ステッカ
２７を含むページレイアウトステッカ６１がはがされ、
図８に示すようにページ位置書式６０上に配置され、生
成される写真アルバムの縮小模型を形成する。索引ステ
ッカ２７をページレイアウトシート６１上に配置し、ペ
ージレイアウトシート６１をページ位置書式６０上に配
置するということは、特にページ位置書式６０が小冊子
として提供される時に、本発明の好適な実施形態を示
す。ページ位置書式６０をページを分割する折り目を備
えた単一の部分から成り立つ小冊子として提供すること
によって、自分達が作成した写真コラージュの見本をユ
ーザに見せることができる企図される写真コラージュの
縮小模型の簡易で経済的な作成方法が明らかにされる。
この縮小模型写真アルバムは次にサービス提供者に送ら
れ、高解像度の普通の大きさの写真アルバムを生成する
ための像の高解像度版を使った普通の大きさ版を入手す
ることができる。この結果、プロの仕事のような最終的
な製品であるアルバムがプロに頼んで写真アルバムを作
らせる時にかかる一般的な費用の数分の一で提供され
る。

【００３９】図１２において、本発明を短時間で推測す
る。各ステッカが個々の低解像度像を含む複数のステッ
カ２７を有する図４に示すものと同様のステッカシート
が使われ、ページレイアウトステッカ６１上のステッカ
位置６２内で配置される像を提供する。図中矢印に示さ
れるように、個々のステッカ自体がページ位置書式６０
上の望まれる位置に配置されるに従って、望まれる像が
配置されたページレイアウトステッカ６１がはがされ
る。

【００４０】図１２には、図１１に示すものと同様のペ
ージレイアウトステッカ６１が示される。これらのペー
ジレイアウトステッカ６１は、ページ位置書式６０に配
置され、ユーザが望む写真アルバムの見本を形成する。

【００４１】図１３は、本発明の好適な実施形態の一つ
を示し、写真アルバムを作るための典型的なゲームボッ
クス方法が使われている。ゲームボックス９０は、各々
が上述のページ位置書式６０に類似した多数のアルバム
レイアウト本９２、ステッカのつづり９４、プロによる
写真９６、プロによるアートワーク９８を含む。これら
の品目をゲームボックス９０内に含むことにより写真ア
ルバムの製作を単調で退屈ではない作業にしゲームをす
る感覚で行うことができる。写真、又は絵とアートワー
クは、安全で容易に使用することができる場所に保存さ
れることができる。グラフィックアートの集合は、カバ
ーページの一部として、又は単に写真アルバムを多様な
場所で装飾するために使うことができる。

【００４２】追加のステッカが提供され、レイアウトシ
ートを介して写真コラージュ内に編入することができる
テーマ遊園地、国定記念物、他の有名なトピックからの
蓄積された像を表わす。これにより、利用者はプロによ
る内容を使って写真コラージュの外見及び価値を高める
ことができる。これらの追加の内容ステッカの高解像度
版もまた、像データベースに含まれる必要が有り、個人
的な像と同様に独特の識別子を必要とする。多様なボッ
クスを提供することができ、各々が特定の出来事又は位
置に狙いを合わせたプロによる内容を含むステッカによ
って特定の出来事又は位置によるテーマを提供される。

【００４３】ステッカシート内の像識別番号をレンダリ
ングするために用いられる方法に依存して、多様な像処
理技法が用いられる。人間が読み取り可能な像識別番号
の場合、走査された文字像をデジタル数字表記に書き換
えるために光学文字認識ソフトウェアが用いられる。像
識別が低減された解像度像の画素内に隠されていた場
合、データ埋め込み信号処理技法の逆が用いられる。像
は処理され、焼付け及び走査ステップによって持ち込ま
れた回転及び縮尺変分を除去される。この処理の結果、
利用者が写真コラージュに配置したいと望まれる像の識
別番号のリストが生成される。

【００４４】図１４は、本発明による写真アルバムの作
成方法に用いられる索引ステッカと共に使われるページ
レイアウト書式１００を示す。図１４に示されるように
本発明は、従来技術の写真アルバム作成方法に比べて、
取り扱う物質の量の低減の使用の簡略化を含む大きな改
善点を視野にいれる。ページレイアウト書式１００は、
各々がそのページのために選択することができる複数の
レイアウト１０１を含む複数の空ページ１０４を提供す
る。レイアウト１０１は、好適な実施形態内で列に配置
され、各列が複数の違ったレイアウトを含む。レイアウ
ト１０１の一つが各ページのために選択される。一般的
には、レイアウトシート１００は、各列内のレイアウト
１０１の一つの上に索引ステッカを配置し最終的な写真
アルバム内のそのページに使われるレイアウトのスタイ
ルを選択するために使われる。これらの索引ステッカの
各々は、各ステッカとそのステッカに含まれた低解像度
像の高解像度版とを相互に関連付ける独特の識別子を含
む低解像度像を有する。

【００４５】図１５は、図１４に示すページレイアウト
書式１００の拡大図であり、図１４のページレイアウト
書式に関連して使うように入手可能にすることができる
と考えられる多様なレイアウトを示す。ページ位置書式
１００は、カバーページ１０８と共に使われる初期ペー
ジ１０５を含む。図１５は、各々のうち一つがページ１
０４の各々で利用可能な複数のレイアウト１０１を示
す。これに加え、作成されるアルバムのカバーに特定の
文字を配置するために使うことができる文字選択領域１
０７を有してカバーページ１０８が提供される。カバー
ページはまた、カバーとして選択された特定の像の何れ
に対しても、追加して使うことのできる背景の選択１０
９も含む。背景は、単一の背景がアルバム全体に渡って
使われるように選択されることもでき、また、アルバム
内の違うページに対して違う背景が使われるように選択
されることもできる。

【００４６】図１６において、本発明を短時間で推測
し、上述のように各ステッカが個々の低解像度像を含む
複数のステッカ１７を有する図４に示すものと同様のス
テッカシートが、図１６に示すものと同様の方法でペー
ジレイアウト書式１０４内に配置される像を提供するた
めに使われる。各ページ１０４で利用可能なページレイ
アウト１０１は、ユーザが望まれる像の配置を写真アル
バムの各ページで選択できるようにする。図１６に、ス
テッカ１７を多様なレイアウト１０１上に配置する矢印
で典型的なレイアウトを示す。

【００４７】これに加え、写真コラージュにレイアウト
シートを介して編入することができる、テーマ遊園地、
国定記念物、その他の有名なトピック等からの蓄積され
た像を表わすステッカを提供することもできる。これに
より、利用者がプロによる内容を写真コラージュの外見
及び値打ちを高めるために使うことができる。これらの
追加内容ステッカの高解像度版も像データベースに含ま
れる必要があり、また個人的な像と同様に独特の識別子
を必要とされる。

【００４８】

【発明の効果】本発明には、次のような効果がある。ユ
ーザに（１）写真を選びそれらを写真コラージュとして
ページ上に配置しその場で試写できるプロの仕事に見え
る写真アルバムを作成する容易な方法と（２）写真アル
バムの複写と（３）後で使用するために写真アルバムを
ファイルとして保存することとを提供する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を実施するために有効なステッカシー
トを生成する基本的なシステム素子を示すブロック図で
ある。

【図２】 本発明によるデジタル像処理システムを示す
システム図である。

【図３】 本発明に使用される低減された解像度の像の
索引プリントを示す図である。

【図４】 本発明に使用される低減された解像度の像の
ステッカシートを示す図である。

【図５】 本発明による方法で実行されるステップを示
すフローチャートである。

【図６】 写真アルバム内の写真コラージュページのた
めに利用できるレイアウトスタイルの幾つかを示す図で
ある。

【図７】 写真アルバムのカバーページのレイアウトを
示す図である。

【図８】 本発明による写真アルバムのページレイアウ
ト書式を示す図である。

【図９】 図８に示すページレイアウト書式に関連して
使われる図７に示すものと同様のカバーページを示す図
である。

【図１０】 図４に示すものと同様のステッカの一箱を
示し、ステッカのつづりとして配置されているものを示
す図である。

【図１１】 各々が図１０に示すステッカのつづりの箱
からステッカを受け入れるための複数の位置を有するペ
ージレイアウトシートステッカのシートを示す図であ
る。

【図１２】 図８、図１１に示すものと同様のステッカ
シート、ページレイアウトステッカ、ページレイアウト
書式を示す図である。

【図１３】 本発明の好適な実施形態の一つであり写真
アルバムを作成するためのゲームボックス方法を示す図
である。

【図１４】 本発明による写真アルバムの作成に使われ
るページレイアウト書式を示す図である。

【図１５】 図７に示すレイアウト書式をより詳細に示
す図である。

【図１６】 ステッカのレイアウト書式上の配置を示す
図である。

【符号の説明】

５ システム、１０ 露光したフィルム、１２ 記憶カ
ード、１４ フォトフィニッシャ、１６ プリント、１
８ 索引プリント、１９ ステッカ上の番号識別子、２
０ フィルムスキャナ、２４ 像保存装置、２６ 索引
プリントスキャナ、２９ 索引プリンタ、３１ 技師イ
ンターフェース、３２ デジタル像プロセッサ、３３
写真コラージュプロセッサ、３４ チェックボックス、
３５ ページ／アルバムプリンタ仕上げ機械、６１ ペ
ージレイアウトステッカ、６２ステッカ位置、６４ ペ
ージ、６５ カバーページ位置、６７ カバーページス
テッカ、６９ レイアウト選択肢ページ、７０ ステッ
カ、７２ スタック、９０ ゲームボックス、９２ ア
ルバムレイアウト本、９４ ステッカのつづり、９６
プロによる写真、９８ プロによるアートワーク、１０
０ ページレイアウト書式、１０１ ページレイアウ
ト、１０４ 空ページ、１０７ カバーシート上の文字
領域、１０８ カバーシート、１０９ 背景スタイル。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ０９／１７８，８０４ (32)優先日 平成10年10月26日(1998．10．26) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (72)発明者 ジョン ケー マクブライド アメリカ合衆国 ニューヨーク州 ロチェ スター イングルウッド ドライブ 158 (72)発明者 チャールス エフ フィッター ジュニア アメリカ合衆国 ニューヨーク州 フェア ポート ゲートウェイ ロード 32

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 写真コラージュの作成方法であって、 （ａ）複数の高解像度デジタル像を提供するステップ
   と、 （ｂ）高解像度デジタル像を保存するステップと、 （ｃ）高解像度デジタル像を表わす複数の低解像度の体
   裁見本を有する索引プリントであって、各体裁見本を独
   特に識別し写真コラージュに含まれるように一以上の体
   裁見本像を選択する手段を含む索引プリントを生成する
   ステップと、 （ｄ）索引プリントからの低解像度の体裁見本を使い一
   以上の体裁見本像を選択するステップと、 （ｅ）索引プリントからの低解像度の体裁見本の選択を
   伝達するステップと、 （ｆ）低解像度の体裁見本と保存された高解像度デジタ
   ル像とを関連付けるステップと、 （ｇ）選択された体裁見本に表わされるデジタル像から
   写真コラージュを作成するステップと、を含むことを特
   徴とする写真コラージュ作成方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の写真コラージュ作成方
   法であって、低減された解像度の体裁見本を独特に識別
   する手段が、機械が読取り可能な符号であり、選択を伝
   達するステップ、体裁見本と保存されたデジタル像ファ
   イルとを関連付けるステップ、写真コラージュを作成す
   るステップ、が自動的に行われることを特徴とする写真
   コラージュ作成方法。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の方法であって、索引プ
   リントが、各像を選択する手段を有する複数の像を低減
   された解像度の体裁見本として用いることを特徴とする
   方法。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の方法であって、写真コ
   ラージュに含まれるように像を選択する手段が、各体裁
   見本像に関連し利用者が印を付けるように適合されたチ
   ェックボックスを含むことを特徴とする方法。
5. 【請求項５】 請求項３に記載の方法であって、選択さ
   れた像を独特に識別する手段が体裁見本像に関連付けら
   れたバーコードであることを特徴とする方法。
6. 【請求項６】 請求項１に記載の方法であって、選択さ
   れた像を独特に識別する手段が低減された解像度の体裁
   見本に埋め込まれたデータを含むことを特徴とする方
   法。
7. 【請求項７】 請求項１に記載の方法であって、索引プ
   リントが複数のステッカを低減された解像度の体裁見本
   として用い、各ステッカが各高解像度像を選択する手段
   を有することを特徴とする方法。
8. 【請求項８】 請求項１に記載の方法であって、生成す
   るステップが更に、複数のステッカを含む索引ステッカ
   シートを生成するステップを含み、各ステッカが、高解
   像度デジタル像の一つを表わす低減された解像度の体裁
   見本及びステッカとその低減された解像度像に関連する
   高解像度デジタル像とを独特に識別する手段を含むこと
   を特徴とする方法。
9. 【請求項９】 請求項８に記載の方法であって更に、 ステッカを貼付し写真コラージュの描写を形成するため
   の少なくとも一つのページレイアウト書式を提供するス
   テップと、 個々のステッカをカバー及びレイアウト書式に貼付し写
   真コラージュの描写を組み立てるステップと、 ステッカ像と保存された高解像度デジタル像とを独特に
   関連付ける手段を用いるステップと、 写真コラージュの描写に基づき保存された高解像度デジ
   タル像から写真コラージュを生成するステップと、を含
   むことを特徴とする方法。
10. 【請求項１０】 写真アルバム製品であって、 各ステッカと低解像度像に対応する高解像度版とを相互
    参照する独特の識別子を含む低解像度像を各々が有する
    複数の索引ステッカ及び複数のページレイアウトシート
    を提供するステップと、 索引ステッカをページレイアウトシートに配置するステ
    ップと、 ページレイアウトシートをページ位置に配置するステッ
    プと、から形成されることを特徴とする写真アルバム製
    品。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の製品であって、各
    ページレイアウトシート自体が、その位置内に索引ステ
    ッカを配置するための少なくとも一つの位置と複数のペ
    ージ位置を有する写真アルバムレイアウトとを備えるス
    テッカであって、各ページ位置がページ位置内に少なく
    とも一つのページレイアウトシートのための場所がある
    ように構成されることを特徴とする製品。
12. 【請求項１２】 写真コラージュを作成するシステムで
    あって、 各ステッカと低解像度像に対応する高解像度版とを相互
    参照する独特の識別子を含む低解像度像を各々が有する
    複数の索引ステッカと、 各ページが複数のページレイアウトを備える複数のペー
    ジを含むページレイアウト書式と、を有することを特徴
    とする写真コラージュ作成システム。
13. 【請求項１３】 請求項１２に記載のシステムであっ
    て、ページレイアウト書式が更に、ページをそれぞれの
    ページの上に折りたためるような、またページレイアウ
    トをそれぞれのページレイアウトの上に折りたためるよ
    うな柔軟な媒体を有することを特徴とするシステム。